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ECARAI, una empresa campesina con visin

empresarial

En 22 comunidades de la zona

alta del departamento de

Intibuc, Honduras, 325

pequeos campesinos y

campesinas lencas organizados se

dedican con xito al cultivo y

comercializacin de hortalizas

con una visin empresarial.

Se trata de la Empresa

Campesina Agroindustrial de la

Reforma Agraria de Intibuc

(ECARAI), que agrupa a 13

cooperativas de base cuyos miembros cultivan en promedio 1.2 manzanas de hortalizas de alto

valor, especialmente papa, en un rea total de 164 manzanas.

La empresa es dirigida por pequeos productores y productoras del pueblo indgena lenca, quienes

han evolucionado de una agricultura de subsistencia a un sistema de produccin y agro negocios de

gran escala.

A lo largo de sus 20 aos de

existencia, la empresa campesina ha

sido una alternativa para sus socios,

abriendo nuevos canales de

comercializacin del cultivo de

hortalizas y mejores ingresos para

sus familias.

Desde su constitucin como

organizacin en 1994 hasta el ao

2005 la inversin fue dirigida hacia

infraestructura y organizacin de las

cooperativas para formar la

empresa. Lavado de papa en planta de procesamiento. Fotografa Banco Mundial

Fotografa Banco Mundial

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A partir de 2006, sus socios impulsaron la modernizacin de su infraestructura y equipo con una

planta de acopio y procesamiento, se comenz a trabajar con los productores/as en sistemas de

siembra escalonados para surtir la demanda del mercado y se introdujeron nuevas tecnologas en

campo.

Con el apoyo de aliados tcnicos nacionales e internacionales, la empresa entr a una etapa de

visin empresarial y en un mercado formal, comercializando activamente con cadenas de

supermercados nacionales como La Colonia, Walmart/Hortifruti y La Antorcha.

Sin embargo, no todo era suficiente. La empresa necesitaba ampliar y fortalecer su planta de

procesamiento, aumentar su productividad en finca, introducir innovaciones tecnolgicas en los

procesos de produccin y manufactura, incrementar sus ventas y utilidades, diversificar sus

productos hortcolas para satisfacer la demanda del mercado y llevar ms beneficios a sus socios.

Es as que en el ao 2011 la asamblea general de la organizacin tom la decisin de fortalecer sus

capacidades para volver la empresa ms competitiva, introduciendo innovacin tecnolgica para el

mejoramiento de la produccin escalonada y sostenible de hortalizas de alto valor en Intibuc,

entre ellas papa, zanahoria, brcoli, coliflor, chile, tomate y repollo.

Sus socios/as, integrados por 205 hombres y 120 mujeres, acuerdan emprender un negocio que les

permita sostenibilidad y crecimiento como empresa a largo plazo. Con el apoyo del Proyecto

Competitividad Rural (ComRural) de la Secretara de Agricultura y Ganadera, la empresa campesina

decide participar en una alianza pblico privada y logra concretar el financiamiento global de un

plan de negocios por 30.1 millones de lempiras.

Del monto total, ComRural los apoya con un aporte no reembolsable para capital semilla de 15

millones de lempiras, ms la contribucin de aliados financieros privados de 9 millones en calidad

de prstamo y una contraparte de los productores por seis millones de lempiras.

Cambios

A partir de ese momento, ECARAI emprende uno de los negocios ms grandes de su historia y

comienza a experimentar cambios y mejoras importantes en su infraestructura y equipo, as como

en el rea econmica, ambiental, social, organizacional, empresarial y productiva.

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En septiembre de 2012, recibe un primer desembolso de recursos del Proyecto ComRural y al

finalizar el primer ao de ejecucin de su plan de negocios en septiembre de 2013, la empresa logra

con xito alcanzar y hasta superar sus metas.

Con las innovaciones tecnolgicas implementadas en finca, el aumento de la productividad, el

incremento del rea de siembra y los nuevos acuerdos comerciales, ECARAI dio un salto

importante en su primer ao al incrementar sus ventas de hortalizas de 22.8 a 44.3 millones de

lempiras. Al cabo de cinco aos, espera aumentar el volumen de ventas a 69 millones de lempiras.

ECARAI logr en su primer ao

de ejecucin de su plan de

negocios aumentar su capacidad

de produccin y comercializacin

de hortalizas y papas de 2.5 a 5

millones de libras, gracias al

incremento en un 5 por ciento

en su productividad en fincas, la

incorporacin de 125 manzanas

y 172 productores en el

programa de siembra escalonada

de cultivos bajo riego.

Como resultado de estas

mejoras y nuevas inversiones, la

empresa aument sus utilidades

en campo, acumuladas de todos los productores, de 4 a 8 millones de lempiras, lo que ha permitido

mejores ingresos y condiciones de vida entre sus socios/as, as como cumplir con sus compromisos

bancarios con sus aliados financieros privados y sus proveedores de servicios.

