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HISTORIA
La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el
pasado de la humanidad y como mtodo el propio de las ciencias
sociales. Tambin se denomina historia al periodo histrico que
transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la
actualidad.
Tambin se llama historia al pasado mismo e, incluso, puede
hablarse de una historia natural en que la humanidad no estaba
presente (trmino clsico ya en desuso, que se utilizaba para
referirse no slo a la geologa y la paleontologa sino tambin a
muchas otras ciencias naturales; las fronteras entre el campo al
que se refiere este trmino y el de la arqueologa son
imprecisas).
Ese uso del trmino historia lo hace equivalente a cambio en el
tiempo. En ese sentido se contrapone al concepto de filosofa,
equivalente a esencia o permanencia (lo que permite hablar de una
filosofa natural en textos clsicos y en la actualidad, sobre todo
en medios acadmicos anglosajones, como equivalente a la fsica).
Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una
perspectiva histrica -el cambio- o bien filosfica -su esencia-. De
hecho, puede hacerse eso para la misma historia.
Dentro de la divisin entre ciencias y humanidades, se
tiende a clasificar a la historia entre las disciplinas
humansticas (con otras ciencias sociales). La ambigedad de esa
divisin del conocimiento humano ha llevado al llamado debate de las
dos culturas.
Etimologa
En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la
Historia, adems de la poesa pica.
La palabra historia deriva del griego ("investigacin" o
"informacin"), del verbo ("investigar"), y de all pas al latn
historia, que en castellano antiguo evolucion a estoria, como
atestigua el ttulo de la Estoria de Espaa de Alfonso X el Sabio
(1260-1284) y se reintrodujo posteriormente en el castellano como
un
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cultismo en su forma latina original.
Tres conceptos en las ciencias histricas
Historiografa y Historiologa
En el estudio de la historia conviene diferenciar tres conceptos
a veces usados laxamente y que pueden llegar a ser confundidos
entre s:
1. La historiografa es el conjunto de tcnicas y mtodos
propuestos para describir los hechos histricos acontecidos y
registrados. La correcta praxis de la historiografa requiere el
empleo correcto del mtodo histrico y el sometimiento a los
requerimientos tpicos del mtodo cientfico.
2. La historiologa o teora de la historia es el conjunto de
explicaciones, mtodos y teoras sobre cmo, por qu y en qu medida se
dan cierto tipo de hechos histricos y tendencias sociopolticas en
determinados lugares y no en otros. El trmino fue introducido por
Jos Ortega y Gasset[3] y el DRAE lo define como el estudio de la
estructura, leyes y condiciones de la realidad histrica. DRAE)
3. La historia en s misma o conjunto de hechos realmente
acontecidos, de alcance geogrfico y
social lo suficientemente amplios como para servir de base a la
comprensin de hechos posteriores.
Es imposible ignorar la polisemia y la superposicin de estos
tres trminos, pero simplificando al mximo podemos afirmar que la
historia est relacionada con los hechos del pasado, la
historiografa es la ciencia de la historia, y la historiologa es la
epistemologa de la historia.
Filosofa de la historia
Busto de Herdoto, el llamado Padre de la Historia
La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que
concierne al significado de la historia humana, si es que lo tiene.
Especula un posible fin teleolgico de su desarrollo, o sea, se
pregunta si hay un diseo, propsito, principio director o finalidad
en el proceso de la historia humana. No debe confundirse con los
tres conceptos anteriores, de
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los que se separa claramente. Si su objeto es la verdad o el
deber ser, si la historia es cclica o lineal, o existe la idea de
progreso en ella, son materias que debate la filosofa de la
historia.
Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleolgicos del
hombre en la historia con los fines de la historia es decir, la
justificacin de la propia historia como memoria de la humanidad. Si
la historia es una ciencia social y humana, no puede abstraerse del
porqu se encarga de estudiar los procesos sociales: explicar los
hechos y eventos del pasado, sea por el conocimiento mismo, sea por
que nos ayudan a comprender el presente (Miguel de Cervantes bautiz
a la historia como maestra de la vida). No debe olvidarse que la
historia, al estudiar los hechos y procesos del pasado humano, es
un til para la comprensin del presente y plantear posibilidades
para el futuro.[4] Salustio lleg a decir que "entre las distintas
ocupaciones que se ejercitan con el ingenio, el recuerdo de los
hechos del pasado ocupa un lugar destacado por su gran
utilidad".[5]
La radical importancia de ello se basa en que la historia es la
nica ciencia -quiz tambin la medicina- en que el sujeto
investigador coincide con el objeto a estudiar. De ah la gran
responsabilidad del historiador: la historia tiene una proyeccin al
futuro por su
potencia transformadora como herramienta de cambio social. Y le
es aplicable lo que Carlos Marx dijo de los filsofos: "hasta
entonces haban explicado el mundo de distintas maneras, y haba
llegado el momento de transformarlo".
