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I batteri sono microrganismi unicellulari appartenenti al regno
Monera.
I batteri sono invisibili a occhio nudo e hanno dimensioni che
possono variare da 0,2 a 30 μm (micrometri 10-6 m).
Hanno la cellula procariote.
La cellula procariote, è sprovvista di un nucleo separato dal citoplasma per mezzo
di membrana, e mancano anche cromosomi ben identificabili.
Il cromosoma batterico è infatti un’unica molecola di DNA.
I batteri sono le forme di vita più semplici esistenti.
Possono essere statici o muoversi nell’ambiente circostante per mezzo di particolari appendici distribuite
sulla superficie cellulare.
Per conferire forma e rigidità alla cellula, i batteri possiedono un
rivestimento esterno alla membrana cellulare: la parete batterica.
Spesso all’esterno della parete si trova una sottile capsula composta
da polisaccaridi (un tipo di zuccheri).
Con il termine di
parete batterica si indica una struttura di
rivestimento cellulare
posta all’esterno
rispetto alla membrana,
con il compito di
dare rigidità e forma alla
cellula.
Alcuni batteri sono autotrofi (cioè producono da sé il proprio
nutrimento), altri eterotrofi (cioè si nutrono utilizzando altri organismi
viventi).
Alcuni hanno bisogno di ossigeno, altri muoiono in sua presenza.
Inoltre, essi sono presenti nei più diversi ambienti: nell’aria, nel suolo,
nell’acqua, nel ghiaccio, tra 0° e i 100°C.
Normalmente si pensa ai batteri che vivono nel nostro organismo
come degli esseri dannosi: questa opinione, però, è giusta solo in
parte.
Sono ad esempio utili i batteri che l’uomo, e molti altri animali,
ospitano nel tubo digerente, per favorire la digestione.
La salmonella è l’agente batterico più comunemente isolato in caso di infezioni
trasmesse da alimenti (soprattutto uova e carni
avicole), sia sporadiche che epidemiche.
È stata segnalata per la prima volta nel 1886, in un
caso di peste suina, dal medico americano Daniel
Elmer Salmon.
Gli streptococchi sono batteri sferici
Gram positivi e costituiscono la
maggior parte della popolazione
microbica orale e faringea. Si possono
rinvenire lungo il tratto intestinale e a
livello vaginale e cutaneo.
L' Escherichia coli è un normale
commensale dell' intestino umano, vi
sono però alcuni tipi di E. coli patogeni per l'organismo umano.
Uno dei fattori di virulenza più
importanti è dato da alcuni ceppi che,
devono la loro azione patogena alla capacità di invadere la mucosa intestinale o per la loro
capacità di produrre enterotossine che provocano spesso
gravi malattie diarroiche.
Gli stafilococchi sono batteri
patogeni di forma sferica (cocchi), Gram positivi,
normali colonizzatori della cute umana,
ma possono contaminare organi interni (attraverso lacerazioni della pelle) causando
infezioni anche gravi.
La flora batterica intestinale è
costituita da un insieme di organismi
viventi, batteri, protozoi e funghi, che vivono nell'intestino degli animali, incluso l'uomo, come "ospiti". Essi vivono in stretta
associazione con l'ospite formando un
ecosistema complesso, in
delicato equilibrio con l'ambiente
intestinale, realizzando una vera simbiosi con l'ospite
stesso.
Se, infatti, gli organismi che costituiscono la flora batterica traggono il loro sostentamento dall'organismo che "colonizzano", è anche vero che essi apportano all'ospite grandi benefici derivanti dalle loro attività metaboliche.
Il nome “fermenti lattici” deriva dalla capacità, di alcuni batteri, di produrre Acido Lattico dai
carboidrati. Sono importantissimi
nella produzione di prodotti derivati del
latte.
João Vitor João Vitor
Ivan Ivan
Noemi MariaNoemi Maria
Marika Marika