H Ä NDELVA R IAT IONS

M A R T I N S TA D T F E L D

Georg Friedrich Händel 1685–1759

1 Lascia ch’io pianga from / aus “Rinaldo”, HWV 7  4:28

2 Se pietà di me non senti from / aus “Giulio Cesare“, HWV 17  1:45

3 Ombra mai fù from / aus “Serse“, HWV 40  2:47

4 Passacaille from trio sonata in G Major / aus Triosonate G-Dur, HWV 399  6:09

Suite in E Major

5 Preludefrom Suite in E Major / aus Suite in E-Dur, HWV 430  1:11 6 Largofrom / aus “Theodora“, HWV 68  1:56 Air(with5variations)“TheHarmoniousBlacksmith”    from Suite in E Major / aus Suite in E-Dur, HWV 430 

7 Air 0:54 8 VariationI 0:47 9 VariationII 0:4610 VariationIII 0:4611 VariationIV 0:4612 VariationV 0:50

13 Will the sun forget to streak from / aus “Solomon”, HWV 67  4:42

Sarabande Variations on Sarabande from Suite in D Minor /

    über die Sarabande aus Suite in d-Moll, HWV 437

14 VariationI 0:4815 VariationII 0:4616 VariationIII 0:4117 VariationIV 0:2218 VariationV 0:2619 VariationVI 1:0720 VariationVII 0:4321 VariationVIII 1:2822 VariationIX 4:0123 VariationX 1:24

24 Siciliano 2:16 from Organ Concerto in F Major / aus Orgelkonzert F-Dur, HWV 293  

25 Wher’er you walk from / aus “Semele”, HWV 58  1:20

26 Piangerò la sorte mia from / aus “Giulio Cesare”, HWV 17  3:38

All arrangements by / alle Arrangements von Martin Stadtfeld

Martin Stadtfeld piano/Klavier

RecordingDate:July8–11,2019

RecordingLocation:Emmerich-Smola-Saal,SWRKaiserslautern

TotalTime:47:00

Recording,Mixing,EditingandMastering:RalfKolbinger

ExecutiveProducer:MichaelBrüggemann

ProductManagement:LeoBeck

PianoTechnician:UlrichCharisius

Tuning:WerckmeisterIII

ArtistPhotos:IngridHertfelder

BackgroundCoverPhoto:AndreyKuzmin(AdobeStock)

CoverComposingandArtwork:RolandDemus

ScorePublisher:SchottVerlag,Mainz/DieNotenzumAlbum:SchottVerlag,Mainz

P & C2019SonyMusicEntertainmentGermanyGmbH

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I realisethatthedecisiontoextractariasbyGeorgeFridericHandelfromtheirfunctionalsurroundingswillraiseeyebrowsincertainmusicalquarters.AndIcanwellunderstandwhy.Thisis,afterall,asortof“bestof”album,acollectionofmypersonalfavouriteworksbyHandel.Moreover,they’replayedonapiano.It’smybeliefthattheworldofbaroqueoperaisalientoustoday.Imustalso

confessthatit’shardformetolistentoacompleteHandeloperaororatorioen gros.YetI’mfullyconvincedthatsomearias,when“extracted”,candelivertheirimpactandunfoldtheirauraevenwithouttheoriginalemotionalbackdrop.Perhapspreciselyonapiano,whichbasicallyremainsanabstractinstrumentand,absentthewords,necessar-ilyplacesthefocusonthemusic.

InrecentyearsI’vebeenseizedbyagreatattractiontoHandel’smusic.Especiallysincebecomingafather,I’vefeltagrowingurgetowritemyownmusicandtofurtherdevelopmyownideas.Handelseemsjusttherightgodfather.WhereBach’smusichasbecomeamusicalprimertouspianists–andrightlyso–Handel’smusicincreasinglyappearstomelikeasortofprimordialbedrock.Hismusicisagoadtotryone’sownhand.

