UNIVERSIDAD TECNICA “LUIS VARGAS TORRES”

FACULTAD DE CIENCIAS Y DE LA EDUCACION

ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES

MODULO DE GEOGRAFIA FISICA GENERAL

TUTOR

LCDO. GONZALO SANCHEZ ALVARADO

CICLO

II DE HISTORIA Y GEOGRAFIA

2011

GEOGRAFIA FISICA GENERAL

CAPITULO I.

GENERALIDADES.

1.1. SOBRE LA FORMA DE LA TIERRA.

A. POR ASOCIACION DE IDEAS.

El sol y la luna nos ofrecen una visión de astros a los que podemos observar en

todo su conjunto, aislados y sin apoyo en el espacio. Esta contemplación en

toda su magnitud, por asociación de ideas nos sugiere el aspecto que ha de

presentar la Tierra.

B. APROXIMACION DE FORMA ESFERICA.

Por la convexidad de los mares. Toda superficie convexa vista desde un punto

exterior (punto 0) presenta un contorno aparente que es la línea de contacto de

un cono circunscrito desde el punto 0. Esto es lo que se denomina

HORIZONTE SENSIBLE. Cuanto más alto esté el punto 0, más amplio será el

círculo descrito por el horizonte.

En el mar, donde no hay irregularidades que impidan ver, el “horizonte” se

presenta completamente circular y su centro está ocupado por el observador. El

marino explora el horizonte desde lugares más altos de la embarcación.

C. LOS ECLIPSES.

Durante los eclipses de luna, la sombra que proyecta la Tierra sobre ésta es

circular.

D. DEPRESION DEL HORIZONTE.

Con un anteojo de eje horizontal situado a una determinada altura y dominando

el mar, es posible ver el horizonte, pero para verlo nítidamente es necesario

hacer descender el anteojo en un ángulo determinado, al que los astrónomos

llaman DEPRESION DEL HORIZONTE.

Repitiendo esta operación en cualquier punto de la superficie terrestre, la

depresión del horizonte es casi igual, lo cual prueba que la Tierra tiene forma

sensiblemente esférica.

1.2. DIMENSIONES DE LA TIERRA.

A. CALCULOS SEGÚN EL SISTEMA DE SNELL.

Al sabio matemático holandés W. Snell se debe el PROCEDIMIENTO DE

TRIANGULACIONES utilizado para medir un arco de meridiano. En

Topografía, Triangulación se refiere al conjunto de operaciones geodésicas que

permiten hallar con precisión, las coordenadas de puntos característicos del

terreno gracias al cálculo de los triángulos formados por cada tres de ellos.

Consiste en elegir puntos referenciales elevados que puedan moverse o verse

mutuamente. Tomando como base estas prominencias, se dirige al teodolito

punterías (reglas milimetradas) para formar una red de triángulos

B. MISIONES GEODESICAS FRANCESAS.

La Academia de Ciencias de París, para dilucidar una controversia científica

geodésica, conforma en 1.735 dos Misiones encargadas de medir un “arco de

meridiano”, una en latitudes ecuatoriales y otra en latitudes polares.

A latitudes ecuatoriales, tierras de la Presidencia de Quito, arribaron los

académicos franceses Carlos María de la Condamine, Pedro Bouguer y Luis

Godín. A latitudes polares, tierras de Laponia al norte de la península

escandinava, se dirigieron Maupertius, Clairaut y Celsio.

De las mediciones geodésicas se comprobó que, el “plano ecuatorial era mayor

que el plano polar. Se estableció que el valor de 1 grado de arco de meridiano

equivalía a 57.086 TOESAS (medida de longitud usada en el siglo XVI y XVII

que equivale a 1, 949 mt. De donde:

57.086 x 1,949 = 111.260,614 mt.

1.000 mt. Cada km. = 111,26 km.

1 grado = 111,26 km

La Tierra, de forma casi esférica, con ensanchamiento ecuatorial y achatamiento

polar. El ensanchamiento es debido a la influencia de la fuerza centrífuga en el

movimiento de rotación de la Tierra. Por ello, la forma que ésta tiene es geoide.

