Isaac Asimov ACLBARLANGOK(Gyilkossg az rvrosban)KOSSUTH KNYVKIAD 1967 A m eredeti cme: ISAAC ASIMOV THE CAVES OF STEEL Panther Edition London 1964 Fordtotta: VMOSI PL Felels kiad a Kossuth Knyvkiad igazgatja Szerkesztette: Szab Mria A sorozatterv Kass Jnos munkja Mszaki vezet: Szcsi Andor Mszaki szerkeszt: Rudas Lszl A szedst 1967. II. 27-n kezdtk meg Megjelent 1967. VII. 31. 55 300 pldnyban Terjedelme 14,4 (A/5) v PL81l6769 67.00182/1 Zrnyi Nyomda, Budapest. Felels v.: Bolgr Imre

ELS FEJEZET

Utasts a rendrfnktlAlighogy Lije Baley az rasztalhoz rt, szrevette, hogy R. Sammy vrakozsteljesen figyeli. Hosszks arcnak mogorva vonsai megmerevedtek: Mit akarsz? krdezte. A fnk hvatott, Lije. Azt mondta, mihelyt bejssz, azonnal menj be hozz. Rendben van. R. Sammy csak llt tovbb, kifejezstelen arccal. Azt mondtam, rendben van szlt r Baley. Lelphetsz! R. Sammy sarkon fordult, s ment a dolgra. Baley ingerlten krdezte magtl: vajon mirt ne vgezhetn R. Sammy munkjt egy ember? Aztn figyelmt dohnyzacskja tartalmra fordtotta: gyors fejszmolst vgzett. Ha naponta beri kt pipra valval, kihzhatja a legkzelebbi dohnyosztsig. Kilpett a korlt mgl (kt v ta besorolsa alapjn korlttal elkertett munkahely jrt neki), s vgigment a kzs termen. Mikor elhaladt Simpson mellett, az flpillantott a higanyos adattrolbl. A fnk hvatott, Lije szlt oda, Tudom. R. Sammy mr mondta. A higanyos trol belsejbl jelekkel srn telert szalag tekergeti el, ahogy a kis kszlk vgigkutatta s elemezte emlkezett" a kvnt adatokrt, amelyek a csillog higanyfellet apr rezg mintzatban voltak elraktrozva. Ha nem flnk, hogy eltrik a lbam, jl fenken billentenm ezt az R. Sammyt mondta Simpson. A napokban tallkoztam Vince Barrett-tel. Igen? Szeretne visszakerlni hozznk. Vagy brmilyen ms munkt kapni a rendrsgen. Szegny src nagyon el van kmpicsorodva, de ht n mit mondhattam volna neki? Most R. Sammy van itt helyette s ksz. meg jobb hjn egy szlltszalagnl dolgozik az lesztgazdasgban. Pedig jesz fi. Mindenki szerette. Baley a vllt vonogatta, s hvsebb modorban vlaszolt, mint ahogy akarta, vagy ahogy megfelelt rzelmeinek: Ht ezzel most mindannyiunknak szembe kell nzni. A rendrfnknek kln szoba jrt. Neve JULIUS ENDERBY ott dszelgett gondosan metszett, forms betkkel a homlyos vegen. Alatta pedig ez llt: NEW YORK CITY RENDRFNKE.

Hallom, hogy hvattl, fnk mondta Baley, belpve a szobba. Enderby flpillantott. Szemveget hordott, mert rzkeny szeme nem brta az ltalban hasznlatos kontaktveget. Csak amikor az ember mr megszokta a szemveg ltvnyt, szentelhette figyelmt az egybknt teljesen jellegtelen arcnak. Baley ersen gyantotta, hogy a rendrfnk szeme nem is olyan nagyon rzkeny, s csak azrt hord szemveget, mert az egynisget" klcsnz neki. A rendrfnk most feltn idegesen nzett maga el. Megigaztotta kzeljt, majd htradlve szkben, tlzott szvlyessggel mondta: lj le, Lije. lj le. Baley kimrt mozdulatokkal lelt s vrt. Jessie hogy van? krdezte Enderby. s a fiad? Ksznm, jl felelte Baley tompa hangon. Pompsan. s a tieid? Pompsan visszhangozta Enderby. Pompsan. Nem jl indul ez a beszlgets. Valami nincs rendben az arcval, gondolta magban Baley. Majd fennhangon gy szlt: Fnk, szeretnm, ha nem E. Sammyvel zennl rtem. Ismered az rzseimet. De ht ideraktk, s valamire csak fel kell hasznlnom. Csuda knyelmetlen, fnk. Odajn, mondja, hogy beszlni akarsz velem, aztn csak ll ott mellettem. Tudod, mit akarok ezzel mondani. Ha nem szlok r, hogy menjen a dolgra, tletnapig ott llna. Ez az n hibm. Mikor elkldtem az zenettel, elfelejtettem kln megmondani neki, hogy utna folytassa a munkjt. Baley felshajtott. Mlybarna szeme krl a vkony rncok elmlyltek. Szval beszlni akartl velem. Igen, Lije mondta a rendrfnk , s radsul nem is valami egyszer dologrl. Felllt, megfordult s az rasztala mgtti falhoz lpett. Megnyomott egy alig lthat gombot, mire a falfellet egy rsze tltszv vlt. Baley a vratlanul beraml szrks fnytl hunyorogni kezdett. Ezt a mlt vben csinltattam magamnak mondta mosolyogva a rendrfnk. Ugye, eddig mg nem mutattam neked? Gyere csak ide, s nzz. ki. A rgi idkben valamennyi szobban volt ilyen. Ablaknak" hvtk. Tudtad? Baley nagyon jl tudta, hisz pp elg trtnelmi regnyt olvasott. Hallottam rluk felelte. Gyere ide.

Baley kiss feszengve engedelmeskedett. Valami szemrmetlensget rzett abban, hogy a szobk titkait gy feltrjk a klvilgnak. A rendrfnk nha bolondosn tlzsba viszi konzervatv hajlamait. Plda r a szemvege. Aha! Ettl olyan szokatlan az arckifejezse. Bocsss meg, fnk mondta Baley , de ugye, j szemveged van? A rendrfnk kiss meglepetten nzett r, levette a szemvegt, rpillantott, majd jbl Baleyre nzett. Kerek arca szemveg nlkl mg kerekebbnek ltszott, lla pedig kiss hegyesebbnek. s a pillantsa is nmileg bizonytalan lett, mert tekintett nem tudta kellkppen sszpontostani. Igen felelte, visszatve a szemveget az orrra. A rgit hrom nappal ezeltt eltrtem tette hozz bosszsan. s annyi minden dolgom akadt, hogy csak ma reggel tudtam msikat szerezni. Ez a hrom nap, Lije, valsgos pokol volt. A szemveg miatt? Volt mg ms egyb is. Mindjrt rtrek. Az ablak fel fordult, s Baley kvette pldjt. Kiss meglepetten vette szre, hogy esik az es. Egy pillanatig lenygzve bmulta az gbl hull vzcseppek ltvnyt. Mellette a rendrfnk gy sugrzott a bszkesgtl, mintha ez a termszeti tnemny az keze mve lett volna. Ebben a hnapban harmadszor ltok est. rdekes, mi? Baley akarva, nem akarva knytelen volt bevallani magnak, hogy a ltvny valban lenygz. letnek negyven ve alatt csak ritkn ltott est vagy brmilyen ms termszeti jelensget. Ha est ltok, mindig arra kell gondolnom, mennyi haszontalan vz zdul le a vrosra. Sokkal jobb volna, ha csak a trolkba hullana. Lije jegyezte meg a rendrfnk , te tl modern vagy. Ez a te bajod. Rgen az emberek a szabadban ltek. Nemcsak a farmokon, hanem a vrosokban is. Mg New Yorkban is. s k nem tartottk haszontalannak az est. St! Egytt ltek a termszettel. Ami sokkal egszsgesebb s jobb. A modern let bajai pp abbl erednek, hogy elszakadtunk a termszettl. Egyszer-msszor olvashatnl valamit a szn szzadrl. Baley olvasott rla. Nemegyszer hallotta, hogy az emberek keseregnek, mirt kellett feltallni az atommglyt. St, maga is kesergett miatta, ha rosszul mentek a dolgok, vagy ha fradt volt. De az effajta kesergs az emberi termszet vele szletett jellegzetessge. A szn szzadban az emberek a gzgp feltallsn keseregtek. Az egyik Shakespeare-darabban valamelyik szerepl a puskapor feltallsn srnkozik. Egy ezredvvel ezutn pedig a pozitronagy feltallsa miatt nyavalyogtak. A pokolba vele. Ide figyelj, Julius mondta komoran. (Egybknt hivatalos idben nem szokta hasznlni ezt a bizalmas megszltst, akrhnyszor Lije-ozta" is t a

rendrfnk, de most, gy rezte, oka van r.) Ide figyelj, Julius, mindenrl beszlsz, csak arrl nem, amirt hvattl, s engem ez idegest. Mirl van sz? Mindjrt rtrek, Lije felelte a rendrfnk. De hadd mondjam el a magam mdjn. Baj van. Ht persze. Mikor nincs ezen a bolygn? Megint az R-ekkel van valami? gy is lehetne mondani. Itt llok s csak tprengek, mennyi bajt br ki mg ez az reg vilg. Nemcsak azrt rakattam ide ezt az ablakot, hogy egyszer-msszor beengedjem az eget. Az egsz vrost beengedem. Elnzem, s azon tprengek, mi lesz belle egy vszzad mlva. Baley viszolygott az effle szentimentalizmustl, de akaratlanul is lenygzve bmult kifel az ablakon. A vros mg az idjrs okozta homlyos krvonalaival is szdletes ltvnyt nyjtott. A fkapitnysg a vroshza legfels szintjn volt, a vroshza pedig j magasra gaskodott. A rendrfnk ablakbl nzve a szomszdos tornyok eltrpltek, tetejket mutogattk. Mint megannyi ujj nyjtztak fel a magasba puszta, jellegtelen falaikkal, az emberi mhkasok kls burkolataival. Egy kicsit taln sajnlom is jegyezte meg a rendrfnk , hogy esik. Nem lthatjuk az rvrost Baley nyugat fel pillantott, de gy volt, ahogy a rendrfnk mondta: a zrt szemhatron New York tornyai kdbe vesztek, elnyelte ket a puszta fehrsg. Lttam mr az rvrost szlt Baley. Szeretem elnzni innt mondta a rendrfnk. pp hogy ki lehet venni a kt brunswicki negyed kztt. Sztszrt, alacsony pletek. Ez a klnbsg kztnk s az rlakk kztt. Mi magasra gaskodunk s sszezsfoldunk. Nluk meg minden csaldnak kln hza van. Egy csald, egy hz. s a hzak kztt mindentt szabad trsg. Beszltl mr valaha rlakval, Lije? Egyszer-msszor. Vagy egy hnappal ezeltt pp itt a te telefonodon beszltem eggyel felelte trelmesen Baley. Igen, emlkszem. gy ltszik, ma amolyan blcselked hangulatban vagyok. Mi s k. Kt klnbz letforma. Baley gyomra az idegessgtl kiss remegni kezdett. Minl inkbb kerlgeti a rendrfnk a trgyat, annl nagyobb veszlyt rejtegethet a mondanivalja. gy is van vlaszolta. De mi ebben a meglep? A Fld nyolcmillird lakost nem szrhatod szt ilyen kis pletekben. Nekik a maguk vilgban bven van helyk, ht ljenek kedvk szerint. A rendrfnk a szkhez lpett s lelt. Mereven nzett Baleyre, szeme a homor lencstl kiss sszezsugorodott.

Nem mindenki ilyen elnz a kulturlis klnbsgekkel szemben jegyezte meg. Sem nlunk, sem az rlakknl. Ez igaz. De mirt mondod ezt? Mert hrom nappal ezeltt meghalt egy rlak. Na vgre, kzelednk a trgyhoz. Baley kiss felhzta keskeny ajka szglett, de hossz, bnatos arcn ez nem okozott lthat vltozst. Szomor. Remlem, valami fertz betegsg vitte el. Valami vrusos dolog. Mondjuk, egy ntha. Mit beszlsz? krdezte a rendrfnk lthatan meghkkenve. Baley nem mutatott hajlandsgot, hogy megmagyarzza a szavait. Kzismert dolog volt, milyen alapossggal ztk ki az rlakk trsadalmukbl a betegsgeket. s mg ennl is kzismertebb volt, hogy a lehet legnagyobb gonddal kerltek minden rintkezst a betegsgektl ldztt fldlakkkal. De ht Baley gnyoldsa ezttal sket flekre tallt. Csak gy, a levegbe beszltem mondta. Szval miben halt meg? s jbl az ablak fel fordult. Odalett a melle mondta a rendrfnk. Valaki sztltte. Robbantpisztollyal. Baley hta megmerevedett. Most n krdem: mit beszlsz? krdezte anlkl, hogy megfordult volna. Gyilkossgrl beszlek vlaszolta a rendrfnk. Detektv vagy. Tudod, mi az, hogy gyilkossg. Baley vgre megfordult. De egy rlakt gyilkoltak meg? Hrom nappal ezeltt? Igen. Ki? s hogyan? Az rlakk azt lltjk, hogy kzlnk valaki. Az lehetetlen. Mirt? Te se szereted az rlakkat. Meg n se. Ki szereti ket itt a Fldn? Valaki kiss tlzsba vitte ezt a nemszeretem dolgot, s ksz. Igen, de... Ott volt az a tzeset a Los Angeles-i gyrakban. Meg a berlini Rrombols. Meg a sanghaji zavargsok. J, j... Mindez nvekv elgedetlensgre mutat. St, taln valamilyen szervezkedsre. Fnk mondta Baley , ezt nem rtem. Te valamirt prbra akarsz engem tenni? Tessk? A rendrfnk szinte zavarban bmult r. Baley feszlten figyelte.

