El Confucianismo en Korea

MÉXICO Y LA CUENCA DEL PACÍFICOvol. 5, núm. 17 / septiembre – diciembre de 2002 47

El confucianismo en CoreaAlejandra León*

n la actualidad, Corea (en adelante así,pero refiriéndome a la sureña)ha sidocalificada como la nación más

influenciada por las ideas de Confucio. En laregión del este asiático diversas naciones hanadoptado el confucianismo en variadasmodalidades y épocas. En Corea, especialmente,esta filosofía fue introducida cuando el budismoya se encontraba en decadencia y se necesitabauna renovación tanto en el sistema de gobiernocomo en la administración de la justicia. Comoresultado, el confucianismo se convirtió en unrégimen de vida social ypolítica que llegó aenraizarse hasta tener unaevidente presencia en lasmaneras de socialización dela sociedad coreana denuestros días. Este trabajopretende esbozar breve-mente el confucianismo,luego de su introducción aCorea en la época de los TresReinos (siglo VI), paradespués describir suadaptación y desarrollo yfinalizar con la manera enque este conjunto de valoresha llegado a permear lascostumbres y tradiciones delos coreanos en la época actual.

Principios básicos del confucianismo ensu origen

Se define al confucianismo como un sistemacomplejo de enseñanzas morales, sociales ypolíticas definidas y estudiadas por Confucio(K’ung-fu-tze, 551 a.C.-478 a.C.). Confuciomostró desde su infancia una especial actitud

E hacia el estudio. A la edad de 22 años fundó unaescuela que pronto adquirió fama debido a susespeciales enseñanzas. Pronto fue promovidocomo ministro de justicia gracias a su habilidady servicio. Bajo su sabia administración, elEstado alcanzó un nivel de prosperidad y moralnunca antes visto en China. Finalizó su serviciocomo ministro por intrigas de sus enemigos y apartir de entonces se dedicó a predicar susprincipios viajando por diversas regiones.

Entre los textos que forman la base delconfucianismo existenalgunos que en tiempos deConfucio ya se venerabancomo reliquias sagradas elpasado, y que incluyen ritosy costumbres que él mismosancionó o aprobó. Lostextos confucianos sedividen en dos categorías:Los clásicos y Los libros.Entre estos está el Libro dehistoria que es una serietrazada de grandes eventosdel pasado e inculca lalección de que el Dios-Cielootorga prosperidad y largavida solamente a losgobernadores virtuosos que

se han preocupado por conservar los bienes desu gente como algo sagrado. Existe otro librollamado de los cantos, que incluye 305 poemas.El Libro de los cambios es un tratado sobre elarte de la adivinación utilizando de una plantaautóctona. Le sigue el Libro de los ritos que estáformado por una compilación de unaconsiderable cantidad de documentos en los quese detallan los actos religiosos de ofrenda,funciones de la corte, relaciones sociales yfamiliares, formas de vestir, etcétera, y queforman las reglas para todo aspecto de la vidacomún. Asimismo, están incluidos los Analectos ,que describen la manera en que se conducía* Pasante en la maestría del área de estudios coreanos,

Escuela de Estudios Internacionales y Regionales,Universidad Nacional de Seúl

El confucianismo enCorea, más que teneruna presencia física,

se manifiesta a travésde la conciencia, los

patrones decomportamiento y las

instituciones de lasociedad

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Confucio en la vida diaria y sus sermones sobrela moral.

En cuanto a la doctrina del confucianismo,ésta afirma que existen numerosos espíritusasociados entre sí, tales como las montañas, losríos, los cielos, el sol, la luna, la tierra y susfrutos, los cuatro puntos cardinales, y que todosestán subordinados al Dios-Cielo. Otrofundamento pseudorreligioso para promover lapráctica virtuosa es la creencia de que losespíritus de los parientes fallecidos dependende la conducta de sus parientes en vida paraobtener la felicidad.

Varias afirmaciones eran tambiénutilizadas para promover la virtud. Entre otrasestá la que promueve el estudio y la entrega ala lectura como arma contra la ignorancia y quees –según Confucio– una guía infalible hacia lavirtud. Confucio también promovía la amistadcon los más “virtuosos” y urgía a sus discípulosa corregirse entre ellos sus propias faltas enforma fraternal.

