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GRANDES INVENTOS DE TODOS LOS TIEMPOS
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La prehistoria es el larguísimo periodo quetranscurrió desde la aparición de los primeroshombres hasta el momento en que éstosempezaron a crear documentos escritos. Gracias a los restos arqueológicos, hoy sabemoscómo fueron evolucionando los hombresdurante muchos millones de años.La vida en comunidades estables permitió grandes avances: mientras los más fuertes salían a cazar, el resto podían distribuirse las tareas según sus habilidades.
FUEGO Dominar el fuego fue un enorme avance para la humanidad. Las hogueras y las antorchas permitían a los hombres prehistóricos iluminar las oscuras cavernas donde vivían y les daban calor en épocas de frío. Además el fuego permitió a nuestros antepasados mantener a los animales feroces alejados y cocinar los alimentos.
ARTE RUPESTRE Los hombres prehistóricos no tenían papel para dibujar, así que utilizaron como superficie las paredes y los techos de las cuevas donde vivían. Están hechas con pocos colores como el rojo y el negro, y suelen representar animales, formas de manos humanas y figuras abstractas.
HERRAMIENTAS DE PIEDRA La habilidad para hacer herramientas permitió que nuestros antepasados evolucionaran muchísimo. Las primeras estaban hechas de piedras de río y rocas como el basalto o el granito. Para moldearlas, se les daban golpes suaves con otra piedra más dura. La idea era conseguir bordes afilados que sirvieran para hacer puntas de lanza, flechas y cuchillos para cazar, despellejar y comer animales de gran tamaño.
PALEOLÍTICO
LA PREHISTORIA
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LA AGRICULTURA Y LA GANADERÍA La forma en que vivían los primeros humanos cambió cuando aprendieron a domesticar animales y a cultivar plantas. Antes, tenían que ir de aquí para allá en busca de animales que cazar y de frutos que recoger. La agricultura y la ganadería nos permitió producir nuestro propio alimento, así que se acabó tener que desplazarnos para obtenerlo: nos volvimos sedentarios.
LA RUEDA La rueda es quizá uno de los inventos más importantes de la historia de la humanidad. Aunque no tenemos ni idea de quién fue el primero que se le ocurrió, sí sabemos que las primeras ruedas eran discos de madera con un agujero en el centro en el que se insertaba un eje. Gracias a la rueda fue posible trasladar grandes pesos con mucho menos esfuerzo, y llevarlos a distancias lejanas.
LA ROPA Las primeras prendas de vestir las hacían con las pieles de
los animales que cazaban y estaban cosidas con agujas de hueso. Más adelante, cuando el ser humano empezó a cultivar sus alimentos en vez de recogerlos de la naturaleza,
naturaleza, comenzó a tejer ropa con fibras de plantas o con lana de animales.
LA METALURGIA El cobre fue el primer metal que se utilizó para hacer herramientas y joyas, ya que ese trata de un metal fácil de encontrar en la naturaleza y se puede moldear sin muchos problemas. Más adelante, el ser humano inventó los moldes, que podían aprovecharse para elaborar varias piezas de metal con la misma forma.
NEOLÍTICO
EDAD DE LOS METALES
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Tres mil años antes de nuestra era, losegipcios crearon una fantástica civilización aorillas del río Nilo, uno de los más largos delmundo. Las tierras fértiles dieron pie a una agricultura que permitió a una partede la población dedicarse a la cultura, la tecnología y el arte.La religión era muy importante para los egipcios, que consideraban a losfaraones, sus gobernantes casi como dioses.
LA ESCRITURALa escritura apareció con las primeras civilizaciones. Las
relaciones comerciales entre ellas cada vez eran mayores, y necesitaban algún sistema para llevar la cuenta de lo que compraban y vendían. En el antiguo Egipto se usaban como forma de escritura los jeroglíficos, que solo unos pocos elegidos eran capaces de leer y escribir. Su conocimiento era tan secreto, que hasta hace dos siglos (200 años) no supimos qué significado tenían .
EL PAPIROEl papiro se elaboraba a partir de la planta que lleva el
nombre, y que era abundante a orillas del río Nilo. Era fácil y barato de producir, pero también muy frágil y, si la calidad no era perfecta, resultaba difícil escribir en él. También se conocen como pariros a los documentos escritos sobre este tipo de material.
LOS COSMÉTICOSLos egipcios usaban ya cosméticos para maquillarse… ¡y
de eso hace más de cuatro mil años! Unos para verse más guapos, otros para celebraciones y otros con fines médicos: a veces se ponían delineador bajo los párpados para evitar infecciones en los ajos. Los primeros cosméticos se hacían con plantas y minerales, algunos contenían mercurio o plomo, que son tóxicos.
