Introducere Istoria bizantin ia sfrit la o dat sigur: cucerirea Constantinopolului de ctre otomani la 29 mai 1453. De asemenea, ea are si o dat de natere sigura: 11 mai 330, ziua n care Constantin a inaugurat solemn noua capital a Imperiului de pe malurile Bosforului.Cu toate acestea, sunt constient ca, lund drept punct de plecare anul 330, m expun la critici. Fr ndoial, Imperiul roman nu sfrete brusc n acest an pentru a fi urmat ori nlocuit de un Imperiu bizantin. Unii cercettori au susinut c istoria bizantin ncepe n anul 395, anul morii lui Teodosius i al mpririi Imperiului ntre Arcadius i Honorius. Alii sunt de prere c abia domnia lui Iustinian (527-565), dac nu chiar aceea a lui Leon Isaurianul (717-740) ar marca nceputul Imperiului bizantin. E vorba de controverse fr rost. Imperiul poate fi numit bizantin din momentul n care mpratul numit statornic pn n 1453 mprat al romanilor prsete Roma, ntr-o stare de iremediabil decdere, i mut capitala n Constantinopolul menit s devin centrul administrativ i politic al Imperiului. Procesul evolutiv, lent i ndelungat, al transformrii principatului lui Augustus ntr-o monarhie cretin i oriental a fost marcat, poate, de date mai importante; niciuna nu este ns mai semnificativ. Intr-adevar,in momentul in care Constantin cel Mare intemeia Noua Roma, mpratul se gndea la o apropiere de frontierele cele mai ameninate, Dunre i Eufrat, fr a avea n vedere crearea unui nou Imperiu. Din punct de vedere cronologic Bizanul a succedat Imperiului Roman deschiznd o er nou. Chiar dac n structura sa a pstrat o serie de norme ce au susinut edificiul imperial roman, evoluia sa ulterioar descoperindu-ne o direcie diferit. De asemenea, Bizanul se nscrie pe coordonatele elenismului, orizont cu deschidere ampl spre antichitate, reprezentnd o sintez la alctuirea creia au contribuit factori i valori aparinnd unor culturi diverse. Rolul Imperiului bizantin n istoria european i a poporului romn nu poate fi neglijat chiar dac muli l trec uneori cu vederea. De fapt ntreaga istorie a cretinismului, din momentul n care a devenit religie liber, s-a desfurat n cadrul acestui Imperiu. Prin studierea Istoriei i Spiritualitatii Bizanului putem nelege mai bine cadrul i modul n care cretinismul s-a dezvoltat, i-a formulat dogmele i normele sale de baz, a creat opere de cultur, art i arhitectur, a dat via unor forme superioare de trire spiritual i s-a impus n viaa societii determinndu-i cursul. Bizanul a fost, aa cum spune bizantinologul, Steven Runciman, imperiul lui Dumnezeu pe pmnt, o palid imagine a mpriei lui Dumnezeu din Cer. n ceea ce ne privete pe noi romnii, Bizanul a avut un rol hotrtor n continuitatea daco-roman, n cretinarea noastr, n procesul de formare a poporului i a limbii romne, n organizarea i viaa bisericeasc, n cultur i art. n perioada migraiei popoarelor, Imperiul bizantin a reprezentat singura formaiune politic din sud-estul european care a reuit s se impun n faa barbarilor, obligndu-i pe acetia s dea libertate de via i de credin autohtonilor daco-romani. De la Bizan a fost condus activitatea misionar de cretinare n prile noastre. Mai trziu, cnd s-au constituit Statele feudale independente romneti, n secolul al XIV-lea, ntemeierea mitropoliilor i organizarea bisericeasc, formele pe care le-a mbrcat monahismul, toate s-au fcut n strns legtur cu Bizanul. Oraul Byzantion, de unde vine numele de Bizan, a fost fondat pe malul vestic al Bosforului n jurul anului 660 a.Chr. Poziia sa geografic deosebit de favorabil, i-a permis s aib succese economice i politice notabile nc de la nfiinarea sa. Acest ora domina comerul dintre Marea Neagr i Marea Egee, dintre Europa i Asia Mic, fiind uor de aprat, nconjurat pe trei laturi de ape. Cu toate acestea Bizanul nu i-a putut apra graniele sale, fiind cucerit pentru o scurt perioad de peri, la sfritul secolului al VI-lea. Adevrata glorie a oraului va ncepe ns n timpul domniei lui Constantin cel Mare cel care l va transforma n capitala Imperiului. Foarte muli cercettori au considerat c Imperiul bizantin a fost o continuare direct a Imperiului roman, numindu-l chiar la un moment