Las cuatro virtudes nucleares delconfucianismo son: la sinceridad, labenevolencia, la piedad filial y la propiedad. Encuanto a las observancias ceremoniales, sepueden mencionar seis en total: la puesta desombrero (que consiste en otorgarle al hijo varónun sombrero especial que tendrá que llevar enla vida diaria significando que ya se haconvertido en un hombre), el matrimonio, losritos mortuorios, los sacrificios, las fiestas y lasentrevistas. En la mayoría de estos eventos seofrece comida sobre un altar para honrar a losespíritus invitados.

En cuanto a la política, el confucianismodecreta que el rey, quien gobierne al pueblo,tiene una autoridad absoluta sobre sus plebeyosy ésta es otorgada por derecho divino, tal comoel padre gobierna sobre sus hijos. Era el Cieloquien lo designaba para iluminar a su pueblocon leyes sabias y para que los guiara hacia labondad con su ejemplo y autoridad.

Llegada del confucianismo a Corea ysu evolución

Como hemos dicho, el Confucianismo fueintroducido a Corea durante la época llamadade los Tres Reinos que abarca desde el siglo Id.C. hasta finales del VII. Dichos reinos eranKoguryo (dominando la parte norte de lapenínsula), Shila (con posesión de toda la costaoccidental y parte central) y Paekche (al extremosureste). La nueva corriente cultural venida deChina fue aceptada gradualmente, y en ciertosmomentos rechazada, por cada uno de los reinosen periodos diferidos, pero al final llegó adominar toda la península con la unificación delos reinos.

La ideología en cuestión pronto fuellamada “religión de Estado” y tuvo comoconsecuencia inmediata una racionalización dela estructura y organización de la sociedad conbase en una ideología patrilineal. Los lazosconsanguíneos formaron la estructura social. Espor esto que los individuos eran clasificadosconforme su grupo familiar de ascendencia.Dicho grupo veneraba a un ancestro y llevabasu apellido seguido por el nombre del lugar deorigen. Ya que se practicaba la exogamia, elprimer hijo de la primera esposa tenía el lugary la preferencia sobre los demás hijos de lamisma mujer y de las demás esposas.

Tal factor era crucial para la persona quepretendiera obtener un lugar en la estructuragubernamental o para crear alianzasmatrimoniales. Sin embargo, las hijas sóloobtenían un nombre (formal) cuando contraíanmatrimonio. Debido a ello, las genealogíasfueron convirtiéndose en grandes grupos dedescendencia bastante complejos. En muchasocasiones era imposible incluir a todos losmiembros familiares en una sola líneadescendente y surgían conflictos entre gruposque después se separaban para formar un nuevolinaje. La prominencia social, política yeconómica era obtenida solamente a través deun linaje propiamente certificado.

Los aristócratas coreanos (yangban)obtenían su título solamente por herencia, de

Temas varios del Pacífico


tal manera que existía un control efectivo deacceso al poder político. Tal herenciadeterminaba la elegibilidad para los exámenes“públicos” y eran los aristócratas quienesocupaban los rangos más altos en el gobierno.El criterio entonces era la pertenencia a unalínea de descendientes que viniera de un“ancestro distinguido”, y la distincióncorrespondía a la reputación académica. Losaristócratas también poseían grandes tierras ygeneralmente disfrutaban del prestigio y lacultura confuciana que les era conferida.

La expresión ritual que manifestaba mejorla pertenencia a un linaje era la reverencia alos ancestros. Dicho evento era llevado a cabopor el grupo descendiente que correspondía acinco niveles distintos de cercanía sanguínea deun tatarabuelo común, observando ritosfunerarios. Dichos ritos se celebraban en unaltar donde también se conservaban las tablasancestrales. Las ceremonias eran temporales yestaba implícito que los primogénitosrepresentantes de cada grupo descendiente deun ancestro se reunieran durante días. Es asícomo se fueron formando pequeñas aldeas porlinajes únicos; usualmente en el centro de estascomunidades se encontraba la “casa mayor”rodeada de otras pequeñas siguiendo el ordende jerarquía familiar. Estas tenían un orden quecorrespondía a los principios confucianos, demanera que los dormitorios eran divididos y lasmujeres y los hombres dormían en partesseparadas entre sí por pabellones.