EGIPTO
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LA PLUMA DE ESCRIBIRPara escribir sobre papiro, los egipcios empleaban una pluma que mojaban en tinta. Debe su nombre a que se usaban plumas de pájaro, que se afilaban para poder escribir. A veces, en lugar de plumas, se usaban cañas. A estas primeras plumas las llamamos también cálamos y fueron las antecesoras de nuestras plumas estilográficas.
LA PASTA DE DIENTES Los egipcios inventaron una pasta para limpiarse los dientes y
las encías, tener el aliento fresco y mostrar una sonrisa muy blanca. Sin embargo, aquella pasta de dientes estaba hecha de materiales muy diferentes a los que lleva la que tú usas. Para elaborarla, los egipcios mezclaban polvo de pezuña de buey con cenizas, cáscaras de huevos quemados y piedra pómez.
LA CERRADURALos antiguos egipcios también tenían que proteger sus casas de los
ladrones. Para ello se les ocurrió fijar en sus puertas un trozo de madera en cuyo interior había una cerradura con varios orificios verticales. En estos agujeros se insertaban una serie de palitos que mantenían la puerta bien cerrada. El propietario de la casa tenía una llave que encajaba en la cerradura y que al moverla, levantaba los palitos para abrir la puerta.
LAS TIJERASLos antiguos egipcios fueron también los inventores de las primeras
tijeras. Éstas, sin embargo, no eran como las nuestras. Estaban hechas de una sola pieza de metal en forma de U con ambas hojas afiladas, como si fueran dos cuchillos. Al presionar, el mango hacía de muelle y permitía que se abrieran y se cerraran. Como puedes imaginarte, cortar con esas tijeras no debía de ser tarea fácil y necesitabas estar muy fuerte.
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LA POLEAHoy en día sigue siendo un misterio cómo fue posible que los
egipcios llegaran a construir unas pirámides tan enormes. Una de las teorías es que podrían haber inventado el principio en el que se basa la polea. Los egipcios empleaban un cilindro por el que hacían pasar una cuerda y aprovechaban una serie de rampas al lado de las pirámides para levantar piedras terriblemente pesadas.
LOS BARCOS DE VELA La navegación fue muy importante para los egipcios: les servía tanto de medio de transporte como para comerciar con otros pueblos. Desde los inicios de su civilización se interesaron por objetos de lujo como el oro y las piedras preciosas de Oriente, o el marfil y el ébano de África. Para llegar hasta tan lejanos lugares, inventaron la vela, que les permitía surcar el río Nilo en contra de la corriente u navegar por el Mediterráneo.
LA MOMIFICACIÓN La momificación es un sistema que empleaban los egipcios para disecar los cuerpos de las personas que morían y así conservarlos durante siglos. Recubrían el cadáver con una sal mineral llamada natrón, que servía para eliminar toda el agua que tuviera, y luego lo cubrían por entero con unas tiras de tela. Los egipcios momificaban a sus muertos porque así éstos llegaban enteros a la otra vida.
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Los antiguos griegos eran muy buenosmarinos y grandes comerciantes. Desdesus tierras llevaron su civilización por lascostas del Mediterráneo y el Mar Negro.Crearon las primeras ciudades o polis yfueron los más avanzados enmuchísimos campos: desde la filosofía ala enseñanza, las ciencias, la literatura o la economía.La arquitectura y la escultura griegas son magníficos testimonios del refinamiento quealcanzó esta cultura, que tanto ha influido en nuestra civilización.
LA DEMOCRACIALa democracia es una forma de gobierno que nos
permite participar en las decisiones importantes de nuestra sociedad. La palabra “democracia” proviene del griego, que que fueron los griegos los primeros en permitir a los ciudadanos opinar y votar en una asamblea y decidir así qué leyes crear. Sin embargo no era una democracia perfecta: las mujeres, los esclavos y los extranjeros no podían participar.
EL TEATRO El teatro de la antigua Atenas es el origen de nuestro teatro actual, pues fueron los griegos quienes lo inventaron. Para ellos, el teatro era muy importante mucho más que para nosotros, y tenía incluso fines religiosos. Las obras se hacían al aire libre y los actores eran solo hombres, que interpretaban varios papeles y se ponían máscaras para representar mejor a los personajes.
LA DUCHA Los griegos de la Antigüedad fueron los primeros en disponer de duchas. Sus acueductos y alcantarillados hechos con tuberías de plomo les permitían llevar agua hacia unas grandes duchas, en las que todos los ciudadanos podían lavarse. Se parecían mucho a las duchas comunes que hoy en día puedes encontrar en nuestros recintos deportivos.
