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Dossier : flam367366_3b2_V11 Document : LesMysteresDuTroneT2_367366Date : 11/1/2021 16h26 Page 2/544


Les Mystères du Trône de Fer – 2La Clarté de l'histoire, la brume des légendes


DANS LA MÊME COLLECTION

Les Mystères du Trône de Fer : Les Mots sont du vent, Thierry Soulard,Pygmalion, 2019.


Aurélie Paci & Thierry Soulard

Les Mystères du Trône de Fer – 2

La Clarté de l'histoire, la brume des légendes


AVERTISSEMENT

Ce livre est sombre et plein de spoilers. Il est donc recom-mandé d'être à jour de la saga littéraire Le Trône de Fer et de lasérie Game of Thrones® avant de se lancer.

Pour plus d'informations sur nos parutions,suivez-nous sur Facebook, Instagram et Twitter.

https://www.editions-pygmalion.fr/

© Pygmalion, département de Flammarion, 2021.

ISBN : 978-2-7564-3111-6


À la Garde de Nuit et à ses membres,qui restent au fil du temps le feu qui flambe

contre le froid, la lumière qui entretient l'intérêt des fanspour Le Trône de Fer.

À nos relecteurs officiels(Aurore, Direwolf, Feygirl, Grendel,

Pandémie, Werther, Ysilla) et officieux(Crys, Eridan, Lapin Rouge, Nymphadora)

pour leurs inestimables apports.

À Bénédicte Cuperly et Yann Boudierpour leurs précieux conseils et leurs riches échanges.

À Morgane et Amelia pour leur soutien sans faille.

Et à Florence Lottin pour sa patience.

Nos plus chaleureux remerciements.



SOMMAIRE

Introduction : Mille histoires, et une seule . . . . . . . . . . . . . . 13

PREMIÈRE PARTIE

DES SOURCES HISTORIQUES AUX ROMANS

1. George R.R. Martin à la rencontre de l'histoire . . . . . 192. Le monde du Trône de Fer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

Feu et Sang, Les Origines de la saga : quand les mestresécrivent l'histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

3. Le Trône de Fer, miroir de notre monde . . . . . . . . . . . . 103

DEUXIÈME PARTIE

LES INFLUENCES HISTORIQUES DANS LE TRÔNE DE FER

1. Pré-histoire(s). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1112. Imaginaire celtique : sur les traces

des Premiers Hommes et des enfants de la forêt. . . . . 1273. Le vieux monde de l'Antiquité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1414. La chevauchée des Dothrakis : des Scythes

aux Amérindiens, les « peuples du cheval » en action. 2255. Vikings conquérants. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2516. Le Moyen Âge, une «mer de poésie » . . . . . . . . . . . . . . 2757. De Dorne l'intacte à l'Écosse éclatée . . . . . . . . . . . . . . . 3358. Targaryen, Stark, Lannister : le feuilleton

des Plantagenêts et des Capétiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349

9


9. Vers l'époque moderne : Renaissance et jeuxde masques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435

10. Explorateurs des mers et pirates des Caraïbes . . . . . . . 463

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 491

ANNEXES

Le règne Targaryen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 497Bibliographie sélective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 499Chronologies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 506Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 511


CET OUVRAGE EST RECOMMANDÉ

PAR « LA GARDE DE NUIT »

Qu'est-ce que « La Garde de Nuit » ?

« La Garde de Nuit » est une communauté qui anime depuis2005 le site http://www.lagardedenuit.com, comprenant uneencyclopédie collaborative, un blog et un forum, visant àregrouper tous les amateurs francophones de la saga de GeorgeR.R. Martin Le Trône de Fer et à rassembler les connaissancessur son univers. « La Garde de Nuit » s'est constituée en associa-tion en 2011.

Que signifie cette recommandation ?

« La Garde de Nuit » ne prétend à aucune qualité d'auteureou de coauteure du présent ouvrage, qui est entièrement le fruitdu travail de son ou ses auteur-e-s. Elle a pu en prendreconnaissance, et, après l'avoir soigneusement lu, elle certifiequ'elle n'a détecté aucune erreur factuelle relative à la saga duTrône de Fer. Elle estime également que le niveau de réflexionet d'analyse de cet ouvrage mérite d'attirer l'attention des ama-teurs de la saga.

« La Garde de Nuit » est-elle rémunérée pour cetterecommandation ?

« La Garde de Nuit » ne perçoit aucune rémunération des édi-tions Pygmalion, ni d'aucune autre personne, pour cette recom-mandation. Elle a pu formuler son avis en toute indépendance. Sielle estime qu'un ouvrage qui lui est soumis ne remplit pas lesconditions requises pour être recommandé par elle, elle peut lelui refuser. La seule rétribution qu'elle en retire est de pouvoir leporter à la connaissance des lecteurs et lectrices, notamment parle présent encart.



INTRODUCTION : MILLE HISTOIRES, ET UNE SEULE

— Quand cela est-il arrivé ?— Cinq cents ans avant les Andals. Mille, s'il faut en croire

L'Histoire véritable. Seulement, nul ne sait quand les Andals onttraversé le détroit. L'Histoire véritable dit que quatre mille ans se sontécoulés depuis lors, mais certains mestres affirment qu'il n'y en a euque deux. Au-delà d'un certain point, toutes les dates s'embrouillentet se mélangent, et la clarté de l'histoire cède la place à la brume deslégendes.

Intégrale 5, Jaime I, p. 790.

L'histoire est au cœur des intrigues du Trône de Fer. Celle deWesteros est moteur des péripéties de la saga, celle de notremonde est source d'inspiration pour George R.R. Martin.

Car l'auteur est un passionné d'histoire, ce n'est un secret pourpersonne. Il a lui-même évoqué son attrait pour les événementset personnages du passé très tôt, et à de nombreuses reprises.

Cet amour se traduit par l'insertion dans son œuvre d'unemyriade de références plus ou moins cachées. Chaque lecteur,quel que soit son niveau de connaissance, aura pu en repérerplusieurs. Elles ont aussi été soulignées par les communautés defans dès les premières parutions. Depuis, beaucoup se sont empa-rés du sujet : professeurs, universitaires, vulgarisateurs, journa-listes, mais aussi musées, associations culturelles, etc. Les liensentre la saga et l'histoire sont même mis en avant par l'office dutourisme d'Irlande du Nord, qui a fait tisser une grande tapisserieGame of Thrones sur le modèle de la fameuse tapisserie de Bayeux(XIe siècle).

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L'histoire fait partie de l'identité du Trône de Fer. George R.R.Martin lui emprunte des ambiances et des décors, des peuples etdes personnages, des événements et des anecdotes… Et s'ilpioche ses inspirations de la préhistoire à l'époque moderne– voire dans quelques cas dans la période contemporaine –, sesdeux sources principales sont l'Antiquité et le Moyen Âge franco-anglais. De la guerre des Deux-Roses (1455-1485) à la guerre desCinq Rois, de l'Anarchie anglaise (1135-1153) à la Danse desDragons, de la guerre de Cent Ans (1337-1453) aux rébellionsFeunoyr, George R.R. Martin nous entraîne dans les couloirs del'histoire. Daenerys Targaryen voyage dans les pas d'Alexandre etde Cléopâtre, Arya Stark explore une Venise embrumée, TyrionLannister emprunte aussi bien les habits de Richard III que ceuxdu bouffon de François Ier. Ce n'est pas n'importe quelle histoirequi irrigue l'œuvre de George R.R. Martin : c'est la nôtre.

Mais que reprend-il ? Dans quelles sources puise-t‑il tout ce quinourrit son imaginaire ? Comment utilise-t‑il ses trouvailles ?Comment transpose-t‑il cette passion dans ses écrits ? Et commentnotre histoire, finalement, sert-elle le récit ?

Le présent ouvrage se veut un voyage au gré de ces questions,une traversée où l'on s'arrêtera sur certaines îles pour décrypter lesinspirations de George R.R. Martin. Des îles faites d'élémentshistoriques (la « clarté de l'histoire ») mais aussi de leur reprise dansles sources et les fictions (« la brume des légendes »). Mais nousn'irons pas – ou très peu – faire escale sur les îles de la mythologieet de la littérature : elles appartiennent à une autre mer – certesproche – et la nôtre est déjà immense.

Nous vous invitons à embarquer avec nous pour une explora-tion des inspirations de l'auteur.

Ce livre est une carte qui donne les grandes orientations ets'arrête souvent sur des curiosités bien cachées ; mais l'océan deréférences de George R.R. Martin est vaste. Nul doute qu'en cher-chant bien, les passionnés d'histoire trouveront encore d'autrestrésors qui nous ont échappé…

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LES MYSTÈRES DU TRÔNE DE FER


Une saga,trois catégories de livres,et deux séries télévisées

Le Trône de Fer (A Song of Ice and Fire en version originale)désigne la saga littéraire principale, composée de 5 intégralesou 15 livres, que nous appellerons ici Intégrales 1 à 5 :– Intégrale 1 (A Game of Thrones), Pygmalion, 2012.– Intégrale 2 (A Clash of Kings), Pygmalion, 2012.– Intégrale 3 (A Storm of Swords), Pygmalion, 2013.– Intégrale 4 (A Feast for Crows), Pygmalion, 2013.– Intégrale 5 (A Dance with Dragons), Pygmalion, 2014.En l'état actuel de nos connaissances, deux autres volumessont prévus : The Winds of Winter et A Dream of Spring.

Les Aventures de Dunk et l'Œuf désigne trois nouvelles sepassant quatre-vingt-dix ans avant la saga principale :– Le Chevalier errant (The Hedge Knight), Pygmalion, 2008.– L'Épée lige (The Sworn Sword), Pygmalion, 2008.– L'Œuf de dragon (The Mystery Knight), Pygmalion, 2015.

Les « chroniques historiques » sont des livres écrits par desmestres du Trône de Fer qui développent l'univers étendu :– Les Origines de la saga (The Word of Ice and Fire), encollaboration avec Elio M. García Jr. et Linda Antonsson,Huginn et Muninn, 2014.– Feu et Sang (Fire and Blood), Pygmalion, partie 1, 2018,partie 2 et Intégrale, 2019.

Game of Thrones est le nom de la série télévisée adaptée del'œuvre de George R.R. Martin, qui a été produite par HBOet diffusée de 2011 à 2019. House of the Dragon est le titred'une seconde série prévue pour 2022 qui explorera le passéde Westeros. Adaptation télévisée et livres étant différents,nous les distinguerons tout au long de cet ouvrage.

INTRODUCTION



Première partie




1

GEORGE R.R. MARTIN

À LA RENCONTRE DE L'HISTOIRE

Je suis un drogué d'histoire.

George R.R. MARTIN, Not a Blog (2017)1.

Une myriade de sources

George R.R. Martin est un grand amateur d'histoire. C'est unfait qu'il répète très souvent, depuis de nombreuses années.

Mais que veut dire, pour lui, « fan d'histoire » ?

