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1997 Juan Driver y Ediciones Semilla, Cd. Guatemala,Guatemala.
ISBN 84-89389-08-X
http://www.semilla.org.gt/espanol/ediciones/edic.html
Captulo 21
Las comunidades eclesiales de base Juan Driver, La fe en la
periferia de la historia:
Una historia del pueblo cristiano desde la perspectiva de los
movimientos de restauracin y reforma radical
La vivencia de la comunin a que ha sido llamado, debe
encontrarla el cristiano en su comunidad de base: es decir, una
comunidad local o ambiental, que corresponda a la reali-dad de un
grupo homogneo y que tenga una dimensin tal que permita el trato
personal fra-terno entre sus miembros. Por consiguiente, el
esfuerzo pastoral de la Iglesia debe estar orien-tado a la
transformacin de esas comunidades en familia de Dios, comenzando
por hacerse presente en ellas como fermento mediante un ncleo,
aunque sea pequeo, que constituya una comunidad de fe, de esperanza
y de cari-dad. La comunidad cristiana de base es as el primero y
fundamental ncleo eclesial, que de-be, en su propio nivel,
responsabilizarse de la riqueza y expansin de la fe, como tambin
del culto que es su expresin. Ella es, pues, clula inicial de
estructuracin eclesial, y foco de la evangelizacin, y actualmente
factor primor-dial de promocin humana y desarrollo.
Los miembros de estas comunidades, vi-viendo conforme a la
vocacin a que han sido llamados, ejerciten las funciones que Dios
les ha confiado, sacerdotal, proftica y real, y hagan as de su
comunidad un signo de la presencia de Dios en el mundo. (11 CELAM:
Medelln 1968, 15:1011).1
En especial, hemos descubierto que las comunidades pequeas,
especialmente las CEBs, crean interrelaciones ms personales, la
aceptacin de la Palabra de Dios, el reexamen de la vida, y la
reflexin sobre la realidad a la luz del evangelio. Acentan una
participacin ms comprometida en la familia, en el trabajo, en el
vecindario, y en la comunidad local. Nos
1 Los textos de Medelln y el proceso de cambio en Amrica
Latina [Texto ntegro de las Conclusiones de la Segun-da
Conferencia General del Episcopado Latino-americano de 1968], San
Salvador, VCA, 19852, 15:10-11, p. 110.
complace sealar la multiplicacin de peque-as comunidades como un
evento eclesial im-portante que es particularmente nuestro y co-mo
la esperanza de la Iglesia. Esta expresin eclesial es ms evidente
en la periferia de las grandes ciudades y en las zonas rurales.
Ellas proveen una atmsfera favorable para el sur-gimiento de nuevos
servicios iniciados por lai-cos. Han hecho mucho para extender la
cate-quesis familiar y la formacin de los adultos en la fe, en
formas adaptadas a la gente comn. (III CELAM: Puebla
1979,629).2
El cristiano vive en comunidad bajo la ac-tividad del Espritu
Santo. El Espritu es el principio invisible de la unidad y la
comunin, y tambin lo es de la unidad y la variedad halladas en los
estados de vida, los ministerios y los carismas.
Como comunidad, las CEBs renen fami-lias, adultos y jvenes, en
una relacin inter-personal ntima fundada en la fe. Como reali-dad
eclesial, es una comunidad de fe, esperan-za y amor. Celebra la
Palabra de Dios y se nu-tre de la eucarista, la culminacin de los
sa-cramentos. Encarna la Palabra de Dios en la vi-da mediante la
solidaridad y el compromiso al nuevo mandamiento del Seor; y
mediante el servicio de sus coordinadores aprobados, hace presente
y operativa la misin de la Iglesia y su comunin visible con sus
pastores legtimos. Es una comunidad a nivel de base porque se
compone de relativamente pocos miembros como cuerpo permanente,
como una clula de una comunidad ms extensa. Cuando mere-cen su
designacin eclesial, ellos pueden en-cargarse de su propia
existencia espiritual y humana en un espritu de solidaridad
fraternal.
2 John Eagleson, y Philip Sharper, eds.: Puebla and Be-
yond: Documentation and Commentary, Maryknoll, NY, Orbis Books,
1979, p. 21l.
