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HORSE PRESS
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Equus ferus caballus
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Para otros usos de este término, véase Caballo (desambiguación).
Caballo
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
3
Familia: Equidae
Género: Equus
Especie: E. ferus
Subespecie: E. f. caballus
Nombre trinomial
Equus ferus caballus Linnaeus, 1758
Sinonimia
Equus caballus
Caballo con capa de color isabelo.
El caballo (Equus ferus caballus)[1]
[2]
es un mamífero perisodáctilo
de la familia de los équidos, herbívoro, cuadrúpedo y de cuello largo
y arqueado.
4
A la hembra del caballo se le llama yegua y a las crías potros si son
machos, y potrancas si son hembras. La cría y utilización del
caballo por parte del hombre se conoce como ganadería equina o
caballar, y su domesticación se remonta al menos a la Edad del
Bronce.
Etimología
El término latino para denominar al caballo era equus,[3]
mientras
caballus, que derivó en la palabra «caballo», es un término del latín
tardío, posiblemente de origen celta, que significa «caballo
castrado».[4]
[3]
«Yegua» procede del femenino de equus, «equa».[3]
A los animales jóvenes en general se les denominaba pullus,
textualmente «pollos», que originó una palabra en latín vulgar
pulliter, pullitri que derivaría en «potro» o «potrillo».
[editar] Taxonomía
Linneo clasificó a los caballos domésticos en 1758 en la especie
Equus caballus. Al demostrarse que los caballos domésticos actuales
y su antepasado silvestre extinto, clasificado como Equus ferus
(caballo salvaje), pertenecían a una misma especie debía asignársele
un único nombre científico. Generalmente en casos como éste se
aplicaría el principio de prioridad usado en los nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre
específico el primero en haber sido registrado, siendo caballus el
más antiguo. Pero la Comisión Internacional de Nomenclatura
Zoológica determinó en 2003 en la opinión 2027 que los caballos
actuales, al igual que otras 17 especies domesticadas, debía
nombrarse como su variedad salvaje extinta, Equus ferus, para evitar
la paradoja de que los linajes anteriores, los silvestres, fueran
nombrados como subespecies de sus descendientes. Por lo tanto el
nombre específico que prevalece para los caballos actuales es Equus
ferus, quedando el término caballus como nombre trinomial que
designa a la subespecie doméstica.[1]
5
Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos,
perteneciendo a la familia de los équidos, a la que también
pertenecen los asnos (Equus africanus), el onagro o el kulán (Equus
hemionus), el kiang (Equus kiang) y las cebras, en la que están
estrechamente emparentados al pertenecer todos al único género
superviviente, Equus.
[editar] Evolución
Esquema resumido de la evolución del caballo.
La evolución del caballo puede seguirse a través del registro fósil
hasta llegar a Hyracotherium (también llamado Eohippus), un
pequeño mamífero herbívoro que vivió durante el Eoceno, hace
55 millones de años, en América del Norte. Se supone que de él
descienden todos los équidos posteriores, incluido el género Equus.
Hyracotherium tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los
40 cm de altura, con cuatro dedos en las extremidades anteriores y
6
tres en las posteriores terminando cada uno en una uña (no en un
casco, como las especies actuales).[5]
A primera vista era similar a un
perro pequeño.
La evolución posterior de Hyracotherium le hizo aumentar su altura
hasta los 115 cm y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es
decir, con un solo dedo. Poco a poco, su único dedo se endurecería
hasta desarrollar cascos para poder huir de los depredadores.
