Some like it hotManche mögens heiß

What to listen to

Yoga Sessions – CD compiled By DJ

Dixon, Atmospheric electronic moves,

Man Record, EUR 12

Yoga Music for Relaxation, Energy and

Beauty, Guru Atman, Cool Music Records

EUR 10

‘The only way to heaven is through hell.’ Bikram Choudhury

Yoga ist eine alte Wissenschaft, die seit mehr als 5000 Jahren angewandt wird und ihren Ursprung in Indi-en findet. Das Wort Yoga bedeutet „Vereinigung“, aber es geht hier nicht nur um den bloßen und gemeinhin angenommenen Zusammenschluss von Körper, Geist und Seele, sondern um die Vereinigung des individuellen mit dem universellen Bewusstseins. Schon lange hat diese spirituelle Sportlichkeit Zugang zu unserem Bewegungsalltag gefunden. Spätestens aber seit Stars wie Sting, Madonna oder Christy Turlington, die Yoga nicht nur praktizieren sondern auch propagieren, ist Yoga fester Bestandteil des Trainingsprogramms in internationalen Fitnessclubs in Ost und West geworden.

Die derzeit unbestritten hipste Form des Yoga ist Bikram, auch Hot

Yoga genannt. Der Begründer von Bikram Yoga, der Inder Bikram

Choudhury, begann bereits als Vierjähriger mit Yoga und war mit

zwölf der jüngste Yoga-Champion des Landes. Als er 17 Jahre alt war,

verletzte er sich beim Gewichtheben so schwer am Knie, dass seine

Ärzte sagten, er würde nie mehr richtig laufen können. Doch es kam

anders. Unter Anleitung seines Yoga-Lehrers und in Zusammenarbeit

mit der Uniklinik in Tokio entwickelte er sein spezielles Training und

kurierte sein Knie.

Bikram Yoga ist ein ausgefeiltes System physischer Übungen, die sich

auf die konditionellen Fähigkeiten Ausdauer, Kraft, Beweglichkeit und

Koordination konzentrieren. Anders als bei herkömmlichen Yoga-

formen, geht es bei Bikram Yoga aber vor allem um Fitness. Das Training

ist fordernd und ähnelt in der Belastung etwa einer Aerobicstunde,

obwohl die Übungen langsam und intensiv ausgeführt werden.

For many, the word ‘yoga’ conjures up images of uncomfortable leg crossing and ungainly headstands. While these images aren’t unfounded, yoga is much more about harmony. Yoga, which means ‘union’, traces its roots back over 5,000 years to India. While many take this to mean a union of mind, body and soul, the traditional acceptance is union between one‘s individual consciousness and the ‘universal consciousness’. Sounds all a bit far fetched? Household names such as Sting, Madonna and Christy Turlington swear by it – helping yoga become more popular today than ever.

‘Bikram’ is a form of yoga currently making waves in health circles. Also

known as ‘Hot Yoga’, the deviation takes its name from founder, Bikram

Choudhury. At the age of 17, Choudhury injured his knee so badly in

a weightlifting accident that doctors said he would never again walk

properly. Four years earlier, he had become the youngest yoga champion

in India and as a student of the practise almost all his life, Choudhury

turned to the one thing he knew could heal him. Working together with

his Guru, he completely healed his knee within 6 months. One thing lead

to another and Choudhury soon found himself working with doctors

and scientists at the Tokyo University Hospital. Over the next 3 years

he developed the unique Hatha yoga programme known as Bikram

that has now spread around the world.

Bikram Yoga is a sophisticated system of physical exercise designed

to enhance stamina, strength, flexibility and coordination. What really

sets Bikram apart is the emphasis on fitness. Despite the fact that the

training involves slow movements, the exercises are executed with

Text: Betsey Johanson

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What to wear

NUALA CHAPORA: soft leather shoes upper combined with velvety nubuck. Perfect for heading to and from yoga classes.

