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Rev. Geog. Venez. Vol 41(1) 2000, 139-166
Recibido: julio, 1999 / Aceptado: abril, 2000
Historia resumida de la hidrologa venezolanaCondensed history of
venezuelan hydrology
Gustavo A. Silva Len*
* Universidad de Los Andes, Escuela de Geografa,
Mrida-Venezuela. E-mail: [email protected],[email protected]
Introduccin
La historia de la hidrologa est ligada a
la del aprovechamiento del agua ytambin a la labor de cientficos
y
naturalistas de espritu, a los avances dela ciencia y adelantos
tecnolgicos, a la
enseanza y capacitacin hidrolgica ya la visin de los que ocupan
los nivelesde decisin poltica y de gestin
hidrolgica.En la hidrologa venezolana llama la
atencin la ausencia de una referenciahistrica especfica, ya
escrita en campos
afines como la meteorologa (E. Rhl,1948a), la ingeniera (Arcila,
1961), la
ingeniera hidrulica (Arroyo et al, 1971;Aguirre, 1978) y
agencias hidrulicas
(MOP, 1976). Tambin existen escritossobre la red
hidrometeorolgica nacional
(Rivas, 1980; El Agua 29, 1983; Caponi,1990; Andressen,
1995).
Este artculo fue precedido por unasnotas sobre hidrologa
venezolana
preparadas en 1995 para estudiantes deGeografa de la Universidad
de Los
Andes, ULA. Las mismas estn
corregidas y considerablemente amplia-das en esta cronologa,
donde los sucesos
se agrupan en etapas del acontecervenezolano. Para ello se ha
reunido y
ordenado mucha informacin dispersaen numerosos artculos,
informes
tcnicos y textos, dando el mayor nfasisa la presentacin objetiva
y resumida delos hechos y sus protagonistas, sin
comentar el contexto histrico en que secircunscriben.
La investigacin realizada resultms detallada para los
acontecimientos
previos a 1977, menos conocidos por lageneracin de estudiantes y
profe-
sionales de fin de siglo y comienzos deltercer milenio. La
informacin ms
reciente podra ser tratada con mspropiedad por el Ministerio
del
Ambiente y de los Recursos NaturalesRenovables, MARNR, o por la
Comisin
Nacional de Meteorologa e Hidrologa.Este trabajo ha sido posible
gracias a
la eficiencia de los Servicios Biblio-tecarios de la ULA, de la
biblioteca del
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Centro Interamericano de Desarrollo de
Investigacin Ambiental y Territorial,CIDIAT, de la Biblioteca
Marcel Roche
del Instituto Venezolano de Investi-gaciones Cientficas, IVIC, y
de la
Biblioteca Nacional Febres Cordero. Porltimo se consult el
Diccionario de
Historia de Venezuela de la FundacinPolar, que ser til al lector
para ampliar
informacin biogrfica e histricanacional.
El siguiente relato est dedicado a lospioneros, y en general a
los profesionales
y tcnicos, quienes actuando con osada,entusiasmo y esfuerzo,
hicieron posible
el desarrollo de la hidrologa enVenezuela.
Epoca del dominio espaol
Diego de Ords, audaz conquistadorespaol que estuvo antes en
Mxico, fue
en 1531 el primer europeo que naveg elro Orinoco al remontarlo
hasta los
raudales de Atures, siendo la primera yms larga navegacin por un
ro de este
continente (E. Rhl, 1990).En 1647 el capitn Miguel de
Ochogavia naveg en el eje Orinoco Apure, partiendo de Barinas y
llegando
a San Tom de Guayana. Fray Jacinto deCarvajal fue relator de
este viaje y su
descripcin detallada del ro Apure enCarvajal (1892) es comentada
por Acosta
(1951) y C. y P. Georgescu (1984).En 1741 el superior jesuita
Jos
Gumilla se refiri a la cuenca delOrinoco, recorrido del ro,
rgimen de
sus aguas y sus tributarios principales
(Gumilla, 1741 y 1963). Este cronista delOrinoco lo conoci hasta
la desem-
bocadura del Guaviare. En su obra,reeditada en 1745, Gumilla
refutaba la
supuesta conexin natural entre elOrinoco y el Amazonas pero la
recono-
cera personalmente al comprobarla otromisionero jesuita, Manuel
Romn.
En febrero de 1744 Romn seencontr con el portugus Francisco
de
Moraes en el ro Orinoco, aguas arribade la confluencia de los
ros Guaviare y
Atabapo (E. Rhl, 1990), quien habranavegado el brazo o ro
Casiquiare hasta
el ro Orinoco desde 1726 (C. y P.Georgescu, 1984). El espaol
acept una
invitacin para navegar hasta el RoNegro. All se reuni con
Aquiles
Avrogadri, jesuita de las misionesportuguesas, a quien refiri
la
comunicacin entre el Orinoco y RoNegro. Luego regres a su misin
en el
Orinoco en octubre del mismo ao (E.Rhl, 1990).
La corona espaola, informada delhallazgo de Romn, encarg a don
Jos
de Iturriaga una expedicin de lmitescon Portugal en tierras
americanas
realizada entre 1754 y 1761 confundacin de algunos caseros como
San
Fernando de Atabapo y Solano. Lanoticia de la interconexin
fluvial lleg
tambin a Pars por Condamine (1745),quien fuera informado por
carta del
jesuita Juan Ferreira de Brasil (C. y P.Georgescu, 1984; E. Rhl,
1990).
La primera gran navegacin que sevali del Casiquiare fue la
realizada por
G. A. Silva Len
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el guayans Antonio Santos, quien parti
de Angostura en 1770 hacia la Sierra dePacaraima y al ro Branco
en Brasil,
donde inici la navegacin que continupor los rios Negro,
Casiquiare y Orinoco
hasta regresar a Angostura (C. y P.Georgescu, 1984).
A los aportes hidrogrficos deCarvajal, Gumilla y Romn, se suman
los
del franciscano Antonio Cauln,acompaante de Iturriaga, y del
jesuita
italiano Felipe Gilij, citados porHumboldt (1831 y 1942); as
como las
descripciones de los ros Orinoco, Apurey Caron presentadas por
el ilustrado
espaol Antonio de Alcedo en su extensarecopilacin sobre la
Amrica hispana
(Alcedo, 1789; citado por EnciclopediaEncarta 2001 de
Microsoft).
Luego el conocimiento del roOrinoco y su cuenca fue ampliado por
el
sabio alemn Alejandro de Humboldt,quien naveg el Orinoco a
mediados de
1800 en un largo trecho de 1500 Kmentre la misin de La Esmeralda
en el
Alto Orinoco y la entonces Angostura enel Bajo Orinoco,
bautizada Ciudad
Bolvar en 1846. Durante esa expedicin,Humboldt verific la
comunicacin
natural entre las cuencas del Orinoco ydel Amazonas mediante el
Casiquiare, el
cual naveg desde San Carlos de RoNegro. l explic que la
divisoria de
aguas entre ambas cuencas est en ellecho del Orinoco en el sitio
de su
bifurcacin (Humboldt, 1831 y 1942).Humboldt determin
coordenadas
de desembocaduras, midi velocidadesde corrientes, tom
temperaturas del
agua, calcul anchuras de cauces,
observ la variada coloracin de lasaguas en el Alto Orinoco,
midi
precipitaciones y analiz caractersticasde su delta. En Angostura
observ las
marcas que dejan las crecidas del roOrinoco en la ahora llamada
Piedra del
Medio, ya referida por Alcedo (1789), ala que compar con cierto
nilmetro.