GRECIA
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LAS OLIMPIADAS Los griegos celebraban los juegos Olímpicos cada cuatro años, al igual que nosotros. Pero en aquella época no podían concursar ni las mujeres ni los hombres que no fueran griegos. Se llaman “olímpicos porque se celebraban en el santuario de Zeus en Olimpia. Había menos pruebas que en la actualidad. Los ganadores eran recibidos en sus ciudades de origen como verdaderos héroes, y se los premiaba con una corona de laureles.
LA PALANCA El principio de la palanca lo explicó por primera vez el griego Arquímedes, uno de los mayores científicos de la Antigüedad. Según decía, para mover un objeto pesado bastaba con una barra rígida y un punto de apoyo. Tan seguro estaba de ello, que se dice que un día afirmó: “Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”.
LOS MAPASLos mapas nos ayudan a viajar y a saber dónde nos encontramos. Fue un griego, Anaximandro, el primero en dibujar un mapa del mundo. Claro que por aquel entonces se creía que el mundo era mucho más pequeño, y en su mapa solo aparecían Asia, Europa y el norte de África. Por desgracia aquel se perdió. Los primeros mapas no eran tan exactos como los actuales y para indicar la distancia entre un sitio y otro se señalaban los días necesarios para realizar el trayecto.
LA GRÚA Los griegos inventaros las primeras grúas para construir los edificios más altos. Para hacerlas funcionar, utilizaban la fuerza de hombres o animales. Gracias a la grúa, se podían usar muchas piedras pequeñas en vez de grandes piezas, lo que permitió erigir edificios no tan pesados. Mas adelante se crearon las grúas con poleas, que permitían cargar pesos mayores.
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Desde su nacimiento, Roma creció como ningunaotra ciudad había hecho nunca, hasta convertirseen un esplendoroso imperio.Después de conquistar toda la península itálica,los ejércitos de Roma conquistaron la penínsulaibérica. Grecia, el norte de África, Orientepróximo, Egipto e incluso parte de las islasbritánicas.La sociedad romana estaba muy organizada y poseía un sólido conjunto de leyes, aunque reservaba la mayoría de privilegios a la nobleza. Sobre los eslavos, en cambio, recaían las tareas más duras.
EL ACUEDUCTOLos romanos construyeron un sistema de acueductos
que permitía llevar agua desde ríos, fuentes o manantiales situados lejos, hasta las casas, las fuentes y los baños públicos de las ciudades. Los acueductos eran unas estructuras de piedra, ladrillo y hormigón que aprovechaban el desnivel del terreno para hacer circular el
agua por ellos.
LA BALANZA ROMANA Los romanos perfeccionaron tanto la balanza que aún hoy algunos comerciantes la utilizan. La balanza romana está hecha de dos brazos, uno más largo que otro, que cuelgan de un gancho. En el brazo corto se cuelga el objeto que se quiere pesar, y en el largo, otro objeto que hace de contrapeso. El contrapeso se desliza por la barra hasta que ambos brazos de la balanza quedan en posición horizontal.
LAS CLOACAS Los romanos pensaron que no solo había que llevar el agua a las casas, sino que también era necesario recoger el agua que ya se había utilizado y sacarla de las casas. Para ello, los romanos crearon la red de alcantarillado y las cloacas: en ellas se recogían el agua residual y los desperdicios, que se llevaban fuera de la ciudad. Así se mantenía la ciudad limpia y se evitaban posibles epidemias.
ROMA
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LA HERRADURA Los romanos inventaron la herradura para proteger las pezuñas de sus caballos y de otros animales de carga y de este modo evitar que se desgastaran o quebraran de tanto andar. La herradura que hoy conocemos es una pieza de metal en forma de U, que se clava en los cascos del animal. Los romanos, en cambio, no clavaban las herraduras: utilizaban unas botas de cuero con una placa de hierro en el fondo que se podían poner y quitar.
LAS CALZADAS (CARRETERAS) Durante siglos, para ir de un lado a otro no había más remedio que usar pequeños caminos. Los romanos emprendieron la construcción de extensas calzadas pavimentadas, por las que era más fácil recorrer grandes distancias y que permitieron la expansión del imperio. Por eso se dice “todos los caminos conducen a Roma”. Sin embargo, estas vías también ayudaron a la caída del imperio… pues facilitaron las invasiones por parte delos pueblos bárbaros.
