Dejms Patersoni Maksin Pitro

Deseta godinjicaS engleskog preveo

Nemanja Rabrenovi

Naslov originalaJames Patterson and Maxine Paetro

The 1o th Anniversary

Za Izabelu Paterson i Medlin Pitro

PROLOGUz pesmu zvona

1.

Bio je to dan moje udaje.Nas apartman u Ricu u Half Mun Beju bio je u haosu. Moje najbolje prijateljice i ja poskidale

smo se u donji ves i pobacale odecu za svaki dan po namestaju. Na oingerima okacenim na vratavisile su haljine boje erbeta.

To mesto je izgledalo kao Degaova slika s balerinama pre podizanja zavese, ili mozda kao nekajavna kuca na Divljem zapadu prikazana u romanticnom svetlu. S egacile smo se. Blesavile se aonda su se vrata otvorila i na njih je usla moj sestra Ketrin, sa hrabrim izrazom lica: nategnutogosmeha, s bolom koji joj se video u uglovima oiju.

ta nije u redu, Ket? upitah. Nije doao.Trepnula sam, i pokusala da ignorisem ostar bol razocaranja. Rekla sam sarkasticno: Pa, ko

bi rekao.Ket je mislila na naseg oca, Martija Boksera, koji je otisao od kuce kad smo bile deca i nije se

pojavio kad mi je mama umirala. Videla sam ga samo dva puta u poslednjih deset godina i nije minedostajao, ali nakon to je rekao Ket da e doi na moje venanje, gajila sam izvesna oekivanja.

Rekao je da e doi. Obeao je ree Ket.S est godina sam starija od svoje sestre, i citav vek blaziranija. Trebalo je da znam da ne treba

se ne nadam. Zagrlila sam je. Zaboravi rekoh. Ne moe da nas povredi. On je za nas niko i nita.Kler, moja najbliskija prijateljica, uspravi se u sedeci polozaj na krevetu, prebaci noge preko

ivice i stade bosim stopalima na pod. Ona je krupna, duhovita crnkinja - veoma duhovita. Da nijepatolog, mogla bi da bude komiar.

Ja u te predati muu, Lindzi - ree ona. - Ali elim da mi se vrati.Sindi i ja prasnusmo u smeh, a Juki zacvrkuta: Znam ko moe da zameni tog klipana, Martija.

Uskocila je u ruzicastu satensku haljinu, navukla je preko svoje sitne igure i sama je zakopcala.- Odmah se vraam.

Pronalazenje resenja Jukina je specijalnost. Ne stajte joj na put kad je u brzini. Cak ni kad je upogrenoj brzini.

Juki, sacekaj doviknuh dok je izletala na vrata. Okrenula sam se ka Kler i videla da drzi onoto se zvalo krinolina. Izgledala je kruto i neudobno.

Nemam nista protiv da nosim haljinu u kojoj cu izgledati kao kolacic, ali kako da se kogavola uvuem u ovo?

Meni se moja haljina svia - rece Sindi, pipajuci svileni organdin boje breskve. Ona jeverovatno bila prva deverusa na svetu koja je izrazila takvo osecanje, ali Sindi je bila zaljubljenado uiju. Okrenula je svoje lepo lice ka meni i rekla sanjivo: Treba da se spremi.

Iz vrece za cuvanje garderobe bese izvuceno sto osamdeset centimetara satena krem boje.Uvukla sam se u vera veng vencanicu bez bretela i stala ispred velikog ogledala zajedno sa svojomsestrom: dve visoke plavue koje mnogo lie na oca.

Grejs Keli nije izgledala ovako dobro ree Ket, dok su joj se oi punile suzama. Sagni glavu, lepotice - ree Sindi.Zakaila mi je svoju bisernu ogrlicu oko vrata.

Izvela sam malu piruetu, a Kler me je uhvatila za ruku i provela me ispod svoje ruke. Rekla je: Moe li da veruje, Linds? Plesau na tvom venanju.

Nije rekla napokon , ali imala je pravo to da pomisli, buduci da je bila svedok moje veze nadaljinu sa Dzoom pune uspona i padova, koja je kulminirala njegovim preseljenjem u SanFrancisko da bi bio sa mnom, pozarom u kojem mi je izgoreo stan, dvama bliskim susretima sasmru i ogromnim dijamantskim prstenom koji sam uvala u fioci najvei deo godine.

Hvala ti to si sauvala veru u mene rekoh.Ne bih to nazvala verom, draga nasmeja se Kler. Nisam ocekivala da cu ikad videti cudo,

a kamoli da u uestvovati u nekom.Munula sam je u misicu. Ona se izmakla i toboze krenula da mi uzvrati. Vrata su se otvorila i

Juki je usla s mojim bidermajerom: raskosnim buketom bozura i ruza uvezanih bebiplavimtrakama.

Ova maramica je pripadala mojoj babi rece Sindi, ubacujuci mi komadic cipke u grudnjak,tiklirajui stavke. Staro, novo, pozajmljeno, plavo. Spremna si.

Dala sam znak muzici, Linds ree Juki. Idemo.Boe.Do i ja se stvarno venavamo.

2.

Dakobi me je docekao u holu hotela, isturio lakat i glasno se nasmejao. Juki je bila u pravu.Dakobi je savrena zamena za oca. Uhvatila sam ga pod ruku i on me je poljubio u obraz.

Po prvi put. Divno izgleda, Bokserova. Zna, vie nego obino.I to je bilo prvi put.Dzakobi i ja smo toliko vremena proveli zajedno u policijskim kolima da smo skoro mogli

jedno drugom da citamo misli. Ali nisam morala da budem vidovita da bih videla ljubav unjegovim oima.

Osmehnula sam mu se od uva do uva i rekla: Hvala, Dakobi. Mnogo ti hvala.Stegoh mu misicu i nas dvoje poosmo preko mora mermera, kroz visoka staklena vrata u

moju budunost.Dzakobi je sepao u hodu i hripavo disao, posledice jedne pucnjave u Tenderloinu od pre dve

godine. Te noi sam pomislila da smo oboje gotovi. Ali to je bilo tada.Sada me je okruzivao topao, slan vazduh. Prostrani pasnjaci pruzali su se oko sjajnobelog

paviljona sve do morske litice. Talasi Paciika razbijali su se o hrid, a zalazece sunce bojilo jeoblake u sjajnu boju ruzicastog viskija koju je nemoguce uhvatiti na slikama. Nikad nisam videlalepe mesto.

Sad samo polako ree Dakobi. Nema tranja do oltara. Samo koraaj u ritmu muzike. Ako insistira rekoh, smejui se.Stolice su bile postavljene u dva kvadrata okrenuta ka paviljonu a prolaz izmeu njih bio je

zatvoren utom policijskom trakom. POLICIJSKA BARIJERA. NE PRELAZITI.Ta traka mora da je bila Konklinova ideja. Bila sam sigurna u to kad mi je susreo pogled, siroko

se osmehnuo i digao palac u znak odobravanja. Kad je zasvirao svadbeni mars, Ketine cerkice

krenule su da skakucu travnatim prolazom, rasipajuci latice ruza. Moje najbolje prijateljice poslesu napred kao jedna, a ja za njima.

Nasmejana lica okretala su se ka meni. Carli Klaper je stajao blizu prolaza, a s leve strane bilisu momci iz odeljenja, stari i novi prijatelji. S moje desne strane stajala su petorica Dzoove brace,koji su svi licili jedan na drugoga, sa svojim porodicama. Dzoovi roditelji se ozareni okrenuse izprvog reda.

Dzakobi me je odveo uza stepenice paviljona do oltara i pustio mi ruku, a ja sam digla glavu ipogledala u svog predivnog, zgodnog buduceg muza. Pogledi su nam se sreli i znala sam da senasa burna veza isplatila. Tako dobro poznajem ovog coveka. Nasa iskusana ljubav je bogata iduboka i jaka.

Nas dugogodisnji porodicni prijatelj, velecasni Lin Bojer, spojio nam je sake, stavivsi Dzoovupreko moje, i prosaputao teatralno, tako da su svi mogli da cuju: Uzivajte u ovom trenutku,Dozefe. Ovo je poslednji put da e vaa biti poslednja.

Odusevljeni smeh odjeknuo je poljanom, a zatim utihnuo. Uz dozivanje galebova, Dzo i ja smoobeali jedno drugom da emo se voleti i tititi u dobru i zlu, u zdravlju i bolesti, do kraja ivota.

Uzimate li ovog oveka za mua?Da. Od sveg srca.Zaulo se nervozno smejuljenje kad sam se spetljala sa Doovom burmom i ispustila je. Do i ja

smo se oboje sagli, zgrabili prsten istovremeno, drei ga izmeu prstiju. Polako, plavuice ree Do. Najgore je prolo.Nasmejala sam se i kad smo se vratili na svoja mesta, namakla sam burmu na Dzoov prst.

Veleasni Bojer je rekao Dou da moe da poljubi mladu i moj suprug mi je obujmio lice akama.Poljubili smo se, a zatim jo jednom. I jo jednom. I jo jednom.Zauo se gromoglasan aplauz i muzika je zasvirala.Ovo je stvarno. Postala sam gospoa Molinari. Dzo me je uzeo za ruku i, osmehujuci se od uva

do uva, kao mala deca, nas dvoje smo posli prolazom izmeu stolica dok su nas zasipali laticamarua.

PRVA KNJIGAIzgubljen mali deak

1.

Naga tinejdzerka u neonzelenoj najlonskoj kabanici spoticala se iduci mracnim putem. Bila jenasmrt preplasena, u bolovima pracenim neprestanim grcevima u stomaku snaznim poputudaraca pesnicom, koji su postajali sve jaci. Pocela je da krvari jos odavno i vruca krv joj se sadbrzo slivala niz noge.

ta je to uinila?Ljudi su joj oduvek govorili da je pametno dete - i to je bila cinjenica ali nacinila je strasnu

greku, i ako uskoro ne nae pomo, umree.Ali gde se uopte nalazi?Imala je osecaj da hoda u krug i da ne stize nikuda. Tokom dana, oblast oko jezera Mersed je

vrlo prometna rekreativci, biciklisti, nepresusne reke kola na putu oko jezera. Ali nocu jepotpuno napustena. Bilo je dovoljno lose sto je mrak, ali sad se jos i magla spustila na jezero. Nijemogla da vidi dalje od nekoliko metara ispred sebe.

I bila je strano uplaena.Ljudi su nestajali ovde. Bilo je i ubistava. Dosta njih.Vukla je noge po zemlji. Zaista nije mogla da ih podigne, i onda joj se ucinilo da nestaje, da

napusta svoje telo. Ispruzila je ruke da ublazi pad i saka joj je napipala deblo nekog drveta. Steglaga je obema rukama i cvrsto se uhvatila za grubu koru sve dok nije osetila da je povratila oslonacu crnoj noi bez meseine.

O, boe. Gde se sad nalazim?Dvoja kola su vec prosla pored nje ne zaustavivsi se, i sad je razmisljala da odustane od svog

plana, da zaustavi neka kola i vrati se do kuce. Otisla su. Mogla bi da odspava. Mozda ce prestati dakrvari ako legne - ali bila je tako izgubljena. Nije znala na koju stranu da krene.

Devojka je krenula napred teturajui, traei svetio, bilo kakvo svetio.Krv joj je sve brze isticala iz tela, kapljuci niz noge, i osecala se tako slabo da se jedva drzala

uspravno.Dok je s mukom koracala, palcem je udarila o nesto tvrdo, koren drveta ili kamen, i poletela

napred. Ispruila je ruke, spremajui se za pad.Najveci deo udarca podneli su brada, kolena i dlanovi, ali bila je dobro. Dahcuci od bola,

devojka je ustala.Mogla je da razazna drvece duz puta, eukaliptus i borove iznad glave. Trava joj je grebala ruke i

noge dok se vukla kroz nju.Zamislila je kola kako staju, ili kucu kako se ukazuje na vidiku. Zamisljala je kako bi ispricala

svoju pricu. Hoce li imati priliku da ucini to? Molim te, boze. Ne moze sad da umre. Ima samopetnaest godina.

Pas je zalajao u daljini i devojka je promenila pravac i uputila se ka tom zvuku. Pas znaci da seu blizini nalaze kua, telefon, kola, bolnica.

Razmisljala je o svojoj sobi, kako je tamo bezbedna. Videla je svoj krevet i sto i slike na zidu, itelefon - o, covece, kad bi jos uvek imala svoj telefon i u tom trenutku je krivo stala, clanak joj seizvrnuo i ponovo je pala, i to gadno, odravi pola tela.

Ovo je bilo previe. Previe.Ovog puta je ostala na zemlji. Sve ju je mnogo bolelo. Podmetnula je ruke pod glavu kao jastuk.

Moda da malo odspava. Da, moda joj samo treba malo sna a onda, ujutru... kad sunce grane...

Dugo joj je trebalo da shvati da su mutno svetio koje je postajalo sve jace u magli farovi kojiidu ka njoj.

Digla je ruku i zaula se kripa konica.enski glas ree: O, boe. Jesi li povreena? Pomozite mi ree ona. Treba mi pomo. Drzi se rece zenski glas. Nemoj da zaspis, mlada damo. Zovem hitnu pomoc. Pogledaj

me. Dri oi otvorene. Izgubila sam bebu ree devojka.I onda vie nije oseala nikakav bol.