En el rea social, la empresa campesina logr generar tambin 250 empleos en el campo y en su

planta de procesamiento de unos 70 que estaban operando e incorpor 35 jvenes y mujeres al

proceso productivo apoyado por la empresa.

Transparencia

En el rea administrativa, la empresa ha fortalecido sus prcticas comerciales y procesos de

adquisiciones de bienes y servicios. En cuanto al proceso de adquisiciones, tanto la organizacin de

productores como la organizacin que presta sus servicios tcnicos, han fortalecido sus

capacidades y experiencia en la elaboracin de especificaciones tcnicas, contratos, actas,

procedimientos de compra mediante licitaciones y adquisiciones por comparacin de precios, as

como han aprendido a evaluar las ofertas tcnicas y econmicas.

Ahora la empresa sabe distinguir la mejor oferta que tiene las condiciones para poder realizar la

obra o la adquisicin de equipo necesario para el logro de las metas del proyecto. Ello ha permitido

generar transparencia en el manejo de los fondos, que es algo que los socios y juntas directivas han

aceptado con agrado del Proyecto ComRural para una mejor administracin de su empresa.

La empresa lleva un registro de los compromisos de produccin para atender la demanda de los supermercados.

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Innovaciones

De un antiguo y limitado edificio para la operacin administrativa y tcnica de su planta de acopio y

procesamiento, ECARAI ha pasado a construir en La Esperanza, sede de la empresa, una nueva

planta y oficinas modernas con una inversin de 3.2 millones de lempiras.

Esta obra representa una inversin estratgica para ECARAI en virtud que contribuye a garantizar la

entrega de productos que cumplan con las normas de inocuidad de los aliados comerciales.

Asimismo, permite contar con instalaciones adecuadas para el recibo, procesamiento y envo de

productos. Con la remodelacin del rea administrativa, ECARAI cuenta ahora con reas

debidamente acondicionadas a las necesidades que demanda esta empresa.

Con el apoyo de ComRural, la

empresa construy e instal

adems un pozo de agua en la

planta para atender las

necesidades de lavado y

procesamiento de hortalizas con

las normas sanitarias. Al mismo

tiempo se desarrolla un

programa de Produccin Ms

Limpia (P+L), que permite llevar

un control del uso de agua y

energa para hacer un uso

racional de estos recursos, as

como una buena disposicin de

residuos.

De igual manera, se implementa un programa de Buenas Prcticas Agrcolas y Buenas Prcticas de

Manufactura, que permite que la empresa disminuya riesgos de contaminacin al producto final de

la empresa.

Exterior e interior del nuevo edificio de la planta de procesamiento de la empresa apoyada por ComRural

Lavado de papa con normas de inocuidad en la planta de procesamiento. Fotografa Banco Mundial

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As, la empresa realiza la cloracin del agua utilizada en los procesos, aplica desinfecciones con

yodo a la entrada de la planta, limpieza general de la planta, muestreos de calidad e inocuidad de

los productos entregados por los productores a la planta, entre otras buenas prcticas.

En la planta de procesamiento de hortalizas, la empresa ha puesto en marcha tambin prcticas

que disminuyen riesgos de contaminacin, fsica, qumica y microbiolgica de los productos. Entre

dichas prcticas, la empresa tiene una persona encargada de supervisar la inocuidad en la planta de

lavado de papa y regularmente recibe auditoras internas y externas que monitorean la

implementacin de buenas prcticas de manufactura.

Con el apoyo del aliado tcnico, la Fundacin para el Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER), los

productores/as estn siendo capacitados e implementando en sus fincas buenas prcticas de

fertilizacin, manejo integrado de plagas y enfermedades, higiene y limpieza, riego por goteo y

fertiriego, uso y control del agua en la parcela, cosecha y manejo pos cosecha, trazabilidad, entre

otras prcticas.

Otra de las buenas prcticas de la empresa es su participacin en un proyecto denominado Campo

Limpio, que ha permitido la recoleccin de 500 libras de envases vacos de agroqumicos en las

fincas, los cuales son reciclados por medio de una compaa externa.

ECARAI ha dado un gran paso

como empresa, ya que tiene

una nueva imagen

corporativa y mejores

oportunidades para sus

socios. Ha habido un

apropiamiento sobre el

proyecto de parte de sus

representantes y un

reconocimiento sobre el gran

esfuerzo que hace la

empresa por cumplir con el

aporte que les corresponde a

los productores.

ComRural es una iniciativa del Gobierno de Honduras bajo el liderazgo tcnico de la Secretara de

Agricultura y Ganadera (SAG), el apoyo financiero del Banco Mundial y la Cooperacin Suiza para

Amrica Central y la implementacin tcnica de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), el Instituto Nacional Agrario y la gestin administrativa

de la Secretara de Finanzas.

Fotografa Banco Mundial