Documento Sobre Gas Natural Licuado

5/11/2018 Documento Sobre Gas Natural Licuado - slidepdf.com

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EL GAS NATURAL LICUADO (GNL)

I. INTRODUCCION

El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado hasta el puntoque se condensa a líquido, lo cual ocurre a una temperatura deaproximadamente –161°C y a presión atmosférica. Este proceso, denominado

“licuefacción”, permite reducir su volumen en aproximadamente 600 veces,facilitando su almacenaje en grandes cantidades y volviéndolo más económicopara su transporte en barcos.

Los países líderes productores de gas natural y que comercializan GNL a losmercados mundiales son Argelia, Indonesia y Qatar. Sin embargo, muchas

naciones juegan pequeños pero importantes roles como productores de gasnatural y exportadores de GNL, tales como Australia, Nigeria, y Trinidad yTobago.

En tanto, países como Angola y Venezuela están procurando alcanzar sumáximo potencial en el mercado mundial de GNL. Y otros como Arabia Saudita,Egipto e Irán, que tienen grandes reservas de gas natural, también podríanparticipar como exportadores de GNL.

Las plantas de licuefacción se encuentran normalmente situadas en la costa, ypueden disponer de una o más unidades paralelas (“trenes” de GNL).

Asociación de Distribuidores de Gas Natural. 1



CARACTERISTICAS DEL GNL:

Es un líquido criogénico: Como el proceso de licuefacción consiste en elenfriamiento del gas purificado mediante el uso de refrigerantes, el GNL

es un líquido criogénico. El término “criogénico” significa bajatemperatura, generalmente por debajo de -73°C.

El GNL es un líquido puro, con una densidad de alrededor del 45% de ladensidad del agua.

Los contaminantes que se encuentran presentes se extraen para evitarque se congelen y dañen el equipo cuando el gas es enfriado a latemperatura del GNL y para cumplir con las especificaciones técnicas delgasoducto en el punto de entrega. Como resultado, el GNL estácompuesto en su mayoría de metano.

I I . ETAPAS DEL PROCESO DE LICUEFACCION

El proceso de licuefacción en una planta puede resumirse de la siguientemanera:

1. Etapa de extracción de CO2: Se realiza la purificación del gas poradsorción del dióxido de carbono (CO2) y el agua existentes en el mismo, pormedio de la aplicación de una corriente inversa de solución de momo-etanol-

amina (MEA).

2. Etapa de deshidratación y filtrado: Se le extrae la humedad al gas hastalograr valores menores a 1 ppm. Luego se realiza un filtrado para extraertrazas de mercurio y partículas sólidas, y además se produce la separación delos hidrocarburos pesados por condensación parcial.

3. Etapa de licuefacción y almacenamiento: Se produce el enfriamientonecesario para su licuefacción. El GNL producido se envía al tanque dealmacenamiento, el cual lo mantiene a su temperatura de licuefacción,

operando a una presión de 20 a 70 mbar. El GNL es almacenado en tanques deparedes dobles a presión atmosférica, que más bien es un tanque dentro deotro. El espacio anular entre las dos paredes del tanque está cubierto con unaislante. El tanque interno en contacto con el GNL, está fabricado demateriales especializados para el servicio criogénico y la carga estructuralcreada por el GNL. Estos materiales incluyen 9% de acero, níquel, aluminio yconcreto pretensado. El tanque exterior está fabricado generalmente de aceroal carbono y concreto pretensado.




I II . BARCOS GASEROS O “METANEROS”

Los buques de transporte de gas natural licuado, también denominadosmetaneros, son probablemente los barcos mercantes más sofisticados y de

más alta tecnología. Todos cuentan con doble casco y en el lugar de lasbodegas tienen habilitados uno o varios depósitos criogénicos que permitenmantener la carga a una temperatura de -161°C.

Los transportadores de GNL son embarcaciones especialmente diseñadas yaisladas para prevenir fuga o ruptura en el evento de un accidente. El GNL sealmacena en un sistema especial dentro del casco interior donde se lemantiene a presión atmosférica y -161°C.

En función del aislamiento de los tanques, estos transportes pueden serprincipalmente de dos tipos, ambos igualmente idóneos, de modo que resultamuy difícil distinguir el mejor:

• El diseño esférico (Tipo "Moss")

• El diseño de membrana

Los metaneros Kvaerner Moss incorporan varios depósitos construidos en unaaleación de aluminio y de forma esférica que a simple vista destacan sobre lacubierta. Los metaneros de membrana se denominan así porque sus tanquesdisponen de una membrana de acero corrugado y expandible. Se distinguenporque en su cubierta sobresale una gran estructura, normalmente prismática.

Actualmente la mayoría de los barcos de GNL usa los tanques esféricos (tipo"Moss"). El buque típico puede transportar alrededor de 125.000 – 138.000 m3

de GNL, lo cual se convierte entre 73,6 – 79,3 millones de m3de gas natural.Mide 274 metros de longitud, alrededor de 42 metros de ancho y 10 metros decasco sumergido, y cuesta alrededor de 160 millones de dólares. El tamaño deesta embarcación es similar a la de un porta-aviones, pero significativamentemás pequeño que un barco muy grande de transporte de petróleo (“VLCC”).

Los transportadores de GNL son generalmente menos contaminantes que otrasembarcaciones, porque utilizan gas natural y fuel-oil como fuente de energíapara la propulsión.




IV. ALMACENAMIENTO Y REGASIFICACION

El GNL se gasifica a través de la planta de regasificación. A su llegada alterminal en estado liquido, primero es bombeado a un tanque de

almacenamiento de doble-pared (a presión atmosférica), similar al usado en laplanta de licuación, y después es bombeado a alta presión a través dediferentes partes del terminal donde es calentado en un ambiente controlado.

