Flower Shops Feel The Pinch With The Rise Of Online Florists

More and more high street flower shops are starting to feel the effects of having tocompete with online florists. Increasing numbers of online florists have flooding themarket place with anything from birthday flowers to mother's day flowers andfuneral flowers and this has resulted in less trade for the high street florists.

One thing it’s important to consider isthat the rise of the online florists doesnot, in fact, present us with a cheaperoption.

While it’s true that in certain casesonline florists have been able toundercut their high streetcounterparts, they have only done so

in as much as they cut corners on delivering a professional, quality service.

This can be likened to the scenario of going to a convenience store for yourgroceries who often charge a premium for goods and services that can often bebought much cheaper and at better quality from a bakers or butchers. Thedifference in this instance is that the convenience is a smokescreen:  it's actuallymuch simpler to call a local florist direct who will give a much more personal anddedicated service at less cost.

In fact, the discounts often seen in online florists come at a price ­ flowers areoften less fresh (in many cases supplied from a warehouse and relied throughpostal services) and as much as 60% of the value is pocketed by the relaycompany itself!

So Why Are High Street Flower ShopsSuffering?

If we look at the role of online retail stores in theclosure of many household high street names suchas Woolworths and Blockbusters, it’s easy to seehow their high overheads and price strategy was inpart responsible for their downfall. Customerswere frequently able to get the same value to betterform an online service. However, with high streetflorists the same cannot be said.

While it is true that many supermarkets andgrocery retailers offer flowers for sale they are almost always of a much lowerquality than that provided by a high street florist and lack any expertise that youmay expect from visiting your local florist. This means sub­par flowers, no handdelivery and no professional arrangements or after care. The level of care andprofessionalism that a florist can give you is always much higher than that of anon­specialised service.

I like to think of relay companies and online florists as little more than brokeringservices or to put it another way ­ convenience stores for flowers. Pound forpound they simply do not match up to your high street florist and areincomparable in the delivered product.

In short, the answer to the question why high street florists are suffering is simplybecause people are unaware of the incredible value they offer! We are constantlybombarded with online and offline advertising, seemingly offering us incrediblyvalue while really giving us much less than we paid for. After their cut the floristactually receives much less money than if you were to have called them direct,which means less flowers. Worse still if they are using a postal service, you getlittle or no professional florist input whatsoever!

Are Florists Destined To Go TheWay Of The Recently Fallen HighStreet Names?

The answer is an emphatic NO. Highstreet florists and flower shops are hereto stay, as long as people still wantquality flowers and service atreasonable prices. The reason is thatthe service florists offer simply cannot

be matched via internet florists in a comparable way.

Add to this, it is just as convenient to speak to a local florist direct, if not more sothan to call a relay company. These companies are often called 'order gatherers' asthey gather orders up greedily for themselves and contract local florists direct topass the order, taking their hefty cut in the process. See, they are making you thinkthey are doing you a service when they are straight up out to get your hard earnedmoney!

Being independent businesses, florists do not suffer from the massive costs andresources that many high street chains are subject to, so they can most certainlysurvive and ride the storm. This, however, is dependent on people recognising themfor their ability to deliver the service that they are equipped to do.

Relay services and order gatherers don't want you to know how easy it is tocontact florists directly so they buy up all the advertising space online so you buyfrom them, all the while putting your local florist at risk for no reason other thanto profit. If I had a slogan it would be "support your local florist ­ go directtoday!"

So What's The Solution?

At The Florist Exchange Directorywe have built an extensive list of over6,000 local florists and flower shopsworldwide making it one of the mostcomprehensive resources of its kind.With new florists being added each dayFlorist Exchange is set to grow monthon month meaning that you will alwayshave more choice of local florists in thearea you wish to send flowers.

The result is that you deal only with trusted, professional, local floristswhose emphasis is on delivering value for money and personal service.

You also support your local florist to help them to continue to provide a qualityservice to the community. What's more, this service is provided at no cost to thecustomer whatsoever, so you never need t worry about being scammed or payingover the odds for flowers.

As an online directory of florists, Florist Exchange has a unique standpoint,providing a database of florists for the customer to order their flowers from directlywhile passing all the order value to the florist making sure you get the best value onyour flowers. This stands in opposition to the online order gatherers who onlystand to make a profit from your order and are not acting in the best interest of thecustomer or the florist. It also offers an online solution to the problem, helping theflorists to claim back their place and secure their business in an online marketplace.

If you want to experience more value on flowers at affordable, next time go directto local flower shops and see the difference for yourself.

So Can Online Florists Offer Better Value?

As we have seen, the answer to this is no, theycan’t. The cheaper service they sometimes offer isdue only to a poor level of service and low qualityflowers with little or no florist intervention. It's acase of a false economy you only think you aresaving money when in fact you are being penalisedfor not going direct and paying money for aservice that you may very well not in fact be inneed of.

We offer florists a platform to re­establish theirplace in the online flowers marketplace and make sure they survive in this economy.You may well think that florists can’t compete with online supermarket flowerprices when in fact the opposite is true, supermarket flowers bear little or noresemblance to the high quality product a professional local florist can offer. It'slike comparing limes to lemons or to put it another way, gerberas tochrysanthemums.

So next time you want to send flowers call your local florist and see what greatdeals they can in fact offer and how much better the flowers are on arrival.

You will also experience fewer complaints as there is no communication relay chain,meaning the product sold is the product you receive, with less room for error andmuch better after care should you ever have cause to question your order.

High street florists also offer the perfect solution to the shambles we have seenfrom big flower brands on Valentine's Day and Mother's Day lately. Hundreds ofcustomers were left without flowers and some never got them at all! The questionyou have to ask yourself is, would a local florist whose reputation relies onproviding a good service for the community behave in this way?

Of course not, disappointing a customer for them would result in the consequencesof a customer lost and they are much more likely to address for you any problemsas soon as possible even if this means going the extra mile.

In contrast, the big brand flower companies can afford to lose a certain amountof customers and while they may spend time on damage limitation exercises, thereis a lack of care and personal attention that a local florist would almost alwaysshow you as a matter of course.

With respect to the internet, local search is now heavily focused on in searchengines and that is where Florist Exchange concentrates a lot of its efforts to winback business for the local flower shops. By being competitive in their marketplace,florists can certainly win back business and Florist Exchange is always on hand toadvise florists how best to focus their efforts to create value and exhort the virtuesof what they do to differentiate their business and help them find a strong presenceonline.

More than just a directory, the Florist Exchange is a place for florists to finda voice for their business, tell customers about what makes them special anddemonstrate the services they can offer.

We certainly believe that there is hope for local florists and flower shops and oncethe guise of order gatherers and relay companies is exposed for what it is it heraldsa new age of doing business online, while remaining to true to local services.

We also believe that when using local florists customerwill see the difference and become a customer of thatflorist for life as opposed to a nameless faceless onlinecompany. This is crucial as people like to know who itis they are doing business with. With Florist Exchangeyou see the florist profile clearly laid out with examplesof their work and a summary of their business to see ifwhat they offer is a suitable match for your requirementsbefore committing to buy.

Florist Exchange provides a platform for flower shops and florists to showcasetheir business and demonstrate the full value they can offer each customer online.Complete with individual florist profiles and with scores of new florists being addedeach month, visit http://www.floristexchange.co.uk today and see how you canexperience better value on flowers with the professional, personal quality of servicethat you deserve, whatever your requirements in a high street florist.

Are you a florist or a customer? What are your thoughts on online florists? We'dlove to hear. Please leave a comment below or on our Facebook page and join thediscussion.