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2 Las comunidades eclesiales de base
Unidos en una CEB y alimentando su unin con Cristo, los
cristianos se esfuerzan por vivir una vida ms evanglica en medio
del pueblo, trabajar juntos a fin de desafiar las ra-ces egostas y
consumistas de la sociedad, y hacer explcita su vocacin a la
comunin con Dios y sus semejantes. As, ofrecen un punto de partida
vlido e importante para la construc-cin de una nueva sociedad, la
civilizacin del amor. Las CEBs encarnan el amor preferencial de la
Iglesia por la gente comn. En ellas su re-ligiosidad es expresada,
valorizada, y purifica-da: y se le ofrece una oportunidad concreta
pa-ra compartir la tarea de la Iglesia y para traba-jar con
compromiso por la transformacin del mundo. (III CELAM: Puebla 1979,
638,641-643).3
Surgimiento de las comunidades ecle-siales de base en Amrica
Latina
Aunque existen comunidades anlogas en otros continentes, este
movimiento se origina en Amrica Latina. A partir de la dcada de
1950, es-tos nuevos experimentos aparecieron especial-mente en
Brasil, Chile y Panam. Posteriormente, en la dcada de 1960, el
nombre de comunidades eclesiales de base (CEBs) lleg a
popularizarse. CEB viene del nombre del Movimiento de Educacin de
Base, uno de los movimientos anteriores en Brasil que contribuy al
surgimiento de las nuevas comunidades eclesiales. Fueron
esencialmente tres entre otras las principales fuentes de este
mo-vimiento: una preocupacin por la evangelizacin a nivel local en
Barra do Pira, en Brasil; el Movi-miento de Educacin de Base, con
su enseanza por radio; y experimentos con un apostolado laico
auspiciados por el programa pastoral brasileo a nivel
naciona1.4
Una preocupacin por la evangelizacin
En el ao 1956, el obispo de Barra do Pira en el distrito de Ro
de Janeiro inici un programa de
3 Ibd., pp. 212-213.
4 Jos Marins: Basic Eclesial Communities in Latin America,
International Review of Mission, vol. 68, nm. 271 (julio, 1979), p.
235. [Para un estudio sistemtico y extenso sobre los orgenes
histricos, teolgicos y pas-torales de las CEBs vase el libro de
Faustino Teixeira: A gnese das CEBs no Brasil. Elementos
explicativos, Sao Paulo, Paulinas, 1988. N. del E.]
evangelizacin en su dicesis. Esta iniciativa sur-gi cuando,
durante una visita pastoral a la zona, una anciana protest: En
noche buena las tres iglesias evanglicas del pueblo estaban todas
con las luces encendidas y llenas de gente. Pudimos escuchar sus
himnos mientras que nuestra igle-sia catlica estaba cerrada y
oscura porque no conseguamos un sacerdote.5
ste fue el desafo que condujo a una reflexin ms profunda en la
Iglesia brasilea. La vida de una comunidad cristiana depende slo de
la dis-ponibilidad de un sacerdote debidamente forma-do y
formalmente ordenado? Si falta este elemen-to, no hay otros que
pueden aportar a la vida co-munitaria?
Comenzaron a formar catequistas laicos que servan, en nombre de
los obispos, como coordi-nadores de sus comunidades. Se reunan para
orar, or la Palabra de Dios y nutrir el sentido de comunin
fraternal a nivel de la iglesia local. Los domingos y dems das
festivos se reuna el pue-blo para un culto catlico sin sacerdote y,
de es-ta manera, acompaar en espritu la misa que se estaba
celebrando en la parroquia madre distante.
Estos catequistas frecuentemente eran maestros de la escuela
primaria del vecindario. Se nombra-ban coordinadores responsables
en cada comuni-dad. Ellos presidan en las oraciones diarias y los
cultos semanales. Administraban el bautismo en casos urgentes,
ministraban a los enfermos y mo-ribundos y servan segn las
necesidades. En lu-gar de capillas dedicadas exclusivamente al
culto, construan locales utilizados para escuelas prima-rias,
instruccin religiosa, clases de costura y cen-tros comunales de
reunin para resolver los pro-blemas, aun los econmicos, del
pueblo.6
El Movimiento de Educacin de Base
En el noreste de Brasil la Iglesia hizo un esfuer-zo por
convertirse en una comunidad dedicada al servicio de los seres
humanos en sus luchas. Los apremiantes problemas sociales:
desnutricin, en-fermedades endmicas, analfabetismo, explotacin
5 Leonardo Boff: Ecclesiogenesis: The Base Communities
Reinvent the Church, Maryknoll, NY, Orbis Books, 1986, p. 13.
