35
II INTERAMERICAN DIALOGUE OF HIGHLEVEL MSME AUTHORITIES Public Policies to Enhance the Competitiveness, Innovation and Internationalization of MSMEs New Orleans, September 1011, 2012 EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS (GVC) AND RESULTING IMPLICATIONS FOR LATIN AMERICA Sherry Stephenson With the financial support of the Canadian International Development Agency

II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

  • Upload
    others

  • View
    6

  • Download
    0

Embed Size (px)

Citation preview

Page 1: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

II INTER‐AMERICAN DIALOGUE OF HIGH‐LEVEL MSME AUTHORITIES  Public Policies to Enhance the Competitiveness, Innovation and  

Internationalization of MSMEs  

New Orleans, September 10‐11, 2012  

 

 EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS (GVC) AND RESULTING 

IMPLICATIONS FOR LATIN AMERICA  

Sherry Stephenson 

 

 

 

 

 

 

 

With the financial support of the Canadian International Development Agency 

   

Page 2: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

3

    

EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS (GVC) AND RESULTING IMPLICATIONS FOR LATIN AMERICA 

       

ORGANIZATION OF AMERICAN STATES* Department of Economic Development, Trade and Tourism 

Executive Secretariat for Integral Development (SEDI) 

 Sherry Stephenson 

   

           

     *  This  study was prepared by  Sherry  Stephenson,  Senior Advisor on  Trade  in  Services  in  the Executive Secretariat for Integral Development at the Organization of American States (OAS), for the  II  Inter‐American Dialogue of High‐Level MSME Authorities,  to be held  in New Orleans on September  10‐11,  2012.  The  views  expressed  in  the  paper  are  personal  and  should  not  be attributed  to  any  OAS  Member  State  or  the  OAS  General  Secretariat.  Research  assistance provided by Jimena Sotelo is much appreciated.  

Page 3: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

4

EMERGENCE OF SERVICES GLOBAL VALUE CHAINS (GVC) AND RESULTING IMPLICATIONS FOR LATIN AMERICA 

 Executive Summary  5

I. Introduction  6

II. Services in the Global Economy  7

III. Statistical Flaws in the Measurement of the Services Trade  8

A.  Adding Embedded Services to Exports  8

B.  Steps for Measuring the Services Trade According to Value Added  8

C. Assessment of the Importance of the Embodied and Embedded Services   9

IV. Growth of Global Value Chains and the Role of Services  9

V. Global Value Chains for Services  11

A. Structural Changes that Drive Growth in Offshore Services  12

B. The Offshore Services Value Chain  12

C. Primary Components of the Offshore Services Value Chain  13

VI. Global Offshore Services, According to Sector  14

VII. Participants in Service GVCs: Companies  15

A.  Type of GVC Governance  16

B.  Upgrading in the Service Value Chain  17

C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies  17

VIII. Latin American Insertion into GVCs for Services  19

A. Centers of Supply and Demand for Offshore Services  19

B. Factors of Attraction for Offshore Services in Latin America  24

IX. Presence of International Offshore Service Providers in Latin America  26

X. Benefits to be Derived from Participation in Services GVC  31

XI. Small and Medium Enterprises (SMEs) Involved in Services GVCs  32

XII. Conclusions  34

XIII. Bibliography  35

         

Page 4: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

5

EMERGENCE OF SERVICES GLOBAL VALUE CHAINS AND THEIR IMPLICATIONS  FOR LATIN AMERICA 

  Executive Summary  The  structure  of  global  trade  is  changing  rapidly  in  the  XXI  century.  In  recent  times,  trade 

discussions  have  focused  a  lot  of  attention  on  the  issue  of  global  value  chains  for  goods. 

However,  the  concept  is as  relevant  for  service activities as  it  is  for production activities and 

trade  in  goods.  In  the  new  business  models,  companies  are  not  only  subcontracting  or 

outsourcing  the  assembly  of  goods,  but  an  increasingly  larger  volume  of  service‐related 

fragmented tasks as well. This means that there is a great need to understand more clearly the 

role  played  by  services  in  this  new  trade  environment,  so  that  the  provisions  of  trade 

agreements, as well as national policies, take into account and facilitate the operation of global 

value chains (GVCs) for services as well as goods, and enhance the benefits that can be derived 

from participation in these chains. 

 

From  the perspective of companies  in  the  region,  in most SMEs, GVCs offer  the possibility of 

entering  the  global  market  on  a  less  costly  basis,  more  suited  to  their  conditions  and 

advantages. GVCs eliminate the need to have a competitive advantage  in terms of costs for an 

entire product. Instead, they can focus on a single  ‘’task’’ within the value chain. The needs of 

the private sector should have a direct correlation to the formulation of public policies, hence 

the  interaction between both sectors, and with academia,  is essential  for  the development of 

the region’s potential to provide offshore services.   

 

The potential  for being able  to harness offshore  services within  the  context of GVCs  still has 

great  prospects  for  growth  and  can  provide  companies  with  opportunities  to  diversify  and 

improve  their  economic  activities.  The positive  externalities of  these  activities  are many  and 

include the transfer of knowledge, creation of more and better jobs, access to new markets, and 

improvements in the telecommunications infrastructure, as well as deeper insertion of countries 

in the region in the global economy. 

 

Page 5: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

6

I. Introduction 

The offshoring of economic activities in pieces or segments came to the services industry toward 

the middle and end of the 1990s, as occurred with the manufacturing sector during the previous 

twenty  years.  The  factors  that  led  to  this  situation were  similar  to  those  that  impacted  the 

manufacturing  sector:  the  push  from  new  technologies  that  allowed  for  the  production  of 

service components in different parts of the world and the capacity to integrate them, especially 

through  information  technology  and  telecommunications.  Companies  internationalized  their 

operations while they started to look for new markets. The production processes for services, as 

well as goods, began to be disseminated to different parts of the world, to meet two objectives: 

cost reduction and the search for greater economic efficiency. 

 

In  this globalized scenario of commercial and economic  integration,  it has become difficult  to 

make a distinction between domestic production and  final goods and  services. Companies go 

beyond  their  borders  to make  economic  decisions,  which means  that  countries  participate 

jointly  in  this  production  process.  An  increasingly  larger  percentage  of  global  trade  is 

attributable to  intermediate goods and services, many of which cross national borders several 

times  before  becoming  final  finished  products.  New  options  are  emerging  for  regional  and 

global integration through these wider possibilities, both within and outside of regional groups. 

It is important to adopt and implement similar policy decisions so that these GVCs may operate 

in the most efficient manner possible. 

 

In this changed global trade structure, the practice of governments basing their decisions solely 

on the production of goods within their own territory is fast becoming a thing of the past. Many 

questions arise  in  this new context. What  services can or  should be outsourced, or offshored 

(when companies located in another country are the ones that provide these services)? In which 

part of  the GVC should companies  try  to position  themselves? Should  they do so as affiliates, 

branches  of  other  companies,  or  own‐account  entities?  Should  they  try  to  participate  in  the 

GVCs established by large multinational companies? Would it be more efficient to do so at the 

local,  regional,  or  international  level?  What  role  should  be  played  by  the  respective 

governments in a world in which trade involves products and services “Made in the world’’ and 

not “Made in a country?” How should trade agreements take into account this new reality? 