LOS BAÑOS PÚBLICOS En la antigua Roma tenían costumbre de ir a los baños públicos. Allí, la gente no solo se bañaba sino que aprovechaba para hacer negocios, charlar con los amigos, jugar, recibir masajes o practicar ejercicio. Los baños o termas romanas eran propiedad del Estado y algunos eran tan grandes que podían acoger hasta 3000 personas al mismo tiempo.
EL VIDRIO SOPLADO Los romanos difundieron la técnica del vidrio soplado, mediante la cual se fabricaban muchos productos distintos, como frascos de perfumes, vajillas o ventanas. Se empleaba una larga vara de cerámica o de metal que estaba hueca por dentro, se fundía el vidrio, se recogía un trozo con la vara y luego el artesano soplaba por el otro extremo: de ese modo el vidrio se hinchaba como un balón.
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La Edad Media fue un largo periodo de milaños entre la Antigüedad y el Renacimiento. Muchos creen que fue una época oscura yviolenta, sin grandes avances, pero nada máslejos de la realidad.Aunque solo unos pocos tenía acceso a laciencia y el saber, la Edad Media fue la épocaque vio nacer las primeras universidades.
LA UNIVERSIDAD En la Edad Media la mayoría de personas eran analfabetas. Los monjes y las monjas eran de los pocos que sabían leer y escribir, y se encargaban de dar clases en las escuelas de los conventos y monasterios. Las primeras universidades de Europa nacieron a partir de estas escuelas. Las mujeres tenían prohibido asistir.
LAS GAFAS Por lo visto, las primeras gafas se crearon en Italia hace más de setecientos años, para ver los objetos lejanos y leer mejor. Sin embargo, no fue hasta tres siglos después cuando el científico alemán Johannes Kepler explicó de qué modo funcionaban las lentes y por qué nos permitían ver mejor.
EL CAÑÓN Con la invención de la pólvora en China, aparecieron las primeras armas de fuego, cuyo uso fue extendiéndose al resto del mundo. Entre ellas estaban los cañones, que empezaron a usarse en Europa en la Edad Media. Como cada vez se construían cañones más poderosos, capaces de echar abajo las altas murallas que protegían las ciudades hubo que levantar murallas más bajas pero también más gruesas y sólidas.
LA EDAD MEDIA
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LA ARMADURACuando pensamos en la Edad Media, siempre nos vienen a la
cabeza castillos, princesas y caballeros vestidos con armaduras. Las armaduras protegían de los golpes de espadas y mazas pero eran también muy pesadas, por lo que a los pobres caballeros les costaba muchísimo moverse cuando las llevaban puestas.
MOLINOS DE VIENTO Durante la Edad Media, los molinos de viento se extendieron
por toda Europa. Tenían unas grandes aspas que aprovechaban la energía del viento para oler el grano y fabricar harina con la que hacer el pan. Aún se pueden ver muchos de estos antiguos molinos en Holanda o en la Mancha castellana. Hoy en día los molinos de viento son muy distintos.
LA RUECA Hasta la época medieval, par obtener hilo a partir de fibras de animales y vegetales, se usaba el huso. Con la invención de la rueca, que consistía en un mecanismo con una rueda por la que pasaba el hilo y un pedal para hacerla girar, se pudieron tejer los hilos mucho más rápido. La rueca se hizo muy popular en toda Europa, hasta el punto que fue protagonista de muchos cuentos populares, como “Rapunzel” o “la bella durmiente”.
LA PINTURA AL ÓLEO La pintura al óleo se llama así porque utiliza aceites vegetales para crear los colores. Hasta entonces se usaban pinturas hechas con otros materiales como el huevo, que se secaban muy deprisa, por lo que el pintor no podía retocar sus obras tranquilamente. No es extraño que la pintura al óleo se hiciera tan popular a finales de la Edad Media en toda Europa.
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Durante miles de años, la gran extensión de Asia havisto florecer civilizaciones tan antiguas e influyentescomo Mesoportamia y Persia en Oriente Próximo laChina imperial o la milenaria India.Este conjunto de culturas, tan diferentes y exóticas alos ojos de los europeos, atrajeron a mercaderescomo Marco Polo y a los grandes exploradoreseuropeos como Magallanes o Elcano.
EL ÁBACO El ábaco es una especie de calculadora que se inventó en China para hacer sencillos cálculos aritméticos. Hoy en día aún se utilizan ábacos, sobre todo en Asia. Los modernos están hechos con marcos de bambú y con unos cables por los que se deslizan unas cuentas de madera. Antiguamente se confeccionaban con legumbres o con piedras que se movían por las líneas de arena sobre tablas de madera, piedra o metal.