[Vase la trad. espaola: Eclesiognesis. Las comu-nidades de base
reinventan la Iglesia, Santander, Sal Ter-rae, 19844, p. 13. N. del
E.]
6 Jos Marins, loc. cit., pp. 237-238.
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socioeconmica y estructuras injustas; llevaron a la Iglesia a
buscar respuestas adecuadas.
Estimularon la formacin de escuelas y centros de bienestar
social e intentaron concientizar al pueblo frente a sus problemas.
En este proceso, surgi el Movimiento de Educacin de Base. Las
escuelas por radio sirvieron como vehculos para fomentar la
concientizacin y el sentido de res-ponsabilidad social: semilleros
de la Iglesia. Para el ao 1963 haba en la arquidicesis de Natal 1
410 escuelas radiales. Por medio de ellas, las per-sonas aprendan a
leer y a formar una unidad co-munitaria ms pequea que la parroquia
o el pue-blo. La instruccin religiosa se imparta por la ra-dio y la
gente se reuna en comunidades sin sacer-dote alrededor de su radio
para escuchar el sermn y recitar las oraciones de la misa que el
obispo celebraba a distancia.
Este movimiento se extendi a travs del nores-te, y luego hacia
el oeste del pas, y contribuy a la formacin de pequeas comunidades
sociales y eclesiales ms bsicas que las parroquias tradicio-nales.
As se form una red de promocin humana y de evangelizacin. En el
proceso de ser evange-lizadas, estas comunidades servan, a la vez,
como agentes de evangelizacin.7
Programa Pastoral Nacional
Un equipo de 15 personas (sacerdotes, monjas y laicos), aprobado
por el episcopado brasileo, dedic cinco aos a una campaa titulada
mundo mejor. Visitaron todo el pas y realizaron cerca de 1 800
cursillos de renovacin y de formacin. Esta iniciativa despert un
espritu de renovacin, de cuestionamiento crtico, tanto social como
religio-so, de reformas comunitarias y de unidad pasto-ral.
Esto condujo a la aprobacin en la CNBB (Con-ferencia Nacional de
Obispos Brasileos), de un plan de emergencia, cuya finalidad era
entre otras cosas transformar las parroquias tradicio-nales en
redes coordinadas de pequeas comuni-dades de fe, culto y amor.
Nuestras parroquias actuales son, o deben ser, compuestas por
varias comunidades de base, debido a su extensin geo-grfica, su
densidad de poblacin, y el alto porcen-taje de personas bautizadas
en ellas. Por lo tanto, ser de gran importancia comenzar con una
reno-
7 Ibd., pp. 238-239.
vacin parroquial, mediante la creacin y la pro-mocin de estas
comunidades de base. Hasta donde sea posible, debe fomentarse su
creacin en las parroquias. El plan propone que la primera meta sea
estimular a las parroquias a crear y fo-mentar comunidades de base,
asegurando su coordinacin, y crear en las comunidades de ba-se,
asambleas litrgicas en que participen todos sus miembros, segn sus
funciones, especialmente en la celebracin de la eucarista y los
dems sa-cramentos.8
Los comienzos del movimiento de comunida-des eclesiales de base
en Amrica Latina se carac-terizaron por una fuerte preocupacin por
la evangelizacin de un continente de individuos bautizados,
carentes de contacto vital con las ex-presiones sacramentales de la
salvacin, ignoran-tes de la Palabra de Dios y distanciados en sus
re-laciones espirituales y sociales de sus hermanos y hermanas en
la familia de Dios. Carecan de la po-sibilidad para dedicarse a la
evangelizacin de sus semejantes y de anunciar el mensaje de
salvacin al mundo.
