7/30/2019 Domestic Accidents Their Cause and Prevention

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ACCIDENTS A T HOMED o m e s t i c a c c i d e n t s : t h e i r cause a n dp r e v e n t i o nK . M A C K E S S A C K - L E I T C H , F R c s r e d jG e n e r a l P r a c t i t i o n e r , B a n b u r y

SUMMARY. T h e s t u d y o f d o m e s t i c a c c i d e n t s ,w h i c h i n c l u d e s a c c i d e n t s i n a n d a r o u n d t h eh o m e a n d i n i n s t i t u t i o n s , i s o f i n c r e a s i n g i m p o r t a n c e . T h e m o r t a l i t y s t a t i s t i c s are s h o w n i nT a b l e 1 . I n 1 9 7 4 , 1 8 , 3 3 5 p e o p l e d i e d f r o ma c c i d e n t s i n t h e UK ( R o S P A , 1 9 7 4 ) e q u i v a l e n t t ot h e p o p u l a t i o n o f a r e a s o n a b l y s i z e d t o w n .A c c i d e n t s f o r m one o f t h e f o u r m a i n causes o fd e a t h i n t h i s c o u n t r y a n d h a v e b e c o m e r e l a t i v e l ymore common i n r e c e n t y e a r s . A n a l y s i s o f t h ecauses o f home a c c i d e n t s m a k e i t p o s s i b l e t o p l a nways o f p r e v e n t i n g t h e m . G e n e r a l p r a c t i t i o n e r sa n d t h e i r c o l l e a g u e s i n t h e p r i m a r y h e a l t h careteam h a v e t h e p r i n c i p a l r e s p o n s i b i l i t y .

I n t r o d u c t i o nA C C I D E N T S t h r o u g h o u t t h e w o r l d h a v e r e a c h e d>> m a j o r e p i d e m i c p r o p o r t i o n s . I n W e s t e r n E u r o p es i n c e t h e S e c o n d W o r l d War t h e r e h a s b e e n a r e v e r s a l i nt h e r o l e o f i n f e c t i o u s d i s e a s e s a n d a c c i d e n t s a s t h e causeo f d e a t h ( F i g u r e 1 ) . I n B r i t a i n , d u r i n g t h e 1 5 y e a r s 1 9 5 1t o 1 9 6 6 , t h e n u m b e r o f d e a t h s c a u s e d b y r o a d t r a n s p o r ta n d d o m e s t i c a c c i d e n t s a m o u n t e d t o t w i c e t h e n u m b e ro f d e a t h s d u e t o i n f e c t i o u s d i s e a s e s .

I n 1 9 7 4 , d o m e s t i c a c c i d e n t s were r e s p o n s i b l e f o r6 , 7 1 7 d e a t h s . R o a d t r a n s p o r t a c c i d e n t s c a u s e d 6 , 8 7 6d e a t h s a n d 8 2 , 0 3 0 s e r i o u s i n j u r i e s . S p e e d r e s t r i c t i o n smay r e d u c e t h e n u m b e r o f t h e s e a c c i d e n t s . D e a t h s f r o ma c c i d e n t s a t home a n d on t h e r o a d s are t h e r e f o r e a b o u te q u a l , c a u s i n g 7 4 p e r c e n t o f t o t a l a c c i d e n t a l d e a t h s .O c c u p a t i o n a l d e a t h s a c c o u n t f o r o n l y t h r e e p e r c e n t( B u l l , 1 9 6 9 ; R o S P A , 1 9 7 4 ) .D e a t h s most c o m m o n l y occur i n t h e 6 5 a n d over a g eg r o u p ( 6 8 p e r c e n t ) a n d i n c h i l d r e n u n d e r 1 5 y e a r s o f a g e( n i n e p e r c e n t ) . A c c i d e n t s , a n d n o t i l l n e s s , are now t h el a r g e s t cause o f d e a t h s i n c h i l d r e n . T h i s h a s come a b o u tb e c au s e o f a d v a n c e s i n t r e a t m e n t o f d i s e a s e . J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , 1 9 7 8 , 2 8 ,3 8 - 4 5 .

T h e UK h a s a d e a t h r a t e d u e t o a c c i d e n t s w h i c h i sc o n s i s t e n t l y o ne o f t h e w o r l d ' s l o w e s t ( D o c t o r , 1 9 7 5 ) . I n1 9 7 4 , a c c i d e n t s c a u s i n g d e a t h or i n j u r y a n d t h e morenumerous ' d a m a g e o n l y ' a c c i d e n t s , p r o b a b l y c o s t G r e a tB r i t a i n 7 , 0 0 0 m i l l i o n ( R o S P A , 1 9 7 4 ) .T h e m e d i c a l p r o f e s s i o n a n d t h e g e n e r a l p u b l i c ares l o w t o r e c o g n i z e t h e f a c t s . T h e s t u d y o f causes a n dp r e v e n t i o n o f d o m e s t i c a c c i d e n t s i s s t i l l e m b r y o n i c , b u tt h e s i t u a t i o n i s b e g i n n i n g t o i m p r o v e . V a r i o u s g o v e r n ment d e p a r t m e n t s are s p o n s o r i n g t h e I n s t i t u t e f o rC o n s u m e r E r g o n o m i c s a t L o u g h b o r o u g h . T h e HomeO f f i c e i s c o n s i d e r i n g t h e n o t i f i c a t i o n o f a l l a c c i d e n t s i no r d e r t o p r o d u c e an a c c i d e n t s a c q u i s i t i o n d a t a s y s t e m .T h e C o n s u m e r A s s o c i a t i o n h a s k i n d l e d p u b l i c i n t e r e s ti n t h e h a z a r d s o f d o me st i c s u r r o u n d i n g s b y h e l p i n g t op r o d u c e minimum s a f e t y c r i t e r i a f o r s t a n d a r d e q u i p ment i n t h e home a n d b u i l d i n g s t r u c t u r e s . T h eC o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t o f 1 9 6 1 b a n n e d t h e s a l e o fd a n g e r o u s g o o d s , b u t i t i s s t i l l d i f f i c u l t t o d e f i n e ad a n g e r o u s t o y .H a z a r d s t o t h e o l dGood h e a l t h i n t h e a g e d m ay b e d e f i n e d a s t h e a b i l i t y t ob e s e l f - r e l i a n t . On r e t i r e m e n t o ne s h o u l d h a v e t h e r i g h tt o b e a b l e t o d o w h a t o ne w a n t s , w h e n o ne w a n t s , a n dw h e r e o ne w a n t s .S p e c i a l i s t a d v i c e s h o u l d b e s o u g h t on t h e i n t e r i o rd e s i g n o f o l d p e o p l e ' s h o m e s . S t a i r s s h o u l d b e s h a l l o wa n d c a r p e t e d a n d h a v e o ne o r tw o h a n d r a i l s ( F e l s t e i n ,1 9 7 4 ) . T h e r e s h o u l d b e no p o l i s h e d f l o o r s , no worn-outm a t s , a n d , t o a v o i d s l i p p i n g , t h e y s h o u l d h a v e a r u b b e r -b a c k e d u n d e r l a y ( d e F o u s e k a a n d R o b e r t s , 1 9 7 2 ) .S e a l a n t s a n d p o l i s h e s m a d e f r o m n a t u r a l o r s y n t h e t i cr e s i n are s a i d t o b e l e s s s l i p p e r y t h a n t h o s e m a d e f r o mn a t u r a l wax. T h e r e s ho ul d b e no s t e p s l e a d i n g i n t o ar o o m . E l e c t r i c s w i t c h e s s h o u l d b e e a s i l y a c c e s s i b l e a n dl i g h t i n g a d e q u a t e . B r i g h t c o l o u r s a p p e a r t o h e l p m o r a l ea n d a i d t h e memory f o r d i r e c t i o n . A l l a c c o m m o d a t i o ns h o u l d b e c e n t r a l l y h e a t e d , c o n v e c t i o n b e i n g t h e s a f e s ta n d most p r a c t i c a l . H y p o t h e r m i a i s a s e r i o u s c o n d i t i o na n d i s o f t e n a g g r a v a t e d b y h y p n o t i c s or a l c o h o l .