Hrom nappal ezeltt egy rlakt megltek, s azt hiszik, hogy a gyilkos kzlnk val. De mindmig mondta s ujjval az rasztalra koppantott semmi kvetkezmnye nem lett az gynek. Igaz? Fnk, ez lehetetlen. Az ldjt, hiszen ha tnyleg megtrtnt volna, egsz New Yorkot elsepernk a Fld sznrl! A rendrfnk megrzta a fejt. Nem ilyen egyszer az gy. Ide figyelj, Lije, n hrom napig tvol voltam. Trgyaltam a polgrmesterrel. Kint voltam az rvrosban. Leutaztam Washingtonba, beszltem a Terresztrikus Nyomozirodval. Igen? s mit mondtak a terrik? Azt, hogy ezt a bkt neknk kell lenyelnnk. A gyilkossg New York kzigazgatsi terletn trtnt. Az rvros a mi joghatsgunk al tartozik. De terletenkvlisget lveznek. Tudom. Mindjrt erre is rtrek. Baley merev pillantsra a rendrfnk lesttte szemt. Olyanformn, mintha hirtelen lefokoztk volna, s most Baley alantasnak tekinten magt. Baley pedig gy viselkedett, mint aki ezt tudomsul veszi. Az rlakk azt tehetnek, amit akarnak. Vrj egy kicsit, Lije krlelte a rendrfnk. Ne srgess. gy akarom veled megbeszlni ezt az gyet, mint a bartommal. Szeretnm, ha megrtend a helyzetemet. pp ott voltam, amikor a gyilkossg hrt hoztk. Vele volt tallkm... Roy Nemennuh Sartonnal. Az ldozattal? Az ldozattal. A rendrfnk felnygtt. Ha t perccel ksbb trtnik, n fedeztem volna fel a hullt. Micsoda megrzkdtats lett volna! Mg gy is szrny volt, szrny. Ezzel a hrrel fogadtak. s ekkor kezdett vette a hrom napos lidrcnyoms, Lije. s mindennek tetejbe alig lttam, s nem volt idm ptolni az eltrt szemvegemet. De legalbb ez nem fog mg egyszer megtrtnni velem. Egyszerre hrmat rendeltem. Baley maga el idzte az esemnyeket. Ltta a magas, szke rlakkat, ahogy elbe mennek a rendrfnknek, s a maguk kendzetlenl szenvtelen mdjn elmondjk neki, mi trtnt. Julius pedig leveszi a szemvegt, megtrli s az esemnyek hatsa alatt elejti, majd letekint az vegdarabokra, s puha, hsos ajkai remegnek. Baley egszen biztos volt benne, hogy a rendrfnkt legalbbis j t percig sokkal jobban izgatta a szemvegnek hinya, mint maga a gyilkossg. Pokoli helyzet folytatta a rendrfnk. Az rlakk, mint mondtad, terletenkvlisget lveznek. Ragaszkodhatnak ahhoz, hogy k nyomozzanak az gyben, s olyan jelentst kldhetnek a maguk kormnynak, amilyet

akarnak. Az rorszgoknak pedig ez rgyl szolglhatna arra, hogy borsos jvttelt kveteljenek tlnk. s tudod, hogy a lakossg hogy fogadn ezt. Politikai ngyilkossg volna, ha a Fehr Hz belemenne a fizetsbe. De az is, ha megtagadn. Csak msfle ngyilkossg. Nem kell rszletezned mondta Baley. Kisfi volt, amikor csillog rcirklkon utoljra rkeztek katonk Washingtonba s New Yorkba, hogy behajtsk, ami vlemnyk szerint ket illette. Ht akkor rted, hnyadn ll a dolog. Fizetni vagy nem fizetni egyarnt katasztrfa. Az egyetlen megolds az volna, ha sajt erbl megtallnnk a gyilkost, s kiadnnk az rlakknak. Teht rajtunk mlik a dolog. Mirt ne adhatnnk t az gyet a Terresztrikus Nyomozirodnak? Ha igaz is, hogy jogi szempontbl a mi hatskrnkbe tartozik, viszont bolygkzi kapcsolatokat rint krds lvn... A terrik tudni se akarnak rla. Knyes gy, s hiba, a mi nyakunkba szakadt. Hirtelen felkapta a fejt, s merev pillantst vetett beosztottjra. Rossz vge lehet, Lije. Mindannyiunknak az llsba kerlhet. Mindannyiunkat levltannak? Ugyan. Ehhez kpzett emberek kellenek, s azt nem tallnak. Dehogynem tallnak felelte a rendrfnk. Itt vannak az R-ek. Micsoda?! R. Sammy csak az els fecske. Kifutfi. De majd a kvetkezk mr az expressz jratokat fogjk ellenrizni. A fenbe is, ember, n jobban ismerem nlad az rlakkat, tudom, mit forgatnak a fejkben. Igenis vannak olyan Rek, akik el tudnk ltni a te s az n munkmat. Bennnket meg alacsonyabb kategriba sorolnnak. Ne hidd, hogy a levegbe beszlek. s a te korodban tartalkba kerlni... Jl van, jl van morogta Baley. A rendrfnk zavarba jtt. Bocsss meg, Lije. Baley blintott. Az apja jutott eszbe, s igyekezett elkergetni gondolatait. A rendrfnk persze ismerte a trtnetet. Mikor merlt fel ennek a levltsnak az tlete? krdezte Baley. Ugyan mr, Lije, ne lgy olyan naiv. Mindig is ez volt a helyzet. Huszont ve, mita az rlakk idejttek. Magad is tudod. Csak most mr lassan eljutnak a magasabb posztokhoz. Ha ebben az gyben bakot lvnk, nagyon kzel kerlnk ahhoz a pillanathoz, amikor vrhatjuk, hogy keznkbe nyomjk a nyugdjknyvecskt. Ha viszont gyesen fogjuk meg a dolgot, mindezt kitoljuk a tvoli jvbe. Neked meg ez az gy klnsen nagy lehetsgeket jelent Nekem? krdezte Baley. Igen. Te fogod vezetni a nyomozst.

Az nem lehet, fnk. n csak a C5-s kategriba tartozom. De szeretnl a C6-osba kerlni, nem? Szeretne? Baley tudta, milyen kivltsgokkal jr a C6-os kategria. lhely az expresszjraton cscsforgalmi idben, s nem csak tztl ngyig. Bsgesebb vlasztk a krzeti tkezkben. St, taln mg egy jobb lakst is jelentene, s Jessie szmra lland belpt a napozteraszra. Persze hogy szeretnk vlaszolta. De mi lesz velem, ha nem tudom megoldani az gyet? Mirt ne tudnd megoldani, Lije? hzelgett a rendrfnk. gyes ember vagy te. A leggyesebb embernk. De akkor a hivatalban egy fltucat embert tugrank, aki nlam magasabb besorolsban van. Ezt mirt tennd? Nem mondta ki, de a hanghordozsbl vilgosan kitnt, hogy tudja: a rendrfnk csak klnleges knyszerhelyzetben tette tl magt az effle protokollris megfontolsokon. Enderby sszekulcsolta kezeit. Kt okbl. Az n szememben, Lije, te nemcsak egy detektv vagy a sok kzl. Mi bartok vagyunk. Nem felejtettem el, hogy egytt jrtunk egyetemre. Nha taln gy tnik, mintha megfeledkeznk rla, de ezt csupn a besorolsbeli klnbsg okozza. Rendrfnk vagyok, s te tudod, hogy ez mit jelent. De azrt vltozatlanul a bartod is vagyok. Ez az gy pedig nagyszer lehetsg a megfelel ember szmra, ezrt neked szeretnm juttatni. Ez az egyik ok jegyezte meg Baley hvsen. A msik ok, hogy remlem, te is a bartodnak tekintesz engem. Mert egy szvessget szeretnk krni tled. Mifle szvessget? Azt szeretnm, ha a nyomozshoz munkatrsul egy rlakt vennl magad mell. Ez volt a felttelk. Meggrtk, hogy nem jelentik a gyilkossgot, s beleegyeztek, hogy rnk bzzk a nyomozst. De viszonzskppen azt kvntk, hogy egyik megbzottuk elejtl vgig rszt vegyen benne. Ez gy hangzik, mintha nem nagyon bznnak bennnk. Meg kell rtened az llspontjukat. Ha ebben az gyben bakot lvnk, nem egy rlaknak meggylik a baja a sajt kormnyval. Nem tlhetjk el ket eleve, Lije. Hajland vagyok elhinni, hogy jt akarnak. Egszen biztosan jt akarnak, fnk. Hisz ppen ez a baj velk. A rendrfnk erre rtetlen arcot vgott, de folytatta: Szval hajland vagy egy rlakt munkatrsul magad mell venni, Lije? Ezt mint szvessget kred tlem? Igen. Arra krlek, hogy vllald el a nyomozst az rlakk felttelei mellett.

Hajland vagyok egytt dolgozni egy rlakval, fnk. Ksznm, Lije. De nlatok is kell laknia. H, lljon meg a menet! Tudom, tudom. De nektek nagy lakstok van, Lije, hrom szoba. s csak egy gyereketek van. Nem fog teht semmi knyelmetlensget okozni. Semmit az gvilgon. s ez elengedhetetlenl szksges. Jessie nem lesz elragadtatva. Ebben biztos vagyok. Mondd meg Jessie-nek a rendrfnk komoly volt, olyan komoly, hogy a szeme szinte keresztlfrta az vegkorongot, amely pillantsnak tjt llta , ha ezt a munkt elvgzed nekem, mindent elkvetek, hogy a vgn tugorj egy kategrit. s a C7-esbe kerlj, Lije, a C7-esbe! Rendben van, fnk, megegyeztnk. Baley flig mr flemelkedett szkbl, de amikor elkapta a rendrfnk pillantst, megint lelt. Van mg valami? A rendrfnk lassan blintott. Mg egy pont. spedig? A trsad neve. Ht az mit szmt? Az rlakknak mondta a rendrfnk klns elkpzelseik vannak. Ez a munkatrs nem... szval nem... Baley szeme tgra nylt. Micsoda?! Meg kell tenned, Lije. Meg kell tenned! Nincs kit. Hogy n a laksomba? Egy ilyet? Mint bartomat krlek. Nem. Nem! Nzd, Lije, senki msra nem bzhatom ezt az gyet. Kell ezt magyarznom? Muszj egytt dolgoznunk az rlakkkal. s sikeresen be kell fejeznnk a nyomozst, mert csak gy tarthatjuk tvol a Fldtl azokat a jvttelt kvetel rhajkat. A rgi mdszerekkel azonban nem rhetnk el sikert. Szval egy R lesz a munkatrsad. De ha oldja meg az gyet, s azt jelentheti odahaza, hogy mi tehetetlenek voltunk, akkor neknk vgkpp befellegzett. Ezt beltod, ugye? gy ht igen knyes gybe vgod a fejszdet. Vele kell dolgoznod, viszont vigyznod kell, hogy te oldd meg az gyet s nem . rted? Vagyis hogy mkdjek egytt vele, csak ppen vgjam el a torkt? Kssel a kezemben veregessem a vllt? Mi egyebet tehetnk? Nincs ms lehetsg. Lije Baley ttovn lldoglt. Elre tudom, mit fog Jessie mondani.

Ha akarod, beszlek vele. Nem, fnk. Mly llegzetet vett, amely shajnak is beillett volna. Mi a trsam neve? R. Daneel Olivaw. Minek szptgessk a dolgot, fnk? Elvllalom a megbzatst, ht nevezzk is nevn a gyereket: Robot Daneel Olivaw.

MSODIK FEJEZET

Utazs az expresszjratonAz expresszjratot a mindennapi, megszokott tmeg rasztotta el: als szintjt az llhelyesek, a fenti lhelyeket pedig a kivltsgosak. A jratrl szakadatlan sugrban ramlottak le az emberek, a lasst szalagokon t a helyi jratokhoz s az ll tplykhoz, amelyek rkdok alatt vagy hidakon keresztl a vrosi krzetek vgtelen labirintusba vezettek. Egy msik, ppoly lland sugr a tls oldalrl a gyorst szalagokon t az expresszjrat fel ramlott. Krs-krl minden fnyben szott: a sugrz falak s boltozatok hvssget, szinte foszforeszkl vilgossgot rasztottak, a felvillan fnyreklmok figyelmet kveteltek, az lland, les fny ,,szentjnosbogarak" pedig az utat mutattk: A JERSEY-I KRZETEKBE, AZ EAST RIVER INGAJRATHOZ, FELS SZINT AZ SSZES LONG ISLAND-I KRZETBE. De mindezt tlharsogta az lettl elvlaszthatatlan lrma, millik s millik hangja, nevetse, khgse, kiltozsa, dnnygse, llegzse. Az rvroshoz nincs sehol tjelzs, jegyezte meg magban Baley. Egy emberlet sorn szerzett gyakorlattal knnyedn lpkedett szalagrl szalagra. A gyerekek, alighogy jrni tudtak, mris megtanultk a szalagugrst". Baley szinte nem is rezte a gyorsuls rngatst, ahogy sebessge minden egyes lpssel fokozdott. St, mg az se hatolt el a tudatig, hogy ez er ellenben elre hajol. Harminc msodperc alatt mr el is rte a vgs, rnknt hatvan mrfldes szalagot, ahonnt rlphetett a korlttal krlvett, vegezett mozgperonra: az expressz jratra. Az rvroshoz nincs irnyjelzs, gondolta ismt. De nincs is szksg r. Akinek dolga van ott, az tudja az utat. Aki pedig nem tudja, annak ott semmi dolga. Amikor mintegy huszont esztendvel ezeltt az rvrost megalaptottk, hatrozottan az volt a szndk, hogy idegenforgalmi

ltvnyossgot csinljanak belle. A vrosbl akkoriban tmegesen ramlott oda a np. Az rlakk azonban ennek vget vetettek. Udvariasan (mindig udvariasan viselkedtek), de anlkl, hogy tapintatossgbl brmilyen engedmnyt tettek volna, elektromos sorompt ltestettek nmaguk s New York kztt. A Bevndorlsi Kzpont s a Vmhivatal egyfajta kombincijt lltottk fel. Akinek dolga volt ott, annak igazolnia kellett magt, eltrnie, hogy megmotozzk, orvosi vizsglatnak s a szoksos ferttlentsnek vessk al. Ez azutn termszetesen felhborodst vltott ki. Mghozz nagyobb felhborodst, mint amekkort az gy megrdemelt. s pp eleget ahhoz, hogy erteljes kerkktje legyen a modernizlsi programnak. Baley jl emlkezett az gynevezett soromp-zavargsokra. maga is ott volt a tmegben, amely fel-fggeszkedett az expresszjratok korltjaira, semmibe vve a kategriakivltsgokat, betrt az lhelyekre, fktelenl futkrozott a szalagokon vgig s a szalagokon keresztl, kockztatva, hogy a nyakt tri, s kt napon t ott llt az rvrosi soromp eltt, jelszavakat kiablt s puszta tehetetlensgben trte-zzta New York vros tulajdont. Nmi tprengs rn mg fel is tudta volna idzni magban az akkori gnydalokat. Pldul az Itt szletett az ember, hallod-e?" kezdett, melyet egy rgi npdal dallamra nekeltek: Itt szletett az ember, hallod-e? Minket a Fld nevelt fel, hallod-e? Ha neked az r a j, Pusztulj innt, rlak, Mars ki, koszos, hallod-e? s ez gy ment szz s szz strfn t. Egyikk-msikuk szellemes volt, de a tbbsgk ostoba s j nhny trgr. Valamennyi a Mars ki, koszos, hallode?" refrnnel vgzdtt. Koszos, koszos. Ezzel akartak tehetetlensgkben megfizetni a maguk legfjbb srelmrt: azrt, hogy az rlakk a Fld minden szlttjre gy tekintettek, mintha valami undort betegsgben szenvedne. Az rlakk persze nem szedtk fel storfjukat. Mg a tmad fegyvereiket sem kellett bevetnik. A Fld elavult lgiflottja mr rges-rg megtanulta, hogy ksz ngyilkossg volna brmilyen rorszgi haj kzelbe merszkednie. Azok a fldi replgpek, amelyek az rvros megalaptsnak legels napjaiban a terlete fl merszkedtek, egyszeren eltntek. Legfeljebb a szrnyvgk egy-egy foszlnya szllingzott vissza a Fldre.

