HISTORIA DE LA INQUISICIN EN EL MUNDOLa Inquisicin Medieval
La Inquisicin surgi lentamente como un instrumento destinado a
la defensa de la fe y de la sociedad amenazada por la accin de los
herejes. Hereja es por definicin el error en materia de fe
sostenido con pertinacia. La Iglesia vio en los herejes un grave
peligro para su propia existencia y, sobre todo, para la salvacin
de las almas de los creyentes, los que podran ser confundidos con
sus enseanzas. Adems, los herejes atentaban contra la Iglesia, el
Estado, el orden pblico y las autoridades constituidas. En
consecuencia, los reales alcances del delito de hereja se explican
no slo por factores estrictamente teolgicos sino tambin por
factores polticos, sociales, jurdicos y econmicos; sin esa
consideracin no tendramos una visin clara de su significacin.Desde
los comienzos del cristianismo se presentaron los primeros grupos
herticos. Algunos pretendan que la ley judaica era necesaria para
la salvacin de las almas; otros no atribuan a la Segunda Persona de
la Santsima Trinidad sino un carcter divino inferior al de Dios
Padre (subordinacianos) o una divinidad por adopcin
(adopcionistas); hubo, asimismo, quienes no distinguan a las
Personas de la Santsima Trinidad, no viendo en ellas sino modos
diferentes de la misma divinidad (modalistas). Los gnsticos, por su
parte, constituyeron otra forma de hereja: afirmaban poseer
conocimientos profundos inaccesibles a la gente comn. A su turno,
los partidarios de Montano pretendan la inminencia de la venida de
Cristo y se preparaban para ella; los milenaristas sostenan que
entre el fin del mundo y el juicio final, nuestro Seor Jesucristo
volvera a la Tierra a pasar mil aos con los escogidos.Durante la
cuarta y quinta centuria nuevas herejas turbaron la tranquilidad de
la Iglesia y de la sociedad cristiana. Dos de ellas centraron sus
ataques en la Santsima Trinidad (el arrianismo y el macedonismo);
mientras otras lo hicieron en la encarnacin de Cristo (los
pelagianistas y los semi-pelagianistas). A finales del siglo XII
surgieron en Europa dos nuevos grupos de herejes particularmente
violentos: ctaros y valdenses. Los ctaros rechazaban los ritos
catlicos y los sacramentos, dedicando sus mayores esfuerzos a una
prdica y prctica totalmente anticatlica, la que incluy numerosos
hechos de sangre; entre ellos, el asesinato del nuncio papal. En
cuanto a los valdenses, el iniciador de su movimiento fue Pedro
Valdo, acaudalado comerciante de Lyon quien, despus de hacerse
traducir los evangelios, busc vivir conforme a sus enseanzas: vendi
sus bienes, dej a su familia y se dedic a predicar (1170). Sus
discpulos tambin eran conocidos como los pobres de Lyon. Sostenan
los valdenses el derecho de las mujeres y los laicos a predicar;
negaban el valor de la misa, las ofrendas y las plegarias por los
muertos; algunos, inclusive, discutan la existencia del purgatorio
y predicaban la ineficacia de ir a rezar a los templos. Al parecer,
por sus ataques a las propiedades de la Iglesia, atrajeron la
opinin favorable de mucha gente, logrando expandirse por toda
Europa.La represin inicial de los herejes estuvo a cargo del poder
civil, el cual se vea amenazado por la inestabilidad generada por
las revueltas. Por dicha razn las autoridades laicas, antes de la
existencia de la Inquisicin, en aplicacin de las normas del Derecho
Romano, disponan la pena de hoguera, en razn de que la hereja era
conceptuada como un delito contra Dios y contra el Estado y deba
ser castigada con igual rigurosidad que los dems delitos de lesa
majestad.Ante la rpida expansin lograda por los albigenses y, en
menor grado, por los valdenses, se precisaba uniformar la
legislacin de los diferentes reinos cristianos, por lo cual
diversas autoridades solicitaron el apoyo de los pontfices. Lucio
III dispuso, en el Concilio de Verona (1184), que los obispos
realizasen inquisicin en los sitios en los que se sospechase la
presencia de herejes. As se dio nombre al Tribunal de la Fe. Pero
esto no fue suficiente. Inocencio III hizo esfuerzos notables, con
el apoyo de los monarcas y nobles catlicos, para llamar a los
herejes paternalmente al arrepentimiento; fracasados estos intentos
se convoc a una cruzada en su contra (1209-1229). La victoria
militar de las huestes catlicas se consolid con la actuacin
inquisitorial. En la mayor parte de Europa occidental surgieron
tribunales inquisitoriales dependientes de los obispos respectivos.