George R.R. Martin, un fan d'histoire émotionnelle

Quand George R.R. Martin parle de son goût pour l'histoire, ilne rattache apparemment pas cela à son enfance ou à son adoles-cence. L'enfance est pour lui le temps des cow-boys et des cheva-liers, des cosmonautes et des dinosaures, des superhéros et desloups-garous. Le temps des rêveries se passant parfois dans uncadre vaguement historique. Mais pas le temps des faits, des dates,des personnalités ayant réellement existé.

S'il a étudié l'histoire au cours de sa scolarité, cela ne semblepas l'avoir spécialement marqué. Ce n'est qu'en suivant un cur-sus en journalisme, dans les années 1967-1968, que les chosessemblent changer, lorsqu'il choisit « histoire » en option. Voici ce

1. « I am a history junkie », dans l'article “Underwood Defeats Trump”(9 janvier 2017 – Internet).

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qu'il raconte de sa deuxième année, pendant laquelle il avait suivides cours sur la Scandinavie :

Le professeur Franklin D. Scott, un enseignant des plus enthou-siaste, invitait volontiers ses étudiants chez lui pour déguster des metsappropriés et du glug (un vin chaud où flottaient raisins secs et cerneauxde noix). Là, nous lisions les sagas nordiques, les deux Eddas d'Islandeet lesœuvres du poète patriotique finlandais Johan Ludvig Runeberg.

J'aimais les sagas et les Eddas qui me rappelaient Tolkien etHoward. J'adorais le poème de Runeberg, Sveaborg, complaintevibrante pour la grande forteresse d'Helsinki, la « Gibraltar duNord », qui s'était inexplicablement rendue lors de la guerre deFinlande en 1808. Au moment d'écrire ma dissertation, j'ai prisSveaborg comme sujet. Une idée décalée m'est venue et j'ai demandéau professeur Scott s'il me permettait de soumettre une nouvelle surSveaborg au lieu d'un devoir conventionnel. À mon grand plaisir, il aaccepté.

La Forteresse m'a valu la note maximale. Surtout, le professeurScott a tellement apprécié mon récit qu'il l'a proposé à The American-Scandinavian Review pour publication. La première lettre de refusque j'aie jamais reçue est donc venue non pas de Damon Knight, nide Frederik Pohl, ni de John W. Campbell, mais d'Erik J. Friis, quiregrettait « beaucoup » de devoir me renvoyer La Forteresse. « Voici unarticle excellent, m'écrivait-il dans une lettre datée du 14 juin 1968,mais trop long, hélas, pour notre format. »

On aura rarement vu un auteur aussi content d'un refus. Unauthentique rédacteur en chef l'avait lu et l'avait apprécié au pointd'envoyer une lettre au lieu d'un simple formulaire. Une porte venaitde s'ouvrir.

R.R.Étrospective, 20031.

Cette anecdote est d'autant plus marquante qu'elle montre quec'est, d'une certaine façon, l'histoire qui encourage GeorgeR.R. Martin à persévérer dans l'écriture de fictions.

Mais l'histoire, telle qu'il l'apprend alors – telle qu'il l'aimeet telle qu'il la décrit des années plus tard dans ce passage de

1. Pygmalion, 2017, pp. 31-32. Édition originale : 2003.

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R.R.Étrospective – est plus sensible qu'intellectuelle, plus émotion-nelle qu'académique, plus romanesque que scientifique. C'est unehistoire qui se goûte et se déguste, qui enivre et qui fait vibrer. Etqui reste toujours très liée à la littérature et à la poésie.

La citation (très connue) dans laquelle il raconte sa découvertedu mur d'Hadrien, et comment celui-ci l'a inspiré pour le Mur deWesteros, est elle aussi pleine de ressentis, d'émotions et d'imagi-nation, plus que de faits : « Le mur d'Hadrien, bien sûr, a été jepense la source d'inspiration pour le Mur. Je n'ai jamais été enChine, donc je n'ai jamais eu la chance de voir leur GrandeMuraille, mais j'ai été en Écosse et j'ai marché le long des ruines dumur d'Hadrien, et cela a vraiment été une expérience inspirante. Jevoyageais, et nous sommes arrivés tard sur place, les bus de tou-risme étaient déjà en train de partir, le soleil se couchait, et nousavions le site pour nous tout seuls. Je me souviens m'être tenudebout sur le mur. C'était l'automne, entre fin octobre et débutnovembre, le vent commençait à se lever, et j'ai regardé au-delà dumur, en essayant d'imaginer ce que ce serait d'être un légionnaireromain, quelqu'un venant d'Italie, de Sicile ou de Grèce, posté àcet endroit, et ce qui pourrait sortir de ces collines pour l'attaquer,ce qu'il aurait ressenti… c'était vraiment un sentiment de solitudetrès spécial. J'ai toujours conservé le souvenir de ce sentiment, etc'est certainement là-dedans que j'ai puisé quand j'ai créé le Muret les hommes de la Garde de Nuit1. »

Les lieux qu'il visite l'aident aussi à rendre concrète l'histoire,à se plonger dedans, physiquement : « Je viens de rentrer de cinqsemaines en Angleterre, en Écosse et en Irlande, où j'ai visité uncertain nombre de châteaux, de cathédrales et de cités médié-vales », racontait-il dans une interview parue en 20052. « Cen'est pas que je recherche quelque chose en particulier, maisparfois, juste se promener, prendre le pouls de l'endroit, permet

1. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Second_Life_Appearance (30mai 2007).2. “Interview : George R.R. Martin dines on fowl words as the Song of Ice and

Fire series continues with A Feast for Crows”, SciFi.com (7 novembre 2005 –

Internet).

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GEORGE R.R. MARTIN À LA RENCONTRE DE L'HISTOIRE


de voir ou d'apprendre quelque chose que je ne connaissais pas,et qui sait si cela ne sera pas utile à un moment plus tard ? »

Il est toujours en quête de lieux qui l'inspirent : en 2014, lorsd'un passage en France, il visite les Catacombes de Paris, s'imprè-gne de l'ambiance – il a particulièrement apprécié avoir découvertdes salles en dehors des lieux touristiques habituels –, et décided'instiller certains éléments dans ses futurs écrits, en particulierdans des scènes qui devraient se dérouler dans les souterrains duDonjon Rouge1.

Car la principale méthode de recherche de George R.R. Martin,c'est l'immersion totale2. « Comme je ne sais pas de quoi je vaisavoir besoin pendant l'écriture d'un roman, j'essaye d'apprendreun maximum de choses à propos du sujet que je vais traiter […] enlisant tout ce qui me tombe sous la main », explique George R.R.Martin sur son site Internet, où il a punaisé une liste de livres deréférences utilisés pour A Game of Thrones (Intégrale 1), qui nousrenseigne sur sa documentation3. Et si son usage d'Internet s'estaccru au fur et à mesure du développement de cet outil, il resteavant tout un lecteur de livres.

De la fiction à la popular history

En croisant ses interviews et ses romans, on peut distinguerdeux de ses périodes de prédilection, à propos desquelles il a énor-mément lu : le Moyen Âge, bien entendu, et l'histoire romaine. Encela, il s'inscrit dans les inspirations traditionnelles de la fantasy.Ces périodes sont cependant loin d'être les seules sur lesquelles ils'est renseigné.

1. « Les Rois maudits ont eu une énorme influence sur moi », Le Parisien(6 juillet 2014 – Internet).

2. «Quand je fais une recherche pour un travail de fiction, j'essaie dem'immerger dans la période que j'étudie […] bref, j'essaie de me transporterdans l'époque », George R.R. MARTIN dans Asphodale no4, 2003, p. 132.

3. georgerrmartin.com/for-fans/faq/

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Mais comment procède-t‑il et quelles sont ses lectures ?Martin dit qu'il lit « tout ce qui [lui] tombe sous la main ».

Dans les faits, ce sont surtout des fictions historiques et des livresde vulgarisation qu'il utilise.

George R.R. Martin, un lecteur de fiction historique

La fiction historique est un genre littéraire qui prend pourcadre une période donnée, ses personnages et ses grands événe-ments, mais qui peut tordre plus ou moins discrètement la réalitéselon les besoins de l'intrigue. Dans ce contexte, c'est bien sou-vent le scénario qui prime.

George R.R. Martin est un gros lecteur de ces ouvrages dont ilrecommande régulièrement certains titres. La première approcheet les premières connaissances qu'il a d'une période du passé sefont d'ailleurs souvent par le biais de ces fictions. Beaucoupdatent des années 1970-1980, mais il évoque toutefois pêle-mêleplusieurs auteurs d'époques et de styles bien différents.

Le premier, incontournable pour un auteur anglo-saxoncomme George R.R. Martin, est William Shakespeare. Le dra-maturge a laissé de nombreuses pièces historiques, et George R.R.Martin en a lu la plupart, si ce n'est toutes1 : il cite par exempleJules César2 et les pièces que les critiques ont pris l'habituded'appeler les deux tétralogies, à savoir Richard II, Henri IV (deuxparties) et Henri V ; et Henri VI (trilogie) et Richard III3. Elles ontune influence considérable sur son œuvre, notamment sur les

1. De manière générale, George R.R. Martin évoque régulièrementShakespeare et son œuvre, qu'il dit avoir lue et étudiée dès le lycée. Voir lechapitre « Les Héritiers du Château des tortues », dans R.R.Étrospective, op.cit.,pp. 403-412.

2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/1177 (19 juin 2001).3. « Compte rendu de la lecture de George R.R. Martin à Baltimore » (2016

– zhuanlan.zhihu.com/p/21306243). Voir aussi : « L'auteur du Trône de Fer :“On ne peut pas rendre la guerre propre et jolie” », Télérama (7 juillet 2014 –

Internet).

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intrigues de cour de Port-Réal où des thématiques shakespea-riennes – telles la conquête et la soif du pouvoir – sont abordées.Les périodes prises comme référence par Shakespeare ont égale-ment un impact sur George R.R. Martin : car si l'auteur cite trèssouvent la guerre des Deux-Roses comme inspiration essentielledans sa saga, c'est en lisant Shakespeare qu'il commence à se pas-sionner pour cette époque1.

Et de fait, la dynastie des Plantagenêts et la guerre des Deux-Roses (qui met fin à leur lignée) occupent de manière générale uneplace importante dans les fictions historiques que George R.R.Martin a lues. Sont par exemple passés sur sa table de chevet lesromans de l'Américaine Sharon Kay Penman2 (The Sunne inSplendour, Here be Dragons), les fictions de Rosemary HawleyJarman (Richard III)3, et plus récemment celle(s) de la Britan-nique Philippa Gregory4.

