Imperfect Past Tense Verbs

Explanation and conjugations

Imperfect Tense Notes3. Imperfect tense

How to form regular verbs: 1: drop the infinitive ending (-ar, -er, -ir)2: add the appropriate Imperfect tense endings to match the subject.-ar verb endings -er /-ir endings

aba

abas

aba

ábamos

aban

abais

ía

ías

ía

íamos

íais

ían

Note: There are only 3 irregular verbs: Ver, ser, and Ir

Ver - Veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían Ser – era, eras, era, éramos, erais, eran Ir – iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban

Continuation of notesWhen to use it• In general, The Imperfect tense is used for

used for actions in the past that are not seen as completed. It implies that the past action did not have a definite beginning or a definite end.

• Translate the Imperfect tense as was/were ...ing, used to ...,would (meaning used to) …

Continuation of notes• The imperfect is used for actions that

were repeated habitually.– Almorzábamos juntos todos los días.

We would lunch together every day.– Las señoras siempre charlaban por las

mañanas.The ladies would always chat in the mornings.

Continuation of notes• The imperfect is used for actions that "set

the stage" for another action.– Yo leía cuando entró mi papá.

I was reading when my papa entered. (note that "entered" is preterite)

• The imperfect is used for telling time, describing weather, and stating one's age.– Eran las siete de la noche.

It was seven o'clock at night.– La niña tenía cinco años.

The little girl was five years old.

Continuation of notes• One does not normally think of a general

mental state or physical sensations as having a definite beginning or end, and so they are usually expressed in the imperfect.– Ramón tenía miedo de hablar en público.

Ramón was afraid to speak in public.– Yo creía que Juan podía hacerlo.

I thought that Juan could do it.– Me gustaba el coche.

I liked the car. (The car was pleasing to me.)

Continuation of notes• The imperfect is used to describe how things

were or what things were like. Use the imperfect when describing the characteristics of people, things or conditions.– Era un muchacho muy inteligente.

He was a very intelligent boy.– Era una señorita muy guapa.

She was a beautiful young lady.– Las ventanas estaban abiertas.

The windows were open.– La casa era blanca.

The house was white.

Continuation of notesPreterite vs. Imperfect• Some verbs actually change meaning,

depending upon whether they are used in the preterite or the imperfect.

Pret. Imperfect– Conocer met Used to

know/knew– Querer tried wanted– no querer refused did not want– Saber found out Used to know, knew– Poder succeeded in was able to– Tener received used to have

Continuation of notes• Spanish has two past tenses: preterite and

imperfect. Most verbs can be put into either tense, depending upon the meaning.

• Some words and phrases indicate specific time frames, and therefore signal the use of the preterite.

• Other words and phrases indicate repetitive, vague or non-specific time frames, and therefore signal the use of the imperfect.

Continuation of notesExpressions that signal use of preterite

Ayer (yesterday)

la semana pasada (last week)

anoche (last night)

el mes pasado (last month)

el otro día (the other day)

el año pasado (last year)

entonces (then)

hace dos días, años (two days, years ago)

esta mañana(this morning)

ayer por la mañana (yesterday morning)

Expressions that signal use of imperfect

a menudo (often)

generalmente (usually)

a veces (sometimes)

muchas veces (many times)

cada día (every day)

siempre (always)

cada año (every year)

todo el tiempo (all the time)

de vez en cuando (from time to time)

varias veces (several times)

Continuation of notes

REPEATED, HABITUAL ACTION(imperfect)

Ellos iban al cine todos los sábados.They went (used to go) to the movies every

Saturday. Siempre se sentaban en la primera fila.They always sat (would sit) in the first row.

Todas las noches se acostaban tarde.Every night they went (would go) to bed late.

COMPLETED ACTION(Preterite)

Ellos fueron al cine el sábado pasado.They went to the movies last Saturday.

Ayer se sentaron en la última fila.Yesterday they sat in the last row.

Anoche se acostaron temprano.Last night they went to bed early.

Compare the following sentences.

Continuation of notesTwo actions in one sentenceNarrating a sequence of events1. Often a sentence may have two or more verbs in the past. The verbs may be in the

same tense or in different tenses. In the sentence below, both verbs are in the preterite. Both describe simple actions that began and ended at a specific time in the past.Laura llegó ayer y Pepe la vio. Laura arrived yesterday and Pepe saw her.

2. In the sentence below, the two verbs are in the imperfect because they both describe habitual or continuous actions. The moment when the actions began or ended is unimportant.

Durante los inviernos, Adela iba a las montañas a esquiar, pero yo trabajaba.During the winters, Adela went(would go) to the mountains to ski, but I would work.

3. In the sentence below, the verb estudiaba is in the imperfect; it describes the background—what was going on. The verb in the preterite, entró, expresses the action or event that interrupted the ongoing action.

Yo estudiaba cuando Julia entró. I was studing when Julia entered.