La incansable actividad desempeada por la Orden de Frailes
Predicadores (los dominicos) contra los herejes as como la mejor
preparacin de sus miembros y su organizacin internacional -que
escapaba a las limitaciones territoriales de las dicesis- hizo que
se les delegara la mayor parte de las labores
inquisitoriales.Originalmente, la Inquisicin no era un tribunal
permanente; constitua ms bien una atribucin de los obispos en el
mbito de sus dicesis; sin embargo, lo recargado de su labor impeda
que se dedicaran a tales tareas. Por ello, los papas designaron
inquisidores pontificios quienes ejercan sus funciones ante
indicios de la existencia de grupos de herejes para una determinada
zona. Antes de actuar, publicaban un edicto de gracia -especie de
indulto general- que otorgaba el perdn a todos los que
voluntariamente se presentasen a confesar sus culpas y se
arrepintieran de su conducta hertica. Vencido el plazo, comenzaban
a realizar los respectivos procesos. A los inquisidores slo les
corresponda la aplicacin de sanciones espirituales, tales como el
rezo de oraciones, la realizacin de ayunos, ordenar la colocacin de
sambenitos y, la peor de todas, la excomunin de los pertinaces.
Estos ltimos eran entregados a las autoridades civiles para que les
aplicasen las sanciones dispuestas por los respectivos monarcas: la
confiscacin de sus bienes y la quema en hoguera. Cabe precisarse
que fueron pocas las personas condenadas a esta ltima
sancin.Recordemos que, por entonces, el fundamento de la sociedad y
del Estado era la religin, la cual constitua la base del
ordenamiento poltico y jurdico. En una sociedad que se preciaba de
cristiana, donde la Revelacin tena carcter divino, esta vena a ser
la ley social fundamental cuya violacin entraaba un grave delito.
En un Estado catlico, el prncipe estaba obligado a proteger la nica
religin verdadera. De dicha obligacin dimanaba el derecho de dar
leyes penales contra los perturbadores del orden y la unidad
religiosos y, por eso mismo, del orden pblico. Como consecuencia de
este entrecruzamiento de motivaciones religiosas y polticas las
pugnas entre catlicos y herejes se daban en ambos terrenos -contra
la Iglesia y las autoridades establecidas- constituyendo, de hecho,
no solamente actos subversivos sino verdaderas guerras civiles.
Cabe destacar que en la poca que nos ocupa, era normal que los
laicos fueran ms rgidos que los propios clrigos en el castigo de
los herejes ya que estos eran repudiados por la gente comn y
corriente. A su turno, el Papa se mostraba mucho ms indulgente que
el clero local, que sola ser impulsado por los fieles a un mayor
rigor.La organizacin de la Inquisicin medieval no fue la obra de un
solo papa sino la resultante de un largo proceso, iniciado durante
la gestin de Lucio III, continuado en el pontificado de Inocencio
III y culminado por Gregorio IX quien, a travs de tres diferentes
bulas -entre los aos 1231 y 1233- le dio su estructuracin
definitiva. La Inquisicin fue, al igual que la mayor parte de las
instituciones de la Edad Media, el producto de una prctica
inicialmente restringida y, luego, gradualmente extendida y
perfeccionada.La Inquisicin EspaolaLa actual Espaa, a inicios del
siglo VIII, estaba constituida por los pueblos visigodos,
mayoritariamente catlicos y, asimismo, por diversos grupos
religiosos, entre los cuales cabe destacar la presencia de la mayor
comunidad juda del mundo. Dichos pueblos coexistan en medio de una
reconocida libertad religiosa, sin ms limitaciones que algunos
incidentes espordicos. Como es sabido, el ao 711 se produjo la
invasin musulmana a la Pennsula Ibrica. Dicha invasin tuvo, a un
mismo tiempo, carcter religioso, poltico, social y econmico. La
conquista, el dogmatismo, la intolerancia, el fanatismo y los
abusos de los musulmanes hicieron surgir los odios y la
intolerancia religiosos. Los catlicos, por su parte, no renunciaron
a su fe, se refugiaron en el norte de la Pennsula Ibrica, en el
llamado Reino de Asturias y desde all se enfrentaron a los
invasores musulmanes en una larga y cruenta guerra que, con
intervalos de paz, dur desde el ao 711 hasta 1492 en que, con la
toma de la ciudad de Granada, cay el ltimo baluarte moro en Espaa.