Humboldt (1831 y 1942) tambinreporta una crecida excepcional del
ro
Osorio en La Guaira, Litoral Central,ocurrida el 13 de febrero
de 1797 y que
produjo 30 muertes.
Epoca republicana del sigloXIX
Codazzi (1841a y 1940) trata profu-samente la hidrografa
venezolana. Su
Resumen de la Geografa deVenezuela caus admiracin en los
altos crculos cientficos de Pars que larevisaron en 1840. La
cartografa
correspondiente se muestra en su AtlasFsico y Poltico de la
Repblica de
Venezuela (Codazzi, 1841b). El GeneralJos A. Pez encomend esa
obra a
Agustn Codazzi en 1831, quien habacumplido sus primeros
trabajos
geogrficos en Maracaibo, Coro yMrida. El insigne talo
venezolano,
militar de carrera y gegrafo de oficio,dividi al pas en sistemas
hidrogrficos
de rea conocida; cont, clasific y midilos ros, coment su
navegabilidad y
estim algunos caudales y precipi-taciones en cuencas. Entre sus
nume-
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rosos viajes estuvo el que hizo al
Casiquiare en 1838.En 1855 el presidente Jos Tadeo
Monagas encomend al periodista ydiplomtico Francisco Michelena
y
Rojas una exploracin al sur del pas, queresult en un periplo
histrico que se
inici en las bocas del Orinoco y continupor el Casiquiare, Ro
Negro y Amazonas
hasta su desembocadura, regresando porel Atlntico. Michelena y
Rojas (1867 y
1987) narra este viaje y aporta msinformacin sobre la cuenca
orinoquense.
Las primeras series de lluviasmedidas en Venezuela son las
publicadas
por Fendler (1858), Ibarra (1862) yAveledo (1868 y 1876),
citados por E.
Rhl (1946 y 1948a). Augusto Fendler,botnico
germano-estadounidense
enviado desde Washington por elSmithsonian Institute, colect sus
datos
en La Colonia Tovar entre diciembre de1856 y junio de 1858. La
Colonia haba
sido fundada por Codazzi en 1843 coninmigrantes alemanes.
En 1860 Alejandro Ibarra midi 881mm de precipitacin anual en su
casa de
Caracas, ubicada de Conde a Piango.Ibarra era entonces profesor
jubilado de
la Academia de Matemticas de Caracascreada por Juan Cagigal en
1831 (E.
Rhl, 1946).En 1862 Ibarra y el ingeniero y
educador Agustn Aveledo iniciaronobservaciones meteorolgicas en
el
Colegio Santa Mara de Caracas, ubicadode Veroes a Jesuitas (E.
Rhl, 1948a) y
cofundado por el segundo en 1859.Entonces Aveledo integraba la
primera
directiva del Colegio de Ingenieros de
Venezuela, CIV, constituido en 1861.Aveledo (1868), citado por
E. Rhl
(1948b), menciona aforos de la quebradaCatuche en 1867 y 1868,
fuente que
abasteca la poblacin caraquea.Durante la gran sequa
comprendida
entre noviembre de 1868 y mayo de1869, Aveledo midi apenas 78 mm
de
precipitacin en Caracas y supo deextensos incendios en buena
parte del
pas. Por ello 1869 fue llamado el aode la humareda (Landaeta,
1889; citado
por E. Rhl, 1948b).Los acueductos de Coro y Caracas
inaugurados en 1866 y 1874, fueron lasprimeras obras hidrulicas
importantes
y despertaron inters por la hidrologade las fuentes
abastecedoras. El
acueducto de Coro estren la presa deCaujarao en el ro Coro,
diseada por
Luciano Urdaneta y Alberto Lutowski.Fue la primera de concreto
hecha en
Venezuela y sigue en uso (MOP, 1966a).El acueducto de Caracas se
surti con
aguas del ro Macarao y fue diseado porLuciano Urdaneta con ayuda
de aforos
practicados por Eleazar Urdaneta(Arcila, 1974), ambos hijos del
prcer
Rafael Urdaneta. Bajo una ley quereorganiza la administracin
pblica se
cre en 1874 el Ministerio de ObrasPblicas, MOP, que pasa a
ocuparse de
este tipo de obras y que siempre tuvoingenieros de gran
vala.
James Spence, viajero ingls quevisit Venezuela entre marzo de
1871 y
agosto de 1872 y fue condecorado por elpresidente Guzmn Blanco
(Urbani,
G. A. Silva Len
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1982), report un aguacero de 72 mm en
3 horas cado en Caracas en septiembrede 1871 (Spence, 1878 y
1966; citado por
E. Rhl, 1948a). Pero la primera serie delluvias extremas es la
obtenida por
Aveledo y Ricardo Torres para tormentasde una hora de duracin.
La misma es
utilizada por Jimnez y Herrera (1888)para el diseo de
alcantarillas y cloacas
en Caracas (E. Rhl, 1948a).En Puerto Cabello el mdico alemn
Bergholz midi a domicilio lasprecipitaciones desde marzo
hasta
diciembre de 1876. stas y otrasobservaciones meteorolgicas
las
present en enero de 1877 en la sede dela Sociedad Venezolana de
Ciencias
Fsicas y Naturales (E. Rhl, 1948a),fundada en 1867 y dirigida
por el
eminente naturalista alemn AdolfoErnst.
En 1888 se cre en Caracas elObservatorio Astronmico y Meteo-
rolgico Juan Manuel Cagigal mediantedecreto del presidente Rojas
Pal. El
mismo estuvo adscrito al Ministerio deEducacin Nacional hasta
1958, cuando
pas a la Comandancia General de laMarina con el nombre de
Observatorio
Naval Cagigal (Prez M, 1979). Allfunciona la estacin
pluviomtrica ms
antigua del pas por tener registros desde1891. El primer estudio
sobre la
precipitacin en el Observatorio lo hizoBuscalioni (1894), quien
fue su primer
director.A fines de 1891, el Dr. Caracciolo
Parra, rector de la Universidad de LosAndes, cre la primera
Oficina
Meteorolgica de Mrida y la dej a
cargo del vicerrector Dr. Alfredo Carrillo.En 1899 Emilio
Maldonado es nombrado
director de esa oficina por el mismorector e inici las
mediciones diarias de
precipitacin y de otros elementosmeteorolgicos. En el segundo
semestre
de ese ao se totalizaron 958 mm delluvia (ULA, 1900).
En cuanto a calidad de aguas, elqumico Vicente Marcano inici
en
Caracas el estudio de las aguas potablesy termominerales de
Venezuela. Sus
anlisis fueron realizados entre 1874 y1891 y algunos resultados
fueron
presentados en las exposicionesuniversales de Pars de 1878 y
1889
(Prez y Urbani, 1982). En 1876 verificla potabilidad de las
aguas de Catuche y
Macarao desde el punto de vista fsicoqumico (Meier, 1911).