3 8 J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , J a n u a r y 1 9 7 8

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A c c i d e n t s a t Home

S o u r c e : R e g i s t r a r C e n e r a l ' s S t a t i s t i c a l R e v i e w o f E n g l a n d a n d W a l e s , 1 9 7 3 ( O f f i c e o f P o p u l a t i o n C e n s u s e s a n d S u r v e y s , 1 9 7 5 ) .

F i g u r e 1 . D e a t h s d u e t o v a r i o u s t y p e s o f a c c i d e n t sc o m p a r e d w i t h d e a t h s d u e t o i n f e c t i o u s d i s e a s e s ,1 9 5 1 t o 7 9 6 6 . ( D a t a f r o m t h e R e g i s t r a r C e n e r a l ' sS t a t i s t i c a l R e v i e w f o r E n g l a n d a n d W a l e s ,F i g u r e 6 2 . )2 0 H

1 5 H

DC( 0( / >I 1 0< 00 )Q

5H

A c c i d e n t s ( t o t a l )

\ I n f e c t i o u s d i s e a s e s

O c c u p a t i o n a lI Jl I I I I I l

T h e k i t c h e n i s p r o b a b l y t h e most d a n g e r o u s room i nt h e h o u s e . E a s y access t o c u p b o a r d s a n d s h e l v e s i se s s e n t i a l , a n d t h e s e s h o u l d n o t b e more t h a n 1 , 8 0 0 mm

a b o v e f l o o r l e v e l , t h u s r e q u i r i n g no s t e p s t o r e a c h t h e m .A l l w o r k i n g s u r f a c e s s h o u l d b e l e v e l w i t h no p r o -j e c t i o n s .T h e b a t h r o o m a l s o h a s i t s d a n g e r s . N e i t h e r t h e c e n t r eo f g r a v i t y o f t h e l a v a t o r y no r t h e b a t h s h o u l d b e t o ol o w . T h e s i d e s o f t h e b a t h s h o u l d b e s h a l l o w a n d a non-s l i p m at s u p p l i e d b o t h i n s i d e a n d o u t s i d e . T h e r e s h o u l db e a s t e p u p t o i t , a s t e p t o s i t o n , a n d f i n a l l y , h a n d l e ss h o u l d b e f i t t e d o n e a c h s i d e , or b e t t e r s t i l l , a s t h ee r g o n o m i s t s a d v i s e , a s l a n t i n g arm d e s i g n e d f o r t h eb a t h , as an e l d e r l y p a t i e n t or c r i p p l e o f t e n h a s mores t r e n g t h i n t h e f o r e a r m t h a n i n t h e h a n d . A b o a r dp l a c e d a c r o s s t h e s i d e s o f t h e b a t h i s u s e f u l . T h e a i d ss h o u l d b e s u p p l i e d b e f o r e an a c c i d e n t occurs.T h e e l d e r l y o f t e n s u f f e r f r o m v a s c u l a r , d e g e n e r a t i v e ,n e o p l a s t i c , or i a t r o g e n i c d i s e a s e s . T h e s e c o n d i t i o n si n c l u d e v e r t e b r o b a s i l a r s y n d r o m e , s u d d e n ' d r o p ' a t t a c k s , f a i n t s f r o m p o s t u r a l h y p o t e n s i o n , d e a f n e s s d u et o p r e s b y a c u s i s , i m p a i r m e n t o f b a l a n c e , r e f r a c t i v ee r r o r s , c h r o n i c g l a u c o m a , a n d c a t a r a c t . T h e y s u f f e r i nsome d e g r e e f r o m o s t e o a r t h r o s i s a n d o s t e o p o r o s i s ; a n do s t e o m a l a c i a i s more common t h a n h a s b e e n r e c o g n i z e d . F r a c t u r e can f o l l o w ev en a m i n o r f a i l . A l l t h e s ec o n d i t i o n s o f o l d a g e m i l i t a t e a g a i n s t t h e e l d e r l yp o p u l a t i o n ' s a b i l i t y t o c o p e w i t h l i f e i n g e n e r a l . T h e yb e c o m e ' a c c i d e n t p r o n e ' , a n d p r o b l e m s i n c r e a s e as a g ea d v a n c e s .

T h e p r a c t i t i o n e r must n o t f o r g e t t h a t an a c c i d e n t ca nb e t h e p r e s e n t i n g s i g n o f u n d e r l y i n g s e r i o u s d i s e a s e , b ei t m e n t a l o r p h y s i c a l , s u c h as d i a b e t e s , h y p e r t e n s i o n ,c a r c i n o m a , an i n c i p i e n t d e p r e s s i o n , or even t h e o n s e t o fp n e u m o n i a . I t f o l l o w s t h a t t h e i n c i d e n c e o f a c c i d e n t s t ot h e 6 5 a n d over a g e g r o u p i n c r e a s e s w i t h a g e ( G r a y ,1 9 6 6 ) . O l d p e o p l e may f o r g e t t h e i r l i m i t a t i o n s a n d b eJ o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , J a n u a r y 1 9 7 8 3 9