Aboveall,Handelplaceshistrust inthepowerofharmony.Butwhat isharmony,ex-actly?Threenotesplayed,sungandfelttogether.Threenotesthatcangriponetothecore–andtouchtheheart.Tonic,purethirdandfifth,allinterlocked.Likeametaphorforhumanexistence.Itsuffusesus,linksustotheworldandourfellowhumanbeings.Itmakesusvulnerable–andcapableoffeelingatall.

Wecanexperiencethisintheveryfirstpiece,“Lasciach’iopianga”.Itschordprogressionseemssimplistic,butitissoingeniouslyconstructedbyamanwhothoughtentirelyinmusichiswholelifelongthatwefindwithinitnotonlyescapebutafoothold.Thisismu-sicthatcanrescueandcomfortus.It’satoncechildishandsage,simpleandabstract,accessibleandsublime.Whatmusiccanbemoreattunedtoushumansthanthis?

WhenonestudiesHandel’smusic,manyothercomposersspringtomind.OneisBee-thoven,who,inhisearlyyears,borrowedfromHandelasiffromtreasuretrove.Evenfa-mousworksthoughttobe“typicalBeethoven”derivefromHandel.I’vetriedtoconveysomethingofthe“youngBeethoven”inmyarrangementof“Sepietàdimenonsenti”,whichdepartsslightlyfromtheoriginal.

Thenthere’sBrahms.Hisbestpassagesbetraymuchof thetranquillityofariassuchas“Ombramaifu”intheirrelianceonthesimplicityanddeepimpactofharmony.HisVariations on a Theme by Handel areactuallymoreakintoatributetothecomplexfugalandcanonicartofJohannSebastianBach.

Thenthere’sBachhimself,whoseindirect“exchangeofideas”withthesuperstarfromLondonwasactuallyaone-waystreet.CountlessideasfromHandelflowedintoBach’smusic, includingthebassofthatlateharpsichordworkknowntousastheGoldberg

Variations.Similarly,thebassoftheCrucifixusfromtheBminorMass comesfromHan-del’sPassacaille.I’vesuggestedthisinmyperformance.

Yes,BachandHandel,atopiccapableoffillingmanybooks.Actuallytheyweren’tpolaroppositesatall.Bach,thestrictLutheranwhocomposedsolelyforthegloryofGod,vs.Handelthecareerist?Hardly!Bachwasjustasopportunistic(theBminorMass isCath-olicbecausehewaseyeinganappointmentinDresden),andHandelisnolessspiritualinhisoperas.Handelthesuccessfulprofessionalvs.Bachtheunderratedgenius?Stuffandnonsense!

Yetattimesthere’sindeedadifference:Bach’smusichassomethingpropulsiveaboutit,especially inhispopularworksfromtheCöthenperiod.WeneedonlythinkoftheBrandenburg Concertos.Musicaboundinginasearchformeaning,inthefullsenseoftheword,andoptimisticallysuspecting,andseeminglyseeking,whatmakeslifeworth-whileintheverynextbar.

Noneof theHandel favourites I’vechosenharbours thisaffirmativegesture. Instead,Handelopensupaspaceforustoenter,aspacethatimmediatelystrikesusastimeless.Buthedoessowithoutexertion,withoutaspiringtothehighestgood.Herenothingissought;itsimply“is”…

Interestingly,at theendofhis lifeBachwrotealmostnothingbutcanons to infinity.It,too,ismusicaboutsuspendedtime.ButithasacomplexitythatwouldneverhaveinterestedHandel.Contrapuntalprowesswasnothisworld.Thus,inmymodestopinion,Handel’skeyboardsuitesfalteronacertainconventionality.Thekeyboardsuitethrives,afterall, on refinement,onanenriched,embellishedstyle.Originally itwasmusicofcourtlyFrance.Handel’ssuitesare rapidlydashedoff,almost rudimentary.Thesameincorrect turnofphraseappears twice in theAllemandeand theCouranteof theEmajorSuite.Itseemsthatkeyboardsuiteswereoflesserimportancetothisstaroftheopera stage, thecreatorofemotional spaceswhoheldhis listeners in thrallwithout embellishments.

