A KALZHAJ

DELFIN KNYVEK

JACK LONDON

A KALZHAJ

MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST, 1978

2

JACK LONDON Szerkeszti RNASZEGI MIKLS

ElkszletbenFEHR TIBOR

ARANYVAROS HERCEGE

SZECSK PTER rajzaival Dr. Bartos Zoltn, 1956

Hungrin translalion Tersnszky Jzsi Jen jogutdja, 1930. Hungrin translation Vajda Mikls, 1956. Hungrin translation

ISBN 963 11 1271 3 ISSN 0324-3222 A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsga Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Gonda Pl Mszaki szerkeszt: Barabs Ferenc Kpszerkeszt: Szecsk Tams 81 800 pldny, 12,0 (A/5) v, MSZ 5601-59 A fedelet az Offset s J. Nyomda ksztette 77-4672. Szikra Lapnyomda, Budapest IF 3150 - e 7880

3

A KALZHAJ

A KALZHAJ

4

JACK LONDONELS FEJEZET

TESTVREK Vgigrohantak a vakt fvenyen, htuk mgtt a Csendes-cen csapkodta magasra hullmait, s amint az orszgira llek, felkaptak kerkprjukra, s gyors iramban tntek el a zld park tjain. Hrman voltak - hrom fi -, lnk szn gyapj-ujjasban szguldtak az ton, mr-mr sebesebben a megengedettnl, mint ahogy ez az ilyen sznes inges fiknl elfordul. Lehet, hogy mr tl is voltak a megengedett hatron. Egy egyenruhs parkr legalbb gy gondolta, de nem volt biztos ebben, s megelgedett annyival, hogy figyelmeztette ket, amikor elsurrantak eltte. A fik tudomsul vettk az intelmet, de a kvetkez fordulnl mr el is felejtettk, mint ahogy az ilyen sznes inges fik szoktk. Mint a nyl, repltek t az Aranykapu park bejratn, s San Francisco fel vettk tjukat a lejts domboldalon. A gyalogosok ijedten fordullak meg, s nztek utnuk. Repltek a sznes ingek a vros utcin, kanyarogva kerlgettk a meredekebb hegyi utakat, s ha mgis elkerlhetetlen volt egy-egy emelkeds, versenyeztek, ki r fel hamarabb a tetejre. Azt a fit, aki elsnek vgott mindig neki az emelkednek, aki diktlta az iramot, trsai Joe-nak szltottk. A vezr utn!" - volt a jelsz, s Joe vezetett, volt a legvidmabb, legmerszebb a csapatban. De amint a Western Addition bjos, knyelmes negyedbe rtek, Joe nevetse elhalkult, ritkbban hangzott fel, s sztnszeren htrbb maradt pajtsai mgtt. A Laguna s a Vallejo utca sarkn trsai jobbra fordultak. - Viszontltsra, Fred! - kiltott. Joe, mikzben balra fordtotta kerkprja kormnyt. - Viszontltsra, Charley! - Ma este! - kiltottak vissza pajtsai. - Nem. .. nem lehet! - hangzott a felelet. Ugyan, gyere! - krleltk. - Nem, magolnom kell... Viszontltsra!5

A KALZHAJ

Amint egyedl tovbb karikzott, elkomolyodott, s valami gondfle lt ki a szembe. Nagy elszntan ftylni kezdett, de btortalanul rezgett a vkony, nyomott kis hang, s csakhamar, amint egy nagy ktemeletes hz el rt, egszen elnmult. - , Joe! Joe habozott a knyvtrszoba ajtaja eltt. Tudta, hogy Bessie bent l, s szorgalmasan dolgozik leckjn. Valsznleg nemsokra el is kszl, mert rendszerint elvgzi ebd eltt, s dlig mr nem sok id lehet. Ami a Joe leckjt illeti, bizony az mg rintetlen. Ez a gondolat felbosszantotta. Elg rossz, ha mr testvre van az embernek, ht mg ha ugyanabba az osztlyba jr, pedig kt vvel fiatalabb, de hogy mg radsul egsz fejhosszal megelzze a tanulsban, az igazn elviselhetetlen! Nem mintha Joe ostoba lett volna, maga tudta legjobban, hogy nem ostoba. De valahogy - nem ltta egsz tisztn, mirt - mindig mson jrt az esze, s rendszerint kszletlenl ment iskolba. - Joe, gyere, krlek! - Valami egsz kis szemrehnys csengett ezttal a lny hangjban. - Nos? - mondta Joe, s heves mozdulattal flretolta az ajtfggnyt. Mogorvn szlt, de flig-meddig megbnta, amikor a kvetkez pillanatban szeme vzna kis hga komoly tekintetvel tallkozott, aki egy knyvekkel megrakott szles asztal mellett gubbasztott knyvei s fzetei kztt, a karosszk ris mretei mg trkenyebbnek, vznbbnak mutattk a kislnyt, mint amilyen valjban volt. - Mi az, hgocskm? - krdezte Joe szeldebben, s odasietett. A lnyka megfogta testvre kezt, archoz szortotta, s amint a fi ott llott mellette, nies, lgy mozdulattal kzelebb hzdott hozz. - Mi van veled, Joe, drga? - mondta melegen. - Mirt nem akarod megmondani? Joe hallgatott. Nevetsgesnek tallta, hogy kishgnak gynja meg bajait, mg ha az jobb osztlyzatot kap is dolgozataira. Nevetsgesnek tartotta kis hgt, amint bajai irnt rdekldtt. Milyen puha az arca!" - gondolta Joe, mikzben hga szelden archoz szortotta kezt. Ejnye, br elrnthatn magt! - bolondsg az6

JACK LONDON

egsz... De taln megsrtdik, mert tapasztalatbl tudja, hogy a lnyok nagyon knnyen srtdnek. - Semmi klns - mondta Joe hatrozottan. Majd sztnszeren kifakadt: - Apa! Most mr szemben lt minden bnata. - De hiszen, Joe, apa olyan j s kedves - mondta Bessie -, mirt nem jrsz a kedvben? Nem kvn olyan sokat tled, s csak a te javadat akarja. Csak egy kicsit tanulnl... - Mg ez kell nekem: prdikci! - trt ki Joe-bl, s nyersen kirntotta kezt Bessie kezbl. - Mr te is prdiklsz?! Legkzelebb majd a szakcsn meg a lovsz is elkezdi... Zsebbe sllyesztette kezt, s szomoran nzett a vg nlkli s szmtalan prdikcival teli, ktsgbeejten vigasztalan jvbe. - Ezt akartad tlem? - krdezte, s menni kszlt. Bessie ismt megfogta a kezt. - Nem. Nem ezt. De olyan szomornak lttalak, azt gondoltam... Hangja megtrt, majd jult ervel kezdte: - Azt akartam mondani, hogy kirndulst terveznk Oaklandbe jv szombaton, gyalogtrt a hegyekbe. - Kik mennek? - Myrtle Hayes - Kicsoda? Az a kis puhny? - vgott kzbe Joe. - Nem hiszem, hogy puhny volna - mondta Bessie lnken -, a legaranyosabb lny a vilgon, akit ismerek! - Ami nem jelent nagyon sokat, tekintve szk ismeretsgedet. De haljuk tovbb: kik a tbbiek? - Pearl Sayther meg a testvre, Alice, meg Jessie Hilborn meg Sadie French s Edna Crothers. Ezek a lnyok. Joe megveten. biggyesztette szjt - s a fiuk? - Maurice meg Flix Clement, Dick Shofield, Burt Layton, meg ... - Elg ebbl ennyi! Limond-gyerekek! - Mg,.. mg Fredet, meg Charley-t is szerettem volna meghvni, meg tged - mondta Bessie bizonytalanul. - Azrt hvtalak be, hogy megkrjelek, tarts velnk.7

A KALZHAJ

- s mit szndkoztok csinlni? ~ krdezte Joe. - Stlunk, vadvirgot szednk, a pipacs mr nylik ... Valami kellemes helyen megebdelnk, s... s ... - Hazajvnk - fejezte be helyette Joe. Bessie blintott. Joe ismt zsebbe sllyesztette kezt, s le-feljrklt.

- Lnyzls - mondta hirtelen - lnymulatsg! Ksznm, nem krek belle! Bessie sszeszortotta remeg ajkt, s vitzl kzdtt tovbb: - Mit szeretnl inkbb csinlni? - Inkbb fognm Fredet meg Charley-t, kimennk velk valahova, s csinlnk valamit... akrmit! Joe elhallgatott, s hgra nzett. Bessie trelmesen vrta a folytatst. Joe rezte, hogy gyetlenl fejezi ki gondolatait meg kvnsgt, s

8

JACK LONDON

elgedetlensge, lehangoltsga egyszerre tmadt fl benne s vett ert rajta. - , te nem tudod megrteni! - trt ki belle. - Nem tudod megrteni, mert te csak lny vagy! Szereted, ha csinos, rendes a ruhd, j a magaviseleted, s els vagy a tanulsban. Nem izgat a kaland, a veszedelem s ilyesflk, nem kedveled a nyers, faragatlan fikat, akikben van let meg minden! Szereted a j kisfikat, akiknek fehr a gallrjuk, mindig tiszta a ruhjuk, simra vannak fslve, akik szeretnek bennmaradni a tzperc alatt; szeretik, ha megveregeti vllukat a tant bcsi, s megdicsri ket, hogy milyen jl haladnak tanulmnyaikban, j kisfik, akik sohasem keverednek bele semmifle verekedsbe, akik mindig csak stlgatnak, virgot szednek, s kislnyokkal ebdelnek, s r sem rnek verekedsbe keveredni! , ismerem ezt a fajtt! Megijednek a sajt rnykuktl, nincs bennk annyi let sem, mint egy birkban. Mert k maguk is birkk! Nos, ht n nem vagyok birka, s punktum! s nem akarok rszt venni a kirndulson, s nem is megyek el! Bessie barna szembe knnyek tolultak, s ajka remegett. Ez rettenetesen bosszantotta Joe-t. ltalban: mire valk a lnyok? Csak nyivognak, belertjk magukat mindenbe, s rendelkeznek! Nincs bennk szikrnyi rtelem! - Az ember egy szt sem szlhat, hogy meg ne rkasson titeket kezdte Joe bktn. - Hiszen nem mondtam semmi rosszat, igazn semmit... Alit, llt tehetetlenl, s nzte a hgt. Bessie zokogott, s mikzben nagy erfesztssel le prblta kzdeni a srst, kvr knnycseppek grdltek vgig arcn. - , ti... ti lnyok! - kiltotta Joe, s haragosan kirohant a szobbl.

9

A KALZHAJMSODIK FEJEZET

DRAKN TRVNYEI Nhny perc mlva Joe - mg mindig mrgesen - asztalhoz lt. Sztlanul evett, br apja, anyja meg Bessie lnken beszlgettek. Ilyenek k - gondolta magban Joe dhsen. Egyik pillanatban pityeregnek, a msikban meg mosolyognak, nevetglnek. Nem, nem ilyen! Ha neki komoly oka van a srsra, biztos, hogy napokig rosszkedv tle. A lnyoknl kpmutats az egsz! Amikor srnak, valjban mg szzadannyira sem bnkdnak, mint ahogy mondjk. Vilgos, hogy nem. Biztosan csak azrt rendezik az egszet, mert lvezik a hatst! Jlesik, ha msokat knoznak. Klnsen a fikat. Azrt rtjk bele magukat mindenbe! Ily blcsen tpeldtt magban, szemt tnyrjra szegezve, s kzben gyomrnak is megadva a magt. Mert az ember aligha szguldhat vgig a Sziklahztl a Western Additionig a parkon keresztl, anlkl hogy alaposan meg ne hezzk! Apja idnknt szeld aggodalommal tekintett r. Joe nem vette szre ezeket a pillantsokat, de Bessie elfogta valamennyit. Bronson r kzpkor, jl fejlett, tagbaszakadt, de korntsem kvr frfi volt. Arca nyers, lla szgletes, szigor, de szemben volt valami szeldsg, s a szja krli vons inkbb derlt termszetre, mint szigorra vallott. Nem kellett tzetesebb vizsglat a Joe s apja kztti hasonlatossg megllaptshoz. Ugyanaz a szles homlok, szgletes ll jellemezte mindkettjket s a szemk, tekintetbe vve a kor-klnbsget, mint kt pr egy hvelybl val borsszem. - Hogy mennek a dolgok, Joe? - krdezte vgl Bronson. Az ebd vget rt, s ppen kszltek felllni az asztaltl. - Nem is tudom - mondta Joe knnyedn, majd hozztette: - Holnap lesz a vizsgm. Akkor majd megtudom... - Hov msz? - krdezte anyja, amikor Joe kifel indult a szobbl. Bronsonn karcs, hajlkony n volt, Bessie barna szeme egszen az v, gyszintn szeretetremlt, gyengd egynisge. - A szobmba - felelte Joe. - Dolgozni tette hozz.10

JACK LONDON

Anyja, gyngden megsimogatta hajt, aztn lehajolt s megcskolta. Bronson elismeren mosolygott Joe-ra, amint kiment. Joe szilrd lptekkel sietett le a lpcsn, azzal a szent elhatrozssal, hogy ersen nekifekszik a magolsnak, s keresztlmegy a msnapi vizsgn. Amint szobjba lpett, bezrkzott, s lelt kis asztalhoz. Egy pillantst vetett a vizsgabeosztsra. Trtnelem az els tantrgy, azzal kezdi teht. Kinyitotta a knyvet, s olvasni kezdett: Kevssel Drakn j trvnyei utn hbor trt ki Athn s Megara kztt Szalamisz szigetrt, amelyre mindkt vros ignyt tartott. Ez knny. De mik is voltak a drakni trvnyjtsok? Utna kell nznie! Nagy buzgalom szllta meg, mikzben visszafel lapozott knyvben, amikor vletlenl szeme a knyv fltt egy baseball-maszkra, meg kesztyre tvedt. "Nem kellett volna elvesztennk azt a jtkot mlt szombaton - gondolta magban -, s nem is vesztettk volna el, ha Fred gyesebb. J lenne, ha Fred nem gyetlenkedne annyit! Szz slyos tst is fel tud tartani egyms utn, de amikor a dnt pillanat elrkezik, elejti a legegyszerbb labdt is! Ki kellene kldeni a meznyre, s Jonest lltani be helyette. Csakhogy Jones meg nagyon meggondolatlan! Visszatart ugyan akrmilyen lst a legvlsgosabb pillanatban is, de sohasem lehet nla tudni, mit mvel az elfogott labdval." Joe hirtelen magra eszmlt. Szp kis trtnelemtanuls! jra megprblt knyvbe temetkezni, s rkezdett: Kevssel a drakni reformok utn Hromszor olvasta vgig a mondatot, aztn rjtt, hogy mg nem nzte meg a drakni trvnyeket. Valaki kopogott az ajtn, Joe hangosan lapozott knyvben, de nem vlaszolt. A kopogs megismtldtt, s Bessie szeld hangja hallatszott kintrl: - Joe, drga!11

