El PLANETA TIERRA NUESTRO HOGAR

La Tierra (Terra, nombre latino de Gea, deidad griega de la feminidad y fecundidad) es el

tercer planeta desde el Sol, el quinto más grande de los planetas del Sistema Solar y

también el más grande de los terrestres.

Diosa Gea

Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanos, la Tierra es

actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida.

La Tierra se formó hace 4.567 millones de años y la vida surgió mil millones de años

después. La atmósfera y las condiciones abióticas han sido alteradas significativamente

por la biosfera del planeta, favoreciendo esta la proliferación de organismos aerobios, así

como la formación de la capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre

bloquean la dañina radiación solar, permitiendo así la vida en la Tierra. Las propiedades

físicas de la Tierra, la historia geológica y órbita han permitido que la vida exista hasta

ahora. Se estima que el planeta seguirá sustentando la vida durante otros 500 millones de

años, ya que se prevé que la luminosidad creciente del Sol causará la extinción de la

biósfera para esa época.

La superficie terrestre o corteza esta dividida en varias placas tectónicas que se mueven

sobre el magma que se encuentra en su interior durante varios millones de años. Cerca

del 71% de la superficie esta cubierta por océanos de agua salada, el resto consiste en

continentes e islas que en conjunto poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua que

construyen la hidrosfera, el agua liquida es indispensable para cualquier tipo de vida, se

desconocen otros planetas con el mismo equilibrio.

La Tierra interactúa con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la Luna. En la

actualidad, la Tierra completa una órbita alrededor del Sol cada vez que realiza 365,26

giros sobre su eje. Este lapso de tiempo se denomina un año sideral, el cual es igual a

365,26 días solares. El eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado 23,4° con

respecto a la perpendicular a su plano orbital lo que produce las variaciones estacionales

en la superficie del planeta con un período de un año tropical (365,24 días solares).

La Tierra solo posee un único satélite natural, la Luna que comenzó a orbitar la Tierra

hace 4.530 millones de años, produce las mareas, estabiliza la inclinación del eje y reduce

gradualmente la velocidad de rotación del planeta. Entre hace aproximadamente 3.800 y

4.100 millones de años numerosos asteroides impactaron durante el bombardeo intenso

tardío causándole significativos cambios en la mayor parte de la superficie.

Tanto los recursos minerales del planeta, así como los productos de la biosfera, aportan

recursos que se utilizan para sostener a la población humana mundial. Estos habitantes

están agrupados en unos 200 estados soberanos independientes, que interactúan a través

de la diplomacia, los viajes, el comercio, y la acción militar. Las culturas humanas han

desarrollado muchas ideas sobre el planeta, incluida la personificación de una deidad, la

creencia en una Tierra plana o la Tierra como centro del universo, y una perspectiva

moderna del mundo como un entorno integrado que requiere administración.