En esa época aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia
diversas especies y géneros relacionados. Parece ser que las especies
euroasiáticas desaparecieron; sin embargo, las especies americanas
dieron lugar durante el Oligoceno al género Mesohippus del tamaño
de una gacela, que tenía sólo 3 dedos en las patas delanteras y que
ya presentaba pies con forma de casco.[6]
Algo más tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le sucedió
Hypohippus y Anchitherium; se cree que ambas especies colonizaron
después Eurasia desde América del Norte. Otros descendientes de
Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género
desarrolló dientes con coronas muy altas, lo que le permitió, a
diferencia de Hyrachotherium, que pastaba hierba, ramonear las
hojas y brotes de árboles y arbustos. Entre los descendientes de
Merychippus estaba Hipparion, que durante el Plioceno se desplazó
y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia, y Pliohippus (primer
antepasado de un solo dedo), antecesor de Pleshippus y de su
sucesor, el caballo moderno, es decir, el género Equus, que apareció
hace 5 millones de años.[7]
Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos 15.000 años, el género
Equus extendió su área de distribución desde Norteamérica a
Eurasia y África cruzando el puente de Beringia.[8]
Hace unos
10.000 años los caballos se extinguieron en Norteamérica,[9]
[10]
por
causas aún desconocidas, quizá por algún cataclismo climático que
modificó los ecosistemas americanos.[11]
Diversos hallazgos en
cuevas de Europa indican que el caballo era un animal muy
7
abundante durante la edad de piedra en dicho continente; se han
encontrado suficientes restos de esqueletos de caballos dentro y en
los alrededores de estas cuevas como para afirmar que eran
consumidos por el ser humano. El número de caballos disminuyó en
el neolítico, cuando Europa estaba cubierta por bosques en su mayor
parte. Se han encontrado restos de la edad del bronce, embocaduras
y piezas de arneses, que demuestran que el caballo ya estaba
domesticado en esta época. Esta domesticación siglos más tarde
permitió, tras el descubrimiento de América, que los caballos fueran
reintroducidos por los conquistadores españoles en el continente que
los vio surgir.
[editar] Anatomía
Anatomía externa del caballo.
[editar] Porte
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide
hasta la cruz, donde encuentran las escápulas, es decir el punto
donde se une el cuello con la espalda en el caballo. Se elige como
referencia este punto por ser una altura estable que no puede subir o
bajar como la cabeza o el cuello.
8
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas
razas, y también está influida por la nutrición. Según su porte las
razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:
pesados o de tiro; ligeros o de silla; ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y
163 cm y su peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.[12]
Los caballos
de silla más grandes tienen una altura a partir de 157 cm y llegan
hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg.[13]
Las razas de
tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar
entre 700 a 1000.[14]
El tamaño de
las distintas razas de caballos pueden
variar considerablemente como puede observarse en estos dos
caballos adultos.
9
El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se
llamaba Mammoth, probablemente era un shire, que nació en 1848.
Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar 1500 kg.[15]
El caballo
que actualmente obstenta la marca de menor altura se llama
Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo.
Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.[16]
[editar] Ponis
Artículo principal: Poni
Se denominan ponis a muchas razas de caballo de pequeño porte,
aunque el baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que
establecen generalmente los países que usan el sistema anglosajón
de unidades para considerar a un caballo como un poni es que no
supere 147 cm de altura en la edad adulta.[17]
Aunque en Australia el
tope es de 142 cm.[18]
La Federación Ecuestre Internacional, que usa
el sistema métrico estable la altura de corte entre caballos y ponis en
148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.[19]
Algunas razas
que producen individuos tanto por encima como por debajo del
límite no son considerados ponís a pesar de su altura.[20]
En cambio
algunas razas de ponis pueden producir individuos que sobrepasen el
límite sin perder la denominación de poni.[21]
La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura,
sino también de fenotipo, conformación o apariencia, además de
temperamento. A menudo los ponis presentan pelaje más denso en
crines y colas y cubierta en general. Además tienen patas
proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos, huesos
más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias
frentes. Suelen tener temperamentos calmados.[17]
De hecho la talla
por sí misma no es un factor determinante para la definición de un
caballo como poni, mientras que el poni de Shetland tiene una media
que sobrepasa los 102 cm,[22]
los Falabella y otros caballos
miniatura, que no sobrepasan los 76 cm, la talla de un perro
10
mediano, no son considerados ponis en sus respectivos estándares
genealógicos.[23]
[editar] Estructura ósea
Estructura ósea de un caballo.
