El Gaucho 5e Juan Manuel Dlanes

VICENTE ROSSI ,

EL GAUCHO

SU ORIJEN

Y

EVOLUCION

R I O DE L A P L A T A

19 2 1

DHL AUTOR

C A R D O S — C u e n to s c r io llo s .

T E A T R O N A C I O N A L R I O P L A T E N S E - Contribución a

su análisis y a su historia.

. KIUCION DE LA

I IMPRENTA ARCRNTIIl 1| Di AN F U N t S 152 |^ CÓHDOBA ^

CON MOTIVO DE PROYECTOS

DE

MONUMENTO AL GAUCHO

P R E L I M I N A R

En la s p r o x i m i d a d e s de l a fe c h a c o n m e m o ­

r a t i v a del c e n t e n a r i o de la i n d e p e n d e n c ia Arjen-

t i n a , la p r e n sa h izo n o t a de a c t u a l i d a d con el

p r o y e c t o de M o n u m e n t o a l G a u c h o , y el p ú b l ic o

c o n o c ió en re p r o d u c c i o n e s g r á f i c a s la in a q u e te de

u n a e s c u l t u r a a l u s i v a , o b r a del Dr. B l a n c o V i l l a l t a .

T r a t á n d o s e del G a u c h o , c o m o de c o s t u m b r e ,

no se 1c d io m a y o r in te r é s a l a s u n t o , ni a ú n

a p e s a r de la i m p o r t a n c i a q u e a s u m e la c o n s a ­

g r a c ió n en m á r m o l o en bronce . Se a c e p t ó b u e ­

n am e n te el p r o y e c t o de h o m e n a je , * p e r f e c t a m e n ­

te m e r e c i d o » , y n a d a m ás.

Seis a ñ o s a n t e s y o h a b í a e s b o z a d o a l G a u c h o

desde su ori je n, en mi l ib r o « T e a t r o N a c i o n a l

R io p la t e n s e », y e s t a b a en d e s a c u e r d o no s o lo

con la m a q u e t e c i t a d a , s in ó con la o p in io n de

los q u e a l g o h a n e s cr i to (si bien es c i e r t o s ie m ­

pre super f ic ia l y r u t i n a r i a m e n t e ) s o b r e n u e s t r o

l e je n d a r io a n t e ce s o r .

E n t o n c e s me di c u e n t a de la t r a s c e n d e n c i a que

p o d í a ten er mi a s e v e r a c ió n , v del p e l ig r o en que

que co rr e sp o n d e en este c a so de t a r d í a ju s t ic ia ,

p a r a el es fo rz a d o héro e a n ó n im o de n u e stra ep o­

p e y a e m a n c ip a d o r a .

U n a im p r e v i s t a c i r c u n s t a n c i a me dió o p o r ­

tu n id a d de c o l a b o r a r en la em presa , con plausib le

é x i t o , el Dr. B l a n c o V i l l a l t a me e n v í a fo t o g r a f ía s

de su m a q u e te , sus fe li c itac iones y su d eclara ció n

de que < e s t a b a en un to d o de ac u e rd o c o n n y g o »,

a ú n con no e s t a r y o de ac u e rd o co n su o b ra .

Y no se h a v u e l to a t r a t a r más de este

a s u n t o .

Y h a n p a s a d o cinco años.

Recién me e n te r o de que en el U r u g u a y se

p r o y e c t a a h o r a el M o n u m e n t o al G au ch o , y

h a s t a se h a l l a m a d o a c o n c u rso de a r t i s t a s p a r a

p re s e n t a c ió n de m aquetes , con un p la z o que te r­

m in a en Juli o p r ó x im o . E s t o im p l ic a p a r a mí la

h o n r o s a in tr o m is ió n de a s e s o r a r a los futuros

con c u rren tes , con cu a n t o esté a mi alcance, p a r a

c o n d u c ir lo s a la m ás e x a c t a in te r pre t a c ió n del

procer .

E s t a vez p r eten d o que la o b r a irá m ás c o m ­

ple ta , ra t i f i c a n d o lo que y a he p u b l ic a d o , y con

u n a co n c lu y e n te m odif ica ció n sobre la etimología

de la p a l a b r a « g a u c h o » .

- 7 —

H e t r a t a d o de q u e me a c o m p a ñ a s e la m ás

s a n a ló jica, en e s ta i n v e s t ig a c ió n . M e he esfor­

z a d o s in ce r am e n te en recoje r la p r o b a b l e v e rd a d , de

la a c u m u la c ió n de d a t o s , cr ó n ic a s y c i r c u n s t a n ­

cias h is tó r icas , t a n d iv e r s a s c o m o d iv e r s o s y d u ­

d o so s fueron sus a u t o r e s , ref ir ié ndom e a los que

t r a j o la in v a s io n de A m é r i c a y escr ib ieron a n t e s

de la L i b e r ta d . L o s c o n t e m p o r á n e o s h an te n id o

la d ebil id ad de de jarse in flu enciar d e m a s i a d o por

aq u e l la s cr ón ic a s , v d e s o r i e n t a r p o r el e x o t is m o ,

en sus d ed u cc io n es é t n ic a s v e t i m o ló j ic a s so b re

el G a u ch o , p r o d u c ie n d o su je to s que en el m e jor

de los c a so s a p e n a s re p re se n ta n u n a é p o c a , pero

nó un ori jen, ni u n a ra z a .

T a l el p e l ig r o en qu e f á c i lm e n t e se cae.

El M o n u m e n t o al G a u c h o no debe ser u n a

é p o c a de su e v o l u c io n , debe ser un s ím b o lo , y no

s erá fácil e n c o n t r a r l e o t r o que 110 s e a su p r o p io

orijen.

V a m o s , pués, a b u s c a r a ese G a u c h o ; al p r i­

mero , al que en e p o p e y a aún no c a n t a d a , e m p a ­

pó co n su s a n g r e el sue lo n a t i v o p a r a que jer-

m in a se la sem il la de la l ib e r ta d , y a s o m b r ó al

e n e m ig o con su te m e r id a d y v a l o r , qu e c o m o

in a p r e c ia b le le g a d o h a b í a de d e ja r a sus descen ­

die ntes c o n t i n u a d o r e s de su o b r a , p a r a el a d v e ­

n im ie n to de la p a t r i a .

Marzo de 1921.

E L GAUCHO

P R E H I S T O R I A

Condiciones excepcionales de la tribu Charrúa. — Sostiene per­

petua guerra con el invasor. — Hace fracasar las misiones de

fra iles.-- Hace fracasar las famosas < leyes cíe Ind ias» y el

protocolo colonial. — Se interna y produce la salida de sus

guerreros nómades. — Las lejendarias montoneras.

L a p r im e r a ir r u p c ió n e u r o p e a en el Río de

la P l a t a , t u v o la d e s g r a c i a de p r e t e n d e r d e s e m ­

b a r c a r en su b a n d a o r ie n t a l y fue t o t a l m e n t e

e x t e r m i n a d a p o r sus h a b i t a n t e s .

T ie n e este h ech o su especia l i m p o r t a n c i a :

fue ca so únic o en la i n v a s i o n de A m é r i c a , y

p r u e b a ev id e n te m e n te qu e aq u e l lo s n a t u r a l e s no

se a s o m b r a r o n ni se a t e m o r i z a r o n a n t e la im p r e ­

v i s t a a p a r ic ió n de seres e x t r a o r d i n a r i o s , f o r r a ­

dos co n m e ta le s refu l je ntes y p e r t r e c h a d o s de

e x t r a ñ a s a r m a s , p u e st o q u e se a r r o j a r o n s o b r e

ellos sin p r e á m b u lo s , y después de s a c r i f ic a r l o s

e n c o m e n d a r o n al río qu e los d e v o l v i e r a a l o c é a n o .

E n n a c io n e s c i v i l i z a d a s c o m o l a de lo s I n c a s

y los A z te c a s , los fa b u l o s o s seres de la i n v a s i o n

h ab ían l o g r a d o p e n e t r a r sin ser m o l e s t a d o s , v a ­

l iéndose del a s o m b r o y a d m i r a c i ó n q u e p r o d u j e ­

ron en la s m u c h e d u m b r e s in d í jen a s, es pu es ex-

- 1 2 —

tr a í ío que les f r a c a s a r a la p resentació n en la

b a n d a o r ien ta l del Río de la P l a t a , p o b lad a , se­

g ú n las crón icas , p o r « ve rd a d e ro s s a l v a j e s » , en

los que suelen tener influencia a p l a s t a n t e las

ap a r ic io n e s .

Se d e s ig n a b a n a sí misinos esto s a u t ó c t o n o s

con el n o m b r e de C h a r r ú a s , 3" f o r m a b a n una a g u e ­

rr id a tr ib u pertenec ie nte a la g r a n ra za y nació n

G u a ra n í . O c u p a b a n un te r r i to r io que p od e m o s

l l a m a r península, en la b a n d a o r ien ta l del U ru ­

g u a y y del P l a t a , y con el A t lá n t ic o en su oriente.

El i n v a s o r c o d ic ia b a la cu enc a de la p lata ,

c u e v a de A la d in o i n v e n t a d a p o r la ig n o r a n c i a

y e spír itu m is t i f ic ad o r de aq u el los av e n tu r e r o s ,

c u y a fa m a h a b í a c r u z a d o los mares y a c i c a t e a b a

la a m b ic ió n europea , p or lo t a n t o p ers is tió en

ap o d e r a r s e de ella, e n v i a n d o p r o g r e s iv a m e n t e h o m ­

bres 3' re cursos, que p a lm o a p a lm o d is p u t a r o n

al in c an s a b le C h a r r ú a la o cu p a c io n de su t ierra .

L a in ferio rid a d de e lem en to s ; los c laro s en

las filas, q u e 110 se ll en ab a n fác i lm en te p u esto que

la tr ib u 110 te n ía de donde e s p e r a r m ás hombres,

p rod u c ía fo r z o s a m e n t e su p a u l a t i n o d e b i l i ta ­

m ie n to ; sin e m b a r g o , en n in g ú n m o m e n to d eca­

y ó su a g r e s iv i d a d , ni t u v o la fa t a l debil id ad de

creer en las rep etid a s d e m o s t ra c io n e s de a m i s t a d

con que el i n v a s o r p retendió a t r a e r lo .

S e c u la r fue la co n t ie n d a en la p enínsula

C h a r r ú a , pero t ie m p o l legó en que in s t i n t i v a ­

mente, el in díjena en la s s e lv as 3’ las s ierras, y

- 1 3 -

el i n v a s o r cu la s or i l las , se a b a n d o n a r o n a u n a

t r e g u a ta n ne ce sa r ia c o m o c o n t r a p r o d u c e n t e era

la d is p u t a .

F u e ento nces que el i n v a s o r deslizó s u a v e ­

men te sobre a q u e l la t r ib u su h u este de fra iles, y

se p rod u jo o t r o h ech o únic o en la h i s t o r i a d é l a

irru pción e u ro p e a en A m é r i c a : el C h a r r ú a e scu ­

chó silencioso las p a t r a ñ a s de a q u e l lo s h o m b r e s,

j ' s ilencioso les (lió la e sp a ld a . F u e r o n in út iles

to d o s los recu rsos de que h ic ieron u so p a r a

a t r a e r l o ; es de s u p o n e r el e n co n o de los «evanje-

lizadores». Bnconiend.' iron a la p a c ie n c ia y al

t iem p o que o b r a r a n el m i la g r o , y éste 110 se p r o ­

d u jo ; hubo que r e n u n c i a r a las m isio n es en t i e r r a

C h a r r ú a , lo que s ig n i f ic a b a u n a v e r g o n z o s a d e­

r r o t a p a r a la hueste de frailes, d e r r o t a sin e jem ­

plo, que no p udieron v e n g a r co n u n a m a s a c r e ,

según a c o s t u m b r a b a n , p o r lo p e l i g r o s o q u e e r a

aquel hereje.

A b u n d a n los frailes entre los c r o n i s t a s de la

i n v as io n de A m é rica , en su mav ’ o r ía sin o t r o

o b je to (pie el de dai* «lustre y g l o r i a a la orden»

a (pie pertenecía n, sin p e rju ic io de q u e a sí m is ­

m os les a l c a n z a r a ; y e s t a g l o r i a c u a n d o no se

c o n q u i s t a b a de v e r d a d , c a t e q u i z a n d o h erejes, se

f a b r i c a b a con m e n t ir a s de t o d o c a l i b r e ; es, pués,

c u rioso c o n s i g n a r que en este c a s o de la f r a c a ­

s a d a m isión en t i e r r a C h a r r ú a , lu ib o fra ile c r o ­

n is ta que la a n o t ó ta l cu al se p r o d u jo , 110 co m o

s o rp re n d id o p o r ta n e x t r a ñ o suceso , s in ó p a r a

- 1 4 -

p r o b a r el en orm e sa lva jism o de a q u e l la tr ibu,

que, en verdad, d em ostró ser la m ás s e n s at a de

A m érica .

L a g r a n r a z a G u aran í , p o b l a d o r a de t o d a

la c o s t a occ id en ta l del U r u g u a y , de M is io nes v

el P a r a g u a y , h a b ía y a ca ído en m a n o s del i n v a ­

so r p o r o b r a de los frailes. En M is io nes fu n d a ­

ron una fuerte fa c to r ía que a lgu ien l lam ó en

es tos t iem p o s « im per io je s u ít ico de M is io n e s » .

El C h a r r ú a s a b í a todo eso; ce loso de su l ib ertad ,

b r a v o v a v iz o r , t r a t a b a de no ig n o r a r n a d a de

lo que s u ced ía a lred ed or de su p enín su la; y fue

sin d u d a el c o n o cim ie n t o de esa s i tu a ción de sus

h erm an os , que in fluyó en que se d i g n a r a escu c h ar

a los frailes, q uiz á p a r a in form arse si era d ic ha

s i tu a c ión , d ip l o m a c i a de la r a z a o co n ven ien cia

de su b s is t i r ; pero el fino in st in to que este a u t ó c ­

t o n o d e m o s t r ó en to d o s sus a c to s , le ac on sejó no

co rr er ig u a l suerte que la s o t r a s t r ib u s de su

nació n.

No es de d u d a r que p u do h a b e r a l g u n o s he­

ch os a i s la d o s de so m e t im ie n to de c h a r r ú a s a la

fa lsa b o n d a d del in v aso r , e rro r que esos infelices

p a g a r o n tr á j ic a m e n t c ; v es desde ento nces que han

debid o corr er p are ja s las co ndic io nes m orale s de

este «salvaje» con las de su enem ig o, pues cu a n ­

do el ú l t im o d e s p l e g a b a su p o l í t ic a t r a id o r a , con

igu a l m o n e d a le p a g a b a el C h a r r ú a . E s t a s c u a ­

lidades que a l g ú n c r on is ta ha c o n s ig n a d o en des­

m erecim ie nto de la es fo rza d a tr ib u, son una. de

sus rec om en d ac io n es h is tó r ic as , y u n a p r u e b a

m ás del lino in s t in t o que la t u t e l a b a .

Un c r o n is t a c o n t e m p o r á n e o , de ori jen g o d o ,

d i c e :« L a m an if ies ta r e p u g n a n c i a de los in d í jen as

« u r u g u a y o s a m ezclarse con los c o l o n o s e spa ño-

* l e s ; su te n d en c ia a c o n t i n u a r v i d a e r r a n t e y

« selVática, sin a m o l d a r s e a la c i v i l i z a c ió n c a s t e ­

l l a n a ; el f ra ca so q u e sufr ie ron la s red u c cio n es

« f ra ncis canas, y o t r a s ra z o n e s q u e se r ía e n o jo s o

« enum erar, im p idie ron la a p l i c a c ió n de la m a y o r

« p a rt e de las leves de Indias , de m o d o q u e a q u í

« 110 h ubo e n c o m ie n d as , ni r e p a r t i m i e n t o s , ni

« o t r a s in s t i t u c ion e s qu e por e n to n c e s f o r m a b a n

« el e n g r a n a je del p e sa d o o r g a n i s m o de la ad m i-

« n is tra c ion c o lo n ia l ».

El C h a r r ú a le h a b í a e n m e n d a d o la p l a n a al

engreíd o in v as o r .

N in g u n a tr ib u in d í je n a del S u d se c o n d u j o

con el e sce p tic ism o de la C h a r r ú a , ni g u a r d ó su

a c t i t u d a g r e s i v a e in s o b o r n a b l e , bien p r o b a d a

h a s t a en sus ú l t im o s d ías, b a jo el so l de la li­

b e r t ad , c u a n d o i n c o r p o r a d a a la s c o n t i e n d a s i n ­

te r na s , sac ri f ic ó e s té r i lm e n te su h i s t ó r i c a a l t i v e z

s a l v a j e v sus ú l t im o s re p r e s e n ta n t e s .

O t r a s m á s p o d e r o s a s , pero m á s a l e j a d a s del

terren o en q u e o p e r a b a la i r r u p c ió n , 110 fueron

m o l e s t a d a s 3' no m o l e s t a r o n ; la s m a n s a s o d é­

biles se i n t e r n a r o n p r e s u r o s a s o s u c u m b i e r o n

a m a b le m e n te e n g a ñ a d a s .

- 1 5 -

- 1 6 -

E 1 C h a r r ú a , cc rc ad o en su c o d ic ia d a penín­

sula , 110 ex ter io r iz ó , sin e m b a r g o , n in gún d e s a ­

liento, no era su tr ib u de las m ás p od e ro sas ni

n u m erosa s, pero si era in d o m a b le y a g u e r r id a .

E sc on d ió en las se lv as, al a m p a r o de la n a t u r a ­

leza, sus mujeres y sus niños, y m ás t a r d e su

p r o p ia d e s ve n t u r a , (que in te r n a d o , e! e n em igo 110

s o s p e c h a b a sus fuerzas), y se hizo a b n e g a d o n ó ­

m ade de su l ib ertad , p or in s t in to de co n s e r v a c ió n

de ra za , sedie nto de v e n g a n z a ; no sa b e si v o l ­

ve r á a sus t o ld o s ; v a al sacri fic io p or la s e g u ­

ridad de ellos, p or la defensa de su suelo, que

fue de sus m a y o r e s y s ie m pre lo t u v o p or p rop io :

v a g a nocio n de la p atr ia .

l i a v is t o c l a r a m e n te el dest in o que la co n ­

t iend a r e s e r v a b a a h)s su yo s, y se su b le v a n en

su espír itu in d o m a b le t o d a s su c a r a c t e r ís t ic a s de

b a t a l l a d o r y v e n g a t i v o ; se la n z a sin ru m b o , a

la v e n t u r a , en c r u z a d a de v in d ica c io n es , con su

fe in dia en lo ig n o t o , en la a p o te o s is al v a lo r y

al sacri fic io p or la raza; y a t i s b a n d o com o las

fieras desde los escondites m á s in sospechados

del terreno: c a d a flecha ra u d a v ce rtera , ca d a

la n z a s o co m o r a y o , c a d a b o la z o fu lm in ante , res­

t a b a un h o m b r e al in v a s o r cruel y org u l loso .

Filé su t á c t i c a d u r a n t e m u ch as d écadas, y

a u n q u e co n t r i b u y ó a d e m o s t r a r sus ad m ir a b le s

condic io nes de irreductib le , no lo libró del i n v a ­

sor, puesto que las rem esas de a v e n tu r e r o s que

- 1 7 -

fueron ca y e n d o so b re la t i e r r a C h a r r ú a , su pl ía

de co n t in u o a los e x te r m in a d o s .

P e r o un d ía se 03'ero 11 voces e x t r a ñ a s que

no e sca pa ro n al in s u p e r ab le o íd o del in d io : eran

los p r im eros con ju ro s a la lu c h a p a r a e x p u l s a r

al in tr uso. E x h o r t a b a n a ello unos h o m b r e s que

sin ser indio s a p a r e n t a b a n tener t o d a s sus c u a ­

li d a d es : los p r im eros m estizos . Y el C h a r r ú a , el

a l t i v o in díjena a quie n n i n g u n a sed u cc ión lo g r ó

so b or na r , e s ta vez c o r r ió i n s t i n t i v a m e n t e , p re su ­

ro so e in c on d ic iona l , a o frecer su p eric ia, su a u ­

d a c ia y su odio . L o s ca b e c i l la s in dio s , qu e con

p a r t id a s de h o m b r e s de su r a z a re c o r r ía n los

c a m p o s en a b n e g a d a m is ió n, m ejor s e n t i d a que

in te r p r e t a d a , a p e n a s t r o p e z a b a n co n g r u p o s di-

ri ji dos p o r mestizos , se a g r e g a b a n de i n m e d i a t o ,

pues su po n ía n m u y c u e r d a m e n t e (pie é s to s s a b ía n

m ás que ellos del i n v a s o r , y a s í les e r a m u c h o

m á s fácil b a t i r l o .

j C u á n t o heroe a n ó n im o se h a b r á i n m o l a d o

en esos o s c u r o s t i e m p o s de n u e s tr a p r e h is t o r ia ,

en los in decisos p r o l e g ó m e n o s de la p r o t e s t a

a m e r i c a n a c o n t r a la in v a s io n ! In d ios p e r s e g u i ­

dos y m e stizo s r e p u d ia d o s h ic ieron la j e s t a é p ica ,

110 c a n t a d a t o d a v í a , pero h o n d a m e n t e s e n t id a en

el p r o p io e sp ír i tu de t o d a la h i s t o r i a A m e r i c a n a .

K L G A U C H O

El autóctono primer soldado de la libertad. — H1 « huad iu ».

— Jestación del Gaucho. — Comienzos de la epopeya en la pe­

nínsula Charrúa. — K1 primer Gaucho.

C u a n d o en la b a n d a o r ie n ta l del U r u g u a y

y del P l a t a em pezó a es b o z a r s e la h is t o r ia , y

los g lo r io s o s m o n t o n e r o s de la l ib e r t a d , y a pres-

t i j iosa m e n t e e n ca b e z a d o s , p re te n d ía n la c o n q u i s t a

de u n a p a t r i a f u tu r a , al l l a m a d o de los c a u d i l l o s

s iempre fueron los in dio s los p r im e r o s en a c u d i r ;

los p r im eros c u a n d o n o los únic os.

E ste s o ld a d o im pr e sc in d ib le , c u y a e j e m p l a r

t e n a c id a d p re p a ró la e m a n c i p a c i ó n de e s t a s t i e ­

r r a s ; v a le r o s o , so brio , a s t u t o , j i n e t e so r p r e n d e n t e ,

b a q u i a n o y r a s t r e a d o r , no se l l a m a b a « in d io »

a sí m is mo, ni p o d ía n l l a m a r l o « in d io » los

m estizos , p o r t r a t a r s e de u n a d e r i v a c i ó n su­

p u e st a p o r el in v a s o r , q u e co n fu n d ió la s A m e ­

r ic as co n la s I n d i a s ; e ra g u a r a n í de r a z a y

« c h a r r ú a » p o r su tr ib u , pero e s ta d e n o m i n a c i ó n

la h a b í a d e ja d o en los to ld o s . N o a l c a n z a b a a

definir la t r a s c e n d e n c i a de la o b r a en q u e c o l a ­

b o r a b a , p a r a l l a m a r s e s o l d a d o o m o n t o n e r o de

- 2 0 —

la lib erta d , a s p ir a c ió n que él sentía in ten sa m en ­

te en su espíri tu . Dejó, pués, de ser « c h a r r ú a »

al a b a n d o n a r sus to ld os, pero t r a j o de ellos su

n u e v a h o n r o s a d esig nació n : « h u a c h u » .

L o s p r im eros indios que se presentar on a

las p r im e ra s g u e r r i l la s h is tó r ic as , es in d u d ab le

que han d a d o a c om pren der a los m estizos que

en e llas e n c o n tr a r o n , por señas o con le n g u a ra z ,

que pod ía n tener p lena confianza en su lea ltad v

en sus a r m a s , que au n q u e « c h a r r ú a s » eran

« h u a c h u s » : g u e r r e r o s nómades, que ib an d esa­

f ia ndo a la muerte , sin m ás a r m a d u r a ni m ás

c o m p a ñ í a que su sed de v e n g a n z a .

E n id io m a G u a ran í , a un ser h u m a n o o a

un a n i m a l que se p resenta solo, huid o o sin p ro ­

cedencia co n o cid a , se le l l a m a «huachu»; por e x ­

te nsio n o por a n a lo j ía , es ta m b ié n «huachu» el

que se a p a r t a sin rum bo, h a c ia v i d a a m b u l a t i ­

va . El g u e r r e r o n ó m a d e c h a r r ú a era, p or lo t a n ­

to, «huachu» en la clas if ic ac ió n y ter m in o lo j ía

usual de su tr ibu.

No h a b ía , pues, o t r a f o r m a de d is t ing u ir a

esto s cr u zad o s , que con el t í t u lo de « h u a c hu s» .

P a u l a t i n a m e n t e sus h a z a ñ a s hicieron fa m oso

esc nom bre , que infundía el t e r r o r al enem ig o y

c o n f ia n za a la m on t on e ra .

Leji on de seres m a r a v i l lo s o s en su tem eri­

dad. « S em id esnudos, b r o t a d o s de la t i e r r a a ca d a

p a s o » , dice un h is to r ia d or .

