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PALABRAS DE JUAN MANUEL BONET EN SU TOMA DE POSESIÓN COMO

DIRECTOR DEL INSTITUTO CERVANTES

Sr. Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación,

Sr. Ministro de Educación, Cultura y Deporte

Sres. y Sras. Embajadores,

Querido Víctor y resto de directores que me han precedido,

Queridos padres, hijos y demás parientes, querida Monika, queridos amigos.

Este momento es para mí de máximo emoción. Tras casi cinco años dirigiendo

el Instituto Cervantes de París, mi ciudad natal, es decir, sirviendo a España y su lengua

y su cultura, en un país al que España está tan ligada como Francia, accedo a la

dirección del Instituto Cervantes, la institución de la que hace hoy veintiséis años la

España democrática se dotó para recuperar el tiempo perdido, ese instituto de

difusión de su lengua y de su cultura que ya tenían Francia, el Reino Unido, Alemania y

el resto de las naciones de nuestro entorno. A partir de mañana mi día a día será en

esta casa, a su frente. Es para mí un honor, queridos Ministros, el haber sido elegido

para esta misión, a la que voy a dedicar todas mis energías. Un honor que se

acrecienta teniendo en cuenta que sucedo en el cargo a un grandísimo director, mi

querido Víctor García de la Concha, a quien el Cervantes debe muchísimo, como antes

le debió muchísimo la Real Academia Española, a la que pan-hispanizó, y recordaré al

respecto, en clave personal, lo frecuentemente que en esa época veía yo por Madrid, y

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concretamente por su Rastro, a un buen amigo uruguayo, a la sazón presidente de la

Academia de la Lengua de la República Oriental, academia ubicada en un sitio humilde

y maravilloso, la Torre de los Panoramas del poeta Julio Herrera y Reissig.

Gracias a la acción de Víctor García de la Concha, y a la del Secretario General,

mi viejo amigo Rafael Rodríguez Ponga, y gracias al trabajo de todo el equipo de esta

sede central, y al de los directores de centro y sus equipos, el Cervantes, pese a los

efectos de la crisis, ha seguido adelante estos últimos años. La realidad no les ha dado

la razón a quienes auguraban zozobras, cierres, ERES… La realidad es que sólo se ha

cerrado un centro, el de Damasco, debido a causas que todos conocéis, y otro, el de

Gibraltar, que estaba rodeado de polémica desde su nacimiento.

He sido cocinero antes que fraile, y no se le oculta a nadie que soy el primer

director que lo ha sido antes de uno de nuestros centros. En esta hora solemne, ante el

reto que representa pilotar una red extendida por los cinco continentes, quiero

enviarles un saludo cordial a todos los directores, mis colegas hasta hace unos días, y

a sus equipos. La noticia de mi nombramiento me sorprendió en Cracovia, en un viaje

privado que tenía previsto con mucha antelación. Por la tarde me fui al Cervantes,

ubicado en un espléndido edificio de la calle Kanonicka, es decir, de los Canónigos. Tras

atender telefónicamente a la prensa durante toda la tarde, Monika y yo nos unimos

luego a una concurridísima y animadísima jornada de puertas abiertas.

Muchos de nuestros centros, tanto en Europa, como en América o África, los

conozco por haber participado en actividades culturales en ellos. Conozco, por las

reuniones anuales, a todos sus directores. Sé de su dedicación y entrega. Un recuerdo

especial para aquellos que trabajan en sitios complicados. Entre los mensajes que he

recibido estos últimos días, ninguno me ha impresionado tanto como el correo que me

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envió nuestro director de Amman, desde una tormenta de nieve que lo sorprendió en

Ramala…

Un saludo de todo corazón también a nuestros profesores, tanto los de plantilla

como los colaboradores. Son personas orgullosas de pertenecer a esta casa,

perfectamente preparados para enseñar nuestra lengua, bien sea presencialmente,

bien sea a través de internet, vía el AVE global con tutor. Entre sus misiones -y

realmente tienen algo de misioneros del idioma-, además de esa, está el formar a sus

futuros colegas. Y el velar por la buena marcha de los centros que en cada país

colaboran con nosotros para las pruebas del DELE, y últimamente, también con los que

participan en la nueva aventura que es el SIELE, un Servicio Internacional de Evaluación

de la Lengua Española, conjunto del Cervantes, de la UNAM, de la Universidad de

Salamanca, de la Universidad de Buenos Aires, y de las principales universidades

hispanoamericanas.