A KALZHAJ

- Mit akarsz? - krdezte Joe, de mieltt mg hga felelhetett volna, hozztette: - Nincs ma kihallgats, dolgom van! Csak azrt jttem, hogy taln segthetnk valamit - vdekezett Bessie. n mr kszen vagyok mindennel, s azt gondoltam... Persze, hogy kszen vagy! - kiltott ki Joe. - Te mindig kszen vagy! Kt kzre fogta fejt, hogy a knyvre knyszertse tekintett. De a baseball-maszk nem hagyta nyugodni, minl jobban igyekezett, hogy a leckjre sszpontostsa figyelmt, annl tisztbban jelent meg lelki szeme eltt a maszk meg a keszty kpe. gy nem megy a tanuls. Hirtelen elhatrozssal a nyitott knyvet lapjval lefel az asztalra fordtotta, s a szkhez lpett. Gyors mozdulattal az gy al ldtotta a maszkot s a kesztyt, olyan hvvel, hogy hallotta, amikor a maszk visszapattant a falrl. Kevssel a drakni trvny-reformok utn hbor trt ki Athn s Megara kztt" A maszk elgurult a faltl. Vajon olyan messze gurult-e, hogy kiltszik? Nem, nem nzi meg! s ha egszen ki is gurult? Kipillantott a knyv szle fltt, s me, ott kukucskl a maszk az gy all. Ez kibrhatatlan! Amg a maszk ott hever, hiba is prbl tanulni! Odament, kihalszta az gy all, nagy lptekkel vgigmrte a szobt, az ltzig, bedobta s bezrta az ajtt. Most vgre leintzte. Hl Istennek, most mr munkhoz lthat. Kevssel Drakn j trvnyei utn hbor trt ki Athn s Megara kztt Szalamisz szigetrt, amelyre mindkt vros ignyt tartott. Ez idig rendben volna, hacsak rjnne, mik is azok a drakni trvnyreformok? Valami enyhe fny rasztotta el a szobt. Joe felfigyelt. Vajon honnan jhet? Kinzett az ablakon. A lemen nap alacsonyan sz fellegekre kldte hossz sugarait, s meleg bborvrsre meg rzsasznre festette azokat. Innen verdtt be a vrs fny, lgyan, lngolan.

12

JACK LONDON

Joe tekintete a fellegekrl a httrben hzd blre esett. A tengeri szl a lemen nappal elcsendesedett, s Fort Point fell az utols knyny szellvel egy halszbrka siklott a kiktbe. Kiss tvolabb teherhaj kldtt az g fel gomolyg fstoszlopot, amint egy hromrbocost vontatott maga utn. Joe szeme a partra tvedt. A vonal, amelyben vz s fld eggy olvadt, mr homlyba merlt, s hossz rnykok ksztak fel a Tamalpais hegy cscsa fel. A Tamalpais krvonala lesen rajzoldott r a nyugati gre. , ha , Joe Bronson, ott lehetne azon a halszbrkn, s a nagy vzen vonulhatna halfogsra! Vagy ha csak legalbb a vontatn lenne, s szembenzne a nappal, a - vilggal! Ez lenne az let! gy lehetne lni, tenni valamit, lenni valami a vilgban! De ehelyett itt kuksol a zrt szobban, s agyt ezer esztendkkel ezeltt kihalt, eltnt npek sorsval knozza. Erszakkal szaktotta el magt az ablaktl, mintha valami fizikai er ellenllst kellett volna legyznie, s szkt meg trtnelemknyvt elszntan a szoba legtvolabbi zugba vitte; ott lt le, httal az ablaknak. Egy perc mlva - legalbb neki egy percnek tni - ismt az ablaknl llt, kibmult s lmodozott. Hogyan jutott oda? - fogalma sem volt. Arra emlkezett mg, hogy az egyik lapon, jobbfell ltott egy cmet: Drakn trvnyei s alkotmnya. Aztn valsznleg, mint az alvajr, odament az ablakhoz. Mita llt ott? A halszbrka, amelyet az imnt Fort Pointnl ltott, mr Meiggs kiktje fel siklott. Ebbl azt kvetkeztette, hogy krlbell egy ta telhetett el. A nap mr rg lebukott, komor szrkesg fekdt a tengerre, s az els csillagok halvny fnye reszketett a Tamalpais cscsa fltt. Mly shajjal indult vissza a szoba msik sarkba, amikor hossz, les, lhat ftty ttte meg flt. Ez Fred! Megint shajtott. Most megismtldtt a ftty. Ez Charley! Ott vrnak a sarkon. Szerencss fickk! Nos, nem tallkozik velk ma este. Egyszerre hangzott fel kettesben a kt ftty. Lerogyott a szkbe s shajtott.

13

A KALZHAJ

Nem, nem tallkoznak ma este, ismtelte magban, mikzben felllt. Nem tltheti velk az estt, amikor mg Drakn trvnyeit sem tanulta meg. Ugyanaz az er, amely imnt az ablaknl tartotta, most az asztalhoz hzta. Lettette vele a trtnelemknyvet, r a tbbi tanknyvre, s mieltt mg szbe kapott volna, kinyittatta vele az ajtt, s mr flton volt a hall fel. Visszaindult, de eszbe jutott, hogy hiszen kimehet kis idre, aztn majd visszajn s tanul. Csak egszen kis idre, tette fel magban, amint lement a lpcsn. Gyorsan, egyre gyorsabban rohant, a vgn mr hrmasval ugrott a fokokat. Fejbe nyomva sapkjt, kisurrant a hts kapun, s mire a sarokra rt, mr gy eltnt mgtte Drakn trvnye, messze a mltba, mint maga Drakn, a holnapi vizsga pedig hasonl messzire toldott elbe, a jvbe.

14

JACK LONDON

HARMADIK FEJEZET

BRIK, SORREL TOP S REDDY

~ Mi jsg? - krdezte Joe, amikor Fredhez meg Charley-hoz csatlakozott. - Srknyrt megynk - mondta Charley. - Siess! Jl megvrattl! Nekivgtak hrman az emelkednek, onnan nztek le az Union tra. Messze a lbuk alatt gdr-nek neveztk ezt a vrosnegyedet, magukat pedig hegylakk-nak, s nagyszer kalandnak tekintettk, ha a hegylakk leszlltak a "gdr-be. A srknyeregets a hrom hegylak legnagyobb lvezetei kz tartozott; egszen mindennapi esemny volt, hogy egyszerre nyolc srknyt is feleregettek egy-egy mrfld hossz zsinegen, magasan a fellegek kz. De srknykszletket nagyon gyakran kellett felfrisstenik, mert ha valami baleset trtnt s elszakadt a zsineg, vagy a vezet srkny magval ragadta a tbbit, vagy a szl hirtelen elllt, srknyaik a gdr-be zuhantak, ahol menthetetlenl nyomuk veszeti. A gdr ifj npe ugyanis szeretett kalzkodni. Egy reg tengersz kihasznlta a maga javra a hegylakk srknyszenvedlyt, mert jrtas lvn a vitorlzsban meg a levegramls tudomnyban, gyes kzzel, szakrtelemmel srknyokat kezdett kszteni. Az srknyai bizonyultak a legjobbaknak. Az reg festi kis kunyhban lakott, a vz mellett, ahonnan elhomlyosul tekintettel nzhette a daglyt s az aplyt, a jv-men hajkat, ahol flfrissthette rg mlt napok emlkeit, amikor mg is a tengeren lt. A kunyhhoz a hegy-rl a gdrn keresztl vezetett az t; ide igyekezett a hrom pajts. Sokszor mentek mr srknyrt nappal, ez els vllalkozsuk volt alkonyat utn, s gy reztk, hogy veszedelmes kalandba bocstkoztak. Az esemnyek igazoltk is aggodalmukat.

15

A KALZHAJ

A "gdr nem volt ms, mint egy zsfolt, szk szegnynegyed; sokfle nemzetisg tmrlt itt ssze, s ltek, ahogy tudtak, ahogy a piszkos, rendetlen krnyezetben lehetett. Mg alig esteledett, amikor a hrom pajts nekivgott az tnak, oda is rtek minden kellemetlensg nlkl, csak egynhny "gdrfi nzegette ket ellensgesen, vagy kockztatott meg egy-egy fenyeget megjegyzst. Az reg tengersz srknyai nemcsak hogy repltek, de mg ssze is lehetett hajtani ket, gyhogy szlltsuk a lehet legknyelmesebb volt. Mindhrom fi vett nhny srknyt, jl sszecsomagoltk, hnuk al vettk, s gy indultak visszafel vllalkoztjukrl. - tkzben jl szemmel tartstok a fickkat - figyelmeztette ket a tengersz -, itt csellengnek szerte mindenfel a sttben. - Nem flnk - jelentette ki Charley. - Tudunk mi vigyzni magunkra. A hegy" szles, nyugalmas utcihoz szokott fik elcsodlkoztak az ebben a zsfolt negyedben nyzsg leten, mintha valami buja nvnyi tenyszet burjnozna krlttk, s nekik keresztl kellene gzolniuk rajta. A szk utck tvesztjben kzel hzdtak egymshoz, mint akik egymsnl keresnek vdelmet. Szokatlan, klns helyzetbe sodrdtak, s ennek teljes mrtkben tudatban is voltak. Kisgyerekek, totyog csppsgek nyzsgtek a jrdn, fedetlen fej, fsletlen asszonyok tereferltek a kapukban, vagy stltak le-fel, karjukon a szks, bevsrolt holmival. Romlott gymlcs- meg halszag terjengett mindenfel, a rothads s piszkos pocsolyk bze lengte be az egsz krnyket. Nagy, tagbaszakadt frfiak ldrgtek az utcn, s rongyos kislnyok stltak dlcegen a zrzavarban, kezkben virgcsokorral. Idegen szavak rpkdtek, harsogtak sszevissza, zagyvn, les vists, veszekeds, dulakods, mint valami emberi kas zmmgse ksrte a lrmt. - Tyh! rlnk, ha mr knn lennnk - idegeskedett Fred. Suttogva szlt, s Joe meg Charley rosszkedven biccentettek. Nem voltak beszl kedvkben, s olyan gyorsan mentek, ahogy a tolongsban csak lehetett. Veszedelmes serdk utasai rezhetik gy magukat.

16

JACK LONDON

Piszkos kis klykk szegdtek melljk, krked btorsggal kiltoztak rjuk - de azrt kszen, hogy az els tmad mozdulatra elinaljanak. Mr egsz kis sereg csatlakozott ksretl a sarkukba, s ahogy szaporodtak, egyre merszebbek lettek. - Ne trdjnk velk - tancsolta Joe. - Ne is hedertsnk rjuk, csak menjnk elre. Nemsokra tl lesznk a veszlyen. - Most kerlnk csak bele igazn - mondta halkan Fred. - Nzz oda! A sarkon ngy vagy t, krlbell velk egykor fi llt. A kzeli utcalmpa fnye rjuk vilgtott, s lesen kiemelte az egyik vrs hajt. Ez nem lehet ms, mint Brick Simpson, a hrhedt csapatvezr. az, aki mr kt zben rajtuk ttt csapatval a hegyen", s rettenetes riadalmat okozott a fiatal hegylakk kztt. Amikor a hrom pajtst ksr sereg megltta a sarkon llkat, egy pillanat alatt szjjelfutott, nem is titkolva flelmt. Ez mg nvelte a fik aggodalmt, de azrt btorsgot erltettek magukra, s tovbbhaladtak elre. A vrs haj klnvlt a csapattl, s eljk lpve elllotta az utat. A fik megprbltk kikerlni, de a vrs haj szttrta karjt. - Mit kerestek itt?! - ripakodott rjuk. - Mrt nem maradtok ott, ahova tartoztok?! - ppen hazakszlnk - mondta Fred szelden. Brick Joe-ra nzett. - Mit viszel a hnod alatt? - krdezte. Joe uralkodott magn, s gyet sem vetett r. - Gyernk - mondta Frednek meg Charley-nak, s megprblt utat trni a csapatvezr mellett. De Brick Simpson gyors mozdulattal az arcba csapott, s ugyanolyan gyorsasggal kirntotta a srknykteget a hna all. Joe nagyot kiltott dhben, s megfeledkezve minden vatossgrl, nekiugrott tmadjnak. Ez a visszavgs nyilvnvalan meglepte Brick Simpsont, mert egyltalban nem vrta, hogy valaki rrontson a sajt birodalmban. Htralpett, mg mindig kezben tartva a srkny-kteget, s magban tusakodott, hogy harcoljon-e, vagy tartsa meg zskmnyt? Ez utbbi

17

A KALZHAJ

vgy gyztt benne, sarkon fordult, s villmgyorsan nekiiramodott a szk utcnak. Joe tudta, hogy veszlyes terlet dzsungeljbe veti magt, de megsrtettk bszkesgt, nem hagyhatta magn szradni a srtst; ezrt utnavetette magt tmadjnak. Fred s Charley nyomon kvettk, s bizonyos tvolsgban mgttk jtt Brick csapatnak msik hrom tagja. les fttyjeleket adtak le futs kzben, valsznleg a tbbieknek. Mialatt az ldzs folyt, vlaszfttyk svtettek minden oldalrl, s csakhamar egsz csapatra val fi rohant Fred s Charley utn. A kt bart meg teljes erejbl igyekezett lpst tartani a frge lb Joe-val. Brick Simpson egy elhagyatott telekre meneklt, ahonnan egrutat nyerhetett a kertsek s hzak rnykban, a stt gdrkben s sarkokon. A tjkozatlan ldz knytelen ilyen helyen vatosabban haladni, teht nagy az eshetsg, hogy nyomt veszti a meneklnek. De Joe elcspte Bricket, mieltt mg elrhette volna cljt, s mris a fldn hempereglek, ersen huzakodva a srban. Ekzben Fred, Charley meg a csapat is odarkezett. Ekkor mr talpon volt a kt ellenfl s kihvan mregette egymst. - Mit akarsz, h? - krdezte a vrs haj csapatvezr, - Mit akarsz, azt szerelnm tudni! - A srknyaimat! - felelte Joe, Brick Simpson szeme flvillant erre a szra. A srkny ppen kapra jn neki! - Akkor verekedj meg rtk! - jelentette ki, - Mirt verekednk? - krdezte Joe felhborodva Az enym! Krusban hangzott fel a mikols s csfolds. A csapat, mint valami farkascsorda, tmrlt vezre mg. - Mirt verekednk rte? - krdezte Joe jra. - Mert gy akarom! - felelte Brick Simpson. s amit mondok, az gy van! Megrtetted?! De Joe nem rtette meg. Nem akarta megrteni, hogy Brick Simpson szava trvny San Franciscban vagy San Francisco egyik negyedben. Megsrtettk igazsg-s becsletrzst, s egsz vre felforrt!

