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Los personajes que se convierten en tus amigos después

de completar un evento difícil generalmente tienen

estadísticas altas

—Ja---¿crees que va a ser tan fácil, Hinami?

Eran las tres de la tarde de un domingo, el momento de la semana en que los normies

generalmente construyen relaciones jugando bolos o cantando karaoke o haciendo otras cosas

con sus amigos.

Yo, por otro lado, estaba frente a la pantalla del televisor en mi habitación, murmurando para

mí mismo con un controlador agarrado en mis manos. Él comportamiento típico de Tomozaki,

personaje de nivel inferior de clase mundial. Sí, ese soy yo, y en este momento estaba

haciendo lo que mejor hago.

—¡Sí, bam!

Cuando puse mi habilidad geek en exhibición, Found---el personaje ninja que Hinami estaba

controlando---salió volando del escenario. Naturalmente, el juego en la pantalla era Attack

Families, también conocido como Atafami.

—¡Jaja! Vaya, eso se sintió bien.

Con eso, gané, y apareció la pantalla de puntuación.

Aun no perdí contra Aoi Hinami, la heroína perfecta de nuestra escuela preparatoria, conocida

por mí como la prodigio NO NAME en este juego. Habíamos jugado diez enfrentamientos hoy y

probablemente cincuenta en total hasta ahora. En otras palabras, cincuenta victorias, cero

pérdidas. Prácticamente imaginar como ella fruncía el ceño.

Por supuesto, en el campo de batalla de la vida real, mi puntaje seguía siendo un gran cero

gordo.

Un mensaje de chat llegó de Hinami.

NO NAME: Si no estás demasiado cansado, ¿qué tal uno más?

Incluso en ese breve mensaje, pude sentir tanto su obstinado impulso por ganar como esa

determinación estoica que no le permitiría ser feliz hasta que me derrotara. Sin querer, sonreí.

nanashi: No te deprimes con nada, eh, ¿NO NAME?

La misma vieja Hinami. Suspirando afablemente, pensé en el día anterior, cuando nos

reunimos para almorzar en un lugar italiano en Kitayono y fuimos a ver una película juntos.

* * *

Una cosa que puedo decir de inmediato es que no salió como se suponía.

—Nope. Cuando lo dices así, parece que estás hablando demasiado o estás siendo

sarcástico. ¿Lo entiendes?

—¿S-sarcástico?

Era temprano en la tarde, y el calor de junio comenzaba a ponerse intenso---la temporada

estaba en ese punto medio cuando el calor de la primavera se convierte en una sensación de

verano. Hinami y yo estábamos sentados en un local de café al aire libre en el primer piso del

centro comercial.

—Intenta imaginarte siendo un poco más sincero, como si estuvieras diciendo lo que piensas.

Envuelta en un abrigo largo hasta la pantorrilla hecho de algún material que venderían

en Muji, o en una tienda como esa, y con gracia agarrando su mentón con la palma de su

mano, la heroína perfecta con una feroz lengua continuó instruyéndome. Como nanashi, el

mejor jugador de Atafami pero un novato en el juego de la vida, todo lo que pude hacer fue

obedecer dócilmente.

—Um... entonces esa parte donde las heroínas saltaron del auto con sus armas ...

Pero estaba pensando en otra cosa.

—No, inténtalo de nuevo. Todavía suena demasiado monótono. Pon más sentimiento en ello.

—Sentimientos, ¿eh ...? ¡Vaya, esa parte! ¿Cuándo las heroínas saltaron del auto?

¡No era así como se suponía que debía ir!

—No está mal, pero creo que deberías usar más tus manos. No te excedas ni nada, por

supuesto.

Quiero decir, tomó mucho coraje invitarla a salir. Pero tan pronto como los dos salimos del

teatro, ella dijo: “Entonces, si acabas de ver una película con una chica, ¿cómo iniciarías una

buena conversación? ¡Dame un comentario y no olvides el tono!” Y de repente, estaba

recibiendo una lección completa.

—¿M-manos? ... ¡Las heroínas! ¡Saltaron del auto! ... Oh, vamos, Hinami.

—¿Qué?

Paré a media frase, la miré y le dije lo que me estaba molestando. —¿Dijiste que sí cuando te

pedí que vieras una película solo para que me pudieras dar esta lección?

Ella parpadeó dos veces. —¡Obviamente! ¿Qué otra razón tendría para verlo?

Mejor que un Duh monótono, supongo. Suspiré. —…Cierto.

Típico de Hinami, lo admito, pero diablos.

En otras palabras, después de reprender a Erika Konno en la oficina del antiguo director, lo que

no tuvo ningún impacto duradero en nuestra clase, o al parecer en la superficie, al menos en

apariencia, le dije a Hinami para ir a ver una película sin ningún significado alguno. Puede que

nuestra clase no haya cambiado, pero yo sí, solo un poco. Eso estuvo muy bien, pero luego ella

fue y lo trató como una de nuestras lecciones normales de normies. Sí, Hinami-san es difícil. Y

sí, soy un estudiante lento.

Dicho esto, lo único que ha cambiado es que, en lugar de pensar que tiene una personalidad

pésima y demasiada confianza, he llegado a respetarla realmente. Ella es bastante

sorprendente, sinceramente. Realmente no fue una gran sorpresa que nuestro viaje al cine se

convirtiera en una lección en lugar de una cita. De hecho, creo que esto es más saludable, o al

menos mejor a largo plazo ... ¿verdad?

—…¿Cierto?

—Sí ... ¿Q-qué?

—¿Qué quieres decir? ¿Me estás escuchando?

La penetrante y poderosa mirada de los grandes ojos de Hinami se encontró con la mía. Su

hermoso cabello se balanceó ligeramente, haciéndome cosquillas mientras rozaba mi

mejilla. ¡Maldita sea, está muy cerca!

—¡L-lo siento! ¿Qué estabas diciendo?

Sin querer, aparté la vista. Eso solo es porque siempre he sido malo haciendo contacto visual.

—En este momento, estás practicando cómo comentar una película. Cuando esto termine, vas

a practicar la forma de responder cuando se te pregunte por tus comentarios sobre una

película. ¿Lo entiendes? Así que date prisa y concéntrate para continuar.

—¿H-hablas en serio?

—Obviamente. De todos modos, el próximo ...

En su forma espartana habitual, Hinami-san estaba tomando las riendas por completo. Estaba

empezando a avergonzarme, así que decidí hacer una sugerencia.

—Primero déjame preguntarte algo. ¿Tienes tiempo mañana?

—¿Huh? ¿Qué pasa con esa pregunta repentina? Escucha, tengo mucho que hacer. No puedo

prestarte toda mi atención durante dos días completos...

—Atafami.

—¿Qué?

Vislumbré su ansiedad en sus ojos cuando ella dirigió su mirada hacia mí. Cuando se trata

de Atafami, ella es un libro abierto.

—El primero en ganar diez partidos. ¿Qué dices?

—Bien.

Sí, ella siempre está lista para jugar.

Así es como terminé ganando diez juegos seguidos el domingo. Vaya, eso se sintió bien.

Espera un segundo ... ¿Los defectos de Hinami son contagiosos?

* * *

Era lunes, el comienzo de otra semana. Estaba en nuestro salón de clases antes de que

comenzara la escuela. Desde que nos encontramos el sábado, Hinami y yo nos habíamos

saltado nuestra reunión matutina habitual.

—¡Hola, Tomozaki! ¡Tomozaki!

—¿Huh? Oh, Izumi.

Había entrado en el aula unos minutos antes de que comenzara la clase. La misma Izumi: huele

genial, un poco atolondrada, pechos enormes.

—¡Escucha esto!

—¿Qué pasa?

—Creo que ... lo tengo perfectamente memorizado.

Su tono era serio, casi grave. Sin duda estaba hablando de la tarea que le había dado:

memorizar todos los movimientos para un enfrentamiento de Atafami.

—Oh, wow, ¿en serio?

—¡Muy en serio!

Desde el incidente en la antigua oficina del director, había estado navegando por el campo de

batalla sutilmente alterado de la escuela con un complejo de inferioridad ligeramente inferior.

—En ese caso, vas a ser realmente capaz de jugar contra Nakamura pronto.

—¡¿De Verdad?! …¡Hurra!

Izumi hizo una pequeña pose de "aquí vamos". Wow, eso fue lindo. Ella era tan sincera y

enamorada.

Como puedes ver, en realidad pude tener una conversación normal ahora. De acuerdo, lo

admito, eso se debió principalmente a que Izumi es una buena conversadora, y solo estaba

siguiendo su ejemplo. No había mejorado tanto. Además, estábamos hablando de Atafami,

que era un tema más fácil para mí.

Por eso decidí tomar la iniciativa y obtener más experiencia.

—Eso me recuerda…

—¿Huh? ¿Qué?

Para mí, cada día es un día de entrenamiento especial. Seleccioné uno de mis temas de

conversación memorizados que podría usar en Izumi.

—Escuché que se acerca el cumpleaños de Nakamura.

—... Sí, pero ¿por qué lo sabes? Quiero decir, ¿por qué me dijiste eso?; Izumi farfulló,

poniéndose roja. ¿Supongo que hablar directamente sobre Nakamura es un

poco insensible? Hinami-san, ¿cuál es tu veredicto?

—Oh, no sé ... Ja, ja.

—¡No me digas "Ja-ja"! De todos modos, su cumpleaños no es hasta en un mes. ¡Eso no es

exactamente "cerca"!

Vamos, ¿no podría encontrar mis errores lindos?

Aun así, he mejorado en comparación con mi antiguo yo solitario. Cuando estoy en clase,

hablo con Izumi sobre Atafami y otras cosas al azar, y también hablo con Mimimi, Tama-chan y

Hinami en un grupo. Mi aura solitaria se desvanece gradualmente. Eso es algo asombroso.

Por supuesto, si lo pienso, asombrarme de mi propia capacidad de hablar con un par de

personas en clase podría ser su propio problema. Pretenderé no darme cuenta de eso.

El problema es Erika Konno y su grupo. Es como si siempre estuvieran diciendo cosas lo

suficientemente fuertes como para que yo las escuchara, como "¡Qué horror!" O "Esa mirada

en sus ojos es tan escalofriante" o "¡Es gracioso lo desesperado que está!" Como si estuvieran

tratando de golpearme donde más me duele. Estoy harto de esto. Aparte de eso, todo es

pacífico.

Sin embargo, si lo pienso más, siempre salgo con chicas, lo que probablemente no me hará

popular con los otros chicos. No me sorprendería si piensan que soy uno de esos tipos.

Estaba pensando que sería mejor que Hinami le diera algunos consejos sobre el tema cuando

ocurriera un incidente durante el descanso antes del cuarto período.

—Tomozaki.

—... ¿Eh?

Una voz desconocida decía mi nombre. Cuando me di vuelta, me encontré a Mizusawa.

Mizusawa era uno de los tipos que siempre andaba con Nakamara. Era el que tenía el cabello

teñido y con permanente elegante y la cara genial y hermosa. A diferencia de Takei, el otro

miembro central del grupo de Nakamura, Mizusawa era menos como un seguidor y más como

un asesor militar que lo sostenía desde las sombras. Cuando todo se vino abajo con Mimimi

y Tama-chan en la clase de Economía Doméstica, ese fue el ambiente que tuve.

—Uh, ¿alguien quiere verme otra vez ...?; Le pregunté en voz baja.

Mizusawa se rio a carcajadas. —¡Tranquilo, amigo! Solo te estoy hablando a ti. Supongo que

eso no te pasa mucho, ¿eh?

Su tono era ligero. Pero, aunque me sentí aliviado de que Nakamura no me volviera a

convocar, también me molestó la inestabilidad de mi posición. Supongo que a mi nivel, las

personas sienten que pueden llamarme "amigo" cuando lo desean.

—¿Qué quieres decir con que solo me estás hablando a mí?

—¿Qué crees que quiero decir? Escucha, lo del otro día fue una locura, ¿eh?

—¿El otro día? ¿Te refieres a Erika Konno?

—¡Sí!; Mizusawa se rio alegremente. —Nunca he visto a nadie enojarla tanto.

—¡C-Cállate!

No sabía qué decir, pero intenté sonar optimista y cómico. Se trata de practicar. Obviamente,

he estado practicando todos los días para poder mantener la energía en mi tono y

expresión. Pero no funciona tan bien con personas de mayor estatus.

—Mira, Tomozaki; Por alguna razón, la expresión de Mizusawa era gentil. —En realidad ... fue

algo bueno.

—¿Algo bueno?

No pude evitar sonar como un idiota.

—Sí. Es como si dijeras lo que realmente estabas pensando, ¿verdad?

Pensé en lo que le había gritado a Konno en la antigua oficina del director. Mierda. Fue un

poco vergonzoso que me preguntaran si esos eran mis verdaderos sentimientos, pero asentí.

—Sí, supongo que sí.

Por extraño que parezca, Mizusawa sonrió. —¡Pensado así! O sea, bueno, quiero decir esto

bien. No estoy en contra de lo que hiciste.

—…¿Qué?

—Mira, ese tipo de mierda suele ser demasiado para la gente. Es una locura. Mucha gente te

llamaría un bicho raro por eso...gente como Konno. ¿Pero yo? Creo que fue increíble, y en

realidad ...

Él dejó de hablar, pero estaba tan absorto en su discurso inesperado que no pude evitar

presionarlo. —…¿En realidad?

—Estoy de acuerdo con lo que dijiste. Y me impresionó que pudieras ser tan audaz. Solo quería

decirte que tienes gente como yo a tu lado.

—¿De mi lado?; Nunca antes había considerado durante mi tiempo en la escuela preparatoria

que alguien pudiera estar de mi lado. Eso me impresiono.

—De todos modos, no hay intenciones ocultas en lo que quiero hacer. Simplemente, bueno,

vamos a comer algo en algún momento con algunas personas.

—¿Algunas personas…?

Esas palabras me parecieron siniestras, pero traté de mantener mi tono optimista cuando dije:

"¡Está bien!" Tenía a Izumi en mente como mi modelo. Ese pequeño y ligero "¡Esta bien!" De

ella tenía un sonido agradable.

—Por supuesto, Shuji no vendrá.

—Cierto.

Tal vez había planeado decir eso todo el tiempo, o tal vez había adivinado cómo me sentía,

pero las palabras de Mizusawa barrieron casualmente mis preocupaciones.

—¿Correcto? Eso no sería genial, verdad ¿Si Shuji estuviera allí?

—Uh, bueno ... supongo; Dije vagamente.

—Escucha, Tomozaki; Mizusawa me miró con gravedad, luego sonrió. —Es más divertido si

respondes al instante. Como "Sí" o "no".

—…Cierto.

Mientras estaba allí, asombrado por el poder de los normies, Mizusawa siguió hablando. —

¿Cierto? De todos modos, cuando dije algunas personas ...

Él sonrió de nuevo y me miró a los ojos.

—... Me refería a Aoi o alguien.

Su elección me tomó por sorpresa.

—Oh, sí. Hinami; dije, tratando de sonar lo suficientemente tranquilo como para ocultar que

me había agarrado en shock.

—Sí, ustedes para juntos últimamente, ¿verdad? La invitaremos a ella y a otra chica y

pasaremos el rato. ¿Suena bien?

—Sí, eso suena divertido.

Flexioné los músculos de mi cara para hacerme sonreír casualmente.

—¿Correcto? De acuerdo, amigo, te veo luego.

—Ok.

Mientras disparaba otro "Ok" inspirado en Izumi, finalmente me di cuenta de que mucha gente

había notado que Hinami y yo éramos cercanos. Mimimi e Izumi también habían dicho algo al

respecto. Como sospechaba, los normies son increíblemente buenos para notar cambios en las

relaciones humanas ...

Aun así, ¿salir a comer juntos? Honestamente, todo fue tan repentino que me sentí un poco

intimidado. Pero este tipo de cosas no sería tan inusual para un estudiante normal de

preparatoria, ¿verdad? Maldición, los estudiantes de preparatoria son increíbles. Ellos deben

estar afuera haciendo cosas todo el tiempo.

Por otra parte, salir a comer no era un gran problema, y estaría bien mientras Hinami estuviera

allí, ¿verdad? Sin embargo, no quería depender tanto de ella.

Ese mismo día, Mizusawa y yo hablamos un poco en el almuerzo y nuevamente después de la

escuela. Tiene un aura normie completa. Por supuesto, Mimimi e Izumi también son normies,

pero todo lo relacionado con los tipos normies es intimidante. Tienen esta vibra que te

recuerda dónde estás en la cadena alimentaria---mucho más aterrador que las chicas

normies. Estaba súper nervioso mientras estábamos hablando. Espero que al menos obtuviera

algo de experiencia.

Al mismo tiempo, bueno, no sé lo que va a pasar en el futuro, pero parece que esto podría

convertirse en una especie de amistad con otro chico en mi clase, y un normie sobre todo,

también. ¡No me puedo quejar de eso!

Además, estoy un poco feliz de que haya estado de acuerdo con las cosas que le grité a Konno.

* * *

—Muy bien. Ha pasado tiempo desde que nos reunimos aquí. Empecemos.

—Ve fácil conmigo, por favor.

Estábamos en la sala de costura # 2 después de la escuela. Era la primera vez que nos veíamos

allí desde el incidente en la antigua oficina del director. La habitación familiar y polvorienta se

sentía extrañamente tranquila.

—Primero repasemos tu objetivo actual. ¿Te acuerdas de cuál es? El pequeño, quiero decir;

Hinami no perdió el tiempo en iniciar la discusión.

—Sí, por supuesto. Salir solo con una chica que no sea tú, ¿verdad?

—Correcto; Ella asintió.

—Pero cuanto más lo pienso, más aterrador parece.

—Y cuanto más escucho tus quejas, más me canso de eso; Replicó Hinami con indiferencia,

acariciando las puntas de su hermoso cabello negro y sedoso. Mientras cruzaba las piernas,

vislumbré que la luz del sol de las ventanas se reflejaba en su muslo interno con un destello

blanco cegador. Ella realmente es hermosa, incluida su figura.

—¿Pero qué debo hacer? ¿Se me ocurre una manera ingeniosa de invitar a alguien a salir?

Hinami sacudió la cabeza. —No, es mejor si sucede como la conclusión natural de una

conversación. Sería fácil lograr el objetivo si simplemente avanzaras invitando a todos a salir,

después de todo.

No es tan fácil para mí, pero de todos modos. —Tengo que hacerlo natural, ¿eh?

—Sí. Además, si tuvieras que salir solo con alguien en este momento, tus habilidades aún son

tan bajas que la conversación probablemente se agotaría y la cita sería un fracaso. Primero

debes fortalecer esas habilidades.

—O-oh, está bien. Te refieres a las habilidades de conversación, ¿verdad?

—No es un problema que puedas resolver de la noche a la mañana, pero la memorización de

temas es la respuesta. ¿Vas bien con eso, no?

Memorización. En otras palabras, construir una reserva de cosas para hablar con la

gente. Había seguido con eso incluso durante estos dos días cuando no me había reunido con

Hinami.

—Sí.

—Ya me lo imaginaba. Por lo que he visto, parece que estás practicando.

—¿Por lo que has visto?; Repetí, sobresaltado.

—Has estado usando los temas, ¿verdad? Por ejemplo, cuando me estás hablando a mí, a

Mimimi y a Hanabi.

—Oh, sí.

Entonces eso es todo lo que ella quiso decir. Cuando hablo con Izumi o Mimimi o Tama-chan o

ella, trato de encontrar tantas oportunidades como sea posible para mencionar los temas que

he memorizado. Ella puede decir eso simplemente mirándome.

—Sigue así. Hay una gran diferencia entre memorizar temas y usarlos en conversaciones

reales. El hecho de que puedas usarlos es un gran paso adelante.

—¿E-en serio?

No sabía cómo responder al cumplido.

—Por supuesto, a veces estás tan desesperado por presentar un tema que no parece natural, o

le das una gran ventaja a algo que termina siendo trivial. Como si dijeras, “Hola a todos,

¡escuchen esto! Ese programa en la televisión el otro día...” —Eso todavía necesita algo de

trabajo.

Sus palabras golpearon duro, especialmente dado el uso innecesario de sus habilidades de

actuación para imitar mi tono nerd.

—Lo arreglaré…

Me detuve en el abatido silencio. Hinami me miró con una sonrisa satisfecha. ¿Se estaba

volviendo aún más sádica que antes?

—Bueno, no debería ser demasiado difícil, ya que las áreas de mejora son claras. Ahora, me

gustaría hablar sobre nuestro plan en el futuro ... pero primero, ¿ha cambiado algo

últimamente?

—Cambiado algo... Oh; Recordé algo. —Hoy hablé con Mizusawa sobre un montón de cosas.

—¿Mizusawa? Ahora que lo mencionas, los vi a ustedes dos hablando un par de veces.

—Sí. Es por eso que hoy no pude ir a la biblioteca antes de cambiar de aulas.

—Ya veo ... Bueno, no hay mucho que puedas hacer al respecto.

Hinami me había ordenado que siguiera trabajando en mi ridícula meta de rango medio---

conseguir una novia para cuando comencemos nuestro tercer año. Como parte de eso,

también me ha estado recordando que siga hablando con Kikuchi-san, mi interés amoroso,

tanto como sea posible.

—Cambiamos de aula los lunes y miércoles, así que planeo ir pasado mañana ...

—En ese caso, no importa. Incluso podría ser lo mejor. De todos modos, ¿qué pasó con

Mizusawa?

—Bueno, ¿sabes todo ese lío con Konno? Me dijo que estaba de acuerdo con lo que le dije, y

dijo que deberíamos ir a comer algo en algún momento con algunas personas. Dijo que tú

también deberías venir, y otra chica.

—... Huh. ¿Mizusawa dijo eso?

Hinami frunció el ceño. Fue un comportamiento inusual. Bueno, fruncir el ceño no era inusual

en sí mismo, pero rara vez hacía esa expresión en respuesta a algo o alguien que no fuera yo,

especialmente cuando era alguien con quien ella parecía estar en términos decentes.

—¿Qué? ¿Sucede algo?

—¿Por qué?

—Nada, es solo ...

—No es gran cosa. De todos modos, eso podría funcionar bien si se hace bien.

Se llevó un dedo a los labios como si estuviera sumida en sus pensamientos. Sentí que podría

estar a punto de cambiar de tema, pero su expresión se mantuvo igual.

—¿Qué quieres decir con “Si se hace bien”?

—Obviamente de lo que estábamos hablando hace un minuto. Habilidades de conversación. O

debería decir, habilidades de citas. Deberías poder practicar un poco si todos salimos.

Parecía estar tomando esto en una dirección completamente diferente.

—Practicar, ¿eh ...? Bueno, sería fácil practicar si estuviera en un grupo contigo y con

Mizusawa y otra persona.

—¿Cierto?

Imaginé el escenario: allí estaba yo, en un ambiente vagamente normal, sintiéndome tranquilo

porque Hinami estaba sentada a mi lado.

Justo cuando me estaba molestando conmigo mismo por necesitar esa tranquilidad, Hinami

comenzó a hablar de nuevo. —Además, puedes practicar invitar a alguien a salir, además de

hablar con ellos en una cita.

—¿Huh? ¿Invitar a alguien?

Uh-oh, ya veo a dónde va esto.

—Sí. Vas a invitar a la otra chica. Obviamente.

—...Lo supuse.

Bueno, supongo que así es como funciona. En el juego de la vida, el duro entrenamiento

simplemente no se detiene.

* * *

Para resumir el resto de nuestra reunión, esto es lo que decidimos:

Mi trabajo consistía en elegir a quién invitar, teniendo en cuenta las relaciones entre mí,

Hinami y Mizusawa. Una vez que lo decidiera, tendría que pensar en la mejor manera de

invitarla y luego hacerlo.

En otras palabras, la elección, el pensamiento y la invitación dependían de mí. Una obra de un

solo hombre protagonizada por Fumiya Tomozaki. Todo dependía de mí. ¿Es seguro que me

dejen todo esto? ¿O tal vez es una prueba? ¿Cómo los leones que dejan caer a sus cachorros

sobre el borde de un acantilado para ver cuál puede volver a subir? La diferencia es que soy

más una larva de un mosquito que un cachorro de león. Me pregunto si esto va a ser un

problema.

Al final, sin embargo, si la jugadora experta Hinami-san me dice que lo haga, no tengo muchas

opciones. Puede que me resulte frustrante, pero no creo que esté fuera de lugar. Lo que

significa que no servirá para que el mejor jugador nanashi, también conocido como Fumiya

Tomozaki, corte las esquinas.

Con esos pensamientos en mi cabeza, me dirigí a casa y comencé mi reflexión solitaria.

Número uno. ¿A quién invitar?

No luché demasiado por este. La lista de chicas que podía invitar estaba básicamente limitada

a Mimimi, Tama-chan, Izumi y Kikuchi-san. Kikuchi-san sería dura tanto en términos de

personalidad como del grupo con el que salía. Tama-chan tampoco parecía adecuada para ese

tipo de situación. Después de todo, casi se metió en grandes problemas el otro día en la clase

de Economía Doméstica. Incluso si Nakamura no estuviera allí, no pensé que funcionaría.

Eso dejó a Mimimi e Izumi. De las dos, Izumi probablemente tenía una conexión más fuerte

con Mizusawa. Ella pertenecía al grupo de Erika Konno, que estaba estrechamente vinculado al

de Nakamura.

Dado eso, tentativamente me decidí por Izumi.

Con ella en mente, pasé al punto dos: cómo invitarla.

Esperaba que esta fuera la parte más difícil, pero fue sorprendentemente fácil. Entre los temas

de conversación que preparé basados en la información de Hinami, uno se destacó como

especialmente prometedor. En realidad, era uno que ya había hablado con Izumi.

Escuché que se acerca el cumpleaños de Nakamura.

Básicamente, usaría eso como pretexto para invitarla. Más específicamente, le diría:

“Probablemente no estés segura de qué regalarle a Nakamura para su cumpleaños,

¿verdad? ¡Deberías preguntarle a Mizusawa! Ustedes son amigos de todos modos. Y Hinami

parece que también es buena en ese tipo de cosas. ¡Deberías venir con nosotros! Espera un

segundo ... ¡Supongo que realmente no me necesitas en esta operación! Admito que pensé

que era un maldito buen plan.

A la mañana siguiente, le conté todo a Hinami cuando nos encontramos en la sala de costura #

2.

—... Bueno, si eso es lo que quieres hacer, adelante. ¿Es esa tu decisión final?

Su respuesta fue un poco cargada, pero ella me dio su aprobación. Ella se negó a dar detalles

cuando le pregunté qué quería decir, así que no puedo decir qué pasaba, pero decidí ir con

eso. Cuando le pregunté a Hinami sobre mi única preocupación---si Izumi le haría un regalo a

Nakamura en primer lugar---ella dijo que era casi un cien por ciento probable. Agregó que

probablemente aún no había comprado uno, ya que su cumpleaños aún era en un mes. Lo que

me dejó con una sola opción: Ir por ella.

* * *

Así que allí estaba en nuestra clase el día que tuve que invitar a Izumi. Pero…

Antes de hacer eso, mi primer obstáculo fue decirle a Mizusawa que iba a invitarla. Si no lo

hiciera, él pensaría que estaba invitando al azar a alguien sin preguntarle, y él podría haber

invitado a alguien más. Por educación tenía que decírselo. O eso me dijo Hinami, y agregó:

"Normie o no, ¿no se te debería haberte ocurrido eso?" Parecía totalmente molesta. Sin

embargo, no me rendí. Estoy demasiado acostumbrado a sus duros comentarios. Sin embargo,

archivé ese poco conocimiento para la próxima vez.

Con eso en mente, me dirigí al aula en la mañana. Estaba planeando acercarme a Mizusawa

cuando llegara a clase. Él usualmente llegaba antes que Nakamura, así que apunté a esa

oportunidad.

—Mizusawa.

Sorprendido de lo bien que pude decir su nombre, esperé su respuesta. Normalmente habría

tartamudeado. No está mal, Tomozaki.

—¿Huh? ¡Oh, hola, Tomozaki! ¿Por qué tan serio?

—¿S-serio?

—De todos modos, ¿qué pasa? ¿Estás nervioso por algo? ¡Relájate, amigo!

Sonriendo, Mizusawa golpeó mis hombros. Aparentemente, estaba tan nervioso que él podía

verlo en mi cara. Estuvo mal después de todo, Tomozaki. Lo que sea, así soy yo. ¡Adelante!

—Oh, no, solo quería preguntarte acerca de lo ir a comer, de lo que estuvimos hablando el

otro día.

—Oh sí, eso.

—Decías que seríamos tú y yo, Hinami y una persona más.

—Sí, suena bien.

—Estaba pensando en invitar a Izumi. ¿Q-qué piensas?

Estaba claro que estaba probando en como respondería; Mizusawa me miró a los ojos como si

estuviera tratando de leer algo allí. Supongo que debería haberlo dicho un poco más natural y

con confianza.

—... Sí, supongo que está bien.

¿De verdad? Entonces, la invitaré más tarde.

Apenas esperó a que terminara antes de decir: "Escucha, amigo". Luego sonrió. "Estás

haciendo algo, ¿no?"

—¿Huh?

Él me señaló acusadoramente la cabeza. —¡He sospechado por un tiempo ahora! Ese corte de

pelo---comenzaste a ir a un salón en lugar de a un barbero recientemente, ¿no? Estás pagando

por un buen corte al no peinarlo.

Una vez más, él me había pillado totalmente desprevenido. —¿L-lo notaste?

—¡Obviamente!; Dijo, tocando mi cabello. —… Realmente también hicieron un buen

trabajo. Estoy planeando ser esteticista, así que soy un crítico duro.

—Huh.

Así que eso era. Como no era un normie, esa fue la mejor respuesta que se me ocurrió. Miré a

otro lado reflexivamente. Mi vergüenza no le impidió revolver mi cabello.

—Mira, siempre has lucido como un perdedor, pero de repente comienzas a ir a un salón de

belleza, eres amigo de Aoi, Mimimi e Izumi, ¡y estás actuando de manera más optimista! Y

para colmo, ¿vas a invitar a Izumi tú mismo? No me digas que todo es una coincidencia.

—Uh...

Estaba en pánico porque él había dado en el clavo, pero al mismo tiempo, estaba un

poco contento de que se diera cuenta de que estaba más optimista.

—Entonces, básicamente, estás en una campaña para arreglar tu reputación, ¿verdad? Pero

eres demasiado entusiasta. Quiero decir, es difícil imaginar que se te ocurran todas estas ideas

por tu cuenta. Algo está pasando, ¿no?

—Uh, n-no, no particularmente.

Mizusawa estaba recitando sus puntos como un orador motivador, declarando todo como un

hecho y haciendo gestos con sus manos. Incluso mientras me maravillaba de sus poderes de

deducción y comunicación, estaba internamente en pánico. Si descubriera el papel de Hinami

en todo esto, este sería el peor de los casos.

—Sé lo que estás haciendo, amigo ...

Esperé en silencio el veredicto de Mizusawa. Él me señaló directamente a la cara.

—... ¡Has estado leyendo uno de esos libros sobre cómo no ser un geek!

Por segunda vez en dos semanas, me acusaron de seguir el consejo de uno de esos

libros. Estaba insultando mi dignidad al igual que mi hermana.

* * *

La hora del almuerzo llegó y todos comenzaron a guardar sus libros y otras cosas. Fue entonces

cuando planeé invitar a Izumi.

Después de que Mizusawa terminó de dar sus grandiosas deducciones, que resultó ser

inofensivo, él dijo: "Está totalmente bien si invitas a Izumi. ¡Buena suerte, amigo!” Con su

apoyo moral y su permiso asegurado, tuve que seguir adelante. Quería tomarme un segundo

para recuperarme, pero cuando miré a mi izquierda, Izumi estaba allí, lo que hizo que eso

fuera imposible. Esta era la desventaja de sentarse a su lado. Por cierto, no decir nada hasta el

almuerzo no era parte de mi estrategia---solo estaba tardando porque estaba muy nervioso.

Aun así, planeé mi discurso y lo reproduje en mi cabeza varias veces, y también puse una

práctica sólida en mi pronunciación y redacción, por lo que no debería ser tan difícil.

Por supuesto, sabía que estar demasiado cómodo podría prepararme para una caída. Había

cometido ese error muchas veces, así que no me permití sentirme demasiado confiado. ¡Aquí

voy!

—Izumi.

—¿Hmm?

Sus ojos redondos se voltearon hacia mí sin el menor tono de nada desagradable en su

expresión. Vamos, ¿qué pasa con esos hermosos ojos? Debería estar agradecido por sus

buenas intenciones. Pero deje de lado eso.

—Um, ¿recuerdas que estábamos hablando sobre que el cumpleaños de Nakamura se está

acercando?

—¡¿Eso de nuevo?! ¡No está ni cerca! ¡Todavía está lejos!

Izumi se puso de un tono rojo muy notable mientras protestaba furiosamente. Suprimiendo el

deseo de preguntarle qué contaba exactamente como "ni cerca" versus "lejos", continué con

mi discurso.

—Está bien, pero vas a comprarle un regalo, ¿verdad?

—Sí, probablemente lo haré ... ¿A qué te refieres?

Izumi avivó su rostro con ambas manos para refrescarse. ¡Buena suerte con eso! De todos

modos, ahora estaba seguro de que ella planeaba comprarle un regalo, pero aún no lo había

hecho. ¡Adelante!

—En realidad, Mizusawa y Hinami y yo estábamos hablando de salir a comer, y queríamos

invitar a una persona más ...

—Uh-Huh. ¿Y estabas pensando en invitarme?

Continué con mi guion, tan extrovertido como pude.

—Sí, más o menos. Y ... le vas a comprar un regalo a Nakamura, ¿verdad? Bueno, Mizusawa es

cercano a él, y pensé que tal vez podrías preguntarle qué deberías comprar.

—¡Buen punto!

Izumi aplaudió y me miró con satisfacción, como si estuviera siguiendo mi línea de

pensamiento.

—Hinami también parece bastante buena en ese tipo de cosas, así que ... estaba pensando que

todos podríamos ir a comprarlo juntos.

—¡Oh, no, no quisiera obligarlos a hacer eso!

—¿Huh?

¿Obligarnos a hacerlo? Mi mente se detuvo después de ese pequeño desvió.

—Ustedes están planeando comer fuera, ¿verdad? No me gustaría arrastrarlos en todo mi

viaje personal para comprar mi regalo.

Ella agitó sus manos enérgicamente. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba

pasando. Esta era solo la personalidad de Izumi.

A pesar de que ella pertenecía al grupo de Erika Konno, que estaba en la cima de la jerarquía

de la clase, era hiperactiva del estado de ánimo general de una conversación y se preocupaba

mucho por lo que otras personas pensaban de ella. Era buena haciendo cosas por los demás y

siendo considerada. La otra cara era que fue mala al permitir que otras personas hicieran cosas

por ella. Era como ese dicho acerca de que los monjes son malos en el combate. Si tienes una

fortaleza, es probable que su opuesto sea tu punto débil. Tal vez.

Si eso era cierto, entonces probablemente no le gustaba recibir favores sin dar nada a

cambio. Maldición, arruiné esto. ¿Cómo lo soluciono? Odiaría si rechazara la invitación debido

a esto.

—¡No deberías preocuparte por eso!¡No será problema!

—¿De Verdad? Pero ... ¿todos los demás también comprarán regalos para Shuji?

Uh, ¿Ibamos a comprar? No habíamos mencionado nada al respecto. Probablemente no

debería mentir directamente al respecto ...

—N-no lo sé.

—¡Eso pensé! ¡Iré si todos los demás también le van a comprar un regalo!

Ella estaba dando una condición, pero tuve la sensación de que esto era básicamente un

no. Mierda, ¿qué hago? Estaba evitando una respuesta definitiva, lo que significaba que podría

tener que preguntarle de nuevo. Esa idea definitivamente no me atrajo, lo que me hizo querer

seguir insistiendo hasta que ella decidiera aquí y ahora. ¿Fue evasión o agresión?

—Um, pero realmente no creo que debas preocuparte por eso ...

—¿De verdad?

—... Bien, ¿cómo pongo esto?

—¿Qué?

Ya no estaba siendo claro, e Izumi se estaba confundiendo cada vez más. Esto no estuvo bien.

Justo cuando pensaba que tenía que decir algo rápido ... tuve un destello de inspiración.

¿Fue realmente una buena idea? No estaba seguro, pero en mi pánico, lo escupí con puro

impulso.

—Yo voy a comprarle uno.

—¿Huh?; Izumi se congeló.

—También le compraré un regalo a Nakamura.

—…¿Qué?

Ella me miró como si no tuviera idea de lo que estaba hablando. Por supuesto que no lo

sabía. Si una copia de mí estuviera escuchando nuestra conversación, probablemente estaría

más confundido que Izumi en este momento. ¿Por qué demonios le compraría un regalo a

Nakamura? Éramos más como enemigos que como amigos.

Tuve que recuperar el balón y encontrar una excusa.

—Es solo que ... quiero arreglar las cosas; Dije, como si buscara la respuesta correcta.

—¿Arreglar las cosas?

Los ojos de Izumi se iluminaron un poco.

Espera, ¿qué estaba esperando? Continué con aprensión. —Quiero decir, las cosas se pusieron

raras el otro día, pero como a los dos nos gusta Atafami, creo que deberíamos hacer

las paces ... Nakamura está realmente interesada en Atafami ahora, ¿verdad? Además, por lo

que pasó el otro día, no es un mal tipo. Apuesto a que podríamos ser amigos ...

Las excusas llegaron con sorprendente facilidad. La pregunta era como. ¿Había adquirido

algunas habilidades?

—De todos modos, estaba pensando que tal vez su cumpleaños sería una buena

oportunidad ...

Cuando terminé de explicar, Izumi me miró boquiabierta. Luego, después de un breve silencio,

ella esbozó una gran sonrisa.

—¡¡Eso es genial!!

Ella puso ambas manos sobre mis hombros y me sacudió violentamente. ¿Qué diablos? Mi

cabeza se sacudió de un lado a otro.

—¡Eso es genial! ¡Me encanta, Tomozaki! En realidad, me sentía un poco rara con todo

esto. Quiero decir, sabes que yo ... soy amiga de Shuji, ¿verdad? Y últimamente también he

estado hablando mucho contigo. Así que pensé que ustedes dos son buenas personas, y

ambos son mis amigos, ¡así que no quería que estuvieran, o sea, en una pelea! Oh, perdón.

De repente dándose cuenta de lo que estaba haciendo, retiró sus manos de mis

hombros. Mientras tanto, mi corazón se llenó de emoción al escuchar a Izumi llamarme su

amiga. Y por favor no digas que ella solo estaba siendo educada.

—O-oh…

—Además, apesta cuando tus amigos están peleando, ¿verdad? ¡Así que sería muy feliz si dos

de mis amigos pudieran ser amigos entre sí! ¡Es más divertido de esa manera! Uh, perdón si

estoy siendo rara con esto; ¡Creo que sería genial!

—Um, S-sí, ¡eso es lo que yo también pensé!

Su hermoso y santo discurso sonaba como una chica enamorada que se lanzaba hacia mí con

sus verdaderos sentimientos. ¿Que era esta sensación?

Aunque era obvio que ella estaba usando maquillaje, y vestía su uniforme escolar toda sexy, su

corazón era muy puro. Y sus pechos eran muy grandes ... Está bien, no, no puedes pensar

cosas así en presencia de una santa.

—¡Te ayudare! ¡Iremos a comprar juntos!

Mientras pensaba en pensamientos irrelevantes, la conversación dio un giro extraño. Aun así,

ella estaba aceptando mi invitación, así que todo termino bien, ¿verdad ...?

—Oh, eh ... ¡Um, gracias!

Con eso, la "Gran estrategia para darle un regalo a Nakamura; Vaya, Tomozaki ni siquiera era

necesario" se había convertido de repente en la "Gran estrategia para reconciliar a Nakamura

y Tomozaki".

Después de la escuela, le conté a Hinami lo que había sucedido.

—... De todos modos, logré invitarla.

Una vez más, la respuesta de Hinami fue cargada. —Buen trabajo. Pero te preguntaré una vez

más. ¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?

—¿Qué quieres decir? Me preguntaba sobre eso el otro día también.

—Bueno, tú y Mizusawa originalmente habían planeado salir a comer.

—Sí ¿Y…?

Oh sí. Supongo que el plan cambió a las compras.

—Siento que te darás cuenta de esto si lo piensas bien, pero hay una gran diferencia entre

sentarte en algún lugar y hablar mientras comes, y caminar a un montón de lugares de

compras. Comprar será mucho más difícil para alguien de tu nivel.

—…Oh.

Ella tenía razón. Si solo estuviéramos comiendo, mientras Hinami estuviera allí, la conversación

estaría bien, y no habría mucho más en qué pensar, así podría relajarme. Pero si fuéramos de

compras ... tendría que pensar qué comprar, qué decir sobre lo que compraron los otros,

dónde pararse, qué mirar y ... Uf, demasiadas cosas que no sabía cómo hacer.

—Puedo decir que no pensaste en nada de eso; Hinami suspiró.

—P-pero si no dijera que compraría un regalo, ella no habría dicho que sí.

—Normalmente, si alguien dice que se siente mal por hacer que todos vengan de compras, tú

dices: “Entonces solo vamos a comer”, ¿verdad?

—Oh…

Hinami miró hacia abajo, sacudiendo la cabeza y suspirando.

Parece que acabo de aumentar la dificultad.

* * *

La noche después de nuestra reunión, estaba cenando con mi familia.

Según el maestro, sería extraño que yo organizara todo, sin mencionar que es demasiado para

que yo lo manejara de todos modos, así que ella iba a hacerse cargo.

Estaba disfrutando de esa sensación de alivio mientras comía. Mi hermana estaba sentada a mi

lado y mi madre estaba frente a nosotros, pero mi madre solo comió unos cuantos bocados

antes de ir a la cocina para comenzar a limpiar. Ella estaba en una mini dieta donde no comía

mucho por la noche. Todavía es una ambiciosa de treinta y tantos años. Mi papá estaba en el

trabajo, así que no estaba comiendo con nosotros.

Mi hermana y yo estábamos mirando la televisión y comiendo en silencio cuando mi teléfono

comenzó a sonar en mi bolsillo. Supuse que era para una notificación del correo electrónico.

—Huh.