 

Companies that participate actively in GVC structures have more options available to them than 

in the past. What proportion of their production is done in their own country? What proportion 

is  outsourced  or  subcontracted?  What  percentage  of  the  components  and  inputs  of  the 

outsourcing  should  come  from  foreign  companies?  Should  foreign affiliates be established  to 

produce  these  intermediate products  in  third countries? Of course, all  these decisions will be 

guided  by  cost  and  efficiency  considerations.  The  four  possibilities  for  company  location 

decisions are presented  in the  following diagram, with  the subcontracting of offshore services 

being discussed broadly throughout the study. Instead of producing exclusively at the domestic 

level with domestic affiliates  (quadrant 1),  the  company may decide  to be  supplied by other 

Page 6: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

7

domestic suppliers (quadrant 2) through local outsourcing or subcontracting. On the other hand, 

the company may also decide to establish foreign affiliates and produce a part of the product 

overseas, making it possible to re‐import the  input (quadrant 3). This option is usually referred 

to  as  “captive  offshoring,”  since  although  the  supply  source  is  not  located  in  the  domestic 

market, total control over the production or provision of services is still maintained. Finally, the 

company may  opt  to  outsource  part  of  the  production  to  foreign  suppliers  in  third markets 

(quadrant 4), which forms part of the phenomenon of international offshoring.  

 Figure A: Determinants for Location Decisions 

  Source: Sako, Mari (2005). Outsourcing and Offshoring: Key Trends and Issues. Document presented in the Emerging Market Forum. 

 

II. Services in the Global Economy 

 

The cross‐border  trade  in services  (modes 1 and 2) has represented on average between 21% 

and 23% of global exports  for  several years  (World Trade Organization, WTO).   Although  this 

percentage  has  remained  relatively  stable,  research  indicates  that  this  figure  has  been 

substantially underestimated and  that  if  the  transactions  from mode 3 were  added,  it would 

practically  double  the  size  of  services  in  global  trade.  The  value  of  exports  in  commercial 

services increased by 11% in 2011, totaling $4.2 billion.1   

III. Statistical Flaws in the Measurement of the Services Trade 

1 WTO (2012) 

Page 7: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

8

 

In light of the increasing growth of global value chains for services, the traditional way in which 

services  are  currently measured  is  obviously  inadequate,  and  as  a  result,  international  trade 

statistics underestimate the importance of the services trade.  

 

Trade statistics for goods are based on customs documents, for which reason they erroneously 

assign the entire gross value of an international transaction to the country of origin or to the last 

producer  in the value chain. But the place where the  last shipment was made  is often  just the 

last assembler in a long supply chain, who is not necessarily the one who created the total value 

in  the  final product.  The  value  added  necessary  to produce  the  good  could  be disseminated 

across different economies, which form part of the value chain. 

 A. Adding Embedded Services to Exports 

 Some  of  these  intermediate  steps  in  the  production  of  a  final  product  correspond  to 

components  of  goods,  but many  others  correspond  to  services  “tasks”.  The  services  sector 

contributes much more to exports than  is recognized because often services are  integrated or 

combined with goods or services indirectly, as intermediate inputs in the production of goods. 

 

It  is estimated  that  if  the  contribution of  intermediate  services  inputs  to  goods  is  taken  into 

account,  the  participation  of  services  in  global  trade  would  double  (Christen,  Francois  and 

Hoekman, 2011). In measuring it like this, services would represent almost 50% of global trade, 

even without taking  into account the predominant component of transactions  in  international 

services, that is, mode 3. 

 

B. Steps for Measuring the Services Trade According to Value Added  In  light of  the  current deficiencies  in measuring  the  international  trade  in  final products,  the 

WTO and OECD recently reached an agreement to develop and disseminate trade statistics on 

goods that take  into account the value added, using the national  input‐product tables of OECD 

members.  It  is expected  that  several  countries will use  these new  statistics  in 2013. This  is a 

positive  development  and  should  help  to  highlight  the  growing  importance  of  the  trade  in 

intermediate goods in current trade patterns, and thus help governments and policy analysts to 

make more sound decisions.2    

 

What is now obvious, although it cannot be estimated quantitatively, is that the services sector 

contributes much more  to  exports  than  is  normally  recognized,  because  services  are  often 

 2 Presentation by Sebastien Miroudot of the OECD at a seminar held in Washington DC, on March 20, 2012.  The OECD has a website dedicated to studies on the topic of trade with value added on: www.oecd.org/trade/valueadded.  The press note from the Director General of the WTO, Pascal Lamy, on the WTO‐OECD agreement to develop statistics on trade based on value added are found on: http://www.wto.org/english/news_e/news12_e/miwi_15mar12_e.htm, March 15, 2012. 

Page 8: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

9

embedded  or  combined  with  goods,  so  they  are  also  components  of  an  indirect  trade  as 

intermediate inputs in the production of goods. 

 

C. Assessment of the Importance of the Embodied and Embedded Services   Services that are combined with goods, and therefore traded  indirectly as  intermediate  inputs, 

are  also  classified  in  two  categories:  embodied  services  and  embedded  services.  Embodied 

services are added during  the production process of goods  in  the manufacturing, agriculture, 

and  mining  sectors,  for  example:  energy,  transportation,  communications,  insurance, 

accounting, design, software, and other types of specialized technical knowledge. On the other 

hand, embedded services are those that are “embedded” at the point of sale of the product; for 

example:  financing,  training,  maintenance,  repair,  and  other  after‐sales  services.  For  trade 

purposes,  the  total value of exports  is calculated as manufactured exports, without an export 

value being attributed to the services inputs. For many consumption goods, the combination of 

goods and embedded services has become a method of differentiating goods in the market and 

a key method for reaching a generally higher value added. 

 

 

IV. Growth of Global Value Chains and the Role of Services 

During the last 25 years (approximately since the end of the 1980s), the emergence of GVCs has 

led  to  impressive changes  in global  trade patterns. More  than  the  trade  in goods produced  in 

one place and exported  to  the  final consumer  in another place,  the production of goods, and 

increasingly, the production of services, entails a combination of intermediate inputs and service 

activities  from different parts of  the world  for  the  creation of  a  finished product. The  global 

trade  is being  carried out  through  the  “trade  in  tasks.” The  increase  in  trade  in  intermediate 

inputs represents a higher trade  index  in relation to global GDP  (from 16%  in 1990, to 27%  in 

2008).3 This currently represents more than half of the goods imported by OECD economies and 

almost three quarters of the imports of large developing economies, such as China and Brazil.4 It 

is the growing trade in intermediate inputs that is creating GVCs for production and trade, while 

making the distinction between imports and exports increasingly unclear, and distorting the real 

description of a good or service as being produced in a single place. 

 In  general,  it  is  evident  that  the  elements  that  stimulated  the development of GVCs  are  the 

following:  lower  transportation  costs;  improvements  in  information  and  communications 

technologies;  telecommunications  infrastructure;  technological  innovations;  availability  of 

human  capital or education and  training of  the  labor  force;  competitive  labor  costs; political, 

social,  and  cultural  environments;  stable  legislation  and  the  capacity  to  enforce  contracts; 

proximity to supply sources and proximity to markets, which  is    important for many  industries 

3 Sydor (2011), chapter 1. 4 Shimelse and Dadush (2011). 

Page 9: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

10

given the need to receive information from clients, a speedy customizing of products, or shorter 

delivery times or periods for projects.  

 

Services perform a dual role  in the globalized economy: they are a product  in their own right, 

capable of forming their own GVCs, and at the same time, they are a link to the manufacturing 

GVCs.  In  this  last  sense,  they  are  the  link  between  the  production  segments  of  the 

manufacturing GVCs, since they act as the “glue” that keeps the chains together and allow them 

to  operate.  Services  bring  together  the  production  and  distribution  spheres  through  the 

geographical  and  transactional  connections  that  comprise  and  coordinate  the  globalized 

production  process.  Services  activities  in  the main  “niches”  help  to  join  both  the  producer‐

driven and the consumer‐driven GVCs. Activities that were previously conducted entirely within 

big  companies,  are  now  subcontracted  and  outsourced  to  independent  companies,  so  the 

production process is broken down even more not only into goods “tasks” but also into “service 

tasks.”5 

 

The role played by services in facilitating “trade in tasks,” as the link between each point in the 

goods GVCs,  is being  increasingly recognized. Therefore, the embedded services component  in 

production and trade (especially in the case of elaborately transformed goods) can represent a 

high percentage, more than 50%, of the total value of goods. 

