DIAGNOSTICO DE LA AMENAZA DE PARTO PREMATURO (APP) Para realizar el diagnstico de la APP es preciso constatar la aparicin entre las semanas 20 y 37 de gestacin, e independientemente de la integridad o no de las membranas de los siguientes criterios: Contracciones uterinas Debe tenerse en cuenta la posibilidad de parto pretrmino en todas las mujeres que sealen sntomas indicativos de hiperactividad uterina (Al menos 4 en 20 minutos, o 8 en 60 minutos) antes de la semana 37, a veces manifestados como sensacin de presin en hipogastrio, aumento del flujo vaginal, dolor lumbar o sensacin de disconfort similar a la dismenorrea. Estos sntomas son inespecficos, ya que es normal que las gestantes presenten contracciones a lo largo de la gestacin, y las contracciones de la amenaza de parto pueden ser indoloras, confundindose a veces con las de Braxton-Hicks, de las que slo se diferencian por su persistencia.

Modificacin cervical Debido a lo inespecfico del criterio anterior se requiere un segundo criterio, la modificacin cervical: Varios estudios han demostrado la relacin con el parto prematuro de la existencia de una dilatacin cervical > 2 cm y/o un borramiento > 80%. Sin embargo estos signos son tambin imprecisos y poco reproducibles.Como consecuencia de lo inespecfico de los sntomas y de la imprecisin del tacto vaginal en la evaluacin del crvix, estos criterios tienen una baja capacidad diagnstica7, con una alta tasa de falsos positivos: El 90 % de estas pacientes no darn a luz en los siguientes 7 das y un 75 % dar a luz a trmino, lo cual conduce a la aplicacin de tratamientos innecesarios a miles de mujeres. Un diagnstico ms exacto de la verdadera APP podra disminuir los tratamientos tocolticos, a menudo con coste muy elevado y no siempre exentos de efectos secundarios, y aumentar la cobertura de tratamiento con corticoides. Para ello se han propuesto algunos elementos diagnsticos adicionales.

EVALUACIN ECOGRFICA DEL CRVIX: CERVICOMETRIA La exploracin ecogrfica transvaginal del crvix permite una valoracin ms completa del crvix ya que valora tambin la porcin interna del canal cuando el orificio externo est cerrado. La tcnica consiste en realizar una ecografa transvaginal (aunque tambin puede realizarse transperineal o translabial)9 con una magnificacin suficiente para ver en toda su longitud el canal cervical y el orificio cervical interno. Esta tcnica disminuye las variaciones interobservador de la valoracin mediante tacto vaginal, aumenta la sensibilidad del diagnstico de verdadera amenaza de parto prematuro y se disminuye la necesidad de tratamiento tocoltico innecesario (Evidencia B). Tambin puede ayudar a aclarar la causa en el caso de existir sangrado vaginal de origen incierto. El crvix uterino normal tiene una longitud media en el segundo trimestre de 3.5 cm, y su longitud va disminuyendo ligeramente durante la gestacin normal, algo ms en gestaciones mltiples que en aquellas con feto nico.

Curva de normalidad de la longitud cervical segn las semanas de gestacin, en gestaciones nicas (izquierda) y mltiples (derecha).

La modificacin cervical en una paciente sintomtica comienza con un borramiento desde el orificio cervical interno hacia el externo. Una longitud cervical < 25 mm se asocia con un riesgo relativo de parto prematuro de 4,8. El mayor valor predictivo positivo se obtiene con una longitud cervical inferior a 18mm y el mejor valor predictivo negativo con una longitud superior a 30mm. Es discutido si el hallazgo de funneling o emudizacin es un predictor independiente de la longitud cervical total.