UNIVERSIDADE FEDERAL DO PARAN

TEMPO E HISTORICIDADE EM OS SERTES DE EUCLIDES DA CUNHA

CURITIBA

2013

HELDER SILVA LIMA

TEMPO E HISTORICIDADE EM OS SERTES DE EUCLIDES DA CUNHA

Dissertao apresentada como requisito

parcial obteno do grau de Mestre em

Histria, Curso de Ps-Graduao, Setor de

Cincias Humanas, Letras e Artes,

Universidade Federal do Paran.

Orientador: Prof. Dr. Renato Lopes Leite

CURITIBA

2013

velhas rvores

Para que chova

Sobre terras de ningum

Vazias vastides

de homem nenhum.

J.

AGRADECIMENTOS

Ao professor Renato Lopes Leite, pela orientao durante todo um longo trajeto. Sem as

aulas primeiras de teoria da histria ps-moderna, nossa memria jamais teria resistido

morte, ressurreio, e esperana do ontem. O futuro passado coisa de muita

monta, houvesse se no quem da tenha dvida, averigue. A graa de ter sido, s num

filme mesmo, desses da lembrana que ficam a girar eternamente l nas bandas do

serto.

A professora Helenice Rodrigues da Silva, por durante todos os anos de convivncia em

aulas e seminrios, a confiana e incentivo para a ousadia e para o sonho da histria

do futuro que por ns tanto passou, fossem outros que no a fome das feras os fados a se

requerer do mar.

Um agradecimento aos professores do departamento de Histria da Universidade

Federal do Paran, pelo seu esforo no ensino e na historiografia. Ao professor Jos

Braga Portella, pelas aulas de Teoria da Histria IV, por participar da banca de

qualificao, comandando tudo, e da banca de defesa. Ao professor Carlos Lima, por

conversas grandes, amplas e vastas.

Ao professor Paolo Soethe pela atenta leitura e precisa crtica do relatrio desse

trabalho.

Ao professor Luiz Sergio Duarte e o pessoal da UFG pelo detonal. Escola detonal

serialista dodecafnica de teoria da histria de Gois.

A Capes pela bolsa de estudos, permitindo a pesquisa emprica de como ser um dndi

do final do sculo XIX. Mais do que isso, a realizao desse trabalho.

Em Canudos, a todos, em especial a hospitaleira Dona Cl, e seus netos, teatro e

estilingues na Guerra; ao seu Mrio Serandim, profeta e estudante da histria do mundo.

Ao Frederico Tavares, grande e profundo o cangao, forte o sol. Em Buque, ao seu

Carlos, sempre na guarda da parquia, e grande entendedor de circo. Em Salvador, ao

professor Raimundo Nonato e os alunos da UFBA. Em Recife, aos estudantes da

Universidade Rural de Pernambuco e aos membros da mesa redndula; a concluso,

naquele dia, que a rumo da Histria hermenutica leva ao campo de concentrao clari.

Raphael Guilherme de Carvalho, por ter me revelado o segredo da umbanda, da sua

ligao com a sentido hermenutico do mundo, e com a personalidade autoritria.

Jefferson de Oliveira, grande mo com as mudanas, desde o Admirvel Mundo Novo,

anos atrs, e muito antes at, sempre. E todos os seus, tios e tias, primos.

Dona Pamela F. Beltramin, de muitas receitas e muitas grandes ideias, a maior delas

para as grandes teses brasileiras, relaxar faz-se mister, o mister relaxar.

Seu Felipe (valeu pela quinta edio de Os Sertes), Seu Dom Caio, Seu Paolo

Balozinho, o futuro buda do Tibet que o Alto da XV, e Seu Antnio. Na lida do

centro de Curitiba, Reitoria. (ou onde se roubam as botas mas se vendem as botinas).

Gabriela Kreutz Binko. Onde tudo errante, mesmo passageiro, motorista e cobrador.

S poderei escrever as notas do sobressolo, qui depois de percorrer os arranha-cus de

Stalingrado. Est no tar cigano e no zodaco online, o misterioso orculo astral diz

apenas Tchekov o que de Tchekov, Joyce o que de Joyce, ao Pequeno Prncipe o

que do Pequeno Prncipe. Essas tradues embaralham tudo; eu mesmo s sei jogar a

velha canastra. E quem perguntar ao guarda pela direo, ao Um Dia Daqueles o que

do Um Dia Daqueles.

Jos Adil Blanco de Lima, que quando precisar caar uns lobisomens, mulas-sem-

cabea, bestas furiosas do cinco mares, ou chamar o tcnico do elevador, e outros

monstros e monstrengos barrocos, sabei que sou bom na espingarda, fura-bucho, e ferro

frio, todas armas bentas e benzidas. Se descobrirmos que essas no funcionam com os

mal-assombrados das trevas, ser a hora de usar das armas secretas da histria com

esses excomungados: pai vio, esse charuto t me pondo tonto, pai vio, tambm

conhecido como a sutra sagrado do Era uma Vez, revelado por Dongshan Shouchu,

conforme encontrado no Registro do rochedo azul, pasta 12.

Franciele do Couto Grabowski, por partilhar dos rastros perdidos do caminho

esquecido, colheita de muita sustncia para os vivos, doloridos e famintos.

Modernidade, melancolia, alegria. E um monte de outras coisas que ficaram de fora

dessa histria. La fora, onde o vento faz a curva e no a curva faz o vento. Na cidade, o

metr vai virar trem, e o trem virar biarticulado. Uma histria antiga, cantiga, memria.

RESUMO

Este estudo investiga a relao que se expe no livro Os Sertes, de Euclides da Cunha,

entre tempo e a historicidade atribuda ao serto e ao sertanejo. Nesta obra, lanada em

1902, que se apresenta como um estudo da Campanha de Canudos postula-se, desde o

incio, uma distncia temporal entre o narrador letrado e os tipos populares, que foram

observados na ocasio da guerra. Conforme o autor, os sertanejos figurariam como

pertencentes ao passado, espcimes do atavismo histrico, preservados no interior que

logo seriam suplantados pela marcha da civilizao. Portanto, desde cedo o autor

demonstra uma conscincia histrica, a qual o permite discorrer sobre a historicidade

dos habitantes do serto. Destarte, representa o mundo rural em oposio ao mundo

urbano, e sobretudo o tempo passado em oposio ao tempo presente. Existe, pois, uma

articulao da conscincia histrica, pela qual Euclides da Cunha, projeta o serto e seu

homem para o passado, mesmo que presentes. Pe-se em causa, nesta pesquisa, o

propsito de tal conscincia histrica, a qual define uma historicidade prpria ao

narrador e a sua matria narrada. A percepo do tempo responsvel pela maneira

como Euclides representa o seu serto. Com o suporte terico da teoria da histria de

Jrn Rsen, a historicidade, manifesta no livro de Euclides da Cunha pode ser

explicada.

Palavras-Chave: Histria Intelectual; Teoria da Histria; Conscincia histrica.

ABSTRACT

This study sought to investigate the relationship between time and history in the book

Rebellion in the Backland, by Euclides da Cunha. In this work published in 1902, which

pretend to be an essay about the Canudos Campaign, he asseverates since the

beginning a temporal distance between the literary narrator and the popular folks, which

were seem in the occasion of the war. As the author says the sertanejos were types of

the past, representing the historical atavism that had preserved in the backlands, where

the march of the civilization would supplant them by force. Hence, the author

demonstrates a historical consciousness that permits him to write about the historicity of

the habitants of the backlands. Thus, he represents the rural world in opposition to the

urban world, and above all the past time in opposition to the present time. A use of the

historical consciousness projects the backlands and its folks to the past present. This

research questions this historical consciousness, which defines a historicity to the

narrator and another to the narrated. The perception of the experience of time must be

the responsible of the means by which Euclides da Cunha represent the backlands. With

the support of Jrn Rsens theory of history the historicity of the book can be

explained.

Keywords: Intellectual history, Theory of History, Historical Consciousness.

SUMRIO

INTRODUO .......................................................................................................................... 10

CAPTULO 1 - MODERNIDADE COMO CONTINGNCIA TEMPORAL ......................... 23

POSIO DE EUCLIDES DA CUNHA NO CONTEXTO DA I REPBLICA. ................. 25

O MODERNO ......................................................................................................................... 51

CAPTULO 2 - PERSPECTIVAS SOBRE A HISTRIA. SERTO E CANUDOS .............. 58

O SERTO ............................................................................................................................. 59

A NOSSA VENDIA ............................................................................................................. 70

CAPTULO 3 - O SERTO ARCAICO - NARRATIVA, TEMPO E HISTRIA. .................. 76

POSIO DO NARRADOR.................................................................................................. 77

HISTRIA E TEMPO ............................................................................................................ 86

CONCLUSO .......................................................................................................................... 101

OBRAS DE EUCLIDES DA CUNHA CONSULTADAS: ...................................................... 106

BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................................... 108

10

INTRODUO

Este estudo sobre o livro Os Sertes, de Euclides da Cunha, tomado em suas

caractersticas de forma e de funo, com que se elabora a conscincia histrica nele

encontrada. Isto , a princpio no trata diretamente do serto, mas de um autor e de um

livro que tratam do serto. A pergunta bsica que motiva esse estudo, portanto, levanta

um tema que ser tratado em dilogo com a teoria da histria. Os fios condutores desta

anlise so a experincia do tempo e sua humanizao em uma narrativa histrica.

No pretende-se fixar ou sugerir uma interpretao de Os Sertes, como quem

dissesse: este o sentido do livro. Lanado no mercado editorial em 1902, este

procedimento foi, desde ento, feito e refeito pela crtica especializada e amadora. Em

geral, essas intepretaes caracterizam-se por interessarem-se pela questo nacional,

isto , o sentido do livro estaria intimamente ligado ao sentido do desenvolvimento do

estado e da identidade nacional brasileira.1 Diversamente, nesta dissertao, procede-se

metodicamente com o recorte e a seleo de trechos que respondem s diretrizes de

investigao formuladas por uma pergunta terica. Tal pergunta originou-se do campo

de debate da teoria da histria, concernente ao papel da histria e da linguagem na

organizao da experincia temporal. Mais do que a soluo de uma questo, o objetivo

principal construir um problema e encontrar possveis vias de solues. Passo a seguir,

a formular o problema, cujo o corpo da dissertao tentar responder.

