Iconographies vaudou et arts plastiques actuels Une
anthropologie de l’art vaudou
conçu comme espace de cohésions et de revendications
identitaires au Bénin et à Haïti
Clotilde Wuthrich ([email protected]) LACS (Laboratoire
d’anthropologie culturelle et sociale)
Université de Lausanne
Journée de la recherche en SSP. 17 septembre 2009, UNIL
Problématique L’expérience de l’esclavage a impliqué une
affirmation
des pratiques vaudou devenues emblématiques de la cohésion et
des revendications identitaires, voire de résistances culturelles
et politiques, encore aujourd’hui. Ceci est notamment visible au
sein du monde des arts plastiques béninois actuel.
Il s’agit ici de comparer mes observations effectuées au Bénin
d’un usage fréquent des iconographies vaudou dans l’art comme
outils politiques de cohésion et de revendications identitaires
avec les pratiques d’artistes haïtiens ayant pour point commun
d’être héritiers de l’histoire de l’esclavage, du colonialisme et
des autres formes d’imposition de pouvoir et des déplacements
successifs de populations qui ont suivi.
A ce stade, la recherche en cours se propose d’analyser le
dialogue effectué entre les représentations, les discours et les
pratiques des acteurs engagés dans la production et la
diffusion/promotion des arts visuels actuels au Bénin et à Haïti
(peinture, sculpture, photographie, vidéo, installation,
performance)
Mon analyse des représentations et pratiques d’artistes
nécessite donc de les confronter aux représentations et pratiques
opérant dans des lieux d’exposition et/ou de collection locaux et
étrangers qui orientent la production plastique historique et
actuelle béninoise et haïtienne, et en visibilisent une partie
selon des choix spécifiques.
C’est donc la question de la perception endogène et exogène -et
donc des définitions- de la production des artistes actuels
s’inspirant de la cosmologie vaudou qui est posée ici ainsi que de
la relation de ces derniers au marché international de l’art, dans
une certaine perspective historique et, comparativement, dans deux
espaces géographiques distincts.
Méthodologie Cette recherche se fonde d’une part sur la pratique
d’une
anthropologie de l’art qui promeut premièrement l’importance du
contexte social et culturel pour une compréhension de la production
et de la diffusion de l’oeuvre d’art, et deuxièmement la
considération du contenu formel et sémantique de l’oeuvre comme
source de renseignements sur la culture en question.
Concrètement, en plus de l’analyse théorique et de la
consultation de sources historiques et actuelles, locales et
étrangères (archives!; littérature!; ressources filmiques et
documentaires), dans le cadre de cette recherche attestant de
mouvements et d’échanges transnationaux j’adopterai une posture
multisituée en effectuant une double expérience de terrain au Bénin
et à Haïti afin de rendre compte au mieux de l’aspect dynamique de
la construction de pratiques culturelles spécifiques. Plus qu’une
collecte d’informations, mes observations et entretiens
(semi-directifs voire libres) entrepris avec mes interlocuteurs
constitueront une expérimentation!basée sur une construction ainsi
qu’un processus sur un mode dialogique (Marcus!2009).
Ludovic Fadairo, Atelier, Cotonou 2007.
Cyprien Tokoudagba, Dan Avido Houedo, Acrylique sur toile,
s.d.
Premières analyses Depuis le milieu du XXème siècle, on peut
identifier
dans les deux espaces de production béninois et haïtien des
systèmes esthétiques proches, par exemple dans la tendance
figurative et narrative qui semble puiser son inspiration dans les
grands thèmes de la vie populaire tels que l’histoire, la
mythologie ou la vie quotidienne des “gens du peuple”(scènes de la
vie paysanne, de marchés, panthéon et symboles vaudou, objets de
culte ou instruments traditionnels, paysages, scènes de cabotage,
danse, natures mortes,…)(Prézeau-Stephenson 2004!:1) qui répondent
à la même volonté d’une affirmation et d’une singularisation de
l’identité culturelle locale. Il s’agirait d’autre part, dans les
deux cas, d’un art produisant des petits et moyens formats destinés
à l’exportation vers des collections européennes et
nord-américaines.
De ce fait, l’artiste occupe une position ambiguë entre, d’une
part, une volonté d’une reconnaissance internationale en attribuant
à sa production un aspect «!universel!» et, d’autre part, une
revendication des spécificités culturelles de son œuvre et par là
de son identité (mais un refus d’une discrimination de type
“ethnique“).