2.

Kisa je dobovala po haubi i slivala se niz vetrobran dok sam sa svojim prastarim eksploreromulazila na parking pored kancelarije gradskog patologa u ulici Harijet, odmah iza glavne policijskestanice. Osecala sam blagu nervozu zbog povratka na posao nakon slobodnih dana koje sam uzelaza venanje.

Za nekoliko minuta cu morati da nadoknadim propusteno, a tu je i jedna nova cinjenica skojom u morati da se izborim.

Podnosiu izvetaje novom poruniku.Spremila sam se za to - koliko sam mogla.Podigla sam okovratnik svog iznosenog plavog blejzera i potrcala iz sve snage kroz kisu ka

zadnjem ulazu u stanicu, sivu granitnu zgradu u kojoj su se nalazili Ministarstvo pravde, krivicnisudovi, dva zatvora i Juna divizija Policije San Franciska.

Pokazala sam znacku Kevinu na zadnjim vratima i trkom se popela uza stepenice. Kad samstigla do treceg sprata, otvorila sam vrata Odeljenja za ubistva i prosla kroz dvokrilnu kapiju dozajednike radne prostorije.

Bio je to zooloki vrt.Rekla sam Zdravo" Brendi, koja je listala, zagrlila me i dala mi papirnu maramicu. elim vam mnogo sree ree ona.Zahvalila sam se Brendi, obecala da cu joj doneti slike s vencanja, a zatim obrisala lise i kosu.

Registrovala sam ko je sve bio na poslu u 7.45.Prostorija je bila prepuna.Nocna smena se spremala da ide, bacajuci otpatke u kante za smece, a sestorica policajaca iz

dnevne smene cekala su da im se ustupe stolovi. Poslednji put kad sam bila ovde, Dzakobi je josboravio u onome sto smo u sali nazivali kancelarijom u uglu: sobicku dimenzija tri sa tri sastaklenim zidovima koji gleda na auto-put Dejms Lik.

Od tada, Dzakobi je bio unapreen u sefa policije, a novajlija, Dzekson Brejdi, dobio je mestoporunika.

Kratko sam poznavala Brejdija. Presao je u San Francisko iz Policije Majamija tek pre mesecdana, i u svojoj prvoj nedelji probnog rada pokazao je junastvo na terenu. Radila sam s njim naeksplozivnom slucaju visestrukih ubistava, koji ga je stavio na kratku listu kandidata zaDakobijev stari posao.

I meni su ponudili taj posao, mnogo im hvala, ali sam ga odbila. Vec sam boravila u tojkancelariji u uglu nekoliko godina, dok mi se nije smucio administrativni posao: budzeti, plate,sastanenje sa svima i more birokratskih gluposti.

Brejdi je mogao da dobije taj posao s mojim blagoslovom.Samo sam se nadala da e me pustiti da radim svoj.Videla sam Brejdija kroz zidove njegove kocke. Svetloplava kosa mu je bila vezana u rep i nosio

je futrolu na ramenu preko utirkane plave pamune koulje zategnute preko miiavih grudi.Podigao je glavu i pokazao mi da doem do njegove kancelarije. Kad sam usla, spustio je

slualicu. Pruajui ruku preko stola koji je nekada pripadao meni stegao mi je ruku i estitao mi. Jesi uzela muevljevo prezime ili zadrala svoje? upita me. Zadrala svoje. Pa, sedi, Bokserova rece on, mahnusvi mi da sednem u stolicu preko puta njegovog stola.

Pre desetak minuta su me zvali iz Odeljenja za teske zlocine. Fale im ljudi i zatrazili su nasupomo. Hou da Konklin i ti vidite o emu se radi.

Re je o ubistvu? upitah. Moglo bi da bude. Ili ne. Sluaj je trenutno otvoren. Tvoj sluaj.Kakve su sad ovo gluposti?Nema te na poslu dve nedelje i jedini otvoren slucaj je neki skart iz drugog odeljenja? Ili me

Brejdi testira u stilu alfa- -mujaka? Dosije o slucaju je kod Konklina rece Brejdi. Obavestavaj me. I dobro dosla nazad,

Bokserova.Dobro dola, vala ba.Izasla sam iz kancelarije osecajuci se kao da su sve oci u odeljenju uprte u mene dok sam

prelazila preko prostorije da pronaem svog partnera.

3.

Doktorka Ari Rikin bila je napeta i zauzeta, sudeci po neprestanom zujanju njenog pejdzera.Ipak, cinilo se da rado izlazi u susret meni i mom partneru Ricardu Konklinu, zvanom inspektorZgodni. Konklin je beleio u notes dok je doktorka Rifkin priala.

Zove se Ejvis Ricardson i ima petnaest godina. Krvarila je kad su je sinoc dovezli u urgentni ree doktorka, briui naoari sa ianim ramom svojim mantilom.

Sudeci prema stanju u kome se nalazi, porodila se u proteklih trideset sest sati. Dovela jesebe u veliku opasnost time to je trala i pala - previe aktivnosti tako brzo posle poroaja.

Kako je dospela ovamo? upita Konklin. Jedan par ah, evo njihovih imena Dzon i Sara Makan, pronasao je Ejvis kako lezi na

ulici. Mislili su da ju je udario auto. Policiji su rekli da je ne poznaju. Je li Ejvis bila svesna kad su je dovezli? upitah doktorku Rifkin. Bila je u soku. Gubila se i dolazila k sebi uglavnom se gubila. Dali smo joj lekove za

smirenje, transfuziju krvi, uradili smo joj dilataciju i kiretazu. Njeno trenutno stanje je stabilno, alije i dalje na intenzivnoj nezi.

Kad emo moi da priamo s njom? upita Konklin.Dajte mi trenutak - ree lekarka.Razmakla je zavese oko kreveta na kojem je lezala njena pacijentkinja. Kroz otvor sam videla

da je devojka mlada belkinja kestenjaste kose. Iz ruke joj je virila cevcica od infuzije a ureaj zapraenje vitalnih funkcija prikazivao je njeno stanje na jednom monitoru.

Doktorka Rikin je razmenila nekoliko reci sa svojom pacijentkinjom, a potom izasla i rekla: Kaze da je izgubila bebu. Ali s obzirom na njeno psihicko stanje, ne znam da li hoce da kaze da jojje beba umrla ili da ju je izgubila negde.

Je li imala tanu sa sobom? upitah. Je li imala neki dokument? Na sebi je imala samo tanku najlonsku kisnu kabanicu. Jednu od onih iz radnji tipa sve za

dolar . Trebae nam ta kabanica - rekoh. - I trebae nam njena izjava. Probajte, narednice ree doktorka Rifkin.Ejvis Ricardson je izgledala neverovatno mlado da bi bila majka. Takoe je izgledala kao da su

je vukli iza kamiona. Primetila sam modrice i ogrebotine na njenim rukama, obrazu, dlanovima ibradi.

Privukla sam stolicu i dodirnula je po ruci. Zdravo, Ejvis rekoh. Ja sam Lindzi Bokser. Policajac sam. uje li me? Aha - ree ona.Dopola je otvorila zelene oci, i ponovo ih zatvorila. Tiho sam je zamolila da ostane budna.

Morala sam da saznam sta joj se desilo. Time sto nam je dodelio ovaj slucaj, Brejdi je Konklina imene zaduio da pronaemo njenu bebu.

Ejvis je opet otvorila oci, pa sam joj postavila nekoliko osnovnih pitanja: gde zivis, koji ti jebroj telefona, ko je bebin otac, ko su ti roditelji? Ali kao da sam se obracala lutki iz izloga. EjvisRicardson je tonula u san ne odgovarajuci. I zato sam, posle sat vremena u tom stilu, ustala iprepustila stolicu Konklinu.

Reci da moj partner ume sa zenama" znacilo bi staviti preveliki naglasak na njegov sarm idobar izgled i potceniti njegov pravi dar, koji se ogledao u tome da navede ljude da mu veruju.

Rekla sam: Rie, ti nastupa. Navali.Klimnuo je glavom, seo i rekao Ejvis svojim dubokim, mirnim glasom: Ja sam Ric Konklin.

Radim s narednicom Bokser. Moramo da pronaemo tvoju bebu, Ejvis. Sa svakim minutom kojiproe tvoja beba je u sve vecoj opasnosti. Molim te pricaj sa mnom. Stvarno nam je potrebna tvojapomo.

Devojcine oci kao da nisu mogle da se fokusiraju. Pogledala je u Konklina, u mene, u vrata, pa ucevicu od infuzije u svojoj ruci. Zatim je rekla Konklinu:

Pre dva meseca... okrenula sam taj broj. Pomo za trudne devojke. Jedan ovek ... govorio je snaglaskom. Francuskim naglaskom. Ali... nije bio autentican. Sastala sam se sa njima... ispred mojekole...

Njima? Dvojicom muskaraca. Vozili su plava kola s cetvora vrata. I kad sam se probudila, bila sam u

krevetu. Videla sam bebu pricala je, dok su joj se suze skupljale u ocima i pocinjale da seprelivaju. Bio je deak.

Srce mi se slamalo.Kakav je ovo zlocin? Trgovina bebama? To je stravicno. To je greh. Ogroman greh. Izbrojala

sam dva zloina kidnapovanja pre nego to smo uopte saznali za bebinu sudbinu.Konklin ree: Hou da ujem celu priu iz poetka. Reci mi ega se sea, u redu, Ejvis?Nisam bila sigurna, ali mogue je da je Ejvis Riardson priala sama sa sobom. Rekla je: Videla sam moju bebu... onda sam se nala na ulici. Sama. U mraku.

4.

Ostala sam pored kreveta Ejvis Ricardson sledecih osam sati, nadajuci se da ce se zaistaprobuditi i ispriati mi ta se desilo njoj i njenom novoroenetu. Vreme je proticalo.

Njen san je postao samo jos dublji. I sa svakim minutom koji bi prosao postajala sam svesigurnija da beba ove devojke nee biti pronaena iva.

Jo uvek nisam znala nita o tome ta se desilo ovoj tinejderki. Je li se sama porodila i ostavilabebu u WC-u neke benzinske pumpe? Da li su joj ukrali dete?

Nismo mogli cak ni FBI da ukljucimo u resavanje ovog slucaja dok ne saznamo da li je pocinjenneki zloin.

Dok sam sedela kraj Ejvisinog kreveta, Konklin se vratio u stanicu i bacio se na istrazivanje.Otvorio je bazu podataka o nestalim osobama i potrazio Ejvis Ricardson i svaku nestalutinejderku bele puti koja odgovara njenom opisu.

Obavio je razgovor s parom koji je Ejvis dovezao u bolnicu i ustanovio pribliznu oblast u kojojsu je pronali: jezero Mersed, blizu Braderhud veja.

Zajedno s policijskim kerovoama, Konklin je izasao na teren. Policajci i psi su trazili trag krvikoji je Ejvis Ricardson sigurno ostavila za sobom. Ako budu uspeli da lociraju kucu u kojoj seporodila, tamo e pronai dokaze, a moda i otkriti istinu.

Dok su psi pratili miris, kriminalisticka laboratorija je obraivala najlonsku kabanicu koju jeEjvis nosila. Na njoj ce sigurno biti otisaka, samo S to je tu kabanicu u bolnici dodirnulo nekolikodesetina ljudi. Nije imalo nikakvog smisla to to ispod kine kabanice nije nosila nikakvu odeu.

Jo jedna misterija.Nastavila sam da motrim na usnulu Ejvis. I sto sam duze sedela, to me vise hvatala depresija.

Gde su zabrinuti prijatelji i roditelji? Zato niko ne trai ovu devojku?Kapci joj zatreperee. Ejvis? rekoh. Ha... - odgovori ona. Zatim ponovo sklopi oi.Napravila sam pauzu oko cetiri popodne, ubacila novac u aparat sa hranom, i pojela nesto s

ovsem i puterom od kikirikija. Zalila ga sa oljom gorke kafe.Pozvala sam dvanaest bolnica da vidim da li im je neko doneo bebu bez majke, a stupila sam u

kontakt i sa Slubom za brigu o deci. Jedino to sam postigla bilo je da se jo vie iznerviram.Pozajmila sam laptop od doktorke Rikin i pristupila bazi podataka o pociniocima nasilnih

zloina FBI-ja da vidim ta imaju o otmicama trudnih ena.Pronasla sam nekoliko zlocina pocinjenih nad trudnicama uglavnom nasilje u porodici, ali

nije bilo sluajeva slinih ovom.Posle kopanja po internetu koje nije dalo razultata, vratila sam se na odeljenje intenzivne nege

i zaspala u velikoj plasticnoj stolici s podesivim naslonom pored Ejvisinog kreveta. Probudila samse kad su je odvozili s odeljenja niz hodnik, do jedne privatne sobe.

Pozvala sam Brejdija i rekla mu da jos nismo otkrili nista, pritom sama sebi zvuceci kao da sepravdam.

Jeste li saznali ita o bebi? Brejdi, ova devojka nije ni zucnula.Kad sam zavrila razgovor s Brejdijem, telefon mi je zazujao od Konklinovog poziva. Priaj rekoh.

