Adopte una quebrada

Editado por Cinthia Villalobos Suárez

Verdeagua

12/07/2016

ADOPTE UNA QUEBRADA

Adopte una quebrada

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ACERCA DE ESTE MANUAL

Agradecemos a Tina Laidlaw de la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU

por los permisos de edición del manual Adopte una Quebrada (1996).

Este manual es una guía para las comunidades orientada a mejorar la calidad del

agua de ríos o quebradas. Se debe tener en cuenta que cada río así como cada comunidad

presentará características únicas que podrían llevar a modificaciones o adaptaciones de la

guía que se ajusten a las circunstancias de cada grupo de trabajo. Usando los pasos y

sugerencias expuestos, usted tiene las herramientas necesarias para crear su propio

programa de monitoreo y ajustarlo a los intereses y facultades de su grupo.

El éxito de este programa dependerá en gran medida del compromiso y del

entusiasmo por parte de los participantes. Recuperar la salud de una quebrada es una

labor que representa un acto de responsabilidad hacia con el medio ambiente natural y

quienes adopten el programa han de sentirse enorgullecidos del trabajo que han decido

emprender.

A través de este programa instamos a las comunidades a organizarse por un bien

en común y disfrutar del proceso tomando siempre las precauciones pertinentes durante

lo que dure su ejecución.

Adopte una quebrada

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Índice

INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................................4

EVALUACIÓN FÍSICA ...........................................................................................................................9

OTROS ASPECTOS FÍSICOS DEL SITIO ...........................................................................................16

MONITOREO BIOLÓGICO .................................................................................................................18

MUESTREO ...................................................................................................................................19

EVALUACIÓN FISICOQUÍMICA ..........................................................................................................22

TEMPERATURA ............................................................................................................................23

pH .................................................................................................................................................23

OXIGENO DISUELTO .....................................................................................................................24

CLORO ..........................................................................................................................................25

NITRÓGENO .................................................................................................................................26

AMONIO ......................................................................................................................................27

FÓSFORO ......................................................................................................................................28

COMPONENTE SOCIAL .....................................................................................................................29

ANÁLISIS ...........................................................................................................................................31

MEJORANDO EL ENTORNO...............................................................................................................33

ACCIONES Y EXTENSIONES ...............................................................................................................38

REFERENCIAS ....................................................................................................................................40

Adopte una quebrada

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INTRODUCCIÓN

¿Por qué adoptar una quebrada?

¿De dónde obtiene usted el agua potable? ¿Ha ido alguna vez a una quebrada de

su localidad a nadar? Hace 40 años muchas personas usaban quebradas vecinas como

fuente de agua potable. Sin embargo ahora muchas de nuestras quebradas son usadas

como sitios para tirar basura. Los ríos son contaminados diariamente con desechos de las

fábricas y de las casas. La calidad de nuestros ríos se deteriora con estas acciones.

Proteger las quebradas de nuestra comunidad requiere acción inmediata y un

compromiso para mejorar la calidad del agua. Los seres humanos hemos contaminado

ríos y quebradas por muchos años. Ahora es nuestra responsabilidad y oportunidad de

colaborar y ayudar a promover la conservación y protección de los cuerpos de agua.

¿Qué significa adoptar una quebrada?

Adoptar una quebrada implica que se deben adquirir responsabilidades algo

similar cuando se adopta una mascota o se cuida un niño. Cuando usted adopta una

quebrada está tomando la responsabilidad de cuidarla y proteger su salud. Un

Adopte una quebrada

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compromiso de tiempo es necesario para aprender a comprender las necesidades y la

condición de la quebrada y así ayudar a mantener o mejorar la calidad de su agua.

Cuando usted adopta una quebrada se compromete a monitorearla durante un tiempo

determinado y entonces si es necesario puede transferir el cuidado a otro grupo

responsable.

Entre más tiempo dedique al cuido de la quebrada más información obtendrá

sobre los organismos que viven en ella y sobre lo que se necesita para mejorar la calidad

del agua. Usted será el "médico" de la quebrada ayudando a identificar las fuentes de

contaminación. Como médico de la quebrada parte de su trabajo es ayudar a identificar y

resolver los problemas que afectan el río.

¿Cómo se puede adoptar una quebrada?

El primer paso en el proceso de adopción es organizar un grupo que esté

interesado en cuidar y estudiar una quebrada. Los grupos varían en el número de

integrantes y en la especialidad de cada participante. Los grupos de trabajo pueden ser

estudiantes de colegio, un grupo de ciudadanos interesados, etc. Cada voluntario debe

conocer las responsabilidades asociadas con la adopción de la quebrada y comprometerse

con el programa.

Busque la quebrada que su grupo quiere estudiar y escoja una sección que sirva

como sitio de estudio. Si tiene que caminar por propiedad privada para llegar al sitio de

estudio asegúrese de obtener permiso del dueño.

Figura 1. Las líneas entrecortadas demarcan un caso hipotético de una sección de 50 m

para monitorear.

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Es importante considerar la extensión de la quebrada, se recomienda una

extensión entre 50-150 m. Una quebrada muy extensa podría involucrar muchos actores y

por consiguiente el proceso de coordinación podría llevar más tiempo. Sin embargo eso

quedará a criterio de quiénes decidan abordar este programa.

¿Qué hacer una vez que se ha adoptado una quebrada?

Ahora que ha adoptado una quebrada, ¿cómo comienza el proceso de conocerla?

Este manual describe actividades y estudios que pueden utilizarse para conocer la

quebrada. Contiene explicaciones de términos y conceptos relacionados con ecología

acuática (el estudio de las quebradas y ríos, y los organismos que viven en ellas) y resalta

características generales de las quebradas y ríos. Se incluyen también herramientas y

técnicas para que usted inicie el análisis de la calidad del agua. Proveemos información

para interpretar la "salud" de su quebrada basándose en los datos que usted obtenga.

¡Tome esta información y ACTÚE! Escoja una fecha para limpiar la quebrada, invite a los

vecinos, enséñeles que debemos trabajar juntos para proteger nuestros recursos

naturales.

¡EMPECEMOS!

Conozca su quebrada

Los cuatro componentes principales del estudio son:

1) Componente físico

2) Componente químico

3) Componente biológico

4) Componente social

Algunas especificaciones de cómo estudiar estos componentes se proveen en este

manual.

Al empezar el estudio es bueno definir la cantidad de tiempo y recursos que su

grupo quiere destinar, lo recomendable es hacer una visita por mes como mínimo. Se

puede trabajar en colaboración con la sede local del Ministerio de Salud y la

Municipalidad para realizar pruebas que requieren de equipo específico.

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¿Cuáles cuatro aspectos de la quebrada estamos monitoreando y por qué?

1) Evaluación física: La evaluación física es una evaluación del sitio que se lleva a cabo con una

caminata río arriba y río abajo por la cuenca para evaluar los usos de la tierra, fuentes de

contaminación, afluentes y cualquier otro atributo físico de la quebrada e.g condición de las

laderas, etc.

2) Química de la quebrada: Los análisis químicos indican la calidad del agua en un momento en

particular. Los datos químicos pueden aportar información que respalde la presencia de

contaminantes detectados en la evaluación física. Sin embargo, con las pruebas químicas es fácil

perder impactos que ya han pasado por el sistema. Por ejemplo, si un pesticida se infiltra en la

quebrada, la única forma de detectar su presencia con una prueba química es muestreando en ese

instante. Si usted muestrea el día siguiente o simplemente dos horas más tarde, el análisis químico

puede indicar que la quebrada es saludable y que no ha sido impactada.