s semmifle cscselket nem foghatott el olyan eszeveszett gyllet, hogy megfeledkezzk azokrl a szubterikus kzifegyverekrl, amelyeket egy vszzaddal ezeltt vetettek be a harcok sorn a fldlakk ellen. gy ht az rlakk nyugodtan ldgltek a sorompjuk mgtt, amely mr maga is felsbbrend technikjuk termke volt, s amelyet semmifle fldi eszkzzel nem lehetett volna ttrni. Szpen kivrtk, amg a City hatsgai altatkddel s hnytatgzzal lecsillaptjk a cscselket. Aztn a szint alatti brtnk megteltek a zavargs fkolomposaival, a zgoldkkal meg azokkal, akik pp a rendrk tjba kerltek. De nemsokra valamennyiket szabadon eresztettk. Megfelel id elteltvel az rlakk enyhtettek a korltozsokon. A sorompt eltvoltottk, s az rvros elszigeteltsgnek vdelmt a New York-i rendrsgre bztk. s ami a legfontosabb volt, az orvosi vizsglatot ettl kezdve sokkal tapintatosabban bonyoltottk le. Most gondolta Baley mindez ismt visszjra fordulhat. Ha az rlakk komolyan azt hiszik, hogy egy fldi ember bement az rvrosba s ott gyilkossgot kvetett el, megeshet, hogy jbl fellltjk a sorompt. s ez bizony nagyon rossz volna. Fllpett az expresszjrat peronjra, az ll utasok kztt tfurakodott ahhoz a keskeny szerpentinhez, amely a fels szintre vezetett, s odarve lelt. Kategriaigazolvnyt mindaddig nem dugta be a kalapszalagja mg, amg az utols Hudson-llomst el nem hagytk. A C5-sknek a Hudsontl keletre s Long Islandtl nyugatra nem jrt lhely, s noha e pillanatban bsgesen volt szabad ls, a jratellenr mgis automatikusan kitesskelte volna. A kategriakivltsgok miatt az emberek mindinkbb berzenkedtek, s Baley szintn megvallva nmagt is az emberek" kz szmtotta. A szktmlk fl szerelt szlvdkrl levgd leveg jellegzetes ftyl hangot adott, ami a beszdet ugyan fradsgos mvelett tette, de a gondolkodst ha mr e zajt megszokta az ember nem akadlyozta. A fldlakk tbbsge egy vagy ms tekintetben konzervatv nzeteket vallott. Knnyen lehetett indokot tallni a konzervativizmusra, hiszen ez egy olyan korszak visszasvrgst jelentette, amikor a Fld volt a vilg s nemcsak egy vilg az tven kztt. Radsul az tven kztt is a torzszltt. Baley egy ni sikolyra hirtelen jobbra fordtotta a fejt. Egy asszony elejtette kzitskjt, Baley egy pillanatig mg ltta a halvnyrzsaszn holmit a tompaszrke szalagon. Az expresszjratrl leszll utasok egyike sietsgben, gy ltszik, vletlenl a lasst szalagok irnyba rgta a tskt, s gy most tulajdonosa szlsebesen tvolodott a tulajdontl. Baley szja sarka lenzen kunkorodott. Az asszony elkaphatn a tskt, ha gyesen tugrana egy lassabban halad szalagra, s persze ha ms vatlan

lbak nem rugdosnk ide-oda. De hogy sikerl-e ez az asszonynak, azt bizony sose fogja megtudni. Hiszen mris egy flmrfldre tvolodott az eset sznhelytl. Valsznbb, hogy nem sikerl. Mr kiszmtottk, hogy a vros terletn tlagban hrom percenknt leejtenek valamit a mozgszalagokra anlkl, hogy a tulajdonosa vissza tudn szerezni. Az elveszett s megtallt trgyak hivatala hatalmas szervezet. Ez is a modern let bonyodalmai kz tartozik. Valaha ez is sokkal egyszerbb volt, gondolta Baley. Minden egyszerbb volt. Ez teszi konzervatvv az embereket. A konzervativizmus klnfle formkat lthet. A fantzitlan Julius Enderbynl rgisgek hasznlatban nyilvnul meg. Szemveg! Ablakok! Baleynl a trtnelemnek, klnsen pedig a npszoksok trtnetnek tanulmnyozsban. Pldul a Citynek. New Yorknek, ahol l s dolgozik. Amely terletre nagyobb minden ms vrosnl, kivve Los Angelest. s mindegyiknl npesebb, kivve Sanghajt. Holott csak hrom vszzada ll fenn. Persze korbban is volt ezen a fldrajzi helyen valami, amit New York Citynek neveztek. s a lakossgnak ez a primitv tmrlse hromezer esztendeig llt fenn, nem hromszzig, de mgse volt igazi city. Akkoriban nem is voltak cityk. Csak kisebb-nagyobb zsfolt teleplsek a szabad g alatt. Egy kicsit hasonltottak az rlakk pleteihez, csak persze egszen ms jellegek voltak. Ezek a zsfolt teleplsek (pedig a legnagyobban is alig lakott tzmilli ember, a legtbbjkben pedig mg egymilli se) ezrvel voltak sztszrva az egsz Fldn. Modern mrcvel mrve semmikppen se voltak gazdasgosak. A gazdasgos megoldst a npszaporulat knyszertette r a Fldre. Az letsznvonal fokozatos cskkense rn a bolyg kt , hrom , st mg tmillird embert is el tudott tartani. De amikor a npessg elrte a nyolcmillirdot, az hnsg nagyon is kzzelfoghat valsgg vlt. Ez azutn az emberi letformk gykeres megvltoztatst kvetelte, fleg amikor kiderlt, hogy az rorszgok (amelyek egy vezreddel korbban mg a Fld puszta gyarmatai voltak) rendkvl szigoran veszik a bevndorlsi korltozsokat. A gykeres vltozs a Fld trtnetnek egy vezrede alatt jtszdott le, s a cityk fokozatos kialakulsban testesedett meg. A gazdasgossg nagy mreteket jelent. Erre mr a kzpkorban is reszmltek, taln sztnsen. A hziipar helybe a gyrak, a gyrakba a fldrszek ipari centrumai lptek. Gondoljuk meg, mennyivel gazdasgosabb egy szzezres krzeti egysg, mint szzezer klnll csaldi hz, a krzeti filmcentrum, mint a hzanknti knyvfilmek, vagy a videcsrendszer, mint a csaldonknti nll videk.

Vagy pldul milyen nyilvnval dresg a konyhk s frdszobk vgtelen halmozsa a city-kultra ltal megteremtett, tkletesen mkd tkez- s zuhanyoztermekhez kpest. A Fldn teht mind tbb s tbb falu, kzsg, vros sznt meg: elnyeltk ket a cityk. Mg az atomhbor kezdetben felbukkan rme is csak alig-alig lasstotta le ezt a folyamatot. Az elektropajzs feltallsakor pedig egyenesen rohamos fejlds kvetkezett be. A city-kultra a lehet legtkletesebb lelemelosztst, az leszt s a hidropnikus nvnytermeszts ([Hidropnika vegyszeres oldatban vgzett, talaj nlkli nvnytermeszts.]) egyre fokozd alkalmazst jelentette. New York City ktezer ngyzetmrfldnyi terletet lel fel, lakossga a legutbbi npszmllsi adatok szerint jval meghaladja a hszmillit. A Fldn mintegy nyolcszz city jtt ltre, tlagosan tzmilli lakossal. Mindegyik city flautonm egysgg vlt, gazdasgilag szinte teljesen nellt lett. Tetvel borthatta, krlvezhette, lesllyeszthette magt. Aclakna lett, aclbl s betonbl plt, nmagban zrt, risi akna. Tervezse tudomnyos alapokon trtnt. Kzepben foglalt helyet a hatalmas kormnyzati irodakomplexum. Gondos elrendezsben helyezkedtek el a nagy lakkrzetek, amelyeket expressz- s helyi jratok ktttek ssze. A klterleteken pltek fel a gyrak, a hidropnikus zemek, az lesztkultramedenck s az ermvek. s e sokflesget t- meg tszttk a vzvezetkek, szennycsatornk, iskolk, brtnk, boltok, ramvezetkek meg a tvkzl berendezsek. Semmi ktsg: az embernek a krnyezet feletti uralma a citykben rte el a cscspontjt. Nem az rhajzsban, nem az tven gyarmatostott vilgban, amelyek most oly fennhjzan fggetlenek, hanem a cityben. A Fld lakibl gyakorlatilag mr senki se l a cityken kvl. Odakint vadon fenyeget mg a puszta gbolt, amelynek lttra csak kevesen tudjk megrizni lelki nyugalmukat. A szabad trsgre persze azrt szksg van. Ez rzi az emberisg szmra elengedhetetlenl fontos vizet, szenet s ft, vagyis a manyagok s a vg nlkl fokozd leszttermels nyersanyagait. (Az olajlelhelyek mr rg kimerltek, de az olajban gazdag lesztfajtk e vesztesgrt kielgt krptlst nyjtottak.) A cityk kztti terleteken mg mindig folyik bnyszat, st nvnytermeszts meg llattenyszts is, nagyobb mrtkben, mint ahogy az emberek ltalban kpzelik. Ez ugyan nem gazdasgos, de a marha- s disznhs meg a gabona a fnyzsi cikkek piacn lland keresletnek rvend, amellett ezeket kiviteli clokra is fel lehet hasznlni.

De a bnyszat, az llattenyszts, a fldmvels, a vzszivattyzs csak kevs embert ignyel, s ez a kevs is tvirnytssal ellenrzi a munkt. A robotok szakszerbben dolgoznak s az embernl kevsb ignyesek. Robotok! Ez a trtnelem nagy irnija. A pozitronagyat a Fldn talltk fel s robotokat is itt alkalmaztak elszr a termelmunkban. Nem az rorszgokban! Jllehet az rorszgok mindig is gy tesznek, mintha a robotok az kulturlis vvmnyaik volnnak. Igaz, a robotgazdlkods az rorszgokban rte el teljes kifejldst. A robotok tevkenysgt itt a Fldn mindig csak a bnyszatra s a fldmvelsre korltoztk. Csupn az utols negyedvszzadban szllingztak be lassan a robotok az rlakk ngatsra a citykbe. A cityknl tkletesebbet nem lehet elkpzelni. Mg a konzervatvoknak is be kell ismernik, hogy nincs ms megolds, legalbbis sszer megolds. A baj csak az, hogy hamarosan a cityk se oldhatjk meg az emberisg problmjt. A Fld npessge mg mindig egyre nvekszik. Egy szp napon, brhogy igyekezzenek is a cityk, az egy szemlyre es kalriamennyisg egyszeren a ltfenntartshoz szksges szint al fog sllyedni. s mindezt mg slyosbtjk az rlakk: az els fldi kivndorlk leszrmazottai, akik ott kint az rben, a maguk ritka npessg vilgban fnyz krlmnyek kztt lnek. Mert szilrdul elhatroztk, hogy megrzik a maguk vilgnak csekly npsrsgbl fakad knyelmet, s ezrt alacsonyan tartjk a szletsi arnyszmot s nem engedik meg a bevndorlst az emberektl hemzseg Fldrl. Ez pedig... Az rvros kvetkezik! Baley sztnsen is megrezte, hogy Newark krzethez kzelednek. Ha mg sokig itt mlzik, arra bred majd, hogy dlnyugatnak szguld, Trenton fel, s elkanyarodik az lesztvros meleg, dohos szag szvbe. Idzts krdse az egsz. Ennyibe s ennyibe telik, amg lekorcsolyzik a szerpentinen, ennyibe s ennyibe, amg tfurakodik a morg llhelyesek kztt, vgigfut a korlt mellett, eljut egy kijrathoz s vgl tugrl a lasst szalagok sorn. Mikor minden mvelet vgre rt, pontosan a kvnt ll tplya kanyarjnl kttt ki. Az egsz id alatt egyetlen lpst se tett tudatosan. Ha csak egyet is tudatosan lp, valsznleg rossz helyen kttt volna ki. Baley szokatlan egyedlltben tallta magt. Az ll tplyn rajta kvl csak egy rendr lzengett, s krs-krl szinte kellemetlen csendessg uralkodott, csupn az expresszjrat surrogst lehetett hallani. A rendr Baley fel lpett, mire az trelmetlenl kivillantotta jelvnyt. A rendr felemelt kzzel jelezte, hogy tovbb mehet.