Paralelamente a esta preocupacin por la evangelizacin surgi una
concientizacin sobre la responsabilidad de encarar las realidades
de nues-tro mundo y participar en la tarea de liberar a la
humanidad, entregndose a los ms pobres y los que ms sufren la
opresin de la injusticia. Justa-mente, por esta razn, las
comunidades eclesiales de base han florecido ms en las zonas ms
pro-blematizadas del continente, donde las personas sufren bajo
condiciones adversas.9
Estas comunidades eclesiales de base se han extendido a travs de
toda Amrica Latina. Para el ao 1975, haba CEBs en Brasil (con ms de
40 000), Honduras (con ms de 4 000), Chile, Panam, Ecuador,
Bolivia, Colombia, Nicaragua, El Salva-dor, Repblica Dominicana y
Paraguay. Desde en-tonces, el movimiento sigui su expansin y se
en-cuentra en todos los pases de Amrica Latina. Los obispos,
reunidos en su Conferencia Episcopal La-tinoamericana, primero en
Medelln en 1968, y posteriormente en Puebla en 1979, discutieron
ampliamente el desarrollo de las comunidades eclesiales de base y
han votado sendas declaracio-
8 Ibd., p. 239.
9 Ibd., p. 240.
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4 Las comunidades eclesiales de base
nes de aprobacin.10 Para el ao 1984, Leonardo Boff escribe de
una vasta red de comunidades eclesiales de base que, slo en el
Brasil, suman unas 70 000, en las que estn integrados cerca de
cuatro millones de cristianos que viven su fe en dichas
comunidades.11
En 1975 Jos Marns destacaba entre otras las siguientes
caractersticas de estas comunidades eclesiales de base.12
Se maximiza la vitalidad de la Iglesia y se minimizan sus
estructuras, reducindolas a las que son casi indispensables.
Se insiste ms en la misin evangelizadora y en el testimonio
comunitario y menos en la multi-plicacin de actividades pastorales
destinadas al mantenimiento institucional.
Se enfatiza la apertura hacia otros grupos cristianos mediante
la oracin comn, el estudio conjunto, y la confraternizacin en la
vida concre-ta de las comunidades.
Se propicia una atmsfera personal en que los individuos ya no se
pierdan en las masas an-nimas de la iglesia establecida. Todos los
miem-bros son llamados a ser protagonistas en la vida y misin
enteras de la Iglesia.
Se comparte una visin carismtica de servi-cios, o ministerios,
que es considerablemente me-nos jerrquica, propiciando as los
ministerios de hombres y de mujeres; de matrimonios y en
equi-pos.
Su espiritualidad se centra mucho ms en Je-sucristo, y menos en
los santos. A stos ltimos se les asigna su lugar ms apropiado en la
memoria colectiva del pueblo de Dios, en el contexto de sus
celebraciones populares.
Se esfuerza ms en la comunicacin del men-saje evangelizador,
especialmente a los catlicos bautizados que, sin embargo, no han
sido efectiva-mente evangelizados.
Se comparte instruccin catequstica funda-mentalmente con
adultos, ms que meramente con nios. Se relaciona esta instruccin
con el vivir
10 Ibdem.
11 Leonardo Boff: Iglesia: carisma y poder. Ensayos de
eclesi-ologa militante, Santander, Sal Terrae, 1982, pp.
198-199.
12 Jos Marins, loc. cit., pp. 235-236.
diario del seguidor de Jess y se demanda un compromiso.
Se celebran los sacramentos visible y concre-tamente en el
contexto de toda la comunidad ecle-sial de base.
Se vislumbra una nueva visin del clero. Su ministerio se dedica
a la edificacin, coordinacin, y enseanza comunitarias. Y el laicado
es esti-mulado a un protagonismo ms activo.
Se vislumbra, tambin, una nueva visin de Iglesia que acta como
levadura en medio del mundo. El poder eclesistico y temporal se
reduce, liberando a la Iglesia (y al clero) para una activi-dad
espiritual ms autntica. Dejando de ser un poder (temporal), la
Iglesia descubre mayor opor-tunidad para servir. En este proceso se
redescubre la verdadera dimensin poltica de la fe.
La comunidad eclesial de base es realmente la Iglesia. Pero
precisamente porque es la Iglesia, re-presenta un peligro para las
estructuras que do-minan las esferas seculares. (Y tambin para las
eclesisticas oficiales.) En su seguimiento de su Seor, se halla
comprometida con la humanidad, los pobres y todos los que sufren la
marginacin y las injusticias opresoras. Como comunidad del re-ino,
anuncia el reino de Dios y, a la vez, denuncia las idolatras (del
dinero, del poder y del sexo) de los reinos de este mundo. En la
medida en que las comunidades eclesiales de base sean, en verdad,
la Iglesia, representarn un peligro. Sern esa leva-dura
revolucionaria que desde abajo y desde adentro se dedica a la
construccin de un mun-do nuevo caracterizado por los valores de
Cristo y de su reino.13
Segn esta visin, la Iglesia no se presentar como sociedad
grande, poderosa ni prepotente, sino como una comunidad de
comunidades de se-res humanos que se aman unos a otros en el amor
de Cristo, como una familia de los hijos e hijas de un solo Padre
que se abre a todos por igual, invi-tndoles a la dicha de una
autntica liberacin en la familia de Dios.