- 2 1 -

L ev es e in flexiones de e v o lu c io n fo n é t ic a ,

según lo in dican los l in g ü is ta s y lo p r u e b a n los

id io m as a u t ó ct o n o s , h a n hecho que el v o c a b l o

« huachu » p a s a r a p o r la s t r a n s f o r m a c i o n e s de

« h u ac h o » , más ta r d e « g u a c h o » y fi n a lm e nt e

« g a u c h o » . (1)

Nuestr a h is to r ia p r e p a r a b a sus p r im e r a s p a ­

jinas, cu ando « G a u c h o » era un s ím b o lo de g u e ­

rra, y la fa m a de los h o m b r e s as í l l a m a d o s v o ­

la b a con a la s de le y e n d a .

José J e r v a s io A r t i g a s , en t ie rra C h a r r ú a , re­

suelve en una noche de 1811 e m p r e n d e r su h is ­

tó r ic a c a m p a ñ a p o r la l ib e r ta d , y sa le s ij i losa -

mente de la C o lo n ia co n un p u ñ a d o de n e g r o s

lanceros. V á h a c ia el o cc id en te , t a n r á p i d o c o ­

mo su s i tu a ción lo exi je, sin q u e el lo e v i t e q u e

en el t r a y e c t o se le a g r e g u e n p r e s u r o s o s y sihen-

ciosos, h o m b r e s que salen de t o d a s p a r t e s riel

ca m in o. Son indios; son aq u e l lo s « g a u c h o s » ,

qu e a m b u l a n b u s c a n d o d o n d e d e m o s t r a r su a u ­

d a c ia y su r e c o n c e n tr a d o odio .

Días después, V ie r a y B e n a v i d e z p r o c l a m a n

la lucha p o r la l ib e r ta d en A sen s io , con un p e ­

queño g r u p o de c o n g r e g a d o s , « e n tr e g r i t o s de

« e n tu s ia sm o y a j i t a r de l a n z a s p r i m i t i v a s . E n

« och o d ía s reúnen q u in ie n t o s h o m b r e s b r o t a d o s

«de la t i e r r a » . E r a n c h a r r ú a s , era n a q u e l lo s

- 2 2 —

« g a u c h o s » , que so lo ellos podía n en v erd ad b r o ­

t a r de la t ie rra y esgr im ir la n za s p r im it ivas .

El fino in s t in t o de estos h om bres les hizo

d e p o s i t a r t o d a su fe en A r t ig a s , el predest in ado,

que con su m is te r io s a inf luencia pu do in ic ia r la

c r u e n t a j o r n a d a p re cu rs o ra de u n a f u tu r a n a c io ­

nal id ad . En un am b ie n t e a d v e r s o ; en un semi­

llero de peligro s , donde t o d a p re p a ra c ió n era

im posib le; sin recursos de n in g u n a especie y sin

la je s t a c io n que jen e ra lm e n te p r o l o g a las rebe­

liones, es téri l h a b r í a sido el je s t o p a t r ió t ic o de

A r t i g a s si no le a c o m p a ñ a n los indio s - g a u ch o s ,

que le co m pr e n die ron y le s iguie ron ciegam en te ,

fieles, a b n e g a d o s y estoicos. En la g l o r i a de los

t r iu n fos e s t a b a n a su la d o ; en los a m a g o s d é l a

d e s g r a c ia so lo el los le a c o m p a ñ a b a n . E l lo s t a m ­

bién le p r o p o r c io n a r o n el c o l a b o r a d o r m ás fiel

y m ás e s fo r z a d o : A ndresit o , el m a l o g r a d o jefe

de r a z a ch a r r ú a . (2)

Es desde ese m e m o r a b le 1811 , que p or las

fa c t o r ía s y p o b l a d o s del b á r b a r o in v a so r , corre

la m a l a n u e v a de que en la península C h a r r ú a

y por el l i t o r a l del U r u g u a y , las lejiones de dem o­

nios se m idesn udos con un jefe pre sti jioso a la

c a b e z a d e s b a r a t a n sus h o r d a s y sus p lanes y no

dan cu arte l . P o r t i e r r a s del g u a r a n í occ id enta l,

la r a z a a m a n s a d a s iente he rv ore s n a t iv o s en su

s a n g r e v m u r m u r a con ín t im o o r g u l l o : «¡son los

h u a c h o s ! » . P o r las c o m a r c a s del g u a r a n í sep­

te n t r io n a l , la fuerte r a z a a s t u t a m e n t e sujestio-

- 2 3 -

narla h a s t a cl id io t ism o , sonr íe v e x c la m a : « ¡ h u a ­

chos! » y los fra iles les c o n t e st a n , a m e n a z a n t e s :

« ¡g u a l ich o s! » (son d ia b lo s , e spír i tus del m al!) . (3 )

P o r donde p a s a b a el a l ie n to c á l id o de la

rebelión, surj ía n a q u e l lo s te m ib les h o m b r e s que

iban a la lu c h a sin c o n t a r al en e m ig o . D onde

un brazo se l e v a n t a r a a r m a d o o u n a v o z se le­

v a n t a r a a i r a d a c o n t r a el i r .vasor, s u r j ía n los

ce ntau ro s de bro nce. O s a d o s en el a t a q u e , in e x o ­

rable s en la p e le a ; cu m p l ía n un s a g r a d o j u r a ­

mento in s t in t iv o de v e n g a n z a , f o r m u l a d o en el

cu lto de odio secular .

C unde la f a m a de a q u e l la s le j ion e s ; sus h a ­

z a ñ a s se cu e n t a n y c o m e n t a n , m ás f a n t á s t i c a s

c u an d o m ás lejos l l e g a su eco,

Cunde su f a m a v su e je m plo, v m u c h o s de

sus h erm an o s de las t r ib u s a m a n s a d a s , a t a n

fuertemente la v in c h a , r e v is a n sus a r m a s y se

in c o r p o r a n a los c a u d i l l o s qu e p a s a n . — « N o m á s

indio m anso, indio s o n s o ! » — Y co n t o d a la t e ­

n ac id a d de la raza , v a n a la c o n q u i s t a de su

p r o p ia reiv in d icación ; se h acen libres, ¡ h u a c h o s !

h s a es la é tn ic a y el or i jen del G a u c h o , del

épico c e n t a u r o que p o r sus s o r p r e n d e n t e s h a z a ­

ñas, fué p r im e ro la l e y e n d a y d e spu é s la h is ­to r ia .

N o fue p oeta , ni c a n to r , ni m ú sico ; fue g u e ­

rrero .

E r a un v e n g a d o r , nó un n ó m a d e ro m á n t i c o .

E r a un c r u z a d o de su p r o p ia c a u s a , nó un

s o ld a d o de o c a s io n en c a u s a s a jena s .

E r a in díjena, indíjena p u r o ; el v e r d a d e r o , el

p r i m i t i v o g a u c h o , el de la le y e n d a p a t r i a . (4 )

- 2 4 -

A R M A S E i n d u m e n t a r i a

Progresiva adopcion do prendas. — Orijen del chiripá, bo la de

potro, poncho, etc. — Orijen de lanza, lacón, etc. — De los ven­

cidos se p r o v e e . — No cubre su cabeza; sujerente homenaje a

la raza.

El indio no d e sco n o c ió las v e n t a j a s q u e la

in d u m e n ta r ia d a b a a su en em ig o , y si le p r e o ­

cu pó t a n im p o r t a n t e ’ d e ta l le , no fue m o t i v o , c o ­

mo lójico sería su po n er , q u e le a c o n s e j a r a r e h u ­

sa r la s co n t in je n cia s de la g u e r r a , y a e l la se

lanzó confia do y a n i m o s o , a u n q u e p a r a defender

su desnudez l l e v a b a ú n i c a m e n t e sus a r m a s .

U s a b a un t a p a r r a b o de cu e ro q u e en g u a ­

ra n í-ch ar rú a se l l a m a b a « c h e p í » (mi c u ero) . E r a

co rt o , lo necesario p a r a l l e n a r su o b je t o , y c o l ­

g a b a en dos tr oz os , u n o d e t r á s y o t r o d e la n t e .

El uso del c a b a l l o t u v o n e c e s a r ia m e n t e q u e re­

fo r m a r el « c h e p í» , de la m a n e r a m á s l ó j i c a :

hac ién d olo de u n a s o l a p ie z a y p a s á n d o l o p o r

entre-piern as. E s t a c i r c u n s t a n c i a h a h e c h o q u e

fuera p ru d e n te c a m b i a r su c a l id a d , y p o r m á s q u e

h a b r á sid o p r im e r a m e n t e de cu ero , m o l e s t o y

la cerante , p r o n t o h a d e b id o s u s t i t u i r s e p o r t e l a

p rov e n ie n te del bo tin de los encuentros a fo r ­

t u n a d o s , o de los te lares indíjenas.

Este « chepí » no perdió su nombre, pero

fue p e r m u t a n d o sus vocales, con form e a re g la s

casi i n v a r ia b le s en la evolu cion del id io m a G u a ­

ra ní, y t u v o su é p oc a de p ron u n c iar se «chipá».

S o m e tid o a las in n ova cion es de la fo n étic a y del

uso, nos h a sido tr a s m it id o en el v o c a b l o «chi­

r ipá». (5 )

El p r o p ó s i t o in s t in t iv o de a p l i ca r se in du­

m e n t a r ia , p o r las inm unid ades qne le r e p o r ta b a ,

se c o n f i r m a b a en la im aj ina cion del indio en

c a d a e ncuentro .

R e so lv ió c u b r ir sus pies y sus p iern as , y c o ­

m o t o d o su jeto se lv á t ico , echó m an o de la piel

a n im a l . E n v o l v i ó las p a n t o r r i l la s y los pies con

un cu ero fresco, deján d ose libre los dedos p a r a

e s t r i b a r ; esperó que .dicho cuero secase sin re t o ­

bar, es decir, sin o p r im ir sus ca rn es, y nació la

b o t a de p ot ro . (6)

E s t e c a lz a d o le insin uó que debía a l a r g a r el

ch ir ipá , p a r a c u b r ir los muslo s, lo que hizo a p e ­

n as t u v o o p o r t u n i d a d . P a s ó así, la c i ta d a pre n­

da, a o t r a de sus e ta p a s , ac e rcá n d o se a las ro ­

dil las, d e jan d o t o d a v í a al d escubierto p a rt e de

los m uslo s, a los c o sta d o s.

— 26 —

L o s venc id os 1c p r o p o r c io n a n o t r a s ro p a s .

Se le ve en ton ces co n c a lz o n c i l lo s o a l g o que

h ace suponer lo sean,, pues Iíx p a r t e d e s c u b i e r t a

del muslo ha d e s a p a r e c id o t r a s u n a te l a b l a n c a

que sale de d e b a jo del c h ir ip á v se o c u l t a d e n ­

tro de las bota s .

E s t a i n d u m e n t a r ia fue p o r m u c h o s a ñ o s la

ca r a ct e r ís t ic a del g a u c h o p r im it iv o . No se re ­

so lv ía a cu brir su b u s t o de bronce.

E r a co m ún en las a l z a d a s de h o m b r e s , c u a n ­

do se lu c h ab a p o r la L i b e r t a d , q u e lo s je fe s al

re v is ta r la i n d ia d a g a u c h a , e n c o n t r a r a n en e l la

el c a t á l o g o v i v o de la t r a n s f o r m a c i ó n p a u l a t i n a

de su in d u m e n t a r ia : u n o s con « c h ip á » y b o t a s

c ortas , o t r o s con c h i r i p á y b o t a s de p o t r o , o t r o s

con lo m ism o \r c a lz o n c i l lo s ; t o d o s i g u a l m e n t e

decididos, apo3^ados en su l a r g a y t e m ib le la n z a .

Y l legó el d ía en q u e el in d i o - g a u c h o se c u ­

brió con o t r o g a j e de g u e r r a : se p u so u n a c a ­

misa , b la n ca , d e s a b o t o n a d a , a b i e r t a en el pech o;

sin d u d a le a h o g a b a ; 3” la a r r e m a n g ó h a s t a c e r ­

c a del codo, p a r a no s e n t ir o p r e s io n en la s m u ­

ñecas, ¡ sus m u ñ eca s de a c e r o !

Y ese e ra en to n ce s el « s e m i b á r b a r o » de la s

co m u n ic a c ion e s de l a é p o c a .

C o m o c o n s e c u e n c ia de h a b e r s u s t r a í d o su pie l

a la in tem p erie , se h izo sensib le a los c a m b i o s

- 2 8 -

a tm osfér ic o s , y a ra íz de un intenso fr ío to m ó

de sus tr o feo s un p edazo de jé n ero a b r ig a d o , le

hizo u n a a b e r t u r a en el medio, metió por ella la

c a b e z a y fue a ca er sobre sus h om bros , c o l g a n ­

do so b re pecho y espald a, sin a l c a n z a r a la cin­

t u r a ; y a p a r e c ió el pr imer poncho. (7)

De los v enc id o s c o n q u is t a el h ie rro que ne­

c e si ta p a r a su la n za , p a r a sus m an o s v p a r a sus

pies.

Sus bo sq u es le p r o v e y e r o n de la r g a s , fuertes

y flexibles v a r a s , la s fam o sas t a c u a r a s con que

m ás t a r d e h acen p roez as los g a u c h o s de las m on ­

t o n e r a s civi les. Debiero n los « huac h u s » h a b e r

l a b r a d o las p u n t a s en d u r a m a d e r a o pedernal,

h a s t a que el e n e m ig o las obseq u ió de acero.

C u a n d o no e s tr i b a b a , sus ta lo n e s e ndureci­

dos t i m o n e a b a n el c a b a l lo ad m ira b le m e n te , pero

se m unió de e s tr ib o s y se le a n t o j a r o n espuelas ;

la s t u v o , y el que no las c o n s ig u ió se hizo un

su p le m e n t o con t ie n t o s y pú as im p r o v is a d a s , h a s ­

t a que le t o c a r a en suerte u n a de fáb rica .

Si e n co n tr ó un cu ch i l lo o a l g o p arec id o, es

i n d u d a b le que 110 lo desprec ió , que h o ja que c o r ­

t a n u n ca de ja de ser úti l, y c o m o no c o n t a b a

— 29 -

con él p a r a las luc has, lo echó a la e s p a ld a ,

en la c in tu ra , b a jo el t i e n t o que le s u j e t a b a el

chiripá; y filé el p r e cu r s o r del facón. (8)

Sin e m b a r g o , en los en tre ve ro s , es c o s a se­

g u r a que a q u e l la h o ja ha r e l a m p a g u e a d o m o r t í f e ­

r a a los ojos del en em ig o . O b l i g a d o a la h á b i l

dirección de su c a b a l lo , p orq u e de ello d e p e n d ía

el éx ito en la pelea, fué s a b i a m e d id a e c h a r l a a

la espald a, donde 110 e s t o r b a b a y o f i c i a b a de re­

serva. El G au ch o la c o n s e r v ó en el m is m o s i t io ,

ap e sa r de sus p e rs o n a le s e v o lu c io n e s , y fué el

primer h om bre de p ele a en el m u n d o q u e usó el

a r m a b l a n c a en esa fo r m a .

A t a d a s al recado, si lo tiene, y a la c i n t u r a

si a n d a cu pelo, l l e v a las b o le a d o r a s , a r m a úti l

en tr an ces a p u r a d o s , y qu e ca si n u n c a f a l l a b a

pa r a t r a b a r al e n e m ig o q u e h u ía . (9)

De su r a z a a l t a m e n t e rebelde c o n s e r v ó la d i­

visa. la tem ib le d iv is a de su v in c h a , p a r a o r d e ­

nar y s u je ta r su la c ia m ele na, v la q u e en lo s

pre li m in ares de las j u s t a s in fu n d ía al e n e m ig o el

te r r o r de la d e r r o t a a n t e s del e n c u e n t r o . J a m á s

cubrió su ca b e za , en h o m e n a je a su e s t ir p e t a n

o s cu ra c o m o hero ica . (1 0)

Ese fué el G a u c h o , el h eroe de la l e y e n d a

pa tr ia , el que a b r i ó el l ib ro eje n u e s t r a h i s t o r i a

— 30-

p o r sn p r im e r a p aj in a , h o y difusa, inin teli jible ,

p o r q u e los h is to r ia d o r e s de lo nu estro la han ido

b o r r a n d o de t a n t o a p o y a r s e en ella p a r a escr i­

b ir la s s igu ien tes .

INVOLUCION D E L G A U C H O

En la banda oriental del Plata. Caracteres injénitos del G au ­

cho. Su adaptación al ambiente despues de la patria . — En la

banda o c c id e n ta l . Contraste con la oriental pues el indio abo­

rrece al gaucho y al blanco. El Gaucho en la epopeya de la

libertad. El Gaucho -le estirpe y el “ paisano”. — Institución

del « pago ■>. Final de evolución. — Las cualidades de orijen

subsisten a la mestización. — «Y a 110 hay gauchos».

L a jénesis c h a r r ú a del G a u c h o , se d ed u c e f á ­

ci lmente dv'l d e s a r r o l lo h is t ó r ic o de los a c o n t e c i ­

mientos en la lu c h a c o n t r a el in v a s o r , v de su

a c tu a c ió n p e rfe c t a m e n te d e f in id a al s e r v i c i o de

los cau d i l los de la L i b e r t a d .

L a here ncia c h a r r ú a no se d is ip ó en la b a n ­

d a o r ien ta l del U r u g u a \ r v del P l a t a , s u b s is t i ó

obedecie ndo a esa ley in a l t e r a b l e de la j e r m i n a -

cion de la s r a z a s en sus m i s te r io s a s r e la c i o n e s

con el suelo, co n la m a d r e t i e r r a , q u e a s e g u r a

a las jen era cio n es q u e d o n d e t a l t r ib u h u b o , ta l

p ueblo h a y .

P revalece , pues, el a t a v i s m o en el g a u c h o

e v o l u c io n a d o : a l t i v e z c í v ic a , r e b e l d ía sin d o b l e ­

ces, v a l o r y a u d a c i a a t o d a p r u e b a ; s o l d a d o ,

- 3 2 -

siem pre so ld ad o , desde n u e stra p re h is to r ia h a s t a la ú l t im a re volución .

C u á n t a s veces, escr itores cr iollos, han pub l i­

c a d o con in jén u a in dig nació n, que la a l t iv e z v

rebeldía orien ta l era < heren cia c h a r r ú a » ! No se

h an d a d o cu e n t a de la ju s t i c i a que en cer ra b a el

p resu n to e s t ig m a , puesto que ta l herencia a n a ­

die puede a v e r g o n z a r , a b s o l u ta m e n t e a nadie,

p or m uv t o r c id a in ter p retac ió n que se qu iera

dar le .

E scen ar io perpetuo de b a t a l la s fue la b a n d a

o r ie n t a l ; de los c u a tr o pu nto s card in a les h a ­

cían periódica s irru pciones sobre ella ejérc itos

que, a m i g o s o enem igos, iban a g u e r r e a r en

aq uel suelo. P o r co nsig uie nte , el G a u c h o e v o lu ­

c i o n a b a sin d e jar de ser so ld ad o , no q u edá ndole

t ie m p o p a r a ser r o m á n ti c o y c a n t o r n ó m a d e ;

s a b ía d e m a s ia d o de la p ros a de la v id a y d ia r ia ­

men te h a c í a frente a la muerte*.

In e x o r a b le en la gu erra ; jen cr oso en la p?iz.

Su a l m a p r i m i t i v a no e s ta b a e x e n ta de ternuras,

que ir r a d ia b a n en la jo v i a l i d a d c|iíe lo hizo fa ­

m oso en los c a m p a m e n t o s .

C u a n d o r e l a t i v a tr a n q u i l id ad le perm itió h a ­

cer v id a de « p a g o » , e s t a b a este g a u c h o en esa

e t a p a de su e v o lu cio n cpie p ara las presentes je-

n era cio nes es la definición ú n ic a del sujeto. V e s t ía

ca m isa , c h ir ipá y b o t a de p ot ro ; a los c o sta d o s,

p or las a b e r t u r a s del ch ir ip á, se veía b l a n q u e a r

V‘l ca lz on c i l lo , cjtic u s a b a d en tro de jas bota s; pon-

— 33 —

oho no m uy l a r g o ; p a ñ u e lo al cu e l lo ; v in c h a , y

echado a l g o h a c ía a t r á s , d e ja n d o v e r la , un s o m ­

brero b lando, de a l a 110 m u y a n c h a , con b a r b i j o ;

espuelas; c into , con m o n e d a s b r a s i le r a s p o r b o ­

to nes; facón (1111 m a c h e te o da g a ) ; b o l e a d o r a s de

reserva a t a d a s al re c ad o ; en la g u e r r a , la n za

india. N u n ca usó * c r i b a d o » o c a lz o n c i l lo s p o r

sobre las b o ta s . J e n e r a lm e n t e la m p iñ o , o c u a n ­

do más a l g u n a s ce rd a s de b ig o t e y o t r a s en la

barb a; mele na c o r t a y lacia ; h u b o t a m b ié n b a r ­

bas y mele nas p r o fu s a s d espues de u n a l a r g a

ca m pa ñ a, en los m á s m e s t iz a d o s .

C a n t a b a e i m p r o v i s a b a en sus fo g o n e s , a c o m ­

p añándose con g u i t a r r a ; c a n t a b a a la p a t r i a o

a su a m a d a . C e lo s o c o m o in dio, se h a c ía m a t a r

por una mujer , pero a p e n a s l l e g a b a a sus o íd o s

un g r i t o de g u e r r a , e r a p a r a él t o q u e s a g r a d o

de l l a m a d a ; a b a n d o n a b a t o d o y c o r r í a p r e s u r o ­

so a cu m pli r co n su a t a v i s m o .

N unca fué e n e m ig o del in d io ; e r a su c o m ­

pañero en las fi las v t e n í a g r a n r e s p e to p o r sus

a u d a c ias v h a b i l id a d e s . De la r a z a p o s e ía a u n

a d m ira b le s c o n d ic io n e s de r a s t r e a d o r , q u e h a c í a n

que el en em igo , p o r m u y o c u l t o q u e e s t u v i e r a ,

se v i s l u m b r a r a a n t e sus o jos c o m o en un espe­

j is m o .

R es is t ió en f o r m a e n c o m ia b le l a t e n t a c i ó n

del « p a g o » co n t o d o s sus m ercach if les , m a n t e ­

niéndose sencil lo en sus c o s t u m b r e s , s e r io en su

v est im en ta , qu e s iem p re p refir ió de c o l o r e s o s cu r o s .

- S 4 -

E 1 t r a b a j o lo in corporó a las t a r c a s ca m ­

peras. Su espíri tu independiente debe hab erle

h ech o a c e p t a r de m a l a g a n a , pero aceptó , y n a ­

die pu do a v e n t a j a r l e en destrez a y discipli na.

E s t a vez los b o licheros del < p a g o » co nsig uen

h acerle u sa r a n c h a s b o m b a c h a s v saco . ( 1 1 )

M a n te n e d o r in a lte ra b le de la a l t iv e z de su

estirpe, 110 a d m i t í a d udas sobre su v a l o r y no

r e h u s a b a duelo ni em presa a r r ie s g a d a . L a a u t o ­

r id a d c a n a l le s c a cpie fue ruin a y te r r o r de nues­

t r a c a m p a ñ a , y la m ás a l t a expresió n de la

i g n o r a n c ia , ch o c ó con aq uel hombre, de puro v i­

cio y c o b a r d ía , v creó el m atrero , el g a u c h o que

bu s c a p rotecc ió n en la N a tu ra le z a , in tern án d ose

en las se lv as , co m o s ig lo s an tes tu v iero n que

h a c e r lo sus ascendie ntes indíjenas an t e la civ ili­

za ció n que se les v in o encima. E s t a autorid ad,

c r io l la era un h o n r o s o d e r iv a d o de a q u e l la civ i­

liza ció n .

No a p ar e c ie ro n g u e rre r os « b á r b a r o s » en

t i e r r a A r je n t in a , que a d e l a n t a r a n los fastos de la

h is t o r ia en la c o n q u i s t a de la l ib erta d ; no h u bo

al l í le jen d a r ias h o r d a s ép icas de oscuros proceres

sem id esnudos, qu e e n c a r n a r a n la p r o t e s t a de

A m é r i c a a f r e n t a d a . E s t a b a n d e m asia do lejos los

a d u a r e s de las t r ib u s a u t ó c t o n a s que pudieron

d a r « b á r b a ro s» de ep op e y a , y a b or re c ía n d e m a ­

- 3 5 -

siado al in tr u so v sus desce ndie ntes p a r a p r o ­

porcio nárselo s .

L a s c o n v u ls io n es p r e c u r s o r a s de la c o n q u is ­

ta de la in dependencia , e n cu en tran los p r im e ros

«ranchos en la b a n d a o cc id e n ta l del U r u g u a y ,

mentados p or las a u d a c e s co r r e r ía s con q u e d is ­

traían su v a l o r y a c t i v i d a d e s g u e r r e r a s , s o s t e ­

niendo 1111 c o n t in u o t r a j in de lu c h as en su b a n d a

y en la vecin a.