A primeira edio de Os Sertes foi publicada em 1902. A narrativa da

Campanha de Canudos feita por Euclides da Cunha tem muito do contexto da viragem

do sculo XIX para o XX. O livro foi dedicado aos futuros historiadores, que

pudessem olhar para o caso da guerra de Canudos no apenas como arrolado de fatos

sem alma mas que encontrassem ali, no texto que Euclides oferecia, os traos atuais

mais expressivos das sub-raas sertanejas do Brasil. O livro esboava mesmo que

1 Acerca desse debate, cf. LIMA, Nsia Trindade. Um serto chamado Brasil: Intelectuais e

representao geogrfica da identidade nacional. Rio de Janeiro : Revan : IUPERJ, UCAM, 1999.

11

palidamente, e com alguma timidez declarada do autor, um ensaio narrativo-histrico

sobre os sertes brasileiros.

Em um livro que se quer mais que um simples relato dos acontecimentos, mas

um estudo da formao das pessoas que viviam na terra afastada das cidades do litoral,

uma das grandes caracterizaes da peculiaridade que o espao sertanejo apresenta

definido pela sua posio no tempo. Ao longo do livro, na descrio e na narrao dos

fatos relacionados com as populaes sertanejas, encontra-se forte caracterizao

temporal dessas como pertencentes ao tempo passado.

Desde a Nota Introdutria do livro, o autor expe seus pressupostos quanto

as gentes do serto. Nas paragens isoladas da costa habitavam os tipos populares

sertanejos, o jaguno destemeroso, o tabaru ingnuo e o caipira simplrio.2 A

justificativa para o esboo seria que ante o inevitvel triunfo da civilizao o

prximo desaparecimento daquelas populaes sertanejas era certo e sua existncia

efmera.3 Importava, logo, o registro das caractersticas sertanejas, pois o autor

antevia sua desapario eminente. Ele acreditava que elas seriam suplantadas pelo

avano civilizatrio do progresso. Logo, ele apresenta o serto e o homem que o habita

como traos de um mundo evanescente, que sobrevivia apenas por estar escondido no

interior. Aqui a questo temporal se manifesta de forma clara. Aps elencar os tipos

sertanejos na Nota Introdutria de Os Sertes, Euclides afirma:

Alm disto, mal unidos queles extraordinrios patrcios pelo solo em parte

desconhecido, deles de todo nos separa uma coordenada histrica o tempo.

Aquela campanha lembra um refluxo para o passado4.

Mais do que a distncia geogrfica, todavia superada pela viagem, a maior

distncia que Euclides apontava entre os civilizados modernos e os populares sertanejos

era uma coordenada histrica. O travesso indica a peculiaridade da coordenada

histrica em causa, o tempo. Ao longo do livro, de fato, encontramos a definio dos

sertanejos que pelejaram contra as tropas do Exrcito da I Repblica como refratrios

2 CUNHA, Euclides da. Os Sertes: edio crtica por Walnice Nogueira Galvo. So Paulo : Brasiliense,

1985. [1902]. p. 85

3 Idem.

4 Ibidem. p.86

12

marcha da Histria, e de Antnio Conselheiro como um herege da Idade Mdia fora de

sua poca.

O que permite a Euclides da Cunha estabelecer essa distncia temporal, tomando

a civilizao como pertencente ao presente e ao futuro e encarar o sertanejo como

passado?

A questo evidencia uma complexidade. Pois, cronologicamente, ambos,

narrador-observador e sertanejo-observado, so simultneos. No entanto, Euclides

revela uma conscincia histrica que o faz tomar o serto como lugar do passado. De

outra forma, encontramos durante a leitura do livro imagens de deserto e solido que

contrastam com imagens da civilizao e da cidade. Cabe perguntar, que espcie utopia

ao avesso esta, que se projeta em uma fuga no para o futuro mas para o passado,

como no para uma sociedade melhor mas para o deserto. Analisando como o tempo

configurado em sua narrativa, formando o sentido para a histria, pode-se desvelar a

conscincia histrica de Euclides da Cunha.5 Embora trate-se de um autor e sua obra,

essa operao analtica relaciona-se com um problema de cultura, pois por seu meio

podemos entender como uma poca lida e quais problemas coloca histria. Assim,

alm do livro em causa, optou-se por considerar os escritos do autor como um bloco de

sentido, que se define com o contexto do final do sculo XIX e a primeira dcada do

sculo XX.

Quando em 1902 Euclides da Cunha lana no mercado sua narrativa histrica

sobre a Campanha militar da guerra de Canudos, ocorrida entre 1896 e 1897, o ttulo de

Os Sertes evocava o imaginrio j ento bem estabelecido quanto ao espao do

interior. Pode-se entend-lo como o ponto culminante de toda a literatura sobre o serto,

elaborada com os traos romnticos desde a segunda metade do sculo, afora a

referncia aos autores coloniais, nos tratados de terras e gentes e nas descries de

viagem.6 Ponto culminante, pois, aps sua publicao, ele persistir como uma sombra

ou fundo de tudo o que se falou desde ento sobre o serto. No apenas na criao

5 A noo de hermenutica da conscincia histrica, baseada nas categorias temporais, surge do trabalho

do historiador alemo Reinhart Koselleck. Cf. KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado. Rio de Janeiro:

Contraponto, Puc Ed-Rio, 2006.

6 BONATO, Tiago. O serto, Os sertes: a construo da regio Nordeste do Brasil a partir da interface

entre histria e literatura IN: Histria: Debates e Tendncias v. 8, n. 1, jan./jul. 2008, publ. no 1o sem. 2009. pp. 195-214.

13

literria, mas no pensamento sobre os problemas sociais do pas, que se costuma nomear

pensamento social brasileiro.7

H um debate quanto a sua categoria, se seria um livro de antropologia,

sociologia, histria, ou literatura. Luiz Costa Lima demonstrou como sua recepo na

poca de lanamento o considerou sobre duplo aspecto, tanto cientfico quanto literrio,

sem indicar nenhum problema quanto ao misto de cincia e arte.8 Posteriormente,

partindo de oficiais do exrcito veio a crtica de que Euclides da Cunha teria

poetizado e assim desvirtuado a verdade dos fatos da guerra, no podendo, portanto,

ser considerado dignamente um livro cientifico, mas apenas literatura. Neste trabalho,

considera-se Os Sertes dentro da categoria de ensaio e do ensaismo latino-americano,

cujas caractersticas so a liberdade de composio garantidas pela forma livre. Nesse

sentido, o ensaio permite mltiplas vias de significao, e tambm de leitura. Seu

sentido nunca fechado, mas aberto s possibilidades de explorao, tanto quanto sua

composio permitiu ao autor a possibilidade de explorar e integrar os aspectos

contraditrios de sua cultura. Isto , na Amrica Latina, entre a civilizao europeia e a

cultura colonial, o ensasta lida com mundos hbridos, que se refletem em seu texto.9

Euclides da Cunha autor que se revela cheio de paradoxos. Esses paradoxos

so interessantes para sua leitura. Era um autor comprometido com o cientificismo de

sua poca, ao mesmo tempo em que, espaadamente, em sua obra, encontramos

questionamentos da validade da prpria cincia. Republicano exaltado na sua juventude,

crente na ideia do progresso e do carter redentor da civilizao, acabaria criticando os

rumos tomados pelo governo. Entre adepto da modernizao e antimodernista que chora

a destruio do arcaico trazido pelo progresso, surgem rompantes utpicos

necessidade de esperana que o autor busca satisfazer escrevendo. Euclides tinha um

ideal ilustrado de humanidade, provindo da sua leitura da revoluo francesa feita pelo

romantismo Victor Hugo, Carlyle, Guizot.

7 SCOVILLE, Andr Luiz Martins Lopes de. Literatura das Secas: Fico e Histria. Tese Doutorado.

Universidade Federal do Paran, 2011. pp. 55 100.

8 LIMA, Luiz Costa. Terra Ignota. A construo de Os Sertes. Rio de Janeiro : Civilizao Brasileira,

1997.

9 Cf. WEINBERG, Liliana. El ensayo, entre el paraso y el infierno. Mxico : Universidad Nacional

Autnoma de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001.

14

Na recente produo crtica sobre a obra de Euclides da Cunha, existem alguns

comentrios sobre a relao de Os Sertes com a histria. Ronald Machado faz um

ensaio em que aplica a potica da histria de Hayden White anlise do livro de

Euclides da Cunha. O resultado da anlise presa pelos aspectos lingusticos de

configurao da narrativa enquanto arte de composio do enredo. Segundo Ronald

Machado, o texto euclidiano apresenta um enredo trgico, de explicao

mecanicista, para o conflito de Canudos. Sua posio poltica, de acordo com as

categorias de White, se mostraria como conservadora, pois segundo Machado, o

processo de mudana temporal no texto euclidiano tido como natural e necessrio,

concebendo a evoluo histrica como o aperfeioamento progressivo da sociedade

vigente10. O tropo predominante no livro seria a metonmia. Formando uma

sequncia, nas categorias de White, da seguinte maneira: potica metonmica, modo

verbal trgico, forma mecanicista e ideologia conservadora. No entanto, segundo

Ronald Machado, o carter literrio do livro modularia essa estrutura, fazendo com que

o texto acabasse por fugir dela, tendendo a se manifestar como uma composio mais

complexa.11

Entraria no decorrer da narrativa de Euclides o elemento irnico,

sinalizando com isto, o autor, uma descrena, simultaneamente explcita e implcita, na

verdade de seus prprios enunciados.12

O efeito dessa ironia seria construir argumento narrativo autocrtico com

respeito as suas prprias convices13. Logo, Ronald Machado conclui que as

categorias de construo meta-histricas do livro no so restritas a uma regra

combinatria nica. O texto, assim, considerado hbrido, polissmico,

caleidoscpico.14 A ironia autocrtica redundaria na desconfiana quanto a seus

prprios enunciados, conjugando a elaborao lingustica conhecida crtica social

pertinente ao contedo sociolgico do livro. Isto , o texto espelharia, quanto a si

10

MACHADO, Ronald. A narrativa da histria em Os Sertes. In: GOMES, Gnia Maria. Euclides da

Cunha: literatura e histria. Porto Alegre : Ed. UFRGS, 2005. p.100.