FUERZA CENTRIFUGA, fuerza ficticia dirigida hacia fuera y que actúa

sobre las partículas que giran alrededor de un eje, considerándose que es igual y

contraria a la FUERZA CENTRIPETA, que es una fuerza real y dirigida

constantemente hacia el centro de la trayectoria.

C. CALCULOS MATEMATICOS SOBRE DIFERENCIA GEOIDE.

Radio Ecuatorial = 6.378,38 km.

Radio Polar = 6.356,91 km.

------------

Diferencia 21,47 km.

X 2 (D = 2.r)

------------

Total Diferencia 42,94 km.

El diámetro ecuatorial es mayor que el diámetro polar en 42,94 km.

D. LONGITUD DE LA CIRCUNFERENCIA TERRESTRE.

Radio Ecuatorial = 6.378,38 km.

Radio Polar = 6.356,91 km.

-----------

12.735,29 km.

* Para calcular la longitud de la circunferencia terrestre partimos de una

fórmula geométrica: C = D x JJ (phi radián) 12.735,29 x 3,14 = 39.988,8106

Circunferencia Terrestre aproximada = 40.000 km.

1.3. DISTANCIAS EN EL COSMOS – UNIVERSO

A. LA TIERRA.

Es un cuerpo cósmico, componente del Sistema Planetario Solar, éste a su vez

forma parte de la Galaxia Vía Láctea y ésta a su vez forma parte del Universo. Entre

estos componentes median distancias llamadas estelares – cósmicas y para medir a

estas, mientras en la Tierra es el km. Resulta inadecuado, toda vez que habría que

contarse cifras de más de 14 dígitos para determinar estas distancias, la de Tierra – Sol y

del Sol con la estrella más cercana que es el Alpha Centauro.

Por esta razón se han elegido como unidades de medición estelar – cósmica: el año

luz, la unidad astronómica y el pársec.

EL AÑO LUZ, es igual a la distancia que recorre la luz durante un año. Para determinar

su valor en km. es necesario tener como base la velocidad de la luz que es igual a

300.000 km/ sg. Para ello vamos a desarrollar 2 tipos de ejercicios:

a. 1 año = 365 días 6 horas

1 día = 24 horas

1 hora = 60` (minutos)

1 ` = 60 “ (segundos)

b. 365 días

x 24 horas/ día

----------

1460

730

-----------

8760 horas

+ 6 horas

------------

8766 horas

x 60 min. Cada hora

------------

525.960 min.

X 60 seg. Cada min.

------------

3`155.760 seg.

X 300.000 km/ sg.

---------------------

9”467.280´000.000

Se lee nueve billones cuatrocientos sesenta y siete mil doscientos ochenta

millones de kilómetros.

UNIDAD ASTRONOMICA.

Equivale a la distancia Tierra sol = 149´245.337,5 km.

PARSEC.

Es la contracción de las palabras inglesas:

PAR, de Parallax = paralaje

SEC, de Second = segundo

Un Pársec equivale a 3,257 años – luz.

CAPITULO II.

GEOLOGIA.

2.1. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA.

Para ello vamos a utilizar dos tipos de estudios: los geológicos y los geofísicos. Los

datos que se obtienen son de manera indirecta desde la superficie terrestre e

interpretada.

Los estudios GEOLOGICOS proporcionan pocos datos sobre la constitución de las

capas – estratos más profundos de la Tierra ya que las observaciones geológicas directas

alcanzan pocos metros de profundidad, mismas que se hacen en minas y por sondeos

más profundos. Otros datos se obtienen con el estudio de los materiales procedentes del

interior y que nos llegan durante la actividad de los volcanes.

Los estudios GEOFISICOS son los que mayor parte de datos aporta.