Psi su pronali njen trag.Odmah me je ispunila nada. Stegla sam svoj mah telefon, gotovo ga skrivi. Krvarila je nekih kilometar i po - ree mi Konklin. Vrtela se ukrug u najjunijem delu jezera

Mersed. Zvui kao da je traila pomo. I to oajniki. Psi jos uvek tragaju, Lindzi, ali oblast potrage se siri. Trenutno su kod ograde od golf terena.

Oblast oko streljane je sledea. Ovo bi moglo da potraje godinama. Nisam pronala nita u bazi podataka o nestalim osobama rekoh. Ni ja. U kolima sam, zovem stanovnike San Franciska s prezimenom Ricardson. Ima ih vise

od etiristo. Pomoci cu ti s tim. Ti pocni od A. Ricardson. Ja cu krenuti od Z. Ricardson, pa idemo ka

sredini rekoh. Sreemo se kod slova M.Kad sam zavrsila razgovor s Ricijem, Ejvis je otvorila svoje lepe zelene oci. Fiksirala me je

pogledom. Hej rekoh. Kako se osea?Toliko sam stezala reetke njenog kreveta da su mi zglavci pobeleli. Gde se nalazim? upita me devojka. ta mi se desilo?Potisnula sam psovku i rekla Ejvis Riardson ono malo to sam znala. Pokuavamo da naemo tvoju bebu - rekoh.

5.

Ubacila sam kljuc u bravu ulaznih vrata naseg stana i bas u tom trenutku setila sam se danisam pozvala Dzoa da mu kazem da necu stici kuci za veceru. U stvari, nisam pricala s njim nekihdvanaest sati.

Bravo, Lindzi. Sjajno.Marta, moj border koli, cula me je na ulaznim vratima, zalajala i, lupkajuci noktima po parketu,

bacila mi se na grudi.Tepala sam joj, pomazila je po usima i pronasla Dzoa u dnevnoj sobi. Sedeo je u fotelji, s

upaljenom lampom za itanje i osam razliitih novina rasutih po podu oko fotelje.Pogledao me je prekorno. Sandue za govornu potu ti je puno. Sandue za govornu potu? Na tvom telefonu.Je l? Izvini, Dzo. Morala sam da iskljucim telefon. Ceo dan sam provela u bolnici na odeljenju

intenzivne nege. Novi sluaj na kojem radim. Veeras je trebalo da izaemo s mojima na veeru. O, boze. Z ao mi je rekoh dok mi je zeludac tonuo do poda. Dzo mi je rekao da cemo ih

izvesti na druzenje i prvoklasnu sniclu kod Herisa. Pohranila sam tu informaciju u jednu fasciklu uzadnjem delu mozga i nikad joj se nisam vratila.

Trenutno lete nazad za Njujork. Dragi, zvau ih sutra da se izvinim. Oseam se kao govno. Tako su dobri prema meni. Castice nas odlaskom na medeni mesec. U jednu malu luksuznu kolibu na Havajima. Kad

budemo imali vremena.

O, sranje. To su rekli? Sad se oseam jo gore. Jedna beba je nestala...Jesi li jela? - upita on. Samo neto iz aparata. Odavno.Dzo ustade iz fotelje i ode do kuhinje. Sledila sam ga kao kuce koje se popiskilo na tepih.

Vadei pilee grudi s marinadom iz inije, stavio je tiganj na poret i ukljuio ga. Mogu ja to rekoh. Priaj mi o tom sluaju.Nasula sam sebi ogromnu casu merloa i ostavila lasu na sanku. Onda sam privukla stolicu i

posmatrala Doa kako kuva. To je bila jedna od stvari koje sam najvie volela da radim.Ispricala sam mu da je jedna tinejdzerka pronaena na ulici polumrtva kako krvari od

nedavnog poroaja. Da je zamalo umrla od gubitka krvi. Da je jedva dolazila svesti, zbog cega samprethodnih dvanaest sati provela prebirajuci po dosijeima nestalih osoba u svakoj saveznojdravi, ekajui da ona progovori.

Znamo jedino da se zove Ejvis Riardson - rekoh Dou. Konklin i ja smo pozvali oko dvesta Ricardsona iz Zalivske oblasti. Za sada nista. Zar ne

misli da bi njeni roditelji ili neko drugi prijavili njen nestanak? Misli da je bila oteta? Moda nije odavde. Dobro kazes rekoh. Ali ipak nisam pronasla nista u bazi podataka FBI-ja. Navalila

sam na piletinu proprzenu na puteru. Popila malo vina. Nadala sam se da ce mi hrana i Dzoovoiskustvo steeno radom u FBI-ju pomoi da dobijem neku ideju.

Tamo negde nalazi se jedna beba. Mozda umire ili je mrtva, ili je na putu za neku drugu zemlju.Doktorka Rikin je rekla da su za rupu u pamcenju Ejvis Ricardson zasluzni lekovi koje je uzela i daona ne zna koji su to lekovi, niti pre koliko vremena ih je uzela. Postojala je sansa da se Ejvis nikadnece setiti nicega osim onoga sto nam je vec rekla. Narocito ako ju je neko onesvestio tokom togtraumatinog iskustva udarcem u glavu.

Nadala sam se da je njeno telo upamtilo poroaj i da je emotivno svesna svog strasnoggubitka. Da ce joj mozda to izicko secanje pomoci da povrati ono pravo, i da ce se setiti necegvanog ako joj budemo dali dovoljno vremena.

Dzo, uprkos svemu sto joj se nedavno desilo, zasto ne moze da nam kaze kako da doemo donjenih roditelja? Da li ne moe? Ili ne eli?

Do ree: Moda je ivela na ulici. Pronaena je maltene gola. U kinoj kabanici od dva dolara. Moda si u pravu.Do odnese moj prazan tanjir, napuni mainu za pranje sudova po sistemu koji je sam osmislio

i dade mi kaiku i iniju sladoleda s pralinama. Ustala sam sa stolice i zagrlila ga oko vrata. Ne zasluujem te - rekoh. - Ali te svakako volim do neba.Poljubio me je i rekao: Jesi li probala s Fejsbukoml Fejsbukom? Da vidi ima li Ejvis profil. A evo ti jo jedne ideje. Doi u krevet.

6.

Brzo u ti se pridruiti - rekoh Doovim leima dok je iao hodnikom ka naoj spavaoj sobi.Odnela sam laptop na kauc i legla s glavom na naslonu za ruke, i Martom koja mi je legla preko

stopala.Otvorila sam proil na Fejsbuku i potrazila Ejvis Ricardson. Posle malo vestog kuckanja,

pronasla sam njen proil, cija privatnost nije bila zasticena. Procitala sam poruke na njenom zidu,uglavnom bezazleni pozdravi i pozivi na zurke, koji meni nisu znacili nista. Ah jesam saznala da jeEjvis pohaala akademiju Brajton, skupu kolu u blizini Prezidija.

Pozvala sam Konklina oko ponoci da mu kazem da moramo da pronaemo direktora Brajtona,ali dobila sam njegovu govornu postu. Ostavila sam mu poruku: Pozovi me u bilo koje doba.Budna sam. - Skuvala sam kafu a zatim prouila sajt Brajtona.

Sajt je bio osmisljen tako da privuce decu i njihove roditelje u skolu i, ako je verovati svimfotograijama i hvalospevima, akademija Brajton je bila pravi mali raj. Deca - sva lepa i doterana bila su prikazana kako uce, nastupaju pred publikom ili igraju fudbal. Ejvis je bila na dve od tihfotografija. Videla sam sreno dete ni nalik mladoj eni koja lei u bolnikom krevetu.

Prepoznala sam i drugu decu, onu koju sam videla na Ejvisinom profilu na Fejsbuku.Sastavila sam spisak njihovih imena.A onda sam ula detinji pla.Kad sam otvorila oci, jos uvek sam bila na kaucu, sa sklopljenim laptopom i Martom na podu

pored mene. Cvilela je u snu.Digitalni casovnik na DVD-rikorderu pokazivao je da ima nekoliko minuta do sedam ujutru.

Shvatila sam nesto uzasno. Ovo je bila tek druga noc koju sam provela u nasem stanu kao udataena, a prvi put da sam spavala u istoj kui sa Doom ali ne i u istom krevetu.

Sipala sam Marti psecu hranu u ciniju a zatim provirila u spavacu sobu, gde je Dzo spavao.Pozvala sam ga i dodirnula po licu, ali on se prevrnuo i utonuo u jos dublji san. Istusirala sam se,tiho obukla i prosetala Martu ulicom Lejk, razmisljajuci o Dzou i nasim bracnim zavetima i o tometa znai biti deo branog dvojca.

Morau da budem uviavnija.Ne smem da gubim iz vida da vie nisam neudata.Trenutak kasnije, misli mi se vratie Ejvis Riardson i njenoj nestaloj bebi.To dete. To dete. Gde je ta beba?Da li lei u hladnoj travi? Ili su ga nagurali u kofer i ubacili u tovarni deo nekog broda?Pozvala sam Konklina na mobilni u pola osam, i ovog puta sam ga dobila. Ejvis Ricardson pohaa akademiju Brajton. To je jedan od onih internata u kojima roditelji

iz druge drave ostavljaju svoju decu. To bi moglo da objasni zasto je niko ne trazi rece Konklin. Upravo sam se cuo s

kerovoama. Psi se vrte u krug. Ako je Ejvis prebacena kolima od tacke A do tacke B, to biprekinulo kruni trag.

Sranje - rekoh. Znaci, mozda se porodila negde drugde pa su je ostavili pored jezera.Nema naina da saznamo gde se nalazi taka A.

To i ja mislim ree on. Vidimo se u bolnici za petnaest minuta rekoh. Pamcenje Ejvis Ricardson je sve sto

imamo.Kad smo stigli do Ejvisine bolnike sobe, ona je bila prazna, kao i njen krevet. ta je sad ovo? Je li umrla? upitah svog partnera, glasom obojenim istim oajanjem.Medicinska sestra u cipelama s gumenim onom, usla je iza mene. Bila je to sicusna zenica

izrazito miiavih ruku i neukrotive sede kose. Prepoznala sam je od prethodne noi. Nisam ja kriva, narednice. Obisla sam gospoicu Ricardson i izasla na hodnik na cetvrt

minuta rece sestra. Ta vasa devojka se isunjala kad nisam gledala. Ispostavilo se da je uzelaneto odee od gospoe Klajn iz susedne sobe. I onda mora da je prosto ietala odavde.

7.

U pola devet tog jutra, Juki Kasteljano je sedela za hrastovim stolom u maloj sali za sastanke ukancelariji javnog tuioca na osmom spratu glavne policijske stanice.

Predvidljivo, bila je nervozna.Trenutno je patila od blage anksioznosti koja ce se pojacati kako se pocetak suenja bude

primicao.Danas je bio veliki dan. Odluivalo se o mnogo toga.Ulozila je godinu dana rada na ovom slucaju i sve ce se desiti za manje od pola sata. Sud ce

poceti sa zasedanjem. Doktorki Kendas Martin ce se suditi za ubistvo prvog stepena, a Juki ce bitiadvokat tuilatva.

Juki je znala sve o ovom sluaju, svakog svedoka, svaki fiziki i posredan dokaz.Optuzena je bila kriva, i Juki je morala da je osudi radi svoje reputacije u kancelariji javnog

tuilatva i radi vere u sebe.Juki je bila zadovoljna izborom porote. Dokumenti s podacima o slucaju na njenom laptopu bili

su u savrsenom redu. Dokaznu dokumentaciju je drzala u jednoj fascikli nalik harmonici, a imala jei gomilu podsetnika na karticama, za sluaj da joj mozak stane dok bude davala uvodnu re.

Uvezbavala je uvodnu rec nekoliko dana sa svojim sefom i nekoliko svojih kolega, pomocnikajavnog tuioca. Ponovila je sve i sa svojim zamenikom, Nikom Gejnsom.

Savreno je utvrdila tekst uvodne rei i sluaj e prosto tei glatko posle toga.Bas u tom trenutku je u salu za sastanke usao Nik, donoseci dve kafe, s osmehom na licu,

kudrave kose koja mu je padala preko okovratnika. Izgleda seksi ree joj.Juki odmahnu rukom. Bila je u onom sto je nazivala punom opremom za sud : beloj svilenoj

kosulji na kopcanje, s biserima pokojne majke oko vrata, u mornarskoplavom prugastom odelu icipelama s niskom petom. U njenoj crnoj kosi do ramena plamteo je pramen boje magente.

Z elim da izgledam kul rece ona. Nepogresivo. Spremno. I zelim da se odbrani tresugae kad me vidi.

Gejns se nasmeja. Juki mu se pridrui. ta kae, Niki? Hajde da stignemo ranije ree ona.Dva pomocnika javnog tuzioca probila su se kroz lavirint kabina i izasla na hodnik. Usli su u lift

i spustili se do treeg sprata, na kojem su se sa obe strane glavnog hodnika nalazila vrata sudnica.Juki je utonula u misli, u hodu se pripremajuci za nastup. Podsetila je sebe da je predana. Da je

pametna. Bila je zakopana do grla i znala je ta e rei.A sad ono najtee.Mora da izbaci sumnju iz glave.

8.