3) Componente biológico: Este manual hace referencia a los macroinvertebrados acuáticos como

indicadores biológicos, los insectos acuáticos particularmente pueden revelar impactos ecológicos

breves, que afectan la calidad del agua y que de otra forma no podrían ser detectados. La

contaminación es determinada observando el número y tipo de invertebrados acuáticos que viven

en la quebrada. La falta de ciertos grupos sugiere que un factor externo está impactando la calidad

del agua.

4) Componente social: está conformado por todo lo que se relacione con los humanos. Es

importante identificar quiénes hacen uso de la quebrada y que usos le dan. Acercarse a estas

personas directamente para hacerles saber acerca del programa y como pueden contribuir.

Figura 2. Los datos obtenidos con los cuatro componentes se utilizan para evaluar la quebrada.

Evaluación de la quebrada

Características físicas del sitio

Identificación de flora y

fauna

Componente

social

Evaluaciones químicas

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Objetivos de Adopte una quebrada

1. Iniciar y mantener un programa de monitoreo voluntario.

2. Usar los datos recolectados para evaluar la calidad del agua.

3. Estimular el interés en estudiar y proteger las quebradas y ríos locales.

4. Iniciar acciones para rehabilitar y/o proteger la quebrada y el recurso hídrico.

5. Compartir y divertirse aprendiendo.

Términos y conceptos importantes

Para determinar las fuentes de contaminación que impactan la calidad del agua de

manera apropiada, usted debe considerar la cuenca de la quebrada. Una cuenca es el

área de terreno desde el cual la escorrentía (agua de lluvia y nacientes) drena hacia la

quebrada del río, lago o cualquier otro cuerpo de agua.

Dentro de la cuenca usted encontrará diferentes fuentes de contaminación que

drenan hacia la quebrada. Las fuentes puntuales de contaminación son contaminantes de

origen identificable, como la descarga de una fábrica. Las fuentes de contaminación

difusa son contaminantes que provienen de fuentes no identificables. Un ejemplo de una

fuente de contaminación difusa es la escorrentía que proviene de terrenos circundantes

que podría llevar consigo niveles elevados de pesticidas, estiércol u otros contaminantes.

Caminando un kilómetro o dos quebrada arriba de su sitio de estudio puede ayudarle a

localizar fuentes de contaminación puntual y difusa. Los patrones de uso de la tierra

pueden ser marcados en un mapa topográfico para tener una referencia rápida de mano.

¿Qué equipo necesitamos para monitorear nuestra quebrada?

Antes de ir a muestrear su quebrada asegúrese de llevar el equipo que necesitará

para el estudio. Los materiales necesarios para cada componente son listados al inicio de

cada sección.

La seguridad de los miembros del grupo debe ser siempre tomada en cuenta. Estas

son algunas medidas de seguridad.

Visite el sitio de estudio con otra persona, nunca vaya solo.

Al colectar muestras de agua, no toque su boca, ni sus ojos y recuerde lavarse las manos luego de colectar las muestras. Si la quebrada está muy contaminada use guantes.

Adopte una quebrada

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Esté atento del tránsito. Si se encuentra muestreando desde un puente, asegúrese que los carros tengan suficiente espacio para pasar alrededor suyo. También cuídese de rocas que puedan caer desde el puente cuando los carros pasan sobre él.

No deje objetos desprovistos mientras toma datos en la quebrada.

No ingresar a la quebrada con heridas expuestas aún cuando el agua parezca limpia.

EVALUACIÓN FÍSICA

Materiales sugeridos para la evaluación física

Lápiz y tabla con prensa Hojas de evaluación Cinta métrica Botas de hule

Para evaluar los parámetros físicos, sugerimos completar las hojas de evaluación.

Se pone énfasis en características sensoriales de la calidad del agua (e.g color del agua,

olor del sedimento) y en la identificación de las actividades humanas que puedan afectar

la calidad del agua (e.g usos de la tierra, descargas hacia la quebrada). Esta evaluación es

importante para determinar las fuentes de contaminación que entran en la quebrada.

A continuación se discuten los atributos específicos que usted debe de evaluar. De

cada categoría de la hoja de evaluación escoja la que mejor describa las condiciones de su

quebrada.

Calidad del agua

La calidad del agua puede ser evaluada con una variedad de técnicas. Algunas

requieren equipo para analizar los parámetros, otras no lo usan en lugar usan datos sobre

el color y el olor de la quebrada. Parámetros físicos que aparecen en la hoja de campo.

Condiciones climáticas: Dé una breve descripción de las condiciones climáticas prevalecientes durante el muestreo. Incluya cualquier evento climático reciente, como un fuerte aguacero. Aunque este no haya ocurrido durante el período de muestreo pueden haber afectado el flujo y la calidad del agua.

Croquis de la quebrada: Hacer un dibujo de la quebrada, asegurándose que los patrones de uso de la tierra sean incluidos.

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Química del agua: Anote el valor de cada uno de los parámetros de calidad de agua que se vayan a evaluar.

Características Físicas: Ancho de la quebrada: Estime la distancia de orilla a orilla. Se recomienda hacer esta medición cada 10 m.

Figura 3. Cada 10 m se hacen mediciones del ancho de la quebrada Pozos y rápidos: Determine el número de pozas (secciones profundas de poca velocidad) y rápidos (secciones poco profundas y con corriente fuerte). Las pozas son importantes ya que proveen hábitat para los peces. Los rápidos son normalmente caracterizados por tener alto contenido de oxígeno, lo que los hace áreas con gran diversidad de insectos. Cuando el agua está muy contaminada y hay un exceso de materia orgánica, el nivel de oxígeno puede reducirse considerablemente lo que impide que distintos animales y plantas puedan desarrollarse en esas aguas. Determine la profundidad de las pozas midiendo la distancia vertical desde la superficie del agua hasta el fondo. Diversidad de peces pueden vivir en pozas profundas cuando las condiciones de la quebrada son óptimas, cuando por el contrario una quebrada está muy contaminada pocas especies pueden tolerar las malas condiciones.

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Parámetros del Agua Color del agua: Anote si observa un color peculiar en el agua. Color del sedimento: Anote el color que mejor describa el sedimento de la quebrada.

Cubierta del dosel: Observe la proporción general de área cubierta por dosel sobre el área de muestreo y escoja el término que mejor la describa.

Organismos y plantas:

Algas: Anote si hay o no algas (organismos acuáticos fotosintéticos).

Plantas acuáticas: Anote la presencia o ausencia de plantas acuáticas.

Peces: Anote si hay o no peces.

Otros organismos: Anote los diferentes animales que encuentre en la quebrada.

Puede utilizarse el apoyo de fotografías para llevar un registro.

Uso de la tierra: Anote el tipo de uso de la tierra que predomina en la vecindad de la quebrada (Anote otros usos de la tierra en el área que no son predominantes pero que podrían potencialmente afectar la calidad del agua.)