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A c c i d e n t s a t Homeu n a b l e t o e s c a p e an a c c i d e n t b e c a u s e o f l o c o m o t o rd i s a b i l i t y . F a i l i n g v i s i o n , t o t t e r i n g s h u f f l i n g s t e p s , t h ef e s t i n a n t g a i t o f p a r a l y s i s a g i t a n s , t h e h i g h - s t e p p i n g g a i to f p e r i p h e r a l n e u r o p a t h y or l a t e r a l nerve p a l s y are a l lc o n d i t i o n s o f p h y s i c a l d i s a b i l i t y w i t h w h i c h t h e a g e dh a v e t o c o n t e n d a n d w h i c h p r e d i s p o s e t o a f a i l .T h e c o t t a g e i n t h e c o u n t r y m ay n o t b e t h e i d e a la c c o m m o d a t i o n t o r e t i r e t o . I t may b e remote f r o ms h o p s , i t m ay h a v e uneven f l o o r s , t h e o d d s t e p i n t o aroom, a s t e e p w i n d i n g s t a i r c a s e w t h an i n a d e q u a t e h a n dr a i l , a n d l o w l i n t e l s a t t h e d o o r s . W i n d o w s , a l t h o u g hp i c t u r e s q u e , m ay n o t a d m i t e n o u g h d a y l i g h t a n d a d a r ka n d d i m l y l i t c e l l a r w i t h worn s t e p s c o u l d b e a n o th erp o t e n t i a l d a n g e r .H a z a r d s i n m i d d l e a g eI n t h e t e e n a g e a n d w o r k i n g p o p u l a t i o n s , d o m e s t i ca c c i d e n t s d o n o t p r e s e n t s u c h a p r o b l e m ( T a b l e 2 ) . A s i nt h e 6 5 a n d over g r o u p , women i n t h i s c a t e g o r y are muchmore p r o n e t o a c c i d e n t s i n t h e h o m e ; i n f a c t t h ep r o p o r t i o n o f d e a t h s f r o m a c c i d e n t s a t home i s 2 $ t o 1( M e d i c a l C o m m i s s i o n on A c c i d e n t P r e v e n t i o n , 1 9 7 2 ) .I n t h i s a g e g r o u p , s t a t e s o f b o d y a n d m i n d ca np r e d i s p o s e t o a s i t u a t i o n i n w h i c h an a c c i d e n t m i g h toccur. M e n s t r u a t i o n a n d p r e g n a n c y are two s u c hc o n d i t i o n s . B e h a v i o u r a l f a c t o r s s u c h as a n g e r , a n x i e t y ,f a t i g u e , i g n o r a n c e , i n c r e a s e d s t r e s s , i n q u i s i t i v e n e s s , a n dc a r e l e s s n e s s are a l l i m p o r t a n t p r e d i s p o s i n g s t a t e s( B a c k e t t , 1 9 6 5 ) .H a z a r d s t o c h i l d r e nFrom b i r t h t o t e n y e a r s , c h i l d r e n can b e d i v i d e d i n t o a g e

g r o u p s a c c o r d i n g t o t h e a c c i d e n t s t h e y most c o m m o n l ye n c o u n t e r ( M c N e i l , 1 9 4 3 ) . From b i r t h t o s i x m o n t h s ,c h o k i n g a n d s u f f o c a t i o n f r o m f o o d o r s e c r e t i o n s are t h ecommonest causes o f a c c i d e n t s . T h i s i s t h e a g e o f t h es u d d e n i n f a n t d e a t h s y n d r o m e ; t h e c h i l d m ay h a v e d i e db y c h o k i n g o n i t s own i n h a l e d v o m i t , or s m o t h e r e di t s e l f w i t h a p i l l o w or b e d c l o t h e s . O f t e n t h e r e i s noa c c i d e n t a l cause o f t h e c h i l d ' s d e a t h , b u t i n s t e a d ano v e r w h e l m i n g v i r u s i n f e c t i o n , or some c o n g e n i t a la b n o r m a l i t y o f e x c e s s i v e r e d b l o o d c e l l p r o d u c t i o n ,a b n o r m a l l y l a r g e r i g h t h e a r t v e n t r i c l e , t h i c k e n e d a r t e r i a lw a l l s s u p p l y i n g t h e l u n g s , or s o m e t h i n g p r o d u c i n gc h r o n i c l a c k o f o x y g e n .C h i l d r e n a t t h e a g e o f t e e t h i n g a n d t r a n s i t i o n ( s i xm o n t h s t o tw o y e a r s ) are l i a b l e t o new h a z a r d s b e c a u s eo f t h e i r n e w - f o u n d m o b i l i t y , b u t t h e y ar e n o t o l de n o u g h t o a p p r e c i a t e d a n g e r . T he ir b a l a n c e a n d co -o r d i n a t i o n i s p r e c a r i o u s , r e n d e r i n g t h e m more l i a b l e t of a l l s ; t h e y may f a i l i n t o t h e f i r e a n d s e v e r e l y b u r nt h e m s e l v e s , or f a i l i n t o a f u l l b a t h a n d d r o w n . T h r o u g hi n q u i s i t i v e n e s s , t h e y m ay p u l l a s a u c e p a n f u l l o f h o tf o o d or l i q u i d o f f t h e s t o v e .A t t h e a g e o f p l a y a n d f r e e d o m f r o m two t o f i v ey e a r s , p o i s o n i n g , c u t s , e l e c t r i c a l b u r n s , a n d b u r n s f r o ml i g h t e d m a t c h e s i n c r e a s e i n i n c i d e n c e . A t t h i s a g e a c h i l di s more v e n t u r e s o m e a n d o u t s i d e a c c i d e n t s o c c u r , s u c has c r u s h i n j u r i e s f r o m m a c h i n e r y , b i t e s f r o m a n i m a l s ,a n d d r o w n i n g i n w a t e r t a n k s a n d s w i m m i n g p o o l s .F r o m f i v e t o t e n y e a r s , t h e a g e g r o u p o f s c h o o l i n ga n d d i s c i p l i n e , t h e i n c i d e n c e o f a c c i d e n t s i n t h e homed i m i n i s h e s , b u t t h e r e i s a g r e a t e r r i s k o f f a l l s f r o m t r e e s ,l a d d e r s , a n d w a l l s , a n d more i m p o r t a n t s t i l l , f r o m r o a dt r a f f i c a c c i d e n t s . W h e r e t h e r e i s c r o w d e d h o u s i n g a n di n a d e q u a t e p l a y a r e a s , t h e l i a b i l i t y t o p e d e s t r i a n

S o u r c e : R e g i s t r a r C e n e r a l ' s S t a t i s t i c a l R e v i e w o f E n g l a n d a n d W a l e s , 1 9 7 3 ( O f f i c e o f P o p u l a t i o n C e n s u s e s a n d S u r v e y s , 1 9 7 5 ) .4 0 J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , J a n u a r y 1 9 7 8

7/30/2019 Domestic Accidents Their Cause and Prevention

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A c c i d e n t s a t Homea c c i d e n t s i n c r e a s e s ( N e u t r a a n d M c F a r l a n d , 1 9 7 2 ) . At o t a l o f 3 0 , 4 1 1 c h i l d p e d e s t r i a n s were k i l l e d or i n j u r e di n 1 9 7 5 , r e p r e s e n t i n g 4 4 p e r c e n t o f a l l p e d e s t r i a n si n j u r e d ( R o S P A , 1 9 7 4 ) . A t a l l a g e s , g i r l s f a i l v i c t i mmore o f t e n t o b u r n s , a n d b o y s t o f a l l s , c u t s , a n ds c r a t c h e s .