Un caballo tiene 205 huesos.[24]
Su columna vertebral está
compuesta por 51 vértebras. Una diferencia importante entre el
esqueleto del caballo y el humano es que carece de clavículas, los
miembros anteriores se unen a la columna mediante poderosos
músculos, tendones y ligamentos que sujetan las escapulas. Las
patas y los cascos de los caballos también son estructuras únicas. La
disposición y proporciones de los huesos de sus patas son muy
diferentes a los humanos. Por ejemplo, la parte del cuerpo llamada
«rodilla» en los caballos en realidad está formada por los huesos del
carpo, que corresponden con la muñeca humana. Mientras que el
corvejón contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los
huesos inferiores de la pata del caballo corresponden con los huesos
de la mano o el pie humanos, y los denominados menudillos del
caballo son los huesos sesamoides entre la caña (un único hueso
equivalente al metacarpo) y las falanges proximales de los dedos, es
decir los nudillos humanos. En las extremidades delanteras, el cúbito
y radio se han fusionado dando lugar a un único hueso, al igual que
11
ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide que pueda girar
lateralmente las manos y pies. Además un caballo no tiene músculos
en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, sólo tiene piel,
tendones, ligamentos, cartílago y huesos, y un tejido corneo
especializado para absorber impactos que forma los cascos.[25]
Todas
estas diferencias son adaptaciones de sus extremidades a la carrera,
como la reducción del número de dedos de las extremidades a uno
solo rodeado de un material córneo llamado casco.
Los huesos de la cabeza del caballo son largos, y los de la cara
tienen el doble de longitud que los del cráneo. La mandíbula
también es larga y posee una superficie ancha y aplanada en la parte
inferior de la zona posterior.
[editar] Cascos
Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los
caballos.[26]
Los cascos de los caballos en las falanges distales, el
equivalente a las puntas de los dedos en los humanos, en el interior
están recubiertas de cartílago y otras tejidos blandos especializados
ricos en sangre como el tejido laminar. El exterior de los cascos está
formado por un tejido corneo similar al de las uñas de los
humanos.[27]
El resultado final es que un caballo que pesa una media
de 500,[28]
es capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que
cuando un humano va de puntillas.[29]
La razón por la que a los
caballos se les ponen herraduras es debido a que en cautividad
desgastan más rápidamente los cascos por la dureza del pavimento y
por el sobre peso que llevan que en libertad desplazándose por la
tierra. Los cascos crecen continuamente y en estado natural se
desgastan solos pero necesitan ser recortados cada cinco o seis
semanas en los caballos herrados.[30]
[editar] Dientes
Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los
caballos tienen un mínimo de 36 dientes (12 incisivos y 24 molares).
12
Un caballo adulto tiene 12 incisivos, adaptados para morder y
arrancar la hierba y demás vegetación, en la parte frontal de la boca.
Tienen 24 dientes adaptados a masticar, los premolares y molares,
en la parte posterior de la boca. Los machos adultos tienen cuatro
dientes adicionales justo tras los incisivos denominados «colmillos»
y que no les saldrán hasta que tengan 4 o 5 años de edad. Algunos
caballos, tanto machos como hembras pueden desarrollar de uno a
cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante de los molares, que
generalmente se les quitan porque pueden interferir con el bocado.
Este espacio entre incisivos y premolares está vacío y es donde se
coloca bocado del arreo del caballo.[31]
Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría
de su vida para que puedan pastar correctamente. Los incisivos
presentan distintos patrones de crecimiento y desgaste según las
edades de los caballos, además del ángulo que presentan las
superficies de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para
medir de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta y los
cuidados a los que son sometidos varían notablemente en las tasas
de desgaste.[32]
[editar] Aparato digestivo
Los caballos son herbivoros con un aparato digestivo adaptado a
consumir una dieta de hierba y otros materiales vegetales durante la
mayor parte del día. En comparación con los humanos tienen un
estómago relativamente menor pero unos intestinos mucho más
largos que permiten un flujo continuo de nutrientes. Un caballo de
450 kg come entre 7 a 11 kg de comida diariamente, y en
condiciones normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos
no son rumiantes, por lo que sólo tienen una cavidad en su
estómago, a diferencia de las vacas o las ovejas que tienen cuatro
cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias a que
poseen un ciego muy desarrollado, por el que la comida pasa antes
de llegar al intestino grueso. A diferencia de los humanos los
13
caballos no pueden vomitar, por eso los problemas digestivos
pueden provocarles cólicos que les pueden ocasionar la muerte.[33]
[editar] Colores y marcas
Caballos sueltos en el Valle de Bohí (Lérida, España).
Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de
marcas distintivas, que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo
especializado. A menudo un caballo se clasifica antes por el color de
su capa que por su raza o sexo.[34]
Los caballos del mismo color de
capa se pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida a lo
largo de sus cuerpos,[35]
que junto a los patrones moteados se
heredan de forma independiente de color de la capa.[36]
Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la
capa de los caballos, aunque continúan las investigaciones para
identificar los demás factores que dan origen a distintos rasgos. Una
de las primeras relaciones genéticas que se entendieron fue la
existente entre el color rojizo recesivo y el dominante negro, que
está controlado por el receptor de melanocortina 1. Otros alelos
controlan el moteado, el intercalado de pelos blancos, la supresión o
dilución del color, y otros efectos que crean las docenas de posibles
colores de capa de los caballos.[37]
Las capas alazana, castaña y negra son los colores equinos básicos.
Estos colores son modificados por lo menos diez genes que crean el
14
resto de los colores, incluyendo diluciones como el palomino o los
patrones de manchas como los pintos.[37]
No todos los caballos
blancos tienen una capa blanca de nacimiento, a menudo los
caballos blancos de mediana edad eran caballos grises al nacer. Los
grises nacen con un tono más oscuro y se vuelven grises con la edad,
y ambos generalmente tienen la piel negra bajo sus capas de pelo
blanco (con la excepción de las pieles rosa bajo las marcas blancas).
Sólo los caballos que nacen con la capa blanca tienen la piel rosada,
algo que es una característica rara.[38]
[editar] Capas
La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando
hablamos de capa a veces hay que diferenciar los colores de la crin y
la cola, y si le cambia el color cuando es joven. Las capas
principales son las siguientes, si bien hay muchas variaciones de
cada una:
Ponis islandeses con distintas capas (de izquierda a derecha):
alazán, negro, roano y blanco.
15
Caballo bayo.
Caballo palomino con barra.
Alazán: crin y cuerpo de tono marrón claro o rojizo, como pelirrojo.
Albino: no es un verdadero color de capa sino un defecto genético transmisible a la descendencia. Carece de un gen encargado de metabolizar el aminoácido tirosina, cuya cascada de reacciones químicas debe culminar produciendo el pigmento melanina. La falta de melanina produce caballos blancos y de ojos rojos, albinos, que son hipersensibles a la luz. Los caballos con albinismo parcial o total (tobianos parcialmente albinos) no se utilizan como reproductores y se consideran defectuosos.
Apalusa o appaloosa: existen muchas variedades de esta capa, pero el rasgo común es una zona, que puede ser sólo la grupa o el cuerpo entero, que es moteada. Puede ser manchas blancas sobre fondo castaño, oscuro, etc, o manchas marrones, negras, etc sobre fondo blanco.Pero mas bien que
16
una capa es una RAZA (registrada en el ApHC de los Estados Unidos)con muchisimas variedades de capas y manchas, incluido caballos sin manchas.
Bayo: blanco amarillento.[39] Blanco: es una capa difícil de encontrar; todo el cuerpo debe
ser de color blanco, sin ningún otro tono. Castaño, mulato o zaino: marrón oscuro, a veces casi negro;
crin y cola negras. Isabelo: cuerpo de color crema y la crin y la cola de un color
más oscuro, pero es distinto a un caballo que posee una capa baya.
Negro: capa de color negro. Se admiten zonas blancas en pies y cabeza.
Palomino: marrón muy claro, cola y crin blancas o claras. Esta capa es poco común, pero suele abundar en los caballos cuarto de milla. Al ser difícil de conseguir, tienen un precio más alto que los demás.
Pía: capa de dos colores, raramente tres, en forma de manchas. Blanco y negro (pío negro); blanco y rojo (pío alazán), etc. También existen numerosos tipos (overo, tobiano, etc).
Roano: tiene pelos entremezclados de distintos colores que pueden ir desde el alazán hasta el blanco o el negro, con diversos tonos.
Tordo: no es completamente blanco, sino una mezcla de pelos blancos, grises y negros. Dependiendo de los tonos oscuros y su distribución, hay diferentes tipos. Nace negro u oscuro y va envejeciendo con el tiempo. Debajo del pelo blanco se puede apreciar que la piel es negra.
Una capa uniforme es aquella que no tiene pelos de otro color.
[editar] Manchas
17
Manchas de color blanco en capas más o menos oscuras. Destacan
en la cabeza y en las extremidades. Los tipos de manchas son los
siguientes:
La «raya de mulo» es una línea oscura que recorre toda la zona de la espina dorsal del caballo, desde la cruz hasta la cola.