Cuando lo saqué, hubo una notificación de una aplicación de mensajería que decía: "Te

invitaron a unirte a un grupo". ¿Qué estaba pasando? Nunca había visto algo así

antes. ¿Invitado?

Cuando lo toqué, apareció una invitación a una especie de sala de chat llamada "Grupo de

Estrategia Pre-B-Day", y tuve que aceptarla o rechazarla.

—…¿Qué es esto?

Hinami debe haber creado la sala de chat---había una notificación que decía: "Aoi Hinami-san

te ha invitado a unirte a este grupo". Aparentemente era posible ver a los otros miembros, así

que hice clic en ese botón y los nombres de Takahiro y Yuzu-san aparecieron como "invitado".

Yuzu-san debe ser Izumi, lo que significa que Takahiro era Mizusawa.

Esta fue la primera vez que me invitaron a algo como esto, pero imaginé que era un chat

grupal para descubrir nuestros planes de compras. La aplicación de mensajería probablemente

tenía un sistema para eso, que Hinami, nuestra organizadora de eventos, había

utilizado. Habilidades de deducción impresionantes, ¿eh? Simplemente no mencione cómo no

sabía todo esto para empezar. Al menos puedo suponerlo.

Cuando volví a mirar mi teléfono, noté que el estado de Yuzu-san había cambiado de

"invitado" a "unido". Ooh, las acciones en esta app están en tiempo real. Ella debe haber

notado la invitación y decidió aceptar en el acto. Justo lo que esperaría de una normie como

Izumi. Sin dudar en absoluto cuando se trata de unirse a los círculos sociales.

Estaba a punto de tocar "aceptar" también ... pero me pongo nervioso por cosas como esta. A

pesar de que Hinami fue la que había formado el grupo e Izumi y Mizusawa ya sabían sobre el

plan para ir de compras, yo me sentía extrañamente incómodo, como si tal vez no debería

estar allí. Debe ser porque no soy uno de ellos.

Mientras miraba mi teléfono y agonizaba sobre qué hacer, una voz desagradable interrumpió

mis pensamientos.

—Oye, deja de hablarte tan fuerte. Hay personas aquí que están tratando de comer.

Mi hermana me estaba mirando con el ceño fruncido. Cuando voltee a mirarla, ella volteó la

cabeza y comenzó a comer de nuevo. Si que se pone toda autoritaria para alguien que ni

siquiera está aquí para cenar la mayor parte del tiempo.

—Relájate.

—Pfft. ¿Qué? ¿Estás jugando un juego porno o algo así?

—¡Oye! Yo no juego esas cosas. Créeme.

—Ugh. Ni siquiera estaba hablando en serio.

Ella me miró con una mirada de medio perdida y asco.

—Oye ¿Qué es eso…? ¿LINE ¿Usas LINE?

Ella debe haber vislumbrado la pantalla de mi teléfono cuando me estaba mirando, porque de

repente sonó sorprendida.

—…Sí ¿Y?

—Huh. Extraño; Parecía infeliz por esto por alguna razón, y seguía mirándome mientras comía.

—¿Qué?

—Nada.

—No, ¿qué?; Insistí.

—Solo pensé que era inusual que usaras LINE; resopló. —Y ese es un mensaje grupal, ¿no?

—Sí…

—¿Acaso te invitaron a algún grupo extraño al que no quieres unirte?; Por una vez, mi

hermana tomó la iniciativa y continuó la conversación. Normalmente ella decía: ¡Hola, adiós!

—No es raro, pero ... no lo sé. Unirse simplemente no se siente bien.

—Huh.

Con esa respuesta desinteresada, ella se dio la vuelta y comenzó a mirar la televisión

distraídamente mientras comía. Diablos, tú fuiste la que preguntó.

Sin embargo, no me importaba mucho, así que volví a mi cena también.

—... Bueno, eso sucede a veces.

—¿Huh?

Ella me estaba mirando. ¿Qué estaba tratando de decir?

—Quiero decir, o sea, a veces te invitan a unirte a un grupo y te sientes incómodo al respecto,

pero aún tienes que unirte.

—Huh.

Entonces eso es lo que ella quiso decir. Esta fue una experiencia nueva para mí, pero

aparentemente no fue tan inusual. Lo inusual fue que mi hermana y yo

estábamos hablando de un tema de interés compartido.

—Podría ser, pero todavía es muy incómodo.

—Huh.

De repente ella comenzó a actuar aburrida de nuevo y volvió a ignorarme a favor de su

cena. ¿Qué pasaba con ella?

Ligeramente lastimado por su grosería, también comencé a comer de nuevo.

—... ¿Son tus nuevos amigos o algo así?

—¿Huh?

Ella me miró de nuevo mientras hacía su pregunta extrañamente cronometrada. ¿Qué estaba

haciendo ella?

—Te pregunto si hiciste nuevos amigos y decidieron hacer un chat grupal juntos.

Ella puso mala cara, mirándome de reojo. No lo entendí.

Pero en serio, ¿cuánto tiempo había pasado desde que tuvimos una conversación real como

esta? Nunca habíamos tenido nada en común. ¿Y ahora ella estaba hablando del lado

incómodo de hacer amigos?

Realmente no esperaba esto. Ella era un miembro bastante sólido de la multitud, y siempre

parecía alegre y feliz sin pensar demasiado en las cosas. Aun así, supongo que incluso ella se

preocupaba por estos grupos de LINE a veces. Si eso fuera cierto, ¿cuánto tiempo pasaría antes

de que pudiera pasar un día sin preocuparme por estas cosas?

—No, es como, no lo sé. Acabo de conocer a estas personas recientemente, y todas

son bastante populares. Solo dudo en unirme a su grupo, o ... ¿o es miedo, supongo? Eso es

todo.

—Sí, sé a dónde quieres llegar. Eso es muy molesto.

Ella se encogió de hombros melodramáticamente. Ella se molestaba así a veces. Aun así,

parecía un poco fuera de lugar hoy. ¿Quizás algo que le había sucedido recientemente la

estaba molestando? Pensé en intentar preguntar.

Bueno, la experiencia podría haber sido una consideración menor, pero yo también era su

hermano mayor, ¿sabes?

—¿Tienes algún problema con tus amigos o personas de tu clase?

Pareció sorprendida por un segundo, luego suspiró con exasperación y me miró con una

especie de compasión condescendiente. "Si así fuera, ¿tendrías algún buen consejo para mí?"

Ella me dio una mirada como para probarme.

—Da...

Ni siquiera podía decir "maldición". Que humillante. ¿Sería capaz de defenderme en una

batalla contra mi hermana, la normie de mi familia?

Con un gemido silencioso, me uní al grupo de Aoi. Fue como dijo mi hermana; Este conflicto

interno por aceptar la invitación fue estúpido.

En un par de minutos, comenzó la discusión y decidimos ir de compras el próximo sábado. No

tardo mucho…

* * *

Era miércoles. Estaba en el aula en la mañana cuando nuestra maestra, la Srta. Kawamura, hizo

un anuncio.

—Está bien, ya entregué una explicación sobre esto, pero el próximo, eh... martes, comienza el

período de campaña para las elecciones del consejo estudiantil. ¿Todo bien? Los estudiantes

de tercer año tomarán sus exámenes de ingreso a la universidad, por lo que a partir del

próximo mes, los estudiantes de primer y segundo año estarán a cargo. Si quieren participar,

tienen que obtener una aplicación mía esta semana. Necesitarán un administrador de

campaña, y será mejor que elija a esa persona con cuidado. Los formularios se deben entregar

el próximo lunes, chicos.

La Srta. Kawamura tenía una forma distintiva de hablar, y esta vez no fue la excepción. Ella no

era agresiva---ya era la maestra principal de nuestro nivel de grado, a pesar de que era

joven. Toda su personalidad era distintiva, de verdad. Ella también era súper bonita.

Así que era hora de elecciones estudiantiles nuevamente. Ahora que lo pensaba, recordé que

la elección se celebró en esta época el año pasado. Por supuesto, el año pasado yo era un

estudiante de primer año, y ninguno de mis compañeros eran lo suficientemente agresivo

como para decir ¡Yo voy a ser el Presidente del Consejo Estudiantil! de repente. Las elecciones

transcurrieron sin incidentes. No recuerdo que participaran los estudiantes de primer año, ni

siquiera Hinami, si no recuerdo mal. Ella debe haber decidido que las desventajas superarían

los beneficios.

Cuando terminó la clase, todos comenzaron a conversar ruidosamente. Me quedé en mi

asiento y miré a Hinami distraídamente. Ella se escabulló del grupo de normies con facilidad y

recibió un documento de la Srta. Kawamura. Debo asumir que eso debe ser una aplicación

para participar. Ella barrió el campo en casi todas las arenas, entonces ¿por qué iba a dejar

pasar una oportunidad tan obvia de ser la número uno?

Lo que me recordó, la Srta. Kawamura había dicho algo sobre los administradores de

campaña. Cada candidato necesitaba uno, creo. Realmente no podía recordar los detalles,

pero estaba bastante seguro de que tuvieron que dar un discurso el año pasado. Mientras no

se presente nadie popular, a nadie le importaba realmente las elecciones del consejo

estudiantil. Me pregunto a quién elegirá Hinami.

Mientras todos estos pensamientos pasaban por mi cabeza, noté que Hinami miraba hacia

mí. Ella sonrió un poco, luego miró hacia otro lado. Ella regresó a su asiento, deslizó el papel en

una carpeta de plástico y lo guardó en su bolso.

¿Esto significa lo que estoy pensando? Un escalofrío me atravesó.

—¡Buenos días, Tomozaki!

Un saludo demasiado alegre llegó a mis oídos.

—¡Wow!

Prácticamente cayendo de mi asiento, me di la vuelta para ver a Mimimi. Como de costumbre,

su figura era demasiado atractiva, su cara era demasiado bonita y era demasiado enérgica.

—¿Por qué estás mirando a Aoi? ¿Acaso te flecho cupido?

Ella se rio y se acercó a mí. Yo me encogí de espaldas.

—N-no, no es que---

—¡Ajá! ¡Así que no niegas que la estabas mirando!

—Oye, espera un segundo ...

Ella estaba marcando el ritmo, y yo estaba luchando por negar sus acusaciones. Ella apartó la

mirada, apoyó la barbilla en la mano como un detective y llevó su vista hacia el frente.

—... Sí, parece que va a participar; Sus ojos estaban en Hinami.

—¿Para el consejo estudiantil?

—¡Sip!

Supongo que Mimimi también la vio coger la aplicación.

—Bueno, estamos hablando de Hinami ... Por supuesto que participará.

—Oh. ¿Eso crees?

Había un toque de gravedad en su voz.

—¿Huh? Oh, bueno, ella es la número uno en todo. Supuse que ella también iría por esto.

—…¡Estas tan en lo cierto! ¡Realmente es perfecta en todo!

Mimimi hizo una pausa por un segundo, como si estuviera pensando en algo, luego se rio un

poco demasiado fuerte. ¿Para qué fue esa pausa? Tenía curiosidad, pero no podía pensar en

una forma natural de preguntar, y dado todos los parones y comienzos cuando trato de hablar

con la gente, no tenía espacio para comentar. Por el momento, me concentré en cómo avanzar

la conversación sin más pausas.

Um, ¿perfecta? Bueno, tal vez si ella no fuera tan grosera ...

—Ja, ja, ja, ella es realmente perfecta; le dije, aceptándolo. No era una mentira, después de

todo.

—Lo que me pregunto es ... ¿A quién elegirá Aoi como su administrador de campaña?

—Sí...; Pensé en el mal presentimiento que tuve un minuto antes. —Sí, esa es la gran pregunta.

—Quien elija Aoi será el centro de atención, ¿eh?

—S-sí, el centro de atención...; Estuve de acuerdo, con todo el tiempo sintiendo mi temor

crecer.

—En un sentido, sería un honor, pero en otro, sería un trabajo realmente grande ...

—Un gran trabajo...; Cuando el temor se convirtió en certeza, todo lo que pude hacer fue

asentir.

—Definitivamente no querrías arruinarlo ... ¡Oh, aquí viene la maestra! ¡Nos vemos!; Con eso,

Mimimi volvió a su asiento.

Atención, responsabilidad, un alto precio por el fracaso. Sí, eso lo resumiría.

Mientras rezaba porque mi corazonada estuviera equivocada, pensé en cómo teníamos clase

en otra aula el día de hoy, lo que significaba que tenía que hablar absolutamente con Kikuchi-

san, y luego el sábado iba a ir de compras con los normies, y ... tenía mucho en mi mente, no

sabía qué abordar primero. Por el momento decidí vaciar mi mente y prepararme para el

primer período. Ah, la iluminación.

En poco tiempo, el tiempo de descanso después del tercer período había llegado.

Después de regresar del reino de la iluminación al mundo real, me dirigí a la biblioteca. No

hace falta decir que esta vez no iba a planear mis estrategias de Atafami. Iba a hablar con

Kikuchi-san.

Esta sería la primera vez que la vería uno a uno después de confesar mi mentira sobre la

lectura de los libros de Michael Andi. Quiero decir, ella se sentó detrás de mí en clase, e incluso

habíamos hablado un poco, pero había una diferencia entre verla en clase y reunirse aquí en la

biblioteca. ¿Sabes cómo a veces puedes obtener un impulso elemental del campo? Bueno, el

atractivo de Kikuchi-san recibiría un impulso cuando ella estuviera cerca de los libros.

—...¡Ah!

Cuando entré en la biblioteca, por alguna razón caminando muy lenta y silenciosamente,

Kikuchi-san me notó de inmediato y me miró. Estaba seguro de que esos ojos podrían disipar

cualquier efecto de estado negativo por sí solos. Ella me sonrió amablemente antes de mirar

su libro. La biblioteca estaba tan tranquila y calmada como un templo.

Caminé lentamente hacia ella, sintiéndome un poco avergonzado cuando esa pequeña sonrisa

me recordó la de hace una semana atrás. Saqué la silla a su lado, la acerqué un poco más que

la última vez y me senté.

—Hola; Volteándose hacia mí con la calma y la bondad amorosa de la Madre María, ella me

saludó con una voz tan gentil como un hada tocando un arpa.

—H-hola; Respondí, nervioso.

—¿Planeando más estrategias?; Era tan pura, casi infantil.

—Uh, no, no. Hoy vine…

—…¿Sí?

Abrazando su libro contra su pecho como una ardilla del bosque con nueces, ella inclinó la

cabeza con curiosidad hacia un lado. Los árboles fuera de la ventana de la biblioteca eligieron

ese momento para agitarse suavemente con el viento, y personalmente, no creo que haya sido

una coincidencia.

Había planeado ser honesto en decir que había venido específicamente para hablar con ella,

pero ante una magia tan poderosa que incluso podría mover los árboles y las flores, yo no

podría realizar un truco tan exagerado.

—Um ... estaba interesado en ese libro del que estábamos hablando el otro día ...

Me puse de pie, me acerqué a la estantería cerca de nosotros y saqué un libro. Era el mismo

que siempre fingí leer mientras planificaba las estrategias de Atafami. El libro que llevó a

Kikuchi-san a pensar erróneamente que era fanático de Michael Andi.

Por primera vez, miré el título del libro que agarraba cada ocasión. El piloto enmascarado y la

Hada de la Verdad.

—... Y pensé que intentaría leerlo de verdad.

Con los ojos brillantes como las legendarias joyas que abren la puerta al cielo, ella levantó las

cejas con sorpresa y luego sonrió como un típico ratón de biblioteca adolescente.

—¡Oh, eso sería genial ...!

—Vaya ... me alegra oírte decir eso.

Le devolví la sonrisa (¡ni siquiera tenía que pensar en cómo!), Acerqué mi silla un poco más a

ella y me senté de nuevo.

El suave sonido de dos personas que pasaban las páginas de sus libros llenó la biblioteca,

acompañado de un movimiento de pies. Ninguno de los dos dijo una palabra; acabamos de

seguir las palabras en la página. Estábamos leyendo diferentes libros de Michael Andi, pero

sentí que estábamos viajando juntos por el mismo mundo, entendiéndonos poco a poco a

medida que pasaba el tiempo como un río tranquilo y apacible.

Todo estaba tan tranquilo que apenas podía imaginarme que en tres días estaría de compras

con tres normies. Es decir, no quería que ese día

llegara. Yo quería a permanecer en este momento para siempre.

2

Cuando solo hay un personaje de bajo nivel en el grupo, su nivel se disparará

Hinami y yo fuimos los primeros en llegar a nuestro lugar de encuentro, la escultura Bean Tree en la estación de Omiya.

Es decir, ella me dijo que viniera temprano.

—Oh bien, aquí vamos...

—¿Qué? ¿Ya vas a empezar a quejarte? ¡Cálmate!

—¡Vamos! Dos chicos y dos chicas están a punto de ir de compras, y además, todos aparte de mí, saben cómo hacer esto. En todo caso, tú eres la extraña por decirme que no me ponga nervioso ...

—Se suponía que íbamos a salir a comer. ¿Quién es el que hizo esto más difícil para sí mismo?

—Uh ...

No pude decir mucho a eso. Hinami sonrió triunfantemente.

Miré alrededor. Personas de todas las edades, incluidos muchos jóvenes, esperaban junto al Bean Tree. A diferencia de mí, todos parecían llenos de energía. Probablemente todos tenían amigos o citas como la gente normal, y apuesto que ninguno de ellos estaba nervioso por esperar a encontrarse con alguien... vaya, la Prefectura de Saitama tiene su cuota de normies de moda ...

—Por ahora, concéntrate en mantenerte lo suficientemente tranquilo como para trabajar en tu tarea.

Aparentemente, Hinami podía ver directamente en mi mente. Como de costumbre, ella me había dado una tarea a completar mientras estábamos de compras. Muy difícil.

—Maldición, llegaron temprano.

Mientras miraba a lo lejos, llegó Mizusawa. Estoy seguro de que yo fui el único que notó que los músculos faciales de Hinami se activaron de repente.

—¡Ooh, llegas tarde, Takahiro!

—¡Aún no es hora!

—¿Estás seguuuuuro?

Hinami se estaba poniendo juguetona con Mizusawa. Estaban siendo irónicos, pero como confiaban el uno del otro, todavía era divertido y entretenido de ver.

Mizusawa llevaba una sudadera con capucha de color blanco, jeans oscuros y zapatos rojos. Su expresión, la silueta de su cabello castaño, la delgadez de su torso y los zapatos rojos se sumaron a la fuerza de su aura como normie. No, no voy a ganar contra este.

Mientras tanto, Hinami---que estaba charlando agradablemente a su lado---también vestía con estilo. O tal vez no era tanto su ropa como su aura. De todos modos, ella parecía una celebridad, como siempre lo hacía. Ella llevaba pantalones anchos de color verde oscuro (¿creo

que así se llamaban?) Enrollados hasta el tobillo, sandalias blancas y encima una ¿camiseta? blanca aireada ... ¿Supongo? En realidad, no sé qué era, pero era algo aireado. No soy tan bueno para identificar diferentes tipos de ropa.

Yo estoy usando el traje de maniquí que compré el otro día. Al menos ahora sé qué decir sobre mi propia ropa.

—¡Oye, no quiero escuchar eso de ti, Hinami! ¡Llegaste tarde el otro día!

—¿Llegué tarde? ¿De Verdad? ¡Lo olvidé!

—Bueno, yo no.

Ellos se rieron juntos. Su conversación fue totalmente informal, pero no podía creer lo que acababa de escuchar. ¿Aoi Hinami llegó tarde? ¿En qué universo paralelo?

—¡L-lo siento!

Sumiéndome en mis propios pensamientos, había cerrado la sesión por completo cuando Izumi se acercó. Revisé el reloj. Ella llegó unos dos minutos tarde. Ella estaba corriendo a toda velocidad.

—¡Yuzu, ten cuidado! ¡Vas a tropezar!; Dijo Hinami, riendo alegremente.

La miré a los pies. ¿Supongo que esos son tacones? Eran negros y bastante altos. Llevaba unos pantalones jean cortos rotos y sus largas y delgadas piernas eran increíblemente sexys. Como los pantalones cortos eran realmente cortos, ofrecían una vista generosa de sus muslos tonificados, suaves como la seda (por lo que podía ver). En la parte superior, tenía algo negro y bastante escotado que dando una inspección más cercana reveló ser transparente en el estómago. Debajo de eso, pude distinguir un blanco de corte bajo similar... algo. Ella también llevaba un collar. Parecía sorprendentemente adulta, como una mujer sexy a la que le gustan las opciones de moda ruidosas. Irónico, dado que ella actúa como una niña.

Pero, eh. Supongo que si estás corriendo, las personas te perdonarán por llegar tarde o incluso pensarán que es lindo y tonto. La hacía parecer inocente o algo así ... Oh.

De repente me di cuenta de algo. Eso fue probablemente ...

—¡Llegas tarde, señorita! ¡Te iba a tratar bien, pero ya no más!

—¡¿Qué?! ... ¡E-está bien, lo entiendo!

—¡No, no, no, no te preocupes por eso! ¡De todos modos, vamos!

Mizusawa pareció encontrar a Izumi increíblemente linda en ese momento. Era como si ella necesitara protección, como si no pudieras dejarla sola. En otras palabras ... Hinami había llegado tarde a propósito el otro día para producir el mismo efecto.

¿En serio? Sí. Puedo decirlo con seguridad porque he visto partes de quién es ella realmente que preferiría olvidar. Ella nunca llegaría tarde por error, y si fue a propósito, ese debe ser el motivo.

—¡Estoy listo!

Cuando el verdadero terror de Aoi Hinami me envió escalofríos, comenzó nuestra expedición de compras. Espera un segundo ... ¿Yo había dicho una sola palabra desde que llegaron Mizusawa e Izumi?

El primer lugar al que nos dirigimos fue el centro comercial Lumine cerca del Bean Tree.

No tenía idea de por qué íbamos allí---Mizusawa acababa de decir: “Entonces, Tomozaki e Izumi están comprando regalos, ¿verdad? ¿Qué tal Lumine para empezar?”; Debe ser porque tienen muchas cosas diferentes.

Justo dentro del edificio---que aparentemente se llamaba Lumine 2---había una elegante tienda de ropa llamada Beams, y allí era donde íbamos. No tengo idea de por qué elegimos Beams. ¿Quizás porque tienen muchas cosas? No sé nada.

—Hmmmmm ...

Tan pronto como entramos en la tienda, Izumi comenzó a mirar con desdén los diversos monederos, billeteras y otros accesorios, pensando profundamente mientras lo hacia. Hinami la siguió, mirando por encima de las pantallas, hasta que dio un suave grito.

—¡Oh, esto es lindo!

—¡Oh, tienes razón! ¿Pero crees que a Shuji le gustaría?

Cogiendo el monedero color canela, Izumi miró con incertidumbre a Hinami.

Hinami inclinó la cabeza. —Sí, no lo sé.

—Oye, Hiro; llamó Izumi, —¿Qué te parece?; Aparentemente, ella llama a Mizusawa "Hiro".

—No es realmente su estilo.

—Si, tienes razón.

Izumi desanimadamente regresó el monedero a su estante. Parecía realmente decepcionada, pero comenzó a escanear las pantallas de nuevo con una determinación renovada. Me di cuenta de que estaba pensando muy en serio en Nakamura mientras trataba de encontrar algo. Estaba frunciendo el ceño intensamente, pero de alguna manera, todavía se veía tonta y voluble. Sin embargo, al mismo tiempo increíblemente centrada. ¿Quién era esta chica delante de mí?

¿Pero qué hay de mí? Solo mirar a todos los demás no me llevaría a ninguna parte, y Hinami me gritaría por eso más tarde, así que sabía que tenía que tomar medidas pronto. Me acerqué tímidamente a Izumi.

Ella volteó la cabeza y me miró a los ojos, muy seria. ¿Qué?

Ella separó los labios. —Simplemente no sé ...

—¿E-eso es todo?; Era anticlimático descubrir que eso era todo lo que había detrás de su expresión grave.

—¿Qué crees que le gustaría ...?; Preguntó ella.

—Uh, um...

Izumi estaba pidiendo mi opinión al igual que la de todos los demás, y aprecié que no me discriminara. El único problema era que no tenía nada que decir.

Aun así, daría lo mejor de mí. Por cierto, no tengo idea de lo que usa Nakamura cuando no está en la escuela, y casi no tengo idea de sus gustos o incluso de su personalidad, en realidad. Todo lo que sé es que ahora está en Atafami y que odia perder.

Llegué a la conclusión de que sería mejor comenzar con lo que sabía sobre él, o de lo contrario no podría decir nada en absoluto. Sí, estaba en aprietos. Es hora del viejo plan b---decir lo que estaba pensando.

—Uh, bueno, si no sé qué comprarle a alguien, generalmente no tengo ideas simplemente vagando por tiendas como esta. Es mejor pensar qué sabes sobre Nakamura. Después de que se te ocurra una idea de qué tipo de regalo comprarle, entonces comienzas a mirar un montón de cosas. Esa es la única forma de hacerlo, al menos eso es lo que pienso…

Mi voz se apagó cuando mi confianza se acabó, pero Izumi murmuró alentadoramente y me miró de todos modos, y cuando terminé, ella tuvo la amabilidad de decir: "¡Tienes razón!" Con mucho entusiasmo. ¿Estás bien ahora, Izumi? ¿No vas a comprar nada de esta basura?

—¡Gracias! ¡Creo que haré algunas preguntas sobre él!

Con eso, ella comenzó a mirar alrededor. Probablemente estaba buscando a Mizusawa o Hinami. ¿Alguna vez has notado cuán extrañamente suaves son los movimientos de los normies? Estaba misteriosamente quieta, a pesar de estar recorriendo la tienda. Finalmente, los vio a distancia. —¡Ah!

Sin embargo, por alguna razón, ella me tocó la mejilla. Cuando me voltee hacia ella, ella se inclinó cerca de mi oreja. ¿De qué se trata esto? Maldita sea su cara está cerca. ¿Cuántas veces vas a hacer esto?

—¡Mira allá!

Miré hacia donde señalaba. Mizusawa y Hinami estaban charlando como los mejores amigos mientras se turnaban para ponerse sombreros en la cabeza del otro ... ¿Y?

—¿Quieres decir que se llevan bien?

No estaba seguro de por qué Izumi me estaba mirando con una mirada intrigante y extremadamente emocionada en sus ojos.

—Bueno ... en realidad---oh, esto es un secreto, ¿de acuerdo?

—Oh, sí, está bien; Me agaché y su boca se acercó a mi oído.

—Escuché que están saliendo; Susurró.

—¡¿Qué?!; Grité.

—¡Tranquilízate, estúpido!; Siseó Izumi.

Aparentemente, mi práctica en respuestas rápidas había dado sus frutos; Fue una reacción dramática perfecta. ¡Excelente! Ahora los vendedores, Mizusawa y Hinami me estaban mirando. Menos genial

Izumi agitó las manos de un lado a otro como si no dijera nada sospechoso, pero los dos todavía sospechaban, y comenzaron a caminar hacia nosotros con pequeñas sonrisas en sus rostros.

—¡Te diré el resto más tarde!

—Uh, está bien...; Susurré.

—¡No es nada!; Dijo Izumi, acercándose a Hinami y Mizusawa. ¿Y yo? Estaba parado con las palabras de Izumi resonando en mi cabeza.

Escuché que están saliendo.

Entonces están saliendo. Tiene sentido. Aoi Hinami es la heroína perfecta; Por supuesto que tiene novio. Sí, sería extraño si ella estuviera en su caballo toda orgullosa haciéndome conseguir una novia cuando ella no estaba viendo a nadie. Es obvio ahora.

Pero algo no se siente bien. Estoy un poco ... enojado. Tal vez porque Izumi estaba siendo tan vaga, como si acabara de escuchar un rumor en alguna parte. Izumi y Hinami son cercanas, por lo que Izumi podría preguntarle directamente. ¿Por qué no lo hizo? O tal vez no lo son.

De todos modos, no tenía nada que ver conmigo directamente, así que no me importó, pero algo parecía estar mal en esto. No me gusta no tener la historia completa. Es como si alguien dijera: "Oye, tengo un secreto ... ¡No, no importa!" Eso es molesto, ¿verdad? Esto no fue porque era Hinami; fue simplemente molesto en general.

—¡Tomozaki-kun! ¡Nos vamos!

—¡¡Oh, cierto!!

Hinami me estaba llamando. Una vez más, reaccioné exageradamente. Ella se acercó un poco más a mí y habló en voz baja para que solo yo pudiera oír. “Estás actuando raro. ¿De qué estabas hablando con Yuzu?

Un escalofrío me recorrió la columna.

—Uhhh, n-n-nada; Le respondí suavemente, pero era un desastre para hablar.

—...Nada, ¿eh? Espero que sea cierto; Incluso Hinami parecía sorprendida por mi tartamudez y rutina de disco rayado.

—C-cierto.

—Lo que es más importante, no he visto ninguna señal de que intentes completar tu tarea.

—Oh, eh, cierto. Lo haré, no te preocupes.

—Ya veo ... Está bien, entonces.

Debió haber decidido que cualquier conversación sería inútil o haría que los demás sospecharan, por eso regresó al lado de Mizusawa. Un segundo después, ella estaba charlando feliz otra vez. Ambos parecían estar pasando un buen rato.

¡Vamos, Tomozaki, sal de ahí! No estaba aquí para observar el acto de camaleón de Hinami. Tenía una tarea que completar. Estuve aquí para ganar experiencia.

Forzándome a concentrarme, pensé en nuestra reunión del día anterior para recordarme mis tareas.

* * *

—Tu tarea para nuestra salida es hacer al menos dos sugerencias exitosas.

—…¿Eso que significa?

Habiendo recibido mi tarea de Hinami, solicité los detalles.

—Lo que dije. Escucha, cuando sales con un grupo, debes tomar decisiones que involucren a todos, como a dónde ir, qué comer y cuándo ir a casa.

—Sí, supongo que sí.

Es cierto, suponiendo que todos no solo fueran a donde quisieran comer.

—Lo que significa que una persona tiene que hacer una sugerencia, y todos los demás deben aceptarla. Incluso si las otras personas quisieran ir allí para empezar, alguien tiene que decirlo, ¿verdad?

—Correcto; Es cierto---alguien tuvo que romper el hielo.

—Entonces, una sugerencia exitosa es cuando propones una idea de a dónde ir o qué comer y haces que el resto de nosotros lo acepte. Y tu trabajo es hacerlo dos o más veces.

Entonces eso es lo que ella quiso decir. Lo tengo.

—Ya veo ... pero tengo una pregunta; Dije, levantando la mano.

—¿Sí, Tomozaki-kun?

Ella me señaló como una maestra sexy. Aunque fui yo quien lo inició, estaba un poco avergonzado. El acto de maestra realmente funcionó para ella.

—Um, ¿por qué recibo esta tarea?

—Gran pregunta, Tomozaki-kun. Hay dos razones principales.

Hinami levantó dos dedos al lado de su cara. Ella seguía hablando de esa forma adulta. Era difícil no escucharla cuando sonaba tan sexy.

—¿D-dos?

—Primero, te servirá de practica para tomar la iniciativa en un entorno grupal.

—¿Tomar la iniciativa?; No lo entendí del todo.

—En pocas palabras, hacer una sugerencia exitosa significa que estás controlando temporalmente el estado de ánimo del grupo.

—¿Um...?; Pensé en eso.

¿Hacer una sugerencia exitosa fue controlar el estado de ánimo?

—Hablamos sobre el estado de ánimo antes, ¿verdad? Y te dije que el estado de ánimo proporciona el estándar para juzgar lo bueno y lo malo en un grupo dado, ¿recuerdas?

—Oh sí, dijiste eso.

Lo experimenté yo mismo durante el incidente de Erika Konno.

Básicamente, el estado de ánimo era el estándar para los juicios de valor de un grupo.

¿Entonces su punto era ...? Hice todo lo posible para juntar las dos pistas que me había dado.

¿Creo que lo entiendo? ¿Tal vez?

—Al hacer que todos piensen que mi sugerencia es buena ... ¿Estoy controlando el estado de ánimo?

Hinami sonrió. —Hexactly.

—Ahí está.

—En otras palabras; Dijo Hinami, tocando mi pecho con la punta de su dedo. —Avanzar en tus sugerencias te permite practicar en manipular el estado de ánimo del grupo.

Aunque mi corazón latía con fuerza ante el toque inesperado, me puse una máscara de calma. —Um, ¿es para que pueda aprender a controlar el estado de ánimo?

—Correcto. Es por eso que vas a avanzar tus sugerencias; Dijo Hinami, quitando su dedo de mi pecho. —¿Y sabes por qué deberías aprender a controlar el estado de ánimo?

Intentando ignorar la sensación persistente de ella levantando su dedo, respondí su pregunta.

—... ¿Porque es parte de ser un normie?

—Hexactly.

—Realmente los dejas volar hoy, ¿eh?

—Básicamente, los normies son las que controlan el estado de ánimo, ¿verdad?; Continuó Hinami, ignorando mi comentario.

Lo que sea. Pensé en un par de personas que tendían a controlar el estado de ánimo. Ella tenía razón---todas eran normies.

—Es cierto ... ellos generalmente son los que dirigen el programa, como el líder o el jefe. Me parece que generalmente son normies de primer nivel.

—Correcto. Gente como Nakamura o Erika Konno o yo.

—Sí, eres increíble.

Estoy acostumbrado a que ella se eche flores. En este punto, estoy como, solo sigue la corriente.

—Es por eso que esta asignación es la mejor manera de convertirse en un jefe normie.

—Tiene sentido; Le dije antes de volver repentinamente a mis sentidos. —... Uh, ¿me estás diciendo que me convierta en un jefe?

No, de ninguna manera, no se puede hacer. Obviamente.

Para mi sorpresa, Hinami sacudió la cabeza. —No te diría que de repente te conviertas en el jefe de un grupo normie. Solo digo que debes desarrollar gradualmente tus habilidades para que puedas llegar allí eventualmente.

—Gradualmente…

¿Y estamos asumiendo que eso es posible ...?

—Sí. Al hacer que la gente acepte tus sugerencias, te acostumbrarás a manipular el estado de ánimo. A partir de ahí, gradualmente mejorarás haciéndolo en situaciones más difíciles.

—¿Uh, en serio?; Entonces ... —¿Eso significa que hay estados de ánimo más difíciles de manipular?

—Obviamente. Todavía es demasiado pronto para que realmente lo veas, pero puedes tener un control total sobre el estado de ánimo de un grupo más grande, o puedes mantener el control para más de una sola situación. Hay todo tipo de cosas que puedes hacer.

¿Grandes grupos y períodos más largos? Traté de pensar en ejemplos, pero ninguno me vino a la mente.

—…¿Por ejemplo?

—Al igual que las chicas no populares no pueden usar la corbata en nuestra escuela. Nadie anda dando advertencias, pero mucha gente ha aceptado esa regla durante mucho tiempo.

—Oh, eso.

Por supuesto, como ella explicó, ella misma llevaba una corbata. De todos modos, entiendo el punto. Eso es totalmente raro---una regla social invisible que un gran grupo da por hecho.

—Al manipular repetidamente el estado de ánimo de un grupo grande, inculcas cierta norma. Una vez que eso sucede, se solidifica para que ya no necesite manipularlo. Si desarrollas completamente tus habilidades, podrás llevarlo a cabo; Hinami sonrió teatralmente.

—…Ya veo.

Lo pensé bien, aunque la implicación detrás de su expresión y explicación me asustaba. Al controlar el estado de ánimo a lo largo del tiempo, cambiaste las normas básicas del grupo hasta que se dieron por sentadas y ya no tenías que hacer nada. Básicamente, fue un lavado de cerebro.

—Y la gente no solo manipula el estado de ánimo en las escuelas. Hacen lo mismo con empresas, gobiernos municipales e incluso países enteros.

—E-es así ...

Hacer que un grupo pequeño hiciera algo una vez, como comprar con amigos, fue el ejemplo más fácil del fenómeno. Hacer lo mismo para crear una norma generalizada fue la versión difícil. A medida que la escala se hizo más grande, también lo hizo el alcance, la fuerza y el poder de permanencia de la manipulación.

—Entonces ... si lo llevas a su extremo lógico, puedes hacer algo así como un culto; Hinami sonrió.

—¿Un culto? ¿De qué estás hablando?

—¿Huh?

—También sucede con las religiones, Tomozaki-kun.

—Oh…

Eso sonaba peligroso.

—Pero esa es la idea general. No es solo religión. No importa cuán grande o pequeño sea el grupo, puedes encontrar esta manipulación del estado de ánimo en todas partes. Ningún grupo puede existir sin él. Eso es cierto en la escuela, en las familias e incluso para nosotros dos en este momento. Como especie, no podemos funcionar sin estándares para juzgar nuestras acciones.

—Y-ya veo.

Tenía sentido, aunque me estaba abrumando. Actuaba como si hubiera descubierto la verdad de todos los misterios de la vida.

—Ahora lo entiendes, ¿verdad? Si prácticas en manipular el estado de ánimo en la escala más pequeña, pronto podrás hacerlo en una escala un poco más grande y luego en una escala aún mayor. A medida que progreses, podrás controlar el estado de ánimo del grupo cada vez más, es decir, te convertirás en el jefe del grupo---y en un verdadera normie.

—Así que ese es el verdadero asunto, ¿eh?

—Si te dijera de inmediato que te hagas cargo del grupo, no sabrías cómo, pero si te digo que adelantes tus sugerencias sobre a dónde ir o qué comer, tienes una idea de qué hacer, ¿verdad?

—Eso es verdad.

—Una vez que te acostumbres, comienza a hacerlo cada vez más---cambiando las normas en grupos más grandes---y luego de repente convertirte en un normie no parece tan imposible. ¿Lo tienes?

Parecía simple y difícil al mismo tiempo.

—Sí. Hexactly.

—No es así como lo usas.

Hinami parecía extremadamente disgustada. Aparentemente, las complejidades de hexactly eran peligrosas.

—Um ... ¿qué pasa con la segunda razón?

—Volveremos al "hexactly" más tarde. La segunda razón tiene que ver con la responsabilidad.

—¿Responsabilidad?; Otra palabra más elegante.

—Es muy sencillo. Mira, estás solo en la escuela, ¿verdad?

—Ouch, diablos.

Acababa de aterrizar un sorpresivo gancho de derecha.

—Esto es importante. Cuando estás solo, no necesitas responsabilizarte de otras personas. Básicamente, eres el único que experimenta las consecuencias de tus acciones, ¿verdad?

—¿Huh? Bueno, supongo que sí; Si estás solo, entonces sí.

—Si vas a un restaurante sin buscarlo primero y la comida es pésima, eres el único que se molestará. Si vas a una tienda al azar para ir de compras y no tienen lo que quieres, solo has perdido tu tiempo. No has arrastrado a nadie más contigo.

—Muy cierto.

Eso era lo bueno de ser un solitario. Una moneda, dos caras.

—Pero si te unes a un grupo como normie y comienzas a tomar decisiones, ese ya no es el caso.

—... ¿Eh? ¿En otras palabras?

—Si sugieres que todos coman en un lugar determinado y no es bueno, será tu culpa. Si sugieres que todos compren en una tienda determinada y no tienen cosas buenas, entonces tu te llevaras todo el abucheo.

—Oh...; Es cierto.

—Por supuesto, todos estuvieron de acuerdo con tu sugerencia, así que lógicamente todos deberían compartir la culpa, pero de todos modos, el sentimiento general tiende a ser que la persona que sugirió fue la que cometió el error, ¿verdad?

—Puedo ver eso.

—Y eres un solitario, ¿verdad?

—¿Otra vez con eso?

—Quiero que experimentes directamente la responsabilidad que conlleva la toma de decisiones porque no has lidiado con eso. Y quiero que te acostumbres. Para llevarlo un poco más lejos, quiero que puedas trabajar cómodamente con él. Esta tarea es el primer paso hacia esa meta.

—...Entiendo; Asentí, satisfecho con su explicación.

—Básicamente, el objetivo es sacar al solitario más solitario del cálido baño de soledad en el que te has sumergido todo este tiempo. Porque en realidad es un pantano pútrido.

—¿Eso era realmente necesario?

Hinami nunca puede detenerse ante una simple explicación.

* * *

Así que ahora tenía que convencer a todos de aceptar al menos dos de mis propias sugerencias. No era momento de observar a Hinami y Mizusawa, y especular.

Habíamos dejado a Beams y ahora estábamos caminando tratando de decidir hacia dónde ir después. Delante de mí, de izquierda a derecha, estaban Mizusawa, Hinami e Izumi. Izumi caminaba un poquito detrás de Mizusawa y Hinami, que estaban charlando alegremente como antes. Izumi se unía alternativamente a su conversación y me miraba.

¿Eh? Espera un segundo ... ¿Alguien se preocupa por mí?

Uh-oh, esto fue malo. Vagar en mis pensamientos estaba bien y todo, pero no si hacía que otras personas se preocuparan por mí o arruinara su diversión. Hasta este momento, mantenerme en secreto no había causado ningún problema, pero ahora me sentía responsable ... Oye, ¿era eso lo que Hinami quería decir sobre responsabilidad? ¡Ella tenía razón! ¡Nunca me sentí así como un solitario ...!

Tenía que hacer algo para que Izumi dejara de preocuparse por mí. Aceleré el paso hasta caminar junto a ella.

—...Esto realmente es difícil; Comenté, con una expresión cuidadosamente compuesta de calma natural.

—¡Claro que sí!; Izumi dijo alegremente. —¿Ya decidiste algo?

Oh sí, se suponía que también debía comprar algo. Tareas, regalos ... Me estaba ahogando en cosas que hacer.

—Aún no. ¿Tú?

—Yo tampoco. Le pregunté a Hiro antes, pero ... ¡Oh, me refiero a Mizusawa!

—Oh, cierto.

Ella estaba preocupada de que no entendiera que Hiro era Mizusawa. Ya lo sabía. Sigue siendo un buen gesto.

—Dijo que Shuji ha estado preocupado por estallar últimamente y que debería darle crema para el acné. ¡Vaya, él estaría tan enojado!

—Ja, ja, ja; La mayoría de las veces me reía por el hecho de que a Nakamura le importaba estallar. —Pero la idea general podría funcionar, ¿verdad? Conseguirle algo que ya quiere, quiero decir.

—Sí, pero ... no sé qué sería eso. ¿Tú si…? No, no lo sabrías.

—¡Oye, no te rindas antes de preguntarme!

Hinami me reprende con tanta frecuencia que estoy mejorando en los retornos. Al menos cuando estoy con amigos.

