Guerra Entre Chimpancés

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El cruel asesinato que desat la primera guerra

entre primates no humanos de la historia

by Javier Salas Jan. 14, 2014 7 min read original

Se cumplen 40 aos del comienzo de un terrible conflicto blico entre dos grupos de

chimpancs del Parque Gombe, el primero documentado por la ciencia y que fue dado a

conocer por Jane Goodall

Varios chimpancs del clan Kasakela come los restos de un mono colobo rojo. / kibuyu

Godi decidi alejarse de su grupo del valle Kahama hacia unos rboles frutales. Aunque son muy sociales, los

chimpancs suelen disfrutar de una buena comilona en solitario. Mientras lo haca, un grupo de ocho chimpancs

del grupo vecino se mova rpida y sigilosamente por la frontera de sus territorios. Esta partida avanzaba en fila

india, en silencio, parando cada vez que ganaban unos cuantos metros para atender al olfato y al odo. Su pelo

estaba erizado y se mostraban ansiosos y excitados. El joven macho que disfrutaba de su merienda en las ramas

de un rbol no vio venir el ataque.

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Sbitamente, los machos ms rpidos del escuadrn de ataque se lanzaron sobre Godi, derribndolo

bruscamente. Aunque logr zafarse del primer asalto, Humphrey, Figan y Jomeo, el peso pesado del clan de

Kasakela, corran hombro con hombro tras l hasta que el primero de ellos logr agarrarle por una pierna,

tumbndolo de golpe en el suelo, boca abajo. De un salto, Humphrey se sent sobre su cabeza, sujetando sus

extremidades, para que los otros cinco machos adultos desataran la violencia sobre su cuerpo desamparado. Un

macho adolescente y una hembra, Gigi, les jaleaban en un segundo plano.

Godi muri de una salvaje paliza en 1974. En 1977, todos los machos de su clan haban sido aniquilados

brutalmente

Rodolf, el ms viejo de los machos del grupo de Kasakela, morda al indefenso rival con sus escasos dientes en

cuanto vea ocasin mientras Figan, Jomeo, Sherry y Evered golpeaban salvajemente la espalda de su vctima.

Para siquiera imaginar la violencia que sufra Godi, conviene recordar que incluso un chimpanc criado en

cautividad cuadruplica la fuerza de un hombre en buena forma. Los sonidos de la selva quedaron silenciados con

el gritero de los chimpancs: los chillidos de Godi, ahogndose entre el terror y el dolor, y el frenes furioso de

los alaridos de sus agresores.

La brutal paliza dur diez minutos. Despus, Humphrey solt a su vctima, que qued inmvil, gimiendo,

durante un largo rato. Todava tena el rostro hundido en el barro. En ese momento, Rodolf se acerc hasta el

cuerpo dolorido de Godi con una roca entre sus manos y la estamp sobre l. Era la tarde del 7 de enero de 1974.

Estaba gravemente herido, con grandes cortes en la cara, una pierna y el lado derecho de su pecho, y deba estar

seriamente daado por la tremenda paliza que haba recibido. Sin lugar a dudas, muri a causa de estas heridas,

porque nunca volvi a ser visto por el equipo que estudiaba el grupo de Kahama, relata la prestigiosa

primatloga Jane Goodall en su libro A travs de la ventana (1990). La investigadora titul Guerra el captulo en el

que narra este episodio, que fue presenciado por un atnito colaborador de Goodall, Hilali Matama, y que

Goodall haba dado a conocer inicialmente en su libro Los chimpancs de Gombe: patrones de comportamiento (1986).

Hilali Matama, el colaborador de Jane Goodall que presenci el asesinato de Godi. / JGI

El asesinato de Godi, como si se tratara del magnicidio del archiduque Francisco Fernando de Austria de 1914,

marc el estallido de una guerra de cuatro aos entre dos clanes de chimpancs, el del valle Kahama y el del valle

Kasekela, que ser recordado como el primer conflicto blico entre primates no humanos. Sin duda,

enfrentamientos como aquel se habran dado anteriormente, pero la muerte de Godi y las que le

siguieron fue la primera ocasin en que se tuvo conocimiento de ese nivel de violencia premeditada y cruel,

con el claro objetivo de matar a los rivales, no slo de vencerles.

El conflicto haba comenzado a gestarse un par de aos antes, cuando un grupo de machos que pertenecan al


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clan Kasakela Hugh, Charlie, D, Godi, Willy Wally, Sniff y Goliath fueron poco a poco desligndose hasta

constituir su propio grupo al sur, en el valle Kahama. Desde que se consum la divisin norte-sur en 1972, la

escalada violenta se desat, pasando de roces a escaramuzas y de golpes a ataques orquestados. Pero fue a partir

de 1974 cuando la espiral sangrienta tom un cariz espeluznante. El goteo de muertes terrorficas sigui adelante

hasta que, en 1977, los machos de Kasakela aniquilaron a Sniff, el ltimo macho Kahama. Incluso mataron a una

de las hembras, Madam Bee, siempre en ataques del mismo estilo cobarde, acorralando a una vctima entre

muchos para matarla con un terrorfico afn.