18

JACK LONDON

- Azonnal ideadod a srkny kteget! - kiltotta Joe, s kinyjtotta rte karjt. De Brick Simpson flrelkte. - Nem tudod, ki vagyok? - krdezte. - n Brick Simpson vagyok, s nem trm, hogy valaki ilyen hangon beszljen velem! - Hagyd el - sgta Joe-nak Charley. - Mi az a pr srkny? Hagyd el, msszunk ki a csvbl. - Nem hagyom a srknyaimat! - jelentette ki Joe halk, dhs hangon. - Nem verekedhetsz ezekkel a fikkal - vetette magt kzbe Fred. - Ha megtmadod a vezett, mind neked esnek! A csapat ltta, hogy sugdosnak, ezt Joe rszrl habozsnak vettk, s jra rkezdtek a farkasvltsre. - Fl, fl! - kiabltk a fickk. - Bepiszkoldik a tiszta inge, s akkor mit szl a mamuska?! - Csend! - kiltott rjuk a vezr, s erre mindnyjan engedelmesen elhallgattak. - Ideadod a srknyokat?! - krdezte Joe, s elszntan elbbre lpett. - Megverekszel rtk? - hangzott Brick Simpson ellenkrdse. - Meg! - felelte most Joe. - Verekeds, verekeds! - vlttt a csapat. - n majd nzem, hogy tisztessgesen folyik-e a jtk - hangzott egy mly frfihang. Minden tekintet a fel az szrevtlenl ott termett frfi fel fordult, aki ezt a kijelentst tette. Az utcasarki villanylmpa fnynl egy magas, izmos, munks klsej alakot lttak. Lbn nehz facip volt, derekn keskeny brszj tartotta ssze kpenyt, s fekete, zsros sapka fedte fejt. Arca tele volt sznporral, a nyaknl, nyitott vszoninge all kiltszott vastag nyaka s hatalmas melle. - Ht maga kicsoda?! - ripakodott r dhsen Simpson. - Mi kzd hozz! - vgott vissza nyersen a jvevny. - De ha ppen tudni kvnod, ft vagyok egy knai hajn, s amint mondtam, azrt jttem ide, hogy felgyeljek a jtkotokra. Az n dolgom ez. A te dolgod pedig, hogy tisztessgesen jtssz! Ht rajta, ne fecsreljtek el az egsz jszakt!19

A KALZHAJ

A hrom pajts megrlt a ft kzbelpsnek. Simpson s bartai viszont bosszankodtak felette. Nhny percig tancskoztak, meg hnytk-vetettk az gyet, majd Simpson tadta a srknykteget egyik pajtsnak, s elrelpett. - Rajta! - mondta, mikzben levetette kabtjt. Joe Fred kezbe nyomta a magt, s Brick fel ugrott. Kszenlti klvvllsba helyezkedtek, s farkasszemet nztek. Simpson villmgyorsan bevitt egy kemny tst, s gyesen lehajolva kitrt Joe kle ell. Joe-ban ellenfele gyessge egyszerre nagy tiszteletet bresztett irnta. Ltta, hogy minden kitartsra szksg van, ha gyzni akar. A ft jelenlte miatt Simpson bartai csak arra szortkoztak, hogy Bricket biztassk, s Joe-t szidalmazzk. A kt fi krbe-krbe forgott, tmadtak, vdekeztek, csalogattak, s hol az egyik, hol a msik kapott egy-egy tallatot. Magatartsuk lesen eltrt egymstl. Joe egyenesen tartotta magt, kemnyen megvetett, szjjelterpesztett lbbal, flemelt fejjel klztt, Simpson ellenben gy begrblt, hogy feje majdnem eltnt vllai kzlt, folytonosan mozgott, ugrott, szkellt, Joe eltt ismeretlen, klns ravaszkodssal harcolt. Negyedra eltelte utn mr mindketten fradtak voltak, de Joe mg sokkal jobban tartotta magt. Ellenfeln megltszott a dohnyzs, a rossz tpllkozs, az egszsgtelen letmd hatsa: lihegett, s leveg utn kapkodott. Eleinte ugyan flnyes gyakorlottsgval sokszor behzott Joe-nak, de most mr ereje lankadt, tsei egyre gyengltek. Ktsgbeessben egy nem szablyellenes, de mindenesetre a sportbecslet szempontjbl ktes tmadsi mdhoz folyamodott: egyetlen szkssel hirtelen lecsapott Joe-ra, aztn a fldre vetette magt. Joe nem thetett, amg a fldn fekdt, s amikor htralpett, Simpson ismt talpra szkkent, s megismtelte fogst. Joe is belefradt ebbe a harcmodorba. De amikor Simpson tmadott, kivgta klt, ppen abban a pillanatban, amikor Simpson lehajolt, hogy a fldre vesse magt. Simpson elesett, floldalt dlt, ahogy Joe slyos csapsa ppen a fejn tallta. Hempergett egyet-kettt, majd f20

JACK LONDON

lig feltpszkodott, s gy maradt, bgve, szuszogva. Trsai biztatlak, hogy lljon talpra, meg is prblta egyszer-ktszer, de nagyon ki volt merlve, s szdlt - Megadom magam - mondta. - Legyztl! A csapat elhallgatott, nagyon lehangolta ket vezrk veresge. Joe elrelpett. - Krem a srknyaimat - mondta az egyik finak, aki a kezben tartotta a csomagot. - Nem lehet! - szlalt meg a csapat egy msik tagja, s Joe el llt. lnkvrs haj fick volt ez is. - Gyzz le engem is, akkor megkapod! - Mirt? - mondta Joe dhsen, - Verekedtem s gyztem! Ksz! - Nem ksz! - mondta a msik fi. - n Sorrel Top-Simpson vagyok. Brick a btym. rted? Ilyenkppen megismerte Joe a gdrlakk egy msik trvnyt, amelyrl eddig fogalma sem volt. - Rendben van - mondta. Harcias vrt ez az jabb igazsgtalansg mg jobban flkorbcsolta. - Gyernk! Sorrel Top-Simpson egy vvel volt fiatalabb btyjnl, de sokkal rosszabb sportol, gyhogy a jindulat ft knytelen volt tbbszr beleavatkozni a kzdelembe, mgnem a msik Simpson csemete is feladta a harcot. Ezttal teljes megnyugvssal nylt Joe a srknyai utn, halvny ktsg sem derengett benne, hogy megkapja ket. De jra odallt egy fi a srknyai mell. gvrs haja ppen olyan kcosn llt gnek, mint a msik kett, Joe mindjrt rismert benne a Simpson-trzs egy jabb hajtsra. Btyjainak ifjabb kiadsa, de amazoknl fejletlenebb. Szepls arct megvilgtotta a villanylmpa. - Nem kapod meg a srknyokat, amg engem is le nem versz - jelentette ki vkony, sipt hangon. - n Reddy Simpson vagyok, s nem gyzted le a csaldot, amg engem is le nem vertl! A csapat bmulva ujjongott, Reddy pedig levetette foltos kabtjt, flkszlve a kzdelemre. Joe kle sszevissza volt tve, orra vrzett, ajka beszakadt s megdagadt, inge rongyokban lgott rajta. Azon kvl fradt volt s lihegett.

21

A KALZHAJ

- Hnyan vagytok mg, Simpsonok? - krdezte. - Haza kell mennem, s ha mg nagy a csald, reggel lesz! - n vagyok a legfiatalabb s a legklnb - jelentette ki Reddy. - Ha legyzl, megkapod a srknyaidat. Egsz biztos! - Rendben van! - shajtott Joe. - Gyernk! A legfiatalabb Simpson gyengbb volt ugyan, mint btyjai, gyakorlatlanabb is, de vadmacskagyessgvel ugyancsak prbra tette Joe-t. Mr-mr azt hitte, hogy meg kell adnia magt ennek a kis forgszlnek, de mindannyiszor sszeszedte minden erejt s folytatta, kitartan. Mert rezte, hogy a hegylakk becslete forog kockn, s neki kell minden erejvel megvdenie azt. Kitartott teht, derekasan ellenllott tmadja frge s szntelen csapsainak, mg a gyakorlatlan, fiatal gyerek vgl is kimerlt a nagy erlkdstl, s a fldn fekve beismerte, hogy elszr letben legyztk a Simpson csaldot.

22

JACK LONDONNEGYEDIK FEJEZET

A LEVERT GYZ

A "gdr"-ben nagyon bizonytalan volt az let, amint azt csakhamar tapasztaltk a hegylakk. Mieltt mg Joe birtokba vehette volna a srknyait, csodlkozva ltta, hogy ellensgei - s velk a ft is - vadul nekiiramodnak, s futnak, amerre ltnak. Mint ahogy korbban a Simpson fik lttn sztfutott a gyerekhad, gy tnt el most a Simpson csapat valami j, flelmetes, zskmnyra lesk ell. Joe rmlt kiltozst hallott: - A horgszok, a horgszok! - kiltoztk a meneklk. Joe maga is szvesen eliszkolt volna az jabb veszedelem ell, de az utols sszecsaps utn mr nagyon kimerlt volt, rezte, hogy trtnjk brmi, most nem br futni. Fred s Charley is nagyon szerettek volna kereket oldani az ismeretlen veszedelem ell, de nem hagyhattk el pajtsukat. Gyans alakok jelentek meg az res telken, nhnyan krlzrtk a fikat, msok a meneklk utn vetettk magukat. Vad ordtozsuk arra vallott, hogy a fickkat el is fogtk. Nemsokra hoztk is mr az ldzk a keservesen kiltoz Brick Simpsont, aki hna alatt szorongatta a srknykteget. Joe kvncsian nzte az jabb csapatot. Hsz-huszont ves sihederek voltak, olyan rosszarcak, hogy Joe-nak lbba szktt minden btorsga, mikor vgignzett rajtuk. Nhnyan krllltk, egyik kemnyen lefogta. Fred s Charley is foglyok voltak. - Halljtok! - mondta egyikk a vezr fensbbsgvel - Mi trtnik itt? Mit csinltl, vrs haj? Miben mesterkedtl? - Nem csinltam semmit - srdoglt Simpson. - Ne mondjad! - Az utcai villanylmpa fel fordtotta Brick arct. - Ki ksztett gy ki? - krdezte. Brick Joe-ra mutatott. rei most t is az eltrbe tollak.23

A KALZHAJ

- Min verekedtetek ssze?! - Srknyokon. Az n srknyaimon - felelt Joe merszen. - Ez a fick el akarta venni tlem. Mg most is ott vannak a hna alatt. - Nla van? Hallod-e, Brick, milyen jogon tlkezel te itt? Gyernk! El a srknyokkal! A vezr egyre ersebben szortotta Brick nyakt, mire az dhben srva fakadt, s tadta a srknykteget. - Ht te mit szorongatsz a hnod alatt? - fordult most hirtelen Fred fel a vezr, s kihzta a kteget. - Srknyok?! Valsgos srknygyr! mondta, mikzben elvette Charley csomagjt is. - Most csak azt szeretnm tudni, mit csinljak ezzel a hrom gyerekkel?! - hangzott a brk fensbbsgvel. - Mirt? - krdezte Joe indulatosan - Mert elvettk?! - Dehogy azrt - mondta a vezr udvariasan , hanem mert srknyokat akartatok kivinni ebbl a negyedbl, s kavarodst okoztatok! Mialatt a hegylakk a figyelem kzppontjban llottak, Brick hirtelen kibjt kiskabtjbl, s elszktt rei melll. trohant az res telken a siktor fel, ahov eredetileg is tartott, amikor Joe elcspte. A csapat kt-hrom tagja nagy lrmval utnavetette magt. Ugats, ordts hallatszott, kutyk vltttek, s ugr talpak koppantak ldkon, kertseken. Majd loccsans hangzott, mintha valami vdr tartalma zdult volna a fldre. Nhny perc mlva az ldzk csuromvizesen rkeztek vissza a telekre, valamelyik kzeli hztetrl pedig Brick diadalmas kurjantsa hangzott. Ekkor klns ftty svtett fel az utcn, valsznleg a suhancok killtott rszemnek vszjele. A kvetkez pillanatban megjelent maga az rszem is. - Rendr! - kiltotta, s a csapathoz szegdtt, amely nyomban azutn megkezdte visszavonulst. Joe arra nzett, s kt sisakos rendrt ltott kzeledni, mellkn csillag fnylett. - J lesz meneklnnk sgta Frednek s Charley-nak. A csapat mr elillant, arrafel elzrtk a fik tjt, a msik oldalrl pedig a rendrk kzeledtek. Knytelenek voltak teht Brick Simpson siktora fel szaladni. A kt rendr utnuk eredt, kiltozva, hogy lljanak meg. De a fiatal, frge lbak gyorsan futnak, s ha veszedelem fenye24

JACK LONDON

get, mg gyorsabban. A fik elbb rtk el a kertst, s tvetve magukat rajta, vad iramban rohantak keresztl-kasul a kzeli hzak s udvarok tvesztjben. Csakhamar szrevettk, hogy a rendrk eltntek. gy ltszik, ismertk mr ezt a helyet, s az els kertsnl felhagytak a tovbbi ldzssel. Itt mr nem vilgtott utcai lmpa, torkukban dobog szvvel botorkltak a fik a koromsttben. Egy kosr- s ldahegyekkel zsfolt udvarban vagy negyedrt tvelyegtek. Tapogatdztak, kerestek-kutattak, de mindenfel csak ldahegybe tkztek. Ebbl a vadonbl vgre valami bd tetejre vergdtek, onnan pedig egy baromfiketrecekkel teli udvarba pottyantak le. Vgl elrkeztek ahhoz a szellemes berendezshez, amelynek segtsgvel Brick Simpson vzzel rasztotta el ldzit. Ott, ahol a kertsbl deszka hinyzott, egy hossz lcet gy helyeztek el, hogy a mit sem sejt ldozatnak felttlenl bele kellett botlania. Ez a lc szolglt az emel rugjaknt, az emel msik vgn pedig vdr lgott. A legkisebb rintsre leesett a lcre helyezett k, amire a vdr, tartalmval egytt, rzuhant arra, aki a lcbe belebotlott. A fik kvncsian vizsgltk a szerkezetet. Szerencsre a vdr mr kirlt, klnben k is kaplak volna zuhanyt a nyakukba, mert Joe, aki ell haladt, belebotlott a lcbe. - Ez minden bizonnyal Simpsonk udvara - mondta halkan Joe. - Valsznleg - hagyta helybe Fred -, vagy a csapat egy ms tagj. Charley vatosan megfogta mindkettjket: - Pszt, halljtok? - sgta. Lehasaltak a fldre. Nem messzirl valami mozgs neszt szleltk. Aztn mintha vizet ntttek volna vdrbe. Majd hatrozott lptek kzeledtek. A pajtsok mg jobban meglapultak, llegzetket is visszafojtottk. Kzvetlen mellettk egy rnykba burkolt alak haladt el; flmszott egy kzeli ldra, onnan meg a kertsre. Brick volt, az emelt lltotta vissza a helyre. Hallottk, amint megigaztotta a lcet, azutn felakasztotta a vdrt, s megtlttte vzzel. Amikor lemszott, hogy mg egyszer vzrt menjen, Joe rugrott, s leteperte a fldre. - Maradj csnd bon! - mondta. - Hallgass rm!