—¡Ah, ja, ja! Pero realmente no lo sabes, ¿verdad?

—Um...; Mientras lo pensaba, miré a Hinami y Mizusawa. Se veían tan felices como siempre. —Sé que le gusta Atafami ... Es fuerte, es guapo, tiene un peinado normal ...

—Hey, espera un minuto ...; Izumi se había aferrado a algo.

—¿Huh? ¿Qué? Peinado normie... ¡Oh!

Se encendió una bombilla. Hablando de cabello ... eso podría funcionar.

Izumi y yo nos miramos y hablamos al mismo tiempo.

—¡Cera para el cabello!

—¡Esas cosas de clip para su flequillo!

—…¿Qué?

Izumi me miró de nuevo. —No... nada; murmuré incoherentemente.

—Tomozaki, ¿qué acabas de decir?

No estoy seguro de por qué, pero sabía que ella pensaría que era raro si le decía la verdad. ¡Um, por favor deja de mirarme! —Nada…

—Dijiste esas cosas de clip para su flequillo, ¿no?

Supongo que ella me escuchó. Ella estaba tratando de no reír.

—No, quiero decir, tengo esta imagen en mi cabeza de chicos populares que sujetan su flequillo con eso o algo así ...

—¡Pero el cabello de Shuji es corto!

—Tienes mucha razón.

La fuerza de su argumento era obvia. Aun así, había algo sobre la forma en que habíamos hablado al mismo tiempo, algo sobre el ritmo, que me hizo sentir que podría estar mejorando un poco en la conversación. Yo, de todas las personas.

—... ¡Ah, ja, ja! Pero en serio, ¿no sería un buen regalo la cera?

—¡S-sí, creo que sí!

Quiero decir, si tuviera que elegir entre bueno y malo, diría que bueno. Sin embargo, si tuviera que elegir entre bueno y no sé, iría con no sé.

—¡Oye, Hiro! ¿Qué hay de cera para el cabello?

—¡Oh, buena idea! ¡Tiene una muy buena colección!

—Oh ... entonces él ya podría tener el que yo tengo.

—No, probablemente yo tenga una idea de cuáles no tiene todavía.

—¡¿De Verdad?! ¡Wow, Hiro!

—Yo fui quien le enseñó al respecto en primer lugar.

—¡De ninguna manera! ¡Ah, claro, quieres ser esteticista!

—Sip. Hay una especie de marca cara que no creo que tenga. Le gusta comprar un montón de productos baratos y probarlos todos.

—¡De Verdad! Se podría pensar con lo importante que actúa, sería menos tacaño.

—En realidad no, Yuzu. Cuando es cera, el más caro no siempre significa mejor calidad. Es más importante encontrar el adecuado para ti. Igual que las novias.

—¡Cállate, playboy! Chicos como tú no saben nada.

—¡No soy un playboy! Nunca lo adivinarías, por supuesto.

—¿Por qué?

—Bueno, por mi cabello, por así decirlo.

—¿Crees que tienes el cabello de un playboy?

—Quiero decir, cuando voy al salón y me preguntan qué estilo quiero, les digo que me den el estilo de un jugador.

—¡Ah, ja, ja! ¡No te creo!

—¡Es verdad!

Yuzu y Mizusawa se echaron a reír. Ver su intercambio me hizo pensar en algunas cosas. ¿Te estás volviendo bueno en la conversación? ¿A quién estoy engañando? Acabo de sobrevivir porque Yuzu también era muy buena. Todavía eres un novato, Tomozaki.

* * *

Desde allí, fuimos a la tienda Tokyu Hands en el lado oeste de la estación de Omiya, que según Mizusawa era el lugar para ir a buscar la cera para el cabello. En realidad, me di cuenta, esta era la segunda vez que él había hecho una sugerencia, la primera era Beams. Ambos muy naturalmente, también. Sea testigo del poder de los normies.

Los cuatro tomamos el ascensor hasta la sección de productos para el cabello para hombres en el cuarto piso. Una gran cantidad de ceras en cajas elegantes estaban alineadas en los estantes.

—Me pregunto cuál de estos deberías comprar; Le dijo Hinami a Izumi.

—Ni idea. ¿Hiro?

—No creo que tenga ninguno de estos; Mizusawa señaló una línea de cera en tubos.

—¿Qué significan esos números? ¿Qué tan rígido es?

—Sí. Dos son suaves y diez son rígidos.

—¿Cuál es el mejor?

—Depende de tu tipo y longitud de cabello. Como, este...; Mizusawa exprimió un poco de cera número 8 de un tubo de muestra. —Tomozaki, ayúdame.

—¿Huh?

Mizusawa hizo un gesto para que me acercara. Yo obedecí

—¡Ooh, es hora del espectáculo de cabello de Takahiro!; Hinami sonrió mientras lo animaba. ¿Qué? ¿Un espectáculo de cabello?

—Por ejemplo, el cabello de Tomozaki es más largo, pero es suave, así que usaré el número ocho, el segundo más rígido. Por supuesto, es mejor probarlos todos. Su mejor opción es lograr que hagan algunas pruebas en el salón y usen lo que recomienden. La persona que cortó el cabello de Tomozaki también es muy buena.

—¿Uh, um ...?

—Sólo escucha. Para esta cantidad de cabello, necesitas una cucharada del tamaño de tu uña meñique. Póngalo en su palma y frótelo así. Y, por cierto, realmente debes comenzar con el cabello mojado y usar un secador de pelo. La forma en que se seca determina gran parte del resultado. Lo que estoy haciendo ahora es una intervención de emergencia.

—Wow, ¿en serio?; Hinami estaba actuando impresionada, pero sabía que era falso. Ella ya sabía todo esto, estaba seguro.

—Tomas esto y lo aplicas uniformemente a todo el cabello excepto el flequillo. Escuché que algunas personas piensan que solo necesitan ponerlo en la parte que desean establecer, como la parte superior o los lados, pero eso está mal. Lo pones todo encima. Solo debes tener cuidado de no poner demasiado en tu flequillo, porque se verá grasiento.

—Oh…

Me quedé en estado de shock, escuchando pasivamente la charla de Mizusawa.

—Con el pelo de esta longitud, creo que un poco de ondas se vería bien. Así que voy a aplicar la cera por todas partes y luego la apretaré así para separarla en secciones.

Escuché como mi cabello crujia.

—¡Ooh!; Izumi parecía estar disfrutando. ¿Qué demonios está pasando?

—Uh, ¿cómo me veo ahora?

—Solo espera. Este es el segundo punto crucial. Las personas tienden a olvidar esto cuando se arreglan el cabello, o es posible que nunca lo hayan aprendido, pero es muy importante prestar atención a la parte posterior de la cabeza. Por supuesto, no puedes verlo en un espejo.

—¿En serio?; Exclamó Hinami, asintiendo atentamente. Lo tomé como una señal de que ella quería que prestara atención a esta información.

—La parte posterior de la cabeza afecta la forma en que se ve desde el costado y la parte posterior. Como dicen, el perfil lateral es especialmente importante para los hombres, por lo que debes asegurarte de lucir bien desde ese ángulo cuando te arregles el cabello. Para ser más específicos ...; Mizusawa dibujó un semicírculo en el aire con la palma de su mano. —¡Puedes hinchar un poco la espalda!

—¿Hinchar?

Incluso yo estaba cada vez más fascinado por la charla de Mizusawa. Sí, él era un buen conversador.

—Lo verás si miras el perfil de un extranjero o un personaje de manga, pero las cabezas se ven más atractivas cuando la espalda está redondeada. Incluso puedes simplemente buscarlo en Google. El problema es que muchos japoneses tienen la cabeza plana en la espalda, por lo que debes crear la forma con el peinado.

—Oh…

—¡Hiro, suenas como un vendedor de puerta en puerta!; Interrumpió Izumi en broma.

—¡Cállate! De todos modos, levantas esta parte... Realmente me gustaría usar spray para cabello en este punto para mejorarlo, pero ya que estamos dentro, debería estar bien por un momento. Está bien, listo.

—¡Oh, wow! ¡Tomozaki, ese estilo luce sorprendentemente bien en ti!; Los ojos de Izumi brillaban.

—No necesitaba el "sorprendentemente"; Tengo respuestas a los insultos, por lo menos. Simplemente tírame debajo del autobús, y nunca tendrás que preocuparte por un silencio incómodo después.

Hinami me miró con una sonrisa brillante. —¡Eso es tan genial! ¡Parece que también tienes una habilidad especial, Takahiro!

—Y tú tienes una gran boca, Aoi.

Sí, ellas definitivamente son cercanas.

De todos modos, el aspirante a esteticista acababa de peinarme.

—Uh, ¿cómo se ve mi cabeza ahora?

—Puedes echar un vistazo más tarde en el baño, amigo; Mizusawa tenía una gran sonrisa en su rostro.

—¡Realmente se ve bien! ¡Deberías hacerlo así para la escuela!; Izumi miró fijamente mi cabello. Ella parecía decirlo en serio.

—Oh sí, tal vez; El cumplido sorpresa me avergonzó. No sé cómo responder cuando la gente no me critica. —Um, uh, ¿no estabas buscando un regalo ...?

Cambié el tema a algo menos vergonzoso lo más rápido posible. ¡El regalo de Izumi!

—¡Correcto! Entonces, ¿cuál sería bueno para Shuji?

—Hmm ... Bueno, su cabello es corto, así que probablemente este; Mizusawa tomó un tubo del número 10 y se lo entregó a Izumi.

—¡Está bien, voy a comprar esto! Voy a pagar ¿Espérenme, de acuerdo?

Ella corrió hacia la caja registradora. Me di cuenta de que estaba tratando de evitar que el resto de nosotros la esperara incluso un segundo más de lo necesario. Si hubiera sido Erika Konno, apuesto a que ella iría a la caja registradora tan regia y lentamente como una reina.

—Amigo, tu cabello fue tan fácil de arreglar. ¿Lo acabas de cortar?

—Uh, hace unas dos semanas, ¿supongo?

—¡De ninguna manera! ¿Dónde lo hiciste?

—Creo que el lugar se llamaba---

El zapato de Hinami golpeó mi zapato muy ligeramente. Un segundo después de decir el nombre del salón, me di cuenta de que me había estado diciendo que no lo dijera.

—¡Sí! ¡Le conté sobre ese lugar!; Hinami irrumpió, inmediatamente después de que respondí y antes de que Mizusawa pudiera reaccionar. Ella también lo hizo de forma natural.

—Sí, tiene sentido. Estaba pensando que era el mismo lugar al que vas. ¿Entonces le dijiste al respecto?

—¡Sí! Dijo que estaba buscando un buen lugar, así que le di su nombre. ¡También obtienes puntos por recomendar personas!

—¡Oh, tortuosa!

Ellos se rieron juntos. También me reí, unos segundos demasiado tarde.

Uh, si. Me equivoqué, ¿no?

Es extraño que Aoi y yo vayamos al mismo salón, y me resultaría difícil pasarlo por casualidad. Así que no podía decir el nombre del salón sin mencionar que Hinami me lo había contado. Por eso lo había dicho ella misma en el instante en que dije el nombre, para evitar sospechas.

Una vez que Mizusawa ya había dicho "Oye, ¿no es ese el lugar al que vas, Aoi?" Habría sido demasiado tarde; Debería haber sido yo quien mencione la conexión en primer lugar. Además, Mizusawa es ingenioso. Mientras me reprendía por el desliz de lengua, nuevamente recordé lo impresionantes que eran realmente las habilidades de Hinami. Esa fue una decisión de una fracción de segundo.

—¡Lo tengo!; Respondió Izumi, radiante.

—¿Deberíamos irnos?; Probablemente para evitar más preguntas, Hinami tomó la iniciativa para hacernos avanzar. Había una escalera mecánica cerca, así que bajamos.

Ahí fue cuando sucedió.

Me subí a la escalera mecánica, sin notar el espejo en la pared al lado. Miré con indiferencia en esa dirección y me vi de pies a cabeza.

Soy bastante duro conmigo mismo; así es como me volví tan bueno en Atafami. Tengo mucho cuidado de no estar orgulloso de mí mismo cuando no lo merezco, especialmente cuando se trata de mi apariencia, y siempre trato de juzgarme a mí mismo en base a estándares objetivos. Así que no creo que esto haya sido un error de juicio.

Ese tipo en el espejo no era un normie.

Pero él estaba caminando junto a dos chicas guapas y un chico genial; Tenía una buena postura gracias a la tensión de los músculos del trasero; su pecho estaba hinchado; tenía la boca levantada; llevaba ropa elegante que había comprado un maniquí; tenía las cejas bien formadas; y el cabello en su cabeza había sido diseñado por un compañero de clase que era un aspirante a esteticista.

No parecía un patético geek. Al menos no para mí.

* * *

Los cuatro tomamos la escalera mecánica hasta el primer piso. Todos decían cosas como "¿Realmente encontraste algo bueno" y "¿A dónde vamos ahora?" Y "¿Qué vas a comprar, Tomozaki?"

No podía hacer nada mejor que dar respuestas vagas como "Oh, uh-huh". Estaba en las nubes.

Mi emoción del minuto anterior aún no se había desvanecido.

Hinami debe haber notado que algo estaba mal. —Es una decisión difícil, ¿eh?; Dijo juguetonamente. ¿Quieren pasar por el Starbucks o algún otro lugar y descansar un par de minutos? ¡Estoy agotada!

—¡Oh, buena idea! ¡Quiero un Frappuccino matcha!; Respondió Izumi, pero apenas la escuché.

No me parecía a un geek.

Por un segundo, ni siquiera me había reconocido. Estaba pensando, Oh, ahí va otro chico de preparatoria de aspecto normal; vete al infierno, normie, cuando me di cuenta de que era yo. Lo sé; También es un poco tonto para mí. Después de todo, estoy haciendo exactamente lo que Hinami me enseñó con respecto a mi postura y expresión, así que, por supuesto funciona, y en cuanto a mis cejas y mi cabello, fueron hechos por un profesional y un aspirante a profesional, así que, naturalmente, los resultados son buenos. Y la ropa, bueno, la tomé prestada de un maniquí bien vestido en una tienda elegante.

Ponga todo eso junto, y no importa en qué estado se encuentre el original--- el resultado final no será horrible. Lo entendí.

Pero todavía estaba feliz.

Mi hermana me preguntó si había estado leyendo libros sobre cómo no ser un geek, y Mizusawa dijo que la forma en que hablaba era más optimista ahora. Ya había recibido comentarios, y cada uno de ellos me hizo feliz. Pero esto fue diferente.

El cambio fue totalmente obvio para mí. Sentí que había logrado algo. Incluso me sorprendió cuánto reverberó esa pequeña realización en mi corazón.

—Tomozaki-kun, ¿qué pasa?

—Hinami ...

Hinami había vuelto a mi lado para hablar conmigo. Dadas las circunstancias, no podía decirle lo que estaba pensando, así que sacudí la cabeza. Eso claramente no fue suficiente para ella, pero rápidamente lo ocultó detrás de otra expresión.

—¡Vamos!; Dijo con su habitual alegría deliberada.

—Lo siento, ya voy.

La imité y respondí tan brillantemente como pude. Comencé a caminar hasta que estuve a su lado nuevamente.

—Voy a seguir así.

—¿Huh?

Había susurrado en voz tan baja que solo ella podía oírme. Parecía un poco confundida, pero no me importó.

* * *

—Uh, tendré un Macchiato Caramelo, en un ... ¿Grande?

—¿caramelo Macchiato grande?

—¡Oh, sí!

Todo el mundo sabe que es fácil arruinar un pedido de Starbucks, pero lo realmente aterrador es que incluso si intentas hacerte cargo de la situación, las sutilezas de su respuesta cuando tienes que tomar una decisión en una fracción de segundo revelan tu virginidad de Starbucks. En mi caso, a pesar de que nunca antes había ordenado uno grande, lo dije como si lo supiera todo, así que cuando el barista detectó mi inexperiencia, también vieron que estaba tratando de fingir que conocía la jerga. ¿De qué estoy hablando? Me estoy preocupando demasiado por esto.

Pero honestamente, me sentí tan fuera de lugar allí, incluso las pequeñas cosas comenzaron a molestarme. Los otros clientes no eran tan elitistas como esperaba, pero ese no era el problema. Fueron los trabajadores a tiempo parcial con su actitud de "¡Mírame! ¡Todo es increíble!”. El clima soleado era tan extremo que sentí que me rechazaban explícitamente por ser sombrío. Si no fuera por la sensación de logro que había experimentado unos minutos antes, creo que habría salido corriendo por la puerta.

Me acerqué al mostrador donde se recogía las bebidas, tomé mi macchiato y me dirigí a la mesa que Mizusawa nos había guardado. Izumi y Hinami estaban detrás de mí. Ambas examinaban el menú con gran seriedad. Eso era típico de Hinami, pero ¿Izumi ya no dijo que quería un matcha?

—Buen trabajo.

—Oh, sí.

Mizusawa ya estaba sentado. Había un sofá con dos sillas frente a él, suficiente espacio para cuatro personas. Mizusawa estaba sentado en una de las sillas bebiendo algo marrón con crema encima.

Me enfrenté a una decisión difícil.

¿Dónde debería sentarme?

No tuve mucho tiempo para decidir. Si me quedaba aquí dudando, Mizusawa inevitablemente me preguntaría si sucedia algo, y Hinami me gritaría por eso. Seguí caminando hacia él, dándome una ventana de solo unos segundos entre ver la mesa y llegar a mi asiento. Mi única opción era elegir un asiento basado en el instinto puro.

Fui a la esquina del gatito del asiento del sofá de Mizusawa para poner un poco de distancia entre mí y su aura normie. Las líneas diagonales son las más largas.

—Vaya, estoy cansado.

No estaba especialmente cansado, pero quería intentar decirlo de todos modos. En mi opinión, los normies dicen cosas así todo el tiempo, así que comenzaría copiando eso.

—Jajaja. Ni siquiera hemos caminado tanto todavía.

—Sí, supongo que no.

Bueno, esa fue una parada rápida de su parte. Me di unas palmaditas en la espalda por haber fallado en una conversación sobre estar cansado y comencé a revisar mi situación. Tranquilamente.

Dado nuestro acuerdo, ¿no era probable que Izumi se sentara a mi lado?

Incluso si nos sentamos uno al lado del otro todos los días en la escuela, sentarse uno al lado del otro en un sofá significaba algo diferente. Estaba la cuestión de qué tan cerca estaría, y

además de eso, ella llevaba puesto ... lo que llevaba puesto hoy. Especialmente en la parte del pecho. Estaría en serios problemas si tuviera ... ya sabes.

—¿Decidiste lo que vas a comprar a Nakamura?

—Uh, sí ... más o menos.

—¿De verdad?

En realidad, había decidido un par de minutos antes. Pero en ese momento, estaba más preocupado por quién llegaría a la mesa después. Eché un vistazo a la caja registradora. Alguien caminaba hacia nosotros. Fue Hinami. ¡Oye por aquí! ¡Todavía no estoy listo para que Izumi se siente a mi lado!

—Entonces, ¿qué vas a comprar?

—Uh, bueno ...

Justo cuando estaba a punto de responder, Hinami llegó a la mesa y se dejó caer al lado de Mizusawa. Sí, eso es lo que esperaba. Ella quería ponerme a prueba. Eso lo decidió: Izumi estaba sentada a mi lado. Estaba nervioso.

—¡Oh, Takahiro, eso se ve bien!; Hinami estaba mirando la bebida de Mizusawa.

—No creas que te voy a invitar.

—¡No te pedí de todos modos!

Todavía tan amable como siempre. Ella también tocó su hombro. ¿Tal vez ella se sentó allí porque es muy cercana a él? ¿O tal vez no? No importa de todos modos.

—En realidad, el tuyo se ve increíble. ¿Qué pediste?

Mizusawa miró su bebida con interés. La taza que colocó sobre la mesa estaba cubierta con crema batida salpicada con polvo negro y rociada con jarabe de chocolate, y debajo había un líquido blanco fangoso con galletas mezcladas.

Ella lo levantó con aire de suficiencia. —Un tiramisú Frappuccino.

—¿Tiramisu? ¿Tienen esos?

—Hay ese pastel de queso horneado en el menú de verano, ¿verdad? Pedí un trago de espresso y un poco de salsa de chocolate, y luego me puse un poco de cacao en polvo. ¡Mi propio artículo secreto del menú!

—De ninguna manera. Se ve muy bien…

—¿Cierto?

—¿Pero qué pasa con las calorías?

—¡Vamos, no puedes contar las calorías en Starbucks! ... Awww. Supongo que será mejor que vaya a correr más tarde.

—¡Jajaja! Te apoyo en la idea para que corras.

¿Quién era esta chica? Casi me eché a reír al mirar a Hinami. Ella y su queso... Sin embargo, es mejor no sonreír demasiado, o de lo contrario me pateará de nuevo.

—Y no creas que no noté que volviste a comer queso.

—¡Cállate, Takahiro! ¡No es asunto tuyo!

—¿Qué?; Antes de que pudiera detenerme, había reaccionado.

—¿Huh? ¿Qué, Tomozaki

—Oh, nada.

Repasando la pregunta de Mizusawa, me concentré en la dulzura de mi Caramelo Macchiato para centrarme nuevamente. Maldición, estuvo bueno. Se deslizó fácilmente una vez que la sobrecarga de azúcar adormeció mi lengua. Espera, ese no es el punto aquí. Uh ... oh cierto. Lo que acaba de decir Mizusawa.

Eso me tomó por sorpresa.

Pensé que era el único que sabía sobre la debilidad de Hinami por el queso. Supongo que no.

No hay razón para que se lo oculte a otras personas, por lo que cualquiera con quien haya salido a comer varias veces lo sabría. Incluyendo Mizusawa.

En realidad, Mizusawa probablemente había salido a comer con ella mucho más que yo, lo que significaba que probablemente sabía mejor sobre su adicción al queso que yo. Después de todo, pasaban tanto tiempo que la gente pensaba que estaban saliendo. Claramente había malinterpretado mi posición.

Lo que sea. Había reaccionado, pero estaba un poco sorprendido. Eso es todo. Eso es todo.

—¡Oh, casi pido el Macchiato Caramelo, también!

Con eso, Izumi se sentó a mi lado sin dudarlo un momento. ¿A las normies no les preocupa dónde se sientan? ¿O simplemente son buenas para ocultarlo? ¿O simplemente no noto los signos de su preocupación?

¡Correcto!

—¿Entonces pediste el matcha al final?; Pregunté.

—¿Qué puedo decir?

Ella me sonrió con aire de suficiencia, y no pude entender por qué. ¿Pensó que le estaba haciendo un cumplido?

—¿Decidiste qué comprar?; Preguntó ella, colocando su bebida en la mesa e inclinándose hacia delante para beberla. Cada vez que lo hacía, obviamente podía ver su camisa. Traté de no prestar atención, pero su ropa era aún más ajustada que su uniforme escolar, lo que hacía que sus pechos se vieran aún más grandes. Encontré algo más para mirar mientras respondía.

—Uh ... más o menos.

—¡¿De Verdad?! ¡Cuéntame, cuéntame!

—Oh sí, ¿qué decidiste?

—¡Tengo mucha curiosidad!

Mi cabeza daba vueltas por el aluvión de preguntas de los tres normies, por lo que reduje la presión al explicar seriamente mi proceso de pensamiento. Oye, si estoy explicando algo que ya he pensado, ¡incluso puedo hacerlo alrededor de las normies!

Después de que terminé ...

—Eso es, eh...; Mizusawa estaba luchando por encontrar una respuesta.

—No sé qué decir; dijo Izumi, alejando sus ojos.

—...¡Es algo que solo escogerías tú, Tomozaki-kun!; Dijo Hinami, amablemente uniendo los comentarios de todos con su propio comentario indirecto. Muy impresionante despliegue de habilidad. Muchas gracias por no lastimarme.

Aun así, es casi lo único que puedo darle. Hinami no me había enviado ninguna señal que rechazara mi idea, así que todo estaba bien, ¿verdad?

Bueno, esta es mi versión del juego limpio.

Terminamos nuestro descanso y nos dirigimos a la tienda de electrónica, y compré mi regalo.

Cuando los cuatro salimos de la tienda, Izumi y yo habíamos comprado nuestros regalos, por lo que el objetivo del día se había cumplido.

Hablando de objetivos, naturalmente había avanzado mi sugerencia de ir a la tienda de electrónica, dejándome con un obstáculo más para alcanzar mi objetivo mínimo. Todo el asunto no había hecho mucha ola. ¿Fue esto más fácil de lo que pensaba? ¿Podría seguir así?

De acuerdo, tengo esto. Solo pensaré qué hacer a continuación y se lo sugeriré a todos.

El problema era que... No se me ocurrían buenas ideas.

Oh. Antes, podía sugerir algo porque tenía el objetivo de comprar un regalo en mente, pero cuando no existía ese objetivo, era difícil decir lo que quería hacer.

Por ejemplo, voy mucho a la sala de juegos, pero no estaba seguro de si ese era un buen lugar para estos tres. Bien, ¿qué tal si conseguimos algo de comida? Acabamos de ir a Starbucks, por lo que algunas personas podrían no tener hambre. ¿Quién era yo para sugerir comer fuera de todos modos?

Estaba teniendo problemas incluso para encontrar algo que sugerir, y mucho menos hacer que todos lo aceptaran.

—Bien, ¿qué sigue? ¿Están todos hambrientos?; habló Mizusawa. Así es como lo haces. Si no sabes si todos tienen hambre, pregunte. Fue tan obvio.

—En realidad no; Dijo Hinami.

—No creo; Dijo Izumi.

—Tengo bastante hambre; Añadí.

—Está bien...; Mizusawa dudó por unos segundos. —Conozco una pizzería con un queso que esta para morir. ¿Vamos?

—Por supuesto; Dijo Hinami de inmediato, a pesar de que ella fue la única que dijo que no tenía hambre.

—¿Y ustedes, chicos?

—¡Pizza suena genial!

—Por mi está bien.

—¡Está bien, está decidido!

Mientras veía a Mizusawa tener éxito con otra de sus sugerencias, me pregunté cuál sería la diferencia entre él y yo.

* * *

Después de que terminamos de comer pizza, realmente no teníamos nada que hacer, por lo que el estado de ánimo se desvió a irnos. Por cierto, cuando Hinami estaba comiendo la pizza, no tenía esa sonrisa increíblemente adorable en su rostro, lo que me hace pensar que no le gustó tanto. Supongo que no todos los quesos son iguales. Para mí, fue tu pizza básica.

Regresamos a la estación de Omiya y atravesamos las entradas. Izumi estaba tomando la línea Takasaki, mientras que el resto de nosotros estábamos tomando la línea Saikyo.

—¡Eso fue divertido! ¡Nos vemos más tarde!

Izumi nos dijo adiós a los tres. Le devolvimos el saludo. Como era Izumi, imaginé que ella también me incluyó en la parte "divertida". Me tragué las lágrimas, queriendo calmarla y tranquilizarla de que no tenía que hacer tanto esfuerzo. Oh, cielos.

Mizusawa, Hinami y yo nos dirigimos a la línea Saikyo y conversamos sobre cosas al azar mientras esperábamos el tren. La conversación fue alrededor del 40 por ciento de Mizusawa, el 40 por ciento de Hinami, el 10 por ciento de mí y el 10 por ciento del locutor de la estación. No son malos números.

Después de un par de minutos, llegó el tren. Subimos, y después de un par de minutos más, llegamos a mi parada, Kitayono.

—Bueno, los veo luego.

—Hasta luego, amigo.

—Adiós, Tomozaki-kun.

Ellos me vieron bajar y la puerta se cerró detrás de mí. Miré hacia atrás casualmente. A través de la ventana, pude ver la sonrisa feliz de Hinami mientras hablaba con Mizusawa, alejándose de mí con mayor velocidad.

…Venga. ¡¿Qué es eso?!

Pero de todos modos, el viaje de compras finalmente había terminado.

Finalmente, solo había hecho una sugerencia exitosa---ir a la tienda de electrónica---lo que significa que no había alcanzado mi meta asignada. Sabía que debía pensar por qué había fallado, pero algo más me estaba molestando un poquito.

Me angustié por un momento y finalmente decidí que no había nada inusual en hacer una pregunta, así que llegué a un curso de acción que probablemente no hubiera tomado antes. Abrí LINE.

Fumiya Tomozaki: ¿De quién escuchaste el rumor sobre Hinami y Mizusawa?

Yuzu-san: ¡Pensé que te estarías preguntando!

Después de un montón de mensajes de texto, finalmente me dijo que lo había escuchado de alguien del grupo de Erika Konno. Ella no sabía si era verdad. Pfft. Bueno lo que sea.

El cumpleaños de Nakamura fue el miércoles 27 de julio. Ya me estaba poniendo nervioso.

* * *

—Estoy seguro de que has estado considerando por qué no pudiste completar tu tarea, ¿sí?

Era lunes por la mañana, dos días después de haber comprado el regalo de Nakamura. Estábamos en la sala de costura # 2. La reunión de la mañana comenzó con la pregunta de Hinami, y su voz era un poco más aterradora de lo habitual.

—Um, fue más fácil de lo que esperaba cuando conseguí de que fuéramos a la tienda de electrónica, así que supongo que tuve demasiada confianza ...

—¿Y antes de eso?

—¿Huh?

—Antes de ir a la tienda de electrónica. Esa fue la mitad del día, ¿verdad? Por lo que pude ver, ni siquiera trataste de sugerir nada antes de eso.

—Uh, um...; Alejé mi mirada de ella. —Mizusawa seguía sugiriendo lugares ...

—¿Y no lo previste?

—¿Prever qué?

—Que si Mizusawa estuviera allí, eso sucedería. ¿Ni siquiera lo consideraste?

—Uh, no, es solo que ...

Ella está en lo correcto; Podría haber predicho eso ... ¡pero soy tan nuevo en todo esto! ¡Me abrumó!

—Ya veo. Bueno, de cualquier modo. Ustedes, entre todas las personas, deben saber que no obtendrán nada de experiencia justo delante de ustedes si se detienen y no participan en la batalla.

—L-lo siento.

—... Honestamente, a veces te doy tareas en las que espero que fracases puramente para que puedas aprender de ese fracaso, pero no esperaba que tuvieras problemas para completar esto... Estaba siguiendo tu habilidad y actitud actuales, pero es posible que necesite revisar mi evaluación.

El destello de desilusión en sus palabras golpeó con fuerza.

—Entiendo. Lo daré todo de ahora en adelante.

En realidad, había estado haciendo un esfuerzo para ir y ganar experiencia recientemente, y sentí que Hinami me había dado algo de crédito por eso. Ahora había traicionado sus expectativas.

Sabía que esta vez no había tomado medidas proactivas. ¿Por qué no? Parte de esto era el nerviosismo de estar cerca de tres normie, pero ¿en qué estaba pensando mientras estábamos de compras? Correcto. Lo que Izumi dijo sobre Hinami y Mizusawa ...

—Oye, Hinami...

—¿Qué? No me vas a hacer perder aún más fe en ti, ¿verdad?

La aguda mirada de Hinami fue desalentadora.

—...No importa; Sí, era tonto preocuparse por eso. No vale la pena preguntar. Olvídalo.

—¿Qué?

—Nada...; No era importante.

—…Bueno. De todos modos, ¿notaste o aprendiste o te preguntaste sobre algo mientras estábamos de compras? Eso es lo que importa.

Reorienté mi atención y pensé en el viaje de compras. Lo primero que me vino a la mente fue mi reflejo en el espejo.

—Creo que lo que más me llamó la atención fue que mi apariencia ... está mejorando un poco; ofrecí algo vacilante.

—Huh; dijo Hinami, sonriendo amablemente. —Eso es progreso.

—Pero... es solo mi propia impresión.

—Eso también es importante. Los cambios visibles mejoran tu motivación y asertividad. Es emocionante cuando finalmente comienzas a hacer daño de tres dígitos, ¿verdad? Esos puntos de inflexión obvios son importantes para inspirarte a continuar.

Como de costumbre, solo se veía feliz cuando hablaba de juegos.

—Jaja, sí. Lo mismo cuando dominas una nueva habilidad.

—¡Sí! ¡Especialmente un gran hechizo AOE!; Hinami estaba tan emocionada como una niña pequeña, y luego tosió. —Por supuesto, mientras esté mirando, no dejaré que te relajes si estás motivado o no.

Y el entrenador del infierno había vuelto.

—¡No me voy a aflojar! ¡Quiero hacer esto!

—¿De verdad? Bueno, al final, tu propia motivación es lo que más importa. Cuando se trata de cambiarte a ti mismo, tus acciones son menos importantes que lo que sientes por las pequeñas cosas que suceden a tu alrededor---tu estado de ánimo.

—Huh. ¿De verdad lo crees?

—Sí. Especialmente al principio. Como en el tutorial, a veces comienzas con un equipo loco que te da experiencia solo por caminar o algo así. En este momento, estás en el tutorial. Donde sea que esté, obtener experiencia menor en situaciones cotidianas es efectivo.

—H-huh.

Estaba la cara feliz de nuevo. Ella realmente es una fanática de los juegos.

—¿Entonces no tenías ninguna observación relacionada con la tarea? ¿Alguna idea?

—Déjame pensar...; Dije, haciendo una pausa por un minuto antes de continuar. —Como no pude hacer sugerencias sólidas, pensé mucho en la diferencia entre Mizusawa y yo. Me di cuenta de que la mayoría de sus sugerencias tenían fundamento.

—¿fundamente?

—O sea, sugirió que fuéramos a Beams, y cuando entramos allí, realmente era una tienda elegante con muchas cosas elegantes. Y cuando sugirió la pizzería, estaba considerando cuánto te gusta el queso ...

Hinami me miró sin comprender. —Hola, Tomozaki-kun. ¿Te sientes enfermo hoy?

—¿Huh?

—Estás siendo menos objetivo de lo habitual. Piensa un poco más.

—¿Sobre qué?

—Yo diría que es todo lo contrario.

—¿Lo contrario?

Mientras intentaba entender a qué se refería, ella se llevó el dedo a los labios y frunció el ceño.

—O tal vez ir de compras fue demasiado para ti ...

—¿Qué estás diciendo?

—Tomemos la primera sugerencia de Mizusawa, Beams. ¿Cómo estuvo ese lugar, realmente?

—Um, creo que era una buena tienda ... Por supuesto, era demasiado caro y elegante para mí, ja, ja ...

Hinami de repente extendió la mano y cerró mis labios, cortando mi risa patética.

—¡¿Mmph?!

¡No toques mi boca así! ¡Fue mi primera vez! ¡Sé gentil!

—Eso no es lo que quise decir. ¿Cómo fue comprar un regalo para Nakamura?

La cara de Hinami todavía estaba en blanco. Ella soltó mis labios, pero aún se sentían raros.

—... Uh, um, bueno, ahora que lo mencionas ... no compramos nada allí, pero no fue tan malo, ¿verdad?

Hinami suspiró ante mi respuesta sin compromiso. —Escucha. ¿Las cosas que tienen allí, especialmente los accesorios, son cosas que podrías regalar a alguien? Todo es genial, pero nada de eso encaja con Nakamura.

—¿E-en serio?; No me había dado cuenta de eso.

—...Bueno, habría sido difícil para ti ver eso. Después de todo, cuando se trata de ropa, solo sabes comprar todo el maniquí. Lo entenderás con el tiempo. ¿Pero qué hay de la pizza?

—¿Qué quieres decir?

—¿Qué te pareció ese lugar?; La pregunta era una prueba. —¿No tenías ninguna opinión después de comer allí?

—Oh; Dije, dándome cuenta de lo que estaba tratando de decir. —No ... no fue muy bueno.

—¿Cierto? Entonces te diste cuenta. Lo que significa que las sugerencias de Mizusawa no tenían fundamento.

—¿Y…? ¿Estás diciendo que es más fácil sacar malas sugerencias?

—Cerca, pero no del todo.

—¿Cerca?

Hinami asintió con la cabeza. —Precisamente hablando, lo bueno que es una sugerencia no tiene nada que ver con lo fácil que es convencer a otros para que la acepten.

Pensé en eso por un par de segundos, luego decidí que tenía sentido. —Huh.

—¿Ahora lo entiendes?

—¿Estás diciendo que lo importante es ser convincente?

Incluso si la pizza no fuera realmente buena, siempre y cuando convencieras a la gente que lo era, la sugerencia sería aceptada.

—Correcto. Más precisamente, convencer a la gente lo es todo. En el caso de la pizza, su calidad real no tiene impacto en la facilidad de avanzar la sugerencia. Lo único que importa es hacer que las otras personas piensen que podría ser bueno.

Parecía obvio, pero vaya, ella estaba siendo brutalmente honesta.

Entonces, para llevar eso al extremo; respondí, —Si engañas a las personas con una sugerencia que suena bien, ¿será aceptada, incluso si no es así?

—Exactamente. La verdad es que Mizusawa sugirió una pizzería que no era muy buena y una tienda con nada que a Nakamura le gustaría, pero ambas sugerencias se realizaron sin problemas, ¿verdad?

Hinami sonaba como si estuviera explicando algo totalmente obvio, ignorando la ironía.

—Huh. El mundo está un poco arruinado; dije antes de darme cuenta de la esencia de lo que estaba diciendo. —…Espera un minuto. ¿No suena eso como un mal equilibrio del juego?

¿Qué tipo de regla era esa? Con reglas de mierda como esa, ¡¿cómo la vida es un buen juego?!

—¿Por qué?

—¡Porque no puedes hacer que la gente acepte lo mejor! ¡Eso es raro! No es elegante ¡Es basura!

Hinami suspiro. —¿De qué estás hablando? Solo estoy explicando una regla simple: la persuasión de las sugerencias tiene prioridad sobre su calidad. ¿No lo entiendes?

—Ahora solo estás torciendo la lógica ...

—Bien, ¿y si hubiera un juego de negociación en el que tuvieras que convencer a la audiencia para alcanzar tu objetivo? ¿Sería un mal juego? Tendría que hablar de manera convincente y examinar los gustos de los otros personajes y adaptarse a sus intereses. Intenta imaginar un juego con ese tipo de realismo.

Traté de imaginarlo. Supongo que se dividiría en una parte de negociación y una parte de encuesta, y tendrías que ser bueno en ambos. Desarrollaría sus habilidades de negociación y recolectaría datos y otras cosas. Sí.

—... Suena bastante bien para mí.

—Entonces, la realidad también es un juego divertido.

—... Mm-hmm; Una vez más, ella me había ganado.

—Lo que acabo de decir fue muy simple, pero convencer a todos no es simple en absoluto. Hay todo tipo de reglas. Por ejemplo, debe hacer que todos inviertan en lo mismo. Además, es muy importante persuadir a las personas más habladoras.

Hmm, asegúrate de que todos lo quieran y persuade a las personas más habladores presentes. —... Entonces, después de que todos se unan, convencerás al jefe.

—Correcto. A veces, los intereses tienen más que ver con la responsabilidad que con las ganancias, y a veces las personas habladoras no son jefes, pero de todos modos, aún

persuades a la mayoría y luego convences a las personas de alto nivel ... Por ejemplo, ¿recuerdas la sugerencia de Mizusawa?

Pensé en esa escena. Como ella dijo, él se había ganado a la mayoría y luego convenció a la persona más habladora.

—…Sí. ¡Pizza!

—Hexactly.

—Y ahí está.

—Se ganó a la mayoría hambrienta sugiriendo una comida, y luego me convenció---la persona más habladora---con la frase “queso para morir”.

Una vez más, ella está tocando la suya ... Oh, no importa. Hemos pasado por esto. Lo mismo con "hexactly".

—Ya veo ... Así es como adelantas una sugerencia.

—Por supuesto, si todas tus sugerencias terminan siendo criticadas después, la gente deja de confiar en ti, por lo que no puedes tirar lo que sea.

—Esto se está complicando de nuevo; Es difícil equilibrar todo.

—De todos modos, ese no es el punto de esta conversación. No hemos llegado al resultado final.

—¿La línea de fondo?

¿No era lo importante convencer a la mayoría y persuadir a las personas más habladoras?

—Te enojaste por lo extraño que es para la gente no aceptar una sugerencia que sea mejor, pero eso no tiene sentido. Si te sientas allí con los brazos cruzados convencido de que tienes razón y no cambias un poco tu enfoque, aun así no puedes convencer a nadie, así que eso es totalmente inútil.

—¿Uh ...?

—Si no te ajustas, nunca en toda tu vida lograrás que nadie acepte tus ideas sin importar cuán correctas sean, y morirás sin lograr nada. Si no obtienes lo que quieres, necesitas cambiar.

Su voz era aguda, como si estuviera rompiendo fríamente algo en pedazos. Estaba llegando tan fuerte que casi me tenía, pero pensé de nuevo. Después de todo…

¿De verdad? ¿Estás diciendo que solo porque no se aceptan mis sugerencias, debo dejar de decir lo que creo que es correcto y priorizar lo que es más convincente? Algo de eso parece estar mal.

Ahora estábamos poniendo el carro delante del caballo. Una vez que dejas de decir lo que crees que es correcto, ¿cuál es el punto? Eso debería ser más importante. Convencer a la gente no es el objetivo.

Hinami sacudió la cabeza. —Eso no es lo que estoy tratando de decir.

—Entonces, ¿qué estás diciendo?

—Si estás seguro de que tu sugerencia es correcta, y has aprendido sobre una "mala regla" que dice que las sugerencias no serán aceptadas solo porque sean correctas ...

—…¿Sí?

—Si quieres tener un impacto, tienes que hacer uso de la mala regla.

—...Oh; Vi a lo que se refería.

—Si crees que tienes razón, solo vístelo con una capa de pintura convincente. Como el camuflaje. Al hacer eso, avanzas la misma idea básica que siempre pensaste que era correcta. ¿No es una forma saludable de competir?

Nunca antes había pensado en esa estrategia: camuflarte para obtener lo que quieres.

—¿Estás convencido?

—…Sí.

No insistes en que tienes razón y luchas según tus propias reglas. Subes al ring regido por las reglas de los demás y ganas. Parecía desordenado, y era terriblemente honesto, pero por lo que pude ver, fue cómo NO NAME jugó.

Eso fue algo diferente de mi enfoque.

—Parece que eso sería efectivo en un grupo. Quizás incluso inevitable.