Une autre saga qui selon les dires de George R.R. Martin l'aaussi beaucoup inspiré pour le Trône de Fer est une série littérairefrançaise : Les Rois maudits, de l'académicien Maurice Druon.Cette saga de 7 tomes se passe dans la France du XIVe siècle, débuteavec la fin des Templiers sous Philippe le Bel, et raconte les

1. « J'ai commencé à m'intéresser à la guerre des Deux-Roses après avoir lules pièces historiques de Shakespeare […]. J'ai lu toutes les pièces historiques deShakespeare qui traitent de la guerre des Deux-Roses », George R.R. MARTIN

dans « Compte rendu de la lecture de George R.R. Martin à Baltimore », op. cit.2. westeros.org/Citadel/SSM/Category/Heraldry/P735 (22 septembre

2000). Sharon Kay Penman a également écrit une saga sur l'Anarchie et lespremiers Plantagenêts que George R.R. Martin a lue à sa sortie. Il évoquait alorsla romancière en ces termes : « Sharon Kay Penman est la plus grande roman-cière historique travaillant sur la période médiévale à l'heure actuelle, dignehéritière de mes auteurs préférés de tous les temps : Thomas B. Costain et NigelTranter. » (georgerrmartin.com/time-and-chance/ – 15 juin 2002.)

3. “Reading Recommendations”,Not a Blog (13 mars 2013 – Internet).4. “Game of Thrones Exclusive ! George R.R. Martin Talks Season Two, The

Winds of Winter, and Real-World Influences for A Song of Ice and Fire”,SmarterTravel (1er avril 2012 – Internet).

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difficiles successions qui aboutissent à la guerre de Cent Ans. Mar-tin, qui en parle depuis 20001, ne cesse de lui rendre hommage2,et a même préfacé la réédition de 2013 (HarperCollins). Cetteréédition – qui s'est semble-t‑il faite sous l'impulsion de GeorgeR.R. Martin – a été l'occasion de traduire pour la première fois leseptième tome, que Martin n'avait donc pas lu avant cette date3. Iln'a par ailleurs pas vu les deux adaptations télévisées, qui ne sontpas arrivées Outre-Atlantique.

La liste des auteurs qu'il évoque ne s'arrête pas là, et les sujetssont larges, allant de l'Antiquité à la période contemporaine.

– Walter Scott4 : romancier écossais dont les ouvrages prenantpour cadre le Moyen Âge central anglais ont durablementmarqué l'imaginaire de l'Europe du XIXe siècle. Ivanhoé (1819) enparticulier, qui figure parmi les lectures marquantes de GeorgeR.R. Martin, est considéré comme le premier roman de songenre (roman historique). L'intrigue, qui se déroule à la fin duXIIe siècle et dans laquelle les tournois ont une place centrale, alargement popularisé la période médiévale auprès du grandpublic.

– Alexandre Dumas (1802-1870) : dramaturge et romancierfrançais lié au mouvement romantique, il est bien entendu trèsconnu chez nous. Sa bibliographie comprend de nombreuses fic-tions historiques qui se déroulent essentiellement durant lapériode moderne voire contemporaine en France (La Reine Margotau XVIe siècle, Les Trois Mousquetaires au XVIIe, Joseph Balsamo auXVIIIe, Le Comte de Monte-Cristo au XIXe). Aux yeux de GeorgeR.R. Martin, Alexandre Dumas est le meilleur romancier histo-rique français, jusqu'à Maurice Druon5.

1. westeros.org/Citadel/SSM/Category/Heraldry/P735, op. cit.2. “Maurice Druon, RIP”,Not a Blog (17 avril 2009 – Internet).3. georgerrmartin.com/maurice-druons-the-iron-king/ (30 mars 2013).4. “Reading Recommendations”, op. cit.5. “My hero : Maurice Druon by George R.R. Martin”, The Guardian (5 avril

2013 – Internet).

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– Sir Arthur Conan Doyle1, La Compagnie Blanche (1891 ;Libretto, 2011) que George R.R. Martin recommande.

– Robert Graves2, I, Claudius (1934 ; Moi, Empereur Claude,Plon, 1939) et sa suite Claudius the God many (1935), qui sontune autobiographie fictive de l'empereur romain Claude, et dontGeorge R.R. Martin parle en évoquant son intérêt pour la périoderomaine. Robert Graves s'est notamment appuyé sur les récits desauteurs antiques Suétone et Tacite pour ses romans.

– Mika Waltari3 (1908-1979) : auteur finlandais duXXe siècle, son œuvre la plus connue est Sinouhé l'Égyptien(1945). L'Antiquité est une des périodes sur lesquelles il a beau-coup écrit.

– Thomas B. Costain4 : The Black Rose (1945 ; La Rose noire,Jeheber, 1946) et The Silver Chalice (1952 ; Le Calice d'argent,Plon, 1955), auxquels George R.R. Martin rend hommage dansLe Trône de Fer avec la maison Costayne et son blason – un caliced'argent sur champ noir, une rose noire sur champ jaune. Costainest renommé pour d'autres romans historiques qui prennent placeà des époques très variées (Antiquité judéo-romaine, le Ve siècled'Attila, Angleterre du XIIIe siècle, la bataille deWaterloo, etc.).

– Nigel Tranter5 (1909-2000) : auteur écossais du XXe siècle, il aécrit de très nombreux romans sur les périodes médiévale et moderne(du XIIIe au XVIIIe siècle), essentiellement sur l'histoire de l'Écosse.George R.R. Martin – qui le cite très souvent et qui le classe parmises auteurs historiques favoris – a lu une bonne partie de sa bibliogra-phie, et salue notamment sa saga sur Robert Bruce (Robert the Brucetrilogy, 1969-1971) etWilliamWallace (TheWallace, 1975).

– Frank Yerbi6 (1916-1991) : romancier américain qui aécrit sur l'Antiquité (guerre du Péloponnèse, Jésus) et le Moyen

1. “Reading Recommendations”, op. cit.2. Asphodale no4, op. cit., p.133.3. “Maurice Druon, RIP”, op. cit.4. westeros.org/Citadel/SSM/Category/Heraldry/P735, op. cit.5. Ibid.6. “Reading Recommendations”, op. cit.

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Âge européen (croisades), ainsi que sur les périodes moderne(histoire maritime) et contemporaine (guerre de Sécession etcolonisation de l'Afrique).

– Cecelia Holland1 (1943-) : ses romans explorent à peu prèstoutes les époques – la bataille d'Hastings, la conquête normande,la découverte de la tombe de Toutankhamon, les Amérindiens,les Vikings, Attila, la deuxième croisade, Constantinople auIXe siècle, la Californie au XIXe siècle, etc. George R.R. Martin lacite régulièrement.

– Patrick O'Brian2 : George R.R. Martin est friand de sesépopées maritimes qui prennent place pendant les guerres napo-léoniennes (The Aubrey-Maturin series, 1969-2004 ; Les Aventuresde Jack Aubrey, Omnibus, 2005-2013).

– George McDonald Fraser3 (1925-2008) : ses romansd'aventure Les Archives Flashman (1969-2005) prennent pourcadre le XIXe siècle britannique.

– Colleen McCullough4 : sa série Les Maîtres de Rome (1990-2007), qui prend pour cadre la fin de la République romaine(Ier siècle av. J.-C.), a été lue par Martin, pour qui ces livres« font renaître la vieille Rome républicaine de façon si vivante5 ».

– Steven Pressfield6 : ses romans historiques ont pour sujetl'histoire grecque, le plus connu sont Les Murailles de feu (1998).

– Bernard Cornwell7 : auteur anglais que George R.R. Mar-tin cite très souvent pour plusieurs de ses livres, il s'est particuliè-rement fait remarquer avec sa saga des histoires saxonnes, publiéedepuis 2004 (The Saxon Stories, 2004 ; Les Chroniques saxonnes,Bragelonne, 2019), qui prend place dans l'Angleterre médiévaledes IXe et Xe siècles.

1. westeros.org/Citadel/SSM/Category/Heraldry/P735, op. cit.2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/1264 (02 juillet 2001).3. “Reading Recommendations”, op. cit.4. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/1264, op. cit.5. georgerrmartin.com/losing-nelson/ (19 juillet 2002).6. georgerrmartin.com/flashman-on-the-march/ (30 septembre 2005).7. “Reading Recommendations”, op. cit.

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L'imagination de George R.R. Martin s'appuie égalementénormément sur des références graphiques et visuelles, etnotamment sur les adaptations télévisuelles et/ou cinématogra-phiques de romans historiques – qu'il cite au même rang queses lectures – et autres films en costume. Ce qui se ressentpar ailleurs dans ses livres : il a souvent une écriture trèscinématographique.

C'est par exemple avec le film Ivanhoé de Richard Thorpe(1952) qu'il découvre l'histoire, avant de lire le roman1. Le Lionen hiver d'Anthony Harvey (1968), adapté d'une pièce dethéâtre qui romance la succession d'Henri II d'Angleterre, futégalement une source d'inspiration2. Plus récemment, l'adapta-tion télévisuelle des romans de Bernard Cornwell, The LastKingdom, a été saluée à plusieurs reprises par George R.R. Mar-tin3. Sur un ton un peu plus décalé, il est fan de la série « histo-rique » Blackadder (La Vipère Noire), série britanniquehumoristique, diffusée entre 1983 et 2002 par la BBC, et quiprend pour cadre l'Angleterre à la fin de la guerre des Deux-Roses, jusqu'à l'année 19174.

Deux séries sur l'époque romaine l'ont particulièrementmarqué. I, Claudius (1976, BBC), mini-série adaptée du romande Robert Graves, et ses intrigues de cour autour du pouvoir àRome, est une série qu'il adore5, et qu'il cite même plus souventque les romans originaux. La série Rome (2006, HBO) – posté-rieure à la rédaction de l'Intégrale 4 –, qui revient sur les guerresciviles qui ont émaillé la fin de la République romaine, fut un

1. “Song of Ice and Fire author George RR Martin on success, chess and thewrath of superfans”, Independent (9 août 2014 – Internet).

2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Good_Queen_Alysanne_and_Rhaenyra (18 juin 2006).

3. “The Last Kingdom”,Not a Blog (10 octobre 2015 – Internet).4. westeros.org/Citadel/FAQ/Entry/Are_there_any_nods_to_other_

works_in_the_series (6 juillet 2012).5. “George R.R. Martin : The Complete Unedited Interview”, Observation

Deck (23 juillet 2013 – Internet).

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des éléments qui joua en la faveur de la chaîne pour l'adaptationtélévisuelle de sa propre saga1.

Certaines interprétations d'acteurs ont marqué Martin au pointqu'il s'inspire directement d'eux plutôt que des personnages histo-riques : c'est le cas de Katharine Hepburn en Aliénor d'Aquitaine,modèle pour la reine Alysanne Targaryenne2, épouse de Jaehae-rys Ier ; ou encore de George Baker qui campait l'empereur Tibèredans I, Claudius et qui fut une référence pour créer StannisBaratheon3.

Les inspirations visuelles ne se limitent pas à l'écran, puisqueGeorge R.R. Martin cite également un illustrateur, Howard Pyle4

(1853-1911), connu pour son travail sur Robin des Bois ou les Che-valiers de la Table Ronde, ainsi que pour une illustration de l'empe-reur Néron, lyre à la main, déclamant devant une Rome en feu.