Gejns je pridrzao vrata Juki, a zatim usao za njom u sudnicu oblozenu drvenim panelima. Sto

odbrane je bio prazan. Na galeriji je bilo tek estoro ljudi.Seli su za sto tuzilastva iza drvene ograde. Juki je namestila sako i frizuru i postavila svoj

laptop paralelno s ivicom stola. Ako se blokiram, samo mi se nasmei ree Juki svom zameniku.Gejns se siroko osmehnu, podizuci palac u znak podrske i rece: Cula si za ilm Luk, Hladna

Ruka? Kad vidi ovo, to znai Juki Hladna Ruka. Hvala, Niki.Juki je uvek bila spremna, ali je izgubila izvestan broj slucajeva koje je ocekivala da ce dobiti. I

taj niz poraza joj je narusio samopouzdanje. Dobila je svoj poslednji slucaj, ali protivnik joj je nakraju zadao udarac koji ju je jo pekao.

Koja to bee... , rekao je taj seronja. Tvoja prva pobeda posle koliko vremena?Sada joj je protivnik bio Filip Hofman, i od njega je vec gubila. Hofman nije bio seronja. U

stvari, bio je dzentlmen. Nije glumatao. Nije bio prezriv. Bio je ozbiljan tip, partner u jednojprvoklasnoj advokatskoj irmi i specijalnost mu je bila zastupanje bogatih u krivicnimpostupcima.

Hofmanov klijent, doktorka Kendas Martin, bila je poznati kardiohirurg i ubila je svojunevernu vaku od mua.

Kendas Martin se izjasnila kao nevina. Izjavila je da nije ubila Denisa Martina, ali to je bilamonumentalna la.

Postojalo je dovoljno dokaza da je osude nekoliko puta. I da, zateena je na mestu zloina.Jukina nervoza je nestala.Znala je ta treba da uini. I imala je dokaze da potkrepi svoj sluaj.

9.

Sindi Tomas je bila jedna od dvadeset cetvoro ljudi na urednickom sastanku u velikoj sali zasastanke u San Francisko kroniklu. Sastanak je poceo sat vremena ranije i izgledalo je kao da bimogao da potraje jo sat vremena.

Ti sastanci su ranije bili kolegijalni i zabavni, ljudi su pricali viceve i salili se, ali otkako jenastupila ekonomska kriza a internet postao jednostavan i jeftin izvor informacija, sve ih jeproimala strepnja.

Ko e zadrati posao?Ko e raditi za dvoje?I hoe li novine opstati jo godinu dana?U grad je stigao novi revolveras: Lisa Grining, koja je dosla kao izvrsni urednik. Lisa je imala

osam godina rukovodilakog iskustva: dve godine u Njujork tajmsu, tri u ikago tribjunu i tri u El Ejtajmsu.

Slavu je stekla radom u poslednjim novinama, izvestavajuci o Ubici s Paciika, vestomprevarantu s fetisom za stopala koji je terorisao Zapadnu obalu, namamljujuci zene, ubijajuci ih iuvajui njihova stopala u zamrzivau kao trofeje.

Griningova je dobila Pulicera za tu pricu i donela ga je sa sobom na svoje novo radno mesto uKroniklu.

Buduci da je pisala crnu hroniku u Kroniklu, Sindi se osecala narocito ranjivom. Lisa Grining je

umela da pise o zlocinima podjednako dobro kao Sindi verovatno i bolje i ako ne uspe dadostigne veoma visok standard, Sindi je znala da bi mogla da dobije otkaz. Griningova ce preuzetinjen posao a Sindi e postati slobodnjak koji radi za siu.

Polovina urednika u prostoriji vec je bila podnela izvestaje, i na redu je bila AbadajaPrimavardena, urednica rubrike o putovanjima.

Prim je pricala o aranzmanima i popustima za krstarenja na Fidziju i Samoi kad je Sindi ustalai otila do zadnjeg dela sale da dospe sebi kafe iz aparata.

Njena poslednja velika prica, ona o Cicamaci, kradljivcu nakita koji je pljackao bogate i slavne,bila je ogroman i zvucan uspeh. Taj lopov se ili povukao ili otisao iz grada, sto je verovatno bilaposledica Sindinog izvestavanja. Ali to je sada bila bajata vest i sledeca velika prica, ona kojaprodaje novine, tek je trebalo da se pojavi.

Sindi je sela nazad na svoje mesto dok je Prim dovrsavala izvestaj, i Lisa Grining okrenu svojeotre sive oi ka Sindi.

Sintija, ta je na redu ove nedelje? Dovrsavam pricu o pljackasu bankomata - rece Sindi. Protiv klinca je podneta tuzba i

trenutno se nalazi u pritvoru bez mogunosti plaanja kaucije. To je jueranji sadraj tvoje kolumne, Sintija. Staje danas na tapetu? Radim na dve ideje ree ona. Javi ako ti bude trebala pomo. Mogu i sama ree Sindi. Nije mi teko.Uputila je osmeh Griningovoj, osmeh koji je bio i sarmantan i pun samopouzdanja, i urednica

je prela na sledeeg novinara. Sindi nije imala nita da kae o sledeih sat vremena.Osim da se sastanak konano zavrio.

10.

Sindi je otisla s urednickog sastanka u stanju duboke depresije. Spustila se hodnikom do svojekancelarije i jos pre nego sto je sela okrenula je Hai Nuvena, njenu vezu iz Odeljenja za imovinskedelikte.

Ima li ta novo o pljakau bankomata? upita ona.Nuven ree: Izvini, Sindi, ali trenutno nemamo nikakav komentar.Sindi je verovala da bi joj Nuven pomogao da je mogao, ali to joj nije bilo od pomoci. Dok

policija pregovara sa pljackasem oko njegove kazne, Sindi mora da napise citav clanak do cetirisata tog dana.

Kako to da postigne?Tek to je okaila kaput na iviluk iza vrata u kancelariji kad joj je telefon na stolu zazvonio.Na displeju telefona je stajalo: Urgentno odeljenje bolnice Metro .Zgrabila je slualicu i rekla: Crna hronika. Tomasova na vezi. Sindi, ja sam, Dojs.Dzojs Miler je bila medicinska sestra iz urgentnog centra, pametna, saosecajna i druzeljubiva.

Ona i Sindi su ranije zivele u istoj zgradi i zblizile se provodeci noci zajedno dok nisu bile uvezama, pijui jeftin bordo i gledajui filmove na Sandens kanalu.

Dojs, ta nije u redu? U pitanju je moja roaka Laura, cudno se ponasa. Kao da se upravo vratila iz nekog

paralelnog univerzuma. Upoznala si je na mom roendanu. Radi za jednu advokatsku irmu.Mnogo si joj se svidela. Cuj, nagovorila sam je da doe do urgentnog rekavsi joj da cu joj dati nekepilule za spavanje, ali ona ne dozvoljava da je lekari taknu, a nee da zove policiju.

Kako to misli udno se ponaa"? Mora da su je drogirali. I mislim da joj se nesto desilo dok nije bila pri svesti. Osam sati.

Probudila se u zbunju pored svojih ulaznih vrata. To mislim kad kazem da se ponasa cudno. Volimtu devojku, Sindi. Hoces li da does ovde dok je kod mene? Mislim da je zajedno mozemonagovoriti da nam ispria ta joj se desilo.

Sad odmah? - upita Sindi. Pogledala je na svoj svo sat. Do njenog roka u cetiri ostalo je jossamo sest sati. C itava prazna kolumna za koju je rekla Lisi Grining da moze da je ispuni. Bila je toprovalija praznog prostora.

Ona mi je kao sestra, Sindi - ree Dojs, glasom koji ju je izdavao od emocija.Sindi uzdahnu.Prebacila je svoje pozive na glavnu prijemnicu i izasla iz zgrade. Odvezla se BART vozom do

Dvadeset cetvrte ulice, prepesacila cetiri bloka do bolnice Metropoliten na uglu Dvadeset sesteulice i ulice Valensija i nasla se sa Dzojs odmah ispred ulaza u urgentni. Dve prijateljice se zagrlisei Dojs povede Sindi u haos i guvu urgentnog centra.

11.

Laura Rizo je sedela na ivici bolnickog kreveta u urgentnom centru. Bila je otprilike Sindinogodiste, oko tridest pet godina stara, vrane kose, sportski graena i nosila je farmerke itamnoplavi gornji deo trenerke sa znakom bostonskog univerziteta. Trzala se, a oci su joj biletoliko otvorene da su joj se beonjace potpuno videle oko duzica. Izgledala je kao prikljucena nastruju.

Laura ree Dojs. Sea se Sindi Tomas? Da... zdravo. Zato... zato si dola?Dzojs rece: Sindi je pametna kad su u pitanju ovakve stvari. Hocu da joj ispricas sta ti se

desilo.Vidi. Lepo je sto si dosla, valjda, ali sta je ovo, Dzojs? Nisam ti ispricala ono da bi ti dovela

pojaanje. Dobro sam. Samo mi treba neto za spavanje. Slusaj, Laura. Hoces li molim te da se uozbiljis? Zvala si me jer si izbezumljena, a i treba da

bude. Neto ti se desilo. Neto loe.Laura besno pogleda Dojs, pa se okrenu i ree Sindi:Moram ti reci da se niceg ne secam. Sinoc sam se vracala kuci s posla. Secam se da sam

razmisljala da uzmem lasu vina i picu za veceru. Probudila sam se lezeci u hortenzijama ispredmoje zgrade oko dva ujutru. Bez pice. Bez vina. I ne znam kako sam dospela tamo.

Boe gospode - ree Dojs, vrtei glavom. I samo si ustala i ula u kuu? S ta sam drugo mogla da uradim? Tasna mi je bila tu. Iz nje nista nije falilo, sto znaci da

nisam bila opljakana. Otila sam na sprat i istuirala se. Onda sam primetila da me boli... Da te boli, gde? Kao da si se potukla? upita Sindi. Ovde ree Laura, pokazujui na meunoje. Neko te napastvovao?

Da. To. I dok sam stajala pod tusem, setila sam se nekog muskog glasa. Kako mi govori odobitku velike koliine novca, ali se svakako ne oseam kao da sam ita dobila.

Jesi li ila negde posle posla? U neki bar ili na neku urku? Ne idem po zurkama. Ja sam kao kaluerica. Isla sam kuci. Nekako, ja... ne znam rece

Laura. Dojs, ak i ako dozvolim lekaru da me pregleda, ne elim da kaem policiji. Znam kakvi su policajci. Ujak mi je bio policajac. Ako im kazem da ne znam sta mi se desilo,

mislie da sam neka ludaa.

12.

Fil Hofman je setkao ispred prijemnice zatvora na sedmom spratu glavne policijske stanice.Cekao je svoju klijentkinju, doktorku Kendas Martin, koja je svlacila zatvorsku uniformu uiekivanju prvog dana svog suenja.

Kendas se dobro drala.Bila je odlucna. Bila je skoncentrisana. I iako joj je bilo neprijatno u trenutnim okolnostima,

dobro je podnosila zatocenistvo blizak kontakt s ostalim zatvorenicama, pravila jer to je biloneophodno da bi se dolo do ovog dana.

Sada od njega sve zavisi.Ako Fil dobije oslobaajuci presudu, Kendas ce se vratiti svom poslu sefa kardiohirurgije u

bolnici Mersi. Bice skinuta ljaga s njenog imena. Moci ce da se vrati odgajanju svoje dvoje dece,koja ih sad ekaju ispred sudnice.

Fil je pricao s decom, i po njegovom misljenju ona ce moci da podnesu pritisak. Ali ocekivao jeda e mu advokat tuilatva pruiti veliki izazov.

Fil se vec susreo s Juki Kasteljano, i prilicno mu se svidela. Bila je borbena i pametna, aliHofman je znao i njenu najvecu slabost. Juki se zaletala, nosena svojom strascu, preskacuci prekorupa na putu i ne obazirui se na znake upozorenja koji joj govore da se most ispred nje uruio.

Objektivno je smatrao da ima vee anse za pobedu od nje.Fil je prestao da setka. Zaculo se cegrtanje resetaka, odjek koraka, i Kendas je usla na vrata u

odelu skrojenom po meri i s lisicama na rukama. Zdravo, File ree Kendas.Fil joj prie, dodirnu je po ramenu i ree: Kako si? Dobro? Mnogo bolje od dobrog, File. ekam ovaj dan itavu venost. Ili barem godinu dana.uvar joj skide lisice i ree: Sreno, doktorko Martin.Kendas protrlja zglobove. Hvala ti, Dede. Vidimo se kasnije.Fil pridra vrata lifta Kendas i osmehnu joj se dok su se sputali na trei sprat.I on je cekao na ovaj dan duze od godinu dana. I bio je prilicno siguran da ce danasnji dan biti

veoma dobar.

13.

inilo se da svih dvesta ljudi u sudnici 3B prica istovremeno. Juki je slala tekstualnu porukusvom efu da ga obavesti da je dolo do odlaganja iz nepoznatih razloga kad je, odmah posle deset,sudski izvritelj uzviknuo:

Neka svi ustanu da pozdrave sudiju Bajrona Lavana i sudija je usao u sudnicu oblozenulamperijom.

Lavan je bio pedesetdvogodisnjak snaznih crta lica i neukrotive kose, s naocarima sa crnimramom. Bio je poznat kao prek sudija s impresivnom reputacijom u krivinim postupcima.