Fcil es comprender que la intolerancia religiosa fue el comn
denominador de la poca, que cada persona vea en las otras de
diferente creencia a un enemigo de Dios y del Rey, con las que
estaba en una lucha constante por la sobrevivencia y el dominio
absoluto de los territorios.2.1.- CausasExplicada brevemente la
compleja trama que se teje en este perodo, superando los simplismos
unilaterales, podemos agregar entre las principales causas las
siguientes:2.1.1.- La "amenaza juda"Indiscutiblemente la causa ms
importante que directamente motiv la creacin del Tribunal hispano
fue la denominada "amenaza juda". Las graves crisis econmicas que
sacudieron Europa durante los siglos XIV y XV, a las cuales
contribuyeron las pestes y epidemias que originaron una cada
demogrfica sin precedentes, condujeron al empobrecimiento masivo de
la poblacin y a restricciones econmicas de la corona. En medio de
la crisis, los nicos que consolidaban sus posiciones econmicas eran
los prestamistas y los arrendatarios de los tributos reales,
oficios virtualmente monopolizados por los judos. Estos
prcticamente se haban convertido en dueos de las finanzas hispanas.
Una de las razones de tal situacin era el hecho de que los prstamos
con intereses se consideraban moralmente cuestionables por estar
incursos en el pecado de usura, mientras que los judos los
consideraban perfectamente lcitos. Adems, se les cuestionaba por la
administracin que realizaban del cobro de los tributos reales
-oficio de por s poco comprendido en todas las pocas-
responsabilizndoseles por su falta de transparencia en el manejo de
las cargas impuestas por los soberanos. Por si fuera poco, los
judos eran vistos como un Estado dentro del Estado pues, antes que
buenos y leales sbditos de la corona eran, por sobre todo, judos:
una nacin sin territorio y, por ende, en busca de uno propio.Estas
razones y las diferencias religiosas alimentaron el antisemitismo,
el cual surge as como una expresin de la animadversin a una
burguesa que se enriqueca en medio de la pobreza generalizada; el
resentimiento con los cobradores deshonestos de impuestos y el odio
a los usureros. En ese contexto, se produjeron diversos sucesos y
protestas antijudas que echaban la culpa de todos los males de la
poca a la benevolencia de las autoridades para con el "pueblo
deicida" por lo cual supuestamente Dios castigaba a la poblacin.Por
su parte, los judos tambin protagonizaron algunos sucesos
sangrientos contra los catlicos, lo cual contribuy a exacerbar los
nimos. Adicionalmente, a fin de ascender en la pirmide social y
lograr posiciones reservadas a los catlicos o por evitar los
prejuicios y las restricciones en su contra, muchos judos se
convirtieron falsamente al cristianismo recibiendo el bautismo y
participando externamente de su culto mientras, en privado y casi
pblicamente, seguan con sus anteriores prcticas religiosas. Esta
conducta dual hizo que se ganaran las iras de los verdaderos
cristianos que vean a los judeoconversos alcanzar las ms altas
dignidades y cargos de la sociedad, el Estado y la propia Iglesia
-constituyndose en una especie de infiltrados- con la finalidad de
conquistar el poder e imponer en beneficio propio su religin y su
organizacin poltica, social y econmica.Al ser establecida la
Inquisicin, durante los primeros aos de su existencia se encarg
principalmente de controlar a los judeoconversos ya que, para que
alguien fuese procesado tena que haberse hecho, libre y
voluntariamente, catlico. Sin embargo, la situacin de los conversos
se complic pues se vean presionados por sus familiares y allegados
judos para que retornasen a su antigua religin y, al hacerlo,
incurran en apostasa y, por ende, se sujetaban al control de la
Inquisicin. Despus de haber fracasado todos los intentos de los
monarcas por asimilar a los judos pacficamente, terminaron por
decretar la expulsin de todos aquellos que no se convirtiesen al
cristianismo. Por entonces -desde mucho tiempo antes- el
antisemitismo era un sentimiento comn en la mayor parte de Europa.