I.os m o v im ie n to s r e v o l u c i o n a r i o s q u e p r e p a ­

raron la em a n c ip a c ió n A r je n t in a , fueron o r g a n i z a ­

dos c in ic iados p o r je te s pueb leros , a l g u n o s de

ellos de escu ela eu ro p e a , v en los p o b l a d o s resi­

dían las a u t o r i d a d e s p r o v e e d o r a s y d i r e c t o r a s de

los ejérc itos, que u n i f o r m a d o s y m ás o m enos

disciplinados su rj ía n p a u l a t i n a m e n t e . No p udo,

pués, el G a u c h o o frecer su p rest i j io de s o l d a d o

donde 110 lo tenía . C o n d e m a s i a d a co n f ia n z a

en sí m ismo p a r a d e ten erse en esc d e ta l le , se

in corp ora r e s u e l t a m e n t e a aq u e l lo s e jérc itos .

L o han c o n t e m p l a d o con c u r io s id a d un m o m e n ­

to, lu ego lo h an o l v i d a d o , v a en e llos d e s a p e r ­

cibido; ni s o sp e c h a n fuese 1111 d e sce n d ie n te de o s ­

cu ra e in v e n cib le r a z a de g u e r r e r o s , q u e desde

m uchís im os a ñ o s a n t e s de h a b e r n a c i d o t o d o s

los h o m b r e s qu e f o r m a b a n esos e jérc i to s , l u c h a ­

b a sin t r e g u a p o r la c o n q u i s t a de la l i b e r t a d de

su suelo.

V a co m o 1111 s ím b o lo de A m é r i c a y l l e v a en

sus s a g a c e s p u p i l a s l a v is ió n del t r iu n fo ,

— !iO—

P o r s ierras, ll anos y espesuras, cu an d o a q u e ­

l las lejiones se dete nía n indecisas , có m o si un a

fuerza invis ib le las a m e n a z a r a o desorientase,

unos hom b r es sin morrion ni correaje s y con i n ­

d u m e n t a r ia que so lo pod ía ser indíjena, se a d e ­

la n t a b a n , se a r r a s t r a b a n sobre el suelo o ten d ía n

su v i s t a de c o n d o r desde un a eminencia, p a r a

in d ic ar lu e g o con im p e r tu r b a b le segu r id ad la sen­

d a o c u l t a h a c i a el p u nto de destino.

Jefes y s o ld a d o s d e lega ron in s t in t iv a m e n te

t o d a su co n f ia n z a en aq uellos m is terio sos h o m ­

bres de c a b e z a v in ch ad a , que con el o íd o p e g a d o

a l suelo sa b ía n , sin equ ivoca rse , to d o lo que fue­

r a n ecesario s a b e r del enem ig o.

f C u á n t o y c u á n to se h a b r ía r e t a r d a d o la

v ic t o r ia sin el co n c u rso de este m a r a v i l lo s o g u í a !

Su a u d a c i a y su pericia en los entreveros ,

sus irresis t ib le s c a r g a s , le ab ren c a n c h a donde él

quiere. Donde h a y una proeza, h a y un g a u c h o ;

d e sp e d a z ad o si lo han venc id o; ra d ian te , ro ja su

lanza, firme la v in c h a sobre su frente, en j iro n es

sus t r a p o s y su p ie l, y sonr ie ndo, si ha vencido.

El e jé rc ito to n if ic a su á n i m o con ta le s ejemplos,

G a u c h o s eran! fieles a su ascendencia a u t ó c ­

t o n a , y a su in ju sto dest in o de c o n q u is t a r la

g l o r i a p a r a to d o s , m enos p a r a ellos.

C u a n d o la h is to r ia A r je n t in a p r e p a r a sus

p a j in a s al ca u d i l la je , éste h a e n c o n tr a d o c o m o

único contin je nte p a r a l e v a n t a r sus m o n t o n e ra s :

el g a u ch aje .

Dos tipos p e r fe c t a m e n te defin idos lo c o m p o ­

nen: el or iu ndo de la b a n d a occ id e n ta l del U r u ­

g u a y y el de t ie rra a d e n t r o .

El primero es el G a u c h o de es t ir pe ; de un

v a h o cobr izo en la piel; d ie s tr o y b r a v o , leal e

irreductible. Es d is t i n g u id o p o r el de t i e r r a a d e n ­

tro, a d m ir a t iv a m e n t e , con el a p o d o de « indio

cr udo». E11 los c o m e n t a r i o s del to g o n , c u a n d o

se quería c i t a r en a l t o g r a d o la v a l e n t í a y el

ar ro jo de un g a u c h o , se a d u c í a c o m o p r u e b a d e ­

c is iva: «¡es indio c r u d o !» , q u e e q u i v a l í a a «¡es

g a u c h o le jí timo!» .

El segundo, es el g a u c h o im p r o v i s a d o , m e s ­

tizo o criol lo, c a m p e r o o s u b - u r b a n o , a d o p t ó co-x

mo la je n e ra l id a d en a q u e l l a é p o c a , la i n d u m e n ­

ta r ia g a u ch a , có m o da , b a r a t a y sin sas tre ; de

prestij io en el su b u rb io , de a sc e n d ie n te en la

c a m p a ñ a . E r a el « p a is a n o » , e le m e n to de paz;

pero los m alones frecuentes de los in d io s le o b l i ­

g a r o n a la defensa c o l e c t i v a , y a se r h á b i l y

d e n o da d o en esa defensa. G u e r r a l a r g a , in t e r m i ­

tente y sin cu arte l , fo rm ó p a u l a t i n a m e n t e a este

ga u ch o , es forzad o, a b n e g a d o v j e n e r o s o , q u e h a ­

b it u a d o a la lucha, f ig u r a lu e g o e f ic a z m e n te en

las m on ton era s . Su v e s t i m e n t a fu é su b a u t i s m o

de guerra .

Es en este m o m e n t o q u e el «g a u c h o » se

hace entid ad en t i e r r a A r je n t in a , y es este g a u ­

— 38-

cho el que s irv e m ás ta rd e de p r o t a g o n i s t a en

las re lac ion es de los p oe ta s del pueblo , y a los

a p o l o j i s t a s p a r a sus deduccio nes ; en fin, este es

el g a u c h o que los c r on is t as l l a m a r o n « ar jenti-

110», co n m á s e x a c t i t u d que d e l ib erad o cr iter io.

Se d e s a r r o l la su v id a entre la c r u e n ta resis­

t e n c i a a los m alones, las c o n t ie n d a s civiles y las

d is tr a c c io n e s del « p a g o » .

U s a b a este g a u c h o : C a m is a , c h ir ip á v b o t a

de p o t r o ; é s ta d e s a p a r e c ía b a jo un a n c h o c a l ­

z o n ci l lo sue lt o , c o m o p a n ta ló n , que so lo d e ja b a

v is ib le el pié h a s t a el tobil lo , p re n d a de su in ­

venc ió n que le e v i t ó a d o p t . ir la b o m b a c h a . P o n ­

cho l a r g o ; p a ñ u e lo al cuello \r en v in ch a , y

e c h a d o a l g o h a c ia a t r á s , 1111 so m b r e ro b lan d o, de

a l a 110 mu '̂' cincha, con barb i jo . E sp u ela s g u i n ­

des; c in to co n m on e d a s o c h a p a s de p l a t a p or

b o to n e s ; facón (una d a g a o machete); b o le a d o ­

ra s de re s e r v a en el recad o. En g u e r r a , la n z a

in dia . T e z t r i g u e ñ a , b ig o t e , y e n c a m p a ñ a , b a r ­

b a p o b l a d a 3' m elen a. (12)

Débil a la s te n t a c io n e s del « p a g o » , se s o ­

m etió a sus vic io s , que e x p l o t a r o n los bo lichero s,

los m ercachif les y la a u t o r i d a d .

R o m á n t i c o c a n to r , s o l ía ta m b ié n i m p r o v is a r

al co m p á s de su g u i t a r r a , p o r ra n ch o s y fogones .

No r e h u s a b a un reto, pero 110 te n ía in s t in ­

to s de p endencia .

C o m o c o n secu en c ia de su p r o p ia fo rm acion

y a c t u a c i ó n en los malones, era e n em igo m o r t a l

- 39-

dcl indio, que a su vez le o d i a b a p r o í u n d a n ie n te .

Se c u e n t a n c a so s de g a u c h o s que d e c l a r a d o s fue­

r a de la ley p or la a u t o r i d a d e n c a n a l l a d a de

ento nces, se e n c o n t r a b a n sin ten er o t r o re fujio

que los t o ld o s del indio, y a su p r o b l e m á t i c a

je n e r o s id a d se e n c o m e n d a b a n , s ie ndo bien r e c i b i ­

dos. P o l í t ic a in dia : a q u e l c iv iliz a d o o m estizo ,

s e r v ía de fuente de in fo r m a c ió n , y si e r a n e ce s a ­

rio, de g u í a ; y a u n q u e e s t u v i e r a en los t o ld o s

cien años, no se le p e r d ía de v is t a .

P e r i to en las fae na s c a m p e r a s , c u a n d o las

c i r cu n s t a n c i a s le p e r m i t ía n d e d ica r s e al t r a ­

bajo; en el que p oc o d u r a b a , pues, s o l d a d o p o r

fuerza, en t o d a s y p o r t o d a s las ca u s a s , la p a ­

tr ia o los c a u d i l l o s lo a r r e a b a n p a r a sus filas, si

an t e s no se p r e s e n t a b a c o m o v o l u n t a r i o .

G u a p o y a l t i v o , la a u t o r i d a d c a m o r r e r a y

t a i m a d a t r a t a b a de m o r t i f ic a r l o p a r a h a c e r lo

«ca er en d e s g r a c i a » ; e n to n c e s se v e ía o b l i g a d o

a huir, a m b u l a n d o de « p a g o » en « p a g o » , en

c o n t in u o p e l ig ro , al qu e h a c í a fr en te v a l i e n t e y

resu e lto c u a n d o no p o d ía e v i t a r l o . E s a e r a la

f o r m a c o m o del «paisano» se h a c í a el « g u a c h o * ;

esa e r a la m a n e r a de m a t r e r e a r de aq u e l g a u ­

cho; y este es el g a u c h o de las c o n f u s io n e s con

el c lá s ic o .

- 4 0 —

N a d a e s ca p a a la e volucio n.

A m edid a que se p o b l a b a n las t ie rras del

P l a t a , el G a u c h o se lo c a l iz a b a , a q u e r e n c iá n d o s e

al «pago» defin it ivo.

Inm une a la in fluencia de las cr u z a s que im ­

puri f ic aron su s a n g r e lím p id a de a u t ó c t o n o , c o n ­

q u i s t a em erj ida a t r a v é s del d e p u r a m ie n to suce­

s iv o de v a r i a s ascen d en cia s de n a t iv o s , l l e g a el

G a u c h o a la s e g u n d a m ita d del s ig lo p as a d o , sus­

t r a íd o a la deje neracio n b io ló j ica v p sico ló j ica

p o r la su p er ior id ad a t á v i c a a b or ijen , que es ley

in m u ta b le de n a t u r a . R eve la eso en su ca l id a d

de t ip o inconfundib le de n a t iv o , e n e m ig o s is t e m á ­

tico del e x tra n je ro ; en sus a d m ir a b le s co n d ic io ­

nes de h o m b r e te m era r io , sobrio , estoico; f a n á ­

t ico del terrón n a t i v o v n o st á l j ic o del a d u a r

preh is tó r ic o , que en su im a j in a c ion se r o m a n t i z a ,

v se c o n d e n sa en los r i t m o s con que c a n t a sus

penas y a le g r ía s , que son el eco le jano, secu lar ,

de a q u e l la as cendencia ; a l g o que no se e x p l i c a pero

que siente h o n d a m e n t e en el a l m a . Se r o m a n ­

tiza en un fa t a l i s m o a t á v i c o , (pie le hace «afron­

t a r su p u e st os des ign ios m is teriosos o s o rt i le j io s

de su estrel la , con el d o lo r de ser v el desprec io

del te m o r a d e ja r fie ser.

Lu c e í n t e g r a la i n d u m e n t a r ia que p a r a sí

c o m b in ó su ascendie nte in dio ; c a m b ia r la , a d u l ­

t e r a r l a , h a b r í a im p l ic a d o la destru c ción de los

pendones de su g lo r ia , p orq u é s im b o liz a el p o n ­

cho la b a n d e r a de sus con v iccio nes na c io n a l ista s ;

— 4-1-

su v in c h a la cnsefwi de la r a z a o r i j in a r ia , con la

que co n s e r v a d e s p e ja d a v p u ra su frente, d o nd e

la v is io n de la P a t r i a c o loc ar . ! el ó b s c u l o de su

r e c on o c im ie n t o si por e lla ha ca íd o . V a en el

c h ir ip á su p ro p io s u d a r i o .

P o r medio del « p a g o » ll egó al G a u c h o la

c iv iliza ció n , que le p r o p o r c io n ó t o d o lo n e c e ­

s a r i o p a r a e m b r u t e c e r l o y e n v i l e c e r l o : pol ic ía ,

reli jion y p u lp er ía . C o n t o d o s luchó en d e s ig u a l

co n t ie n da , lo m ism o q u e el « h u a c h u » p r e h i s t ó ­

rico luchó con a q u e l l a o t r a c iv iliz a c ió n que in ­

v a d ió la cuenca de la p la ta . Xo fué el G a u c h o

el que s a c ó la p eor p a rt e , pués usó en su defen ­

s a t o d a s sus ed if ic an tes rebeld ías , q u e c a n t a r o n

los p o e t a s y f a n t a s e a r o n los n o v e l is ta s , in ic ia n d o

la m á s t a r d e l l a m a d a « l i t e r a t u r a g a u c h e s c a » .

L a e v o l u c ió n en los d e t a l le s de la in d u m e n ­

t a r i a y la s a r m a s , fué o b r a del « p a g o » , q u e le

p r o p o r c io n ó te las fa l s as y c h i l lo n a s , a r m a s de

fuego, fac on es in v e ro sím ile s , b o t a s de z a p a t e r í a ,

r e c a d o s c h a p e a d o s h a s t a el r i d í c u l o ; c i n to s t a ­

c h o n a d o s de m o n e d a s y discos; g a c h o s d iv e r s o s ,

e in f in id a d de a b a l o r i o s q u e no es del c a s o e n u ­

m e ra r . (13)

E s t e es el g a u c h o q u e han t o m a d o de t i p o

de e s t u d io los a p o l o j i s t a s y c r o n is t a s , c o m u n i ­

c á n d o n o s s o r p r e n d e n t e s d e s cu b r im ie n to s , a base,

c o m o es de p r á c t i c a , de e x o t i s m o p u r o . (1 4 )

C o n el ú l t i m o c a u d i l l o d e s a p a r e c id o , se r e t i ­

r a r o n a d e s c a n s a r los ú l t i m o s g a u c h o s , q u e la

- 4 2 -paz, cl t r a b a j o y cl orden ab sorb iero n p a u l a t i ­

nam ente , o m ejo r dicho, a p a r t a r o n o d e s v i a r o n

de las a c t i v id a d e s gu errer as , con v ir t ié n d o lo s en

«p a is a n o s » .

« Y a no h a y g a u c h o s » se dice h ace medio

sig lo . La b a n d a o rie nta l del P l a t a p rob ó lo

c o n t r a r io m u ch a s veces; la occ id e n ta l h a b r ía he­

cho lo m is mo si se hubie ra ofrecido. En el a l m a

de c a d a cr io l lo , de c a d a nac id o en los países del

P l a t a , ‘ h a y 1111 g a u c h o dorm id o, m ás o menos

a u t é n t i c o ; v al decir « g a u c h o » , no uso el e p í­

te t o d e s p e c t iv o de nuestros e scr itores de p r o s a ­

p ia ; no h a g o ironía , ni me refiero a los épicos

« b á r b a r o s » y « s e m ib á r b a r o s » de los p a r t e s de

1 81 1 ; d ig o g a u c h o por lo que debe ser : p a t r i o ­

t i sm o a b n e g a d o , rebeldías je n c r o s a s y v a l o r a

t o d a p rueba; herencia c í v ic a a la que deben

g u a r d a r p ro fu n d a v ene ra c ión la s je n e ra c io n e s

r io p laten ses , co n s e r v a n d o así el fu ego s a g r a d o

de la P a t r i a , en el que p u eda n h a c e r el s a c r i f i ­

cio de sus deformes íd olo s de am b ic io n e s y per­

so nal ism o s , los ele jidos p a r a c o l a b o r a r en la d i­

rec ción de sus destinos.

E L M O N U M E N T O A L G A U C H O

Absolutamente n ad a rememora n i el Río de la IMata al (ían­

cho, procer de proceres. — El Gaucho es por sí solo un símbolo,

lo que hace peligroso simbolizarlo. — ¿ En (pié época de su

evolución debe el bronco sorprender y consagrar la sujestiva

figura del procer ? — Exhortación a los artistas que concurran

al certamen del Monumento al Gaucho en Montevideo. — Pa­

ces de basamento.

L a f ig u r a de m á s a l t o re l ie ve en la c o n q u is t a

de la s n a c i o n a l i d a d e s r io p la t e n s e s , no c o n s ig u ió

de n i n g u n a de la s je n e r a c io n e s que se h an suce­

did o h a s t a e s t a fecha , ni el m á s m o d e s t o h o m e ­

naje. N a d a , a b s o l u t a m e n t e n a d a r e c u e r d a en los

países del P l a t a al p r o c e r de proceres , al in v i c t o

G a u c h o . N a d a , a b s o l u t a m e n t e n a d a p e r p e t ú a su

n o m b r e , a p e s a r de que con su e sfuerzo él c o n ­

q u is t ó t o d o lo que l l e v a los n o m b r e s de o tro s .

N u e s t r a p o b r e z a m o r a l y e s p i r i tu a l , co n se ­

cu e n c ia de n u e s t r a l a m e n t a b l e d e s o r ie n t a c ió n n a ­

c i o n a l is t a , no h a p o d id o s u je r irn o s ese r a s g o ' d e

j u s t i c i a q u e la p o s t e r i d a d ha s a n c i o n a d o h a c e

t iem p o . N a d a h a y en t o d a la t i e r r a U r u g u a y a

y A r je n t in a , q u e r e cu erd e al t r a n s e ú n t e la m e­

m o r ia del G a u c h o . E n n i n g u n a c iu d a d , en n in ­

g ú n pueblo , e x is te a l g u n a p ob r e o b r a c d i l ic ia o,.

—44 —

e s c o n d id a v i a que lleve su nombre, pero sí h ay

p o r t o d a s p artes , a c a d a paso, donde m enos se

sospech a , r ecor da cion es e x ót ic a s , s a n c io n a d a s en

m u ch o s caso s p o r nuestro c o n v e n c io n a l im p r e ­

s io n ism o la t in o .

Un día, hace y a años, se in sin uó en la b a n ­

d a oc c id e n ta l del P l a t a , p le tó r ic a de m on u m e n ­

tos , la erección del que debió ser el p r im ero y aú n

no h a sido el ú l t i m o : el m o n u m e n to al G au ch o .

T a r d e era, m u y ta rde, pero m u y ló jico y j u s t o

en esa rej ion do nd e nu estro asc en dien te h a b í a

p e r p e t u a d o su n o m b r e y su fam a, in sp ira n d o la

p lu m a de p o e t a s y p ros is tas , con lo q u e co n s i­

g u ió m as a c t u a c i ó n en la paz que en la g u e rra .

P u é un a m a b l e p r o v e c t o , n a d a más.

H o y se in s in ú a lo m is m o en la b a n d a o r ie n ­

ta l , de c u y a s s e lv a s y q u e b r a d a s surjió el p re­

cu r s o r de! p roc e r en la noche te n e b r o s a de nues­

t r a p re h is to r ia .

Si e s ta vez l l e g a a ser un hecho, los m an es

c h a r r ú a s h a r á n p e rp e t u a g u a r d i a de h o n o r al

bronce que rem em ore a su g lo r io s o descendiente.

No i m p o r t a (pie este a c t o de j u s t i c i a v e n g a t a r ­

de, si es t a n a m p l io y t a n g r a n d e que h a g a tan-

j ib l e la leyenda.

Iíl G a u c h o !N a d a m ás fecundo y t e n t a d o r que este tem a ,

p a r a a v e n t u r a r la im a j i n a c i o n en la a c r o b a c i a

con que el s im b o lis m o s u s t i t u y e al sujeto , m a ­

— 45 —

n io b r a que es c o n v e n ie n te e v i ta r , pues p r o d u c ir ía

el m a y o r d e s e n c a n to en el a l m a del pueblo ,

c u a n d o b u s c a n d o al héroe de su e p o p e y a p a t r i a ,

a l lá en lo a l t o del m o n u m e n to , s o lo d i s t i n g a

u n a c o s a . . . a l g o . . . in fo rm e, r a r o , de « in conm en­

su r a b le j e n ia l id a d s i m b ó l i c a » , seg ú n la c r í t ic a

p rofes io nal; a l g o qu e el p u eb lo a c e p t a r á en s i le n ­

cio p or te m o r de ser i r r e v e r e n t e a la m e m o r ia de

su procer, pero p r o t e s t a n d o desde lo m á s ín t i m o

p or s u s t i t u c ió n se m e ja n te . T a l fué el d e s e n c a n to

del pueblo A r je n t in o a l d e s f i la r a n t e el S a r m i e n ­

to de Rodin .

El G a u c h o es p o r sí so lo un s ím b o lo , y no

e» p osib le s u s t i t u i r l o co n é x ito . O b sé r ve s e e s ta

p a r t i c u l a r i d a d del G a u c h o o r i j i n a r i o : t o d a su

in d u m e n t a r ia es i m p r o v i s a d a y de su e x c l u s i v a

i n v e n t i v a ; v in ch a , ch ir ip á , p o n c h o , b o t a s de p o ­

tro, son s u y o s, él los h a fa b r i c a d o p a r a su uso;

n adie los usó a n t e s q u e él, i g u a le s ni p are c id os ;

ha v is t o que el e n e m ig o v a c u b ie r t o p a r a ser

m á s i n v u ln e r a b le a la s a r m a s , y p or eso él t a m ­

bién se c u b r ió , en voi v ién d ose en c u a t r o p a l m o s

tie t e la in d ia y dos t r o z o s de piel de p o t r o .

Pues bien, esa i n d u m e n t a r i a s i m b o l i z a p a r a

n o s o t r o s la jé u e s is de n u e s t r a h is to r ia ; es la

oriji t ial a r m a d u r a co n qu e n u e s tro p a l a d í n a f r o n ­

tó la g l o r i o s a e m p r e s a de c o n q u i s t a r n u e s t r a

l ib erta d .

El G a u c h o es la p a t r i a , p o r q u é p a l p i t ó cu

su a l m a s e l v á t i c a y en su i n s t in t o in d í je n a an-

- 4 6 -tcs do co m p r en der la , a s e g u r a n d o eon d esin te re­

s a d o sacri f ic io los prim eros bloques de sus c i­

m ie nto s .

Es la b a n d e r a , p orq ué lu chó d e n o d a d o p a r a

que t u v i e r a co lore s, y cu a n d o los t u v o , la izó

bien a l to , y no p erm itió que j a m á s fuese a r r ia d a .

Es el escudo, que él ofrec ió ab n egar lo en su

d e snudo pecho, an t e s de que y a f u n d a d a n u e s tr a

n a c io n a l i d a d c o m b i n á r a m o s el que h a b ía de r e ­

p r e s e n t a r la .

El G a u c h o es leyen d a y es h is toria .

En los t i e m p o s bíb licos h a b r í a s ido un de­

le g a d o de J c h o v á , p a r a c o n d u c ir los p u eblo s clc-

j id o s h a c ia el tr iu n fo de las s a n t a s reb e l io nes ;

pero, a p a r e c id o s ig lo s después, J e h o v á a r r o j ó s o ­

bre él los b á r b a r o s de la Cruz, v él los d e r r o t ó

a la luz r e sp lan d ec ien te del dios Sol t o d o p o d e r o s o .

El G a u c h o es p or sí so lo un en o rm e s ím bolo .

¿ E n qué é p o c a de su e v o lu c io n debe el b r o n ­

ce s o r p r e n d e r y c o n s a g r a r la s u je s t iv a figura

del p r o c e r ?

En el m o m e n to h is tó r ic o en que A r t i g a s

in ic ia la a u d a z c r u z a d a p a r a la c o n q u is t a de

u n a n u e v a nació n, y sin p r o c la m a r lo s , a t r a íd o s

p or el in st in t o , se ve ro d e a d o de c e n t a u r o s b r o n ­

cíneos. En la h o r a e m o c io n a n te que en A scnsio

se c o n g r e g a r o n o tr o s gu e r r e r o s ig ua le s , al co n ­

j u r o m ájico de la p a l a b r a « p a t r i a » , p or pr im era

vez a c l a m a d a en el s o la r C h a r r ú a .

- 4 7 —De b ronce eran y ni bronce t ienen in d is c u t i ­

bles derechos. Hilos l e v a n t a r o n el pedesta l de la

• P a t r i a ; m as que un hom en a je , p a g a m o s una s a ­

g r a d a d e u d a - c o n el que p r e te n d e m o s ofrendarles .