11 Ibidem. p. 101.

12 Ibidem, p. 102.

13 Ibidem, p. 105.

14 Ibidem, p. 106.

15

mesmo, a crtica social dirigida aos rumos da Primeira Repblica e atuao criminal do

exrcito nacional na guerra.15

J para Marlia Papalo Fitchner, Os Sertes mergulharia no mago de ns

mesmos, no mago de nossa Terra ignota, que no outra coisa do que o espao de

representao mental chamado memria16 Portanto, esta anlise concebe o livro como

uma viagem de autodescoberta, para o interior de nossos medos, nossas imagens

reprimidas e monstruosas, que se manifesta quando nos deparamos com o outro, o

sertanejo. Memria, aqui, tratada como uma espcie de alucinao que sofreu o

apagamento. O serto esquecido revivido, pois, pela narrativa de Euclides da Cunha.17

O livro, traria, desta forma, a imagem do mar extinto, figura da memria perdida,

resgatando uma dimenso que a autora do ensaio no sabe explicar seno dizendo ser o

inconsciente, o subterrneo a nossa dimenso cultural.18

O enigmtico dessa dimenso permanece nas explicaes da autora. Ao longo

do livro, apresentados vida sertaneja, no meio de tanta secura e dor, vamos

decodificando simultaneamente, dentro dessa teratologia, a narrao de coisas

maravilhosas, maravilhosas mas perdidas, quem sabe?, para sempre....19 A autora

finalmente identifica a narrativa histrica de Euclides como uma viso da histria que

seria a da evoluo regressiva.20 O rumo evolucionrio seria o rumo da memria

esquecida, do passado perdido, da imagem do serto que alucina e faz ver no meio da

seca a iluso do mar que um dia aquele lugar teria sido.21

Para o crtico e tradutor alemo Berthold Zilly, Euclides da Cunha apresenta

uma concepo trgica mas alentadora da histria. O sertanejo morreu na realidade,

15

Ibidem, pp. 104 - 105.

16 FITCHNER Marlia Papalo. Os Sertes: memria, imagem, representao visual. In: GOMES, M.G.

Op. Cit., p. 252.

17 Idem.

18 Idem.

19 Ibidem, p. 253.

20 Ibidem, p. 254.

21 Os comentrios da autora sobre esse aspecto da alucinao do mar se baseiam no trecho de Os Sertes

chamado Fantasia de Gelogo, cujo tema exatamente a existncia no serto do norte de um mar na era

terciria. A autora do ensaio discutido sugere uma curiosa interpretao: o relato de Euclides encarna um choque de mentalidades e de civilizaes que produz mais metforas do que argumentos racionais. Ento,

para no enlouquecer, acho que ele acabou enlouquecendo o mestio Ibidem, p. 255.

16

(...) morreu tambm no livro de Euclides, mas neste, e s neste, ele tambm revive,

sendo ressuscitado e imortalizado como utopia e mito.22 Percebemos, portanto, que o

texto cumpriria uma funo histrica de memria, mito e esperana. De fato, para Zilly,

o livro seria expresso da violncia da colonizao, segundo o ponto de vista de um

autor latino-americano. O embate de Canudos assume essa dimenso, que eleva o

conflito ponto fulminante de toda histria brasileira. Em seu aspecto mais importante,

Zilly considera que Euclides faz a crtica da razo colonialista.23 Sua histria da

guerra de Canudos projetou e perpetuou um flagrante dessa performance fugaz do

sertanejo no palco da Histria.24 Registro e memria, seriam a funo que a narrativa

cumpriria, ao nvel da observao subjetiva e da configurao esttica..25 Ele no

tem disposio uma cincia social que possa ser ferramenta de anlise e compreenso

da populao sertaneja, de modo que a literatura, a potica e retrica, apoiadas pela

histria e mitologia do Velho Mundo26 se tornam o meio mais apropriado para

representar o serto.

J para Lus Fernando Valente, Os Sertes situa-se entre a histria e a

memria, no sentido que lhe empresta Piere Nora27. Este comentador empresta de Nora

a reflexo sobre os lugares da memria, para interpretar Os Sertes como um livro

memria que escreve a histria brasileira em face do evento da Guerra de Canudos. O

autor v, assim, o livro de Euclides como uma suma instituidora de uma identidade

nacional. No considera a literalidade ou ficcionalidade do texto euclidiano como

impedimentos da participao do livro na escrita da histria.28 No que concerne ao

tempo, o autor do comentrio assinala em Os Sertes uma utopia, restaurada da

continuidade entre o passado isto , as nossas origens o presente e o futuro29. O

autor parece referir-se ao entrelaamento das trs dimenses temporais que compe a

22

ZILLY, Berthold. Um patriota na era do imperialismo: o brilho cambiante de Os sertes In: GOMES,

M.G. Op. Cit., p. 46.

23 Ibidem, p. 35.

24 Ibidem, p, 44.

25 Ibidem p. 36.

26 Idem.

27 VALENTE, Luiz Fernando. Os Sertes: Entre a memria e a histria. In: BERNUCCI, L.M. (org.)

Discurso, Cincia e controvrsia em Euclides da Cunha. So Paulo: EdUSP, 2008. p. 160.

28 Ibidem, p. 169.

29 Ibidem, p. 163.

17

dimenso histrica do livro. A utopia designaria, desta maneira, simplesmente a

superao dos problemas identificados por Euclides da Cunha na sociedade brasileira do

final do sculo XIX.

Por sua vez, Francisco Foot Hardman denomina a esttica histrica de Euclides

da Cunha de potica das runas.30 Tal denominao origina-se da recorrente referncia

s runas, encontrada nos textos euclidianos. O gosto do autor pelo passado derrudo,

preservado porm decadente, indicaria, para Hardman, a influncia da obra do

iluminista francs Volney Les ruines, ou meditation sur les revolutions des empires, de

179131

. No se encontra nos textos de Euclides da Cunha uma referncia direta

Volney, mas Hardman insiste que o tema teria chegado ao autor brasileiro diludo pelas

obras de historiadores como Buckle, idelogos como Chateubriand, poetas como

Byron, Wordsworth, Victor Hugo32. A presena dos lxicos mais recorrentes em Os

Sertes para designar essa atmosfera geral de desgaste e desolao33 so: "atraso";

"retardatrio"; "tardio"; "serdio"; "ruinaria"; "runa"; "ruiniforme"; "restos";

"destroos"; "decado"; e "destruio.34 O que essa esttica ou potica das runas

indicaria, seria, de acordo com Hardman um romantismo de base, de matriz hugoniana,

que provoca em sua prosa e poesia uma interessante combinao entre esttica do

sublime, dramatizao da natureza e da histria e discurso socialmente empenhado.

30

HARDMAN, Francisco Foot. A potica das runas nOs Sertes. In: BERNUCCI, L.M. (org.)

Discurso, Cincia e controvrsia em Euclides da Cunha. So Paulo: EdUSP, 2008. pp. 117 - 124.

31 Tambm conhecido como as Runas de Palmira. As Runas ou Meditao sobre a Revoluo dos

Imprios, no ttulo traduzido por Pedro Ciriaco da Silva, de acordo com a edio portuguesa de 1822.

Note-se, contudo, que esta edio portuguesa foi livremente traduzida. Cf. VOLNEY, C. F.C de. As Runas ou Meditao sobre a Revoluo dos Imprios. Typografia de Diziderio Marques Leo Lisboa

: 1822. Disponvel em: www.brasiliana.usp.br. O professor Hardman faz um comentrio interessante

sobre a difuso de Volney: Domingo Sarmiento, em Facundo o civilizacin y barbarie (1845) constri uma paisagem arruinada e oriental em torno dos pampas, inspirada diretamente em Volney. Taunay cita

Volney no elenco de suas leituras: este e outros aspectos da relao entre historia, memorialismo e fico

na obra do autor de Inocncia vm sendo pesquisados por Maria Ldia Maretti, orientanda do programa

de doutorado em teoria literria do IEL/Unicamp. Se em A retirada da Laguna, h traos evidentes do

binmio histria-runa, na sua narrativa histrica A cidade do ouro e das runas, cuja primeira edio data

de 1891, contando o episdio da morte do pintor e tio Adrien Taunay no rio Guapor, numa Vila Bela j

decadente do ciclo aurfero, durante a malfadada expedio Langsdorff, as afinidades com a linhagem de

Volney so profundas. HARDMAN, Francisco Foot. Brutalidade antiga: sobre histria e runa em Euclides. In: Estudos Avanados, 10 (26). 1996. P. 308.

32 HARDMAN, Francisco Foot. A potica das runas nOs Sertes. In: Op. Cit. p. 118.

33 HARDMAN, Francisco Foot. Brutalidade antiga: sobre histria e runa em Euclides. In: Estudos

Avanados, 10 (26). 1996. P. 307.

34 Idem.

18

Todavia, Hardman prefere designar o tema das runas Volney, e esquece de mencionar

a Bblia, como fonte de imagens poderosas de runas e destruio.

Seguindo outro vis, Raimundo Nonato Pereira Moreira demonstrou, em sua

tese de doutorado, a influncia dos historiadores franceses romnticos, como Michelet,

Thiers, Thierry, Quinet, Guizot, na construo narrativa de Os Sertes. Assim, o

romantismo francs seria a grande matriz de concepo da histria para Euclides da

Cunha. Raimundo Nonato, partindo de uma interessante questo, no que literatura se

assemelha histria, mas que influncia a historiografia tem sobre a literatura

(considerando Os Sertes, como narrativa, disso advir maiores consequncias),

buscou nos registros dos livros lidos por Euclides da Cunha aqueles de historiografia. A

grande influncia historiogrfica teria sido a consolidao de uma imagem da

Revoluo francesa, que foi operacionalizada na referncia de Canudos como a Vendia

brasileira.35

Raimundo Nonato identifica essa imagem como sobretudo dependente do

livro Histria de Frana Popular e Illustrada, do historiador Henri Martin, numa

edio portuguesa lida por Euclides da Cunha em 1884.36

Outra importante influncia

historiogrfica foram os livros de Thomas Carlyle e Hippolite Taine, com The French

Revolution, On Heroes, Hero-Worship and the Heroic in History, do primeiro; e Essai

sur Tite-Live, Le positivisme anglais: tude sur Stuart Mill, Page Choisirs, Les Origines

de la France contemporaine, do segundo.37

Embora a prtica da citao e indicao da

referncia da informao sejam raras vezes encontradas nos Escritos de Euclides da

Cunha, podemos supor que constelao dos eventos histricos que o autor dispunha em

35

Trato dessa identificao no Captulo 2 da dissertao, como primeira interpretao e constituio

histrica se sentido atribudo Canudos por Euclides da Cunha.

36 MOREIRA, Raimundo Nonato Pereira. E Canudos era a Vendia... O imaginrio da Revoluo

Francesa na construo da narrativa de Os Sertes. So Paulo : Annablume, 2009. p. 255.