U n d e r o ne y e a r , t h e t r a u m a t i c i n s u l t i s i n f l i c t e d u p o nt h e c h i l d , w h e r e a s over t h i s a g e t h e t r a u m a t i c i n s u l t i ss e l f - i n f l i c t e d . One must q u a l i f y t h i s , h o w e v e r , b yr e a l i z i n g t h a t an i n j u r e d c h i l d m ay b e t h e s u b j e c t o fc h i l d a b u s e ( B a h e r e t a l . , 1 9 7 6 ) . I f a g e n e r a l p r a c t i t i o n e rs u s p e c t s t h i s , h e s h o u l d d i s c u s s t h e p r o b l e m w i t h h i sh e a l t h v i s i t o r , a n d i t m ay b e w i s e t o a d m i t t h e c h i l d t oh o s p i t a l w h e r e i n v e s t i g a t i o n can b e s t a r t e d .When t h e causes o f a c c i d e n t s are a n a l y s e d , i t i s f o u n dt h a t i n a b o u t 8 0 p e r c e n t o f cases t h e i n d i v i d u a l i s a tf a u l t a n d i n 2 0 p e r c e n t t h e cause i s f o u n d i n t h e env i r o n m e n t M e d i c a l C o m m i s s i o n on A c c i d e n t P r e v e n t i o n , 1 9 7 2 ) . A c c o r d i n g t o s t a t i s t i c s , t h e most d a n g e r o us t i m e s o f d a y f o r a c c i d e n t s i n t h e home ar e m i d -m o r n i n g a n d e a r l y e v e n i n g ( M a c Q u e e n , 1 9 6 0 ) . S u n d a yf o l l o w s M o n d a y i n o r d e r o f r i s k . A c c i d e n t s are d u e t o af a i l u r e o f t h e i n d i v i d u a l t o r e c o g n i z e a n d a v o i d h a z a r d sa n d are t h e r e s u l t o f a d i m i n i s h e d s t a t e o f e q u i l i b r i u mb e t w e e n t h e i n d i v i d u a l a n d h i s e n v i r o n m e n t .T y p e s o f a c c i d e n tF a l l s a r e t h e most common. T h e y a c c o u n t f o r 6 1 p e rc e n t o f a l l a c c i d e n t s ( R o S P A , 1 9 7 4 ) . B e t w e e n 5 0 p e rc e n t a n d 8 0 p e r c e n t o f f a t a l f a l l s occur i n t h e homea n d , o f t h e s e , 8 7 p e r c e n t are i n t h e 6 5 a n d over a g eg r o u p a n d t h e m a j o r i t y o f v i c t i m s are e l d e r l y women( R e d p a t h , 1 9 7 0 ) .T h e a b i l i t y t o s t a n d e r e c t i s an a c q u i r e d s k i l l a n dmany f a l l s occur w h e n t h i s p o s i t i o n i s f i r s t a s s u m e d .T h e s e can b e d u e t o p o s t u r a l h y p o t e n s i o n i n t h e o l d e rp e r s o n , b u t l i m i t a t i o n o f l o c o m o t i o n can a l s o b e a causei n t h e e l d e r l y a n d v e r y y o u n g a l i k e . I n t h e e l d e r l y ,f r a c t u r e o f t h e n e c k o f t h e f e m u r i s a common i n j u r yr e s u l t i n g f r o m a f a i l ( F i s h e r , 1 9 5 5 ) . E v e n a m i n o r f a i lcan h a v e s e r i o u s c o n s e q u e n c e s . t h e e l d e r l y i n j u r e dp e r s o n m ay l o s e a l l i n d e p e n d e n c e . S e r i o u s f a l l s i nt o d d l e r s o f t e n occur b y f a i l i n g d o w n s t a i r s , b u t t h i s canb e p r e v e n t e d b y f i t t i n g a g a t e a t t h e t o p a n d b o t t o m o ft h e s t a i r s .B u r n s a n d s c a l d sB u r n s a n d s c a l d s , w h i c h a c c o u n t f o r 1 3 p e r c e n t o f a l ld o m e s t i c a c c i d e n t s ( R o S P A , 1 9 7 4 ) , s t i l l k i l l a n d maimy o u n g c h i l d r e n a n d , i n t h e m a j o r i t y o f c a s e s , t h e y arep r e v e n t a b l e . T h e H e a t i n g A p p l i a n c e s ( F i r e g u a r d ) A c t( 1 9 5 4 ) r e q u i r e d a l l new g a s a n d e l e c t r i c f i r e s t o b eg u a r d e d , b u t t h e r e are s t i l l many o l d - f a s h i o n e d g a s a n de l e c t r i c f i r e s w i t h o u t a d e q u a t e g u a r d s , e s p e c i a l l y i n t h eh o m e s o f t h e e l d e r l y . T h e f i r e g u a r d m e s h must b e s m a l le n o u g h t o e x c l u d e s m a l l f i n g e r s a n d b e f a r away f r o mt h e h e a t e d e l e m e n t . M o d e r n p a r a f f i n h e a t e r s are nows e l f - e x t i n g u i s h i n g i f t i l t e d more t h a n 4 5 d e g r e e s .