C reo h a b e r v i s t o ese g a u c h o en los c u a d r o s

n ac io n a le s de H e q u e t , hace a ños. L e jo s de la

p a t r i a y con el t i e m p o m u y m edid o p a r a d a r a

luz este t r a b a j o , ño p u edo a s e g u r a r l o , pero, sí

recuerdo bien el G a u c h o de J u a n M a n u e l Blanes,

que fe li zm ente e n c u e n t r o en un p equeñ o y defi­

ciente f o t o g r a b a d o , que en re p ro d u cc ión a m p l i a ­

da a c o m p a ñ a a es te c a p í tu lo .

L a c a b e z a de ese g a u c h o es im p e c ab le y

s u jeren te ; la c o n t e x t u r a f ís ica a c e r t a d í s i m a ; la

in d u m e n t a r ia e x a c t a ; e s ta , sin e m b a r g o , v a m o s

a r a t i f i c a r l a :

L a v in c h a , u n a c i n t a de te l a india , 1111 p a ­

ñuelo 110 sería de su é p oc a , p o r lo t a n t o s u p r í ­

m a s e el p a ñ u e lo del cuello , q u e es p o s t e r i o r a

este g a u c h o , pues es p r o d u c t o del «pago». L a

c a m i s a a r r e m a n g a d a y a b i e r t a en el p echo, es

t í p i c a ; a p e s a r de ello, la s u p r e sión de esa p r e n ­

d a d a r í a m ás be l le za e s t a t u a r i a , a c e r c á n d o n o s

m ás a !a v e r d a d h i s t ó r i c a ; ese t r o n c o desúnelo

sería m ás a m e r ic a n o , m ás p u r o : C h i le le h a lc-

v a n t a d o e s t a t u a a C a u p o l i c á n , M é j ic o a G u ati-

m o z í n ; E s t a d o s U nid os, qu e c o n s e r v a p r o f u n d a

ve n e r a c ió n p o r su r a z a a u t ó c t o n a , le ha er ij ido

v a r io s m o n u m e n t o s h e r m o s o s al Pie l R o j a ; y

este G a u c h o es n u e s tr o e s fo r z a d o a u t ó c t o n o . C i n ­

to , b o le a d o r a s (de dos) , ch ir ip á , b o t a de p o t r o y

-4 8 —

espuelas, áon e x a c t ís im o s. L a n z a y c a b a l lo se­

rían el in eludib le c o m p le m e n t o de la e s t a t u a que

clcbe c o r o n a r el m on u m e n to , bien a l t o ! m u y a l ­

t o ! p a r a que a b a r q u e el m ás le ja n o h o r iz o n te

en el suelo por c u y a l ib e rta d b r e g ó in ca n sa b le y

je n c r o s o .

No son nun ca menos i m p o r t a n t e s los m en o­

res deta lles, que no es posib le fijar en u n a lá m i­

na y no pueden d escuid a rse en u n a e s t a t u a . V o y

a p e rm it irm e a n o t a r l o s : F a c ó n p r im it iv o , resto

de e s p a d a o sab le con to s co c a b o de m adera .

U na espuela le jí t im a, chic a, e m b le m a del i n v a s o r vencid o; la o tr a , u n a p ú a indíjena, em b le m a del

vencedor. L a t a c u a r a con m o h a r r a g a n a d a al

enem ig o . H1 c in to en su p eríodo de ticn to-cintu -

ron, p or b o to n es un p a r de m on ed a s a g u je r e a d a s .

\i\ c a b a l lo en pelo; con u n a j e r g a y c in c h a de

l ie n t o , ta m b ié n p o d r ía a c e p t a r se . (*)

Iin las faces del b a s a m e n t o c o rr e sp o n de s im ­

b o l iz a r la a c t u a c i ó n y e v o l u c ió n del procer, y

a q u í e s t a r á bien a p l i c a d o el s im b o lis m o sin per­

ju ic io de la v e r d a d h is tó r ic a .

R e m ó ntese el a r t i s t a a la o s cu r id a d de nues­

t r a p re h is to r ia , y o b s e r v e la a p a r ic ió n n im b a d a

de los « h u a c h u s » , ap e n a s e q u ip a d o s con v in ch a,

chipe, e n vo l tu r a s-b o t in e s de cu ero, f lechas y b o ­

le ad or as . V a n unos r a s t r e a n d o las h uell as del

(*) Debí presentar estos v otros datos en láminas, pero la

premura del tiempo v la falta de dibujantes del jénero, en la

localidad en que resido, malograron mjs deseos.

in vasor; o tro s , con el o íd o p e g a d o al suelo, se

in fo rm a n de to d o lo referente al en em igo , m e­

d ia n t e el m is te r io s o te lé fon o qu e la N a t u r a le z a

escon d e p a r a ellos ú n ica m e n te .

T r a n s p ó r t e s e a o t r a e t a p a y v e a los « h u a ­

ch o s » y a j in e t e s a d m ir a b le s , en pelo, y la n ce ro s

tem ib le s . Su e q u ip o h a c a m b i a d o p o c o : el chip é

es a h o r a un ch ir ip á c o r t o , de t e la in d i a ; a l g u n o s 1

ll e va n un p o n c h i t o m u y r e d u c id o ; se les ve t a m ­

bién 1111 cu ch i l lo o t r o z o de s a b le o de e s p a d a en

la c i n tu r a , a la e s p a ld a , b a jo el t i e n t o qu e les

s irv e de c i n tu ró n .

P a s e a o t r a é p o c a . Hé a h í los G a u c h o s .

K s t á n en el c a o s de su c v o lu c io n . C o n t e m p l e

esa m o n t o n e r a en q u e s o lo la s c a b e z a s son t o ­

das igu a les , d e s c u b i e r ta s , b r o n c í n e a s y v in c h a -

das, pero d i v e r s a e i n c o m p l e t a la i n d u m e n t a r i a ,

p a r t i c u l a r i d a d de los p r o c e s o s e v o l u t i v o s , que

tienen un m o m e n t o en qu e l a a d o p c i o n es c o n ­

fu sa e in m e d i a t a , y la sa n c ió n t a r d í a . l i s t a vez

el e q u ip o es, en r esu m en : v in c h a s de c i n t a in d ia

o de t e l a c u a lq u i e r a ; c a m i s a s a r r e m a n g a d a s y

a b i e r t a s en el p e c h o ; p o n c h o s c o r t o s ; c h ir ip a e s

c o r t o s y n o r m a l e s ; c i n to s o t i e n t o - c i n t u r o n e s ;

c a l z o n c i l l o s ; b o t a s de p o t r o ; e s p u e la s le j í t im a s e

i m p r o v i s a d a s ; b o l e a d o r a s , la n z a , fa c ó n ; a l g u n a s

j e r g a s en a l g u n o s c a b a l lo s . Ni uno s o lo de esos

g a u c h o s luce ese e q u ip o c o m p l e t o ; a t o d o s les

f a l t a de él v a r i a s c o s a s ; c a d a u no t ie ne lo qu e

— 4» —

- 5 0 -

ha p o d i d o ’-obtener en su botin de g u e rra , único

p ro v e e d o r del G au ch o , y cpie s o l ía c o b r a r m uy

c a r o sus ch uc hería s . (15)

L a e t a p a s igu ien te nos t o c a m u y de cerca .

L a p a t r i a y a está hecha; la e s t a m o s « o r g a n i ­

za ndo» con el c o n s ig u ien te i r re m e d ia b le ch oque

de pasio nes y a m bic io nes, que se t r a d u ce n en

s a n g r i e n t o s e n cu e n tro s entre herm an o s . El c a u ­

di ll a je o rd en a, el G a u c h o obedece, leal, va l ie nte

v a u d a z , que 110 h a perdid o esas v i r tu d e s de

orijen, a u n q u e h a c a m b i a d o su a s p e ct o fisonó-

mieo , pues se ven a l g u n a s p o b l a d a s b a r b a s y

melenas. El « p a g o » , in st i t u id o p o r la civ iliza ­

ció n y el p r o g r e s o , e s tá ya en ejerc icio de sus

fu nciones, m o t i v o p or el cu al la v e s t im e n t a y

la s a r m a s son a h o r a m ás u nif orm es en ca si t o ­

dos estos h o m b r e s : S o m b r e r o g a c h o , de a l a s 110

m u y a n c h a s , que ex hib e la d iv is a del e jé rc ito o

ca u d i l lo a quien se sir ve; p or eso la c i n t a in dia

h a hu id o de su frente y es s u s t i t u id a p or un

p añ u e lo ; o t r o p a ñ u e lo al cuello , un as veces co m o

enseña de g u e r r a y en je n c r a l p o r c o stu m b r e;

c a m i s a ; p o n c h o l a r g o v p e sa d o; c in to t a c h o n a ­

do de m o n e d a s co n fo rm e a las que ha pod id o

c o n s e g u ir su dueño; ch ir ipá l a r g o ; ca lz o n c i l lo s ;

b o t a s de p o t r o o b o t a s c o r t a s de z a p a t e r í a , de

c o nfe cció n tosca; espuelas g ra n d e s, 116 «chilenas».

Sus a r m a s las c lás ic ’as, con el a g r e g a d o de a l g u ­

na. de f u e g o , .d e las m á s a n t i g u a s y de m enor pre ­

cis ión, prop.o rc ionaclas ..por. el «pago». , (16)

- 5 1 -

Y, p o r fin : L a p a z c o n s o l id a d a t e r m i n a con

la mis ió n s e c u l a r del G a u c h o , m as 110 puede la

P a t r i a p re scin dir de él, y lo in c o r p o r a a la d e­

fensa de la r iq u e z a n a c io n a l , que en los p aises

r io p la t e n s c s h a d e p e n d id o s iem pre del c u id a d o \-

c u l t iv o de sus c a m p o s ; pero co m o el G a u c h o era

g u e rre r o , y e r a libre p o r su c u n a y p o r su in s t in ­

to, al a c a t a r la d i s i m u l a d a e s c l a v i t u d del t r a b a ­

j o , se dejó a b s o r b e r p o r la p az. P o r eso el a r ­

t i s t a c o n t e m p l a r á ese f o g o n c a m p e r o r o d e a d o de

« p a is a n o s > ( y a no son g a u c h o s ) , en tre lo s que

se ve a l g ú n la zo , t i j e r a de e sq u i la r , etc., e m b le ­

mas del t r a b a j o ; es un m o m e n t o de d e s c a n s o ;

to d o s e s tá n c o m o en é x t a s i s o y e n d o a 1111 c a n t o r

a c o m p a ñ a d o de g u i t a r r a , que h a c e v a g a r s o b re

el g r u p o e x t r a ñ a s r e m in is c e n c ia s , e m a n a d a s de

la s e n t id a e n d e ch a a la s p r o e z a s del G a n c h o le-

je n d a r i o , con n o t a s n a t i v a s q u e se a p o d e r a n del

c o r a z ó n de esos h o m b r e s , e n o r g u l l e c ié n d o lo s del

te r r ó n p a t r i o , q u e r i e g a n con pro l í f ico s u d o r , as í

c o m o a n t e s lo r e g a r o n con s a n g r e j e n e r o s a sus

as c en d ien tes .

Y se a el p r o y e c t a d o m o n u m e n t o , la a p o t e o ­

sis m a s d i g n a , m a s j u s t a y m a s g r a n d e de la

i lu st re e s t i r p e G a u c h a !

L A L I T E R A T U R A G A U C H E S C A

Gaucho y «paisano».— Una sustitución tendenciosa. — Se con­

funde lo «criollo» con lo «gauchesco». — La llam ada «literatu­

ra gauchesca». — Lo inverosímil y lo inexacto.

« G a u c h o » es en el R ío de la P l a t a s in ó n i­

m o e x a c t o de « g u e r r e r o » ; n u e s tr o c l á s ic o g u e ­

r r e r o ; n u e stro c a b a l l e r o a r m a d o . L a p a z y el

t r a b a j o lo a p a r t a r o n de sus a c t i v i d a d e s b é l ic a s ;

lo t r a n s f o r m a r o n con la s d i f ic u lt a d e s in ó ra le s in ­

herentes a to d o h o m b r e de c u n a libre; pero s a ­

bía h ac e r uso de c i e r t a c a r a c t e r í s t i c a d o c i l id a d

c u a n d o del bien co m ú n se t r a t a b a ; y , p a u l a t i n a ­

mente , el «pa isan o » s u s t i t u y ó a l « gau c h o» .

Es e n to n c e s qu e la s a u t o r i d a d e s t a i m a d a s v

los la t i f u n d is t a s , a p r o v e c h a r o n la f a m a de s o l d a ­

do t e m ib le de n u e s tr o e x -g u e rre ro , p a r a h a c e r de

la p a l a b r a «gaucho» s in ó n i m o de « b an d id o » , y

l l a m a r , en co n s e cu e n c ia , « g a u c h o s » a c u a t r e r o s ,

la d ro n e s y a s e s in o s q u e a t e n t a b a n c o n t r a sus

v id a s e in te r e se s; esos s u je t o s a c e p t a r o n el c a l i ­

f ic a t iv o p a r a i n s p i r a r m á s te m o r , y sin d is c u s ió n

h a e s t a d o u s á n d o s e h a s t a n u e s t r o s d ía s , y h a

— 54-

SÍ (lo 111113’- e x p l o t a d o por la l l a m a d a «li teratura

g a u c h e s c a * .

Q u ed am o s, pues, en que el « p a is a n o » s u s t i­

t u y ó al « g a u c h o » , v t a n ra d ica lm e n te , que solo

« p a is a n o » a l z a d o se c o n v e r t í a en « g a u c h o » .

E s t o era com ú n en aq uellos t iem p o s, co m o qu e­

d a d ic ho en a n t e r i o r c a p í t u l o : la a u t o r i d a d m o ­

l e s t a b a a los p a is a n o s m ás l a b o r io s o s y más

h o n r a d o s , p o r v e n g a n z a s p o l í t ic a s o p o r r o b a r ­

les; h a s t a que c a n s a d o y a c o r r a l a d o , c a ía por

fin un d ía «en desgracia » y h u ía a v i v i r co m o

m a t r e r o , se c o n v e r t í a en « g a u c h o » , s o ld a d o te ­

m erar io de su p r o p i a ca u sa . Y es este «gaucho»,

d ef in it iva m e n t e , el in c o n m e n s u r a b l e p r o t a g o n i s t a

de los p o e t a s del pueblo , y con p a r t ic u l a r id a d

de los p r os is t a s .

En a q u e l la s prod u ccio n es en que el p a is a n o

a l z a d o no s irv e de m ot iv o , se lia t o m a d o , c o m o

de c o stu m b r e , la i n d u m e n t a r ia p or el suje to , y

se h a c o n v e r t id o en perfecto « g a u c h o » al « p a i ­

s a n o » l a b o r a n t e o a n d a r ie g o .

L l a m a m o s t a m b ié n «criollo» a ese «paisano»,

y al l l a m a r l o as í nos pare ce d ar le la r e p r e s e n ta ­

ción m as je n u in a del G a u c h o , p o r su in d u m e n ­

t a r i a , p o r sus co n d ic ion es m or ales y sus medios

de v id a , en los que luce m o d a lid a d e s tí p ic as , t o ­

do lo cu al nos da la sen sac ión de la t r ad ic ión ,

pero no nos d a el G au ch o . E so e x p l i ca que, con

to d o a c ierto , d i g a m o s a c t u a lm e n t e « poesía c r io ­

l l a * , « c o s tu m b r e s c r io l la s » , « crio l lo s de le y » ,

etc. Y es c o n v e n ie n te no co n fu n d ir este cr io ­

ll ismo con el de la c iu d a d , que es s im ple m e n t e

« o r i l le r is m o ».

En M o n t e v id e o se e d i ta r o n los únic os re­

pre se n t a n t e s m ás c a r a c t e r i z a d o s que en la p ren sa

del P l a t a t u v o la « l i t e r a t u r a g a u c h e s c a » . F u e ­

ron dos p erió dicos s e m a n a l e s : « E l O m b ú » , de

c o r t a vida, f u n d a d o p o r el p o e t a O r o s m á n M o ­

n i to r io , y «E l F o g o n » , de l a r g a e x is te n c i a , de­

s a p a r e c id o después de la m u erte de su f u n d a d o r

el p o e t a cr io l lo Ale id es D e - M a i ía . A m b a s h o ja s

g u a r d a b a n c a r iñ o s o c u l t o a la t r a d ic ió n g a u c h a ,

3' sin e m b a r g o so t i t u l a b a n * p e r ió d ico s c r i o l lo s » ;

sus co m p o s ic ion e s era n « c r i o l la s » , sus c o l a b o r a ­

dores « e s cr i t o re s c r i o l l o s » .

T o d a v í a h a y en el P l a t a quie n c u l t i v a el

c u ento en los p er ió dico s y r e v is ta s , en qu e a c t ú a n

g a u c h o s o p a is a n o s , se g ú n sea la é p o c a de la

ac c ión , y es tos es c r i to r e s l l a m a n a sus p r o d u c ­

ciones « cu e n t o s cr io l lo s » y no « g a u c h e s c o s » .

C o n el t í t u l o de « l i t e r a t u r a g a u c h e s c a » se

ha q u e r id o d e s i g n a r lo c l á s ic o en el je nero. T o ­

d a e l la es o b r a e x c l u s i v a de p u eb lero s , y se c u l­

t i v ó con é x i t o s o l a m e n t e en B u e n o s Aires .

Se in ic ia m a s o m en os en 1825 , co n H i d a l ­

g o , pero a l g u n o s c r o n i s t a s le d a n fecha a n t e r io r ,

a p l i c á n d o le el d e sc u b r im ien to a a l g u i e n q u e lu s­

tr o s a n t e s le h izo v e rs o s « a l l a b r a d o r » , «al

c a m p o » , «al h o m b r e del c a m p o » , « a los p a s t o ­

res» , etc., c a y e n d o esos h i s t o r i a d o r e s en el e r r o r

- 5 6 -

y a c i ta d o , de qu e siendo el G a u ch o o r i j in a r io y

h a b i t a n t e del c a m p o , t o d a c o m po sic ion b u c ól ica

n u e s t r a tiene qu e ser g a u c h e s ca .

E s t a « l i teratu ra» , d escu id a d a , l i b r a d a al c a ­

p r ich o y cr i te r io f a n t a s e a d o r de la m a y o r í a de

sus c u l t iv a d o r e s , c o n t r i b u y ó a p o p u l a r i z a r s i t u a ­

ciones, frases y d a t o s in e x a c to s . El e r r o r fu n­

d a m e n t a l , c l a r a m e n t e d e m o s t r a d o , de s u s t i t u ir al

g a u c h o con el p a is a n o , es lu e g o c a u s a o b l i g a d a

de o t r o s errores, que t o m a 3" p r o p a g a la «li tera­

t u r a cr iolla» del s u b u rb io , 3' l l e v a el jé n e r o a las

m ás b a j a s es fe ras del d i s p a r a t e \' el c o m p a d r a je .

L a « l i t e r a t u r a g a u c h e s c a » h a hecho a c t u a r

al G a u c h o en é p o c a s en que t o d a v í a su e x is te n ­

cia no e ra c o n o c id a .

L o h a h ech o o r i j in a r io y co n t in u o v i a n d a n ­

te de la p a m p a , te r ren o que se g u a r d ó mu3r bien

de pis ar, so lo y en m o n t o n e r a , pués s o ld a d o o

a l z a d o , ló j ic a m e n te su v i d a e r a de e m b o s c a d a o

de o c u l t a c ió n , v eso e s t a b a en p u g n a con la

p a m p a .

En f i n : C r o n i s t a s c o n t e m p o r á n e o s , han elu­

c u b r a d o k ir g a m e n t e y con so rp re n d e n t e m in u cio ­

s id ad , e s t u d ia n d o la « p oesía g a u c h e s c a » co m o

o b r a e s c r i ta p o r el m ism o G a u c h o , c u a n d o to d o s

s a b e m o s p e r fe c t am e n te que fué el p a s a t ie m p o de

un re d u c id o n ú m ero de n a t i v o s pueble ro s, desde

H i d a l g o h a s t a H e rn a n d e z , que n in g u n o de ellos

era ni s iq u ie r a « p a i s a n o » , y que de sus p r o t a ­

g o n i s t a s el m ás g a u c h o es el de H e rn á n d e z .

H e cr e íd o n e c e s a r ia e s t a d is g re s io n final c o ­

m o c o m p l e m e n t o de es te t r a b a j o . E l a s u n t o se

p r e s t a a un l a r g o y c u r io s o c a p í t u l o , p e ro 110

es o p o r t u n o ser m á s e x t e n s o ; creo suf ic ie nte lo

e x p u e s t o p a r a p r e v e n ir s o b r e la in c o n s is t e n c ia

de l a l l a m a d a « l i t e r a t u r a g a u c h e s c a » , c o m o ele­

m e n to i n f o r m a t i v o o de o r i e n t a c i ó n en el or ijen

y e v o l u c io n del G a u c h o .

MOTAS C O M P L E M E N T A R I A S

( 1 )

L A P A L A B R A « G A U C H O »

A d o p t é a n t e r io r m e n t e , co m o m á s r a z o n a b l e

y ló jica, la e t i tn o lo j ía qu e el p r o fe s o r A bei ll e , de

B uenos Aires, le h a b í a e n c o n t r a d o a l v o c a b l o

« g a u c h o » . No t r a t é e sa v ez lo re feren te a este

nuestro a scendie nte , con la d e d ic a c i ó n n e c e s a r ia

p a r a d a r un t r a b a j o m a s c o m p l e to ; t a m p o c o lo

e x i j ía el m o m e n to o la s c i r c u n s t a n c i a s q u e m e

in duje ro n a ta le s d i v a g a c i o n e s ,

El p rofe s o r A beil le h a s u p u e s t o , p o r ser in ­

v e t e r a d o y co rr ien te , q u e el G a u c h o h a s u r j id o

de la p a m p a , vers ion i n v e n t a d a y p r o p a g a d a

según q u e d a y a e x p l i c a d o . S ie n d o as í, la eti-

m o l o j í a q u e p r e s e n t a b a p a r e c í a m u y a c e p t a b l e .

No me l l a m ó la a t e n c ió n , en to n c e s , t a n f u n d a ­

m enta l d e t a l l e ; mi o b s e s ion e ra q u e el p r im e r

g a u c h o fué indio , y n o se me o c u r r i ó p r e g u n ­

ta r m e de d o n d e s a l ió a q u e l in dio .

E s t a vez, o b l i g a d o a i n v e s t i g a r l o , d o y con

sus to ld os, y en el los e n c u e n t r o la j e s t a c i o n del

—62-

G au ch o , p or lo que veo es i n a p l i c a b le la ctinio-

lo jía de Abeille.

Según es ta , « g a u c h o » es un d e r iv a d o del

v o c a b l o a r a u c a n o « ca th ú » o * cach ú » (am ig o ,

c a m a r a d a ) , que p o r proceso fo n étic o m u y a d m i­

sible l l e g a a t r a n s f o r m a r s e en « g a u c h o » ; pero

he v is t o que eso p u ede1 t o m a r s e ú n ic a m e n te c o ­

m o u n a co in c id e n c ia :

1 .° P o r q u e los a r a u c a n o s , p a m p a s , etc., c o ­

n ocieron recién al g a u c h o en la s g u a r n ic io n e s de

los p o b lad o s , c u a n d o ellos d a b a n malones, y en

esa é p oc a y a a q uel e s t a b a m u y a c r io l l a d o y

lo c a l iz a d o , y de l a r g o s a ñ o s b a u t i z a d o con el

su jeren te v o c a b l o .

2 .° P o r q u e « c a th ú » o « c a ch ú » no lo h an

u s a d o los a r a u c a n o s en su len gu a je , sino u n a

t r ib u a r a u c a n a , los P ehuenches, que c i t a Abeille,

y éstos h a b l a b a n un d ia le cto a r a u c a n o ; h a sido

t r ib u sin a c t u a c i ó n que m erezc a mencio'narse, y

no a l c a n z ó a c o n o c e r al g a u c h o . L o s R a nquele s ,

q ue dicen fuero n u n a r a m a de los Pehuenches,

lo c o n o cie r on t a m b ié n en los m alon es , m as de

lo que h u b ie ra n deseado.

Sin e m b a r g o , el m ism o Abeille, en un pe­

q ueño c u a d r o de p a l a b r a s q u ic h u a s y a r a u c a n a s ,

que a n o t a p a r a in d ic a r los c a m b io s que sufren

los v o c a b l o s al p a s a r de la fo n é t ic a in d í jen a a

la r io p laten se , de ja d es l iz a r este re n g lón :

« H u a ch u ( g u a r a n í) G u a c h o » ,

- 6 3 -

sill so sp e c h a r que en él o frec ía la e t in io lo j ía sen ­

ci lla ún ica p r o b a b l e (le la p a l a b r a « g a u c h o » .

En los difere ntes id io m a s s u d a m e r ic a n o s e x is ­

ten p a l a b r a s m as o m enos p a rec id a s , y con p a ­

rec idos s ignif ic ados, p o r e je m p l o :

En A r a u c a n o — H u a cln i: h ijo sin p a d r e s c o ­

nocidos; a n im a le s m a n s o s o d o m e s t ica d o s . — H u a ­

ch o: h u e vo de a v e s t r u z e n c o n t r a d o so lo , ú n ic o ;

(p rob ab le m e n t e lo m is m o de c u a lq u i e r ave).