2.2. TERMINOS COMPLEMENTARIOS.

- GEOLOGIA, ciencia que estudia la estructura interna de la Tierra y su evolución

a lo largo de los tiempos. Se divide en: geofísica, estratigrafía, mineralogía, etc.

- GEOFISICA, ciencia que estudia la Tierra por procedimientos físicos que son:

sismología, gravimetría, geomagnetismo, geoelectricidad, prospecciones geofísicas, etc.

- ESTUDIOS SISMOLOGICOS, es el estudio de la trayectoria e intensidad de

las ondas sísmicas en el interior del planeta. Las ondas sísmicas son: P (primarias) que

son longitudinales y, S (secundarias) que son transversales.

- ESTUDIOS GRAVIMETRICOS, relativos a las anomalías de la gravedad de

los bloques de la corteza terrestre.

- ESTUDIOS GEOMAGNETICOS, relativos a la variación del campo

magnético terrestre (de los polos magnéticos) y de la movilidad horizontal de los

bloques de la corteza terrestre.

- OTROS ESTUDIOS, el de los fragmentos cósmicos como meteoros y

meteoritos y por relación nos dan datos de la estructura y composición semejante a la de

la Tierra.

El sismólogo yugoeslavo ANDRIJA MOHOROVICIC, en 1.909 descubrió un

INTERFAZ en el material del interior de la Tierra en relación a la propagación de las

ondas sísmicas. Este término se designa a la superficie de contacto o el lugar donde se

juntan dos tipos de materiales.

Estas superficies donde se producen cambios bruscos de la velocidad de

propagación de las ondas sísmicas (límites) reciben el nombre de DISCONTINUIDAD

y las más importantes son: la de Mohorovicic y la de Gutemberg.

2.3. EL NUCLEO TERRESTRE.

Es la zona interna de la Tierra desde el centro del planeta hasta la discontinuidad

de Gutemberg localizada a 3.500 km. de profundidad. En cuanto a la composición

de los materiales del núcleo se considera que es METALICO, predominando Fe y

Ni además de azufre y carbono que forman sulfuros y carburos metálicos. El

núcleo metálico es factor del “campo magnético terrestre”, al imantarse por

inducción debido a las corrientes eléctricas del manto terrestre.

INDUCCION, en Física, acción ejercida por un campo eléctrico o magnético

sobre un conductor o campo situado en su esfera de influencia. La densidad del

núcleo terrestre oscila entre los 10 y los 13.6 (más pesados). Las condiciones

termodinámicas de los materiales del n.t. son:

PRESION de cientos de miles de atmósferas. 1 atm.= 1,033 kg. = 2,205 lb.

TEMPERATURA que oscila entre los 4.000 y los 5.000 º C.

Es por esta razón que los materiales se comportan como líquidos o en estado de

FUSION. Son llamados materiales elasto – plásticos.

MAGNETISMO, del latín magnetos = imán. Tiene además: virtud atractiva de la

piedra imán; conjunto de fenómenos producidos por cierto género de corriente

eléctrica; terrestre cuando es la acción que ejerce nuestro planeta sobre las agujas

imanadas, obligándolas a tomar una dirección norte cuando las agujas se pueden

mover libremente (brújulas).

2.4. EL MANTO.

Capa intermedia terrestre que se extiende desde la discontinuidad de

GUTEMBERG hasta la discontinuidad de MOHOROCIVIC, que la separa de la

Corteza Terrestre, a una profundidad de 70 km. La densidad de los materiales del

manto oscilan entre los 3,3 y los 5,6. Está formado por rocas ultrabásicas con

olivinos y piroxenos. Son materiales ricos en hierro, magnesio y calcio. Son

metálicos y alcalinos – térreos.

ULTRABASICAS, rocas de escaso contenido de sílice y ricas en elementos

metálicos y alcalinos – térreos.

OLIVINOS, mineral de silicatos, de color verde olivo, tiene brillo vítreo y es

transparente o traslúcido. Aparece en rocas magmáticas.

PIROXENOS, silicatos con formas de exfoliación (cambios), no se encuentran

libres en la naturaleza sino formando mezcla en las rocas.