El primer anlisis de acidez de lluviaen Caracas lo reportan
Marcano y Mntz
(1889), quienes determinan concen-traciones de cido ntrico y
su
equivalente en Kg/Ha (E. Rhl, 1946).En 1891, ao de su
fallecimiento,
Marcano fund el Laboratorio Municipalpara los anlisis rutinarios
de aguas, que
todava no incluan las pruebasbacteriolgicas. Ese ao Ernst public
en
el MOP algunos escritos sobre aguastermales y minerales de
Venezuela.
En 1892 se produjeron crecidasenormes en varios ros del pas. Ese
ao
ocurri el nivel ms alto que se conocedel ro Orinoco en Ciudad
Bolvar
(Sifontes, 1947; MOP, 1972a). EnCaracas el ro Guaire tuvo una
crecida el
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
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7 de octubre, cuyo pico fue estimado por
varios ingenieros en 900 m3/s (Jimnez,1911). Tambin, el ro
andino Chama
tuvo una crecida tal en El Viga, que lossedimentos lo desviaron
hacia el ro
Escalante, aunque el cauce original fueprontamente reestablecido
por el
Gobierno Nacional (Jahn, 1912).La dcada del 1890 marca el inicio
del
desarrollo hidroelctrico en Venezuela.La primera planta se
construy en el
estado Lara en 1893 y oper hasta 1898,cuando fue destruida por
acciones
armadas. Valencia estren una planta en1895 (Arcila, 1974). En
1897 se inaugur
la planta de El Encantado, ubicada juntoal ro Guaire y a la
salida del valle de
Caracas. Mrida tuvo su primera plantahidroelctrica en 1898
(Aguirre, 1978).
La planta hidroelctrica de ElEncantado fue producto del empeo
del
ingeniero Ricardo Zuloaga, quien habafundado la Electricidad de
Caracas en
1895. l mismo realiz los aforos quesustentaron su proyecto.
Aguas abajo de
El Encantado siguieron dos plantasconcebidas por Zuloaga, que
fueron Los
Naranjos y La Lira.E. Rhl (1948b) reporta aforos de
verano en las quebradas Anauco y Gam-boa de Caracas, realizados
por la Electri-
cidad de Caracas desde 1899 hasta 1941.Paquet (1895) refiere
datos de lluvias
en la estacin Cao Amarillo delFerrocarril Caracas - La Guaira
desde
enero de 1891 hasta abril de 1895 (E.Rhl, 1948a). En ese tiempo
Norberto
Paquet representaba a la CompaaGeneral de las Aguas de
Caracas,
domiciliada en Bruselas y que entonces
administraba el abastecimiento capita-lino (Arcila, 1974).
Siglo XX hasta 1935
En 1901 la Compaa del Ferrocarril deVenezuela cre una red
meteorolgica en
la ruta del Gran Ferrocarril Central conpluvimetros en Caracas,
Los Teques,
Las Tejeras, La Victoria, Maracay yValencia. Gonzlez (1948)
presenta sus
coordenadas geogrficas y los registroshasta 1946. Tambin la
Compaa del
Ferrocarril Bolvar cre en 1903 lasestaciones Duaca, Aroa y
Tucacas, que
tienen datos de lluvias hasta 1917 (E.Rhl, 1946).
Algunos hacendados del centro delpas produjeron registros
continuos de
lluvia, como los obtenidos en lashaciendas Agua Negra en la va
de El
Junquito de 1903 a 1920, El Limn enMaracay de 1914 a 1939 y
Santa Teresa
en El Consejo y El Palmar en San Mateodesde 1915 (E. Rhl,
1946).
Alfredo Jahn, explorador e ingenierocaraqueo, public los datos
de La
Victoria en un bisemanario local hasta1904, mientras trabaj para
la Compaa
del Ferrocarril (E. Rhl, 1946, 1948a y1990). Tambin estudi el
Alto Orinoco
y el ro Negro (Jahn, 1909), regin quevisit en 1887 acompaando a
Vicente
Marcano. Esta regin tambin esanalizada por el gegrafo norte-
americano Hamilton-Rice (1921), quienla explor entre 1919 y
1920.
G. A. Silva Len
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En 1910 y 1911 Jahn actu como
Comisionado para la exploracincientfica del occidente del
pas.
Entonces recorri y fotografi glaciaresen la Sierra Nevada de
Mrida, en los
picos que l bautiz como Humboldt yBonpland, y en la cresta de El
Espejo
(Jahn, 1912). Jahn (1925 y 1931) estudialos glaciares merideos y
su deshielo
como resultado de sus expediciones a laSierra Nevada.
En 1913 se crean por decreto lasestaciones meteorolgicas de
Mrida,
Ciudad Bolvar, Maracaibo y Calabozo,las cuales deban telegrafiar
diariamente
sus datos al Observatorio Cagigal (MOP,1913). La de Mrida se
reinstal en la
Universidad en abril de 1915 a cargo deEmilio Maldonado, quien
sera
distinguido en 1935 como Miembro dela Academia de Ciencias
Fsicas,
Matemticas y Naturales por sumeritoria labor en esa estacin
(Tablante, 1960). La de Ciudad Bolvarse instal en 1916 a cargo
de Ernesto
Sifontes, estudioso del Orinoco y de lameteorologa tropical.
Para 1921 el
Observatorio suma 18 estacionespluviomtricas urbanas situadas
entre
las costas del Caribe y el eje Orinoco-Apure.
En Caracas se volvieron a estudiar laslluvias mximas con Ugueto
(1910),
quien analiza un perodo de 15 aos parala estacin del
Observatorio; y con el
ingeniero y abogado don FelipeAguerrevere (1927), quien
presenta
curvas de lluvias mximas para Caracasy las aplica al diseo de
alcantarillas;
adems describe tipos de lluvia y refiere
una tempestad ocurrida el 3 de octubrede 1878 (Bichler y Silva,
1970).
En 1917 la Electricidad de Caracasadquiri la compaa inglesa
Generadora de Fuerza y Luz Elctrica,duea de la planta
hidroelctrica de
Mamo. Zuloaga seleccion un sitio depresa en el ro Petaquire con
idea de
mejorar la generacin elctrica enMamo. Los estudios preliminares
se
iniciaron en 1919 y la obra fue concluidaen 1929 (J. Rhl,
1967).
El embalse del Dique Petaquire fueel primero concebido en
Venezuela para
regular el caudal de un ro y surtiadems a las plantas de Caoma
y
Marapa. Para dimensionarlo seimplement primero un vertedero
con
registrador de niveles que funciondesde 1920 hasta 1924
(Anglade, 1952).
Los registros de lluvia tambin seiniciaron en 1920.
Delgado (1925) analiza las aguasminerales del pas. El mdico,
farmaceuta y qumico GuillermoDelgado Palacios fue jefe del
Laboratorio
de Qumica de la Sanidad Nacional,sucesor del fundado por
Vicente
Marcano Echenique, de quien fuediscpulo.
Alfonzo (1926) reporta lluvias adomicilio entre 1922 y 1924 y
observa
cierta disminucin en los caudales de losros caraqueos (E.
Rhl,1948a). El
investigador Alfonzo Rojas fue discpulode Aveledo al igual que
Ugueto.