En A im a r á — H u a jc h a : h u é rfa no .

En Q u ic h u a — H u a cclia : p o b r e ; h u é rfa n o .

E s t o sucede co n f r e c u e n c ia en v o c a b l o s de

las len g u a s s u d a m e r i c a n a s ; m an t ie n e n en tre sí

m u c h a a n a lo j ía , lo q u e h ac e s u p o n e r q u e han

te n id o su orijen en u n a m is m a fu en te p re co lo m -

b ia n a . De a l lí la c a u s a q u e h o y p r o d u c e c o n f u ­

siones y c o m p l ica c i o n e s al i n v e s t i g a r e t i m o lo j ía s .

Su ele c i ta r s e la a c e p c ió n « g a u d e r i o » , h a ­

c iéndole al v o c a b l o « g a u c h o » el p o c o f a v o r de

ser un d e r i v a d o de a q u e l la . « G a u d e r io » es la

p a l a b r a con q u e el i n v a s o r d e s i g n a b a a los a t o ­

rra n te s , ni m a s ni m e n o s : m e s t iz o s o c iv il iz a d o ­

res que h a b ía n resuelt o , un os el p r o b l e m a de la

p a tria y o t r o s el de la A m é r ic a , h a c ié n d o s e los

locos o b o h e m ios , par¿i v i v i r a c o s t a de lo s s o n ­

sos que co n e llos se d i v e r t í a n , pues, los t a le s

« g a u d e r io s » v a g a b a n fu e r a de los p o b l a d o s , p a ­

ra e v i t a r la t e n t a c i ó n de q u e los o c u p a r a n en

a l g o , c a n t a n d o y c a n c h a n d o g r a c io s a m e n t e por

los fo g o n e s ; y eso b a s t ó p a r a que a lgu ien los

h o n r a r a co n la p a te r n id a d del G au ch o , p a r a co ­

incid ir con la te n a z c o n sp ira c ió n so st e n id a en su

c o n t r a , p reten d ien d o h a c e r lo p o r fu e rza ca n to r ,

p o e t a l lor on v bohem io.

( 2 )

L A L E A L T A D G A U C H A

Un co ronel, q u e d espués de ser s o l d a d o de

A r t ig a s , p a s ó a h o m b r e de c o n f ia n z a del c a u d i ­

llo e n tr e r r ia n o R a m i r e z , e n e m ig o del p r o c e r c u a n ­

do la suerte le fué a d v e r s a , h a e s c r i to u n a s M e ­

m or ia s en la s q u e a l re fe rirse a A r t i g a s en m a r ­

c h a h a c i a su d e st ie r ro , a n o t a :

< E r a t a l el p r e s t i j io de este h o m b r e , q u e

* a p e s a r de sus c o n t i n u a s d e r r o t a s , en su tr á n -

«s ito p o r C o r r ie n t e s y M is io n e s s a l í a n lo s in d io s

« a pedirle la ben dic ión, y s e g u í a n co n sus fam i-

« lias e h ijos en p r o c e s io n d e t r á s de él, a b a n d o -

’< n a n d o sus h ogares .»

c E n A b a l o s e s c a p ó A r t i g a s con 12 h o m b r e s ;

< cesó R a m i r e z de p e r s e g u i r l o p o r q u e i g n o r a b a

«su direcc ión , y n o se le c r e ía c a p a z de h a c e r

«res is ten c ia . Y , a lo s o c h o d ía s, s u p i m o s qu e

«h a b í a re u n id o m a s de 900 h o m b r e s y e s t a b a

«s i t i a n d o el C a m b a y . . . »

( 3 )

P R O C E D E N C I A Y A C T U A C I O N

Anotaciones que contribuyen n circunscribir la del Gaucho

En la b a n d a o c c id e n t a l del P l a t a , la s a u t o ­

rid ades al l í i n s t a l a d a s y en c u y a s m a n o s e s t a ­

ban a la s a z ó n los d e s t in o s de la s t i e r r a s pla-

tenses, l l a m a b a n « b árbaros» y «sem ib árb aro s»

en los p a r t e s de 1811-12 , a la s le ji ones de n a t u ­

ra le s qu e en f r a n c a reb el ión l u c h a b a n p o r la

l ib e r ta d en la b a n d a o r i e n t a l .

E so s c a l i f i c a t i v o s t i enen un s ig n i f ic a d o y d e­

finic ión q u e nos in te r e s a . P o r lo je n e r a l ib a n

j u n t o s : « e le m e n to s b á r b a r o s y s e m i b á r b a r o s » .

E r a n « b á r b a r o s » los i n d io s - g a u c h o s d esn u d os ,

a p e n a s con el « c h ip á » p r i m i t i v o ; y era n «se­

m i b á r b a r o s » lo s i n d io s - g a u c h o s m á s v e st id o s , co n

m enos desnudeces; q u e la c iv iliz a c ió n , e n to n c e s

c o m o a h o r a , se d e d u c ía p o r la s r o p a s . T a n in ­

d io s y t a n g a u c h o s e r a n los u n o s c o m o lo s o t r o s ,

y en c u a n t o a lo de b á r b a r o , la s a u t o r i d a d e s de

- 6 8 -

en to n ces y los c r on is t as h istóric os , o lv id a r o n

que esos n a t u r a l e s n a d a te nía n que en vid iar le al

b á r b a r o in v a s o r , a p e s a r de que v e st ía con el

hierro, la m a l la y las te las que o r d e n a b a la m oda.

Es en e s ta é p o c a que A r t i g a s se s e p a r a de

R o n d e a u y resuelv e h acer so lo la c a m p a ñ a co n ­

t r a el d e t e n t a d o r de su suelo. Reúne en las sel­

v a s de A y u í , en p oc os días, 14.000 hom bres, y

dice un c r o n i s t a co n t e m p o r á n e o : « M a l a r m a -

« dos, sin r a s t r o de o r g a n iz a c ió n ni c o s a que se

« p arec iera , 3' o bedie ntes tan so lo a la v o z y al

« jes to d u ro de su jefe. E s t o s hom b r es, m a s que

< un ejérc ito, co n s t i tu ía n a l g o as í co m o un a d u a r

« beduin o . L a s frecuentes a r r e m e t id a s de t a l tri-

« b u ..........»

No ca b e d u d a de que eran los in d io s -g au ­

c h o s ; el m ism o to n o d e s p e c t iv o co n que fuero n

t r a t a d o s lo p ru e b a , si no b a s t a r a la elo cuencia

del p á r r a f o t r a n s c r i t o .

M a s ta rd e , en 1814-15 , en p a r t e s \r c r ó n i ­

ca s no se d e s l iz a b a n 3'a con t a n t a frecuencia

a q u e l lo s c a l i f i c a t iv os , que h a b ía n sid o s u s t i t u id o s

p o r « g a u c h o s » y « g a u c h a j e » . E l su je to , pues,

se definía, 3' s iem pre en la b a n d a o r ien ta l . A r ­

t i g a s 3' o t r o s jefes, fieles al a t a v i s m o c h a r r ú a ,

r e c h a z a n ó rdenes del T r i u n v i r a t o y se ale jan con

sus h o m b r e s ; se d ijo en to n ces que «se h a b ía n

a l z a d o con su g a u c h a j e » .

E n los e jérc i tos o c c id e n ta le s que lu c h a r o n

p o r la l ib e rta d , u n i fo r m a d o s , d is c i p l i n ad o s y or-

— 69 —

g a n i z a d o s , co n jefes c i u d a d a n o s , e u r o p e i z a d o s a l ­

g u n o s de ellos, el g a u c h o t e n ía u b ic ac ió n , m a s nó

en tid a d de s o ld a d o ; el in dio j a m á s cc dió su c o n ­

cu rso, p o r el c o n t r a r io , los h o s t i l i z a b a si p od ía .

L o s p a r t e s que nos h an hecho c o n o c e r los h i s t o ­

r ia dores, c i ta n : «mil ic ianos», «hombre s», «solda­

dos», « patrio tas» , «infantes» . . . . Despues de la

L i b e r ta d : «cora ceros de», « b la n d eng u es de», «g ra ­

n ad e ro s de» «patr ic io s», «dragones», «húsares»

...........El g a u c h o no e n t r a b a en esas l is tas , c o m o

M a r t i n F ie r r o en la de los p a g o s .

En S a l t a , en 1812 , B e l g r a n o , j e n e r o s o y a b ­

n e g a d o jefe, que h a b í a l l e g a d o co n sus t r o p a s

en m a l a s con d ic ion es , y q u e t e n í a la h e r o ic a

m isión de b a t i r a un e n e m ig o m u c h o m á s p o ­

dero so, se l a m e n t a b a en e s t a f o r m a de la i n d i­

ferencia con q u e h a b í a n s id o re c ib id o s lo s s o l d a ­

dos de la P a t r i a : «El e jé rc i to no e s tá en p a ís

« a m i g o ; no h a y u n a s o l a d e m o s t r a c i ó n q u e me

«lo in diq ue; 110 se n o t a un s o lo h o m b r e q u e ’ se

« u n a a él, 110 d ig o p a r a se r v ir lo , ni a u n p a r a

« a y u d a r l e ; se nos t r a t a c o m o a v e r d a d e r o s ene-

« m i g o s . . . .»

U11 so lo g a u c h o q u e hubie se h a b id o , se h a ­

b r ía p r e s e n t a d o i n c o n d ic io n a lm e n t e , f r a n c o y r e ­

sue lt o .

P o r e x t r a ñ a c o in c id e n c ia , es en S a l t a d o n d e

a ñ o s d espués G iiem es d a a sus m i l ic ia n o s el t í ­

tu lo de g u e r r a de « G a u c h o s » ,

- 7 0 —

IJn c r o n is t a sa l te ñ o descr ib e con lujo de de­

ta lles, los h a b i t a n t e s del N o rte a r je n t in o en los

p r im eros a ñ o s de la P a t r ia , ( lo s h a b i t a n t e s de

la s se lv as , ll an o s y a l tip la nices); son abor íjenes,

s a l v o un c u r io so « p a sto r s a l te ñ o de la é p oc a

co lon ia l , descendie nte de los co n q u is ta d o r e s , con

m u y p oca mezcla de sa n g r e indíjena». G a u c h o s

no h a y , p uesto que no los c i ta . P ero m ás a d e ­

la n te , en el t r a n s c u r s o de su l a r g a re lación, dice

que los indio s del N o rte a b o r r e c ía n a los l l a m a ­

dos g a u c h o s , c u a n d o ap a r e c ió p o r a l lá esa de­

n o m in a c ió n .

En t o d o C h i le v cu to d o el in ter ior de la

A r jc n t in a , al c a m p e ro , sea co m o sea, m an s o o

b r a v o , v a g o o t r a b a j a d o r , v i v o o sonso, se le

l l a m a h a s t a el presente: « gu aso » (de « h u a s o » ) ,

pe ro c u a n d o se q uie re ca l i f i car a ese ca m p e ro

de b a n d i d o o v ic io so , de la d r ó n o asesin o, se le

l l a m a «gaucho» (en Chile nó, s ie m pre es «huaso»).

E so p r u e b a que h a p e r d u r a d o al lí h a s t a nues­

t r o s d ía s la f a m a que h ac e m a s de un s ig lo

c o n s a g r ó al G a u c h o c o m o te r r o r del e nem ig o , o

m a s c l a r o : c o m o « b á r b a r o » en v e c in a s t ierras .

P r u e b a que el G a u c h o a n t e s de la P a t r i a t u v o

en el i n te r io r o c c id e n ta l m á s a c t u a c i ó n de leyen ­

d a que de s o ld a d o . Después de la P a t r i a , al a m ­

p a r o de la s su jes t io n es p o p u la r e s de la p r o p ia le­

y e n d a , e v o l u c i o n a d o o im p r o v is a d o , d a c a r a c t e r

a la s p a t r i a d a s civiles y c o n q u i s t a su fa m a en

los c a n t o s del pueblo .

- 7 1 -

S o lo Güemes, en 1816 , 110 e n c o n tr ó d e s h o n ­

ro so l l a m a r « g au ch os» a sus m il ic ian os , e n t u ­

s ia s m a d o en su s in cer id ad de v a l e r o s o n a t i v o ,

con las n o t ic ia s s o b re las p roe z a s de las 1 e j io ­

nes de A r t ig a s , con quie n en ese en to n ce s e s t a ­

b a en co rr esp o n den c ia .

T a l e s p roez as te n ía n y a en esa é p o c a m a s

ve r a c id a d de la que fu era d a d o s o sp e c h a r . Un

co m is io n a d o de E s t a d o s U n id o s en la b a n d a

o r ie n ta l del P l a t a , d e c ía a su g o b i e r n o en un

p a r t e oficial: « L o s g a u c h o s de M o n t e v i d e o son

«los m ás fo r m id a b l e s g u e r r i l le r o s qu e j a m á s h an

« e x is t id o ; que los h ech o s que de ellos se r e l a ta n

«exceden a los que se c u e n t a n de los e s c i ta s , de

«los p a r t h o s o de los c o s a c o s del Don.»

L o s g u a r a n í e s del N o r te ( P a r a g u a y ) , a m a n ­

s a d o s 3* sugest ion ados h a s t a la m i l i t a r i z a c ió n , p a ­

r a uso del «seráfico» F r a n c i s c o S o l a n o y sus

huestes, vr p a r a u t i l id a d y defen sa de la f a c t o r í a

j e s u í t i c a de M is io n e s , no u s a r o n p a r a n a d a el

v o c a b l o « g a u c h o ».

Í 4 )

C A R A C T E R I S T I C A S I N D IJ E N A S

Disparidad absoluta entre occidentales de tierra adentro

y orientales

En la s a p a r t a d a s t i e r r a s de p a m p a s , a r a u ­

c a n o s y rn nquele s , t r i b u s p o d e r o s a s y a g u e r r i ­

d as, se rec ib ió al i n v a s o r , qu e s o lo p o r e q u i v o ­

c a ción a n d u v o ce rc a de e llas , con u n a f le c h a en

c a d a m an o , n o d e já n d o le á n i m o p a r a r e p e t i r la

v is i ta . N i n g u n a de esas t r i b u s a b a n d o n ó su t e ­

r r i t o r i o ; n a d ie p u d o o b l i g a r l a s a h a c e r lo , p o r lo

d i s t a n t e q u e e s t a b a n de la s re jiones d o n d e el

i n v a s o r p o b l a b a , y d o n d e m a s t a r d e lo s cr io l lo s

p r e p a r a b a n la c o n q u i s t a de su e m a n c ip a c ió n .

E n c o n a d a s c o n t r a lo s in t r u s o s y lo s m e s t i ­

zos, de qu ien es lo p o c o q u e c o n o c í a n e ra n p e r ­

v e r s id a d e s p a r a con el las, r e s o lv ie r o n un d ía

c a e r c o m o t r o m b a a r r a s a n t e s o b r e lo s p o b l a d o s

de lo s p r o p i o s n a t i v o s , e x t e r m i n a n d o a sus h a ­

b i t a n t e s , s a q u e a n d o la s v i v i e n d a s y e s c l a v i z a n d o

la s m uje res y lo s niños;

L a e spe lu zn a n te ir ru pc ión se co n v ir t i ó en

c o s tu m b r e , y se l l a m a r o n «malo nes». E s t a fue

la ú n ic a e m p r e s a p a t r i ó t i c a de aq u el lo s indios,

qu e n u n ca obedecie ron a o t r o s je fes que los de su p r o p ia ra za ,

L o s g o b ie r n o s t r a t a r o n co n ellos , de p o t e n ­

c ia a p oten cia , p a g a r o n die zm os y a c o r d a r o n

c o n d ic ion es mútitas'.

L a m is m a t e n a c id a d in q u e b r a n t a b le que los

n a t u r a l e s o r ie n ta le s pusieron al serv ic io de la

L i b e r t a d , el m ism o v a lo r , ig u a l sacrif ic io des­

p l e g a r o n los o c c id en ta les de t i e r r a a d e n t ro , p a r a

p e r s e g u ir y e x t e r m in a r a to d o s los que no fue­

sen de su ra za . C o m o el i r red u c tib le C h a r r ú a ,

si bien en e m p r e s a m u y diferente , 110 ce dieron

j a m á s y p refir ie ro n su c u m b ir lu c h an d o .

De e llos dice un c r o n is t a rec iente: « El indio,

« b r a vo v p e rs is te n te p a r a la lu cha, 110 ac e p t ó

« en n in g ú n m o m e n t o la p a z que se le o frecía

« con v e n t a j a s in n ega b les , en los ú l t im o s t ie m p o s

« de su te r r ib le res is te ncia , a l l á p o r los añ o s de

« 1881 , 82 , 83 y 84 , c u a n d o y a e s t a b a definiti-

« v a m e n t e perdido.»

Un p a r t e oficia l de 1883 , con t ien e es tas e lo ­

cu entes p a l a b r a s : « L o s in dio s se b aten con c o ­

ra je y desespera ción.»

- 7 5 -

E n el c e n t r o y en el N orte , la s t r ib u s m a n ­

sas fuero n in ef ic ac es ; las a r is c a s y a g u e r r i d a s se

i n t e r n a r o n en la s s e lv a s , d efendié ndose e n é t i c a ­

m en te si las m o l e s t a b a n , s ie ndo n o t a b le la a c t u a ­

ción g u e r r e r a de c a lc h a q u íe s y c h a q u e ñ o s . P e r o

n i n g u n a aA'udó al h o m b r e b la n co , i n v a s o r o c r i o ­

llo, pues a t o d o s p o r ig u a l los o d i a b a p r o f u n d a ­

m ente .

E n el l i t o r a l , en la b a n d a o c c id e n t a l del

U r u g u a y , los in d ios g u a r a n í e s q u e a l l í p o b l a b a n ,

a p e s a r de no h a b e r o fre c ido re s is te n c ia d i g n a de

m enció n a l i n v a s o r , a y u d a r o n c u a n t o les fué p o ­

sib le a la s m o n t o n e r a s de la p a t r i a f u t u r a , e s t i ­

m u la d o s p o r sus h e r m a n o s c h a r r ú a s ; y sus m as

e s fo r z a d o s h o m b r e s de p e le a fueron in d i o s - g a u ­

ch o s .

( 5 )

S O B R E E L « C H IR IP Á »

E n el Q u i c h u a a n t i g u o p a r e c e q u e e x i s t í a el

v o c a b l o « c h i l í p a » o « c h i r i p a » , q u e s i g n i f i c a b a

« p a r a el f r ió » . E s t o n o es m a s q u e u n a de

t a n t a s co in c id e n cia s , pu es el c h ir ip á e r a p r e n d a

de t o d a e s ta c ió n y no s o l a m e n t e p a ra e l fr ió ,

m u ch o m en os t r a t á n d o s e del in d io , a q u ie n

p o c o le in te r e s a b a n lo s c a m b i o s a t m o s f é r ic o s ,

p u e st o q u e no los te m ía , y ¡ v a l i e n t e fr ió ib a a

e v i t a r s e con un os p a l m o s de t e l a en la s v e r i j a s !

A d e m á s , el in d io q u i c h u a no u só esa p r e n d a .

A p e s a r de h a b e r s e c i t a d o e s a a c e p c ió n c o m o

la m a s a p l i c a b le , se h a h e c h o la s a l v e d a d de

q u e su a c t u a l a c e n t o a g u d o (ch ir ipá ) lo t o m ó

del G u a r a n í ; n a t u r a l m e n t e , p u e s t o q u e de al l í

su rj ió la m i s m a p r e n d a , con n o m b r e y t o d o .

T o d a v í a h o y , p o r t i e r r a s q u e fu e ro n de q u i ­

c h u a s y p o r la s de C u y o o a n d in a s , se d ic e

« c h i r i p a » , co n a c e n t o l l a n o .

El indio o cc id e n ta l del in ter ior no usó esa

pren d a, y a sus t a p a r r a b o s , m a n t a s o q u i l lan ­

g o s n u n c a les a p l icó ese nom bre . T a m p o c o la

u sar on los m estizos p a is a n o s de la c a m p a ñ a

a r je n t in a . S a r m i e n t o dice que ni en 1831 se co­

n o c ía el c h ir ip á entre ellos , refir iéndose a las

p r o v in c ia s a n d in a s y ce ntrales . Sin e m b a r g o j a

lo u s a b a n los g a u c h o s o cc id en ta les del U r u g u a y ,

que fuero n los que lo t r a s m it ie r o n al g a u c h a j e

que ib a in g r e s a n d o y fo rm án d o se en la s m o n t o ­

nera s a r je n t in a s de t i e r r a ad e n t ro .

( 6 )

L A B O T A D E P O T R O

E n t r e los c h a r r ú a s el uso de cu e ro en los

pies es p r e h is tó r ic o ( p e r m í t a s e m e e s t a f ra se en

el se n t id o que la e s t o y u s a n d o : a n t e s de n u e s t r a

h is toria) . L l e v a b a n u n a e n v o l t u r a c o r t a , dicen

c r ó n ic a s ; p a re c e q u e u n a especie de b o t in e s , pe­

ro sin s u e la ; e n v o l t u r a s , co m o el pie d é l a b o t a

de p o t r o .

N in g ú n c r o n i s t a de a q u e l l a é p o c a h a te n id o

la e le m e n ta l a t e n c ió n de t r a s m i t i r n o s el n o m b r e

q u e el in d í je n a d a b a a su c a l z a d o ; «se c u b r ía n

los pies con un t r o z o de cu ero, s e m e ja n d o u n a

b o t a c o r t a » ; es lo ú n ic o q u e nos h a n d e ja d o en

sus c o n f u s a s r e l a c i o n e s .

E s c o s a s e g u r a q u e s ie m p re se a c u d i ó a l

cu ero v a c u n o , p o r lo m u c h o q u e a b u n d a b a ; y

que este c a l z a d o c o m e n z ó en e n v o l t u r a , a s e g u r a ­

d a con t i e n t o s . Y m i e n t r a s filé a s í no p u d o l l a ­

m a rs e « b o t a » , ni «de p o t r o » , p o r q u e no e r a

n i n g u n a de a m b a s c o s a s ,

- 8 0 -E 1 in d io -g a u c h o dio p rop o rcio n es de b o t a a

la p r e c i t a d a e n v o l t u r a , p or as í ex ij ir lo su p r o ­

fesión de g u e r r e r o y su condic io n de nóm ade.

P o s ib le m e n te un d ía bu scó la t o r m a de que esa

b o t a fuese m a s ce rra d a , m as e n ter a y m as fuer­

t e ; su v i d a de em b o sc a d o no le p e r m i t ía d ispo ­

ner fá c i lm e n t e de donde p r o c u r a r s e c u e r o : Un

c a b a l l o m u erto , el p ropio , se g u r a m e n t e , ca id o en

la refr iega, su c o m p a ñ e r o in s e p a r a b le y fiel, le

p r o p o r c i o n a el p r im er p a r de b o t a s ente r iz as ,

que l i g a d a s a la p ie rn a en su p a r t e super io r ,

r e s u l t a r o n u n a c u b ie r t a ideal, de la que h a de­

bid o sen tirse o r g u l l o s o , a p a r t e el h o m e n a je que

co n ello h a c í a al p o t r o que le a c o m p a ñ ó en sus

tr iu n fo s y le s a l v ó en las d e rro ta s .

En 1785 , un b a n d o de las a u t o r id a d e s de

M o n t e v i d e o p roh íb e la m a t a n z a de v a c a s v t e r ­

n e ra s ] ia ra h a c e r b o t a s con sus cueros, c o s t u m ­

br e q u e h a b ía n a p r e n d id o de los in dio s a q u e l lo s

indijente s c a m p e s in o s civ iliza d o s; v o r d e n a b a el

b a n d o que las b o t a s se hiciesen de cu ero de y e ­

g u a . E n e sa é p o c a la s ta le s b o t a s se l l a m a b a n

«de v a c a » o «de t e r n e r a » y se descon ocían las

« de p o t r o ».

V ein tisé is a ñ o s después, la s lejiones de A r t i ­

g a s , la s de Asensio , los in dio s de R iv e ra , dan

e n t id a d a la b o t a de p o t ro , que m uchos de ellos

ap a r e c ie r o n c a lz a n d o . L a cu a l id a d , f o r m a 3*

p roc ed en cia , in teresan la c u r io sida d de to d o s y

c o n s a g r a n su uso y su nombre.

— S Í —

HI c o n t a c t o del C h a r r ú a con sus h e r m a n o s

de la o t r a b a n d a del U r u g u a y , h a c ia in d u d a b le

que al l í se hubie se a d o p t a d o la b o t a de p o t ro ,

pero no as í en el in te r io r a r je n t in o , d o n d e el in ­

dio y el ca m p e s in o u s a b a n «ojo tas» o «usutas»

(sandalias), y t o d a v í a la s usan h o y los in dio s v

sus desce ndie ntes, y los c r io l lo s n a c id o s y c r i a ­

dos en las s ie rra s . Q u iz á en esas rejior.es no

a d o p t a r o n c a l z a d o p o r desprec io al m estizo , que

fue el que les h iz o c o n o c e r la b o t a de p o t r o .