As, antes que de Espaa, los judos haban sido expulsados de
Inglaterra, Francia y otros reinos; adems, haban sido vctimas de
crueles matanzas y persecuciones en Alemania.2.1.2.- La afirmacin
del poder real y el surgimiento de Espaa
En la Edad Media, se explicaba el origen y el sustento del poder
poltico como una consecuencia directa de la voluntad divina. La
religin era el sustento de la sociedad y del Estado, la moral era
la base del ordenamiento jurdico. Las luchas religiosas solan darse
alimentadas por pugnas polticas. As, las autoridades catlicas vean
en cada musulmn o judo, no slo un hombre de otra religin sino
tambin un conspirador potencial contra su poder, contra el rgimen y
sus fundamentos, contra la paz social y la tranquilidad pblica; por
ende, un enemigo poltico. Adems, este supuesto doctrinal se vea
confirmado por hechos histricos: la invasin y los continuos ataques
de los musulmanes; las alianzas entre estos y los judos contra los
Reyes Catlicos; el apoyo de los moriscos a los ataques musulmanes
contra las costas de Andaluca; las conspiraciones de los moros para
propiciar una invasin turca a la Pennsula Ibrica, etc.Por otro
lado, durante la reconquista en la Pennsula Ibrica se formaron dos
grandes reinos catlicos: Castilla y Aragn. Isabel de Castilla se
cas con Fernando, prncipe heredero de la corona de Aragn; cinco aos
despus, Isabel se convirti en Reina de Castilla y, en otro lapso
igual, Fernando fue coronado como Rey de Aragn. El matrimonio de
ambos no origin la unificacin de Espaa porque ambos reinos seguan
siendo independientes el uno del otro. Isabel y Fernando
concibieron el proyecto de centralizar en ellos el poder poltico,
anteriormente disperso en la nobleza, llevando, a la postre, a la a
unin de sus coronas en un solo Estado. Para ello, entre sus
primeras medidas, procedieron a crear cinco consejos reales, uno de
los cuales fue el Consejo de la Suprema y General Inquisicin. Esta
es la primera institucin que con un solo jefe comn -el Inquisidor
General- para ambos reinos, tuvo bajo su poder toda Espaa y sus
colonias. As, los reyes emplearon la unificacin espiritual con una
finalidad claramente poltica: la unidad espaola. De esta manera
naci Espaa, forjada en la milenaria lucha contra los infieles,
consolidada en las pugnas contra los judaizantes, alimentada en las
guerras con los protestantes, confirmada en la vasta tarea de
evangelizar todo un nuevo mundo; baluarte de la Fe Catlica; siempre
defensora de la cristiandad y de la fidelidad a la Iglesia, siempre
devota.2.1.3 CreacinLa Inquisicin espaola fue creada, previa
autorizacin del Papa Sixto IV, por los Reyes Catlicos en 1478. Dos
aos despus inici sus acciones en la ciudad de Sevilla para
expandirse posteriormente por el resto de Espaa y sus colonias. Por
aquel entonces, la monarqua espaola, para centralizar y organizar
su poder, tena constituidos cinco consejos reales: Castilla, Aragn,
Hacienda, Estado y el de la Suprema y General Inquisicin. La corona
emple a este ltimo como un organismo de control social, dirigiendo
sus esfuerzos tanto a la defensa de la fe y la moral pblica y
privada, as como a la de la fidelidad a los monarcas y la paz
social.2.1.4 ProcedimientosCuando una persona era denunciada ante
el Santo Oficio por algn delito que estuviera comprendido en sus
competencias este iniciaba la respectiva investigacin. El Tribunal
tena competencia sobre los siguientes tipos de delitos:1. Contra la
fe y la religin: hereja, apostasa, blasfemia, etc.2. Contra la
moral y las buenas costumbres: bigamia, supersticiones (brujera,
adivinacin, etc.).3. Contra la dignidad del sacerdocio y de los
votos sagrados: decir misa sin estar ordenado; hacerse pasar como
religioso o sacerdote sin serlo; solicitar favores sexuales a las
devotas durante el acto de confesin, etc.4. Contra el Santo Oficio:
en este rubro se consideraba toda actividad que en alguna forma
impidiese o dificultase las labores del tribunal as como aquellas
que atentasen contra sus integrantes.5. El Tribunal actuaba
asimismo como censor. Mientras que las autoridades civiles ejercan
la censura previa a la publicacin de cualquier escrito, la
Inquisicin ejerca la censura posterior. La realizaba a travs de dos
modalidades: la purgacin o la prohibicin.Se peda al denunciante que
aportase pruebas u otros testimonios que avalasen sus
declaraciones. De existir al menos tres realizados por personas
honorables y que no tuviesen ninguna animadversin contra el
denunciado, se daba inicio al proceso, para lo cual detenan a este
. Las denuncias eran cuidadosamente revisadas por los inquisidores,
quienes disponan investigaciones complementarias. Generalmente
consultaban el caso con los calificadores -especie de asesores con
los que contaba el Tribunal- quienes hacan el papel de instancia
previa al inicio del proceso inquisitorial y su fallo poda dar
lugar a archivar el expediente. En este caso, quedaban la denuncia
y lo actuado en una especie de suspensin indefinida, que podra ser
resuelta en el futuro, ante una nueva denuncia o reiteracin de las
anteriores as como en el caso de la presentacin de pruebas o
testimonios adicionales.