L'histoire dont il s'inspire massivement est, on le voit, une his-toire passée par le prisme de la littérature, ou plus généralement dela fiction, qui elle-même réinvestit et réécrit l'histoire.

Martin, un lecteur de popular history

L'autre genre cité par George R.R. Martin5, très souvent enlien avec la fiction historique, est la popular history.

« Je dis que j'aime l'histoire, mais je tiens à préciser que je nesuis pas un historien professionnel », expliquait-il en 2019. « Ceque je lis et que j'aime, c'est la popular history, pas l'histoire acadé-mique. Si vous tombez sur [cela], sur ce qu'écrivent les historiensprofessionnels, vous vous endormez très vite6. »

1. “Ink Q&A : George R.R. Martin”, Powells (1er décembre 2007 – Internet).2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Good_Queen_Alysanne_and_Rhae-

nyra, op. cit.3. grrm.livejournal.com/310379.html ?thread=17203563. Commentaire

sur Not a Blog (25 janvier 2013).4. “Reading Recommendations”, op. cit.5. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Historical_Influences/ (20 juin 2001).6. In conversation : George R.R. Martin with Dan Jones, Waterstone Event,

Londres (8 août 2019 – YouTube).

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Qu'est-ce que la popular history ? Il s'agit d'un genre littéraireassez courant dans la tradition anglo-saxonne qui se donne pourobjectif de raconter et expliquer le passé tout en distrayant lelecteur. Entre roman et livre de vulgarisation, la popular historyse veut érudite, ludique, mais respectueuse des faits. De la popu-lar history au roman historique, il y a d'ailleurs un pas que plu-sieurs écrivains, comme Thomas B. Costain, ont souventfranchi.

Les historiens populaires aspirent souvent à écrire sous une formeromancée – afin que le lecteur puisse vivre et ressentir la vie etl'époque du sujet. D'une certaine façon, leur style devrait être consi-déré comme plus proche de celui des romanciers historiques […].Mais si la fiction peut inspirer le choix des sujets de l'histoire popu-laire et le style dans lequel elle est racontée, les similitudesne vont pas plus loin. L'histoire populaire est l'histoire, simple-ment sous une forme différente de celle de ses homologuesacadémiques.

Elizabeth NORTON (2013)1.

Si les auteurs qui en écrivent ont fréquemment un lien avecl'histoire – universitaires ou journalistes diplômés dans la disci-pline –, il arrive régulièrement que ces textes soient critiqués pourles erreurs ou raccourcis dont ils peuvent faire preuve. La popularhistory vise un public d'amateurs et de curieux, plus large que celuides ouvrages universitaires. Elle insiste davantage sur la narrationque sur les analyses et les aspects techniques et sociétaux, n'hési-tant pas à mettre en scène les personnages et à leur inventer desgestes, paroles ou pensées. Et elle ne doit pas être confondue avecce que l'on appelle parfois en français « l'histoire populaire » (enanglais, l'history from below), qui est une approche du passé avec lepeuple et différentes composantes sociales pour sujet ; au contraire,la popular history a tendance à raconter l'histoire du point de vuedes rois ou autres « grands » personnages, plutôt que de celui des

1. “Writing Popular History : Comfortable, Unchallenging Nostalgia-Fodder ?”,History Matters (28 août 2013 – Internet).

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anonymes. La popular history se prête particulièrement au récitbiographique.

Plusieurs des ouvrages cités par George R.R. Martin sont deslivres de cette catégorie. Il évoque notamment celui de l'histo-rienne américaine Barbara W. Tuchman1 qui se penche sur la« crise de la fin du Moyen Âge » (la guerre de Cent Ans, la pestenoire, les mercenaires), en s'appuyant, entre autres, sur les écritsdu chroniqueur médiéval Jean Froissart.

Du côté de la période antique, il cite Great Cities of the AncientWorld2 de l'auteur américain Lyon Sprague de Camp3, un récitde voyage et de présentation de plusieurs cités antiques (Ninive,Rome, Carthage, Athènes, Constantinople, etc.), accompagné decartes, photographies et dessins. Le livre évoque des sources à lafois historiques, archéologiques et littéraires pour chaque ville,propose une histoire qui va parfois assez précisément dans le détail(mais qui est aujourd'hui assez datée), et fait aussi la part belle auxanecdotes et dialogues recomposés.

Mais l'auteur majeur dans le parcours de George R.R. Martin– finalement assez peu connu en France –, c'est Thomas B.Costain, journaliste canadien du XXe siècle, qui, comme nousl'avons vu, est aussi renommé pour ses romans historiques.Thomas B. Costain a également écrit des ouvrages qui n'étaientpas des fictions, mais qui seraient plutôt à classer en popular his-tory. George R.R. Martin cite en particulier la tétralogie sur lesPlantagenêts4 comme inspiration, tant sur le fond, que sur la

1. A Distant Mirror : The Calamitous 14th Century, 1978. En versionfrançaise :Un lointain miroir. Le XIVe, siècle des calamités, Fayard, 1991.

2. Doubleday, 1972. Cet ouvrage n'existe pas en version française.3. Lyon Sprague de Camp est aussi l'auteur de plusieurs romans de fantasy

se déroulant dans un cadre antique, ainsi que de plusieurs histoires de Conan leBarbare. George R.R. Martin a lu une bonne partie de sa bibliographie, et ceassez tôt.

4. Tétralogie romanesque faisant référence à cette maison royale d'Angle-terre de 1154 à 1485, les Plantagenêts. Cette série de livres fut publiée entre1949 et 1962 par Popular Library. Elle n'existe pas en version française.

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forme : «Mon modèle pour [Feu et Sang] était l'histoire en quatrevolumes des Plantagenêts que Thomas B. Costain a écrite dans lesannées 1950. Il ne s'intéresse pas vraiment à l'analyse des ten-dances socio-économiques ou aux changements culturels, maisplutôt aux guerres, aux rendez-vous secrets, aux meurtres, auxcomplots, aux trahisons, à toutes ces choses juteuses. Costain afait un travail merveilleux sur les Plantagenêts et j'ai essayé de fairela même chose pour les Targaryen1. »

Martin, à la recherche des détails de l'histoire

George R.R. Martin n'est pas historien comme il le rappellesouvent2, et sait qu'il n'en maîtrise pas tous les codes et laméthode. Il est plutôt un amateur passionné d'intrigues histo-riques. Ce qui ne l'empêche pas, lorsqu'il a besoin d'élémentsprécis, de pousser plus loin ses recherches, en ouvrant cette fois-ciun certain nombre d'ouvrages spécialisés. C'est notamment le caslorsqu'il se penche sur des aspects techniques3 ou sur des pointsprécis qui le passionnent particulièrement. Besoin de détails surl'héraldique ? Il consulte le Dictionary of Heraldry, Some FeudalCoats of Arms (1995 [éd. originale : 1902]), de Joseph Foster,généalogiste anglais (1844-1905). De détails sur l'organisation destournois ? Il ouvre Tournaments : Jousts, Chivalry and Pageants inthe Middle Ages, des historiens Richard Barber et Juliet Barker(1989).

1. “When I began Game of Thrones, I thought it might be a short story”, TheGuardian (10 novembre 2018 – Internet).

2. « Je lis énormément, mais je ne prétends pas être historien ou expert : laplupart des ouvrages que je dévore sont sérieux, mais destinés au grand public »,dans «On ne peut pas rendre la guerre propre et jolie », op. cit.

3. « Il y a un autre aspect – la nécessité de trouver un détail en particulier. Parexemple, je peux être en train d'écrire, à décrire une scène, et me dire “Commentfaisaient-ils telle chose, au Moyen Âge ?” », dans Asphodale no4, op. cit., p. 132.

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Héraldique, mon amour

L'héraldique, j'en suis tombé amoureux. Je crois que j'aiintroduit davantage d'héraldique dans Le Trône de Fer qu'iln'était nécessaire. Mais j'ai pris de la liberté avec les règles.

George R.R. MARTIN (2003)1.

Dire que l'héraldique dans Le Trône de Fer est importanteserait un euphémisme. Les blasons sont partout dans sonrécit, afin de construire son monde, de donner des détailsqui ajoutent en crédibilité, de donner une identité visuelleaux familles, de permettre de mieux identifier les person-nages, de construire des intrigues, de faire des jeux avec lelecteur…Une bonne partie des règles héraldiques dans son univers estattestée historiquement et, bien qu'elles soient simplifiées,leur emploi montre que Martin connaît ce domaine de façonapprofondie et précise, ce que souligne Jean-ChristopheBlanchard, spécialiste dans le domaine de l'héraldiquemédiévale2.Mais George R.R. Martin fait bon nombre d'entorses à cesrègles afin de servir son récit, chose qu'il rappelle dès 1999 :« Les règles de l'héraldique sont beaucoup plus souples dansles Sept Couronnes qu'elles ne l'étaient à la fin du MoyenÂge3. » C'est notamment le cas avec l'utilisation des cou-leurs sur les blasons qui servent davantage un objectif sym-bolique dans la saga.

Les livres « techniques » que George R. R. Martin cite ne sontcependant que rarement des articles universitaires, ce sont plutôt

1. Ibid., p.133.2. « Entretien avec… Jean-Christophe Blanchard », La Garde de Nuit

(16 juillet 2019 – Internet).3. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Heraldry_in_Westeros/ (13 avril 1999).

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des travaux de vulgarisation (qui sont moins narratifs que la popu-lar history).

Ses outils de référence concernant Le Trône de Fer sont les trèsbons ouvrages d'Osprey Publishing, une maison d'édition britan-nique spécialisée dans les livres richement illustrés traitant del'histoire et de la stratégie militaire à travers les âges, très appréciésdes miniaturistes – dont Martin fait partie. Sur son site Internet,il en met d'autres en avant. The Medieval Soldier : 15th CenturyCampaign Life Recreated in Colour Photographs, par GerryEmbleton (artiste anglais) et John Howe (illustrateur qui a beau-coup travaillé sur l'univers du Seigneur des anneaux), permet devisualiser les équipements d'époque. A Medieval Swordsmanship :illustrated methods and techniques (1988) est écrit par John Cle-ments, maître d'armes, instructeur en arts du combat médiéval etde la Renaissance, et passionné d'art militaire de la Renaissance,qui a collaboré à des séries et des documentaires dans lesannées 2010. Il y détaille sur près de trois cents pages les diffé-rents types d'épées, leurs utilisations, les mouvements que l'onpeut faire avec, le type de blessures qu'elles infligent…

Parmi les auteurs qu'il cite très souvent, aussi bien pour sesromans historiques que pour ses essais sur l'histoire, on (re)trouveNigel Tranter1. Ses travaux sur les places fortes et les châteauxd'Écosse, dont il est passionné a donné cinq volumes – TheFortified House in Scotland (1962-1970) – qui recensent plus desix cents structures.

