Traian (Marcus Ulpius Traianus) (53 - 117)

Membru al dinastiei Antoninilor, inaugurată de împaratul Nerva, Traian, cel care este considerat cel mai important cuceritor roman dupa Iuliu Cezar, s-a născut la 18 septembrie 53 în municipiul Italica din provincia Baetica (sudul Peninsulei Iberice).

El a devenit primul imparat roman care nu era originar din Italia. Tatal lui Traian a îndeplinit succesiv funcţiile de guvernator al provinciei Baetica, consul la Roma, guvernator al provinciei Siria.

Debutul carierei militare a lui Traian consemnează numirea sa ca tribun militar (ajutor de comandant), funcţie indeplinită timp de un deceniu în taberele militare din Siria şi in campaniile militare din Orient.

Transferat in armata romană din Europa, pe Rin, va primi apoi comanda Legiunii a VII-a Gemina în Spania, devenind guvernator imperial al acestei provincii romane. Ulterior va fi numit guvernator al provinciei Germania Superioara. Soţia sa a fost Pompeia Plotina, care s-a remarcat prin echilibru, caracter integru si corectitudine.

Victoriile militare de pe Rin, faima capătată ca guvernator l-au adus pe Traian în atenţia bătrânului împarat Nerva. Neavând descendenţi care să-i urmeze la tron, Nerva l-a asociat pe Traian la domnie, in octombrie 97, declarându-l fiu adoptiv şi cezar (principe moştenitor).De personalitatea lui Traian este legată transformarea Daciei în provincie romană. In urma razboaielor din 101 - 102, respectiv 105 - 106, regatul dac este cucerit, fapt care determină îmbunatatirea substanţială a stării financiare a imperiului, aflată în dificultate în urma impăraţilor care au domnit înaintea lui. În ambele războaie, armata romană a fost condusă personal de împarat, alături de el aflându-se Adrian, urmaşul său la tron. În urma victoriei, Traian şi-a luat supranumele de "Dacicus".

Marile bogăţii obţinute în urma cuceririi Daciei au permis ridicarea Forului lui Traian din Roma, localizat intre colinele Quirinal si Capitoliu. Acesta cuprindea Forul propriu-zis (destinat plimbărilor), Basilica Ulpia, Columna lui Traian, două biblioteci. Intrarea principală era decorată cu un arc de triumf.

A murit in 117 pe coasta Ciliciei, in Asia Mică, la întoarcerea din campania împotriva parţilor.