dat (395), Imperiul roman de rsrit. Afirmaia nu este lipsit de temei deoarece mpraii bizantini au pstrat o lung perioad de timp titulatura mprailor romani, s-au considerat pn la sfritul Imperiului urmaii acestora, revendicnd toate teritoriile asupra crora acetia stpniser. n Imperiul bizantin au supravieuit forme de organizare statal, administrativ ori social de tradiie roman. Dreptul i normele juridice romane au rmas n vigoare mult vreme, cu modificri neeseniale. Chiar i limba oficial a Imperiului a fost pn la nceputul secolului al VII-lea, latina. La rndul lor locuitorii Imperiului bizantin se numeau pe sine romei, iar ara lor era Romania sau pmntul roman. Caracterul grecesc al lumii bizantine s-a accentuat ncepnd cu secolul al VII-lea, cu domnia mpratului Heraclius, cnd latina este nlocuit cu greaca. Grecismul va deveni mai pregnant n secolele urmtoare, cnd ntre Apus i Rsrit vor interveni disensiuni religioase majore (iconoclasmul, schisme) i chiar conflicte politice ca n cazul cruciadelor.Vom ntlni pentru bizantini tot n aceast perioad i termeni ca: helleni sau helladikoi, dar n mod izolat i fr s-l nlocuiasc pe cel de romei. Persistena tradiiilor greceti i a populaiei de limb greac n Imperiul bizantin a determinat pe istoricul August Heisenberg s spun c: Bizanul este Imperiul roman devenit cretin, dar de naionalitate greac iar pe Karl Krumbacher s considere elenismul ca al doilea element fundamental al civilizaiei noastre. De altfel grecii de astzi consider istoria Bizanului drept istoria lor naional. n definiia lui Krumbacher i a altor cercettori, se menioneaz ca al treilea element constitutiv: cretinismul. De altfel, cum se tie, religia cretin a reprezentat osatura spiritual a Imperiului bizantin. ntreaga via public i particular a bizantinilor era ptruns de nvtura cretin. Literatura bizantin, ca i majoritatea creaiilor artistice i arhitectonice, i au sursa de inspiraie n cretinism. De aceea Istoria i Spiritualitatea Bizanului presupune preocuparea pentru cunoaterea istoriei cretine pe o perioad de 1.000 de ani, att ct a durat Imperiul bizantin.n cadrul realitilor bizantine un loc important l-au avut i diferitele influene, fie c au fost orientale, fie occidentale, n disciplina pe care o studiem avnd obligaia s inem seama i de acest lucru.

Cu toate acestea, nu sunt mai puin zadarnice controversele privitoare la denumirea cea mai potrivit pentru acest Imperiu. Erudiii francezi care au pus, n secolul al XVII-lea, bazele bizantinologiei tiinifice, Labb i, mai ales, Ducange, vorbeau pur i simplu de istorie bizantin. Cei care au complicat lucrurile, atribuind istoriei i funcii polemice, au fost filosofii din secolul al XVIII-lea: ei au inut s condamne Bizanul pentru c li se prea a fi desvrita ntruchipare a absolutismului monarhic i a religiozitii. Printele acestei direcii de gndire a fost Voltaire, potrivit cruia exist o istorie i mai ridicol dect istoria roman de la Tacit ncoace: istoria bizantin. E o colecie netrebnic de declamaii i de miracole. Ea este ruinea spiritului omenesc, dup cum Imperiul grecesc a fost ruinea lumii. Turcii au mcar mai mult bun sim: ei au nvins, s-au bucurat de via, au scris foarte puin. Istoria bizantin nu s-a eliberat nc de povara acestei judeci tributare ignoranei i subiectivitii. Persista i azi convingerea c Bizanul nu ar fi fost dect o palid supravieuire a Imperiului roman, a crui necontenit decdere ar fi durat pn la prbuirea sa definitiv, pe fondul ciorovielilor religioase i al ceremoniilor complicate ale unei curi aproape barbare. E condamnat, fr s fie ascultat. Bizanul este nevoit s sufere aceast nedreptate din pricin c nu a avut parte de un mare istoric, de un Tucidide sau de un Tacit, ci numai de cronicari, a cror limb greac este adesea greu de neles: e mai uor s-i dispreuieti dect s-i citeti. Am scris aceast carte din dorina de a demonstra c un Imperiu care, vreme de unsprezece secole, a rezistat, pe hotarul dintre Occident i Orient, loviturilor venite cnd din partea unuia, cnd a celuilalt i care i-a mplinit fa de amndou misiunea istoric i civilizatoare, merit mai mult dect indiferen ori dispre.