Bosque primario o secundario: Anote si el uso de la tierra es de bosque. Tacotal: El uso de la tierra se caracteriza por poseer parches de bosque poco denso, sin árboles grandes o maduros. Potrero/pastos: Áreas de potreros para ganado en uso o no. Agricultura: Tierras en cultivo, huertos, etc. Residencial: Áreas con casas a la orilla de la quebrada. Comercial: Lugares de comercio como tiendas, restaurantes, etc. en las orillas de la quebrada.

Industrial: Fábricas localizadas dentro de la cuenca.

Uso del agua: Anotar los usos que se le dan a la quebrada. Anotar también si hay cambios en el uso del agua a lo largo de la quebrada.

Impactos humanos: Canalización: Indique si el sitio de muestreo fue canalizado o entubado y en que

tramo.

Barreras: Anote si hay barreras artificiales o naturales.

Basura: Anote que tipo de basura se encuentra en la quebrada.

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HOJA DE EVALUACIÓN

Usted puede crear su propia hoja de evaluación en un cuaderno. El objetivo de una hoja

de evaluación es llevar en orden la información que se colecta para poder utilizarla

posteriormente en acciones concretas.

ADOPTE UNA QUEBRADA Evaluación física

Nombre de la quebrada_____________

Localidad /Coordenadas geográficas ___________/__________

Recolectores_____________________ Fecha_____________

Condiciones climáticas

Despejado

Nublado

Lluvioso

Otro

Pruebas químicas

pH______ Cloro:__________(mg/L)

Oxígeno disuelto 1)____ 2)____ (mg/L) Amoníaco:_______ (mg/L)

Nitratos:_________(mg/L) Otros_____________

Fosfatos:_________(mg/L)

Esquema de la quebrada Características físicas

Temperatura del agua _____°C

Temperatura del aire _____°C

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N° de pozas____

profundidad___ (m)

N° de rápidos___

profundidad____ (m)

Características del agua.

Color del agua Aspecto del agua

Transparente Sucia

Café Aceitosa

Negra Lechosa

Gris Espumosa

Verde Otro_________

Otro________

Color del sustrato Olor de la quebrada

Anaranjado/rojo Ninguno

Amarillo Aguas negras

Negro Combustible

Café Químicos

Gris Fertilizantes

Otro ________________ Otro_________________

Adopte una quebrada

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ADOPTE UNA QUEBRADA Evaluación física (continuación)

Cubierta del dosel

Abierto (0-25 % de la quebrada en sombra)

Poco abierto (25-50% en la sombra)

Medianamente cubierto (50-75% de cobertura)

Altamente cubierto (75-100% de cobertura)

Organismos y plantas

Algas Plantas acuáticas Peces Otros organismos

Ausentes Flotantes Ausentes Anfibios

Pocas Emergentes Pocos Reptiles

Muchas Sumergidas Muchos Mamíferos

Aves

Insectos

Especificaciones:

Usos de la tierra

Indique todos los que aplican

Bosque Potrero/Pastos Residencial Construcción

Tacotal Agricultura Comercial Otros

Charral Otro Industrial

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Usos del agua

1. Consumo humano

2. Abastecimiento industrial 5. Desechos

Presencia de tubos de desagües

3. Abastecimiento agrícola Sí No

Irrigación Provienen de:

Finca

Agua para ganado Fábrica

4. Recreación Otro

Nadar 6. Presencia de fuentes de

Pescar contaminación no localizadas

Otro Sí No

Impactos humanos

Alteración del canal Barreras Basura

Dragado Represa Escasa

Canalización Puente Moderada

Otro__________ Isla En exceso

Catarata

Palos sumergidos

Otra_________

Observaciones

Adopte una quebrada

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OTROS ASPECTOS FÍSICOS DEL SITIO

Hay otras características físicas de la quebrada que directa o indirectamente

influyen en la calidad del lugar. Una quebrada provee a los organismos de una variedad de

lugares para la reproducción y refugio (troncos, rocas, etc.) y con alimento y así se

sustenta la diversidad biológica.

Figura 4. El tronco y las plantas proveen hábitat para diferentes organismos.

Otros aspectos físicos que se pueden evaluar se describen a continuación.

• Depósito de sedimentos: La cantidad de sedimento en la quebrada influye la

disponibilidad de hábitat para peces e invertebrados. Actividades humanas como

construcciones y la erosión causada por la deforestación, conducen a un incremento en la

sedimentación. La condición deseable es tener menos de un 5% del fondo de la quebrada

cubierto de sedimento.

• Presencia de pozas y rápidos: Una gran diversidad de organismos pueden residir

en una quebrada con una variedad de velocidades de agua y profundidades. Áreas de

pozas, con poco movimiento, proveen protección para los peces, mientras que los rápidos,

menos profundos y con mayor corriente de agua, contienen concentraciones de oxígeno

más altas y proveen hábitat para organismos que se alimentan filtrando.

La morfología del canal está determinada por el régimen de flujo de agua, la

geología local, el suelo, y las actividades humanas. El movimiento del sedimento y la

sinuosidad (grado de curvatura) del canal también afectan la condición de los hábitats.

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• Alteración del Canal: El carácter de los

depósitos de sedimento provenientes de

otras partes de la quebrada indican la

severidad con que el cauce y los bancos

(tierra junto a un cuerpo de agua), son

erosionados, y el grado de estabilidad del

sistema. El crecimiento o aparición de barras

de arena o sedimento tiende a

aumentar cuando los disturbios en la cuenca

hidrográfica aumentan. La canalización (v.gr.,

el enderezamiento del río, la construcción de

terraplenes de concreto) disminuye la

sinuosidad del río, aumentando la velocidad de la corriente y el potencial de socavación

del fondo y los márgenes.

Las orillas con abundante vegetación generalmente son estables a pesar de la

presencia de socavamiento en las márgenes. La habilidad de la vegetación u otros

materiales para prevenir la erosión es un factor importante que determina la estabilidad

del canal y de los hábitats dentro de la quebrada.

• Estabilidad del Banco: La estabilidad del banco se evalúa observando la ocurrencia o

potencial de que el suelo del banco sea arrastrado por la quebrada. Bancos con un

gradiente pronunciado generalmente no mantienen una cubierta de vegetación estable y,

por lo tanto, tienen mayor potencial de erosión y derrumbe.

• Estabilidad vegetativa del banco: El suelo de la orilla de una quebrada generalmente

se sostiene gracias al sistema de raíces de la vegetación. Piedras, rocas y grava también

pueden proteger el suelo. Una estimación de la densidad de la vegetación que cubre el

banco o la proporción de piedras, rocas, o grava en las orillas, da una indicación de la

estabilidad del banco y el potencial de sedimentación de la quebrada.

• Tipo de vegetación de los bancos: El tipo de vegetación dominante en las orillas de las

quebradas da una idea de la estabilidad del banco, la cantidad de materia orgánica que

entra a la quebrada, y la cantidad de sombra que puede refugiar a los peces y otros

animales.

Adopte una quebrada

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MONITOREO BIOLÓGICO

Equipo sugerido

- Redes tipo D

- Pinzas

- Lupas

- Bandejas plásticas

- Claves para identificar macroinvertebrados

En este caso particular el monitoreo biológico hace énfasis en el muestreo de

macroinvertebrados acuáticos para estudiar la calidad del agua de una quebrada. En

regiones templadas, la diversidad y abundancia de invertebrados acuáticos y/o peces en

las quebradas han sido utilizadas para indicar la calidad del agua. Los invertebrados son

usados como indicadores por varias razones:

1) su período de vida es lo suficientemente largo como para ser afectados

por las condiciones de la calidad del agua,

2) tienden a formar comunidades características que se asocian con condiciones físicas y

químicas muy particulares,

3) son fáciles de colectar.