LA PÓLVORA Los chinos descubrieron la pólvora cuando buscaban un elixir para la inmortalidad. Parece que fueron los mongoles quienes llevaron la pólvora hasta el Próximo Oriente. De allí llegó a Europa, donde pronto se aprovechó para fabricar armas de fuego. Hoy en día, la pólvora sigue siendo muy importante para la cultura china.
PAPEL MONEDA Los chinos fueron los que inventaron que se podía comprar cosas con pequeños trozos de papel. Pensaron que, cuando había que comprar algo muy caro, era más práctico darle al vendedor un documento donde estaba apuntado el dinero que le debías en vez de llevar encima un montón de pesadas monedas. Los primeros “billetes” estaban hechos en cuero y más adelante se fabricaron en papel.
ASIA
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LA TINTA La tradición dice que la tinta la inventó el filósofo chino TienLcheu. Se ve que, harto de tanto escarbar sobre tablas de madera o de piedra, buscó una manera más sencilla de escribir. Mezcló hollín de madera quemada, aceite para lámparas y una especie de gelatina hecha con grasa animal y almizcle y así nació la tinta, que pronto se hizo muy popular. Más adelante, la fórmula se mejoró y se le añadieron minerales que permitían obtener tintas de distintos colores.
LA BRÚJULA La brújula se inventó en China como un instrumento para la adivinación. Más adelante se hizo popular como instrumento para que los navegante pudieran orientarse en el mar. Las primeras brújulas se hacían con piedra imán, un mineral de hierro magnetizado naturalmente, que se hacía flotar en un recipiente con agua. Los antiguos chinos descubrieron que si se dejaba girar el imán libremente, siempre apuntaba en la misma
dirección: hacia los polos magnéticos.
LA SEDA La seda es una fibra que se obtiene de las larvas de ciertos insectos y luego se teje. La más conocida es la que se obtiene del gusano de seda. Según dice la leyenda, fue la emperatriz Lei Zu quien descubrió las propiedades de este gusano. Al principio, solos los miembros de la corte imperial china podían llevar vestidos de seda, pero con el tiempo se convirtió en un artículo de lujo muy apreciado en todo el mundo. Las caravanas cruzaban
toda Asia para llevarla hasta Europa.
EL AJEDREZ El ajedrez nació en la India, y de allí pasó a la antigua Persia. Los árabes adoptaron el juego del ajedrez cuando conquistaron el territorio persa y más tarde lo introdujeron en Europa, a través de la península Ibérica. Las fichas del ajedrez son como una batalla en miniatura entre dos ejércitos. El objetivo es matar al rey, que está bien escondido tras sus soldados (los peones) y rodeado por su corte.
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En el continente americano se desarrollaron numerosas civilizaciones a lo largo de los siglos, aisladas del contacto con Europa y Asia.Desde las comunidades de esquimales que vivían cerca del Polo Norte hasta el imperio inca, en el actual Perú, muchos de los pueblos del continente americano han aportado inventos que aún hoy en día utilizamos.A los mayas y los aztecas, por ejemplo, les debemos el chocolate y las palomitas de maíz. Y a los indígenas de América del Norte, los mocasines.
EL CHOCOLATE El chocolate es un alimento que se obtiene de la semilla del árbol del cacao, que lleva cultivándose en América Central y del Sur desde hace más de tres mil años. Los pueblos de esa zona creían que el cacao era una planta sagrada, y lo usaban para cocinar y elaborar bebidas. Los aztecas lo transformaron en una bebida conocida como “xocolati”, que significa “agua amarga”.
LAS PALOMITAS DE MAÍZ El maíz (millo) es una planta originaria de América que, aún hoy, sigue siendo la más cultivada en todo el continente americano. Existen varios tipos de millo, entre ellos uno que se llama millo reventón, y que se usa para hacer las palomitas.
AMÉRICA
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LOS PUENTES COLGANTES Antes de que los españoles llegaran a América(1492), en los Andes ya había puentes colgantes, construidos con cuerdas de fibras naturales. Estos puentes estaban suspendidos sobre cañones, ríos y desfiladeros, y permitían a los incas recorrer todo el imperio sin tener que dar grandes rodeos para cruzar. Estos puentes oscilaban al pasar por ellos, y algunos estaban situados muy altos.
LOS MOCASINES Los mocasines son un tipo de zapatos creado por los indígenas de Norteamérica. Estaban hechos con piel de venado (ciervos) o algún tipo de cuero suave, cosido de una sola pieza en la parte superior. No tenía cordones ni hebillas. Los mocasines servían para andar y correr por la naturaleza cómodamente. Su nombre deriva de la palabra que los indios powhatan, una tribu de Estados Unidos, usaban para referirse a los zapatos.