Las precipitaciones a escala nacionalfueron tratadas
primeramente por
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
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Sifontes (1925 y 1928); y por Toledo
(1927), quien presenta un cuadro sntesisde un grupo de
estaciones pluvio-
mtricas. En tanto, Ugueto (1926)reporta el primer mapa isoytico
para
una parte del pas en una memoria anualde su gestin al frente del
Observatorio
(E. Rhl, 1948a).Compaas petroleras norteame-
ricanas y europeas establecidas en lacosta oriental del Lago de
Maracaibo
recolectaron datos pluviomtricos(Gonzlez, 1948). Las
primeras
estaciones instaladas fueron MeneGrande en 1922, San Lorenzo en
1923 y
Casigua en 1925 por la Shell CaribbeanPetroleum Company; Bella
Vista,
Lagunillas y Las Piedras en 1927 por laVenezuelan Gulf Oil
Company, despus
llamada Mene Grande Oil; y Lagunillasen 1928 y La Salina en 1929
por la Lago
Petroleum Corporation, precursora de laCreole Petroleum. La
estacin Las
Piedras estuvo ubicada en la pennsulade Paraguan.
A principios de la dcada de 1930 laElectricidad de Caracas tena
instalados
18500 KW hidroelctricos, y Maracaydispona de otros 8200 KW, pero
el auge
petrolero detuvo el desarrollo hidro-elctrico por un tiempo
(Roo, 1986). No
obstante, la compaa elctrica ampliy mantuvo en operacin una
red
pluviomtrica que en 1938 contaba con7 estaciones en el Distrito
Federal y 4
estaciones en el estado Miranda(Gonzlez, 1948).
En 1933 el botnico Henry Pittier,entonces director provisorio
del
Observatorio Cagigal, analiz 40 aos de
datos pluviomtricos en el Observatorio(Pittier, 1933; citado por
E. Rhl, 1948a),
ampliando as el anlisis de 20 aos deUgueto (1911).
Roncayolo (1934) presenta unaamplia descripcin del Orinoco y
dems
ros de su cuenca.
Desde 1936 hasta 1957
Disario (1936) trata el anlisis de
frecuencias de las lluvias en Caracasdespus que lo hiciera
Aguerrevere
(1927), estudios reseados por Fiorini(1951), citado por MOP
(1963).
Pittier (1936) ofrece datos sustan-ciales de la precipitacin
nacional a
partir de 50 estaciones de medicin. En1936 Pittier fue nombrado
director del
Observatorio Cagigal tras fallecer LuisUgueto. Siguieron el
trabajo inicial de
Epifanio Gonzlez (1941), el del estads-tico cataln Jos Vandells
(1945) y la
climatologa de E. Rhl (1946). staincluye el primer mapa isoytico
de toda
Venezuela, fechado en mayo de 1946, enel que se han considerado
los primeros
aos de datos de Santa Elena de Uairny Puerto Ayacucho en el sur
del pas. El
naturalista caraqueo Eduardo Rhl,gran admirador de Humboldt y
muy
citado en este estudio, fue director delObservatorio Cagigal en
los aos 40 y 50.
Comenzando este perodo, impor-tantes avances institucionales
impul-
saron las actividades hidrolgicas enVenezuela. En 1936 fue
creada la
G. A. Silva Len
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Divisin de Obras Hidrulicas del MOP.
Esa Divisin fue elevada al rango deDireccin de Obras Hidrulicas
y
Sanitarias en 1937, siendo JuanFrancisco Stolk su primer
director.
Terminando 1939 se cre la Direccinde Obras de Riego del MOP para
iniciar
las obras de regado decretadas por elpresidente Lpez Contreras.
Entonces el
MOP haba contratado al consultorJudson Bond, proveniente del
U.S.
Bureau of Reclamation, quien deline lasacciones para el
aprovechamiento
hidrulico (MOP, 1976).Como consecuencia de esas acciones
se cre en 1940 el Servicio Hidrolgicodel MOP, el cual gest la
primera compra
masiva de pluvimetros, evapormetrosy limngrafos (MOP, 1976). En
su primer
ao este Servicio instal estacioneshidromtricas en los ros
Aragua,
Gurico y Guataparo en el centro del pasy en 1941 agreg 6
estaciones a su red
hidromtrica, entre ellas las ubicadas enlos ros Manzanares y
Never al oriente
del pas y la del ro Motatn al occidente,segn se deduce de MOP
(1956).
Los primeros embalses para riegoque pone en servicio el MOP son
los de
Suata en 1942, ubicado sobre el roAragua y cercano a La
Victoria; y
Taiguaiguay en 1948, ubicado sobre losros Turmero y Minas y
cercano a Cagua
(MOP, 1973). Los estudios hidrolgicospara estos embalses fueron
realizados
por la empresa Consulting Engineers(MOP, 1976). Luego surgieron
las
primeras bases para una planificacinnacional del riego con MOP
(1949),
producto de una Comisin nombrada
por el ministro Pardo Stolk en 1948.En 1940 fue creado el
Servicio de
Meteorologa Agrcola del Ministerio deAgricultura y Cra, MAC, (E.
Rhl,
1948a), cuyo fundador y primer directorhasta 1942 fue Epifanio
Gonzlez
(Gonzlez, 1948), quien sigui labores enel Ministerio de Sanidad
y Asistencia
Social, MSAS. En 1944 el Servicio esdirigido por el joven
meteorlogo Jess
Snchez C.En 1943 se cre el Instituto Nacional
de Obras Sanitarias, INOS, responsabledel nuevo proyecto de
acueducto para
Caracas y de otros sistemas deabastecimiento urbano. Su
primer
presidente fue el Dr. Carlos Pea Uslar(INOS, 1974), sucedido por
Luis
Wannoni en 1946. Para la dotacincaraquea Consulting Engineers
dise
las presas Macarao, La Mariposa y AguaFra, concluidas en 1944 la
primera y en
1949 las otras dos (MOP, 1973).Con la creacin del INOS se
disolvi
la Direccin de Obras Hidrulicas ySanitarias del MOP, cuyo ltimo
director
fue por cierto Pea Uslar. El ServicioHidrolgico de la extinta
Direccin pas
a ser Divisin de Hidrologa adscrita ala Direccin de Obras de
Riego del
mismo Ministerio (MOP, 1976). Elprimer jefe de esa Divisin fue
Armando
Michelangeli, sucedido por FernandoKey Snchez en 1945. El
ingeniero Key
tambin ejerci la hidrologa en Ciudadde Mxico en la dcada de
1950, siendo
el primer venezolano que fue profesor dela materia en el
extranjero.
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
-
148
En 1944 existan 148 medidores de
lluvia manejados por el MOP, 43 por elObservatorio Cagigal y 29
por el MAC,
(Vandellos, 1945). De Gonzlez (1948),que constituye un compendio
muy
completo de datos climatolgicosvenezolanos, se pueden deducir
las
estaciones operativas en 1946 por partedel MOP, MAC,
Observatorio, MSAS,
petroleras, compaas elctricas yferroviarias, hacendados y
centrales
azucareros.En 1947, el INOS cre la Divisin de
Hidrologa, que en 1948 instal 4estaciones hidromtricas en el
estado
Miranda, incluida la del ro Agua Fra enAgua Fra, y una quinta en
el estado
Aragua. En 1949 instal 8 estacionesms, incluida la del ro El
Valle en La
Mariposa (INOS, 1972).Tambin en 1947, las estaciones del
Servicio Meteorolgico del Observatorioque estaban en el interior
del pas
pasaron a la Direccin de Meteorologay Comunicaciones de la
Fuerza Area
Venezolana, FAV, con sede en Maracay(E. Rhl, 1962). El primer
jefe del nuevo
Servicio Meteorolgico fue el Mayor (Av)Miguel Vicente Tejar.