Concernant les statuts et fonctions de l’art et de l’artiste, la
majorité des artistes plasticiens béninois considèrent leur travail
comme un outil de communication et d’éducation sociale au service
duquel ils usent souvent de l’iconographie vaudou locale. Cette
caractéristique récurrente de l’art actuel répondrait à une
conception de l’art comme langage ainsi que comme répertoire
d’action politique, dans une volonté d’utiliser à la fois le médium
artistique et l’imagerie vaudou comme outils d’affirmation et de
revendication culturelle et identitaire qui mettent en lumière
d’importants enjeux de pouvoir locaux et internationaux. Vu sous
cet angle, l’art contemporain vaudou constitue un lieu de
l’affirmation et/ou de la contestation des différentes formes de
l’exercice du pouvoir, en fonction du rôle et du statut spécifique
de chaque artiste. Ces pratiques actuelles semblent notamment ainsi
faire jouer les limites et hiérarchisations entre religieux et
profane, ou entre art sacré, art populaire et art contemporain.
Références GELL, Alfred, Art and Agency. An Anthropological
Theory, Oxford, Clarendon Press, 1998. MARCUS, Georges, «!Further
Inspirations from Theater and Conceptual Art in the Refunctioning
of Ethnography!», communication in Performance, art et
anthropologie, colloque international, Musée du Quai Branly, Paris
11-12 mars 2009 (inédit). METRAUX, Alfred, Le vaudou haïtien, Ed.
Gallimard, Paris, 1998 (1ère éd. 1958). PRÉZEAU-STEPHENSON,
Barbara, «!L'art contemporain haïtien : une danse entre l'exode et
l'exotisme!» , Africultures, 01/03/2004 RANCIÈRE, Jacques, Le
spectateur émancipé, Ed. La Fabrique, Paris, 2008. WUTHRICH,
Clotilde, «!Art contemporain, tourisme et patrimoine au Bénin.
L’usage de l’iconographie vaudoue par les artistes plasticiens!» in
Africa e Mediterraneo, 18 (67), 2009, pp. 62-68. .
Introduction L’analyse de l’objet esthétique permet une
interprétation
anthropologique des représentations que se font les acteurs sur
le monde de l’art en question, sur leur culture et sur leur
histoire. Ces représentations peuvent être captées d’une part par
l’analyse des discours des acteurs de la production et de la
promotion de l’art et à la fois par l’observation des réalisations
plastiques effectuées par les artistes.
Mon expérience de terrain dans le milieu de la production
artistique au Bénin m’a permis de constater une exacerbation
importante de l’usage de la thématique du vaudou dans les arts
plastiques (Wuthrich 2009). J’ai choisi, pour cette recherche, de
tenter une comparaison de l’usage de cette iconographie avec les
pratiques d’artistes caribéens, en particulier haïtiens, puisque le
Bénin et Haïti ont joué un rôle important dans la construction
historique du vaudou, ceci dans le contexte de l’esclavage africain
aux Amériques dès le XVème siècle. En effet, la majorité des
esclaves africains déportés à Haïti provenaient de la région du
Golfe du Bénin soit les actuels Ghana, Togo, Bénin et Nigeria
(Métraux 1958).
Romuald Hazoumé, Dan Ayido Houedo/ Arc-en-viel. Symbole de
perpétuité, Bidons d’essence, 2007.
Les questionnements auxquels mes futures expériences de terrain
au Bénin et à Haïti seront amenées à répondre sont les
suivantes:
Quelles sont les implications formelles dans l’art actuel du
dialogue interculturel et des déplacements de populations qui ont
marqué l’histoire locale?
Quelles sont les sources d’inspiration de l’art local,! les
courants, les matériaux et techniques, les sujets et iconographies
mobilisés!et comment s’effectue l’apprentissage du métier ou de
l’activité de l’artiste (écoles!; ateliers!; autodidactisme!;…)
Quelle visibilité est accordée aux arts plastiques haïtiens au
sein des marchés local et international de l’art et quelles en sont
les modalités au niveau de la muséologie élaborée autour de ces
artefacts au sein des musées haïtiens et européens d’art et
d’ethnographie?
Quels sont les imaginaires locaux sur l’ «!art
contemporain!»!-si ce terme est usité-,!et sa conception
occidentale est-elle admise? (par exemple, les critères de la mode,
du remarquable et du nouveau sont-ils pertinents pour
l’artiste?)
Quelles sont les composantes de la population des acheteurs de
l’art?
Quelles sont les fonctions attribuées à l’art et à ses
producteurs par l’artiste, par les acheteurs et par les politiques
publiques?