Imperfect Tense Conjugations

1To talk, to speakHablar

2. habléhablastehabló

hablamoshablasteishablaron

3. hablaba

hablabahablabas

hablaban

Hablábamoshablabais

2To eatcomer

2. comícomistecomió

comimoscomisteiscomieron

3. comíacomíascomía

comíamos

comíancomíais

3To livevivir

2. vivívivistevivió

vivimosvivisteisvivieron

3. vivíavivíasvivía

vivíamosvivíaisvivían

4To beser

2.fuisteisfueron

fuimos

fuefuistefui

3. era

eraeras

eran

éramoserais

5To beEstar

2. estuveestuviste

estuvoestuvisteisestuvimos

estuvieron

3. estabaestabasestaba

estábamosestabaisestaban

6To goir

2. fuifuistefue

fuimosfuisteisfueron

3. iba

ibaibas

iban

íbamosibais

7To give, to throw(a party)dar

2. dídistedio

disteisdimos

dieron

3. daba

dabadabas

daban

dábamosdabais

8To seever

2. vivistevio

visteisvieron

vimos

3. veía

veíaveías

veían

veíamosveíais

9To readleer

2. leíleísteleyó

leísteisleyeron

leímos

3. leíaleíasleía

leíamosleíaisleían

10To paypagar

2. paguépagastepagó

pagasteispagaron

pagamos

3. pagabapagabas

pagaba

pagábamospagabaispagaban

11To touch, to play (an instrument)tocar

2. toquétocastetocó

tocasteistocaron

tocamos

3. tocaba

tocabatocabas

tocaban

tocábamostocabais

12To learnaprender

2. aprendíaprendisteaprendió

aprendisteisaprendieron

aprendimos

3. aprendía

aprendíaaprendías

aprendían

aprendíamosaprendíais

13To havetener

2. tuvetuvistetuvo

tuvisteistuvieron

tuvimos

3. tenía

teníatenías

tenían

teníamosteníais

14To want, to wish,To love

querer2. quise

quisistequiso

quisisteisquisieron

quisimos

3. queríaqueríasquería

queríamos

queríanqueríais

15To begincomenzar

2. comencécomenzaste

comenzócomenzasteiscomenzaron

comenzamos

3. comenzaba

comenzabacomenzabas

comenzaban

comenzábamoscomenzabais

16To sleepdormir

2. dormídormiste

durmíodormisteisdurmieron

dormimos

3. dormíadormías

dormía

dormíamos

dormíandormíais

17To be able to, canpoder

2. pudepudiste

pudopudisteispudieron

pudimos

3. podíapodíaspodía

podíamos

podíanpodíais

18To put, to placeponer

2. pusepusistepuso

pusisteispusieron

pusimos

3. poníaponíasponía

poníamos

poníanponíais

19To leave, to go outsalir

2. salísalistesalió

salisteissalieron

salimos

3. salíasalíassalía

salíamos

salíansalíais

20To do, to makehacer

2. hicehicistehizo

hicisteishicieron

hicimos

3. hacíahacíashacía

hacíamos

hacíanhacíais

21To bringtraer

2. trajetrajistetrajo

trajisteistrajeron

trajimos

3. traíatraíastraía

traíamos

traíantraíais

22To comeVenir

2. vinevinistevino

vininsteisvinieron

vinimos

3. VeníaVeníasVenía

Veníamos

VeníanVeníais

23To knowsaber

2. supesupiste

suposupisteissupieron

supimos

3. sabíasabíassabía

sabíamos

sabíansabíais

24To know, to be familiar withconocer

2. conocíconociste

conocióconocisteisconocieron

conocimos

3. conocíaconocíasconocía

conocíamos

conocíanconocíais

25To wash one’s selfLavarse

2. me lavéte lavaste

se lavóos lavasteisse lavaron

nos lavamos

3. me Lavaba

se Lavabate Lavabas

se Lavaban

nos Lavábamosos Lavabais

26To go to bedacostarse

2. me acostéte acostastese acostó

os acostasteisse acostaron

nos acostamos

3. me acostaba

se acostabate acostabas

se acostaban

nos acostábamosos acostabais

27To enjoy one’s self,To have a good time

divertirse2. me divertí

te divertistese divirtió

os divertisteisse divirtieron

nos divertimos

3.me divertíate divertíasse divertía

nos divertíamos

se divertíanos divertíais

28To walkandar

2. anduveanduviste

anduvoanduvisteisanduvieron

anduvimos

3. andaba

andabaandabas

andaban

andábamosandabais

29To say, to telldecir

2. dijedijistedijo

dijisteisdijeron

dijimos

3. decíadecíasdecía

decíamos

decíandecíais

30To ask for, to requestpedir

2. pedípedistepidió

pedisteispidieron

pedimos

3. pedíapedíaspedía

pedíamos

pedíanpedíais

31To follow, to continueseguir

2. seguíseguiste

siguióseguisteissiguieron

seguimos

3. seguíaseguías

seguía

seguíamos

seguíanseguíais

32To hearoír

2. oíoísteoyó

oísteisoyeron

oímos

3. oíaoíasoía

oíamos

oíanoíais