Los calificadores eran designados entre expertos en materia
teolgica y jurdica; generalmente, eran autoridades eclesisticas del
ms alto nivel o catedrticos especialistas en el tema. La opinin de
ellos era tomada como de gran valor pero, al decidir, primaba el
criterio de los inquisidores. Despus de reunidas las pruebas, el
encausado era apresado y conducido a las crceles secretas de la
Inquisicin, en las cuales se le solicitaba en forma reiterada que
se arrepintiese y confesase el motivo de su detencin. Asimismo, se
le incomunicaba completamente, no permitindosele ningn tipo de
visitas, ni siquiera la de sus familiares ms cercanos. A los
detenidos se les provea de una racin alimenticia adecuada -superior
a la de las prisiones comunes de la poca- en la que se inclua
carne, leche, frutas y vinos. Si el procesado tena recursos
econmicos se le deduca el valor de sus alimentos de sus bienes, los
cuales eran secuestrados; en caso contrario, su costo era asumido
por el Tribunal.Se exiga al reo guardar total reserva de los hechos
sucedidos durante su permanencia en las instalaciones
inquisitoriales. Su habitual aislamiento slo era interrumpido por
los funcionarios del Tribunal quienes, cada cierto tiempo, lo
visitaban para persuadirlo a confesar sus culpas. El motivo de la
insistencia en la confesin voluntaria se originaba en que el
Tribunal no buscaba la sancin del hereje sino su salvacin. Para
ello, era fundamental el arrepentimiento del procesado, lo que se
manifestara en su predisposicin a confesar los hechos que haban
dado origen al proceso. En los casos en que los reos se
autoinculpaban las sanciones solan ser benignas; en la mayora de
dichos casos las acciones culminaran en el pago de alguna multa o
en escuchar, vestido de penitente, misa en la Iglesia mayor; en
realizar peregrinaciones, rezar algunas oraciones, etc. Si existan
pruebas -entre ellas tres testigos por lo menos- pero el reo no
reconoca las faltas que se le atribuan o si haba cometido perjurio
en sus declaraciones, despus de haber utilizado sin resultado todos
los mecanismos posibles para obtener su confesin, previas
advertencias del caso, se le poda aplicar tormento, en conformidad
con los procedimientos de los tribunales civiles de la poca.El
Tribunal tena entre sus atribuciones la capacidad de confiscar las
propiedades de los acusados. El secuestro de bienes era dispuesto
por los inquisidores al iniciarse el proceso, quienes, en los casos
ms graves -siempre y cuando se demostrase la culpabilidad del reo-,
podan ordenar su confiscacin. El dinero captado no ingresaba en el
patrimonio de la Iglesia sino de la monarqua y se destinaba a
financiar las acciones del propio Tribunal. Durante los primeros
aos de su funcionamiento la Inquisicin espaola tuvo una ingente
cantidad de recursos pero, al menos desde el siglo XVIII, no eran
suficientes para cubrir sus propios gastos. Esto la llev a recurrir
constantemente al apoyo de la corona.El proceso se realizaba en el
mayor secreto posible y tanto los procesados como sus acusadores y
los propios funcionarios y servidores del Santo Oficio se vean
obligados a no revelar nada de lo sucedido. En caso de que violasen
esta prohibicin se les trataba con una severidad similar a la usada
con los herejes. Este secreto absoluto de los procedimientos
inquisitoriales fue uno de los orgenes de la muy extendida leyenda
negra sobre el Santo Oficio ya que la poblacin sola inventar las
historias ms inverosmiles sobre el mismo, las que eran transmitidas
de generacin en generacin. Estos cuentos eran enriquecidos por los
aadidos que haca cada nuevo narrador, cuando las refera a sus
amistades de mayor confianza o a sus familiares cercanos. La gente
buscaba, a travs de sus conjeturas, entender el funcionamiento y
fines de tan misterioso Tribunal, ante el cual haban visto
comparecer a algunos de sus allegados y a otras personalidades de
la poca.Los juicios no tenan una duracin predeterminada y consistan