El Manto Superficial o EXTERNO es el más importante, pues a partir de éste se

forma la Corteza Terrestre (por diferenciación de materiales) y porque aquí se

producen los fenómenos geológicos que afectan a la superficie terrestre.

Los fenómenos geológicos son: de orogénesis, de vulcanismo, de sismicidad. Por

las corrientes de convección determinada por las altas temperaturas en el manto,

las rocas se dilatan y ASCIENDEN hasta las zonas superiores extendiéndose bajo

la corteza terrestre, enfriándose luego y finalmente DESCIENDEN.

CONVECCION, en Física, manera de propagación del calor que se basa en la

diferencia de densidades entre las moléculas de los líquidos y gases más calientes

(de menor densidad) y las moléculas más frías (mayor densidad). Así, las capas de

aire más calientes se elevan y las más frías descienden.

2.5. LA CORTEZA TERRESTRE.

Conocida también con el nombre de Litosfera, de las palabras LITHOS = piedra y,

SFAIRA = esfera. Es la capa más superficial de las que forman la Tierra que

apenas representa el 1/100 de la masa. Los primeros estratos de la C.T. (hoy son

los estratos inferiores productos del vulcanismo antiguo) se formaron a partir de

los materiales del Manto, a semejanza de la escoria en una masa de material pétreo

fundido.

Según la hipótesis de G.B. AIRY, la C.T. se apoya sobre un material eruptivo más

denso y menos rígido, en él se profundiza tanto más cuan más se eleva la superficie

terrestre (externa). El límite inferior de la C.T. lo constituye la discontinuidad de

Mohorovicic.

Su ESPESOR se lo ubica de acuerdo a: bajo los continentes es de 35 a 40 km.; en

los fondos oceánicos es menos de 10 km. La zona continental está sometida a

continuos cambios provocados por la acción de fuerzas ENDOGENAS y

EXOGENAS.

2.6. CAPAS DE LA CORTEZA SEGÚN LA GEOLOGIA MODERNA.

a. SEDIMENTARIA SUPERFICIAL, estrato – capa discontinua de rocas

sedimentarias, cuyo espesor en ciertas zonas continentales llega a varios miles

de metros mientras en los fondos marinos – oceánicos no supera los 1.000

metros y, en otras falta esta capa.

b. GRANITICA, llamada corteza continental, constituida por silicatos de

aluminio y por ello se la denomina SIAL. Su espesor es de 15 a 20 km en los

continentes. Su componente es el GRANITO, roca cuya composición es de:

Feldespatos (66%), cuarzos (26%), micas (7,5%) y otros minerales (0,5%). El

origen del granito es magmático. Tienen diversas coloraciones (amarillento,

rosado, rojizo, azulado).

FELDESPATO, sustancia mineral de color blanco, amarillento o rojizo, brillo

anacarado, poco menos duro que el cuarzo.

SILICATO, compuesto de ácido sílico y una base (cal).

CUARZO, mineral formado por sílice, de brillo vítreo, incoloro cuando es

puro, de colores cuando es mezclado y tan duro que raya hasta el acero.

MICA, mineral compuesto de hojuelas brillantes, elásticas y delgadas que se

rayan con la uña. Es un silicato de colores muy diversos.

c. BASALTICA INFERIOR, llamada corteza oceánica, compuesta de silicatos

de magnesio, por ello se la denomina SIMA. Se encuentra ubicada entre 60 y 70

km de profundidad.

MAGNESIO, metal de color y brillo semejante a la plata, poco tenaz y algo

más pesado que el agua; si se calienta produce luz clara y brillante (usado en la

fotografía)

2. 7. FORMACION DE LA CORTEZA TERRESTRE.

Esta se ha formado por la acumulación progresiva a través de los tiempos

geológicos de diversas clases de materiales así: minerales, restos de vegetales y de

animales, y de polvo cósmico.