Il nous faut enfin parler des ouvrages La Vie dans un châteaumédiéval et La Vie dans une ville médiévale des historiens et roman-ciers Frances et Joseph Gies2, qui sont des classiques de la littéra-ture sur l'histoire médiévale. Écrits à partir des cas du château deChepstow (pays de Galles, Royaume-Uni), des châteaux fortsfrançais, ou encore de la ville de Troyes en Champagne, ces livres

1. Asphodale no4, op. cit., p. 132. Voir aussi : “Reading Recommendations”,op. cit.

2. Publiés en version originale respectivement en 1974 et 1969. Traduitspour la première fois en France en 2018 et 2019 aux éditions Les Belles Lettres.

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détaillent la vie quotidienne des habitants. George R.R. Martin ya puisé des exemples de l'organisation de la maisonnée d'un sei-gneur ou du quotidien d'une ville, éléments présents dans LeTrône de Fer, et qui participent à forger cette idée de « réalisme »accolée à sa saga.

Tout ceci n'est évidemment que la pointe émergée de l'ice-berg, et ne prend pas en compte les multiples lectures dont iln'a jamais fait publiquement état : « J'ai rempli plusieursétagères de livres sur l'histoire médiévale. Fêtes, fous et tour-nois, guerre et femmes, diverses histoires populaires de laguerre de Cent Ans, des croisades, de la croisade des Albi-geois, des guerres des Deux-Roses, etc. On ne peut pas troplire. On ne sait jamais de quelles informations on peut avoirbesoin1. »

George R.R. Martin a sans aucun doute complété sa biblio-thèque de documentation au fil des années. Dans une note de2004, il cite ainsi un livre sur Venise2 ; Braavos, qui en est trèsinspirée, est pleinement décrite dans l'Intégrale 4 publiée en2005.

Il est également conscient d'une autre de ses limites : la bar-rière de la langue. « La plupart de mes emprunts viennent del'histoire médiévale anglaise et française, simplement parce queje connais mieux ces périodes que les héros, les légendes et lestraditions des autres pays. Mais ce n'est pas tant une questionde choix que de nécessité. Je ne lis pas d'autres langues quel'anglais et, question popular history, il y a pénurie de bonsouvrages en anglais sur l'Espagne médiévale, l'Allemagne médié-vale, etc.3. »

1. “Interview with George R.R. Martin”, SFFWorld (17 mai 2009 –

Internet).2. John Julius NORWICH, History of Venise, 1989 (georgerrmartin.com/a-

history-of-venice/ – 27 juillet 2004).3. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Historical_Influences/, op. cit. Voir

aussi : westeros.org/Citadel/SSM/Entry/1264, op. cit.

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Piocher directement à la source des anciens

Récits arthuriens, Eddas, épopées antiques : ces grands texteslittéraires du passé ont été lus par George R.R. Martin etirriguent aussi Le Trône de Fer. Sources littéraires et histo-riques sont d'ailleurs inextricablement liées dans sa saga –

l'auteur lui-même distingue assez peu les types de sourcequ'il utilise.Il pioche également dans des chroniques médiévales et récitsantiques, qui fournissent d'inestimables informations sur lesévénements et personnages historiques tels que les auteursde l'époque les voyaient.S'il en a probablement lu beaucoup, il cite deux auteurs enparticulier : Suétone1 (~70-122 ap. J.-C.) pour l'histoireantique (Vies des Douze Césars), et Jean Froissart2 (1337-1410) pour l'histoire médiévale (Chroniques).Un hommage direct à Suétone s'est d'ailleurs glissé entre lespages de la saga principale : Tyrion offre à son neveu Joffreylors de ses noces un exemplaire enluminé de la Vie des quatreRois de mestre Kaeth, qui revient sur les règnes deDaeron Ier, Baelor Ier, Aegon IV et Daeron II Targaryen.Un livre que « tout roi devrait lire » selon Kevan Lannister.

Des sources et une historiographie datées

Les livres cités précédemment ont pour la plupart été publiésdans les années 1970 à 1990. George R.R. Martin commence larédaction du premier tome du Trône de Fer en 1991, le publieen 1996. Il s'appuie sur une historiographie qui a parfois plus de

1. « George R. R.Martin à Londres : retour de patrouille », La Garde de Nuit(15 août 2019 – Internet).

2. georgerrmartin.com/for-fans/faq/

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trente ans, et qui date d'une époque où certaines thématiques– la place des femmes, la sexualité… – n'étaient que peuabordées.

Certaines de ses inspirations sont, aux yeux d'un historien oumême d'un simple lecteur d'aujourd'hui, assez datées. Le « droitde cuissage » dont on entend parler dans les livres par exemple estaujourd'hui considéré par les historiens comme une légende. Plu-sieurs de ces conceptions qui sont aujourd'hui dépassées neconcernent pas que l'histoire médiévale. Ainsi, selon MaureenAttali, docteure en histoire et anthropologie religieuses, la façondont George R.R. Martin dépeint les religions inspirées des cultesceltes, romains ou chrétiens est parfois « le reflet d'une historio-graphie révolue1 ».

George R.R. Martin, le romancier

[J'ai] toujours considéré la fiction historique et la fantasy commesecrètement sœurs – deux genres séparés à la naissance.

George R.R. MARTIN, préface des Rois maudits (2014)2.

Ce que George R.R. Martin aime dans l'histoire… ce sont doncles histoires. Même si celles-ci sont totalement romancées. Car cequ'il cherche, c'est à faire une intrigue. Et à ce titre, les person-nages hauts en couleur, les rebondissements et anecdotes, stéréo-types et accentuations font de meilleurs sujets de fiction que laréalité. Même les emprunts les plus iconiques revendiqués parGeorge R.R. Martin sont parfois à nuancer. C'est aussi l'une deschoses qui lui font préférer écrire de la fantasy plutôt que de la

1. « En reprenant l'image d'un culte celte sans sanctuaire et d'une religionromaine panthéiste, George R.R.Martin semble se faire l'écho d'analyses datantdes années 1970 et abandonnées par la culture savante aujourd'hui », dans Romeà Westeros : éléments d'historiographie des religions romaines dans A Song of Iceand Fire de George R. R. Martin, Compte rendu par Anne Debrosse (18 juin2012 – Internet).

2. Maurice DRUON, Plon.

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fiction historique : les territoires de l'imagination sont moinscontraints. On peut y faire exister ce qui, dans la réalité, n'est quelégende.

Les Noces Pourpres, moment très marquant de la saga, sontainsi inspirées du « dîner noir » d'Écosse.

Le « dîner noir »

En 1440, plusieurs familles se disputent la régence dujeune Jacques II d'Écosse, âgé de dix ans. Estimant que les«Douglas noirs » – auquel appartient Jacques II – ont tropd'influence, William Crichton, gouverneur du châteaud'Édimbourg, invite le duc et son jeune frère à festoyer. Enpleines réjouissances, on apporte la tête d'un taureau noir,symbolisant la fin des Douglas. Après un simulacre de pro-cès, les deux jeunes hommes sont décapités.

Mais l'aspect romanesque de cet événement peut être remis enquestion, comme George R.R. Martin l'a avoué en riant, enaoût 2019. « Bien sûr, si vous lisez l'histoire académique, rien detout cela n'est arrivé. Le duc a été exécuté, mais il n'y avait nimusique ni tête de taureau, tout cela a été ajouté plus tard. Peut-être que c'est le cas, mais celui qui a inventé cette histoire est untrès bon conteur. J'aime davantage la version populaire que laversion académique, trop ennuyeuse. Je me demande parfois si,dans les études historiques, il n'y a pas quelqu'un dont le boulotest de réviser l'histoire pour la rendre aussi ennuyeuse que pos-sible, en enlevant tous les morceaux colorés et amusants. […]Oui, probablement que cette histoire n'est jamais arrivée, maisc'est une super histoire ! Je suis incapable de résister à des chosescomme ça1. »

1. In conversation : George R.R. Martin with Dan Jones, Waterstone Event,op. cit. (43 mn).

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En somme, « si la légende est plus belle que la réalité, imprimezla légende1 ». Et c'est pour cela que Martin ratisse large. Il puisede façon indifférenciée dans toutes les sources, quel que soit leurstatut ou leur genre, mais avec une nette prédilection pour « l'his-toire juteuse », celle qui est riche de meurtres, de trahisons, decomplots, d'amours et de batailles2.

*

Le seul texte purement historique – sans intervention du mer-veilleux – terminé et publié de George R.R. Martin reste LaForteresse, la nouvelle dont nous avons déjà parlé. Écrite pendantses études en 1968, elle cherchait à expliquer la reddition de laplace forte d'Helsinki en 1808 face aux forces russes – en restantdans le cadre strict des faits.

Elle connaît une seconde vie, quinze ans plus tard, sous letitre Assiégés. Ce texte-ci s'assume d'entrée de jeu comme unehistoire de science-fiction et de voyages dans le temps. Cette trans-formation illustre l'évolution de George R.R. Martin concernantson rapport à l'histoire : ce qu'il considérait au départ comme unmatériau brut va se muer en source d'inspiration.

En 1982, deux ans avant la parution d'Assiégés, George R.R.Martin publie aussi ce qui, dans sa bibliographie, se rapproche leplus d'une fiction historique : Rêve de Fèvre, son deuxième romansolo. Une fiction qui plonge le lecteur dans l'ambiance desbateaux à vapeur qui remontent le Mississippi au XIXe siècle. Pourl'inspiration, il reprend sa méthode de l'immersion totale, et accu-mule une documentation assez riche. « C'est un livre que j'ai écritpendant mes années à Dubuque, dans l'Iowa », expliquait-il dans

1. Réplique de L'Homme qui tua Liberty Valance, de John Ford. GeorgeR.R. Martin reprend également cette phrase : “The Hugo Losers Party”, Not aBlog (26 août 2015 – Internet).

2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/Historical_Influences/, op. cit.

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une interview au magazine Lire1. « À ce moment-là, je m'intéres-sais aux bateaux à aubes qui croisaient sur le fleuve. Alors j'aicommencé à lire des livres sur leur histoire, sur la navigation, surla vie de Mark Twain dans cette région, ce genre de choses… »Mais de ces matériaux, il tirera un livre avec des vampires. « Dansmon roman historique, je ne pouvais pas ne pas inclure d'élé-ments surnaturels. Et je crois que j'aimais bien la romance sombreque les vampires pouvaient apporter. »

La Forteresse est loin, et George R.R. Martin a, à ce moment-là, à son actif plus de dix ans d'expérience en tant qu'écrivain denouvelles de science-fiction et de fantasy, une bonne quinzainede publications de tailles diverses, et sur ses étagères trois HugoAwards et un Nebula, des prix parmi les plus importants enlittérature de l'imaginaire.