Asegúrese de tener los permisos necesarios para los monitoreos biológicos. La

información colectada puede ser de utilidad para las instituciones gubernamentales.

En la evaluación de la calidad del agua, el concepto de diversidad se usa para

indicar en qué estado se encuentra el ecosistema. El número de especies (o taxa) es un

mejor indicador que la abundancia total de organismos. Varias familias de

macroinvertebrados son sensibles a los cambios en sus ambientes y su presencia o

ausencia puede ser un buen indicador de la condición de la quebrada. Una gran

abundancia de macroinvertebrados no necesariamente significa una buena calidad de

agua, debido a que las especies que toleran la contaminación estarían presentes en gran

cantidad. Por ello, usted debe considerar la estructura de la comunidad de

macroinvertebrados y cómo cambia esta con el tiempo.

Adopte una quebrada

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La identificación taxonómica de los macroinvertebrados a nivel de familia (v.gr.,

Simuliidae) o género puede proveer una evaluación más exacta de la calidad del agua de

la quebrada, pero se requiere de mayor experiencia para hacerla. Para nuestros

propósitos, nos enfocaremos en la identificación a nivel

de orden y, si es posible, familia. Simplemente

observando los grupos funcionales que están presentes

en la quebrada se puede saber bastante sobre la

condición de la misma. Un grupo funcional es un grupo de

macroinvertebrados que tienen papeles específicos en el

ecosistema acuático, basados en sus estrategias de

alimentación. Por ejemplo, los tricópteros son insectos

emparentados con las mariposas y las polillas cuyas larvas

y pupas son acuáticas (figura 5).

La presencia de larvas de Trichoptera que usan redes

finas para capturar sus presas, indica poca

sedimentación. De otro modo, sus redes se bloquearían

con sedimento y no podrían alimentarse. El conocer y

entender las características de la historia natural de los invertebrados acuáticos es un

paso que requiere de tiempo y dedicación; en algunos casos es necesario el uso de

microscopios. Sugerimos recurrir a especialistas para la identificación con el fin de no

colectar organismos en vano.

MUESTREO

Contrario a los otros componentes del estudio que se evalúan mensualmente, si se

muestrean macroinvertebrados esto debe hacerse entre lapsos de mínimo tres meses.

Colectar invertebrados mensualmente puede reducir la población en la quebrada y podría

potencialmente conducir a

conclusiones incorrectas.

Una red de tipo "D" (figura 6) es

usada para colectar

macroinvertebrados acuáticos. Haga

muestreos de rápidos, pozas, y orillas.

Utilizando la red, muestree áreas de

rápidos, haciendo que una persona

sostenga la red mientras otra persona

se coloca en frente (figura 7).

La persona en frente de la red

Figura 6. Red tipo D

Adopte una quebrada

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mueve el sustrato y los sedimentos (figura 8), y restriegan las piedras con las manos para

remover los invertebrados (figura 9).

Figura 7. Una persona sostiene la red mirando Figura 8. Remueva un área de 1 m frente quebrada arriba. a la red.

Figura 9. Con las manos se restriegan las rocas para remover organismos El método se estandariza colectando por cinco minutos en sitios diferentes. La red

se utiliza para muestrear los insectos que viven en la vegetación a lo largo de los bancos,

troncos o en pozas profundas. Estos hábitats son particularmente importantes si la

quebrada se caracteriza por tener poco movimiento de agua. La red se debe pasar 5 veces

por la vegetación, 2 por cualquier tronco, y 3 por el fondo arenoso. Para sustratos lodosos,

mueva la red contra corriente a lo largo del fondo. Recuerde enjuagar el fondo de la red

sumergiéndola parcialmente en el agua (no permita que el agua corra por encima de la

red) para poder enjuagar el sedimento fino y evitar que se escapen los organismos.

Adopte una quebrada

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El contenido de la red debe ser colocado en la bandeja plástica (figura 9), de donde

se va a remover el material orgánico y así recolectar todos los macroinvertebrados.

Mantenga agua en el recipiente para ver mejor los organismos. Si hay poco tiempo, el

contenido de la red puede ser vaciado dentro de una bolsa plástica, para ser trabajado en

un laboratorio. Identifique los insectos a nivel de orden o familia (cuando sea posible)

utilizando la clave de macroinvertebrados y el documento Introducción a los grupos de

macroinvertebrados acuáticos (Hanson et al. 2010). Anote el nombre del orden y el

número de organismos encontrados. Los nombres de las familias también se enlistan en la

hoja. Esta información puede ser usada para detectar cambios en la composición de la

comunidad y para identificar cuáles organismos son comunes en la quebrada.

Figura 9. Los macroinvertebrados se colocan en bandejas plásticas para su clasificación.

Adopte una quebrada

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EVALUACIÓN FISICOQUÍMICA

Las pruebas fisicoquímicas son utilizadas por los ecólogos

acuáticos para determinar la condición del agua en una

quebrada en un momento dado. Cuando se usan análisis

químicos junto con indicadores biológicos y físicos, se puede

obtener un cuadro más completo de cuáles factores influyen la

calidad del sistema acuático. Las pruebas químicas que se

recomiendan para analizar la calidad del agua son: pH, oxígeno

disuelto, nitrato, amonio, fosfato, y cloro.

Algunos lineamentos, para el análisis químico y para ayudar a

mantener la consistencia de la muestra, incluyen:

1) Recolectar las muestras a la misma hora del día, cada mes. Algunas propiedades

químicas pueden ser diferentes dependiendo de la hora del día.

2) Obtener las muestras del centro de la quebrada o río, lejos de las orillas o de los

bancos de arena.

3) Recuerde que un mg/L (miligramo por litro) = una ppm (parte por millón).

4) Registre los datos en la hoja de evaluación #1.

Existen tres pruebas que se deben realizar en el sitio de muestreo. Ellas son:

1) pH

2) temperatura

3) oxígeno disuelto.

Si su grupo de trabajo cuenta con un equipo de análisis de aguas puede hacer uso

de éste de lo contrario las evaluaciones pueden ser realizadas por profesionales de un

centro de análisis de agua. La siguiente información detalla algunas especificaciones de

estas pruebas.

Adopte una quebrada

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TEMPERATURA

La temperatura es una propiedad física que influye en muchos aspectos de un

ecosistema, por ello es un componente vital

para la sobrevivencia de los organismos (como

insectos, peces, camarones, etc.). La

temperatura afecta la tasa fotosintética de las

plantas, las características reproductivas y de

alimentación de los organismos acuáticos, y

sus tasas metabólicas. La temperatura también

afecta el nivel de saturación de oxígeno en el

agua. Debido a que los gases se disuelven más

rápidamente en agua fría, las altas temperaturas pueden reducir la cantidad de oxígeno

disponible para los organismos.