37 Ibidem, p. 262. Raimundo Nonato reconstri, alm disso, um quadro das possveis leituras de Euclides,

de acordo com as edies disponveis no mercado durante a elaborao de Os Sertes. Segue a lista

encontrada: Dix ans detudes historiques, de Thierry; Histoire de la Rvolution franaise, de Thiers;

Histoire de la Rvolution franaise, de Mignet; Histoire de la civilisation em France e Essais sur

lhistoire de France, de Guizot; Histoire de France Populaire, de Henri Martin; Histoire parlementarie

de la Rvolution franaise, de Philippe Buchez; Histoire de Girondins, de Lamartine; Histoire de la

Revolution Franaise, e Histoire de France, de Michelet; Histoire de la Revolution, de Louis Blanc;

LAncien Regime et la Rvolution, de Tocqueville; La Revolution, de Edgar Quinet. A pesquisa de

Raimundo Nonato foi balizada pelo tema da histria da Frana e da Revoluo Francesa, e no pretende

ser um levantamento exaustivo das respectivas obras historiogrficas. Indicam, contudo, o grande

interesse no mercado editorial brasileiro pela histria francesa. Era esta historiografia que orientava o

passo em que estava o centro da civilizao. Cf. Ibidem. pp. 254-255.

19

sua bagagem advinha dessas obras. Segundo Raimundo Nonato, isso certo para

imagem da Revoluo Francesa que Euclides se valia em sua narrativa.38

Isso leva a discusso para o lado do estatuto discursivo de Os Sertes. Assim,

Luiz Costa Lima parte de uma indeterminao para explorar a questo se o texto de

Euclides seria cientfico ou ficcional.39

Conclui optando pelo cientfico, onde o ficcional

entra como adorno retrico. Porm, o mais interessante do estudo que consagra a este

problema, ter notado que o texto pertence a era anterior da consolidao da

historiografia como cincia, no qual prevaleciam ainda uma velha concepo retrica da

histria, herdada, em ltimo caso, pelo idioma portugus, da pennsula ibrica.40

Portanto, segundo Luiz Costa Lima, Os Sertes se inscreveria como uma obra

sobre um duplo carter, cientfico e literrio.41

Euclides seria pois cientista por sua

fidelidade factual, historiador por sua fidelidade aos fatos e romancista pelo tom pico-

trgico que empresta sobretudo a A Luta.42 O crtico defende que tal duplo carter

pode ser identificado na construo das frases euclidianas, sendo o ncleo destas o fato

positivo, adornado, logo depois, pela construo literria, cumprindo a funo de borda

ou contorno potico.43

Luiz Costa Lima aproxima, corretamente, esse amalgama entre

cincia e arte dos propsitos do naturalista Alexander von Humboldt, cujos escritos

buscavam exatamente a descrio cientfica porm dotada de funo esttica.44

38

Idem.

39 LIMA, Luiz Costa. Terra Ignota. A construo de Os Sertes. Rio de Janeiro : Civilizao Brasileira,

1997.

40 Ibidem, p. 17; pp. 213 238.

41 Tal dupla inscrio corresponderia, ademais, ao prprio modo pelo qual o livro foi recebido em sua

poca. Sobre o carter de dupla inscrio da obra ento se levantara que ela parece indicar que nossos crticos do comeo do sculo no distinguiam entre a concepo retrica das belas-letras, que, no

levando em conta o trabalho dos antiqurios, inclua a histria entre os seus objetos, e a concepo

romntica de literatura, diferenciada enquanto expresso e explorao do infinito individual. Ibidem, p. 128. Ou seja, no havia maiores problemas, entre os crticos que resenharam a obra, no momento de seu

lanamento, com o amalgama da pretenso cientfica com a construo literria. Essa questo, portanto,

teria surgido na crtica posteriormente, no decorrer do sculo XX.

42 Ibidem, p, 132.

43 Ibidem, p. 137.

44 Ibidem, p. 143. Sobre Alexander von Humboldt e a unio entre cincia e esttica, com propsito

romntico de reunificar o homem com a natureza, Laura Dassow Walls explica: For the Humboldtian sicentist, the doing of science combined rigorous and exacting labor with the joy of poetic creation and an

almost spiritual sense of revelation, as if nature borrowed the mind and hand of the scientist to describe its

own most beatiful laws and structures. WALLS, Laura Dassow. The Passage to Cosmos. Alexander von Humboldt and the Shaping of America. Chigago, London : The University of Chicago Press, 2009. p.

8.

20

Estas so, entre as obras crticas mais recentes, as que se relacionam de algum

modo com a temtica explorada neste trabalho. Nota-se que embora tragam comentrios

instigantes e elucidativos, pouco ou no relacionam o tema da histria, narrativa e

tempo de Os Sertes de forma integrada. Os comentrios sobre a memria, por

exemplo, ficam como que pairando no ar, sem esclarecer qual sua funo para uma

compreenso dos elementos em jogo na construo cultural do passado. De igual modo,

no lanam luz questo aqui construda, sobre a projeo de um tempo retrgrado em

cima dos sertanejos.

Neste trabalho a teoria da histria deve ser usada como instrumento heurstico

de crtica e interpretao. Sua capacidade de explicitar os procedimentos constitutivos

do pensamento histrico moderno pode ser empregada para a leitura de textos literrios

e histricos.45

Com a matriz disciplinar do pensamento histrico elaborado por Jrn

Rsen, na qual so elucidadas as etapas e funes da orientao da vida humana no

tempo, pode-se pensar o problema aqui levantando acerca do livro Os Sertes.

Segundo Rsen, historias cumprem sua funo ao orientarem temporalmente o

agir da vida prtica. Elas so dependentes, todavia, de uma carncia fundamental: a

necessidade de dar sentido para a ao e paixo sofridas no tempo. O agir e sofrimento

humanos que ocorrem no tempo precisam ser inteligveis para serem empreendidos e

suportados. Isso significa que a experincia do tempo necessita ser elaborada

culturalmente de alguma forma. Linguisticamente a experincia da passagem do tempo

elaborada por uma narrativa histrica. O tempo assim humanizado, o passado

retomado e o futuro esperado pelo presente. A conscincia da mudana temporal

elaborada por uma histria chamada de conscincia histrica. Para Rsen,

o homem necessita estabelecer um quadro interpretativo do que experimenta

como mudana de si mesmo e de seu mundo, ao longo do tempo, a fim de

poder agir nesse decurso temporal, ou seja, assenhorear-se dele de formal tal

que possa realizar as intenes do seu agir. (...) A conscincia histrica ,

assim, o modo pelo qual a relao dinmica entre a experincia do tempo e

inteno no tempo se realiza no processo da vida humana.46

45

Com resultados positivos, ela j foi testada, entre outros, por ASSIS, Arthur. A teoria da histria como

hermenutica da historiografia: uma interpretao de Do Imprio Repblica, de Srgio Buarque de

Holanda. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 30, n 59, 2010. p. 91-120. e PEREIRA, Ana

Carolina B. Que objetividade para a Cincia da Histria? : o ndio brasileiro e a revoluo francesa

luz da teoria da histria, de Rsen a Hayden White. Dissertao (mestrado)Universidade de Braslia, Departamento de Histria, 2007.

46 RSEN, Jrn. Razo Histrica. Teoria da Histria: os fundamentos da cincia histrica. Braslia: Ed.

UNB, 2001. p.58

21

Pode-se tambm entender a conscincia histrica como constituio de

sentido da experincia do tempo.47 Com histrias, o sentido da experincia do tempo

elaborado narrativamente. Ou seja, a narrativa o modo lingustico pelo qual se domina

a contingncia de viver no tempo, transformando o agir e sofrer em histrias com

sentido. O carter de um enunciado, de uma articulao ou manifestao de sentido,

histrico se o sentido intencionado abrange um contexto narrvel entre o passado, o

presente e (tendencialmente) tambm o futuro, sentido esse no qual a experincia do

passado interpretada de forma que o presente possa ser entendido e o futuro esperado.

Assim, o sentido histrico necessita formalmente de uma estrutura narrativa,

cujo contedo deve vir da experincia do passado, e precisa cumprir sua funo de

orientar a vida humana nas demandas de seu presente. Uma historia narra o passar do

tempo, e supre com sentido as transformaes ocorridas. Conceitos, perspectivas,

categorias, mtodos e procedimentos com que se olha e investiga o passado encontram

formas de representao do passado.

Pode-se estabelecer a relao entre texto e contexto tambm mediante a teoria

da histria. Histrias nascem da carncia de se orientar temporalmente a vida. A

dimenso temporal de toda experincia articulada pela histria. O mundo da vida

perpassado pelas relaes interpessoais, e signos e sentidos so compartilhados pela

cultura. Isso significa que as carncias de orientao so elaboradas a partir dos

elementos de sentidos de uma cultura, e logo passam pela mediao social. Pode-se

referir a isto com a noo de cultura histrica. Com o conceito de cultura histrica, a

conscincia histrica remetida a um mbito maior. Passa a referir a cultura, que assim

pode ser localizada tanto geogrfica como temporalmente, e desta forma particularizada.

O conceito de cultura histrica tem funo de categorizar fenmenos distintos e

mltiplos que envolvem a memria histrica na esfera pblica. Explora e denomina um

amplo campo de processos que entretecem as relaes sociais com a cultura, no modo

particular do pensamento histrico. O conceito refere-se a prtica cultural orientada

historicamente para o agir, isto , ao com sentido orientada temporalmente entre

passado presente e futuro. Ele tem assim a estimativa de ligar o pensamento histrico de

47

Ibidem, p. 59

22

uma sociedade com a ao concreta dos indivduos, mostrando que a histria influi

neles com sua funo de orientao temporal da vida. Cultura histrica seria a

conscincia histrica de uma sociedade, isto , sua maneira de entender-se e reproduzir-

se a partir de uma conscincia cultural orientada historicamente. Como a define Rusen:

Assim a cultura histrica pode ser definida como a articulao prtica e operativa da

conscincia histrica na vida de uma sociedade48

Com o instrumento heurstico fornecido pela teoria da histria, pode-se abordar

o problema do tempo e da historicidade no livro de Euclides da Cunha.49

Os Sertes foi publicado em contexto de rpidas mudanas, vividas tanto no

plano poltico quanto no social com a modernizao e advento da indstria. O Captulo

1 desta dissertao situa o lugar de enunciao de Euclides da Cunha em sua poca. Um

autor que tomou posio nos assuntos polticos e assumiu a tarefa da civilizao como

engenheiro. O Captulo 2 trata do tema do serto como contraposio civilizao.

fundamental para entender a urdidura da concepo de histria do Brasil que se

encontra em Os Sertes. alm disso, crucial como elaborao da situao apontada no

captulo 1, a modernidade, se refletindo em uma orientao histrica que toma a

contrarrevoluo de Vendia como parmetro de interpretao. O presente do autor

props problemas para os quais ele buscou na histria uma resposta. O Captulo 3

finalmente entra no livro Os Sertes, procurando desvendar o sentido histrico atribudo

ao serto e ao sertanejo. O pensamento histrico aqui conscientemente elaborado por

um autor, que se via como um escritor de ensaios que misturavam a cincia, em

concepo positiva e racional, com arte, em concepo subjetiva e fantasista. Depois de

que a situao e a concepo de histria do autor foram elucidadas, ficar mais claro

porque sua representao do serto como lugar do passado. Se o objetivo for cumprido,

o texto agora deve retornar ao contexto e o contexto iluminar texto.