Et il a appris plusieurs choses.Déjà, que l'histoire manque un peu trop d'inattendu à son

goût. « J'aime la fiction historique, mais il y a un problème : jem'y connais pas mal en histoire, donc je sais comment une fictionhistorique va se terminer ! Une histoire sur la guerre des Deux-Roses ne peut se terminer que d'une seule façon ! J'aime ne passavoir. J'aime le suspense, la tension. [Avec Le Trône de Fer], jevoulais quelque chose qui ait l'envergure de la fiction historique,mais sans ses restrictions, sans qu'on connaisse la fin2. »

Ensuite, que les personnages, et leurs conflits internes, sont plusimportants que les décors. « Bagnoles ou chevaux, tricornes outoges, pistolets à rayons ou six-coups, peu importe, tant que lesgens restent3 », écrit-il dans R.R.Étrospective. William Faulkner,auquel George R.R. Martin se réfère, disait plus ou moins lamême chose en acceptant le prix Nobel de littérature, quand il adésigné « les vérités du cœur et ses savoirs anciens, ces véritésessentielles dont l'absence condamne une histoire à n'être

1. Lire, Hors-série no20, avril 2015, p. 17.2. “A Conversation With George R.R. Martin”, SF Site (novembre 2000 –

Internet).3. R.R.Étrospective, op. cit., p. 1118.

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qu'éphémère – l'amour, l'honneur, la pitié, la fierté, la compassionet le sacrifice ». Et le lauréat d'ajouter que seuls « les problèmes ducœur humain en conflit avec lui-même […] peuvent donner debeaux textes. Car il n'y a que cela qui mérite d'être écrit ».

Ce qui intéresse George R.R. Martin, c'est bien l'homme danstoute sa complexité. Et l'histoire est riche d'exemples et de situa-tions inspirantes à ce niveau.

Black & White & Red all over,le thriller historique jamais terminé (1985)

New York, dans les années 1890. Un mystérieux meurtrefait planer l'ombre de Jack l'Éventreur sur la Grosse Pomme.Le plus célèbre des tueurs en série aurait-il traversé l'Atlan-tique ? Trois journalistes concurrents aux méthodes plus quediscutables enquêtent, avec un objectif : être celui qui écrirale scoop du siècle.Voilà le pitch de Black & White & Red all over, roman poli-cier historique commencé par George R.R. Martin, maisjamais terminé, faute de contrat le poussant dans cette direc-tion. L'auteur avait néanmoins rédigé une centaine de pagesavant de laisser ce projet en plan1, et passé énormément detemps à rassembler et lire de la documentation historique.« J'ai fait des recherches pour ce livre pendant plus d'un anavant de commencer à écrire2 », précise-t‑il. « J'ai lu tout ceque je pouvais trouver sur Jack l'Éventreur, collecté des dou-zaines de vieux livres sur le New York de l'époque, étudié desbiographies de Pulitzer, Hearst, du merveilleusement cingléJames Gordon Bennet Junior. Je me suis immergé dans lapériode, de la même façon que je m'étais immergé dans le

1. Ces pages sont publiées dans Quartet, four tales from the crossroads,NESFA Press, 2001.

2. “Introduction to Black & White & Red all over”, dans Quartet, four talesfrom the crossroads, op.cit., p. 13.

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Mississippi de l'avant-guerre civile américaine pour Rêve deFevre. »Si le New York de 1890 n'apparaît pas à Westeros, ce projetde livre comporte néanmoins quelques éléments que GeorgeR.R. Martin réutilisera dans Le Trône de Fer (l'un des troisjournalistes, notamment, est un nain qui n'a pas sa languedans sa poche). Mais il est surtout intéressant parce qu'ilnous éclaire non seulement sur la méthode de George R.R.Martin en ce qui concerne ses recherches, mais aussi et sur-tout sur son rapport à l'histoire.

Concilier réalisme et nécessité romanesque

C'est une caractéristique qui est souvent employée pour quali-fier le monde du Trône de Fer ou de la série télévisée : il serait« réaliste ». Expression qui semble paradoxale, étant donné qu'ils'agit d'un monde imaginaire.

Mais réaliste… finalement par rapport à quoi ? La qualificationn'est pas toujours précisée et on peut se demander en quoi cemonde est réaliste. Vis‑à-vis de la société médiévale qu'il dépeint ?Vis‑à-vis du comportement humain ou des sociétés humaines ?Vis‑à-vis d'autres œuvres de fantasy ? Martin revendique à diffé-rents degrés ces trois aspects1.

Un réalisme historique ?

Westeros s'inspire de notre Europe médiévale par et pour denombreux aspects (personnages, événements, organisation poli-tique et sociale, etc.).

De manière générale, ce que nous montre l'univers du Trône deFer, c'est une connaissance – parfois fine, notamment de

1. “GRRM Interview Part 2 : Fantasy and History”, Time (18 avril 2011 –

Internet).

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l'événementiel – de morceaux entiers de l'époque médiévale euro-péenne que peut avoir George R.R. Martin.

Ce n'est cependant pas parce que de très nombreux traits dupassé ont inspiré l'auteur que la saga dans son ensemble présenteun réalisme historique. Les universitaires spécialistes de la périodemédiévale, dont plusieurs ont travaillé sur les livres et la série,insistent sur ce point.

Westeros est ainsi un monde défini par des structures féodo-vassaliques familières à l'historien des Xe-XIIIe siècles, et d'ailleurs fortbien utilisées par George R. R. Martin […]. L'auteur comprend bienla complexité des relations féodales […]. Les structures sociales, elles[en revanche], nous sont familières : un couple, autour duquel s'arti-cule une famille somme toute assez proche de notre famille nucléairecontemporaine. […] On ne pleure guère, alors que les sources médié-vales sont pleines de chevaliers qui passent leur temps à pleurer […].Un chevalier médiéval transporté à Westeros reconnaîtrait ainsi l'uni-vers, mais aurait du mal à y évoluer. Il saurait à qui obéir et à quicommander, mais il ne saurait pas forcément comment le faire, tantMartin – et, à sa suite, les producteurs de la série – greffe des struc-tures politiques médiévales sur des réalités sociales contemporaines.

Florian BESSON, Catherine KIKUCHI et Cécile TROADEC (2014)1.

Le Moyen Âge, une période sombre et pleine de terreur ?

On a souvent décrit l'univers du Trône de Fer comme réalistepar rapport au Moyen Âge en raison de ses aspects sombres etviolents.

C'est un des clichés associés à l'époque médiévale : ce serait unepériode obscurantiste, violente, cruelle et sale, un « âge sombre2 ».Cette vision a la peau dure. C'est aux alentours du XVIe siècle que

1. « Les Moyen Âge de Game of Thrones », dans Cahiers de recherchesmédiévales et humanistes no28, 2014, pp. 479-507.

2. Dans l'historiographie anglo-saxonne, le terme de «Dark Ages » (ÂgesObscurs) a longtemps été employé pour désigner la fin de l'Antiquité et le débutdu Moyen Âge, période qui était considérée alors comme négative – visiontotalement écartée aujourd'hui, et qui tenait en bonne partie au fait que les

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s'est construite cette image d'un âge moyen, «moyenâgeux », quiaurait succédé à l'Antiquité vue comme un Âge d'Or, et précédéla brillante Renaissance1. S'il est évident que crimes, guerres,massacres et tout leur cortège d'horreurs ont émaillé le MoyenÂge, et que certaines pratiques, qui entraient dans le schéma depensée des médiévaux sont brutales à nos yeux contemporains, ilfaut être conscient que violences, exactions, épidémies ne sont paspropres à cette époque en particulier. Le Moyen Âge n'était pasnon plus une période de libre cours de la violence : la société étaitrégie par des lois qui codifiaient les relations humaines et punis-saient (parfois sévèrement) les crimes, la violence était réglemen-tée. « Certes, le Moyen Âge était une époque dure, mais ellen'était pas dépourvue de lois et les princes n'étaient pas autorisésà violer des paysannes au détour d'un bois », rapporte ainsiWilliam Blanc2. La période ne se résume pas non plus à sesguerres et violences. C'était aussi une période de dynamismes etde nombreux changements intellectuels, scientifiques, artistiques,économiques, politiques, religieux (art et architecture romans etgothiques, invention des châteaux forts, création des universités,développement de la littérature médiévale, réformes religieuses,mutations politiques, etc.).

sources sont moins nombreuses pour étudier cette époque, et qu'une bonnepartie met l'accent sur les raids et « invasions barbares ».

1. Sur la question, voir : R. PERNOUD, Pour en finir avec le Moyen Âge, Seuil,1977.

2. «Game of Thrones : Au-delà du réel », dansM. POTTE-BONNEVILLE (dir.),Game of Thrones, Série Noire, Les Prairies ordinaires, 2015, p. 61-62. WilliamBlanc répondait alors à George R.R. Martin qui disait que « les mauvais auteurs[de fantasy écrivent] des scènes dans lesquelles la jeune paysanne courageuse semoque du joli prince. [Dans la réalité] le joli prince aurait violé la paysanneaudacieuse. Il l'aurait mise aux fers et lui aurait fait jeter des ordures dessus »(“GRRM Interview Part 2 : Fantasy and History”, op. cit.). Voir aussi « LeMoyenÂge de Game of Thrones, un Moyen Âge de synthèse », Le Magazine littéraire,2014, qui explique que la vision sombre proposée par Game of Thrones s'inscritdans une représentation du Moyen Âge assez actuelle.

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La saga de George R.R. Martin a pu participer à relayer unevision sombre du Moyen Âge, surtout lorsqu'elle est passée à lamoulinette de l'adaptation télévisée Game of Thrones1.

Dans une certaine mesure, Martin est conscient de cette image :« Beaucoup de mauvais romans de fantasy se déroulent dans unesorte de Moyen Âge de Disneyland, et faire cela ne m'intéressaitpas. Mais je ne voulais pas non plus écrire des milliers de pages surla boue, les poux et la peste. Ce serait tout aussi faux, dans l'autresens. Le vrai Moyen Âge avait de la place pour les pestes et pour lespectacle, et je voulais ces deux aspects dans mes livres – en un peuplus fort, puisque c'est de la fantasy2. » Et de fait, les Sept Cou-ronnes ont des lois pour limiter la violence (Eddard Stark, quandil est Main du Roi, déchoit Gregor Clegane de son titre de cheva-lier fieffé et convoque son suzerain ; Robb exécute lord RickardKarstark qui avait dérogé aux lois en tuant deux prisonniers deguerre ; Rohanne Tyssier demande réparation parce qu'un de sespaysans a été blessé…), même si celles-ci se révèlent souvent insuf-fisantes, notamment en temps de guerre.

Reste que ce sur quoi il met l'accent dans ses livres et sa repré-sentation duMoyen Âge sont bien rudes, cruels, et déformés – uneimage qui ne s'applique pas uniquement aux inspirations médié-vales d'ailleurs, et qui se ressent aussi dans ses autres emprunts.Cela reflète surtout la vision de George R.R. Martin sur l'humain,l'histoire et la guerre en général, vision cynique, que l'on trouvedans d'autres de ses œuvres, et qui est renforcée dans Le Trône deFer par la déconstruction des récits de chevalerie ou d'amour cour-tois qu'il opère tout au long de sa saga.