en una serie de audiencias a las cuales se someta al procesado con
la intencin de llegar a determinar sus responsabilidades. Los
acusados eran llevados a la llamada sala de audiencias, en las
cuales encontraran a los inquisidores y al fiscal. Este slo acusaba
al sospechoso en trminos genricos, sin precisar en ningn momento
hechos o circunstancias que le hicieran conocer la identidad de sus
acusadores. Se haca as para evitar posteriores represalias contra
los testigos. Si los inquisidores consideraban necesaria la
utilizacin de instrumentos de tortura para el esclarecimiento de
los hechos, fracasadas las reconvenciones al reo para que
confesase, dispondran, mediante la respectiva sentencia, su
sometimiento a la cuestin de tormento. Entre los instrumentos de
tortura utilizados por la Inquisicin los principales fueron:La
garrucha:consista en sujetar al reo con los brazos en la espalda,
mediante una soga movida por una garrucha y subirlo lentamente.
Cuando se encontraba a determinada altura se le soltaba de manera
brusca, detenindolo abruptamente antes de que tocase el piso. El
dolor producido en ese momento era mucho mayor que el originado por
la subida.El potro:colocaban al preso sobre una mesa, amarrndole
sus extremidades con sogas unidas a una rueda. Esta, al ser girada
poco a poco, las iba estirando en sentido contrario, causando un
terrible dolor. En la poca era el instrumento de tortura ms
empleado en el mundo.El castigo del agua:estando el procesado
totalmente inmovilizado sobre una mesa de madera le colocaban una
toca o un trapo en la boca deslizndolos, en cada caso, hasta la
garganta. Luego el verdugo proceda a echar agua lentamente,
produciendo al preso la sensacin de ahogo.La persona que utilizaba
estos instrumentos de tortura era el verdugo, trabajador rentado
del Tribunal. En numerosas ocasiones se usaba al mismo verdugo de
los tribunales civiles. Slo podan ingresar a la cmara de tormentos,
adems del verdugo, los inquisidores, los alguaciles, el notario, el
mdico y el procesado. Al contrario de lo que generalmente se cree,
la Inquisicin no invent la tortura como parte del procedimiento
jurdico ni tampoco era el nico tribunal que la utilizaba. Su uso
era genrico a todos los tribunales de la poca. Al respecto, podemos
sostener que era ms benigna en su empleo que los tribunales civiles
porque, a diferencia de aquellos, slo en casos excepcionales la
autorizaba, el tiempo de duracin mxima del tormento era una hora y
cuarto, estaba prohibido producir derramamiento de sangre o la
mutilacin de algn miembro y el mdico junto con los propios
inquisidores -para evitar los abusos de los verdugos- supervisaban
su aplicacin.La Inquisicin Hispanoamericanapesar de tratarse de una
misma institucin, las particularidades propias de las colonias
hispanoamericanas originaron no pocas diferencias con el
funcionamiento del Santo Oficio peninsular. Entre las ms
importantes debemos mencionar la exclusin del fuero inquisitorial
de la mayor parte de la poblacin al haberse exceptuado a la masa
indgena de la jurisdiccin del Tribunal. La razones bsicas eran dos:
la primera, que los pobladores nativos recin estaban siendo
instruidos en la religin catlica y, en su mayora, no podan entender
an claramente los dogmas ni mucho menos distinguirlos de las
herejas. La segunda, estrechamente relacionada con la anterior, es
que la intencin declarada del monarca no era que el Tribunal fuese
odiado sino querido y respetado como ocurra en la Pennsula Ibrica,
por lo cual se buscaba dar ejemplo a los aborgenes controlando la
conducta y doctrina de los espaoles.Esta inimputabilidad de los
indios hizo que el Santo Oficio en Amrica tuviera un carcter
eminentemente urbano mientras que en la metrpoli era
fundamentalmente rural. Recordemos que los conquistadores hispanos
venidos a estas tierras vivan en los denominados "pueblos de
espaoles" por razones polticas, en cumplimiento de las rdenes
emanadas de la autoridad civil. En estos poblados se concentr la