48

RSEN, Jrn. Qu es la cultura histrica?: Reflexiones sobre una nueva manera de abordar la

historia. Disponvel em: http://www.culturahistorica.es/ruesen/cultura_historica.pdf Acesso em:

09/10/2011.

49 Alm de Rsen e Koselleck, cf. Cf. RICOEUR, Paul. A memria, a histria, o esquecimento.

Campinas, SP.: Ed. Unicamp, 2008. ANKERSMIT, Frank. Truth in Literature and History. Cultura

Histrica, 2009. disponvel em

http://www.culturahistorica.es/ankersmit/truth_in_literature_and_history.pdf Acesso em 31/03/2012.

23

CAPTULO 1 - MODERNIDADE COMO CONTINGNCIA

TEMPORAL

Para Euclides da Cunha a civilizao o caminho percorrido pela humanidade.

Segui-lo a tarefa da sua poca, encontrar na civilizao o fim dos injustos problemas

do homem. A cincia e a razo triunfavam com a II Revoluo Industrial, seus xitos

tcnicos obtidos no sculo XIX provavam ser possvel uma grande transformao do

mundo, capaz de ser moldado palmo a palmo pela engenharia do homem. O engenheiro

o homem por excelncia que domina a cincia determinada obteno de fins pela

manipulao de seus meios - a tcnica. Eram os engenheiros desde o comeo do sculo

XIX os responsveis por construir e administrar os novos meios tcnicos da Revoluo

Industrial. Erigiam redes de telegrfo, pontes metlicas, estradas de ferro, ruas e

projetos que atendiam modernizao da sociedade. Enquanto escrevia Os Sertes,

Euclides da Cunha trabalhava como engenheiro da Superintendncia de Obras Pblicas

do Estado de So Paulo. Entre o fim da Guerra de Canudos em 1897 e a publicao do

livro em 1902, decorreu um perodo durante o qual o autor manteve-se no interior de

So Paulo, em So Jos do Rio Pardo. Retirado da grande capital do Rio de Janeiro, e

tambm do centro paulista, Euclides da Cunha escrevia sobre o interior afastado da

costa litornea, o serto.

No era uma novidade. Nem literria, pois Bernardo Guimares j iniciara em

1865 com O Ermito de Muqum o romance histrico sobre os sertes brasileiros, nem

cientfica, pois tanto os institutos de cincia, geogrficos e histricos, como o governo

mantinham seus interesse por uma terra desconhecida, nos modelos administrativos

modernos. A regio de Canudos j havia sido percorrida e parcialmente estudada pela

comisso da qual fizera parte Teodoro Sampaio, outro engenheiro pblico.50

Capistrano

de Abreu j publicara artigos sobre a histria das entradas, rumo dos bandeirantes de

penetrao da terra por veias fluviais, cuja audcia nos primeiros tempos da colnia

50

SAMPAIO, Theodoro. O Rio So Francisco e a Chapada Diamantina: trechos de um dirio de

viagem (1879-80). So Paulo : Escolas Profissionaes Salesianas, 1905.

24

tinham garantido a posse portuguesa.51

Euclides da Cunha fazia de Os Sertes um livro

libelo, era a denncia dos crimes humanitrios cometidos pela Repblica em uma guerra

civil nos confins da Bahia. Embora compartilhasse de teses raciais e de determinismos

do meio sobre a ao dos homens, seguindo a linha narrativa do livros, a medida que se

avana nos acontecimentos da guerra, o autor vai perdendo seu primeiro entusiasmo

com a civilizao, para uma cada vez maior postura de desconfiana em relao ao

prometido sonho civilizatrio.

O interior do pas era objeto de interesse desde que uma tese sobre a histria

brasileira foi lanada. Com o processo de Independncia, interrogou-se o passado para

fins de provir o sentido ao agrupamento poltico. Sob o Imprio, tal tarefa foi

coordenada especialmente pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. A

monografia de Karl Friedrich Von Martius, Como se deve escrever a histria do

Brasil52

, definia as diretrizes para uma historiografia cuja tarefa era explicar a formao

da nao brasileira. Nesse escrito, fixava-se um padro que se veria consagrado: vias de

penetrao do territrio pelos rios eram o caminho da colonizao, empresa que

proporcionara o encontro e cruzamento de trs raas o portugus, o africano e o

indgena da terra. Desse encontro embalado pela aventura da expanso ultramarina

portuguesa dava-se a experincia que constitua o Brasil, das trs raas miscigenadas

originava-se o brasileiro.53

A preocupao com a essncia da nacionalidade foi clara na Amrica a partir

dos processos e lutas de Independncia. Incorporando da Europa as matrizes,

necessidade de definio nacional e os meios para tanto, foi desenvolvida uma literatura

romance e histria que localizava, resgatava, definia os tipos, os costumes, e

particularidades de cada regio, e da regio prosseguiam, por analogia, identificao

51

ABREU, Joo Capistrano de. Os caminhos antigos e o povoamento do Brasil. [1899] In: PAIM,

Antonio (org.) Capistrano de Abreu. Descobrimento do Brasil e Povoamento. [s.l] : Centro de

Documentao do Pensamento Brasileiro [s.d] Disponvel em

http://www.cdpb.org.br/capistrano_de_abreu%5B1%5D.pdf Acesso em 02/05/2012.

52 MARTIUS, Karl Friedrich Von. Como se deve escrever a Historia do Brasil. In: Revista de Histria

de Amrica, No. 42 (Dec., 1956), pp. 433-458. Disponvel em http://www.jstor.org/stable/20137096.

Acesso em 10\06\2012.

53Cf. GUIMARES, Manoel Luis Salgado. Nao e Civilizao nos Trpicos: O Instituto Histrico e

Geogrfico Brasileiro e o Projeto de uma histria nacional. In: Estudos Histricos, Rio de Janeiro. n. 1,

1988. pp.5-27.

25

do ser nacional. Constituio simblica do estado nacional, que devia transpor a

unidade poltica unidade cultural.54

Um historicismo romntico de base, considerado em amplo sentido, com a

instituio da histria como provedora de sentido da experincia do coletivo singular a

nao constitua o modelo para a busca da excentricidade, a peculiaridade, o tpico, a

sntese dos costumes da terra, amoldurados pela experincia do passado sedimentada

atravs dos sculos e vividas na maneira de ser das pessoas da terra no presente e futuro.

Contava-se atravs da escrita o que era a identidade cultural, formando um conjunto de

smbolos e signos, intersubjetivamente partilhados, do Estado nacional. Os Sertes de

Euclides da Cunha mantinha ainda, no contexto da viragem do sculo XIX para o XX,

as preocupaes sobre a nao, que se encontravam nos escritores americanos.

POSIO DE EUCLIDES DA CUNHA NO CONTEXTO DA I REPBLICA.

O contexto histrico em que Euclides da Cunha viveu foi um perodo de

grande desestabilizao, com uma srie de crises polticas e econmicas que

acompanham a queda da monarquia e o reajustamento da ordem sob o regime

republicano.

Euclides da Cunha situava-se no seio da efervescncia poltica, contribuindo

com o movimento de ideias e confabulando para um novo regime poltico. Era cadete

do exercito, como aluno do curso de engenharia, da Escola Militar da Praia Vermelha,

quando o golpe de 15 de Novembro de 1889 foi proclamado. Nos dias anteriores a

proclamao, Euclides escrevia para a imprensa, colaborando com artigos para a

54

Otto Maria Carpeaux aponta a ironia dos nacionalismos que se difundiram desde o romantismo Embora

buscassem definir a unidade nacional, foram basicamente os mesmos princpios que serviram a todos: A

literatura romntica, que tantas vezes se gabava de ser mais nacional e mais nacionalista do que o

classicismo, constituiu, no entanto, o movimento literrio mais internacional de quantos a Europa at

ento tinha visto. [...] O romance histrico maneira de Scott, o poema narrativo maneira de Byron, o

teatro maneira de Hugo, aboliram todas as fronteiras literrias. E aqueles elementos nacionais

combinaram-se, criando os tipos da literatura romntica internacional. CARPEAUX, Otto Maria. Histria

da Literatura Ocidental. V. 4. Rio de Janeiro : Edies O Cruzeiro, 1962.p.1652.

26

Provncia de So Paulo, peridico da linha republicana, nos quais atacava a instituio

monrquica e previa as glrias de uma repblica. Desde esta poca, quando ainda era

um jovem estudante, formava-se como um homem de letras, um escritor que fazia da

palavra a voz de uma causa social. O modelo acompanhava, a seu modo, a formao, na

Europa, do homem letrado que engaja-se no debate pblico, em nome da verdade e do

humanismo universalista o intelectual.55

Euclides nascera no interior do Rio de Janeiro, na fazenda chamada Saudade,

no distrito de Cantagalo. Seu pai, Manuel Pimenta da Cunha, era guarda-livros,

empregado nas fazendas de caf do Vale do Paraba. Sua me, Eudoxia da Cunha,

morrera quando Euclides tinha trs, deixando o menino aos cuidados das tias. Os

bigrafos de Euclides, Olmpio de Souza Andrade e Roberto Ventura, atribuem

infncia passada na fazenda, o ambiente rural serrano do Rio de Janeiro, a melancolia

frente natureza rural que o autor expressaria nos seus escritos na vida adulta.

Para Olmpio de Sousa Andrade, Euclides da Cunha era filho da roa, tocado

pela natureza quando viveu no Vale do Paraba. Do tempo vivido entre fazendas,

Euclides da Cunha levaria o gosto pela vida do campo. Segundo Andrade, dos quatorze

aos vinte anos, j no rio de Janeiro, lembrou muito esse tempo perdido, ao rabiscar o

primeiro artigo para um jornal de estudantes e ao escrever versos que valem como

documentos.56 Sua posio concorda com a de Roberto Ventura. Segundo Ventura, as

serras fluminenses marcaram a infncia do futuro escritor. De Terespolis, cidadezinha

atravessada pelo riozinho Paquequer e cercada pelas serras e neblina nas manhs e

tardes, guardou a lembrana de infncia mais remota. Seria a terra sagrada onde passara

o seus mais verdes anos, como confessava, em carta a Lucio Mendona, o cenrio mais

55

De fato, Emile Zola era um autor atual no Brasil no fim do sculo XIX, era acompanhado e debatido

nas resenhas do crculo letrado. O Caso Dreyfus foi noticiado na imprensa local, e para Euclides era um

modelo do homem que lutava no campo das ideias. O caso Dreyfus teve grande repercusso no Brasil. Vrios jornais, dentre eles o Estado, publicaram os artigos de Zola, que transformou a imprensa em

tribuna de acusao ao Exrcito e Terceira Repblica franceses. O tom inflamado de Zola teve ecos em

Euclides, que morava nesta poca em So Jos do Rio Pardo, onde escreveu grande parte de Os Sertes. VENTURA, Roberto. Retrato interrompido da vida de Euclides da Cunha. So Paulo : Companhia

das Letras, 2003. pp. 189-190.