Escenas de pesadilla

Durante aos luch para aceptar este nuevo descubrimiento. A menudo, me despertaba en medio de la noche y

venan a mi mente terribles imgenes: Satan [un macho Kasakela] ahuecando la mano debajo de la barbilla de

Sniff para beber la sangre que manaba de una gran herida de su rostro; el anciano Rodolf, por lo general

bondadoso, completamente erguido para lanzar una roca de dos kilos sobre el cuerpo postrado de Godi; Jomeo

arrancando a tiras la piel del muslo de D; Figan golpeando una y otra vez el cuerpo tembloroso y malherido de

Goliath, uno de sus dolos de infancia. Y, tal vez lo peor de todo, Passion atiborrndose con la carne del hijo de

Gilka, con la boca manchada de sangre como un grotesco vampiro de las leyendas infantiles, describe una

afectada Goodall.

Mataban con una crueldad inaudita. Goodall qued marcada por este hallazgo

Este ltimo episodio de canibalismo, el de Passion y su hija Pom secuestrando cras de su propio clan para

devorarlas, se converta en el paradigma de los aos de terror que se vivieron en el Parque Nacional de Gombe

(Tanzania) y que, en cierto modo, puso fin al idilio de los primeros aos de Goodall entre los chimpancs.

A Goodall le doli especialmente la muerte de Goliath, uno de sus primeros amigos en Gombe. Emilie, una

estudiante que colaboraba con el grupo de Goodall, presenci el ataque que llev a su muerte. Esta joven estaba

sorprendida por la rabia y la terrorfica hostilidad de los cinco agresores: Sin duda queran matarlo. Faben

incluso retorci su pierna una y otra vez como si quisiera desmembrar a su presa tras una cacera, relat

posteriormente a su jefa.

Jane Goodall junto a un chimpanc de Gombe en la poca de sus primeros descubrimientos. / JGI

Tras el shock inicial por este descubrimiento, la comunidad cientfica puso estos episodios en cuarentena y solo

recientemente, cuatro dcadas despus, se han reconocido como lo que fueron: una demostracin del lado ms

violento de estos primos hermanos de los humanos. Por aquel entonces, los chimpancs de Gombe estaban

siendo aprovisionados con comida, una prctica de dur meses, tal vez incluso aos, explica a Materia el

primatlogo Josep Call, recordando que Goodall comenz a dar pltanos a los chimpancs en 1965. Es posible

que algunos investigadores atribuyeran este episodio en cuestin a causas no naturales. El paso de los aos y la


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acumulacin de conocimiento han demostrado que dichos episodios tambin ocurren en ausencia de

aprovisionamiento, resume Call, director del centro de investigacin en grandes simios ms importante del

mundo, ubicado en Leipzig.

Fue la primera prueba de que el conflicto entre grupos existe y que a veces se manifiesta de forma muy

violenta. Como a menudo sucede en el campo de la investigacin, la verdadera importancia de un primer

episodio o de un descubrimiento inicial se aprecia mejor cuando pasan unos aos y se acumulan (y repiten)

episodios similares, defiende este reconocido investigador barcelons.

Un hito de la primatologa

Hoy por hoy, la expansin del territorio y los recursos que conllevan incluidas las hembras se citan como las

principales fuerzas subyacentes en este tipo de conducta. Uno de los investigadores que ms ha trabajado en esta

pauta expansionista es el antroplogo John Mitani, de la Universidad de Michigan, que en 2010 public un

estudio decisivo tras aos de observacin de la gigantesca comunidad de chimpancs de Ngogo (150 ejemplares),

en el Parque Nacional de Kibale (Uganda): su equipo observ 18 ataques mortales que finalmente tuvieron como

consecuencia la ampliacin del territorio de los atacantes.

Inicialmente, se atribuy la violencia a la presencia humana. Ahora se sabe que los chimpancs son

expansionistas

Es muy raro que los animales vayan por ah matando a otros de su especie. Por eso genera tanto inters. Lo que

ha quedado claro durante tantos aos despus de la primera observacin en Gombe es por qu los chimpancs

matan a miembros de otros grupos? Nuestro trabajo en Ngogo ha demostrado, creo, de forma bastante

concluyente que se trata de una estrategia a largo plazo para lograr el dominio sobre los grupos vecinos, explica

Mitani a esta redaccin. Si tiene xito, los chimpancs son capaces de ampliar sus territorios a costa de sus

vecinos, resume.

Sin embargo, y a pesar de que es la propia Goodall la que usa el trmino guerra, ni a Mitani ni a Call les gusta

la terminologa blica para los comportamientos de los chimpancs. Creo que la guerra humana es algo que es

muy diferente de lo que los chimpancs hacen cuando matan a otros, reivindica Mitani. Y aade: En cualquier

caso, tambin es importante recordar que existen muchos otros tipos de animales en el mundo, adems de los

chimpancs y otros primates, que participan en este tipo de comportamiento: las hormigas, por ejemplo.

Creo que la guerra humana es algo que es muy diferente, asegura John Mitani

Call tambin recurre a estos insectos sociales: Hormigas de diferentes especies han demostrado un agonismo

intenso hacia otras colonias, que en algunos casos creo que pueden llegar al exterminio total. En general, el

conflicto entre grupos vecinos de animales es mucho mas comn en el mundo animal de lo que cabra pensar.

Pero claro, cuando se trata de chimpancs, tal vez nos parece ms parecido a un acto blico.

Durante muchos aos, escribe Goodall, yo haba credo que los chimpancs, al tiempo que mostraban

asombrosas similitudes con los humanos en muchos sentidos eran, en general, ms bonitos que nosotros. De

pronto, me di cuenta de que, en determinadas circunstancias, podan ser igual de brutales, que tambin tenan un

lado oscuro de su naturaleza. Y eso duele.

Actualizacin: Un nuevo estudio de las notas de Jane Goodall ha revelado nuevas claves de estos episodios

violentos.

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no-humanos-de-la-historia/


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