La diversificacin de servicioshidrolgicos y meteorolgicos
motiv
preocupacin desde 1946, cuando en unareunin convocada por el
Colegio de
Ingenieros se propuso crear un InstitutoMeteorolgico e
Hidrolgico Nacional,
que coordinara mediciones y atendieralas demandas de informacin.
El punto
fue tratado de nuevo en la ConferenciaVenezolana de Meteorologa
organizada
por la FAV en 1948 y en una reunin
promovida en 1950 por el serviciohidrolgco del MOP (Snchez,
1956).
Otra recomendacin para crear unorganismo coordinador vino
del
Congreso Panamericano de Meteo-rologa celebrado en Ro de Janeiro
en
1953 (Vila, 1954), pero qued ensuspenso.
En otro orden de ideas, CelestinoMartnez (1945) evala
caudales
mximos del ro Guaire en Caracas, antesde la afluencia del ro El
Valle, y propone
la canalizacin de ese ro, obra que seinici en 1954 (Sardi,
1980). Aos ms
tarde esa evaluacin hidrolgica serampliada por Wiese (1959).
A su vez Gonzlez de Juana (1946)seala que los estudios
cientficos y
sistemticos de aguas subterrneas enVenezuela comenzaron en 1936.
El
primero de ellos lo hizo el gelogo PedroAguerrevere en
Maracaibo. Este estudio
y otros posteriores del mismo autorfueron publicados por el MOP
entre 1936
y 1938. Gonzlez de Juana (1946)resume 9 aos de estudios del
Servicio
Geolgico del MOP y del Departamentode Aguas Subterrneas del
INOS,
realizados mediante pozos perforados enlos Llanos venezolanos.
Entonces el
hispano venezolano Clemente Gonzlezde Juana se desempeaba como
gelogo
consultor del Instituto.En relacin con la regin Guayana,
en 1939 Consulting Engineers habarealizado para el Estado
venezolano un
estudio preliminar de las hoyashidrogrficas de los ros Cuyun y
Caron,
G. A. Silva Len
-
149
cumpliendo decreto de 1938 para la
exploracin de la Guayana venezolana(Roo, 1986). En 1943 es
estudiado el
enlace fluvial Orinoco-Amazonas por elejrcito de Estados Unidos
y se plantean
4 alternativas de navegacin (US ArmyCorps of Engineers,
1943).
Key (1945) trata caractersticas delOrinoco en Ciudad Bolvar y
Sifontes
(1947) refiere boletines hidrolgicossemanales publicados por l
en el diario
El Luchador de esa ciudad. La fuenteoriginaria del ro Orinoco no
fue
conocida hasta 1951, cuando unaexpedicin venezolano francesa
dirigida
por el mayor Franz Rsquez Iribarrenlleg al cerro Delgado
Chalbaud, donde
se firm un acta del descubrimiento delnacimiento del ro expuesta
en
Humboldt (1967). El grupo francsestaba dirigido por el cientfico
Joseph
Grlier.Segn lvarez et al (1964), los aforos
del Orinoco y de otros ros guayanesesse iniciaron durante los
estudios de 1939
y 1943. Entre 1949 y 1950 el MOP realizsu primera campaa de
aforos del ro
Orinoco en Ciudad Bolvar (Key, 1950a).Tambin midi slidos en
suspensin en
ros venezolanos (Key, 1950b).En 1949 se plantearon dos
grandes
desarrollos hidroelctricos: Caron enGuayana y Uribante-Caparo en
los
Andes (Roo, 1986). La empresa Burns &Roe Inc, contratada por
la Corporacin
Venezolana de Fomento para prepararel Plan General de
Electrificacin
de Venezuela, determin esasposibilidades e inici mediciones
hidrolgicas en el Caron. En ese ao se
instalaron la estacin climatolgica deMacagua y la hidromtrica
del ro Caron
en Morocure. Estas mediciones fueroncontinuadas por la Comisin
de Estudios
para la Electrificacin del Caron, creadaen 1953 y adscrita al
Ministerio de
Fomento. La Comisin elabor elproyecto hidroelctrico Macagua
I,
construccin iniciada en 1956 yconcluida en 1961 con 360 MW
de
potencia instalada.En cuanto Uribante-Caparo, en 1949
se instal la estacin del ro Uribante enPuente Colgante; en 1951
una misin
suiza estudi el desarrollo del bajoUribante (Roo, 1986).
Tambin hubo inters por lahidrologa del Lago de Maracaibo,
importante rea petrolera a escalamundial. Gessner (1953) estudia
su
salinidad y otras caractersticas ensuperficie y profundidad,
teniendo por
base un mapa batimtrico de la CreolePetroleum Corporation.
Carter (1955)
realiza un balance hdrico del Lago parael perodo 1946-53 y
Redfield et al (1955)
ampla aspectos hidrogrficos ylimnolgicos para la Creole. Estos y
otros
estudios son citados por Snchez (1965).De la dcada del 1950 se
conocen
tesis hidrolgicas de la Facultad deIngeniera de la Universidad
Central de
Venezuela, UCV, citadas en lacompilacin de Bichler y Silva
(1970),
como Maal y Muoz (1952) calculandotiempos de concentracin e
hidrogramas
unitarios. Dicha Facultad cuenta con unDepartamento de
Meteorologa e
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
-
150
Hidrologa desde 1956 (Guilarte, 1979),
que es el segundo creado en la Amricadel Sur (lvarez, 1963).
En la misma dcada, la Direccin deObras de Riego del MOP centr
sus
esfuerzos en el sistema de riego del roGurico, cuya presa se
concluy en 1956
con un embalse de 1600 millones de m3
y un caudal regulable de 145 m3/s para
regar 60.000 Ha (MOP, 1973). En 1955esa Direccin cambi su nombre
por el
de Obras Hidrulicas (MOP, 1956),retomando el que tuvo entre 1937
y 1943.
Mientras tanto, el proyecto bandera delINOS fue el Sistema Tuy I
del acueducto
de Caracas, inaugurado en 1957.En 1956 el MOP publica el
primer
registro hidromtrico nacional,Registro fluviomtrico
1940-1954,
siendo el Dr. Luis Felipe Vegas Snchezel jefe de la Divisin de
Hidrologa
(Olivares, 1961). Vegas fue trado deCartografa Nacional para ser
jefe de
Hidrologa en 1952, siguiendo laboresen la Direccin de Obras
Hidrulicas
en 1956 (Fajardo, 1992). Esavoluminosa e importante
publicacin
hidrolgica dirigida por VegasSnchez, contiene registros de
61
estaciones en 47 ros del pas y utilizapor primera vez aos
hidrolgicos, que
en Venezuela empiezan en abril yterminan en marzo.