A. MINERALES, sustancias sólidas inorgánicas de origen natural que tienen

una composición química determinada o que varían en márgenes estrechos.

No se pueden considerar minerales a las sustancias líquidas o gases como el

agua o el aire. Tampoco lo son los compuestos orgánicos como los

carbones y el petróleo o las sintetizadas por el hombre.

Los minerales son sustancias homogéneas, formadas por partículas (átomos

e iones) que se disponen en el espacio en forma ordenada. También hallamos

minerales radiactivos como la uraninita, teorita, etc, que contienen elementos

radiactivos que desprenden espontáneamente partículas y ondas electro –

magnéticas o radiación.

B. RESTOS DE VEGETALES Y DE ANIMALES, han sufrido un proceso

de mineralización transformándose en los llamados restos fósiles. Son

restos de organismos vegetales y de animales que vivieron en el pasado y se

hallan encerrados en los depósitos sedimentarios de la corteza terrestre al

producirse los movimientos tectónicos, cataclismos, etc.

FOSILIZACION, la mayor parte de los organismos, desde las formas más

simples (tipo bacteriano) hasta la más compleja (tipo superior) puede

fosilizarse bajo determinadas condiciones. Para que esto ocurra es necesario

que los organismos queden sepultados bajo tierra o bajo el agua.

Las partes más duras son las que mejor se conservan, incluso después de

haber sufrido transformaciones químicas, ejm: conchas de moluscos, huesos

de vertebrados, etc. La sustancia orgánica que constituye la parte blanda del

organismo desaparece con la muerte del mismo o disgregándose o

alterándose, produciendo así carbones y sustancias bituminosas.

Casos raros son el encuentro de materia orgánica INTACTA debido a

especiales condiciones ambientales, así:

- En los hielos de Siberia se han encontrado MAMUTS (antecesor del

elefante).

- En la resina fósil de ciertas coníferas encontramos ciertos insectos

petrificados.

- En California, USA, hay 2 lagos (asfáltico – bituminoso) que son

verdaderos OSARIOS, donde grandes animales de la Era

Cuaternaria se hundieron en el fango, empujados por la sed.

ASFALTO, roca bituminosas, inflamable, sólida, lustrosa, quebradiza, de

color negro y que se derrite al fuego pero que arde con dificultad.

BETUN, sustancia natural de color oscuro, negro, compuesto de carbono e

hidrógeno y que al arder dan un humo espeso de olor singular.

C. POLVO COSMICO, el espesor de la C:T: va aumentando con el

acumulamiento progresivo pero imperceptible de polvo cósmico, es decir,

de material procedente de la desintegración de material proveniente del

espacio o cosmos y que se precipitan a la Tierra en virtud de la atracción o

gravedad que ejerce nuestro planeta.

Los cuerpos estelares al ingresar a la atmósfera, al atravesar las distintas

capas atmosféricas y por la fricción del cuerpo con el aire, aumentan

considerablemente el calor entrando en estado de incandescencia, por lo que la

estructura material es afectada, iniciándose un proceso de desintegración que

volatiliza en muchos casos al cuerpo cósmico transformándolos en aerolitos y

meteoritos.

En algunas ocasiones, la desintegración no es total, produciéndose la caída

de restos cósmicos en algunos lugares de la superficie terrestre originando

Cráteres.

2.8. EDAD DE LOS MATERIALES COMPONENTES DE LA LITOSFERA.

Los primeros elementos de los cuales se valieron los geólogos para determinar la

edad de estos materiales fueron los minerales, es decir elementos LITOLOGICOS.

Se había observado que cada estrato que correspondía a una determinada edad

estaba conformado por rocas características.

Pero el hallazgo de restos de animales muy antiguos y las maneras de agruparse de

éstos según las condiciones físicas del suelo, determinaron que CUVIER pensara

que más eficaz para la clasificación geológica de dichos materiales era el método

PALEONTOLOGICO.