25

A KALZHAJ

- , te vagy - mondta Simpson, s hangjban megknnyebbls csengett. - Mit keresel itt?! - Ki akarunk jutni innen - mondta Joe -, mgpedig a legrvidebb ton! Mi hrman vagyunk, te egyedl - Jl van, jl - vgott kzbe Simpson -, mirt ne mutatnm meg az utat, nincs semmi bajom veletek. Gyertek szorosan utnam, egy pillanat alatt kint vagyunk. Nhny perc mlva a magas kertsrl egy stt utcra ugrottak. - Ezen az ton menjetek - mondta Simpson -, aztn, forduljatok jobbra a msodik hznl, majd hrom hz utn ismt jobbra, s az Union utcban vagytok! Tra-la-la-la! Elbcsztak, s amikor elindultak, Brick mg a kvetkez tancsot kiltotta utnuk: - Mskor, ha srknyt akarntok magatokkal hozni, inkbb hagyjtok otthon!

26

JACK LONDONTDIK FEJEZET

ISMT OTTHON Brick Simpson tmutatst kvetve, csakhamar az Union utcban voltak, onnan minden baj nlkl a hegy-re rtek. A magasbl lenztek a gdr-be ahonnan zrzavaros moraj szrdtt fel hozzjuk, mint valami emberi mhkasbl. - Soha tbb le nem megyek oda, soha letemben! - mondta Fred dhsen. - rlhetnk, hogy p brrel szabadultunk! - llaptotta meg Joe. - Azt hiszem, alaposan megfizettnk, s te klnsen - nevetett Charley. - Igaz - felelt Joe -, de otthon mg tbb baj vr rm! J jszakt, fik! Az ajt - amint jl sejtette - be volt zrva, knytelen volt az ebdl fell kerlni. Mint valami tolvaj, lopdzott be az ablakon. Ahogy vatosan lpdelve keresztlment a hallon, apja jtt ki szobjbl. Klcsns meglepetssel nztek egymsra, s csodlkozva lltak meg. Joe vad nevetsi ingert rzett, azt hitte, pontosan tudja, milyen a klseje. Valjban azonban sokkal rosszabb llapotban volt, mint ahogy kpzelte. Bronson papa eltt egy tettl talpig sros fi llt, arcn a dulakods vres nyomai, csnyn feldagadt orr, zzott szemhj, felhastott, dagadt ajak, sszekarmolt arc, vrz klk s ronggy foszlott ing. - Mit jelentsen ez, Joe? - szlalt meg vgl Bronson papa. Joe nmn llt. Hogyan mondhatta volna el egy rvid mondatban, mi minden trtnt vele az jszaka? Pedig mindent el kellett mondania, hogy megmagyarzza zillt klsejt. - Elvesztetted a nyelved? - krdezte Bronson papa, lthat trelmetlensggel. - n ... n ... - Nos, ki vele! - btortotta apja. - Ht... ht,.., lenn voltam a gdr"-ben nygte ki vgre Joe.

27

A KALZHAJ

- Mondhatom, meg is ltszik rajtad. Alaposan megltszik. - Bronson szigoran beszlt, de csak nehezen tudott elnyomni egy mosolyt. Gondolom, valami San Francisc-i mulatrl beszlsz, nemde? Joe az Union utcra mutatott: - Ott lenn voltam, a gdr-ben. - s ki adta neki ezt a nevet? - n. - Joe gy felelt, mintha valami nagy bnt gynna meg. - Nagyon tall s lnk kpzeltehetsgre vall. Az iskolban jl llhatsz angolbl. Joe nem rezte magt nagyon megtisztelve a dicsrettl, pedig valban az angol nyelv volt az egyetlen trgy, amely miatt nem kellett szgyellnie magt. Mialatt Joe ott llott, mint a megtesteslt szerencstlensg, atyjnak eszbe jutott sajt gyermekkora, s olyan megrtssel nzte fit, amilyenrl Joe-nak sejtelme sem volt. - De most nem beszlgets kell neked, fiam, hanem egy j frd meg borogats s valami kencs - mondotta Bronson papa. - Menj, fekdj le. Jt tesz majd az alvs. Holnap reggel ellenben merev lesz minden tagod, s fjni fog minden porcikd, megltod. Egyet ttt az ra, amikor Joe magra hzta paplant, s csak arra bredt, hogy valami szeld, kitart kopogs bosszantja mr egy vszzad ta, mg vgl trhetetlenn vlt, s fellt gyban. A nap ragyogan, vidman sttt be szobjba. Kinyjtotta kezt, hogy nagyot nyjtzzk, de nyilallst rzett minden izmban, s karja ernyedten hullott al. A kopogs nni sznt. - Jl van mr, hallom - kiltotta. - Hny ra? - Nyolc! - hallatszott Bessie hangja. - Nyolc ra. Sietned kell, ha nem akarsz elksni. - Szent Isten! - Villmgyorsan kiugrott az gybl, de nagy fjdalmban felnygtt, s csendesen leereszkedett egy szkbe. - Mirt nem szltl elbb?! - morgott. - Apa azt mondta, hagyjalak aludni. - Jl van! Mindjrt lenn leszek!

28

JACK LONDON

Odalent mr egsz jl mozgott, de ha ltta volna a hga, hogyan vnszorgott le a lpcsn, elcsodlkozott volna nagy vatossgn s arcnak fjdalmas fintorain, gy is, amikor Joe az ebdlbe lpett, Bessie ijedten flsikoltott, s btyjhoz futott. - Mi trtnt, Joe?! - krdezte rmlten. - Mi bajod? - Semmi! - morogta, s cukrot tett kvjba. - De igazn ... - kezdte ismt Bessie. - Krlek, hagyj bkn - vgott kzbe btyja -, hagyj reggeliznem! Bronson mama ppen abban a pillanatban nzett be az ebdlbe, jelents pillantst vetett Bessie-re, mire a lny sietve visszahzdott. Joe nagyon hls volt ezrt anyjnak, s hls azrt is, mert nem tett megjegyzst klsejre. Apja bizonyosan elmondta neki, de biztos, hogy anyja nem fogja knozni; nem is szokta soha. Ilyen gondolatok kztt kapta be sietve reggelijt, csak sejtette, hogy anyja nyugtalanul jr-kel krltte. rezte, hogy ma szokatlanul gyngden cskolja meg, amint knyveit lblva elindult az iskolba, s amikor befordult a sarkon, szrevette, hogy mg mindig az ablaknl, ll s nzi. De figyelmt most ennl sokkal jobban lekttte az, hogy tagjai merevek voltak, s nagy, sajg fjdalmat rzett bennk. Minden lps megerltetsbe kerlt, s rettenetes knokat okozott. Nagyon fjt a szeme a fehr kvekrl visszaverd napsugr erejtl, s minden sebnl jobban gytrte az izomlz. Ujjai csnyn megdagadtak, nagy knnal tudta csak klbe zrni s kinyitni kezt; karja pedig sajgott csukltl knykig. - Ez - gondolta magban - attl van, hogy annyi tst hrtott el a teste, az arca fell. Vajon Brick Simpson is gy rzi magt? Rokon llapotuk valamifle pajtsi rzst vltott ki belle. Amint belpett az iskola udvarra, azonnal rezte, hogy minden szem felje fordul. A fik krje sereglettek, mg osztlytrsai s legjobb pajtsai is bizonyos, eddig sohasem tapasztalt tisztelettel nztek r.

29

A KALZHAJHATODIK FEJEZET

A VIZSGA

Nyilvnval, hogy Fred meg Charley eljsgoltk kirndulsukat a ,.gdr-be, harcukat a Simpson fikkal s a horgszok-kal. Megknnyebblt, amikor megszlalt a cseng, s a fik bmul tekintettl ksrve bevonulhatott az osztlyba. A lnyok is flelemmel vegyes csudlkozssal nztek r - ahogy Dnielt nzhettk, amikor kijtt az oroszlnverembl - gondolta Joe - vagy Dvidot, miutn megverekedett Glittal. Knyelmetlenl, knosan rezte magt ebben a nagy hsimdatban, s szvbl kvnta, nznnek mr kiss msfel is, legalbb a vltozatossg kedvrt. Csakhamar msfel nztek. Mikzben nagy csom fehr paprt osztottak szt minden padsorban, Wilson kisasszony, a tantn - szigor arc fiatal n, aki gy jrt a vilgban, mint valami hthzban, s mg a legforrbb napokon is kendt vagy kpenyt vett magra az osztlyban - felllt, s a tblra, hogy mindenki lthassa, felrt egy rmai egyest. Minden szem - tven pr - vrakozssal tapadt kezre, s a kvetkez kis sznet alatt halotti csnd lt a teremre. A rmai egyes al ezt rta a tantn: a) Melyek voltak Drakn trvnyei? b) Mirt mondta rluk egy athni sznok, hogy vrrel rtk ket? Negyvenkilenc fej hajolt le. s negyvenkilenc toll percegett vgan a fehr veken. Csak Joe tartotta fejt egyenesen s olyan mereven bmult a tblra, hogy Wilson kisasszony, miutn a vlln keresztl egy pillantst vetett r, sznetet tartott az rsban. Azutn lert egy rmai kettest, majd alja: a) Hogyan segtette el Szln reformjait az athniak s megaraiak harca Szalamisz szigetrt? b) Miben klnbztek Szln trvnyei Draknitl?*

30

JACK LONDON(* Drakn s Szln kori grg trvnyhozk. Az elbbi i. e. 621-ben, az utbbi i. e. 594-ben lltott ssze trvnyknyvet. Drakn trvnyei hrhedlek lettek megtorl elrsainak kegyetlen szigora miatt. (Pldul a legkisebb lopst is halllal bntettk,) Ezrt mondta rluk egy Demaidsz nev sznok, hogy vrrel rtk ket. Innen ered a drki szigor" kifejezs is. Szln f rdeme, hogy sokat knnytett az eladsodott parasztsg terhein.)

A tantn jra htrafordult, s Joe-ra nzett. ppolyan mereven bmult maga el, mint az imnt. - Mi a baj, Joe? - krdezte. - Nincs paprod? - Ksznm, van - mondta, s nagy buzgalommal nekifogott a ceruzahegyezsnek. Szpen megfaragta, j hegyesre. Azutn, vgtelen trelemmel, mg tovbb finomtotta a hegyt. Nhny osztlytrsa krdleg emelte fel fejt erre a zajra. De Joe nem vett rla tudomst. Nagyon belemlyedt a hegyezsbe, s gondolatai messze, igen messze jrtak a ceruzahegyezstl meg a grg trtnelemtl. - Azt nemde mindannyian tudjtok, hogy a vizsgatteleket tintval kell kidolgozni? Wilson kisasszony ltalnossgban beszlt az osztlyhoz, de tekintete Joe-ra szegezdtt. ppen, amikor mr a lehel leghegyesebb volt a ceruza, letrt a hegye, s Joe ellrl kezdte. - Azt hiszem, Joe Bronson, hogy ez a zaj zavarja a trsaidat - szlalt meg vgl Wilson kisasszony, vgs elkeseredsben. Joe letette a ceruzt, egy kattanssal becsukta tollkst, s jra mereven bmulni kezdett a tblra. Mit tudott Draknrl, Szolonrl vagy a tbbi grgrl? Semmit. Ez buks, annyi szent! A tbbi nem rdekli, mg ha tudna is felelni egykt krdsre, mi haszna, ha le is rn? Nem menten meg a bukstl! De a karja annyira fj, hogy nem is tud rni. Fj a szeme, ha a tblra nz, mg akkor is fj, ha behunyja, s mg az is fj, ha gondolkozik. Amg a negyvenkilenc toll percegett, a tantn jabb krdsekkel lepte meg a dikokat - ezeket is a tblra rta. Joe figyelt a tollak finom neszre, nzte, hogyan szaporodnak a krdsek a krta haladsa nyomn, s nagyon nyomorultul rezte magt. A feje zgott; fjt bell, s sajgott kvl, s nem tudta sszeszedni gondolatait. A gdr-beli je31

A KALZHAJ

lenetek rajzottak benne, mint megannyi lidrcnyoms, s nem tudta szjjelvlasztani a kpeket. Wilson kisasszonyra akart figyelni, de amint a dobogra nzett, Brick Simpson harcias, mersz alakja bukkant fl eltte... Hiba minden! Fradtnak, betegnek rezte magt, egsz teste sajgott, egy szt sem tudott kisajtolni magbl. Nincs mit tennie, el kell buknia. s amikor vszzados vrakozs utn sszeszedtk az veket, az v egszen fehren kerlt a csomba, csak ppen a neve, meg a vizsga dtuma llott a papr sarkn. Rvid sznet utn jabb veket osztottak szt, megkezddtt a mennyisgtanvizsga. Nem is frasztotta magt avval, hogy a krdseket elolvassa. Mskor tcsszott volna egy ilyen vizsgn, de a jelenlegi testi s lelki llapotban tudta, hogy lehetetlen! Egyszeren kezbe temette arct, s vrta a csengetst. Egyszer - mikzben az rra emelte tekintett - felfogta hga aggodalommal teli pillantsai a terem msik sarkbl, a lnyok csoportjbl. Ez mg nvelte kellemetlen rzst. Mirt idegesti? Semmi szksg, hogy aggdjk miatta. maga gyis keresztlmegy, ht mirt nem hagyja btyjt bkben? Haragos tekintetet vetett r. aztn ismt kezbe temette arct. Nem is emelte fel tbb a fejt, amg meg nem szlalt a cseng, s akkor beadta a kt res, fehr vt, s a fikkal egytt kisietett. Fred, Charley meg Joe uzsonnjukat rendszerint az udvar egy szgletben fogyasztottk el, amelyet egyedl maguknak sajttottak ki, de aznap vletlenl egsz sereg fi vlasztotta ugyanazt a helyet pihenl. Joe kedvetlenl nzte pajtsait. Jelenlegi lelkillapotban nem volt hajland, mint hst, imdtatni magt. Nagyon fjt a feje, s megzavarta, hogy megbukott a vizsgn, s mg htravan a feketeleves dlutn, odahaza. Haragudott Fredre meg Charley-ra. Rgdtak az jszakai esemnyeken (pedig tadtk neki a fszerepet), s leereszked flnnyel bntak bmul, csudl trsaikkal. Joe-t hiba prbltk szra brni. Minden terv meghisult. Morgott a fogai kztt, rvid feleleteket adott, igennel, nemmel vlaszolt krdseikre, ha ki akartak csalni belle valamit.32