  As demonstrated by Stan Shih of  the computer company, ACER, with  its  famous “smiley  face” 

model  (Figure B),  services activities with  the highest value added are  increasingly dominating 

the value of traded products. Although the essential node of the production process is found at 

the  bottom  of  the  “smiley  face”  in  the  form  of  manufacturing  and  assembly,  it  may  be 

considered  that  the activities  that add value  to  this nucleus are  located on both  sides of  the 

value  chain, with each end having R&D/  innovation  center activities, and  those of  the global 

logistics center. All value added, from one end of the spectrum (base of the smiley face) to the 

other comes  from services activities. To  improve their competitiveness, service companies are 

trying to move up the value chain, on both sides of the “smiley face,” to dedicate themselves to 

their  core  capacities  and  subcontract  the  rest,  thereby  increasing  the  fragmentation  of  the 

production process and international trade.  

 

5 Rabach and Kim (1994).   

Page 10: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

11

Figure B:  “Smiley Face” Model: Shift to a High Value Added, Globally Integrated, Services Economy 

 

   Source: Business Week Online Extra, May 16, 2005.  

 

 

V. Global Value Chains for Services 

Services  also  constitute  global  value  chains  their own  right,  although much  less  research has 

been  conducted on  this phenomenon and  it  is  less understood  than GVCs  for goods.    In new 

business models, service companies are attempting to move upwards in the value chain and to 

outsource  non‐core  activities  much  in  the  same  way  as  manufacturing  companies  do.  

Consequently, services are  incorporated not only  into the process of exporting goods but also 

into  exportation  of  final  services.    At  the moment,  statistical  limitations make  it  extremely 

difficult to quantify these service value chains, and thus, our knowledge of them  is dependent 

on case studies and on research about service sectors or specific products. 

 

 

Page 11: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

12

A. Structural Changes that Drive Growth in Offshore Services 

Structural  changes  in  the  world  economy  have  provided  developing  countries  with  the 

opportunity  to  become  players  on  the  world  stage  and  to  enter  global  value  chains  by 

‘capturing’ a variety of offshored service activities.    Information technology has eliminated the 

need  for on‐site operations.   Companies seeking  to cut costs are offshoring support activities, 

and  are  even  beginning  to  do  so  with  their  core  activities,  with  a  view  to  accessing more 

qualified personnel.   During the recent economic crisis, offshored activities were affected both 

by the substitution effect, as new activities were transferred to more cost‐effective locations, as 

well  as  by  the  impact  of  decreased  demand  from  customers  affected  by  the  recession.  

However,  despite  the  extent  of  the  impact,  offshore  activities  also  recovered  faster  than 

expected, contributing to the economic recovery beginning in 2010. 6   

 

B. The Offshore Services Value Chain 

A number of activities are outsourced and/ or offshored by both multinational companies and 

medium‐sized companies.    In  the balance of payments, most of  these activities  fall under  the 

rapidly‐growing  category  of  “other  commercial  services”, which  incorporates many  types  of 

services  offered  to  companies  in  a  broad  sense,  including  those  outlined  in  Figure  C, which 

illustrates an Offshore Services GVC model.    

6 In reality, after the recent financial crisis, developing countries were at the forefront of the world economic recovery.  Their exports grew by 11%, compared to 7.5% in developed countries.  Policy experts attribute this phenomenon to the insertion of primary emerging markets into global value chains.  Cattaneo, Gereffi, and Staritz (2010), Chapter 1.  

Page 12: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

13

Figure C: Offshore Services Value Chain 

 

Source:   Gary Gereffi  (2010).  “The Offshore  Services Global Value Chain”, Center on Globalization, Governance & Competitiveness  at  Duke  University.  Pp.14.  Available  at:    http://www.cggc.duke.edu/pdfs/CGGC‐ORFO_The_Offshore_Services_Global_Value_Chain_March_1_2010.pdf. 

 The offshore services  industry  includes service activities undertaken  in one country either as a 

result of direct foreign  investment or from acquisition or direct hiring, usually by multinational 

corporations headquartered in one country, developing products used or consumed in another.  

This value chain is subdivided into services that can be provided across all industries (horizontal 

services),  as  well  as  services  that  are  industry‐specific  (vertical  services).    Companies  with 

operations  in  the  horizontal  sector  should  be  process  experts, whereas  those  in  the  vertical 

chains  should possess  technical  expertise  in  the  industry  in question,  and  their  services may 

have limited applicability in other industries. 

 C. Primary Components of the Offshore Services Value Chain 

The three primary components of the offshore services value chain, as illustrated in Figure C are: 

Information Technology Outsourcing (ITO), Business Process Outsourcing (BPO), and Knowledge 

Process Outsourcing (KPO). 

Page 13: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

14

The BPO component  includes activities to support generic business functions, such as network 

management, application integration, payroll, call centers, accounting, document management, 

supply‐chain  logistics  and  management,  and  human  resources.    ITO  activities  range  from 

activities  low on  the value chain  to  those at  the very  top of  the chain.   Thus,  they  include  IT 

(information technology) infrastructure and software support up to IT consultancy services and 

software R&D.     The KPO component encompasses business consultancy and analysis, market 

intelligence and legal services.  Generally, most, but not necessarily all BPO‐related activities are 

situated  in the  low and mid‐value segments.     On the other hand, ITO activities span segments 

from  the  lowest  to  the  highest,  the  latter  being where most  of  these  activities  take  place.  

Finally, KPO activities can be found at the highest level of the service value chain. KPO services 

required higher qualifications, extensive coordination between parties, and greater flexibility in 

comparison to BPO services. 

 

By and  large, the value of each activity correlates to the respective human capital component 

(education  level),  in  the  sense  that  individuals with  fewer  years of  formal  education  provide 

lower value added  services.   This categorization offers an  initial guide  to economic upgrading 

strategies, as companies attempt to “climb” the offshore services value chain in much the same 

manner as is done in manufacturing value chains. 

 

The substantial growth in the offshore services industry creates challenges for data collection on 

the  relevant  services.   According  to OECD estimates,  the  size of  the offshore  services market 

should have amounted to approximately $252 billion  in 2010.   Similarly, the compound annual 

growth rate for these three segments between 2005 and 2010 was estimated to be 58% for the 

KPO  segment,  followed by  ITO  (26%), and  finally BPO  (25%).7  Currently,  the global  supply of 

offshore services is concentrated in the hands of a small group of business from a few countries.  

Large global service providers focus on catering to large companies and governments, and have 

located these offshore service operations in developing countries where costs are lower.  

 

 

VI. Global Offshore Services, According to Sector 

The following graph illustrates to what extent various sectors of economic activity participate in 

global offshoring of services.  It should be noted that the manufacturing sector only accounts for 

20% of offshore services on a global scale, with service activities accounting for the remaining 

80%.  Thus,  the majority  of  offshore  service  activities  apply  specifically  to  the  service  sector.  

Currently,  the  financial,  telecommunications  and  energy  services  sectors  have  the  greatest 

demand for offshore services  in absolute terms.   However, the most dynamic offshore service 

sectors  in  terms of growth are computing and electronics, medical care and  the software and 

7 OECD (2008)  

Page 14: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

15

internet  industries.   Moreover,  the  innovation  industry  is expanding, and  is a key provider of 

higher value added services.  It was estimated that this industry grew to $ 492 billion in 20078. 

 Graph 1: Participation of Various Sectors in the Offshore Services Market 

 

 Source: Taken from Gereffi and Fernández‐Stark; “The Offshore Services Global Value Chain”. Center of Globalization, Governance & Competitiveness, Duke University. 2010, pp. 28. 

 The supply, on the other hand, is controlled by a small group of companies from a few countries.  