13 Ibd., p. 242.
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Las comunidades eclesiales de base en perspectiva
eclesiolgica
Los hermanos Leonardo y Clodovis Boff, fran-ciscanos brasileos,
estn entre los telogos lati-noamericanos que ms se han destacado en
las d-cadas recientes como exponentes elocuentes de las CEBs en
Amrica Latina, y como valientes defen-sores del movimiento ante las
fuerzas eclesisticas conservadoras en el catolicismo oficial. (La
inicia-tiva disciplinaria, asumida por la Sagrada Con-gregacin para
la Doctrina de la Fe contra Leonar-do Boff hacia mediados de la
dcada de 1980 sirve sin proponrselo como un testimonio catlico
oficial de la importancia, al igual que de la tras-cendencia
universal, de sus aportes.) En su libro, Iglesia: carisma y poder.
Ensayos de eclesiologa mili-
tante, Leonardo Boff resume, junto con su herma-no, lo que ellos
consideran las principales caracte-rsticas eclesiolgicas de las
comunidades eclesia-les de base.14
1. Las comunidades eclesiales de base son ex-presiones concretas
de comunin. En ellas se vi-ven relaciones ms inmediatas y fratemas.
En con-traste con ciertas presuposiciones inherentes en el
catolicismo tradicional, no dependen del ministe-rio del clero
ordenado para su existencia. Los lai-cos asumen la tarea de llevar
adelante el evangelio y la vivencia de la fe. En las CEBs los
miembros suelen ser pobres y oprimidos. En la sociedad se-cular
forman la base y en la Iglesia institucional son considerados
laicos.
Estas comunidades generalmente se forman por unas 15 a 20
familias, las cuales se renen una o dos veces por semana para
escuchar la Palabra de Dios, compartir sus problemas y buscar
solu-ciones inspiradas en el evangelio. Este proceso in-cluye
lecturas y reflexiones bblicas, oracin y, ba-jo la coordinacin de
uno del mismo grupo, deci-siones comunitarias sobre las acciones a
realizar.
Despus de siglos de silencio el Pueblo de Dios toma la palabra;
ya no es slo la feligresa de la parroquia, sino que es portador de
unos valores eclesiolgicos y reinventa concretamente la Iglesia de
Dios en su sentido histrico real. Ciertamente la Iglesia es don de
Cristo que recibimos agradeci-dos, pero es tambin respuesta humana
llena de fe. Por eso se ha acuado una expresin que, si se entiende
como es debido, es autnticamente ver-
14 Leonardo Boff, Iglesia: carisma y poder, pp. 197-205.
dadera y ortodoxa: la Iglesia que nace de la fe del Pueblo de
Dios o, ms sencillamente, la Iglesia que nace, en virtud del
Espritu de Dios, del pue-blo creyente y oprimido. La comunidad
ecle-sial de base concretiza la verdadera Iglesia de
Je-sucristo.15
El pueblo de Dios es esencialmente misionero. Abierto a los
pobres y oprimidos de la sociedad, reunido en nombre de Cristo y
atento a su Palabra de salvacin y liberacin, constituye
concretamen-te la Iglesia de Jesucristo. Donde ms se experi-menta
la tensin en la Iglesia, no es entre la insti-tucin y las
comunidades, sino entre aquellos (tan-to en la institucin como en
las comunidades) que optan por los pobres y por su liberacin, y
aque-llos que persisten en mantener solamente el carc-ter
estrictamente sacramental y devocional de la fe.
2. Las comunidades eclesiales de base nacen de la Palabra. La
cdula de identidad de las CEBs es el evangelio. Son el contexto en
que la pa-labra evanglica es escuchada, creda y obedecida. El rasgo
ms tpico de las CEBs es la forma en que la situacin existencial es
confrontada con la Pala-bra del evangelio. La Palabra es tanto luz
como levadura que transforma desde adentro y desde abajo. En estos
crculos, el evangelio es una buena noticia que trae esperanza,
promesa y alegra.