56 ANDRADE, Olmpio de Souza. Historia e Interpretao de Os Sertes. 4.ed. Rio de Janeiro :

Academia Brasileira de Letras, 2002. p. 20.

27

longnquo de suas recordaes e suas saudades.57

Euclides lembrava-se das paisagens

vistas na infncia com serras envoltas na cerrao, rochedos banhados por filetes de

gua, vises do sol entre as montanhas58, quando remetia epistolas a seus amigos.

Ademais, para Roberto Ventura, Euclides voltava-se para a natureza para se consolar

da morte da me e da difcil instabilidade de sua infncia e juventude, em que teve de

trocar, por inmeras vezes, de casa e colgio.59 O menino mudava-se frequentemente,

pois viveu a infncia entre Terespolis, So Fidlis, Rio de Janeiro, Salvador, e Rio de

Janeiro.

A percepo dos bigrafos valiosa, Euclides da Cunha nascera no meio rural,

e viveu sua fase adulta na cidade. A diferena entre o campo, a fazenda, a serra e a rua,

a vitrine da mercadoria, a cidade drstica. Seguindo os bigrafos, seria uma fase

infantil que retornaria como lembrana longnqua de uma amena natureza, que se

contraporia turbamulta urbana e a dureza da vida adulta. Mais do que um dado

biogrfico a indicao de uma condio social. Em um pas de populao rural, o

processo de modernizao impulsionado desde meados do sculo XIX incentivava a

transformao da sociedade, sendo fato significativo o crescimento da vida urbana.

Revelava uma condio social, um escritor engenheiro, cuja profisso e atividade

letrada estava intimamente associada com a vida citadina, dependente da instaurao da

civilizao industrial e da circulao de ideias por meio do papel no crculo literrio

formado por revistas e jornais. No entanto, nascera e vivera a infncia no campo, em um

pas que herdava do meio rural sua mais forte caracterstica cultural.

Em um carto postal Machado de Assis, que encontrava-se na ocasio em

Nova Friburgo, Euclides da Cunha dizia:

O sr. Est numa cidade que eu vi na mais remota juventude, e bem perto do

pequenssimo vilarejo onde nasci Santa Rita do Rio Negro. No a conheo mais. Mesmo dessa encantadora Nova Friburgo tenho uma impresso

exagerada. Foi a primeira cidade eu vi; e conservo-lhe neste rever na idade

57

Roberto Ventura afirma o fato com base na mencionada carta a Lcio Mendona. Para o bigrafo,

importante fixar a cena da infncia para desvendar a personalidade do escritor Euclides da Cunha. Cf.

VENTURA, Roberto. Op. Cit. p. 37.

58 Ibidem p. 38.

59 Idem.

28

viril, uma impresso de criana, a imagem desmesurada de uma quase

Babilnia...60

A impresso de uma quase Babilnia frente a uma cidade do interior

simblica, enuncia o impacto causado pela urbana em um menino da fazenda. O sentido

desmesurado dado no postal cidade uma imperial Babilnia revela o choque, que

pode ser considerado em amplo sentido social, vivido pela transformao do pas na

direo da urbanidade, da civilizao e das tcnicas da sociedade industrial, como o

telegrafo e a linha de ferro.

Na poca do colgio, Euclides da Cunha lia os autores romnticos. Segundo

Roberto Ventura, ele admirava sobretudo Fagundes Varela. O modelo seguido pelos

romantismo brasileiro era essencialmente francs. Tanto Varela como Castro Alves

seguiam o modelo do negro nobre, vivificado pela literatura francesa, como o

personagem Bug-Jargal de Victor Hugo. A causa abolicionista tambm tornava-se tema

da poesia romntica, e o carter social desta marcava nos estudantes a vontade de

empregar a palavra em nome de uma causa pblica. Euclides e seus colegas da escola

empolgavam-se com a defesa social da abolio, influenciados por Joaquim Nabuco,

Jos do Patrocnio, Andr Rebouas e Lus Gama. Segunda Ventura, a denuncia dos

horrores do trfico ou a exposio da crueldade dos senhores, comuns na poesia

romntica, evocavam temas caros aos colegiais e estudantes: a perda de razes, a

nostalgia das origens e a ausncia de liberdade.61

Segundo seu bigrafo, o sentimento romntico incutira-se no futuro escritor.

Adotava uma postura romntica diante da vida e da histria, com sentimentos que

oscilavam entre a utopia e a melancolia.62 Formando-se um leitor dos autores

romnticos, brasileiros, portugueses e franceses principalmente, Euclides da Cunha

absorvia do romantismo um ethos. Entre os autores que mais influenciaram Euclides,

encontram-se Victor Hugo no romance; Carlyle, Guizot, Thiers, Thierry, Lamartine,

Michelet, na historiografia, Alexander von Humboldt na literatura de viagem. Estes

proveram ao jovem estudante o ideal da justia social, matizada por uma histria magna

60

. CUNHA, Euclides da. A Machado de Assis. Santos, 15 de fevereiro de 1904. In: Obra Completa:

volume 2. Organizado por Paulo Roberto Pereira, 2ed. Rio de Janeiro : Nova Aguilar, 2009. p. 920.

61 VENTURA, Roberto. Op. Cit. . P. 43

62 Ibidem, p. 47

29

da Revoluo Francesa como passo decisivo no avano ao futuro da humanidade,

guiada pela cincia.63

Havia, entretanto, um inconveniente que acompanhava o desenvolvimento

civilizatrio. De fato, escrevera para o historiador Oliveira Lima, em 1908: Reivindico

o belo ttulo de ltimo dos romnticos, no j do Brasil apenas, mas do mundo todo,

nestes tempos utilitrios A progresso do mundo tcnico, com o avano das novas

tecnologias e de um novo sentimento de estar no mundo, refletido nas artes no final do

sculo XIX, nas variadas correntes de vanguarda, que geralmente consideravam-se

modernas ou modernistas, era tambm sentido por Euclides da Cunha.

Euclides aps o ginsio tornara-se cadete, como aluno da Escola Militar.

Cursava a carreira de engenharia, em uma instituio que seguia um modelo francs de

ensino, ilustrado, advindo da Escola Politcnica fundada em 1794 durante a Revoluo.

O objetivo da implantao desse modelo de escola era prover quadros civis e militares

para o Estado, formar tcnicos, treinados nas funes doravante requisitadas. Coincidia,

tanto no caso da Politcnica francesa como no caso brasileiro da Real Academia Militar,

fundada por D. Joo VI, com o advento do mundo industrial e com a formalizao de

um incipiente estado nacional.64

Euclides da Cunha entrava na Escola Militar da Praia Vermelha no bojo da

movimentao republicana, quando o exercito, em vias de profissionalizao, tornava-se

um ator social cuja ao repercutiria efeitos fundamentais. Recebera, na Escola, aulas

com Benjamin Constant de Botelho Magalhes, seguidor do positivismo de Auguste

Comte e defensor de uma repblica baseada no modelo da III Republica francesa de

1870. Euclides deixou-se influenciar por seu professor, como atestam os bigrafos,

absorvendo o positivismo, Comte, Spencer, e partilhava do ideal de cincia como

provedora da verdade e ordenadora do mundo.65

Como membro do exercito, mesmo

como jovem aluno, seguia a disciplina militar, com sua ordem de formao, exerccios e

treinos. Tal aspecto importante, pois mais tarde em sua vida, quando escreveu Os

63

Cf. MOREIRA, Raimundo Nonato Pereira. E Canudos era a Vendia... O imginrio da Revoluo

Francesa na construo narrativa de Os Sertes. So Paulo : Annablume, 2009.

64 GALVO, Walnice Nogueira. Euclides e a Escola Militar. In: Euclidiana. Ensaios sobre Euclides da

Cunha. So Paulo: Companhia das Letras, 2009, pp. 99-133

65 ARMORY, Frederic. Euclides da Cunha: Uma Odissia nos Trpicos. Cotia, SP : Ateli Editorial,

2009. pp. 65-67.

30

Sertes, sua crtica aos desmandos e crimes de guerra se assomam a uma ironia frente a

ordem militar, suas regras e tticas, importadas do exercito francs e prussiano.

Como aluno, Euclides engajara-se junto com os cadetes na movimentao

republicana. Um ato seu ganhou notoriedade. Enquanto o ministro da Guerra da

monarquia, em visita a Escola, passava em revista os alunos formados, Euclides da

Cunha sai de formao dirigindo-se ao ministro, d vivas republica, tenta quebrar sem

sucesso seu sabre no joelho, e termina o atirando ao cho. O ato de protesto solitrio era

parte de um suposto plano estabelecido entre os alunos, que previa a sublevao contra

o ministro da guerra, sua priso na Escola, donde o levante seguiria para derrubar a

monarquia. Como apenas Euclides aderiu ao plano na ltima hora, o mesmo foi preso,

levado ao hospital, e expulso da Escola. Posteriormente, depois do proclamao de 15

de Novembro de 1889, seu antigo professor, Benjamin Constant de Botelhos Magalhes

assume o ministrio da guerra, e reincorpora Euclides Escola.

Devido ao ato, foi convidado por Jlio Mesquita, ento diretor do jornal A

provncia de So Paulo, rgo de imprensa que apoiava o republicanismo pondo-se ao

lado do partido republicano paulista, a colaborar no jornal. Escreve uma srie de artigos

atacando a monarquia, nos quais se destaca a linguagem que utiliza para qualifica-la.

Era uma instituio retrgrada, no condizente com a marcha do progresso e da

civilizao, era o descompasso brasileiro frente aos outros povos de primeira linha.

Propagava o republicanismo como uma mudana no curso da histria brasileira,

encarando a implantao de um novo regime como o meio de se retirar o Brasil atraso e

p-lo nos devidos trilhos da histria.

A retrica utilizava-se de exemplos e tentava seguir uma lgica histrica. Seu

pressuposto era a Revoluo Francesa, como marco da poca. Tinha sido a grande

Revoluo que dera inicios aos tempos modernos vividos pelas naes do mundo, e sua

bandeira de justia social era assumida como um dever humanitrio por Euclides.