En 1957 INOS elabor sus Curvasde intensidad y frecuencia de
lluvias en varias poblaciones deVenezuela. Anteriormente
haba
estudiado una gran tormenta ocurrida enel litoral central en
febrero de 1951
(INOS 1951), la cual produjo una crecida
que destruy la planta termoelctrica deArrecifes.
Tambin en 1957 y al cabo de 10 aosde labores, el Servicio
Meteorolgico de
las Fuerzas Areas present su Atlasclimatolgico provisional,
perodo
1951-55, el primero de su tipo enVenezuela, donde la mayora de
los
mapas se refieren a isoyetas mediasanual y mensuales y a das
promedios de
precipitacin mensual. Estos mapas aescala 1:2.000.000 se basan
en la
primera edicin 1949 del mapa fsico deVenezuela, que se muestra
en la Carta
Aeronutica inserta en el Atlas.
Perodo democrticocontemporneo desde 1958hasta 1976
En 1958 surgi la Compaa Annima de
Administracin y Fomento Elctrico,CADAFE. Ese mismo ao la
Corporacin
Venezolana de Fomento, CVF, solicit laasistencia tcnica de la
Electricit de
France, que con la Sociedad Francesa deEstudios y Realizaciones
de Equipos
Elctricos, SOFRELEC, produjo en 1960el Plan Nacional de
Electrificacin
a largo plazo, complementado porCADAFE-SOFRELEC (1962). Ese
Plan
se concibi principalmente con lasfuentes de energa hidrulica del
pas y
dio lugar a nuevas estaciones hidro-mtricas e
hidrometeorolgicas,
particularmente en Los Andes. EntoncesCADAFE pas a ocuparse de
los
G. A. Silva Len
-
151
proyectos hidroelctricos de los ros
andinos como Santo Domingo,Uribante-Caparo y ms adelante
Bocon-Tucupido, incluyendo losestudios hidrolgicos.
Tambin en 1958 la Comisin delCaron qued adscrita a la CVF e
inici
los estudios del proyecto hidroelctricoGuri en el Can de
Necuima. Entonces
el Servicio de Hidrologa de la Comisinempez a publicar su Boletn
mensual
climatolgico e hidrolgico, presen-tando 7 estaciones
hidromtricas
operativas en el ro guayans.Algunas disposiciones legales
que
prevn labores hidrolgicas estnestablecidas en el Estatuto
Orgnico de
Ministerios de 1958, donde correspondeal MOP el planeamiento y
construccin
de obras hidrulicas y el manejo de unared nacional de
instalaciones
hidrometeorolgicas; y en la Ley deReforma Agraria de 1960, donde
se
requiere conocer de las aguassuperficiales y subterrneas para
el
desarrollo de la Reforma (MOP, 1976).En vista de los diferentes
servicios
meteorolgicos e hidrolgicos exis-tentes, el Gobierno Nacional
crea una
Comisin Organizadora de esos serviciosen 1958 (Prez M, 1979),
que en 1961 se
reestructura por decreto con el nombrede Comisin Nacional
Permanente de
Meteorologa e Hidrologa, constituidapor representantes de cada
servicio.
En 1958 se inici en la UCV el uso decomputadoras con fines
hidrolgicos
mediante los clculos de ondas decrecida de Peralta (1958),
citado por
Bichler y Silva (1970). El MOP comenz
el uso de ordenadores con estos fines en1961, cuando Leopoldo
Ayala program
Hidrograma unitario y crecientemxima aplicando el mtodo de
Clark
(MOP, 1969a). Este mtodo es explicadopor Azpura y Bolinaga
(1962). Siguieron
otros programas como los aplicados porRodrguez (1963), Rodrguez
y Flores
(1966) y Aguerrevere y Ayala (1966).Entonces el MOP tena una
IBM-1620 y
se programaba en Fortran II.En 1960 se cre la Corporacin
Venezolana de Guayana, CVG, y en 1961se cre Ciudad Guayana,
capital
venezolana del hierro, el aluminio y lahidroelectricidad,
situada en la
confluencia del Caron y el Orinoco. En1963 la Comisin del Caron
se
transforma en CVG-Electrificacin delCaron, EDELCA. En ese ao se
inici la
construccin de Guri, cuya primera faseconcluy en 1968 con una
unidad
generadora operativa.La Direccin de Obras Hidrulicas
del MOP tena una Divisin deHidrologa y otra de
Hidrometeorologa.
Ambas apoyaron la planificacinhidrulica que arranc en 1960 con
el
Plan Nacional de ObrasHidrulicas para el Mejoramiento
de Tierras Agrcolas. Este Plan fuereformulado en 1964 (MOP,
1976), luego
que se creara en 1963 la Unidad dePlanificacin de esa Direccin
(Mejas y
Mosquera, 1972).En 1962 el MOP manejaba 47
estaciones hidromtricas dotadas con unregistrador de niveles o
fluvigrafo, que
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
-
152
estaban distribuidas en 41 ros
venezolanos, segn se deduce de MOP(1963). Ese ao la UCV organiz
el
primer aforo del Orinoco en CiudadBolvar en poca de aguas altas
(lvarez
et al, 1964). Adems del aforo conescorrentmetros se probaron
en
Venezuela el aforo qumico (Lpez,1963) y el de istopos
radiactivos
(Stopello, 1964), estudios citados porBichler y Silva
(1970).
En 1963 Venezuela adopt loslineamientos de la Reunin
Preparatoria
de Expertos en Hidrologa convocadapor la UNESCO. En consecuencia
se
trat de adecuar la red de medicin yapoyar la formacin del
recurso humano
profesional y tcnico (MOP, 1976). Eseao la UCV tuvo su primera
promocin
de ingenieros hidrometeorologistas einici los cursos de
Desarrollo de Aguas
Subterrneas, editando un excelentetexto (UCV, 1967).
En 1965 se inicia el DecenioHidrolgico Internacional al cual
se
suscribi Venezuela. El mismo sirvi demarco para organizar
actividades
hidrolgicas en el pas. Por ejemplo, enel mismo ao se cre en
Barcelona la
Escuela Nacional de ObservadoresHidrolgicos con cursos de primer
y
segundo nivel, que al trmino delDecenio haba graduado 300
tcnicos
(Com. Nac. Perm. de Met. e Hid, 1974).Al comenzar el Decenio el
MOP
manejaba 79 estaciones fluviomtricascon registradores de
niveles, aforos y
determinaciones de sedimentos, 169estaciones con graficadores
mensuales
de precipitacin, 256 estaciones con
graficadores semanales de precipitacin,109 estaciones con cntaro
pluvi-
metrico y 77 estaciones evaporimtricas.Estas estaciones del MOP
se distribuan
en XII regiones hidrogrficas que noincluan los estados Bolvar y
Amazonas.
Otros organismos con pluvimetros eranentonces el INOS con 180,
privados con
132, MAC con 122, FAV con 35 y CVGcon 6 (MOP, 1966b).
Entre 1963 y 1965 la Direccin deIngeniera del MAC perfor 1150
pozos
de agua en 20 estados (MAC, 1966). En1966 se cre el Departamento
de Aguas
Subterrneas de la Direccin de Geologadel Ministerio de Minas e
Hidro-
carburos, MMH, elevado a Divisin deHidrogeologa en 1970. Ese
Depar-
tamento formul el Plan bsico deexploraciones de aguas subte-
rrneas en 1967 e implement casi6500 pozos entre 1969 y 1972.