I’vethereforedecidedtoproducea“newversion”oftheEmajorSuite,onecomprisedoftheoriginalPrelude,theentr’actemusicforActIIoftheoratorioTheodora,andtheconcluding“HarmoniousBlacksmith”variations.Inthisversiontheblacksmith’smightyhammerblows,thesensitivetuneofwhichbecame(soananecdotegoes)thebasisofHandel’saria,pervadeallthreemovements.ThepointhereistorecogniseandadmireHandel’soppositionbetweensimplicityandprofunditysomewhatinthemannerofanallegory.Butisitanoppositionatall?Inanyevent,heseemstopreferamanwhogoesabouthisworkwithgustotoacleverchattererwhocreatesnothingatall.

“Willthesunforgettostreak?”Thisisaquestionthatprobablyeveryoneasksatsomepointintheirlives–oratleastoneshouldhopeso.Asongofsorrowthatnonetheless

dispensessolaceatsomemomentsofexistence.Thisaria ismypersonalfavourite; itbringstogethereverythingthatmakesthemusicofthatgeniusGeorgeFridericHandelsotimeless.Forheretimeissuspended.Inaworklikethisweseeourselvesasif inalookingglass, and seeeverything thatwentbeforeandwill comeafterus…Eternityasavehicleofexpression.Incidentally,Itooslippedintothefieldoftensionbetweencomplexityand simplicitywhen I arranged thispiece forpiano.Myfirst versionhadroughlytentimesasmanynotesbecauseItriedtoaccommodatealltheinformationfromtheaccompanimentparts.Butsuddenlythemusichadnoeffect.Onlyaradicalreductiontotheabsolutelyessentialledtoapianoversionthatcapturesthespiritofthismusic–orsoIhope.

EventheworldofpopularcultureandadvertisinghasinternalisedHandelandunder-stoodthathismusichasnotonlyasaccharinesheenbutthearchaicbrutalismoftheSarabande.Anadvertisingspotshowsbeautifulyoungpeoplerunningthroughwallstothestrainsofthismusic.It’shardlypossibleanymoretoplaytheSarabande:avoidingitspathosissimplywrong,buttodojusticetoitistosellouttoajeansmanufacturer.Forthatreason,inmyvariationsthethemeneveronceoccursinitsoriginalform.

Afineexampleofhowmusiccanbesimplymusic,andyetdeliveranimpactoutsideitsoriginalcontext,canbe found inHandel’sorganconcertos.Theymight runbeneaththeheadingof“recycling”,forhealmostinvariablyturnstopre-existingmaterial.OnceagainthereisawonderfulsimilaritytoBach,whoseChristmas Oratorioconsistsalmostentirelyofrecycledmaterial.Handel’scasualattitudealsoattachesacertainlegitimacytothereuseofstandardhitsonthisalbum.Consequently,aSicilianocansimplystandbyitself.

TheorganconcertowiththeSicilianoheardonourrecordingalsoexistsasarecordersonata.IbecameacquaintedwithitfromaCDbyMauriceSteger,andthoughtitwouldbenicetoarrangethepieceforkeyboard.Bachwasprobablyawareoftheflutever-sion,forhisownfamousSiciliano,fromFluteSonataNo.2,revealsHandelloominginthebackground.Bach’spieceinturnbecamewell-knownparticularlythroughWilhelmKempff’spianoarrangement.It’sinvigoratingwhenmusicconsistsofsuchconnections!