TERRENO, conjunto de rocas superpuestas pertenecientes a la misma época

geológica. Los terrenos se dividen en PISOS. Los pisos se dividen en LECHOS. El

tiempo transcurrido para constituir varios terrenos se llama ERA. El tiempo para un

terreno se llama PERIODO.

2.9.METODOS PARA DETERMINAR LA EDAD DE LOS MATERIALES.

Para ello se utilizan varios, así tenemos:

A. PRIMER METODO, en el año de 1.930 se descubrió el Uranio (U) que se

encuentra en la composición química de los materiales y que al pasar de los

siglos, se transforma en Plomo Radiogen (Pb 206).

B. SEGUNDO METODO, antes de la II Guerra Mundial se descubrió que el

Carbono Radioactivo ( C 14) que se hallaba presente en toda materia viviente,

con el transcurso del tiempo se convierte en Nitrógeno (N) y cuyas variaciones

de radiaciones constantes pueden medirse.

A los 5.568 años de haber muerto el animal, al esqueleto de éste solamente le

queda la mitad de C14; a los 11.136 la cuarta parte; a los 16.704 la octava parte y a

los 70.000 no queda nada de C14. El margen de error es de aproximadamente 150

años, lo que resulta no muy significativo en cronologías de miles de años.

C. TERCER METODO, por el flúor de los huesos. Los huesos y los dientes

absorben el flúor del suelo, de las aguas que circulan a través del suelo o que

impregnan las rocas sedimentarias por un proceso de cambio iónico. El flúor

desplaza a los hidroxilos en la red ultramicroscópica de la hidroxiapatita, que

constituye la materia de los huesos y se convierte gradualmente, partícula por

partícula en flúor patita.

Esta es una sustancia muy estable y no se disuelve fácilmente, a menos que las

condiciones del suelo o subsuelo no lleguen a ser tan ácidas que los huesos y los

dientes sean destruidos por completo. Por la porosidad de los materiales óseos y

por la facilidad con que los iones del flúor se difunden, la fijación no queda en

las partes superficiales sino en toda la estructura de manera uniforme (dentro).

En un mismo sitio, el fósil más antiguo es el más rico en flúor.

La DENDROCRONOLOGIA, el llamado “análisis de los anillos de los

árboles” ha sido llevado como un método científico desde 1.901 por A. E.

DOUGLAS, en la Universidad de Arizona, USA. Un corte en el tronco de un

árbol deja al descubierto una serie de anillos que constituyen círculos de

crecimiento; por lo general, el árbol produce cada año una nueva capa

concéntrica que son capas de tejido leñoso. El recuento de estos anillos nos dará

cuenta de la edad de los restos vegetales.

Entre los árboles más notables por su larga vida estan los siguientes: olivo

(2.000 años), secoya (5.000 años), baobab (5.500 años) y el drago (6.000 años).

2.10. ELEMENTOS MAS ABUNDANTES EN LA CORTEZA TERRESTRE.

Los 8 elementos más abundantes son:

A. OXIGENO (0) 46.6 %

B. SILICIO (Si) 27.7 %

C. ALUMINIO (Al) 8.1 %

D. HIERRO (Fe) 5 %

E. CALCIO (Ca) 3.6 %

F. SODIO (Na) 2.8 %

G. POTASIO (K) 2.6 %

H. MAGNESIO (Mg) 2.1 % 98.5 %

HIDROGENO (H), NITROGENO (N), COBRE (Cu), otros 1.5 %

Como la corteza terrestre está en constante transformación es que con frecuencia

hay concentración de los mismos en algunos lugares, los que aprovechados

económicamente se denominan YACIMIENTOS. Los elementos químicos que no se

encuentran puros sino combinados, se llaman MINERALES. Las agrupaciones de

minerales se llaman ROCAS.

2.11. PRINCIPALES GRUPOS DE ROCAS SEGÚN SU ORIGEN.

A. IGNEAS, del latín igneus – ignis = fuego. Provienen de la parte superficial

del Núcleo central de la Tierra. El material constitutivo es el MAGMA,

material que puede inyectarse desde las entrañas de la Tierra hacia el

exterior.