Scurt istoric al cercetrilor privind istoria Bizanului

Bizantinologia a aprut ca tiin i ca disciplin aparte destul de trziu, la sfritul secolului al XIX-lea, mai ales prin contribuia germanului Karl Krumbacher (1845-1909). Interesul pentru ea s-a manifestat mai nti prin ediii i traduceri de texte, Germania Reformei, n cutarea celuilalt cretinism, constituind un teren favorabil. Erudii ca Jrme Wolf (1516-1580) dar mai ales Johann Lwenklau (Leunclavius) (1533-1593), au reuit s fac accesibile n latin lucrri ale unor cronicari bizantini cum ar fi: Zonaras, Manases etc. Italia, Olanda sau Frana, sunt ri n care interesul pentru Bizan a fost evident, fenomen favorizat i de relaiile privilegiate pe care ndeosebi Frana le-a ntreinut cu Imperiul otoman ncepnd cu secolul al XVI-lea. Astfel naturalistul Pierre Gilles cltorind la Constantinopol a descoperit i cercetat cu pasiune vestigiile bizantine care vor mpodobi cele 4 volume postume ale crii: Topographia Constantinopoleos et de illius antiquitatibus, publicate la Lyon n 1561. Lui i se altur iezuitul Denis Ptau (Petavius) teolog i iniiator al cronologiei bizantine autorul crii: Byzantine du Louvre primul veritabil corpus de texte istorice bizantine. n rile germanofone l amintim pe Karl Krumbacher care public n 1891 lucrarea sa de nenlocuit pn astzi Geschichte der byzantinischen Literatur, iar un an mai trziu revista Byzantinische Zeischrift, a crui principal merit este acela c ne ofer pn astzi un index exhaustiv cu toate publicaiile ce fac referire la Istoria bizanului. n timp ce Heinrich Gelzer studia structurile administrative ale Imperiului, von Lingenthal, cu al su Jus Graeco-Romanum ddea acces ansamblului de texte juridice bizantine. Pentru secolul al XX-lea, oraul Mnchen rmne centrul principal al studiilor bizantine germane, iar dintre reprezentanii acestei perioade menionm pe Franz Dlger unul dintre primii care subliniaz dimensiunea european a fenomenului bizantin, repertoriul su de acte emise de puterea imperial intitulat: Regesten der Kaiserurkunden des ostrmischen Reiches, fiind un instrument de lucru pe care-l folosete orice cercettor al Bizantinologiei. Un alt reprezentant al colii mncheneze este i Hans-Georg Beck. Ar fi nedrept s enumerm aici numai pe reprezentanii fostei Germanii de Vest, pentru c o contribuie apreciabil la dezvoltarea studiilor privind Istoria bizanului au avut-o i cercettori din fosta Germanie de Est ce-i drept influenai adesea de gndirea marxist. Aici i putem aminti pe istorici precum: Hans Ditten, Helga Kpstein sau Johannes Irmscher. Pentru Austria putem saluta activitatea multipl n domeniu, a unui Herbert Hnger sau a unui Johannes Kder. Revenind la Frana de data aceasta pentru sfritul sec. al XIX-lea i prima jumtate a sec. al XX-lea amintim pe Charles Diehl cu un stil oarecum nvechit, lipsit de reflecii sintetice, dar care rmne interesant prin pasajele narative att de utile popularizrii. n aceast categorie se nscriu creaiile sale de genul: LAfrique byzantine sau Manuel dart byzantin de nenlocuit pn astzi, ca i Manuel dtudes byzantine a lui Louis Brhier. Dac cercetarea francez se bucur n domeniu de o real autoritate aceasta se datoreaz n bun parte lui Paul Lemerle care la Sorbona sau la Collge de France a tiut s combine fora nvmntului su cu rigoarea lucrrilor sale personale. De la istoria agrar la analiza fenomenului eretic, el a inspirat i ndrumat majoritatea istoricilor actuali: Hlne Ahrweiler, Gilbert Dagron, Michel Balard, Michel Kaplan, Alain Ducellier, Ccile Morisson. Parisul este astzi o etap esenial pentru toi bizantinitii, iar publicaia Travaux et Mmoires, a Centrului de cercetri istorice i civilizaie bizantin mrturisete din plin vigoarea cercetrii franceze. Pentru Belgia, o alt ar francofon, l menionm pe Henri Grgoire principalul animator de la Lige al revistei Byzantion, cel care alturi de Charles Delvoye a fost atras ctre istoria artei bizantine sau mpreun cu Franois Halkin i Andr Jacob ctre aghiografie[footnoteRef:1]. [1: Alain DUCELLIER, Le Byzantins, histoire et culture, Seuil, Paris, 1988, p. 28.]