JACK LONDON

Szeretett volna valahova elmenni, ahol egyedl lehet, valahova lefekdni a zld fbe, hogy elfeledje fjdalmt s bajait. Elindult ilyen magnyos helyet keresni, de tucatszmra szegdtek nyomba pajtsai. Legszvesebben visszafordult s verekedni kezdett volna velk, de bszkesge nem engedte. Valami mlysges undor s elkesereds vett ert rajta, majd egy furcsa gondolat villant fl agyban. Minthogy egszen bizonyos a buksa, mirt szenvedje el a dlutni knzst, amely mg rosszabb lehet a dlelttinl?! s a pillanat hlsa alatt hatrozott is. Egyenesen a kapu fel indult, s kilpett az utcra. Bmuli csudlkozva llottak meg mgtte, de befordult a sarkon, s eltnt a szemk ell. Egy ideig csak cltalanul dngtt, amg a magasvast meglljhoz nem rt. Vletlenl ppen akkor futott be egy szerelvny, felszllt, s meghzdott az egyik sarokban. Egyszer csak arra eszmlt, hogy a vast les kanyart r le, s visszafordul. Hirtelen flugrott. A hajlloms hatalmas plete terpeszkedett eltte. A vonat keresztlrobogott vele a vros szvn, San Francisco munksnegyedn, s mit sem ltott, mit sem hallott. Egy pillantst vetett a hajllomssal szemben lev toronyrra. Tz perccel mlt egy, mg elg ideje volt, hogy elrje a negyed kettkor indul hajt. Ez megrlelte elhatrozst, s anlkl, hogy sejtelme lett volna, hov megy, megvltotta a tzcentes jegyet, tment a kapun, s mris az bl eltt llott, Oakland gynyr vrosban. ppilyen cltalan, szrakozott llapotban ldglt egy ra mlva az oaklandi kiktben, egy bartsgos oszlophoz tmaszkodva. lthelybl egsz sereg vitorls fedlzett lthatta. Nagy tmeg kvncsi bmulta a hajkat, s ez flkeltette az rdekldst is. Ngy haj vesztegelt a kiktben. Egsz jl ki tudta betzni a nevket. Az egyik orrra - amelyik kzvetlenl eltte llt - Ksrtet volt festve nagy zld betkkel. A msik hromra: Szeszly, Osztriga-kirlyn s Bolyg Hollandi. A hajkon kajtk is voltak, tetejkbl rvid kmnyek emelkedtek ki. A Ksrtet krtjbl fst szllongott flfel. A flkk ajtaja nyitva, s a tethd flretolva, gyhogy Joe belthatott, s megfigyelhette a tenge33

A KALZHAJ

rszt, aki ppen fztt. Magas tengerszcsizma ktelenkedett lbn, egszen cspjig rt a szra, kk kpenyt viselt s stt gyapjinget. Ingujjt feltrte, knykig ltszott izmos, bronzszn karja. Amint arra fordtotta arct, Joe ltta, hogy az is napbarntott, bronzszn. Kvillat szllott Joe orrba: egy kis fazkbl csapott fel a frissen fztt szemes kv csalhatatlan illata. A szakcs tepsit tett most a tzhelyre, megzsrozta, s amikor a zsr tforrsodott, jkora szelet marhahst helyezett bele. Munka kzben felfel beszlt, a fedlzetre, egyik trshoz, aki vdrbe vizet mertett, aztn a ss tengervizet rnttte egy halom osztrigra. Amikor ezzel elkszli, nedves zskkal letakarta az osztrigkat, aztn bement a flkbe, ahol kis asztal volt mr tertve szmra. A szakcs feltlalta az ebdet, s maga is hozzltott. A regnyes termszet Joe kpzelett megkapta ez a ltvny. Ez aztn az let! Ezek lnek, megkeresik a kenyerket kint a szabad g alatt, krlttk hullmzik a tenger, fj a szl, vagy zuhog az es, amilyen ppen az id. pedig nap nap utn ott l a tanteremben, tvenedmagval, knozza magt a szraz adatokkal, amg ezek itt boldogan lnek, gondtalanul, elgedetten; eveznek, vitorlznak, fznek maguknak, s minden bizonnyal akad kalandjuk is, amirl csak lmodozhat a zsfolt tanteremben. Flshajtott. rezte, hogy ilyen letre van teremtve, nem arra, hogy az iskolapadban ljn. Mint tanul, tagadhatatlanul elbukott, mg hga pp most rkezik haza, bizonyra diadalmasan! , br a vilgra se jtt volna! Milyen rosszul teszi apja, hogy iskolba jratja. Az iskola olyan fiknak val, akik tudnak tanulni, de vilgos, hogy nem tud. Van ms plya is a vilgon, nemcsak az iskoln keresztl lehet boldogulni! Szlltak mr egszen tehetsgtelen emberek is tengerre, s nagyok lettek, voltak hajik, s dicssges nevet hagytak htra a trtnelem lapjain! Mirt ne lehetne , Joe Bronson is ilyen? Behunyta szemt, s vgtelenl sajnlta nmagt; araikor jra feltekintett, ltta, hogy aludt egy sort, hiszen a nap mr lemenben van. Alkonyat utn rt haza, egyenesen a szobjba ment, s lefekdt, anlkl, hogy brkivel is tallkozott volna.

34

JACK LONDON

Mlyet shajtott, amikor a hvs gyba bjt, majd megknnyebblt, mert arra gondolt, hogy trtnjk brmi, tbb nem knldik a trtnelemmel.

35

A KALZHAJHETEDIK FEJEZET

APA S FI

Msnap dleltt a szobjba hvatta Joe-t az apja. Joe rlt, hogy mr elmlt benne a vrakozs feszltsge, Bronson az ablaknl llt. Kint egy sereg verb csatrozott: az ablak alatt, gy ltszik, ez kttte le figyelmt. Joe is odalpett s kitekintett. Egy kis verbfikt ltott a fvn, amint furcsn erlkdve prblt megllni gynge lbn. Kiesett a fszekbl, bele a futrzsabokorba, s a kt verbszl izgatottan ide-oda cikzva nzte knldst. - gy jrnak a kismadarak - jegyezte meg Bronson, Joe fel fordulva, s azt hiszem, fiam. hogy valami hasonl eltt llasz te is. Flek, hogy letedben vlsgos idszakhoz rtnk. Mr egy esztendeje vrom, hogy jjjn ez a vlsg, hiszen gondatlansgod, figyelmetlensged, nemtrdmsged elrevetette annak rnykt! llandan hzon kvl csatangolsz, rksen kalandokat hajszolsz! Elhallgatott, valami vlaszt vrva, d Joe nem szlt. - Teljes szabadsgot adtam neked. n hiszek a szabadsgban. A legnemesebb emberek ilyen talajban fejldnek! Ezrt nem lltottam eld korltokat, mindenfle rendszablyokkal, bntetsekkel! Nem sokat kvntam tled, jttl-mentl, ahogy ppen kedved tartotta. Bizonyos mrtkig a sajt becsletedre bztalak, magad ura voltl, mert bztam igazsgrzetedben, hogy az majd visszatart a rossztl, s tanulsra sztnz! De te megcsaltl! Mit tegyek most veled? Lncoljalak az asztalhoz, lltsak rt melld, knyszertselek szigorral a knyveidhez?! - Nzd, itt ez a levl - folytatta rvid sznet utn, mikzben felvett az asztalrl egy bortkot, s kihzott belle egy levelet. Joe megismerte Wilson kisasszony hatrozott, egyenletes betit, s szve megremegett. Apja flolvasta:

36

JACK LONDON

Figyelmetlensg s gondatlansg jellemezte munkjt egsz id alatt, gyhogy amikor eljtt a vizsga napja, teljesen kszletlenl tallta. Sem trtnelembl, sem mennyisgtanbl nem tudott megfelelni egyetlenegy krdsre sem, fehren adta be a vizsgavt. Ezek a vizsgk dleltt voltak. Dlutn mg csak annyira sem frasztotta magt, hogy a tbbi vizsgra eljjjn . . .Bronson elhallgatott s feltekintett. - Hol voltl dlutn? - krdezte. - Hajn tmentem Oaklandba - felelte Joe. - Nem akartam fejfjssal elhozakodni kifogsul. - Ez az, amit iskolakerlsnek neveznek, ugye? - Ez... - A vizsga eltti estn, ahelyett hogy tanultl volna, jobbnak lttad elkdorogni, s frtelmes verekedsbe keveredni! Akkor nem szltam semmit. Azt gondoltam, mindent megbocstok, ha jl vgzed a dolgod az iskolban. Joe-nak nem volt semmi mondanivalja. Tudta, hogy felhozhatna mentsgl egyet s mst a tegnapi esemnyekbl, de gy rezte, apja gysem rten meg, s akkor hibaval minden beszd. - Az a bajod, Joe, hogy gondatlan vagy, s nem tudod sszeszedni magad. ppen arra volna szksged, amitl n eddig megkmltelek: szigor fegyelemre! Arra is gondoltam, hogy esetleg elkldlek katonaiskolba, ahol elrjk a ktelessgeidet, s megszabjk, hogy mit tgy a huszonngy ra minden percben! - , apm, te nem rted, nem rtheted! - trt ki vgre Joe-bl. - Prblok tanulni, igazn becsletesen prblok! De gy ltszik, nincs hozz tehetsgem. Vagy nem vagyok arra val. Ki szeretnk menni a vilgba! Szeretnm ltni az letet, lni az letet! Nem kell nekem semmifle katonaiskola, inkbb a tengerre mennk, vagy akrhova, ahol csinlhatok valamit, s lehetek valaki! Bronson szeretettel nzett fira. - Csak tanulssal rhetsz el valamit, s lehetsz valaki az letben mondta. Joe ktsgbeesett mozdulattal emelte fel kezt.37

A KALZHAJ

- Tudom, mit rzel magadban - folytatta Bronson -, de te mg kisfi vagy, olyan, mint az a kis verbfika, amelyet az imnt lttunk. Ha itthon nincs benned elg nfegyelem ahhoz, hogy tanulj, akkor otthonodtl tvol, kint a nagyvilgban, ahova, gy rzed, hz valami, ugyancsak nem lesz benned elg nfegyelem, hogy elvgezd munkdat! De hajland vagyok, Joe, hajland vagyok, miutn befejezted a gimnziumot, s mieltt egyetemre mennl, kiengedni tged a nagyvilgba egy idre! - Engedj most el! - krlelte Joe hirtelen, - Nem, most mg korai. Mg nem nttek ki a szrnyaid. Mg nem rtl meg elgg, eszmid, letfelfogsod mg nem rgzdtt vgrvnyesen beld! - De hiszen nem tudok tanulni - knyrgtt Joe -, tudom, hogy ezutn sem brok majd tanulni! Bronson rjra nzett s felllott. - Mg nem hatroztam - mondta -, nem tudom, mit tegyek: adjalak-e prbaidre a katonai akadmira, vagy ... Egy pillanatra megllott az ajtnl s visszanzett: - Egyet jegyezz meg, fiam, n nem haragszom rd - mondta. - Inkbb szomor vagyok, s aggdom rted. Gondolkozz, s mondd meg ma este, mit szndkozol tenni. Az apa kiment, s Joe hallotta, amint becsukdott mgtte a kapu. Htradlt a nagy karosszkben, s behunyta szemt Katonaiskola! Brr! gy flt az ilyen intzmnyektl, mint az llat a kelepctl! Nem, ilyen helyre egszen biztosan nem megy! s ami az iskolt illeti? - Mlyet shajtott erre a gondolatra. Estig kapott hatridt, hogy dntsn sorsa fltt. Nos, tudja mr, mit fog tenni! Nem kell vrnia estig Hatrozott lptekkel indult kifel, s arca elszntt kemnyedett, amint kilpett a kapun. Megmutatja apjnak, hogy ki tudja mr venni a maga rszt a munkbl a vilgban - gondolta tkzben -, megmutatja neki! Mikzben az iskolhoz rt, pontosan kidolgozta tervt. Mr csak a kivitel maradt htra. ppen dl volt. Bement az osztlyba, s szrevtlenl sszecsomagolta knyveit, Az udvaron Freddel meg Charley-val tallkozott. - Mi jsg? - krdezte Charley. - Semmi - morogta Joe.38

JACK LONDON

- Mit keresel itt? - Hazaviszem a knyveimet. Mit gondolsz, mit keresnk itt? - Ugyan, ugyan, ne lgy olyan titokzatos! - szlt kzbe Fred. - Nem rtem, mirt ne mondhatnd meg neknk, mi trtnt. - Majd megtudjtok, mg idejben - mondta Joe jelentsgteljesen, sokkal jelentsgteljesebben, mint szerette volna. s, mivel attl tartott, hogy mg tbbet mond, sarkon fordult, s fakpnl hagyta bmszkod pajtsait. Egyenesen hazament, fel a szobjba, ott nagy buzgn rendbe rakott mindent. Ruhit gondosan felakasztotta, s tltztt egy rgebbi ruhjba. Szekrnybl kt alsnadrgot, kt pamutinget s egy fl tucat harisnyt szedett el. Ehhez zsebkendt, fst meg fogkeft csomagolt. Amikor vastag csomagolpaprba csavarta, s sszekttte az egszet, elgedetten nzegette mvt. Azutn asztalhoz lpett, egy bels fikbl elvette tbb havi megtakartott pnzt, amely nhny dollrra rgott. Jlius negyedikre* gyjttt, de alig is sajnlta, mikzben. zsebbe gyrte. (* Az Egyeslt Allamok nemzeti nnepe. 1776. jlius 4-n fogadta el a kongresszus a Fggetlensgi Nyilatkozatot, amellyel a. szvetsges llamok kimondtk elszakadsukat Anglitl.) Majd elvett egy lap paprt, lelt: s rt: Ne keressetek. n semmirekell vagyok, n tengerre szllok. Ne aggdjatok miattam. Jl vagyok, s tudok gyelni magamra. Egyszer majd visszajvk, akkor mindnyjan bszkk lesztek rm. Isten veletek. Apa, Anya, Bessie Joe A levelet az asztaln hagyta, hogy mielbb szrevegyk. Hna al fogta a csomagot, s egy utols bcspillantst vetve szobjra, kilopzott.

