Generacin M: los chicos que crecieron con los nuevos mediosLa generacin M es la de los nativos digitales, que nacieron en un mundo con computadoras e interactan con los llamados nuevos medios, como internet y los videojuegos. Estos chicos, que tienen entre 8 y 18 aos, fueron el tema de investigacin de un estudio que realiz laFundacin Familia Kaiser, centrada en losnuevos usos de los medios por parte de los ms jvenes, a los que caracteriza comomedia multi-taskingpor su capacidad de interactuar con muchos medios al mismo tiempo.No podemos empezar a responder muchas preguntas sin antes establecer el rol que juegan los medios en la vida de los chicos, aunque lo determinante suele ser lo que hacen los chicos con los medios y no a la inversa.Los ms jvenes estn incorporando ms cantidad de contenidos en el mismo tiempo, por su capacidad de atender varias cosas simultneamente, como demuestra este estudio?Cabe hacer una aclaracin sobre este tipo de trabajos, que tradicionalmente estuvieron en manos de los investigadores de mercado y las companas de medios, con propsitos comerciales. El hecho de que ahora estos estudios se difundan a un pblico ms amplio fomenta la participacin de distintos actores sociales en el debate pblico: diseadores de polticas, padres, periodistas y trabajadores de los medios, educadores, representantes de ONGs, entre otros.

Este tipo de informacin, como la que presenta elsitio web del sistema nacional de consumos culturales, constituye un insumo de gran importancia para el diseo de polticas culturales, que se proyecten a un mediano o largo plazo.

Inteligencias mltiples?El estudio de la Fundacin Kaiser parte de una observacin: los chicos y adolescentes norteamericanos pasan cada vez ms tiempo usando los nuevos medios -computadoras, internet y videojuegos-, sin que por ello hayan reducido el tiempo que pasan con los medios tradicionales -televisin, medios grficos y msica-. En su conjunto,la cantidad de tiempo que los chicos usan los medios supera las 6 horas al da, con lo que su influencia sobre la vida de los chicos no se puede ignorar.

Como contraparte de lo anterior, el estudio seala que la cantidad de informacin y contenidos mediticos a los que los jvenes estn expuestos tambin aument ms de una hora, en los ltimos cinco aos, de la mano de los videojuegos y las computadoras principlamente.Los chicos usan ms de un medio al mismo tiempopor ejemplo, navegan por internet mientras ven televisin- y, de este modo,incorporan una mayor cantidad de contenidos en la misma cantidad de tiempo.Los chicos son multi-tareas y consumen diferentes tipos de medios al mismo tiempo, dijoDrew Altman, el presidente y CEO de la Fundacin Kaiser. Multi-taskinges un fenmeno creciente en el uso de los medios y no sabemos si es bueno o malo, o ambos, agreg.Las cifras que refieren al contexto norteamericano sealan que entre un cuarto y un tercio de los chicos usan otro medio la mayor parte del tiempo mientras miran TV (24%), leen (28%), escuchan msica (33%) o usan la computadora (33%). Ms all de las disparidades que existen a uno y otro lado de la brecha digital, lo interesante de estos datos es que marcan algunas tendencias.El estudio no est est centrado en los usos educativos de los medios sino en los recreativos. Sin embargo, algunos resultados vinculan ambos aspectos, tales como la afirmacin de que los chicos de menor edad pasan ms tiempo jugando a los videojuegos y menos tiempo leyendo que los chicos mayores.Partiendo de esta ltima observacin, surgen otras preguntas y algunas hiptesis, que avanzan sobre el tipo de habilidades cognitivas que podran desarrollar los chicos en estos espacios. Estas no estn relacionadas con una inteligencia lgico- matemtica sino con una inteligencia de otro tipo, como por ejemplo la espacial o visual.

Metodologa empleadaEl estudio se llev a cabo en EE. UU. entreoctubre de 2003 y marzo de 2004, con una muestra representativa de2.000 chicos de entre 8 y 18 aos de edad, que cursan entre el 3er. y el 12vo. ao escolar. Cada uno de ellos respondi un cuestionario auto-administrado en la escuela, acerca del uso que hacen de los medios y de sus hbitos de esparcimiento. Adems, un grupo voluntario de casi 700 chicos complet un diario durante 7 das.Pueden consultarseotros captulos del estudio, en pdf:1. El tiempo de consumo de medios 2. Los medios en el hogar 3. Influencia del entorno meditico en la habitacin 4. El uso de los medios y el tiempo invertido en otras actividades 5. Diferencias demogrficas en el uso de los medios 6. Normas de los padres acerca del uso de los medios 7. Nuevos medios vs. viejos medios 8 . Medios multi-tasking 9. Uso de los medios y satisfaccin 10. Televisin 11. Msica 12. Computadoras e internet 13. La brecha digital 14. Lectura 15. VideojuegosLa investigacin estuvo a cargo deVictoria Rideout, de laFundacin Kaiser, yDonald Roberts y Ulla Foehr, de la Universidad de Standford.