Servia-se tambm do positivismo, como doutrina que embasaria cientificamente o

grande sentido dado histria desde a Revoluo de 1789. As fases de evoluo

humana prognosticavam, com certeza, um futuro realizado, poca de uma humanidade

plenamente satisfeita, auxiliada pelo domnio cientifico da natureza, pela tcnica, e

organizao racional da sociedade. Era uma linha evolutiva traada, desde as

31

concepes rudimentares da humanidade, o misticismo, a religio, a metafsica, s

conquistas do sculo XIX, que indicavam a idade da cincia, e baseado nela,

prometiam, solucionar os problemas sociais e prover a humanidade de bem-estar. Essa

utopia positivista cultuava a razo, e colocava-se ao lado da verdade, cientificamente

alcanvel. A cincia sempre foi um ideal para Euclides, mesmo em sua fase mais

tardia, quando recuava do positivismo estrito para formas hibridas mais sutis de

sociologia e literatura.66

Frente aos bacharis em direito, e aos mdicos, situava-se como um letrado nos

assuntos cientficos e tcnicos. Desde a sociologia, passando pela geografia, geologia,

botnica, conquistas da tcnica industrial, e mais tudo que se pudesse contar numa

linguagem cientifica, cabia a pena do escritor engenheiro. Interferia como um mediador,

entre o conhecimento tcnico-cientfico e o pblico leigo. Assim, sua posio era a de

um comentador qualificado, a explicar e discorrer para um pblico amplo, porm

instrudo, sobre a situao, o progresso do conhecimento, o estado do saber da

humanidade, e as valias que se poderiam ter com os fatos. Como comentador de

assuntos sociais, investia-se da autoridade do socilogo, homem dos fatos e mtodos

corretos com que se interpretar os eventos caticos da sociedade, dando-lhe correta

feio e significao, com a certeza de uma verdade positiva. Segundo Jos Carlos de

Barreto Santana, mediante seus trabalhos como escritor, o contedo cientfico

exposto a um pblico mais amplo que o normalmente associado ao que consumiria o

contedo veiculado pelos livros e peridicos especficos das cincias.67 Donde a

autoridade de seus juzos, no do reles mundo das opinies, mas do reino exato de uma

cincia, pois falava como especialista.

O noviciado de Euclides da Cunha na imprensa adere, assim, ao contexto da

histria da Primeira Repblica brasileira e as mudanas sociais pelas quais passam o

pas entre o final do sculo XIX e as primeiras dcadas dos sculo XX. Interferindo no

debate pblico por meio dos seus artigos para os jornais, Euclides da Cunha tornava-se

66

Em especial nos escritos amaznicos, sobretudo na crnica Judas Ashverus, o carter literrio parece

predominar sobre as consideraes sociolgicas. Cf. HATOUM, Milton. Expatriados em sua prpria

ptria. In: CUNHA, Euclides da. Obra completa. Vol. 1. 2.ed. Rio de Janeiro : Nova Aguilar, 2009. pp.

CLV-CLXXII.

67SANTANA, Jos Carlos Barreto. Cincia e Arte: Euclides da Cunha e as Cincias Naturais. So

Paulo : Hucitec, Feira de Santana : Universidade Estadual de Feira de Santana, 2001. p.35.

32

um dos incipientes escritores que, no dizer de Nicolau Sevcenko, tentavam fazer de sua

palavra escrita a valia de uma causa pblica.68

Mais que mero articulista que comentava os fatos polticos da sua poca,

Euclides da Cunha manteve-se muito prximo das mudanas por que passava o Brasil.

Fazia parte, como aluno-cadete, do exercito, confabulando junto com seus colegas a

favor do republicanismo. Como articulista, publicara na imprensa de So Paulo e Rio de

Janeiro, centro da opinio publica que girava em torno da capital federal. Como

engenheiro, participava da linhagem de Andr Rebouas e Teodoro Sampaio, em uma

profisso que era requisitada pela modernizao do pas.69

Ainda, foi colega, na escola

militar, de Alberto Rangel, Lauro Mller, Tasso Fragoso e Cndido Rondon. O nome de

Rondon exemplar da turma de tcnicos-militares que achavam nos quadros

burocrticos da Nova Republica uma funo importante. Carregava como tcnico, em

nome do governo, o desenvolvimento para o interior do pas com linhas de telgrafo,

smbolo da integrao do territrio nos modernos quadros de funcionalidade e

administrao.70

Conforme Csar Guilhermino sustenta, a preocupao com o espao interior

relata-se conjuntura que envolve a Guerra do Paraguai (1864 1870), o movimento

abolicionista, a propaganda republicana, as ondas imigratrias e os projetos de expanso

da malha ferroviria e martima para as zonas rurais, numa preocupao de afirmar e

garantir os limites do territrio nacional.71

Projeto de construo de nao moderna, de

civilizao, que necessitava tanto do empreendimento da engenharia quanto uma

engenharia simblica, que construsse a identidade da nao. 72

Euclides da Cunha forma-se em 8 de janeiro de 1892, concluindo o curso de

Estado-Maior e engenharia militar, da ento Escola Superior de Guerra, sendo com isso

promovido ao posto de tenente, o ltimo de sua carreira militar. Recebe com a

68

SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira

Repblica. 2.ed. So Paulo : Companhia das Letras, 2003.

69 Sobre a modernizao brasileira no perodo, cf. GRAHAM, Richard. Britain and the onset of

modernization in Brazil 1850-1914. Cambridge: At the Univ. Press, 1968.

70 Cf. CESAR, Guilhermino. A viso prospectiva de Euclides da Cunha. In: CESAR, Guilhermino;

SCHULER, Donaldo; CHAVES, Flavio Loureiro. Euclides da Cunha. Porto Alegre: UFRS, 1966.

71 Ibidem, p.15

72 GRAHAM, Richard. Op. Cit.

33

formatura o diploma de bacharel em matemtica e cincias fsicas e natural, de onde o

vocativo de Doutor que iria sustentar ao longo da vida. Participa como engenheiro

militar da Revolta da Armada, no Rio de Janeiro, em 1893, construindo trincheiras e

fortificaes na orla martima. Permanece trabalhando como engenheiro para o exercito

at 1895, quando obtm licena, abandonando a carreira militar com a qual se sentia

desconfortvel. Assume no mesmo ano o posto de engenheiro na Superintendncia de

Obras Pblicas de So Paulo. Neste cargo, trabalhar supervisionando obras, viajando

muito pelo interior do estado.73

Dizia-se de si prprio nas cartas aos amigos um

engenheiro errante, pois se sentia transeunte entre uma obra e outra, vagando pelas

estradas do estado de So Paulo.74

Euclides da Cunha trabalhava como engenheiro quando irrompeu a o conflito

em Canudos em 1896. Com a derrota da terceira expedio comandada pelo coronel

Moreira Cesar, que morrera abatido por uma bala, o conflito toma propores maiores,

repercutindo na imprensa do Rio de Janeiro e So Paulo. Com a mobilizao de foras

nacionais para a composio da quarta expedio, os peridicos passam a acompanhar o

dirio do campo de batalha.75

Fervilhavam rumores sobre uma conspirao monarquista,

por trs do grupo de Antnio Conselheiro. Era um boato que se espalhava, explicando a

derrota das expedies enviadas e a resistncia inflexvel que encontrava a quarta

expedio, a mais bem armada e provida de praas at ento.

Nesse ambiente, Euclides publica em 14 de maro e 17 de julho de 1897 um

artigo em duas partes, em O Estado de So Paulo, intitulado A nossa Vendia. Era

seu primeiro pronunciamento pblico sobre a guerra que acontecia nos sertes da Bahia.

Neles podemos ver o prottipo do livro que escreveria aps o fim do conflito, entre

1897 e 1902. De fato, embora fossem escritos tendo mo informaes parcas, manter-

se- em Os Sertes a mesma postura discursiva, o mesmo interesse temtico sobre a

terra e o homem que nela habita, girando em torno do conflito que ocorreu, em uma

semelhante tese histrica - Canudos entrava para a Histria, e o embate entre o jaguno

73

VENTURA, Roberto. Op. Cit. p. 290-291.

74 CUNHA, Euclides da. Correspondncia Ativa. 1890 1909. In: Op. Cit. v.II, 2009. pp. 771 1112.

75 Cf. GALVO, Walnice Nogueira. No calor da hora: a guerra de Canudos nos jornais: 4. Expedio. 3.

ed. So Paulo: Atica, 1994.

34

e a Repblica era o embate entre a barbrie e civilizao. Em Os Sertes, contudo,

mudar-se-ia o sentido narrativo, do triunfo para a tragdia da histria.

Graas a esses dois artigos, e aos promissores conhecimentos que o engenheiro

detinha quanto a natureza da terra a explicar a natureza da guerra, foi escalado por Jlio

Mesquista, diretor de O Estado de So Paulo, para cobrir a 4 expedio contra

Canudos. nomeado, para desencarregar tal funo, adido do Estado-Maior do ministro

da Guerra, marechal Carlos Machado de Bittencourt, em 31 de julho de 1897. Parte do

Rio de Janeiro no vapor Esprito Santo rumo a Salvador, aonde observa a

movimentao que a guerra provoca na cidade e escreve suas primeiras reportagens.

Nelas vemos ainda o tom laudatrio da Repblica, arroubos de patriotismo e exaltao

de um ideal que se representa numa heroicidade atribuda aos soldados convalescentes,

sacrificados ao futuro da nao. As grandes vtimas obscuras do dever76, soldados

mutilados que retornam da luta, anima-os, porm, heris adventcios, o entusiasmo de

se guerrear em nome da ptria, numa corrente de mrtires que chegam e de valentes

que avanam, em dias que lembram as lutas da Independncia.77 Nestas expresses

reportava ao jornal as notcias da guerra. Euclides planejava, de antemo, recolher

material para um livro com o ttulo de A nossa Vendia. O projeto que se tornaria Os

Sertes. O conflito transmudava-se em um smbolo histrico, a significar o sentido

assumido na histria da constituio da nao. O engenheiro empolgava-se com o

testemunho de tal processo, narrando ao jornal de So Paulo e seu leitores os fatos do

grande acontecimento.78

De Salvador, parte aps esperar a organizao das tropas com as quais seguiria,

para Monte Santo, em 30 de agosto; de Monte Santo segue em 13 de setembro a

Canudos, aonde chega na tarde do dia 16 de setembro. Euclides passa 18 dias na frente

de batalha, observando a ltima fase da guerra, quando o arraial de Canudos j estava

parcialmente tomado, e os sertanejos ofereciam ainda resistncia at o completo

esgotamento. Ao observar a guerra acontecendo diante de seus olhos, em um povoado

de casas de pau-a-pique e contra gente em extrema condio de misria, presenciou a

76

Reportagem enviada da Bahia em 12 de agosto de 1897. In: CUNHA, Euclides da. Obra Completa.