Seo je na svoje mesto, s grbom drzave Kalifornija iza sebe, americkom zastavom sa desne izastavom savezne drzave s leve strane. S laptopom otvorenim ispred sebe, bio je spreman dapone.

Kad su ljudi na galeriji posedali, sudija se grubo izvinio sto kasni, rekavsi da je imao hitansluaj u porodici. Onda je naloio izvritelju da uvede porotu.

Dvanaest porotnika i dve zamene ispunise prostor predvien za porotu, stadose da petljajuoko svojih tasni i beleznica i smestise se u tamnocrvene rotirajuce stolice. S Jukine desne strane,Fil Hofman se doaptavao sa svojim klijentom, doktorkom Kendas Martin.

U prvom redu, direktno iza doktorke Martin, sedelo je njeno dvoje prelepe dece, Kejtlin iDankan, koji su izgledali kao aneli. Aneli koji ne znaju ta se kog avola deava.

Znai, na tu kartu Hofman igra, pomisli Juki. Oslonie se na saoseanje porote.Juki je odjednom shvatila nesto od cega joj je pripala muka. Dovoenje dece na sud nije samo

pokusaj da se kod porote izazove saosecanje. Hofman time primorava nju da ublazi svoju retorikukako ne bi uznemirila decu.

Manipulatorski kukin sin.Ne sme da ga pusti da se izvue s tim.Juki je slusala sudiju kako izdaje instrukcije poroti, ali misli su joj delimicno lutale ka njenom

starom unosnom poslu u velikoj advokatskoj kancelariji koji je napustila kako bi mogla da radineto znaajno - za sebe i ljude San Franciska.

Daleko od toga da je bila nesebicna dobrociniteljka. Posto je dve godine zastupala bogate, Jukije postala veoma motivisana da smesta na robiju ubice poput Kendas Martin, koje misle da moguda unajme advokata od hiljadu dolara na sat i da prou nekanjeno.

Sudija je zavrsio svoje obracanje poroti i okrenuo se prisutnima. Juki ustade i rece: Casnisudijo, mogu li da priem sudijskom stolu?

Sudija Lavan ju je pogledao kao da je prdnula u sudnici. Samo ti gledaj, pomisli ona. Stajala jenepokolebljivo sve dok sudija nije signalizirao njoj i Hofmanu da mu priu.

Pored Juki, koja je bila visoka metar i pedeset i osam, Hofman je izgledao kao sekvoja. Uporeenju s njim Juki se osecala mlado i nisko, buduci da joj je vrh glave dopirao otprilike doHofmanovog pazuha.

Juki rece: Casni sudijo, ulazem prigovor na to sto se vrlo mlada deca optuzene nalaze usudnici. Drzava tereti njihovu majku za ubistvo njihovog oca. Kad budem rekla ono sto imam dakaem, deca e se uznemiriti, zbog ega e se porota saoseati sa optuenom.

Lavan ree: Gospodine Hofman? Imate li neki stav o ovome? Deca se lepo ponasaju i znaju istinu, casni sudijo. Majka im je nevina. Dosli su da joj pruze

podrku.Lavan obrisa naoare maramicom, vrati ih na koren nosa i ree: Gospoice Kasteljano, radite svoj posao. Ignorisite decu. Ja cu naloziti poroti da ucini isto.

Hajde da krenemo, u redu? je li tuilatvo spremno? Da, asni sudijo, spemni smo. Onda nam ispriajte ta imate.

14.

Jukinim srcem je kolao cist, vreo adrenalin dok je prelazila preko sredisnjeg dela sudnice istajala za govornicu. Podsetila je sebe da opusti ramena i nasmesi se dok je prelazila pogledompreko klupe za porotu. Onda je otpoela sa svojom uvodnom rei.

Optuzena se tereti za ubistvo s predumisljajem, to jest za ubistvo prvog stepena receJuki, glasom koji je odzvanjao sudnicom.

U sledecih nekoliko dana, drzava ce dokazati van osnovane sumnje da je optuzena, KendasMartin, pucala u svog muza Denisa Martina i ubila ga. Predocicemo izicke dokaze i svedocenjakoje e dokazati da ruke doktorke Martin nisu samo uprljane ve i crne kao greh.

Sudnicu su ispunili zadovoljni uzdasi, i Juki je sacekala da sapati koji su se prenosili poputvetra zamru. Onda je poela da iznosi sluaj tuilatva uredno kao da otvara pasijans.

Denis Martin je ubijen u predsoblju svoje kuce veceri cetrnaestog septembra prosle godine.To nije sporno.

U vreme ubistva u kuci je boravilo cetvoro ljudi, Kendas Martin, njeno dvoje dece iporodicna kuvarica. Policija ih je sve ispitala i prikupila dokaze. Na mestu zlocina su pronaslipistolj kalibra sest milimetara iz kojeg je ubijen Denis Martin, a na sakama Kendas Martin otkrilisu tragove baruta.

Postoji samo jedan nacin da vam na sakama ostanu tragovi baruta rece Juki poroti. Daopalite iz vatrenog oruja.

Juki je rekla poroti da je Kendas Martin imala sredstvo i priliku da ubije svog supruga. Mi nismo u obavezi da dokazemo motiv, ali reci cemo vam zasto je Kendas Martin planirala i

izvela ovo ubistvo. Denis Matrin je bio osvedoceni zenskaros i u vreme smrti imao je jos jednu vanbracnu vezu.

Ali gospodin Martin nije pokuavao da sakrije ta radi. Tokom trinaest godina braka, gospodin Martin je izazivao suprugu svojom nevernoscu i

konano, etrnaestog septembra, ona vie nije htela to da trpi. U nasem drustvu, nevernost u braku se kaznjava razvodom, ali Kendas Martin je smatrala

da njen suprug zasluzuje smrtnu kaznu. Smrcu svog muza ona je dobila decu, kucu od tri i pomiliona dolara i sav novac na njihovim bankovnim racunima. Takoe je dobila jelo koje jenajbolje posluiti hladno - osvetu.

Juki je krisom pogledala u pravcu dece Martinovih. Decakova usta bila su sirom otvorena.Devojcica se mrstila. Sudija joj je rekao da ih ignorise i Juki je pokusala to da ucini dok je izpredostronosti minirala argumente odbrane.

Gospodin Hofman ce vam reci da njegova klijentkinja nije to ucinila rece Jukiporotnicima. Reci ce da je optuzena bila u svojoj radnoj sobi kad je cula pucnje u predsoblju.Reci ce da je pronasla muza kako krvari na podu, da mu je proverila puls, da je shvatila da joj jemu mrtav. I onda ko bi rekao? ula je nekog uljeza kako izlazi na vrata.

Gospodin Hofman ce vam reci da je Kendas Martin viknula i da se uljez prepao i ispustio

pistolj. I reci ce vam da je njegova klijentkinja uzela pistolj i posla napolje za uljezom i zapucala nanjega.

Tako odbrana objanjava tragove baruta na akama Kendas Martin. Tu postoji samo jedan problem rece Juki grupi od cetrnaestom muskaraca i zena na klupi

za porotu. Ta pria je potpuno izmiljena. Nikakvog uljeza nije bilo. Niko nije provalio u kuu, i nita nije ukradeno. Ali Kendas Martin je rekla nekim ljudima da zeli da joj muz umre i iste veeri kad je doslo do

ovog incidenta s fatalnim ishodom viena je sa pitoljem u ruci. Posao nas koji radimo u Kancelariji javnog tuzioca jeste da govorimo u ime zrtve rece

Juki i mi cemo to i uciniti. Ali ako bi gospodin Martin mogao da govori u svoje ime, rekao bi vamko ga je ubio ree Juki, upirui prstom u lepu, plavokosu lekarku koja je vakala krajeve kose.

Rekao bi vam da ga je ubila njegova draga supruga.

15.

Kafe Kod Suzi, koji sluzi karipsku hranu, menja raspolozenje na najbolji moguci nacin. Zidovisu zuti, kalipso bend svira uzivo, hrana je pikantna a pivo hladno. Suzin kafe je takoe nezvanicnomesto okupljanja nase cetvoroclane grupe koju je nasa prijateljica, reporterka Sindi Tomas,nazvala enskim klubom za reavanje ubistava".

Ocajnicki sam zelela da odem na sat vremena kod Suzi. Konklin i ja smo proveli taj dan trazecinovoroence. Hodali smo sa psima koji traze leseve, otisli do ronilaca na obali jezera Mersed i ceodan uzaludno precesljavali kuce u okolini s fotograijom Ejvis Ricardson u ruci, govoreci: Jesteli videli ovu devojku?

Onda, pre deset minuta, Dzakobi je primio jedan zapanjujuci poziv. Ejvis Ricardson se pojavilaiza zakljucanih vrata stana jedne njene skolske drugarice na Rasan hilu. Ti dobrocinitelji" sucuvali Ejvis od policije dok joj se roditelji ne vrate s Novog Zelanda. I tako je Ejvis bila pronaena,ali jo nismo imah nikakvih tragova u vezi s njenom bebom, koja je bila ili nestala ih mrtva.

Verovatno i jedno i drugo.Kler i ja smo se odvezle zajedno do Suzi mojim kolima i parkirale se na cudesno praznom

parkingu u ulici Dzekson, blizu raskrsnice s ulicom Montgomeri. Po ulasku u kafe uronile smo usvet veselog ritma karipske muzike i smeha, masuci poznanicima. Prosle smo pored sanka izaputile se uskim i mirisnim hodnikom pored kuhinje do udobnog zadnjeg dela kafea, gde je Jukive bila zauzela na separe.

Lorejn je doviknula: Zdravo, devojke i donela bokal ledenog piva, zajedno s Jukinommargaritom s ukusom lubenice. Juki slabo podnosi alkohol, ali to je ne spreava da ga pije.

Uvukla sam se na klupu pored Juki, dok je Kler sela s druge strane. Juki podize casu ruzicastogtenog pijanstva i otpi dobar gutljaj.

Pij polako! povikasmo mi ostale uglas.Juki izbaci tekilu na nos i promrmlja pijuckajui: Zasluzila sam da se napijem. Odrzala sam savrsenu uvodnu rec a onda su sudiju pozvali

telefonom. Njegova bolesna majka umire. Raspustio je sud za danas. Do sutra, Fil Hofman ceproitati transkript i urnisae me u svojoj uvodnoj rei.

Utom se Sindi, koja uvek stize poslednja, uvukla u separe pored Kler i munula je kukom,rekavi: - Daj mi koji centimetar prostora, prijateljice.

Kler ree: Hocete li saslusati sta se meni danas desilo? Ili moram da se borim za rec? Jer spremna sam

i na to. Hajde ti prva - rece Juki, podizuci praznu casu spram svetlosti. Kler nije cekala da se neko

pobuni. Pozvali su me da doem u jednu kucu na uscu reke Sakramenta rece ona. Jedan moj

prijatelj me zvao i trazio da mu ucinim uslugu. I tako ti se ja odvezem do te mocvare do tamo sestie jedino uskim, malim puteljcima ili amcem i naem tu lovaku brvnaru.

Starac koji zivi tamo platio je sve svoje racune dve nedelje unapred i od tada ga niko nijevideo. I ljudi su poeli da se pitaju ta se to desilo sa gospodinom Vingnatom.

Sindi je kuckala na blekberiju dok je Kler priala svoju priu. Zatekla sam neku dugu izbocinu ispod prekrivaca za krevet - rece Kler, otimajuci Sindi

telefon iz ruke i stavljajui ga u dep, kao da je Sindi mala devojica. Hej! ree Sindi.Morala sam da se nasmejem pa sam to i uradila.Kler je nastavila, ignorisuci Sindi koja je kopala po njenom dzepu i vadila svoj telefon.

Svucem ti ja prekrivace i vidim da se telo pokojnika mumiiciralo od vrucine i da u rukama drziprokleti kalanjikov.

Sindi prestade da radi ono to je radila i zagleda se u Kler. Bio je mrtav? I u rukama je drao kalanjikov? Ubio se tom pukom - ree Kler. Pritisak mi skoio na sto osamdeset. Ako mi veruje.Sindi je izgledala potreseno. Sad sam dobro, eeru - ree Kler. - Samo sam se bila prepala.Sindi okrenu glavu ka meni, plave lokne joj poskocise, a bistre plave oci me iksirase

pogledom. Ova tekstualna poruka koju sam upravo dobila je iz urgentnog centra bolnice Metropoliten

ree ona. jo jedna devojka misli da je silovana. Jo jedna devojka? Misli da je silovana? Linds, oseam to u kostima. Neka se udna pria zakuvava. Uini mi uslugu, hoe li? Odbaci

me do bolnice.

16.

Poterala sam kola Avenijom Kolumbo ka ulici Montgomeri, prolazeci pored piramideTransamerika s upaljenom sirenom ne bih li raistila put u veernjoj guvi.

Pored mene, Sindi se drzala za naslon i pricala mi o Lauri Rizo, zeni koja je mozda biladrogirana i napastovana iste noci kada je Ejvis Ricardson pronaena kako luta pod nebom bezmeseine dvadeset pet kilometara severno od centra grada.

Morala sam da proverim tu Sindinu udnu priu".Sad su dve devojke napadnute, mozda i tri i nijedna od njih se ne seca napada? Da li su na

neki nacin povezane s Ejvis Ricardson? Ili ja samo prizeljkujem da naem neki trag - bilo kakavtrag?