B u r n s c a u s e d b y t h e i g n i t i o n o f c l o t h i n g are muchmore common i n f e m a l e s t h a n m a l e s . I t i s now ano f f e n c e t o s e l l n i g h t d r e s s e s m a d e o f r e a d i l y i g n i t e dm a t e r i a l ( B r i t i s h S t a n d a r d s I n s t i t u t i o n , 1 9 5 7 ) . C o t t o na n d r a y o n a n d t h e m a n - m a d e f i b r e s , ' A c r i l a n ' , ' C o u r -t e l l e ' , a n d ' O r l o n ' , are e a s i l y s e t on f i r e . N y l o n ,' T e r y l e n e ' , a n d t h e h e a v i e r w o o l l e n f a b r i c s are morer e s i s t a n t . I t i s t h e w i d e - s k i r t e d d r e s s , a p r o n , a n dn i g h t d r e s s w h i c h p r e s e n t a f i r e r i s k , e s p e c i a l l y w h e r et h e r e i s an u n g u a r d e d c o a l or e l e c t r i c f i r e . I f g i r l s weree n c o u r a g e d t o wear p y j a m a s i n p r e f e r e n c e t o n i g h t d r e s s e s , t h e r e w o u l d b e f e w e r cases o f b u r n s d u e t oi g n i t e d c l o t h i n g . A t a l l a g e s , p e o p l e who are s u b j e c t t oa t t a c k s o f u n c o n s c i o u s n e s s , s u c h as i n e p i l e p s y , are a tr i s k o f s e r i o u s d o m e s t i c b u r n s ( M a i s e l s a n d C o r p s ,1 9 6 4 ) . S m o k i n g i n c r e a s e s f i r e r i s k s .P o i s o n i n g a n d g a s s i n gP o i s o n i n g a n d g a s s i n g are a p o t e n t cause o f d o m e s t i ca c c i d e n t s . I n 1 9 7 4 p o i s o n i n g a l o n e c a u s e d 1 1 p e r c e n t o fa c c i d e n t a l d e a t h s i n G r e a t B r i t a i n ( R o S P A , 1 9 7 4 ) . S i n c et h e a d v e n t o f N o r t h S e a g a s , t h e i n c i d e n c e o f g a s s i n ga c c i d e n t s h a s m a r k e d l y d e c r e a s e d ( M e d i c a l C o m m i s s i o non A c c i d e n t P r e v e n t i o n , 1 9 7 2 ) . N o r t h S e a g a s i s n o tp o i s o n o u s b u t t h e v i t i a t i o n o f a i r i n o v e r - h e a t e d r o o m smust b e r e c k o n e d w i t h a n d i s an i m p o r t a n t cause o fd e a t h . A d e q u a t e v e n t i l a t i o n o f a l l r o o m s i s t h e r e f o r en e c e s s a r y .A d m i s s i o n t o h o s p i t a l o f a c u t e l y p o i s o n e d a d u l t s h a si n c r e a s e d b y 8 0 p e r c e n t i n t h e p a s t s i x y e a r s ( N e u t r a a n dM c F a r l a n d , 1 9 7 2 ) . T h i s h i g h i n c i d e n c e , h o w e v e r , i s nowb e g i n n i n g t o l e s s e n , p o s s i b l y t h r o u g h d o c t o r s w r i t i n gf e w e r p r e s c r i p t i o n s f o r b a r b i t u r a t e s ( B a r r a c l o u g h ,1 9 7 6 ) . A n y p a t i e n t b e t w e e n t h e a g e s o f 1 5 a n d 5 0 who i sf o u n d t o b e d r o w s y or u n c o n s c i o u s s h o u l d b e s u s p e c t e do f t a k i n g a d r u g o v e r d o s e u n t i l p r o v e d o t h e r w i s e . T h ev a s t m a j o r i t y o f cases o f a t t e m p t e d s u i c i d e arem a n i p u l a t i v e , p r o b a b l y 8 0 p e r c e n t b e i n g a c r i d e c o e u r ;t h e o v e r d o s e , u s u a l l y o f t a b l e t s , i s t a k e n t o d r a wa t t e n t i o n t o t h e i r p l i g h t ( N e u t r a a n d M c F a r l a n d , 1 9 7 2 ;M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d e n t P r e v e n t i o n , 1 9 7 2 ) .T r u e a c c i d e n t a l p o i s o n i n g o f t h e a d u l t i s uncommon.T h e e l d e r l y p a t i e n t m ay f o r g e t t h a t h e h a s a l r e a d y t a k e nh i s m e d i c i n e a n d t a b l e t s a n d t a k e a s e c o n d d o s e . T h ew r o n g t a b l e t s may b e t a k e n i n t h e d a r k , or f r o m anu n l a b e l l e d b o t t l e , or b y a b l i n d p a t i e n t .C h i l d r e n b e t w e e n o ne a n d tw o y e a r s are p a r t i c u l a r l yv u l n e r a b l e a n d r e m a i n so u n t i l a b o u t f i v e y e a r s , w h e nt h e y a c q u i r e some sense o f d i s c i p l i n e . I n 1 9 7 2 , n e a r l y 3 3p e r c e n t o f c h i l d r e n u n d e r f i v e y e a r s a d m i t t e d t o h o s p i t a l a f t e r home a c c i d e n t s i n E n g l a n d a n d W a l e s h a db e e n p o i s o n e d b y m e d i c a l a n d n o n - m e d i c a l p r o d u c t s( R o S P A , 1 9 7 4 ) . A l l k i n d s o f p i l l s , p o t i o n s , p a i n t s ,p o l i s h e s , p e s t i c i d e s , p e t r o l e u m p r o d u c t s , g a r d e n f e r t i l i z e r s , t u r p e n t i n e or t u r p e n t i n e s u b s t i t u t e , a n d even' J e y e s * f l u i d are k e p t i n u n l a b e l l e d s o f t d r i n k s b o t t l e s .P a r a q u a t i s a d a n g e r o u s p o i s o n , as t h e r e i s no a n t i d o t et o t h i s w e e d k i l l e r . T h e p a t i e n t m ay l i v e f o r up t o s i xw e e k s , d y i n g f r o m p r o g r e s s i v e o b l i t e r a t i o n o f t h e

4 2 J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , J a n u a r y 1 9 7 8

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A c c i d e n t s a t Homeb r o n c h i o l e s a n d a l v e o l i . L e a d p o i s o n i n g i s n o t t h em e n a c e i t u s e d t o b e , t h a n k s t o l e g i s l a t i o n b y t h e 1 9 6 1F a c t o r i e s A c t , a n d p a i n t c o n t a i n i n g l e a d i s f o r b i d d e n o nt o y s a n d c o t s . S o o n , t i g h t e r r e g u l a t i o n s t o r e d u c e h e a l t hr i s k s f r o m l e a d w i l l b e d r a w n u p b y t h e G o v e r n m e n t ' sH e a l t h a n d S a f e t y E x e c u t i v e . P a r e n t s who f i n d i t d i f f i -c u l t t o e n c o u r a g e t h e i r c h i l d r e n t o t a k e p r e s c r i b e d t r e a t -m e n t s ho u l d n o t i n d o c t r i n a t e t h e m t o r e g a r d t a b l e t s a ss w e e t s , a s i t may h a v e f a t a l r e s u l t s .