ToexperienceHandel’smusicistowitnessaneternalsourceofdivinelight.Itsoundstoacertainextentlike“primordialmusic”,oratleastbearselementsofthatmusic.Perhapsthat’swhynoonewhocreatesorlongsforgenuinemusiccandowithoutit.“Piangerò”isanariasoseeminglysimplethatonewantstowritesomethingalongthesamelines.ButwhosinceHandelhasevercreatedmusicthatallowsustoenterspiritualdomainsofsuchspaciousness,leavingusatoncebewitchedandembraced.

Martin Stadtfeld, August 2019

Miristbewusst,dassdieEntscheidung,ArienvonGeorgFriedrichHändel aus ihrem Wirkungsumfeld herauszunehmen, bei demeinen oder anderen Musikliebhaber Stirnrunzeln hervorrufenkönnte.Undnatürlichversteheichdas.HandeltessichdochbeidiesemAlbumtatsächlichumeineArt„BestOf“!EineSammlung

meinerganzpersönlichenLieblingswerkevonHändel,zudemaufdemKlaviergespielt.Denn ichglaube,dieOpernweltdesBarock istunsheute fremdgeworden.Auch ichmussgestehen,dassesmirschwerfällt,eineganzeHändel-OperodereinOratoriumen

groszuhören.GleichwohlbinichderÜberzeugung,dasseinzelne„herausgenommene“ArienauchohneihrenursprünglichenemotionalenHintergrundWirkungundAuraent-faltenkönnen.VielleichtgeradeaufdemKlavier,dasimKerneinabstraktesInstrumentbleibt.UndohnedenTextzwangsläufigaufdieMusikverweist.

IndenletztenJahrenhatmicheinegroßeHingezogenheitzuHändelsMusikerfasst.GeradeauchseitdemichVatergewordenbin,verspüreichvermehrtdenImpuls,mei-

neeigeneMusikzuschreiben,meineeigenenGedankenweiterzuentwickeln.HändelscheintdabeiwieeinguterPate.WoBachsMusikunsPianisteninselbstverständlicherWeisediemusikalischeFibelist,erscheintmirHändelsMusikmehrundmehrwieeineArtUrgrund.DieseMusikistInspirationsquell,sichselbstzuversuchen.

HändelvertrautvorallemderWirkungskraftderHarmonie,aberwasistdenneigentlichHarmonie?DreiTöne,zusammengespielt,gesungen,gefühlt.DreiTöne,diedurchMarkundBeingehenkönnen.UndansHerz.DerGrundton,diereineTerz,dieQuinte,dasZusammenwirken.WieeinGleichnis fürdasMenschsein.Esdurchströmt,machtver-bundenmitWeltundMitmenschen,machtverletzlichundüberhaupterstempfindsam.GleichimerstenStückkönnenwirdaserleben:„Lasciach’iopianga“,eineHarmonie-folge,diesimpelerscheint,abersogeistvollaufgebautistvoneinem,derseinganzesLebeninnichtsalsMusikgedachthat,dasswirunsnichtnurinihrverlierenkönnen,sondernauchHaltfinden.DieseMusikkannunsbergenundtrösten.SieistebenKindundWeiserzugleich,isteinfachundabstrakt,zugänglichunderhaben.WelcheMusikkönntemehrfürdenMenschendasein?

Wennman sichmit derMusikHändels beschäftigt, sindplötzlich auch viele andereKomponistenpräsent:ZumeinenBeethoven,dersichinseinerfrühenZeitbeiHändelwieineinemSchatzkästchenbedient,selbstberühmteWerkeala„typischBeethoven“gehenaufdiesenzurück.Ichhabeversucht,inmeinerBearbeitungvon„Sepietàdimenonsenti“,diesichvomOriginaleinStückweitentfernt,aucheinwenigden„JungenBeethoven“aufscheinenzulassen.

ZumanderenBrahms,dessenbesteStelleninBezugaufVertrauenindieEinfachheitundTiefenwirkungderHarmonievielvonderRuhemancherAriewie„Ombrameifu“haben.UnddessenVariationenübereinThemavonHändeldochehereineHommageandiekomplexeFugen-undKanonkunstJohannSebastianBachsdarstellen.