Il existe un terme pour qualifier les emplois contemporainsdu Moyen Âge, et pour qualifier les reprises, plus ou moinsfantasmées, venant de cette période : le « médiévalisme ».

1. À ce propos, voir F. BESSON et J. BRETON, Une histoire de feu et de sang.Le Moyen Âge deGame of Thrones, PUF, 2020.

2. westeros.org/Citadel/SSM/Category/C91Correspondence/P735(novembre 2000).

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Employé à l'origine par les universitaires, son usage s'estrépandu plus largement. Vincent Ferré, enseignant-chercheuret spécialiste de l'œuvre de Tolkien, définit ainsi le médiéva-lisme : la reprise d'« aspects identifiés comme “médiévaux”,c'est‑à-dire constitutifs d'une image du Moyen Âge reconnais-sable par les lecteurs1 ». Le Trône de Fer est bien une œuvremédiévaliste2.

Une société figée ?

Une remarque qui a fait couler beaucoup d'encre dans la com-munauté des fans3 est que le monde du Trône de Fer ne semblepas évoluer, ou en tout cas de façon très lointaine ou très lente.En cela, ce monde diffère foncièrement de nos sociétés qui n'onteu de cesse de se transformer en profondeur4.

À Westeros, sur les trois cents dernières années, il n'y a eu quepeu d'évolutions, que ce soit dans la politique, dans le mode de vieet la société, dans les religions, dans le commerce et l'économie,dans les arts, la science et la technologie, etc. On retrouve entre laConquête d'Aegon et le règne de Robert un même système : unpouvoir royal relativement fort, qui s'accompagne d'une placeimportante de la féodalité et de la chevalerie. Peu de transforma-tion également dans les structures religieuses, au point que lorsqueCersei fait renaître la Foi militante, cela se fait sans délai et sans

1. V. FERRÉ, « Tolkien et le retour du Moyen Âge : l'histoire d'un malen-tendu ? », dans Le Débat, no177, 2013.

2. Pour approfondir le sujet, voir par exemple S. CARROLL,Medievalism in Asong of Ice and Fire and Game of Thrones,D.S. Brewer, 2018.

3. Il en est de même chez les universitaires. « Les Moyen Âge de Game ofThrones », op.cit. ; F. BESSON, « Sortir des Moyen Âge imaginaires : Le rythmehistorique de la fantasy médiévaliste », dans A. BESSON (dir.), Fantasy &Histoire(s), Actes du colloque des Imaginales 2018, ActuSF, 2019, pp.171-194.

4. La période médiévale souffre encore aujourd'hui de cette idée reçue d'unepériode où rien n'aurait changé, où il n'y aurait pas eu d'évolutions. La fantasyqui prend pour cadre leMoyen Âge a hérité en partie de cette vision (erronée) del'histoire.

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changements en son sein1, alors que deux cent cinquante ans sesont écoulés depuis son interdiction par le roi Jaehaerys Ier. Lesmodes de vie sont a priori très similaires voire identiques : on levoit par exemple avec la chasse, activité nobiliaire dont la pratiqueparaît inchangée en trois cents ans. Même la façon de faire la guerre(batailles rangées, sièges, chevauchées) et l'armement (épées,armures, navires, machines de guerre) n'ont pas évolué, alors quel'arrivée puis la disparition des dragons changent l'équilibre et lesforces en présence, et auraient dû entraîner des modifications.

Nuançons quelque peu ce constat. La Conquête d'Aegonplace sous un même joug différents royaumes qui existaientalors : le pouvoir royal, s'il ne change pas de nature par rapport àla période précédente, change d'échelle, se centralise, et s'imposeface au pouvoir religieux. Les équilibres géographiques entre lesdifférentes villes et ports évoluent au cours du règne Targaryen,notamment avec la création de Port-Réal. De manière générale,les différentes réformes entreprises par le roi Jaehaerys Ier portenten elles un potentiel de transformation de la société, même s'ilest vrai que nous ne voyons que peu les conséquences. Nousrestons cependant très loin de nos sociétés historiques qui n'onteu de cesse de se transformer en profondeur et sur tous les plans,que ce soit à l'époque médiévale ou aux autres.

À l'échelle des millénaires, le temps semble de prime abordencore plus figé. Selon les écrits des mestres, certaines famillesdirigent des régions entières depuis la lointaine époque des Pre-miers Hommes sans interruption (comme les Stark, les Dayne, lesNerbosc et les Hightower) – de façon très peu vraisemblable. LeMur et la Garde de Nuit n'ont, eux non plus, presque pas changédepuis leur création, des millénaires plus tôt.

À ces éléments irréalistes, George R.R. Martin mêle des événe-ments moins monolithiques. L'arrivée de nouvelles populations (lesAndals et les Rhoynars) provoque des changements qui perdurent.L'intégration des Andals, processus qui s'est fait sur plusieurs cen-taines d'années, par le biais de guerres, d'alliances, de mariages et

1. Intégrale 4, Cersei VI, p. 749.

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d'installations, entraîne de profondes mutations sur les modes devie : l'avènement de la chevalerie (et probablement du système féo-dal), de la religion des Sept, du fer et de l'acier. On retrouved'ailleurs là l'idée reçue que les évolutions (techniques) se font surune impulsion extérieure, souvent venue de l'est (ex oriente lux),même si George R.R. Martin tente de nuancer le tableau, en notantque l'ordre des mestres a permis des avancées médicales à Westeros1.

Malgré tout, force est de constater que ces évolutions sont soittrès anciennes, soit ne touchent pas la société en profondeur : leschangements se font, dans Le Trône de Fer, en surface ou à lamarge, en dépit de tout réalisme historique.

Lorsqu'on lui pose la question du développement technolo-gique, George R.R. Martin se prête au jeu, et propose des solu-tions : «Dans le cas spécifique de Westeros, la nature imprévisibledes changements de saisons et les hivers dévastateurs doiventavoir joué un rôle. Et je pense que la présence de magie rend ledéveloppement de la méthode scientifique moins probable. Si leshommes peuvent voler grâce à un sort, est-ce que l'on a les frèresWright ? Ou même Léonard de Vinci ? La question est intéres-sante, et je ne suis pas sûr d'avoir la réponse2. »

« La meilleure fantasy est écrite dans le langage du rêve3 »

En somme, George R.R. Martin reste conscient de la frontièreentre récit historique et fiction littéraire. « En fin de compte, LeTrône de Fer est bel et bien une série de fantasy4 », disait-il en1999. Et parfois, des éléments symboliques résonnent davantagedans l'esprit du lecteur que des éléments historiques. L'utilisation

1. Compte rendu de l'événement Deeper than Swords (23 mars 2013 –

reddit.com/r/asoiaf/comments/1avb4b/deeper_than_swords_event_review_spoilers_all/).

2. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/1071 (21 janvier 2001).3. georgerrmartin.com/about-george/on-writing-essays/on-fantasy-by-

george-r-r-martin/ (1996).4. westeros.org/Citadel/SSM/Entry/987 (11 juin 1999).

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de corbeaux pour servir de messagers par exemple, voulue parl'auteur, fait le lien avec les mythologies nordiques, le dieu Odin etles thématiques qui y sont associées, même si des pigeons auraientété plus réalistes1. George R.R. Martin écrit ce qui lui plaît ou luisert.

Un Mur démesuré qui ne tiendrait physiquement pas debout ?Même si Martin a admis avoir exagéré la taille de son édifice, ilest fier de son Mur. C'est d'ailleurs une constante chez lui, etmême une des raisons qui l'ont poussé à revenir à l'écriture aprèsdix ans à Hollywood : il aime le gigantisme, un gigantisme siprononcé qu'il en est inadaptable. Le Mur, Harrenhal, la Grand-Tour de Villevieille en témoignent. La fantasy, de manière géné-rale, exagère les dimensions. George R.R. Martin pousse leconcept plus loin en surdimensionnant le gigantisme. Et tant pissi ce n'est pas historique ou réaliste.

«Mais, bien sûr, l'autre chose qu'il y a avec la fantasy, c'est quec'est plus grand que dans la vraie vie. On ne prend pas seulementle mur d'Hadrien, on doit avoir quelque chose de plus grand quele mur d'Hadrien. Le mur d'Hadrien fait, je ne sais pas, environsept mètres de haut, peut-être trois mètres de large, et mon Murfait environ deux cents mètres de haut, il est fait de glace et il estbeaucoup plus impressionnant. Je crois que c'est vrai de tous leschâteaux [de Westeros]. Il n'y a aucun château de la vraie vie quipeut rivaliser avec ceux de Westeros2. »

La magie, pour autant, est traitée de façon bien spécifique parMartin. Elle est, dans les premiers volumes, présente uniquementà la marge. Le lecteur entre dans un monde très peu magique, etc'est cette image qu'il gardera. Tout le premier tome est ainsiconstruit comme une enquête policière. Les éléments magiqueset merveilleux appartiennent au prologue, aux rêves, au passé decet univers. Ce n'est finalement qu'à la toute fin du premier tome

1. Ibid.2. George R.R. MARTIN, So Spake Martin. westeros.org/Citadel/SSM/

Entry/Second_Life_Appearance, op. cit.

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que le lecteur assiste à nouveau à un événement merveilleux : larenaissance des dragons.

D'autre part, la magie de George R.R. Martin répond à desrègles précises, qui certes ne sont pas toujours bien connues dulecteur (et c'est volontaire), mais qui régissent son fonctionne-ment. Elle n'est pas omnipotente et coûte (très) cher à l'utilisation.Elle n'est donc qu'assez peu utilisée comme un deus ex machina,chose qui dans la narration peut sortir le lecteur de la « suspensionconsentie de l'incrédulité1 ».

Le sentiment général est que l'on a affaire à quelque chose demoins magique, de moins irréel, de moins impossible que danscertains mondes dits de High Fantasy, de plus proche de notrehistoire. Moins de lois physiques sont ignorées ou détournées, etil n'y a pas de traitement spectaculaire du merveilleux.

Une saga cohérente et vraisemblable

En définitive, George R.R. Martin a une approche du réa-lisme qui est paradoxale. D'un côté, il parle régulièrement duréalisme de sa saga – entre autres par rapport à d'autres œuvresde fantasy, il cible en cela la fantasy des années 1970-1980 quiest celle qu'il a en tête lorsqu'il commence à écrire –, et lesreproches qu'il fait sont souvent liés à la représentation de l'his-toire médiévale2. De l'autre, il revendique un certain non-réalisme, une approche populaire de l'histoire – il compared'ailleurs son réalisme à la fiction historique3 –, et la liberté que

1. Expression inventée en 1817 par l'écrivain Samuel Coleridge pour décrirel'opération mentale effectuée par le lecteur qui accepte de mettre de côté sonscepticisme pendant le temps de lecture.

2. “George R.R. Martin explains why there's violence against women on Gameof Thrones”, Entertainment Weekly (3 juin 2015 – Internet). Sur ce sujet, voirWilliam Blanc – op. cit. – qui montre comment ce prétendu « réalismehistorique » participe à la mise en valeur de la saga auprès du public et devientun argument de vente.