Un saludo a nuestros administradores de centros, a nuestros responsables de

cultura, a nuestros bibliotecarios, y a sus respectivos equipos.

La lengua española la hablan hoy en torno a 550 millones de personas en todo

el mundo. Uno se da cuenta de que su juventud ha quedado muy atrás cuando

recuerda aquel célebre programa de televisión, 300 millones. Tanto España como el

resto de los países hispanohablantes saben que el español es su producto

internacionalmente más demandado, y que por lo tanto la lengua es su principal activo

económico, y ahí está el importante programa El valor económico del español.

Apasionado por el idioma y la cultura españoles, en esta hora en que tomo las

riendas de la que es la casa común de todos los españoles y de todos los extranjeros

interesados por lo español, quiero tener un recuerdo especial para algunos escritores

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ya desaparecidos, de la Edad de Plata y de la Generación del Cincuenta, a los que

frecuenté, y de los que aprendí mucho, como mucho aprendieron de ellos –o de otros

de esa misma época- otros escritores de mi generación: a José Bergamín, a Joan

Brossa, a Rosa Chacel, a mi tío abuelo Evaristo Correa Calderón, a Ànxel Fole, a Ernesto

Giménez Caballero, a Carmen Martín Gaite, a Joan Perucho, a Francisco Pino… Un

recuerdo extensivo a cuatro pintores doblados de escritores: Juan Manuel Díaz-Caneja,

Eugenio Fernández Granell, Ramón Gaya, y Antonio Saura. Así como a tres figuras a las

que conocí siendo niño, y cuya estampa y cuyo marco de trabajo quedaron grabados

en mi retina: a Manuel Gómez Moreno, a Ramón Menéndez Pidal, y a Julián Marías.

He citado a Correa Calderón, a Fole y a Granell. Fole publicaba en Galaxia, la misma

editorial donde mi padre, mi primer guía, publicó en 1954, su primer libro, escrito en

gallego, y del que conservo con emoción en mi biblioteca, un ejemplar dedicado a mí,

que no podía leerlo todavía pues soy nacido en 1953. También he citado a Perucho y a

Brossa, dos de las grandes voces de la poesía catalana del siglo XX. Unas palabras sobre

las otras lenguas del Estado. Entre nuestras misiones está también el impulsar su

enseñanza en el exterior, así como difundir la cultura en catalán, gallego y vasco. A

veces se nos reprocha no hacer lo suficiente en este campo. A nadie se le escapa que

no es este un terreno fácil, y menos en estos momentos. Es mi intención celebrar

pronto una serie de encuentros con quienes están al frente del Institut Ramon Llull –

debo decir que la primera carta que he recibido ha sido de su director-, del Consello da

Cultura Galega, y del Instituto Etxepare. Ojalá encontremos terrenos de

entendimiento.

Entre los presentes en esta sala, la Secretaria General Iberoamericana, la

directora de la delegación en España de la UNAM de México –Universidad con la que,

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en una perspectiva panhispánica, hemos puesto en marcha, insisto sobre ello, el SIELE-

, y el director para España del Instituto Caro y Cuervo, de Colombia. Estas dos grandes

instituciones académicas y culturales del continente americano desde hace poco

tienen su sede aquí, al amparo de este instituto que lleva el nombre de Miguel de

Cervantes. Aunque anheló tener un empleo en el Nuevo Mundo, nuestro escritor más

universal, cuyo cuarto centenario se clausuraba la semana pasada, jamás lo pisó,

aunque muy pronto su obra principal, el Quijote, circuló por él.

Además de con el de Shakespeare, ese cuarto centenario del fallecimiento de

Cervantes ha coincidido con el del Inca Garcilaso, el primer exiliado americano, ya que,

peruano en cuyas venas se mezclaban la sangre inca y la española, escribió su magna

obra en España, y está enterrado en la catedral de Córdoba. Escribe el citado Julián

Marías, en una de las mejores páginas de su memorable libro sobre Latinoamérica, que

para un español el que le “pase” América, es una experiencia iluminadora como pocas.

