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Resea de un siglo de funcionalismo
Funcionalismo es un trmino que significa un punto de vista
frente a la arquitectura. No existe ninguna definicin simple del
eoncepto que merezca la aprobacin de todos.__L_gpleqila bsica de
que la forma debe seguir a la fugcin_se..co4vierte en principio
rector para el arquitecto, pero tam!!n constity-e npatr-para-ieilir
a la arquitectura. Por coniiguienl4 eI icionalismo es un valor. El
estudio de ll bases dl funcionalism en la rqittia involucra el
problema ms amplio del valor del uso y, especficamente, el del
lugar que corresponde a la adecuacin en la belleza. Los
significados de todos estos trminos -funcin, adecuacin, utilidad y
finalidadvaran algo de un autor. a otro. El concepto de funcin se
aplica al planeamiento en general, pero existe tambin un enfoque
funcional de la estructura.l En el uso alemn ms reciente, se
identifica el funcionalismo con la Neue Sachlnchkeit. SachLthkeit
implica una utilidad perfecta y pura,1 Rara vez lal-lde- rliiicati
o uillii I1a;- sidd rirEospreciadas; pero las tendencias
f,rncionalistas no se limitan a no pasarlas por alto sino que las
subrayan, asignndoles un papel de capital importancia. El
funcionalismo puede involucrar o no una teora de la belleza. La
utilidad y la adecu,qcin pueden ser consideradas como la mdida Ae
la excelencia o perfCcin ite un edificio, pero no forzosarirente
como Ia medicl de i bellea, Esto se cuinple con aquellos tericos
que niegan a la arquitectura la ,rglidglz de una bsqueda conscinte
de la belleza. Para lo5 funcionalistas que emprenden dicha bsqueda,
el prinipio de que la forma sigue a la- funcin se convieite en 'de
e1 reciisIto fundamental la belleza. Las teoras funcionalistas de
la arquitectura son aquellas que hacen de la estricta I adaptacin
de la forma a la finalidad eI principio rector bsico I del diseo y
el cartabn fundamental para medir la excelencia ( o la belleza de
la arquitectura.
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/ ..n ornamento no es necesariamente incompatible con el
enfo1_ee funcionalista de la arquitectura. Louii Henry Sullivan, a
j quien generalmente se considera uno de los funcionalistas norj
teamericanos ms destacados, fu un ornamentador brillante y '1
juzgaba quc el ornamcnto era necesario para la arquitectura.s La
principal condicin impuesta por el funcionalista es que el i
ornamento justifique su existencia por medio de alguna funcin I
tangible o prctica. No es suficiente que trate de deleitar al ojo.
Dcbe, adems, articular la estructura, simbolizar o descri, bir la
funcin del edificio o servir a algn otro propsito til. El trmino
"orgnlco" se halla relacionado con el concepto de I
"funcionalismo". La idea de adaptacin funcional es una preI misa
bsica en la moderna ciencia biolgica, como as tambin en la
arquitectura moderna. La buena arquitectura sigue la ley r de los
organismos naturales. Las expresiones "arquitectura ori gnica" y
"arquitectura funcional" han sido equiparadas en algunos tratados
estticos pubcados recientemente; a sin embargo, debe reconocerse
que no todos los defensores de la arquitectura orgnica lo son
tambin de la arquiteetura funcional pura. Ralph Adams Cram, si bien
afirm que toda gran arquitectura es orgnica, con todas las partes
perfectamente adaptadas 'consideraciones a su funcin,
"admirablemente coordinadas, determinadas por exactas de la
adaptacin de los medios al fin", crea que estas funciones se
expresaban en formas y lneas que eran de suyo bermosas, y subray el
elemento espiritual en la arquitectura, contraponindolo al
corporal; los fines espirituales no eran para I slo una parte de la
funcin, sino que r posean un valor intrnseco.5_ Claude Bragdon
opuso la arquiIr tectura gtica (orgnica) a la-iG1-Renacimiento
(compuesta) y _ sostuvo que en -la rquitectura orgnica "Ia forma se
halla I siempre determinada por la funcin, cambiando cuando sta '
cambia", en tanto que la arquitectura renacentista "representu un
ideal conforme al cual se ha de acomodar la funcin, en cierta ,
medida, a formas y disposiciones elegidas en vista no tanto de I su
exacta conveniencia y expresividad, como de su belleza innaI ta".