Upoznavala sam Sindi sa slucajem Ricardson kad sam dosla do raskrsnice ulica Market iMontgomeri. Malo mi je falilo da zakacim jedan leksus sa sirokim zadnjim trapom i popela sam sena tramvajske sine koje su se pruzale ulicom Market. Ponovo sam trgnula volan i ostavilasaobraajnu guvu iza sebe. Sindi je bila bleda, ali ja sam samo nastavila da vozim.

Pre dve noci, jedan slucajni prolaznik je doveo tinejdzerku u urgentni centar bolniceMetropoliten rekoh Sindi. To je nezvanino.

Dobro. Dobro? Ozbiljno? Da, Lindzi. Dobro. Nezvanino je.Klimnula sam glavom, skrenula ostro udesno i uletela u ulicu Misn na dva tocka, projurivsi

pored parka Serba buena gardens s moje leve strane. Od Sindi obecanje covek gotovo mora dadobije napismeno. Iskrena je, ali sta da kazem? Ona je novinarka. A mi nismo bili spremni dazamutimo vodu priom o kidnapovanoj bebi.

Jos nisam znala sa cim se suocavamo. Da lije Ejvis Ricardson bila jedna od zrtava okrutnihzlocina? Ili je ubila sopstveno dete? Nisam skidala stopalo s gasa, kao da ce to vratiti bebuRiardsonovoj.

Ta tinejdzerka se nedavno porodila nastavila sam, prolazeci kroz sredisnji deo oblastiSan Franciska koju su naseljavali Hispanoamerikanci. Prolazili smo pored malih agencija zaunovcavanje cekova i ljudi koji su prodavali jeftine suvenire pod ispucalim i izbledelim tendamapozorita iz dvadesetih godina prolog veka.

Skrenula sam desno u Dvadeset sestu ulicu, jos uvek pricajuci. Ali, Sindi, nikakva beba nijepronaena. Ta devojka se ne seca poroaja, i sad kad se oporavlja od soka i kad je u stanju da pricas nama, ona to nee da uradi.

Zato ne, kog avola? Kunem ti se da ne znam.Sindi me je naterala da obecam da cu joj reci ta god budem mogla, kad god budem mogla,

zvanino. Klimnula sam joj glavom u znak slaganja dok sam skretala levo u ulicu Valensija iparkirala svoju klopociju ispred bolnice.

17.

Sidni i ja smo usle u zakrceni hol bolnice Metropoliten i pronasle Sindinu prijateljicu, DzojsMiler, koja nas je cekala kod glavne prijemnice. Ona je bila crnka od mozda trideset pet godina, uuniformi medicinske sestre.

Protresla mi je aku sa obe svoje. Hvala to ste doli, Lindzi. Mnogo vam hvala.Posle smo za Dzojs niz nekoliko granajucih hodnika s podom od linoleuma, skretale iza uglova

i zatim prosle kroz urgentni centar, teren s preprekama u vidu stolova i kolica, dok nismo dosle odjednog ograenog boksa gde smo upoznale En Benet, moguu rtvu silovanja.

Gospoica Benet je bila turisticki radnik u ranim cetrdesetim. Izgledala je izmoreno kao da jetrala na traci za vebanje poslednjih osam sati.

Glas joj je podrhtavao dok nam je pricala kako se seca da je uhvatila taksi do posla tog jutra alise probudila iza kontejnera u jednoj uliici jedan blok dalje do svoje kue.

Ne secam se bas nicega rece mi gospoica Benet. Bluza mi je bila pogresnozakopcana. Hulahopke su mi nestale, ali jos uvek sam nosila crne cipele sa zlatnim kopcama.Tasna mi je bila na grudima, a novcanik i telefon su mi i dalje bili unutra. Cetrdeset cetiri dolara.Taman koliko sam i imala.

I ne seate se niega iz tih deset sati izmeu odlaska na posao i buenja? Kao da mi je neko pogasio sva svetla - ree En Benet, gledajui me zakrvavljenim oima. Lekar je rekao da sam po svemu sudeci zadobila povrede od seksualnog cina. Poslednji put

sam spavala s deckom pre cetiri dana. I tu nije bilo nikakvih povreda. Toliko smo dugo zajedno danam seks nije dramatian, a ja ba tako i volim.

En Benet je pricala svoju pricu jasno i bez uvijanja, ali u ocima joj se videla panika. Kao dapretrauje svoje seanje - ali da tamo ne pronalazi nita.

18.

Hofman je ustao kad je porota usla u sudnicu i sud nastavio sa zasedanjem. Seo je na svojemesto, razmisljajuci o porotniku broj tri, Valeri Truman, samohranoj majci koja radi u biblioteci izarauje hiljaditi deo onoga sto Kendas Martin zaradi za godinu dana. I razmisljao je o porotnikubroj sedam, Vilijamu Brejtlingu, veoma harizmaticnom bivsem golferu. Brejtling nije biopredsednik porote, ali Hofman je verovao da on moe da utie na porotu.

Kada je sudija Lavan pitao Hofmana je li spreman da iznese svoj slucaj, rekao je da jeste, i sasvoje stolice pored Kendas Martin zaputio se direktno ka klupi za porotu.

Oslonio se na ogradu, pozdravio porotnike i otpoeo. Tuzilastvo je juce dalo svoju uvodnu rec. Mislim da se gospoica Kasteljano dosta dobro

pokazala, ali izostavila je nekoliko vanih stavki. Za poetak, doktorka Martin je nevina.Vilijam Brejtling se osmehnuo, otkrivajuci ceo komplet zubnih navlaka, i Hofman je osetio

kako se led na klupi za porotu topi. Evo sta se desilo veceri cetrnaestog septembra rece Hofman. Doktorka Martin tek sto

se bila vratila iz bolnice. Uspesno je operisala srce jednog coveka tog dana i bila je zadovoljna stoe se njen pacijent potpuno oporaviti.

Pozdravila se sa decom i otisla hodnikom do svoje radne sobe da pozove suprugu togpacijenta.

Doktorka Martin je skinula naocare kako bi mogla da protrlja oci i spremala se da obavi tajpoziv kad je iz pravca predsoblja ula neto nalik pucnjima.

Preplasila se od tih pucnjeva i oborila naocare na pod. To je jedna od vaznih stavki koje sampomenuo.

Hofman je koracao duz klupe za porotu, dodirujuci ogradu povremeno da bi ostavio jaciutisak. Porotnici su ga pratili pogledom dok je opisivao kako je njegova klijentkinja pronasla svogmuza na podu, videla krv i, nakon sto ga je pregledala, otkrila da Denis Martin ne daje nikakveznake ivota.

Kad je podigla glavu, videla je nekoga, nekog uljeza, u senkama u predsoblju. DoktorkaMartin nije mogla da razazna lice tog uljeza i ziva se prepala. Iznenaeno je vrisnula, i uljez jeispustio pistolj i pobegao. Moja klijentkinja je uzela pistolj i potrcala za njim, kroz ulazna vrata i nastepenite ispred kue.

Doktorka Martin nikad ranije nije pucala iz pistolja, ali ispalila je dva hica u vazduh. Nije

pogodila nita. Tako su joj na akama ostali tragovi baruta. Odmah posto je ispalila ta dva metka, doktorka Martin se vratila u kucu i pozvala policiju.

To je ponaanje nevine osobe ree Hofman. Advokat tuzilastva kaze da je Denis Martin bio preljubnicki pacov, ali da to nije zlocin koji se

kaznjava smrcu. Pa, to je istina. I doktorka Martin je to znala. Takoe je znala da joj u braku ruze necvetaju. I ona je imala vanbranu vezu.

Nije bila ljubomorna. Pretpostavljala je da ce se njihov brak ih popraviti, ili okoncati. Bila jespremna na oba ishoda.

Kendas Martin je savremena i uspesna zena. Nije Polijana {1} niti princeza na zrnu graska,ali jeste vrlo cenjeni kardiohirurg i divna majka, i volela je svoga mua.

Hofman se okrenu ka svojoj klijentkinji. Z elim da je sada pogledate on ce porotnicima i vidite u pravom svetlu: kao zrtvu

jednog preumornog policijskog odeljenja koje je izabralo lakse resenje da optuzi supruznika zaubistvo. A u zatvor pokusava da je posalje previse revnosni advokat tuzilastva koji iz licnihrazloga mora da ostvari veliku pobedu.

19.

Juki je imala osecaj kao da ju je Hofmanov ritern pogodio pravo u celo. Sranje. Hofmanovnapad na nju je bio necuven, a mozda i sraman. Zamislila je kako ulaze prigovor: asni sudijo,advokat odbrane je jebeno oajan i treba ga izbaciti iz sudnice .

Nik Gejns, Jukin zamenik i pomocnik, gurnu blokce ka njoj. Imao je dara za crtanje stripova i snekoliko poteza olovkom predstavio je vizljastog Fila Hofmana kako se hvata za gusu i Juki u viduia-glie s prakom i natpisom: Autsajder".

Juki vrati blokce Gejnsu. Shvatila je poentu. Porota ce je vise voleti zbog Hofmanovog niskogudarca. Povratice se ona. A za sada je podsetila sebe: Nikad ne dozvoli da te vide kako sepreznojava."

Ustala je i rekla: asni sudijo, hoete li molim vas da podsetite porotu da uvodna re ne predstavlja dokaz? Smatrajte to uinjenim, gospoice Kasteljano - Lavan e sa uzdahom.Jukin prvi svedok bio je uniformisani policajac koji je odgovorio na poziv upucen iz kuce

Martinovih. Pozornik Patrik Lorens je posvedocio da se nalazio samo koji blok dalje i da je stigaodo kuce sa svojim partnerom samo minut posto je poziv upucen. Rekao je da je razgovarao sdoktorkom Martin i pravio joj drustvo dok je hitna pomoc pristizala i dok inspektor C i iz Odeljenjaza ubistva i porucnik Klaper iz Jedinice za mesto zlocina nisu preuzeli kontrolu nad mestomzloina.

Juki je ustanovila da je doktorka Martin odavala utisak da kontrolise svoje emocije i da zbogbrzog dolaska pozornika Lorena Kendas Martin nije imala priliku da opere ruke ili pocisti krv itragove sa mesta zloina.

Posto je pozornik Lorens napustio pult za svedoke, Juki je za govornicu izvela privatnogdetektiva Dzozefa Podestu i on se zakleo da ce govoriti istinu. Podesta je bio uredan covekprijatnog izgleda u pedesetim kojeg je Denis Martin bio unajmio da mu prati enu.

Juki je zamolila Podestu da kaze nesto o sebi, i on je ispricao poroti da je radio kao istrazitelj

za javno tuzilastvo Sakramenta dvanaest godina, a zatim i kao privatni detektiv, prvo u C ikagu atrenutno u San Francisku, ukupno dvadeset godina.

Zato vas je Denis Martin unajmio, gospodine Podesta? upita Juki. Gospodin Martin je znao da ga ena vara i eleo je slike njih dvoje, uli, na delu. Jeste li slikali optuenu s njenim ljubavnikom? Da, jesam. Jeste li saznah jo neto dok je ona bila predmet vae istrage? upita Juki. Da. Molim vas recite nam ta ste saznali. Jedne noci dok sam je pratio, Kendas Martin se sastala s covekom za kojeg verujem da je

plaeni ubica.S galerije se podie grmljavina, a Hofman skoi na noge ulaui prigovor. Casni sudijo, to su cista nagaanja. Kako ovaj svedok moze da zna da je covek kojeg je video

placeni ubica? Ako je bio toliko siguran, zasto nije pozvao policiju? Umesto toga, drzava koristiovo veoma sumnjivo svedocenje da ukalja reputaciju jednog kardiohirurga. Kako ovo ima ikakvogsmisla?

Sudija je utisao sudnicu s dva snazna udarca cekicem i rekao: Voleo bih da cujem ovo,gospodine Hofman.

Kad je ponovo dobila re, Juki ree: Imate li neki dokaz da se taj sastanak odigrao, gospodine Podesta? Pratio sam doktorku Martin od njene kuce u Sent Frensis vudu do Hanters pointa. Pratio

sam je do Avenije Dejvidson. To je corsokak. Jedan stari model tojotinog terenca bio je parkiran nakraju ulice koja se naslanja na nadvoznjak kojim prolazi auto-put 1-280. To je los kraj, ali mogaosam da posmatram a da ne budem vien.

Nastavite, gospodine Podesta. Taj sastanak je bio ocigledno tajan rece Podesta. Slikao sam doktorku Martin kako

ulazi u taj terenac. Kad sam kasnije prebacio fotograije na kompjuter, ucinilo mi se da sam iranije video lice tog oveka.

I ta se onda desilo? Dve nedelje kasnije Denis Martin je ubijen. ta ste vi uinili, gospodine Podesta? Uporedio sam fotograije coveka iz terenca sa slikama s liste najtrazenijih zlocinaca FBI-ja.