[editar] En la cabeza
Barra o cordón: tiene una línea blanca de los ojos al hocico, pudiendo ser más o menos ancha.
Cabeza de moro: la cabeza es de un tono más oscuro que el cuerpo.
Carablanca: la parte frontal de la cara es totalmente blanca, incluyendo la zona de los ojos.
Careto: tiene una mancha blanca que se va ensanchando desde la frente hasta el hocico.
Corte: tiene una mancha blanca en el hocico. Lucero: tiene una mancha blanca en la frente, que puede ser
en rombo, en media luna, en cruz, etc.
[editar] En las extremidades
Cuando algunas extremidades son blancas, el caballo se denomina albo y se diferencian en:
o Calzado alto: va desde el casco hasta el codo o la rodilla. o Calzado medio: va desde el casco hasta la mitad de la
caña. o Calzado bajo: va desde el casco hasta el menudillo. o Calcetín: fina línea junto al casco.
Se dice que un caballo está armiñado cuando tiene alrededor de su corona manchas negras.
18
En cualquier caso se dirá entonces que el caballo está «calzado de...», pero cuando hay más de una extremidad, diremos que el caballo es:
o Unialbo: cuando sólo calza una extremidad, independientemente de cuál sea.
o Bialbo: cuando calza dos extremidades, independientemente de cuáles sean.
o Trialbo: cuando calza tres extremidades. o Cuatrialbo: cuando calza las cuatro.
[editar] Remolinos
Variación de la dirección del crecimiento del pelo en zonas
concretas del cuerpo como en la cruz.
[editar] Espejuelos
Zonas de córnea blanda en la parte interna de las extremidades, se
los supone vestigios del meñique ( quinto dedo ) a la altura de las
rodillas y los corvejones.
[editar] Biología y comportamiento
Yegua con su potro y el garañón al fondo.
19
En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por
ello tienen fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacción
ante una amenaza es asustarse y huir pero también son capaces de
defenderse cuando no pueden escapar o cuando se amenaza a sus
crías. Suelen ser curiosos, y cuando se asustan suelen investigar un
instante sobre la causa de su miedo y no siempre huyen al descubrir
que hay peligro. La mayoría de las razas de silla se han desarrollado
por su velocidad, agilidad, resistencia y estado de alerta; cualidades
naturales que provienen de sus ancestros salvajes. Aunque por la
cría selectiva algunas razas son más dóciles, en especial los caballos
de tiro.[40]
Los caballos son animales de manada, con jerarquías
claras, liderados por un animal dominante (generalmente una
yegua). Por lo tanto son animales sociales que establecen vínculos
de unión con individuos de su propia especie y con otros animales,
incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias formas, con
vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado
mutuo y el lenguaje corporal. Muchos caballos son difíciles de
manejar si se separan del grupo, pero con entrenamiento, aprenden a
aceptar la compañía humana, y así se sienten a gusto separados de
otros caballos.[41]
Cuando son encerrados sin compañía, y sin recibir
ejercicio y estimulación adecuada pueden desarrollar lo que se llama
vicios de establo, varios malos hábitos de origen psicológico, entre
los que se incluye la masticación de las maderas, dar coces a las
paredes, andar hacia delante y atrás entre otros problemas.[42]
[editar] Reproducción
El caballo alcanza la madurez sexual a los 4 años. La gestación dura
unos 11 meses, y la hembra da a luz una única cría (el nacimiento de
gemelos es algo raro como los partos de tres o más potrillos, y se da
más en yeguas de edad avanzada). Los caballos domésticos pueden
tener dificultades en el acoplamiento sexual, por lo que en ciertas
ocasiones se hace necesario que una persona dirija el pene del
caballo a la hora de fecundar a la hembra, a estas personas se las
llama mamporreros.
20
[editar] Edad
Tienen una vida media de 25/40 años en cautividad y en libertad
viven en torno a los 25 años. La inclinación de los dientes incisivos
se incrementa con el tiempo y sirve para determinar la edad del
caballo. Es normal que en cualquiera de los casos vivan algo más.
La madurez no la alcanzan hasta los 4 años cuando dejan de ser
potros (potrancas en el caso de que sean hembras), a esta edad se les
comienza a domar y a montar. A los 4 años cuando son considerados
caballos adultos, y tienden a tranquilizarse. Un caballo con buena
salud puede ser montado hasta bien entrados los 20 años.