Tambin
se ocup de la cartografa hidrogeolgicanacional y regional
(Matos, 1983).
Trabajos del MOP en la dcada del1960 fueron el Resumen
hidro-
mtrico 1940-62 de 1963, Lluviasextremas de estaciones
escogidas
de 1963; el Atlas de profundidad-duracin-frecuencia de lluvias
en
Venezuela de 1963, que utiliz ladistribucin tipo I de Fisher
y
Tippet popularizada por Gumbel; elAtlas de tormentas de
1966,
contemporneo con el anlisis deAnselmi (1966); el Manual de
drenaje
de 1967 de la Direccin de Vialidad y elManual de estudios
preliminares
G. A. Silva Len
-
153
para el aprovechamiento integral
de cuencas hidrogrficas de 1968,cuya parte hidrolgica fue
realizada por
los ingenieros Jos Curiel, ArnoldoGabaldn, Guido Posewitz y
Luis
Rotundo.La planificacin hidrulica continu
con MOP (1966c), que es un estudiopreparatorio de un plan
nacional de
obras hidrulicas (Azpura et al, 1968;Chacn, 1980). En 1967 se
cre la
Comisin para el Plan Nacional deAprovechamiento de los
Recursos
Hidrulicos, COPLANARH, instalada en1968 y modificada en 1969,
cuyo primer
Secretario Ejecutivo fue Juan JosBolinaga.
La Comisin realiz estudioshidrolgicos como el Inventario
Nacional de aguas superficiales deVenezuela de 1969;
Hidrogramas
unitarios de ros de Venezuela de1970, basado en el trabajo de
Avelln y
Ayala (1966); Recursos de aguassubterrneas en Venezuela de
1970
y el Plan Nacional de instalacioneshidrometeorolgicas
1976-85,
elaborado por Jos Curiel y que luego nose implement. El Plan
Nacional para
el aprovechamiento hidrulico fueconcluido en 1972 y se constituy
en un
documento rector por decreto. LaComisin tuvo vigencia hasta
1976.
Con motivo del cuatricentenario dela ciudad de Caracas en 1967,
la UCV
(1968) presenta un Atlas clima-tolgico e hidrolgico de la
cuenca
hidrogrfica del valle de Caracas,sustentado en datos de 64
estaciones
meteorolgicas y 24 hidromtricas e
incluye abundante informacin grficasobre precipitacin,
evaporacin y
escorrenta.En 1967 el MOP y la Universidad de
Oriente, UDO, ofrecieron el curso deIngeniera Hidrolgica dictada
por
hidrlogos norteamericanos, encabe-zados por Ray Linsley de la
Universidad
de Stanford (MOP-UDO, 1968). El cursofue repetido al ao
siguiente.
En 1968 el MOP empez a probar lasimulacin hidrolgica en
Venezuela con
los programas experimentales de FreddyJimnez basados en el
Standford
Watershed Model IV de Crawford yLinsley (1966). Simultnea e
indepen-
dientemente, la Universidad de Utahprob una simulacin de
caudales para
la cuenca del ro Apure empleando uncomputador analgico (Riley et
al, 1969),
gracias a acuerdo suscrito con laCorporacin de Los Andes,
CORPO-
ANDES, y el entonces reciente CentroInteramericano de Desarrollo
Integral
de Aguas y Tierras, CIDIAT, domici-liados en Mrida.
Entre 1968 y 1971 el MOP realiz unaimportante campaa de aforos
en los
principales ros venezolanos (MOP,1972a). Los mayores caudales
aforados
fueron 67600 m3/s del Orinoco enMuscinacio, Edo. Anzotegui, en
agosto
de 1971; 6790 m3/s del Caura en Maripaen septiembre de 1971 y
5640 m3/s del
Apure en San Fernando en septiembrede 1970 (MOP, 1972b). Ese
aforo del
Orinoco fue superado en agosto de 1982en un estudio
internacional del U.S
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
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154
Geological Survey que obtuvo 72000 m3/
s en Muscinacio, em-pleando nuevosequipos y tcnicas (El Agua,
27: 35).
A finales de los 60 y principios de los70 existi el sistema de
pronstico de
crecientes del ro Never, el msmoderno de los sistemas de la
poca.
Uno de los estudios bsicos que loprecedi fue el de Myers (1963),
quien
era jefe de la Seccin Hidrome-teorolgica en el U.S. Weather
Bureau.
Dicho sistema constaba de una estacintelemtrica de niveles del
ro y de
precipitacin en Bajo Negro en la cuencaalta, otra telemtrica de
niveles en el sitio
La Corcovada en la cuenca baja y unareceptora en la Escuela de
Observadores
de Barcelona. El sistema tuvo unaprueba exigente cuando ocurri
el
evento del 21 y 22 de julio de 1970, enque la crecida del Never
excedi la
centenaria previamente estimada paralas estaciones hidromtricas
(MOP,
1969b). El sistema funcion pero an ashubo 23 muertos y fue
inevitable que el
60 % de las viviendas de la ciudad seinundaran (MOP, 1970).
Siendo Rafael Convit el jefe de laDivisin de Hidrologa del INOS,
se
publicaron un anlisis de frecuenciaspara lluvias extremas (INOS,
1969), un
atlas de aguas (INOS, 1971) y un resumenhidromtrico de 62
estaciones (INOS,
1972). Convit ingres al Instituto en1947, particip en las
primeras
experiencias de lluvia artificial enVenezuela (INOS, 1961) y
elabor un
anlisis de frecuencias para lluvias en lacuenca del ro Guaire
(INOS, 1964).
Empezando la dcada del 1970 exista
una cantidad apreciable de hidrlogosvenezolanos, ingenieros de
profesin,
algunos formados en universidadesnorteamericanas. Ellos tenan
presencia
en organismos nacionales como el MOP,COPLANARH, INOS, MMH,
MAC,
CADAFE, CVG-EDELCA, UCV e inclusoel Instituto Agrario Nacional,
IAN, que
contaba con una Sala de Hidrologacreada en 1966 (IAN, 1973).
Entre 1970 y 1973 la mayora de losestudios de la Divisin de
Hidrologa del
MOP incluyeron simulacin hidrolgicacon el modelo HSP de Crawford
y Linsley
(1969). El primer estudio que utiliz elHSP fue el de Guilarte
(1970) para el ro
Uribante. Otros estudios fueron los deLpez et al (1970), que
simula 100 aos
del ro Socuy; Flores y Guerrero (1970)para el ro Cachir, Flores
et al (1970)
para el ro Cabriales, Guilarte (1971)reanalizando crecidas del
Never y
Guilarte et al (1971) para el control decrecidas del ro
Manzanares.
