La globalizacin es una idea, y su momento ha llegado. Desde sus
oscuros orge-nes en los textos franceses y estadounidenses en la
dcada de 1960, el conceptode globalizacin hoy encuentra su expresin
en los principales idiomas del mundo(Modelski, 1972). No obstante,
carece de una definicin precisa. En efecto, la glo-balizacin corre
el riesgo de convertirse, si no es que ya se ha convertido, en
elclich de nuestros tiempos: la gran idea que lo abarca todo, desde
los mercadosfinancieros hasta Internet, pero que ofrece muy poca
comprensin de la condicinhumana contempornea.
No obstante, los clichs a menudo captan elementos de la
experiencia vividade una poca. A este respecto, la globalizacin
refleja una percepcin muy comn deque el mundo se est moldeando
rpidamente hasta convertirse en un espaciosocial compartido por
fuerzas Z'.conmicas y teenolt%111-, - y de que los desarrollosen
una regin del mundo pueden tener prfundas consecuencias para las
oportu-nidades de vida de los individuos o las comunidades en el
otro extremo del planeta.Para muchos, la globalizacin tambin est
asociada con un sentimiento de fatalismopoltico y de inseguridad
crnica, en el sentido de que el nivel del cambio socialy econmico
contemporneo parece superar la habilidad de los gobiernos o de
losciudadanos nacionales para controlarlo o debatirlo, o para
resistirse a l. En otraspalabras, los lmites a las polticas naciona
es estn deter e.. forzosamentepor la globalizacin.Aun cuando la
retrica popular de la globalizacin puede capturar aspectos del
Zeitgeist (espritu del tiempo) contemporneo, hay un floreciente
debate acad-mico acerca de si la globalizacin, como construccin
analtica, produce cual-quier valor adicional en la bsqueda de una
comprensin coherente de las fuerzas
XXIX
Introduccin(4.\41 a I (le Z.)TO51--0 `c rna e ko kd
xxx TRANSFORMACIONES GLOBALES
histricas que estn modelando, en los albores del nuevo milenio,
las realidadessociopolticas de la vida cotidiana. A pesar de una
vasta bibliografa en expansin,es sorprendente que no haya una teora
convincente de la globalizacin, y ni si-quiera un anlisis
sistemtico de sus caractersticas principales. Adems, muy po-cos
estudios de la globalizacin ofrecen un relato histrico coherente
que distingaentre los acontecimientos transitorios o inmediatos y
los desarrollos que sealanla aparicin de una nueva coyuntura; es
decir, una transformacin de la naturale-za, la forma y las
perspectivas de las comunidades humanas. Al reconocer las
defi-ciencias de los enfoques existentes, este libro trata de
desarrollar una descripcindistintiva de la globalizacin, que tiene
a la vez una base histrica y que est carac-terizada por un riguroso
marco de referencia analtico. El marco de referencia seexplica en
la introduccin, mientras que los captulos siguientes lo aplican
paranarrar la historia de la globalizacin y para evaluar sus
implicaciones para el go-bierno y la poltica de los Estados-nacin
actuales. A este respecto, la introduccinproporciona el fundamento
intelectual para abordar los aspectos fundamentalesque le dan vida
a todo lo largo del estudio:
Qu es la globalizacin? Cmo debe conceptuarse?Representa la
globalizacin contempornea una condicin novedosa?Est asociada la
globalizacin con la desaparicin, el resurgimiento o la
trans-formacin del poder del Estado?Impone la globalizacin
contempornea nuevos lmites a la poltica? Cmopodemos "civilizar" y
democratizar la globalizacin?
Como muy pronto ser evidente, estas preguntas estn enla raz de
muchas con-troversias y debates que encuentran su expresin en los
estudios contemporneosacerca de la globalizacin y sus
consecuencias. En las siguientes pginas se ofreceuna manera de
pensar acerca de cmo podra responderse a estas preguntas.
El debate de la globalizacin
Para comenzar, podra pensarse en la globalizacin como la
ampliacin, profundi-zacin y aceleracin de una interconexin mundial
en todos los aspectos de la vidasocial contempornea, desde lo
cultural hasta lo criminal, desde lo financiero has-ta lo
espiritual. El hecho de que los programadores de computadoras en la
Indiaahora les entreguen servicios en el tiempo real a sus patrones
en Europa y EstadosUnidos de Amrica, mientras que los cultivadores
de amapola en Birmania puedenvincularse con el abuso de drogas en
Berln o en Belfast, ilustra las formas en lascuales la globalizacin
contempornea conecta las comunidades en una regin del
mun
