El libro
El libro
La piedra fue el soporte ms antiguo de escritura que ha llegado
hasta nuestros das; pero la madera sera realmente el verdadero
soporte del libro. Las palabras biblos y liber tienen, como primera
definicin, corteza interior de un rbol. En chino el ideograma del
libro son las imgenes en tablas de bamb. Tambin se encontraron
tablas de madera en la Isla de Pascua.
Despus se encontraron unas tablillas de arcilla utilizadas en
Mesopotamia en el III milenioa.C. El clamo, un instrumento en forma
de tringulo, serva para imprimir los caracteres en la arcilla antes
de ser cocida. Fue la escritura utilizada por los asirios y por los
sumerios, una escritura en forma de cua, de ah su nombre: escritura
cuneiforme. Las tablillas se cocan despus para que quedaran
solidificadas. En Nnive fueron encontradas 22.000 tablillas del
siglo VIIa.C., era la biblioteca de los reyes de Asiria que
disponan de talleres de copistas y lugares idneos para su
conservacin. Esto supone que haba una organizacin en torno al
libro, un estudio sobre su conservacin, clasificacin, etc.
La seda en China fue, tambin, un soporte para la escritura. Se
escribe con la ayuda de pinceles. Diferentes soportes fueron
utilizados a lo largo de los aos: hueso, bronce, cermica, escamas
etc. En la India, por ejemplo, se utilizaban hojas de palma
seca.
Las tablillas fueron reemplazadas por los volumina (plural de
volumen), rollos de papiro, ms ligeros y ms fciles de transportar.
Fueron los principales soportes de la escritura en la antigedad en
Egipto, Grecia y Roma.Los rollos de papiro, resultado del encolado
de muchas hojas, se envolvan en un cilindro de madera,
enrollndolos. Algunos sobrepasan los 40 metros (crnica del reinado
de Ramss III). Se desenrollaban horizontalmente; el texto est
escrito por una sola cara y dispuestos en columnas. El ttulo se
indica por medio de una etiqueta atada al cilindro. Los rollos en
papiro que se conocen provienen de tumbas en las que se depositaban
plegarias y textos sagrados, como el Libro de los muertos, datados
de principios del II milenioa.C.Estos ejemplares demuestran que el
desarrollo del libro, bajo su aspecto material y en su apariencia
exterior procede de un contenido estructurado por los valores
polticos (historia de los Faraones) y religiosos (creencia en el ms
all). La influencia particular dada a la escritura y a las palabras
pudo estar motivada por la bsqueda de los medios para la
conservacin y transmisin de los textos. Estas influencias polticas
y culturales sobre la historia del libro sern tratadas despus.
Progresivamente el pergamino fue sustituyendo al papiro. La
leyenda atribuye su invencin a Eumenes III, rey de Prgamo, de donde
procedera el nombre de pergamineum que deriv en pergamino. Su
produccin empez hacia el siglo IIIa.C. Conseguido a partir de la
piel de los animales (cordero, vaca, asno, antlope, etc.) poda
conservarse, por ms tiempo, en mejores condiciones; ms slido,
permita, asimismo, el borrado del texto. Era un soporte muy caro
dada la materia empleada as como el tiempo de su preparacin.
Los cilindros de papiro se llaman volumen en latn, palabra que
significa movimiento circular, enrollamiento, espiral, torbellino,
revolucin, en fin, rollo de hojas escritas, manuscrito enrollado,
libro. Los romanos utilizaban tambin tablas de madera untadas con
cera en las que se poda imprimir y borrar los signos con la ayuda
de un estilete (que tena una extremidad acabada en punta y la otra
redondeada). Estas tablas podan estar unidas de manera similar a
las de los cdices. Servan, por ejemplo, para ensear a escribir a
los nios (segn los mtodos descritos por Quintiliano en sus
Instituciones Oratorias).
Finalizando la Antigedad entre los siglos II y III, el cdice
sustituy al volumen. El libro ya no era un rollo continuo, sino un
conjunto de hojas cosidas, con lo que el libro o cdice adquiri el
aspecto rectangular que conocemos hoy. Desde ese momento fue
posible acceder directamente a un punto preciso del texto. El cdice
resultaba ms manejable, poda ponerse sobre una mesa facilitando, de
esta forma, el que el lector pudiera tomar notas o escribir
mientras lea. El formato de los cdices fue mejorando con la
separacin de las palabras, las maysculas y la puntuacin, cosa que
permita una lectura silenciosa; despus se aadieron las tablas de
las materias y los ndices, que facilitaron el acceso directo a la
informacin requerida. Fue ste un formato tan eficaz que todava se
utiliza hoy, despus de ms de 1.500 aos de su aparicin.