P a r e n t s s h o u l d e n s u r e t h a t a l l m e d i c i n e s a n d t a b l e t sa r e k e p t i n a s a f e p l a c e a t a l l t i m e s , p r e f e r a b l y i n al o c k e d m e d i c i n e c u p b o a r d , a n d n o t o n t h e m a n t e l p i e c e ,b y t h e b e d s i d e , o r u n d e r t h e k i t c h e n s i n k . . Many t a b l e t sa r e no w s u p p l i e d i n i n d i v i d u a l f o i l w r a p p i n g , ' b l i s t e rp a c k s ' , o r i n b o t t l e s w i t h s a f e t y ' t w i s t a n d t u r n ' c a p s .C h o k i n g a n d s u f f o c a t i o nC h o k i n g a n d s u f f o c a t i o n a r e t h e c o m m o n e s t c a u s e o fd e a t h i n b o t h s e x e s i n c h i l d r e n u n d e r o n e y e a r o f a g e( T a b l e 3 ) . T h e r e s h o u l d b e n o p i l l o w i n a b a b y ' s c o t o rp r a m . T h e p e a k a g e f o r i n h a l e d f o r e i g n b o d i e s i s o n e t ot h r e e y e a r s , a n d n u t s a r e o n e o f t h e c h i e f o f f e n d e r s .S o m e t i m e s a v a r i e t y o f o b j e c t s may h a v e t o b e r e m o v e df r o m a c h i l d ' s e a r o r n o s e . T h e a c u t e o n s e t o fr e s p i r a t o r y s y m p t o m s i n a p r e v i o u s l y f i t c h i l d s h o u l db r i n g t o t h e c l i n i c i a n ' s m i n d t h e p o s s i b i l i t y o f a n i n h a l e df o r e i g n b o d y . T h e r i g h t m a i n b r o n c h u s i s t h e c o m -m o n e s t l e v e l o f o b s t r u c t i o n , c a u s i n g c o u g h i n g , w h e e z -i n g , a n d d e c r e a s e d m o v e m e n t o f t h e c h e s t o n t h a t s i d e .E l e c t r i c b u r n s a n d s h o c k sE l e c t r i c b u r n s a n d s h o c k s a r e o f t e n d u e t o f a u l t ys w i t c h e s a n d w i r i n g . O l d p e o p l e o f t e n a ge w i t h t h e i re q u i p m e n t a n d t h e y c a n n o t b e b o t h e r e d t o h a v e r e p a i r sd o n e . T h e ' d o - i t - y o u r s e l f ' c u l t c a n b e d a n g e r o u s , a n dm a n y f a t a l s h o c k s a r e d u e t o i n e x p e r i e n c e d a m a t e u r sm e d d l i n g w i t h e l e c t r i c w i r i n g a n d s w i t c h e s . F a u l t yw i r i n g i s s o m e t i m e s t h e c a u s e o f f i r e s i n t h e h o m e .M i s j u d g i n g s k i l l s i s common t o y o u n g a n d o l d a l i k e .W o u n d sW o u n d s a r e a f r e q u e n t r e s u l t o f a c c i d e n t s , g e n e r a l l y n o ts e v e r e , a n d a r e c a u s e d b y k n i v e s , r a z o r s , t i n - o p e n e r s ,a n d q u i t e o f t e n t h e c h o p p e r ( C a s t l e , 1 9 5 0 ) . S e r i o u si n j u r i e s a r e m o r e o f t e n c a u s e d b y m e c h a n i c a l o rp o w e r e d e q u i p m e n t s u c h a s w a s h i n g m a c h i n e s a n dm i x e r s i n t h e k i t c h e n , l a w n m o w e r s , p a r t i c u l a r l y o f t h er o t a r y t y p e , a n d h e d g e c u t t e r s i n t h e g a r d e n .P r e v e n t i o nA c c i d e n t s a t home c a u s e many i n j u r i e s a n d a s u b s t a n t i a ln u m b e r o f d e a t h s e a c h y e a r . Ho w c a n d o c t o r s , a n d .g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s i n p a r t i c u l a r , h e l p t o l o w e r t h e s ef i g u r e s ? A n e s t i m a t e d 1 0 4 , 0 0 0 p e o p l e w e r e t r e a t e d a sh o s p i t a l i n p a t i e n t s f o l l o w i n g home a c c i d e n t s i n 1 9 7 4 . I nE n g l a n d a n d W a l e s a l o n e a f u r t h e r e s t i m a t e d 6 5 0 , 0 0 0p e o p l e w e r e t r e a t e d a s h o s p i t a l o u t p a t i e n t s a n d 5 0 0 , 0 0 0p e o p l e v i s i t e d t h e i r l o c a l d o c t o r ( R o S P A , 1 9 7 4 ) .

A l l a c c i d e n t s a r e p r e v e n t a b l e . W e c a n n o t l i v e w i t h o u te n c o u n t e r i n g h a z a r d s , b u t we c a n d i m i n i s h t h e r i s k , a n dt h i s h a s b e e n d o n e i n t h e p r e v e n t i o n o f r o a d a c c i d e n t sa n d p a r t i c u l a r l y i n d u s t r i a l a c c i d e n t s . H o w e v e r , t h ec a t e g o r y o f d o m e s t i c a c c i d e n t s n e e d s f u r t h e r d e v e l o p -m e n t ( M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d e n t P r e v e n t i o n ,1 9 7 0 ) . R e s e a r c h i n t o home s a f e t y r e c e i v e s l e s s g o v e r n -m e n t s u p p o r t t h a n r o a d s a f e t y . I n a l l f a t a l a c c i d e n t s ,w h e t h e r o n t h e r o a d , i n i n d u s t r y , o r i n t h e h o m e , t h ec a u s e s a n d c i r c u m s t a n c e s a r e i n v e s t i g a t e d b y HMC o r o n e r a n d a r e r e c o r d e d b y t h e R e g i s t r a r G e n e r a l .