Az t sszeszklt, s hromszor-ngyszer is les kanyart vett. Ez nyilvnvalan szndkos volt. A fldiek cscselknpe gy csak nehezen gylekezhet, nem indulhat frontlis rohamra. Baley rlt, hogy a megbeszls szerint az rvros innens oldaln van tallkja a kollgjval. Mert az orvosi vizsglat gondolattl a hres udvariassg ellenre is viszolygott. Azon a helyen, ahol egy sereg ajt mutatta a kijrst a szabadba s az rvrosi pletekhez, egy rlak llt. Fldi divat szerinti ltzket viselt, derkban szk, boknl b nadrgot, mindkt varrsn sznes paszomny futott vgig. Kznsges textroninget hordott, nyitott gallrral, cipzrral, csukljn sszehzva. s mgis rlak volt. Ahogy ott llt, a fejtartsa, szles, csontos arcnak nyugodt, szenvtelen vonsai, vlasztk nlkl gondosan htrafslt, rvid, bronzszn haja lesen megklnbztette a bennszltt fldlakktl. Baley merev mozdulatokkal mell lpett. Elijah Baley detektv vagyok mondta szntelen hangon , New York City rendrfnksgnek tagja, C5-s kategria. Felmutatta igazolvnyt, majd gy folytatta Utastsom szerint itt az rvros kapujnl kell tallkoznom R. Daneel Olivaw-val. rjra pillantott. Kicsit korn rkeztem. Krem, jelentse, hogy megjttem. Testben szokatlan hidegsget rzett. A fldi robottpusokhoz, gy ahogy, mr hozzszokott. De az rlakk tpusai biztosan egszen msok. Ilyent mg sose ltott, m a Fldn a legmindennapibb dolgok kz tartoztak a suttogva elmondott, htborzongat trtnetek: roppant nagy, flelmetes robotokrl, amelyek a tvoli, csillog rorszgokban emberfeletti teljestmnyeket hajtanak vgre. Baley fogai sszekoccantak. Erre nincs szksg felelte az rlak, miutn udvariasan vgighallgatta Baleyt. Mr vrtam nre. Baley nkntelenl felemelte kezt, de aztn leejtette. Ugyangy tett hegyes llval is, amely gy mg hegyesebbnek ltszott. Egyetlen mondatot se tudott kinygni. Belefagyott a sz. Hadd mutatkozzam be mondta az rlak. R. Daneel Olivaw vagyok. Igen? Akkor n, gy ltszik, tvedsben voltam. Azt hittem, hogy az els bet... gy is van. Robot vagyok. Nem mondtk nnek? De igen. Baley izzadt kezt a hajhoz emelte s feleslegesen htrasimtotta. Aztn a robot fel nyjtotta. Bocsnatot krek, Mr. Olivaw. Nem tudom, mi jrt a fejemben. J napot kvnok! Elijah Baley vagyok, a kollgja.

Kitn. A robot kezet rzott vele, enyhn nvekv ervel, amely kellemes barti szortsban tetztt, aztn albbhagyott. Mgis valami zavart ltok nben. Szabad krnem, hogy legyen szinte hozzm? Egy ilyen kapcsolatban, mint a mink, a legclszerbb, ha minden szmottev tnynek tudatban vagyunk. Egybknt pedig nlunk az a szoks, hogy a kollgk tegezik egymst. Remlem, ez nincs ellenttben az nk szoksaival. Csak az... kszkdtt a szavakkal Baley , hogy... te nem ltszol robotnak. s ez zavar tged? Gondolom, nem szabadna, hogy zavarjon, Da... Daneel. Nlatok minden robot olyan, mint te vagy? Egyni klnbsgek vannak kztnk, Elijah, ugyangy, mint az emberek kztt. A mi robotjaink... Azoknl tudni lehet, hogy robotok, rted? Te viszont olyan vagy, mint egy rlak. , rtem. Te bizonyra valamilyen kezdetleges tpust vrtl, s most meg vagy lepve. Viszont logikus, hogy a mieink egy ilyen feladathoz a kellemetlensgek elkerlse vgett kifejezetten emberszabs robotot kldjenek ki. Nem gy van? Ktsgtelenl gy volt. Ha egy felismerhet robot mszklna a Cityben, egykettre bajba kerlne. gy van vlaszolta Baley. Akkor menjnk, Elijah. Elindultak vissza az expressz jrathoz. R. Daneel tstnt felismerte a gyorst szalagok rendeltetst, s mris nagyon gyesen mozgott rajtuk. Baley kezdetben mrskelte tempjt, de most bosszankodva rkapcsolt. A robot azonban gy is lpst tartott vele, s egyltaln nem ltszott rajta, hogy nehezre esnk. St, taln szndkosan lassabban mozog, mint ahogy tudna, tndtt Baley. Felrt az expresszjrat vgtelen kocsisorhoz, s vakmersgnek beill sietsggel felkapaszkodott r. A robot knnyedn kvette. Baley elvrsdtt. Kettt nyelt, azutn gy szlt: Idelent maradok veled. Idelent? A robot, gy ltszik, nem vett tudomst se a lrmrl, se a peron ritmikus himbldzsrl. gy ltszik, tves felvilgostst kaptam. Nekem ugyanis azt mondtk, hogy a C5-s kategria bizonyos felttelek mellett a fels szinten lhelyre jogost. gy is van. n felmehetek, csak te nem. n mirt ne mehetnk fel veled? Ehhez neked is C5-snek kellene lenned, Daneel.

Ezt tudom. De te nem vagy C5-s. Nehezre esett a beszd. A levgd leveg sziszegse a kevsb vdett als szinten hangosabb volt, amellett Baley rthet mdon igyekezett minl halkabban beszlni. Mirt ne volnk C5-s? Kollgd vagyok, ennlfogva a rangom is ugyanaz, mint a tied. Ezt a paprt kaptam. Inge bels zsebbl egy ngyszgletes, teljesen szablyos igazolvnyt hzott el. Daneel Olivaw nvre szlt, a mindennl fontosabb els bet elhagysval. A besorols C5-s volt. Ht akkor gyere fel szlt Baley szntelen hangon. Baley lelt, mereven nzett elre. Haragudott magra, s nagyon feszlyezte a mellette l robot. Ktszer is bakot ltt. Elszr nem ismerte fel, hogy R. Daneel robot, msodszor pedig nem ltta elre, hogy R. Daneelnek logikusan C5-s besorolsnak kell lennie. Mindez persze onnt ered, hogy nem felel meg a legends detektvrl alkotit npszer elkpzelseknek. Adott esetben pldul meglepdik, lnybl hinyzik a rendthetetlensg, a vgtelen rugalmassg, a villmgyors felfogkpessg. Sohase kpzelte, hogy birtokban van ezeknek a tulajdonsgoknak, de a hinyukat eddig mg nem is rezte. Most azonban igen, mert R. Daneel Olivaw minden ltszat szerint valsggal megtestestette ezt a legendt. s ez gy is van rendjn, hiszen robot. Baley igyekezett mentsget tallni tvedseire. Olyan robotokhoz volt szokva, mint a hivatalbeli R. Sammy. Nem csoda ht, hogy azt kpzelte, itt is affle teremtmnnyel fog tallkozni, akinek bre kemny s sima manyag. Akinek arcn valamilyen valszertlenl bamba vigyor dermedt kifejezse l. Akinek mozdulatai kiss bizonytalanok, szaggatottak. R. Daneelen viszont mindennek nyoma se ltszott. Baley megkockztatta, hogy egy gyors oldalpillantst vessen a robotra. Ugyanekkor R. Daneel is felfordult, s midn pillantsuk tallkozott, komolyan blintott. Ajka beszd kzben termszetesen mozgott, s nemcsak egyszeren nyitva maradt, mint a fldi robotok. Nha mg a beszdet szablyoz nyelve is kivillant. Hogy lehet, hogy ilyen kzmbsen ldgl? krdezte magtl Baley. Hiszen mindez csupa jdonsg kell hogy legyen neki. A lrma, a fnyek, az embertmeg! Baley flllt, s elhaladva R. Daneel eltt, rszlt: Gyere utnam! Leszlltak az expresszjratrl, s tvgtak a lasst szalagokon. risten, futott t Baley agyn, mit mondok Jessienek?

A robottal val tallkozsa egy idre kiverte fejbl ezt a gondolatot, de most, amidn lefel haladtak az Als Bronx krzetnek egyenesen a torkba vezet helyi jraton, a krds idegestn, srgetn jbl felbukkant. Ez mind egyetlen plet, tudod, Daneel mondta , minden, amit ltsz, az egsz City. Hszmilli ember l benne. Az expresszjrat jjel-nappal kzlekedik, rnknt hatvan mrfld sebessggel. Teljes hosszsga ktszztven mrfldet tesz ki, a helyi jratok meg sok-sok szzat. Mindjrt azt fogom szmolgatni neki, gondolta Baley, napi hny tonna New York leszttermk fogyasztsa, hny kbmter vizet iszunk meg s az atommglyk rnknt hny megawatt ramot szolgltatnak. Eligaztsom alkalmval jegyezte meg Daneel tbbek kztt ezeket az adatokat is kzltk velem. Akkor bizonyra az evs-ivs meg az ram krdsrl is szltak, gondolta magban Baley. s klnben is, mi a csudnak akarok felvgni egy robot eltt?! A keleti 182. utchoz rtek, alig ktszz mterre attl a liftsortl, amely az aclbl s betonrtegekbl plt laksokhoz kztk az vhez vezetett. Mr a nyelve hegyn volt, hogy erre megynk", mikor egy kisebb csdletbe botlottak, amely a szorosan egyms mellett sorakoz fldszinti ruhzak egyiknek ragyogan kivilgtott elektromos rcsa eltt verdtt ssze: Baley szntelen hatsgi hangon odaszlt a legkzelebb ll emberhez: Mi van itt? A fene tudja felelte a megszltott, aki lbujjhegyen gaskodott. E percben rtem ide. Azokkal a rohadt R-ekkel dolgoztatnak odabent szlalt meg egy msik izgatottan. Taln kihajigljk ket ide. Tyh, de szeretnk egy prat zekre szedni! Baley ideges pillantst vetett Daneelre, de az, ha egyltaln hallotta a szavakat s megrtette jelentsket, akkor se mutatta ennek semmi kls jelt. Baley a tmeg kz furakodott. Flre az tbl! Flre az tbl! Rendrsg! Utat nyitottak neki. Baley elkapott nhny szt maga mgtt. ... szedjk szt ket! Szgenknt! Darabokra kne vgni valamennyit, de csak szp lassan, a varratoknl! Mire valaki felrhgtt. Baley kiss megborzongott. A City ugyan a gazdasgossg netovbbja, de a lakossggal szemben nagy ignyeket tmaszt. Azt kvnja az emberektl, hogy ne mozduljanak ki a megszokottsg szk kerkvgsbl, s hogy vessk al letket a szigor, tudomnyos ellenrzsnek. m a rjuk knyszertett tilalmak nha robbanshoz vezettek.

Baley agyban flderengett a soromp-zavargsok emlke. A robotellenes zavargsoknak ktsgtelenl megvolt a maguk oka. Mert azok, akiknek egy fl emberlet veszdsgei utn szembe kellett nznik az alacsonyabb besorolsbl ered nlklzsek komor kiltsaival, sehogy se brtk nyugodt llekkel tudomsul venni, hogy mindez nem egyes robotokon mlik. Az egyes robotokon legalbb kitlthettk a bosszjukat. Hisz arra, amit kormnypolitiknak" hvnak, vagy az olyan jelszavakra, mint mondjuk Robotmunkval a tbbtermelsrt!", hiba fenekednnek. A kormny mindezt gyermekbetegsgnek nevezte. Csak bnatosan csvlta kollektv fejt, s vltig bizonygatta, hogy a hozzidomuls megfelel idtartama utn mindenkinek j s jobb let jut majd osztlyrszl. De a lekategorizls" folyamatval prhuzamosan egyre tereblyesedett a konzervatvok mozgalma. Az emberek immr mindenre el voltak sznva, s a keser csalds s az esztelen pusztts kzti mezsgye nha igen keskenynek bizonyult. Ebben a pillanatban pldul feltehetleg csak percek vlasztottk el a tmeg lefojtott ellensges hangulatt a vr s rombols lngol orgijtl. Baley ktsgbeesetten igyekezett az elektromos rcshoz furakodni.

HARMADIK FEJEZET

A cipboltbanAz ruhz belsejben kisebb volt a csdlet, mint kint az utcn. A boltvezet blcs elreltssal idejben bevetette a jtszmba az elektromos rcsot, s ezzel megakadlyozta az esetleges bajkeverk beszivrgst. Igaz, egyben a vita fszereplinek tvozst is, de ez most a kisebbik baj volt. Baley rendrsgi semlegestbotja segtsgvel tvgta magt az elektromos rcson. Meglepetsre R. Daneelt bent is maga mgtt ltta: a robot pp zsebre dugta a maga semlegestjt, amely kisebb s formsabb volt, mint a szokvnyos rendrsgi tpus. A boltvezet azonnal hozzjuk rohant. Biztos urak kiablta , az elrustkat a vros utalta be hozzm! Teljesen jogszeren jrok el! Az ruhz vgben hrom robot llt mereven, mint a cvek. Az elektromos rcs kzelben pedig hat ember, mind a hat asszony. Nocsak szltotta meg ket Baley les hangon. Mi trtnik itt? Mirt ez a nagy hh?

Cipt akarok venni! rikcsolta az egyik asszony. Mirt nem szolgl ki tisztessges elrust? Tn nem vagyok rin? Az ltzke, klnsen pedig a kalapja ppen elgg feltn volt ahhoz, hogy feleslegess tegye a vlaszt. s arcn a harag prja alig rejthette el a riktan sok festket. Ha kell, magam szolglok ki mondta a boltvezet , de valamennyiket nem tudom kiszolglni, biztos r. Az embereimmel nincs semmi baj, mindannyian lajstromozott elrustk. Megkaptam a szakmai igazolvnyukat s a garancialevelket... Szakmai igazolvny! vistotta a n, s a tbbiekhez fordult: Hallottk? Embereknek nevezi ket! Meg van maga bolondulva?! Ezek nem emberek, hanem ro-bo-tok! sztagolta hisztrikusan. s azt is megmondom, hogy mit csinlnak itt, ha maga esetleg nem tudn. Ellopjk az emberek ell a munkt! Ezrt ajnrozza ket a kormny. Ingyen dolgoznak, aztn egy csom csald barakkokban lhet, s zablhatja az lesztkst. Becsletes, dolgos csaldok. Ha n volnk itt a gr, az sszes robotot ripityra trnm. Bizony! A tbbiek is sszevissza beszltek, radsul odakintrl behallatszott az elektromos rcs tls oldalnl sszeverdtt tmeg egyre hangosabb zsivaja. Baleyt rettenetesen feszlyezte, hogy R. Daneel Olivaw ott ll az oldalnl. Az elrustkra pillantott. Fldi gyrtmnyok voltak, de mg ezek kzl is az olcsbbik tpus, amelyet pp csak nhny egyszer dolog ismeretvel ruhztak fel. Bizonyra ismerik az sszes cipfajtk szmozst, az rakat s valamennyi raktron lev mretet. Kvetni tudjk a kszletvltozsokat, taln mg jobban, mint az emberek, hiszen semmi egyb nem. kti le a figyelmket. Fel tudjk becslni a kvetkez hten feladand rendelst, s meg tudjk mrni a vev lbt. nmagukban rtalmatlanok. De mint trsadalmi rteg hihetetlenl veszlyesek. Baley sokkal jobban egytt rzett az asszonyokkal, mint ahogy erre egy nappal st, akr csak kt rval! ezeltt kpesnek tartotta volna magt. rezte R. Daneel kzelsgt, s azon tprengett, vajon az robotja nem tudne elltni egy egyszer, C5-s besorols detektv feladatkrt. E gondolatra felrmlett eltte a barakkok kpe, szinte szjban rezte az lesztksa zt. s eszbe jutott az apja. Baley apja atomfizikus volt, olyan besorolssal, amely a City legnagyobb jvedelm rtegbe emelte. De az zemben valamilyen baleset trtnt, s kvetkezmnyeit Baley apjnak kellett viselnie. Alacsonyabb kategriba soroltk. Baley nem ismerte a rszleteket, hiszen a szerencstlensg idejn csak egyves volt. De mg emlkezett a gyerekkori barakkokra, a prialet ppen csak elviselhet nlklzseire. Anyjt nem tudta emlkezetbe idzni, mert az