[editar] Temperamento
Por su temperamento las razas se dividen en:
Caballos de sangre fría: son aquellos de temperamento muy tranquilo, por lo general este tipo de caballos son de razas pesadas como el percherón, clydesdale, etc.
Caballos de sangre tibia: son conocidos comúnmente como warmblood, son razas obtenidas del resultado de la cruza de caballos de sangre fría con caballos de sangre caliente. Obteniendo de los primeros su tranquilidad y docilidad y de los segundos su agilidad y ligereza. Los más conocidos son los de origen alemán (hanoveriano, westfaliano, trakener, etc.), pero existen warmbloods de otros países.
Caballos de sangre caliente: son caballos de temperamento alerta y nervioso. Tres de las razas características de este tipo de caballo son el árabe, el pura sangre inglés y el pura raza española.
21
Secuencias del caballo.
[editar] Aires
Se llaman aires a las diferentes formas de desplazarse que tiene el
caballo. El caballo tiene tres aires naturales: paso, trote y galope. Se
denomina bípedo al apoyo conjunto de dos pies.
Se denomina tranco al ciclo de pisadas, desde que apoya un pie
hasta que lo vuelve a apoyar. Cada secuencia nos marca un tranco
del caballo en cada aire. En la siguiente imagen, se muestran las
secuencias de cada aire.
Paso.
[editar] Paso
El paso es el aire más lento, con cuatro tiempos. El caballo en este
aire avanza en bípedo diagonal (es decir, avanza a la vez la mano
izquierda y el pie derecho, y luego viceversa). Es un aire marchado,
pues siempre hay algún pie apoyado en el suelo, y simétrico, porque
el movimiento del bípedo diagonal izquierdo se repite de manera
idéntica en el bípedo contrario. Se calcula que su velocidad media es
de 6 a 7 km/h en un caballo de estatura media.
22
[editar] Trote
Trote.
El trote es un aire más rápido que el paso, de dos tiempos, simétrico
y saltado (porque en un momento determinado, el caballo queda en
suspensión, sin ningún pie apoyado en el suelo). El trote puede ser
de trabajo (a buen ritmo), reunido (un aire cadenciado, lento y
elevado) o largo (en el que el caballo alcanza la mayor amplitud de
tranco; no por ello es el más rápido). Hay dos formas de montar al
trote:
Trote sentado: en el cual, mientras el caballo va trotando, el jinete mantiene las posaderas en el asiento, y debe seguir el movimiento del caballo con la cadera.
Trote levantado: mientras el caballo trota, el jinete se va levantando al mismo tiempo que él, en un momento en que el animal le impulsa hacia arriba. Para hacer bien el trote levantado (lo que se llama «trotar a la mano») siempre hay que fijarse en que, cuando el hombre se eleva, coincide con el momento en que el pie exterior del caballo se levanta también.
Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15km/h en un
caballo de estatura media.
23
[editar] Galope
Galope.
El galope es el aire más rápido, pero el caballo se agota antes y no
tiene independencia respiratoria. La velocidad máxima que alcanza
un caballo al galope es de 65 km/h. Al apoyar las manos en el piso,
está obligado a expulsar el aire y por ello no puede acelerar su
frecuencia respiratoria a voluntad. Es el único aire asimétrico (tiene
tres tiempos, durante el cuarto se encuentra en el aire). El caballo
puede galopar «a mano derecha» o «a mano izquierda». En el galope
a la derecha, por ejemplo, el bípedo derecho avanza más que el
izquierdo. Galopar a las diferentes manos les permite girar cómoda y
equilibradamente al lado (o mano) al que galopan. Se calcula que la
velocidad media del galope es de aproximadamente 19 o 20 km/h en
un caballo de estatura media aunque caballos entrenados para la
carrera pueden alcanzar velocidades superiores.
[editar] Patrones de sueño
Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados.
Los caballos pueden echar un sueño ligero de pie, debido a que
pueden bloquear la articulación de la babilla sin tener que sostener
su peso con los músculos,[43]
aunque necesitan tumbarse para
alcanzar el sueño profundo, el estado REM. Los caballos duermen
mejor cuando están en grupo debido a su tendencia natural de hacer
24
turnos y que siempre haya alguno haciendo guardia por si apareciera
un depredador. Un caballo que está solo no dormirá bien ya que su
instinto le hace permanecer alerta ante cualquier posible peligro.[44]
Al contrario que los humanos los caballos no duermen de forma
continua, sino dividiendo el periodo de sueño en pequeños bloques.