El papel reemplaz, progresivamente, al pergamino. Una materia ms
barata que permiti una difusin ms amplia del libro.
En el 304 innumerables libros cristianos fueron destruidos por
orden de Diocleciano. Durante los perodos convulsos de las
invasiones, los monasterios pudieron conservar, para Occidente,
textos religiosos y algunas obras de la antigedad. Asimismo,
Bizancio dispuso de importantes centros de copia.
El papel que jugaron los monasterios en la conservacin de los
libros es bastante ambiguo:
la lectura era una actividad importante en la vida religiosa, su
tiempo se divida en plegarias, trabajo intelectual y trabajo manual
(en la orden de los benedictinos), por ejemplo. Era necesario hacer
copias de determinadas obras haba, pues, unas scriptoria (plural de
scriptorium) en muchos monasterios en los que se copiaban y
decoraban los manuscritos que se guardaban en armarios.
pero, contrariamente a lo que se cree, la conservacin de los
libros no tena siempre, como finalidad, la preservacin de la
antigua cultura, sino la de entender los textos religiosos con la
ayuda de la antigua sabidura. Algunas obras no fueron copiadas
porque los monjes consideraron que eran muy peligrosas. Por otra
parte, y por necesidades de uso, los monjes reutilizaban raspando
los viejos manuscritos, destruyendo as obras muy antiguas. La
transmisin del conocimiento estaba centrada, sobre todo, en los
textos sagrados.
El scriptorium era el lugar de trabajo de los monjes copistas:
los libros eran copiados, decorados, encuadernados y conservados.
El Armorius diriga el trabajo haciendo las funciones de un
bibliotecario.
El trabajo del copista tena muchas secuelas: por ejemplo,
gracias a su trabajo las obras circulaban de un monasterio a otro;
las copias permitan que los monjes entendieran las obras y pudieran
perfeccionar su aprendizaje religioso. Era un trabajo laborioso: se
lea un libro al mismo tiempo que se haca una escritura apropiada
para el servicio de Dios. Adems de hacer las copias de sus propios
libros, los monjes tambin hacan copias por encargo.
Una copia comportaba diferentes fases: preparacin del manuscrito
en forma de cuadernos que se unan una vez terminado el trabajo,
presentacin de las pginas, copia propiamente dicho, revisin,
correccin de las faltas, decoracin y encuadernacin. La confeccin
del libro requera, por tanto, diferentes artesanos, que convertan
un manuscrito, por este mtodo, en una obra colectiva.
La transformacin de las ciudades en Europa cambi, asimismo, las
condiciones de la produccin de los libros que ampliaron su difusin,
poniendo fin al periodo monstico del libro. Estos cambios vinieron
acompaados por la renovacin intelectual de la poca. En torno a las
primeras universidades se desarrollaron las nuevas estructuras de
produccin: los manuscritos de consulta servan tanto para los
estudiantes como para los profesores que enseaban teologa o artes
liberales. El desarrollo del comercio y de la burguesa suponan, de
igual modo, una demanda de textos especializados, o no (derecho,
historia, novelas, etc.); y es en esta poca cuando empiezan a
desarrollarse los escritos en lengua vulgar (poesa cortesana,
novelas romnticas, etc.) El cometido del editor era, en
consecuencia, cada vez ms importante.
Se crearon entonces varias bibliotecas reales: como la de San
Luis o la de Carlos V. Tambin se coleccionaban libros en las
bibliotecas privadas que adquirieron gran auge en los siglos XIV y
XV.
Es precisamente en el siglo XIV cuando se difunde por Europa la
utilizacin del papel. Este soporte, menos caro que el pergamino,
proceda de China y lleg a Europa por intermedio de la cultura rabe
(siglos XI y XII en Espaa). Se utiliz, sobre todo, para las
ediciones econmicas, mientras que el pergamino serva para las
ediciones de lujo.
La elaboracin de las tcnicas de impresin por parte de Gutenberg
hacia 1440 dieron paso a la entrada del libro en la era industrial.
El libro ya no era un objeto nico, escrito o reproducido de acuerdo
con la demanda. La edicin de un libro requiere de toda un empresa,
capital para su realizacin, y un mercado para su difusin. Por
consiguiente, el coste de cada ejemplar baja considerablemente lo
que, a su vez, aumenta notablemente su expansin.
El libro en forma de cdice e impreso en papel, tal y como lo
conocemos actualmente, aparece, por tanto, a finales del siglo XV.
A los libros impresos antes del 1 de enero de 1501 se les llama
incunables.
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