Tales son los casos de las rocas volcánicas eruptivas que entran en contacto

con la atmósfera, éstas son rocas BASALTICAS; mientras las rocas

intrusitas o las que quedan en las capas más superficiales de la corteza

terrestre son rocas GRANITICAS.

La diversidad de formas que adoptan estas rocas ígneas obedece a las

CONDICIONES en las que se ENFRIADO el MATERIAL magmático: si es

lento se cristalizan, si es rápido no se cristalizan. Es por esta razón que se

les denomina rocas cristalinas. Los minerales que encontramos en su interior

son SILICADOS, es decir compuestos de sílice y oxígeno. Estos forman dos

grupos: de color claro (rocas graníticas – son livianas) y de color oscuro

(rocas basálticas – son pesadas).

Las rocas ígneas por su COMPOSICION química se clasifican en: ácidas

intermedias, básicas y ultrabásicas. Por su CONTEXTURA (tamaños de los

cristales) se clasifican en: gruesa, intermedia y fina.

B. SEDIMENTARIAS, tienen su origen en los efectos del desgaste de las

rocas primitivas por la erosión y otros agentes. Al desintegrarse las rocas

superficiales, el material disgregado se traslada hacia otras partes que son

las más bajas del relieve donde se van depositando en forma de gravas,

arenas y margas, dispuestas en forma de capas o estratos (en forma

horizontal).

El peso de los estratos superiores sobre los inferiores afecta a éstos últimos

determinando que se compacten. Durante el proceso de sedimentación o de

depósito, estos materiales heterogéneos tienden a ordenarse según el tamaño

de los fragmentos. Los materiales finos son separados de los gruesos por el

viento o arrastrados por el agua; de esta manera se concentran partículas de

diferentes tamaños en diferentes lugares.

Los nombres de acuerdo a su tamaño son:

Polvo menos de 1/10 de mm.

Limo entre 1/10 y 1/100 mm.

Arena entre 1/100 y 2 mm.

Cascajo entre 2 y 10 mm.

Guijarros entre 10 y 200 mm.

Cantos rodados más de 200 mm. De diámetro.

Entre las rocas sedimentarias hay algunas de origen orgánico, tal es el caso

de las rocas calizas, formadas en el fondo de los mares por la lenta

descomposición de conchas y de los esqueletos de animales marinos. Otras

se han formado por la acción de un proceso químico como ocurre con la sal

gema y el yeso.

C. METAMORFICAS, son las rocas que han sufrido cambios por la acción de

presión, calor o de la humedad. Su principal característica es contener

cristalización y presentar foliación (parecen formadas por láminas u hojas).

Un ejemplo son los esquistos que han sido originariamente sedimentos. Por

otro lado la presencia de fósiles atestigua el origen sedimentario de estas

rocas metamórficas.

La transformación de las rocas sedimentarias en metamórficas se da así: la

caliza en mármol, la lutita en esquisto, la arenisca en cuarzita. El

metamorfismo se trata de explicar de la siguiente manera:

POR CONTACTO, las rocas estratificadas han podido ser penetradas por

las rocas eruptivas – volcánicas de altas temperaturas las cuales comunican

el calor (en punto de fusión) a los estratos colindantes y provocan también la

fundición de los mismos. Cuando la penetración ha cesado o simplemente

los elementos ígneos han disminuido su alta temperatura, comienza en la

zona de contacto un enfriamiento que determina un proceso de cristalización.

MECANICO, los movimientos del suelo, las contracciones de la corteza

terrestre provocadas por el enfriamiento o por el espesor de los terrenos, son

causas para que se desarrollen en las rocas sedimentarias temperaturas

suficientes para la fundición de los materiales.

Todo cuerpo que se presiona aumenta su grado de calor y si hay disminución

de presión y disminuye la temperatura, provoca enfriamiento, por lo tanto se

origina la cristalización de los materiales minerales.