10/6/2015 Illustrator Help | Clipping masks

https://helpx.adobe.com/illustrator/using/clippingmasks.html 1/5

Illustrator Help / Clipping masks

Search

Adobe Community Help Applies to

Illustrator CCIllustrator CS4Illustrator CS5Illustrator CS6

Contact support

Was this helpful?

Yes    No 

10/6/2015 Illustrator Help | Clipping masks

https://helpx.adobe.com/illustrator/using/clippingmasks.html 2/5

About clipping masks

Drawing Enhancements Illustrator CS5

Hide parts of objects with a clipping mask

Create a clipping mask for a group or layer

Edit a clipping mask

Edit paths within a clipping set

Add or remove an object from masked artwork

Show All

To the top

About clipping masks

A clipping mask is an object whose shape masks other artwork so that only areas that lie within theshape are visible—in effect, clipping the artwork to the shape of the mask. The clipping mask and theobjects that are masked are called a clipping set. You can make a clipping set from a selection of two ormore objects or from all objects in a group or layer.

Object-level clipping sets are combined as a group in the Layers panel. If you create layer-level clippingsets, the object on top of the layer clips all of the objects below it. All operations that you perform on anobject-level clipping set, such as transformations and alignment, are based on the clipping mask’sboundary, not the unmasked boundary. Once you have created an object-level clipping mask, you canonly select the clipped content by using the Layers panel, the Direct Selection tool, or by isolating theclipping set.

For a video on using Pathfinder effects and clipping masks and how to import clipping masks into Flash,see www.adobe.com/go/vid0057.

Before masking (left) compared to after masking (right)

The following guidelines apply to creating clipping masks:

The objects that you mask are moved into the clipping mask’s group in the Layers panel if they don’talready reside there.

Only vector objects can be clipping masks; however, any artwork can be masked.

If you use a layer or group to create a clipping mask, the first object in the layer or group maskseverything that is a subset of the layer or group.

Regardless of its previous attributes, a clipping mask changes to an object with no fill or stroke.

Tip: To create a semitransparent mask, use the Transparency panel to create an opacity mask.

To the top

10/6/2015 Illustrator Help | Clipping masks

https://helpx.adobe.com/illustrator/using/clippingmasks.html 3/5

A quick tutorial on clipping masks

by David Macy

Drawing Enhancements Illustrator CS5

To the top

Hide parts of objects with a clipping mask

1.  Create the object you want to use as the mask.

This object is called the clipping path. Only vector objects can be clipping paths.

2.  Move the clipping path above the objects you want to mask in the stacking order.

3.  Select the clipping path and the objects you want to mask.

4.  Choose Object > Clipping Mask > Make.

To create a clipping path from the area where two or more objects overlap, group the objects first.

To the top

Create a clipping mask for a group or layer

1.  Create the object you want to use as the mask.

This object is called the clipping path. Only vector objects can be clipping paths.

2.  Move the clipping path and the objects you want to mask into a layer or group.

3.  In the Layers panel, make sure that the masking object is at the top of the group or layer, and thenclick the name of the layer or group.

4.  Click the Make/Release Clipping Masks button at the bottom of the Layers panel or select MakeClipping Mask from the Layers panel menu.

To the top

10/6/2015 Illustrator Help | Clipping masks

https://helpx.adobe.com/illustrator/using/clippingmasks.html 4/5

Note:

To the top

Edit a clipping mask

1.  In the Layers panel, select and target the clipping path. Or, select the clipping set and choose Object> Clipping Mask > Edit Mask.

2.  Do any of the following:

Move the clipping path by dragging the object’s center reference point with the Direct Selectiontool.

Reshape the clipping path using the Direct Selection tool.

Apply a fill and stroke to a clipping path.

To select all clipping paths in a document, deselect all artwork. Then choose Select > Object >Clipping Masks.

To the top

Edit paths within a clipping set

To edit portions of a path that fall outside of the clipping mask, you must first select the specific pathwithin in the clipping mask boundary, and then edit the path.

1.  Do one of the following:

Target the path in the Layers panel.

Position the Direct Selection tool over a portion of the path that appears within the mask.When the path’s outline appears, click it.

To select a clipped path by clicking it, you must click the portion of it that appears inside themask.

2.  Edit the path.

To the top

Add or remove an object from masked artwork

In the Layers panel, drag the object into or out of the group or layer that contains the clipping path.

To the top

Release objects from a clipping mask

Do one of the following:

Select the group that contains the clipping mask, and choose Object > Clipping Mask > Release.

In the Layers panel, click the name of the group or layer that contains the clipping mask. Clickthe Make/Release Clipping Masks button at the bottom of the panel, or select Release ClippingMask from the panel menu.

Because the clipping mask was assigned a fill and stroke value of None, it is now not visible unlessyou select it or assign it new paint attributes.

10/6/2015 Illustrator Help | Clipping masks

https://helpx.adobe.com/illustrator/using/clippingmasks.html 5/5

See also:Visual Tutorial - Creating a mask

Video Tutorial - Create a basic clipping mask

Layers panel overview

Using opacity masks

Stacking objects

Keywords: Illustrator, clip, cropping, how to crop an image, crop a photo

  Twitter™ and Facebook posts are not covered under the terms of Creative Commons.

Legal Notices   |   Online Privacy Policy

Choose your region    Products   Downloads   Learn & Support   Company

Copyright © 2015 Adobe Systems Incorporated. All rights reserved.Terms of Use | Privacy | CookiesAdChoices