La rndul ei Italia s-a remarcat prin varietatea cercetrilor i aici l menionm pe Agostino Pertusi atras ctre istoria ideologiilor sau cea administrativ. Tot n Italia nu trebuie neglijat i faptul c la Vatican exist un important centru de studii al manuscriselor i textelor bizantine. nainte de 1917 Rusia i-a dat pe: V.G. Vasilievsky, F.O. Uspenskij si A.A. Vasiliev. Revista Vivantijskij Vremennik fondat de Vasilievskij n 1894 i suspendat n 1927, a redevenit dup cel de-a doilea rzboi mondial un instrument indispensabil pentru specialiti. Trebuie subliniat i faptul c n Rusia a existat i o coal solid n domeniul artei bizantine i aici i enumerm pe V. Lazarev i A.P. Kajdan. Pentru rile balcanice putem aminti mai nti Iugoslavia cu un G. Ostrogorsky autorul unei Istorii a statului bizantin, apoi n ara noastr avem prezena nc mitic a lui N. Iorga, sau pe N. Bnescu i Gh.I. Brtianu, iar dup cel de-al doilea rzboi pe Alexandru Elian, Nicolae Stnescu, Vasile Grecu, Emilian Popescu, Stelian Brezeanu etc. n Ungaria ar fi de remarcat numai Gyula Moravscsik, iar n fosta Cehoslovacie trebuie menionat binecunoscuta revist Byzantinoslavica, cu articole ce pun accentul ndeosebi pe relaiile slavo-bizantine. Pentru o alt ar vecin, Bulgaria, avem revista Etudes balkaniques redactat de Institutul de studii balcanice de la Sofia unde au activat cercettori ca: Vasilka Tapkova-Zaimova, Elisabeta Todorova, Petar Angelov, cu toii urmai ai lui Ivan Dujcev, mort n 1985. Nimeni nu se va mira de locul pe care-l ocup Grecia n studiile bizantine. Nume de bizantinologi n Grecia avem pe: D. Zakythinos si N. Svoronos. Cercetarea este bipolar: la Atena ca i la Tesalonic ea se sprijin pe Universiti i pe dou organisme foarte active, Centrul de cercetri bizantine i Institutul de studii balcanice. Puine subiecte au scpat istoricilor greci, ei fiind astzi din ce n ce mai deschii pentru vecinii lor din Balcani. Ei i public articolele n reviste ca: Anuarul Asociaiei de studii bizantine (Eptris Hetaireias byzantinn spoudn), Studii balcanice, sau Cyrillomethodianum. Din acest spaiu geografic nu putem uita nici aportul Ciprului, contribuia n domeniul arheologiei i artei, studiile lui Th. Papadopoullos i C. Kyrris asupra istoriei culturale i a sistemului educativ. Trecnd n rile anglofone, Marea Britanie l-a dat la nceputul secolului al XX-lea pe J.B. Burry specialist n istorie administrativ sau pe J. Gill, D. Nicol, R. Browning cu cercetri pertinente n domeniul culturii. Tot n Anglia merit menionate Universitile de la Oxford i Cambridge, iar la Birmingham exist un centru de studii animat de A.M. Bryer, cu un colocviu bizantin anual. n Statele Unite ale Americii toate marile Universiti de la Princeton pn la Los Angeles, au bizantinitii lor, n marea lor majoritate provenii din Europa, la care se adaug binecunoscutul centru Dumbarton Oaks de la Washington, cel mai important din lume. Aici se afl o colecie important de texte, o bibliotec, faciliti de cazare pentru cercettorii din strintate i de asemenea centrul public o revist Dumbarton Oaks Papers. Aadar Bizanul este prezent practic n ntreaga lume. Exist preocupri n acest domeniu chiar i n Australia, Canada, Africa de Sud, Japonia, Guadelupa i n unele ri arabe, aici neavnd de-a face ntotdeauna cu lucrri originale. Exist i o Asociaie internaional de studii bizantine care organizeaz congresele internaionale de studii bizantine n ntreaga lume, primul avnd loc la Bucureti n 1924[footnoteRef:2]. [2: Lista cercetrilor n domeniul Istoriei Bizanului este mult mai mare. Prezentarea noastr este deosebit de sumar, cu att mai mult cu ct nume, articole, studii, diferite apariii editoriale, conferine, pot fi gsite relativ uor prin intermediul mijloacelor moderne de informare. ]

Periodizarea istoriei bizantine