La relacin entre el evangelio y la vida se mani-fiesta en un
proceso extenso. La Palabra lleva a los oyentes a interesarse en
los problemas del grupo mismo, la enfermedad, el desempleo, etc.
Con el tiempo pasan a los problemas de sus semejantes en el
vecindario: la salud, la educacin, los servi-cios pblicos, etc.
Luego se llega a cuestionar los modos vigentes de organizacin
social. El com-promiso social de la comunidad tiene su punto de
partida en su visin de la fe.
La comunidad, como tal, pasa a ser el lugar por excelencia donde
la Palabra es leda, oda e inter-pretada. Todos los miembros
participan en el pro-ceso. Y Sorprendentemente, la exgesis popular
se aproxima mucho a la antigua exgesis de los santos Padres. Es una
exgesis que va ms all de las palabras y que capta el sentido
vivencial (o es-piritual) del texto. El texto evanglico sirve de
ins-
15 Ibd., p. 198.
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6 Las comunidades eclesiales de base
piracin para la reflexin de la vida, que es el lu-gar donde
resuena la Palabra de Dios.16
En las CEBs, el evangelio se manifiesta como palabra
transformadora. Los miembros de los grupos suelen dividir sus
experiencias entre el pa-sado, cuando todava no haban odo el
evangelio, y el tiempo presente, desde que han llegado al
co-nocimiento del evangelio.
3. Las comunidades eclesiales de base repre-sentan una nueva (y
tambin antigua) manera de ser Iglesia. La comunidad eclesial de
base no es tan slo un instrumento de evangelizacin en me-dios
populares. Es mucho ms. Es una nueva ma-nera de ser Iglesia y de
concretar el misterio de la salvacin vivido comunitariamente. La
Iglesia no es nicamente la institucin (la Escritura, la jerar-qua,
la estructura sacramental, la ley cannica, las normas litrgicas, la
doctrina ortodoxa y los impe-rativos morales). La Iglesia es tambin
aconteci-miento. Surge, nace y se reinventa siempre que los hombres
se renen para escuchar la Palabra de Dios, creer juntos en ella,
proponerse seguir a Je-sucristo, movidos por el Espritu. Y esto
ocurre precisamente con las comunidades de base. Mu-chas veces el
grupo se rene a la sombra de un gran rbol que todos conocen. All se
encuentran semanalmente, leen los textos sagrados, compar-ten sus
comentarios, rezan, hablan de la vida y de-ciden las tareas
comunes. All se realiza, como acontecimiento, la Iglesia de Jess y
del Espritu Santo.17
La caracterstica que ms se destaca en las CEBs es la de ser
comunidad, o familia. Todos son hermanos, todos participan, todos
ejercen ministe-rios. Aunque sean iguales, no todos hacen todas las
cosas. Hay coordinadores, muchas veces muje-res, que velan por el
orden y presiden en la cele-bracin y en las dimensiones
sacramentales. En esto recuerdan a la Iglesia de los primeros
siglos cuando se destacaban las dimensiones comunita-rias.
Los laicos redescubren su importancia como sucesores de la
comunidad apostlica. La apostoli-cidad de la Iglesia ya no depende
exclusivamente de los obispos ni del papa, sino de la fidelidad
mi-sionera (apostlica) de la comunidad. Incluso, es
16 Ibd., p. 200.
17 Ibd., p. 201.
de esperarse que el testimonio de las comunidades conduzca a la
formacin de nuevas comunidades, acompandolas en su crecimiento.
Lo que Pablo llamaba carismas, en las CEBs se llaman servicios.
Son dones del Espritu y cubren una amplia gama de funciones. Hay
quienes tie-nen especiales dotes para visitar y consolar a los
enfermos: a stos se les encarga que se informen al respecto y los
visiten. Otros se dedican a alfabeti-zar, otros a concientizar
sobre los derechos huma-nos o la legislacin laboral, otros a
preparar a los nios para los sacramentos, otros a ocuparse de los
problemas familiares, etc. Todas estas funcio-nes son respetadas,
estimuladas y coordinadas por el responsable, a fin de que todo
crezca en funcin de toda la comunidad. La Iglesia, ms que
organi-zacin, es un organismo vivo que se recrea, se ali-menta y se
renueva desde las bases.18
4. Las comunidades eclesiales de base son sig-nos del reino e
instrumentos de liberacin. Las CEBs no son sectarias en su
orientacin. Son co-munidades abiertas a la sociedad secular en que
viven, en funcin de su misin liberadora. Inspi-radas por su lectura
y vivencia del evangelio, cuestionan toda la problemtica humana en
su medio: el pecado humano, las injusticias y la opre-sin. Desde la
perspectiva de los valores del reino de Dios, la explotacin, la
tortura, el totalitarismo y otras formas de violencia son vistas
por lo que realmente son: pecado.