3. Par exemple : westeros.org/Citadel/SSM/Month/2010/10 (18 octobre2010). Voir aussi “Game of Thrones Exclusive ! George R.R. Martin Talks Season

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la fantasy lui apporte, un genre au contraire plein de couleurs etde « chants de sirènes1 ».

Son réalisme apparaît « up to 11 », une expression qu'il utilisetrès régulièrement2 pour décrire la façon dont il transpose cer-tains éléments réels dans son monde de fantasy. L'expression estune référence au documentaire parodique Spinal Tap (1984),qui raconte le parcours d'un groupe de hard-rock fictif. Dans cefilm, un personnage explique que le son de son amplificateuratteint 11… alors que celui-ci ne va normalement que jusqu'à10. Monter quelque chose à 11, c'est le pousser jusqu'à dépasserla frontière du possible, mais sans aller trop loin dans l'insensépour autant. Le réalisme de George R.R. Martin est bien sou-vent poussé à 110%, juste assez irréaliste pour faire rêver lelecteur.

Ses déclarations sont certes parfois contradictoires et ambiva-lentes : c'est aussi parce que « réalisme » s'entend de différentesfaçons, et s'applique à différents champs.

George R.R. Martin s'attache avant tout à créer une cohérenceinterne et de la crédibilité. Ce n'est pas parce que des créaturesfantastiques et de la magie existent dans ce monde que tout peuty arriver. Il y a des règles, certaines tacites, d'autres explicites, quirégissent cet univers. Et Martin fait tout pour que ses personnageset son histoire ne puissent pas déroger à ces règles.

Il a, ensuite, la préoccupation de se rapprocher du réel auniveau des dynamiques sociales et des comportements humains. Ilrépète régulièrement son « envie de refléter les ambiguïtés et les

Two, TheWinds ofWinter, and Real-World Influences forA Song of Ice and Fire”,op. cit.

1. georgerrmartin.com/about-george/on-writing-essays/on-fantasy-by-george-r-r-martin/ (1996).

2. “I model things on history and turn it up to 11” (« Je crée des choses enprenant pour modèle l'histoire et je les pousse à 110% »), George R.R.MARTIN,dans In conversation : George R.R. Martin with Dan Jones, Waterstone Event,op. cit. Il reprend la même expression dans plusieurs autres de ses interviews.

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dilemmes moraux de la vie réelle1 ». Aucun de ses personnagesn'est monolithique, ou créé simplement pour remplir une fonctionle temps d'une scène. Tous ont une existence propre. Et tous sontcomplexes et nuancés. « J'essaye d'inclure dans Le Trône de Fer undegré de complexité qui, à mon sens, manque à une grande partiede la production actuelle en fantasy. C'est facile de diviser lemonde en deux, d'opposer le bien et le mal, d'habiller les uns enblanc et les autres en noir. Ce sont des problèmes simples, quiappellent des solutions simples. Mais la vie ne ressemble pas à cela,que ce soit à notre époque ou auMoyen Âge2. »

À propos de l'épineuse question des mentalités des hommes dupassé, George R.R. Martin est conscient qu'il doit marcher surun fil tendu entre volonté de réalisme et nécessités de la fiction.«Westeros n'est pas l'Angleterre médiévale, mais de ce que je lisde l'histoire, un aspect important est que la mentalité médiévaleétait très différente de celle d'aujourd'hui, et j'essaye d'illustrercela », expliquait-il en 2000. « […] Je ne peux pas dire que j'airecréé une mentalité réellement médiévale. Je ne l'ai pas fait. Si jel'avais fait, cela aurait paru trop étranger. Mais j'ai essayé d'incor-porer une partie de cette mentalité3. »

Il est cependant à noter qu'il est parfois ambigu en se réclamantd'un « réalisme médiéval » et qu'il fait des erreurs sur ce sujet (enraison d'une historiographie datée, de généralisations ou de sapropre vision sombre de la période).

Ce qui est au cœur du « réalisme » de l'œuvre de George R.R.Martin, c'est donc finalement beaucoup moins l'histoire et sesreprises que l'addition de différents autres éléments. Une cohé-rence interne stricte de son univers4, renforcée par des intriguesciselées, et par le refus des deus ex machina. La cohérence ne setord pas sans cesse pour sauver les personnages, qui doivent payer

1. Asphodale no4, op. cit., p. 130.2. Ibid.3. “A Conversation With George R.R. Martin”, SF Site, op. cit.4. Une cohérence que George R.R. Martin évoque lui-même dans le Hors-

série Lire no20, op. cit., p. 21.

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le prix de leurs actes, y compris parfois par la mort, et toutes lesdécisions ont des conséquences1. Des comportements humainsproches des nôtres, mélangés à ceux auxquels le lecteur peuts'attendre dans un univers inspiré de l'époque médiévale. Despersonnages profondément humains, avec lesquels nous lecteurspouvons facilement entrer en empathie. Et un fourmillement dedétails du quotidien, pas forcément utiles à l'intrigue – du moinsen apparence –, ce que le philosophe Roland Barthes appelait« l'effet de réel », qui rend l'ensemble plus crédible pour nous.

« Les meilleures histoires de fantasy – et de science-fiction éga-lement – créent des mondes qui sont vivants, et qui paraissenttrès réels. Et mes histoires, je pense, sont de même définies parWesteros. Westeros atteint sa propre réalité imaginaire2. »

Que ce soit dans la saga principale ou les ouvrages dérivés, sontexte est toujours écrit avec en tête son lecteur : il ne doit pasdévoiler trop vite certains des fils de l'intrigue. George R.R. Martinsélectionne les faits qu'il nous raconte, pour ne pas trop en dire.Tout reste jusqu'au bout au service du scénario : nous sommesdans un roman et le but de l'auteur n'est pas tant de retranscrireune société historique ou réelle que de présenter un monde cré-dible à nos yeux, tout en nous faisant rêver3.

Un prisme politique

Le Trône de Fer se présente comme une saga politique, commeun « jeu des trônes ». C'est loin d'être la seule thématique des

1. Voir par exemple “The Key to Game of Thrones Season 8 Isn't Dragons orSwords or White Walkers or Even Incest. It's Consequence”, The Ringer (10 avril2019 – Internet).

2. “The Architect and the Gardener : George R.R. Martin on Writing Game ofThrones”,Museum of Pop Culture (11 avril 2019 – YouTube).

3. Sur la question du « réalisme » et de l'emploi de ce terme pour qualifier lasaga de George R.R. Martin, voir aussi Y. BOUDIER, «Quitter la marge », dansGame of Thrones, Série Noire, op. cit.

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livres, mais c'est une des principales, si ce n'est la principale. Lestrames narratives tournent pour l'essentiel autour des intrigues decour et familiales, de contrôle et d'exercice du pouvoir, de guerreset de stratégie, de succession et de légitimité, etc. Des sujets quipassionnent George R.R. Martin : « J'ai lu beaucoup de récitshistoriques sur l'histoire féodale, l'histoire romaine, et la politiqueen ces temps-là. Je suis la situation politique contemporaine. Etvous savez, ce qui me marque, c'est que ces problèmes sont abo-minables. Et beaucoup de récits de fantasy les font passer poursimples : un homme bon deviendra un bon roi, par exemple. […]Je voulais montrer quel genre de décisions ils prenaient et lesconséquences possibles de ces décisions et comment, ensuite, leschoses se passaient bien, ou pas. Ce genre de choses m'a toujoursintéressé1. »

Les époques féodale et romaine étant souvent reprises commecadre pour des intrigues mêlant histoires familiales et politiquedes États, il n'est d'ailleurs pas étonnant qu'elles soient deux deses plus grosses inspirations.

Dans ce monde politique que George R.R. Martin nousraconte, le pouvoir est concentré entre les mains d'une toute petitepartie de la population. Et ce sont majoritairement ces décideurs,membres de la noblesse et proches des cercles du pouvoir, quenous suivons. Daenerys Targaryen et Jon Snow – dont Martin sesert pour exposer la difficulté de l'exercice du pouvoir –, Eddard etCatelyn Stark, Cersei, Jaime et Tyrion Lannister, Davos Mervault :des personnages qui ont des fonctions politiques ou conseillent deprès ceux qui en ont.

D'autres sont – pour le moment – spectateurs de ces intrigues(Sansa Stark), outils (Brienne de Torth), voire en sont éloignés(Arya, Bran Stark). Ils restent des nobles, des gens plus libres quela moyenne, même quand ils nous plongent dans le quotidien dupeuple. Les seuls points de vue de gens du commun que nousavons sont dans les prologues ou épilogues, avec une durée de vie

1. “GRRM Interview Part 2 : Fantasy and History”, op. cit.

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généralement plus que limitée (Will, Pat, Chett). Ils ne comptentpas comme joueurs politiques, et permettent surtout de montrerles inégalités de cette société. Le peuple, de façon générale, n'estqu'assez ponctuellement une force politique dans cet univers. Dumoins jusqu'à la montée en puissance des Moineaux, quis'appuient sur la foule.

Beaucoup des sujets sont abordés sous l'angle de la politique.L'économie par exemple – qui est un des domaines assez peudéveloppés par l'auteur en général – est surtout traitée lorsqu'ellesert la politique (le poste de Grand Argentier est une fonctionessentielle du Conseil restreint, les impôts et les taxes sont princi-palement contrôlés par la Couronne et collectés par ses officiers).

La passion qu'a George R.R. Martin pour cette histoire poli-tique se note également dans les deux livres « historiques », Feu etSang et Les Origines de la saga, dans lesquels l'accent est mis surdes événements qui tournent autour du pouvoir : succession derègnes, guerres et conquêtes, mariages, voyages royaux, exercicede la justice, manœuvres diplomatiques, mise en scène du pou-voir, etc. Lorsque l'on voyage hors de Westeros, dans Les Ori-gines de la saga, ce sont les systèmes politiques qui sont le plusdécrits : chaque Cité libre possède sa propre organisation, le loin-tain empire de Yi Ti est connu pour ses empereurs, etc.

Sur ces questions, la légitimité occupe une place centrale : quipeut prétendre au pouvoir ? En vertu de quelles lois ou de quelséléments ? Comment les personnages la construisent-ils ? GeorgeR.R. Martin va loin dans la description des rouages de sa tramenarrative et expose avec force détails les conflits, l'enchevêtrementde leurs causes, de leurs enjeux et de leurs conséquences. Larébellion de Robert, la Danse des Dragons et les rébellionsFeunoyr sont des exemples particulièrement poussés. Ces guerrestrouvent des explications clairement énoncées, d'autres sont sous-entendues, d'autres enfin peuvent relever de mystères non dévoi-lés qui servent le récit littéraire. George R.R. Martin donne

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Documents

Dossier : flam367366 3b2 V11 Document : … · Huginn et Muninn, 2014. – Feu et Sang (Fire and Blood), Pygmalion, partie 1, 2018, partie 2 et Intégrale, 2019. Game of Thrones est