This concentration of supply hinders the entry of new companies into the market, forcing them 

to identify specific niche areas, since they cannot compete internationally with the economies of 

scale of  industry  leaders.   However,  large companies do not have the same flexibility that may 

allow small and medium enterprises (SMEs) to adapt to the customized demands of the client.  

It  is  this  quality  that may  offer  the  latter  the  opportunity  to  gain  that  critical  access  to  the 

market (See: Small and Medium Enterprises Involved in Services GVCs) 

  VII. Participants in Service GVCs: Companies 

 

Whereas discussions often  focus on  the entry of countries or regions  into  the GVC,  the major 

and  indisputable  participant  in  the  value  chain  is  the  company.    GVCs  offer  companies  the 

opportunity to develop their potential and capabilities at the global level.  One important matter 

that  must  be  addressed  (either  at  a  company  or  public  level)  is  whether  the  GVC  will  be 

accessed  individually  or  by  networking  with  other  companies,  be  it  through  contractual 

(consortiums,  multiple  contracts)  or  organizational  networks  (cooperatives).    Whereas 

8 Gereffi and Fernández‐Stark (2010), pp. 52.  

Page 15: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

16

organizational  networks  offer  an  advantage  by  facilitating  a  stable  production  process  with 

some  level of rigidity, contractual networks are more flexible and adaptable but are often  less 

stable9. 

 The  manner  in  which  companies  insert  themselves  into  the  GVC  is  closely  linked  to  the 

governance structure of the chain, and to the company’s, region’s or country’s ability to upgrade 

through  the  value  chain10;  that  is,  their  ability  to  potentially  undertake  activities  of  greater 

value, and that are therefore more profitable and more complex, either technologically or skill‐

wise within the GVC. 

 

A. Type of GVC Governance 

 

The  type  of  governance  structure  refers  to  the  overall  organization  of  the  industry,  and 

especially to the  level of coordination of activities between different players. 11 Different types 

of governance may exist, and interestingly enough, these may evolve over time.  At one end of 

the spectrum, governance may involve a horizontal structure in which activities are coordinated 

between  peers  with  similar  technological  development  and  in  which  suppliers  and  buyers 

benefit  from  each  other’s  complementary  qualities.    At  the  other,  it  may  entail  a  quasi‐

hierarchical structure, in which there are imbalances in power and decision‐making, due to the 

fact that one of the players has a monopoly on information, is more technologically‐developed 

or  is  in a preferential position  in relation to the client, or to some aspect of supply or product 

design; and is therefore in a position of dominance12. 

 

To  understand  the  correlation  between  the  ability  to  upgrade  and  the  type  of  governance, 

Humprey  and  Schmitz 13  (2000)  define  the  following  relationship.    In  quasi‐hierarchical 

structures,  lead  companies are knowledge owners and only  impart  technical  requirements  to 

their  suppliers.    Consequently,  there  is  no  knowledge  transfer  of  intangible  competencies.  

Therefore, only processes or products can be upgraded.  However, when collaborative networks 

are formed, cooperation between firms  is more feasible and thus functional upgrading  is more 

likely. 

 

Factors  that  tend  to  determine  the  governance  structure  of  these  chains  are:  the  intrinsic 

features  of  the  services;  costs  and  risks  involved  in  carrying  out  the  activities  internally,  as 

9 Cafaggi,  Fabrizio  and  Swensson,  Luana.  European University  Institute  (Florence)  and  Law  Faculty  of  the Getulio Vargas  Foundation  (San  Paulo).  Presentation  on  the  situation  in  Brazil  at  the  “International  Fragmentation  of Production  and  Entry  of  Latin  America  and  the  Caribbean  into  Global  Production  Networks”  Conference (Fragmentación Internacional de la Producción e Inserción  de América Latina y el Caribe) (IDB) , Buenos Aires, June 7, 2012. 10 López, Ramos and Torres (2009). 11 Fernández‐Stark, Bamber and Gereffi (2011). 12 Kosacoffi and López. (2008). 13 Humphrey and Schmitz (2000).  

Page 16: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

17

opposed  to  those  involved  in  outsourcing  them;  the  level  of  legal  security,  the  contractual 

climate and operation of the financial systems, and innovation by the countries. 

 

B. Upgrading in the Service Value Chain 

 Overall,  activities  with  the  greatest  value  added  are  R&D  software  development  and  IT 

consulting within the Information Technology Outsourcing category, as are all activities linked to 

Knowledge Process Outsourcing  (business consulting and analysis, legal services); whereas BPO 

activities are generally considered to be lower value added services. 

 

Identifying higher value added service activities is critical  in order to determine which segment 

of  the GVC  the  company would  like  to enter.   However, when  the  company  then  sets out  to 

identify these services of greater value, another problem will arise.     As mentioned previously, 

the current statistical problem will complicate the process of measuring  the base value of the 

price of inputs made and products obtained throughout the production process, which would be 

easier  to  accomplish  in  the manufacturing  industry.    As  an  alternative,  experts  from  Duke 

University  propose  using  the  qualification  of  human  resources,  that  is  skill  level  and  work 

experience, as a measurement variable.   Human resources are a fundamental determinant of 

value creation and  in determining competitiveness  in trade  in services.   Yet, using this 

variable  creates  another  problem:  how  to measure  it.    There  is  an  established  correlation 

between  education  level  and  experience  (qualification  of  human  resources)  and  salary  level.  

Therefore, the indicator used to identify services of greater value will be salary14.  

 

C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies 

 

Upgrading within the GVC  is possible when companies  improve processes, when they  increase 

the value of  their  service, when  they  take on new  roles or when  they undertake multi‐sector 

upgrading  by  entering  another  value  chain.    Five  general  value  chain  entry  and  upgrading 

trajectories have been identified ‐ as outlined below – although the precise means of upgrading 

will depend on the specific case. 

 

1.  Entry into the GVC 

The most common means of entering the offshore services process  is by  installing call‐

centers,  thereby  taking  advantage  of  low  labor  costs,  without  the  need  for  an 

abundance  of  highly  qualified  human  resources.    For  the most  part,  companies  hire 

young people with good  communication  skills and problem‐solving abilities, and  train 

them, as needed.  Entry via BPO segment activities is common.  A regulatory framework 

that addresses  information protection and  intellectual property  rights  (IP)  is critical  in 

order to gain entry to the GVC with this service. 

14_ Fernández‐Stark, Bamber and Gereffi (2011).  

Page 17: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

18

 

   2. Upgrading within the Business Process Outsourcing Segment 

Basic  activities,  such  as  call‐centers  are  followed  by  complex  and  higher  value 

operations  such  as  accounting  and  financial  services,  supply  chain  administration, 

payment administration, to name a few. 

 

Another way to achieve this type of upgrading  is to expand call‐center‐related services 

or  to  target  them  towards  specific niches,  such as  finances.   At  this  level, a  relatively 

skilled and experienced labor force is required. 

 

3. Offering Complete Service Packages 

This option  tends  to arise when  companies  that are already offering  ITO  (information 

technology  outsourcing)  and  KPO  (knowledge  process  outsourcing)  services  want  to 

increase their offering to  include operations  in the BPO (business process outsourcing) 

category.   To do so, they usually acquire small BPO companies or create business units 

dedicated  to  these activities.    In  this way,  they offer  services with both  low and high 

levels of sophistication and value. 

 

4. Expansion of IT Companies into the Knowledge Services Sector 

Companies that already offer information technology services not only release programs 

but begin to offer business consulting services that aim to develop programs that solve 

problems  specific  to  the  client.    This  requires  highly  qualified  human  resources 

(generally at an MBA level) with analytical abilities and business experience. 