Los caballos descansan de pie de cuatro a quince horas diarias,
aunque sólo se echarán a dormir durante unos pocos minutos varias
veces durante ese periodo. El tiempo total de sueño en un periodo de
24 horas puede oscilar entre varios minutos a un par de horas,[44]
la
mayoría en intervalos cortos de unos 15 minutos cada uno.[45]
Aunque sólo necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos días
para alcanzar sus requerimientos de sueño REM mínimo.[44]
Si no se
permite a un caballo tumbarse, tras varios días mostrará síntomas de
sueño, y en algunos casos raros puede caerse mientras entra
involuntariamente en el sueño REM estando de pie.[46]
[editar] Razas
Artículo principal: Razas de caballos
[editar] Uso deportivo
Salto ecuestre.
25
En la actualidad la mayoría de los caballos son utilizados para
prácticas deportivas gracias a sus condiciones. Es utilizado para
practicar deportes ecuestres como el salto, la hípica, el polo, la doma
clásica, la charrería, el rodeo, el pato, la doma vaquera, el horseball,
enganches, el raid, el concurso completo, el cross, el coleo, etc.
[editar] Situación actual
En 2007 la población mundial de caballos se estimó en más de 58
millones de animales, de estos más de 9,5 millones estaban en
EEUU, le seguían China con 7,4 millones, México con 6,6 millones,
Brasil con 5,7 millones, Argentina con 3,5 millones, Colombia con
2,5 millones, 2 millones en Mongolia, en Etiopía 1,65 millones,
Rusia 1,3 millones, Kazajistán 1,1 millones, Rumanía 850 mil,
Ucrania 600 mil, Alemania 500 mil y Francia 400 mil.[47]
Los países
con menos caballos son Guam con 20 y Granada con 30.[48]
Algunas
fuentes estiman la población en 75 millones, siendo China la con
más animales, 10 millones.[49]
Sin embargo, según la mayoría de los
estudios la población équina se ha reducido desde su punto máximo
en 1961, cuando eran 61 millones.[50]
Distribución actual de la población de caballos domésticos,
representada como porcentaje de la cabaña equina nacional
mayor, la china con 8,088.000 cabezas.
Dentro de los EEUU los estados con más equinos son Texas con casi
un millón, California con 700 mil, 500 mil más en Florida,
Oklahoma, Kentucky, Ohio y Missouri tienen 300 mil cada uno.[51]
26
Sin embargo en Europa su población ha decaído, de 14 millones en
1800 pasaron a la mitad en dos siglos. En Reino Unido había 1 a 3
millones, en Alemania 4 millones más al iniciarse el siglo XX. En
EEUU la población también sufrió una caída, a mediados del siglo
XIX eran 8 millones (un millón en estado salvaje), en 1915 llegaron
a un máximo de 21,5 millones (2 millones salvajes)[52]
a partir de esa
fecha los automóviles y tractores los reemplazaron como transporte
y medio de trabajo agrícola, solo quedaban 6 millones en 1949, a
inicio de los 1950s quedaban 2 millones, para 1957 llegaron a su
nivel más bajo solo 750 mil cabezas, a partir de entonces empezaron
a recuperarse, llegando a 3 millones en 1965.[53]
Históricamente el país que llegó a tener más caballos fue el Imperio
Ruso, en 1917 tenía 35 millones.[54]
[editar] Véase también
Caballería Caballo en la guerra Carne de caballo Cólico equino Equinoterapia Pelajes del caballo Razas de caballos Cultura del caballo en las tribus nativas de Estados Unidos
[editar] Referencias
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27
BOLdtccTOoQAaYH464&hl=en&ei=GJVIS-uRHsqLkAXjy437Ag&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CBEQ6AEwAA#v=onepage&q=Equus%20caballus&f=false. Véase también Página de la Universidad Bucknell (en inglés)
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[editar] Bibliogafía
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Kidd, Jane. (2002) Guía completa para el cuidado del caballo. Editorial Libsa. ISBN 84-662-0183-1
[editar] Enlaces externos