L o s in dio s del S u d u s a r o n b o t a s de v a c u n o ,

deb id o a l c l im a, y sin m a s in d ic ac ión qu e la del

i n s t in t o o n ecesid a d de defe nderse de la s im p i e ­

d a d e s del t ie m p o .

« B o t a de p o t r o » n o ti ene e t i m o l o j í a p o s i ­

b l e ; se i g n o r a c o m o l a l l a m ó el indio . S u f o r ­

m a y el cu ero con q u e e s t a b a c o n f e c c i o n a d a fue­

ro n p a d r in o s de su b a u t i s m o , y p r u e b a de q u e

in ter esó la a t e n c ió n a l a p a r e c e r . E n el i d i o m a

del i n v a s o r fue l l a m a d a p o r lo q u e e r a : « b o t a

de p otro »; el G a u c h o se i n m o r t a l i z ó c a l z á n d o l a s ,

y eso es t o d o ; so lo n os r e s t a c i t a r l a s con c u r i o ­

s id a d y ca r iñ o .

N o nos h a n a n o t a d o los c r o n i s t a s q u e t r a j o

la i n v a s i o n a l P l a t a , lo s n o m b r e s q u e el C h a ­

r r ú a d a b a a sus b o t a s , b o l e a d o r a s , f le chas, etc .,

- 8 2 -

de lo que se deduce que el in v as o r , a a q uellos o b ­

j e t o s indíjenas ig u a le s o parec id os a los que él

u s a b a , los d e s i g n a b a con el m ism o v o c a b lo con

qu e d e s i g n a b a los sii3’ os, y ta n so lo se in f o r m a ­

b a del n o m b r e de a q u e l lo s que p o r p r im e r a vez

veía; y de ésto s, nos h a d e ja d o den om in a cion es

y e t i m o lo j ía s t a n d efectuosas , que d e m u e stra n la

f a l t a de o b s e r v a c i ó n y de c o n o c im ie n t o s je n e ra le s

de sus o f ic iosos c r on is tas .

( 7 )

E L P O N C H O

U n os f ra iles n o t ic ie r o s de la é p oc a , o c u p á n ­

d ose de los g u a r a n í e s , qu e dicen ib a n en su m a y o ­

r ía p e r fe c t a m e n t e desn u d os , al referi rse a la t r i ­

bu C h a r r ú a a n o t a n : « A l g u n o s l l e v a b a n u n a es­

pecie de c a m i s e t a sin m a n g a s » . Ni m a s ni m e ­

n os qu e el p r e c u r s o r del f a m o s o p o n c h o !

N a d a de e x t r a ñ o q u e a q u e l l a especie de g r o ­

t e s c a c a s u l l a r a b o n a , les h a y a p a r e c id o « c a m i ­

s e t a sin m a n g a s » , qu e m a y o r e s e q u i v o c a c i o n e s

que esa nos h a n t r a s m i t i d o .

M u y bien h a p o d id o s u c e d e r q u e lo s t a l e s

« a l g u n o s » h ubie sen c o s id o la s o r i l l a s del r u d i­

m e n t a r i o p o n c h i t o , u n a co n o t r a , a lo s c o s t a d o s ,

d e já n d o lo p r e c is a m e n t e co m o «c a m i s e t a sin m a n ­

g a s » ; y h a p o d id o ser e s t ím u l o p a r a e s a c o s t u ­

ra, lo m o l e s t o q u e r e s u l t a b a a c a b a l l o , j u g u e t e

del v ie n to , c h i c o t e a n d o al ji n e t e .

El c h a r r ú a - g a u c h o h izo su « c a m i s e t a sin

m a n g a s » de la t e l a m as p e s a d a q u e c a y ó en

— 84 —

sus m a n o s , b u s c a n d o la m a y o r e s ta b i l id a d de

esa p r e n d a s o b re el cu erpo.

L a e v o l u c io n a l a r g ó el p o n c h o p a u l a t i n a ­

m ente , y l legó a us arse m u y la r g o , h a s t a m as

a b a j o de las ro dil las , cu b r ien d o t o d o el cuerpo

y lo s b ra zo s , v p a r t e del c a b a l lo cu an d o se

m o n t a b a .

El v o c a b l o « p on c h o » es in díjena. Se cree

qu e es del a r a u c a n o « p o n t h o » , que se p ron u n ­

cia « p o n c h o » , y se refiere a u n a m a n t a i g u a l o

p ar e c id a .

En id i o m a M a p o c h e dicen que e x is te la

m is m a p a l a b r a con ig u a l d e s ig n ac ió n .

No s a b e m o s co m o se l la m ó en su o n je n , en

G u a r a n í . Es de s u p o n e r que su r á p id a difusión,

p o r lo c ó m o d o y út i l que era, y la especia l de­

d ic ac ión que en f a b r ic a r lo s pusieron la s t r ib u s

de t i e r r a s a r je n t in a s , en su m a y o r í a b u e n a s te ­

j e d o r a s , p u d o m u y bien d e p a r a r le su b a u t is m o

a r a u c a n o , pues t o d o el l i t o r a l se s u r t í a de los

p o n c h o s que e n v i a b a n los in dio s del in ter ior

a r je n t in o .

( 8 )

F A C O N Y L A N Z A

El cu ch i l lo 110 p u d o e v o l u c i o n a r , p o r q u é

desde su a d o p c io n fue l ó j ic a m e n t e de la s m a s

v a r i a d a s e i m p r e v i s t a s fo r m a s , desde el v u l g a r

c h a f a l o t e al e sp a d ín o d a g a co n c i n c e la d o s e in ­

c r u s tac io n e s , pues la c a l i d a d de e s t a a r m a d e ­

p e nd ía de la del s u je to q u e sin e l la se q u e d a b a .

Se pre fi riero n s ie m p re la s h o ja s m á s l a r g a s ,

p u e st o q u e el e n e m ig o 110 la s u s a b a c o r t a s .

El G a u c h o e ra y a 111113' h á b i l en su m a n e jo

c u a n d o con él a p a r e c i ó en la s c o n t i e n d a s c o n t r a

el p o r t u g u é s . E s t e i n v a s o r t e n í a t e r r o r a los

g a u c h o s en los e n tr e v e r o s , no dejó , pues, de l l a ­

m a r se r ia m e n t e su a t e n c ió n el d e s c o m u n a l c u ­

ch i l lo q u e e s g r im ía .

O b sé r v e s e qu e se dice « c u c h i l l o » , p o r m a s

que ha p o d id o ser u n a d a g a , un t r o z o de s a b l e

o de e s p a d a , o un m a c h e te , con e m p u ñ a d u r a 111-

j e n i a d a p o r su d ueño. Un s en ci l lo d e t a l le h a c í a ­

lo l l a m a r «cu ch i l lo» : la f o r m a c o m o pe l l e v a b a ,

— 86-

en la c i n t u r a y b a jo el ti cn to-c in tu ron , que es

la ún ic a m a n e r a de c a r g a r cu chil lo.

El p o r t u g u é s h a c o m e n ta d o el ca so en sus

fo gones , a s e g u r a n d o que p a r a « fa c a » (cu chillo)

era d e m a s ia d o g ra n d e , y le l l a m a r o n en super­

la t i v o , « facílo » (cuchillón), que p r o n u n c ia d o sue­

n a «facó»; y el cr iollo, que h ac e sus a u m e n t a t i ­

v o s con ene final, se la a g r e g ó con el uso, y dijo

« fa c ó n » ; h a s t a la fecha. L e h a b í a c a íd o en

g r a c i a el v o c a b l o p or el te m o r que in fun día al

p o r t u g u é s , y su co n t in u a repetic ió n lo co n s a g r ó ,

d á n d o le in g re so en nu estro le n g u a je na c io n a l .

En a q u e l lo s hero icos t ie m p o s, co s tu m b r e s y

m o d is m o s se t r a s m i t í a n r á p id a m e n t e de una b a n ­

d a a la o t r a del U rugua }' , de la or ie n ta l a la

o cc id e n ta l . E r a la p r im era, escenario perenne

de g u e r r a s y co rr er ía s , en las que ca si s iempre

lo s occ id e n ta le s te n ía n su p a r t e a c t i v a , lo que

les d a b a la o p o r t u n i d a d de recoje r en los f o g o ­

nes, vers iones, c o s tu m b r e s y v o c a b l o s que despues

p r o p a g a b a n en su b a n d a , y de a l lí v o l a b a n t ie­

r r a a d e n t r o .

Es m e d ia n t e e s ta s c i r c u n s t a n c i a s que p a l a ­

b r a s v m od ism o s p ortu g u eses , y m as ta r d e b r a ­

sileros y orien ta les , se d if undie ra n por t ie rra

A r je n t in a , y t a n t o , que ex is ten h o y m is mo v o ­

c a b l o s t a n a r r a i g a d o s que se creen propio s .

Así c o rr ió « facón » al o cc id ente. El g a u ­

cho ar je n t in o del in ter ior le l l a m a b a , sin e m b a r ­

g o , « c u c h i l lo » ; as í le l la m a n t a m b ié n sus apolo -

- 8 7 -

j i s l a s h a s t a m u y ce rca de n u estro s t iem p o s. L o s

escr itores y p o e t a s c r io l lo s en la A r je n t in a , fá ­

ci lm ente le dan a «facón» el s in ó n i m o de «cu­

c h i l lo » .

Ln his b a n d a s del U r u g u a y , desde q u e se le

dijo « facón » 110 se le l l a m ó de o t r o m odo; s o lo

se le t i t u l a b a « cu ch i l lo » cu a n d o p o r su fo r m a

lo era, y a u n a p e s a r de ello, co n p re fe re n cia a

« cu ch i ll o » se le l l a m a b a « c h a f a l o t e ». (Del á r a ­

be « c h a f a r o t e » ; t r a s m i t i d o p o r el g o d o . C u c h i ­

llo g r a n d e y a n c h o , t a m b i é n l l a m a d o «de m onte»).

El « p a g o » fue d espués el qu e im p u s o m o ­

delos de fac o n es fa b r ic a d o s e x p r e s a m e n t e , c o n ­

s e r v a n d o c i e r t a c a r a c t e r í s t i c a e n tre d a g a y m a ­

chete. El g a u c h o y el p a i s a n o ele jí an y p a g a ­

b a n ; y a no e ra b o t in de g u e r r a , si bien s ie m p r e

era b o t in , pero p a r a el p u lp e r o .

L a l a n z a del G a u c h o 110 fué i n s p i r a d a p o r

el i n v a s o r , q u e t a m b i é n u s a b a esa a r m a ; s u p o ­

sic ión in v a r i a b l e m e n t e e s t e r e o t i p a d a en t o d a n o ­

t i c ia s o b re c o s a s de n u e s tr o s a s c e n d ie n te s a u t ó c ­

t o n o s . E r a o b r a del in d í jen a , y t a n s u p e r i o r a

la del i n v a s o r , que 110 le c o n v i n o c a m b i a r l a p o r

la de aq u é l , c u a n d o en los t r o fe o s de la lu c h a

se la d e ja b a .

Desde la j e s t a p r e h i s t ó r i c a era n t a c u a r a s ,

in su p e r a b le s c a ñ a s l a r g a s y f lexibles, de s o r p r e n ­

- 8 8 -

dente re s is te ncia , con que la N a t u r a le z a o b s e ­

qu ió al indio. L a m o h a r r a de p ie dra o de espe­

cial m ad e r a , c o m o las p u n t a s de sus f l e c h a s ;

pero la s s u s t i t u y ó despues p or las de acero que

t o m a b a al in v a s o r .

L a la n z a in d ia era s ie m pre m u y la r g a , y lo

fueron e x ce p c io n a l m e n t e las de las t r ib u s malo-

n cras que l u c h a r o n con los e jé rc itos a r je n t in o s

d is p u t á n d o s e el desie rto. E s t o p o d r í a parecer

un o b s t á c u l o p a r a su m anejo , que a d e m á s de

l a r g a s era n p e s a d a s ; no o b s t a n t e , el indíjena la

u s a b a con t o d a d e s e n v o l t u r a y h a c í a con ella lo

increíb le.

El g a u c h o de la s m o n t o n e r a s heredó del in­

d io la n z a y h a b i l id a d . A lz a d o a la voz de los

ca u d i l los , sin p a r q u e ni pertrec h os , a c u d ía a las

t a c u a r a s , v co n m ed ia t i je r a de e s q u i la r de m o ­

h a r r a , se e n c o n t r a b a m as a r m a d o y con m as

c o n f ia n za, q u e un ca b a l le r o - a c o r a z a d o de la E d ad

M e d ia .

« T ac u ar a» es v o c a b l o g u a r a n í , que d es ign a

la c a ñ a y p o r c o n t in u id a d el a r m a . En conse­

c u encia e s ta la n z a es c h a r r ú a , v l l e v a d a por el

G a u c h o al o cc id ente , la co n o cie r on y a d o p t a r o n

las t r ib u s g u e r r e r a s , que si bien u s a b an la n za

y a , 110 la l l a m a r í a n en g u a r a n í , « ta cuara», c o ­

m o la l l a m a r o n despues.

Í 9 )

L A S B O L E A D O R A S

De la actuación romana del precursor Charrúa

El ch u a ch u » usó flechas p u e st o que con

e llas h a b í a s a l id o de sus to ld o s . G u e r r e r o pe­

d e stre en ton ces , v i v i e n d o de e m b o s c a d a , no t e n ía

o t r a a r m a a r r o j a d i z a de que va le r se , p a r a h er ir

sin ser v i s t o .

C u a n d o t u v o c a b a l l o , las flechas c o m e n z a r o n

a e s t o r b a r l e ; e n c o n t r ó m a s ef icaz a r r o j a r s e co n

su la n z a c o n t r a el e n e m ig o . Se re v e la n en él

sus in jé n i t a s c u a l i d a d e s de t e m e r a r io , en lo que

i n f l u j o s i n g u l a r m e n t e la s t r a d i c i o n e s de la r a z a ,

q u e e n s e ñ a b a n a no t e m e r a la m uerte .

T r a j o t a m b i é n de sus t o ld o s , el c h u a c h u » ,

u n a s p ie d r a s que él se f a b r i c a b a ; m a s o m e n os

esfé ricas , del t a m a ñ o a p r o x i m a d o de u n a n a r a n j a ,

c on un d e s g a s t e en d e r r e d o r p a r a p o d e r a t a r

un t i e n t o , t a m b i é n de su f a b r ic a c i ó n , e v i t a n d o

q u e se e s c a p a r a la p ie d r a ; d ic h o t i e n t o t e n d r í a

un m e t r o de lo n j i t u d . L a s a t a b a de a d o s u n ien ­

d o lo s t i e n t o s p o r sus e x t r e m o s y a g r e g á n d o l e s

— DO —

lu ego un lazo co r t o . E r a as í un a p a r a t o a r r o ­

j a d i z o qu e u s a b a p a r a ca z a r ; lo a r r o j a b a con

a d m i r a b l e d e s tre z a entre las p a ta s , en las que se

en r e d a b a n v o l t e a n d o al a n im a l , que y a no p o ­

d ía huir.

T a m b ié n era a r m a de pelea, p or c ierto t e ­

m ib le en sus m a n o s ; en los cu e rpo a c u erpo se

e n v o l v í a el la zo en la m uñeca, q u e d a n d o los dos

r a m a le s con las dos pie dras libres p a r a r e v o l e a r

s o b re la c a b e z a del e nem ig o , re p a r t ie n d o con

s u m a h a b i l id a d fu r ib u nd o s g o lp es , c u a n d o nó

m o r ta l e s , sufic ie nte s p a r a a t u r d ir l o v u l t im a r l o

lu e g o ; a la d is ta n c ia , las a r r o j a b a con r a ro

a c ie rt o , e s tr o p e a n d o casi s ie m pre al e n e m ig o ;

d eten ién d o lo si huía . L a s l l e v a b a e n vu e lta s en la

c i n tu r a , c o l g a n d o a m b a s p ied ras sobre el muslo .

C u a n d o el « h u ac h u » fué j in e t e 110 a b a n d o ­

nó esa a r m a neol í t ica , casi s ie m pre fa t a l p a r a el

c o n t r a r i o . El G a u c h o la u s a b a menos, pero las

l le vó s iem p re c o n s ig o , y la s reforzó m ás p orq u é

la s fo rró de cu ero .

E s t a s p ied ras-b o la s indíjena s las l la m ó el

i n v a s o r p o r lo que v i ó : « b o la s de p ie d r a » , p e­

ro nos h e m os q u e d a d o sin s a b e r co m o le l l a m a ­

ría n los n a t u r a l e s ,

M u c h o s a ñ o s después se l l a m a r o n « b o lea d o ­

r a s » , as í d e s ig n a d a s p o r el g a u c h o e v o l u c io n a ­

do, t o m a n d o el d e r i v a d o del v e rb o « b o le a r » , de

su invenció n; y t o d a v í a se l la m a n así. E ste

g a n c h o , d isp o n ie n d o de m a s e le m ento s de fabri-

- 9 1 —

caeio n, las hizo de d i ferentes m ateria les; con fec­

cionó u n a de tres r a m a le s que l l a m ó « la s tr e s

M a r í a s » , y fue háb i l en su m anejo , en la c a z a

y en la g u e r r a .

Dice un c o m e n t a r i s t a a r je n t in o , q u e la s b o ­

le a d o r a s la s u s a r o n «pri mero los c h a r r ú a s , p a m ­

p a s y a r a u c a n o s en je n e r a l» .

El C h a r r ú a fue un p u eb lo e je m p l a r p a r a la s

n a c io n e s in d í jen a s que p o b l a b a n el S u d ; desde

B o l i v i a y P a r a g u a y h a s t a t i e r r a de T e h u e l c h e s ;

desde su p e n í n su l a h a s t a los A ndes. S u s h e ch o s y

c o n q u i s t a s se c o m e n t a b a n con in t e n s a e m o c io n

en la s s o lem nes j u n t a s de c a c i q u e s y c a p i t a n e s

de la s m a s l e ja n a s t o ld e r í a s ; q u e c o m o t o d o s los

p u e b lo s p r im it iv o s , v e n e r a b a n y a d m i r a b a n el

v a l o r y la a u d a c i a , y e s t i m u l a b a n sus en erj ía s

y su e sp ír i tu en los e je m p lo s q u e h a s t a e llos lle­

g a b a n .

L a tr ib u C h a r r ú a , s i n g u l a r m e n t e bé l ica , t u v o

v e r d a d e r a s j o r n a d a s r o m a n a s , e x t e r m i n a n d o u n as

tr ibus ; a s i m i l á n d o s e o tr a s ; m a r c a n d o l ím it e s in ­

v i o l a b l e s a sus d o m in ios ; y, s o b r e t o d o , e x t e r m i ­

n a n d o la p r i m e r a r e m e s a de la i r r u p c ió n e u r o ­

p e a 3" te n ie n d o en j a q u e p e r p e t u o y s e c u l a r a

la s su b s ig u ie n t e s ; d e s b a r a t a n d o sus p lan e s de d o ­

m inio; c e r r á n d o le s el t e x t o de sus a m a n e r a d a s

- 92 —

leyes; r e p u d ia n d o sus creencia s id ó la tra s , que él

a u n co n ser «salvaje» no las poseía .

D e c l a r a un c r o n is t a g o d o : «Quizá han de­

r r a m a d o los C h a r r ú a s m as s a n g r e espa ñ ola , que

los e jérc i tos del I n c a y de M o t e z u m a » .

E s t e c u lto ferv ie nte de M a r t e a que se som e­

t ie ron t o d a s sus jen era cion es , re sp e tu o sam e n te

f a n á t i c a s del le g a d o t r a s m it id o , la o b l ig ó a la

i n v e n c ió n de p e rtre c h os p a r a la lu ch a .

J u n t o con sus p roez as l l e g a b a n a la s o t r a s

t i e r r a s n o t ic ia s de su p a r q u e de g u e r r a . Se de­

duce c l a r a m e n t e la ra zón de c ó m o h a p o d id o el

C h a r r ú a ser in t e r p r e t a d o e i m it a d o p o r tr ib u s

le ja n as .

El c o m e n t a r i s t a 110 e s tá pues e q u iv o ca d o : el

C h a r r ú a fué el p r im ero que usó b o le a d ora s ; y si

a g r e g a p a m p a s y a r a u c a n o s , e n g l o b á n d o l o s en

un v a c i l a n t e «en jen era l» , é s to s las u s a r o n des-

pues. A n t e s de la a p a r ic ió n del G a u c h o , si t e ­

n ía n n o t ic ia de e llas no se i m a j i n a b a n los c u a n ­

t io s o s s e rv ic io s que p o d ía p resta r les .

E l C h a r r ú a fué el g r a n h is tó r ic o precu rso r

en e s ta s t i e r r a s del Sud.

( 1 0 )

L A V I N C H A

L a s in d ic ac ion e s e t i n i o l ó j i ca s q u e a l g u n o s

c o l e cc io n is t a s de v o c a b l o s le a p l i c a n a « vin c h a» ,

110 sa t is fac e n , e s tá n le jos de ser a c e p t a b le s .

L a p a l a b r a es in d í jen a , sin d u d a a l g u n a , 3̂

debe p ro c e d e r del i d i o m a G u a r a n í o de a l g u n o

de sus d ia le ct os , p u e st o q u e a p a r e c i ó con el

G a u ch o .

L a n ecesid a d de o r d e n a r \r a s e g u r a r la s

c r e n c h a s p a r a q u e no c a y e r a n s o b r e el r o s t r o ,

es el sen ci l lo m o t i v o q u e a ca s i t o d a s la s r a z a s

in d í je n a s les h a s u je r id o esa a t a d u r a en la c a ­

beza, pero es in d u d a b le q u e en c a d a i d i o m a a u ­

t ó c t o n o h a te n id o un n o m b r e d if erente , sin d e­

j a r de g u a r d a r c i e r t a a n a l o j í a e n tr e el los, c o m o

y a se h a d e m o s t r a d o .

E l G a u c h o p r i m i t i v o la usó de t e l a in d ia ,

t e j i d a e x p r e s a m e n t e p a r a ese o b j e t o ; el e v o l u c i o ­

n a d o d ió los d o b le c e s n e ce s a r io s a 1111 p e d a z o de

t e l a c u a l q u i e r a y la c o n v i r t i ó en v i n c h a . E l

— U4—

p a is a n o a d o p t ó pañuelo , lo que le o b l i g a b a a

u s a r el so m b r e ro sobre la n u ca y suje to con

b a rb i jo .

Al d e s a p a r e c e r la mele na se fué la v in ch a.

S in e m b a r g o , au n con el pelo co r t o , los indíje-

n as de h o y y m u chos cr io l lo s c a m p e r o s usan el

p a ñ u e lo a t a d o en la c a b e z a ; q u iz á p or in s t in t iv a

re m in is cencia .

( 11 )

E L L A Z O

C o m o un d e ta l le t í p i c o del G a u c h o , p i n t o ­

res, d ib u ja n t e s y escr i to res , no d e s c u id a r o n de

a d i c io n a r l e el la zo , c u a n d o 110 e n tr e la s m á n o s *

s u je to a l rec a d o , c u b r ie n d o con su r o l lo el a n c a

del c a b a l lo .

E s u n a de la s v a r i a s co n fu s io n e s p r o d u c i d a s

p o r los qu e no se h a n p r e o c u p a d o del or i jen y

e v o l u c io n del su je to .

El G a u c h o heredó el l a z o de sus a s c e n d ie n ­

tes y e r a n o t a b l e en su m a n e jo , pero s o lo lo

usó p a r a a p r e s a r c u a d r ú p e d o s ; 110 le e r a úti l en

sus c o r r e r ía s y h a b r í a p o d id o s e r v ir le de e s t o r ­

bo y de p e l ig ro , p o r lo t a n t o lo m a s fre c u e n te

e r a q u e no lo l l e v a s e c o n s ig o .

C u a n d o la p a z lo e n t r e g ó a los la b o r e s del

c a m p o , fué el la z o en sus m a n o s el m a s i m p o r ­

t a n t e i m p l e m e n t o de t r a b a j o . C o m o p a i s a n o no

p od ía p re s c in d ir de él.

— 9 6 -

N o f a l t a b a n la zos en la m on t on e ra , pero en

este c a s o re p re s e n ta b a n u n a en tid a d m u y respe­

t a d a en los e j é r c i t o s : n a d a m enos que el “ p r o ­

v e e d o r ” ; g r a c i a s a él se c h u r r a s q u e a b a y se te n ía

c a b a l lo . No fa l tó u n a p roe z a h ech a a lazo , u n a

v e r d a d e r a g a u c h a d a , m as no eran co rr ien tes las

p r u e b a s de esa especie.

M u c h a s t r ib u s de n a t u r a l e s de la s A m e rica s

u s a r o n la z o de v a r i a d o s esti los, espec ia lm ente

p a r a la ca za , es pues un o b je to d ebido a su in­

v e n t i v a . E n t r e n o so t r o s lo han u s a d o a l g u n a s

tr ib u s , pero se s in g u la r iz a r o n en su m an ejo los

in su p e r a b le s C h a r r ú a s , p or lo cu al dice un c r o ­

n is t a a r j e n t i n o : « L o s C h a r r ú a s , que eran m u y

g a u c h o s , lo m a n e ja b a n con e x t r a o r d i n a r i a des­

t r e z a ».