 

5. Specialization in Vertical Industries 

This specialization may require a company to begin to undertake activities of  lower or 

higher  value  than  before.    The  objective  is  to  build  on  expertise  in  services  that  are 

already  offered  in  any  of  the  three  categories  (BPO,  ITO  and  KPO)  for  specific 

industries.15 

 

The trajectories described above clearly  indicate that the potential to upgrade within the GVC 

depends on the education  level of the  labor force.     This critical  factor may be developed and 

brought about either through private or public initiative.   

15 Fernández‐Stark, Bamber and Gereffi (2010). Pp. 13 ‐ 14.  

Page 18: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

19

VIII. Latin American Insertion into GVCs for Services 

 

Latin American participation in global value chains for services is at the moment relatively low in 

comparison to that of other regions. In this section, regional participation will be analyzed and 

the  situation  of  certain  countries  will  be  discussed,  including  factors  which  determine  the 

insertion of companies into services GVCs. 

 

 

A. Centers of Supply and Demand for Offshore Services 

 

The map below shows the worldwide centers of supply and demand for offshore services in the 

year 2008, with a perspective on the exploitable potential of the region. 

 

Figure D: Global Centers of Supply and Demand for Offshore Services (2009) 

Source:  Taken  from:  Gereffi,  G.  and  K.  Fernandez‐Stark  (2010)  “The  Offshore  Services  Value  Chain:  Developing 

Countries and the Crisis” Washington, DC: World Bank. Pp. 8 

 

 

Stripes indicate demand centers while supply centers appear in solid colors which vary to reflect 

the  level of offshore  services available. This determination  is based on  the number of  service 

centers to be found in each country. The major demand centers are: USA and Canada (51.1%), 

Europe (30.6%) and Asia‐Pacific (16.2%). The level of demand for the rest of the world is 2.1%, 

Page 19: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

20

tending  to  conform  to  the  geographical  distribution  of  the  multinationals  which  establish 

regional operating centers16.  

 

With regard to supply centers, India and the Philippines (in green) are the leading countries with 

over 50 centers  in each country. However, new  locations (in red) are beginning to compete  in 

this  industry  including: Morocco, Egypt and South Africa. Costa Rica and El  Salvador are also 

part  of  this  group.  The  “emerging  countries”  category  includes  between  5  and  15  service 

centers.  

 The countries which are emerging as  international supply centers (in yellow) have between 15 

and 50 service centers. In this category are: China, some Eastern European countries, Singapore 

and Malaysia as well as several Latin American countries. The countries in the region which are 

emerging supply centers are: Mexico, Brazil, Argentina and Chile. The potential of the region for 

participation in GVCs is enhanced by proximity of geographic location and time zone to the USA. 

There  is,  in addition,  cultural  similarity  and  the availability of qualified human  resources at a 

relatively low cost. 

 

Mexico and Brazil were the first countries in the region to enter, in the late nineties, in services 

GVCs for the  IT sector. Between 2003 and 2009, approximately half the BPO and KPO projects 

undertaken in Latin America were based in these two countries. Some of the factors which could 

explain this phenomenon are: previous experience  in GVC  insertion through the production of 

manufactured goods and electronic products; the large size of their domestic markets; proximity 

to  the  US.  When  production  plants  began  to  relocate  to  China  in  the  late  nineties,  these 

countries had to transform their existing plants into service centers. They were thus able to take 

advantage  of  the  infrastructure  and  qualified  human  resources  they  already  had  and  to 

integrate themselves into GVCs for services. This was the case with IBM, HP and EDS. Brazil and 

Mexico  therefore began not only  to establish a presence  in  the  industry but  their  companies 

also began to compete on the international stage. The four main providers of offshore services 

in the region are Mexican or Brazilian (CPM Braxis, Softec, Neoris and Politec)17 . 

 

One determining factor in the emergence of Argentina as a supply center for offshore services is 

that  it was  the  first  country  in  the  region  to  be  recognized  by  the  European  Commission  as 

providing adequate protection for personal data. This recognition spurred the establishment of 

call centers and contact centers  in  the country.  In 2008,  that country’s  IT exports were worth 

approximately $ 422 million. In Chile, the factors which facilitated the upgrading of the level of 

insertion for that country were economic stability, qualified human resources and relatively low 

costs. In 2008 the value of ITO service exports was $ 200 million, BPO was $170 million and KPO 

$470 million. Within the KPO18 category, engineering and financial services were outstanding. 

16 Gereffi and Fernández‐Stark (2010). 17 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark (2009), Pp. 23‐24 18 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark (2009). Pp 25‐26. 

Page 20: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

21

Colombia and Peru are different, in that although they are involved in the provision of offshore 

services,  their  insertion  into  this  industry  is  recent  and  limited.  Colombia  achieved  this 

integration  following a change  in  the  international perception of  the country  triggered by  the 

political and social stability which it has achieved.   Services GVC insertion has taken place in the 

voice and data services sector and most of the 50,000 persons employed in the offshore services 

sector work  in  this area19.  In an effort  to encourage human  resource  training and  insertion  in 

this sector, the “Talk to the World” program was launched, targeting students in the last three 

years  of  public  secondary  education,  students  in  the  final  semesters  of  tertiary  education; 

persons  employed  in  priority  investment  sectors;  and  persons  interested  in  finding work  in 

priority  investment and export sectors. The program  is  free of cost  for secondary and  tertiary 

level students20. With regard to Peru, there  is great potential  in that country for  localization of 

offshore services arising from the growth it has experienced the opening up of its economy and 

the  availability  of  qualified  human  resources  at  a  low  cost.  Given  these  conditions,  Peru’s 

potential for integration into the ITO and BPO sectors is significant21. 

 

Continuing the analysis of supply centers, a study conducted by A.T. Kearney22  examined three 

major variables to determine the ranking of the 50 most attractive countries  in the world  for 

locating offshore services. The variables considered were: 

 

Financial Attractiveness: this includes labor costs, cost of infrastructure usage, and taxes and 

regulatory expenses. This variable is measured on a scale of 0 to 4 points. 

 

People  Skills  and  Availability:  indicators  measured  here  include  the  availability  of  a 

workforce, academic and linguistic qualifications, experience and quality of remote services 

sectors. The scale of measurement for this variable is 0 to 3.  

 

Business Climate: this includes the socio‐political stability of the country, infrastructure, the 

cultural aspect, security of  intellectual property rights. This variable  is measured on a scale 

of 0 to 3. 

 

To arrive at a total attractiveness weighting for each country the variables are weighted: 40% for 

financial  attractiveness  and  30%  for  each  of  the  other  two.  The  total  attractiveness  of  each 

country is therefore measured on a scale of 0 to 10 points. 

 

    

19 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark (2009). Pp 26. 20 Information available at <www.investinbogota.org/t2w> 21 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark (2009). Pp. 27. 22 The A.T. Kearney Global Services Location IndexTM, 2011.

Page 21: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

22

Table 1: Countries Ranked by Total Attractiveness as a Location for Offshore Services Activity (2011) 

  Source: Table taken  from: “Offshoring Opportunities Amid Economic Turbulence”, The A.T. Kearney Global Services Location IndexTM, 2011. Pp.2. Available at: <http://www.atkearney.com/images/global/pdf/Offshoring_Opportunities_Amid_Economic_Turbulence‐GSLI_2011.pdf> 

  

Page 22: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

23

It is clear therefore that several Latin American countries figure among the 50 most competitive 

for the provision of offshore services. 

 

India, China and Malaysia occupy  the  three  top positions  followed by Egypt and  Indonesia.  It 

should be mentioned that Egypt, despite being a relatively recent entrant into the industry, has 

achieved a significantly high ranking. Mexico, the first Latin American country to appear  in the 

ranking, occupies sixth place (6th). According to the abovementioned study, salaries there fell by 

18% in 2010 as a result of the international crisis, rendering the country more competitive. 