Como mi predecesor, soy un español apasionado por ese continente, de México a “las

Españas del Plata”, como las llamaba Eugenio d’Ors. Aunque en mis años de París por

razones obvias no he viajado al Nuevo Mundo –con excepción de mi presencia en el

Congreso de la Lengua de Puerto Rico-, a lo largo de mi vida anterior, quiero decir, de

mi vida pre-cervantina, he recorrido buena parte de las repúblicas hermanas. Todos los

directores de nuestros centros saben que entre sus obligaciones está una que estoy

seguro les resulta a todos especialmente grata, como me lo ha resultado a mí en mi

anterior responsabilidad: colaborar activamente en la tarea de difusión de la cultura

hispanoamericana. Ese continente ha aportado mucho a España: pensemos en la

benéfica presencia aquí de Rubén Darío cuando el modernismo, o luego de Vicente

Huidobro cuando el ultraísmo. A ese continente España aportó la lengua, y en el siglo

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pasado, tras la guerra civil, la obra de los exiliados. En el ámbito de la literatura ese

continente ha dado -y sólo citaré desaparecidos- cumbres como Miguel Ángel Asturias,

Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier, Julio Cortázar, Carlos Fuentes, José María Eguren,

Gabriel García Márquez, José Lezama Lima, el siempre recordado Octavio Paz, Alfonso

Reyes, Juan Rulfo, Arturo Uslar Pietri, César Vallejo o Emilio Adolfo Westphalen, al cual

también traté, y así hasta Alejandra Pizarnik o Roberto Bolaño, por citar a dos

creadores cuya fortuna crítica ha crecido tras su desaparición... Pensemos también en

los ámbitos de la pintura, la arquitectura, la música o el cine, y si no pongo ejemplos al

respecto es por no incurrir más allá de lo razonable en mi pasión por las listas y los

diccionarios, pasión –algunos dirán manía- que conocen bien mis amigos. Literaria,

artística, musicalmente, el Cervantes debe ser todavía más iberoamericano de lo que

lo ha sido hasta ahora, debe profundizar en su relación con una Iberoamérica donde

físicamente sólo estamos presentes en Brasil, aunque también hay que mencionar

nuestra red en los Estados Unidos, país donde el español goza de muy buena salud ya

que lo hablan aproximadamente cincuenta y cinco millones de sus ciudadanos, y

donde contamos con un importantísimo observatorio en Harvard. Ese proceso que

tanto le debe a mi predecesor, evidentemente ha de pasar por una sinergia mucho

mayor con el resto de las instituciones españolas activas en esa zona, y en ese sentido

estoy deseando hablar pronto de esta problemática, con nuestros dos ministros, para

explorar nuevos caminos, tanto en el terreno de la cultura, como en el de la enseñanza

de nuestro idioma, porque ¿por qué no podría el Cervantes enseñar el español,

pongamos por caso, en ciudades con tanta demanda al respecto, con tanta población

flotante extranjera, como son Ciudad de México o Buenos Aires?

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Están presentes hoy aquí los amigos de Casa Sefarad. Anteayer, en mi

despedida de París en la residencia de nuestro Embajador, estuvieron presentes los

amigos de Akí Estamos, asociación judeo-española con la cual bajo mi dirección ese

centro ha colaborado estrechamente. A nuestros centros de los países con mayor

presencia judeo-española acuden a formarse y a examinarse muchas personas de ese

origen, y que se acogen a la posibilidad que desde hace poco se les otorga, de adquirir

la nacionalidad española, en un proceso que busca restañar viejas heridas. Heridas, y

eso es algo admirable, que no les han impedido preservar un lenguaje, al cual por mi

parte empecé a asomarme en la época en que se publicaban en ABC artículos escritos

en él.

Presidentes de Academias –entre ellas la Real Academia Española, con la que

organizamos los Congresos de la Lengua-, rectores de Universidades, directores de

museos –entre ellos el Reina Sofía, que dirigí durante cuatro años- y responsables de

sus asociaciones de amigos, directores de fundaciones privadas, gestores culturales,

escritores, filólogos e historiadores, responsables de suplementos culturales, pintores

y escultores, arquitectos, fotógrafos, cineastas, músicos, cantantes, editores,

galeristas, historiadores y críticos de arte, coleccionistas… Me honráis hoy con vuestra

presencia y vuestra amistad. Quiero deciros que es mi voluntad que nuestros centros

sean más que nunca la casa común de cuantos se interesan por la creación española,

la del pasado, pero también la del presente, en toda su pluralidad y complejidad.

Solicito pues vuestra colaboración para darle un gran impulso a la difusión de nuestra

cultura, en nuestra red extendida por los cinco continentes. En ese sentido es mi

intención explorar vías de colaboración inéditas con museos y fundaciones, con

entidades de gestión, con editoriales, con el mundo de la gastronomía -la gastronomía

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también es cultura- o de la moda. A todos os invito a ayudarnos a articular lo que me

atrevería a definir como un plan de choque cultural, con la excelencia como meta.