EL KAYAK El kayak lo inventaron los esquimales hace más de cuatro mil años, para cazar en los lagos y ríos y cerca de las costas. Los primeros kayaks estaban construidos con madera o huesos de ballena, y luego se recubrían con piel de foca u otro animal. El Kayak es una embarcación pequeña y estrecha, concebida para una persona. Cada uno tenía que construirse el suyo a medida, y no podía compartirlo con los demás.
LAS TERRAZAS DE CULTIVO Una de las obras de ingeniería que permitieron prosperar al imperio inca fue la construcción de terrazas de cultivo. Como vivían en los Andes, una zona muy montañosa, los incas crearon en las laderas de las montañas estas terrazas, a modo de anchos escalones en las que cultivaban papas y millo. Las terrazas de cultivo permitían ahorrar agua y evitaban que el suelo se erosionara. Gracias a ellas, los incas pudieron alimentar a la población de grandes ciudades como Machu Pichu.
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Desde la anatomía hasta la pintura, elRenacimiento, supuso una revolución en lasartes y el conocimiento. Esta época, tambiénllamada “la era de los descubrimientos” puso fin a la EdadMedia y supuso la aparición de muchísimas novedades.La imprenta de Gutenberg ayudó a una rápida y extensadifusión de la literatura y la ciencia, e hizo posible que elsaber, antes solo acaparado por unos pocos, llegara a másgente.
LA IMPRENTA La imprenta la inventó el alemán Johannes Gutenbert. Como trabajaba de orfebre, Gutenberg conocía la fundición de metales y construyó moldes de cada letra que se pudieran intercambiar. Hasta entonces, los libros se elaboraban a mano, por lo que se tardaba mucho en hacerlos y solo podían compralos unos pocos. Gracias a la imprenta, se empezaron a producir libros en grandes cantidades, y mucha más gente pudo aprender a leer y escribir.
EL TELESCOPIO El telescopio sirve para observar objetos lejanos como si estuvieran muy cerca. Al parecer, los primeros telescopios los crearon unos ópticos holandeses a principios del siglo XVII, aunque su autoría no está clara. Al tener noticias del invento, el astrónomo y físico italiano Galileo Galilei decidió diseñar y construir uno. Gracias a ello, Galileo pudo observar de cerca los planetas y las estrellas, y de ese modo aportó grandes avances para la astronomía.
EL MICROSCOPIO El microscopio y el telescopio tienen una historia parecida: los dos sirven para observar objetos invisibles para el ojo humano, y los dos se inventaron en Holanda. Sin embargo, pasó mucho tiempo antes de que alguien se diera cuenta de que el microscopio podía ser muy útil para la ciencia. Gracias al microscopio, descubrimos cosas mu diminutas: desde que había glóbulos rojos en la sangre a que existían unos pequeños bichos -las bacterias- que causaban enfermedades.
EL RENACIMIENTO
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EL TERMÓMETRO El termoscopio es un aparato precursor del termómetro. Inventado por Galileo Galilei, consistía en un tubo de vidrio cerrado con alcohol, pero no permitía saber la temperatura...¡pues aún no existía una escala de grados para calcularla! Años más tarde, en 1714, Daniel Fahrenheit creó el termómetro de mercurio y una escala de medida. En 1742, Anders Celsius inventó la escala que hoy utilizamos. Según ésta, el grado 0 es la temperatura a la que el agua se congela, y el 100, la temperatura a la que el agua hierve.
LA CALCULADORA Blaise Pascal, un gran filósofo y matemático francés que vivió en el siglo XVII, inventó una máquina para ayudar a su padre a contar los beneficios que se obtenían de los impuestos en la región de Normandía. Esta máquina, la “pascalina”, era capaz de sumar y restar. Pascal fabricó más de cincuenta ejemplares de su invento, de los que solo se conservan nueve. Gracias a la calculadora mecánica inventada por Pascal, hoy en día existen los microprocesadores, sin los cuales no tendríamos nuestros modernos ordenadores.
EL HELICÓPTERO El helicóptero es otra de esas máquinas nacidas de la mente maravillosa de Leonardo da Vinci. Leonardo imaginó una máquina compuesta por una hélice colocada sobre un poste vertical que se movería impulsada por dos personas caminando sobre una plataforma circular. Da Vinci no pudo ver su máquina voladora, pues aún no se conocía el aluminio ni existían los motores actuales. Tuvieron que pasar más de cuatro siglos para ver volar un helicóptero de verdad.