Las tácticas de batalla que aprendí jugando juegos eran diferentes. Supongo que no funcionaron muy bien en la vida real. Esa debe ser la razón por la que había estado tambaleándome todo este tiempo como un paria, mientras Hinami se disparó a la cima del mundo normie. Quería pensar más en eso, pero aun así, ella me había convencido.

—Parece que lo entiendes. Con base en eso, para persuadir a las personas y tener éxito en tus sugerencias, debes pensar en lo que todos los demás tienen en la decisión y convencer a aquellos cuyas opiniones tienen un peso extra, en lugar de si su idea es realmente correcta. Mizusawa es bueno en eso. Por ejemplo, me convenció al usar el hecho de que me atrae la palabra queso. Si entiendes eso, has pasado esta tarea. Piensa en lo que hizo Mizusawa y aprende de él.

—Ok, lo tengo…

Pero, ¿por qué me sentí tan ... no sé, extraño cuando Hinami me dijo que aprendiera de Mizusawa? No, ¿qué estoy diciendo? Había estado raro desde el día anterior. Desembriagado. ¿Entonces Hinami siempre podría ser persuadida con queso? Interesante.

3

Una vez que comienzas a hacer speedrunners de los minijuegos, en serio no puedes parar

—De todos modos, chicos, mencioné esto antes, pero las solicitudes para los candidatos al consejo estudiantil deben presentarse hoy. Así consíganlo si quieren participar. La elección es ... um, este viernes, al parecer. Pueden darme los formularios, ponerlos en la caja fuera de la sala de profesores o dárselos al oficial de elecciones de la clase... Y eso es todo. Bien, todos, párense.

En su habitual tono indiferente, la Srta. Kawamura concluyó su explicación. Bien, bien. La fecha límite que había mencionado la semana pasada---para la aplicación que Hinami había recogido---ya estaba aquí.

La clase terminó y el breve descanso antes del primer período comenzó. Hinami trajo un pedazo de papel a la Srta. Kawamura. Huh, supongo que ella va a participar. La pregunta era, ¿a quién planeaba tener como gerente de campaña? Ella seguramente no me había mencionado nada, y había pensado demasiado en preguntarle. Tenía la sensación de que podría ser yo, pero al mismo tiempo, tenía un mal presentimiento sobre todo esto.

Cuando los otros chicos vieron el papel en su mano, ellos le enviaron una lluvia de gritos alentadores.

—¡Déjalo en manos de Aoi!

—¡Tienes mi voto!

—¡Facilita las reglas de la escuela!

—¡Seguro ganarás!

Ella era la persona más popular en la escuela. Los chicos de otras clases ya habrían adivinado que ella participaría, y parecía poco probable que alguien se atreviera a enfrentarse a ella. Además, probablemente querían dejar todo en sus capaces manos. En cierto sentido, su victoria estaba casi asegurada.

Y justo cuando pensaba eso, sucedió algo sorprendente.

—¡Aquí está el mío!

La voz alegre y casual pertenecía a Mimimi.

No podía ver lo que estaba escrito en el papel que le entregó a la maestra, pero era del mismo tamaño que el que Hinami había entregado.

—Oh, ¿entonces también vas a participar, Mimimi? ¡Ese es el tipo de entusiasmo que me gusta ver de nuestra clase!

Mimimi acababa de entregar su solicitud para postularse para presidente del consejo estudiantil. Ante el comentario de la Srta. Kawamura, todos los ojos se voltearon hacia Mimimi.

—¡Wow, Mimimi también va a participar!

—¡Estoy con ella!

—Ella tiene mi voto!

—¡Que valiente!

No hace falta decir que la respuesta fue positiva, ya que Mimimi también era popular, y ella misma recibió muchos comentarios cálidos. Por supuesto, el de ser valiente sin duda se refería al hecho de que ella estaría participando contra Hinami.

Mientras todos se enfocaron en Mimimi, yo instintivamente me voltee hacia Hinami. Su expresión no había cambiado mucho, pero pude detectar pura sorpresa.

—¡Entonces es Aoi contra Mimimi!

—¡Esta será una buena pelea!

—¡Me pregunto quién ganará!

La clase estaba llena de especulaciones. No estaba seguro de si esos dos últimos eran comentarios genuinos o solo eran para alentar a Mimimi, pero me costó imaginar que Hinami perdiera. Por otro lado, Mimimi era tan buena como Hinami en lo que respecta a la comunicación. Sus calificaciones también eran altas y era buena en los deportes. Tal vez, solo tal vez, si Mimimi se dedica a las elecciones mientras Hinami estaba ocupada con otras cosas ...

—¡Maldición! ¡No puedo creer que Mimimi participe! ¡Esto apesta!; Se quejó Hinami---un poco grosera y demasiado honesta.

—¡Si estamos peleando por encima de calificaciones, voy a ganar!

La clase se rio aún más por el regreso abierto de Mimimi y siguió hablando alegremente sobre las elecciones.

* * *

Durante el descanso antes del cuarto período, fui a la biblioteca, como siempre hacía.

—Hola.

—Hola.

Su saludo susurrado me hizo pensar en el susurro de un enorme árbol mágico que cubría el mundo entero con sus ramas. Después de saludar, la fiesta de lectura comenzó. Mientras estábamos sentados uno al lado del otro leyendo nuestros respectivos libros, al igual que la semana anterior, Kikuchi-san de repente comenzó a hablarme.

—Parece que se están gestando problemas ... ¿No te parece?

—¿Huh? ¿Problemas?

—Ya sabes, la elección del consejo estudiantil ...

La oscuridad había caído en el bosque de ojos de Kikuchi-san cuando se volteó hacia mí mientras hablaba. ¿Cuál fue el problema?

—Nanami-san va a participar, ¿verdad? Simplemente no puedo entender por qué ...

Este fue un tema sorprendente.

—Quiero decir, ella estaba bromeando sobre eso. Como esa cosa de las notas...

—Sí, pero ... no creo que sea eso.

Kikuchi-san sacudió lentamente la cabeza. Sus ojos caídos parecían lunas crecientes, haciéndome pensar en un misterioso cielo nocturno.

—Probablemente tengas razón. Tal vez ella quiere cambiar la escuela o cambiarse a sí misma o algo así.

—Me pregunto si es así…

Kikuchi-san levantó un dedo largo y pálido---podía ver por completo a un pajarito que se posaba sobre él si lo sostenía por un momento---y acarició suavemente su mejilla. Parecía perdida en sus pensamientos. Ella había estado entrando en una conversación más informal conmigo, y esos momentos de apertura me ayudaron a relajarme.

—Por otra parte, me gustaría cambiarme a mí misma también ... así puedo ver a donde quiere ir.

—¿En serio? ¿Qué quieres cambiar?; Pregunté casualmente.

—... ¡Um, es un s-secreto!

—Ah.

La miré. Detrás del velo suave, hermoso y misterioso de su cabello, pude ver sus mejillas rosadas, tan hermosas como la fruta prohibida que comieron Adán y Eva. Tragué saliva. ¿Qué querría cambiar Kikuchi-san?

—... ¿E-estás bien?

—Estoy bien. No… es nada.

Podía escuchar algo débilmente sensual viniendo de su dirección cuando sus hombros, tan delicados como la cristalería finamente labrada, se movían hacia arriba y hacia abajo. Cuando levantó la vista después de unos momentos, sus ojos húmedos temblaban como la superficie de una primavera milagrosa que brillaba con todos los colores del arco iris, pero solo una vez al año. Si me acercara incluso una pulgada más, estaba seguro de que caería directamente en ellos.

—Um, está bien.

—…Bueno.

Lo que sea que esto fue entre nosotros, solo yo y Kikuchi-san y la expresión desconcertada de Kikuchi-san, era inusual. El tiempo fluyó tan lentamente que podría haber visto cada grano de arena caer a través de un reloj de arena, si tuviera uno.

—¡Bueno, de cualquier modo…!

Kikuchi-san fue la primera en liberarse de la cadena de tiempo atada a nuestras cinturas. Cogió su libro a toda prisa y salió corriendo de la biblioteca.

—Huh.

Ahora que estaba solo en el rincón repentino de la biblioteca, pensé que bien podría seguir leyendo mi libro. Pero, ¿cuál podría ser su secreto? ¿Qué quería cambiar ella? ¡¿Qué pasaba con esta chica y sus formas encantadoras?!

* * *

Era la hora del almuerzo.

—Oye, ¿puedo hablar contigo?

—¿Eh ...? ¿Hinami?

—Ven aquí.

Ella no me miró a los ojos en todo el camino hacia el edificio de la vieja escuela. Supuse que nos dirigíamos a la sala de costura #2. Era inusual que Hinami me hablara sin representar su personalidad, aparte de nuestras reuniones antes y después de la escuela.

Con cuidado de no ser notado, la seguí de lejos. Sí, nos dirigíamos a la sala de costura #2.

—¿Qué pasa?

—Tengo una misión de emergencia.

Hinami se posó ligeramente en uno de los escritorios. Para empeorar las cosas, su falda corta subió un poco, atrayendo mis ojos hacia sus bonitas y tonificadas piernas.

—¿Qué?

—Pero primero, diré algo rápido. Durante el período de campaña para el consejo estudiantil, tendré que reducir nuestras reuniones.

—Ah, entendido. Apuesto a que vas a estar ocupada.

La cuestión era que ella había sabido sobre las elecciones durante mucho tiempo, y no era como si ella tuviera tanta importancia en contarme. Debe ser porque no esperaba que Mimimi participara.

—Sobre el mismo tema, ¿sabes en qué consiste ser gerente de campaña?

A-aquí vamos. —Um, tengo una idea general. Da un discurso y esas cosas, ¿verdad?

—Sí, más o menos. Es un papel de apoyo en general.

Si está trayendo este tema ahora, eso debe significar... El sentimiento ominoso regresó.

—Pero ya escribiste a la persona que deseas para el trabajo en ese papel que entregaste, ¿verdad?

—Sí, pero la fecha límite para cambiar a esa persona es mañana por la mañana, en realidad.

—¿E-En serio...? Así que tenía razón.

Ella quería que yo, el personaje de nivel inferior, desempeñara ese papel crítico. Sus métodos espartanos habían alcanzado su punto máximo.

—No he terminado aún. Estaba planeando que tú lo hicieras ... pero cambié de opinión.

—¿Huh? ¿Lo hiciste?

—Pensé que sería la única en participar, así que no había ninguna presión y sería una oportunidad de entrenamiento perfecta para ti. Después de todo, has estado practicando mucho para mejorar tu tono, y decir lo que piensas es tu fortaleza, ¿verdad? Así que decidí que podías manejarlo.

—Bueno, probablemente podría pasar desapercibido cuando se trata de eso, al menos.

Ella me había dicho antes que decir lo que pensaba era mi arma. Además, sentí que toda mi práctica con el tono comenzaba a dar sus frutos.

—Pensé en escribir tu nombre sin preguntar y luego decírtelo después, pero ...

—¿Por qué la táctica sorpresa?; No es un gran acertijo---la respuesta es sadismo puro y aterrador.

—Pero ahora que Mimimi está participando, las cosas han cambiado.

—... Oh, a eso querías llegar.

Si ella era la única candidata, no importaba si alguien la respaldaba o no, por lo que había planeado tomar la decisión ejecutiva de darme el trabajo con fines de capacitación. Pero ahora Mimimi estaba participando. Y como Mimimi era un oponente bastante formidable, sería un error dejarme un papel tan importante.

—Si. Creo que sería mejor que entrenaras para que seas el gerente de campaña de Mimimi en lugar del mío.

—Cierto ... Espera ¿¡Qué?!; Grité ante este inesperado anuncio.

—Tranquilo. De esta manera, todavía recibirás algo de entrenamiento.

—No es eso ... ¿Estás diciendo que Mimimi es tu oponente, en lugar de renunciar a la idea por completo, debería trabajar para ella?

—Correcto.

—Espera un segundo. Apoyo. Eso será aún más difícil. ¡No sé si ella dirá que sí, y está participando contra ti! No soy exactamente un arma secreta, especialmente contra un oponente tan fuerte. Me parece que nivelarías el campo de juego si te dieras una desventaja poniéndome a mí como tu gerente de campaña.

Su rostro permaneció neutral mientras escuchaba mi argumento. —¿Lo pongo así?

—¿Huh?

Ella habló lentamente, indicando que esto era importante. —Si eres mi gerente de campaña y yo pierdo, se te culpará de todo.

—…Oh.

Tenía que estar de acuerdo. Nadie pensó que Hinami perdería. Si lo hiciera, se consideraría una anomalía. La gente comenzaría a preguntar por qué, y la mayoría de ellos llegaría a la conclusión de que el bicho raro que manejó su campaña era el culpable. Incluso fácilmente podría imaginar que eso sucediera. Y si así fuera, me volvería infame en toda la escuela.

—Por supuesto, nunca perdería a menos que quisiera. Además, unirte al equipo de Mimimi te dará más oportunidades de hablar con ella, y esa será una buena práctica de conversación. Es perfecto realmente. Si quieres robar tácticas de conversación de alguien, es Mimimi.

—... Puedo ver tu punto, pero ¿y si me culpan por la derrota de Mimimi?

Hinami me miró sin comprender y parpadeó varias veces. Entonces, pareciendo darse cuenta de algo, ella respondió.

—Me gusta Mimimi y la respeto mucho. Ella es una persona importante en mi vida. Pero.

—Pero…

La expresión de Hinami no cambió ni un poco. Ella pronunció sus siguientes palabras como si fueran completamente obvias.

—Ella no puede vencerme.

La declaración fue entregada con absoluta finalidad. Un escalofrío me recorrió la columna.

—O-oh.

—Así que no importa quién sea su gerente de campaña.

Sé lo duro que trabaja detrás de escena, así que no podría contra argumentarla.

—Pero no importa todo eso. El punto es que te unas al equipo de Mimimi para que practiques tus formas de conversación. Nunca imaginé que Mimimi participaría, pero esta es una gran oportunidad para ti.

—Oh. Entonces eso es lo que buscas.

Desde esa perspectiva, ser el gerente de campaña de Mimimi podría ser una buena idea después de todo.

—De eso quería hablarte. Dado que la fecha límite para cambiar al gerente de campaña es mañana por la mañana, debes buscar a Mimimi ahora y decirle que tú quieres ser su gerente de campaña.

—Entonces es por eso que me trajiste aquí; Le dije, todavía dudoso. —¿Cómo se supone que voy a convencerla?

—Averígualo por tu cuenta. Solo necesitas algo para tentarla.

—Um, yo, uh, no creo que pueda ...

Mientras balbuceaba en protesta, Hinami se fue rápidamente.

—¡Espera!; Llamé, apresurándome tras ella. Maldición, supongo que tengo que hacer esto.

Y entonces.

Estaba en el pasillo al final del almuerzo cuando vi a Mimimi saliendo de la cafetería con Tama- chan.

—Mi-Mimimi.

Mejor tengo cuidado, ya que tartamudear el nombre de Mimimi termina agregando un cuarto mi.

—¿Qué pasa, Tomozaki?; Mimimi respondió alegremente.

—Um, quería hablar contigo ...

Recientemente, habíamos estado chateando de vez en cuando, así que no estaba súper nervioso, pero aun así, estaba empujando mis límites.

—¡¿En serio?! ¡¿Qué?! ¡¿Quieres decirme quién te gusta?!

—¡D-de ninguna manera!

Mimimi se rio alegremente. Ella me tenía envuelta alrededor de su dedo, pero logré salir con mi propuesta.

Hmmm.

—... Lo creas o no, en realidad no soy tan malo en estas cosas ...

—¿En serio?; Mimimi sonrió. —Estoy feliz de que quieras hacerlo, pero ...

—P-pero ¿qué ...?

Ella guiñó un ojo burlonamente. —¡No estoy segura de poder contar contigo!

Mi burbuja acaba de estallar. ¡Por supuesto que sí!

Después de la escuela, me encontré con Hinami nuevamente.

—Oye, ¿qué fue todo eso?

Asumí el desafío de hacer lo que ella dijo, y fui derrotado estrepitosamente. Como era tan insistente, confié en que ella sabía algo que yo no sabía que daría una ventaja, pero resultó que algo así no existía.

—Bueno, predije que esto sucedería.

—¡Oye!

¡¿Qué estaba tratando de hacer?!

—Cálmate. Mimimi ya entregó el nombre de la persona que la apoyará, por lo que básicamente estabas condenado desde el principio. Pero habría sido la mejor manera para que ganaras EXPERIENCIA de manera eficiente mientras estaba ocupada con las elecciones. Si ella hubiera aceptado, te habrías beneficiado. Si no lo hiciera, te daría algunas tareas que hacer por tu cuenta.

Bueno, eso tenía sentido.

—... Oh, eso es lo que estabas pensando. Puedo ver eso... pero aun así, ¡deberías habérmelo dicho!

—Cuando fuimos de compras, vi lo que sucedió cuando me aparté, así que pensé que esta vez sería mejor que te empujara un poco para que no volviera a suceder.

—Oof... No pude decir mucho a eso.

—Pero si ese plan no va a funcionar... por lo que las cosas que puedes hacer mientras estas entrenando solo, bueno, puedes hablar con tu interés amoroso, Fuka-chan, tanto como sea posible, o puedes hablar con Yuzu y Mizusawa e intentar adquirir algunas habilidades.

—Sí, supongo que sí.

—Correcto. Bueno, odio perder el tiempo, pero durante el período de la campaña, estarás entrenando por tu cuenta. Avísame si surge algo ... Debería poder reunirme después de la escuela el miércoles, así que hablaremos luego.

Estudio independiente, ¿eh? Bueno, últimamente había estado tomando la iniciativa incluso cuando el entrenador no estaba cerca, así que dudaba que fuera una pérdida total.

—Entendido.

—Asegúrate de contarme cualquier cosa que suceda antes de que explote. ¿Entiendes?

—Sí, señora.

—... Bien, entonces; Dijo Hinami, sonando un poco gruñona. —Es todo por hoy.

—Bueno.

Y así comenzó mi estudio independiente.

* * *

A la mañana siguiente, comenzó la campaña.

—¡Estoy apoyando a Nanami-san para la presidencia del consejo estudiantil ya que estamos juntas en el equipo de atletismo! Ella siempre ayuda a los miembros más jóvenes y mantiene el ánimo en alto, y como es muy buena en eso, um, ¡pensé que realmente podría animar a toda la escuela! ¡Y es por eso que la estoy apoyando! Y su plataforma de campaña ...

—¡Vota por mí! ¡Buenos días! ¡Vota por mí!

Mimimi y una chica que aparentemente estaba un año detrás de ella en el equipo de atletismo estaban afuera de las puertas de la escuela gritando a la gente. Con la estudiante más joven dando un discurso y Mimimi hablando con la gente a medida que entraban, el estado de ánimo era muy animado.

La chica que pronunció el discurso tenía una voz muy alta y se puso de pie muy recta y digna, creando energía fuera de la escuela como una animadora. Ella tropezó con sus palabras un par de veces, probablemente porque estaba nerviosa. Pero le iba bastante bien si ya tenía tanta confianza en la preparatoria. Si Mimimi hubiera aceptado mi oferta ... La idea de estar parado en su lugar me hizo estremecer.

—¡Hola, Tomozaki! ¡Buenos días!; Mimimi me saludó dramáticamente.

—B-buenos días.

—¿Qué piensas?; Preguntó, señalando su banda de campaña. Estaba tan alegre como siempre. —¡Oh, ella es mi gerente de campaña! ¡Está en el equipo de atletismo conmigo!

—Estaba pensando que tomaste la decisión correcta ... No hay forma de que pueda hacer lo que estás haciendo.

—¡Ella tiene una voz fuerte, ¿verdad?! ¡Hemos sido amigas desde la secundaria!

—¡¡Gracias!! ¡Soy Yumiko Yamashita!

—Ah-ja-ja ...

Yamashita-san agradeció a Mimimi por el cumplido de su voz al aumentar aún más su volumen. Mimimi tenía razón; el volumen y la calidad vocal eran importantes al dar discursos. No importa cuán bueno sea el contenido, no tenía sentido si nadie podía escucharte. En ese sentido, Yamashita-san era perfecta para el trabajo.

—¡Pero gracias por tu oferta, Tomozaki! Un grupo de personas me rechazó porque es un trabajo molesto ... como Nakamu.

—¿L-le preguntaste a Nakamura?

Parecía probable que dijera que no ... Sí, definitivamente no querría soportar todo esto.

—¡Pero si surge algo, iré hacía por ti!

—Cierto, si hay algo con lo que pueda ayudar.

Traté de hacer que mi sonrisa se viera lo más natural posible. Si hay algo con lo que pueda ayudar. Eso sonaba como algo que diría un normie, ¿verdad? No está mal, pensé mientras asentía con la cabeza a Mimimi y me dirigía hacia el edificio de la escuela. Mimimi le había pedido a Nakamura y la había rechazado, mientras que yo mismo se lo había pedido y había sido rechazado. En otras palabras, él me había aplastado por completo. Bueno, eso fue inevitable. Si.

Mientras caminaba desde la puerta hacia la entrada de la escuela, vi una gran multitud de estudiantes. El apoyo de Hinami estaba dando un discurso.

—Es decir, una era de cambio está por comenzar, una que contentará las necesidades de todos los estudiantes, con Aoi Hinami-san, la súper heroína de la Escuela Preparatoria Sekitomo, al frente. ¡A todos ustedes que se han reunido aquí esta mañana---¡a usted que acaba de acomodarse los anteojos! ¡Sí, tú! ¡Y tú que acabas de bostezar! ¡Serán testigos de la historia a medida que avancemos en este gigantesco paso! El excelente intelecto, popularidad y apariencia de Hinami-san ... ¡Disculpe! ¡Las apariencias son irrelevantes, supongo!

La multitud se rio de la extraña impresión del hablante con un estilo de hablar pasado de moda. A diferencia del gerente de campaña de Mimimi, Hinami habló a un volumen normal, pero por alguna razón su voz tenía una fuerza extraordinaria. Cada palabra era clara y fácil de entender, pero el flujo del discurso aún era fluido. Nada de eso sonaba rígido. Conocía esta voz.

Era de Mizusawa.

—Dejando las bromas aparte, sin embargo, estoy hablando en serio. La flexibilidad es crucial---divertirse en los momentos divertidos y ser duro en los momentos difíciles. Oh, hola, Srta. Kobayakawa, ¿todavía no ha arreglado esa silla destartalada en el aula de cocina? ¡Aoi Hinami es la candidata que comenzará con esas pequeñas cosas y usará sus habilidades de planificación y energía para llegar a la raíz de los problemas en esta escuela!

—¡Oh, muy bien!

La Srta. Kobayakawa sonrió, aparentemente disfrutando el discurso.

Los patrones de habla de Mizusawa, la proyección vocal y la entonación fueron sutilmente juguetones, como si fuera un comediante en un stand up. No estaba rígido, y había algo en él que atraía a la gente. ¿Entonces Hinami había elegido a Mizusawa como su gerente de campaña? Bueno, eso estuvo bien. Mientras lo escuchaba, tuve que admitir que era el hombre perfecto para el trabajo.

Hinami estaba parada al lado de la multitud que Mizusawa había atraído, difundiendo el apoyo cara a cara. Un estudiante nerd de primer año le estaba dando la mano.

—¡Gracias por tu apoyo!; Dijo ella.

—¡D-de nada!

—Estás en el club de tenis ... ¿verdad?

—Uh, um, s-sí ... pero ¿cómo lo sabes ...?

—¡Creo que ti vi practicando un día cuando estaba practicando en la pista! ¡Así que fuiste tú!

—Um ... uh-huh ...

—¡Pasa a saludar a la otra!

Con eso, Hinami terminó el apretón de manos. El chico miró excitado su mano, asintió y la apretó en un puño. Estaba perdidamente enamorado. ¿Qué nerd no lo estaría si Hinami hablara contigo por tanto tiempo?

Pero en serio, ¿cómo lo hizo? No podría haber memorizado las actividades del club de cada estudiante en la escuela, pero debe haberse acercado mucho. Noté que un par de personas se habían alineado para estrecharle la mano. ¿Qué está pasando? Ella era como una verdadera celebridad.

Al ver que todo se desarrollaba por el rabillo de mi ojo, rodeé a la multitud y me dirigí al edificio. Fue entonces cuando me llamó la atención.

Ella está en lo correcto. Nadie puede vencerla.

Cuando llegué a clase, me aseguré de completar mi tarea de estudio independiente hablando con Izumi.

—¿Viste a Hinami afuera?

Izumi se giró alegremente hacia mí. —¡Sí! Esa multitud fue increíble.

—Ella es tan fuerte.

Esa fue mi sincera impresión.

—Si…

A pesar de que Izumi lo había aceptado, me di cuenta de que no estaba diciendo todo. Me preguntaba qué más estaba pensando ... Probablemente tenía que ver con Mimimi y su campaña cercana. Honestamente, cualquiera podía ver que ella no tenía ninguna posibilidad. El problema no fue con Mimimi. Era solo que Hinami era demasiado buena. No había conocido a Mimimi por mucho tiempo, pero con sus habilidades de comunicación, popularidad y personalidad, ella fácilmente podría ser presidenta del consejo estudiantil---si Hinami no estuviera aquí. Desafortunadamente, ella estaba en contra del oponente equivocado.

—¡De todos modos, ten!

Tal vez porque se sentía incómoda y quería cambiar de tema, Izumi me entregó el cronómetro roto que le había dado.

—¡Oye, entonces esto significa ...!

—¡Dominé los saltos cortos!

Ella me dio un saludo formal y una sonrisa bastante extraña. Probablemente se estaba sintiendo incómoda. ¿Qué debo decir en esta situación? Pensé en mi conversación con Mizusawa para encontrar una idea de una conversación algo normie.

—¿Qué cara estás haciendo?

—¡Imbécil!

¡Ahora estamos hablando como buenos amigos! ¡Guauu! ¡Mizusawa, eres increíble!

Si continuara con este tipo de experimentación, vería un crecimiento significativo durante mi período de estudio independiente.

Pero cuando estaba hablando con Izumi más tarde, y ella dijo que iba a trabajar duro, probé la provocación de Mizusawa nuevamente y dije que estaba hablando demasiado fuerte. Esa vez, ella simplemente dijo: "Oh, lo siento", y se quedó en silencio. Sí, necesito esforzarme más. Yo soy quien debería decir lo siento.

Así que el día avanzó conmigo subiéndome al caballo y cayéndome una y otra vez hasta que terminó la escuela.

Hinami y yo no nos íbamos a encontrar ese día, y no había forma que practicara mis conversaciones o ajustara mi tono de voz, así que pensé que iría directamente a casa por primera vez para siempre y trabajaría en mis expresiones faciales. Cuando salí de la escuela, me topé con Mimimi. Ella estaba haciendo su propaganda de campaña sola. ¿Dónde estaba su gerente de campaña?

Bueno, bueno, parece que acabo de encontrarme con una tarea de estudio independiente improvisada, pensé para mí mismo como un personaje de una película de crimen. Llamé a Mimimi.

—¿Qué haces?

—¡Oh, Tomozaki! ¡Aquí tienes!; Ella me entregó un pequeño trozo de papel. —... Esas son mis propuestas.

Bajé la mirada a la hoja. Se escribió una lista de promesas de campaña.

1, alentar a los estudiantes a saludarse, creando un ambiente escolar más amigable y positivo.

2. Instalar un buzón de sugerencias para que las ideas de los alumnos se usen para mejorar la escuela.

3. Ampliar la selección en la tienda de la escuela

4. Ampliar los días del festival deportivo.

—¿Qué piensas?

—¿Que pienso? Uh ...

En verdad, algunas cosas me molestaron al respecto. O debería decir, me preguntaba por qué ella no había notado ningún problema. Pero ese no fue un comentario muy positivo, así que no estaba seguro de si debía decir algo.

—¿Qué opinas de mis propuestas? ¿Te hace querer votar por mí?

¿Qué tengo que hacer?

Si no decía nada, dudaba que pudiera encontrar una buena excusa o encubrir mis sentimientos reales, y luego se volvería incómodo. Por otro lado, sabía que podía decir lo que estaba pensando. Esa fue mi única fortaleza al comenzar, y ahora sabía cómo usar mi rostro y mi voz para entregarlo de manera más efectiva.

—Uh...; Le dije, aún desconcertado. Decidí ir por ello. —Es simplemente, las propuestas... bueno, la forma en que lo has escrito es ...

—¿Qué quieres decir?; Mimimi parecía muy confundida. Por supuesto que lo estaría.

—Quiero decir... mira esto; Señalé con calma el cuarto punto. —Aquí.

Mimimi miró gravemente el papel.

—¿Qué? Eso es totalmente normal; Dijo, mirándome. Maldición, ella está cerca. Las normies siempre se acercan tanto. Su cara atractiva estaba justo en frente de mis ojos. Me congelé por un momento.

—Um ... bueno, la fuente aquí es más pequeña que en todas partes...

—…¡Oh! ¡Tienes razón! ¡Wow, Tomozaki! ¿Eres detective o algo así?

—También ... esta parte.

Señalé la coma después del 1.

—¿Qué?

—Veras, todos los demás usan un punto, ¿verdad? Pero este tiene una coma. Probablemente fue solo un error tipográfico ...

—¡Oh wow, tienes razón!

—Las personas que prestan atención a esas cosas lo notarán de inmediato y pensarán que eres descuidada. Eso no causará una muy buena impresión. Quiero decir, no creo que lo haga, pero esa es solo mi opinión.

No tenía nada que realmente me calificara para señalar cosas como esta, así que traté de mantenerlo de forma modesta. Unas cuantas pequeñas cosas me estaban molestando también, pero no las mencioné.

Mimimi me miró con un brillo en los ojos. —... Tomozaki, ¿eres uno de esos tipos que secretamente es súper bueno en algo?

—Uh, no…

Simplemente paso mucho tiempo jugando en la computadora, tiendo a notar esos pequeños detalles.

Pero ahora que lo pensaba, me di cuenta de que Mimimi solía ir con la corriente, y su gerente de campaña tampoco parecía demasiado obsesionada con los detalles. Lo que significaba ... ¿tal vez podría ser útil? En ese momento, un destello de inspiración me golpeó.

Tenía la tarea de Hinami de promover mis ideas, además de su plan A original de convertirme en gerente de campaña de Mimimi. ¿Por qué no juntar los dos y llevarlos un paso más allá?

—Mimimi.

—¿Si?

Dudé por un segundo, luego continué. —Creo que puedo servir como el cerebro de esta operación.

Mimimi me miró boquiabierta.

—... ¡C-cerebro!; Ella se iluminó. ¿Eso significaba que le gustaba mi idea?

—No eres genial en los detalles, ¿verdad? Podría encargarme de todo eso por ti. Especialmente todo lo que tenga que ver con las computadoras.

Mimimi asintió en silencio mientras le explicaba cómo sería lo mejor para ella.

—Esa no es una mala idea. Tienes razón en que los detalles no son mi fuerte ... y ...

—¿Y?

Mimimi me miró alegremente antes de responder con entusiasmo. —¡Me gusta cómo suena! ¡¡“El cerebro”!!

—¿Huh?

—Es genial; ¡Me encanta! ¡De esa manera puedo decir, ¡“Necesito mi cerebro”! ¡Dios, quiero decir eso! ¿Y no te gustaría decir: “¡yo soy el cerebro!”? ¡Apuesto que lo harás!

Sus diferentes voces cuando nos imitaba me recordaron débilmente a Hinami. ¿Pero realmente estaba basando su decisión en cómo sonaba la palabra? Supongo que podría entender eso...

—¿H-hablas en serio?

—¡Eso es medio correcto! ¡La otra mitad es que solo estoy siguiendo mis instintos!

¿Eh? —Entonces sobre mi idea...

—¡Si! ¡Hagámoslo! En realidad, me alegraría tener tu ayuda. Yumi-chan no está después de la escuela.

—¿Yumi-chan?

—¡La chica que estuvo aquí esta mañana! Como estamos juntas en el equipo de atletismo, quiero que vaya a practicar después de la escuela. ¡Mientras ella esté ocupada, haré mi campaña sola! Después de todo, yo soy la candidata, ¡así que tengo que hacer la mayor parte!

—Ah, cierto; Ella era una buena compañera de equipo.

—Por eso sería genial tener tu ayuda después de la escuela. ¡Por supuesto, te rechacé una vez! ¡Tee-hee!

El “Tee-hee” salió alto y claro a pesar de que estaba sacando la lengua.

Pero esto fue genial. Ahora mi estudio independiente sería aún más productivo---aunque esto daba un poco de miedo.

—Está bien, ¿qué debo hacer hoy?

—¡Me encanta tu entusiasmo! ¡Eres un trabajador muy diligente!

Ella me dio una palmada en el hombro un poco más fuerte de lo que debería. Ouch.

¡Pero aquí vamos! Fallé en convertirme en su gerente de campaña, pero me convertí en su cerebro. E hice mi segunda sugerencia exitosa. ¡Mejor tarde que nunca! Tarea completada. ¡Apuesto a que Hinami no puede quejarse ahora!

—¿Um, Tomozaki? ¿Puedo preguntarte algo?

—¿Qué?

Mimimi me miró a los ojos. —¿Por qué estás tan ansioso por ayudar?

Una vez que lo dijo, me di cuenta de que la pregunta tenía sentido. Le pedí que fuera su gerente de campaña, y ella me rechazó. Entonces dije que quería ser el cerebro de la operación. Cualquiera se preguntaría por qué estaba siendo tan persistente. Diablos, ¿y ahora qué? Si le dijera la verdad, tendría que decir que Hinami me lo dijo---que, para ser precisos, quería aprender habilidades de conversación, pero no había forma de que pudiera decir eso ... Mientras buscaba una respuesta, la inspiración me golpeó de nuevo.

—Por Hinami---

—¿Huh?

Una vez más, la justificación fluyó de mis labios con sorprendente suavidad. —Quiero derrotarla.

Cuando dije esas palabras, me di cuenta de que me refería tanto a la vida real como a Nanashi luchando contra NO NAME.

—¿Qué?

Mimimi parpadeó sus grandes ojos y me miró. Seguí hablando.

—Ella es como invencible. Quiero decir, ella es OP. Creo que podría perder una vez en su vida ... Me gustan los juegos, y con los juegos, cuanto más fuerte es el oponente, más quieres ganar. Así que pensé que sería increíble si pudiéramos luchar contra ella y ganar.

Mimimi escuchó con seriedad. —...Tomozaki.

—¿Si?

—Eres increíblemente egocéntrico.

—¡D-déjame en paz!

Por supuesto, ella tenía la razón; la brecha era tan grande que no teníamos ninguna oportunidad en este momento. Ella sonrió de oreja a oreja.

—¡Y eso es algo bueno! ¡Solo entre tú y yo, yo también soy egocéntrica!

—¿En serio? ¿Tú?

—Sip. ¡Totalmente!; Ella sonrió. —¡Después de todo, quiero vencer a Aoi!

No podía decir si ella estaba actuando o no; la mirada distante en sus ojos me estaba confundiendo.

—¿E-en serio?

—¡De todos modos, estoy feliz por esto! Pensé que tendría una oportunidad si trabajaba realmente duro, pero ¿viste a Aoi y Takahiro esta mañana?

—Sí, claro que sí; Eran increíbles.

—Para ser honesta, cuando los vi ... sentí que no tenía oportunidad.

Había una sombra de humillación en su sonrisa.

—…Sí.

Cualquiera que haya visto su campaña perfecta habría sentido lo mismo.

—Estaba pensando que perdería con seguridad si continuaba así. Tengo que cambiar algo ¡Así que esto funcionó perfectamente! ¡Cambia algo por mí! ¡Cuento contigo, Tomozaki!

Ella golpeó mi hombro otra vez.

—¡Ouch! Um, claro, lo haré...; Sentí que sus expectativas eran demasiado altas.

—¡Nuestra primera reunión comienza ahora!

—¡Bien!

Aunque fui yo quien sugirió todo esto, Mimimi ya estaba tomando las riendas.

* * *

—Aquí es donde debes cambiar el tamaño de fuente.

—¡Oh sí, cierto! Um ...

—¿Debo escribirlo?

—Sí, por favor... ¡Wow, escribes rápido! Sabía que serías bueno con cosas de computadora.

Estábamos en el laboratorio de computación de la escuela. Mimimi apreciaba las habilidades de escritura que había perfeccionado en las salas de chat de juegos en línea. Realmente no soy tan rápido---en realidad soy relativamente lento---pero aparentemente las personas normales están impresionadas por esta habilidad. Por cierto, estaba haciendo mi mejor esfuerzo para interpretar el "Yo sabía" antes del "Serías bueno con cosas de computadora" de manera positiva.

—¿Cómo lo ves?

Le mostré la pantalla a Mimimi.

1. Animar a los estudiantes a saludarse entre ellos, creando un ambiente escolar más amigable y positivo.

2. Instalar un buzón de sugerencias para que las ideas mejoren la escuela.

3. Ampliar la selección en la tienda de la escuela.

4. Ampliar los días del festival deportivo.

—¡Oh, wow! ¿Qué hiciste? ¡Es súper fácil de leer ahora!

—¿Cierto?

Tal como sospechaba, un par de pequeños cambios hicieron una gran diferencia.

—¿Hiciste algo aparte del punto y el tamaño de letra? Parece que cambiaste el diseño o algo así...; Mimimi miró fijamente la pantalla.

—Probablemente sea esto; Dije, señalando el primer punto. —El texto ocupa dos líneas, así que creé una sangría colgante en la segunda línea para aislar los números en la lista.

Para empezar, el diseño había sido bastante descuidado.

Mimimi sacó la versión original de un folder y comparó las dos.

—¡Tienes razón! Y también cambiaste el segundo punto.

—Oh, sí. Una palabra colgaba en la siguiente línea, así que la acorté un poco para que quepa en una línea.

Esa palabra solitaria en su propia línea hacía que el texto fuera más difícil de leer, así que eliminé "usar".

—¡Wow! Estás mucho más al tanto de lo que esperaba. ¡Es muy sorprendente!

—Bueno, al menos eres honesta; Creo que así es como la gente me ve ...

—¡Excelente! ¡Imprimamos a este bebé!

—Uh, espera un segundo; Quería hacer otra sugerencia.

—¿Por qué?

Mientras pensaba en varias formas en que podría ganar las elecciones, sentí que estaba construyendo una estrategia con mis habilidades disponibles para derrotar a un jefe.

—Estás entregando ese volante principalmente a los estudiantes, ¿verdad?

—Básicamente. ¡A veces también le doy uno a un maestro!

—En ese caso…; Murmuré. —... No necesitas esto.

—¿No necesito qué?

Miré a Mimimi directamente a los ojos, luego me avergoncé por sus rasgos perfectos y aparté la vista.

—… Tu primera promesa de campaña, sobre los saludos para hacer que la escuela sea más amigable y positiva. A la mayoría de los estudiantes no les va a importar eso. No creo que llegues muy lejos con eso.

—¡Oh, tienes razón!

Básicamente, nadie quiere que todos en su escuela se digan hola a cada rato.

—Si solo estás dando algunos de estos a los maestros y el resto a los estudiantes, sería mejor no dar ninguno a los maestros y centrarse en las promesas de campaña que les gustarán a los estudiantes.

Era como elegir entre ataques mágicos o físicos, fuego o agua. Estábamos en clases de juegos 101---conoce a tu enemigo y usa las habilidades que serían súper efectivas.

—¡Hmm, esa podría ser una buena idea!; Mimimi parecía convencida, y un segundo después, dijo: "¡Lo haré!"

Bien. Me alegro de ser un Jugador/gamer.

Pero luego recordé una de mis conversaciones con Hinami.

—Si está seguro de que su sugerencia es correcta, y has aprendido sobre una “mala regla” que dice que las sugerencias no serán aceptadas solo porque son correctas... Si deseas tener un impacto, debes hacer uso de la mala regla.

En cierto sentido, eso era lo que estaba tratando de hacer. Los estudiantes querían promesas de campaña que facilitaran la vida en la escuela. Desde una perspectiva, sería difícil llamar a eso una regla "buena". Mi estrategia era hacer unas propuestas de campaña que aprovechara esa regla para obtener más votos. Pero en este caso, no estaríamos simplemente camuflando nuestra intención real con un cambio superficial. Estaríamos cambiando las propuestas reales. En otras palabras, si Mimimi tenía algunas cosas que quería hacer como presidenta del consejo estudiantil---algunas cosas que pensaba que eran correctas---cambiar las propuestas podría afectar fundamentalmente su capacidad para lograrlas.

Normalmente, la gente no elegía postularse para presidente del consejo estudiantil a menos que fueran muy serios. Esta vez, ella también estaba luchando contra un oponente duro como Hinami. Mimimi probablemente tenía alguna razón para hacerlo, y tenía que asegurarme de que las propuestas que estábamos armando en ese momento no contradijera esa razón.

—Primero tengo que preguntarte algo.

—¿En serio? ¿Qué?

Miré de nuevo la cara de Mimimi. Como de costumbre, sus rasgos perfectos me hicieron sentir incómodo, pero sería extraño no mirarla cuando dije lo que planeaba decir, así que me obligué a mantener el contacto visual mientras continuaba.

—¿Por qué decidiste postularte para presidente del consejo estudiantil?

Mimimi se congeló por un instante ante una pregunta tan directa. —¡¿Quieres preguntarme sobre eso ahora?!; Parecía medio avergonzada y medio sorprendida.

—Creo que sería un poco desagradable si los cambios que realizamos en tus propuestas van en contra de algo que realmente quieres lograr.

—Oh, sí. Eso tiene sentido.

—Además, me he estado preguntando sobre eso. Quiero decir, con Hinami participando y todo.

—...Ajá, eso es lo que pensé; Dijo con una sonrisa cínica. Parecía un poco solitaria---para nada como la Mimimi que conocía.

—…¿Qué quieres decir?

—Sabes, sobre Aoi; Ella había vuelto a su estado de ánimo juguetón habitual.

—¿Y eso significa…?

—Um... ¡Oh cierto! Mi razón por la que estoy participando. ¡Es igual que el tuyo por querer ayudarme!

—¿Lo mismo ...?; Entonces lo entendí. —Oh.

Ella quería intentar vencer a Hinami. La misma razón que le había dado por querer ser su “cerebro”.

—¡Quiero ver si puedo pelear contra alguien como Aoi y ganar! Por eso estoy participando.

—Lo que significa que no quieres cambiar la escuela ni alcanzar ningún objetivo específico...

—¡No, nada de eso!; Ella asomó su dedo índice en el aire.