También agradezco mucho la presencia de varios directores de institutos

culturales extranjeros que enriquecen la oferta educativa y cultural de Madrid y de

otras de nuestras ciudades, así como la del director de la Casa de Velázquez, singular

institución francesa con la que he tenido el honor de colaborar frecuentemente. El

Cervantes es firmemente partidario de la colaboración con el resto de los institutos de

su misma naturaleza, y especialmente con los europeos. Aunque sean tiempos de

Brexit, hace unos días cedí las llaves de EUNIC-París, por mí presidido desde hace dos

años, a un colega del British Institute. EUNIC, para quienes no conozcan sus siglas, es la

asociación que agrupa a los Institutos Culturales Europeos: European Union National

Institutes for Culture. Nuestro Secretario General presidió eficazmente esa red hasta

hace poco. Cada vez más EUNIC está llamada a ser una institución clave en la

diplomacia cultural de la Unión Europea.

En todo el mundo existen hispanistas. Desde sus inicios el Cervantes tiene otra

de sus misiones en el apoyo al hispanismo, especialmente potente en Francia,

Alemania, Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Entre mis propósitos está

incrementar el reconocimiento de la labor de los hispanistas, que es una labor de

amor al español y a la cultura española. Pienso en algo así como una “Tribuna del

hispanismo” aquí en nuestra sede central.

Me preguntaba uno de los periodistas que me llamaron a Cracovia tras mi

nombramiento, si mi gestión iba a ser continuista, o rupturista. Difícil contestar a esta

pregunta. Aunque soy especialista en vanguardias históricas, la ruptura por la ruptura

no está en mi talante. Seré por lo tanto entusiasta continuador de lo muchísimo

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bueno que han hecho mis predecesores. Aunque estudiar las vanguardias no es

incompatible con amar las tradiciones, tampoco está en mi talante el inmovilismo. Por

lo tanto no seré rupturista, pero sí lo más innovador que sepa serlo, ante los retos de

siempre, y otros nuevos que puedan surgir.

Dos peticiones por último a los dos Ministros que me honran hoy con su

presencia. La primera: que junto al resto de sus colegas de Gabinete y al Presidente del

Gobierno, nos ayuden a superar las actuales estrecheces, el actual presupuesto de

crisis con el que trabajamos, que nos obliga a hacer milagros cotidianos, porque

milagros hay que hacer en este Instituto que en los ocho últimos años ha perdido casi

el 29 % de las transferencias del Estado. Sé que ambos Ministros son sensibles a esa

problemática, y que recibirán con buenos ojos mis propuestas y las del Secretario

General al respecto, propuestas que por lo demás les garantizo nunca serán irrealistas.

Sólo corrigiendo esta situación, podrá funcionar a pleno rendimiento, esta institución

que sólo les produce satisfacciones, y que es una de las mejor valoradas por nuestros

ciudadanos.

La segunda petición la hago apoyándome en unas palabras que muchos de los

aquí presentes le escuchamos al Ministro de Educación, Cultura y Deporte, en la

clausura de la última reunión de directores, el pasado mes de julio, en esta misma

sede, reunión en la que se habló de muchas cosas importantes, entre otras de un “Plan

África”, así como de proyectos asiáticos. Dijo el Ministro: “la creación del Instituto

Cervantes es una de las grandes ideas que hemos tenido en España” y también que “es

muy importante mantenerlo al margen de los avatares políticos”. Habló también de

ello mi predecesor, que pidió “más autonomía respecto a los vaivenes políticos”. En

ese sentido, debe quedar claro que el Cervantes es una institución del Estado cuya

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labor debe desarrollarse a largo plazo, con plena autonomía e independencia de

criterio, con el apoyo del Gobierno –sabemos que lo tenemos- y de todos los grupos

parlamentarios, así como del conjunto de la sociedad española.

Y una última mención: a Su Majestad el Rey, que tan bien conoce, al igual que

Su Majestad la Reina, esta institución, de cuyo Patronato es Presidente de Honor. Para

nosotros es fundamental el apoyo de la Corona, manifestado de múltiples maneras:

todos los años en el encuentro de directores, así como cada tres, en los Congresos de

la Lengua, pero también con visitas a nuestros centros, ya sea visitas con motivo de su

inauguración, ya sea, como sucedió hace dos años en París, visitas con motivo de viajes

de Estado.

Y a todos ustedes muchas gracias por haber querido acompañarme hoy. Espero

estar a la altura de su confianza.

JUAN MANUEL BONET