Delimitarea n timp a Imperiului bizantin a fost destul de fluctuant. Nu ns i pentru anul cderii sale: Imperiul ia sfrit odat cu ultimul su suveran, Constantin al XI-lea, n dimineaa zilei de 29 mai 1453. n schimb, data sa de natere rmne controversat, chiar dac bizantinii nu au avut nici o ezitare asupra ei: Imperiul lor ncepe odat cu Augustus, fapt n bun parte adevrat pentru c evoluia de 15 secole, de la principat la ultimul basileu, a consemnat o serie de mutaii fr a nregistra veritabile rupturi. Dupa cum am mentionat mai sus, inceputul istoriei bizantine este stabilit de diveri cercettori n funcie de momentul pn la care ei consider c se poate vorbi nc de Imperiul Roman. Ei s-au oprit la urmtoarele date: anul 284, momentul urcrii pe tronul Imperiului Roman a mpratului Diocleian (284-305), cel care a introdus o serie de reforme militare i administrative, care vor dura i n vremea succesorilor si. anul 330, cnd a fost inaugurat oraul Constantinopol, noua capital a Imperiului. anul 395, atunci cnd, dup moartea lui Teodosie I cel Mare, Imperiul a fost mprit n cel de Rsrit i cel de Apus. anul 476, care corespunde momentului cderii Romei n minile herulilor lui Odoacru i a ultimului mprat roman, Romulus Augustus. domnia mpratului Justinian, care reprezint o etap nou pe plan militar, politic, cultural i artistic. anul 632, momentul declanrii cuceririlor arabe n Orient, cu consecine economice i politice nefaste pentru Imperiul bizantin. prima jumtate a sec. al VIII-lea, mai precis anul 717, cnd pe tronul Imperiului a ajuns Leon al III-lea, iniiatorul iconoclasmului. Dup prerea noastr i a altor istorici, nceputul istoriei bizantine trebuie aezat n timpul domniei lui Constantin cel Mare, mai precis odat cu ntemeierea Constantinopolului. Transformarea vechiului Byzantion n capitala Imperiului a atras dup sine o serie de schimbri structurale n organizarea administrativ, economic, militar, economic i politic a statului. Un alt element esenial care a avut loc tot acum, a fost introducerea cretinismului ca religie liber prin edictul de la Milan i prin msurile de sprijinire luate dup aceea de Constantin cel Mare. Din punct de vedere teologic, Sinodul de la Niceea din 325, reprezint i el o rscruce, ntruct este momentul din care religia cretin ncepe s se manifeste n mod liber, trecndu-se de asemenea la elaborarea nvturilor sale dogmatice. De aceea prima etap din Istoria bizantin o putem delimita ntre 324 i 632, o perioad numit i roman trzie, din cauza predominrii elementelor romanice sau etapa proto-bizantin.A doua perioad este aceea a evului mediu bizantin care este cuprins ntre anii 632-1204, cu dou etape: 632-1025, perioada evului mediu bizantin timpuriu i perioada medieval bizantin trzie, de la 1025 la 1204. Anul 1204 constituie momentul n care Imperiul bizantin este destrmat n urma cruciadei a IV-a i se formeaz pe o bun parte a teritoriului su Imperiul latin de rsrit cu capitala la Constantinopol i alte regate i despotate occidentale. Imperiul latin de rsrit va dura 57 de ani, pn n anul 1261, cnd bizantinii vor reui s recucereasc Constantinopolul. De asemenea, anul 1204 reprezint i momentul n care Imperiul bizantin, izgonit din Constantinopol i de pe o bun parte a Peninsulei Balcanice i a Asiei Mici, se va reorganiza n trei centre: Niceea, sub conducerea mprailor dinastiei Lascarizilor, Trapezunt condus de Comneni i Arta, n Epir, sub dinastia Anghelilor.Etapa trzie bizantin este cuprins ntre 1204-1453, fiind caracterizat de numeroase dificulti politice, economice i sociale, att pe plan intern ct i pe plan extern. Ziua n care a czut Constantinopolul nu va reprezenta i dispariia complet a Bizanului, formula lansat de Nicolae Iorga, Bizan dup Bizan, exprimnd foarte bine continuitatea civilizaiei bizantine i dup 1453, att pe teritoriul fostului Imperiu, ct mai ales n teritoriile libere: rile Romne, Rusia, Italia.