En recuerdo de la Dra. Margarita Salas Falgueras, ilustre miembrode la Red Española de Bacteriófagos y Elementos TransductoresFAGOMA

Laciencia en España está de luto por la pérdida de una de las figuras más notables de la investigacióncientífica. Los que tuvimos la suerte de conocer a Margarita, sabemos que su persona es única e

irremplazable y que su recuerdo quedará para siempre en nuestra memoria. Los logros en su carreracientífica, reconocidos en todo el mundo, son solo la parte más visible de una trayectoria intachable,de rigor exquisito, de esfuerzo y dedicación sin medida. Sin lugar a dudas, el resultado de una vida de-dicada por entero a la ciencia, al beneficio de la sociedad, en definitiva, al bien de todos.

Pero los méritos de Margarita van más allá de los artículos de investigación y de las patentes, quefueron muchos y muy buenos. Ella fue una mujer valiente, que rompió los esquemas de la época en laque le tocó vivir para demostrar al mundo que las mujeres podían realizar un trabajo semejante al delos varones, y nos consta que no lo tuvo fácil. Es, por tanto, un referente para las mujeres que, en elcampo de la ciencia al igual que en otros, están luchando para ser reconocidas en igualdad de condi-ciones. Ella logró ser esposa, madre y científica de éxito, un logro personal realmente valioso.

Me gustaría también destacar su cercanía y humildad. Como buena asturiana, nunca olvidó cuáleseran sus orígenes, y así lo hacía saber allá donde iba. Es posible que su fuerza de voluntad y su capacidadde lucha tuvieran sus raíces en aquel entorno, de mar y montaña, de condiciones de vida duras que larodearon en su juventud.

Desde la Red Española de Bacteriófagos y Elementos Transductores FAGOMA, de la que fue miem-bro, queremos transmitir nuestras condolencias a familiares y amigos, y también a todo el mundo dela ciencia española que pierde a una de sus más queridas científicas. Su memoria estará siempre connosotros. Gracias, Margarita.

Pilar García Suárez

Coordinadora de la Red FAGOMAGrupo Especializado en Bacteriófagos de la SEV

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Participación de Margarita Salas en el Máster de Virología de la UCM, este mes de febrero de 2019, impartiendola asignatura “Virus de microorganismos” (© Ana Doménech).

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Fallece nuestra profesora Margarita Salas

Indefectiblemente, año tras año, el informe del Director –directora actualmente– del Centro de BiologíaMolecular Severo Ochoa (CBMSO) tenía una sección históricamente fija: la imagen de la profesoraMargarita Salas junto a todos los reconocimientos y premios recibidos a lo largo del correspondienteaño. Ha muerto un referente de la biología molecular mundial Marca España; ha fallecido una investi-gadora incombustible y luchadora hasta el último día en el que nos ha dejado huérfanos, con un vacíocientífico y humano que costará sobrellevar.

A sus 80 años, la doctora Margarita Salas continuaba, día a día, llevando su prolífico grupo que in-vestiga sobre la replicación del ADN del bacteriófago phi29 (ø29), pequeño parásito de bacterias quetan buen resultado ha proporcionado como banco de análisis de la replicación y regulación del ADN. In-vestigación molecular aparte, el estudio y caracterización de su polimerasa supuso una de las patentesmás productivas de la historia del CSIC.

Desde que tengo uso de razón como virólogo –si alguna vez la he tenido–, a comienzos de los 80,cuando me incorporé con más respeto que emoción en un CBMSO todavía incipiente –apenas un lustrodesde su inauguración en 1975–, recuerdo los dos grandes grupos sobre virología y biología molecularque constituían los laboratorios de Margarita Salas y su marido, Eladio Viñuela, asimismo referentemundial de la lucha contra la plaga entonces presente en España conocida como peste porcina africana(VPPA), virus que erradicamos de nuestro país, aunque vuelve a amenazarnos desde Europa. En la ac-tualidad, el grupo de la profesora Salas sigue trabajando, además de con phi29, con otros fagos, comoBam35 o recombinantes de VPPA.

Ha fallecido una asturiana universal, tan universal, y asturiana, como su mentor y director posdoc-toral, Severo Ochoa, ganador del Premio Nobel vital para la concepción y creación del CBM –en suhonor, CBMSO-. Severo Ochoa persuadió a Margarita para que dirigiera su carrera, en la facultad de Quí-micas de Madrid, hacia la joven e incipiente bioquímica española, de la mano de otro de los grandes dela ciencia española, con Mayúsculas, Alberto Sols –de quien hace unos meses recordábamos la terceradécada desde su fallecimiento–. En 1964, Eladio y Mar-garita se incorporaron al departamento científico de laEscuela de Medicina de la Universidad de Nueva Yorkdonde, como he comentado, estuvieron con el entoncesrecientemente asignado premio nobel (1959), Ochoa,embebiéndose de los procesos de descodificación delcódigo genético. Tal y como la propia Margarita recono-cería, esos años posdoctorales constituyeron una de lasmejores etapas de su vida como científica. Allí, por ejem-plo, comenzaron con el modelo ø29 para acabar carac-terizando la direccionalidad de la lectura de la informa-ción genética a cargo de la polimerasa viral, algo queaportó múltiples connotaciones y aplicaciones biotecno-lógicas y, como he señalado anteriormente, se tradujoen una más que productiva patente española.

Desde hace ya unos años, la relación de MargaritaSalas con su centro de investigación era en calidad –nunca mejor dicho– de profesora ad honorem, muy activacoordinando todos los frentes científicos que se generanen su gran grupo de trabajo. Como digo, sería imposibleenumerar todos sus premios recibidos año tras añodesde dentro y fuera de nuestras fronteras. Tambiénsería complicado mencionar a todos y cada uno de losgrandes investigadores que hoy representan un porcen-taje importante de la alta productividad científica espa-ñola y que, en su momento, hicieron la tesis bajo el anchoparaguas de la profesora, de la querida profesora Salas.

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Margarita Salas y Eladio Viñuela durante la realizaciónde su tesis doctoral con Alberto Sols, Centro de Investigaciones Biológicas, Madrid, 1962 (Fotografía suministrada por Margarita Salas para Virología 18 (3):67-72, año 2015).

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Como virólogo, comobiólogo molecular y desdehace más de una décadacomo director de culturacientífica del CBMSO, mirecuerdo hacia MargaritaSalas es de emoción y tris-teza ante un día como elde hoy. Margarita Salasera, además, la presidentade la Fundación SeveroOchoa, fundación con laque mi grupo de investiga-ción tiene un convenio decolaboración científica.

Ha muerto una gran vi-róloga, bióloga molecular,científica, profesora ymujer luchadora constanteen un mundo no siemprejusto genéricamente. Fi-gura clave en un centrocon cerca de 700 investi-gadores y personal aso-ciado; mentora de grandescientíficos. Dicen que no morimos del todo mientras recuerden nuestras obras. Desde esta considera-ción, la profesora Margarita Salas es, y será, eterna.

José Antonio López-Guerrero

Director del grupo de Neurovirología de la UAMDirector de Cultura Científica del CBMSO

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Margarita Salas, junto con Covadonga Alonso, en la sede del XIII Congreso Na-cional de Virología, mientras realizaban la entrevista para Virología 18 (3): 67-72,año 2015 (© Esperanza Gómez-Lucía y Ana Doménech).

Textos relacionados han sido publicados en ElCultural (El Mundo del siglo XXI) y en el blog Bio(Ciencia+Tecnología; madri+d) en noviembre de2019.