En cada comunidad existía un consejo queera dirigido por el mayor de edad y que decidíacuestiones tales como finanzas, tumbasancestrales, destitución de miembros del linaje,compilación y enmiendas de los registrosgenealógicos. Otro tipo de organizacionestambién eran creadas para los asuntos deeducación, solidaridad y cooperación. La baseeconómica de cada linaje estaba formada poresclavos, territorios, bosques y edificios o casas.

Las clases sociales inferiores a losaristócratas estaban organizadas en dos rangos:los comuneros (quienes estaban obligados apagar impuestos y ejercer el servicio militar, y

quienes alrededor del siglo XVII fueronadquiriendo prominencia económica con elsurgimiento del comercio), y la gente de clasebaja, a la que pertenecían esclavos, carniceros,peleteros y shamanes. La clase social siemprefue adquirida por nacimiento. La estructuralegal y las costumbres sociales impedíancualquier esfuerzo por trasgredir tales barreras.

Es así como fue concebida la sociedad porlos coreanos durante siglos, afectandoprofundamente tanto al status de las clasessociales inferiores como a las mujeres en general,debido al fuerte patriarquismo constantementereforzado.

La introducción del neoconfucianismo ysu desarrollo

El primer contacto de Corea con el confucianismorenovado que surgió del sur de China, fue através de relaciones matrimoniales quecomenzaron a existir entre la casa imperialmongola y la familia real de Koryo. El reycoreano Chungnyol (1274-1308) contrajo nupciascon la hija de Khubilai. De tal matrimonio nacióel rey Chungson quien se dedicó a propagaractivamente esta nueva corriente.

El neoconfucianismo consistió en unaespecie de “aprendizaje concreto”. Es decir quela virtudes debían ser llevadas a la práctica nosólo a través de la concentración y el estudio delos libros, sino que dichos principios debíanmanifestarse en las acciones de quien lospredicara.

Una clave dentro de esta transformaciónestuvo en la manera de efectuar los ritosceremoniales. Los ritos son actos “correctos” enla manera de comportarse que ejercen unaprofunda influencia en la disposición interna delhombre. En la reverencia a los ancestros sedemuestra cómo las cosas deben ser hechascorrectamente y también es considerada unmétodo para crear armonía entre losparticipantes. Así, los ritos corresponden notanto al individuo sino que aún van más alláhasta incluir a la familia colectiva y, en unsentido más amplio, a la sociedad. Es de esta

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manera como se crea el principio surgido de lasrelaciones humanas que forman parte del ordennormativo sociopolítico. Los modelos decomportamiento de los ritos perfectos y el rígidoorden sociopolítico estan incluidos en los trabajosa los que Confucio se dedicó en forma exhaustiva.

El confucianismo coreano en la sociedadmoderna

Como ya se describió, el confucianismo, más quetener una presencia física, se manifiesta a travésde la conciencia, los patrones de comportamientoy las instituciones de la sociedad. A partir de laSegunda Guerra Mundial muchos cambiossociales han tenido lugar, principalmente en elárea lingüística, por lo que la herencia nacional,la identidad y las tradiciones culturales se hantransformado significativamente. La llegada dela civilización occidental trajo a la región asiáticanuevos vocablos y muchos tuvieron que sercreados o adoptados.

Aunque dentro del confucianismo existecierto tipo de religiosidad con referencia al Cielocomo observador omnipresente y omnipotentey juez de la conducta humana, esta filosofía noes considerada una religión como tal. Es por esoque a lo largo de su historia ha convivido conreligiones como el budismo, el taoísmo, elcristianismo, etc.