En las CEBs se ensaya una nueva forma de ser comunidad. Y esta
realidad determina su postura frente a los problemas de la sociedad
secular. To-dos sus miembros son participantes en la vida comn en
que se comparten las responsabilidades, se respeta a los dbiles, y
se ejerce el poder me-diante el servicio. Y como comunidades al
servicio del reino, resisten toda tentacin a cristianizar, y hacer
suyos, los esfuerzos humanos seculares para el bien comn. Por esto,
animan, fomentan y criti-can, a la luz del evangelio, esos
esfuerzos secu-lares en los que tambin son participantes.
En ocasiones, por esta razn, las CEBs han sido reprimidas y
perseguidas. Las CEBs cuentan entre sus miembros a testigos y
mrtires por la causa del reino de Dios. Pero esta represin no
parece haber disminuido su fuerza. Por el contrario, al igual que
en la Iglesia primitiva, las comunidades han
18 Ibd., p. 202.
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salido an ms fortalecidas y valientes del sufri-miento
concientemente aceptado. Esta situacin ha generado una reflexin
profunda y poco co-mn sobre el sentido del sufrimiento inocente y
vicario, libremente asumido en favor de otros, in-cluyendo al
opresor.
Es posible aceptar la cruz y la muerte como expresin de amor y
comunin con los que produ-cen dicha injusticia. Esta capacidad de
vivir una reconciliacin con quien produce la ruptura no es una
forma refinada de escapismo o de venganza transfigurada. Esta
actitud nace de un profun-do convencimiento y una absoluta
confianza en que slo el amor y el perdn restablecen la armo-na de
una creacin rota. El amor representa el sentido de toda la vida,
incluso la de aquellos que odian y producen cruces para los dems.
Tambin en ellos el amor es fuerza unitiva y es llamamiento que
ningn pecado histrico de este mundo puede acallar totalmente.
Perdonando, asumiendo como decisin de la libertad y no del
principio del placer (en contra, por lo tanto, del sadismo y del
masoquismo) la cruz y la muerte impuestas, re-conducimos la
historia hacia una ltima reconci-liacin que incluye a los
enemigos.19
5. Las comunidades eclesiales de base son, en el fondo, un
pueblo de fe y vida. El significado de las CEBs no se agota en su
compromiso social, ni en sus esfuerzos por la liberacin de la
humani-dad. Se trata de una comunidad en que ya se vive y se
celebra esa liberacin. Por eso la salvacin li-beradora de Dios,
realizada en Jesucristo, est en el centro mismo de la conciencia de
este pueblo. Por eso, la alegra desbordante es una de las
carac-tersticas ms visibles de las comunidades. Las mi-serias
humanas y la gravedad de sus luchas no pueden quitar la dicha de la
felicidad y la espe-ranza que respiran.
Por esto, las expresiones de religiosidad popu-lar abundan entre
ellas. Estas expresiones son muchas veces mal vistas por el
catolicismo ofi-cial, y aun ms todava por el protestantismo
or-todoxo. Pero en el fondo, representan autnticas expresiones de
un pueblo que valora ms los sm-bolos y la lgica del inconciente,
que la lgica del concepto y la razn analtica. Mediante sus
expre-siones populares de fe, simbolizadas en sus proce-
19 Leonardo Boff: Teologa desde el lugar del pobre,
Santander, Sal Terrae, 1986, pp. 130-131.
siones, fiestas tpicas, rezos y veneracin de los mrtires y
santos, este pueblo ha podido resistir siglos de opresin econmica y
poltica y de mar-ginacin eclesial en Amrica Latina. Esto ha
lleva-do a una parte, por lo menos, de la Iglesia a rein-terpretar
sus prcticas pastorales tradicionales que no supieron apreciar las
manifestaciones de la re-ligiosidad popular, especialmente entre
los pue-blos indgenas del continente.