accin de la Inquisicin, la cual slo comprenda a las minoras blanca,
mestiza o negra.Adems de las particularidades mencionadas de la
inquisicin indiana podemos sealar como otros rasgos distintivos de
ella la mayor extensin de los distritos inquisitoriales, su
relativa independencia con relacin al Consejo de la Suprema y la
tipicidad de los procesos. Respecto a lo primero, la delimitacin
jurisdiccional estaba definida originalmente en relacin a las de
los respectivos virreinatos. Ello conllev a que cada distrito
inquisitorial indiano alcanzara millones de kilmetros cuadrados de
extensin, amplitud territorial que superaba en varias veces la de
Espaa. Lo segundo era fruto de las dificultades de comunicacin con
la Suprema, organismo central del Santo Oficio, a pesar de lo cual
en los pocos casos en que fueron entregados los reos al brazo
secular se requiri la previa ratificacin del Consejo. Por ltimo, el
contenido de los procesos propici el desarrollo de una temtica muy
tpica y peculiar, diferenciada de la peninsular, por discurrir en
una realidad distinta.3.1 Causas de la extensin de la Inquisicin a
las Indias OccidentalesLa segunda mitad del siglo XVI fue bastante
complicada para Espaa tanto en la esfera interna como externa. En
la dcada de los sesenta se produjo la sublevacin morisca de las
Alpujarras, la presin de los hugonotes sobre Catalua, la rebelin de
los Pases Bajos, el avance turco por el Mediterrneo, las guerras
religiosas en Francia, la restauracin anglicana y la persecucin
contra los catlicos en Inglaterra; asimismo, los ataques de los
piratas protestantes, la revisin pontificia sobre los ttulos que
legitimaban la dominacin hispana en las Indias, etc. La mencionada
conducta de la Santa Sede se debi a que consideraba que Espaa no
haba cumplido el rol evangelizador al cual estaba comprometida y se
manifest en documentos como la Bula In coena domini de 1568. Para
enredar ms an la situacin las colonias hispanoamericanas, es decir
los virreinatos del Per y Mxico, se encontraban en un profundo
desasosiego social. En ambos se haban producido las rebeliones de
los encomenderos con las consiguientes guerras civiles entre los
propios conquistadores. Adems, los hugonotes lograron establecerse
en Brasil y Florida afectando los intereses hispanos. Felipe II
reuni una comisin denominada Junta General, presidida por el
Cardenal Espinosa, para que analizase la situacin descrita y
propusiese las correspondientes soluciones. En ella estuvieron
presentes los miembros de los consejos de Estado, Indias, rdenes,
de la Cmara de Castilla y de Hacienda; igualmente, algunas
autoridades eclesisticas y don Francisco de Toledo, recin nombrado
Virrey del Per. Sus reuniones se celebraron entre los meses de
agosto y diciembre de 1568 y en ellas se decidi el establecimiento
del Santo Oficio en las capitales de los dos virreinatos existentes
en Indias (Lima y Mxico). Entre las principales motivaciones para
el establecimiento del Santo Oficio, cabra destacar las
siguientes:1. A raz de la conquista se haba producido un
relajamiento de la moral pblica y privada. La vida de los hispanos
en Indias resultaba escandalosa y se daban muchos casos de
poligamia, blasfemia, idolatra, brujera, etc. Ante ello, las
autoridades virreinales as como los cabildos, las autoridades
eclesisticas y numerosos personajes -entre ellos fray Bartolom de
las Casas- solicitaron al Rey de Espaa el establecimiento de la
Inquisicin para que se corrigiesen tales desviaciones.2. El
antisemitismo imperante en aquella poca en Espaa se traslad a las
colonias indianas junto con los primeros conquistadores
peninsulares e indiscutiblemente, con el transcurso del tiempo, los
judaizantes llevaron la peor parte en el funcionamiento del
Tribunal. Muy a pesar de que la corona haba prohibido, desde los
primeros momentos de la conquista, que los judos y los
judeoconversos as como sus descendientes pasasen a sus dominios
indianos muchos de ellos haban logrado burlar tales restricciones.