La invasión occidental en el este asiáticofue rechazada durante tres siglos y endeterminado momento China, Japón y Coreafueron buscando su manera de resistirla. EnJapón se inició una apertura total a partir de1868 con una rápida adopción de lasinstituciones y tecnologías de Occidente. Corea,en contraste, se expuso menos a las nuevascorrientes ideológicas debido a su rígida políticade aislamiento, aunada a su apatía hacia elcomercio y su ubicación geográfica lejana de lasrutas marinas. Por consecuencia, laoccidentalización de Corea fue realizada en unprincipio por los invasores japoneses quienes yavenían “occidentalizados”. Durante la ColoniaJaponesa en Corea (1910-1945), la forma degobierno y las instituciones sociales fueronforzadas a cambiar. Ante el proceso de

occidentalización, los coreanos insistían enconservar un espíritu de “sustancia oriental contécnicas occidentales”. Tal dicotomía no durómucho tiempo ya que la “sustancia occidental”no puede ser separada de la ciencia, la tecnologíay la industria occidentales. Es así como latradición confuciana dejó de ser una ideologíade Estado y quedó confinada en los ritos y en laética familiar. Así ha permanecido hastanuestros días con cambios que se han venidodando muy lentamente. Sin embargo, a partirde la industrialización gradual y el proceso demodernización, los elementos confucianos hanrecibido constante presión.

Entre los investigadores que han analizadoesta filosofía hay quienes afirman que constituyeun gran obstáculo para la modernización de lasnaciones del este asiático, y otros, por elcontrario, consideran que fue la que favoreció elgran desarrollo económico que estas nacionesmostraron durante las últimas décadas del sigloveinte.

Desde que se liberaron de la ColoniaJaponesa, la corriente política predominante hasido en pro de una democracia total y unanegación del pasado heredado. El nacionalismocoreano se ha basado en el orgullo de haberrepelido en innumerables ocasiones lasinvasiones extranjeras, así como en susinvenciones científicas y artísticas, pero hay enel poca referencia al confucianismo. Desdeentonces, los intelectuales se han dedicado ahacer notar los defectos y males de lastradiciones confucianas. No obstante, la genteha continuado discretamente las normastradicionales, como los matrimonios arregladospor las familias y no por los individuosimplicados, las ofrendas a los ancestros, elrespeto estricto a los mayores, la piedad filial yla subordinación de las mujeres, en ciertamedida todavía notable. Aun los budistas y loscristianos se incluyen entre la población queefectúa largos periodos de duelo y ofrecesacrificios a sus ancestros en las tumbas de lasmontañas todos los otoños. Hasta hoy subsistetambién una universidad privada dedicada a losestudios confucianos. Asimismo existe unaorganización integrada por algunos



descendientes de aristócratas que promueveactivamente la conservación de los principiosconfucianos en el régimen legal pero que, desdela toma de poder de Kim Dae-Jung, ha venidoperdiendo reconocimiento y poder.

Los valores y la moralidad confucianos,como tales, se oponen al desarrollo y las reformasmodernas, pero dichos valores y actitudes hancontribuido de una manera no intencionada aconsolidar los esfuerzos nacionales a favor deldesarrollo. En particular después de 1931, lospatrones de vida y trabajo comenzaron acambiar. Aún antes de la industrialización delos años 30 y 40 y del crecimiento significativoque sufrió la fuerza de trabajo urbana, Coreasiguió siendo una nación predominantementeagraria ya hasta entrados los 50. La sociedadrural fue alterada por las reformas territorialesde 1948 y 1950, y lo que tuvo mayores efectosfue la guerra coreana que afectó en gran medidalas diferencias de clase y estimuló el crecimientodemográfico.

Durante las últimas tres décadas del sigloveinte la industrialización propició lamovilización masiva desde el campo hacia lasfábricas y de los pequeños pueblos a las grandesciudades. Como consecuencia de tales cambiosen la forma de vida y trabajo de los coreanos nose ha podido evitar una gran presión sobre elsistema tradicional de valores. Sin embargo, losvalores confucianos continúan enraizados en lasrelaciones interpersonales, en el ámbito familiary en el trabajo.

Desde el incicio de la segunda mitad delsiglo veinte, la política estatal se ha dedicado alproblema de la construcción nacional, lo queprovocó un cambio en el diálogo sobre el pasadoconfuciano. Sin embargo, los políticos siguieronrecurriendo a la lealtad que el confucianismopromueve para reforzar la identificación de lagente con el Estado y convertir dicho valor enpatriotismo.