—... Ah-ja-ja, eso es sorprendente.

De repente, me alegré un poco. Nunca habría adivinado que nuestra motivación sería la misma. Casi le pregunto por qué quería vencer a Aoi, pero pensé que debía tener algo similar al orgullo como yo con mi espíritu de jugador, así que decidí no hacerlo. No tenía las habilidades para impulsar la conversación mucho más allá.

—¡Como dije, soy egocéntrico!

—En ese caso, ¿podemos idear cualquier propuesta y estrategia de campaña que queramos?

—¡Seguro! ¡Honestamente, has estado haciéndolo tan bien esto como cerebro, que quiero dejarlo todo a ti!

Esta vez ella tenía los dos dedos índices apuntando al aire.

—¿De verdad?... En ese caso…; Dije, mientras repasaba ideas en mi cabeza. —... Esto va a ser fácil.

—Esa cara es aterradora, Tomozaki; Ella sonrió con entusiasmo.

¿Aterradora? Sí, apuesto que sí. Me acabo de dar cuenta de algo.

Aoi Hinami es la jugadora más fuerte en el juego de la vida. Había aprendido algunas estrategias de ella, y ahora las estaba reproduciendo yo mismo. Todavía no había decidido si era un juego de nivel divino o lo que sea, pero al menos estaba empezando a pensar que era bueno.

Y por eso había empezado a ser codicioso.

Uno de estos días, quería pelear contra la infame súper jefe Aoi Hinami en un juego que me daría una oportunidad justa. Y no solo quería pelear con ella---quería vencerla.

Pero todavía era un personaje de nivel inferior. Si estaba buscando a tientas las conversaciones, no había forma de que pudiera pronunciar discursos de campaña convincentes. El gerente de campaña de Mimimi, Yamashita-san, tenía una energía excelente, Mizusawa era un orador público increíble, y Mimimi y Hinami eran populares y excelentes en la comunicación. No estuve a la altura de ninguno de ellos. Mis estadísticas simplemente no estaban allí. Pero…

Tal vez podría tirar de los hilos tras escena.

Era el jugador más fuerte de Atafami, y aprendí algunas estrategias de la vida de Hinami.

¿Qué pasaría si pudiera controlar al personaje de primer nivel Mimimi para luchar contra Hinami?

Si hiciera eso, ¿no se convertiría también el personaje de nivel inferior Tomozaki en nanashi en la vida real?

Haré que Hinami pasé por una gran dificultad. No--- la venceré.

Ese pensamiento me emocionó.

—Mimimi.

—¿Qué?

Quería compartir esa emoción con ella. —Si vamos a hacer esto, ganemos de verdad.

Ella me miró por un momento, aparentemente sorprendida por mi repentina pasión por la causa. Finalmente, ella sonrió con su usual sonrisa brillante.

—…¡Tienes toda la razón!

Ella me golpeó vigorosamente en el hombro. ¡Te dije que duele!

* * *

—Está bien, suponiendo que el volante esté en buena forma, tenemos que pensar en el resto de nuestro plan ...

—¿No podríamos entregar esto?

—Quizás en circunstancias normales, pero tu oponente es Hinami.

—Cierto.

Hablamos de estrategia mientras redujimos los volantes impresos en cada momento. Miré a uno de ellos y sonreí cínicamente.

1. Expandir los artículos de venta de la cafetería y la tienda de la escuela.

2. Relajar las reglas sobre peinados y uniformes escolares, mejorando así la vitalidad e independencia de los estudiantes.

3. Solicitar que los estudiantes estén en el techo durante la hora del almuerzo.

4. Aumentar el entusiasmo y la energía invitando a celebridades al festival cultural como invitados especiales.

—Estamos realmente complaciendo a los estudiantes ahora.

—¡Cierto! ¡Eres sorprendentemente malvado, Tomozaki!; Mimimi se cubrió la boca con la mano y se rio con picardía.

—¡Oh, no, estoy jugando limpio!

Eso era cierto. Este era el estilo de juego de nanashi---usar todo lo que tengas a tu disposición.

—¿En serio?; Dijo Mimimi, sorprendida pero feliz. —¡En serio, sin embargo, cualquier persona que ve esto le va a encantar!

—Bueno, ellos probablemente todavía lo vincularán como una campaña retorcida.

—¡Ah, ja, ja! ¡Eso también puede funcionar!

—Creo que sí.

—Me gustan las excusas en caso de que un maestro lo vea---¡Es terrible! ¡Eres un agente malvado!

—¿Qué puedo decir?

Mimimi se rio. Ella tenía razón; Cumplí nuestras promesas de campaña de cosas que serían fáciles de defender como “apoyar el espíritu escolar y la conveniencia de los estudiantes” en caso de que un maestro tuviera preguntas.

—Entonces, ¿ahora tenemos que pensar en qué más hacer?

—... Sí; Ya se me ocurrieron algunas ideas. —Entre ahora y tu gran discurso, tenemos que reunir una serie de seguidores para rivalizar con los de Hinami.

Su gran discurso fue el que pronunciaría frente a todo el alumnado el próximo viernes. Si dejamos que Hinami establezca una mejor imagen que nosotros entre ahora y entonces, perderíamos incluso si Mimimi ganara ventaja en el discurso.

El problema era que Mimimi iba a tener dificultades para ganar más seguidores que Hinami con las tácticas habituales. Solo tuvimos cuatro días, y eso incluye hoy. Hablando honestamente, Mizusawa era de lejos un mejor orador público que Yamashita-san. Hinami, mientras tanto, no solo estaba trabajando duro en este momento. Ella tenía su buena reputación establecida para continuar, además del nivel de esfuerzo loco que ya había puesto en cosas como memorizar hechos sobre cada estudiante.

Cerrar la brecha iba a ser difícil. Dado que la habilidad se construyó a partir del esfuerzo anterior, la experiencia y el talento innato, tratar de defenderse ahora sería una gota en el balde. Si no encontramos un gerente de campaña que pueda dar mejores discursos electorales que Mizusawa y hacer que Mimimi sea más popular que Hinami, no podríamos cerrar la brecha. Cualquiera de esas cosas sería difícil de hacer. Imposible, francamente.

Hinami había acumulado una abrumadora cantidad de ventaja; eso era justo quien era ella.

En resumen, el estilo de juego de NO NAME era dominar al enemigo con esfuerzo.

En ese caso, nanashi tuvo que aprovechar su ventaja obvia como algo dado y descubrir cómo asaltar el castillo desde atrás.

Para desarrollar mi estrategia, probé a Mimimi y sus conexiones para obtener información privilegiada sobre clubs y equipos escolares. Luego, por sugerencia mía, salimos del laboratorio de computación y nos dirigimos al gimnasio, donde practicaban los equipos de voleibol y baloncesto. Cuando le dije lo que íbamos a hacer, Mimimi sonrió burlonamente y dijo: “¡Oh, Tomozaki, realmente eres malvado!”

¡No, no lo soy! En cierto modo, esto es tan ortodoxo como parece.

Llegamos al gimnasio. Miré a mi alrededor y vi a Tama-chan caminando por la cancha de voleibol con una pelota. Supongo que el tamaño no importa para este deporte. Podría haber dicho hola, pero ese no era mi objetivo en este momento, así que le dejé las sutilezas a Mimimi.

Siguiendo el plan que habíamos discutido, Mimimi se acercó al capitán del equipo de baloncesto de los chicos y comenzó a conversar con él. Era musculoso y guapo---un normie, según todas las apariencias. Retrocedí a una distancia que me permitiría evitar alejarme físicamente de él.

—¡Hola, Sasaki!

—¿Huh? Mimimi? ¿Qué pasa?; El chico al que había llamado Sasaki cruzó la cancha hacia ella.

—¡Estoy haciendo campaña!

Mimimi se llevó las manos a las caderas y sacó el pecho. Las arrugas en su camisa enfatizando sus grandes tetas naturalmente atrajeron mis ojos, pero Sasaki ni siquiera miró hacia abajo. Sea testigo del poder del normie.

—Sí, escuché que estabas participando. Trabajando duro, ¿eh?

—¡Oh, tú sabes! ¡El trabajo duro es lo que me salva!

—¡Nerd!

Normies---nunca se sabe cuándo alguien va a llamar a otro nerd. Casi me da frío en ese momento.

—En realidad, vine a negociar.

—¿Negociar?

—Sí. ¡O sea, si presiono por esta política, votarás por mí!

—Huh. Para ser brutalmente honesto, planeo votar por Aoi.

—¡Nooo, no digas eso!; Mimimi se cubrió las orejas con las manos en broma.

—¿Y qué? ¿Dijiste algo sobre políticas?

—¡Si! ¡Políticas!

—Vaya, eres ruidosa.

—¡Sólo escucha! El panorama general es ... voy a presionar para que la escuela compre una bomba eléctrica para los balones. ¿Tengo tu voto?; Mientras anunciaba la oferta, Mimimi sonrió maliciosamente.

—¡¿En serio?!

Sasaki mordió el anzuelo a lo grande.

Sí, una bomba eléctrica. Esa fue mi estrategia.

Desarrolle una propuesta que brinde grandes beneficios a clubes específicos y solidifique el apoyo entre sus miembros. La política del barril de cerdo. Es una estrategia de campaña legítima.

—Lo digo muy en serio. ¡Cualquier cosa para ayudar a nuestros equipos deportivos! Lo que me recuerda, no es solo para el equipo de baloncesto. Lo compartirás con los equipos de voleibol, fútbol y balonmano.

La bomba eléctrica aportaría grandes beneficios a los cuatro equipos, y es por eso que la elegí. A un par de cientos de dólares, estaba dentro del ámbito de la posibilidad genuina, y permitiría a los estudiantes saltear el trabajo pesado de inflar los bolones. Nada haría más felices a los chicos deportistas.

—Estoy dentro.

—¡Un voto honesto para Mimimi! ¿Y no solo el tuyo, por supuesto?

—Ja, ja, está bien. La bomba es algo seguro, ¿verdad?

—¡Déjamelo a mí!

—Increíble. Se lo haré saber a los muchachos.

Él hizo un gesto con su barbilla. Parecía haber un poco menos de treinta miembros en el equipo. Si el 80 por ciento de ellos estuviera de acuerdo con el plan, eso sería al menos veinte votos para nosotros.

—¡Gracias!

Con eso, Mimimi había obtenido sus primeros votos nuevos. En parte fue gracias a mi plan del barril de cerdo, pero probablemente se debió más a las habilidades de comunicación de Mimimi. Si yo fuera el que negociara, probablemente me habría rechazado según la ley de los

no normies: “Espeluznante, asqueroso y feo”. Incluso si no me rechaza, soy tan débil, probablemente me daría la vuelta de alguna manera. Incluso podría pensar que estaba espiando. Por lo menos, no habría tenido ese ambiente favorable de "socios en el crimen" como lo hizo con Mimimi. La fuente del problema era el sospechoso habitual: yo.

Mientras pensaba en todo esto, Mimimi miró a Tama-chan con un brillo en los ojos.

—¡Tama! ¡Tan pequeña como siempre, ya veo!

Con eso, ella corrió hacia Tama-chan y la abrazó.

—¡¿Minmi?! ¿¡Qué haces irrumpiendo en la cancha!?

—¡Perdón por entrometerme!; Dijo, levantando la parte inferior de la camiseta de Tama-chan y acariciando su rostro. ¿Qué demonios está haciendo?

Mimimi asomó la cabeza por el cuello para que dos cabezas sobresalieran de la camisa. ¿Qué está pasando?

—¡Minmi, lo estás haciendo demasiado apretado! ¡No te entiendo!

—¡Somos dos guisantes en una vaina!

—¡Vamos!

Una chica mayor del equipo se acercó y golpeó a Mimimi en la cabeza. Aparentemente ya había tenido suficiente. —¿Qué crees que estás haciendo, Nanami?

—¡M-mi querida Shiori-senpai!

Los ojos de Mimimi brillaron aún más con la llegada de Shiori, y ella saltó en esa dirección. Sin embargo, como todavía estaba dentro de la camisa de Tama-chan, apenas podía moverse. —Tienes razón ... estoy atrapada; murmuró. Shiori suspiró y miró a Mimimi.

—¿Y de quién sería la culpa?

—¡Oh claro, sí! Tee- hee!

Con eso, ella volvió a meter la cabeza dentro de la camisa de Tama-chan y comenzó a retorcerse para intentar salir.

—¡Eek!; Gritó Tama-chan. Sin duda Mimimi le había hecho algo.

Un segundo después, Mimimi salió de la camisa. —¡Bleh! ¡Ah, el aire fresco es maravilloso!; Ella extendió los brazos y sonrió.

Tama-chan se agarró el estómago de forma aturdida. “¡¿Q-que acaba de pasar?!”

—¿E-estás bien, Natsubayashi?

La compañera de equipo de Tama-chan la miró con preocupación.

—Mi ombligo...; Susurró Tama-chan. Ella sonaba avergonzada.

—¿O-ombligo?

—Ella lamió mi ombli---

—¡¿Qué te pasa, idiota?!; Shiori interrumpió a Tama-chan para golpear a Mimimi.

—¡No soy idiota! ¡Hoy vengo con buenas noticias para el equipo de voleibol!

—¿Huh?

Aprovechando el caos, Mimimi arrasó con Shiori con la misma explicación que le había dado a Sasaki un par de minutos antes.

—... ¡Y así es como planeo apoyar a los equipos deportivos de la Preparatoria Sekitomo!

—Pfft ... Muy bien, bien. Si ese es tu trato, te ayudaremos. El equipo de atletismo debe dejar de obtener todas las ventajas.

—¡Muchas gracias, Shiori-senpai! ¡Eres la mejor!

Una vez más, había facilitado su idea. Sí, un personaje de primer nivel realmente hace que la conversación sea mucho más fluida.

Mimimi fue increíble. A mitad de su intercambio con Shiori y Tama-chan, algunas chicas más jóvenes del equipo ya se habían reunido a su alrededor.

—¡Mimimi-senpai!

—Escuché que estás participando!

—¡Voy a votar por ti!

¿Cómo demonios ella conocía a todas estas personas de diferentes grados y de diferentes equipos?

Mientras tanto, yo estaba luchando por mantenerme bajo las miradas que parecían gritar: “¿Quién es ese tipo que ha estado acechando en el gimnasio todo este tiempo?”; Un personaje de nivel inferior no tenía ningún propósito en esta situación, por lo que no había mucho más que podría hacer.

Cuando nos estábamos preparando para salir del gimnasio, Mimimi se volteó hacia Tama-chan nuevamente.

—Por cierto, Tama, revisa tu espalda.

—Mi espalda ... ¿Eh?; Dijo Tama-chan, mirando a Mimimi. —...¿Min...mi?

Con las mejillas sonrojadas y un profundo resentimiento llenando sus ojos, Tama-chan caminó hacia la pared y comenzó a retorcerse la espalda.

—¿Q-qué hiciste?; Le susurré a Mimimi.

—¡Dedos mágicos!; Dijo, apretando su dedo índice y los dedos del medio y el pulgar juntos y luego soltándolos.

Shiori debe haber adivinado su significado. —¿Lo hiciste mientras la lamías? Ya veo, eres buena con tus manos; Parecía medio impresionada y medio molesta.

¿¿Qué??

Mimimi nunca me dijo lo que había hecho.

Después de eso, salimos al campo y hablamos con los equipos de fútbol y balonmano, y al final del día, teníamos más de cien votantes comprometidos.

* * *

De camino a casa, Mimimi caminó a mi lado, charlando alegremente.

—¡Eso funcionó muy bien! ¡Lo hiciste, Tomozaki!

—No, todo lo hiciste tú ... Sin tus habilidades de negociación, eso hubiera sido imposible.

Íbamos a casa juntos. Supongo que fue natural, ya que ambos bajamos en la misma estación. Esta era la segunda vez que los dos íbamos a casa juntos, pero todavía no estaba preparado para eso.

—¿Crees que las probabilidades se igualan un poco?

—Sí, debería ser. Por lo menos, estamos en el campo de juego ahora ... creo.

Traté de ocultar lo nervioso que estaba. Acababa de construir las esperanzas de Mimimi, pero ¿estaba realmente justificada? La preparatoria Sekitomo tenía casi seiscientos estudiantes. A decir verdad, unos cien votantes no fueron suficientes. En una elección normal podría ser, pero íbamos en contra de Hinami. Aún estábamos en desventaja. ¿Qué debemos hacer al respecto ...?

Desafortunadamente, estaba tan nervioso por caminar a casa con Mimimi que no podía pensar con claridad. Pero mientras caminábamos uno al lado del otro, me di cuenta que a pesar de que ella me estaba aplastando en el juego de la vida, yo era más alto y más musculoso que ella ... No sé cómo decir esto exactamente, y supongo que es obvio, pero me di cuenta de que era una chica.

—¿Por qué me estás mirando? ¡¿Querías hablarme de quien estas enamorado después de todo?!

—¡No es eso!; Respondí en pánico.

Mimimi sonrió brillantemente y balanceó su bolso, haciendo sonar todos los pequeños amuletos en él.

—…¿Qué es eso?

Miré una figura con rayas de colores extraños. Parecía una de esas antiguas esculturas de arcilla llamadas haniwa. ¿Siempre había tenido eso en su bolso?

—¡Tienes buen ojo! ¡Me enamoré de esto el otro día y tuve que comprarlo!

—¿En serio?

Era bastante raro. No supe que decir.

—¿Qué piensas? ¡¿Lindo, verdad?!

—¡¿Lindo?!; Dije sorprendido. ¿Ella pensó que era lindo? Decidí probar las mismas burlas al estilo Mizusawa que había usado en Izumi. —¡De ninguna manera, es súper raro!

—¿Qué? ¡Aw, vamos! ¡Es súper lindo!; Mimimi se rio.

Míranos, siendo buenos amigos. Mizusawa, eres asombroso. Esta mierda realmente funciona.

—Quiero decir ... parece un haniwa.

—¡Es por eso que es lindo! Simplemente no lo entiendes.

Mimimi hizo un puchero, pero todavía sonaba como si se estuviera divirtiendo. Esa es una técnica increíble, Mizusawa. Pero con toda seriedad, esa cosa definitivamente no es linda.

—¡De todos modos, de vuelta a las elecciones! ¿Qué haremos mañana? Tomozaki el cerebro, ¿tus pensamientos?

Ella sostuvo un micrófono imaginario en mi boca.

—Uh ... veamos. En nuestra situación actual ...

He pensado en ello.

¿Qué tuvimos que hacer para ganar estas elecciones? ¿Cómo podríamos tomar al impecable NO NAME desprevenido?

El núcleo de esta batalla fue la diferencia entre las perspectivas de la pelea de Mimimi y Hinami. Para ser franco, Hinami tenía la guardia baja. No quiero decir que fue tan tonta como para aliviar sus esfuerzos. Era una suposición más válida---pero errónea---de que no íbamos a luchar tan duro.

La gente típicamente piensa que el objetivo en una elección es reunir más votos que su oponente. Hinami probablemente asumió que eso era lo que Mimimi esperaba lograr con su plan de acción. Simple y directo. Y hasta que me convertí en su cerebro, eso era cierto.

La mejor estrategia de Hinami para una victoria abrumadora en esa situación fue hacer lo mismo y concentrarse en reunir muchos votos. Si tenía una gran ventaja y más recursos que Mimimi antes de que comenzaran las elecciones, hasta el punto de que Mimimi no podía cerrar la brecha, entonces simplemente luchar contra ella con las mismas técnicas en el mismo campo de batalla prácticamente le aseguraría la victoria.

Y efectivamente, Hinami estaba trabajando en este mismo momento para atraer a más votantes que Mimimi. Esa estrategia coincidió con el patrón de NO NAME de usar un esfuerzo abrumador para embestir a su enemigo de frente.

En otras palabras, no podríamos ganar en esos términos. Hinami tenía el monopolio de esa arena y esos métodos de lucha. Nuestra única opción fue arrojarlos por la ventana.

Es por eso que le hice una propuesta diferente a Mimimi antes de ir al gimnasio a ganar votos.

—Hagamos nuestro objetivo de obtener el cincuenta y cinco por ciento.

Desde el principio, nos olvidaríamos de obtener la mayor cantidad de seguidores posible. Renunciaríamos al 45% del electorado. En cambio, dedicaríamos todo lo que teníamos a conseguir el 55%. Mientras Hinami se enfocaba en lograr que cada último estudiante la apoyara, nosotros estaríamos tratando de consolidar nuestro apoyo entre esa estrecha mayoría. Con esa estrategia, incluso si Hinami fuera dos veces más fuerte que nosotros, podríamos dar una buena pelea.

Y entonces se me ocurrió una idea para una campaña muy efectiva dentro de una sección limitada del electorado: la bomba eléctrica.

Así se lo expliqué a Mimimi.

—Cuando se trata de ganar una elección, obtener el cincuenta y uno por ciento de los votos es tan bueno como obtener el cien por ciento.

Quien obtuviera la mayoría ganaría. En ese sentido, cualquier cosa más allá de eso fue solo para aumentar tu ego. Por supuesto, podríamos asumir que Hinami también sabía sobre esa estrategia. Pero ella era una jugadora ortodoxa, por lo que no la elegiría. Si supiera que Mimimi estaba planeando arrojar las apariencias al viento y simplemente ir por la mayoría de votos, las cosas serían diferentes, pero Hinami probablemente ni siquiera lo había considerado.

Es por eso que podríamos tomarla desprevenida y atacarla por la espalda. En cierto sentido, fue un simple ataque sorpresa. Pero también significaba que no podríamos defendernos si ella decidiera luchar con otros métodos. Si Hinami tomara contramedidas contra nuestra estrategia, se derrumbaría como un castillo hecho de arena.

Pero eso estuvo bien. Se trata del metajuego--- cualquier estrategia que elimine la estrategia superior anterior se convierte en la nueva estrategia superior. Pasa todo el tiempo.

—... ¡Heeey, Tierra a Tomozaki! ¿Qué hay acerca de mañana?

—Oh, cierto.

Esto no es bueno, no es bueno. Inconscientemente me sumergí en mi propio mundo mental de nuevo.

—¿Tienes problemas para pensar en algo?

—No ... lo pensaré.

Me encontré con muchas ideas, pero todavía no podía encontrar una que nos hiciera obtener tantos votantes comprometidos como lo hizo hoy.

—Por cierto, ¿por qué quieres vencer tanto a Aoi?

Eso salió del campo izquierdo.

—¿Por qué?; Repetí, un poco nervioso. —... Es como dije antes.

—¿Porque te gustan los juegos y los oponentes más fuertes te dan ganas de pelear más?

—Sí, básicamente.

—…¿Eso es todo?

Mimimi siguió presionando. A decir verdad, no lo fue. Quiero decir, si me gustara ganar porque me gustaban los juegos, sería más competitivo en la escuela y los deportes, así que no fue una muy buena explicación. Mimimi estaba sonriendo, pero parecía sospechosa, por lo que la honestidad parecía la mejor política. En mi nivel actual, casi lo único que podía hacer era decir lo que tenía en mente.

—... Soy realmente bueno en Atafami.

—¿A qué viene eso de repente?

—Bueno, en realidad, Hinami también es muy buena en eso.

—¡Ajá!; Dijo Mimimi, como si de repente entendiera todo. —¿Entonces estás buscando venganza?

Ladeé la cabeza, confundido. —¿Venganza?

—¿No? Pensé que era porque ella te ganó en tu especialidad.

—Oh, cierto; Le dije, sonriendo. —No, yo le gano en Atafami.

—¡¿Wow, en serio?!

Aparentemente, el hecho de que pude vencer a Hinami en una sola cosa fue sorprendente.

—Uh-Huh. Pero es fácilmente la mejor jugadora de Atafami con la que he peleado. Incluso podría vencerme algún día, y nunca he pensado eso en nadie más.

— Ohhh; Mimimi escuchó, sin decir ni una palabra.

—La cosa es que ella me está aplastando en la vida. No puedo ganar sin importar lo que haga--- ni siquiera puedo imaginarlo. Mientras tanto, Aoi Hinami es la única persona a la que respeto como jugador de Atafami, y la vida es su escenario favorito.

—Oh, entonces la vida es como un juego.

Yo diría que realmente es un juego, pero de todos modos ...

—Uh-Huh. Y como jugador, también quiero intentar jugar en su escenario. Pero sé que todavía no puedo vencerla ...

—Oh ... así que es por eso.

—Correcto. Pensé que, si tú y yo trabajáramos juntos, podríamos vencerla.

—Ya veo. Eso es bastante creíble.

No había mentido directamente sobre nada, aunque mantuve mi estado como el mejor jugador de Atafami en Japón en secreto por vergüenza. No hace falta decir que tampoco mencioné las lecciones de vida de Hinami. Mimimi asintió y ofreció comentarios como: “Sí, tiene sentido, eres joven”.

Maldición, ella si que me sacó mucha información. Debe ser una habilidad de conversación normie. Pues bien, la copiaré. Hinami me dijo que le robara algunos trucos a Mimimi, y además, quería saber.

—…¿Que pasa contigo?

—¿Huh?

—¿Por qué quieres vencer tanto a Hinami?

Le devolví su propia pregunta. Plagiar es clave en las conversaciones. Así como plagué el Método Mizusawa.

—...Bueno...; Mimimi sonrió incómoda y levantó la vista. ¿Mi acto imitador la había llevado demasiado lejos?

—Lo siento.

—¡No, está bien! No es gran cosa; Ella se rascó la mejilla, su mirada aún deambulaba, y continuó hablando. —¡Está bien, es hora de una prueba! ¿Cuál es la montaña más alta de Japón?; Su habitual expresión alegre regresó.

¿Por qué la repentina prueba alegre?

—Prueba sorpresa, ¿eh?; Dije confundido. —El Monte Fuji, pero ...

—¡Correcto! ¡Eres un perro con suerte!

—Uh...huh; Dije, sin saber cómo responder.

—Está bien, el próximo; Dijo Mimimi, sonriendo. —¿Cuál es la segunda montaña más alta de Japón?; Me miró a los ojos como si estuviera tratando de leer mi mente.

—¿Uh, el segundo? Um, dame un segundo ... um ...

—¡Bzzzt! ¡Se acabó el tiempo! La respuesta es ... ¡Kitadake!; Mimimi alzo sus dos dedos al aire.

—¿Kitadake? No lo sabía, en realidad.

—¿Cierto?; Dijo Mimimi, sonriendo alegremente. —¡Bien, la siguiente pregunta! ¿Quién fue el primer presidente de Estados Unidos?

—George Washington.

—¡Correcto! Y ... ¿quién fue el segundo?; Una vez más, ella habló lentamente, como si me estuviera tratando de mostrar algo más profundo.

—Um ... espera, estoy pensando ...

—¡Lo siento, muy lento! Fue John Adams. Tomozaki, ¿eres malo en historia universal?

—Uh, ¿supongo que sí?

Como aparentemente no estaba entendiendo su punto, Mimimi se puso un poco más seria que antes.

—¡Bien, la siguiente pregunta! ¿Quién ocupó el primer lugar en la prueba deportiva general de chicas este mayo? Ella me sonrió gentil pero significativamente.

—Hinami, ¿verdad?

—Correcto; Dijo, inclinando un poco la cabeza. —¿Y sabes quién se llevó el segundo lugar?; Sus ojos se fijaron con los míos.

—…Ni idea.

—Eso pensé. ¡Eso es lo que estoy diciendo! ¡Si obtienes el primer lugar, te vuelves famoso, pero en el instante en que bajas al segundo lugar, tu victoria no significa casi nada!

Casi nada. Empecé a ver a qué se refería.

—Entonces, la persona que obtuvo el segundo lugar en esa prueba deportiva ...

Por un momento, Mimimi parecía solitaria e incómoda, pero luego volvió su actitud alegría habitual.

—¡Exactamente! ¡Esa persona era yo, Minami Nanami! ¿Y bueno? Yo también tengo mucho talento. ¿Sabías eso?

—N-no.

—¡No lo creo! Eso es lo que estoy diciendo. ¡Ah, y por cierto, también estuve en segundo lugar académicamente durante las finales de primer año! Sin embargo, caí al tercer y sexto lugar en los exámenes parciales y finales este semestre.

Sorprendente. Y teniendo en cuenta que vamos a una escuela preparatoria para la universidad, eso fue realmente impresionante.

—¿En serio? No pareces del tipo académico; Fui demasiado honesto, lo sé. La culpa es de la sorpresa.

—¡Eso fue grosero!; Dijo Mimimi, riéndose. —Pero nadie lo sabe, de verdad. Minami Nanami es uno de esos hermosos chicos y chicas japoneses que se destaca en las artes literarias y militares.

—Pero no eres un chico hermoso.

—¡Ese es mi Tomozaki, atrapando las pequeñas cosas! ¡Aun así, aprecio que reconozcas el resto!

—¡Cállate!

Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para que mis respuestas coincidieran con el rápido ritmo de Mimimi.

—¡Ah, ja, ja!; Abrió la boca para reír, pero la risa pronto se desvaneció. —De todos modos, esa es la historia.

Ella bajó la mirada, todavía sonriendo, y pateó una piedra.

—...Huh.

No tenía ni idea. Hinami simplemente brillaba demasiado, y Mimimi siempre había estado oculta en su sombra.

Caminé, evitando involuntariamente el contacto visual. Mimimi sonrió de nuevo mientras hablaba, no con su habitual sonrisa excesivamente brillante y deslumbrante, sino una leve y fugaz.

—Es por eso que quiero ganar.

* * *

Al día siguiente fue miércoles. Mimimi estaba haciendo campaña en el mismo lugar con Yamashita-san, quien parecía haberse suavizado un poco. Hinami estaba haciendo campaña cerca de la segunda entrada a la escuela, en oposición a la primera entrada, donde había estado antes, pero estaba hablando lo suficientemente fuerte como para que los estudiantes la oyeran usando cualquier puerta. Aparentemente ella había planeado la máxima eficiencia. Típico de Hinami. Normalmente interpretaría esto como una amenaza, pero también era evidencia de que ella estaba tratando de ganarse la mayor cantidad de votantes posible, así que lo tomé como un estímulo. Nuestro contraataque picaría.

Durante el descanso antes del cuarto período, me dirigí a la biblioteca como de costumbre y leí con Kikuchi-san... o fingí leer. Tal como solía hacer antes de empezar a hablar, estaba planeando una estrategia. Pero esta vez, fue una estrategia electoral, no una estrategia de Atafami.

Sí, ella podría querer ganar.

Por lo que pude ver, el deseo de victoria de Mimimi era real. Ella no quería perder. Ella quería ganar.

Ella se había mantenido en segundo lugar hasta ahora, incapaz de vencer a Hinami. Pero esta vez estaba decidida a cambiar eso.

No creo que nadie nazca con talento para los juegos. En todo caso, se trata de cuánto odian perder. Y en ese frente, Mimimi era como yo.

En cuyo caso, tuvimos que luchar.

Tal vez mi deseo de vencer a NO NAME en la vida real parece infantil, pero fue genuino. Soy un jugador después de todo. Lo que significaba que si no daba esta pelea hasta la última cosa que tenía, me arrepentiría después.

—... Las reglas de la vida: poner de acuerdo los intereses de todos, persuadir a las personas más habladoras, controlar el estado de ánimo ...

Mientras sostenía el libro de Michael Andi frente a mi cara, cerré los ojos como lo hice cuando estaba haciendo una estrategia para Atafami, diseccionando de manera abstracta cada regla de vida que Hinami me había enseñado, volviéndolas a ensamblar en términos concretos, visualizando los resultados y considerando mis opciones

—Um ... ¿dijiste algo?

—Oh, no, nada.

Kikuchi-san me miró inquisitivamente. Había estado murmurando en voz alta. Ups

—¿Estás seguro?

Lo siento, Kikuchi-san. Pero tengo que ganar.

En ese momento, estaba pensando en cómo abordar el gran discurso de Mimimi. Cuando decidí dominar Atafami, lo primero que hice fue imitar a un jugador llamado Zero, que en mi

opinión era el mejor de los mejores. Del mismo modo, en este momento estaba tratando de imitar a Aoi Hinami, el jugador que creía que era el mejor en el juego de la vida.

Aoi probablemente hizo lo mismo. No sé cómo dominó la vida. Pero al menos cuando se trataba de Atafami, ella definitivamente comenzó a imitar mi estilo de juego. Después de eso, refinó los diversos movimientos y se le ocurrieron estrategias contrarias basadas en mis métodos. Ella estaba tratando de pasarme. Comenzó con copiar y luego refinar. Lo sé porque he jugado con ella innumerables veces: su objetivo en Atafami es extremadamente simple.

Con un esfuerzo absoluto, ella refinará mis métodos de lucha, los ejecutará con más precisión que yo y me aplastará de frente.

Como dije antes, el estilo de juego de NO NAME es utilizar un esfuerzo abrumador para embestir a su enemigo de frente. No insistió en que tenía razón y luchó de acuerdo con sus propias reglas. Se subió al ring, jugó según sus reglas establecidas y ganó. Esa era ella en pocas palabras.

Pero escucha, Hinami. Claro, puedo haber comenzado imitando a otros jugadores. Puse esfuerzo y agarré mis victorias.

Pero no me detuve allí.

Cuando escuché a Hinami decir que tenías que jugar según las reglas existentes, pensé que mi estilo de juego no funcionaría en la vida real. Al mismo tiempo, la duda surgió dentro de mí.

Es por eso que quiero probarlo esta vez.

NO NAME solo ha estado jugando Atafami durante un par de meses, por lo que es posible que aún no lo sepa.

Ella podría no saber quién había cambiado la forma en que los jugadores de Atafami vieron el juego hace solo seis meses.

Quiero ver si el estilo de juego de nanashi también funciona en la vida real.

—Tomozaki- kun ...

—... ¡Ah!

Mi conciencia fue retirada de las profundidades de mi mundo interior por un hilo de luz. Kikuchi-san me estaba mirando.

—¿Huh? ¿Qué sucede? ¿Hay algo mal con mi cara?

Si ella dijo que sí, tenía una respuesta lista: no te preocupes, siempre se ve raro.

—No ... es solo que tu expresión es ...

Mi expresión ¿Había abierto la boca mientras estaba perdido en mis pensamientos?

—¿Es…?

—Yo ... estaba sorprendida porque ... lucias algo ... galante.

— ¡¿Gala---?!

Me ardía la cara; esa no era una palabra que esperaba escuchar. Kikuchi-san tocó su boca con su dedo y miró hacia otro lado. Diablos, casi me enamoro en ese momento.

* * *

Después de la escuela, Mimimi y yo nos dirigimos a la cafetería y nos sentamos junto a la ventana a comer helado mientras comenzábamos nuestra segunda reunión de campaña.

—Primero, déjame preguntarte algo; Le dije.

—Claro, adelante.

—¿Has decidido qué decir en tu discurso para pasado mañana?

—Nope. He pensado en un par de opciones, pero nada me parece bien.

Su tono era jocoso, pero sus palabras me tranquilizaron---cuando realmente no deberían haberlo hecho---de que podía hacer lo que quería.

—En ese caso ...; Le dije, mentalmente ejecutando el resto de mi oración antes de decirlo, —¿Q-qué tal si me dejas escribir el discurso?

—¡¿Qué?!; gritó ella. Bueno, por supuesto que lo hizo. Sé que estaba pidiendo mucho.

—Um, ¿cómo pongo esto? Mira, eres excelente para hablar con la gente y negociar, así que ... creo que deberías pasar tu tiempo interactuando con el público.

—No estoy segura de ser tan buena en eso ... ¡pero entiendo tu punto!

Mimimi respondió con modestia pero positivamente. Después de todo, se me ocurrió este argumento al tener en cuenta sus mejores intereses.

—Y soy bueno en estrategias y demás, así que ... deberías dejarme eso mientras manejas los otros asuntos. Mientras haces eso, escribiré el discurso, y cuando termine, lo revisarás y lo entregarás.

Mimimi bajó la mirada de forma pensativa. —... ¿Crees que funcionará?

Lo que probablemente quiso decir fue ¿ganaremos? La miré directamente a ella. Había muchas cosas que me preocupaban: incertidumbre, falta de confianza en sí mismo, si Mimimi confiaría en mí. Pero también tuve un poco de esperanza.

—Yo…tengo una idea.

Mimimi me miró por un minuto, luego asintió levemente. —¡Está bien! Como dicen, Trabaja en lo que eres bueno. Tú me apoyas; yo te apoyo. ¡No me opongo a eso, Cerebro!; Dijo alegremente, golpeando mi hombro con fuerza.

—¡Ow!; Me froté el hombro mientras seguía hablando. —Hay un par de cosas que quiero que hagas hoy.

Después de explicarle la estrategia, ella me dio su aprobación y se fue a la escuela. Su misión de hoy: ganar a los estudiantes de primer año. Mientras tanto, resolví los detalles del discurso que había comenzado a planificar en la biblioteca, y luego me dirigí al gimnasio. Quería ver si una de mis estrategias potenciales era realmente viable.

—H-hola allí; Llamé con una voz demasiado suave para que nadie la oyera. Como el día anterior, los equipos de baloncesto y voleibol estaban practicando en el gimnasio. Examiné las esquinas para buscar a Tama-chan, y cuando la vi, bordeé el borde del edificio para acercarme.

—T-Tama-chan; La llamé tímidamente.

—¿Tomozaki? ¿Qué pasa?

—Hay algo en lo que quiero que me ayudes... tiene que ver con la campaña de Mimimi.

—Está bien ... ¿qué tipo de ayuda?

Es posible que no lo esperes de alguien tan pequeña, pero esta chica no tiene dudas. Ella es amiga de Mimimi, así que apuesto a que ya sabe que estoy ayudando con la campaña.

—¿Puedes dejar la práctica por un minuto?

—...; Tama-chan miró en silencio a su alrededor. —¡Espera un segundo!; Dijo ella.

Trotó a través de la cancha hacia Shiori, intercambió un par de palabras con ella y corrió hacia mí.

—Ella dijo que está bien. Entonces, ¿qué necesitas?

Ella estiró el cuello y enfocó esa mirada demasiado directa en mí. Como siempre, sentí que me estaba acogiendo como estaba, en lugar de juzgarme como alguien que le gustaba o no.

—Prefiero no entrar en todos los detalles, pero…; ---Saqué mi Smartphone--- —Voy a caminar hasta allí y reproducir música, y quiero que me digas si puedes escucharlo.

Ella bajó la vista hacia mi teléfono y luego volvió a mirarme a los ojos.

—¿Debería darte una señal?

—Si, seguro.

—¡Entendido! ¿Dónde estoy parada?

Nos movimos rápido. Parece que ella no tenía ninguna pregunta.

—Um, puedes quedarte aquí, pero...; Comencé a murmurar más a medida que crecía la incomodidad.

—¿Pero qué?

—Oh, no, me sorprendió que no preguntaras por qué quería que hicieras eso.

Tama-chan ladeó la cabeza como diciendo ¿Huh?

—¿No dijiste que no querías entrar en detalles?; Dijo ella, muy seca.

—Oh, claro, dije eso.

Este sentimiento incómodo realmente me estaba confundiendo. Tama-chan no sonrió. —Además, es para ayudar a Minmi a ganar las elecciones, ¿verdad?; Ella no parecía estar insinuando nada más.

—Sí.

—¡Bueno, entonces, te ayudaré! Minmi dijo que estaba bien, ¿verdad?

—S-sí.

—¡Bien entonces! Me quedaré aquí y escucharé.

—¡Oh, mmm, gracias!

Y eso fue todo. ¿Qué puedo decir? Ella es una persona muy directa. Creo recordar que Hinami me dijo que su tipo era inusual en estos días.

Me apresuré a comenzar las pruebas que había venido a hacer. Primero, me paré en la parte trasera del gimnasio y puse la música. Tama-chan hizo un gran círculo con los brazos para

indicar que había escuchado. Bien. Luego, subí a los pequeños balcones a ambos lados del nivel superior del gimnasio, justo debajo del techo. Tama-chan hizo otro círculo. Luego fui detrás de la cortina en el escenario y probé un par de lugares, como la unidad de almacenamiento donde se guardaban las sillas. Finalmente, caminé de regreso a Tama- chan.

—¡Gracias!

—¿Listo?

—Sí. Oh, ¿dónde podría escucharse mejor la música?

Tama-chan señaló las dos terrazas. —Allí arriba.

—Bien, gracias.

Bueno. Había dado un paso más para realizar mi plan.

Ahora que había terminado mi tarea, y no tenía nada más de qué hablar, me despedí de Tama-chan y regresé hacia la puerta, planeando regresar a la cafetería para seguir trabajando en el discurso. Inesperadamente, ella me detuvo.

—¡Tomozaki!

—¿Huh?; Me giré para mirarla.

—Sobre las elecciones.

—¿Si?

Ella me miró, claramente preocupada por algo. —No la hagas trabajar demasiado duro.

—¿Huh?; Al principio, no entendí.

—Minmi...; la cara de Tama-chan cayó. —Ella tiende a presionarse mucho. Más de lo que debería.

—Oh, cierto; Asentí, perplejo.

—Por supuesto, no creo que ella te dejaría verlo.

Tardíamente, me di cuenta de que ella estaba hablando en serio. Ella estaba sinceramente preocupada por Mimimi, y estaba tratando de decirme, de una manera muy directa, cuáles eran sus preocupaciones. No había motivo algún motivo oculto. Ella dijo lo que quería decir.

—Ella tiende a decir que no se está excediendo y luego se excede.

—…Sí, puedo ver eso.

Aunque no había pasado mucho tiempo con Mimimi, la imagen que Tama-chan pintó se ajustaba a la chica que conocía.

—Así que ten cuidado con ella, ¿de acuerdo?

Hinami me había dicho una vez que Tama-chan pudo desnudar su corazón con sus palabras. En este momento, la verdad de eso estaba llegando alto y claro. Y eso significaba que no podía ignorar lo que estaba diciendo. Golpeé mi pecho, que hasta donde yo sé es el pecho más delgado de nuestra escuela, y esbocé una sonrisa.

—¡Déjamelo a mí!

Tama-chan señaló alegremente mi rostro. —¡Apuesto que sí!

Ella se giró hacia la cancha y me miró contenta. De repente, recordé algo. No le había preguntado a Tama-chan qué le había hecho Mimimi ayer, pero ahora podría decirme. ¿Por qué no simplemente ir por ello?

—Oh, por cierto, el otro día, Mimimi dijo algo sobre “dedos mágicos”, ¿qué te hizo?