N o n - f a t a l a c c i d e n t s a r e n o t n o t i f i e d i n t h e UK b u t i t i so b l i g a t o r y i n N ew Y o r k ; w o u l d i t h e l p i n G r e a t B r i t a i n ?I t w o u l d c e r t a i n l y h e l p t o p i n p o i n t s o m e o f t h e c a u s e sa n d t h u s h e l p i n d i r e c t l y t o r e m o v e h a z a r d s . I n d u s t r i a la c c i d e n t s a r e c a r e f u l l y s c r e e n e d ; a n y h a z a r d i s r e m o v e da n d p r o t e c t e d . T h i s i s n o t s o i n d o m e s t i c a c c i d e n t s , b u ti t i s b e g i n n i n g t o o c c u r . L e g a l e n f o r c e m e n t h a s h e l p e di n s t a n d a r d i z i n g h o u s e h o l d e q u i p m e n t a n d i n m a k i n gs a f e r h o u s e b u i l d i n g s t r u c t u r e s . T h e e r g o n o m i s t h a sh e l p e d i n t h e b e t t e r a n d s a f e r d e s i g n o f many a r t i c l e s i nd a i l y u s e . T h e M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d e n tP r e v e n t i o n i s c o n v i n c e d t h a t h e a l t h e d u c a t i o n i s a ni m p o r t a n t f a c t o r i n t h e p r e v e n t i o n o f d o m e s t i c a c c i -d e n t s . I f a f i r s t - a i d t e s t w e r e m a d e m a n d a t o r y a s p a r t o ft h e d r i v i n g t e s t , many r o a d - a c c i d e n t v i c t i m s c o u l d b es a v e d ( S c hw a r z , 1 9 6 4 ) . Ho w many m o r e d o m e s t i ca c c i d e n t v i c t i m s c o u l d b e s a v e d , o r t h e i r i n j u r i e sr e n d e r e d l e s s s e v e r e , i f a l l c h i l d r e n w e r e t a u g h t f i r s t - a i dc o m p u l s o r i l y a t s c h o o l ? T h i s i s a l r e a d y b e i n g d o n e i ns o m e s c h o o l s . M e d i c a l s t u d e n t s s h o u l d s t u d y d o m e s t i ca c c i d e n t p r e v e n t i o n a s p a r t o f t h e i r c u r r i c u l u m . As u g g e s t i o n l e a f l e t c o u l d b e p l a c e d i n a l l p e n s i o n b o o k s( T e m p e s t , 1 9 5 6 ) . More u s e c o u l d b e made o f t h e m a s sm e d i a t o e n c o u r a g e p u b l i c a w a r e n e s s o f d o m e s t i ch a z a r d s . T h e m o r e i n f o r m e d p a r e n t s a r e a b o u t a c c i d e n tp r e v e n t i o n , t h e b e t t e r i n s t r u c t o r s t h e y make f o r t h e i rc h i l d r e n ; b u t s o o f t e n p o o r e d u c a t i o n i s c o - e x i s t e n t w i t hp o o r s a f e t y h a b i t s .T h e g e n e r a l p r a c t i t i o n e r i s t h e l e a d e r o f t h e p r i m a r yc a r e t e a m . He i s t h e k e y v i s i t o r t o t h e home a n d c a n h e l pi n h e a l t h e d u c a t i o n a l o n g w i t h h i s h e a l t h v i s i t o r , d i s t r i c tc o m m u n i t y n u r s e a n d s o c i a l w o r k e r . T h i s t e a m s ho ul do b s e r v e a n y p o t e n t i a l h a z a r d s a t h o m e , t a c t f u l l y a d v i s ea b o u t t h e m , a n d h e l p i n p r e v e n t i v e h e a l t h e d u c a t i o n .R e f e r e n c e sB a c k e t t , E . M. ( 1 9 6 5 ) . D o m e s t i c A c c i d e n t s . G e n e v a : WHO.B a h e r , E . , H y m a n , C . , J o n e s , C . , J o n e s , R . , K e r r , A . & M i t c h e l l , R.( 1 9 7 6 ) . A t R i s k . L o n d o n : R o u t l e d g e & K e g a n P a u l .B a r r a c l o u g h , B . M. ( 1 9 7 6 ) . B r i t i s h M e d i c a l J o u r n a l , 2 , 9 2 7 - 9 2 8 .B r i t i s h S t a n d a r d s I n s t i t u t i o n ( 1 9 5 7 ) . T h e F l a m m a b i l i t y o f A p p a r e lF a b r i c s i n R e l a t i o n t o D o m e s t i c B u r n i n g A c c i d e n t s .L o n d o n : B S I .B u l l , J . P . , J a c k s o n , D . M. & W a l t o n , C . ( 1 9 7 4 ) . B r i t i s h M e d i c a lJ o u r n a l , 2 , 1 4 2 1 - 1 4 2 7 .C a s t l e , 0 . M. ( 1 9 5 0 ) . L a n c e t , i , 3 1 5 - 3 1 9 .D o c t o r ( 1 9 7 5 ) . E d i t o r i a l , 5 , 2 .F e l s t e i n , I . ( 1 9 7 4 ) . P u l s e , 2 9 , N o . 5 , 5 .F i s h e r , A . ( 1 9 5 5 ) . B r i t i s h J o u r n a l o f P r e v e n t i v e a n d S o c i a l

M e d i c i n e , 9 , 7 3 .J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , J a n u a r y 1 9 7 8 4 3

7/30/2019 Domestic Accidents Their Cause and Prevention

6/6

A c c i d e n t s a t HomeS E P T R I N - f o r s u c c e s s 9 t i m e s o u t o f 1 0 .W o r l d w i d e c l i n i c a l s t u d i e s , i n v o l v i n g o v e r7 8 0 0 p a t i e n t s w i t h a c u t e a n d c h r o n i c l o w e rr e s p i r a t o r y i n f e c t i o n s , h a v e s h o w n t h a t 9 1 %w e r e s u c c e s s f u l l y t r e a t e d w i t h S E P T R I N !S E P T R I N i s e f f e c t i v e a g a i n s t a l l t h e m a j o rp a t h o g e n s , i n c l u d i n g H . i n f l u e n z a e a n dS t r e p . p n e u m o n i a e . l D a t a ' o n f i l e .

PRESCRIBING I N FORM A T IO NI n d i c a t i o n sB a c t e r i a l i n f e c t i o n s o f t h e l o w e r r e s p i r a t o r y a n d u r i n a r yt r a c t s , s i n u s i t i s , o t i t i s m e d i a , s k i n i f e c t i o n s , g o n o r r h o e a ,s e p t i c a e m i a , t y p h o i d a n d p a r a t y p h o i d f e v e r s , a n d o t h e ri n f e c t i o n s c a u s e d b y s e n s i t i v e o r g a n i s m s .D o s a g eS e p t r i n T a b l e t s a n d S e p t r i n D i s p e r s i b l e T a b l e t sA d u l t s a n d c h i l d r e n o v e r 1 2 y e a r s : 2 t w i c e d a i l y .Maximum d o s a g e f o r p a r t i c u l a r l y s e v e r e i n f e c t i o n s : 3 t w i c ed a i l y . Minimum d o s a g e a n d d o s a g e f o r l o n g - te r m t r e a t m e n t( m o r e t h a n 1 4 d a y s ) : 1 t w i c e d a i l y .C h i l d r e n 6 - 1 2 y e a r s . 1 t w i c e d a i l y .S e p t r i n D i s p e r s i b l e T a b l e t s s h o u l d b e t a k e n i n a l i t t l e w a t e r o rs w a l l o w e d w h o l e .S e p t r i n A d u l t S u s p e n s i o nA d u l t s a n d c h i l d r e n o v e r 1 2 y e a r s : IOml t w i c e d a i l y .S e p t r i n P a e d i a t r i c S u s p e n s i o nC h i l d r e n 6 - 1 2 y e a r s : l O m l t w i c e d a i l y .6 m o n t h s t o 6 y e a r s : 5m l t w i c e d a i l y .6 w e e k s t o 6 m o n t h s : 2 . 5 ml t w i c e d a i l y .S e p t r i n A d u l t a n d P a e d i a t r i c S u s p e n s i o n s m ay b e d i l u t e d w i t hS y r u p B P .I n a c u t e u r i n a r y t r a c t i n f e c t i o n s S e p t r i n s h o u l d b e g i v e n f o r aminimum o f 7 d a y s , i n o t h e r a c u t e i n f e c t i o n s f o r a m in i mu mo f 5 d a y s .A d v e r s e R e a c t i o n sO c c a s i o n a l l y , n a u s e a , v o m i t i n g , g l o s s i t i s a n d s k i n r a s h e s mayo c c u r w i t h n o r m a l d o s e s a n d v e r y r a r e l y , h a e m a t o l o g i c a lr e a c t i o n s .P r e c a u t i o n sI n c a s e s o f r e n a l i m p a i r m e n t a r e d u c e d d o s a g e i s i n d i c a t e d a n dan a d e q u a t e u r i n a r y o u t p u t s h o u l d b e m a i n t a i n e d .R e g u l a r b l o o d c o u n t s a r e n e c e s s a r y w h e n e v e r l o n g - t e r mt h e r a p y i s u s e d . C a u t i o n i s a d v i s e d i n p a t i e n t s w i t h f o l a t ed e f i c i e n c y .C o n t r a - i n d i c a t i o n sS e p t r i n i s c o n t r a - i n d i c a t e d i n p a t ie n ts w i t h marked l i v e rp a r e n c h y m a l d a m a g e , b l o o d d y s c r a s i a s o r s e v e r e r e n a li n s u f f i c i e n c y . S e p t r i n s h o u l d n o t b e g i v e n t o p a t i e n t sh y p e r s e n s i t i v e t o s u l p h o n a m i d e s ; s h o u l d n o t b e g i v e n d u r i n gp r e g n a n c y o r t o n e o n a t e s .P r e s e n t a t i o nS e p t r i n T a b l e t s a n d S e p t r i n D i s p e r s i b l e T a b l e t s e a c h c o n t a i n80mg T r i m e t h o p r i m BP a n d 400mg S u l p h a m e t h o x a z o l e B P .S e p t r i n A d u l t S u s p e n s i o n c o n t a i n s 80mg T r i m e t h o p r i m BPa n d 400mg S u l p h a m e t h o x a z o l e BP i n e a c h 5 m l .S e p t r i n P a e d i a t r i c S u s p e n s i o n c o n t a i n s 4 0 m S g T r i m e t h o p r i mBP a n d 200mg S u l p h a m e t h o x a z o l e BP i n e a c h 5 m l .S e p t r i n P a e d i a t r i c T a b l e t s e a c h c o n t a i n 2 0 m g T r i m e t h o p r i mBP a n d 100mg S u l p h a m e t h o x a z o l e B P .A l s o a v a i l a b l e ; S e p t r i n f o r I n f u s i o n .A d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n i s a v a i l a b l e on r e q u e s t .W e l l c o m e M e d i c a l D i v i s i o n ,The W e l l c o m q F o u n d a t i o n L t d . , B e r k h a m s t e d , H e r t s