Po mom miljenju, ovek kojeg sam video kako pria s doktorkom Martin bio je Gregor Guzman. A zato se gospodin Guzman nalazi na toj listi FBI-ja? asni sudijo. Je li ovaj svedok agent FBI-ja? ta kog... Sedite, gospodine Hofman. Svedok moze da odgovori na pitanje na osnovu onoga sto je

njemu poznato. Gregor Guzman je trazen zbog sumnje da je pocinio ubistva u Kaliforniji kao i u nekoliko

drugih drzava i drugih zemalja. Nikada nije bio hapsen. Kontaktirao sam FBI tri puta, ali niko minikad nije uzvratio poziv.

Juki je kao dokaz predocila fotograiju Kendas Martin na kojoj ona sedi u crnom sportskomterencu u drustvu procelavog muskarca s cuperkom na prednjem delu glave. Fotograija je bilazrnasta, uslikana nou dugim objektivom, ali izgledala je onako kako ju je Podesta opisao.

Hvala vam ree Juki. To su sva pitanja koja imam za vas, gospodine Podesta.

20.

asni sudijo, mogu li da priem? Hofman ce kruto. Sudija mahnu advokatima da priusudijskom stolu i ree: Samo napred, gospodine Hofman.

Casni sudijo, ovaj svedok je privatni detektiv. On nije cak ni policajac. Njegovo svedocenjejecisto nagaanje. Gde je taj takozvani placeni ubica? Zasto on nije pozvan da svedoci? Kako daznamo zato se moja klijentkinja videla s tim covekom, ili cak da li je ta osoba ono sto svedok tvrdida jeste?

Gospoice Kasteljano? Gospodin Podesta nije rekao da je strucni svedok. Pratio je optuzenu, koja je usla u kola u

kojima je bio covek koji lici na Gregora Guzmana. Gospodin Podesta je slikao njihov tajni sastanak.Uporedio je slike coveka u terencu sa slikama Gregora Guzmana koje je izdao FBI. Otkrio je da lice po njegovom miljenju. To je njegovo svedoenje.

Gospodine Hofman, saslusao sam vas. Sada vas molim da unakrsno ispitate svedoka receLavan.

Fil Hofman se obratio Dzozefu Podesti sedeci pored svog klijenta, pokusavajuci da pokazeporoti koliko malo ceni tog svedoka.

Gospodine Podesta, ne znam od kog dela ikcije da krenem. Dobro, znam rece pre negoto je Juki stigla da uloi prigovor.

Prvo, jeste li ikad radili za FBI? Ne. Jeste li proli neku posebnu obuku za prepoznavanje plaenih ubica? Imam veoma otro oko. Nisam vas to pitao, gospodine Podesta. Jeste li prosli neku posebnu obuku za

prepoznavanje placnih ubica? Jeste li uzeli otiske tog coveka? Jeste li uzeli njegov DNK? Jeste lisnimili taj navodni razgovor?

Prigovor - ree Juki. Na koje pitanje advokat odbrane eli da dobije odgovor od svedoka? Povlacim sva pitanja - rece Hofman ali ulazem prigovor na ovaj dokaz. Kvalitet te

fotograije je ocajan, i ona ne dokazuje nista. U stvari, ulazem prigovor na citavo ovo svedocenje itraim da se izbrie iz zapisnika.

Odbija se rece sudija. Ako ste zavrsili sa ispitivanjem ovog svedoka, gospodineHofman, svedok je slobodan.

21.

Narod poziva Elen Laferti da svedoi ree Juki.Vrata u dnu sudnice se otvorise i lepa zena kestenjaste kose u ranim dvadesetim, u uskom

plavom odelu i bluzi, s maramom oko vrata, ue u sudnicu i zaputi se prolazom izmeu sedista.Prola je kroz kapiju do pulta za svedoke, gde je poloila zakletvu.

Da li radite kod Kendas i pokojnog Denisa Martina? upita Juki svoju svedokinju.

Da. U kom svojstvu? Ja im uvam decu. Radim preko nedelje i ivim van kue. Koliko dugo radite u kui Martinovih? upita Juki. Skoro tri godine.Juki joj klimnu glavom u znak ohrabrenja. Po vasem misljenju, u kakvom stanju je bio brak

Martinovih? upita ona. Jednom reju ree Lafertijeva u eksplozivnom. Moete li da ga opiete s jo nekoliko rei? Mrzeli su jedno drugo rece dadilja. Denis je hteo da se razvede od Kendas, i ona je bila

besna zbog toga. Jednom mi je rekla da misli da bi joj razvod napravio probleme. Povredio bi decui negativno uticao na njen poloaj u lekarskoj zajednici.

Jasno - rece Juki. Svedokinja je opisivala brak koji je opstajao iz prakticnih razloga pre negoiz ljubavi, i Juki je znala da e porota to razumeti.

Jeste li bili u kui Martinovih onog dana kada je Denis Martin ubijen? Da. Bila sam rece Lafertijeva. Do tog trenutka nije skretala pogled s Juki, ali sada se

okrenula ka optuenoj i fiksirala je pogledom. Je li se neto nesvakidanje desilo te veeri? Apsolutno. Molim vas nastavite.Lafertijeva okrenu glavu nazad ka Juki. Spremala sam se da odem kuci. Bilo je sest sati i trebalo je da se naem s jednom

drugaricom u Doovoj carskoj kineskoj hrani u sest i petnaest. Nismo se videle neko vreme i mnogosam se radovala to u je videti.

Nastavite ree Juki.Lafertijeva rece: Stavljala sam karmin kad se doktorka Martin vratila kuci. Izraz lica joj je bio

cudan. Rastrojen, ili mozda ljutit. Usla sam u njenu radnu sobu da pitam je li sve u redu, i kad samstigla tamo, ona je stavljala pitolj u fioku od stola.

Sigurni ste da je to bio pitolj? ree Juki. O, potpuno. Da li vam je doktorka Martin ikad rekla da prieljkuje da joj mu umre? Mnogo puta. Previe da bi se znalo broja. Previe da bi se znalo broja naglasi Juki, obraajui se poroti. A da li vam je gospodin Martin priao o oseanjima prema svojoj eni? Rekao je da je hladna. Govorio je da joj ne veruje. Hvala vam, gospoice Laferti. To je sve od ovog svedoka.Hofman ustade, grebuci glasno stolicom po hrastovom podu. Zavukao je ruke u dzepove i

priao svedokinji, koja je skupila ramena i pogledala navie u njega. Elen. Mogu li da vas zovem Elen? Ne. Radije ne bih da me oslovljavate tako. Izvinjavam se, gospoice Laferti. Da li ste pomislili da doktorka Martin namerava da ubije

svog mua? Ne znam. Moda. Dakle, ako ste pomislili da doktorka Martin namerava da pocini ubistvo a videli ste je s

orujem, zato niste pozvali policiju?Juki je posmatrala kako se pravedniki gnev Lafertijeve pretvara u tugu.Ona ree, gotovo molei Hofmana i porotu da razumeju:

Nisam razmisljala o njoj te veceri. Zurila sam. U retrospektivi, trebalo je da pozovempoliciju, ili da upozorim gospodina Martina. Sebe krivim. Da sam ucinila nesto, gospodin Martin bijo bio iv i deca bi jo imala oca.

Pla malog deaka pocepao je vazduh poput sirene: Eeeeleeeen.Svedokinja se nagnu napred u stolici i doviknu preko sudnice: Dankane, duo. Tu sam, maleni.Tada je sudija Lavan poludeo.

22.

Juki se popela liftom do kancelarije javnog tuzioca, jos uvek razmisljajuci o detinjem vrisku ireakciji sudije Lavana. Gospode. Kao da se Dankan Martin razdrao: Prestanite da me bijete!Postojale su dobre anse da je Hofmanov trik za izazivanje saoseanja kod porote upalio.

Juki je ostavila akten-tasnu u svojoj kancelariji bez prozora, otisla do kancelarije na uglu spogledom na ulicu Brajant i pokucala na otvorena vrata.

Leonard Parizi, zamenik javnog tuioca i njen nadreeni, ponudio joj je da ue i sedne.Parizi je dobio nadimak Rii Pas zbog guste rie kose i nepokolebljive odlucnosti. Bio je

krupan, gojazan pedesetogodinjak grube koe i zakrenih arterija, ali izraz lica mu je bio prelep.Osmehivao se. Njoj. Jutros sam bacio pogled. Video sam kako ispitujes onog privatnog detektiva. Odlicno si to

obavila, Juki ree on. Zadivljen sam. Hvala, Lene. Lavan nas je upravo pozvao u svoje odaje rece Juki, sedajuci u stolicu ispred

njegovog stola. Je li? Zbog ega? Hofman je doveo decu optuzene u sudnicu, koliko da bi zadobio saosecanje porote toliko i

da bi mene poremetio. Uloila sam prigovor, ali ga je Lavan odbio. Pozvala sam dadilju Martinovih da svedoci i ona je rekla da bi Denis jos bio ziv da je pozvala

policiju zbog Kendas. I, Lene, taj malisan je prosto vrisnuo dozivajuci dadilju. Dadilja mu jedoviknula s govornice: Tu sam, maleni, nita se ne boj.

Uh, uh, uh zastenja Parizi saoseajno. Sud je zavrsio sa zasedanjem za danas. Sudija je rekao meni i Hofmanu: Vas dvoje, u moje

odaje. Rekao je Hofmanu da e zabraniti deci da dolaze u sudnicu ako opet naprave neki ispad. Odlino. S Lavanom nema ale. Lene, reci mi sta mislis o ovome. Hofman mi je posle prisao - rece Juki svom sefu. Rekao

mi je: Znas, svedocenje Elen Laferti je gomila lazi. Odgovorila sam mu: Pa, ja svakako nisamstekla takav utisak tokom unakrsnog. Hofman je hteo da prica sa mnom o tome, ali nisam imalavremena. Znala sam da e da mi servira jo svojih gluposti.

Nego sta. Pokusava da te poremeti, Juki. Da ti narusi samopouzdanje. Da te zaustavi sad kadsi uhvatila zalet, taj kuckin sin. Nego, cuj, ima nesto drugo sto hocu da ti kazem. Krejg Dzasperodlazi. Prelazi u San Dijego krajem meseca.

Krejg Dzasper je bio ponos tuzilastva i Parizijev sticenik. Juki rece Riem Psu da joj je zao, alion samo odmahnu rukom na taj komentar.

Tu vidim priliku za tebe, Juki. Samo ti treba jo koja pobeda.Jukino lice se razvedrilo i klimnula je glavom. Volela bi da dobije visi polozaj i povisicu. Bilo je i

vreme da se to desi. Minut ranije sluaj Martin je bio vaan, a upravo je postao jo vaniji. Imam dobar oseaj u vezi s ovim sluajem ree ona, ustajui da ide. I ja - ree Rii Pas. I ponovo se osmehnu.Juki je popravila sminku u kupatilu na kraju hodnika. Bila je uzbuena zbog izgleda da dobije

taj posao i veu odgovornost, ali to je znailo i vei pritisak. A toga joj ni sad nije manjkalo.Kasnije je imala sastanak s momkom koji je bio skoro prelep za nju. Nadala se da moze da se

smiri i da ne pria previe, kako ga ne bi oterala.Imali su dosta toga zajednikog. Tip je bio policajac.

23.

Kretala sam kuci kad je Fil Hofman dotrcao do mene na parkingu preko puta suda. Hofman mise sviao, iako se bavio oslobaanjem ubica i perverznjaka i ostalog ljudskog olosa. Bio je jedanod retkih branilaca u krivicnim postupcima koje sam upoznala koji se bavio tako prljavim posloma da zbog toga nije bio pun sebe.

S druge strane, Juki je s Hofmanom vodila borbu na ivot i smrt, a bila mi je prijateljica. Zdravo, File rekoh dok se zaustavljao pored mesta na kojem sam parkirala svoj

eksplorer. Skinula sam sako i ubacila ga na zadnje sedite. Lindzi, treba mi tvoja pomo. Mozemo li sutra da pricamo? upitah ga. - Ceo dan se vucem kroz pakao rekoh, misleci

na desetine sati koje sam provela traei bebu Riardsonove. Ovo e potrajati samo minut. Onda, dobro. Priaj. Zna za Kendas Martin? Naravno. Moj kolega Pol i je radio na sluaju Martin. I Juki, naravno. Da. Tako je rece Hofman, spustajuci akten-tasnu na asfalt. Prosao je rukom kroz kosu.

Iskrslo je nesto novo u vezi sa svedocenjem jednog svedoka. Zamolio sam Juki da me saslusa, ali jasam neprijatelj. Nije sklona da poveruje ni u ta to joj kaem.

File, zato prosto na sudu ne kae to to ima? Ako bih mogao da popricam s Juki van suda, to bi bilo bolje za sve strane u sporu. Ova nova

informacija koju imam preokrenuce tok suenja. Dozvoli da budem otvoren. Ovo suenje ce bitiproglaeno nevaeim i vi ete uhapsiti nekog drugog za ubistvo Denisa Martina.

Zavrtelo mi se u glavi. ula sam ta je rekao, ali nije mi bilo jasno zato Hofman pria sa mnom. Kako ja mogu da ti pomognem?

elim da pria s mojom klijentkinjom. Ja? Da. Posle toga, moda e uspeti da nagovori Juki da me saslua. Ako sam dobro razumela, ovo je zaobilazni nain da navede Juki da pria sa tobom.Sve u vezi sa Hofmanovim zahtevom bilo je neprikladno. Ja sam bila pogresan policajac, a on je

radio iza lea svih u pravosuu. Ali Pol C i je bio meni podreen. Morala sam da pazim na to da liPolicija San Franciska i Kancelarija javnog tuioca krivino gone pogrenu osobu.