V.II, 2.ed. Rio de Janeiro : Nova Aguilar, 2009. p. 511.

77 Reportagem enviada da Bahia em 10 de agosto de 1897. In: CUNHA, Euclides da. Op. Cit v. II. pp.

507 - 508.

78 CUNHA, Euclides da. Canudos Dirio de uma Expedio. In: Op. Cit, v. II, 2009. pp. 495 - 602.

35

prtica do exrcito republicano de degolar brutalmente os prisioneiros, num desenlace

de barbrie pelos supostos civilizados portadores do grande ideal de uma repblica feliz.

Nessas condies, vivenciando a guerra, entre exploses de granadas e estampidos de

fuzis, Euclides da Cunha muda seu jeito de entender a guerra.

O momento que ocorre a mudana de um tom exclusivamente laudatrio em

favor do triunfo de uma Repblica idealizada pelas vias da civilizao para uma viso

trgica que suspende seu otimismo na humanidade assumindo uma voz proftica que

anuncia a runa de todos, pode ser observada na Caderneta de Campo de Euclides, dirio

pessoal, em que recolhia dados e anotava causos que se destinava a compor o futuro

livro. No fulgor da batalha, escrevia em minutos de descanso Euclides sobre os fatos

que conseguia compor em ordem. Dizia: tudo incompreensvel nesta campanha: a

batalha continuava, mais tenaz e mortfera, se possvel.79 As investidas do exrcito

republicano eram resistidas pelos jagunos, criando uma situao que no era possvel

compreender - como tamanho poder destruidor mobilizado, em contas de canhes,

baionetas e soldados, no arrasava Canudos de vez?. Nesta ocasio trs estampidos

mais violentos que a exploso das granadas fizeram-se ouvir no ponto em que mais

tenaz se mostrava a resistncia do inimigo prximo a latada80, contava Euclides na

caderneta. Do seu posto de observao, vivenciava a luta, causando-lhe forte impresso,

que se transferia para suas anotaes: Mais violenta, mais forte, mais mortfera, se

possvel prosseguia a batalha.81 A histria que alevantava a Repblica guerra era

encarada frente morte do homem, tolhido a bala. Observando a investida de um

batalho, atentou para o gesto de um capito, que valente e dedicado tirou o chapu

alevantando um viva ardente e entusistico Republica!.82 Donde extraia do ato uma

considerao sobre o dispndio da vida a favor da guerra: e essa saudao custou-lhe a

vida e a vida escapou-se-lhe do peito atravessado por uma bala precisamente no

momento em que a sua alma sincera e nobilssima ansiava pela existncia eterna da

Repblica.83

79

CUNHA, Euclides da. Caderneta de Campo. In: Op. Cit, v. II, 2009. p. 631.

80 Idem.

81 Ibidem, p. 632

82 Idem.

83 Idem..

36

Nesse ambiente, atravessado por soldados feridos, inimigos capturados e

degolados entre o som de balas e estampidos de granadas, Euclides incorre numa

reflexo sobre a guerra e seus horrores. Ponto, pois, de mutao e de reavaliao de seus

ideais sobre a Repblica e sua causa, em nome da qual e a favor da qual se

disponibilizara como cronista da guerra, detrator dos brbaros sertanejos, e homem de

cincia, com que contribuiria para um futuro melhor. , desta forma, notrio o seguinte

trecho, que por si descreve a sua viso, em aspecto tenebroso, inserindo a guerra em

uma referncia ao inferno de Dante:

Quando, 1 hora da tarde, da porta da Farmcia contemplei o quadro

comovedor e extraordinrio achei pequeno o gnio sombrio e formidvel de

Dante. Porque h uma coisa que ele no soube pintar e que eu vi naquela

sanga estreitssima, abafada e ardente, mais lgubre que o mais lgubre vale

do Inferno: a blasfmia orvalhada de lgrimas, rugindo nas bocas

simultaneamente com os gemidos de dor e os soluos extremos da morte...

Feridas de toda sorte, em todos os lugares, bizarras e extravagantes muitas,

dolorosas todas, progredindo numa continuidade perfeita dos pontos apenas

perceptveis das Mannlichers aos crculos maiores deixados pelas

Comblains84

, aos rombos largos e profundo das balas grosseiras dos trabucos

Enchia o ar um coro sinistro de imprecaes, gemidos, queixas e pedidos. Alguns contorciam-se sob o ntimo acleo de dores profundas, arrastavam-se

outros disputando um resto de sombra das barracas, quedavam-se outros,

imveis, as mos cruzadas sobre a fronte, resguardando-a do sol, imveis,

num estoicismo heroico, numa indiferena mrbida pelo sofrimento e pela

vida. No fundo das barracas, arrimados sobre os cotovelos os antigos doentes,

os feridos de combates anteriores olhavam assustados para os novos

companheiros de desdita, concorrentes s mesmas horas de desesperana e

martrio. Ao fundo, deitados sobre o cho duro, francamente batidos pelo sol,

alinhavam-se trs cadveres o coronel Tupi, o major Queirs e o alferes Raposo.

Felizes os que no presenciaram nunca um tal quadro. Quando eu voltei,

percorrendo lentamente, sob os ardores da cancula, o vale tortuoso e longo

que leva ao acampamento, senti a mesma mgoa indefinvel, o mesmo

desapontamento que deve sentir um nababo opulento expulso bruscamente

dos sales dourados em que nasceu e obrigado a pedir uma esmola na praa

pblica.

Quanto ideal ali deixei perdido, naquela sanga maldita e quanta aspirao l

ficou, morta, absolutamente extinta, compartindo o mesmo destino dos que

agonizavam cheios de poeira e sangue.85

De uma posio inicial como defensor dos atos praticados em nome do ideal de

Repblica, passa-se a outro, mais pessimista, em que o fato da guerra situado numa

reflexo dantesca sobre o destino da humanidade sobre a face da terra, tendo em

84

Mannlicher fuzil de fabricao alem; Comblain fuzil de fabricao belga. Armas modernas adquiridas pelo exercito brasileiro, empregadas na guerra.

85 Caderneta de Campo. In: CUNHA, Euclides da. Op. Cit. v. I.. p P.632-633.

37

considerao a omisso de um criador, num mundo regido pela lei do mais forte ou da

arma mais poderosa.86

Em Os Sertes, o narrador, pela palavra, assume os trajes de um

pantommico a copiar o narrador absoluto da existncia, o demiurgo supremo da histria

chamada vida, e num rogo de perdo pela fatalidade de ser homem, a percorrer um

longo vale de tormentos, com tarefa de contar a criao e a queda, d vazo a uma

esperana redentiva a ser alcanada no fim da histria.87

Tal posio deve ser mantida em mente. Ser analisada nos captulos seguintes

a maneira como se insere na narrativa de Os Sertes a reverso do triunfo para a

decadncia, crucial para entender o que Euclides nomeava de vingana, as vezes

chamava justia, que fazia com seu livro aos sertanejos de Canudos, estropiados pela

fora de um exercito racionalmente organizado pelo estado-nacional que seguia o

caminho da Histria.

Antes da derrocada do arraial de Canudos, Euclides da Cunha retirou-se do

campo de batalhas. O biografo Roberto Ventura acredita que por motivo de doena, que

o forou a voltar para Salvador, donde retornou ao Rio de Janeiro. Retirando-se do

trabalho, por licena mdica, instala-se na fazenda de seu pai, em Descalvado, interior

de So Paulo. Nesse retiro interiorano inicia a escrita de Os Sertes, num trabalho que

duraria at os fins de 1901, data com que subscreve a Nota Introdutria do livro.

Durante a composio do livro, em 1898, o autor retornou ao trabalho como engenheiro

na Superintendncia de Obras Pblicas. Sua tarefa era a reconstruo de um ponte

metlica que havia cado, em So Jos do Rio Pardo, interior de So Paulo. 88

86

A referncia a Hobbes na nota Introdutria de Os Sertes remete a frase o homem o lobo do homem; Ludwig Gumplowicz, socilogo judeu, que fez carreira na ustria, entendia a luta entre raas, no qual o poder do mais forte prevalece, como mvel da histria.

87 Tanto Berthold Zilly como Roberto Ventura noticiam a concepo trgica que caracteriza a histria

para Euclides da Cunha a narrativa histrica funciona como drama trgico, cujas cenas se apresentam como num teatro ou palco (Ventura), transfigurando o sertanejo de bandido a heri numa apoteose quase

milagrosa (Zilly). Cf. VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha no Vale da Morte. In: FERNANDES,

Rinaldo de. O clarim e a Orao. So Paulo : Gerao Editorial, 2002. p. 451. ZILLY, Berthold. Um

depoimento brasileiro para a Histria Universal: traduzibilidade e atualidade de Euclides da Cunha. In:

Humboldt (Bonn), 72: 8-12, 1996. p.12. e ZILLY, Berthold. A guerra como painel e espetculo. A

historia encenada em Os Sertes. In: Histria, Cincias, Sade: Manguinhos (Rio de Janeiro), v. 1, 1:

13-37, 1997. Sobre o serto em Euclides da Cunha, cf. GALVO, Walnice Nogueira. Anseios de

Amplido. In: Euclidiana. Ensaios sobre Euclides da Cunha. So Paulo Companhia das Letras, 2009.

p.59

88 VENTURA, Roberto. Op. Cit. p. 292.

38

Segundo Roberto Ventura, as condies do trabalho de engenheiro durante a

reconstruo da ponte incorporam-se na escrita do livro. Por exemplo, na questo

geolgica, enquanto Euclides perscrutava o leito do Rio Pardo para encontrar terreno

grantico slido, ao mesmo tempo descrevia o sertanejo como rocha viva da

nacionalidade. Tal como a formao geolgica de camadas sucessivas de material

sedimentrio a constituir a dura unidade rochosa, a formao de diferentes estratos

raciais constituiria na arquitetura argumentativa de Os Sertes a unidade racial do tipo

brasileiro por excelncia, encontrado nos sertes do pas. Tal como uma escavao

tcnica do solo, perscrutao do substrato profundo a fornecer alicerce para a

construo, o estudo de Os Sertes procedia a decifrao dos elementos constitutivos

histricos e biolgicos, encontrados no interior, no mago do territrio, que garantiam

ao pas sua definio enquanto povo e seu futuro enquanto nao.89

O trabalho com metal, ao fundido e rebitado, tcnica essencialmente provinda

da revoluo industrial, possibilita uma arquitetura nela baseada, que empregada tanto

em edifcios como em pontes e carrilhes, em um estilo tpico dos meados do sculo

XIX que encontraria na belle poque nas fachadas e interiores art noveau sua grande