39

A KALZHAJNYOLCADIK FEJEZET

FR1SCO KID S AZ J FI

Frisco Kid elgedetlen volt - elgedetlen s kibrndult. Ezt kptelensgnek tartottk volna a parton horgsz fik, akik mdfelett irigyeltk. Igaz, hogy ezek tisztbb ruhban voltak, s volt apjuk, anyjuk is, de szabadon vitorlzgatott keresztl-kasul az blben, lete tele volt mozgalmas kalandokkal, voltak felntt frfipajtsai, k meg szigor fegyelem alatt nygtk az otthoni egyhang, szrke letet. Nem is lmodtk, hogy Frisco Kid valaha is szba llna velk a Drid fedlzetrl, s ppen amiatt irigyeln ket, ami az szemkben a legkellemetlenebb, amitl a legtbbet szenvednek. Mint ahogy a kaland regnyessge a szirnek dalt dalolta, s messzi orszgok, btor tettek csbt szavt az flkbe suttogta, ppen gy izgatta Frisco Kid lnk kpzelett az des otthon titokzatossga; a legkedvesebb lma volt az, amit sohasem ismert - apa, anya, nvr, apai tancs, anyai csk... Nagyot nyjtzott, lejtt a Drid flkjnek lapos tetejrl, ahol napozott, s lergta nehz tengerszcsizmjt. Aztn elnylt a keskeny oldalfedlzeten, s lbt belelgatta a ss vzbe. Ez aztn szabadsg" - gondolta magban az egyik fi, aki mr hoszszabb ideje figyelte. Klnsen a derekhoz szjazott, cspjig r nagy tengerszcsizma nygzte le figyelmt. Nem tudta, hogy Frisco Kidnek nincs semmi cipflje, hogy az az ormtlan csizma Le Maire-, a francia kapitny volt azeltt, s hrom hvelykkel hosszabb a kelletnl. Azt sem tallhatta ki, milyen kellemetlen viselet az ilyen nehz csizma meleg, nyri napokon. Frisco Kid kedvetlensgnek azonban egszen ms oka volt! A Dridrl hinyzott egy matrz, s gy sokkal tbbet kellett dolgoznia, mint amennyi pontosan ktelessge lett volna. A fzst mg nem bnta, sem azt, hogy fel kell mennie a fedlzetre vizet szivattyzni, de amikor seprsre kerlt a sor, meg mosogatsra, akkor bizony mr lzongott. rez40

JACK LONDON

te, hogy rdemei alapjn fel lehetne menteni az ilyen alantas munka all. Zldfl gyerekek valk erre, mr rt a vitorlhoz, tud kiktni, horgonyt vetni, horgonyt felszedni, kormnyozni! - Kelj fel! - kiltott a francia, a Drid kapitnya, aki Frisco Kid ura s parancsolja volt, miutn egy csomagot dobott a hajra, s a kormny felli vitorlaktlen flmszott a fedlzetre. - Elre, hamar! - kiltott a fira, aki a csomag volt, s aki mg habozva llott a parton. J tizent lb volt a rakparttl a brkig, s a gyerek felgaskodva sem rte el a vitorlaktelet, hogy megkapaszkodjk benne. - Nos! Egy, kett, hrom! - szmllt a francia jindulatan, ahogy hajskapitnyok ngatjk matrzaikat, ha azok nem mozdulnak elg gyorsan. A fi egsz testslyval nekilendlt, s sikerlt elkapnia a ktelet. Egy pillanat mlva a fedlzeten volt; tenyere bizsergett a torntl. - Kid, itt az j tengersz, bemutatom neked. - A kapitny mosolygott s hajlongott, majd flrellt. - Miszt Ds Bronson - tette hozz ksbb mintegy kiegsztskpp. A kt fi sztlanul nzte egymst egy darabig. Krlbell egykorak lehettek, br a jvevny ersebbnek, jobban tplltnak ltszott. Frisco Kid kezet nyjtott. - A tengeren akarsz lni? - krdezte. Joe blintott, s kvncsian mrte vgig trst, mieltt vlaszolt volna. - Igen. Azt hiszem, egy ideig j lesz itt az blben, azutn, ha majd mr hozzszoktam, kihajzom a tengerre - egy tepsiben. - Miben?! - Egy tepsiben, amiben az igazi matrzok lnek - magyarzta Joe pirulva, mert gyantotta, hogy rosszul mondta. - Ja gy, egy teknben! Tudsz valamit a tengerrl?! - Igen ... nem, azaz, amennyit olvastam ... Frisco Kid fttyentett, sarkon fordult, de olyan fensbbsggel, mint valami lord, s a kabinjba ment. - Tengerre szll - mormogta magban, mikzben tzet, rakott s vacsorafzshez ltott egy tepsiben hm ... s azt kpzeli, hogy ez neki j lesz ...41

A KALZHAJ

Ekzben a kapitny krlvezette a jvevnyt a brkban, mintha valami vendg lett volna; mindent megmutatott neki. Annyira igyekezett kedves, megnyer lenni, hogy Frisco Kid alig tudta visszafojtani a nevetst, amikor fejt az ablaknylson kidugta, hogy vacsorhoz hvja ket. Joe nagyon lvezte a vacsort. Egyszer volt az tel, de zletes, s a ss leveg meg a tengerszkrnyezet felfokozta tvgyt. A kabin csinos volt, tiszta, s - ami klnsen meglepte - szk mretei ellenre is igen knyelmes. Minden talpalatnyi hely ki volt hasznlva. Az asztal a kzpgerendtl fggtt al, csign, gyhogy amikor nem volt r szksg, egyszeren felvontk. A mennyezetrl mindkt oldalon egy-egy fgggy csngtt. A takarkat sszesodortk, s a fik evs kzben knyelmesen ltek az gyakon. Egy fnyezett tartban tengerszlmpa is lgott a mennyezetrl, s megvilgtotta a kis flkt, mg nappal a kabin falba vgott ngy kis kerek vegablak szolgltatott vilgossgot. Az ajt egyik oldaln klyha meg fslda llott, a msikon ednyllvny. A flke hts falt pisztolyok, puskk dsztettk, mg a kapitny gya mellett a felgngylt pokrc mgtt tltnytska s revolvertok hzdott meg. Joe egszen lomszernek ltta mindezt. Nagyon sokszor kpzelt el magban ilyen jelenetet, de most kzzelfoghat valsg, amit lt, st, gy rezte, mintha mr vek ta ismern j trsait. A kapitny bartsgosan mosolygott felje az asztalon t. Valjban gonosz arca volt, de Joe csak azt ltta rajta, hogy viharedzett. Frisco Kid tkezs kzben lerta, milyen vihari llott ki a Drid legutbb, s Joe nvekv bmulattal nzte a fit, aki olyan rgta l a tengeren, s annyit tud mr rla. A kapitny lehajtott egy pohr bort, megtoldotta mg eggyel, majd egy harmadikkal, akkor arcra kilt gonosz termszetnek igazi kifejezse, gyra vetette magt, s csakhamar hangosan horkolt. - J lesz, ha lefekszel, s alszol nhny rt - tancsolta Frisco Kid bartsgosan, Joe gyra mutatva. - Valsznleg bren tltjk az jszaka j rszt.

42

JACK LONDON

Joe megfogadta tancst, de nem tudott olyan gyorsan elaludni, mint kt trsa. Tgra nyitott szemmel fekdt, a vszharang fogantyjt nzte, s elgondolta, mennyi esemny zajlott le az utbbi tizenkt rban. Mg ma reggel iskolsfi volt, s me, most mr tengersz, elvitorlzik a Dridval, isten tudja, merre. Hszesztendsnek rezte magt e gondolatra, minden porcikjban frfinak - tengersznek! Nos, majd hallanak rla nemsokra. Szinte ltta maga eltt, amint beszlnek rla majd akkor a fik: - Micsoda?... - , Joe Bronson - tengersz! J pajtsunk volt! Bszkn gondolta vgig az egsz jelenetet. Aztn ellgyult, eszbe jutott, hogy anyja aggdik miatta, de atyjra gondolva, szve ismt megkemnyedett. Nem mintha apja nem lett volna j s kedves, de nem rti meg a fikat - gondolta Joe. - Itt a baj! Mg ma reggel is azt mondta, hogy a vilg nem jtsztr, s a fik, akik annak veszik, keservesen meglakolnak, s boldogok, amikor ismt hazakerlnek. Nos, tudja, hogy kemnyen kell dolgozni, s sok prbt kell killni a vilgban, de azt is tudja, hogy a fiknak is van valami joguk! Majd megmutatja, hogy tud vigyzni magra; s aztn rhat is haza, mihelyt belelte magt az j letbe.

43

A KALZHAJKILENCEDIK FEJEZET

A DRID FEDLZETN

Joe arra bredt lmodozsbl, hogy egy csnak srolja lgyan a Drid oldalt. Csodlkozott, hogy nem hallotta az evez nyomn kavarg hullmok csapkodst. Aztn kt frfi ugrott t a korlton, s nyitott be a flkbe. - Akrmi legyek, ha nem alszanak. - mondta az egyik, mikzben fl kzzel gyesen kigngylte Frisco Kidet takarjbl, mg msik kezvel a borosflaska utn nylt. A kapitny kidugta fejt a kabin msik oldaln, szeme mg lmosan pislogott, mialatt dvzlte vendgeit. - , , ht ez mi?! - krdezte az a frfi, akit Cockney-nak szltottak, s Joe-t a fldre tasztva, csettintett nyelvvel. - Utas? - Nem, nem - felelt a kapitny sietve -, az j matrz. Nagyon derk fi! - Derk vagy nem derk, az a fontos, hogy tartsa a szjt! - morogta a msik jvevny, aki eddig mg egy szt sem szlt, s dhsen nzett Joe-ra. - Hallod-e - nyugtalankodott az elbbi -, llapodjunk meg, hogyan osztozunk a zskmnyon! Remlem, Bill meg n kapunk egy negyedet?! - A Drid kap egy harmadot, a tbbit t rszre osztjuk. t ember, t rsz! Rendben van? A kapitny izgatottan magyarzta, hogy a Dridnak joga van hrom embert tartani, s Frisco Kidre hivatkozott, mint tanra. De Frisco Kid nem szlt kzbe, hagyta, hadd intzzk el a maguk dolgt, s friss kvt fztt. Joe egy rva szt sem rtett az egszbl, csak annyit tudott, hogy valamikppen az oka a veszekedsnek. Vgl is a kapitnynak lett igaza, a kt vendg engedett, br csak hoszszas, goromba vita utn. Miutn megittk a kvt, mindnyjan felmentek a fedlzetre.

44

JACK LONDON

- Maradj a httrben, s figyeld meg, hogy dolgoznak - sgta Kid Joenak -, majd megmagyarzok mindent, a kteleket, vitorlkat, ha nem lesznk ilyen sietsgben. Joe szve hlval telt meg erre a barti kzeledsre, s hirtelen olyan rzse tmadt, hogy Frisco Kidhez s csakis hozz fordulhat, ha valamire szksge volna. Valami nagy ellenszenv kezdett bredezni benne a kapitnnyal szemben. Nem tudta volna megmondani, mirt, csak egyszeren gy rezte. Nhny reccsens, roppans, s az ris fvitorla ott lengett fltte az j sttjben. Bili a haj orrban kioldotta a kteleket. Cockney.a haj farban a vitorlt igazgatta, Frisco Kid az rbocnl dolgozott, a francia kapitny pedig a kormnyt kezelte, s a Drid replt a szlben a csatorna kzepn. Joe hallotta, hogy azt mondtk, ne tegyk ki az oldallmpkat, meg hogy nagyon kell figyelni, de annyit rtett csak az egszbl, hogy valami hajzsi trvnyi akarnak thgni. Oakland part menti negyede lassanknt eltnedezett. Csakhamar ingovnyos partrszlet vltotta fel a dokkok s a stt hajk sort. Joe tudta, hogy a San Francisc-i blhz kzelednek. Enyhe szaki szl fjdoglt, s a Drid nesztelenl siklott tova a vzen. - Hov tartunk? - krdezte Joe Cockney-tl, hogy bartsgosnak mutatkoznk, de meg kvncsisgt is szerette volna kielgteni. - , a trsammal, Billel, egy rakomnyt akarunk kiemelni a gyrbl" - hangzott az odavetett vlasz. Joe azt gondolta magban, ugyancsak furcsa alak lehet ez a gyros, de aztn eszbe jutott, valsznleg mg sok klns esettel tallkozik majd ebben az j krnyezetben, s nem szlt semmit. Egyszer mr elrulta jratlansgt Frisco Kid eltt, amikor tekn helyett tepsirl beszl!; nem akarta ismt nevetsgess tenni magt. Kis id mlva lekldtk, hogy oltsa el a lmpt a flkben. A brka megfordult, s az szaki part fel igyekezett. Mindenki hallgatott, csak nha-nha cserldtt egy-egy suttog krds s felelet Bill meg a francia kapitny kztt. Vgl szlirnyban siklott a Drid, s a fvitorla meg a kisebbik vitorla vidman dagadozott.45

A KALZHAJ

- Rvid ktlre a horgonyt,! - sgta a kapitny Frisco Kidnek. A fi elrement, s kivetette a horgonyt, a lehet legkevesebb iszapot kavarva lel. A Drid a part mentn imbolygott, szintgy a csnak is, amely a kt idegent hozta. - Nzz utna, hogy a sld", mrmint az j fi, ne csapjon zajt - szlt oda Bill halkan trsnak, mikzben beszllt hozz a csnakba. - Tudsz evezni? - krdezte Frisco Kid. a msik csnakba szllva. Joe blintott. - Akkor fogd ezt a pr evezt, de ne csapj zajt! Frisco Kid a msodik pr evezhz lt, a kapitny pedig a kormnyhoz. Joe szrevette, hogy az evezk brrel vannak bevonva, st az eveztartk is. Lehetetlen volt zajt tni, hacsak flre nem csapott az ember a lapttal. Azonkvl Joe a Merrit-tavon tanult evezni, nem kellett ht attl tartani, hogy gyetlenkedni fog. Az els csnakot kvettk, s oldalt pillantva, Joe ltta, hogy a kikt mentn haladnak. Nhny himblz lmpssal megvilgtott haj vesztegelt ott, de k ppen a fnysv hatrn maradtak. Nemsokra Frisco Kid suttog parancsra abbahagyta az evezst. Aztn a csnakok egy szk blben a ksrtetek nesztelensgvel parthoz siklottak - k maguk pedig kilptek a szrazfldre. Joe kvette a tbbieket, akik egy hsz lb magas tlts oldaln ksztak vatosan flfel. A tlts tetejn keskeny ktlplya alatt haladtak tovbb, a ktelek hatalmas vasoszlopok kztt futottak. Az oszlopok sora messze elltszott, minden irnyban, Joe meg sem tudta hirtelen tlni, milyen messze, a httrben pedig valami nagy, gyrszer plet krvonalai rajzoldtak ki homlyosan. Az emberek vasrakomnyt szlltottak le az blbe, s azt mondtk Joe-nak, segtsen is, de a legkisebb nesz nlkl. Az blnl tadtk terhket Frisco Kidnek, aki elbb az egyik, aztn a msik csnakba rakta. Amikor mr tbb nem frt a csnakokba, gyesen szjjelrakta s elrendezte a rakomnyt gy, hogy a kt csnak fenekn lapuljon. Joe kitartan dolgozott, de nem gyztt csodlkozni a klns vllalkozson.