csak kevssel lte tl a tragdit. Apjt viszont tisztn ltta maga eltt: egy kifejezstelen arc, mogorva s remnyvesztett embert, aki idnknt rekedt hangon, flbehagyott mondatokkal lmodozott a mltrl. Amikor apja mg mindig lefokozottan meghalt, Lije nyolc ves volt. A gyerek Baleyt s kt nnjt a krzeti rvahzban helyeztk el. Boris bcsi, anyai nagybtyjuk maga is szegnyebb volt, semhogy megakadlyozhatta volna. gy ht tovbbra is nehz sors jutott neki. s nagyon keserves volt kijrni az iskolt az apa nlkl, akinek az llsbl fakad kivltsgai egyengethettk volna az tjt. Most pedig itt kellett llnia a lzongok nvekv gyrjben, letrnie azoknak a frfiaknak s nknek hborgst, akik vgeredmnyben hozz hasonlan csak sajt maguk s szeretteik sorsrt aggdtak. Ne csinljon itt ilyen hht, hlgyem szlt oda szntelen hangon a berzenked asszonynak. Hiszen nem bntottk magt ezek az elrustok. Mg csak az kellett volna, hogy bntsanak is pergett a n nyelve. De nem is fognak! Gondolja, hagyom, hogy hozzm nyljanak azokkal az olajos, hideg mancsukkal? Azt hittem, itt emberi bnsmdban lesz rszem. n ennek a vrosnak a polgra vagyok, jogom van hozz, hogy emberi lnyek szolgljanak ki. s ide figyeljen, odahaza kt gyerek vr a vacsorra. Nem mehetnek el a krzeti tkezbe, mintha rvk lennnek. Nekem haza kell mennem. Baley rezte, hogy a nyugalma mindjrt cserbenhagyja. Ami azt illeti, mr rg odahaza lehetne, ha hagyta volna, hogy kiszolgljk. Semmi oka ekkora hht csapni. Na gyernk, induls! Az asszony megrknydve nzett r. Azt hiszi, gy beszlhet velem, mint egy utols kurvval? Legfbb ideje, hogy a kormny rjjjn, nemcsak robotok lteznek a Fldn. n dolgoz n vagyok, s megvannak a magam jogai! s csak nem akart bellni a szja. Baleyt elfogta az idegessg. rezte, hogy a gyepl kicsszott a kezbl. Mg ha az asszony bele is egyeznk, hogy kiszolgljk, a vrakoz tmeggel akkor is csnyn meggylik a baja. Hiszen mr legalbb szzan tolakszanak a kirakat eltt. A nhny perc alatt, mita a detektvek belptek a boltba, a tmeg megktszerezdtt. Mi az ilyenkor szoksos eljrs? krdezte vratlanul R. Daneel Olivaw. Baley sszerezzent. Ez felelte szokatlan eset. De mit mond a trvny? A robotokat szablyszeren lltottk munkba. Lajstromozott elrustk. Ebben nincs semmi trvnyellenes.

Suttogva beszltek. Baley igyekezett fenyeget, hivatalos brzatot lteni. Olivaw arca mint mindig, most is kifejezstelen volt. Ht akkor mondta R. Daneel utastsd az asszonyt, hogy vagy hagyja magt kiszolglni, vagy tvozzk. Baley szja sarka enyhn felkunkorodott. Itt egy egsz tmeggel van dolgunk, nem egyetlen asszonnyal. Nincs ms htra, ki kell hvnunk a riadosztagot. Szerintem egy rendr is elg ahhoz, hogy a polgroknak megmondja, mit kell tennik jegyezte meg Daneel. Arct a boltvezet fel fordtotta. Engedje fel uram, az elektromos rcsot. Baley keze elrelendlt, hogy vllon ragadja s maga fel pendertse R. Daneelt. De hirtelen meggondolta magt. Ha ebben a helyzetben a trvny kt embere nylt vitba bocstkozik, ez vgleg elvgja a bks megolds lehetsgt. A boltvezet habozva pillantott Baleyre. De az kikerlte a tekintett. A trvny nevben felszltom nt mondta rendthetetlenl R. Daneel , hegy engedje fel a rcsot. A vrost teszem felelss az ruban s a berendezsben okozott minden krrt locsogta a boltvezet. Hangslyozom, hogy csakis parancsra engedem fel a rcsot. A rcs felemelkedett, a frfiak s nk betdultak a boltba. A tmegbl elgedett moraj szllt fl. A kzeli gyzelem mmoros rzse fogta el ket. Baley mr hallott hasonl zavargsokrl. St, egynek szemtanja is volt. Ltta, ahogy tz-tizenkt kz levegbe emeli a robotokat, ellenllsra kptelen, nehz testket megfeszlt karok adjk kzrl kzre. s az emberek rngatjk, csavarjk nmaguk fmmst, kalapccsal, elektromos ksekkel, tpuskkkal esnek neki, mg vgl a sznalmas figurkbl nem marad egyb, mint fm- s drtfoszlnyok. A drga pozitronagyakat, az emberi elme e legfurfangosabb tallmnyt, gy dobltk kzrl kzre, akr a futball-labdt, s egykettre hasznlhatatlan ppp zztk ssze. Ezutn pedig a cscselk a pusztts vidm rdgtl megszllva nekiesett minden egybnek, amit mg sztszedhetett. A robotelrustk minderrl nem tudhattak, de a beznl tmeg lttra mgis felsikoltottak, karjukat arcuk el emeltk, mintha gy, ezen a primitv mdon elrejtzkdhetnnek. Az az asszony, aki az egsz ramazrit elkezdte, most ltva, hogy az hirtelen minden vrakozsn messze tln, lihegve kiltozta: Rajta, rajta! Kalapja a homlokba csusszant, szavai zagyva rikcsolss torzultak. lltsa meg ket, biztos r! kiltotta a boltvezet. lltsa meg ket!

s ekkor R. Daneel megszlalt. Hangja minden lthat erfeszts nlkl sokkal harsogbb volt, mint ahogy emberi hangtl el lehetett volna vrni. Persze, gondolta Baley mr vagy tizedszer, hiszen nem... Aki megmoccan, lelvm mondta R. Daneel. Valaki j htul flordtott: sstek le! De egy pillanatig senki se mozdult. R. Daneel ezalatt frgn fllpett egy szkre, onnt pedig egy transztex vitrin tetejre. A polarizlt, molekulris lemez rsein tszivrg sznes, villdz fny hideg, sima arcnak szinte fldntli vonsokat klcsnztt. Fldntli is, gondolta magban Baley. Senki se moccant, R. Daneel pedig vrt, flelmetesen. Aztn egyszerre les hangon megszlalt: Maguk most azt gondoljk, hogy ez az ember idegkorbcsot vagy bntplct tart a kezben. Ha mindannyian rrohanunk s ledntjk a lbrl, legfeljebb pran megsrlnk, s azok is rendbe jnnek majd. Mi tbbiek pedig kedvnkre szembeszeglhetnk a trvnyes renddel. Hangja nem volt se kemny, se haragos, de tiszteletet kvetelt. A magabiztos parancsnok hangja volt. Csakhogy tvednk folytatta , nem idegkorbcsot s nem bntplct tartok a kezemben. Ez robbantpisztoly. Hallos fegyver. s hasznlni is fogom, de nem m a levegbe lvk vele. J nhnyat meglk maguk kzl, mieltt hozzm nylnnak. Komolyan beszlek. Vagy taln nem gy nzek ki, mint aki komolyan beszl? A szleken mozgolds tmadt, de a tmeg mr nem nvekedett tovbb. Ha egyes jonnan jttek kvncsisgbl meg is lltak, msok sietsen folytattk tjukat. Az R. Daneelhez legkzelebb llk visszafojtottk llegzetket, s ktsgbeesetten igyekeztk a mgttk nyomakod testek ellenre egy helyben maradni. A varzslatot a kalapos asszony trte meg. Hirtelen grcss zokogs fogta el s felsikoltott: Ez megl bennnket! n nem csinltam Semmit! Engedjenek ki innt! Megfordult, de a frfiak s nk sr, kimozdthatatlan falval tallta szembe magt. Trdre rogyott. A nma tmeg htrlsa hatrozottabb vlt. R. Daneel leugrott a vitrinrl. Most az ajthoz megyek mondta. Aki hozzm nyl, akr frfi, akr n, lelvm. Amikor az ajthoz rek, lelvk mindenkit, akr frfi, akr n, aki nem megy a dolgra. Ez az asszony itt...

Ne! Ne! siktotta a kalapos asszony. Mondom, hogy nem csinltam semmit! Nem csinltam semmi rosszat! Nem kell cip! Csak haza akarok menni! Ez az asszony folytatta Daneel itt marad. Ki fogjk szolglni. Ezzel elindult az ajt fel. A tmeg nmn bmult r. Baley behunyta a szemt. Nem az n bnm, gondolta ktsgbeesetten. Itt mindjrt gyilkossgra kerl sor, a legszrnybb katasztrfra, de k knyszertettek rm munkatrsul egy robotot. k adtak neki velem egyenl rangot. Csakhogy ez nem kifogs. Baley sem hitt magnak. Rgtn az elejn meg kellett volna lltania R. Daneelt. Brmely pillanatban kihvhatta volna a riadosztagot. Ehelyett thrtotta a felelssget R. Daneelre, maga pedig gyvn felllegzett. s amikor azzal prblta ltatni magt, hogy R. Daneel egynisgvel egyszeren rr lett a helyzeten, hirtelen undort rzett nmaga irnt. Egy robot lett rr a helyzeten... Nem hallott semmifle szokatlan zajt, kiablst, szitkozdst, se nygst, se vltst. Kinyitotta a szemt. A tmeg mr sztszledben volt. A boltvezet lassacskn lehiggadt, megigaztotta flrecsszott kabtjt, lesimtotta a hajt s haragos fenyegetseket mormolt a tvoz tmeg fel. Egy riadaut folyamatos, vltakoz magassg spolsa pontosan az ruhz eltt hallgatott el. Persze, amikor mr mindenen tl vagyunk, mrgeldtt Baley. A boltvezet megrngatta Baley kabtujjt. Krem, biztos r, ne engedjen itt tbb ramazrit. Nem lesz semmi ramazri nyugtatta meg Baley. A riadosztagtl knnyen megszabadultak. Olyan jelentsek alapjn jttek ide, hogy az utcn tmeg verdtt ssze. A rszleteket nem ismertk, de azt maguk is lttk, hogy az utca csendes. R. Daneel flrehzdott, s semmifle rdekldst se mutatott, amg Baley elmagyarzta a riadsoknak, mi trtnt. Az esetet semmisgnek mondta, R. Daneel kzremkdst pedig teljesen elhallgatta. Utna flrehzta R. Daneelt. Ide figyelj mondta neki , nem az volt a szndkom, hogy idegen tollakkal keskedjem. Idegen tollakkal keskedj? Ez valamilyen, nlatok szoksos kifejezs? Nem jelentettem, hogy te milyen szerepet jtszottl az gyben. Nem ismerem az sszes szoksaitokat. Mi a magunk orszgban teljes jelentst szoktunk leadni, de ht lehet, hogy nlatok nem gy szoks. Akrhogy is ll a dolog, polgri forrongst hrtottunk el. Ez a lnyeg, ugye?

Igen? Na, figyelj csak ide. Baley igyekezett minl hatrozottabb hangon beszlni, br a krlmnyek folytn csak haragosan suttoghatott. Ilyet mg egyszer ne tegyl. Hogyhogy? Ne tartassam be a trvnyt? Ht akkor mirt vagyok? Mg egyszer ne fenyegess emberi lnyt robbantpisztollyal. Semmikpp se tzeltem volna, Elijah, ezt te is tudhatod. Kptelen lennk emberi lnynek krt okozni. De mint ltod, nem is kellett. Egy percig se gondoltam, hogy erre sor kerlhet. Tiszta szerencse volt, hogy nem kellett tzelned. Ilyen kockzatot mskor nem szabad vllalnod. n is megprblkozhattam volna ezzel a vadnyugati stiklivel. Vadnyugati stikli? Ht az meg mi? Nem fontos. Majd megrted abbl, amit mondok. n is megprblkozhattam volna, hogy robbantpisztolyt rntsak a tmegre, hiszen velem is van, de ez olyan kockzat, amelyet se nekem, se neked nincs jogod vllalni. Biztonsgosabb lett volna kihvni a riadautkat, mint ilyen nll hstettel ksrletezni. R. Daneel elgondolkozott, majd megrzta a fejt: Azt hiszem, nincs igazad, Elijah kollgm. Eligaztsom sorn a fldi emberek jellegzetessgeire vonatkozan tbbek kztt olyan felvilgostst kaptam, hogy az ittenieket, az rorszgok lakitl eltren, szletsktl fogva a hatsg fensbbsgnek elismersre nevelik. Ez nyilvnvalan a ti letformtokbl fakad. s az imnti esetben is, ahogy bebizonytottam, teljesen elegend volt egyetlen olyan ember, aki kell hatrozottsggal kpviseli a hatsgot. A riadosztagra vonatkoz kvnsgod valjban nem volt egyb, mint annak a szinte sztns hajodnak a kifejezse, hogy egy magasabb hatsg levegye a vlladrl a felelssget. Viszont bevallom, hogy amit tettem, nlunk teljesen indokolatlan lett volna. Baley hossz arca kipirult a mregtl: Ha rjttek volna, hogy robot vagy... Biztos voltam benne, hogy nem jnnek r. De akkor se felejtsd el, hogy valjban robot vagy. Csak robot, semmi tbb. Mint azok az elrustk ott a boltban. De hisz ez magtl rtetdik. Te nem vagy ember. Baley gy rezte, hogy valami akarata ellenre durvasgra knyszerti. R. Daneel elgondolkozott. Az ember s a robot klnbsgnek mondta taln nincs akkora jelentsge, mint az rtelem s az rtelmetlensg kzti ellenttnek. Taln nlatok jegyezte meg Baley , de nem itt a Fldn.

rjra pillantott, s ltta, hogy egy s negyed ra kssben van. A torka kiszradt, elszorult a gondolatra, hogy az els menetet R. Daneel nyerte meg, knnyedn gyztt, mialatt maga gymoltalanul lldoglt. Vince Barrettre gondolt, az ifj legnykre, akinek munkjt R. Sammy vette t. Meg sajt magra, Elijah Baleyre, akit R. Daneel brmikor levlthatna. Az ldjt, az apjt legalbb egy baleset miatt dobtk ki, amely krt, emberhallt okozott. Taln tnyleg az hibja volt; ezt Baley nem tudta. De mi lett volna, ha trtnetesen azrt eresztik szlnek, hogy helyet csinljanak egy automata fizikusnak? Pusztn azrt. Semmi msrt. Akkor se tudott volna semmit se tenni. Menjnk vetette oda kurtn. Haza kell hogy vigyelek. Nzd csak szlt R. Daneel , nem helyes kisebb jelentsg klnbsget tenni az rtelem... Jl van vgta r Baley emelt hangon. Zrjuk le ezt a tmt. Jessie vr minket. A legkzelebbi krzetkzi videofon fel indult. Jobb, ha felhvom s megmondom, hogy mindjrt fent lesznk. Jessie? Az ki? A felesgem. Az ldjt, morfondrozott Baley. Hogy fogok ilyen hangulatban szembenzni Jessie-vel?