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Gespannt auf diese neue Art von Yoga mache ich mich also auf den

Weg in eines der über 1.000 Bikram Yoga Studios, die der „Yoga-

meister von Beverly Hills“, mittlerweile weltweit unter Lizenz

hält. „Bikram Yoga kann eigentlich jeder, der gesund ist, machen,“

entschärft die Yogalehrerin meine Skepsis und führt mich in den

Trainingsraum. Dort herrscht eine Raumtemperatur um die 38

Grad und etwa 40 Prozent Luftfeuchtigkeit. Die Hitze soll eine

intensive Muskel-, Sehnen- und Bänderarbeit ermöglichen. Trainiert

wird vor einem Spiegel, der helfen soll, seinen eigenen Fokus zu

finden und sich selbst zu korrigieren. Auch die Übungsleiterin hilft

und verbessert, die ganzen 90 Minuten geht sie im Raum umher,

gibt Tipps, feuert an und korrigiert. Anfänger wie ich dürfen die

Übungen auch vereinfachter ausführen oder pausieren.

Bei Bikram Yoga geht es um echte - körperliche und geistige – Erdung

und die Freisetzung der dadurch entstehenden Energie. Wie schnell

Fortschritte erreicht werden können, hängt alleine vom Übenden

selbst ab - und zwar weniger von den vorhandenen körperlichen

Voraussetzungen, als vielmehr von der Zeit und Aufmerksamkeit,

die man dem Yoga widmen möchte. Deshalb ist kein anderer

Vergleich zulässig als der mit sich selbst, mit den eigenen Anfängen.

Es kommt bei den Übungen weniger auf die perfekte Ausführung,

als auf die innere Einstellung an. Und „perfekt“ - das ist immer das

Beste, was man heute tun kann.

Geübt werden 26 Posen (Asanas) aus dem Hatha-Yoga plus je eine

Atemübung (Pranayama) zu Beginn und am Ende jeder Sequenz, in

je zwei Durchgängen. Jedes Mal gelten die gleichen Übungen für alle

und das weltweit identisch in allen zertifizierten Studios für Bikram

Yoga.

Das Training ist hart, die korrekte Ausführung der Asanas dürfte

selbst Anfängern ohne Hitze im Raum schwer fallen. Doch die Hitze

hat ihr Gutes, denn während wir keuchend ein- und ausatmen,

verliert der Körper etwa eineinhalb Liter Flüssigkeit. So wirkt

Bikram einerseits entschlackend und entgiftend und stärkt anderer-

seits das Immunsystem. Durch die in stets identischer Reihenfolge

ausgeführte Bewegungsserie wird systematisch frisches, mit

Sauerstoff angereichertes Blut zu jeder Körperzelle transportiert.such intensity that the effect on the body approximates that of an

aerobic session.

‘Pretty much anyone can do Bikram Yoga’ assures me the yoga teacher

as she leads me to the training room of one of the over 1,000 studios

worldwide. As the door opens, I am left with no doubt as to why they

call it ‘Hot Yoga’. Around 38°C and 40% humidity! It’s like stepping

off the plane in the late Indian spring. The heat plays an important

role by enabling a more intensive muscle, ligament, and tendon

workout. Everyone faces a mirror so they can see exactly what they’re

doing and correct themselves when necessary – it also aids in one’s

self-focus. The training lasts an hour and a half and the teacher is on

the move the whole time. With calming grace, she walks between

the participants, correcting and congratulating, demonstrating and

delegating. Beginners such as myself are encouraged but not forced –

everyone should explore their own limits. Anyone who has ever tried

aerobics knows that the concentration required when mimicking the

new moves of an instructor is often as stressful as the physical activity

itself. Yoga takes full advantage of the energy that flows when both

mind and body are forced to focus. How much energy and how

freely it flows depends on the person. More important than executing a

position perfectly, is the mental state of mind while attempting it.

‘Perfect’ is simply the best one manages on the day.

The practice consists of strict adherence to two back to back sessions

of 26 Hatha Yoga poses – or ‘asanas’ – plus breathing exercises

(Pranayama) before and after each asana. True Bikram Yoga follows

this procedure to the letter and is not open to interpretation.