Los tanques de almacenamiento del GNL se construyen de doble pared conaislamiento intermedio, con capacidades que van desde los 50.000 m3 hastalos 150.000 m3. El diámetro de estos tanques es del orden de los 60 a 70metros. Se suele emplear un techo de aluminio, resistente a bajatemperaturas.

El GNL se calienta circulándolo por tuberías con aire a la temperatura ambiente

o con agua de mar, o circulándolo por tuberías calentadas por agua. Una vezque el gas es vaporizado se regula la presión y entra en la red de gasoductoscomo gas natural.

Finalmente, los consumidores residenciales y comerciales reciben el gas parasu uso diario proveniente de las compañías de gas locales o en forma deelectricidad.




V. TRANSPORTE POR GASODUCTOS

El transporte desde el país productor hasta el consumidor se hace por barco opor gasoducto, y éste puede ser terrestre o submarino.

Una vez regasificado, la distribución del gas natural se realiza a través de lared de gasoductos. No obstante, también puede ser distribuido utilizandocamiones cisterna especiales.

El gasoducto está formado por tubos de acero muyelásticos y unidos entre sí por medio de soldaduras.Discurre por una zanja que permite que la parte

superior del conducto permanezca enterrada almenos a un metro del suelo.

Se evita el contacto directo con el terreno pormedio de un recubrimiento de polietileno. Eldiámetro de la canalización se decide en función dela cantidad de gas que vaya a fluir por ella.

La principal ventaja del gasoducto sobretransportes alternativos es su economía y suseguridad.

Su impacto ambiental es mínimo, puesto que lazona por la que discurre se restaura y, al cabo depocas semanas, salvo por la señalizacióncorrespondiente, no se distingue su trazado.Antes de tenderlo, se realiza un estudiomedioambiental y otro arqueológico.




VI . CADENA DE VALOR DEL GNL

Para disponer de GNL, las compañías de energía deben invertir en un númerode diferentes operaciones o procesos que están relacionadas entre sí ydependen unas de las otras. Las etapas más importantes de la cadena de valordel GNL, excluyendo las operaciones de tubería entre cada etapa, son lassiguientes:

Exploración y producción para encontrar gasnatural en la corteza terrestre y llevarlo a losconsumidores. Muchas veces el gas natural sedescubre durante la búsqueda de petróleo.

Licuefacción para convertir gas natural aestado líquido, para que así pueda sertransportado en barcos.

Transporte del GNL en embarcacionesespeciales.

Almacenamiento y Regasificación, paraconvertir el GNL almacenado en tanques dealmacenamiento especiales, de su fase líquida asu fase gaseosa, listo para ser llevado a sudestino final a través del sistema de tuberías degas natural.

Mundialmente hay 17 terminales de exportación (licuefacción), 40 terminalesde importación (regasificación) y 136 transportadores de GNL, que en conjuntomanejan del orden de 120 millones de toneladas métricas de GNL por año.




VII. ¿QUE PAISES UTILIZAN GAS NATURAL?

Todos los países que se preocupan por el desarrollo sostenible utilizan gasnatural. Entre los combustibles fósiles, el crecimiento del consumo de GNL esel mayor del mundo. Tanto es así que en el año 2015 el mercado mundialdemandará un 76% más que en 1993.

El mayor importador es Japón, que en el año 2000 adquirió 54 millones detoneladas de GNL, es decir, más de la mitad del comercio mundial de estafuente energética. A su vez, el mayor exportador mundial es Indonesia.

Existen grandes reservas de gas natural en áreas donde no hay un mercadosignificativo. Tales reservas de hidrocarburos están varadas en África delNorte, al Oeste de África, Sudamérica, el Caribe, el Medio Oriente, Indonesia,Malasia, el Noroeste de Australia y Alaska. Parte del gas natural en estasregiones es licuado para ser transportado a mercados donde la demanda degas natural es superior a la capacidad de abastecimiento doméstico. Estosmercados incluyen Japón, Taiwán, Corea, Europa y Estados Unidos.

De acuerdo a la Agencia de Información de Energía de Estados Unidos, laproducción de gas natural en ese país se estima crecerá de 0,541 trillones de

metros cúbicos en el 2000 a 0,807trillones de metros cúbicos en el año 2020.Si embargo, su demanda total de se espera que aumente de 0,646 trillones demetros cúbicos en el 2000 a alrededor de 0,957 trillones de metros cúbicos en2020.




VII I. MERCADO INTERNACIONAL DEL GNL

Las diferencias en mercados y precios de GNL entre las cuencas Atlánticas yPacíficas se deben a diversos factores, entre los cuales destacan:

Distintas evoluciones históricas del mercado de GNL: los paísesimportadores en el Pacífico son dependientes casi por completo del GNL,mientras que en las cuencas Atlánticas usan suministros domésticos ygas de gasoductos para cubrir la demanda de gas natural.

Los recientes cambios en el mercado se han inclinado hacia un aumentode la flexibilidad en el comercio de GNL y los actuales contratos puedenfirmarse para períodos más cortos. A este hecho han contribuido lasmayores facilidades en el transporte del GNL.

Los costos de licuefacción, transporte y regasificación han idodisminuyendo con los años, lo que se traduce en menos costos para losproductores. Sin embargo esto no se traduce directamente en un menorprecio para los consumidores, ya que éste sigue ligado al precio delpetróleo y a contratos de largo plazo.

Compradores y vendedores han ido tomando nuevos papeles en elmercado: compradores como Tokio Gas y Tokio Electric Power Company,están invirtiendo en plantas de liquefacción (Planta Darwin, enAustralia), mientras que vendedores tradicionales, como BP y Shell, hanarrendando terminales, extendiendo su actividad en el comercio.


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