NEGYEDIK FEJEZET

Bemutatkozs a csaldnlElijah Baley elszr a neve miatt figyelt fel Jessie-re. Mg ..02-ben egy krzeti karcsonyi nneplyen tallkoztak egymssal a puncsostl mellett. Baley pp akkor fejezte be tanulmnyait, lpett kzhivatalnoki plyra s telepedett le a krzetben. A 122/A szm kzs terem egyik legnyhlflkjben lakott. Nem is a legrosszabb hlflkben. A lny puncsot mregetett a poharakba. Jessie vagyok mutatkozott be. Jessie Navodny. Mg nem tallkoztunk egymssal. Baley felelte a fi. Lije Baley. Csak most kltztem ebbe a krzetbe. A lny vidm, bartsgos teremtsnek ltszott, ezrt Lije a kzelben maradt. Mg senkit se ismert, s bizony egy ilyen estlyen nagy magnyossg fogja el az embert, ha elnzi a barti csoportokba sszeverdtt vendgeket, maga pedig egyik csoporthoz se tartozik. Ksbb, amikor mr elg alkohol szaladt le a torkn, taln jobban fogja rezni magt.

Szval ottmaradt a puncsostl mellett, s a poharbl kortyolgatva figyelte a jvmen trsasgot. n is segtettem a puncsot elkszteni hallotta egyszerre a lny hangjt. Felelek rte. Nem akar mg egy kicsit? Baley reszmlt, hogy a pohrkja res. Krek vlaszolta mosolyogva. A lny tojsdad arct nem lehetett kifejezetten csinosnak mondani, fleg nagyocska orra miatt. Szernyen volt ltzve, s vilgosbarna hajt a homlokba fslte. A kvetkez pohr puncsot egytt ittk meg, s Lije mindjrt jobban rezte magt. Jessi. zlelgette a lny nevt. Szp nv. Megengedi, hogy gy szltsam? Ht persze. Ha kedvre van. Tudja, minek a rvidtse? Jessica? Sose fogja kitallni. Ht msra nem is tudok gondolni. Jezebel a teljes nevem nevetett huncutul a lny. Ez aztn felkeltette Baley rdekldst. Letette a pohart. Tnyleg? Becsszra. Nem trflok. Jezebel a hivatalos nevem. Ez szerepel minden okmnyomon. A szleimnek tetszett a hangzsa. Nagyon bszke volt r, jllehet senkihez e kerek vilgon nem illett kevsb a Jezebel nv. Az n nevem pedig Elijah mondta Baley komolyan. Mrmint a teljes nevem. gy ltszik, ez semmit se mondott a lnynak. Elijah Jezebel hallos ellensge volt magyarzta a fi. Igazn? Igen. A bibliban. ! Ezt nem tudtam. Milyen vicces. Remlem, ez nem jelenti azt, hogy az letben is ellensgemnek kell lennie. Ez az els perctl kezdve szba se jhetett. Nevknek e furcsa tallkozsa tette, hogy Baley rgtn tbbet ltott a lnyban, mint egy kedves teremtst a puncsostl mellett. Ksbb vidmnak, gyengd szvnek, st vgl csinosnak is tallta. Klnsen a vidmsgt becslte. A maga gunyoros letszemlletnek szksge volt kiegyenslyoz erre. s Jessie, gy ltszik, nem bnta hossz, komoly arct. , egek mondta , mit szmt az, hogy mindig gy nzel ki, mint aki citromba harapott? n tudom, hogy valjban nem vagy savany, s azt

hiszem, ha rkk vigyorognl, mint egy fakutya, ahogy n, egyszeren sztpukkadnnk, mihelyt egytt vagyunk. Te csak maradj olyan, Lije, amilyen vagy, engem meg tarts vissza attl, hogy jkedvemben elrepljk. maga meg attl tartotta vissza Baleyt, hogy rk mlabba sllyedjen. Lije egy kis csaldi laksrt folyamodott, s meg is kapta felttelesen, arra az esetre, ha megnsl. Hajland volnl gy intzni a dolgokat, hogy kikerlhessek a legnyotthonbl, Jessie? krdezte a lnytl, amikor megmutatta neki a lakst. Nem szeretek ott lni. ppensggel nem volt valami tl romantikus lenykrs, de Jessie-nek tetszett. Baley csak egyetlen alkalomra emlkezett, amikor Jessie-t cserbenhagyta megszokott jkedve, s akkor is a nevrl volt sz. Hzassguk els vben trtnt, Bentley mg nem szletett meg. Mi tbb: pp abban a hnapban, amikor Jessie msllapotba kerlt. (Az intelligenciahnyadosuk, genetikai rtkszmuk, valamint Lije rendrsgi llsa kt gyerekre jogostotta fel ket, akik kzl az egyiknek fogamzsa hzassguk els vre eshetett.) Lehet, mondta magban Baley, amikor visszagondolt az esetre, hogy rszben pp a terhessg volt az oka Jessie szokatlan szeszlyessgnek. Jessie egy id ta kiss zsrtldtt Baley lland tlrzsa miatt. Olyan kellemetlen mondta , hogy nap mint nap egyedl kell vacsorznom az tkezben. Baley fradt volt s rosszkedv. Mirt volna kellemetlen? krdezte. Hisz tallsz ott pp elg rendes, ntlen fiatalembert. Jessie persze azonnal felpaprikzdott: Azt hiszed, Lije Baley, hogy nem tudnm meghdtani brmelyiket? Taln csak fradt volt, taln az dhtette, hogy az iskolatrsa. Julius Enderby megint egy fokkal feljebb lpett a C kategriban, pedig nem. Vagy taln egyszeren elunta mr, hogy Jessie rkk a bibliai nvadjt prblja utnozni, holott nem is hasonlt r s sohase vlhat hozz hasonlv. Brhogy is volt, csps hangon vlaszolt: Taln. igen, de mgse hiszem, hogy ilyesmivel prblkoznl. Szeretnm, ha elfelejtend a neved, s megelgednl azzal, amilyen vagy. Olyan vagyok, amilyen akarok. Azzal, hogy Jezebel prblsz lenni, nem jutsz semmire. s klnben is, ha tudni akarod az igazat, a nv nem is azt jelkpezi, amire te gondolsz. A bibliai Jezebel hsges felesg volt s a sajt meggyzdse szerint tisztessges asszony. Nem tudunk rla, hogy szeretket tartott volna, nem rgott ki a hmbl, s semmifle erklcsi szabadossgokat nem engedett meg magnak. Jessie haragosan rmeredt:

Ez nem igaz! Hallottam azt a kifejezst, hogy kimzolt Jezebel", s tudom, mit jelent. Te azt csak hiszed. Figyelj ide. Amikor Jezebel frje, Akhab kirly meghalt, a fia, Jrm lt a trnra. Egyik vezre, Jhu azonban fellzadt ellene s meglte. Ezutn Jhu Jezrelbe lovagolt, ahol az reg anyakirlyn, Jezebel szkelt. Mikor a kirlyn hrt vette Jhu rkezsnek, rgtn tudta, hogy ms szndka nem lehet, mint hogy meglje t is. s ekkor a bszke, btor kirlyn kifestette az arct, fellttte legszebb ruhjt, hogy ggsen, dacosan nzzen szembe gyilkosval. Jhu pedig kidobatta a palota ablakn, de szerintem szpen halt meg. s az emberek ezrt beszlnek kimzolt Jezebelrl, akr tudjk mit jelent, akr nem. Msnap este Jessie halk hangon gy szlt: Olvasgattam a biblit, Lije. Mit mondasz? Baley egy pillanatig valban nem tudta, mit gondoljon. Elolvastam a Jezebelrl szl rszt. , Jessie. Igazn sajnlom, hogy megbntottalak rzseidben. Gyerekes dolog volt. Nem! Jessie eltolta frje kezt, lelt a dvnyra, hidegen, mereven, korltot lltva kettejk kz. J, ha az ember megtudja az igazat. Nem akarom tudatlansgbl becsapni magamat. Ezrt elolvastam, mit r rla a biblia. s igenis gonosz asszony volt, Lije. Azokat a fejezeteket az ellensgei rtk. Az llspontjt nem ismerjk. Az r valamennyi prftjt meglte, akit csak elrt. Igaz, azt mondjk, ezt tette. Baley a zsebbe nylt, hogy rggumit halsszon el. (Ksbb leszokott a rggumirl, mert Jessie azt mondta, hossz arcval, bnatos, barna szemvel olyan, mint egy reg tehn, amint egy zetlen fcsomt rgcsl, nem tudja lenyelni, mgse akarja kikpni.) Ha ismerni akarod az llspontjt folytatta , j nhny mellette szl rvet el tudok sorolni. Tisztelte a maga vallst, az seit, akik jval a hberek odarkezse eltt mr azon a fldn ltek. A hbereknek megvolt a maguk istene, mi tbb: kizrlagos istene. Nem elgedtek meg azzal, hogy csak k imdjk, azt akartk, hogy krlttk is mindenki t imdja. Jezebel konzervatv volt fejtegette tovbb , a rgi hithez ragaszkodott az j ellenben. s ha igaz is, hogy az j hitnek magasabb erklcsi tartalma volt, a rgi viszont rzelmileg jobban kielgtette az embereket. Az, hogy meglte a papokat, ppen kora gyermekv avatja. Azokban az idkben ez hittrti tevkenysgnek szmtott. Ha elolvastad a Kirlyok I. knyvt, emlkezhetsz r, hogy Ills (az n akkori nvrokonom) versenyre hvta ki Bal nyolcszztven prftjt, hogy melyikk tud tzet lekldetni az gbl. Ills

gyztt, s tstnt parancsot adott a nzseregnek, hogy ljk meg Bal prftit. s azok meg is tettk. Jessie ajkba harapott. s hogy volt az Nabt szllejvel, Lije? Ez a Nabt nem bntott senkit, csak pp megtagadta, hogy eladja a kirlynak a szllejt. Jezebel pedig elrendezte, hogy hamis vdat koholjanak ellene, azt, hogy istenkromlst vagy valami ehhez hasonlt kvetett el. lltlag szidalmazta az Istent s a kirlyt" mondta Baley. Igen. gy aztn kivgeztk, s utna elkoboztk a birtokt. Ez gonosz cselekedet volt. Persze, a modern idkben Nabttal sokkal egyszerbben el lehetett volna bnni. Ha a City vagy akr valamelyik rgi llam akarta volna megszerezni a birtokt, brsgi hatrozattal tvoltotta volna el, legfeljebb szksg esetn hatsgilag kilakoltatja, de a mltnyosnak mondott rat akkor is kifizette volna neki. Akhb kirly ilyen eszkzkhz nem folyamodhatott. Ennek ellenre Jezebel csnyn jrt el. Egyetlen mentsge, hogy Akhb testileg-lelkileg belebetegedett a dologba, s Jezebel gy vlte, a kirly irnti szerelme elbbre val Nabt javnl. Ismtlem, Jezebel a hsges felesg mintakpe... Jessie kivrsdtt arccal, mrgesen felpattant: Gonosz vagy s utlatos! Baley megrknydve nzett r: Mit kvettem el? Mi bajod? Jessie azonban, vlaszra se mltatva t, elment hazulrl, s az estt meg a fl jszakt a szubterikus videkban tlttte, ingerlten vndorolt egyik terembl a msikba, s felhasznlta kt havi jrandsgt (radsul a frjt is). Hazatrve Baleyt mg bren tallta, de nem volt szmra semmi mondanivalja. Ksbb sokkal ksbb Baley reszmlt, hogy Jessie letnek egyik fontos elemt zzta szt. Neve valami ingerln gonoszt jelkpezett az asszony szmra. s ez a gonosz valami csodlatos ellenttet kpezett az tlsgosan is tisztes, puritn mltjval. A feslettsg aromjval lengte krl, s Jessie ezt imdta. Most pedig mindez szertefoszlott. Soha tbb nem emltette teljes nevt, se Lije-nak, se bartainak, st taln mr amennyire ezt Baley tudhatta nmagnak se. Jessie lett, s azttal gy is rta al a nevt. Ahogy mltak a napok, Jessie kezdett ismt tudomst venni Lije-rl, egykt ht mlva pedig helyrellt kztk a rgi bkessg, s ha nhanapjn veszekedtek is, ez sohase rte el ennek az egyetlen fjdalmas esetnek hevessgt.