In addition, there are certified service centers, a fact which enhances the quality of the services 

product offered by the country’s companies. Finally,  improvements  in business education have 

also created a growing window of opportunity  for participation  in an  industry  in which skilled 

human resources are a fundamental and differentiating factor. 

 

The  next  Latin  American  country  in  the  ranking  is  Chile,  now  in  tenth  place  (10th),  having 

previously occupied eighth place. This slippage can be attributed to the fact that the post‐crisis 

contraction of the economy     was not as severe as  it was  in other parts of  the world; salaries 

remained relatively stable, making the country less competitive than other locations in terms of 

costs. Further, despite good management by the authorities, the earthquake of February 2010 

left in its wake certain complications at the infrastructural level, a factor which is also taken into 

account for the purpose of the ranking. 

 

Brazil  occupies  twelfth  (12th)  place  in  the  ranking; while  Costa  Rica  is  in  nineteenth  (19th) 

position, having moved up three places as a result of the modernization of its infrastructure, in 

particular  its  telecommunications  (broad  band)  and  electricity  infrastructure.    Panama  holds 

thirty‐fourth (34th) position, very close to Argentina in thirtieth (30th), the latter having slipped 

five places as a result of inflation and salary increases given in response to the demands of labor 

leaders. 

 

In thirty‐third (33rd) position, Jamaica is the only Caribbean country figuring among the 50 most 

attractive locations for offshore services.  

 

Uruguay is in forty‐first (41st) place, while Colombia is forty‐third (43rd), principally because of 

the high rating received for availability of skilled human resources (HR). Colombian speakers do 

not have a distinctive accent; for this reason a great deal of call‐center activity in Spanish takes 

place there. There are however very few professionals who speak English fluently. This obstacle 

is being overcome  through specific programs as described  in  this section. The appreciation of 

the local currency is, on the other hand, creating pressure to offer a higher level of service if the 

country is to remain an attractive supply center. 

 

Page 23: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

24

B. Factors of Attraction for Offshore Services in Latin America 

 

Several  countries  in  Latin  America  and  the  Caribbean  have  been  identified  as  having  great 

potential for offshore services activity. According to the A.T. Kearney study (2011) cited above, 

there  are  nine  Latin  American  countries  among  the  most  internationally  competitive  for 

offshoring services: Mexico, Chile, Brazil, Costa Rica, Argentina, Jamaica, Panama, Uruguay and 

Colombia. Other countries  such as Guatemala and Peru are mentioned as  locations  to watch, 

having the potential to attract offshore services business23. 

 

The  table  below  assesses  six  Latin American  countries  by  reference  to  various  factors which 

influence the location of offshore services in their territories. 

 

The  factors  analyzed  for  each  of  the  six  Latin  American  countries  are:  cost,  economic  and 

political  scenario,  government  initiatives  in  support  of  activities  connected  to  the  IT  sector, 

cultural  and  linguistic  compatibility.  The  factors  are  finally  reconciled  to  yield  a  total 

attractiveness  factor which,  for most  of  the  countries  studied,  is  very  positive.  It  should  be 

pointed out  that  the  information on which  the  table  is based dates  from  the  year 2007;  the 

figures attached to each factor may therefore have changed since then. In any case, the table is 

a good initial representation of this type of assessment and includes determining factors for the 

analysis.   

 

23 Gartner (2009).

Page 24: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

25

Table 2: Factors of Attraction in Six Latin American Countries for Location of Offshoring (2007) 

 

 

 Source: Gereffi, G; M. Castillo, and K. Fernández‐Stark (2009). “The Offshore Services Industry: A New Opportunity for Latin America”. Inter‐American Development Bank (IDB). Pp.22. 

 

 

Page 25: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

26

IX. Presence of International Offshore Service Providers in Latin America 

 

The  following  table  shows  20  of  the  most  outstanding  offshore  service  providers  at  the 

international  level.24.    It can be noted  that  there  is a significant concentration of  the principal 

global  offshore  service  providers  in  a  few  regions.    Of  these  20  principal  multinational 

companies, 65%, or two thirds, have their headquarters in North America, 20% in India and 15% 

in Europe. 

Table 3: Principal Offshore Service Providers 

 Source:: Gereffi, Gary y Karina Fernández‐Stark (2010). “The Offshore Services Value Chain. Developing Countries and 

the Crisis”.  World Bank, April. Pp. 9. 

24 Gereffi  and Fernández‐Stark (2010).

Page 26: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

27

 

Almost all these providers are included in the BPO and ITO segments in which many activities do 

not require highly qualified personnel and where there is strong competition for costs, as these 

factors are the motivators of relocation of activities in these categories. 

 

Below,  the  presence  of  the  principal  international  offshore  service  providers  in  the  various 

countries  of  Latin  America  will  be  analyzed.  Several  tables  presented  are  configured  in 

accordance with the origin of the companies.  Table 4 shows eight of the main offshore service 

providers originating from developed countries and which have a presence in the region.  Details 

are given of  the countries  in which  they have a presence,  the year  in which  they established 

their centers of operation, their activities, the segments in which they have been included, the 

number of employees they have in the region and the total number of employees as well as the 

profits  gained.  (It  is  worthwhile mentioning  that  most  of  the  information  was  gathered  in 

2008)25. 

 

As the table indicates, while several companies operate within the three service categories (ITO, 

BPO and KPO)26, others are only  involved  in the BPO segment.   The companies which offer the 

three categories of services as well as those which operate only in the BPO segment have wide 

geographical coverage  in Latin America and  the Caribbean, with presence  in 20 countries and 

employing approximately 78,800 persons at the regional  level.    It may be observed that  there 

would be no direct correlation between a country and a particular segment.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

25 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark (2009).   26 The service categories are referred to by their English acronyms: ITO (information technology outsourcing ) refers to subcontracting and outsourcing of information technologies; BPO (business process outsourcing) implies the subcontracting of business processes; KPO (knowledge process outsourcing)comprises the subcontracting of knowledge processes with this category covering the initial conception of R&D projects and activities. 

Page 27: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

28

 

Table 4: Companies in Developed Countries with Offshore Service Centers in Latin America 

 Source: Gereffi, G; M. Castillo y K. Fernández‐Stark  (2009), “The Offshore Services  Industry: A New Opportunity  for 

Latin America”. Inter‐American Development Bank (IDB).  December. Page 30. 

 

 

 

Page 28: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

29

The  following  table  shows companies originating  from  India with a presence  in Latin America 

and the Caribbean. 

 

Table 5:  Companies in India Dedicated to Outsourcing Offshore Services with a Presence in Latin America27. 

 

 Source: Gereffi, G; Castillo, M; Fernandez‐Stark, K.  (2009), “The Offshore Services  Industry: A New Opportunity  for 

Latin America. Inter‐American Development Bank (IDB). December.    

 

    

Six  companies  located  in  India  have  a  presence  in  seven  counties  in  the  region.    All  the 

companies presented operate  in the  ITO category, whether or not they do so exclusively, as a 

result of the expertise that India developed in this segment.  Foreign direct  investment (DFI) in 

27 Gereffi, Castillo and Fernández‐Stark. (2009). Page. 32.

Page 29: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

30

this case began about  the year 2002,  in general  terms, with  the exception of Getronics which 

was established in Brazil in 1989.  Five of the six Indian companies have presence in Brazil, three 

in Mexico, two in Colombia and one in Chile. 

 

The following table shows several companies which offshore services providers are originating 

from Latin America.  The data provided indicate the origin of each company, countries in which 

it has  subsidiaries,  segments of activity  in which  it  is  involved,  the number of employees and 

income in millions of dollars up to 2008.  

Table 6: Companies Providing Offshore Services Originating in Latin America28 

 Source: Gereffi, G; M. Castillo and K. Fernández‐Stark (2009), “The Offshore Services Industry: A New Opportunity for 

Latin America”. Inter‐American Development Bank (IDB).  December. Pp. 33. 