Roja como una remolacha, Tama-chan se volteó hacia mí, señaló agresivamente mi camino y espetó: —¡¡No les hagas ese tipo de preguntas a las chicas!!

Derribado. ¿Por qué a las chicas, específicamente? El misterio se profundizaba...

* * *

Habiendo terminado mi tarea y regresado a la cafetería, estaba trabajando en el discurso cuando llegó Mimimi.

—Oye. ¿Como te fue?

Hizo una señal de “OK” y me miró a los ojos. —¡Perfecto!

La ola de energía amenazó con abrumarme, pero traté de mantener el ritmo, formando una sonrisa y levantándole el pulgar. “¡Bien!”

Mimimi se rio a carcajadas. ¿E-éxito? ¡Debo estar acostumbrándome a estos regresos! —¡Vaya ... ¡Eso no sonó a ti en absoluto...!; Ella se rio de nuevo.

Oh, eso fue todo. Ella se rio porque el hombre sombrío de repente hizo algo optimista. Supongo.

—Y bueno ... ¡Tu pulgar ...!; Ella se rio, imitando mis movimientos incómodos. ¡Vamos, no patees a un chico cuando está abatido! ¿Espera, enserio? ¿Es eso lo que hice? De acuerdo, eso es un poco divertido. Necesito trabajar más duro.

—¡D-de todos modos!; Dije, con mi cara ardiendo. —¿A cuántas clases fuiste?

—Um, dos todavía no habían terminado su clase, así que fui a esos dos ... Jee-Jee-Jee.

Las últimas ondas de su risa rompieron su respuesta.

En serio, detente. —Está bien ... ¿entonces harás el resto mañana?

—Si. Aparte de eso, se trata de cuánto confían en mí.

Asentí.

—Pero realmente, Tomozaki, eres malvado. ¿Realmente debería estar engañando a los bebes de primer año?

—¿De qué estás hablando? No los estás engañando. Cuando ganes, realmente lo darás todo, ¿cuál es el problema?

—¡Ah, ja, ja, supongo que sí!

—No estas prometiendo que harás todo lo que está en tus propuestas. ¡Y tal vez realmente puedas hacerlo!

—¡Es verdad! ¡Si gano, saldré a buscar esos aires acondicionados!

Sí, esa fue mi propuesta a Mimimi: conquistar a los estudiantes de primer año con aire acondicionado. Fue muy simple. Solo tenía que ir a sus aulas justo después de la escuela o justo antes de que comenzara la escuela, cuando la mayoría de los estudiantes estarían allí, y

decirles que tan pronto como fuera elegida, trabajaría para tener un aire acondicionado instalado en cada clase. El punto clave era ir solo a las clases de primer año.

Eso fue porque los estudiantes de segundo año, sin mencionar a los estudiantes de tercer año, ya sabíamos lo difícil que sería lograr ese objetivo. Si ella pronunciara el mismo discurso en esas clases, no caerían; les haría pensar que ella no era realista y tal vez incluso perdería algunos votos.

Los niños de primer año, por otro lado, acababan de ingresar a la preparatoria. Era julio, ni siquiera tres meses después de la ceremonia de entrada, y podrían pensar de manera plausible que si el presidente del consejo estudiantil trabajara lo suficiente, obtener aire acondicionado podría ser más que un sueño vacío. Más aún una vez que escucharon el apasionado discurso de Mimimi.

La cuestión del aire acondicionado era de suma importancia para los estudiantes de preparatoria. La mayoría de las escuelas en estos días ya lo tienen, pero no la Preparatoria Sekitomo. Por eso, cualquier estudiante con una esperanza genuina en la posibilidad se convertiría en apoyo central de Mimimi.

Por supuesto, no serviría mentir, por lo que Mimimi tendría que presionar por el aire acondicionado una vez que fuera elegida. Si ella no tuvo éxito hasta el momento en que ellos pasaran a segundo año, probablemente solo supondrán que era un objetivo más difícil de lograr de lo que se pensaba originalmente. El mejor caso de todos modos.

—Oh, sobre el discurso.

—¡Me he estado preguntando sobre eso! ¿Cómo te va?

Extendí las hojas de papel y comencé a contarle a Mimimi al respecto. Por supuesto, solo estaba repitiendo a Hinami ...

Primero, para obtener el apoyo de todos durante el discurso, Mimimi necesitaría manipular el estado de ánimo. Pero no sería fácil con un grupo tan grande como una escuela preparatoria completa. En una situación como esa, es probable que un arma sea especialmente útil. Pensé en el ejemplo más impresionante que conocía de la manipulación del estado de ánimo: el tiempo en la Clase de Economía Domestica cuando Hinami rescató a Tama- chan.

—En primer lugar, debes hacerlos reír.

—Ya veo, ya veo ... Espera, ¿qué?; Dijo Mimimi, exagerando su sorpresa como un comediante. —¡Espere un segundo, señor! ¡Hacerlos reír suena fácil, pero no lo es!

Sí, tiene sentido. Asentí. Hubiera sido más fácil si Mimimi hubiera dicho: "¡Déjamelo a mí!", Pero como no lo hizo, le conté mi plan.

—Lo sé. Sería muy difícil hacer una rutina grande e inteligente como un comediante, ¿verdad?

—¡Imposible, más bien!

—Pero---

—¿Pero?

Mientras decía mis siguientes palabras, visualicé lo que Hinami había hecho en la Clase de Economía Doméstica y cómo Mimimi había estado hablando en los últimos días---cómo se burló de mí con sus impresiones directas.

—Si es una broma interna, puedes hacerlo; En mi opinión.

—... ¿Una broma interna?

Mimimi inclinó la cabeza con curiosidad. Ella tenía razón. Conseguir una risa de forma habitual sería difícil. Pero si la frase clave era algo relevante solo para la gente que escuchaba, se hizo posible. Eso es lo que Hinami había hecho en la clase de Economía Domestica.

—Específicamente, imitando a la Srta. Kawamura.

Mimimi miró hacia abajo por un minuto, probablemente imaginándolo, luego sonrió.

—Ah-ja-ja, lo entiendo ... Sí, creo que puedo hacer eso. ¡Y creo que volará!

Bueno. Tenía la aprobación de Mimimi. Eso fue un alivio.

Nuestra maestra de aula, la Srta. Kawamura, era la maestra principal de segundo año, por lo que a menudo se levantaba para hablar en las asambleas escolares. Como resultado, todos los estudiantes estaban familiarizados con su forma distintiva de hablar. Mimimi la estaría imitando.

—Oh Dios. Entonces pongámoslo al principio. En cuanto a la parte principal del discurso ...

—¡Oh, vaya! ¡He estado esperando por esto!

Pensé en cada una de las técnicas que Hinami me había enseñado para una propuesta exitosa, luego las regresé hacia ella como un arma.

—Los elementos principales del discurso serán promesas de campaña que atraerán a todos.

Lo primero fue poner de acuerdo los intereses de todos; conseguiríamos que tantos estudiantes como sea posible sintieran que iban a ganar algo si Mimimi fuera elegida.

—Está bien, como hicimos con el volante, ¿verdad?

Mimimi tenía razón---casi. Pero también tuvimos que convencer a las personas más habladoras de la audiencia.

—No exactamente. Tenemos que tener cuidado con algo.

—¿Cuidado co---?...Oh, lo entiendo; Ella se dio cuenta Mimimi. —Los maestros.

Exactamente. Entregamos el volante solo a los estudiantes. Esto fue diferente. También tuvimos que satisfacer a los maestros, quienes tenían el mayor poder de decisión en la escuela. Si rechazaran a Mimimi, todos los votos que hubiéramos reunido no tendrían sentido. Asentí.

—¡Tenemos que hacer que los maestros piensen Hexactly!

—¡Oh, la frase de Aoi! ¡Pero no creo que lo estés usando del todo bien!

En el segundo en que hice mi cara "genial", Mimimi me abofeteó.

—¿E-en serio? Uh, de todos modos, me aseguré de no escribir nada que pudiera hacer que un maestro te saqué del escenario, pero todos los estudiantes aún sentirán que van a ganar algo.

En realidad, eso hace que mi discurso suene más loco de lo que era. Realmente fue solo una extensión de sus promesas de campaña.

Le mostré a Mimimi el discurso y leí el contenido, mientras ella escuchaba muy atentamente.

—Huh. ¡Suena bien!

Ella parecía satisfecha. Y tenía razón---hasta ahora nada era demasiado arriesgado.

—Sería genial si abogas por el aire acondicionado, pero esa no es una opción. Lo que nos deja con esto como un compromiso.

—¡Sí, eso sería difícil de hacer!; Dijo Mimimi, sonriendo.

—Hay una cosa más, y es la más importante de todas...; Le expliqué el pequeño truco que se me ocurrió para el final. —... Y así es como terminarás el discurso.

Una vez que terminé de hablar, esperé nerviosamente la respuesta de Mimimi. Cuando la miré, ella me sonreía emocionada.

—... ¡Tomozaki, eres un verdadero estafador!

Levantó su brazo por encima de su cabeza y lo bajó hacia mi hombro. Esto de nuevo. Ya me había atrapado tantas veces que en el instante en que la vi moverse, salté a un lado, apenas escapando del golpe. Whoosh.

—... ¿Eh?

—¡Buen intento!

Señalé su rostro como Tama-chan siempre lo hace. Mimimi se echó a reír y farfulló: “¿Qué fue eso ...? ¿Quién eres ...?” Entre otras cosas. ¡Para ya! ¡Prometo que nunca lo volveré a hacer!

Aun así, tuve su aprobación. Lo único que quedaba era precisar los detalles mañana y prepararse para el gran día.

* * *

A la mañana siguiente---el día anterior al discurso---me fui a la escuela antes de lo habitual. Hoy Mimimi iría a los salones de primer año para decirles del aire acondicionado. Cuando llegué a la escuela, Hinami estaba haciendo campaña afuera, como siempre, con un gran grupo de estudiantes reunidos. La miré al pasar, tranquilizada, y luego me dirigí al pasillo donde todas las aulas de primer año iban a ver a Mimimi.

Después de pasar por un par de aulas, llegué a una en la que Mimimi estaba hablando sobre cómo trabajaría para obtener el aire acondicionado.

—¡Ya tuve suficientes campañas para hacer que todos se saludaran entre sí! Quiero conseguir el aire acondicionado para que todos puedan concentrarse mejor en estudiar en lugar de tener un golpe de calor. ¡Por supuesto, mi mayor motivación es que odio estar tan calurosa todo el tiempo!

Con líneas como esa, ella se estaba riendo junto con el apoyo a las encuestas. Ella realmente era increíble. Nunca podría hacer esto tan bien como ella. Si se me ocurre la misma estrategia y trato de implementarla, estoy seguro de que mi condición de personaje de nivel inferior me haría tropezar constantemente.

Así que esto estuvo bien.

La estrategia que se me ocurrió se estaba implementando exactamente como lo había imaginado. Sentí que estaba usando un controlador para hacer que Found jugara los movimientos que había imaginado. Si la vida era un juego como dijo Hinami, entonces esta pelea fue muy divertida.

Y por eso estaba decidido a tomarme estas elecciones muy en serio. Ganaría sin importar qué, para Mimimi, quien me había confiado el corazón de la pelea. Creo que a eso se refería Hinami cuando me hablaba de responsabilidad.

—Oh.

Durante el almuerzo, recordé algo: se suponía que debía reunirme con Hinami el jueves después de la escuela. ¿Qué tengo que hacer? Quería hablar con Mimimi sobre los detalles finales del discurso. La elección terminaría mañana. ¿Por qué no te encuentras con Hinami entonces? Decidí enviarle un mensaje LINE de inmediato.

—¿Podemos reprogramar la reunión para mañana?

Unos segundos después, ella respondió.

—Está bien, pero ¿por qué?

Dudé por un minuto antes de decidir responder honestamente.

—Terminé ayudando a Mimimi con su campaña, y necesitamos pulir los detalles finales, así que quiero centrarme en eso.

La notificación de que había leído el mensaje apareció, y luego hubo una pausa. Finalmente, llegó una respuesta que decía simplemente: "Está bien". Eso fue cortante. Pero también lo es Hinami. Lo que sea. Ahora podría dedicarme por completo a la campaña hasta que terminara.

—¡Ahhh! ¡No puedo creer que mañana sea el discurso!

La escuela había terminado y Mimimi y yo nos reuníamos en la cafetería como de costumbre para revisar nuestro trabajo hasta ahora y hablar sobre el plan para mañana. Una vez más, estábamos sentados junto a la ventana comiendo helado.

—Si. Oh, eso me recuerda, ¿fuiste a todas las aulas de primer año?

—¡Sip! ¡Se lo comieron!

—Bien…

Esa fue la mejor noticia que pude haber recibido. Una gran reacción. Si el 80 por ciento de los estudiantes de primer año votaran por Mimimi, eso sería alrededor de ciento cincuenta votos. Si el 80 por ciento de los equipos de baloncesto y balonmano también votaron por ella gracias al esquema de bomba eléctrica, eso lo llevaría a doscientos cincuenta votos en total. La Preparatoria Seikimoto tiene un poco menos de seiscientos estudiantes. Eso significaba obtener una mayoría, tendríamos que ganar otros cincuenta o más de los trescientos cincuenta votantes restantes con el contenido del discurso. Incluso con Hinami como nuestra oponente, era un plan bastante fuerte.

Por otro lado, si los planes de aire acondicionado y bomba eléctrica nos aportan el 50 por ciento de los estudiantes objetivo, eso nos daría un poco más de ciento cincuenta votos. De los cuatrocientos cincuenta estudiantes restantes, necesitaríamos ganar más de ciento cincuenta. Con Hinami en el campo, eso no estaba garantizado, pero teníamos una oportunidad de pelear.

—Todo lo que queda es el discurso de mañana.

—Sí; Dije, asintiendo. —Lo que me recuerda, ¿tenías alguna idea para mejorarlo?

—Mm-hmm, un par de cosas; Dijo Mimimi antes de exponer sus ideas sobre dónde agregar más bromas y cosas así. Todas sus revisiones estaban destinadas a hacer el discurso más divertido.

—Déjalo en manos de una normie; no pude evitar gemir. Mientras practicábamos y revisábamos varios puntos---

—¡Oye, pero si son Tomozaki y Mimimi! ¿Qué están haciendo ustedes dos?; Mizusawa caminaba hacia nosotros con Nakamura y Takei.

Nakamura Incluso después del incidente en la antigua oficina del director, me había estado atacando. De acuerdo, tal vez no era tan agresivo como antes, pero aun así lo evité. Cada vez que hablaba con Izumi, sentía que alguien me estaba mirando---pero con suerte eso era solo mi imaginación.

Espera un segundo ... ¿Por qué Mizusawa no estaba con Hinami hoy? No, no en ese sentido---estoy hablando de actividades electorales. Sospeché, pero por el momento, me mantuve en mi asiento y respondí a Mizusawa.

—Oh, solo estoy ayudando a Mimimi con su campaña.

Nakamura intervino. —¿Qué? ¿Tú?; Dijo, mirándome y luego a Mimimi. —¿Por qué Tomozaki?

—¡Lo creas o no, Nakamu, Tomozaki es mi cerebro!

—¿Huh? ¿Qué significa eso?

Nakamura frunció el ceño, luciendo severo. Ignorando su reacción, Mimimi continuó alegremente.

—¡Osea, para reunir votos y trabajar en mi discurso!

—Hmph. Me parece un perdedor; Dijo Nakamura después de una pausa de varios segundos, como si estuviera compartiendo sus sentimientos intuitivos. Era como si cada neurona en su mente estuviera coloreada por la psicología de un normie siempre victorioso.

—... ¡Bueno, esto es lo que se necesita para vencer a Aoi!

Me di cuenta de que Mimimi dudó brevemente antes de decirlo.

—Hmph. ¿Ganar, eh?; Nakamura se burló, como si acabara de escuchar un chiste particularmente débil. Me fastidió.

—P-por supuesto que quiere ganar. Por eso está participando.

No fue exactamente elocuente, pero al menos fue un regreso a Nakamura.

—¿En serio?; Se burló.

—S-sí, de verdad.

Obviamente, estaba petrificado.

—Si me preguntas, estás perdiendo el tiempo; nos lo dijo a los dos.

—¿Viste ese boomerang?

Fue Mizusawa quien interrumpió las provocativas palabras de Nakamura con una respuesta entre dientes. ¿Pero qué demonios? ¿Qué tenía que ver un boomerang con esto?

—¿Huh?; Dijo Nakamura.

Mizusawa se lanzó a una explicación afable completa haciendo gestos con las manos.

—¡Whoosh, whoosh, bang! Significa que tus propias palabras han regresado para morderte, Shuji.

—Amigo, ¿de qué estás hablando?

Ya había adivinado lo que Mizusawa estaba tratando de decir. Estaba tratando de---

—No importa. Personalmente, no creo que sea inútil dar todo para vencer a alguien mucho mejor que tú. ¿Sabes a qué me refiero?; La sonrisa de Mizusawa era como una máscara, pero su tono alegre evitó que la pregunta sonara como un desafío.

Nakamura apartó los ojos incómodamente por un segundo antes de responder.

—…Oh. Bueno, lo que sea.

Luego cerró la boca con fuerza. Después de todo, era difícil no notar la implicación irónica en la pregunta de Mizusawa: “¿No tiene sentido practicar Atafami para vencer a Tomozaki?”

—Pero quiero decir, vamos. ¿Tomozaki? ¿Qué hay de Kawasaki o alguien así?

¿Nakamura había entendido lo que Mizusawa realmente quería decir, o simplemente se sintió como un pequeño pinchazo en la herida? En cualquier caso, cambió de tema, y luego los tres comenzaron a imitar mi forma de hablar y a burlarse de mí de una manera poco amigable. Eh, tu, ¿Mizusawa? Bueno lo que sea.

Mis ojos se encontraron con los de Mizusawa. Él evaluó a Nakamura por un segundo, luego se alejó de la conversación y se acercó para sentarse a mi lado.

—¿Así que vamos a ver algo bueno mañana?

Él estaba sonriendo. Tenía que estar hablando de las elecciones.

—¿Quién sabe? Sin embargo, lo estamos haciendo bien.

—Jajaja. Bueno, lo espero con ansias.

—Oye, ¿por qué no estás con Hinami hoy?

Cuando le hice esa pregunta, sentí una niebla sombría en mi pecho. No, me estoy imaginando cosas.

—Me dejaron. Ella dijo que quería pensar en su discurso y hacer otras cosas por su cuenta hoy.

—D-de ...

Me da vergüenza decir que reaccioné de forma exagerada aunque sabía que él estaba usando la palabra metafóricamente.

—De todos modos, mañana es el día.

Mizusawa comenzó a levantarse, pero lo detuve. Quería decir algo sobre el intercambio con Nakamura antes.

—¿Qué?

—Oh, uh, lo siento, tuviste que respaldarme antes ...

—¿Huh?... Oh, ¿con Shuji?

—Sí.

Mizusawa se puso serio. —Escucha. ¿En situaciones como esa? No pidas perdón, Fumiya. Solo di gracias.

—Uh ...

Y con esa pequeña máxima agilidad y de alguna manera familiar, Mizusawa se levantó, se reunió con Nakamura y Takei sin mirar atrás, y salió de la cafetería. ¿Que acaba de suceder? No tengo idea si hablaba en serio o bromeaba. Además, ¿desde cuándo me llama Fumiya?

—Esos tipos están tan animados como siempre, ¿eh?

De alguna manera, Mimimi pudo pasar por alto todo lo que acababa de pasar como “animado”. Ella realmente tenía la mentalidad de un normie. Para mí, se sintió más como una pelea a puñetazos con palabras. Pero ahora que la pelea verbal había terminado, Mimimi y yo discutimos tranquilamente el discurso, lo practicamos y terminamos nuestra reunión.

Mimimi dijo que tenía que esperar a Tama-chan, así que me fui solo a casa. En el camino, descubrí una emoción en mi corazón que nunca, nunca esperé encontrar allí.

¡No, esto no puede ser! Esta vez realmente me siento ... ¿un poco solo?

4

Cuando un personaje mentor se convierte en jefe,

te llevará al límite

Era el día de las elecciones. Las asambleas escolares se llevan a cabo aproximadamente una vez al mes, siempre los Viernes cinco minutos después de que comience la clase. Hoy, es cuando iban a ocurrir los discursos de campaña. Normalmente me presento justo antes del inicio de las asambleas, pero hoy tenía que prepararme, y de todos modos, no podía calmarme, así que me dirigí al gimnasio temprano.

Cuando salí del aula, vi a Hinami caminando justo delante de mí. Incluso por detrás, me di cuenta de que era ella por su manera carismática de caminar. Hasta la semana pasada, habíamos estado hablando todos los días, pero durante los últimos días, no habíamos hablado en absoluto.

La alcancé y la llamé de una manera casi desafiante---nunca usaría este tono con nadie más.

—Oye.

Sin girar la cabeza, Hinami cambió su mirada fríamente en mi dirección.

—Oh, Tomozaki-kun. Te ves bien hoy.

Su tono era tan irónico como siempre.

—Sí, me siento feliz a decir verdad.

—Me alegra escucharlo. Te veo todos los días en clase, pero... ha pasado tiempo; Hinami sonrió ampliamente.

—Sí, Hinami. Ha pasado tiempo; No pude evitar sonreír.

—Aún con esa sonrisa espeluznante, ya veo.

—Sí, gracias al entrenamiento muscular que me enseñaste.

—No creo que te haya enseñado a sonreír así. Mira, te mostraré cómo se hace.

Hinami mostró una sonrisa femenina perfecta, una tan perfecta que hizo que mi corazón sobresaltara a pesar de que sabía que era falsa.

—Como siempre, tú ganas.

Esta vez, la sonrisa de Hinami fue la ganadora. No fue perfecta, pero en mi opinión, le quedaba mejor. —Parece que has estado ocupado.

—Bueno, por supuesto, considerando a nuestro oponente.

—Ya veo. Ha sido difícil, me imagino.

—Sí. Pero no quiero escuchar eso de ti.

—Lo tomaré como un cumplido.

—No, gracias.

Tuvimos que ponernos al día con un par de días de bromas.

—Me aburrí esta semana, no jugué contra Nanashi; Ella suspiró. Habíamos tomado un descanso de Atafami por unos días.

—¿En serio? Es extraño que digas eso.

—... ¿Cómo?

La miré de reojo. —Quiero decir, Nanashi tuvo la impresión de que ha estado jugando contra NO NAME durante toda esta semana.

—Bueno, bueno; Dijo Hinami, sonriendo felizmente en contraste con su tono plano. —¿Eso significa que tengo algo que esperar hoy?

—Tendrás que esperar y ver.

—¿Qué se supone que significa eso?

Estábamos casi en el gimnasio. Aceleré el paso y me adelanté a Hinami. Luego subí al escenario donde se desarrollaría la batalla de hoy---el gimnasio. Miré a Hinami.

—Todo lo que puedo decir es que Nanashi hizo lo mejor que pudo.

Me volteé hacia el gimnasio y caminé hacia las alas del escenario.

* * *

—Y con eso concluyo mis consejos para el Club de Fan de Aoi Hinami ---quiero decir, mi discurso en apoyo de Aoi Hinami.

El gimnasio estalló en carcajadas al escuchar la voz del chico por los altavoces.

—---Gracias, Takahiro Mizusawa-kun.

Finalmente, la risa se convirtió en aplausos. El discurso de Mizusawa había sido una extensión de las conversaciones suaves y divertidas que había estado dando fuera de la escuela. Sí, era difícil de superar. Había escuchado desde las alas del escenario, donde se me permitió estar como miembro del equipo de campaña de Mimimi. Después de terminar, él caminó hacia mí.

Mimimi estaba parada a mi lado. Parecía inquieta, lamiéndose los labios y tocándose la nariz mientras miraba su discurso. Hinami estaba esperando en el ala opuesta a la mía.

Tal vez porque se dio cuenta de lo nerviosa que estaba Mimimi, Mizusawa no trató de hablar con ella mientras pasaba y llegó el momento.

—Y ahora, por favor denle la bienvenida a la candidata del consejo estudiantil Aoi Hinami-san al escenario para pronunciar su discurso.

Hinami caminó alegremente hacia el podio en el centro. Solo la vista de su hermosa figura y su leve sonrisa mientras estaba parada frente al podio fue suficiente para encantar a la audiencia.

Ella levantó con gracia un brazo para nivelarlo, giró la palma hacia los espectadores y luego se la llevó al pecho. Mis ojos siguieron cada movimiento de ella aparentemente por voluntad propia.

—Buenos días. Soy Aoi Hinami.

Su encantadora y fuerte voz se onduló como una gota de agua a través del momento de atención silencioso que sus movimientos de mano habían creado.

El discurso de Hinami había comenzado.

—Gracias por darme la oportunidad de hablar con ustedes el día de hoy.

Ella hizo una lenta y superficial reverencia a la audiencia. Más que el contenido de su discurso, fue el ritmo de las palabras y las pausas entrelazadas lo que llamó la atención de sus espectadores.

—Hoy es la elección del consejo estudiantil...

Ella sonrió brillantemente, su falsa sonrisa era demasiado linda.

—Apuesto a que puedo adivinar lo que muchos de ustedes están pensando en este momento.

Ella levantó ambas palmas hacia arriba.

—“Eh, no importa quién gane”.

Ella hizo una voz para acompañarla, una que sonó como una voz doblada para una comedia romántica del extranjero, y una oleada de risas atravesó a la audiencia. Sin embargo, al instante, la cara de Hinami se volvió solemne cuando levantó un dedo en el aire

—Pero tengo algo que decirles a todos los que piensan eso.

Los estudiantes que se habían estado riendo un momento antes se callaron como niños que habían sido regañados por sus malos modales. Hinami hizo una pausa muy breve, luego acercó su dedo al frente y apuntó al público. Ella levantó una ceja, dio una sonrisa ligeramente tonta, y continuó.

—Tienen razón.

El público se rio a carcajadas. Huh. Ella no estaba haciendo nada especial. Solo estaba haciendo bromas simples. Pero ella hizo esos chistes maravillosamente---manteniendo su rostro animado, sorprendiéndolos por un momento, y luego se lanzó a la línea de golpe mientras todavía estaban con la guardia baja. El público estaba bajo el hechizo de ella en cada palabra y movimiento, tomados completamente por NO NAME. Yo no fui la excepción.

Hinami sonrió tímidamente, un poco vulnerable. La audiencia y yo no podíamos apartar nuestros ojos.

—Dejando las bromas aparte, sin embargo... no es fácil hacer grandes cambios en el lapso de un año como presidente del consejo estudiantil.

A partir de ahí, el estado de ánimo estuvo bajo su control.

—Pero en lo que pueda, prometo hacer todo lo posible para mejorar la vida en esta escuela. En lugar de perseguir sueños poco realistas, comenzaré con lo que se puede lograr y seguiré desde allí. Estudiantes, ¿hay cosas en esta escuela que les moleste?

Por un momento, el gimnasio quedó en completo silencio.

—Hay muchas cosas que a mí me molesta.

De repente, su tono era vulnerable e inocente. La risa surgió de la audiencia.

—Estoy segura de que ninguno de ustedes está completamente satisfecho con el estado actual de nuestra escuela. Por ejemplo---

Las comisuras de la boca de Hinami se alzaron ligeramente, lo suficiente para que yo pudiera ver desde mi posición en las alas del gimnasio---al menos, pensé que lo hicieron. Un vago temor se extendió en mí.

—La selección de artículos en la tienda de la escuela no es buena, y el festival de deportes tiene muy pocos días. El campo está lleno de baches, y tal vez quieran una bomba eléctrica. Quizás quieran pedir una porción más grande en la cafetería.

Por un segundo, mi mente se quedó en blanco.

Entre los ejemplos que enumeró estaban algunas de nuestras propuestas, y lo más importante, la bomba eléctrica que se me ocurrió como una forma de ganar votantes. A continuación, Mimimi levantó la vista en estado de shock.

Hinami continuó.

—Me gustaría abordar esas demandas una por una.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Habíamos sido aplastados.

Un ataque directo. Nuestra estrategia había sido demolida. Tal vez no todo, pero al menos los votos que había comprado con la promesa de la bomba eléctrica. Además, parte del apoyo que habíamos ganado a través de las propuestas. Machacado con una sola frase. Ella abordaría esas demandas una por una. La audiencia, también, hervía de jadeo ante esas fuertes palabras.

—Pero---

Y ella no había terminado. El público y yo esperamos sus siguientes palabras.

—Si fuera a hacer muchas promesas como esas, algunas personas podrían preguntarse si realmente podría cumplirlas todas. Por eso he decidido hacer solo una gran promesa de campaña.

Uno por uno, ella dobló los dedos que había levantado hasta que solo el dedo índice de su mano derecha todavía estaba en el aire.

—Esa promesa es---

Ella hizo una pausa.

En esa pausa, el temor una vez más me invadió. Pensé en sus poderes de deducción, análisis e implementación.

Pensé en la bomba eléctrica entre los ejemplos que había enumerado un momento antes.

Sobre todo, pensé en su estilo de juego, utilizando un esfuerzo abrumador para desafiar a sus oponentes de frente.

No insistió en que tenía razón y luchó de acuerdo con sus propias reglas. Se subió al ring, interpretada por sus reglas establecidas, y ganó.

Teniendo todo eso en consideración, NO NAME solo podría llegar a una posible respuesta.

Hinami lentamente separó sus labios.

—---Esa promesa es instalar un aire acondicionado en cada salón de clases.

Resulta que tenía todo para temer.

—¡Fweeeee!

En algún lugar de la audiencia, alguien---probablemente alguien popular e influyente---silbó con los dedos.

Un aplauso salvaje... Bueno, eso solo sucede en la televisión, pero un sano murmullo formado por estudiantes que susurraban entre sí sobre la declaración de Hinami se extendió por la audiencia. Incluso si no era ruidoso, el estado de ánimo era extrañamente febril.

Aun así... la promesa de poner un aire acondicionado en cada clase no fue convincente. Implementé una estrategia similar, pero decidí que era tan poco realista que nos haría perder votos, así que solo hicimos esa promesa a los estudiantes de primer año. Mimimi había hablado sobre cómo sería genial incluir eso como un tema de conversación en el discurso, pero decidimos que no era posible porque nadie nos creería.

Pero Hinami acababa de hacer la misma promesa con calma a toda la escuela, justo en frente de los maestros, y como su única promesa de campaña.

Simplemente no podía ver de ninguna manera que eso fuera una buena idea.

Pero no pude evitar cuestionarme.

Tal vez ella realmente podría lograrlo. Si Aoi Hinami dijo que podría... Si Aoi Hinami hizo que su única promesa de campaña...

Fue entonces cuando me di cuenta:

Este fue ataque muy directo.

Ella había acumulado mucha confianza en el pasado. Se había probado a sí misma. La gente probablemente pensó: si Aoi no puede hacerlo, nadie puede. Y, ella incluso podría ser capaz de

conseguirnos el Aire Acondicionado. Estaba arrasando con toda esa confianza que ella había acumulado a través de puro esfuerzo.

Para colmo, estaba haciendo del Aire Acondicionado su única promesa.

Para Mimimi y para mí, la promesa del Aire Acondicionado no era realista. Era un arma que no podíamos manipular completamente. Para Hinami, por otro lado, era un juego de niños. Nos estaba demostrando que podía convertirlo en una promesa de campaña realista y poderosa.

En otras palabras, ella había invertido más que nosotros.

—Apuesto a que recuerdan lo horrible que fue el verano pasado. Este año se perfila a ser igual de malo.

Ella estaba montando el entusiasmo de la multitud con declaraciones rápidas.

—La instalación de Aire Acondicionados puede ser una tarea difícil. Después de todo, la Preparatoria Sekitomo no ha logrado hacerlo en todos los años desde su fundación. Tal vez el gobierno de la prefectura tiene algo en contra de nosotros.

Otra ola ligera de risas en la audiencia resurgió.

—Se me ocurren muchas razones. Por nuestra ubicación, nuestra escuela no se calienta tanto como otras escuelas. Nuestro historial académico como escuela preparatoria es bueno, pero nuestros clubes no lo hacen tan bien. etcétera, etcétera.

Ella enumeró las posibles razones, sonando preocupada.

—Pero, mis compañeros estudiantes. ¿Sabían que una de esas razones se ha eliminado recientemente de la lista?

Ella sonrió ampliamente, un poco más de lo que hacía, para que la audiencia lo entendiera.

—El club de atletismo lo ha estado haciendo muy bien últimamente.

Por un momento, la audiencia permaneció en silencio, pero luego surgieron algunas réplicas bondadosas de quienes supongo eran miembros del equipo de atletismo.

—Echándose flores, ¿eh?

—¡Sí, las nacionales, bebé!

Eso alertó al resto de la audiencia sobre su significado, y los susurros barrieron la sala como un tornado.

No pude evitar sentirme emocionado también. Estaba usando los logros del equipo de atletismo, logros de los cuales ella misma era responsable, como un arma para atraer a la audiencia.

—Creo que esto debería satisfacer a muchas personas de arriba. ¿Qué piensan?

Hubo aplausos espontáneos. Maldición, era buena. Totalmente valiente, pero también totalmente racional.

Ahora se había ganado a la mayoría de la audiencia, pero eso no fue suficiente.

Todavía había la segunda regla de hierro sobre la manipulación del estado de ánimo que me había enseñado.

Su discurso ya había convencido a la mayoría de los estudiantes de que ganarían algo si ella fuera elegida. Todos compartían su interés personal. Incluso si algunas personas no estaban

convencidas, probablemente habría robado prácticamente cada voto de los alumnos de primer año que obtendríamos. Lo que ella aún no lo había hecho fue persuadir a las personas más habladoras.

Estaría en buena forma si su estrategia de club de atletismo los hubiera convencido. Pero, ¿y si no fuera así? Los maestros podrían eliminar todo su apoyo con un solo comentario. “¿Aire Acondicionado?” Ellos podrían decir “Sólo los niños creerían que pueden hacer eso”. Si les preocupara que los candidatos ganaran votos con promesas vacías, incluso podrían hacer un anuncio público después del discurso como “Nuestra escuela no instalará aire acondicionado”.

En el instante en que sucediera, las estrategias de Hinami se reducirían a cenizas y su propia reputación se vería afectada.

Entonces, ¿qué haría ella? ¿Tenía otra meta más realista en mente? O...

Antes de que pudiera llegar a una respuesta, ella continuó hablando.

—Sin embargo, en términos prácticos, la instalación de aires acondicionados en cada aula será bastante difícil de lograr.

Aunque su lenguaje era apropiado y formal, su voz clara y buena entonación le impedían sonar rígida.

—En este mismo momento, veo que algunos de los maestros parecen escépticos.

Con un gesto gracioso, ella saludó con la mano hacia el área de descanso del personal de maestros. El resto de la audiencia y yo la seguimos con la mirada. Los maestros estaban sonriendo incómodamente. En contraste con la sonrisa confiada de Hinami, ellos parecían débiles y poco confiables, lo que hizo que Hinami pareciera aún más confiable.

—Cuando termine mi discurso y termine la asamblea, puedo adivinar lo que se dirán el uno al otro.

Ella sonrió.

—“¿Aire Acondicionado en cada clase? ¿Qué tan estúpidos pueden ser?”

Huh. Así que esa era su estrategia. Para plantear posibles argumentos antes de que su enemigo tuviera la oportunidad, ella los desinfló. Los habladores lo hicieron todo el tiempo. Minimizando el daño potencial de los maestros---un movimiento digno de Hinami.

Justo cuando ese pensamiento pasó por mi mente, ella continuó.

—¿Y saben qué?

—Lo dirán en la sala de profesores con su aire acondicionadooooooooooo.

Ouch.

Después de un momento de silencio, el público se echó a reír. Incluso en mi conmoción, sentí una risa burbujeando en mi propio pecho.

¿Qué diablos?

La risa de la audiencia tronó en mis oídos tan fuerte que pude sentir la habilidad superior de Hinami en mis huesos.

Cuando se me ocurrió las propuestas de Mimimi, y cuando también se me ocurrió la estrategia del Aire Acondicionado, estaba constantemente pensando en lo que pensarían los maestros y comparándolo en contra de la opinión de los estudiantes. Es por eso que se me ocurrieron excusas relacionadas con el espíritu de la escuela y conveniencia del estudiante para todas las propuestas. El contenido del discurso también fue un compromiso, teniendo en cuenta los poderes contra los que nos enfrentábamos. Eso no era algo malo. Normalmente, era necesario.

Pero Hinami no era normal.

Aoi Hinami forjó su propio camino.

Ella había usado todo su esfuerzo, sus logros y la confianza que había creado para demoler a los maestros de frente, tal como lo había hecho con el resto de nosotros. Era el mismo estilo de juego de NO NAME: usa un esfuerzo abrumador para embestir a sus oponentes de frente. Ella los estaba aplastando justo cuando había aplastado mis propuestas de proxenetismo, las bombas eléctricas y la estrategia del Aire Acondicionado. Incluso cuando se enfrentó a los maestros, se subió al ring y los destruyó. sin importar quién era su oponente. Su estilo de lucha nunca cambió. Era terriblemente consistente.

—¡Para concluir, prometo trabajar duro en una variedad de temas! ¡Si están de acuerdo con lo que he dicho hoy, denle su voto a Aoi Hinami! ¡Es exactamente lo que hay que hacer!

Con eso, ella salió del escenario con aplausos atronadores. No pude evitar aplaudir junto con la audiencia. Tal vez lo hice como una muestra de respeto.

Hinami caminó hacia nuestro lado del escenario y pasó a mi lado sin siquiera mirarme. Al principio, pensé que me estaba ignorando.

—¿Todavía crees que puedes ganar?

Pero al pasar, ella susurró algunas palabras con esa voz orgullosa y confiada tan familiar, lo suficientemente suave como para que nadie más la oyera.

* * *

—¡Gracias, chicos!

Una voz enérgica y femenina sonó desde los altavoces ubicados alrededor del gimnasio. El público estalló en aplausos.

—Gracias, Yumiko Yamashita-san.

Me di cuenta de que Yamashita-san había estado un poco nerviosa, pero su energía de estilo de locutor deportivo se unió con el contenido animado de su discurso para transmitir su personalidad agradable al público. El estado de ánimo era mejor de lo que esperaba; ella había hecho un trabajo increíble considerando que tenía que seguir esa muestra de fuerza bruta de Hinami. Sí, es algo bueno que no estuviera en su papel.

Luego vino el momento crucial.

—Me gustaría presentar a nuestra próxima candidata a la presidencia del consejo estudiantil, Minami Nanami-san.

Fue entonces cuando entré en acción.

Usando las escaleras en las alas del gimnasio, me dirigí a los pequeños pseudo balcones cerca del techo a cada lado del gimnasio. Tenía una excusa lista si me detenían, pero como me aseguré de actuar como si perteneciera allí, nadie intervino y llegué al nivel superior sin incidentes.

—¡Ah, ja, ja, ja, ja!

Podía escuchar a la audiencia reírse. No podía escuchar el discurso de Mimimi, pero probablemente estaba en la parte en que imitaba a nuestra maestra. Obviamente, no salió de la nada; estaba entretejido en el resto de su discurso: “La Sra. Kawamura dijo tal y tal, así que decidí participar”. Esa fue la idea de Mimimi. En retrospectiva, mi versión original probablemente habría fracasado; fue demasiado abrupto.

Saqué mi Smartphone, subí el volumen lo más alto que pude y me aseguré de que todo estuviera listo. Luego, voltee los altavoces hacia el público para que lo escucharan con la mayor claridad posible.

Está bien. Todo lo que tenía que hacer ahora era esperar escondiéndome aquí y estar preparado para cualquier acontecimiento inesperado. Me esforcé por escuchar el discurso de Mimimi. Ella no sonó mal--- diablos, sonaba como alguien arrogante en ese momento. Sonaba bien. El público se reía de vez en cuando, y podía ver a algunos estudiantes asentir. Sin embargo, si era sincero conmigo mismo, a ella no le iba tan bien como a Hinami---pero eso era más un testimonio de lo bien que Hinami lo había hecho.

Además de eso, la estructura de los discursos fue similar. Fue mi culpa. Bueno, el contenido era completamente diferente, pero ambos estaban basados en los dos principios básicos de la manipulación del estado de ánimo. Quiero decir, lo había estructurado alrededor de las reglas que Hinami me había enseñado. En cierto sentido, mi discurso era solo una versión inferior de la de Hinami.

—... Mierda.

Sentí que alguien me había pillado desprevenido en Atafami y escapó de mi combo. Me mordí el labio.

...Fui muy egocéntrico.

Hinami me había enseñado algunas de las reglas de la vida, y pensé que serían suficientes para permitirme pelear en el escenario del discurso. Además, tuve acceso a un personaje de nivel A. Creí que yo---Es decir, nanashi---era lo suficientemente bueno como para darle a Hinami una buena pelea con algunos trucos y un personaje con un buen conjunto de movimientos.

—...Que vergüenza, pensé que sería tan fácil.

Ella se había esforzado y tenía la experiencia, y tenía el impulso.

El discurso de Hinami estaba lleno de todo lo que necesitaba para ganar sin importar qué, y para ganar por una abrumadora mayoría, sin perder un solo voto. No importa cómo lo miraras, ella lo había dado todo y no había perdido el tiempo. Aprendí un par de reglas y pensé que podría usarlas como un profesional. Bueno, ella no era el tipo de oponente que podrías vencer con arrogancia no ganada. Me daba vergüenza haber calculado mal tan drásticamente.

—Pero...

Todavía tenía que mostrarle que Nanashi tenía agallas. Mimimi contaba conmigo. No podía rendirme ahora.

Esperé en silencio.

—Por supuesto, todo es por impulsar el espíritu escolar de la Preparatoria Sekitomo...

Ella había terminado de explicar sus propuestas, y ahora estaba terminando su discurso. Ese era el momento.

¡Fweeep! ¡Fweeep! ¡Fweeep! ¡Fweeep!

El grito de una sirena resonó en el gimnasio. Mimimi hizo una demostración de detenerse y mirar a su alrededor, mientras el público estaba alborotado. Algunos estudiantes intentaban averiguar de dónde venía el ruido; otros sacaban sus teléfonos para asegurarse que no era su propia alarma; otros le decían a quien estaba sentado a su lado que revisara su celular o que se callaran para poder escuchar lo que estaba pasando, pero nadie podía decir de dónde venía el sonido en un gimnasio tan grande. Fue un caos.