Csak egyszer clzott mg az asszony erre az epizdra: terhessgnek nyolcadik hnapjban. Addigra mr kilpett munkahelyrl az A23 szm krzeti tkezben volt konyhafnkhelyettes , s a megszokottnl tbb szabad idejt azzal ttte agyon, hogy kszlt a kicsi rkezsre. Egyik este gy szlt: Bentley hogy tetszene neked? Mit mondasz, drgm? Baley felpillantott az iratcsombl, amelyet itthoni munkra hozott magval. (Knytelen volt klnmunkt vllalni, hisz hamarosan mg egy hes szj lesz a csaldban; Jessie nem kapott mr fizetst, az ellptetse pedig valamilyen krmlst nem ignyl beosztsba vltozatlanul a jv zenje volt.) gy rtem, ha fi lesz. Hogy tetszene, ha Bentley-nek hvnnk? Baley lebiggyesztette a szja sarkt: Bentley Baley? Nem gondolod, hogy egy kicsit egyformn hangzanak? Nem hiszem. Lendletesnek rzem. s klnben is, ha idsebb lesz, brmikor vlaszthat egy neki tetsz msodik keresztnevet. Ht, rszemrl rendben van. Biztos? Azt akarom mondani... taln szvesebben vennd, ha Elijah-nak hvnk? Hogy ifjabb Elijah Baley legyen? Szerintem ez nem j tlet. Majd Elijah-nak nevezheti a fit, ha akarja. Csak mg egyet szeretnk ... kezdte Jessie, de aztn nem folytatta. Egy id utn Lije flpillantott: Mi az, amit szeretnl? Jessie nem nzett egyenesen a frje szembe, de azrt kell hatrozottsggal krdezte: Ugye, Bentley nem bibliai nv? Nem felelte Baley. Egsz biztos, hogy nem. Akkor jl van. Mert nem akarok bibliai nevet vlasztani. s tbb nem is idztk fel ezt az epizdot, egszen addig a napig, amikor Elijah Baley hazavitte magval a robot Daneel Olivaw-t, amikor mr tbb mint tizennyolc ve voltak hzasok, s amikor a fik, Bentley Baley (anlkl, hogy msodik keresztnevet vlasztott volna) mr tizenhatves mlt, Baley megllt a nagy, ktszrny ajt eltt, amelyen jkora betkkel FRFI MOSD felrs ragyogott. Alatta pedig kisebb betkkel ez llt: l/al/e alkrzetek. Majd kzvetlenl a kulcslyuk fltt mg kisebb betkkel: A kulcs elvesztse esetn azonnal rtestend a 2710151. Egy ember surrant el Baley mellett. Egy alumniumdarabkt illesztett a kulcslyukba, majd bement. Az ajtt becsukta maga mgtt, esze gba se volt, hogy nyitva tartsa Baley szmra. s ha gy tesz, Baley mlyen megsrtdtt

volna. Az emberekbe beidegzdtt a szoks, hogy a mosdhelyisgben s annak kzvetlen krnykn egyszeren nem vesznek tudomst egyms jelenltrl. Baley a hzastrsi bizalmas kapcsolat egyik rdekes megnyilvnulsaknt tartotta szmon Jessie-nek azt a kijelentst, hegy a ni mosdhelyisgben teljesen ms szoks dvik. Jessie ilyesmiket mondott: Ma tallkoztam a mosdban Josephine Greely-vel, s azt meslte... A hivatali rangltrn val elmenetel egyik htrnyos kvetkezmnye volt, hogy amikor Baleyk engedlyt kaptak a hlszobjukban lev kis mosd zembehelyezsre, ennek Jessie trsadalmi lete egyenesen krt ltta. Baley most nem tudta teljesen leplezni zavart. Krlek, vrj meg itt kint, Daneel. Meg akarsz mosakodni? krdezte R. Daneel. Baley sszerezzent. A fene egye meg ezt a robotot, gondolta magban. Ha mr mindenre kioktattk, amit az aclvrossal kapcsolatban tudni kell, mirt nem tantottk meg egy kis jmodorra is? s n leszek a felels, ha brkinek ilyesfle krdseket tesz fel. Lezuhanyozok. Ksbb, este fel nagy a zsfoltsg. Sok idt elvesztegetnk. Ha meg most rgtn elintzem, az egsz estnk szabad. R. Daneel arcn vltozatlan nyugalom lt. A trsadalmi szoksok gy rjk el, hogy idekint vrakozzam? krdezte. Baleyn mg nagyobb zavar lett rr. Mirt mennl be, ha... nincs r semmi okod? , rtem. Persze, persze. De azrt, Elijah, az n kezem is bepiszkoldik, s szeretnm megmosni. Baley el tartotta a kezt. Rzsaszn, sima tenyere, amelyet szablyszer vonalak rkoltak, minden szempontbl tkletes mestermunkra vallott, s olyan tiszta volt, amilyennek lennie kellett. Tudod, a laksunkban is van mosd jegyezte meg Baley, de csak gy kzmbsen, hiszen egy robot eltt hibaval dolog lett volna felvgni. Ksznm a szvessgedet. De vgeredmnyben, gondolom, mgis okosabb volna, ha ide mennk be. Ha mr itt vagyok kzttetek a Fldn, leghelyesebb, ha minl inkbb alkalmazkodom a szoksaitokhoz s viselkedsetekhez. Ht akkor gyere. A mosd belsejnek ders ragyogsa les ellenttben llt a Cityben ltalnosan uralkod szorgos utilitarizmussal, de hatsa azttal nem jutott el Baley tudatig. Tn egy flrba telik suttogta Daneelnek.

Vrj meg. Mr elindult, de aztn visszajtt, s mg hozzfzte: Ide figyelj, ne beszlj senkihez, s ne is nzz senkire! Itt ez a szoks. Gyorsan krlnzett, hogy meggyzdjk, nem figyelte fel valaki mr erre a prszavas beszlgetsre is, s nem tallkozik-e a szeme megrknydtt pillantsokkal. Szerencsre az eltrben nem tartzkodott senki, amellett ez vgl is csak az eltr volt. Vgigsietett rajta, kiss illetlennek rezve magt, majd elhaladt a kzs termek mellett, s a privtflkkhez rt. t esztendvel ezeltt kapott jutalmul egy ilyen flkt, elg nagyot ahhoz, hogy egy zuhanyoz, egy kis mosgp s ms szksges dolgok elfrjenek benne. Mg egy kis vett is llt itt, amelyet hradfilmekre lehetett behangolni. Msodik otthon trflkozott Baley, amikor a flkjt els zben ignybe vette. s ksbb gyakran eltprengett, hogy brn jbl megszokni a kzs termek jval sprtaibb krlmnyeit, ha a flkre vonatkoz jogt egyszer valamirt visszavonnk. Megnyomta a mosgpet mkdtet gombot, mire a mrmszer sima lapja kivilgosodott. R. Daneel trelmesen vrt, amg Baley lemosakodva, tiszta alsruhban, frissen mosott ingben s egszben vve sokkal kellemesebb kzrzettel visszatrt hozz. Nem trtnt semmi? krdezte Baley, amikor mr kell tvolsgba kerltek az ajttl, s nyugodtan beszlhetett. Semmi az gvilgon, Elijah vlaszolta R. Daneel. Jessie az ajtban vrt rjuk, arcn ideges mosoly. Baley megcskolta. Jessie motyogta , bemutatom j kollgmat, Daneel Olivaw-t. Jessie kezet nyjtott. R. Daneel megfogta, majd eleresztette. Jessie a frjhez fordult, aztn egy flnk pillantst vetett R. Daneelre. Foglaljon helyet, Mr. Olivaw. Csaldi gyben beszlnem kell a frjemmel. Csak nhny percrl van sz, remlem, nem veszi rossznven. Megfogta Baley kabtujjt. A frfi kvette t a szomszd szobba. Nem sebesltl meg, ugye? krdezte az asszony szapora suttogssal. Annyit nyugtalankodtam a rdijelents ta. Mifle rdijelentsrl beszlsz? Vagy egy rval ezeltt adtk le. A cipboltban trtnt zavargsrl. Azt mondtk, kt detektv lltotta helyre a rendet. n meg tudtam, hogy egy kollgddal jssz haza, az eset pedig pp itt a mi alkrzetnkben jtszdott le, s pont amikor tban voltatok hazafel. Attl fltem, hogy csak szptik a dolgot, s hogy te... Krlek, Jessie! Ltod, hogy tkletesen rendben vagyok. Jessie nagy nehezen ert vett magn.

A kollgd krdezte reszket hangon ugye, nem a te hivatalodbl val? Nem felelte knldva Baley. Teljesen... idegen. Hogy kell viselkednem vele? Mint brki mssal. Kollgm, semmi egyb. Olyan kevs meggyz ervel beszlt, hogy Jessie frge szeme sszeszklt. Mi baj? Semmi. Gyernk vissza a nappaliba. Furcsnak fogja tartani, ha sok itt maradunk.

Lije Baley ezttal kiss bizonytalan rzsekkel gondolt a laksra. Eddig a pillanatig sose okozott semmifle gondot neki, st inkbb mindig bszke volt r. Hrom jkora szobbl llt: a nappali pldul j tizentszr tizennyolc lb volt. Minden szobhoz egy kis flke tartozott. A f szellzvezetk egyik csve kzvetlenl mellettk haladt el, ami ugyan nagy ritkn egy kis dbrgssel jrt egytt, msfell viszont kitn hmrsklet- s lgszablyozst biztostott. Amellett a laks egyik mosdhelyisgtl sem esett tvol, ami igen nagy knyelmet jelentett. De most, hogy ez az rn tli vilgbl rkezett teremtmny itt ldglt a laks kells kzepn, Baleyt hirtelen bizonytalansg fogta el. Gyatrnak s zsfoltnak ltta az otthont. Jessie kiss mesterklt vidmsggal krdezte: Ettetek ti mr Mr. Olivawval, Lije? A helyzet az vgta r Baley , hogy Daneel nem tkezik velnk. De n ennk valamit. Jessie ezt minden tovbbi nlkl tudomsul vette. A szigoran szablyozott ellts s a minden eddiginl szkebb fejadagok miatt egyenesen a jmodorhoz tartozott, hogy az emberek ne vegyk ignybe egyms vendgszeretett. Remlem, nem veszi rossznven, Mr. Olivaw, ha mi megvacsorzunk mondta Jessie. Lije, Bentley meg n rendszerint a kzs tkezben esznk. Knyelmesebb, meg ott a vlasztk is nagyobb, st, kztnk maradjon, az adagok is bsgesebbek. De Lije-nak s nekem engedlynk van r, hogy hromszor egy hten, ha akarunk, idehaza tkezznk; tudja, Lije a hivatalban igen eredmnyesen dolgozik, szp sttuszunk van, s ezrt azt gondoltam, hogy pp csak erre az egy alkalomra, ha velnk tartana, egy kis privt lakomt csapnnk, br szerintem azok az emberek, akik tlsgosan lnek az egyni kivltsgokkal, egy kiss, hogy is mondjam, antiszocilisak. R. Daneel udvariasan hallgatta.

Baley viszont egy kis rejtett ujjmozdulattal jelezte, hogy hallgasson. hes vagyok, Jessie mondta. Megsrtenm az itteni szoksokat, ha a keresztnevn szltanm, Mrs. Baley? krdezte R. Daneel. Nem, dehogyis. Jessie kihajtott a falbl egy asztalt, s a kzepn lev mlyedsbe helyezve bekapcsolta a tnyrmelegtt. Csak rajta, nyugodtan szltson Jessienek, ha akar... Daneel. s kuncogott egyet. Baleyt elnttte a mreg. A helyzet percrl percre kellemetlenebb vlt. Jessie embernek tartotta a robot Daneelt. Mg az hinyzik, hogy a ni mosdban elhencegjen vele. A robotot a maga plhpofjval" jkpnek lehetett mondani, s Jessie-rl lertt, mennyire tetszik neki a tisztelettud modora. Baley viszont azon tndtt, vajon Jessie milyen hatst tehet R. Daneelre. Az asszony a tizennyolc v alatt nem sokat vltozott, legalbbis Lije Baley szemben. Persze teltebb lett, s sokat vesztett fiatalos ruganyossgbl. A szja szgletben rncok hzdtak, s az arcn se feszlt olyan fiatalosan a br. Rgimdibb frizurt hordott, s a haja is egy rnyalattal barnbb lett. De mindez amgy se szmt, gondolta komoran Baley. Az rorszgi nk magas termetek, karcsk s kirlyiak, ppgy, mint az ottani frfiak. Legalbbis a knyvfilmek szerint. R. Daneel bizonyra ilyen nk ltvnyhoz van szokva. R. Daneelt szemmel lthatlag egyltaln nem hozta zavarba Jessie karattyolsa, sem az, hogy a keresztnevn szltja t. Valban illik ez? krdezte. Jessie, ez becenvnek hangzik. Taln csak a kzvetlen krnyezete szltja gy, s esetleg illendbb volna, ha n a keresztneve teljes alakjt hasznlnm. Jessie, aki pp a vacsoracsomag szigetelburkolatt bontogatta, most lehajtotta a fejt, s egyszerre mlyen munkjba merlt. Szltson csak Jessie-nek mondta gyorsan. Mindenki gy hv. Jl van, Jessie. Nylt az ajt, s nagy vatosan egy ifj legnyke somfordlt be rajta. Szeme gyszlvn azonnal R. Daneelre tvedt. Apa? szlalt meg a fi bizonytalanul. A fiam, Bentley mondta halkan Baley. Ez pedig Mr. Olivaw, Ben. Kollgd, ugye, apa? J estt, Mr. Olivaw. Ben tgra nylt szeme felragyogott. Mondd, apa, mi trtnt ott a cipboltban? A hrekben azt mondtk... Most ne krdezz semmit, Ben szaktotta flbe les hangon Baley. Bentley lla leesett. Anyjra nzett, aki intett neki, hogy ljn le.