Niveles Significativos de Temperatura La ausencia de vegetación ribereña, o la extracción de escombros de madera, muy

a menudo aumentan la temperatura del agua, debido a que se remueve el dosel

quedando la quebrada expuesta a la luz directa. La escorrentía desde el pavimento y

tierras alrededor pueden también aumentar la temperatura. La erosión del suelo

contribuye a aumentar la temperatura del agua al incrementar la cantidad de sólidos

suspendidos, los cuales absorben la luz solar y calientan el agua. Las altas temperaturas

resultan en niveles bajos de oxígeno disuelto en aguas con poco movimiento. El problema

se presenta cuando los organismos mueren, y las bacterias y los hongos que

descomponen el material orgánico usan el oxígeno reduciendo aún más la cantidad de

este en el sistema. Este proceso es llamado eutrofización.

pH

El agua está compuesta de iones de hidrógeno (H+) y de hidróxido (OH-). El pH,

o potentia hidrogenii, indica la concentración de iones de hidrógeno en el agua, siendo

una de las pruebas más comúnmente usadas. El pH regula muchos de los procesos

químicos y fisiológicos del sistema. La escala del pH oscila entre O y 14.

El valor de 7 representa a una solución neutra, un valor menor de 7 indica una solución

ácida, y un valor mayor de 7 representa una solución básica. El ácido de batería tiene un

pH de 0.5, comparado con el cloro que tiene un pH de 12.9.

Adopte una quebrada

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Medición del pH

*Recuerde que cada unidad que cambia el pH, representa un cambio de 10 veces en la

acidez. Por ello, una quebrada con pH 5 es 100 veces más ácida que una con pH 7.

Niveles significativos del pH

El ámbito del pH para la mayoría de organismos acuáticos es de 5.6 a 8.5. Los niveles normales del pH varían dependiendo de la entrada de minerales al sistema. Un pH bajo puede ser el resultado de la lluvia ácida, causada por las emisiones de automóviles y eléctricas alimentadas con carbón, o actividad volcánica. El agua con un pH ácido puede ser perjudicial para los organismos acuáticos, afectando especialmente a los invertebrados y a los embriones de los peces.

OXIGENO DISUELTO

Los organismos acuáticos

requieren de oxígeno para sobrevivir

al igual que los animales terrestres.

El oxígeno disuelto es considerado el

factor ambiental más importante

para la sobrevivencia, crecimiento y

reproducción de los organismos

acuáticos. El oxígeno entra al agua

por medio de la atmósfera o como

producto de la fotosíntesis de las

plantas, algas, y fitoplancton. El oxígeno utilizado por organismos acuáticos es un gas, y no

es parte del oxígeno en la molécula del agua (H20). La temperatura y velocidad del agua, y

el viento juegan papeles importantes en la cantidad de oxígeno que entra al sistema

acuático desde la atmósfera. El oxígeno se disuelve mejor en el agua fría que en agua

cálida. La aeración del viento, y la turbulencia pueden incrementar la distribución del

oxígeno a lo largo del sistema.

Los organismos tienden a incrementar su actividad metabólica en aguas cálidas,

requiriendo de más oxígeno para mantener su metabolismo. Por eso, niveles bajos críticos

de oxígeno ocurren a menudo durante los meses más cálidos del verano.

Adopte una quebrada

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Niveles Significativos de Oxígeno Disuelto

La cantidad de oxígeno requerido por un organismo varía de acuerdo a la especie y

a la etapa de vida. Sin embargo, los sistemas que contienen niveles de oxígeno disuelto de

menos de 5 ppm no pueden contener una alta diversidad de organismos acuáticos. La

mayoría de los peces requieren niveles de 5 a 6 ppm para su crecimiento y actividad.

CLORO

El cloro a niveles bajos, no causa daños a la flora y a la fauna, sin embargo un

exceso de este puede causar daños permanentes al ambiente, ya que causaría igualmente

quemaduras a las células de los animales y plantas, atacando primero las zonas más

sensibles como lo son los ojos.

Ahora, el cloro es un buen desinfectante, sin embargo sabemos que no todos los

microorganismos son malos o causantes de enfermedades, ya que hay otros que están

ligados a los ciclos biogeoquímicos (ciclos de los elementos), como lo son las bacterias

nitrificantes y desnitrificantes, las cuales ayudan a la fijación del nitrógeno en las plantas,

pensemos que pasaría si este cloro llegara a zonas de vegetación o a ríos y lagos; si está en

cantidades excesivas las mataría, provocando un desequilibrio en el medio ambiente.

El cloro es utilizado en el tratamiento del agua potable y piscinas. Cuando el cloro

es aplicado al agua una hidrólisis (la molécula de agua se divide y sus átomos pasan a

formar parte de otra especie química) ocurre lo cual forma el cloro libre. Este

desinfectante reacciona con la materia orgánica del agua generando cientos de

subproductos, los más prevalentes son los trihalometanos (THM) y el ácido acético

halogénico, el cual es un compuesto cancerígeno, estos cuentan con un carácter volátil y

pueden llegar al ser humano por medio de ingestión, inhalación y absorción dérmica.

Niveles significativos de cloro

La concentración de cloro residual combinado no debe superar 1.8 mg/L y el cloro

residual libre no debe superar 0.6 mg/L para agua potable en Costa Rica (Decreto N°

32327-S).

Adopte una quebrada

26

NUTRIMENTOS

El nitrógeno (N) y el fósforo (P) son nutrimentos que se presentan naturalmente en

sistemas acuáticos y son requeridos por plantas y microorganismos para crecer y

desarrollarse. Las plantas requieren N y P en cantidades relativamente grandes, pero estos

dos elementos son por lo general muy escasos en la naturaleza. Sin embargo, existen

algunas bacterias y plantas que pueden cambiar los compuestos inorgánicos de N y P a

compuestos orgánicos, que otros organismos pueden utilizar.

NITRÓGENO

A pesar que el N es muy abundante en la naturaleza (aproximadamente entre 78%

y 80% del aire es N) muy pocos organismos pueden usarlo o fijarlo en esta forma libre

(excepto por algunas bacterias y las algas verdiazules, o Cyanophyta). El resto de los

organismos obtienen N a través de compuestos como amonio (NH4+), nitritos (N02-) y

nitratos (N03-); estos compuestos pueden ser creados por reacciones eléctricas (como

rayos), emitidos por fijadores de N o por materia orgánica en descomposición. Los nitritos

son escasos en la naturaleza, mientras que los nitratos son abundantes. En esta guía

encontrará información acerca del nitrógeno en la forma de nitrato y amonio.

El nitrógeno en la forma de amonio, (NH4+), es encontrado en el excremento de

los animales y en otros desechos. Se transforma en nitrato, (N03-), a través de la

descomposición orgánica. Las plantas y algas pueden incorporar el nitrato dentro de su

citoplasma (el líquido dentro de la célula) y usar el nitrógeno para producir proteínas.

Niveles Significativos de Nitrato

Las altas tasas de nitrificación del suelo producen altas concentraciones de nitrato,

puesto que es soluble, se filtra hacia las quebradas junto con las partículas de suelo

cuando llueve. Aún en quebradas sin perturbar en las tierras bajas de Costa Rica, una

concentración normal de nitrato podría ser entre 0.050-0.100 mg/L. Sin embargo, estas

altas concentraciones son aún muy bajas para ser detectadas con el equipo colorimétrico.

Concentraciones más altas de nitrato pueden ser detectadas cuando un área acaba

de ser limpiada para pasto y los nutrimentos del suelo se lavan hacia la quebrada.