—¡Oigan, chicos, cállense!

—¡Alguien apague esa cosa!

—¡Apuesto a que lo están escondiendo para no meterse en problemas!

—¿De dónde viene?

—Suena como una alerta de iPhone, como un terremoto o algo así.

—¡Sí, tienes razón!

—Yo no soy; tengo Android.

—Oh, cállate.

Mimimi eligió el momento justo para mirar heroicamente a la audiencia. Tosió una vez. El micrófono reconoció el sonido y lo amplificó a través de los altavoces. Todos los ojos se fueron hacia Mimimi.

—¡Hey, Siri! ¡Apaga la alarma!

La voz de Mimimi llegó a todos allí. Sorprendidos, el público se quedó en silencio.

¡Bebeep!

—He apagado la alarma.

Arriba en las vigas, me agaché al lado de mi teléfono mientras la voz de Siri resonaba suavemente por los altavoces y hacia la audiencia.

¡Bam!

La audiencia estalló con tanta emoción como con Hinami. ¡Sí!

Pero Mimimi no se detuvo. Otra tos estalló en los altavoces. La audiencia se quedó en silencio.

—¡Oye, Siri! ¿Quién será el próximo presidente del consejo estudiantil?

¡Bebeep!

—Soy Siri, tu asistente virtual.

—¡No, no te auto presentes!

Boom. El público estalló en risas de nuevo. Probablemente ahora pensaban en Mimimi como una candidata que podía improvisar cuando se disparó una alarma accidentalmente.

Esa fue mi estrategia.

No había forma de vencer a Hinami con un discurso perfectamente pulido. En ese caso, tuvimos que luchar fuera del ring, por ejemplo, demostrando qué tan bien podía responder Mimimi en una situación inesperada.

No podía competir en el ring de Hinami, así que construí el mío.

Mimimi hizo una pausa por un minuto, luego sonrió alegremente y volvió a toser.

—Por cierto, ¿vas a votar por mí?

¡Bebeep!

—¿Le gustaría que buscara en la Web “Por cierto, ¿vas a contar por mí?”

—¡¿Qué diablos?!

El público seguía riendo y luego ella le dio el factor decisivo.

—¡Parece que Siri no va a votar por mí, pero espero que todos ustedes lo hagan!

Después de obtener una risa final con sus palabras de despedida, Mimimi salió del escenario agitando ambas manos cómicamente. ¡Está bien, lo hicimos, lo hicimos!

Observé con alivio cómo la audiencia despedía a Mimimi con aplausos y risas, luego levanté el teléfono y volví a bajar a las alas del escenario.

* * *

—Lo hicimos---

Cuando volví a las alas, la cabeza de Mimimi se movía de un lado a otro, como si hubiera perdido algo. En el instante en que me vio, ella vino corriendo y saltó a mis brazos, susurrando con entusiasmo.

—¡Oof!

Ella me abrazó. Grité tan silenciosamente como pude, traté de no prestar atención a algo suave que presionaba contra mi estómago y jadeé —¡S-suéltame...!

—¿Es demasiado fuerte para ti, Tomozaki?; Dijo burlonamente mientras desenvolvía sus brazos. Más bien demasiado suave que demasiado fuerte.

—Buen trabajo, Mimimi... ¿y Tomozaki-kun?

La voz tan hermosa como la campana de un timbre provenía de---lo adivinaste---Hinami. Me pregunto cuánto tuvo que practicar para dominar un susurro tan agradable... Bueno, los números en su grabadora de voz cuentan la historia.

Mimimi sonrió como un girasol.

—¡Gracias, Aoi! ¡Digamos que sucedieron muchas cosas detrás de escena de este discurso, así que no me preguntes por los detalles!

—¿Detrás de escena ...? ¡Bien, lo dejaremos así!; Hinami siguió el juego.

—¡Sí, por favor!; Mimimi dijo alegremente. —¡Solo recuerda que Tomozaki merece mucho crédito!

Mimimi me agarró del brazo. Espera un segundo, detente. Una vez más, sus pechos se presionaron contra mí. Todavía no estoy listo para esto. ¿No es ese el tipo de ataque que debería suceder en las etapas posteriores de la lucha contra el jefe?

—Es así, ¿eh?

Cuando Hinami hizo una mueca de desconcierto y se rio a medias, Mizusawa apareció.

—Buen trabajo allá afuera---¿eh?

Él parecía sorprendido de que Mimimi y yo tuviéramos nuestros brazos unidos. Mimimi sonrió sugestivamente.

—Takahiro... Así es como están las cosas ahora.

—¡No, no lo están!; Le susurré lo más fuerte que pude para evitar las implicaciones no deseadas. Mizusawa e Hinami intercambiaron miradas y asintieron, sonriendo.

—Vamos.

Con eso, los dos salieron de las alas uno al lado del otro. Ah, sí, después de los discursos, se suponía que debíamos unirnos a nuestras clases en la línea.

—...Oye, Tomozaki.

—¿Sí?

Mimimi me dio una sonrisa almibarada.

—La forma en que esos dos estaban actuando... ¿no parece que están saliendo?

—¡¿Qué?!

Y todos mis intentos de guardar silencio fueron para nada.

Nos reunimos con nuestra clase y escuchamos a la Sra. Kawamura hacer algunos anuncios sobre asuntos y la votación de los estudiantes, lo que causó algunas risas, ya que se produjo justo después de la impresión de Mimimi de ella. Eso envolvió la asamblea. Aparentemente, se entregarían los votos anonimanente, y cada una los estudiantes marcarían su elección. Podrían usar los escritorios y bolígrafos instalados en nuestro camino de regreso a clase y ponerlos en las cajas de allí o dárselos a sus maestros antes de que terminen las clases. Los gerentes de campaña y los candidatos no tenían permitido votar. Huh. supongo que era parte de ese grupo.

Tan pronto como terminó la asamblea, Mimimi y Hinami estaban rodeadas de estudiantes. Tenía sentido---ambas habían entusiasmado a la audiencia. Las miré mientras salía del gimnasio.

Me paré un minuto frente a las urnas. Iba a votar por Mimimi, pero mi espíritu de jugador y mi compromiso con el juego limpio me detuvieron. Entré a la afora. Supuse que un voto no importaría, y quería hacer esto bien.

Después de la escuela, se suponía que debía reunirme con Hinami por primera vez en bastante tiempo. Supuse que ella querría que hablará de todo y revisara mi actuación. Sentí una complicada mezcla de melancolía y anticipación.

Pero antes de eso estaba algo aún más importante.

Cuando salí del aula, pude ver un grupo de estudiantes en el otro extremo del pasillo. Debe ser lo que el maestro había mencionado en el en la última clase: como muy pronto, los resultados de las elecciones podrían estar disponibles hoy después de la escuela.

Miré hacia atrás. Mimimi todavía estaba en el salón de clases. Traté de calmar mis nervios con algunas respiraciones profundas mientras me acercaba a la multitud.

Todos miraban una de las publicaciones en el tablón de anuncios.

Resultados de las elecciones del Consejo Estudiantil

Presidente Aoi Hinami: 456 votos

Minami Nanami: 131 votos

Solté el aliento que había estado conteniendo, me di cuenta de que tenía algo más urgente que ir a mi reunión con Hinami y volví al aula.

* * *

Encontré un lugar justo afuera del aula, donde Mimimi no podría verme desde donde estaba conversando con otras normies, y esperé. En lugar de llamarla cuando ya sabía cuáles eran los resultados, sería mejor esperar hasta que ella decida ir a ver los resultados por sí misma y luego pretender toparme con ella. O, para ser más precisos, era la única forma de no hacer un lío. Cuando eres un personaje de nivel inferior, las decisiones se hacen por sí mismas.

Mi teléfono sonó. Cuando lo revisé, vi que Hinami me había enviado un mensaje en LINE. Le había enviado un mensaje hace un minuto (“Voy a llegar tarde a la reunión. O talvez no llegue. Te diré más tarde. Lo siento.” ) y ella acababa de responder.

—Ya veo. Vamos a cancelarlo por hoy; leí el suyo.

Lo siento, Hinami ... Sé que esta es mi segunda cancelación de último minuto consecutivo...

Estaba a punto de responder cuando llegó otro mensaje de ella.

—Sin embargo, asegúrate de progresar mientras tanto. ¿Entendido?

...Ja, ja. Nada se le pasaba. Realmente es incomparable.

—Entendido.

Las palabras de Hinami dispararon mi motivación---pero todo lo que pude hacer fue esperar.

—¡Oye, Tomozaki!

Mimimi estaba saliendo del salón de clases. Ocultando mis nervios, puse un tono ligero.

—Hola. Buen trabajo el día de hoy.

—¡Gracias! ¡Lo mismo para ti!

Su sonrisa era tan brillante como siempre. Aquí fue donde se puso difícil. Introduje el tema tal como lo había planeado en mi cabeza.

—Por cierto, los resultados están en el boletín---

—¡Lo sé! Que pena, ¿eh?

Mimimi me interrumpió. ¿Eh?

Se dio una palmada en la frente y se echó a reír. No me estaba mirando.

—¿L-lo viste ...?

—No, pero mi amigo me envió un mensaje por LINE. ¡Por eso lo sé!

—...Oh, ¿en serio?

No supe que decir.

—¡Sí! ¡Quedé en shock! ¡Pero tener la noticia de la nada en realidad suavizó la conmoción!

—Ah-Ja-Ja... Un rayo de luz, ¿Huh?

Me preguntaba qué significaba shock, pero pensé que este no era el momento adecuado para preguntar, así que simplemente seguí el juego.

—¡Exactamente! ¡Bueno, tendré que intentar ganar otra vez en otra ocasión!

—Como dicen, el fracaso es la base del éxito.

—¡Sí, exactamente! ¡El fracaso es la base del éxito! Siempre sabes qué decir, Tomozaki. ¡Sé positivo! ¡Camina con el viento a tus espaldas! ¡Si te caes, corre más rápido para ponerte a la par!

¿La alegría de Mimimi era real o falsa? Una persona no normie como yo no tenía idea.

—... ¡Sí, supongo que sí! ¡Estás en el mismo equipo deportivo que Hinami, y hay muchas pruebas por venir! ¡Y... estoy seguro de que también habrá otras oportunidades! ¡Puedes luchar contra ella otra vez!

—¡Por supuesto!

Normalmente, esto sería el momento en donde ella me golpea el hombro, pero esta vez el golpe no llegó. ¿Simplemente había leído mal el momento, o fue porque la había evadido la última vez? ¿O había alguna otra razón? Ni idea.

* * *

—Uf... supongo que iré a casa.

Mimimi se dirigió a la pista después de nuestra conversación, diciendo: “¡Tengo práctica hoy! ¡Tengo que recuperar los días que falté por las elecciones!” Todavía no había recibido una respuesta al sándwich de disculpa que le había enviado a Hinami quince minutos antes, que decía: “Lo siento, no hay progreso. Lo siento”. No tenía nada más que hacer. En lugar de merodear por la escuela, sería más productivo ir a casa y usar la grabadora de voz para practicar mis retornos de conversación o algo. Sí, ese fue un buen plan.

Eché un vistazo al aula, pensando que no habría nadie cerca ya que las actividades del club ya estaban en marcha. Pero había alguien allí---Tama-chan. Estaba de espaldas hacia mí, pero me di cuenta de que era ella por lo pequeña que era. Estaba mirando por la ventana del aula hacia el campo. ¿Qué estaba haciendo? ¡Lo que sea, necesitaba hacer algo de estudio independiente!

—¿No tienes club hoy?; La llamé, manteniéndome lo suficientemente lejos para evitar sorprenderla. Una criatura de las sombras como yo solo está permitida estar tan cerca de un animal del bosque como ella.

—...Tomozaki.

Tal vez fue porque el sol poniente la iluminó cuando se dio la vuelta, pero sentí algo indiferente en su expresión. El sol brillaba a través de su cabello castaño esponjoso, dándole un halo. Ella se hizo a un lado un poco, como si estuviera haciendo espacio para mí, luego volví a mirar por la ventana. Bueno, ella me estaba diciendo que fuera hacia donde estaba. Lo tengo. Era pequeña pero poderosa.

—¿Qué estás mirando?

Me arrastré con cautela hacia ella, haciendo todo lo posible para parecer que no me estaba arrastrando con cautela, y seguí su mirada por la ventana. El equipo de atletismo estaba practicando. Ah, cierto---se podía ver el campo desde aquí.

—Compruébalo por ti mismo; Dijo Tama-chan, mirando sombríamente el campo. —Aoi y Minmi están muy por delante de todos los demás.

—Huh.

Observé la práctica, escudriñando cada detalle debajo de mí. Justo como había dicho Tama-chan, las dos corrieron sin parar, sin mostrar signos de mirar hacia abajo o colocando las manos sobre las rodillas. Fueron rápidas y sus pausas fueron cortas.

—Pero ... Minmi no suele ser así. Suele ir a su propio ritmo.

—Huh. ¿Siempre las ves?

—No, solo ocasionalmente, cuando quiero saltarme la práctica de voleibol; Por alguna razón, ella me miró.

—No vas a falta mañana1, ¿verdad?

—N-no; Dijo, mirando por la ventana de nuevo.

—Creo que probablemente está compitiendo con Aoi. ¡Quiero decir, estoy segura de que lo está haciendo!

1 Aquí hay un juego de palabras con su nombre diciendo “No vas a hacer tamarrow(Tomorrow/mañana) pero no encontré una forma de hacer juego con eso en español.

—Ja-ja-ja... podría ser; Tama-chan sonaba un poco enojada, realmente se preocupaba por Mimimi.

—Lo de las elecciones fue una lástima, ¿eh?

—Oh, sí. Lo fue; Tama-chan se rio. —Esa cosa con Siri fue planeada de antemano, ¿verdad?

Ella me había ayudado a probar el sonido, así que por supuesto que lo sabía.

—Sí, todo fue planeado.

—¡Eso es jugar sucio!; Su tono era tan serio como siempre, pero una sonrisa se mostraba en sus labios.

—...Pero aun así no ganamos.

—Bueno... estabas contra Aoi; Dijo como si fuera completamente obvio.

—¿Entonces pensaste que también era una causa perdida?

—Sip; Dijo claramente. —Aoi es increíble. No puedes vencerla.

—... Supongo que tienes razón.

Suspiré, incluso Tama-chan lo vio de esa manera.

—Pero Minmi...

—¿Qué?

—Incluso si no puede ganar, no cederá; Dijo con una sonrisa triste. —Por eso...

Ella miró hacia abajo. No sabía exactamente a qué se refería, pero tenía una suposición.

—Solo desearía que lo dejara ir con Aoi.

—...Hmm.

—Ella es un poco... ¿aterradora? No estoy segura de cómo decirlo.

—... Huh.

Tama-chan siguió adelante, completamente sin ocultar nada. Algo de lo que dijo entendí y algo que no entendí, pero pensé que sería poco sincero hacer un montón de preguntas detalladas o pretender simpatizar con ella, así que solo escuché en silencio y ofrecí una o dos palabras aquí y allá. No estoy seguro de si fue una buena estrategia o no. Pero aprendí una cosa: como sospechaba, la alegría de Mimimi hace un poco antes fue---

—... ¡Oh, lo siento! ¡Hablé más de la cuenta!

—¡No, no te preocupes por eso!

De hecho, no había memorizado ningún tema que fuera natural de presentar en esta situación, así que fue un alivio. También estaba pensando en mis propios errores.

—Voy a ir al club ahora. ¡Hasta luego, Tomozaki!

—Está bien, hasta luego.

Tama-chan levantó su bolso de su escritorio, me despidió con la mano y salió del salón de clases. Me quedé allí un rato, mirando distraídamente la pista. Hinami estaba corriendo. Mimimi estaba corriendo. Se estiraban y practicaban para eventos específicos. De vez en

cuando, conversaban un poco, pero nunca relajaban su concentración ni se volvían menos intensas. Mientras sus cuerpos brillaban a la luz del sol, rebordeados por el sudor de la superación personal, ellas prácticamente brillaban con determinación para aprovechar al máximo su juventud.

—No eran solo ellas dos, por supuesto. En el calor del verano, todos los miembros del equipo de atletismo estaban practicando durante horas todos los días. Por supuesto, eso era normal.

Todos estaban trabajando muy duro para vencer este juego, ¿no?

5

Es difícil no renunciar a entrenar personajes que

simplemente no mejorarán

Me estaba metiendo más en todo este asunto de los normie, así que el sábado fui a Omiya y

conseguí un poco de fijador que Mizusawa había usado en mi cabello. Luego, el domingo,

Hinami y yo jugamos un montón de rondas de Atafami por primera vez en mucho tiempo. Y

luego fue lunes nuevamente, y tuvimos nuestra primera reunión en una semana.

—Primero que nada... buen juego la semana pasada.

—Gracias a ti también.

Nos dimos palmaditas en la espalda verbalmente. Por supuesto, no había perdido.

—Antes de comenzar la reunión, quiero preguntarte algo.

—Bien.

Los ojos de Hinami brillaron. Reconocí esa mirada---era su cara de “Estamos a punto de hablar

de juegos”.

—Lo de Siri---ustedes planearon todo eso, ¿verdad?

Aunque sus ojos brillaban, no estaba hablando de juegos. Ella estaba hablando sobre el

discurso, lo que significaba que mis sospechas eran correctas.

Ella había visto el discurso como un juego y lo disfrutó muchísimo.

Al principio sentí lo mismo, pero mi sentido de responsabilidad hacia Mimimi y el

arrepentimiento y la vergüenza que sentía por perder habían sobrescrito ese sentimiento con

el deseo de venganza.

—Sí, todo estaba planeado. La alarma, las preguntas, todo.

—¡Ah, ja, ja!; Por una vez, Hinami se rió tan fuerte como pudo.

—Pensé que podríamos obtener votos con eso... pero no tuvimos tanta suerte.

Hice lo mejor que pude e incluso ideé un truco inteligente, pero Hinami todavía había obtenido

más del doble de los votos que teníamos. Esos resultados demostraron la enorme brecha entre

nosotros en términos de nuestro entrenamiento diario. Fue realmente humillante.

—Es cierto, ese fue el resultado final, pero...; Hinami se inclinó hacia mí, sus grandes ojos

brillaban como joyas. —…Me sorprendiste. Me divertí.

—Huh; Murmuré vagamente.

En realidad, me alejé un poco cuando vi su expresión. Era tan... no sé cómo llamarlo. No era su

práctica normal; Era algo completamente distinto. Ella me recordó a una niña pequeña yendo

a casa desde el parque de diversiones hablando de todo lo que había hecho. O para ser más

directo, se veía tan linda que estaba en peligro de poder desmayarme.

—Eso se sintió como una estrategia de nanashi. Supongo que el tipo legendario que anuló las

normas de Atafami y lo cambió de un juego de fuerza bruta a un juego combinado no fue todo

humo y espejo.

Hinami estaba extrañamente nerviosa, elogiándome al cielo con entusiasmo. Fue

increíblemente vergonzoso. Además, ella sabía lo que había hecho en Atafami. Supongo que

tenía sentido.

—Bien, bien. ¿Pero no estabas jugando un poco sucio?

—¿Qué quieres decir?; Ella levantó las cejas y sonrió inocentemente.

—Uh, ¿aplastaste toda nuestra estrategia?

—Oh eso; Ella sonrió con aire de suficiencia. —Fallaste en grande.

—¿Qué?

—¿Recuerdas el jueves?; Dijo ella, levantando un dedo en el aire. —Dejaste escapar que

estabas ayudando a Mimimi. Eso me puso en guardia. Si Nanashi estaba involucrado, sabía que

tenía que cambiar mi estrategia.

—…Oh.

Todo comenzó a tener sentido.

—Si estuvieras tan involucrado que tuvieras que saltarte nuestra reunión, sabía que tendrías

algo bajo la manga. Era nanashi después de todo. Es por eso que decidí aplastar su eficiente

propuesta ganadora de votos con fuerza bruta.

Parecía tan inocente como una niña mostrando sus baratijas favoritas.

¿Entonces mi mensaje para ella en LINE la había alertado sobre mi estrategia, y ella había

llevado su contra estrategia tan lejos?

—...Te subestimé.

Admití mi fracaso, aunque todavía no me había recuperado de su alta evaluación de nanashi.

—¡De todas formas! Esta vez gané por un pequeño error, ¡pero percibí tu potencial! ¡Me

sorprendiste! ¡Fue realmente divertido! La clave es seguir subiendo de nivel en la

vida. ¿Entiendes?

Obviamente era mucho más intensa de lo habitual. La poca distancia entre su rostro y el mío,

el brillo en sus ojos atrayéndome, y ese olor anormalmente bueno proveniente de ella

realmente me estaba afectando en este momento.

—Estaba planeando hacerlo incluso antes de que lo dijeras; Le dije, era verdad.

—Buena respuesta; Dijo, y luego tosió. —Muy bien, hablemos de tus tareas para esta

semana...

Con eso, volvimos a mi rutina de entrenamiento habitual. Fue un poco nostálgico y un poco

duro, y tuve una mirada lejana en mis ojos.

Primero, para lograr mi pequeño objetivo de salir solo con una chica, Hinami me informó que

hoy debo terminar de leer un libro completo de Michael Andi e invitar a Kikuchi-san a ir a ver

una película basada en un libro de ese autor.

Según Hinami, había un cine en Shibuya donde todavía estaban reproduciendo una película de

Andi que salió hace un tiempo, y dijo que eso funcionaria bien. Ah, entonces aquí es donde la

lección en el cine valdría la pena. Gracias, Hinami.

—Además, ¿qué piensas sobre el discurso? Según lo que escribiste para Mimimi, parece que

estás empezando a comprender la importancia de los chistes.

—...Supongo que sí.

Después de todo, mi propia vida fue prueba suficiente de que si no comienzas considerando

cómo la persona con la que estás hablando podría recibirlo, entonces cualquier plan está

condenado al fracaso. Supuse que las bromas eran la otra cara de eso.

—Cuando te conviertes en la novia o el novio de alguien, básicamente están poniendo su

confianza el uno del otro. Hay muchas maneras de generar confianza, pero creo que los chistes

son tu mejor arma cuando se trata de dar el primer paso, que es hacer que esa persona se

sienta cómoda abriéndose y escuchando lo que tienes que decir.

Comprendí su punto, pero me sentí incómodo al preguntarme qué tarea vendría.

—Sí... entiendo lo que estás diciendo.

—Así que la tarea de hoy es hacer reír a una persona.

—…Glup. Eso pensé.

Lo haces parecer fácil, Hinami, pero ¿no es eso un poco avanzado para mí?

* * *

Era tiempo de descanso antes del cuarto período. Me detuve por un segundo frente a la

biblioteca, sintiéndome nervioso. Preguntarle para ir al cine. Bien, entonces Hinami no había

dicho que teníamos que hacer un plan para hoy, pero aún tenía algunas ideas sobre el

asunto. Quiero decir, esta fue la primera vez que invito a una chica a salir. Además de eso, se

suponía que debía hacerla reír.

—¿Tomozaki-kun...?

—¡Ack!

Una voz tan hermosa como un manantial burbujeante llamó mi nombre desde atrás. Cuando

me di la vuelta, de pie había una elfo que había escondido sus orejas puntiagudas y se había

metido en una escuela preparatoria ordinaria para aprender las formas del mundo humano---

quiero decir, era Kikuchi-san.

—Um, ¿vas a entrar...?

—Oh, um, sí. Voy a entrar, eh-huh.

Sentí mi rostro calentarse mientras ella me miraba con sus ojos que parecían revelar poderes

mágicos de curación si solo los miraba lo suficientemente a fondo, pero me las arreglé para

entrar en la biblioteca. Había usado todos mis descansos desde la mañana para terminar de

leer el resto del libro de Andi que ya había comenzado. Era decentemente interesante, así que

lo supere lo suficientemente rápido.

Kikuchi-san sacó su libro y se acomodó para comenzar a leer. Preguntándome si realmente era

un ángel, tomé un nuevo libro de Andi, acerqué mi silla un poco más que la última vez y me

senté.

Me sentí como si hubiera entrado en un bosque donde los elfos, los humanos y los animales

viven juntos en armonía. Una parte de mí solo quería absorber esa atmósfera, pero tenía una

tarea que hacer.

—...Kikuchi-san.

—¿Qué sucede?

Ella apartó la vista de su libro y me miró con una mirada tan gentil como una joven doncella

que jugaba con los peces en un manantial del bosque.

—Um, e-en realidad...

Mientras luchaba por continuar, Kikuchi-san inclinó la cabeza con curiosidad como una

pequeña ardilla, lo que me distrajo severamente e hizo que mi pausa fuera aún más larga.

—...Um; Le dije, volviendo a mis sentidos. —Hay un cine que está mostrando una película

basada en un libro de Andi...

—¡Sh-Shibuya!

Sorprendida por el volumen de su propia voz, ella se sonrojó y escondió la mitad de su rostro

detrás de su libro.

—L-lo siento.

—N-no, no.

Ella se veía demasiado linda con solo sus ojos apareciendo sobre su libro, y además de eso,

estaba sonrojada tan furiosamente que podía verlo por su pequeña frente visible, y antes de

darme cuenta, Yo también me estaba poniendo tímido.

—...Tomozaki-kun, te estás sonrojando.

—¡N-no, tú estás más sonrojada!

—…*Suspiro*.

El suspiro de Kikuchi-san sonó muy feliz. Con el libro todavía cubriéndose la cara, me

miró. ¡Oye, eso no es justo!

—De todos modos... terminé uno de los libros de Andi, y me gustó, así que pensé en intentar

leer un poco más y...

—¡Oh, eso es genial!

Ella parecía nerviosa, probablemente porque podía adivinar lo que estaba a punto de decir. Mi

nerviosismo definitivamente se había extendido a ella.

—¿Y-y quieres... ir a ver esa película juntos?

—…Esta bien.

Para entonces, ella había escondido toda su cara detrás del libro, pero incluso el dorso de sus

manos estaba completamente rojo. Eso era simplemente injusto.

* * *

Después de la escuela, le conté a Hinami lo que había sucedido con Kikuchi-san. Su única

respuesta fue una simple directiva para “seguir por ese camino”. En cuanto a la tarea de hacer

reír a alguien, le dije que Kikuchi-san se había reído un poco, y ella respondió que apenas

contaba como aprobado.

Ignorando mi agitación emocional, ella mantuvo su tono completamente plano. Incluso

parecía aburrida. —Eres afortunado. Puedes mantenerte en modo fácil esta vez. No seas

demasiado egocéntrico; Me advirtió.

Hablando de eso, yo siempre iba directo a casa después de nuestras reuniones, pero Hinami

fue a su práctica de atletismo. Ella realmente se presionó con fuerza. Lo pensé y decidí que

debería trabajar un poco más duro. Kikuchi-san iría a esa película después de leer un montón

de libros de Andi, así que pensé que también trataría de leer tantos como pudiera esta

noche. Mañana teníamos clases en el otro salón de clases, así que el tiempo era limitado.

Me dirigí a la biblioteca y leí. El bibliotecario era la única persona allí. Huh. Pensé que Kikuchi-

san podría estar allí, pero parecía que se fue a casa después de la escuela, como todos los

demás. Cogí el libro que había empezado antes y seguí leyéndolo.

Tenía que admitir que sus libros eran buenos. Si nunca hubiera conocido a Kikuchi-san,

probablemente nunca habría captado una de estas novelas de fantasía mística tradicional. A

primera vista, parecían lecturas difíciles, pero una vez que comenzabas, fueron

sorprendentemente adictivas. Su mundo inventado tenía un montón de detalles extrañamente

realistas para recordarte que su mundo funcionaba de manera diferente al nuestro, y cada vez

que venía a uno de ellos, no podía evitar preguntarme si el mundo Andi realmente existía en

alguna parte. Cada vez que encontraba un rastro de orden en sus extrañas palabras y reglas

aparentemente ilógicas, era como si pudiera ver sus colores más brillantes e incluso olerlo.

Realmente estaba absorto en sus libros. El tiempo pasó volando mientras pasaba las

páginas. Antes de darme cuenta, había llegado al final del grueso libro. ¡Eso fue asombroso!

Revisé la hora. Wow. Habían pasado tres horas. Eran justo antes de las siete. Antes de irme,

me acerqué a la ventana, miré el campo de abajo y prácticamente salté.

En ese campo oscuro, la energía de la tarde se había desvanecido, y la mayoría de las

actividades del club habían terminado, pero quedaban dos figuras. Los miré de reojo.

Eran Hinami y Mimimi.

Hinami estaba practicando algunos eventos diferentes sin descansar. Mimimi estaba

practicando sus carreras y saltos para el salto de altura, también sin interrupciones. Pude ver

instantáneamente la intensidad en sus movimientos, y la leve y fugaz sonrisa de Mimimi flotó

ante mi mente.

Por eso quiero ganar.

Podría entender eso. Yo era un jugador, después de todo. Y odiaba perder. Perder ante alguien

una y otra vez apestaba. Fue humillante. Te hizo querer morder el labio por pura terquedad.

Las vi correr y correr. Algunas veces se ayudaban mutuamente practicando para el mismo

evento, y otras practicaban por su cuenta. Después de un tiempo, las dos corredoras

obsesionadas con la victoria comenzaron a limpiar amigablemente el campo. Las vi terminar,

luego me escabullí hacia mi casa para que no supieran que había estado mirando.

* * *

—Sí, Mimimi nunca practica tanto; Dijo Hinami a la mañana siguiente después de que le

pregunté sobre su práctica del día anterior; Esa fue su respuesta.

—¿De verdad? Supuse que debía hacerlo de vez en cuando.

—Nop. Siempre fui la única que se quedaba hasta el final.

—...Heh.

Solté una risita nerviosa. Da miedo cómo ella hizo que ese sonido fuera completamente

natural.

—Por cierto, ella también consiguió a ir a las prácticas de las mañanas antes que yo, también.

—Wow. ¿En serio? Quiero decir... —¿Siempre vienes aquí después de la práctica de la

mañana?

—Sí ¿Y…?

¿En serio? Nunca se había quedado sin aliento o dado ninguna otra señal de que estaba

cansada.

De todos modos, sobre Mimimi... si lo que dijo Hinami era cierto, entonces había aprovechado

su derrota en las elecciones como una oportunidad para trabajar aún más duro, comenzando

ayer. En otras palabras, no quería perder de nuevo. Miré a Hinami. Parecía perdida en sus

pensamientos, de alguna manera carecía de su confianza habitual.

—Por cierto... quería preguntarte algo.

Por una vez, ella sonaba realmente curiosa sobre lo que tenía que decir.

—¿Q-qué?; Pregunté, sintiéndome un poco de sospecha.

—Creo que tú también eres así, pero cuando juego, especialmente Atafami...; Ella habló

lentamente, como si estuviera buscando las palabras correctas. —Establezco mi objetivo,

analizo mi situación actual y complemento lo que me falta a través de prueba y error. El

proceso de avanzar con esos pasos es lo que generalmente se llama “esfuerzo”, ¿verdad?

—Sí, supongo que sí.

Nunca había tratado de llegar a una definición detallada como esa, pero lo que sea.

—Llamémoslo así por ahora. Con un esfuerzo constante, sigues adelante.

Hinami me miró profundamente a los ojos.

—Nunca te comprometes y sigues adelante, siempre adelante---

Hinami parecía estar mirando algo más allá de mi comprensión con una luz más opaca en sus

ojos de lo habitual.

—¿Crees que es algo malo?

----. No entendí lo que estaba tratando de decir. O para ser más preciso, entendí lo que estaba

diciendo, pero no entendí por qué estaba haciendo esa pregunta. Quiero decir, ¿cómo podría

ser eso algo malo?

—No es que mis pensamientos importen, pero no creo que lo sea.

—Bien, entonces; Parece que ella ya tenía su respuesta. —Yo tampoco lo creo. No hay forma

de que eso pueda ser algo malo.

—Exactamente.

—Entonces…

¿Me estaba haciendo una pregunta retórica para sugerir algo? ¿Qué pasaba con ella?

—Pero escucha, algunas personas dirían que es algo malo, ¿verdad?; Ella dijo. —Dirían que

deberías ser tú mismo, como si no cambiar fuera más virtuoso que cambiar, lo cual es

claramente delirante.

—¿Por qué siempre estás tratando de pelear estas enormes batallas?

¿Qué estaba tratando de hacer?

—Ese no es el punto en este momento. También hay otros tipos, ¿verdad? Gente como Erika

Konno, que se burla de cualquier tipo de esfuerzo y llama a la gente “poco genial” por trabajar

duro.

—Uh-Huh; Sí, ese tipo existe. —Hablando de Erika Konno, creo que se equivocó al burlarse de

Nakamura por hacer un esfuerzo.

—¿Y Nakamara tenía razón?

—Sí, supongo. Aunque no debería haber hecho que todos se quedaran a mirar.

Hinami asintió, sonriendo con ironía. —Muy cierto.

—Pero cuando alguien que no lo intenta se burla de alguien que sí, son celos, así de simple;

dije. —Siempre apoyaré al que lo está intentando... Por supuesto, no vas a forzar a

alguien; Una vez que comience a hacerlo como obligación, como, “¡Haz un esfuerzo!” entonces

te arriesgas a imponer tus valores a otra persona.

—Oye, ¿eso estaba dirigido a mí?

—Wow, no tomes las cosas de la manera incorrecta. Te dejo que me digas qué hacer. No me lo

obligaste. Me retiraré el momento en que decida que la vida es un juego de mierda; Respondí,

sonriendo.

—Sí; Dijo Hinami, devolviéndole la sonrisa. —Pero cuando haces un esfuerzo en la vida,

suceden cosas que no puedes abandonar fácilmente. Al menos esa ha sido mi

experiencia. Pero no te preocupes demasiado por eso. Básicamente estoy de acuerdo contigo.

—...Hmm.

Su experiencia, ¿eh? Supongo que quería decir que no lo entendería hasta que lo

experimentara yo mismo.

—...De todos modos, nos hemos desviado del tema. Voy a anunciar la tarea de hoy ahora. Igual

que ayer, quiero que hagas reír a una persona, y además, quiero que le pidas a Mimimi que se

conecte en LINE.

—Esta…bien.

—Cuando digo hacer reír a alguien, no me refiero a la última vez. Una pequeña risita no

cuenta.

—¿En serio…?

—Sí. Sé que es un poco avanzado para ti, así que considéralo un desafío. Está bien si no tienes

éxito de inmediato, siempre que lo hagas en un par de días.

—Lo tengo.

Un par de días, ¿eh?

—En cuanto a la tarea de Mimimi, cometiste un grave error al no pedirle su LINE cuándo la

estabas ayudando en las elecciones. Hazlo tan pronto como puedas. No puedo creer que aún

no lo hayas hecho.

—L-lo siento...; Eso fue todo lo que pude decir, dada la estupidez de mi error. —Por cierto,

¿cómo debería pedírselo...?

—Vamos, puedes darte cuenta de eso.

—¿¿Qué?? Hinami-san, ¿tus tareas no han sido un poco generales últimamente? Quiero decir,

¡tampoco tengo idea de cómo hacer reír a alguien!

Ella suspiró.

—Escucha. No quería tener que decir esto, pero ya pasaste esa etapa.

— ¿Huh?

—Si te dijera que digas tal cosa y digas esto o aquello cuando hacer una amistad por LINE,

¿cómo te sentirías?

—…Oh.

Ahora tenía sentido. Si ella ayudara a decidir exactamente qué decir, la tarea probablemente

no sería muy difícil. Todo lo que necesitaba hacer era poner su plan en acción. Pero si me

hubiera dado la misma tarea cuando la conocí, incluso con apoyo, probablemente hubiera sido

imposible.

—La creciente dificultad de tus tareas significa que estás avanzando. En estas últimas semanas,

has aprendido a tomar medidas. Ahora ha alcanzado la etapa en la que necesitas desarrollar la

capacidad de pensar por ti mismo. Entonces, ¿puedes dejar de pedirme instrucciones

instantáneas?

Ella pudo haber sido contundente, pero estaba reconociendo mi progreso. Además de eso, mis

tareas reflejan eso. Me hizo extrañamente feliz.

—H-Hinami...; Dije emocionalmente.

—No insinúes nada raro; Respondió con una mirada fria. Oof. El martes había comenzado.

* * *

Desde el primer período hasta el almuerzo, pensé en cómo pedirle a Mimimi que se conectara

en LINE, pero no se me ocurrió una buena idea. Así que me tragué la vergüenza y lancé una

estrategia de todos modos.

—...Izumi.

—¿Qué?

Lo adivinaste. En caso de duda, le pregunte a una norma.

—Cuando le pides a alguien que se conecte en LINE, ¿qué razón usas?

—¿Huh? ¿Razón?; Sonaba desconcertada por mi pregunta.

—Y-ya sabes, como si hablas con alguien todo el tiempo pero no conoces su ID de LINE y

quieres pedírselo, ¿qué... ¿Uh...?

Eso fue lo más lejos que llegué antes de que la expresión confusa de Izumi se apoderara de mí,

y mi voz se apagó. Sin embargo, ella tuvo la amabilidad de dar una respuesta seria a mi

estúpida pregunta.

—Yo realmente no doy una razón...; Respondió ella.

Una corriente eléctrica atravesó mi cerebro.

¡No hay ninguna razón!

Acababa de voltear mi mundo.

—¿E-en serio? ¡Gracias, Izumi!; Dije emocionado, lo que la hizo parecer aún más confundida y

decir “¿Eh?” Inmediatamente le envié a Hinami un mensaje en LINE que comenzó

con "¡Descubrimiento importante!" y pasé a explicar con entusiasmo el comentario de Izumi.

Regresé a la Tierra cuando recibí su respuesta: "Solo un total nerd se emocionaría por eso". Sí,

eso no fue realmente una causa de tanta emoción...

De todos modos, darse cuenta de que no necesitaba una razón fue un gran paso adelante. Me

recuperé y llamé a Mimimi de camino a la cafetería.

—¡Mimimi!

—¿Huh? ¡Oh, hola, Tomozaki!; Ella me sonrió alegremente. ¡A-Alguien me está aceptando...!

—Uh, dame tu LINE.

—¡¿Esa es la primera cosa que me dices?!

Ella abrió aún más sus grandes ojos. Por supuesto que lo hizo. Definitivamente fue extraño

hacer la pregunta en el instante en que la vi.

—Oh, eh, realmente no tengo una razón ni nada...

Por supuesto, tuve que adoptar mi enfoque predeterminado y decir exactamente lo que

estaba pensando. Whoops.

— ¡Bueno, no es para sorprenderse! Eres inteligente, pero andas alocado ultimamente,

Tomozaki.

¡¿Alocado?! Nadie me ha llamado así antes. No creo que lo sea. Además, no soy tan

inteligente.

— ¿En serio? Eso es nuevo para mi...

— ¡Vamos! Es como si no supieras cómo mentir.

—Ah; Las mentiras son básicamente una forma de tacto en las conversaciones, y soy horrible

en el tacto. —Podrías tener razón.

—¿Cierto? ¡Cuidado con las mujeres malas!; Ella acercó su boca a mi oído. —Como yo; Ella

sopló suavemente en mi oído.

—¡¿Ack?!

—Oh, aquí está mi ID de LINE.

Ella levantó su código QR, luciendo genuinamente complacida por mi reacción

exagerada. Desde el discurso, ella había sido un poco dura conmigo, en mi opinión.

—Cierto…

Me las arreglé para lograrlo sin problemas. Ya me había conectado con Hinami e Izumi en LINE,

e incluso si no estaba acostumbrado a este uso de la tecnología, no estaba totalmente en

contra de usarlo. ¡Demasiado malo para usted, señor Solitario!

—¡Ahí está! ¡Gracias!

El nombre de usuario de Mimimi era Minami Nanami. Era como si estuviera orgullosa de tener

un nombre tan versado.

Podría haber dicho “Gracias” y escabullirme, pero pensé que podría ganar un poco más de

EXPERIENCIA hablando un poco más. De todos modos, había actualizado mi stock de temas de

conversación.

—Oye, escuché que últimamente te has esforzado mucho en las prácticas.

—¿Huh? ¡Oh, sí! He estado trabajando muy duro. Y también me estoy rompiendo el trasero

estudiando. ¡Vaya, estoy trabajando muy duro estos días! ¡Tengo que compensarlo por perder

las elecciones!

Tal vez porque no quería que todos en la clase la escucharan, ella bajó la voz un poco al final.

—Sí. Te estaré animando. Los jugadores conocemos ese sentimiento; Habíamos hablado un

poco sobre eso, así que pude ser honesto con ella.

—¡Oh sí, es cierto! ¡Gracias, jugador Tomozaki! ¿Pero quién te habló de la práctica?

—Uh, Hinami.

—¡No lo habría adivinado!

—¿De verdad?

—Nop. ¿Cómo lo dijo ella?

¿Q-qué tipo de pregunta es esa? No estaba seguro de cómo responder. Ella había dicho: Por

cierto, ella llego a las prácticas de la mañana antes que yo, tambien, pero no podía decirle

exactamente a Mimimi que había sido tan directa. Uh, um...

—Uh, ella lo dijo de forma normal... quiero decir, como siempre lo hace.

No podía pensar en una mentira, pero mantuve mi respuesta incompleta. Bueno, la

honestidad brutal era normal de Hinami desde mi perspectiva.

—¿Oh en serio? Huh; Mimimi asintió con la cabeza. No entendí por qué ella preguntó en

primer lugar.

—¡De todos modos, voy a la cafetería! ¿Vas a almorzar hoy?

—No, hoy voy por pan.

—¡Ah, ja, ja! ¡Bien hasta luego!; Dijo ella, girando hacia la cafetería.

Espera un segundo, ¿acabo de ser invitado a la cafetería? Estaba tan desprevenido que le dije

cuál era mi plan original, pero tal vez debería haberla acompañado para ganar más

EXPERIENCIA. ¡Maldición! Pero más tarde, cuando metí la cabeza en la cafetería, vi a

Nakamura en su mesa. Me alegro de haberla rechazado después de todo.

Después de la escuela, le dije a Hinami que me había conectado con Mimimi en LINE, pero que

aún no había hecho reír a nadie, lo que prácticamente terminó nuestra reunión. Después me

dirigí a la biblioteca y comencé a leer otro libro de Andi.

Aparentemente, cada libro era un mundo totalmente diferente, pero noté algunos elementos

comunes puestos aquí y allá. Mientras más leía, más me atraían. Olvida la EXPERIENCIA---solo

quería hablar con Kikuchi-san sobre sus libros por diversión.