W e l l c o m eR E S E A R C H I S O U R O N L Y S H A R E H O L D E RS E P T R I N N

d e F o u s e k a , C . P . & R o b e r t s , J . L . ( 1 9 7 2 ) . B r i t i s h M e d i c o -C h i r u r g i c a l J o u r n a l , 8 7 , 3 7 - 5 1 .G r a y , B f l ( 1 9 6 6 ) . HomeAccidentsAmong O l d e r P e o p l e .L o n d o n : R o S P A .M c N e i l , C . ( 1 9 4 3 ) . B r i t i s h M e d i c a l J o u r n a l , 1 , 7 1 5 - 7 1 7 .M a c Q u e e n , I . A . G . ( 1 9 6 0 ) . A S t u d y o f H o m e A c c i d e n t s i n A b e r d e e n .E d i n b u r g h a n d L o n d o n : E . & S . L i v i n g s t o n e .M a i s e l s , D . 0 . & C o r p s , B . V . M. ( 1 9 6 4 ) . L a n c e t , 1 , 1 2 9 8 - 1 3 0 1 .M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d e n t P r e v e n t i o n ( 1 9 7 0 ) . E d u c a t i on f o r

H a z a r d s . R e p o r t o f d S y m p o s iu m . L o n d o n : MCAP.M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d en t P r e l e n t io n ( 1 9 7 2 ) . M e d i c a l A s p e c t so f Home H a z a r d s . L o n d o n : MCAP.N e u t r a , R. & M c F a r l a n d , R. A . ( 1 9 7 2 ) . Human F a c t o r s , 1 4 , 4 0 5 - 4 2 0 .O f f i c e o f P o p u l a t i o n C e n s u s e s a n d S u r v e y s ( 1 9 7 5 ) . T h e R e g i s t r a rG e n e r a l ' s S t a t i s t i c a l R e v i e w o f E n g l a n d a n d W a l e s f o r t h e Y e a r1 9 7 3 . L o n d o n : HMSO.R e d p a t h , E . ( 1 9 7 0 ) . C o m m u n i t y H e a l t h , 2 , 1 2 - 1 7 .R o y a l S o c i e t y f o r t h e P r e v e n t i o n o f A c c i d e n t s ( 1 9 7 4 ) . S t a t i s t i c s .B i r m i n g h a m : RoSPA.S c h w a r z , K . ( 1 9 6 4 ) . B r i t i s h J o u r n a l o f C l i n i c a l P r a c t i c e , 1 8 , 7 6 1 .T e m p e s t , M. N . ( 1 9 5 6 ) . B r i t i s h M e d i c a l J o u r n a l , 1 , 1 3 8 7 - 1 3 9 2 .

A c k n o w l e d g e m e n tI - a m g r a t e f u l t o t h e C o n t r o l l e r o f HM S t a t i o n e r y O f f i c e f o rp e r m i s s i o n t o p u b l i s h f i g u r e s f r o m t h e O f f i c e o f P o p u l a t i o n C e n s u s e sa n d S u r v e y s . My t h a n k s a r e a l s o d u e t o Mr J o h n D . W r ig h t ,S t a t i s t i c i a n t o t h e R o y a l S o c i e t y f o r t h e P r e v e n t i o n o f A c c i d e n t s .

T h i s a r t i c l e i s b a s e d o n a l e c t u r e g i v e n t o t h e N o r t h O x f o r d s h i r eP o s t g r a d u a t e E d u c a t i o n C e n t r e , H o r t o n G e n e r a l H o s p i t a l , B a n b u r y .

P r e d i c t o r s o f e p i l e p s y i n c h i l d r e nwho h a v e e x p e r i e n c e d f e b r i l e s e i z u r e sW e e x a m i n e d t h e f r e q u e n c y o f d e v e l o p m e n t o f f e b r i l es e i z u r e s i n 1 , 7 0 6 c h i l d r e n who h a d e x p e r i e n c e d a t l e a s to n e f e b r i l e s e i z u r e a n d w e r e f o l l o w e d - u p t o t h e a g e o fs e v e n y e a r s . E p i l e p s y d e v e l o p e d b y s e v e n y e a r s o f a g e i n2 0 p e r 1 , 0 0 0 ( t w o p e r c e n t ) , a n d a n o t h e r t e n p e r 1 , 0 0 0h a d a t l e a s t o n e a f e b r i l e s e i z u r e t h a t d i d n o t m e e t o u rd e f i n i t i o n o f e p i l e p s y .

I n c h i l d r e n w h o s e n e u r o l o g i c a l o r d e v e l o p m e n t a ls t a t u s w a s s u s p e c t o r a b n o r m a l b e f o r e a n y s e i z u r e a n dw h o s e f i r s t s e i z u r e w a s c o m p l e x ( l o n g e r t h a n 1 5 m i n u t e sm u l t i p l e o r f o c a l ) , e p i l e p s y d e v e l o p e d a t a r a t e 1 8 t i m e sh i g h e r t h a n i n c h i l d r e n w i t h n o f e b r i l e s e i z u r e s ( 9 2v e r s u s f i v e p e r 1 , 0 0 0 ; p