Enfoques
Existen dos concepciones de lo que constituye el campo de
estudio de la historia:
Enfoque clsico: la historia es el perodo que comienza con la
aparicin de la escritura y se prolonga hasta la actualidad; desde
este punto de vista, gran nmero de pueblos de la Tierra no tienen
historia hasta que se produce su contacto con sociedades con
escritura. Ejemplo: Historia de los pueblos primitivos de
Norteamrica (a partir del contacto con europeos).
Enfoque multiculturalista: la historia es el perodo dentro del
cual es posible obtener o reconstruir un relato fiable de los
acontecimientos que afectan a un grupo humano. Ejemplo: Historia de
los pueblos amerindios de Norteamrica (a partir de los datos de la
arqueologa, tradicin oral e historiografa
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referencial). En buena parte, esta diferencia es artificial: el
mismo Herdoto no puede sino usar ese tipo de fuentes documentales
cuando redacta la que se considera la primera historia.
Los acontecimientos ocurridos antes del periodo histrico se
denominan prehistoria. Los acontecimientos situados en un perodo de
transicin entre la prehistoria y la historia son denominados
protohistoria.
Sin embargo, otra nomenclatura designa a la ya explicada
prehistoria como protohistoria, siguiendo la lgica de que esa
"prehistoria" tambin forma parte de la historia. Adems de que el
prefijo proto significa "primero". Luego, protohistoria es "la
primera historia".
Divisin del tiempo histrico
Periodizacin
No hay un acuerdo universal sobre la periodizacin de la
historia, aunque s un consenso acadmico sobre los periodos de la
historia de la civilizacin occidental, basado en los trminos
acuados por Cristbal Celarius (Edades Antigua, Media y Moderna),
que pone al mundo clsico y su renacimiento como los hechos
determinantes para la divisin. La acusacin de eurocentrismo que se
hace a tal periodizacin
no debe impedir conocerla, por ser la ms utilizada.
En el siglo XVI los historiadores de la literatura y los
fillogos, estudiando el latn sealaron tres fases en su gradual
evolucin: la "alta edad" o "superior" que llegaba hasta
Constantino, etapa del latn clsico; la "edad media" de la lengua,
que alcanzaba desde Constantino a Carlomagno (siglos IV al IX), y
la "edad nfima" iniciada en el 842 con el primer texto en romance,
Los Juramentos de Estrasburgo. Por eso precisamente Ch. D. Du Cange
titul su famoso diccionario Glossarium ad scriptores mediae et
infimae latinitatis (Paris, 1678). La primera ocasin en que se
designa el trmino Edad Media con sentido histrico parece haber sido
en 1639, por el liejense Rasuin en su Laodium. La expresin pasara
desde ese mismo siglo XVII a designar el perodo de transicin entre
la antigedad clsica y el renacer de su cultura experimentada en la
Edad Nueva que habita tomado cuerpo a lo largo del siglo XV. Y, en
consecuencia, su uso tenda a menospreciar los valores de dicha edad
intermedia como un puente o una noche de mil aos. Los pedagogos
fueron los responsables de que este nuevo concepto de la Edad Media
adquiriera carta de naturaleza en los manuales o sntesis de
historia. Un profesor de fines del siglo XVII, Cristbal Sller
(1634-1707) o Celarius como gustaba llamarse latinizando su
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nombre a la manera humanista- introdujo la modalidad en uno de
los manuales escolares de Historia Antigua editado en 1685, y la
claridad que implicaba para la explicacin histrica le indujo a
repetirla en otro, titulado Historia Medii Aevi a temporibus
Constanini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena,
1688). Otro profesor, Loescher, la repiti en un manual alemn:
Geschicchte der Mittleren Zeiten (1725), y no tard en generalizarse
el nuevo concepto, porque resultaba cmoda esa divisin de la
historia.[6]
El problema de cualquier periodizacin surge en hacerla vlida
para un mbito espacial amplio, lo que resulta difcil cuando los
fenmenos que originan el comienzo de un periodo en un lugar
(habitualmente el Prximo Oriente) tardan en difundirse o surgir en
otros lugares ms o menos prximos y conectados (Europa Occidental) o
lejanos y desconectados (Amrica, Oceana). Por ello surgen trminos
intermedios y de transicin o superpuestos.
*Prehistoria. Desde la aparicin del hombre (subtribu hominina,
gnero Homo), de fecha incierta, hace ms de dos millones de aos,
hasta la aparicin de la escritura, en torno al IV milenio a. C.