 

 

These  companies,  also  known  as  multi‐Latinos,  have  achieved  a  presence  not  only  at  the 

western hemispheric level but also in Europe and Asia; 80% of these companies have a presence 

outside of the continent.  It is noteworthy that all the companies mentioned participate in more 

than one segment of activity.  This also occurs in the case of the CPM Braxis, Neoris and Politec ‐ 

companies which carry out activities in all three segments.  In total, they generate 24,600 jobs. 

  

28 Gereffi, Castillo and  Fernández‐Stark (2009). Page. 33.

Page 30: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

31

X. Benefits to be Derived from Participation in Services GVC 

 

Entry  into  services GVCs  offers  numerous  advantages  both  for  the  companies  that  are  truly 

participating as well as for the countries to which they belong.   On one hand, services, and  in 

particular  business  services  that  can  be  provided  electronically,  do  not  require  significant 

financing as does the production of goods.  In this regard, the entry of companies into services 

GVCs poses an advantage with regard to the entry into manufacturing GVCs which may normally 

imply the purchase of capital goods. 

 

Specialization  in services  is advantageous  in comparison  to specialization  in  the production of 

goods.  The fragmentation of goods production implies a vertical specialization for the countries.  

Although  this  specialization  seeks  to  obtain  the  competitive  advantage  par  excellence,  the 

capacity  to  change  this  specialization  carries  a  greater  opportunity  cost  in  financial  and 

economic terms.  Firstly, this is so since precisely when an important vertical specialization exists 

there is less control over task design, which in this case is apparent because of the composition 

of the entire GVC.   Any decision to change the specialization  in the production of goods would 

imply:  investment  in the development of another  industry; the reformulation of public policies 

for the promotion of the sectors; a change in the manner in which the country enters the GVC 

and how this relates to other participating countries; a change in the image of the country which 

had  originally  been  perceived  as  a  reliable  and  efficient  provider  of  a  particular  part  of  the 

production process.  In other words, specialization in the production of goods is less susceptible 

to change than is specialization in the production of services.    

 

The  global  demand  for  services  seemed  to  be  less  affected  by  international  crisis  than  the 

demand for goods.   While on one hand there did  indeed exist a contraction  in the demand for 

offshore services, on the other hand, new companies began to relocate their services in order to 

obtain better costs.    Information that  is no  less significant states that specifically  in periods of 

crisis,  the demand  for advisory and  consultancy  services  (part of  the  category  termed  “other 

commercial services”) is customarily greater. 

 

The potential for employment creation in relation to offshore services is very important globally 

and  in particular for the region.    In Latin America and the Caribbean, the majority of new  jobs 

continued to be created  in the services sector. In 2011 employment  in the services sector rose 

to 62% in the region.29  

 

Participation  in  services  GVCs  may  eventually  result  in  upgrading  of  activities,  as  it  is  the 

overflow of R&D activities in the country or region which is fundamental to the enhancement of 

competitiveness  in different areas.   On the other hand, participation  in services GVCs through 

29 International Labour Organization (ILO) (2012). Page 63.  

Page 31: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

32

high value added activities  requires  the availability of qualified human  resources, with  formal 

and technical education playing a fundamental role in the process of developing workforce. 

   

Finally, the participation of companies in the international market through services GVCs offers 

an  alternative  to  going  international  on  an  individual  basis,  as  it  facilitates  risk  sharing  and 

allows for greater focus on their area of expertise. 

 

 

XI. Small and Medium Enterprises (SMEs) Involved in Services GVCs 

 

The history of the value chain does not relate exclusively to large global enterprises.   Small and 

medium  enterprises are also active participants and are increasingly the ones that play the role 

of services providers in global value chains.   OECD studies show that since 1997, the small and 

medium  companies  in  the  services  sector  have  been  the  ones with  greater  participation  in 

international alliances, as compared to the small and medium companies  in the manufacturing 

sector.  For the year 2000, there were almost four times more small and medium companies in 

services in these alliances than those in the manufacturing sector.30 By their very nature, global 

value chains facilitate the participation of small and medium companies in this new structure.  In 

general,  services  activities  are  less  capital  intensive  than  those  involving manufacturing,  and 

they therefore need  less physical  infrastructure, a situation which  is an advantage to countries 

with  limited  physical  and  financial  capital.    The  separation  of  services  activities  into  “tasks” 

allows the enterprises in developing countries to select the particular services tasks which they 

are more competent to execute, and so are able to establish themselves in a specific area of the 

a value chain without the need to “take charge of” the entire value chain. 

It must be noted  that  the  supply of  offshore  services  is being  consolidated  rapidly, with  the 

creation of giant firms dedicated to the provision of services at the international level and with 

which  it  is difficult  to compete.    In  this context,  the companies of  the  region  focus on  finding 

specific niches that would benefit from the flexibility that they possess, rather than attempting 

to achieve large economies of scale.  The difference that the small and medium companies have 

to  offer  is  their  flexibility  and  their  enormous  capacity  to  adapt  to  technologies  or  systems 

developed by the multinationals or by overseas firms with which they must interact in the GVC.   

 

Although  they  have  the  advantage  of  flexibility,  the  small  and  medium  companies  do  not 

customarily operate at  the  standards  that  the  international companies demand.   Before  their 

entry into the services GVCs, they must go through a period of adaptation, generally supported 

by  the other actors  involved  in  the GVC.    In  this regard,  the existence of programs  for quality 

certification  in services would constitute a useful  initiative  to  facilitate  these efforts.   Another 

obstacle which the PYMEs experience  is their  low visibility  internationally, and the  information 

they lack on opportunities in the offshore services industry.   

30 Pasadilla (2007).

Page 32: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

33

 

The large enterprises that are outsourcing or offshoring services often do not consider the small 

and medium companies  in the region as they are not familiar with them.   Added to this  is the 

fact  that  Latin America  does  not  have  an  image  or  an  important  position  yet  in  the  area  of 

offshore services. 

 

Small  and medium  companies,  like  any  company  involved  in  the  area  of  offshore  services, 

require qualified personnel. Generally, however,  they do not have  the capacity  to  finance  the 

education  of  their  employees  in  order  to  retain  and  upgrade  their  services,  contrary  to  the 

possibilities of multinational companies and large firms. 

 

Small  and  medium  companies  do  not  need  to  participate  in  the  entire  range  of  activities 

provided by a GVC  in the same way as a multinational services provider; neither do small and 

medium  companies  need  to  specialize  in  an  entire  segment  of  a  services  or manufacturing 

activity, but can concentrate on a specific activity or segment.  The expertise developed through 

this specific activity may allow these small and medium companies to become involved not only 

in one GVC but in several. 

 

Finally,  participation  in  services GVCs  allows  small  and medium  companies  to  become more 

linked  to  the world  economy  in  association with  other  actors,  or with  the  other  producing 

entities in the global value chains.  Through this involvement, small and medium companies may 

succeed  in entering the global market without having to become  international competitive for 

an  entire  product  on  an  individual  level.  Joint  participation with  firms  from  other  countries 

allows  for  the  distribution  of  risks  according  to  the  capacities  and  scales  of  each  small  or 

medium  enterprise.    The  participation  of  small  and medium  enterprises  in  the  international 

market and their exposure to a more stringent level of demand also serves to stimulate the R&D 

process of the company, and so to strengthen its competitiveness. 

