German word order

Die deutsche Satzstellung Rule number one: The verb is always second place or idea in a main clause.

1

Ich

subject

2

esse

verb

3

einen Apfel.

object

Bitte ordnen Sie die Wörter!

gehe / Park / ich/ in / den

1 2 3

Ich gehe in den Park.

Bitte bilden Sie einen Satz!

1 2 3

kocht / Suppe / eine / Mutter / leckere / meine

Meine Mutter kocht eine leckere Suppe.

aufstehen - Ich stehe auf.

Ich stehe um sechs Uhr auf.

When we use a separable verb we need to put the verb in second place and the prefix at the end of the sentence.

anziehen - Ich ziehe mich an.

Ich ziehe die neue Bluse an.

When you tell somebody what you do during the day it is nice to use words like: then, after that or you give a time like: at five o’clock. In this case you still need to remember the rule:

The VERB is number 2 in the sentence. This means you need to invert subject and verb.

Dann esse ich einen Apfel.

in / Park / ich / danach / gehe / den

Danach gehe ich in den Park.

meine / Mutter / am Mittag / eine / Suppe / leckere / kocht

Am Mittag

Am Mittag kocht

Am Mittag kocht meine Mutter

Am Mittag kocht meine Mutter eine leckere Suppe.

The words “und” and “aber” don’t change the word order.

Ich esse einen Apfel und (ich)

gehe in den Park.

Ich trinke gerne Kaffee, aber mein Freund trinkt gerne Tee.

Ich bleibe zu Hause und du gehst in den Park.

Now try to make a sentence with:

dann, danach and aber, und

dann / um / sechs Uhr / ich / ich / mich / und / dusche / aufstehe.

Ich stehe um sechs Uhr auf und dann dusche ich mich.

You need to invert verb and subject because of “dann”

Ich ... ... ... und dann … ....

Try again!

Versuchen Sie nochmal!

danach / ich / zuerst / um / ich / mich / mit Freunden / und / fahre / treffe / nach

Deutschland /

Zuerst treffe ich mich mit Freunden und danach fahre ich nach Deutschland. You need to invert verb and subject because

of “zuerst” and “danach” .

Zuerst ... und danach … Deutschland.

When you use a different tense the rule is the same: The VERB is number 2 in the sentence. But unlike in English we split up the auxiliary verb (sein/haben) and the past participle (gegangen/gegessen/ getrunken).

Ich bin in den Park gegangen.

It is the same as it is with the separable verbs. The conjugated verb (changes depending on the person / subject) sein/haben is second place and the participle goes to the end of the sentence.

Now say what you did after that;

Ich bin in den Park gegangen.

mit Freunden / habe/ getroffen / mich / ich / und danach

Ich bin in den Park gegangen und danach habe ich mich mit

Freunden getroffen.

Ich bin in den Park gegangen und ... ... ich ... ....

It is the same with the future tense:

Ich werde in den Park gehen.

mit Freunden / werde/ treffen / mich / ich / und danach

Ich werde in den Park gehen und ... ... ... ….

Ich werde in den Park gehen und danach werde ich mich

mit Freunden treffen.

I hope this is all a bit clearer now, because now we look at sub-clauses.

In a sub-clause (can’t stand on it’s own) the conjugated verb gets thrown to to end.

Common words which start a sub-clause are:

weil / obwohl / dass

Ich gehe in den Park, weil ich Fußball spielen möchte.

Versuchen Sie!

Ich esse ein Butterbrot, weil ich Hunger habe.

, weil / esse / Hunger / ein / Butterbrot / ich / habe / ich

Ich esse ein Butterbrot, ….

Versuchen Sie!

Er geht ins Freibad, obwohl es regnet.

obwohl / er / ins Freibad / geht / regnet /es

Er geht ….. , ….

Versuchen Sie!

Wir fahren in die Stadt, obwohl wir kein Geld haben.

obwohl / wir / in die Stadt / fahren / haben / wir / kein Geld

Wir ... ….. , … ....

Versuchen Sie!

Es tut mir leid, dass ich zu spät gekommen bin.

zu spät gekommen /,dass / ich / bin / tut / es / mir / leid

Es ... ….. , … ....

And now we will enter dangerous territory.

When we put the sub-clause at the beginning of the sentence we need to start the main-clause with the verb. Simply think of the sub-clause as the first idea of the sentence, which needs

to be followed by the verb. Verb is second idea.

Weil ich Fußball spielen möchte, gehe ich in den

Park.

Versuchen Sie!

Obwohl es regnet, geht er ins Freibad.

obwohl / er / ins Freibad / geht / regnet /es

Obwohl … ... , … ....

Here are two common words, which introduce a sub-clause and are usually used at the

beginning of the sentence:

als / wenn

Als ich siebzehn Jahre alt war, bin ich nach England

gefahren.

Wenn ich Zeit habe, gehe ich ins Kino.

gerne / warst / gegangen / bist / du / du als / ein Kind / zu / den Großeltern

Als ... ..., ... ... … .

Als du ein Kind warst, bist du gerne zu den Großeltern

gegangen

hätte /, würde / wenn / er / er / Weltreise machen / viel Geld / eine

Wenn er viel Geld hätte, würde er eine Weltreise machen.

Wenn ... ..., ... ....