*Paleoltico (etimolgicamente Antigua
Edad de Piedra, por la piedra tallada)
*Paleoltico inferior. Primeros modos de tallado de instrumentos
y de homnidos (Australopitecus y Homo habilis en frica sudoriental,
Homo ergaster y Homo erectus (extendido este ltimo por el Viejo
Continente); el Homo antecessor y Homo heidelbergensis en Europa
(yacimiento de Atapuerca).
*Paleoltico medio. Ligado a cambios en la cultura material y de
las especies de homnidos (musteriense y Hombre de Neanderthal en
Europa), desde hace 300.000 aos hasta hace 35.000 aos
aproximadamente.
*Paleoltico superior. Ligado a la cultura material que se suele
asociar a Homo sapiens sapiens, desde hace 35.000 aos hasta hace
10.000 aos aproximadamente.
*Mesoltico/Epipaleoltico/Protoneoltico. Periodo de transicin,
ligado a los cambios que produjo el fin de la ltima glaciacin.
Desde el X milenio a. C. hasta el VIII milenio a. C.,
aproximadamente. En las zonas en las que signific una transicin
hacia el neoltico se denomina mesoltico, mientras que en el resto,
en las que es las que slo significa una fase de continuacin del
paleoltico, se denomina epipaleoltico.
*Neoltico (etimolgicamente "nueva Edad de Piedra", por la
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piedra pulimentada). Periodo ligado a la denominada Revolucin
Neoltica (aparicin de la agricultura, aldeas, cermica) que tuvo
lugar a partir del VIII milenio a. C. en el Creciente frtil del
Oriente Prximo, y se difundi hacia el norte de frica y Europa (en
Espaa a partir del VI milenio a. C.) y Asia. La aparicin de la
agricultura se produjo de forma endgena en otras zonas del mundo
(con seguridad en Amrica, de forma menos clara en otras zonas).
*Edad de los Metales. poca ya histrica en Prximo Oriente, an
prehistrica en otras zonas.
*Calcoltico (III milenio a. C. aproximadamente, en Europa
Occidental). La formacin de las sociedades complejas.
*Edad del Bronce (II milenio a. C. aproximadamente, en Europa
Occidental).
*Edad del Hierro (I milenio a. C. aproximadamente, en Europa
Occidental). Hasta la romanizacin.
*Historia. Desarrollo de la escritura como consecuencia de la
aparicin de los primeros estados. IV milenio a. C. en Sumeria
*Protohistoria. Perodo de solapamiento: mientras surgen las
civilizaciones prstinas de Mesopotamia, China e India en Asia,
Egipto en frica y las culturas Olmeca y Chavn en Amrica stas dejan
constancia
escrita de otros pueblos que no han desarrollado la escritura.
En la Pennsula Ibrica coincide con las colonizaciones orientales
fenicio-pnica y griega y la conquista romana, cuyos autores
registraron la actividad de los pueblos indgenas.
Edad Antigua
Nacimiento de la Civilizacin en Oriente Prximo: Primeros estados
(templos, ciudades-estado, imperios hidrulicos) en Sumeria, Acad,
Babilonia, Asiria, Egipto...
Antigedad clsica: Civilizaciones griega y romana. Cuentan sus
eras desde la primera olimpiada o la fundacin de Roma. Siglo VIII
a. C. No hay que confundir con el periodo clsico del arte griego
(siglo V a. C. y siglo IV a. C.).
Antigedad tarda: Periodo de transicin, desde la crisis del siglo
III hasta Carlomagno o la llegada del Islam a Europa (siglo
VIII).
Edad Media: Desde la cada del Imperio Romano de Occidente (siglo
V) hasta la cada del Imperio Romano de Oriente (siglo XV)
Alta Edad Media: siglo V al siglo X.
Baja Edad Media: Para algunos, del siglo XI al siglo XV. Para
otros se restringe al siglo XIV y al siglo XV, como Crisis
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de la Edad Media o Crisis del siglo XIV, y hay una Plenitud de
la Edad Media del siglo XI al siglo XIII.
Edad Moderna: De mediados o finales del siglo XV a mediados o
finales del siglo XVIII. (Para los ingleses, Early Modern Times, es
decir, "Primera Edad Moderna" o "Edad Moderna Temprana".) Se toma
como comienzo la Imprenta, la toma de
Constantinopla por los turcos o el descubrimiento de Amrica;
como final, la Revolucin Francesa, la Independencia de los Estados
Unidos de Amrica o la Revolucin Industrial.
Edad Contempornea. Desde mediados o finales del siglo XVIII
hasta el presente. (Para los ingleses Later Modern Times, es decir,
"Segunda Edad Moderna" o "Edad Moderna Tarda").
HISTORIAEtimologaTres conceptos en las ciencias
histricasFilosofa de la historiaEnfoquesDivisin del tiempo
histrico