 

Page 33: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

34

XII. Conclusions 

 

The fragmentation of world trade into components or “tasks”, many of which currently refer to  

services, provides firms  in developing countries with significant possibilities for participation  in 

world markets. There are  still great opportunities  in  the area of offshore  services activities  in 

different industries, and new segments are emerging such as retail banking, tourism, health and 

education  services  with  a  growing  demand  for  many  offshore  services  companies  and  ITO 

services. This  is  in addition to the current demand  in the area of financial services, energy and 

telecommunications. The  growth  in  the demand  for offshore  services  is being driven   by  the 

quest  for cost efficiency, participation  in new markets and  the possibility of gaining access  to 

strategic assets in other countries (low labor costs, access to technology, technical and language 

capability, similar time zones, inter alia)  

 

Entering  into  services GVCs  is  simply  a  “new” mode of moving  into  the  international market 

under  a  changed  structure  of world  trade.    This  structure, made  up  of  global  value  chains 

incorporating a growing presence of services, offers new opportunities and at a  lower cost for 

small and medium sized firms in emerging countries. How these opportunities will be seized will 

influence long term development.  Designing policies that stimulate participation in GVCs will be 

most important. Public policy must ensure the creation of a suitable institutional and economic 

climate to attract offshore services, so as to facilitate the entry of SMEs into the services GVCs.   

 

Even though many SMEs in the region have the capacity to enter into services GVCs and display 

flexibility appreciated by  large multinationals  in  their participation  in  these value chains,  they 

must overcome various obstacles. On  the one hand, SMEs often are not able  to comply with 

internationally accepted quality standard requirements,  implying that they must embark on an 

adaptation process upon when linking into a GVC. On the other hand, making SMEs more visible 

outside the region so that their potential contribution is appreciated is a necessity.  

 

It  could  prove  easier  and  less  costly  for  SMEs  to  capture  one  or  several  of  the  “tasks”  in  a 

services value chain, rather than attempting to compete at every point along it. Local companies 

are able to engage with greater ease in global markets when governments create a climate that 

encourages offshoring and when they are not obliged to have a competitive cost advantage for 

an entire product.   Rather, they can dedicate themselves to a single “task” within one or various 

global value chains to enhance their insertion in global markets. 

Page 34: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

35

XIII. Bibliography 

 

A.T. Kearney, The A.T. Kearney Global Services Location IndexTM. 2011. Offshoring Opportunities 

Amid Economic Turbulence. 2011. Available at:  

http://www.atkearney.com/images/global/pdf/Offshoring_Opportunities_Amid_Economic_Tur

bulence‐GSLI_2011.pdf> 

 

Cattaneo, Oliver, Gary Gereffi  and Cornelia  Staritz.  2010. Global Value Chains  in  a  Post‐crisis 

World: A Development Perspective. Washington, DC: World Bank. 

 

Christen,  Elisabeth,  Joe  Francois  and  Bernard  Hoekman.  2011.  “Modeling Market  Access  in 

Services”, Paper presented to the PECC‐ADBI Conference on Services Trade: Approaches for the 

21st  Century,  Hong  Kong.  http://www.pecc.org/component/eventlist/details/194‐pecc‐adbi‐

services‐trade‐new‐approaches‐for‐the‐21st‐century  

 

Drake‐Brockman,  Jane.  2012.  “The  Importance  of  Services  in  Regional  Value‐Chains”, 

presentation  at  a  Joint meeting of  the APEC Group on  Services  and  the APEC Market Access 

Group. Moscow, February.  

 

Fernández‐Stark, Karina, P. Bamber and Gary Gereffi. 2011. “The Offshore Services Global Value 

Chain. Economic Upgrading and Workforce Development”. Durham, NC: Duke University Center 

on Globalization, Governance & Competitiveness, November. 

 

Fernández‐Stark, Karina, P. Bamber. and Gary Gereffi. 2011. “The Offshore Services Value Chain: 

Upgrading Trajectories  in Developing Countries”,  Int. J. Technological Learning,  Innovation and 

Development, Vol. 4, Nos. 1/2/3. Page. 206‐234. 

 

Gartner. 2009. “Gartner Outsourcing & Vendor Management Summit 2009”. Post Event Brief. 

Las Vegas, NV: Gartner. 

 

Gereffi, Gary  and  Karina  Fernández‐Stark.  2010.  “The Offshore  Services Global Value  Chain”. 

Durham, NC: Duke University Center on Globalization, Governance & Competitiveness. 

 

Gereffi, Gary and Karina Fernández‐Stark. 2010. “The Offshore Services Value Chain: Developing 

Countries and the Crisis”. Washington, DC: World Bank. World Bank Policy Research Paper 5262, 

April.  

 

Gereffi, Gary, M. Castillo and Karina Fernández‐Stark. 2009. “The Offshore Services  Industry: A 

New Opportunity for Latin America”. Washington, DC: Inter‐American Development Bank (IDB). 

 

Page 35: II OF to of EMERGENCE OF SERVICES, GLOBAL VALUE CHAINS … · A. Type of GVC Governance 16 B. Upgrading in the Service Value Chain 17 C. Trajectories within the GVC: Upgrading Strategies

 

36

Gereffi,  Gary.  1994.  “The  Organization  of  Buyer‐Driven  Global  Commodity  Chains:  How  U.S. 

Retailers  Shape  Overseas  Production  Networks”,  in  Gary  Gereffi  and  Miguel  Korzeniewicz, 

editors, Commodity Chains and Global Capitalism. London: Praeger. 

 

Humphrey, J. and H. Schmitz. 2000. “Governance and Upgrading: Linking Industrial Cluster and 

Global Value Chain Research”, IDS Working Paper. No 120, University of Sussex. 

 

Kosacoffi,  B.  and   A.  López.  2008.  “Latin America  and Global Value  Chains: Weaknesses  and 

Potential”  (“América  Latina  y  las Cadenas Globales de Valor: Debilidades  y Potencialidades”). 

GCG Georgetown University ‐ Universia. 2008. Vol. 2, No. 1. 

 

López, Andrés, Daniela Ramos and Iván Torres. 2009. “Latin America  linked  into services global 

value chains: Is it possible to move beyond generation of foreign exchange and jobs?.  (“América 

Latina en  las cadenas globales de valor en servicios: ¿se puede  ir más allá de generar divisas y 

empleos?.)  Research  Centre  for  Change  (Centro  de  Investigaciones  para  la  Transformación) 

(CENIT), Argentina. Page 227 – 249; found  in the journal: “Ibero‐American Thought. Innovation 

and Knowledge. (Pensamiento Iberoamericano. Innovación y Conocimiento”). Spanish Agency for 

International  Development  (AECID)  and  the  Carolina  Foundation.  (Agencia  Española  de 

Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y Fundación Carolina.) No.5, second phase. 

2009/2 Biannual  Journal. 

 

Pacific Economic Cooperation Council – Asian Development Bank Institute. 2011. Services Trade” 

Approaches  for  the  21st  Century,  2011.      Available  at:  http://www.pecc.org/frontpage‐

section/publications/449‐services‐trade‐approach‐for‐the‐21st‐century 

 

Pasadilla,  Gloria.  2007. “Production  Fragmentation  and  Trade  Policies:  Some  Global  Trends”, 

Presentation to APEC Senior Officials Policy Dialogue. Adelaide, 27 April.  

 

Rabach, Eileen y Eun Mee Kim. 1994. “Where  is  the Chain  in Commodity Chains? The Service 

Sector Nexus”,  in Gary Gereffi and Miguel Korzeniewicz, Editors. Commodity Chains and Global 

Capitalism. Westport, CT: Praeger. Page. 123‐42. 

 

Shimelse  Ali  and  Uri  Dadush.  2011.“Trade  in  Intermediates  and  Economic  Policy”,  Carnegie 

Endowment  International  Economics  Bulletin,  and  VOX.    http://www.voxeu.org/article/rise‐

trade‐intermediates‐policy‐implications 

 

Sydor,  Aaron.  2011.  “Global  Value  Chains:  Impacts  and  Implications”,  Foreign  Affairs  and 

International Trade Bulletin. Ottawa, Canada. 

 

WTO. 2012. World Trade Report. Available at:   

http://www.wto.org/english/res_e/booksp_e/anrep_e/wtr12‐1_e.pdf