The training is hard. As a beginner, achieving respectable asanas

is challenging enough - the heat becomes relentless. It’s not long

though, before one enters a more limber state, the heat a welcome

companion, opening the pores and penetrating deep within the

muscles. The perspiration begins to flow, purging impurities,

strengthening the immune system. ‘Is there method to this

madness?’ I ask myself. Apparently so - the precise process of Bikram

Yoga is designed to systematically deliver oxygen-rich blood to every

extremity in the body.

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BEAUTY & WELLNESS

What to read

Bikram Yoga – the practice

Bikram Choudhury, Bonnie Jones Reynolds,

EUR 20

Hot Yoga. Energising, Rejuvenating,

Healing by Marilyn Barnett, A & C Black,

EUR 20

Ich gebe zu, dass ich mich nicht wirklich frisch fühle. Nach etwa 60

Minuten bin ich ein schweißgebadetes, schwer atmendes Bündel.

Der extreme Wasser- und Salzverlust, die Hitze und die körperliche

Anstrengung sind eine wirkliche Herausforderung für meinen Körper.

Bikram Yoga führt mich an meine Grenzen und doch: Die Hitze wirkt

befreiend auf mentale Blockaden, denn bei inzwischen knapp 40

Grad Raumtemperatur reagiert mein Körper beinahe traumwandle-

risch auf die geforderten Asanas. Ich halte mich tapfer; dennoch

ähnelt eine der Übungen, Garurasana – der Adler, eher einem flügel-

lahmen Geier. Die Lehrerin tröstet mich: Ausdauer und regelmäßiges

Training führen schnell zu mehr Gelenkigkeit und Stabilität.

Für Anfänger kann dieses Training gefährlich sein, meinen Kritiker.

In meiner Gruppe bin ich aber wohl die einzige mit Ermüdungs-

erscheinungen. Doch ich ernte nur verständnisvolle Blicke von

offensichtlich geübten Bikram-Jüngern, die ausnahmslos von

positiven Effekten schwärmen.

„Nach dem Bikram-Yoga fühle ich mich zehn Jahre jünger“, meint ein

Teilnehmer und lächelt mich aufmunternd an. Andere schwören auf

die gesundheitlichen Verbesserungen bei Rückenverspannungen,

Blutdruckproblemen und Diabetes.

90 Minuten und eine erfrischende Dusche später bin ich ehrlich

verausgabt, dafür aber innerlich aufgewärmt, extrem entspannt

und mein Geist ist hellwach. Wer Bikram-Yoga praktizieren will,

sollte also sicher sein, dass er gesund und fit ist. Dann ist die

Verbindung von Fitness und Yoga eine echte Alternative für alle die

sich gerne auspowern.

An hour goes by and I have to admit I’m not feeling neither spiritual

connection nor rebirth. I’ve barely moved and yet I’m a sweaty,

panting bundle - continually contemplating when this torture will be

over. I’ve lost a lot of water and minerals - then it happens! My mind

suddenly frees and I enter a state of clarity. My ‘Garurasana’ asana – or

eagle – still looks like a penguin with appendicitis, but at least my mind

is soaring.

Some critics claim the training poses an unnecessary risk to beginners.

Looking in the reflections of those spaced out in this room, I receive

only expressions of genuine understanding. They were all beginners

once – and the positive effects of Bikram Yoga convinced them to keep

coming back till they were beginners no more.

The training is over and we exit what has been the longest sauna of my

life. While all the participants show signs of fatigue, I also see something

else – something I don’t see after an aerobics workout: inner peace.

More than simply exhausted, the participants are relaxed. ‘I always feel

10 years younger after my Bikram’ beams one of the women as we

walk towards the changing room. She is not alone – with many claiming

miraculous results combating chronic back pain, high blood pressure and

even diabetes.

As I stand under the refreshing blast of water contemplating the last

hour and a half, I’m constantly amazed at how free my mind is. My

muscles on the other hand, remind me of just how blocked my body

must be. I’m no stranger to exercise but I feel like I’ve just run a

marathon – and I make a note to recommend Bikram Yoga to anyone

looking for a real alternative to aerobics or spinning.

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