Unddanngenau jenerBach,dessen indirekter „Ideenaustausch“mitdemSuperstarinLondoneigentlicheineEinbahnstraßewar.UnzähligeIdeenHändelssindinBachsWerkeingeflossen,unteranderemauchderBassfüreinCembaloSpätwerk,wirken-nen es als „Goldberg-Variationen“, und auch den Bass für das „Cruzifixus“ aus derh-Moll-MessefindenwirinHändels„Passacaille“.IchhabediesinmeinerInterpreta-tionangedeutet.

Ja,BachundHändel,mankönntesicherBücherdamitfüllen.Soantipodischwarensiejanicht.DerstrengeLutheranerBach,dernurzuEhrenGottesschreibtundHändelderKarrieremensch?Nun,BachwargenausoOpportunist(dieerwähnteMesseistübrigenskatholisch,weilBachnacheinerAnstellunginDresdenschielte),undHändelistinsei-nenOpernnichtwenigerspirituell.Händel,derErfolgreicheundBach,derVerkannte?DasistUnsinn.

UnddochgibteszeitweiseeinenUnterschied:BachsMusikhatjainseinenpopulärenWerkenvorallemderKöthenerZeitetwasvorwärtsStrebendes.DenktmanzumBeispielandieBrandenburgischenKonzerte.Musik,dievollerSinnsucheimWortsinnestecktundoptimistischimmerdas,wofüressichzulebenlohnt,imnächstenTaktzuvermutenundzusuchenscheint.

KeinesdervonmirausgewähltenHändelschenLieblingsstücketrägtdiesenaffirmati-venGestusinsich.HändeleröffnetunsstattdesseneinenRaum,denwirbetreten,undderunssofortalszeitloserscheint-aberdamitebenauchohnejedesStreben,Erstre-benswerte.Hiersuchtnichts,alles„ist“einfachnur…

Interessant,amEndeseinesLebensschreibtBachfastnurnochUnendlichkeitskanons.EbenfallsMusikvonaußerKraftgesetzterZeit.Dochdiesesokomplex,wieesHändelnie interessiert hat. Denndie polyphoneKunstfertigkeitwarwiederumnicht dessenWelt.UndsokrankenausmeinerbescheidenenSichtdieKlaviersuitenHändelsanei-nergewissenSchablonenhaftigkeit.DieKlaviersuitelebtjavonderVerfeinerung,vomangereicherten,verziertenStil.SieistursprünglichfranzösischeHofmusik.HändelsSui-tensindraschundfastrudimentärniedergeschrieben.GleichzweimalfindetmandiegleichefalscheWendungin„Allemande“und„Courante“der„E-Dur-Suite“.Esscheint,alswarenKlaviersuitenvongeringererBedeutung fürdenOpernstarundErschafferemotionalerRäume,derseinPublikumohneVerzierungenindenBannzog.

Ichhabemichsomitfüreine„Neufassung“der„SuiteE-Dur“entschieden,diesichausdemursprünglichen „Prelude“, einerZwischenmusik ausdemzweitenAktdesOper-noratoriums „Theodora“ und den abschließenden „Grobschmied“ - Variationen zu-sammensetzt. Dieharten Schläge desGrobschmieds, dessen sensibler Gesang lautAnekdoteGrundlage fürHändelsAriawaren, sollensich indieserVersiondurchalledrei Sätze ziehen. Auchhier gilt es, gleichsamallegorisch,wieder denHändelschenGegensatzvonSimplizitätundTiefsinnzuerkennenundzulieben.Istesüberhauptein

Gegensatz?EinManndergutenArbeitmitGemütscheintihmjedenfallsliebergewe-senzuseinalsschlaueSchwätzer,dienichts(er)schaffen.