Una instruccin dirigida en 1501 al gobernador de Tierra Firme le
ordenaba que no permitiese la presencia de judos, moros, conversos,
herejes o reconciliados por el Santo Oficio. Despus de la
composicin de Sevilla (1509) se permiti a los conversos
penitenciados venir a las Indias, autorizndoseles tambin a
comerciar. En 1518 fue dejada sin efecto tal licencia y se
renovaron las prohibiciones en su contra aunque la repeticin
peridica de dichas medidas dice bien a las claras de su
incumplimiento. Las sanciones que se imponan a los infractores eran
la confiscacin de sus bienes y el destierro de las Indias.Al
decretarse la expulsin de los judos de Espaa (1492) muchos de ellos
se refugiaron en Portugal. Tiempo despus, al producirse durante el
reinado de Felipe II la unificacin de las coronas de Espaa y
Portugal, se multiplic su presencia en las colonias
hispanoamericanas atrados por la bsqueda de las legendarias
riquezas que estas ofrecan as como de mayor libertad para seguir
practicando sus ritos, creencias y costumbres ancestrales.3. Otra
de las razones esenciales, tanto por motivaciones religiosas como
polticas, fue evitar la propagacin de las sectas protestantes.
Desde el punto de vista religioso, podran ocasionar un grave
perjuicio a la poblacin indgena dificultando, cuando no impidiendo,
su conversin a la Religin Catlica, con el consiguiente detrimento
de sus almas. Desde un enfoque poltico, si estas sectas se lograban
difundir en las colonias hubiera llevado al estallido de revueltas
religiosas, semejantes a las que enfrent el Emperador Carlos V en
Alemania, que hubiesen puesto en riesgo el dominio espaol. No era
otra la intencin de los continuos ataques de los corsarios y
piratas protestantes -principalmente ingleses, holandeses y
franceses- en los cuales las atrocidades que cometan eran
alimentadas por sus convicciones religiosas anticatlicas .Los
corsarios y piratas no slo atacaban las embarcaciones espaolas para
aduearse de estas y sus mercaderas, tambin secuestraban a las
tripulaciones y a los pasajeros para exigir rescates -en otros
casos los vendan como esclavos-, a los que se aaden innumerables
abusos y asesinatos. Por si fuera poco, ninguna poblacin costea o
cercana a la costa se hallaba segura. As, lo demuestran los ataques
realizados en Veracruz, Cartagena, Maracaibo, Santa Marta,
Rancheras, Ro de la Hacha, Santa Mara de los Remedios, Nombre de
Dios, Callao, Paita, la Habana, Puerto Rico, Santiago de Cuba,
Santo Domingo, Jamaica, etc. Los piratas tenan como comn
denominador ser protestantes extranjeros animados por una
insaciable sed de riquezas slo comparable a su odio a Espaa y a la
Iglesia Catlica. La enorme mayora de los enjuiciados por tales
motivos fueron reconciliados y tratados benignamente.Dicho sea de
paso, toda organizacin religiosa -protestante, evanglica, budista,
musulmana, etc.- tiene su propia inquisicin bajo distintos
membretes, la cual es una entidad encargada de mantener la
fidelidad de los miembros de la respectiva organizacin a sus
creencias.Tambin se daban ocasiones en que algunas personas,
voluntariamente, se presentaban a confesar, en cuyo caso eran
tratadas con benevolencia, sancionndolas tan slo con alguna pena
espiritual y reconvenindolas para que no reincidiesen en este tipo
de faltas.Por tal slo mencionar algunos nombres, recordemos a John
Hawkins, Francis Drake, Oxenham, Grenville, Raleigh, George
Clifford, Winter, Francis Knollys, Martin Frobisher y Barker
(ingleses); Jean Terrier, Jacques Sore y Francois le Clerc
(franceses); Spielbergen y Piet Heyn (holandeses).