46

JACK LONDON

Mirt csinljk oly titokzatosan? Mirt kell annyira vigyzni a csendre? ppen e krdseken trte a fejt, s szrny gyan bredi, lelkben, amikor bagolyhuhogst hallott. Csudlkozott, hogy bagoly van ilyen helyen. ppen lehajolt, amikor hirtelen egy alak ugrott el a sttbl, s a kezben lev lmpa fnyt egyenesen az arcba irnytotta. Joe-t elvaktotta a hirtelen tmadt vilgossg, s htratntorodott. Most, mint valami gydrej, revolverlvs csattant. Joe csak annyit tudott, hogy lttek, s lba legyzhetetlen vggyal emelkedett meneklsre. Sarkon fordult teht, s az bl fel futott. tkzben azonban egy msik lmps alakkal is tallkozott, aki az egyik vasoszlop mgl ugrott el, s a menekl Joe-ra ltt. Joe lefutott a tltsen, s beugrott a vzbe, a csnak mell. A kapitny meg Frisco Kid a tenger fel fordtottk a csnak orrt, s nyugodtan vrtak r. Evezik mr indulsra kszen lltak, csendesen, moccans nlkl tartottk a laptokat, mg akkor is, amikor a kt frfi a tltsen feljk lvldztt. A msik csnak kzelebb llott a parthoz, rszben szrazra volt vontatva. Bili megksrelte eltasztani, hvta Cockney-t. hogy segtsen, de a j ember teljesen elvesztette a fejt, s kapkodva gzolt a vzben Joe nyomban. Alighogy Joe flmszott a csnak orrra, is kapaszkodni kezdett r. Ez a tlsly majdnem flbortotta mindnyjukat. Mindenesetre veszedelmes mennyisg vz tolult a jrmbe. Ekzben a tmadk jra megtltttk pisztolyukat, s jra tzellek, ezttal jobban clozva. A lrma csakhamar fokozdott. Hangok, kiltsok hallatszottak a hajkrl a kikt mentn. A tvolban rendrftty svtett. - Ki innen! - kiltotta Frisco Kid. - Csak nem akarja, hogy elsllyedjnk?! Menjen, segtsen a trsnak. De Cockncy-nek a foga vacogott a flelemtl, s ijedtben sem beszlni, sem mozdulni nem tudott. - Dobd ki a bolondot! - rendelkezett a francia kapitny a csnak farbl. Abban a pillanatban egy goly szjjelhastotta az evezt a kezben, mire hidegvrrel elvett egy msikat a tartalkbl.47

A KALZHAJ

- Segts, Joe! - szlt oda Frisco Kid. Joe megrtette, mirl van sz, ketten megfogtk a hallra rmlt embert, s kidobtk a csnakbl. Amikor feje ismt kibukkant, kt-hrom goly csapott el fltte. Bill szerencsre kimentette s csnakjba segtette trst, amelyet kzben sikerlt vzre vontatnia. - Rajta! - szlt a francia kapitny, s nhny gyors evezcsapssal tovasiklottak a sttben, ki a veszedelmes partszakaszbl. Annyi vz tolult a csnakba, hogy a knny jrm minden pillanatban elsllyedhetett. Mg Frisco Kid is evezett, Joe - a kapitny parancsra kifel doblta a vasdarabokat. Ez egyelre megmentette ket. De ppen, amikor a Dridhoz rtek, megbillent a csnak, floldalra almerlt, fordult egyet, s az bl fenekre kldte a maradk vasat is. Joe meg Frisco Kid egyms mellett bukkantak a felsznre, s egytt msztak fel a fedlzetre. A kapitny mr fent llott, s segtett a meneklknek. Mikzben a vizet mertk a csnakbl, flbukkant a kzelben Bili meg a trsa is. Gyorsan dolgozott minden kar, s mieltt mg Joe szbe kapott volna, mr flvontk a vitorlt, s a Drid a tengerszoros fel siklott. A stt iszapfld mellett Bill meg Cockney a brka vgbe mentek, csnakba szlltak, s csnakjukat eloldottk. A kapitny a legklnbzbb nyelveken szidta balszerencsjt, s a borosflaskban keresett vigasztalst.

48

JACK LONDONTIZEDIK FEJEZET

AZ BL KALZAI KZTT

Friss szl kerekedett, amikor ismt a part kzelbe rtek, s a Drid sebesen siklott ki fesztett vitorlival. Kiakasztottk az oldallmpkat. Frisco Kid kormnyzott, mellette lt Joe, s az jszakai esemnyeken tprengett. A trtntek utn nem tudta tovbb mtani magt. Lelke tele volt a legzavarosabb szemrehnysokkal. Ha rosszul cselekedett okoskodott magban -, szndkn kvl tette; s ppoly kevss szgyenli a mltat, mint amennyire nem fl a jvtl. Trsai rablk s tolvajok, az bl kalzai. Sok vad mest hallott mr a tetteikrl. s me, ppen kzjk cseppent. Olyan adatokat tud rluk, hogy brtnbe juttathatja ket. Tudta, hogy ppen ezrt vigyznia kell magra, s hogy szksi eslyei igen megcsappantak. De meg fog szkni az els kedvez alkalommal! Hatalmas szlroham szaktotta flbe gondolatait, a Drid floldalt dlt, s ss hullm sprt vgig a fedlzeten. Frisco Kid gyorsan meglaztotta a fvitorlt. s beigaztotta a kormnyt. Azutn fl karral mert a kapitny lenn maradt, s Joe tovbbra is ttlenl nzte trst lejjebb eresztette a vitorlt. A nagy szlroham, amely a Dridi majdnem feldnttte, nem tartott sokig, de nvekv szelet jelzett, s szak fell nemsokra lks lks utn rte a brkt. A fvitorla vgta a szelet, csak gy recsegett-ropogott bele, azt hitte az ember, darabokra szakad. A brka vadul rohant a dagad tengeren. Minden csupa zrzavar volt, de mg a jratlan Joe is ltta, hogy itt megszokott a zrzavar. Ltta, hogy Frisco Kid pontosan tudja, mit s hogyan kell tennie. Mikzben figyelte, rjtt valamire, aminek hinyra mr sokan rfizettek: az embernek ismernie kell sajt kpessgeit! Frisco Kid tudta, hogy mennyi telik tle, ezrt volt nbizalma. Higgadt s nyugodt maradt, gyorsan, de meggondoltan dolgozott. Nem hamarkodott el semmit. A vitorla legkisebb mozdulsai is rendjn valnak bizonyultak.49

A KALZHAJ

Brmi ms baleset megtrtnhetik, de nincs olyan szlroham - jhet akr negyven is egyms utn -, amelyik meglazthatna egyetlenegy ktlcsomt is! Frisco Kid hvta Joe-t, segtsen kifeszteni a fvitorlt. Kifekdt a haj orrvitorljnak messzire kinyl rgztrdjra, s amit most kellett elvgeznik, ahhoz kpest knny feladat az rboc legfels keresztrdjnak vgbe akadt ktlzet kiszabadtsa is. Joe Frisco Kid vezrlete mellett megeresztette az elvitorlt, azutn bement a flkbe, s vagy egy lbnyira leengedte a kzprbocot. A nagy munka fltti izgalom elztt agybl minden kellemetlen gondolatot. Trsnak pldjt kvetve, megrizte hidegvrt. Minden sietsg nlkl teljestette a parancsokat, de azrt korntsem kelletlen lasssggal. Kzsen lltottk zembe ifj erejket a vad termszettel, s egytt diadalmaskodtak rajta. Joe visszatrt oda, ahol Frisco Kid llott, a kormny mell, s bszke volt magra meg Friscra; s amikor szavakba nem nttt dicsretet olvasott ki trsa szembl, elpirult, mint valami lny az els bkra. De a kvetkez pillanatban keresztlvillant agyn, hogy ez a fi tolvaj, kznsges tolvaj, s sztnszerleg visszahzdott tle. Krnyezete eddig mg megvta t az let durvasgaival val szembetallkozstl. Olvasmnyaiban - s eddig csak j knyveket olvasott - a becsletessg s tisztessg magasztalst tallta, s azt tanulta, hogy undorodnia kell a bntl. Egy kicsit arrbb hzdott teht Frisco Kidtl, s sztlan maradt. Kid teljes figyelmt a brka vezetsre fordtotta, nem volt teht ideje szrevenni a hirtelen rzelemvltozst. Csak egy valamit tallt meglepnek Joe. Mg az a gondolat, hogy Frisco Kid tolvaj, eltvoltotta t trstl, Frisco Kidet magt nem tallta visszatasztnak. Ahelyett, hogy tisztessgrzete Frisco Kid kerlsre ksztette volna, gy rezte, vonzdik hozz. Nem tehetett rla, de szerette, br nem tudta okt adni, mirt. Ha egy kicsit idsebb lett volna, megrti, hogy a fi tulajdonsgai vonzottk - hidegvre, nuralma, frfias btorsga s egy bizonyos szvlyes, bartsgos vons termszetben.

50

JACK LONDON

De gy sajt zllttsgnek tulajdontotta, hogy nem borzad vissza Frisctl, s br szgyellte gyengesgt, mgsem tudott elnyomni egyegy meleg pillantst, amelyet a klns kis kalzra vetett. - Hzd le kt-hrom lbnyival a csnakktelet! - rendelkezett Frisco Kid, mert mindenre volt gondja. A csnak igen hossz kiire eresztve szott, s ezrt vadul hnykoldott a vzen. Hol htramaradt, amg megfeszlt a ktl, s akkor magasra szktt, majd ismt lezuhant, s majdnem a hatalmas hullmokba temette orrt, amelyek fenyegetve nyaldostk krl minden oldalrl. Joe flmszott az rbocon a csszs hts fedlzetre, s odakszott a csrlhz, amelyre a csnakktl r volt tekerve. - Vigyzz! - intette Frisco Kid, mert a brka hatalmas lkst kapott, s veszedelmesen fl oldalra dlt. - Tekerd le elbb a ktelet, de ne egszen, csak az utols tekeredsig, s tartsd magasra, amikor a ktl megfeszl! Knyes munka ez egy jratlan kezdnek. Joe letekerte a ktelet, fl kzzel magasra emelte, a msikkal pedig megprblta a vgt beljebb hzni a rgztbe. De az utols pillanatban a csnak belevgdott egy magas hullm tarajba, s a ktl nagy reccsenssel megrendlt. Kicsszott a kezbl, s messzire elreplt a brka orra fel. Joe dhsen utnakapott, s a ktl maga utn hzta a csszs fedlzeten. - Engedd el, engedd el! - kiltotta Frisco Kid. Joe elengedte, mert mr a fedlzet szlig csszott, a csnak pedig hirtelen htrazuhant. A kudarc utn Joe szgyenkezve nzett trsra, azt vrva, hogy megszidja t gyetlensge miatt. De Frisco Kid jindulatan mosolygott. - Jl van - mondta -, nem trt el egy csontod sem senki sem esett a tengerbe! Klnben sem kellett volna tged kldenem! De nincs semmi baj! Mg knnyen flszedhetjk. Menj, engedd lejjebb a kzprbocot, gy kt lbnyival. Aztn gyere ide, s tedd, amit mondok! De ne siess! Knnyedn, de biztosan! Joe lejjebb engedte a kzprbocot, aztn visszatrt az elvitorlhoz. - Szl ellen! - kiltotta Frisco Kid, mikzben letolta a kormnyrudat, s egsz testvel rfekdt. - Vedd le! Jl van! Most a fvitorlhoz!51

A KALZHAJ

Kzs ervel vetettk r magukat a vitorlaktlre. Joe belemelegedett a munkba. A Drid gy ficnkolt, mint valami versenyparipa, s replt a szlben, ropog vsznakkal, dagad vitorlkkal. - Hzd le az elvitorlt! Joe eleget tett a parancsnak, de a nagy szl oldalt kapta s flrebillentette a brkt. Ez a rzkds kivetette a kapitnyt gybl, ott hevert holtrszegen a kabin padljn. Frisco Kid httal a kormnyrdnak tmaszkodva, kzdtt a szllel, hogy egyenslyban tartsa a brkt, s mly megvetssel nzte a fldn hemperg alakot, magban morogva: - Rhes kutya! Tle ugyan elslylyedhetnnk, amennyit trdik a dolgval! Ktszer is megfordultak, amg tovbb tudtk vezetni a brkt ll helybl. Joe egyszer csak felfedezte a csnakot, ott tncolt a csillagsugaras g alatt. - Van id bven - intette Frisco Kid. A Drid most jra nylsebesen siklott szl irnyban a csnak fel. - Most! - kiltotta Frisco Kid. Joe thajolt a korlton, megragadta a pnyvaktelet, s megerstette a csrlben. Mg mindig szgyellte, hogy olyan bajt okozott, de Frisco Kid hamar megvigasztalta: - , nem olyan nagy dolog! - mondta. - Mindenki keresztlmegy ezen, amikor mg kezd. De sokan elfelejtik, mennyit knldtak, amg valamire jutottak, s mindjrt dhbe jnnek, ha egy jonc hibzik. n sohasem dhngk. Nagyon jl emlkszem... s elbeszlte Joe-nak els ballpseit, meg az elviselt sok keserves bntetst, amikor mint hajinas elszr volt a tengeren. Egyms mellett ltek, szorosan sszebjva a brka farban, gy beszlgettek. - Hol vagyunk? - krdezte Joe, amint egy vilgttoronyhoz kzeledtek, amely a sziklk tetejn fnylett az jszakban. - A Kecske-szigetnl. Tengersziskola van itt s torpedgyr. Kitn halszhely. tmegynk a tls oldalra, s kiktnk az Angyal-szigetnl. Vesztegzr-lloms van ott. Ha a kapitny kijzanodik, megmondja, merre akar menni. Menj, pihenj egy kicsit. Most mr boldogulok magam is!52

JACK LONDON

Joe tagadan rzta fejt. Igen sok izgalmon ment keresztl az jszaka, nem kvnt aludni. Nem szeretett gondolni semmire, inkbb nzte a Dridt, amint vadul szkell meg ugrik, s szeli a tenger hatalmas hullmait. Ruhi mr jrszt megszradtak, jobb szeretett a fedlzeten maradni, s gynyrkdni a kprzatos ltvnyban. Oakland lmpi lassan, lassan eltnlek, csupn halvny fnysv jelezte ket a lthatron, de San Francisco kivilgtott hegyei, vlgyei mrfldekre ragyogtak amott dlen. Joe jl tudott tjkozdni, a hajllomstl a postig minden nagyobb pletet felismert. Valahol ebben a fny- s rnyrengetegben van az laksuk is, ott taln most r gondolnak, s aggdnak miatta. Ott, arra valahol, desdeden alszik Bessie, mire flbred reggel, csodlkozik majd, de hiba vrja btyjt a reggelinl. Joe megborzongott. Azutn jval ksbb Frisco Kid vllra hajtotta fejt, s mlyen elaludt.

