Científicos del IPN desarrollan antivirales contra el dengue

Científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto

Politécnico Nacional (IPN) desarrollan antivirales para reducir o bloquear las infecciones que

provoca el dengue, luego de detectar que los lípidos y el colesterol contribuyen a que el virus se

multiplique en las células.

La investigadora del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular, Rosa María del Ángel,

detalló que “las células infectadas producen más colesterol, porque el virus lo necesita para poder

multiplicarse”, de modo que si se limita la cantidad de éste y lípidos que produce la célula, se inhibe

la infección del virus.

En un principio, la investigación, que se realiza desde hace 17 años, se centró en la búsqueda de

sustancias que el virus necesita para multiplicarse y una vez que se detectó la acción de los lípidos

y el colesterol en su replicación, se empezaron a desarrollar los antivirales.

Cinvestav diseña un kit para detectar cáncer de forma temprana

En la actualidad, la detección del cáncer se da mayormente cuando los síntomas se manifiestan y

no en las primeras etapas cuando es menos complejo combatirlo, por ellos, investigadores del

Cinvestav trabajan en la creación de un kit de diagnóstico para identificar en fases tempranas la

presencia de un tumor, con tan sólo una muestra de sangre.

Luis Marat Álvarez, científico del Cinvestav ha estudiado desde hace años a los microARNs

(microRNAS o miRNAs por sus siglas en inglés), es decir, moléculas pequeñas de ácido

ribonucleico (encargadas de transferir la información genética) que en la última década se han

descubierto como reguladores maestros de la expresión génica, pero que ante la presencia de

cáncer se encuentran alterados.

De acuerdo con Marat Álvarez, “la propuesta es poner el ácido nucleico extraído de una muestra

de tejido la cual nos dé una señal para saber si tiene alguna alteración o no”. Por lo pronto la

investigación está enfocada en la detección de cáncer cervical.

Incluso, en el Laboratorio de Terapia Génica del Departamento de Genética y Biología Molecular

del Cinvestav, dirigido por el experto, el estudio de los microARNs va más allá de la detección,

pues se busca modificar las células cancerosas para detener su generación, evitando el desarrollo

de la enfermedad y, por otro lado, intentar llevar la célula anormal hacia una muerte programada

(apoptosis), con la finalidad de que ya no provoque daño.

“El foco de la investigación es profundizar en la biología molecular de  microARNs que se

encuentran alterados en cáncer cervical y analizar cuál es su función, con el objetivo de crear una

terapia dirigida a inhibir su expresión e impedir la progresión de la enfermedad”, explicó el

investigador, pionero en este tipo de trabajo científico en México.

“Hemos estudiado dos microARNs describiendo sus blancos moleculares, y actualmente

estudiamos otro que, más que un microARN, es un circuito regulador al parecer alterado en ciertas

células de cáncer cervical, pero necesita mayor investigación y análisis clínicos”, explicó Álvarez

Salas.

En un tumor canceroso las células adquieren características que no tiene una célula normal,

proliferan demasiado, tienen un metabolismo alterado y evaden el sistema inmune, entre otras

alteraciones, y en todas éstas hay microARNs implicados. Entonces, la idea de la terapia (génica)

es impedir que las células sigan desarrollando características anormales mediante la modificación

o silenciamiento de la expresión de miRNAs claves para el proceso de transformación maligna.

Cuando ciertos miRNAs se expresan de manera diferente en una célula normal se identifican y se

toman como blanco para destruir la célula cancerosa; describir esta regulación celular ha permitido

completar un esquema de fallas que ocurren cuando una célula normal se transforma en una

tumoral.

Además, los miRNAs son silenciadores génicos por excelencia y su función principal es impedir la

expresión de los genes asociados a actividades regulatorias; inhiben la traducción de las proteínas,

es decir, silencian genes (no necesariamente prenden o apagan los genes) e intervienen en su

capacidad de expresión, con lo cual determinan la realización de su función.

Bibliografia:

http://comunicacion.cinvestav.mx/