En las CEBs se destaca una unidad entre la fe y la vida. No slo
celebran los sacramentos, sino que tambin se celebra la dimensin
sacramental de toda la vida, que es impregnada por la gracia de
Dios. Se tiende a borrar las divisiones tradiciona-les entre lo
sagrado y lo profano.
Esto otorga un lugar mayor y ms significativo al culto en las
CEBs. No debe subestimarse la im-portancia de las expresiones
litrgicas de la espiri-tualidad de estas comunidades. Pues se
observa una gran creatividad litrgica en estos crculos. Ofrecen
largas oraciones recordando los proble-mas que agobian a la
comunidad. Y luego celebran las victorias sobre los males que les
acechaban. Crean nuevos ritos, dramatizan la Palabra de Dios,
organizan grandes celebraciones, y hacen gapes con comidas tpicas.
Un pueblo que sabe celebrar es un pueblo suceptible de ser
rescatado; no todo en l est oprimido; es un pueblo en marcha hacia
su liberacin.20
En contraste con esa corriente en el catolicismo que ha
conducido a la proliferacin de las comu-nidades eclesiales de base
en el tercer mundo, tambin se ha venido notando ciertas tendencias
reaccionarias en la iglesia. Estas ya estaban pre-sentes en las
conclusiones del III CELAM celebra-do en Puebla en 1979 y las
hallamos, de nuevo, en el IV CELAM convocado en Santo Domingo el 12
al 28 de octubre de 1992. Un augurio de esta men-talidad estaba ya
presente en la decisin de los or-ganizadores del encuentro de
construir una mura-lla para esconder de la vista de los
participantes hospedados en un hotel de cinco estrellas en la
ca-pital dominicana, el barrio pobre ubicado en las cercanas. De
modo que en las vsperas del IV CELAM ya exista una preocupacin
entre las co-munidades eclesiales de base que esta tendencia a
colocar las comunidades ms firmemente bajo el control de Roma
seguira en aumento y que su
20 Leonardo Boff, Iglesia: carisma y poder, p. 205.
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8 Las comunidades eclesiales de base
papel vital en la vida del pueblo comn sera an ms severamente
restringido. La respuesta a este incgnito no se hizo esperar y su
temor ha resul-tado ser bien fundado.
En su discurso inaugural el Papa dijo, Las comunidades
eclesiales de base deberan llevar la estampa de una clara identidad
eclesial y hallar en la Eucarista, oficiada por un sacerdote, el
cen-tro de la vida y comunin entre sus miembros, en una unin
estrecha con sus pastores y en plena armona con el magisterio de la
iglesia.21
Paralelamente, han preocupado tambin las presiones que Roma ha
hecho sentir sobre los te-logos protagonistas y defensores de los
CEB, tales como Leonardo Boff22 y Jos Mara Castillo.23 De modo que
el futuro de las comunidades eclesiales de base, pueblo de fe y
vida en que la iglesia nace y se reinventa siempre que los hombres
se renan para or la Palabra de Dios, creer en ella y propo-nerse
juntos a seguir a Jesucristo impulsados por el Espritu,24 es tanto
incierto como esperanzador, tan humanamente precario como
autnticamente signo del reino.
21 Citado en Marie Dennis, Worldly Power and the
Power of God: The Church of the Poor Meets the Church of Rome at
the Latin American Bishop's Gath-ering, Sojourners, enero de 1993,
p. 31. (Traduccin ma.) Esta advertencia refleja la visin enunciada
ya en el Concilio de Trento en 1546: Nadie sea osado a interpretar
la Escritura Sagrada contra aquel sen-tido que sostuvo y sostiene
la Santa Madre iglesia. (Enrique Denzinger, El magisterio de la
Iglesia, Barcelo-na: Editorial Herder, 1955, p. 224.)
22 Este ex-franciscano brasileo se vio obligado a aban-donar en
1992 su orden a fin de poder seguir ensean-do y escribiendo sin la
censura asfixiante oficial que tenda cada vez ms a hacer callar su
voz proftica.
23 El pensamiento y protagonismo de este telogo espa-ol se
hallan reflejados en sus muchos escritos, entre ellos, Teologa para
comunidades, Madrid: Ediciones Paulinas, 1990. El tambin ha sentido
personalmente los inconvenientes de la mano pesada de la censura de
la curia romana.
24 Leonardo Boff, Iglesia, carisma y poder, p. 183.