„Willthesunforgettostreak?“DieseFragestelltsichwohljedermanchmalimLeben,odermanwünschtessichfast.EinGesangvonTraurigkeit,dertrotzdemundzugleichinmanchenMomentendesDaseinsTrostspendet.DieseArieistmeinpersönlicherFa-vorit,hierkommtalleszusammen,wasdieMusikdesGeniesGeorgFriedrichHändelsozeitlosmacht.DenndieZeitistaufgehoben.WirsehenunsineinemsolchenWerkwieineinemSpiegel,sehenalle,dievorundnachunsgingen…EwigkeitalsAusdrucksform.

ÜbrigensbinichbeiderBearbeitungdiesesWerksfürKlavierselbstindasSpannungs-feld von Komplexität und Einfachheit geraten. Meine erste Fassung hatte ungefährzehnmalsovieleTöne,weilichalleInformationenausdenBegleitstimmenunterzubrin-gensuchte.DieMusikjedochwarplötzlichwirkungslos.ErstradikaleReduktionaufdasabsolutNotwendigeschaffteeineKlavierfassung,diedenGeistdieserMusik in sichträgt–sohoffeichzumindest.

AuchdiePopulär-undWerbekulturhatHändelverinnerlichtundverstanden,dasssei-nerMusiknichtnursüßlicherSchmelzinnewohnt,sondernauchdasarchaischbrutaleElementder„Sarabande“.IneinemWerbespotlaufenschönejungeMenschenzudieserMusikdurchWände.Esistjakaummehrmöglich,die„Sarabande“zuspielen:Verleug-netmanihrPathos,istesschlichtfalsch.Wirdmandemgerecht,hatmansichschonaneinenJeansherstellerverkauft.DeshalberscheintinmeinenVariationendasThemanichteineinzigesMalinseineroriginalenGestalt.

EinschönesBeispieldafür,wieMusikeinfachMusikist,undauchaußerhalbihresur-sprünglichen Zusammenhangs eine Wirkung entfaltet, sind Händels Orgelkonzerte.DiesekönnenvielleichtunterdemThema„Recycling“laufen,dennergreiftfastimmeraufvorhandenesMaterialzurück.AuchhiergibtesnatürlichwiedereinewunderbareVerbindungzuBach,dessennahezugesamtes„Weihnachtsoratorium“ausrecyceltemMaterialbesteht.UndauchschafftHändelsHemdsärmeligkeitinBezugaufWiederver-wendungeinschlägigerHitsdiesemAlbumeinegewisseLegitimation,wennfolgerich-tigein„Siciliano“hiereinfachfürsichstehendarf.

DasOrgelkonzertmitdem„Siciliano“,welchesaufdieserAufnahmezuhörenist,gibtesauchalsBlockflötensonate.IchlernteesaufeinerCDvonMauriceStegerkennenunddachte:Eswäreschön,diesesWerkfürTasteninstrumentzubearbeiten…BachkanntewohlauchdieFlötenfassung,dennseinberühmtes„Siciliano“ausderzweitenFlöten-sonate lässtHändeletwasdurchschimmern.Bekanntgeworden istdiesesBachscheStückwiederumvorallemdurchWilhelmKempffsBearbeitungfürKlavier.Esistbele-bend,wennMusikaussolchenVerbindungenbesteht!

EinewigerQuellgöttlichenLichtsistes,dieMusikHändelszuerleben.Siewirktinge-wisserWeisewieeine„Urmusik“,zumindestElementedavoninsichzutragen.Vielleichtkommtdeshalbniemandanihrvorbei,derwirklicheMusikerschafftodersichdanachsehnt?„Piangerò“,eineArie,diesoeinfacherscheint,dassmanauchetwas indieserWeiseschreibenmöchte.AberwerhatseitHändeljeMusikgeschaffen,dieunsSeelen-räumedieserWirkungbetretenlässtundunsinähnlicherWeisebetörtundumfängt?

Martin Stadtfeld, August 2019

G010004125001E