Aunque el sistema gubernamental deCorea tenga la voluntad de usar indirectamentelos valores confucianos de lealtad y servicio, estese rehusa a seguir las tradiciones como tales,

pues existe la idea general de que sólo sirvenpara detener el desarrollo económico. Comoejemplo podemos poner la administración dePark Chung Hee (1961-1979), bajo la cual secriticaron arduamente tales tradiciones y seafirmaba abiertamente que esta ideologíapromovía la mentalidad de vasallaje, la carenciade un espíritu independiente, la indolencia, lafalta de iniciativa, el egoísmo malicioso y la faltade sentido del honor entre los coreanos;solamente se reconocían dos beneficios: lalealtad de ciertos oficiales, y el pragmatismo quealgunos pensadores promovieron en el pasado.Por otro lado, el presidente Chun Doo Huan(1980-1987), aceptó que la disciplina y el interéspúblico eran aspectos positivos delconfucianismo que se debían conservar.

Cuando se analiza el éxito económico queCorea tuvo después de la crisis de 1997, diversoseconomistas insistieron en que tanto laeducación de alto nivel como la facilidad para elentrenamiento de la fuerza de trabajo soncaracterísticas esenciales para que tal éxitofuera posible. Los coreanos tienenprofundamente arraigada la idea de que laeducación de alto nivel es la clave para poderaspirar a superarse en el ámbito social yeconómico. Como consecuencia, las familiascoreanas en general acostumbran sacrificarse yreservar una gran parte (si no es que todos) desus ahorros para invertirlos en la educación delos hijos. Es así como durante los años 60, 80 yen la actualidad existe una sobreoferta de gentegraduada a nivel de posgrado, con el consecuentecrecimiento del desempleo y la subutilización delos recursos humanos.

En cuanto a la vida laboral en lasempresas, los valores de lealtad a la familia (eneste caso a la empresa), la confianza y fidelidadentre amigos, la aceptación de los nivelesjerárquicos y la obediencia a la autoridad sonesenciales en el trato interpersonal.

Con respecto al ámbito doméstico podemosdecir que, hasta cierto punto, los roles hancambiado. Desde 1950 se redujo por ley el poderde los jefes de familia y se mejoró la posición dela mujer con respecto a las herencias y los

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derechos legales en caso de divorcio. Además laadministración del presidente Kim Dae-Jung hainiciado y llevado a la práctica diversasiniciativas para la defensa y superación de lasmujeres en todos los ámbitos sociales. Aun así,el patrón de solidaridad familiar confuciano estátodavía muy arraigado. Los ritoscorrespondientes a la conservación del linaje yla reverencia a los ancestros son todavía muysignificativos, pues reafirman los lazos y lasituación familiar frente a la sociedad.

El crecimiento en el sector urbano hacambiado el ambiente físico de las familias, pueslos apartamentos han reemplazado a las casastradicionales y separado las ramas familiares.De hecho, la estructura de éstas se ha extendidogeográficamente aunque los hijos tienden apermanecer en las proximidades de la casa delos padres.

Es así que a pesar de la influencia externa,los valores familiares e interpersonales de loscoreanos se han conservado de una manera queno es la del pasado pero que siguen consistiendoen la piedad filial, el respeto a los mayores, lareciprocidad en las relaciones humanas y laimportancia preponderante de la educación.Además, el valor de la búsqueda de la virtudsigue predominando en los estudiantes coreanosdesde el comienzo de su educación, de tal maneraque son exhortados constantemente a negar suspropios intereses individuales por el avance dela familia y por el bien de la nación.

En conclusión podemos afirmar que loscoreanos de hoy consideran que el confucianismocomo tal ha dejado de existir entre ellos aunque,en realidad, sigue influyendo en su manera devivir al grado de que si un extranjero entra ensu sociedad puede percibir claramente un códigode trato y ciertas reglas sociales que incluso losjóvenes tienden a seguir, sin dejar de presentargraves contradicciones, producto de la influenciaoccidental que se da a través de los mediosmasivos de comunicación y por la migracióngolondrina de una gran parte de la poblacióncoreana.

Bibliografía

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