53

A KALZHAJTIZENEGYEDIK FEJEZET

KAPITNY S MATRZ

- bredj, kiktnk! Joe felszktt lmbl, s elcsudlkozott a szokatlan helyzeten, mert az lom elhessegette bajait, s most nem tudta hirtelen, hogy hol van. Aztn eszbe jutott. A szl ellt, A tvolban slyosan hullmzott mg a tenger, de a Drid befutott a szikls sziget kiktjbe. Az g tiszta volt, a leveg tele a reggel les, frisst erejvel. A fodros tenger vidman nevetett az ppen flbukkan nap sugaraira. Dlen az Alcatrazsziget terlt el, s gy koszorzta hegyeirl trombitaharsogs ksznttte a reggelt. Keletrl az Aranykapu ttongott a Csendes-cen s a San Francisc-i bl kztt. Ragyog vitorlj haj siklott mltsgteljesen bele a daglyba. Gynyr ltvny volt. Joe kidrzslte az lmot szembl, s tele tdvel szvta be a fensges szpsget, amg csak Frisco Kid r nem szlt, hogy menjen elre, ksztsen mindent el a kiktshez. - tvenlnyit tekerj le a lncbl - adta ki a parancsot -, aztn gyere, segts! Frisco csndesen lasstotta a brka futst, majd bevonta az elvitorlt. - Engedd meg a ktelet! Joe megfigyelte jjel a mesterfogsokat, sokat el is sajttott mr kzlk. - Most! Le a horgonnyal! Vrj mg! Na most rajta! Villmgyorsan replt le a lnc, s a Drid megllt. Frisco Kid elrement, hogy segtsen, egytt vontk be a fvitorlt, szszegngyltk tengerszmdra, elrendeztk a kteleket, s a frboc al hordtk. - Itt a vdr - mondta Frisco Kid, s tadta Joe-nak. - Mosd le a fedlzetet, s ne ijedj meg sem a bztl, sem a piszoktl! Adok seprt is, hasznld gyesen, gyhogy minden ragyogjon! Mikor ezzel elkszltl, merd ki a vizet a csnakbl. Egy kis repedst kapott az jszaka. n lemegyek reggelit kszteni.54

JACK LONDON

Csakhamar vgan csobogott a vz a fedlzeten, mg a flke krtjbl gomolyg fstoszlop kellemes gretekkel kecsegtetett. Joe munka kzben idnknt flemelte fejt, hogy krlnzzen. Ez a krnyezet minden egszsges lelklet fira hat, gy Joe sem vonhatta ki magt annak ereje all. Klnsen izgatta a kaland regnyessge, s tkletes boldogsgt csak a kapitny s trsai foglalkozsnak a tudata zavarta. Ez a tudat meg a kapitny rszegsge megkesertett minden rmet. Joe nem volt ilyesmihez szokva, s megbotrnkozott az let nyers valsgn. Ahelyett, hogy rragadt volna valami krnyezetbl, mint ahogy az gyengbb jellemeknl trtnni szokott, ppen ellenkez hatst vltott ki belle. Megersdtt benne a tisztasg, a jellemszilrdsg utni vgy. a kvnsg, hogy ne kelljen szgyenkeznie nmaga eltt. Krlnzett s felshajtott. Mirt nem lehetnek az emberek becsletesek, tisztessgesek? Nagyon szomor, hogy cl kell innen mennie, itt kell hagynia mindezt a szpsget, de az jszakai esemnyek ersen megrztk s rezte, hogy itt nem maradhat! Reggelihez szltottk. Kiderlt, hogy Frisco Kid ppolyan j szakcs, mint amilyen j tengersz, s Joe sietett is errl bizonysgot szolgltatni. Gomba volt reggelire, kondenzlt tej, bifsztek meg slt burgonya, azonkvl pomps francia kenyr, vaj meg kv. A kapitny nem reggelizett velk, br Frisco Kid j ideig rzta, hogy maghoz trjen. Morgott, nygtt, flig kinyitotta zavaros szemt, aztn jra htrahanyatlott, s tovbb horkolt. - Sohase lehet tudni, mikor jzanodik ki - magyarzta Frisco Kid, amikor Joe mosogats utn ismt flment a fedlzetre. - Nha egy hnapig is ilyen, mskor egy teljes htig esznl van. Nha jindulat, nha veszedelmes. Legjobb magra hagyni s kikerlni, de a legfontosabb, hogy ne ingereld, mert akkor vged van! - Gyere, sszunk egyet! - mondta aztn, kellemesebb tmt keresve. Tudsz szni? Joe blintott. - Mi az ott? -- krdezte azutn, mieltt mg felllottak; a szigeten egy csendes blre mutatott, amelynek partjn pletek meg strak emelkedtek.55

A KALZHAJ

- Az vesztegzrlloms. A knai hajkon nagyon sok feketehimls beteg rkezik, azokat itt helyezik el, amg a megfigyelsi id le nem telik. Nagyon szigoran veszik m ezt. Mert... Puff!... Ha Frisco Kid befejezi mondatt, sok bajtl kmli meg Joe-t, De nem fejezte be, hanem beugrott a vzbe. Joe pedig utna, - Mondok valamit - tancsolta Frisco Kid egy ra mlva, mikzben az rbocktlbe kapaszkodtak, hogy visszaksszanak a brkra. Fogjunk egypr halat ebdre., aztn alszunk egyet, ptoljuk ki az jszakait! Mit szlsz hozz? Versenyt kapaszkodtak flfel a fedlzetre, de Joe lemaradt, jra s jra visszacsszott, s mire vgl flrt, mr ott llott Frisco Kid kt leeresztsre alkalmas horgszktllel meg egy doboz szardnival. A nehz kteleken egy-egy horog lgott. - Ez a csaltek - mondta a dobozra mutatva. - Hzz r egy egsz halat! Nem nagyon vlogatsak. Lenyelik a csaltket horoggal egytt. Aki nem fog elsnek halat, az tiszttja meg! A kt fi kidobta ktelt. A horog tizenht lbnyira lesllyedt, csak akkor llott meg a ktl. De mihelyt az lomnehezk feneket rt, Joe mr rezte, hogy valami ficnkol a horgon. Mikzben flfel hzta, Frisco Kidre pillantott, s szrevette, hogy is fogott valamit. A verseny izgalmass vlt. Egyik kz a msik utn kapott a nedves ktlhez, de Frisco Kid gyakorlottabb volt, vetette halt elsnek a fedlzetre. Joe egy msodperccel ksbb hzta fel hromfontos tkehalt. Ujjongott rmben. Gynyr halat fogott! A horog jra lemerlt, s amikor felhzta, azon megint egy nagy hal verdesett. Kirlyi sport! Joe szerette volna kihalszni az egsz blt, csak Frisco Kid rbeszlsre hagyta abba. - Mr hrom ebdre val is van - mondta -, kr ok nlkl puszttani ket. Aztn minl tbbet fogsz, annl tbbet kell megtiszttanod. Jobb is lesz, ha mindjrt hozzltsz! n lefekszem.

56

JACK LONDONTIZENKETTEDIK FEJEZET

JOE ANGOLOSAN AKAR TVOZNI

Joe nem bnta. Tulajdonkppen rlt, hogy nem fogta ki az els halat, mert legalbb elsegtette ezzel frds kzben feltltt tervnek vgrehajtst. Az utols megtiszttott halat is beledobta egy vzzel telt vdrbe, s krlnzett. A vesztegzrlloms vagy fl rnrfldnyire lehetett, jl ltta a parton rt ll katont. Lement a kabinba, s egy ideig hallgatta az alv kapitny egyenletes llegzst. Csomagjrt egszen kzel kellett volna elmennie Frisco Kid mellett, elhatrozta, hogy inkbb otthagyja. Kiment jra, vatosan elrehzta a csnakot, belelt egy pr evezvel, s elkttte. Elszr egszen lassan evezett az lloms fel, nehogy a gyors evezssel zajt csapjon. De fokozatosan gyorstotta a csapsokat, mgnem csnakja sebesen vgta a vizet. Amikor megtette az t felt, krlnzett. Most mr biztos volt, hogy sikerlt megszknie. Mg ha fel is fedeznk, a Drid nem tudja mr utolrni mieltt partra szll, s az Uncle Sam egyenruhjt visel katona vdelme al nem kerl. A partrl fegyverdrrens hangzott, de Joe httal lt, s nem vett magnak annyi fradsgot, hogy megforduljon. Most mg egy drrens hallatszott, s az evezjtl nhny lbnyira goly csapott a tengerbe. Erre mr htrafordult. A parton a katona harmadszor is lvsre kszen tartotta fegyvert. Joe knos helyzetben volt. Nhny kemny evezcsaps, s elri a szrazfldet, biztonsgba kerl, de a parton ott ll az Egyeslt llamok egy katonja, s valami rthetetlen okbl remeli fegyvert. Amikor Joe megltta a felje irnyul fegyvert, hirtelen visszafel kezdett, evezni, mire a csnak megllt. A katona erre leengedte fegyvert, s mereven nzett; Jel. - Partra akarok szllni! Fontos gy! - kiltotta Joe. A katona fejt rzta. - De mondom, hogy fontos! Nem akar partra engedni?!57

A KALZHAJ

Joe fut pillantst vetett a Dridra. Bizonyos, hogy a lvsek zajra a kapitny felbredt, mert flvontk a fvitorlt, egy perc mlva meg majd felszedik a horgonyt. Az elvitorla mr vidman dagad a szlben. - Itt nem lehet partra szllni! - kiltott a katona. - Fekete-himl! - De muszj! - kiltott Joe, elnyomva feltr zokogst, s az evez utn nylt. - Akkor lvk! - hangzott a nyugodt felelet, s jra vllhoz emelve villogott a fegyver. Joe gondolafai egymst kergettk. A sziget nagy, igen nagy. Taln arra messzebb nincsenek katonk, s ha partot r, azt sem bnja, ha elfogjk! Azt sem, ha feket-himlt kap, mg az is jobb, mint visszamenni a kalzok kz! De a Drid kedvez szelet fogott, s csakhamar utolrte a szkevnyt. Ekkor a szl ereje cskkent, s egy ideig vltoz szerencsvel folyt a jtk. Hol Joe nyert teret, hol ldzi. Hirtelen olyan ers szl tmadt, hogy a Drid mr alig hsz mternyire megkzeltette a csnakot. Akkor a szl hirtelen albbhagyott, s a brka hatalmas fvitorlja ernyedten leffedt egyik oldalrl a msikra. - El akarod lopni a csnakot, h?! - ordtotta a kapitny, s a kabinjba rohant puskjrt. - Lepuffantalak! Gyere vissza, vagy lepuffantalak! Tudta, hogy a katona figyeli a partrl, s nem mert lni, mg a levegbe sem. De Joe nem gondolt erre, hiszen soha letben mg csak kezben sem volt fegyver, s most huszonngy ra alatt msodszor van tzben. Eggyel tbb vagy kevesebb - nem szmt. Kitartan tovbb evezett teht, mikzben a kapitny dhngtt, mint egy rlt, szitkozdott s fenyegetztt, hogy milyen bntetsekkel fogja sjtani Joe-t, csak kssenek ki! Ami pedig mg slyosbtotta a helyzetet: Frisco Kid is kapitnya ellen fordult! - Csak lje le, majd akasztfra kerl, mg ott ltom lgni! - fenyegette. - Hagyja inkbb szabadjra! Derk, j fi, nem val olyan piszkos letre, mint a mag meg az enym! - Mg te is, h?! - ordtott a francia magnkvl. - Majd elltom a bajod, te patkny!

58

JACK LONDON

R akart rohanni Frisco Kidre, de a fi frge lbbal elfutott elle. Vgig a brkn folyt a kergetzs. ppen heves szl kerekedett, s a kapitny a menekl Joe miatt abbahagyta Frisco Kid ldzst. Az rbochoz ugrott, hosszabbra engedte a fvitorlt, s a haj utolrte Joe-t. A szerencstlen fi egy utols erfesztssel igyekezett egrutat nyerni, de aztn megadta magt, s ktsgbeesetten leengedte az evezket. A kapitny megkerlte a mozdulatlan csnakot, s kiemelte Joe-t. - Hallgass - sgta Frisco Kid, mialatt a dhs kapitny rvidre hzta a pnyvt. - Ne feleselj neki! Hadd beszljen, amit akar, te hallgass! De Joe vre felforrt, s nem fogadta meg bartja tancst. - Hallgasson rm, Francia Pter, vagy hogy is hvjk - kezdte Joe. - Vegye tudomsul, hogy el akarok menni innen, s el is megyek! Jobb lesz, ha mindjrt partra lesz! Ha nem, brtnbe juttatom, vagy ne legyen Joe Bronson a nevem! Frisco Kid rmlten vrta: mi trtnik most? A kapitny dhngtt. Hogy a sajt hajjn tmadja meg valaki, s mg radsul egy kisfi! Ilyet mg nem hallott a vilg! Tudta, hogy trvnyellenesen cselekszik, ha visszatartja a fit, de msfell flt elengedni azok utn, amiket mondott, s amiket tud a brkrl s a mesterkedseikrl. Ijeszten valsznnek hangzott, amikor a fi azzal fenyegette, hogy brtnbe juttatja. Az egyetlen, amit tehet vele, hogy elhallgattatja! - Ugyan mr, hks! - drgtt flelmetes hangon. - Akkor te is oda jutsz! Velnk voltl mlt jjel? Eveztl? Erre felelj! Loptl vasat? Erre felelj! Meglgtl a tbbiekkel? Erre felelj! s mg te mersz azzal ijesztgetni, hogy duty