Forming questions with inversion

L’interrogation avec inversion.

In conversational French, questions are usually formed with est-ce que, or by adding the expression n’est-ce pas (isn’t so) to the end of a sentence.

Ex: Est-ce que tu as un crayon mine? Do you have a pencil?

Il fait froid, n’est-ce pas? It’s cold, isn’t?

However, when the subject of the sentence is a pronoun, French speakers often use inversion, especially in written French, that is, they invert or reverse the order of the subject pronoun and the verb.

REGULAR ORDER: Vous parlez français. INVERSION: Parlez-vous anglais?SUBJECT VERB VERB SUBJECT

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L’interrogation avec inversion

The pairs of questions below ask the same thing.

Compare the position of the subject pronouns.

Inversion

Est-ce que tu parles anglais? Parles-tu anglais? Do you speak English?

Est-ce que vous habitez ici? Habitez-vous ici? Do you live here?

Où est-ce que nous dînons? Où dînons-nous? Where are we having dinner?

Où est-ce qu’il est? Où est-il? Where is he?

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L’interrogation avec inversion

Inverted questions are formed according to the patterns:

VERB / SUBJECT PRONOUN …?

In inversion, the verb and the subject pronoun are connected by a hyphen.

YES/NOQUESTION

Voyagez-vous souvent?

INTERROGATIVE EXPRESSION + VERB / SUBJECT PRONOUN …?INFORMATIONQUESTION

Avec qui travaillez-vous demain?

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L’interrogation avec inversion

Observation:

 In inversion, liaison is required before il/elle and ils/elles.

If a verb in the singular ends on a vowel letter, the letter “t” is inserted after the verb so that liaison can occur:

Ex:

Où travaille-t-il? Où travaille-t-elle? Where does she/he work?

Avec qui dîne-t-il? Avec qui dîne-t-elle? With whom does she/he eat?