No es entonces, e x t r a ñ o que el g a u c h o y el

p a is a n o h ic ieran p r im o r e s con el lazo .

(1 2 )

E L C R I B A D O

E s t e ca lz o n -c a lz o n c i l lo es e x c l u s i v o del g a u ­

ch o a r je n t iu o ; es de su i n v e n t i v a y es su c a ­

r a c t e r ís t ic a .

C a l z o n c i l l o se l la m ó , p o r la t e l a b l a n c a con

q u e se c o n f e c c io n a b a y p o r el s i t i o q u e o c u p a b a ,

s o b r e la piel, b a j o el c h ir ip á . T a m b i é n se le

l l a m a b a « c r i b a d o » , p o r el t r a b a j o de b o r d a d o

de c r i b a de sus r u e d o s o flecos.

E s t a p r e n d a le h a s id o s u je r id a p o r el in dio

m a n s o , q u e al s o s t e n e r c o n t a c t o con lo s p o b l a ­

d os se fa b r ic ó u n o s c ó m o d o s c a lz o n e s a n c h o s ,

d e re c ho s v c o r t o s , pues n o p o d í a p r e s e n t a r s e

d e s n u d o o con t a p a r r a b o . C a s i t o d a la i n d i a d a

q u e au n s u b s is te en el S u d a m e r i c a n o , u s a t o d a ­

v í a esos c a lz on e s . El « c r i b a d o » t ie n e i g u a l fo r ­

m a , s o lo q u e 110 es c a l z ó n s in ó el c a lz o n c i l lo

c o n v e r t i d o en c a lz ó n , no p o r i n n o v a r , q u e a q u e ­

llos t i e m p o s n o e r a n p r o p ic io s a la s m o d a s ; h a n

h a b i d o r a z o n e s q u e lo h a n in d ic a d o , y l a m a s

— 98 —

s e g u r a es que los g a u c h o s v p a isa n o s u sa b a n

b o t a s c o r t a s de potro , que les de jab an con g r a n

p a r t e de las p iern as d escubierta s , lo que d e s a ­

p a re c ió b a jo el « ca lzo n ci l lo c r ib a d o » .

C u a n d o se p r o p a g ó la b o t a de p o t r o la r g a ,

a q u e l la p re n d a e s t a b a c o n s a g r a d a c o m o d is t in ­

t i v o lu jo so v p re s u n tu o so del g a u c h o y del p a i ­

sano, y m a r c ó la c a r a c t e r í s t i c a inconfundib le del

« g a u c h o a r j e n t i n o » .

Kn la b a n d a or ie n ta l del U r u g u a y v del

P l a t a n u n c a se usó, en n i n g u n a ép oca.

( 1 3 )

E L C I N T O — E L T A L E R O

L A B O M B A C H A — L A G U I T A R R A

El c i n to em pez ó p o r ser un t i e n t o en el

« h u a c h u » y en el G a u c h o . A m b o s c o l g a b a n en

el las b a r a t i j a s de su e s t im a c ió n q u e c o p a b a n

al in v a s o r , pues no t e n ía n s i t io a l g u n o en su v e s ­

t i m e n t a d o n d e g u a r d a r l a s .

E s t o in s in u ó el p e n s a m i e n t o de h a c e r le b o l ­

s il los al t i e n t o -c in tu r o n , que e n to n ce s ex i j ió cie­

rres o b o t o n a d u r a s , con la s p r o p i a s b a r a t i j a s

qu e a e llo se p r e s t a b a n ; y a m e d id a q u e se h i ­

cieron e s ta s a p l i c a c io n e s , se e n a n c h ó el c i n tu r ó n ,

y s a l ió el c in to .

L a s m o n e d a s t o m a d a s al e n e m ig o , no te n ía n

p a r a el G a u c h o p r i m i t i v o m a s i m p o r t a n c i a que

la de su br i l lo , p o r f a l t a de qu ien s o s t u v i e r a

co n él t r a n s a c c i o n e s q u e d ie ra n el v a l o r de i n ­

t e r c a m b i o a q u e e s t á n d e s t i n a d o s esos dis cos .

Y a p o r este m o t i v o , y a p o r d e s t r u i r la s a r m a s

y efijies q u e esa s m o n e d a s o s t e n t a b a n , la s c o n ­

—100-denó a boton es , a g u je r e á n d o la s p or el medio,

p a s a n d o p o r el a g u je r o un t i e n t o que despues se

a n u d a b a , re s u l t a n d o u n a b o t o n a d u r a lu josa v

fu e rt e co m o n in g u n a.

C u a n d o el « p a g o » p r o v e y ó los c intos de

fá b r ic a , p re se nt ab an : bols il lo s, p is to lera s , ch ap as ,

presil la s , ra s t r a s , etc., co n fo rm e al g u s t o y ne­

ce sida des del cl iente; lo que sí, la b o t o n a d u r a

s iem pre de m on e d a s le jí t im as, co n pie so ld ado;

e r a la c a r a c t e r í s t i c a h is t ó r ic a de esa prenda, y

sin e l la el p a i s a n o 110 la h a b r í a e s t im a d o. L a s

m on e d a s , p refe rentem ente, e x tr a n je r a s .

E n este p u n t o de su tr a n s f o r m a c i ó n , el c in­

t o se l l a m ó « t i r a d o r » . V o c a b l o n u e s t r o ; deri ­

v a d o de « t i r o s » , p o r c a r g a r s e en él las p is to la s

y los t i r o s o b a la s de repuesto , c u a n d o era

necesario .

O t r o o b je to que le e n d o sa ro n al G a u c h o

l ia r a c a r a c t e r i z a r l o , fué el «talero» o «rebenque»;

in d e fe ct ib le m e n te en la m u ñ e c a o en la e m p u ñ a '

d u r a del facón ; o b je to q u e no usó v so lo le h a ­

b r í a se r v id o de esto rb o .

E l in dio t a m p o c o usó n i n g u n a c lase de re­

benque.

A m b o s , de p erfe cto a c u e r d o con su c a b a l lo ,

se in t e r p r e t a b a n m u t u a m e n t e el p ensa m ien to .

U n a o rden v e r b a l del b íp edo, era en el a c t o o b e ­

- 1 0 1 —

d ecida p o r el c u a d r ú p e d o , y si la e je cu ción t e n ía

que ser r á p i d a y enérjica , aq u el la f i r m a b a co n

la s espuelas , y éste o b e d e c ía al pie de la le t r a ,

q u e en este c a s o e r a el de su dueño.

El reben qu e fué h e r r a m i e n t a del «pais ano»,

de m u c h a u t i l id a d en la s fae n a s del c a m p o y en

las g a l o p a d a s de v ia je . Si la «desg racia» o el

m ot in lo h ac ía n a l z a r , co n el t a l e r o ib a , pero

p r o n t o te n ía q u e g u a r d a r l o e n tre la s c a r o n a s o

c o l g a r l o del t i r a d o r .

«Rebenque» p o r « lá t igo» , es v o c a b l o r io p la -

te n se; «talero» t a m b i é n lo es, y r e s u l t a m á s

tí p ic o . D e r iv a de «ta la » , á r b o l de c u y a s r a m a s

se hic iero ji los p r im e r o s c a b o s de reb en q u e, p o r

sus e x c e p c io n a l e s co n d ic io n e s p a r a ese uso; es to s

ca b o s t e n ía n u n o s t r e i n t a c e n t í m e t r o s de la r g o ;

se f o r r a b a n con cu ero, d e ja n d o en un e x t r e m o

un a g u j e r o p a r a c o l o c a r l e el t i e n t o q u e h a b í a

de s e r v ir p a r a c o l g a r l o , v en el o t r o e x t r e m o

se h ac ía s o b r a r el c u e ro o t r o s t r e i n t a c e n t ím e ­

tr os , y f o r m a b a la «lonja» o s e a la p a r t e del

re b e n q u e d e s t i n a d a a c a s t i g a r . El c a b o es lo q u e

se l l a m a «ta le ro », p o r lo t a n t o , c u a n d o se c a s t i ­

g a co n él se dic e q u e se han d a d o «ta lera zo s» ,

v c u a n d o es con la lo n ja , « lo njazo s»; p e ro el v o ­

c a b l o se h a hech o j e n é r ic o p a r a d e s i g n a r a l m is ­

m o reben qu e.

El p a i s a n o t e n í a esp ec ia l p la c e r en p o s e e r

un buen t a le r o , y de p r o p o r c i o n á r s e l o se e n c a r ­

g a b a n , c o m o es de s u p o n e r , lo s b o l ic h e r o s clej

- 1 0 2 -«pago », que r e v o l u c io n a r o n el a r t e de la p l a t e ­

r ía , h a c ie n d o co n fe c c io n ar los m as c o sto so s c a ­

bo s de p l a t a o a r t í s t i c a m e n t e e n v iro la d o s .

N u n c a se d esp ren d ía el p a is a n o de su re­

be nque, pues le s e r v ía p a r a d is t r a e r la s manos,

c o m o el b a s t ó n al p u e b l e r o ; a d e m á s, y esto es

lo im p o r t a n t e , e ra u n a a r m a defensiv a , que no

p o c a s veces a t a j ó u n a p u ñ a l a d a c e r te r a o dejó

fu e r a de c o m b a t e al c o n t r a r io . E n t o n c e s se ofre­

c í a en t o d a su p e r s o n a l id a d el ta le r o , pues el

p a i s a n o se e n v o l v í a la lo n ja en la m a n o p a r a

p roceder.

E ste uso a p l i c a d o al rebenqu e, a n im ó a los

b o l ic h e ro s a fa b r ic a r lo s de fierro y de v e r g a con

a l m a de fierro, que t u v ie r o n i n m e d ia t a a c e p ta c ió n .

No es t a l e r o de ley si ti ene a r g o l l a s y t r e n ­

z a d o en vez de l o n j a ; ese es el v u l g a r a r r e a d o r

o r eb en q u e del c a rre ro .

L a b o m b a c h a es t a m b ié n un. presente del

« p a g o ».

L o s mercachif les p ensa ro n que p a r a ofrecer

p a n t a lo n e s al p a is a n o , no debía n ser m as in­

c ó m o d o s que el ch ir ipá , v rec orrie ndo m e n t a l ­

m en te el c a t á l o g o de los que se u s a b a n en. los

país es « c iv i l i z a d o s » , no e n c o n tr a r o n n a d a m^s

-103 —

a p r o p o s i t o que lo qu e d espués se l l a m ó « b o m ­

b a c h a ».

E11 n in g u n a p a r t e t u v o e s t a p r e n d a el c o rt e

co r r e c to y h a s t a e le g a n t e que n u e s tro s cr io l lo s

fuero n ex ij ié ndole con el uso, d is t i n g u ié n d o s e m u y

e s p e c ia lm e n t e en el U r u g u a y .

A p e s a r de su ori je n, el v o c a b l o con qu e se

le d e s ig n a es n u e s t r o ; « b o m b a c h a » 110 p e rte n e ­

ce a id i o m a e x ó t i c o a l g u n o , es r io p la t c n s e .

L a g u i t a r r a es o t r o a r t í c u l o del «pago».

No la co n o c ió el G a u c h o épico, pero sí el de

la s m o n t o n e r a s c iv i les y el p a is a n o . A m b o s la

u s a r o n ú n ic a m e n t e p a r a a c o m p a ñ a r s e en sus

c a n t o s ; p o c a s veces s a b í a n p ie zas , y s ie m p re de

o íd o y p o r n a t u r a l h a b i l i d a d , p r u e b a de q u e lo s

in t r o d u c t o r e s 110 c o n o c í a n su m a n e j o ; p r o b a ­

b l e m e n t e no s a b í a n ni t e m p l a r . E s t o no es u n a

n o v e d a d , s ien d o el p u lp e r o y o t r o s m erca ch if les

los a j e n t e s del p r o g r e s o de en to n ce s .

Se h a c a id o t a m b ié n en el e r r o r de c o l g a r l e

g u i t a r r a al G a u c h o , c o m o d e t a l le t í p ic o , lo qu e

es m u y ló j ic o desde el m o m e n t o q u e h a h a b i d o

em pe ñ o en h a c e r lo t r o v a d o r ; pero es in ju s t o t r a ­

t a r t a n d e s c o n s i d e r a d a m e n t e a n u e s t r o p ro c c r .

L a g u i t a r r a es un a c c i d e n t e p i n t o r e s c o en el p r o ­

ce so de su e v o l u c io n , m a s n u n c a u n a c a r a c t e r í s ­

t i c a .

( 1 4 )

D E L A S C R Ó N I C A S lí I C O N O G R A F Í A

Curiosas ascendencias aplicadas al Gaucho. — Las lám inas «de

ia época». — Equivocaciones contemporáneas. Una revista y

una película — fin la banda oriental del Plata.

A l g u n o s i n te l e c t u a l e s h a n e s c r i to s o b r e el

G a u c h o , c o in c id ie n d o d i s c i p l i n a r i a m e n t e en c ie r­

t o s d e ta l le s , o r i j i n a l i z a n d o en o t r o s y e q u i v o c á n ­

do se en m u ch o s .

L a r u t i n a o el p r u r i t o de q u e r e r s ie m p r e

e n c o n t r a r l e a n u e s t r a s c o s a s p r o c e d e n c ia s e x ó t i ­

ca s, es en je n e r a l l a c a u s a de los e r r o r e s que

lo s c r o n i s t a s c o m e t e n ; s in d u d a con l a m e jo r

b u e n a fe, c u a n d o son c r io l lo s .

S in e m b a r g o , la s o r i j i n a l i d a d e s tr a e n el m a ­

y o r p e l i g r o ; c i t a r é c o m o m u e s t r a l a m a s c u r i o ­

sa , l a de la s a s c e n d e n c ia s a p l i c a d a s a l G a u c h o .

U n a s veces c o m o p r o b a b l e y o t r a s c o m o in d u ­

d ab le , lo d e r i v a n d e l : á r a b e , b e d u in o , z í n g a r o ,

j i t a n o , b a l k á n i c o , g r i e g o , a n d a l u z , v a l e n c i a n o ,

— 106 —

c a s te l la n o , etc., etc. A lg u n o s le a g r e g a n un p o co

de in d io c o m o en los recetar io s de cocin a.

Es cierto , y v a y a esto en d e s c a r g o de esos

escr itores , que ca si to d o s han t o m a d o al «pais a­

no p aguero» y al «pa is ano alzado» p or el G a u ­

ch o c lás ic o. E x p l íc a s e as í que h a y a n su p u esto

esas e x t r a ñ a s ascendencia s . T a n t o v a l d r í a escr i­

bir s o b re los g r a n a d e r o s de S a n M a r t i n o los

b l a n d e n g u e s de A r t ig a s , t o m a n d o de m odelo a

los a c t u a le s de la s e s c o lt a s presid encia le s arjen-

t i n a y u r u g u a y a .

Ü n o de los m as a t r e v id o s , después de co n ­

d i m e n t a r c i e r t a m ezcla de v a r i a s de esas as c e n ­

dencia s , c o n c lu y e p o r decir que «el g a u c h o lo

m ism o que el indio sa l ió de la p a m p a » . Vie ja

y r u t i n a r i a .f igura literaria ', pu esto que de la

p a m p a n a d a puede sa l ir p orq u e n a d a h a y en

en ella, p a r a eso es «pamp a», que quie re decir

en id i o m a a u t ó c t o n o «desierto»; «llanura»; y

a u n en el c a s o de que la p a m p a p u d ie ra h ac er

el m i la g r o de d a r a l g o , ¿en q u é p art e de ella

e s t u v o m e t id a esa ilu stre as c e n d e n c ia exótica-,

qu e enje ndró al g a u c h o y lo dejó s a l i r con el

in d io ?

H a n co ntrib uid o- a esas o r i j in a l id ad e s y a

la d e s o r ie n ta c ió n de los c r on is t a s , los d ibujo s

l l a m a d o s «de la época»,' y m as q u e co n tr ib u ir ,

podernos a s e g u r a r q u e han sido, la ca u s a ú n ic a

— 107-

de t a n t a s e q u iv o c a c io n e s , pues se n o t a c l a r a m e n ­

te en cr ó n ic a s y a p o lo j ía s , que las dedu cc ion es

está n b a s a d a s en la i n d u m e n ta r ia , o l v i d a n d o al

su je to y su a c t u a c i ó n h is tó r ic a .

T ien en su i m p o r t a n c i a los d ib u jo s «de la

ép oca», cu a n d o nos r ec u erd a n u n a m o d a s o cia l

d e s ap a r e c id a , o un su je to defin ido, lo c a l iz a d o ,

a l g o que h a y a te n id o u n a a m p l i a s a n c ió n a n t e ­

r i o r ; m as, en lo que re sp e cta al G a u c h o , h a y

q u e t o m a r l o s con t o d a p r e ca u c ió n . Sin p r o s a p i a

c o n o c i d a ; p e rson a je de le y e n d a ; sur j id o , 110 c r e a ­

d o ; l l e g a en e v o l u c io n a m a n o s de los q u e lo

s u po n e n un t r a s p l a n t e e x ó t ic o , y c a d a d ib u ja n t e

«de la ép oca» e s b o z a su g a u c h o . S in s o s p e c h a r

que p u diera e x i s t i r 1111 t i p o definid o y e x a c t o ,

t o m a b a n de m od elo , a elecció n, un s u je to co n

p r e n d a s de g a u c h o , m u y c o m ú n en los p o b l a d o s ,

y lo d e ja b a n a la p o s t e r i d a d en g r a b a d o o en

oleo, p a r a m a y o r c o m p l i c a c i ó n de la s f u t u r a s

d e ducc io nes.

Es un a t e n u a n t e de los erro re s de esa hé*

r e n c ia g r á f ic a , te n e r en c u e n t a q u e t o d a ella se

h a re c o j i d o en la b a n d a o c c id e n t a l del P l a t a , y

p o r e x t r a n j e r o s ; és to s , los m en os a u t o r i z a d o s

p a r a a q u e l l a o b r a ; y a q u e l t e r re n o, el m en os

p r o p ic io p a r a d a r co n el s u je to q u e se b u s c a b a ,

l l e g a d o al lí , re p ito , en e v o l u c io n , c o n f u n d id o en

la m a s a c a m p e s i n a y p u e b le ra , i m i t a d o r a de su

i n d u m e n t a r i a con la p o l ic r o m ía e in n o v a c i o n e s

que es de su po n e r .

— 108-

El r e s u l t a d o dá d o c u m e n ta c ió n a b r u m a n te :

h an q u e d a d o b io g r a f ia d o s t a n t o s g a u c h o s dife­

rente s co m o d ib u ja n te s 3- c r o n is t a s hubo. Pero

o b sérvese que n u n ca f ig u ra c o m o g u errer o, sinó

co m o t i p o de p ueblo o de c a m p o , de ahí su d iv e r­

s id ad, y la m ejor p ru e b a de que no son g a u ch o s.

Un c r o n i s t a de los píenos a u t o r iz a d o s lo

e x p l i c a bien, h a b la n d o de los h a b i t a n t e s de la

A r j e n t i n a en los a ñ o s de la L i b e r ta d : « . . . . m e s -

«t izos, n egros , m u la to s , etc., que j u n t o s consti-

«t u í a n la s clases l l a m a d a s «bajas» . . . E n t re ellos

« el p r im er l u g a r co r r e sp o n d í a al «g a u c h o »(?) o

« m e jo r d icho al «paisano», p orq u e «gaucho» se

« a p l i c a b a p r o p ia m e n t e al a lz a d o , sin h o g a r , ni

« ley.»

P a r a la s o b r a s de A sc a s u b i e d i ta d a s en P a ­

ris en 1872 , el d ib u ja n te in v e n tó un g a u c h o ,

te n ie n d o en c u e n t a la c a s t a de la co lon iz ac ion

in ic ia l de e s ta s rejiones 3- los in fo rm es r o m án ti -

c o - te r ro i í f ico s que h a n d ebido p r o p o r c io n a r le , y

le r e s u l t a r o n b a n d i d o s de S ie r r a M o r e n a . El mis­

m o A sc a s u b i no le dió ma3ro r i m p o r t a n c ia , in­

f lu y e n d o en ello la te n d e n c ia de casi t o d o s los

e scr i to res de ento nces, en la b a n d a o cc id enta l, a

b u s c a r af in id ad es de n u e s tr a s c o sa s con las de

los co l o n iz a d o r e s , y h a c e r del G a u c h o un t r a s ­

p la n t e a n d a lu z . A de m á s, es te a u t o r 110 t u v o

in c o n v e n ie n te en d a r a sus heroes c r io l lo s as p e c­

t o co n v e n c io n a l , y t a n co n v e n c io n a l , que fa n t a-

- 1 0 9 -

sea escenas de s u p u e s t o d e s a r r o l lo en 1778 -1808 ,

con s u p u e s t o s g a u c h o s de 1840-70 .

H a y c r o n is t a qu e en 1880 describ e un g a u ­

cho con p a n t a lo n e s y lo hace a c t u a r en 1500 -600 ;

nó c o m o n o ve l a , s in ó co m o in fo rm e h is tó r ic o

i lu s t r a t i v o , y sin n o t a r el a b s u r d o se h a n a s e s o ­

r a d o en él o t r o s c r o n is t a s , lis el r u t i n a r i o er r o r

de l l a m a r l e «gaucho» a un s u jeto p o r q u e v i v e en

el c a m p o , es lo m as c o r r e c t o q u e pu ede s u p o ­

nerse en o b s e q u io al h is t o r ia d o r ; qu e en t a le s

ce n t u r ia s , co n t o d a s e g u r id a d , no v i v í a en esos

c a m p o s n ad ie q u e no fu e r a a b o r i je n .

Un p in t o r ll am arlo M o n v o i s i n , h a d e ja d o cu

B u en o s Aires un c u a d r o que h iz o en 1842 v

creo h a t i t u l a d o «G aucho federa l» , c i t a d o co n

frec u en cia p o r c r o n i s t a s c o n t e m p o r á n e o s . H é a q u í

un c a s o en que se h a t o m a d o p a r t e de la ves­

t i m e n t a p o r el su je to e n te r o .

B ste g a u c h o es s im p l e m e n t e un buen h o m ­

bre del pueblo , q u e v is te c o m o v e s t í a n ca si t o ­

d os los p u e b le ro s h u m ild e s v los c a m p e r o s de

aq u el t ie m p o . L a e n o r m e p o p u l a r i d a d del G a u ­

cho in v a d i ó en tnl f o r m a la b a n d a o c c id e n t a l

del P l a t a , q u e en t o d a s p a r t e s se v e ía n g a u c h o s

y t o d o s q u e r ía n p are c e r lo . D ib u ja n t e s y c r o n i s ­

ta s , e x t r a n j e r o s , b u s c a b a n g a u c h o s p a r a e n v i a r

a sus t i e r r a s la c u r i o s a n o t a , v los en c o n tr a b a n

c o m o M o n v o is in , en la s c a l l c s de ki p o b l a c i o n ,

p r e c is a m e n t e en lo s a ñ o s h i s t ó r i c o s en q u e el

g a u c h a j e v e r d a d e r o , r e p a r t i d o e n tr e v a r i o s c a u ­

—110—dil los, e m p a p a b a con su s a n g r e el suelo ar je n t i ­

no, m u y lejos de d ib u ja n te s y cr on is tas .

E s t e g a u c h o de M o n v o is in e s tá e xajerad a-

m en te a r r o p a d o , al p u nto que se h a en vu e lto la

c a b e z a c o m o mujer, d e ja n d o libre ú n ic a m e n te el

ó v a l o de la ca r a . T a l d eta l le d e l a t a al sub-ur-

b a n o o c a m p e r o de fae na (peon, a r r e a d o r o m a ­

tari fe) , q u e a t a b a el p a ñ u elo de la v in c h a en

la g a r g a n t a , cu b r ién d o se h a s t a las ore jas, de

p u r o flo jo y fr io len to, y p a r a que e n c a j a r a me­

j o r el s o m b r e r o -b o n e t e p an za -b u rro , que so lía

u s a r sin b a r b i jo ; y n a d a de eso es ni de los

g a u c h o s im p r o v is ad o s de ento nces.

S e r í a c a n s a d o r c i t a r a u t o r e s v d ib u jos «de

la época» con la v ar ie d a d de g a u c h o s que a p o r ­

ta n , un c o m p l e t o c a r n a v a l g a u c h e s c o : unos con

ca lz on e s y o t r o s sin ellos; con ch ir ip á c o r t o o

la r g o ; con s o m b r e r i t o s in verosím iles o g a l e r a de

fe lp a; con pelo c o r t o o c o l e t a m a d ri le ñ a s ig lo

x v m ; co n s o m b r e r i t o de p a j a o g o r r o de m a n ­

g a ; con so lo c a m i s a o c h a q u e t a to r e r a . Y esto s

adefe sio s f ig u r a n a l g u n a s veces en f o t o g r a b a d o s

a s e s o r a n d o c r ó n ic a s c o n t e m p o r á n e a s , pero fe­

l iz m ente con la c o n s o l a d o r a a c l a r a c i ó n de su

p r oc ed en cia : «G aucho seg ú n u n a l á m in a de X »,

«Gaucho segú n d ib u jo de H», etc. Sin e m b a r g o ,

no h a fa l t a d o un c r o n is t a entre aq uellos , que

h a y a d ic ho que en la c iu d a d y en las faenas

ca m p e r a s se h a b í a a d o p t a d o el tr a je del g a u ch o ,

p o r b a r a t o , có m o d o y sencil lo; nadie se ha fija-

- l l l -do en esa r a z o n a b le a d v e r t e n c ia ; t o d o s lian per­

s is t id o en c o m b i n a r n o s g a u c h o s en co n c u r s o de

o rij i nal id a des.