En cuanto a postgrado, la UDO-Barcelona inici en 1969 la maestra
en
Aprovechamiento de los RecursosHidrulicos, Ingeniera y
Planificacin,
de alto contenido hidrolgico. Estamaestra es transferida en 1973
al
CIDIAT y la ULA, que desde entoncesmantienen las maestras en
Desarrollo
de Aguas y Tierras, ofreciendo en elperodo 1975-76 la opcin
Hidrologa
cuyo director fue Ray Linsley. Esta fuela nica oportunidad en
que se ha
dictado una maestra puramente hidro-lgica en Venezuela y el nico
venezo-
G. A. Silva Len
-
155
lano que la curs fue Roberto Duque,
quien se qued en el CIDIAT. De esebienio quedan los apuntes de
Germn
Uzctegui (1976). Luego se prefiri ligarla hidrologa a la
planificacin y al diseo
de obras hidrulicas.Por otra parte la Universidad Simn
Bolvar, USB, dio marcha en 1976 a lamaestra en Planificacin e
Ingeniera de
Recursos Hdricos, en cuya direccin hadestacado en primer lugar
el ingeniero
Ignacio Rodrguez-Iturbe.En Guayana las mediciones y
estudios hidrolgicos en la cuenca delCaron continuaron a cargo
de CVG-
EDELCA, que instal 14 nuevasestaciones hidrometeorolgicas
entre
1974 y 1976. Entonces proyect una redtelemtrica (Jcome y
Milgram, 1976).
En enero de 1978 concluy otra fase delproyecto Guri con una
capacidad
ampliada a 2.000 MW.En 1976 existan en Venezuela 1259
estaciones con pluvigrafo, 486 de ellascon ms de 10 aos de
registros; 340
estaciones slo con cntaro pluvio-mtrico, 77 estaciones con
pluvimetro
totalizador y 336 estaciones aptas parael clculo del
escurrimiento (MOP,
1976). La gran mayora de esas estacio-nes pertenecan al MOP, en
se que fue
su 102 avo y ltimo ao de labores.
Resea del perodo 1977-1999
En 1977 se cre el Ministerio del
Ambiente y de los Recursos NaturalesRenovables, MARNR, contando
entre
otras con la Direccin de Meteorologa e
Hidrologa y la de Planificacin deRecursos Hidrulicos, que
captaron
personal de los extintos MOP yCOPLANARH, y del MAC, MMH e
INOS. ste elimin prematuramente suDivisin de Hidrologa en
1974.
El primer ministro del MARNR fueArnoldo Jos Gabaldn,
conocido
hidrlogo y planificador procedente delMOP. El MARNR se
constituye en el
organismo rector de las aguas. Muchosestudios de corte
hidrolgico del
MARNR son presentados en las Seriesde Informes Tcnicos de varias
de sus
Direcciones Generales.En 1977 se cre tambin la revista
trimestral El Agua, patrocinada por elMARNR, el INOS, el
Laboratorio
Nacional de Hidrulica y la SociedadVenezolana de Ingeniera
Hidrulica,
con el objetivo de publicar artculosrelacionados con el
aprovechamiento del
agua. En 1983 se celebr en Caracas elPrimer Encuentro Nacional
de
Hidrologa, Meteorologa yClimatologa, que capt ponencias
hidrolgicas que antes se presentabanprincipalmente en las
Jornadas
Venezolanas de Riego y en las deIngeniera Hidrulica, que
empezaron
en 1963 y 1976, respectivamente.Las universidades venezolanas
han
producido material hidrolgico como losapuntes de Guilarte (1978)
y Prez M.
(1979) de la UCV y el texto de Guevara yCartaya (1991) de la
Universidad de
Carabobo, UC. INOS-MARNR (1979)presenta un captulo de
Hidrologa
Historia resumida de la hidrologa venezolana, 139-166
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156
Urbana preparado por Leopoldo Ayala,
quien fue profesor de hidrologa enpostgrados de UDO y CIDIAT y
en el
pregrado de la Universidad CatlicaAndrs Bello, UCAB.
Empezando la dcada de 1980existan en Venezuela diversas y
reputadas firmas nacionales quecompetan en el campo de la
ingeniera
hidrulica y ambiental y que realizabanestudios hidrolgicos,
entre ellas estn
CONPROSA, HIDROMET, CAURA,Consultores Tcnicos Integrales,
Proyectos de Ingeniera Caltec y otrasms, que han sido
contratadas por el
Estado venezolano.En 1982 el MARNR adapta un
software belga para crear un banconacional de datos
hidrometeorolgicos
e hidrolgicos. En 1986 ese Ministeriocontaba en ese banco con
856 puntos de
medicin de precipitacin, 129 deevaporacin, 147 hidromtricos
con
registro, 437 hidrogeolgicos y 250 decalidad de aguas (Caponi,
1990).
En 1986 se reactiv la ComisinNacional de Meteorologa e
Hidrologa,
presidida desde entonces por AntonioGoldbrunner, meteorlogo
alemn
radicado hace muchos aos enVenezuela y que ha trabajado para
la
FAV. Esta Comisin, adscrita al ConsejoNacional de
Investigaciones Cientficas
y Tecnolgicas, CONICIT, produjo elCenso de estaciones
hidrome-
teorolgicas en funcionamiento en1991, en que las estaciones
por
organismo fueron 811 para el MARNR,50 para la CVG-Electrificacin
del
Caron, 41 para la FAV, 40 para la CVG,
25 para el Fondo Nacional de Inves-tigaciones Agropecuarias, 7
para la
Direccin de Hidrografa y Navegacinde la Armada y 1 para la
UCV.
En noviembre de 1986 concluy elproyecto Guri con una potencia
mxima
de 10.300 MW, slo excedida en elmundo por Itaip. El embalse de
Guri
alcanza una extensin de 4.000 Km2 ypermite regular el caudal
medio anual
del Caron, unos 5.000 m3/s, garanti-zndolo a los desarrollos de
aguas abajo.
En tanto, la red hidrometeorolgica ehidromtrica de EDELCA es de
las ms
modernas de Suramrica.La hidrologa venezolana no escap
de los efectos negativos de la crisiseconmica nacional desatada
en 1989.
Por ejemplo, no se volvi a editar larevista El Agua, que lleg
hasta el N
48; y despus de 1987 slo se harealizado un Encuentro Nacional
de
Hidrologa, Meteorologa y Clima-tologa, el IV en marzo de 1992
que fue
el ltimo del decenio. El MARNR bregapor mantener un servicio
hidrolgico
moderno pero se ha visto mermar lacantidad y quizs la calidad de
los datos
hidrolgicos. Sin duda decreci lacantidad anual de estudios
hidrolgicos
y de obras hidrulicas. Las condicionesde trabajo en el sector
pblico distan de
ser ptimas. Sin embargo, los problemaspresentados tienen adems
un origen
institucional, gerencial y poltico quedebe ser analizado y
superado.
En 1993 la Comisin Nacional deMeteorologa e Hidrologa concibi
un
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157
programa de modernizacin hidrome-
teorolgica para Venezuela, VENE-HEMET, desarrollado por TRG
(1994),
que contempla nuevos equipos,instrumentos de medicin y
organi-
grama de trabajo. El mismo se haimplementado parcialmente
(Andre-
ssen, 1995) pero sigue en pie.El hidrlogo venezolano de
mayor
proyeccin internacional hasta esteperodo ha de ser Ignacio
Rodrguez-
Iturbe, ligado a la USB y universidadesnorteamericanas y miembro
de la
Academia de Ciencias de los EstadosUnidos, quien tiene
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