Comúnmente, un tiempo después de que la tierra ha sido limpiada y si se le permite

recuperarse, no se detectarán incrementos en los niveles de nitrato, ya que la capa de

suelo que contenía los nutrimentos ha sido removida. Si la tierra se ha usado para ganado,

los niveles de nutrimentos pueden aumentar.

Adopte una quebrada

27

Entre las fuentes antropogénicas de nitritos y nitratos más importantes se

encuentran las descargas de aguas negras o aguas sin tratar, sistemas sépticos que

funcionan mal, y escorrentía de operaciones pecuarias como lecherías (figura 10)

Figura 10. El vertido de lodos provenientes de sistemas de tratamiento de aguas

residuales, sistemas de potabilización de aguas y de tanques sépticos en los cuerpos de

agua pueden aumentar significativamente los niveles de nitratos.

AMONIO

El amonio es producido por las excretas de los organismos acuáticos, por la

descomposición de materias fecales y por la hidrólisis de la urea. Cuando las plantas o los

organismos mueren, las bacterias rompen las grandes moléculas de proteínas y forman

amonio. Muchas plantas, para formar sus compuestos orgánicos, prefieren utilizar amonio

en vez de nitrato porque consumen menos energía. Una fuente artificial de amonio son

los fertilizantes. Una característica importante del amonio es su alta solubilidad.

Niveles Significativos del Amonio

El amonio se presenta, normalmente, en los sistemas acuáticos en bajas

concentraciones. Sin embargo la adición de grandes cantidades de materia en

descomposición puede elevar el nivel del amonio en la quebrada. Concentraciones

Adopte una quebrada

28

mayores a 0.25 mg/L pueden afectar el crecimiento de los peces u otros organismos.

Concentraciones mayores a 0.5 mg/L son consideradas letales para el sistema.

FÓSFORO

El fósforo es encontrado en las quebradas y los ríos en forma de fosfatos (HP04-3)

ortofosfatos, polifosfatos, y fosfatos orgánicos. El fósforo es un nutrimento esencial para

el crecimiento de las plantas y para las reacciones metabólicas en plantas y animales.

El fosfato libre es rápidamente utilizado por los algas y las plantas acuáticas o se une con

las partículas del suelo, aluminio, etc., y no puede ser utilizado excepto por plantas

arraigadas al sedimento. Por consiguiente, el fosfato es a menudo catalogado como un

factor limitante para el crecimiento de organismos en el sistema acuático.

El ortofosfato es una de las formas más importantes de fósforo porque puede ser

asimilado fácilmente por las plantas acuáticas y el fitoplancton. Los aportes naturales de

ortofosfato ocurren a través de:

1) mineralización (conversión a minerales) de

materiales orgánicos, a través de la erosión de

partículas de roca,

2) ceniza de incendios forestales, o

3) erupción de material volcánico.

El aporte antropogénico incluye los

fertilizantes y detergentes que contienen

fósforo.

Niveles Significativos de Fosfato

El fósforo ha sido catalogado como un factor

limitante en el crecimiento de los organismos en

los sistemas acuáticos, y normalmente es

encontrado en concentraciones bastante bajas

(menos de 0.1 mg/L).

Las fuertes precipitaciones o la limpieza de vege-

tación para pasto pueden resultar en un incremento en los niveles de fosfato. Mientras el

suelo se erosiona y es lavado hacia la quebrada, éste transporta ortofosfato, el cual va

adherido a las partículas del suelo, aumentando así la concentración de fosfato en la

quebrada. Actividades de construcción, mezclan los sedimentos del fondo liberando el

fosfato que estuvo anteriormente atrapado en el sedimento, resultando en incrementos

Figura 11. Florecimiento de algas en zanja

para desagüe

Adopte una quebrada

29

en los niveles de fosfato. Fuentes antropogénicas normalmente consisten en desechos

animales, humanos, e industriales.

El exceso de fosfatos en el agua puede causar eutrofización. Como resultado de los

elevados niveles de fósforo pueden ocurrir florecimientos de algas (figura 11).

Durante el día, las algas aportan oxígeno al agua porque lo producen durante la

fotosíntesis. Durante la noche, cuando no hay luz solar para la fotosíntesis, las algas

utilizan el oxígeno en el agua para la respiración. El nivel de oxígeno se reduce aún más

cuando las algas mueren. Cuando grandes cantidades de algas mueren, su descomposición

consume mucho oxígeno, dejando muy poco para otras formas de vida como peces.

COMPONENTE SOCIAL

El componente social es la

población y sus características. La

distribución, el crecimiento y

movimientos son manifestaciones

sociales.

¿Cuántas personas viven

cerca de la quebrada? ¿Cuál es la

relación de las personas de la comunidad con la quebrada? ¿Qué usos hacen del recurso

hídrico? Estas preguntas están relacionadas al componente social y estudiarlo es tan

importante como los demás componentes, ya que el bienestar o malestar de la quebrada

depende de las personas principalmente.

Para estudiar el componente social usted puede realizar una encuesta "cara a

cara" en la comunidad más cercana a la quebrada. Una encuesta se considera un

instrumento para recolectar datos para medir variables de interés.

El contenido de las preguntas de un cuestionario es tan variado como los aspectos

que mide. Básicamente se consideran dos tipos de preguntas: las preguntas cerradas que

contienen categorías u opciones de respuesta que han sido previamente delimitadas y

preguntas abiertas que no delimitan de antemano las alternativas de respuesta

(Hernández et al. 2010)

Adopte una quebrada

30

HOJA DE ENCUESTA

Usted puede crear su propia encuesta dependiendo de qué quisiera cuantificar.

Este es un ejemplo de una potencial encuesta para conocer más de cerca a la población,

su relación con la quebrada y la disposición para adoptar el programa. Esta información ha

de ser de uso confidencial.

Nombre:___________________

Edad:__________

Correo electrónico:_________________________

Teléfono:_____________________

Fecha:________________

1 ¿Visita usted la quebrada?

Sí_____ (pregunta 2) No_____ (pregunta 3)

2. ¿Qué actividad(es) realiza?

____________________________________________________________________

3. ¿Por qué?

_____________________________________________________________________

4. ¿Participaría en un programa voluntariado para mejorar la calidad del agua de la

quebrada?

Sí_______ No______ Tal vez_______

5. ¿Qué día de la semana tiene mayor disponibilidad de tiempo libre?

_________________________

Adopte una quebrada

31

ANÁLISIS

¿Qué hacer con los datos?

Es importante recordar cuando realice los muestreos mensuales que un solo mes

de datos NO es suficiente para conocer, de manera adecuada, la condición de la calidad

del agua en la quebrada. Suficientes datos deben ser colectados para poder determinar

"patrones" en la calidad del agua y para identificar los niveles naturales de los parámetros

químicos. Sin embargo, esto no puede ser una escusa para no actuar. Usted puede

mejorar la calidad del agua en su quebrada ¡hoy mismo! Adelante encontrará una lista con

ideas para resolver asuntos de la calidad del agua. Lo más importante en cualquier

actividad o mejora de la calidad del agua es el reconocer que entre más gente sea

educada sobre los factores que afectan la calidad del agua, mayor será el éxito en

mejorarla. Use los datos adquiridos en los muestreos mensuales para tomar las acciones.

Grupos de datos esperando a ser analizados hacen poco por la protección de la

quebrada.

¡ACTÚE AHORA!