El a t r a s o «de la época» bien puede d is cu l­

p a r a q uello . En el a fá n de c o n s i g n a r c u r i o s i d a ­

des v is tas , t o m a b a p a r t e a c t i v a la f a n t a s í a m en ­

ta l , y ni p o r c a s u a l id a d se s o sp e c h ó la t r a s c e n ­

den cia h is tó r ic a q u e p o d r í a ten er p a r a n o s o t r o s

el G a u c h o , que, y a he d ic ho , en n i n g u n a c r ó n ic a

ni en n in g u n a lá m in a f ig u ró c o m o g u e r r e r o , s i ­

no c o m o t ipo del p u eb lo o del c a m p o , lo que

no o b s t a n t e , ha c o n fu n d id o a c r o n i s t a s c o n t e m ­

p orá n e os , cr io l lo s , h ac ié n d ole s a c e p t a r a q u e l lo s

ad efes io s co m o e je m p l a r e s de n u e s tro procer.- Y

si 110 b a s t a r a lo a n o t a d o p a r a d a r se c u e n t a de

errores e i n v e n t i v a s de a q u e l l a s vers io nes, v a m o s

a o c u p a r n o s de a l g u n a s de este s ig lo , de n u e s ­

t r o s día s, p a r a que se c o n v e n z a el m a s in c r é d u ­

lo, de qu e si en e s ta fe c ha de n u e s t r a c u l t u r a se

t r . i s t u e c a n t i p o s y hechos, ¡ q u é 110 h a b r á n he­

ch o a q u e l lo s «de la ép oc a» !

H a y p a r a 1111 g r u e s o v o l u m e n con los e s t u ­

pend o s d ib u jo s v d e s c a b e l l a d a s r e la c i o n e s de e x ­

t r a n j e r o s c o n t e m p o r á n e o s s o b r e el G a u c h o , pero

co n m u y p o c a c o s a p o d r e m o s j u z g a r del c o n j u n t o .

L a i m p o r t a n c i a in te l e c t u a l , so c ia l y p o l í t i c a

c o n q u i s t a d a p o r la A r je n t in a en el e x t e r io r , h a

hech o q u e c i e r t a s co s a s del a m b i e n t e r io p la t e n s e ,

— 112—d a d a s a c o n o c e r al e x t r a n je r o p o r su interm edio ,

se h a y a n p o p u la r i z a d o co m o «arjentinas» ; de

a h í el « ta n go arje ntino» y el «gau c h o a r je n t in o » .

R ubén D a r ío e s t u v o l a r g o t i e m p o en la Ar-

j e n t i n a d e d ica d o al p e rio dism o, y es de creer

que se ha i n fo r m a d o de n u e stra s c o s tu m b r e s pre ­

sente s y de n u e stra s cosas p a s a d a s . Se fué a

P a r is , y fundó al lí un m a g a z in e , en uno de cu­

y o s n ú m e ros a p a r e c ió un g r u p o de «plateados»

m e j ica n os p o r « gau c h os ar jen tin os» . E s t o fué

a y e r .

H03', en es to s m o m e n to s en que este libro

se im prim e, el señ or B lasc o Ibañez, que ta m b ié n

e s t u v o en la A r je n t iu a , v fué c o lo n o en la b a n ­

d a o c c id e n ta l del U rugua }' , rejion del G au ch o de

estirpe, a c a b a de f a b r ic a r le un n u e v o g a u c h o a

la A r je n t in a , c u y o s h a b i t a n t e s p r o n t o lo c o n t e m ­

p la r á n en la c i n t a c i n e m a t o g r á f i c a t i t u l a d a :

«Los c u a t r o j in e t e s del A p o c a l ip s is * , que ha co n ­

s e g u id o le ac epte :; en E s t a d o s Unid os.

En los f o t o g r a b a d o s de u n a r e v is t a n o r t e ­

a m e r ic a n a , e s cr i ta en el id io m a del señor B lasc o

p o r c o m p a t r i o t a s su yo s, veo un Ca fe-c oncie rto

p o r te ñ o , in ven ción ta m b ié n del a u t o r ; g r a n s a ­

lon co n las m esas y p ú b lic o en d e r r e d o r ; b a i ­

l a en él u n a s o la pareja , c o m p u e s t a de un pseu-

d o -g a u c h o jo v e n , casi un m u ch a ch o , la m p iñ o ; y

c i e r t a p seu d o -cr io l la a r je n t in a re p re s e n ta d a p or

u n a j o v e n desnuda, a p e n a s e n vu e lta en ¡1111 m a n ­

tó n de M a n i l a ! s u je ta d o sobre los senos y que

— 113 —

v a a perd erse so b re la s p a n to r r i l la s , de jan d o

t r a s l u c i r h a s t a los m u slos a t r a v é s de sus l a r ­

g o s flecos.

El g a u c h o es s e n c i l la m e n t e un peon s e v i l la ­

no a r r e a d o r de g a n a d o de lidia, d is f r a z a d o con

ch ir ip á y p o n c h i t o m ej ica n o. S o m b r e r o ca la -

ñés de p ic a d o r , con c o l g a j o s de co rd o n e s con

p om p on es , a la izq u ie rd a , ig u a le s a los qu e u san

los o b is p o s d e t r á s ; el b a r b i j o t a m b ié n con bor-

l itas . L a c a m i s a de esas de fra n e le ta , con cu ello

d o b la d o , y v u e l t a a los c o r d o n e s co n p o m p o n e s

d e n tr o del cu ello , o f ic ian d o de c o r b a t a . Un cinto -

f a j a de cu ero, a n c h ís im o , de los q u e u s a n los

s e v i l la n o s c i t a d o s ; p o r d e b a jo del c i n t o le a s o ­

m a la c a m is a . T a l e r o de v i r o l a s con l o n j a h a s ­

t a el suelo. L o que he l l a m a d o c h i r i p á 110 e s tá

m u y c l a r o en el f o t o g r a b a d o , pues t a m b i é n p a ­

rece b o m b a c h a .

P a r a co n c lu ir de e m b a r r a r l o , e s t a p a r e ja

b a i l a « ta n g o con co rte» , p r e c is a m e n t e un b a i le

q u e d e s co n o c ió el G a u c h o y t a m b i é n el p a i s a n o ,

y p o r lo t a n t o j a m á s lo b a i l a r o n . Y lu e g o ¿q u é

d e m o n io s h ac e este g a u c h o s o l i t o en un C afe-

c o n c ie r to de B u e n o s A ir e s ? y d i g o s o l i t o p o r q u e

no se n o t a n en el p ú b l ic o o t r o s g a u c h o s .

E l c r o n i s t a qu e a p edid o del a u t o r p r e p a r a

los á n i m o s p a r a r e c ib ir ese fe n ó m e n o dice: «L as

* escen as en S u d - A m é r ic a son m a g n í f i c a s . L a del

« C a fe -c o n c ie r t o en B u e n o s Air es , im p o n e n te . L o s

«tr a je s , lo s t i p o s , la s c a s a s , los a d e m a n e s , el

- 1 1 4 -

«, a m b i e n t e m is mo son de un v e r ism o a b s o l u t o .

«el t a n g o b a i la d o con to d as las de la l e v . . . . »

¿ D e dónd e h a b r a s a c a d o to d o eso el n o t ic ie ro ?

P e r o sa b e m u ch o mas, p orq ue te r m in a su a r t í ­

cu lo con este p á r r a fo s u je s t iv o : « L o s c u a tr o

«jinete s del A pocalipsis» c o n s t i tu y e n el mejor

« in s t r u m e n t o de p r o p a g a n d a hispana(?) que se ha

« id eado en esto s ú lt im os ti em p os. H a v quien

« dice q u e B las c o 110 quedó del t o d o bien cuan-

« do e s t u v o en la A r jen tin a . Si dejó a l g u n a deu-

« d a p o r allí , y a la ha p a g a d o con creces. L a

« R e p ú b l ic a del P l a t a bien p o d ía su bvencio narlo .»

E so es i g n o r a n c i a e in jen u id ad, y o t r a in­

n o v a c i ó n : a h o r a h a b r á que decir: «así se escr ibe

y se c o b r a la h is to r ia » .

B u en o, pues, en un m a ñ a n a m as o menos

le ja no, e s ta c i n t a y aq u e l la r e v i s t a p o d r á n m u y

ló j ic a m e n te s e r v ir de e le m ento de in fo rm ac ión ,

p o r la s fi rm a s qu e las a b o n a n .

Y si sucede esto a h o r a , cu a n d o h a s t a nues­

t r o s n iñ os de los p r im eros cu rsos esco la res son

c a p a c e s de d ib u ja r un v e r d a d e r o g a u c h o , ¡q u é

no h a b í a de su ced er c u a n d o el t i p o a c o p ia r no

e s t a b a suf ic ien tem en te defin id o!

L o s c r o n is t a s en j e n e r a l h an s ido superfic ia ­

les al c i t a r al g a u c h o en la descripc ión de los

h a b i t a n t e s de la b a n d a o cc id en ta l del P l a t a , y

p a r a la m a y o r í a es c o m o si no hubiese ex is t id o .

U nos jjocos que se e n t r e g a n a la a p o l o j í a (le él,

dec ididam en te , lo c o l o c a n en c u a lq u ie r ce n t u r ia

con su i n d u m e n ta r ia del ú lt im o terc io del s ig lo

x ix , y los a b a l o r i o s de r i t u a l o fr e n d a d o s por los

b o l ic h ero s del «pago».

— 1 1 5 -

En la b a n d a o r ie n t a l , el G a u c h o fué el s o l ­

d a d o de la p a t r i a y de la rebel ió n. G u e r r a in ­

t e r m in a b le a r m ó sus c a m p a m e n t o s en la c o ­

d ic ia d a p enín su la C h a r r ú a , g u e r r a s o st e n id a a n ­

tes p o r los c a u d i l l o s de la L i b e r t a d , despu és por

los p a r t i d i s t a s y p e r s o n a l is t a s .

L a g u e r r a lo a b s o r b i ó to d o , lo e nro je c ió

t o d o , y esa g u e r r a era el G a u c h o m i s m o ; y este

G a u c h o e ra e je m p l a r únic o, sin r o m a n t i c i s m o s v

sin d e b i l id ad e s p u e b le r a s q u e p u d ie ra n c o n f u n d i r ­

lo en la c a p r i c h o s a i c o n o g r a f í a «de la é p o c a » .

L l e g a b a a la s c i u d a d e s el eco de sus p r o e ­

za s y v e n g a n z a s , h a c ie n d o que se le r e s p e t a r a y

t e m ie r a , p o r lo q u e n o p u d o i m p r o v i s a r en ellas

r e p r e s e n t a n t e s p in to r e s co s , y a q u e l lo s h a b i t a n t e s

q u e h a b í a n a d o p t a d o su i n d u m e n t a r i a o p a r t e de

e lla p o r sus o c u p a c io n e s o m edio s o c ia l , se g u a r ­

d a b a n m u y bien de l l a m a r s e g a u c h o s no s iéndolo .

Si p a s a r o n p o r a q u e l l a s p o b l a c i o n e s d ib u ­

j a n t e s , se e x p l i c a q u e 110 nos h a y a n d e ja d o b o ­

c e to s de sus d e sc u b r im ien to s g a u c h e s c o s .

- 1 1 6 -

A fines del p a s a d o s ig lo , el g a u c h o orie nta l,

el h is t ó r ic o g a u c h o , p a s a al lienzo con el pincel

v i g o r o s o e i lu stre de B lan es 3' el del m od esto y

m a l o g r a d o Hecjuet, s a l v á n d o s e del o lv id o su

h o m é r i c a f ig ura .

( 1 5 )

L A M O N T O N E R A

C o m o la s fieras, q u e e sconden su c a c h o r r a d a

en los m a s espeso del m a t o r r a l s e l v á t i c o , v s a ­

len a c a m p e a r al e n e m ig o qu e a m e n a z a su p r e ­

dio , h em os v i s t o q u e p r o c e d ió el in d io - g a u c h o ,

a l lá , en la s b r u m a s de n u e s t r a p r e h is t o r ia .

«H uachu»; ib a so lo ; sin r u m b o . Si e n c o n ­

t r a b a u n a hu el la , p a r a él in c o n fu n d ib l e , r a s t r e a ­

ba , a u s c u l t a b a . . . y , r a r a v e z p e r d ía u n a f lecha.

En los a l b o r e s de n u e s t r a h is t o r ia , a p a r e c e

el in d io - g a u c h o i l u m i n a d o p o r el S o l q u e p r e s i ­

d irá su a t r e v i d a e m p r e s a ; r e s p la n d e c e el b r o n c e

de su t r o n c o rec io , q u e su r je del c a b a l l o in d í je ­

na en u n a s o l a p ieza, c o m o el m it o ló j ic o c e n t a u r o .

L a t r a s c e n d e n t a l o b r a e x i j ía a l g o m a s q u e

el s a cr i f ic io a i s l a d o de lo s «huachus», y é s to s ,

que a s í lo c o m p r e n d i e r o n , se re u n ie ro n en g r u ­

pos , h a c ie n d o p e q u e ñ a s p ero m o r t í f e r a s p a t r u l l a s

de e m b o sc ad ^ .

— 118—

C u a n d o los mestizos g r i t a r o n « ¡ P a t r i a ! » ,

a q u e l lo s g r u p o s co rr ie ron v se j u n t a r o n en in­

fo rm e m o n t o n de hom bres, im p a c ie n t e s de pelea.

L a s m o h a r r a s de las tem ib le s t a c u a r a s se s a l u ­

d a b a n b r i l la n d o al Sol que a u r o l e a b a la escena.

Y en m o n t o n , v o l a r o n los in o lv id a b le s cr u ­

z a d o s a la c o n q u i s t a de sus id eale s y de su p r o ­

p ia g lo r ia .

E so s eran los fa b u lo s o s e jé rc itos de la P a ­

t r i a en la t i e r r a C h a r r ú a ; m o n t o n e s de c e n t a u ­

ros a u d a c e s que a p a r e c ía n a los o jo s del enem i­

g o c o m o b r o t a d o s del suelo, y c u y o terr ib le

a t a q u e era el v e n d a b a l que to d o lo a r r a s a .

C u n d ió en su p r o p i a f a m a el t e r r o r que in­

fu n d ía su p r e s e n c ia .— « ¡ L a m o n t o n e r a ! » e x c la ­

m a b a n con j ú b i l o los n a t i v o s al d i v i s a r en el

h o r iz o n t e u n a le ja n a c o l u m n a de p o l v o que se

a c e r c a b a . — « ¡ L a m o n t o n e r a !» b a r b o t a b a el ene­

m ig o con el c o r a z o n en un p uño.

E l v o c a b l o es n u estro , es r io p laten se .

El G a u c h o lo ll evó a t o d a s p a rte s donde,

fiel a su v o c a c io n y m is ió n de s o ld a d o , form ó

esos m in ú scu lo s e jé rc itos v ib r a n t e s de co ra je y

o s a d ía .

— 119-

L a m o n t o n e r a ! B s un c a n t o é p ico del m ás

a l t o v u e lo im a j in a b lc .

N o nos h a n a c id o a u n el je n ia l p o e t a que

rjue h a de a b r i r sus p a j in a s a la p os t e r id ad .

( 1 6 )

C O N D I C I O N E S M O R A L E S D E L G A U C H O

F o r m a d o en a z a r o s a v i d a del m a s p r o fu n d o

od io, f o m e n t a d o p o r un e n e m ig o cruel y a r t e r o ,

el G a u c h o no d a b a cu a r t e l ni lo o b t u v o n unca .

Y , sin e m b a r g o , e ra je n e ro so; p o r q u é e r a v a ­

liente.

N o s o lo no c o n o c ió el m ie do, s in ó q u e fué

im p r u d e n t e en su t e m e r id a d .

M a s q u e v a l i e n t e e r a o s a d o , h a s t a a s o m ­

b r a r a su p r o p i o e n e m ig o , qu ien c o n t r i b u y ó a

qu e l a f a m a g a u c h a v o l a r a p o r el m u n d o, fo r ­

j a n d o m a s t a r d e la l e y e n d a .

El C h a r r ú a fué s o b r io , e s to ic o y p e r s e v e r a n ­

t e en g r a d o s u m o ; n i n g ú n v ic io le t e n t ó ; de

a h í su s e c u l a r s o s t e n im ie n t o s o b r e . l a s a r m a s , a

de spe c h o del i n v a s o r q u e no e s p e r a b a v e r f r a c a ­

s a r sus p r o c e d im ie n to s . Y s o b r io , e s t o ic o y p e r­

s e v e r a n t e fué el G a u c h o .

Su f a n á t i c a c o n s a g r a c i ó n a t á v i c a a d e s a l o j a r

de su su e lo a l in t r u s o , le a p a r t ó de la s f a t a l e s

t e n t a c i o n e s q u e s o lo el m is m o i n t r u s o p o d í a p r o ­

p o r c io n a r l e , p o r eso no le d o m i n ó n i n g ú n v ic io .

M u c h a s v ir t u d e s le eran fam il iares :

R e sp e tu o so de los déb il es; su incondic io nal p a la d ín , si era necesario .

In c a p a z de una tr a ic ió n, ni con su enemigo;

etecto de su a l t iv e z y de su o r g u l l o de g u a p o .

A b n e g a d o h a s t a el sac ri f ic io ; n i n g u n a dis ­

t a n c i a era l a r g a , n in g ú n m o m e n t o in o p o rt u n o ,

en las ex i jen cia s de su misión g u errer a .

H áb i l en tod o , en la g u e r r a y en la p a z ;

s iem pre úti l, y s ie m pre jc n e r o s o y des in teresa d o.

Fie l al c a u d i l l o en la s p a t r i a d a s ; leal a l la-v

t i fu n dista . en la paz, y , no o b s t a n t e , el ho m b r e

m as libre v m as a l t i v o de la T i e r r a !

¿De la T i e r r a ? ¿ Y p o rq u é 116? El G a u c h o

no se e n tr e g ó a n in g u n a rel ijion ; su po n ía , m u y

cu e rd am e n te , que ten ía n que ser ta n m a l a s c o ­

mo los que las ofr ecían. Si cr ey ó en a l g o su pe­

rior, no le ri n d ió cu lto e xterior; d e m o s t r ac ió n

c l a r a de que n i n g u n a p r e o c u p a c i ó n d is t r a ía su

p e n s a m i e n to , de que si creía, no tem ía , que era

a l t i v o h a s t a con lo d e sco n o cid o !

L i b r e de e s p í r i tu ; p e r s o n a lm e n te libre c u a n ­

do se le a n t o j a b a e n c a m in a r su c a b a l lo h a c ia

los refujios que le b r i n d a b a la N a tu r a le z a ; ¿quién

p u do decir ento nces, ni puede deci r h o v mismo,

q u e es m a s libre ?

Y, sin e m b a r g o , aquel h om bre , s ac r i f ic ab a

su l ib e rta d p o r c o n q u i s t a r la nuestra .

— 1 2 2 —

- 1 2 3 -

E r a a n a l f a b e t o , c u a n d o con excep ció n de

los fra iles t o d o s lo e r a n ; pero él le ía con

p e rsp ic a c ia in d í jen a en la s dos m a je s t u o s a s pá-

j i n a s de la N a t u r a l e z a : el f i r m a m e n t o y el

s u e lo ; que 110 co n t e n í a n n in g ú n secreto en que

no e s t u v i e r a i n ic ia d o ; s a b í a leer en la in ten c ión

y en el a l m a de su e n e m i g o ; y e s ta c ie n cia que

enseñan dos g r a n d e s s a b i o s : el in s t in t o y la in­

tu ic ió n , le a s e g u r ó el t r iu n fo de su n oble em ­

p re sa y la g l o r i a a que tiene derec hos a m p l i a ­

m ente a d q u ir id o s .

Ese y no o t r o fué el G au ch o , y ta les re le­

v a n t e s c o n d ic ion e s m o r a le s , son p o r sí s o la s la

m á s t e r m i n a n t e d e m o s t r a c i ó n c o n t r a t o d a i n t e r ­

v e n c ió n e x ó t i c a en su i lu stre orijen a u t ó c t o n o .

C o m e n t a r i s t a s y v ia je r o s -e s c r i to r e s q u e d a n

n o t ic ia s de g a u c h o s v ic io s o s , p e ndenc ie ros , etc .,

i g n o r a b a n q u e se t r a t a b a del s u je to e v o l u c i o n a ­

d o o de s im ple s c a m p e r o s a p r o v e c h a d o r e s del

t í t u lo . E l «pago» d o m i n a b a m e d ia n t e la s nece­

s id a d e s im p u e s t a s p o r la c iv iliz a c ió n , q u e se

t r a d u c í a n en v ic io s y p e n d e n c ia s de t o d o jé n e ro ,

y s o lo de c u a n d o en c u a n d o a p a r e c í a el g a u c h o ,

s a l v a n d o el a t a v i s m o en sus r e n u n c i a m ie n t o s

de p a i s a n o .

I I S T I D I O E

PRELIMINAR .

E L G A U C H O

PREHISTORIA 11

Condiciones excepcionales de la tribu Charrúa. — Sostiene per-

pétua guerra con el invasor. — Hace fracasar las misiones de

frailes. -- Hace fracasar las famosas « leyes de Indias » y el

protocolo colonial. — Se interna y produce la salida de sus

guerreros nómades. — Las lejendarias montoneras.

EL GAUCHO . 19

El autóctono primer soldado de la libertad. — El « huachu».

— Jestación del Gaucho. — Comienzos de la epopeya en la pe­

nínsula Charrúa. — El primer Gaucho.

ARMAS E INDUMENTARIA . 25

Progresiva adopcion de prendas. — Orijen del chiripá, bota de

potro, poncho, etc. — Orijen de lanza, facón, etc. — De los ven­

cidos se provee. — No cubre su cabeza; sujerente homenaje a

U rata.

— 126 —

EVOLUCION DEL GAUCHO 31

En la banda oriental del Plata. Caracteres injénitos del Gau­

cho. Su adaptación al ambiente despues de la patria. — En la

banda occidental. Contraste con la oriental pues el indio abo­

rrece al gaucho y al blanco. El Gaucho en la epopeya de la

libertad. El Gaucho *le estirpe y el “ paisano”. — Institución

del < pago *. I'ina l de evolucion. — Las cualidades de orijen

subsisten a la mestización.— c Ya no hav gauchos».

EL MONUMENTO AL GAUCHO . 43

Absolutamente nada rememora en d Río de la P lata al Gau­

cho, procer de proceres.— El Gaucho es por sí solo un símbolo,

lo que hace peligroso simbolizarlo. — ¿ En qué época de su

evolucion debe el bronce sorprender y consagrar la sujestiva

figura del procer ? — Exhortación a los artistas que concurran

al certamen del Monumento al Gaucho en Montevideo. — Fa­

ces de basamento.

LA LITERATURA GAUCHESCA . 53

Gaucho y «paisano». — Una sustitución tendenciosa. — Se con­

funde lo «criollo» con lo «gauchesco». — La llamada «literatu­

ra gauchesca». — Lo inverosímil y lo inexacto.

N O T A S C O M P L E M E N T A R I A S

61

65

(1) - LA PALABRA «GAUCHO» .

(2) — LA LEALTAD GAUCHA.

(3) — PROCEDENCIA Y A C T U A C IO N ...............................67

Anotaciones que contribuyen a circunscribir la del Gaucho.

(4) — CARACTERISTICAS INDIJENAS . . . . 73

Disparidad absoluta entre occidentales de tierra adentro y

(5) — SOBRE EL «CHIRIPA» . 77

(6) - LA BOTA DE POTRO 79

(7) - E L PONCHO . 83

(8) — FACON Y LANZA. 85

(9) — LAS BOLEADORAS . . . . . 89

De la actuación romana del precursor Charrúa.

(10) — LA VINCHA . 93

(11) - EL LAZO . 95

(12) — EL CRIBADO. 97

(1 3 )- EL CINTO. — EL TALERO. - LA BOMBACHA. -

LA GUITARRA . . . 99

(1 4 )- DE LAS CRONICAS E ICONOGRAFIA . . 105

Curiosas ascendencias aplicadas al Gaucho. — Las lám inas «de

la época». — Equivocaciones contemporáneas. Una revista y

una película — En la banda oriental del Plata.

(15) — LA MONTONERA 117

(16) — CONDICIONES MORALES DEL GAUCHO . 121

— 127 —

i EDICION DE LA I

I I M P R E N T H R G E N T I N A II DEAN FUNES 15? 1^ ^CÓRDOBA y