Megtetted, amit mondtam, Bentley? krdezte Jessie, amikor a fi lelt. Beczgetn simogatta a gyerek hajt. Bentleynek ugyanolyan fekete haja volt, mint az apjnak, s az alakja is az vhez hasonltott, de minden egybben az anyjra ttt. Tojsdad arct, mogyorbarna szemt, knnyed letfelfogst Jessie-tl rklte. Meg, anyu vlaszolta, s kiss elrehajolt, hogy belekukkantson a ketts fal tlba, amelybl mr nycsikland illatok szllingztak. Mi van vacsorra? Csak nem megint erborhs? Ugye nem, anyu? Az erborhs nagyon egszsges felelte sszeszortott ajakkal Jessie. Te csak edd meg, amit eld tesznek, s ne tgy megjegyzseket. Mindebbl vilgos volt, hogy valban erjesztett borjhs van vacsorra. Baley asztalhoz lt. sem rajongott az erborhsrt ers mellk- s kifejezett utze miatt, de Jessie egyszer mr elmondta neki az ezzel kapcsolatos problmjt. Egyszeren nem tehetem meg, Lije magyarzta. n egsz nap itt lek ezen a szinten, nem tehetem az embereket ellensgeimm, mert akkor kibrhatatlan lenne az letem. Tudjk, hogy konyhafnkhelyettes voltam, s ha minden msodik hten marhahssal vagy csirkvel stlnk haza, amikor itt az emeleten gyszlvn senkinek sincs mg vasrnapra se privttkezsi kivltsga, azt mondank, hogy sszekttetseink vagy bartaink vannak az elksztben. Be nem llna a szjuk, n meg ki se dughatnm az orrom az ajtn, s mg a mosdban se lehetnk bkben. Amellett az erborhs s a protofzelk igen j. Mind a kett kitnen kiegyenslyozott tprtk, semmi se megy bellk veszendbe, s csupa vitamin s svny s minden egyb, ami szksges. Csirkt pedig a kzs tkezben a csirks-keddeken annyit ehetnk, amennyi belnk fr. Baley knnyen engedett. Jessie-nek tkletesen igaza volt: az a legfontosabb az letben, hogy az embernek minl kevesebb srldsa tmadjon azokkal, akik krlveszik. Bentleyt mr nehezebben lehetett meggyzni. De anyu krdezte ezttal , mirt ne ehetnk n apu jegyvel a kzs tkezben egyedl? Olyan j volna. Jessie bosszsan csvlta a fejt. Csodlkozom rajtad, Bentley. Mit mondannak az emberek, ha egyedl ltnnak ott enni? Mintha a csaldod nem volna elg j neked, vagy mintha kidobtak volna otthonrl. Kinek mi kze hozzl Baley ingerlten rszlt: Azt tedd, amit az anyd mond, Bentley. A fi boldogtalanul vonogatta a vllt. R. Daneel hirtelen kzbeszlt a szoba tls felbl:

Megengedik, hogy amg vacsorznak, megnzzem ezeket a knyvfilmeket? Hogyne vlaszolta Bentley. Felllt az asztaltl, s szemben megvillant az rdeklds fnye. Ezek az enymek. Kln iskolai engedllyel klcsnztem ki ket a knyvtrbl. Mindjrt hozom a nzcsvet. Csuda klassz cs. Aptl kaptam a szletsnapomra. Odavitte a csvet R. Daneelnek, s megkrdezte: rdeklik a robotok, Mr. Olivaw? Baley kiejtette kezbl a kanalat, s lehajolt, hogy flvegye. Igen, Bentley felelte R. Daneel. Nagyon rdekelnek. Akkor ezek biztosan tetszeni fognak nnek. Mind rluk szl. Dolgozatot kell rnom a robotokrl, ezrt tanulmnyozom ket. Meglehetsen bonyolult tma tette hozz fontoskodva. n a magam rszrl robotellenes vagyok. lj vissza az asztalhoz, Bentley mondta ktsgbeesetten Baley , s ne zavard Mr. Olivaw-t. Egyltaln nem zavar, Elijah. Szvesen elbeszlgetnk veled errl a problmrl, Bentley, de majd egy ms alkalommal. Ma este apdnak s nekem sok dolgunk lesz. Elre is rlk neki, Mr. Olivaw. Bentley visszalt a helyre, s bnatos pillantst vetve az anyja fel, leszelt egy darabot a rzsaszn, morzsalkos erborhsbl. Ma este sok dolgunk lesz? krdezte magtl Baley. De aztn hirtelen flrmlett eltte a rvr feladat. Maga eltt ltta az rvrosban holtan hever rlakt, s most eszmlt csak r, hogy rk ta annyira lefoglaltk nnn problmi, hogy a gyilkossg rideg tnyrl teljesen megfeledkezett.

TDIK FEJEZET

A gyilkossg elemzseJessie elbcszott tlk. Estlyi kalapot viselt s gyantamszl-kabtkt. Remlem, megbocstja, hogy itthagyom magukat, Mr. Olivaw? Tudom, hogy sok megbeszlni valjuk van kettesben. Maga eltt tolva a fit, kinyitotta az ajtt. Mikor jttk haza, Jessie? krdezte Baley. Az asszony megllt. Mikorra akarod, hogy hazajjjnk? Nincs rtelme, hogy egsz jjel kimaradjatok. Mirt ne jhetntek haza a szokott idben? jfl tjban s krd pillantst vetett R. Daneelre. A robot blintott.

Sajnlom, hogy elkergetem magukat hazulrl jegyezte meg. , sose sajnlja, Mr. Olivaw. Sz sincs arrl, hogy elkergetne. Ezt az estt mskor is mindig a bartnimmel tltm. Na gyere, Ben. De az ifjonc lzadozott: Nekem mi a csudnak kell elmennem? Nem fogok zavarni senkit. Hlyesg! Tedd, amit mondok. Akkor meg mirt nem mehetnk el egy terikus eladsra? Mert n a bartnimhez megyek, neked meg egyb dolgod van... Az ajt becsukdott mgttk. Eljtt ht a pillanat, amelyet Baley mindidig igyekezett kizni az agybl. Azt mondta magnak: elszr hadd tallkozzam a robottal, s lssam, mifle. Aztn: hadd vigyem haza. Majd meg: elbb vacsorzzunk meg. De most mindezen tl voltak, s tovbb nem lehetett halogatni a dolgot. Most jnnek a problmk: a gyilkossg, a bolygkzi bonyodalmak, az esetleges magasabb besorols vagy a csfos balsiker. Amellett mr a legelejn a robothoz kell folyamodnia segtsgrt. Krmei cltalanul kaparsztak az asztalon, amelyet nem toltak vissza a falban lev mlyedsbe. Biztosra vehetjk, hogy nem hallgatnak ki bennnket? krdezte E. Daneel. Baley meglepetten kapta fel a fejt. Senki se figyeli, hogy mi trtnik a szomszdja laksban. Nlatok teht nem szoks hallgatzni? Nem illik, Daneel. Ugyangy felttelezhetnd, hogy valaki... mit is mondjak?... belenz a tnyrodba, amg eszel. Vagy hogy gyilkossgot kvet el. Mit mondasz? Nlatok, ugye, nem szoks gyilkolni, Elijah? Baley rezte, hogy elnti a mreg. Ide figyelj. Ha egytt akarsz dolgozni velem, ne prblkozz ezzel az rlak-fennhjzssal. Neked ehhez nincs jogod, R. Daneel. Nem tudta megllni, hogy ne nyomja meg j ersen az R bett. Sajnlnm, ha megbntottalak volna, Elijah. Csak arra szerettem volna rmutatni, hogy ha az emberek a trvny ellenre kpesek gyilkossgot elkvetni, akkor bizonyra kpesek arra is, hogy megszegjk az illemet s hallgatzzanak. A laks kellkpp hangszigetelt. Baley homlokt mg mindig rncok redztk. Semelyik szomszd laksbl nem hallottl t semmit, ugye? Nos,

ht k se fognak hallani minket. s klnben is, mirt tteleznk fel, hogy mi itt valami fontos dologrl beszlnk? Sose becsljk le az ellensget. Baley vllat vont. Trjnk a trgyra. n csak igen vzlatos felvilgostsokat kaptam, gy ht knnyszerrel kiteregethetem a krtyimat. Annyit tudok, hogy egy Roy Nemennuh Sarton nev embert, az Aurra bolyg polgrt, jelenleg pedig az rvros lakjt ismeretlen tettes vagy tettesek meggyilkoltk. rteslsem szerint az rlakk felttelezik, hogy nem valamilyen elszigetelt esetrl van sz. Jl mondom? Jl mondod, Elijah. Vagyis sszefggsbe hozzk egyes, nemrgiben lejtszdott szabotzscselekmnyekkel, amelyek az ellen az rlakk sugallmazta terv ellen irnyultak, hogy az rorszgok mintjra nlunk is egysges emberrobot trsadalom alakuljon ki, s felttelezik, hogy ez a gyilkossg egy jl szervezett csoport mve volt. Igen. Helyes. Kezdjk teht azzal a krdssel, vajon az rlakknak ezt a feltevst szksgkppen helytllnak kell-e tekinteni. Mirt ne lehetett volna a gyilkossg egy egyedlll fanatikus mve? A Fldn ugyan ers robotellenes hangulat uralkodik, de nincsenek olyan szervezett prtok, amelyek effle erszakos cselekmnyeket propaglnnak. Taln csak nem nyltan propagljk. De mg ha ltezne is olyan titkos szervezet, amely a robotok s a robotgyrak elpuszttst tzte ki cljul, annak is volna annyi jzan esze, hogy rjjjn: egy rlak meggyilkolsnl nagyobb ostobasgot el se kvethetne. Ezrt sokkal valsznbb, hogy a gyilkossg egy hibbant agy ember mve volt. R. Daneel figyelmesen vgighallgatta. Baley rvelst, majd gy szlt: Szerintem a valsznsg a fanatikus-elmlet" ellen szl. A meggyilkolt szemlyt s a gyilkossg idpontjt olyan jl vlasztottk meg, hogy itt csakis egy szervezett csoport alaposan elksztett mernyletrl lehet sz. Akkor, gy ltszik, neked bvebb informciid vannak. Ki velk! A fogalmazsod ugyan homlyos, de azt hiszem rtem, mit akarsz mondani. Vagyis azt, hogy vilgtsam meg az esemnyek httert. Az rvros szemszgbl a Flddel val kapcsolataink egyltaln nem kielgtek, Elijah. Szomor dnnygte Baley. Informciim szerint az rvros megalaptsakor a mieink zme magtl rtetdnek tartotta, hogy a Fld hajland lesz kialaktani azt a koordinlt trsadalmat, amely az rorszgokban olyan jl bevlt. Mg az els lzongsok

utn is azt hittk, mindssze arrl van sz, hogy az embereiteknek tl kell jutniuk az jdonsg okozta els megdbbensen. De kiderlt, hogy ez a feltevs tves. A terresztrikus kormnyzattal s a klnfle cityk nkormnyzatnak tbbsgvel megteremtett egyttmkds ellenre az ellenlls llandnak, a fejlds pedig igen lassnak bizonyult. s a mieinknek ez termszetesen nagy gondot okozott. Bizonyra puszta nzetlensgbl jegyezte meg Baley. Nem kizrlag nzetlensgbl vlaszolta R. Daneel. Noha szp tled, hogy ilyen nemes indtkot tulajdontasz neknk. Mi mindannyian abban a meggyzdsben lnk, hogy egy egszsges, modern fldi trsadalom az egsz Galaktiknak igen nagy javra vlna. Legalbbis mi az rvrosban valamennyien ebben a meggyzdsben lnk. De be kell ismernem, hogy az rorszgokban igen sokan nem ezt a nzetet valljk. Mit nem mondsz? Ellenttek az rlakk kztt? Mirt ne? Akadnak, akik azt hiszik, hogy a modernizlt Fld veszlyes, imperialista hatalom lenne. Ezt kivltkppen a rgebbi rorszgokban hangoztatjk, amelyek kzelebb feksznek a Fldhz, s ezrt tbb okuk van r, hogy emlkezzenek az rhajzs els nhny vszzadra, amikor mg orszgaik politikailag s gazdasgilag a Fld ellenrzse alatt lltak. kori histria! shajtott fel Baley. s ez valban nyugtalantja ket? Mg mindig fjnak rnk olyasmirt, ami tbb ezer esztendeje trtnt? Az emberi lnyeknek felelte R. Daneel sajtsgos hangulatvilguk van. Gondolkodsuk sok szempontbl kevsb racionlis, mint a robotok, hiszen nincsenek elre megtervezett ramkreik. Br ennek, mint hallottam, megvannak a maga elnyei is, Lehetsges jegyezte meg szrazon Baley. Neked ezt jobban kell tudnod vlekedett R. Daneel. De akrhogy is van, lland fldi balsikereink megszilrdtottk az rorszgokban a nacionalista prtok helyzett. Most azt mondogatjk, a fldiek olyan szembeszken klnbznek az rlakktl, hogy kptelenek volnnak az rhagyomnyokhoz idomulni. Ha pedig mi, hajtogatjk, ernek erejvel rknyszertjk a Fldre a robotokat, ezzel rszabadtannk a pusztts rdgt az egsz Galaktikra. Mert azt az egyet sose felejtik el, hogy a Fldn nyolcmillird ember l, ezzel szemben az tven rorszg lakossga egyttvve is alig haladja meg az t s flmillirdot. A mieink itt, klnsen dr. Sarton... Doktor? A trsadalomtudomnyok doktora. A robotikra specializlta magt. Ragyog kpessg ember volt. rtem. Folytasd.

Ahogy mondtam, dr. Sarton s msok reszmltek, hogy az rvros s mindaz, amit jelkpez, nem sokig maradhatna fenn, ha ezek az eszmk az rorszgokban a mi lland balsikereink hatsra tovbb terjednek. Dr. Sarton szerint eljtt az ideje, hogy egy vgs erfesztssel megksreljk megrteni a fldiek lelki belltottsgt. Knny azzal rvelni, hogy a Fld laki termszetknl fogva konzervatvok, knny a vltozhatatlan Fldrl", a kifrkszhetetlen terresztrikus szellemrl" fecsegni, de az effajta beszd csak megkerli a problmt. Dr. Sarton szerint magyarzta R. Daneel ezekben a nzetekben a tudatlansg nyilatkozik meg: a fldieket nem lehet egy kzmondssal vagy egy kzhellyel elintzni. Azoknak az rlakknak, mondta, akik t akarjk formlni a Fldet, el kell hagyniuk az rvros zrt vilgt, el kell keverednik a fldiekkel. Ugyangy kell lnik s gondolkozniuk, ugyanolyannak kell lennik, mint k. Az rlakknak? Ez lehetetlen muldozott Baley. Helyesen mondod felelte R. Daneel. Maga dr. Sarton nzetei ellenre se lett volna kpes rsznni magt, hogy elmenjen brmelyik citybe, s ezt nagyon jl tudta. Nem brta volna elviselni a nagy mreteket, a tmeget. Mg ha egy robbantpisztolyt szegeztek volna is a mellnek s gy knyszertik ide, a kls krlmnyek olyan nyomasztan nehezedtek volna r, hogy sosem juthatott volna el az igazsgnak addig a legbels magvig, amit keresett. s hozz az rlakk lland flelme a betegsgektl. Errl se feledkezz meg figyelmeztette Baley. Mr csak ezrt se hinnm, hogy brki is kzlk bemerszkednk egy citybe. Ez is kzrejtszik. A fldi rtelemben vett betegsgek az rorszgokban ismeretlenek, s az ismeretlentl val flelem kros jelensg. Dr. Sarton mindezt beltta, s mgis a fldiek s a fldi letmd tkletes megismersnek szksgessgt hangoztatta. Ezek szerint, gy ltszik, megoldhatatlan dilemma el lltotta nmagt. Nem egszen. Mert ezek az ellenvetsek a citykkel kapcsolatban csupn az remberekre vonatkoznak. Az rrobotokkal egszen ms a helyzet. A fene egye meg, errl mindig megfeledkezem, mrgeldtt magban Baley. Tnyleg? krdezte fennhangon. Igen felelte R. Daneel. Mi termszetesrt sokkal simulkonyabbak vagyunk. Legalbbis ilyen tekintetben. Minket meg lehet gy szerkeszteni, hogy alkalmazkodni tudjunk a fldi lethez. s ha az emberi klshz is