Tomando acciones: Siga estos pasos para traducir sus datos en acciones:

1- Observe las hojas de evaluación y determine una fuente potencial de contaminación en

la quebrada. ¿Hay basura? ¿Existe algún tubo descargando aguas contaminadas? ¿De

dónde proviene? ¿Hay aceites en la superficie del agua? Use esta información para tomar

acciones inmediatas. Una de las mejores formas de iniciar la mejora del agua es

organizando una limpieza de la quebrada. Dedique un día a recoger basura en los

márgenes y dentro del cauce. Coloque un rótulo anunciando que es un sitio de estudio,

solicitando a las personas no contaminarla y ayudar a protegerla.

Adopte una quebrada

32

Figura 12. Limpieza en acequia en José María Zeledón, Curridabat (Costa Rica). 15 de

diciembre del 2014.

2- Organice un evento con los residentes de la comunidad. Invite a los líderes de la

comunidad a la quebrada y cuénteles sobre sus esfuerzos de monitoreo. Distribuya

volantes que indiquen como la comunidad puede ayudar a mejorar la calidad del agua

local.

3- Registre los datos en una hoja de datos para poder comparar las concentraciones

mensualmente. Grafique las concentraciones químicas por fecha. Graficando los datos de

cada fecha de colecta se podrán detectar fluctuaciones en las concentraciones químicas.

4- Actúe como un detective de la quebrada. Esta es su oportunidad para descubrir cuáles

fuentes de contaminación afectan la calidad del agua de la quebrada. Una vez que sean

identificadas, trate de pensar en una variedad de soluciones y entonces actúe para

corregir los problemas.

5- Lleve la información y su entendimiento a la comunidad. Enseñe sobre los organismos

que viven en el agua, que fuentes de contaminación la están afectando, y que se puede

hacer para ayudarla. Involucre a otras personas. Hágalas adoptar otras secciones.

6- Proteger las quebradas no es un trabajo fácil y requiere de ayuda adicional. Recurra a

las entidades locales del gobierno para solicitar cooperación.

Adopte una quebrada

33

MEJORANDO EL ENTORNO

Los proyectos para mejorar la quebrada pueden orientarse a mejorar las áreas

adyacentes del río o la zona ribereña, los bancos y/o el cauce del río (cavidad por donde

fluye el agua). Estas zonas se complementan entre sí y forman un ecosistema de ribera.

El mejoramiento de estas áreas podría ocurrir en propiedad privada, verifique

antes con las entidades gubernamentales correspondientes y con los propietarios. Los

proyectos para el mejoramiento del entorno de la quebrada comprenden tres actividades

principales:

Reforestación ribereña

Estabilización de los bancos

Restauración del cauce del río

REFORESTACIÓN RIBEREÑA

La contribución de los árboles y la vegetación del sotobosque en el mantenimiento

de la quebrada no debe subestimarse. La vegetación ribereña no sólo proporciona hábitat,

sombra y follaje a especies acuáticas y terrestres sino que dada la capacidad de filtrar

contaminantes y agua de lluvia proporciona amortiguamiento -una última línea de

defensa- contra la escorrentía. La reforestación ribereña es una de las medidas más

eficientes y de bajo costo que una comunidad puede adoptar para proteger la quebrada.

El objetivo debe ser replicar o imitar el ecosistema natural tanto como sea posible, por lo

tanto es preferible utilizar especies vegetales nativas de diferentes edades. Puede seguir

estos pasos para llevar a cabo un proyecto de reforestación ribereña:

1. Antes de iniciar con la reforestación evalúe las condiciones de calidad de agua - tome fotografías del "antes".

2. Elija un sitio que necesite vegetación adicional para proteger la quebrada de escorrentía de aguas pluviales.

3. Siembre árboles, arbustos y hierbas en el área adyacente a la quebrada. Plante una cantidad suficiente de manera tal que la vegetación proteja la quebrada- filtre contaminantes, retenga sedimentos, etc.

4. Después de la siembra, riegue las plantas según como sea necesario.

Adopte una quebrada

34

5. Revise las plantas cada semana durante al menos de cuatro a seis semanas para asegurar el establecimiento de las mismas.

6. Una vez que las plantas estén bien establecidas, evalúe una vez más la calidad del agua, tome fotografías del "después" y compare con los datos iniciales.

ESTABILIZACIÓN DE BANCOS DE LA QUEBRADA

Si la quebrada en la que usted está trabajando presenta bancos erosionados o

colapsando, es necesario primero determinar la causa del problema. La erosión de los

bancos de una quebrada puede ocurrir por una serie de razones, incluyendo la velocidad

de la corriente, obstáculos en el cauce, acción de olas y de la lluvia directa.

Las fallas de los bancos ocurren cuando una sección de estos colapsa y van a dar al

cauce del río. Entre las causas que ocasionan estas fallas están la erosión del lecho del río,

el socavado del terreno, un exceso de carga en los bancos y presión interna por absorción

desigual de agua.

Seleccionar un método de estabilización de riberas adecuado requiere un análisis

de cada sitio. Una sola técnica no es la indicada para todas las situaciones y a menudo se

necesita asesoramiento técnico.

Una técnica para estabilizar los bancos de los ríos consiste en utilizar vegetación

como control estructural. Las plantaciones de vegetación leñosa, ya sea como esquejes

vivos individuales o en agrupaciones de esquejes, al crecer forman una densa red

protectora (figura 13 y 14). El sistema radicular de este tipo de vegetación proporciona

resistencia al deslizamiento de las laderas.

Figura 13. Plantación de esquejes (GeorgiaAdoptAStream.org 2009).

Adopte una quebrada

35

En algunos casos, un enfoque vegetativo es suficiente para la estabilización de los

bancos. Bajo otras condiciones, tales como velocidades de corriente excesivas o suelos

muy deteriorados es necesaria una combinación de elementos vegetativos y estructurales

como paredes de piedra o compartimentos verticales a manera de mamparos (figura 14).

Figura 14. Estructura estabilizadora para bancos de ríos.

RESTAURACIÓN DEL CAUCE DEL RÍO

Antes de emprender cualquier acción para restaurar el cauce de un río, se deben

valorar las condiciones río arriba ya que los flujos de aguas pluviales podrían destruir

rápidamente los trabajos de restauración del cauce. Si la quebrada está en equilibrio o si

las medidas correctivas cumplen con su función adecuadamente, la restauración del cauce

puede recrear las condiciones de hábitat necesarias para mantener la vida acuática. Varios

objetivos se pueden lograr al restaurar el cauce de un río incluyendo:

Reemplazar piscinas naturales y rápidos

Controlar la velocidad del flujo de agua

Restaurar el gradiente de flujo y del canal

Remover los obstáculos del cauce

Restaurar patrones del cauce adecuados, tales como:

Serpenteo - curvas repetitivas

Irregularidades

Adopte una quebrada

36

Trenzado - la corriente se separa y vuelve a unirse alrededor de islas

Restaurar el sustrato (remoción y sustitución del sedimento)

Algunas de estas técnicas permiten que el agua fluya de manera que se mejoran

las condiciones del cauce, en algunos casos es necesario que se hagan excavaciones y

realineamientos físicos de la quebrada. Tres técnicas básicas incluyen: deflectores,

estructuras de caída y cantos rodados (fragmentos de roca sueltos).

Los deflectores se pueden construir fácilmente a partir de materiales locales como

adoquines, piedras y troncos. Estos materiales se adaptan bien a diferentes condiciones y

se colocan en el cauce con la intención de dirigir la corriente hacia un canal más estrecho.