EL GLOBO AEROSTÁTICO ¿Sabes por qué vuelan los globos? Su mecanismo es muy sencillo: se trataba de hinchar un gran balón de tela con aire caliente. Como el aire caliente es más ligero que la atmósfera que respiramos, una vez lleno el globo se eleva. En el siglo XIX, un inventor llamado Jacques Charles tuvo la feliz idea de probar a hinchar el globo con hidrógeno, que soportaba más carga y podía permanecer más tiempo en el aire.
(Termoscopio)
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La máquina de vapor de James Watt transformó par siempre la producción de bienes. Si antes la economía se basaba en el trabajo manual, a partir de ahora todo iba a girar en torno a la industria y la manufactura.La revolución comenzó con la mecanización de la industria textil y el desarrollo de la industria del hierro. Mejoraron las rutas de transporte y apareció el ferrocarril, lo que hizo crecer la economía. Mucha gente abandonó el campo y emigró a las ciudades en busca de trabajo en las fábricas que allí se concentraban.
LA MÁQUINA DE VAPOR Los antiguos griegos ya idearon un artefacto que podría considerarse el antepasado de la máquina de vapor, pero tuvieron que pasar muchos siglos y muchos experimentos hasta que el mecánico inglés Thomas Newcomen logró fabricar una. El escocés James Watt se encargó de perfeccionar su invento, que durante un siglo fue el motor de la industria. Gracias a ella, los seres humanos dejamos de depender de la fuerza de los animales, el viento o el agua para producir energía.
LA CONSERVACIÓN DE ALIMENTOS EN LATA En la época de Napoleón, el ejército francés ofreció un premio a quien inventara un método para conservar alimentos en grandes cantidades. Ganó Nicolas Appert, que descubrió que si se cocinaba un alimento a alta temperatura y luego se guardaba en un envase de vidrio bien sellado éste no se descomponía. Al año siguiente, el inglés Peter Durand decidió sustituir el vidrio por envases de lata. Pero había que abrirlos con un cuchillo...¡pues el abrelatas no se inventó hasta cuarenta años después.
LA BICICLETA La bicicleta fue el primer medio de transporte que funcionaba solo con dos ruedas que se movían a la vez. Las primeras bicicletas eran de madera...¡y ni siquiera tenían pedales! Más tarde, aparecerían nuevos modelos, algunos muy extravagantes, con una inmensa rueda delantera. Con el tiempo se añadirían las ruedas de caucho y un sistema de cadenas que es más o menos el mismo que conocemos. Hoy en día se usan casi mil millones de bicicletas en todo el mundo, la mayoría, en China.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (SIGLO XIX)
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EL TELÉFONO Hasta hace poco, siempre se había creído que el teléfono lo inventó Alexander Graham Bell, pero en realidad lo creó el italiano Antonio Meucci unos años antes. Como su esposa estaba en su dormitorio enferma, a Meucci se le ocurrió inventarse un aparato con el que poder hablar con ella desde su oficina. El teléfono fue un invento muy importante, ya que permitía comunicarse con gente que estaba muy lejos. Hasta entonces, el único modo de hacerlo era por carta.
LA BOMBILLA A comienzos del siglo XIX el inglés Humphry Davy descubrió que si conectaba un trozo de carbón a una batería eléctrica con un par de cables se encendía y producía luz. Años después, el físico Joseph Wilson Swan descubrió que para hacer luz bastaba con un simple hilo de papel carbón...¡El problema era que el hilo se quemaba enseguida! Para solucionarlo, hubo que introducir el hilo de carbón dentro de una bombilla sin oxígeno: allí dentro el hilo podía brillar durante horas sin quemarse.
EL AUTOMÓVIL Antes del automóvil, la gente iba con carros u otros vehículos tirados por animales. Los primeros inventores intentaron hacer automóviles de vapor, hasta que alguien se le ocurrió inventar el motor de combustión interna, que usa combustibles fósiles que provienen del petróleo. Al principio nadie le veía mucho sentido, pero durante el siglo XX el automóvil se fue haciendo cada vez más popular, y terminó por sustituir a los coches tirados por caballos.
LOS RAYOS X A finales del siglo XIX, el físico alemán Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X. Los probó con la mano de su esposa, que fue la primera parte del cuerpo humano de la que se hizo una radiografía. Röntgen se dio cuenta del increíble avance que los rayos X suponían para la medicina, ya que permitían ver lo que pasaba en el interior de nuestrocuerpo. Así que prefirió no patentar su descubrimiento, para que todo el mundo pudiera usarlo. Desde entonces, los rayos X han ayudado a curar a millones de personas.
