Home |  News |  News Details

EXTRAordinary Woman: Emma Gallagher04 March 2016

To celebrate International Women’s Day 2016, the City of Greater Dandenong presents EXTRAordinary Women, which celebrates the achievements of five women inthe Greater Dandenong community.

International Women's Day is celebrated globally each year on 8 March.  It is an opportunity to reflect on the social, economic, cultural and political achievement ofwomen. Read more about International Women’s Day

 

EMMA GALLAGHER is making it her life’s work to involve women in sport.It's an exciting time for women and girls who want to play sport.

The past 12 months have seen the Australian Diamonds claim the Netball World Cup, the nation’s Southern Stars cricketers regain the Women’s Ashes and, of course, jockeyMichelle Payne became the first woman to win a Melbourne Cup.

Dandenong Lions Premier Cricket player Emma Gallagher says the positive reaction to these outstanding achievements is fantastic, but has been a long time coming.

“I think it’s great that women’s sport is in the limelight,” the 27­year­old said. “I think it’s important to see women’s sport as a part of life. It’s such a normal thing to do. And youcouldn’t have asked for a better spokesperson than Michelle Payne. She’s just magnificent, intelligent, caring – everything that people see women as, but it’s not a weakness.

“I think we’ve had (trailblazers) for a long time and it’s obviously just that right mix at the right time.”

Emma has been a part of that trailblazing for much of her life, both on and off the cricket field. She began her cricket career playing with the Bruthen junior boys’ team, which wasthe closest club to her East Gippsland home town, Swifts Creek. She’d been introduced to cricket during a school clinic.

“I was really fortunate because (regional cricket manager Rob Wood) was well ahead of his time in terms of promoting girls playing cricket and that region is a really strongregion because of that,” Emma said. “They had a lot of girls come through. Kelly Appleby, a former captain of the Victorian Spirit cricket team (and now Dandenong Lionspresident), had played there and I played with her brother so they were a really welcoming of me and it wasn’t a big deal that I was a girl. I was just a cricketer.

“It was a bit weird when I eventually came down to Melbourne and saw other girls struggling with not having that support.”

Witnessing that struggle is what continues to drive Emma as a player and administrator at Dandenong Lions for the past six years and in her role as Cricket Victoria’s Women’sCommunity Development Coordinator.

“One of the things I tell clubs is don’t underestimate the importance in having women involved in a social setting, too. You don’t necessarily have to be playing a game to make itan even more welcoming and positive.”

Being a role model sits comfortably with Emma who has always welcomed leadership roles, including representing Australia at youth forums in New York and Uganda whilestudying sports science at Deakin University. However, Emma also has a few role models of her own.

“She’d hate me saying it, but Kelly Appleby’s been a huge part of my life and I definitely consider her a mentor. However, my parents are my greatest role models. My dad wasalways my hero growing up because he was the one everyone knew (in the community and as the PE teacher), but the older I get the more I realise that mum was the real herobecause she allowed him to do all of that and always put us (four children) first. It’s amazing the power that gives you when you know that someone is behind you 100 per cent.”

Now Emma is doing her bit for the next generation.

“Sport has so much to offer, cricket in particular,” she said.

“You’re learning resilience, how to work in a team, values and self­confidence. That’s why it’s so important to make sure there are options for girls to play with girlsand women to play with women."

 “We’re giving them a really positive environment that is setting them up, not just for cricket, but for life.”

 

Interview by Natalie Filmer for The Hive Greater Dandenong Blog.