La diferencia fundamental entre la arquitectura orgnica y la
compuesta consiste, segn Bragdon, en "que la arquitectura orgnica,
tanto en sus formas como en la disposicin de las mismas, sigue
siempre la lnea del menor esfuerzo, procurando un efecto de belleza
principalmente por el hecho de que la utilidad es la madre de la
belleza y de que cualquier aumento de adecuaein constituye un
aumento de belleza", en tanto que la arquitectura compuesta se basa
en "una idea metafsica de la belleza pura o abstracta".B Las
expresiones arquitectura "orgnica" y arquitectura "funcional"
pueden tomarse como sinnimas
si se acepta el punto de vista de Bragdon, puesto que las
premisas bsicas son, en ambos casos, idnticas. EI trmino "orgnico"
es una especie de analoga o de metfora potica. Es una forma de
equiparar la arquitectura funcional con la vida vegetal o animal.
La verdad evidente del problema es que los edificios no son plantas
ni animales, aunque se los pueda crear aplicando el principio de la
adaptacin de las formas a las funciones, principio que, segn se
cree, ha regido el Cesarrollo de los tipos bioIgicos. La
arquitectura no es un organismo; es un producto de la voluntad
humana, del espritu creador de la humanidad. Hoy el funcionalismo
no es tan sIo un punto de vista negativo o exclusivo, eI enfoque
tradicional de la arquitectura despojado de toda otra consideracin
que no sea la utilitaria. El funcionalismo representa no ya una
nueva insistencia en la funcin, sino la consideracin de ciertos
principios positivos.T Uno de ellos es el de que los arquitectos
deben compenetrarse a fondo con la idea del carcter novedoso de
nuestros problemas contempor'neos e inventar formas enteramente
nuevas para resolver de la manera ms efectiva dichas dificultades.
Otro es el de que los arquitectos modernos deben explotar
exhaustivamente la capacidad potencial de nuestros nuevos
rnateriales y tcnicas de construccin para solucionar los nuevos
problemas arquitectnicos. Casi todas las formas arquitectnicas,
desde la choza rns primitiva, han sido levantadas con alguna
finalidad, y siempre el deber primario de todo edificio ha sido el
de cumplir un fin determinado. En distintas pocas y lugares, todo a
Io largo de la historia de la arquitectura, los arquitectos, o bien
siguieron inconscientemente esta idea de la ntima relacin de la
forma con la funcin, o utilizaron la funcin del edificio como una
especie de marco para encuadrar en su interior un proyecto que poda
no guardar mayor relacin con ella. En el barroco, por ejemplo, los
mtodos constructivos y las medidas tendientes a satisfacer la
funcin prctica se dejan con frecuencia entre bambalinas, de modo
que no obstruyan la fantasa del proyectista. s La idea de funcin no
es simple. La funcin puede ser objetiva o subjetiva. Existen
diversos tipos interrelacionados de funciones, tales como las
necesidades prcticas o mateliales de los oeupantes de un edificio;
la expresin funcional de Ia construccin; las necesidades
psicolgicas de sus ocupantes; la funcin social, y la funcin
simblico-monumental de la arquitectura. El funcionalismo va
asociado generalmente a los dos prime.Iesl-las necesidades
p-rcticaS ci-ateriales de los iirts de un edificio y la expresin de
la coristruccln. Sin embdigo, aun algunos de los funcionalistas ms
radicales tienen una con-
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