Los deflectores pueden usar el caudal para varios propósitos incluyendo darle

profundidad al cauce, crear piscinas naturales aguas abajo, optimizar la proporción de

piscinas y rápidos y asistir en la restauración de meandros (curva descrita por el curso de

un río) con tramos canalizados. Existen diferentes diseños de deflectores (figura 15).

La ilustración de la izquierda muestra un diseño simple doble "deflector en ala" que

consiste en estructuras de rocas en cada banco desviando el caudal a un canal central.

También se pueden colocar deflectores individuales solo en un banco (ilustración del

centro) o en bancos opuestos para crear curvas como meandros (ilustración derecha).

Figura 15. Diferentes diseños de deflectores. Deflector en ala (izquierda), deflector

individual (centro), deflector doble (derecha).

Las estructuras de caída incluyen diversas estructuras tales como presas, diques

de contención y sumersiones. La función de estas estructuras depende de que se quiera

lograr y esto definirá el diseño. Algunas de sus funciones incluyen: ralentizar la velocidad

del caudal, aumentar o disminuir la profundidad de las piscinas naturales y crear nuevas

piscinas río arriba y río abajo. Las estructuras de profundidad se pueden usar para

Adopte una quebrada

37

controlar flujos de agua elevados por fuertes precipitaciones y pueden ayudar a

restablecer piscinas inmediatamente aguas abajo. Las estructuras de caída pueden estar

hechas de concreto, troncos o rocas. Se pueden utilizar troncos para replicar pequeñas

caídas de agua o rápidos. La creación de presas individuales a través del lecho del río son

simples y eficaces en la restauración de piscinas (figura 16).

Figura 16. Las piscinas se forman por efecto de la caída del agua.

Los cantos rodados es otra técnica potencial para proyectos de restauración del

cauce. Los fragmentos de roca se pueden utilizar como reductores de la velocidad del

agua, para restaurar piscinas naturales y rápidos, crear meandros, para cubrir superficies y

para proteger los bancos de la erosión. Los cantos rodados se pueden colocar al azar o con

un patrón. Si se colocan en forma de "V" con el vértice contra corriente se producen

remolinos que simulan rápidos y restauran piscinas aguas abajo (figura 17).

Figura 17. Cantos rodados colocados en forma de "V"

En combinación con la colocación de adoquines y grava, los cantos rodados

pueden ayudar a restaurar el sustrato de la quebrada.

Adopte una quebrada

38

También podría ser necesaria la excavación y el relleno para restaurar la gradiente

de la quebrada, el flujo normal del cauce y el patrón del lecho, incluyendo meandros y

zigzagueos. La restauración del patrón del lecho del río debe combinarse con acciones

restaurativas de los bancos y reforestación.

Los ríos o quebradas severamente degradados por grandes cantidades de

sedimento o flujos de aguas pluviales muy elevados podrían requerir de otras

intervenciones. Puede suceder que el sedimento deba removerse mecánicamente y luego

debe de reemplazarse con grava y adoquín para replicar el lecho original del río. También

ha de ser necesaria la remoción de escombros que obstruyen el paso fluido del agua.

ACCIONES Y EXTENSIONES

Una vez que el programa "Adopte una Quebrada" ha iniciado y el grupo ha

establecido un sistema rápido y efectivo de colecta de datos, habrán muchas actividades

que pueden ser agregadas al programa. Use su imaginación para crear nuevas actividades.

"Adopte una Quebrada" no está limitada a los experimentos relacionados con la ciencia y

se puede usar para incorporar diferentes disciplinas. ¡Sea creativo! Algunas ideas para

actividades suplementarias se enlistan abajo. Por ejemplo, los estudiantes podrían hacer

un juego para las escuelas, describiendo el ecosistema de una quebrada y la importancia

de proteger nuestros recursos hídricos. Otra actividad podría ser escribir un artículo para

el periódico describiendo el programa "Adopte una Quebrada". Piense cómo el monitoreo

podría enseñar a la comunidad acerca de la calidad del agua y de las formas en que cada

persona podría ayudar a mejorarla.

• Publique los datos recolectados sobre la quebrada en un boletín público donde otras

personas en la comunidad lo puedan ver.

• Escriba un artículo describiendo el proyecto para el boletín. Escriba una historia

describiendo un organismo en particular, o un efecto de modificar la calidad del agua de la quebrada.

• Compare su quebrada con otras en el área. Compare la calidad del agua en su quebrada

con la calidad del agua de otras en áreas boscosas, en plantaciones de banano, etc.

• Involucre a las escuelas locales. Haga que los participantes del colegio enseñen a los

estudiantes de las escuelas cómo dirigir una encuesta visual de una quebrada cerca de su escuela. Escriba un juego para los estudiantes de las escuelas que sea enfocado en la calidad del agua.

• Prepare un panfleto con información breve que realice su programa y la información

que usted ha aprendido.

Adopte una quebrada

39

• Diseñe un libro para niños que tenga los temas sobre la calidad del agua.

En esta última sección encontrará tres enlaces que puede consultar e incorporar a

su programa. El primer enlace lo dirijirá al reglamento para la evaluación y clasificación

de la calidad de cuerpos de aguas superficiales según la legislación vigente en Costa Rica a

la fecha de edición de este manual. El segundo enlace es un ejemplo del programa Adopte

una quebrada acogido como iniciativa comunitaria en Monteverde, el último de los

enlaces es un caso en el cual se utiliza el índice BMWP-CR para el análisis de la calidad del

agua; un caso en Alajuela. El índice BMWP-CR es un índice modificado para Costa Rica que

se calcula sumando las puntuaciones asignadas a las distintas familias de

macroinvertebrados.

Reglamento para la evaluación y clasificación de la calidad de

cuerpos de agua superficiales

Programa Adopte una quebrada en Monteverde

Aplicación del índice BMWP-CR para el análisis de la calidad del

agua en Montecillos, Alajuela

Adopte una quebrada

40

REFERENCIAS

Laidlaw K.L. (1996). Adopte una quebrada. (Jackson, T., Ramirez A. & Juárez, J. ill.; trad;

trad). Organization for Tropical Studies. Consulta en línea desde sitio web:

http://cro.ots.ac.cr/rdmcnfs/datasets/biblioteca/pdfs/nbina-10261.pdf

Hernández, R., Fernández, C. & Baptista, M. (2010). Metodología de la investigación.

México D.F: McGraw-Hill.

Hanson, P., Springer, M. & Ramírez, A. (2010). Introducción a los grupos de

macroinvertebrados acuáticos. Biología Tropical, 58(4):3-37. Consulta en línea desde sitio

web: http://www.scielo.sa.cr/pdf/rbt/v58s4/a01v58s4.pdf

GeorgiaAdoptAStream.org. (2009). Biological and chemical stream monitoring. Consulta

en línea desde sitio web:

http://georgiaadoptastream.com/Manuals_etc/Bio_Chem/Bio_Chem.pdf

Decreto N° 32327-S. El Presidente de la República y la Ministra de Salud. La Gaceta N° 84

del 3 de mayo del 2005. Consulta en línea desde sitio web:

https://www.ministeriodesalud.go.cr/gestores_en_salud/comision_agua_segura/legislaci

on/CAS_reglamento_calidad_agua_potable.pdf