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La electrónica y las telecomunicaciones nos rodean.La vida se ha acelerado y todos estamos conectados,con lo que el mundo parece más pequeño. No dejande inventarse todo tipo de aparatos para mejorarnuestra salud, nuestro confort y entretenimiento.Los investigadores buscan soluciones para losproblemas del presente, como la escasez de energía,y para los del futuro, como los efectos del cambioclimático.
EL AEROPLANO Con la cantidad de aviones que vemos surcar los cielos cada día, hasta nos parece normal que el hombre pueda volar. Sin embargo, para conseguirlo, tuvieron que pasar muchos siglos de investigación y de avances científicos. Se acepta que los hermanos Wright fueron los primeros en volar con un aparato más pesado que el aire, autopropulsado y controlable. El primer vuelo de Orville Wright duró12 segundos y recorrió 37 metros.
LA TELEVISIÓN La televisión es un medio de entretenimiento y de información que está muy presente en nuestras vidas. ¡Es uno más de la familia! Los primeros aparatos parecidos a los que utilizamos se inventaron en Gran Bretaña, hacia los años veinte del siglo XX. En aquella época eran solo una curiosidad, pero con el tiempo los televisores fueron haciéndose cada vez más populares y aparecieron más emisoras. Hoy en día, casi todos los hogares tienen una televisión...¡o más de una!
EL COHETE ESPACIAL En el siglo XIX varios autores escribieron novelas sobre viajes espaciales. Pero fue en el siglo XX cuando los científicos idearon los primeros cohetes y satélites capaces de viajar más allá de nuestro planeta. Gracias a ello, el hombre ha llegado a la Luna y hemos visto galaxias muy lejanas. ¿Sabías que si no fuera por los programas espaciales hoy no podrías hablar por teléfono móvil ni calentar la comida en el microondas?
TIEMPOS MODERNOS
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LA PENICILINALa penicilina fue uno de los primeros antibióticos que se comercializaron. La descubrió el científico escocés Alexander Fleming, por pura casualidad. Un día, entre el desorden de su laboratorio, Fleming se dio cuenta de que habían aparecido unos hongos en una placa con bacterias que había dejado olvidada. Lo que sorprendió a Fleming fue descubrir que los hongos habían matado a las bacterias. Aquellos hongos fueron la base para la creación, unos años después, de la penicilina, que salvaría millones de vidas.
LOS ELECTRODOMÉSTICOS¿Te imaginas tu casa sin electrodomésticos? Pues son un invento bastante reciente, pero tan importante que han cambiado de arriba a abajo nuestra forma de vivir. Por ejemplo, antes de la lavadora, el aspirador o el lavavajillas, la mayoría de las mujeres tenían que dedicar casi todo el día al trabajo en el hogar. Y antes de que se inventaran el frigorífico y el congelador, no era tan fácil conservar muchos alimentos.
EL MARCAPASOSNuestro corazón se encarga de bombear la sangre a un ritmo constante, para que así nuestro organismo funcione bien. Sin embargo, hay personas cuyo corazón late demasiado lentamente y si esto no se corrige su vida corre peligro. En los años cincuenta del siglo XX se inventó el marcapasos, un aparato que permitía a las personas que lo llevaban recuperar un latido del corazón normal. Hoy los marcapasos son muy pequeños y precisos y solo se activan cuando notan que el corazón late más lento de lo normal.
EL ORDENADOREn el siglo XX se inventaron los ordenadores. Al principio, no eran como los que puedas tener en casa o en la escuela: aquellos ordenadores eran enormes computadoras que ocupaban una habitación entera. Además eran muy caros, solo los gobiernos podían comprarlos, y no eran tan potentes como los que tenemos hoy. Desde la década de 1980, los ordenadores se han ido reduciendo de tamaño, son más rápidos y más baratos, y los encontramos en todas partes: desde los teléfonos móviles hasta en
los coches.
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INTERNET Y LAS REDES SOCIALESInternet es un sistema que permite a millones de ordenadores conectarse unos con otros en todo el mundo. Estamos tan acostumbrados a utilizar internet que nos cuesta creer cómo era el mundo hace veinte años, antes de que se hiciera popular. Hoy, gracias a internet, podemos comunicarnos con los amigos, por muy lejos que estén, podemos jugar y aprender, compartir lo que nos gusta y un sinfín de cosas más.
EL PANEL SOLARDesde siempre, las personas hemos aprovechado la energía del sol para iluminarnos, para calentarnos y para calentar alimentos. Pero hace unas década, los científicos se aplicaron en buscar otros usos de la energía solar: para generar energía eléctrica. Así nacieron las placas solares, que ya se emplean en muchos hogares. Además, también se usan para satélites espaciales: como tienen que viajar durante tanto tiempo, es imposible llenarlos, con todo el combustible que necesitan.
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