Bilo mi je neprijatno od Hofmanovog zahteva. Ali nezvanino...?

Fil Hofman je definitivno zadobio moju panju.

24.

Inspektor Pol C i je osvedoceni genije koji je celog zivota proucavao ponasanje kriminalaca.Bilo je teko poverovati da je on uhapsio pogrenu osobu za ubistvo Denisa Martina.

ta je onda Hofman naumio?Ostavila sam Dzou poruku rekavsi da cu kasniti, a zatim uronila nazad u reku zaposlenih u

ministarstvu pravde koji su izlazili iz zgrade u ulici Brajant br. 850.C i i Maknil su bili s Brejdijem u kancelariji u uglu kad sam pokucala na staklo. Brejdi mi je

mahnuo da uem a Kepi Maknil je ustao, uvukao stomak da bih mogla da proem pored njega iustupio mi svoju stolicu. Maknil ima pet godina prednosti u odnosu na mene, kad su u pitanjugodine i starosti i one provedene u policiji. Kepi nije ambiciozan, ali je pouzdan. Hvata losemomke zahvaljujui instinktu i iskustvu.

S to se Brejdija tice, videla sam ga kako protrcava kroz vatrenu stihiju i suocava se s ubicomkoji nema sta da izgubi. Brejdi ima hrabrosti na pretek, ali nov je u San Francisku. Ne poznaje FilaHofmana i nije vodio Odeljenje za ubistva kad je Kendas Martin bila ispitivana zbog ubistva.

Ponovo sam vezala kosu u rep i prepriala svoj razgovor sa Hofmanom na parkingu. Sustina je da Hofman kaze da je pogresna osoba optuzena za ubistvo. Kaze da treba da

povucemo optuzbe, ponovo otvorimo slucaj i privedemo osobu koja je zaista ubila DenisaMartina.

Stvarno? I ta Hofman kae, ko je ubica? upita me i. Hofman kae da e mi njegova klijentkinja rei. O, sranje, Lindzi proguna Maknil. Kendas Martin je prokleti ubica. Hofman se

zabrinuo pa pokusava da nae izlaz na svaki nacin kojeg moze da se seti. I moram mu odatipriznanje. Ovo je prokleto kreativno.

Ovaj slucaj se sam otvorio i zatvorio rece C i. I onda se umotao velikom crvenommanom. Poeo je na prste da nabraja fizike dokaze: pitolj, otisci, tragovi baruta.

Kae da se nikad nije desilo da nevina osoba bude osuena? upitah ija. S ta ti imas od toga, narednice, jer prosto ne shvatam zasto ovo radis rece Brejdi. Poslao

je SMS poruku, zaklopio telefon i iksirao me pogledom. Koliko sati si provela radeci uposlednjih dvadeset etiri sata?

Nisam brojala. Ja jesam. Radila si oko osamnaest sati bez prestanka. Slucaj Martin je zatvoren pre koliko,

godinu dana? U rukama je pravosudnog sistema. I zato idi kuci, Bokserova. Naspavaj se. I daj dasutra vidimo neki napredak na sluaju Riardson.

Osetila sam kako mi se dlacice na dnu vrata kostrese. Ovo je bilo prvi put da sam naisla na ovuvrstu otpora od C ija i Maknila. A sto se tice novog porucnika... Nisam znala da li je prostozatvorenog uma ili je u pravu.

Digla sam ruke u vazduh, rekla dobro, i opet otisla s odeljenja. Pozvala sam Hofmana sastepenita i rekla mu da u se nai s njim na sedmom spratu za sedam minuta.

Zahvalio mi je i rekao: Nee zaaliti.Vec jesam zazalila. Prica Fila Hofmana me zaintrigirala i sad sam isla suprotno zeljama svog

efa a da time nisam imala ba nita da dobijem.

25.

U glavnoj policijskoj stanici postoje dva zatvora, svaki sa zasebnim liftovima koji idu do njihdirektno iz hola. Zatvorenici koji cekaju suenje drze se u zatvoru na sedmom spratu, i tu sam senala s Filom Hofmanom.

Po Hofmanovom izrazu lica se videlo da mu je laknulo sto me vidi, ali meni se zeludac uvrtaood strepnje. Nije trebalo da budem ovde i da radim ovo. To nije bio moj posao.

Hvala ti to si dola, Lindzi ree Hofman. Vrata su se otvarala uz zujanje dok smo koraahprljavim, prejako osvetljenim hodnicima ka sali u kojoj se zatvorenici viaju sa svojimadvokatima.

Za ovo sam izdvojila svoje lino vreme, File. U ovome nema nieg zvaninog. Jasno mi je i zahvalan sam ti na tome.Trenutak kasnije, jedan cuvar je uveo Kendas Martin u salu. Na sebi je imala narandzasto

zatvorsko odelo, i na neki nacin joj je dobro stajalo. Nije bila nasminkana a plava kosa joj je bilazataknuta iza usiju i izgledala je mlae od svojih cetrdeset godina. Hofman nas je upoznao i svismo seli.

Kendas, recite narednici Bokser ono to ste meni rekli. Prvo, hvala vam sto ste dosli, narednice Bokser - rece ona. Znam da cinite Filu veliku

uslugu. Imam samo nekoliko minuta na raspolaganju.Kendas Martin klimnu glavom i ree: Elen je lagala. Nikad nisam drzala pistolj u radnoj sobi. Pistolj je u moju kucu doneo ubica

rece ona. Zasto je onda Elen lagala? To nema smisla, osim ako ne pokusava da doprinese tomeda budem osuena.

Zato bi to uinila? upitah. Moj muz je bio zgodan i zavisan od seksa, po sopstvenom priznanju. Pojebao bi i drvo ako bi

disalo. Voleo je da mi govori da je Elen pravo blago , a to bi izgovorio na poseban nacin da vidikako u da reagujem. Ali nikad mu nisam pruila to zadovoljstvo.

Kendas Martin je sada stegla pesnice na stolu. Znate li do cega mi je bilo stalo, narednice? Do dece. Kejtlin i Dankan vole Elen. Z elela sam

da joj verujem, pa i jesam.Rekla sam: Ne vidim kuda ovo vodi, doktorko Martin. Bez obzira na ono sto se desavalo izmeu Elen

Laferti i vaeg mua, zato bi ona lano svedoila? Zato bi vas optuila za ubistvo? Evo sta ja mislim, narednice. Nije mi bilo jasno zasto bi neki uljez ubio Denisa. Ali danas,

kad je Elen obojila vazduh u ljubiasto svojim laima, sinulo mi je. S ta ako ju je Denis jebao? S ta ako joj je obecavao da ce se razvesti od mene, a to se nije

desavalo dovoljno brzo? S ta ako mu je dala ultimatum, a on nije pristao? S ta ako je ona tajtakozvani uljez koji je ubio mog mua?

Rekla sam: To je gomila nagaanja, bez ikakvih dokaza. Ustala sam, vec zamisljajuci kako odlazim iz

stanice i idem kui svome muu, ostavljajui itav ovaj sumnjivi dogaaj za sobom.

Znam, znam rece Kendas, spustajuci glavu u sake. Znam da su to samo nagaanja alikad biste znali kakav je manipulatorski seronja Denis bio, bilo bi vam jasno kako je mogao dakoristi nju da naljuti mene i da koristi mene da naljuti nju.

ao mi je, doktorko Martin. To je zanimljiva teorija rekoh ali to je sve.Izigravala sam strogocu, ali pocela sam da marim za Kendas Martin. Jednom su i meni sudili,

pod optubom za protivpravno oduzimanje ivota, i tada su me napustili svi osim mojih advokata.Ono to je Kendas Martin rekla imalo je smisla. Saoseala sam s njom, a ak mi se i svidela.

Ipak. To nije bio moj posao. Molim vas, narednice. Ucinite nesto rece Kendas Martin, dok sam pokazivala cuvaru da

otvori vrata. Nisam ubila svog muza. Ta devojka se brine o mojoj deci dok sam ja u kavezu i dokmi se sudi na ivot i smrt.

26.

Sledeceg jutra, Konklin i ja smo bili u modernom, luksuznom apartmanu Ricardsonovih utonovima drveta i cilibara u Mark Hopkinsu, jednom od najelegantnijih i najlepsih hotela u SanFrancisku, s pogledom na ceo svet s vrha Nob hila.

Konklin je ispitivao Ejvis Ricardson dok su se njeni porazeni, bezmalo histericni roditeljivrzmali u pozadini.

Konklin je prema Ejvis bio ne samo ljubazan vec i iskren, i njegovo prvoklasno ispitivanjetrebalo je iz nje da izvue vie od pukog: Ne seam se niega".

Vise od tri dana nakon sto je bila primljena u bolnicu, jos uvek je izgledala kontuzovano ipovueno. Njen govor tela mi je rekao da ne slua zaista Konklina, da se u mislima nalazi na drugojstrani meseca.

Pol Riardson je prestao da etka po orijentalnom tepihu i rekao: Ejvis, pokusaj, za ime boga. Reci inspektoru Konklinu nesto od cega bi mogao da krene. Ovo

je pitanje ivota i smrti. Razume li me? Shvata li?Sobna posluga je pozvonila na vrata.Sonja Ricardson je donela svojoj cerki solju vruce cokolade, a potom me je odvukla u stranu i

rekla: Ejvis se ne ponasa normalno. Inace je ostroumna. Duhovita je. Kazem vam, ona dozivljava

nervni slom. O, boze, ne mogu da verujem da smo je poslusali. Molila nas je da je pustimo daostane ovde kad je Pol dobio premestaj. Imala je prijatelje, a predavaci u Brajtonu... mislili smo daje bezbedna u toj koli.

Vratila sam se u dnevnu sobu i sela na koji metar od Ejvis. Pogled joj je bio prazan. Neko ju jefiziki povredio. Beba joj je nestala. I pretpostavljala sam da za to krivi sebe.

Ipak, zasto se Ejvis nije raspitivala za svog sina? Trebalo je da je zanima dosta toga: sta cinimoda ga pronaemo, ima li anse da je iv? Ali ona nije postavila ni jedno jedino pitanje.

Da li zna da je mrtav?Je li ga sama zakopala?Da li je bebin otac umean u ovu horor-priu?Konklin je promenio taktiku. Rekao je: Ejvis, da li ti je neko pretio? O tome se radi? Da li ti je neko rekao da ce povrediti bebu ako

bude razgovarala s policijom?

Gotovo da sam mogla da vidim kako joj se sijalica pali iznad glave. Ejvis pogleda uvis i nadesnoi ree:

Da. Francuz je rekao da e mi ubiti bebu ako budem priala s policijom.Ukljuio mi se alarm za lupetanje.Ejvis je upravo slagala.Ustala sam iz fotelje, bacila svoju senku visine metar sedamdeset i osam preko devojke na

kauu, i rekla: Moram nasamo da popriam s Ejvis.Tiina je potrajala itave tri sekunde, a onda je Konklin rekao: Gospodine i gospoo Ricardson, hajde da preemo u drugu sobu. Moram od vas da uzmem

neke kontakt-informacije i slino.Devojka je pogledala u mene kad se soba ispraznila i u njenim oima sam ugledala strah. Bojala

me se. Moda je pretpostavila da je Konklin dobar policajac, a da sam ja onaj drugi.Tu je bila u pravu.Rekla sam: Vreme je, Ejvis. Hocu da pronaem tvoju bebu i necu ti se skloniti sa ociju, ovde ili u

policijskoj stanici, sve dok mi ne kae istinu. Razume li me? Ja sam rtva zakuka ona. Kidnapovali su me. Ne moete mene smatrati odgovornom. Mogu, nego sta. Mogu da te zadrzim kao materijalnog svedoka cetrdeset osam sati. Tokom

tog vremena necu ti donositi toplu cokoladu. Zagorcacu ti zivot sto vise mogu, a kad mi dosadi,poslau sve tim siledija.

Ne. Da. U ovom trenutku policija vadi nalog za tvoj telefonski listing rekoh, uzimajuci jednu

stolicu i spustajuci je snazno na pod, blize kaucu. Saznacemo imena svih s kojima sirazgovarala u poslednjih godinu dana. Pronai emo neto.

Nita.Njena utnja me je dovodila do ludila. Doavola, devojcice. Sin ti je nestao. Mozda je mrtav. Ti si mu majka. Ti si sve sto ima. I sve

to ja imam. Prestani vie da se glupira. Razume li me?Ejvis Riardson kriom pogleda ka vratima. Ubie me ree.Presla sam preko parketa, zakljucala vrata susedne sobe, namakla rezu i sela nazad u stolicu.

Srce mi je tuklo kao da e da eksplodira.Oi Ejvis Riardson se ispunie suzama. Onda je progovorila.

27.

Nisam htela da moji roditelji saznaju da sam... trudna - ree Ejvis Riardson.Sedela je skupljena uz naslon kauca, s kolenima podignutim do brade i noktima na nogama s

crnim lakom koji su izvirivali ispod ebeta. - Videla sam oglas na Pratslistu pre dva meseca receona.

Pratslist. Bio je to sajt s lic