Terminé el libro, me puse de pie y me acerqué a la ventana para mirar el campo.

Como esperaba, Hinami y Mimimi fueron las únicas que quedaron en la práctica.

Trabajando duro.

Asentí para mí y me dirigí hacia nuestro salón de clases. Había planeado quedarme hasta tarde

hoy, así que dejé mi bolso en mi escritorio. Caminé penosamente por la escuela

abandonada. Cuando ruidosamente abrí la puerta del salón de clases, estaba Tama-chan

sentada junto a la ventana. Era la segunda vez ahora. Estaba empezando a verse como un

accesorio en esa ventana. Ella se volteó hacia mí, sorprendida.

—... ¿Tomozaki?

—Oh, lo siento; Me disculpé automáticamente por sorprenderla.

—¡No tienes que disculparte!

Severa y regañando como siempre.

—O-oh, cierto.

No pude evitar sentirme nervioso.

—¿Cuál es tu historia para hoy?; dijo ella, moviéndose de nuevo para hacerme sitio.

—Um, estaba leyendo en la biblioteca.

Me senté junto a Tama-chan tan naturalmente como pude cuando estaba temblando de

nervios.

—¿Te gusta leer?

—Uh, algo así. He estado leyendo últimamente, quiero decir...

—¿Huh?

Ella parecía un poco confundida. Por supuesto, no podía decirle exactamente que estaba

leyendo para prepararme para mi cita con Kikuchi-san.

—¿Qué hay de ti?; Pregunté, antes de adivinar la respuesta. —¿Observando la práctica?

—Sí.

Después de todo, ella había dicho que no vendría "mañana/tamarrow/tomorrow", pero eso

fue la semana pasada.

—...Wow; Le dije, mirando mi reloj. —¿Has estado aquí todo este tiempo?

—¡No! ¡Claro que no! La práctica de voleibol ya terminó. Después me detuve aquí.

—Oh, cierto.

Lo entiendo. Después del voleibol, se detiene para ver a Mimimi.

—Cierto.

La conversación llegó a una pausa. ¿Qué debo hacer? ¡No tengo nada de qué hablar! Pero

espera, ¡ese es el poder de la memorización de temas al estilo Hinami! No había preparado

muchos temas específicamente para usar en Tama-chan, pero después de la última vez,

cuando ella habló, ¡pensé en un par! ¡Mira eso!

—Mimimi está trabajando duro, ¿eh?

—Sí.

Uh-oh, la conversación se detuvo de nuevo. Mejor dispara una ronda suplementaria.

—Escuché que hoy fue a las prácticas de la mañana antes de Hinami.

—¿De verdad? Huh... ¿Quién te dijo eso? ¿Aoi?

—Sí, Hinami.

—Son las elecciones, ¿no? Como pensé; Tama-chan frunció el ceño.

—Sí. Mimimi realmente se propuso ganar, así que creo que fue una derrota dolorosa para

ella. Para mí también.

—Huh.

¡Ok, uno más! —Esa cosa sobre los dedos mágicos el otro día...

—No te rindes, ¿verdad? Si tienes tanta curiosidad, ¿por qué no le preguntas a Mimimi?

Ups. Mejor no le pregunto más sobre eso. Um... Está bien, ¡tengo algo más! —Tú y Mimim son

muy cercanas, ¿eh?

Ella asintió. —Sí.

—¿Cuándo se hicieron amigas?

—Um; Dijo ella, haciendo una pausa por un segundo. —¿Fue en el segundo semestre del

primer año?

—¿Entonces no eran amigas en el primer semestre?

—Fue más... no tengo muchos amigos, así que no hablé mucho con Minmi el primer semestre.

—Oh…

Una vez más, no supe qué decir. ¡Um, busca temas relacionados!

—Entonces, ¿por qué son tan cercanas ahora?

—Um, bueno...

Tama-chan miró hacia el campo y luego hacia mí antes de sonreír traviesamente. —¿Supongo

que porque es una idiota?

—…¿Que se supone que significa eso?; Pregunté.

—No hablamos en el primer semestre, pero de alguna manera después de eso, ella me

encontró, y de repente, no podía alejarme de ella, incluso si quisiera.

—Huh. ¿De repente cómo?

Tama-chan tenía una mirada lejana. —Sí... ella comenzó a pellizcarme las mejillas todos los

días.

—M-me lo puedo imaginar; Sonreí un poco.

—Pero no soy buena en esas cosas, así que actué como si me molestara.

—Ah, ja, ja; Me lo imagino también.

—O la ignoraría, la miraría fijamente o intentaría otra cosa, pero ella no renunciaría. ¡Dice que

la gente molesta la emociona!

—¡Jajaja! Puedo oírla decir eso; Dije, riendo a carcajadas.

—Pensé que era tonta, pero gracias a ella comencé a hacer más amigos y me sentí más

cómoda en clase.

—...Huh; Me gustó esta historia.

—Me sorprenden las personas que hacen amigos fácilmente. Miré la forma en que ella

naturalmente atraía a la gente, incluyéndome a mí... y fue entonces cuando apareció Aoi.

Entonces ella estaba apareciendo en la historia. —Hinami, ¿eh?; Dije, y Tama-chan asintió.

—Ella vino y me habló de la nada. Estábamos en diferentes clases, así que nunca habíamos

hablado antes, pero después de conversar un poco, de repente, ella dijo “¿Eres la chica que

está saliendo con Minmi?”

No creo que Hinami la llame Minmi, pero ¿quién era yo para señalar eso? —Eso es un poco

brusco.

—Según Aoi, antes de que Minmi comenzara a salir conmigo, le pidió consejos a Aoi.

—¿Consejos?

—Sí. Aparentemente, ella dijo “Hay una chica que no encaja con mi clase; ¿Qué tengo que

hacer?”

—Wow; Eso fue sorprendente.

—Pero Aoi me dijo que le dijo “¿Y si no quiere ser parte del grupo?”

—Buen punto; No creo que sea correcto forzar a todos a entrar al grupo.

—Pero Minmi no se doblegó, según Aoi. “No creo que eso sea cierto para ella. Ella trata de ser

parte de las cosas, pero es demasiado torpe para que lo haga”.

—¿De verdad?; Me preguntaba cuál de ellas tenía razón.

—Bueno... eso era exactamente lo que estaba pasando. Tiendo a entrar en conflictos con las

personas, así que traté de no interactuar demasiado... Tenía miedo, así que evité a las

personas. Pero no es que no quiera hacer amigos. Simplemente no sabía qué hacer. Ella lo

logró.

—Huh... me pregunto cómo lo supo.

—Ni idea. Pero de todos modos, Hinami le sugirió que me hablara un poco todos los

días; Tama-chan sonaba feliz y conmocionada por esto.

—…Entonces…

—Entonces, de repente, ¡Minmi comenzó a pellizcarme las mejillas! Extraño, ¿verdad?; Ella

señaló a Mimimi en el campo.

—Jajaja. Eso suena como ella. Ella es pura fuerza bruta---Demasiado bruta, tal vez.

—¡Cierto! Ella es un poco tonta, ¿eh? dijo ella alegremente. —Pero Aoi me hizo prometer que

nunca le diría a Minmi lo que me dijo.

—¿De verdad? Preguntaste la razón.

—Dijo que estaría avergonzada, y que debería dejarla mantener su fachada.

—Sabia decisión. Fui conmovido. Eso fue sorprendentemente amable de su parte.

—Pero Aoi quería que supiera que Minmi me estaba molestando todos los días por mi propio

bien, porque estaba preocupada por mí. Porque Minmi realmente es una idiota, eso dijo.

—Huh. Sí; Hinami tenía sus buenos puntos.

—Luego, poco después de que sucedió eso, le pregunté a Minmi algunas veces. ¿Por qué

tienes tanto interés en mí? Dije.

—Uh-Huh; Me preguntaba cómo respondió Mimimi.

—Y ella siempre respondía “Me encantan las cosas lindas” o “¡Me siento decaída si no puedo

tocar unas mejillas suaves todos los días...!” Aunque realmente estaba tratando de ayudarme.

—…Sí.

—Así que ahora, si ella mordisquea mi oreja o algo así, yo digo, “¡Me encanta!” Me reiré de

eso.

—...Huh.

Sentí que algo subía en mi pecho, pero lo empujé.

—Aunque lo sé todo, finjo que no. Ella actúa alegre, pero siempre viene a rescatarme. Y

seguiré fingiendo mientras ella lo necesite.

Detenido por su historia, me quedé en silencio. Entonces eso es lo que había sucedido entre

ellas.

Finalmente, una suave sonrisa maternal se extendió sobre los rasgos infantiles de Tama-chan.

—¿Ves lo que quiero decir? Minmi es una idiota.

* * *

—¡Tama, sabes más salada que de costumbre hoy!

—¿Qué derecho tienes para comparar cómo sabe la gente?

Tama-chan y yo habíamos caminado hacia el campo después de que Hinami y Mimimi

terminaran de practicar y las estuviéramos ayudando a limpiar. Después, los cuatro nos

dirigimos a casa juntos.

—¡Tengo todo el derecho! Mi punto es que, justo después de la práctica, tu sudor es fresco,

pero esta vez ha tenido un poco de tiempo para secarse, ¡así que el sabor está más

concentrado...!

—¡Que asco! ¡Usa tus poderes deductivos en otro lugar!

Las dos se estaban tomando el pelo, como siempre.

Ignorando el espectáculo de las dos chicas, Hinami se puso a mi lado.

—¿Qué estabas haciendo en la escuela todo este tiempo? ¿Te uniste a un club o algo así?

Traducción: Infórmeme de cualquier cambio importante en tu vida.

—Había un libro que quería leer, así que fui a la biblioteca. Cuando terminé y me detuve en

nuestro salón de clase, Tama-chan estaba allí, así que le pregunté algunas cosas por las que me

había estado preguntando, y hablamos por un tiempo.

Traducción: Estaba trabajando en la tarea de Kikuchi-san. Como Tama-chan estaba en nuestro

salón de clases, movilicé algunos de los temas que había memorizado y tuve una conversación

decente.

—¡Oh, en serio!

Traducción: Gracias por tu informe. Todavía luces incómodo y asqueroso. Bueno, tal vez la

segunda parte me lo invente. ¿Por qué siempre tomo la peor interpretación?

—Entendido, Tama-san. Mis sinceras disculpas. Hoy, permíteme mordisquear tu codo...

—¡Eres incesante! ¡No te entiendo!

Al escuchar ese intercambio totalmente extraño, Hinami golpeó a Mimimi en la cabeza.

—Está bien, Mimimi, eso es suficiente.

—¡Yessir, Capitán!; Ella le dio un fuerte saludo.

—Caray, Minmi... ¿cuándo vas a calmarte?

—A ver; Dijo Mimimi, luciendo seria. —¿Quizás cuando consiga un trabajo?

—¡Wow, una respuesta real!

Hinami estaba justo allí con una respuesta. Estaban en perfecta armonía. Eso tenía mucho

sentido, por supuesto. Como Tama-chan había explicado, los lazos entre las tres eran súper

fuertes. Las miré, deseando que pudieran quedarse así para siempre y pensando en la amistad

entre las chicas y lo genial que era. Estaba caminando con ellas, pero era un completo

extraño. Supongo que fue un mal hábito de mi parte.

—Bien, entonces ¿qué tal esto? Primero te ofreceré la parte de atrás de mi rodilla...

—¡No tengo ningún interés en la parte de atrás de tu rodilla!

Cada vez que Tama-chan la regañaba así, Mimimi siempre abría mucho la boca y se reía como

si estuviera realmente feliz. Para mí, esa sonrisa parecía completamente real y pura. Nadie me

preguntó, pero creo que Mimimi estaba trabajando duro para proteger este lugar, este vínculo

que la llevó a la felicidad absoluta.

Pero al día siguiente, ella comenzó a actuar un poco extraña.

—¡Oh, um, lo siento! ¡No estaba durmiendo! ¡Acabo de perder el conocimiento por un

segundo! ¡Definitivamente no estaba durmiendo!

Una oleada de risa atravesó la clase.

—¡Bien, bien! A la siguiente pregunta...

—¡Lo siento!

Fue el tercer período. La maestra le había pedido a Mimimi que respondiera una pregunta,

pero claramente se había quedado dormida en su escritorio. Solo había estado en la misma

clase que ella durante tres meses, pero no podía recordar que eso hubiera sucedido antes. Y

esta fue la tercera vez hoy.

Entonces, ¿cuál es mi punto? Bueno, tuve algunos pensamientos.

—…*Suspiro*.

Cuando la miré, ella estaba frunciendo el ceño y exhalando ruidosamente, como si estuviera

tratando de recuperarse.

Después de la clase, Tama-chan se acercó a ella.

—Minmi, ¿estás bien?

Mimimi sonrió y se golpeó el pecho. —¡No! ¡Anoche comencé a ver esta tonta comedia y no

pude parar! ¡Me quedé despierta la mayor parte de la noche! ¡Estoy tan cansada! ¡Super

cansada! ¡Nanami ha caído!

—No, quiero decir realmente, ¿estás bien?; Tama-chan estaba incluso más firme de lo

habitual. Ella realmente sonaba aterradora.

—¡No estoy bien! ¡Ojalá me pegaras para despertarme!

—¿Minmi?; Tama-chan la fulminó con la mirada.

—...Aparte de eso, estoy bien.

—Espero que sea así.

Con eso, Tama-chan salió del aula. Mimimi sonrió torpemente. Sin embargo, había insistido en

que estaba bien, por lo que sería inútil que yo también preguntara. Aun así, la ansiedad que

había vislumbrado en el rostro de Tama-chan cuando salía de la habitación me preocupaba.

* * *

—Me pregunto qué le pasa a Nanami-san.

Era tiempo del descanso antes del cuarto período. Como era miércoles, venía a la biblioteca

como siempre. Esta vez, Kikuchi-san había comenzado la conversación, lo cual era inusual. Ella

tenía un radar agudo para estas cosas.

—Sí... ella parecía extraña hoy.

—Ella no suele ser así.

Quedarse dormida en clase no es un gran problema entre los estudiantes, pero aparte de eso,

ella estaba actuando de manera extraña. Tenía una idea del porque.

—Últimamente se ha esforzado mucho en la práctica de atletismo.

Se había quedado hasta el final dos días seguidos y fue a las prácticas de la mañana durante

tres días, a pesar de que generalmente se lo saltaba.

—…Sí. Kikuchi-san miró hacia abajo con preocupación. —Creo que se está esforzando

demasiado.

Según lo que había escuchado en la reunión de esta mañana, Mimimi se presentó hoy a la

práctica de la mañana antes que Hinami nuevamente. A juzgar por el estado del campo y el

equipo, Hinami no creía haber llegado allí muy temprano, tal vez solo veinte o treinta minutos

antes que ella.

Por cierto, mi tarea para el día era hacer planes específicos para la película que veré con

Kikuchi-san, pero ahora se sentía raro mencionarlo.

—... Fue por las elecciones del consejo estudiantil, ¿no?

—Bueno; Dije, inseguro. —... No sé si eso fue lo que lo provocó.

Kikuchi-san mantuvo sus ojos en la mesa. —Hinami-san...

—¿Huh?

Kikuchi-san casi nunca mencionó el nombre de Hinami. Esto fue inusual. Y dado el momento...

probablemente fue porque Mimimi había participado contra ella en las elecciones.

—Hinami-san... ¿qué tipo de persona es ella?

—Um, ¿qué quieres decir?

No supe que decir. Incluso si estuviéramos hablando de las elecciones, esa fue una pregunta

inesperada.

—Oh, lo siento... Siempre me he preguntado por ella. Creo que es increíble... asumí que eran

amigos, ya que vinieron juntos al restaurante esa vez.

—Oh, cierto; Tenía sentido. —Bueno, que yo sepa...

Si le dijera lo que realmente sabía, estaríamos en problemas. Después de todo, Hinami era una

jugadora confiada, trabajadora y perfeccionista que odiaba perder y que a veces podía decir

cosas realmente terribles...

Revisé todos esos descriptores para encontrar uno que pudiera compartir.

—Um, es una perfeccionista trabajadora. Eso es todo.

—Ya veo; Dijo ella, luciendo insegura nuevamente. —En ese caso…

—¿En ese caso?

Ella me miró directamente a los ojos. —¿Por qué trabaja tanto para ser perfecta?

Por un segundo, me quedé sin palabras. —...Uh, um...

No tuve una respuesta.

—¡Oh, lo siento! ¡¿No sabrías la respuesta a eso, verdad?!

—N-no.

Kikuchi-san respiró hondo, tal vez buscando una nueva táctica.

—Nanami-san está... tratando de competir con Hinami-san, ¿verdad?

—Um, básicamente, pero ¿cómo lo supiste?

Kikuchi-san miró la portada de su libro y respondió con cierta preocupación. —No lo sabía

exactamente... pero puedo imaginarlo.

—¿Imaginarlo?

¿Lo decía en serio de la misma manera que imaginaba los sentimientos de los personajes en

los libros que leía?

—Me da mucha curiosidad saber por qué ciertas personas hacen ciertas cosas.

—¿Quieres decir que tratas de encontrar su motivación?

—Uh-huh; Kikuchi-san asintió. —Por lo general, no puedo evitar imaginar una respuesta. Por

supuesto, probablemente me equivoque la mayor parte del tiempo... Así es como imagino la

situación; Ella sonrió modestamente.

—¿Haces eso?

—B-bueno... Estoy escribiendo una novela después de todo...; Se sonrojó y miró hacia abajo.

—¡Oh, cierto! ¡M-muy cierto! Eso es importante, ¿no?

Mientras intentaba desesperadamente mantener el hilo de la conversación, su expresión se

tensó.

—...Pero no puedo adivinar los motivos de Hinami-san.

—Los motivos... de Hinami.

Kikuchi-san miró hacia abajo con torpeza. Pero ahora que lo pensaba, me di cuenta de que

tampoco sabía cuáles eran sus motivos. Aoi Hinami se esforzó sin descanso por ser la mejor, y

supongo que lo había dado por hecho. Pero Kikuchi-san quería saber la razón.

—Creo que competir con alguien cuyas motivaciones no entiendes debe ser muy difícil, porque

no puedes ver tu objetivo.

—Una meta que no puedes ver, eh...

Traté de imaginarlo. Una competencia con un objetivo invisible era como una lucha

prolongada contra un monstruo con un medidor de HP invisible. No tenías idea de lo difícil que

era luchar, cuáles eran los límites de tu oponente o si tenían alguno. Fue aterrador porque no

sabías nada.

—... Debe ser lo mismo para Nanami-san.

—Difícil, ¿quieres decir?

Al escuchar a Kikuchi-san, sentí su naturaleza cálida más que nunca. Pero sus palabras también

me dieron mucho en qué pensar.

* * *

—Lo siento, no pude completar la tarea de Kikuchi-san; Le dije a Hinami durante nuestra

reunión después de la escuela.

Ella frunció. —...No pensé que fuera tan difícil.

Evidentemente estaba de mal humor. Y tenía razón en que podría haber completado la tarea si

lo hubiera intentado. Pero le expliqué las circunstancias---habíamos comenzado a hablar de

Mimimi, y el estado de ánimo simplemente no se había sentido bien. Por supuesto, me salté

las partes que involucran a Hinami.

—Ya veo... Tienes razón en que la situación no es la mejor en este momento.

—Sí. Mimimi se está esforzando demasiado.

Después de hablar con Kikuchi-san, pasé un tiempo pensando. El problema no parecía limitado

a seguir. Cuanto más tiempo permanecía en la práctica, menos tiempo tenía para estudiar, por

lo que probablemente estaba trabajando hasta los huesos solo para mantenerse a la par.

—Si. Pero... bueno, no lo sé. Si sigue tratando de igualar mi horario de práctica, podría

convertirse en un problema. Pero si se detiene en algún momento, estará bien...

—Sí, supongo que sí.

Hasta ahora, lo peor que había sucedido era que se había excedido demasiado y se había

quedado dormida en clase. Sería una tontería tomar la situación actual demasiado en serio.

—Trataré de mencionarlo casualmente... aunque mis opciones son muy limitadas aquí; Hinami

miró hacia abajo.

—Sí, eso es verdad.

—Porque, en cierto sentido---Yo soy la causa del problema.

—Si lo pones de esa manera...

Entonces ella lo sabía. Ella entendió por qué Mimimi estaba siendo tan imprudente

últimamente. Por supuesto que lo sabía. Ella era Hinami.

—...Dadas todas estas especulaciones conflictivas y el hecho de que el peor resultado de esto

hasta el momento es que se ha quedado dormida en clase un par de veces, la mejor política

podría ser esperar y ver qué sucede.

—Sí, eso creo.

—Haré lo que pueda y dejaré el resto a ella.

—Sí, eso tiene sentido.

El estado de ánimo se había vuelto un poco sombrío.

—Pero…

La palabra de Hinami cortó el pesimismo.

—Dada tu posición, podrías darle algunos consejos.

—¡¿Yo?!

Hinami me miró solemnemente.

—Tal vez pensar en eso debería ser una de tus tareas.

Después de nuestra reunión, fui a la biblioteca y leí un libro de Andi, pero en poco tiempo solo

fingí leer mientras me sumergía profundamente en varias cosas---Mimimi, Tama-chan, lo que

Hinami me había dicho. La ansiedad que sentía era tan vaga que ni siquiera sabía en qué

pensar. Mimimi podría venir a la escuela mañana de regreso a su antiguo yo, y todo terminaría

como si nunca hubiera comenzado. Sabía que no debería pensar demasiado en eso por esa

razón, pero no pude evitar obsesionarme. Hinami había mencionado “mi posición”. Sentí que

esas palabras podrían ser útiles, tanto para solucionar el problema como para obtener

EXPERIENCIA. Además, ella lo había hecho una tarea. No era que quisiera ser un entrometido,

tenía verdaderas razones para involucrarme.

Me senté allí por un tiempo, y finalmente llegó el momento en que todos, además de Hinami y

Mimimi, estaban terminando las actividades del club. Me dirigí a nuestro salón de clases,

pensando que Tama-chan estaría allí pronto.

—... ¿De regreso, Tomozaki?

Tama-chan había llegado allí antes que yo, y ella comenzó a hablar tan pronto como abrí la

puerta.

—Sip.

Ella miró por la ventana. —Minmi está exagerando un poco.

—Eso pensé.

—¿Ella solo quiere ganar?... He oído que Aoi es la número uno en casi todos los eventos de

atletismo.

—Ah-ha-ha... Parece; Sí, Hinami daba miedo.

—Me pregunto qué debería hacer; Tama-chan parecía genuinamente insegura.

—Sí, yo también.

Yo tampoco lo sabía. Todo lo que pude hacer fue repetir sus palabras.

—¿Sería mejor detenerla o no?

—Oh...; Me di cuenta de algo.

¿Debería detenerla antes de que sea demasiado tarde? ¿O debería dejarla alcanzar sus límites

por su cuenta?

—... Sí, me pregunto que seria lo correcto; Ese problema fue demasiado difícil para un

principiante como yo. —¿Crees que se está quedando dormida en clase por practicar

demasiado?

—Sí, definitivamente. Ella se está desgastando allí abajo ahora mismo. No hay duda de esi.

—Huh...

Ambos miramos por la ventana mientras hablábamos. Una vez más, nos quedamos hasta que

terminaron. Incluso cuando la fuerza de Mimimi se desvaneció, ella mantuvo el ritmo con la

fuerza imparable de esfuerzo que era Aoi Hinami. Tenía que respetarla por eso. Aun así,

incluso si ahora estaba bien, no podía evitar sospechar que en algún momento, de alguna

manera, comenzaría a romperse.

Tama-chan y yo nos dirigimos al campo, ayudamos a limpiar y partimos a casa con Hinami y

Mimimi. El ambiente era tan alegre como siempre. En la estación cerca de la escuela, nos

separamos. Hinami se fue por un lado, y el resto de nosotros fuimos por el otro. Incluso

después de que nos quedamos solo los tres, Mimimi charló tan feliz como siempre. Ella y yo

vivíamos cerca de la estación de Kitayono, así que nos fuimos juntos.

—¡Uf! ¡Es tan agradable y genial por la noche!

Aunque los días eran largos en esta época del año, ya estaba completamente oscuro. Eso es

porque ustedes dos practican por mucho tiempo, señoritas.

—Sí; Murmuré indiferente.

—¿Qué pasa? ¿Estas estreñido?

Mimimi estaba actuando tanto como siempre, si no fuera por lo que Tama-chan y Hinami

habían dicho, nunca habría adivinado que estaba fingiendo. Pero había decidido preguntarle

aquí y ahora.

—Um...

—…¿Qué?; Ella preguntó, un poco a la defensiva una vez que se dio cuenta de que estaba

nervioso.

—Hay algo que quiero preguntar...

—¿Qué?

Respiré hondo y lo escupí.

—Como un amigo que quería vencer a Hinami como tú y que luchó junto a ti...

Este fue el as bajo la manga que había pasado horas tratando de encontrar en base al

comentario de Hinami. Si esto no funcionara, no podría ser de ayuda.

—…¿Qué?; Mimimi sonaba más seria de lo habitual.

—Estás trabajando demasiado ahora porque todavía quieres vencerla... ¿no?

Ella me lanzó una mirada compleja, luego suspiró con frustración. —¡Tomozaki, eso fue astuto,

llamándote mi compañero de armas! ¡Sabes que no puedo mentirte ahora!; Ella se rió, pero

pude escuchar la tristeza en su voz.

—¿Entonces tengo razón?

—No; Dijo con una sonrisa de disgusto, luego se detuvo. —No estoy trabajando demasiado. O

tal vez sí. Pero he pensado mucho en lo que estoy haciendo.

—¿Qué has estado pensando?; Me preguntaba a qué se refería.

—Es así: sé que será difícil, mental y físicamente. Pero... no estoy segura de cómo decirlo

exactamente... Pero creo que lo entenderás, así que intentaré explicártelo.

—…Bueno.

Detuve el deseo de salir de esto con falsa humildad ("No soy un normie---nunca lo

entenderías") y simplemente asentí en silencio.

—Es muy difícil, tengo ganas de dejarlo ahora, pero si lo hiciera, creo que me sentiría peor.

Tragué saliva. Ella me miró con una feroz determinación.

—---Oh.

No tenía nada más que decir.

Estos eran sus verdaderos sentimientos. Ni siquiera se lo había dicho a Tama-chan. Se estaba

presionando tan locamente ahora que quería renunciar. Pero si lo hiciera, perder sería aún

más difícil. Eso es lo que ella estaba diciendo.

—Sí... entiendo tu punto.

Si ese fuera el caso, no tenía nada que decir. Sabía cuánto apestaba renunciar a mitad de

camino y perder. Es por eso que todo lo que pude hacer fue permanecer en silencio. Sería un

error para mí---para Nanashi---condenar lo que estaba haciendo.

—En ese caso…

No podía escuchar todo lo que ella había compartido conmigo sobre tomar el segundo lugar

todo este tiempo. Sé lo doloroso que sería renunciar a mitad de camino, y había visto esa leve

sonrisa triste en sus labios. Y sabía lo que era admirar a alguien especial y querer hacer lo que

sea necesario para alcanzar ese nivel por tu cuenta. Es por eso que decidí que como jugador,

como alguien que odiaba perder, tenía que respetar su decisión.

—En ese caso... haz tu mejor esfuerzo.

No era hipócrita; No retendría a una persona que jugó para ganar y estaba trabajando tan duro

como pudo para que esto sucediera. ¿Debería detenerla antes de que sea demasiado

tarde? ¿O debería dejarla alcanzar sus límites? Solo había una respuesta que un jugador podía

dar a una chica con el impulso de ganar:

Véngate de las elecciones antes que yo.

* * *

Era otro jueves en la sala de costura # 2.

—Parecía aún más exhausta que ayer.

Hinami me estaba informando sobre cómo estaba Mimimi después de la práctica de la

mañana.

—Huh...

Pero ahora que conocía los sentimientos de Mimimi, estaba de su lado. Ella no estaba

jugando. Renunciar sería peor, así que quería que ella luchara. Por supuesto, tampoco quería

que se agotara...

—Creo que... apenas está durmiendo. Apuesto a que ella está entrenando sola después de

llegar a casa. A este ritmo... no creo que pueda durar mucho más.

—Sí, podrías tener razón.

Asentí. Me di cuenta de algo más también. No se trataba solo del equipo de atletismo. Mimimi

también quería vencer académicamente a Hinami. Ella podría estar entrenando y estudiando

en casa para derribarla. Dado el grado de su determinación, eso era muy probable.

—Me gustaría convencerla de esto antes de que se derrumbe, pero ella toma ese consejo de

mi, podría ser contraproducente...

—Sí.

Si la persona que estabas tratando de vencer te dijera que pararas...Sí. Hinami presionó su

mano contra su frente.

—¿Tienes la confianza para convencerla de que renuncie?

Ella me miró a los ojos mientras hablaba. Sin duda ella quería que yo hiciera exactamente

eso. Dudé por un segundo sobre qué hacer, luego decidí decirle la verdad.

—Ella quiere darlo todo---y yo quiero respetar eso.

Hinami se congeló por unos segundos con los ojos muy abiertos, luego miró hacia otro

lado. “Ya veo” fue todo lo que dijo.

Mis instintos de jugador me decían que mi decisión era correcta. ¿Pero fue correcto en el

juego de la vida? Una parte de mí dudaba. Kikuchi-san había hablado sobre la

motivación. Sentí que sin conocer a Hinami, nunca estaría seguro.

—Oye, Hinami.

—…¿Qué?; Ella respondió con cautela.

—¿Por qué Mimimi está tan obsesionada contigo?

Hinami miró al techo por un minuto antes de responder, como si estuviera pensando.

—... En la secundaria, en el campeonato de la prefectura, yo fui la razón por la que su equipo

perdió.

—Wow.

Si eso era cierto, parecía un punto clave en todo el tema de Mimimi.

—Pero no debería ser yo quien te lo cuente... Si quieres saber más, pregúntale a alguien más.

Hinami cortó la conversación allí, presionando sus labios. Pero pude ver por sus ojos que no

me estaba cerrando el tema. De hecho, ella parecía esperar algo de mí. En cuyo caso, pensé

que debería hacer lo que ella había dicho.

* * *

Ese día en clase, trabajé en una tarea que me había asignado. ¿Por qué estaba Mimimi tan

obsesionada con Hinami? ¿Por qué se estaba esforzando tanto? Quería saberlo.

Bueno, si tuviera que ver con Mimimi, debería preguntarle a Tama-chan primero.

Pero todo lo que obtuve allí fue “¡No sé mucho sobre lo que sucedió en la secundaria!” Si

Tama-chan no lo sabía, tampoco era probable que ninguno de los amigos que había hecho en

la preparatoria. Teniendo eso en cuenta, le pregunté a Tama-chan si conocía a alguien que

fuera a la misma secundaria que Mimimi, particularmente a alguien en el mismo equipo que

ella. —No estoy segura de si estaban en el mismo equipo, pero conozco a un par de personas

que fueron a su escuela; Dijo, enumerando algunos chicos y algunas chicas. Obviamente,

no era amigo de ninguno de ellos. Quiero decir, apenas tengo amigos para empezar. Pero en

ese momento, obtuve información sorprendente.

—Aparentemente, Minmi estaba en el equipo de baloncesto en la secundaria.

—¿En serio?

Tama-chan lo había mencionado muy casualmente. Este hecho no avanzó directamente la

historia, pero me mordió. Eso significaba que Hinami también habría estado en el equipo de

baloncesto. Sorprendente.

En este punto, necesitaba averiguar quién había estado en el equipo de baloncesto femenino

en la secundaria de Mimimi... Supongo que mi única opción era preguntar. ¡Tiempo de la

entrevista! Estaba nervioso, pero comparado con mi entrenamiento espartano, ¡no es gran

cosa!

Era la hora del almuerzo.

Apretando los músculos de mi trasero y hinchando el pecho, caminé hacia una de las chicas

que Tama-chan había nombrado.

—Uh, um, Matsushita-san.

—... Uh, Tomo ... ¿zaki-kun?

Matsushita-san tuvo dificultades para recordar mi nombre. Tenía el cabello negro y una mirada

muy dulce. Estaba sentada en su escritorio guardando sus cuadernos y lápices. Sentí que la

había visto hablar mucho con Mimimi.

—Quería preguntarte algo…

Para parecer lo más natural posible, levanté las comisuras de mi boca y hablé tan claramente

como pude.

—¿Oh, sobre qué?

Gracias a mis esfuerzos, ella me respondió de una manera sorprendentemente normal. La

emoción de recibir una respuesta normal no era nada nuevo, por supuesto; eso es

exactamente lo que sucede cuando tu confianza es tan baja como la mía.

—Um, fuiste a la misma secundaria que Mimimi, ¿verdad?

—…Oh, sí…

—¿Conoces a alguien que estaba en el equipo de baloncesto con Mimimi?

—Veamos, ¿había alguien...?

—Oh, ¿nadie en nuestra escuela?

Si es así, esta tarea llegaría a un punto muerto.

—¡Espera un segundo! Creo que... ¡había una chica más joven! Ella era amiga de Mimimi...

¿Una chica más joven? ¿Amiga de Mimimi? Se encendió una bombilla.

—Um, no será... Yamashita-san, ¿verdad?

—¡Sí, es ella! ¡Yamashita-san! ¡La chica que pronunció el discurso! ¡En la secundaria, ella era la

asistente de Mimimi!

—Asistente…

La palabra pasada de moda me sorprendió un poco, pero me imaginé a Mimimi bromeando

diciendo algo como “¡A partir de hoy, eres mi asistente!” Y recordé algo más. Mimimi había

dicho que conocía a Yamashita-san desde la secundaria.

—¿De verdad? ¡Muchas gracias!

—¿Qué fue eso? ¡De nada!

Copiando el tono alegre de Izumi, le di las gracias a Matsushita-san y salí del aula.

—¡Buen trabajo el otro día! Eres Tomozaki-san, ¿verdad?; Yamashita-san dijo alegremente.

Estaba frente a su clase de primer año, y le pedí a una de sus compañeras que le dijera que

quería hablar con ella. Ella recordó mi nombre después de conocerme solo una vez, pero creo

que fue un signo de su personalidad honesta y sincera.

Prefiero no recordar los más de cinco minutos que había pasado de antemano, deambulando

por el pasillo donde estaban todas las aulas de primer año, buscando a Yamashita-san y

controlando mis nervios para llamarla. “Perdón, ¿te importaría pedirle a Yamashita-san que

venga aquí?” Le dije a un chico más joven que no conocía. Fue extrañamente cortés.

—Sí, um, gracias por tu trabajo en las elecciones; Le dije a Yamashita-san.

La conversación comenzó con un intercambio de semi-saludos. Aprendo observando.

—¡No, gracias a ti! Mimimi-senpai estuvo increíble, ¿verdad?

—¡Oh, sí!; Acepté vagamente. Probablemente estaba hablando de la improvisación.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí hoy?; Su sonrisa parecía agregar “¡Estoy lista para ayudar

como pueda!” Planeaba llevarla con eso.

—Bueno... quiero saber cómo era la relación de Mimimi con Hinami en la secundaria.

—¿Huh?; ella dijo. —Um, ¿qué quieres decir?

Oh, correcto. Lo olvidé. Se suponía que debía explicar el motivo de la pregunta

primero. Obviamente ella iba a tener curiosidad. Me había olvidado de encontrar una razón de

antemano. Como no soy bueno con las respuestas ingeniosas en la práctica, seguí con mi

modo de espera anterior. —Oh, realmente no tengo una razón para preguntar...

Yamashita-san me miró confundida por un segundo, luego se rió como si de repente

entendiera.

—¡Oh! ¡Bueno! ¡Lo entiendo! ¡Estabas en su equipo electoral, después de todo! ¡Déjamelo a

mí! ¡Sé más sobre su tiempo en el equipo de baloncesto que nadie!

—¿Oh, en serio? Eso es de gran ayuda.

No entendía por qué Yamashita-san me asentía tantas veces con esa sonrisa satisfecha, pero

obtener los detalles de una estudiante más joven que se enorgullecía de saber más que nadie

era enorme.

—Entonces Mimimi-senpai y Hinami-senpai...

Con esa introducción, ella contó la siguiente historia.

En la secundaria, Mimimi fue titular del equipo de baloncesto a partir de su primer año y era

una jugadora estrella. Todos los años lideraba al equipo al torneo de la prefectura. Pero la

verdad era que era un equipo de una sola mujer compuesto por Mimimi. Puso mucho más

esfuerzo que cualquiera de los otros miembros principales. Era obvio para cualquiera que

prestara atención. Mientras tanto, Yamashita-san había idolatrado a Mimimi, pero no tenía

confianza en sus habilidades para manejar el balón, por lo que se inscribió como la manager

del equipo.

—Pero Mimimi-senpai era una especie de... ¿cuál es la palabra, un solitario? Practicaría como

loca sola...

Yamashita-san dijo que a menudo escuchaba a la gente hablar sobre Mimimi a sus espaldas---

no para intimidarla o ignorarla, pero comentando cosas como “¿Qué pasa con ella? ¿No sabe

cómo leer la situación?” o “¿Estas tratando de decirnos algo?”

—Por un tiempo allí, la veía sonreír tristemente para sí misma a veces. Como si incluso ella

pensara que era rara por esforzarse tanto.

Después de que el equipo perdió en el torneo de la prefectura, las otras chicas del equipo se

felicitaron por llegar tan lejos, y Mimimi sonrió, pero por dentro estaba llena de

frustración. Yamashita-san fue la única que escuchó sus verdaderos sentimientos. Mimimi

tenía un objetivo diferente al de todos los demás en el equipo, un nivel diferente de

compromiso.

Podría imaginarlo: Mimimi sonriendo alegremente para encajar con todos los demás, pero

trabajando en secreto para mejorar.

—En el torneo de tercer año, vio a Hinami-senpai y decidió trabajar aún más duro.

Entonces ahí es donde entró Hinami.

Por alguna razón, ella no había sido titular en su primer o incluso segundo año, pero en su

tercer año, de repente lo fue. Hinami era una super jugadora estrella. El año anterior, su

equipo había sido prácticamente desconocido, pero ahora, de repente, los había llevado al

puesto número dos en Japón. Hablaba de lo increíblemente insano que ella es que mi primer

pensamiento al enterarme fue: —Oh, ¿No primero?

—Y el equipo de Hinami-senpai también era... bueno, un equipo de una sola mujer.

El jugador estrella liderando un equipo de una mujer. En ese sentido, Hinami estaba en una

situación similar a la de Mimimi. Pero cuando ambas fueron al torneo de la prefectura...

bueno, como había dicho Hinami, esas fueron malas noticias para Mimimi...

—Cuando Mimimi-senpai estaba en su tercer año, ella... perdió ante la escuela de Hinami-

senpai en el torneo. Y ese fue el final de su último torneo de secundaria. Fue un

enfrentamiento entre dos jugadores estrellas, y no estuvo exactamente cerca... y, por

supuesto, eso fue realmente difícil para Mimimi-senpai, pero más que eso...

Cuando perdió contra el equipo de Hinami, fue como el año anterior cuando golpearon una

pared en el nivel de torneo de la prefectura. Yamashita-san recordó a todos los otros

miembros del equipo felicitándose por hacer lo mejor y llegar tan lejos como lo hicieron. Esta

vez, sin embargo, Mimimi no trató de encajar.

—Ella me dijo que se preguntaba si incluso habían visto lo que estaba pasando en ese

juego. ¿No podrían decir cuánto esfuerzo hizo esa chica, que tenía la misma edad que todos

ellos?

Por primera vez, Mimimi les dijo a las otras chicas sus verdaderos sentimientos. “¿Llegar al

torneo de la prefectura? Eso no es nada” había dicho ella. Les había dicho que no quería

perder, nunca lo había hecho.

Pero los otros miembros del equipo respondieron “¡Sabemos que trabajaste duro, pero llegar

al torneo de la prefectura es increíble!” y “Lo hicimos muy bien. ¡Lo hicimos bien por tres años

seguidos!”

—...Cuando Mimimi-senpai escuchó eso, dejó de preocuparse. Ella asintió y aceptó, solo para

encajar con todos los demás.

No importaba lo que dijera, ellos no lo entenderían, por lo que dejó de esperar algo de

ellos. Eso es lo que le había dicho a Yamashita-san.

—Pero al año siguiente, ella terminó en la misma preparatoria que Hinami-senpai. Creo que

siente que Hinami-senpai es la única que entiende cómo se siente. ¡Y yo también lo creo!

—Huh; Dije, asintiendo profundamente. —¡Gracias! Esto arroja algo de luz sobre la situación.

Traté de mirar a Yamashita-san a los ojos mientras hablaba.

En la secundaria, ella había luchado sola. Pero en la preparatoria, había encontrado a alguien

que entendía sus valores, y viceversa. Por eso no quería perder. Tenía la sensación, aunque

tenue, de que ahora tenía una idea de la situación. Y eso significaba que había dado un

pequeño paso para descubrir cómo debería considerar los problemas.

—¡Por favor no me mires así; me hace sentir cohibida! Vigila a Mimimi-senpai, ¿de acuerdo? ¡Y

gracias por prestarme atención!

—¿Huh? ¿Aten...? Oh, cierto, gracias.

Después de recibir este enigmático cumplido, volví a mi propia clase.

Después de la escuela, fui a la biblioteca y reflexioné sobre las cosas. No soy tan engreído

como para decir que entendí completamente los sentimientos de Mimimi, pero estaba tirando

de ella.

El sol bajó. Miré por la ventana. Abajo en la pista, las dos estaban practicando hasta tarde,

como siempre. Mimimi había estado manteniendo el ritmo de Hinami durante una semana,

incluido el sábado, cuando estoy seguro de que ella entrenó sola.

* * *

Pasaron otro lunes y miércoles sin que yo hiciera planes concretos sobre la película que iría a

ver con Kikuchi-san. Con el problema de Mimimi, el estado de ánimo simplemente no había

sido el correcto. Ahora era jueves otra vez.

Hinami me había dado la misma tarea de hacer reír a alguien. Si ella no me hubiera dado uno

nuevo, supuse que la evolución de la situación de Mimimi significaba que el “estado de ánimo”

general dictaba que no necesitaba hacer mi tarea.

En cuanto a Mimimi, se estaba desmoronando.

Se tambaleó y balbuceó unas cuantas palabras. Naturalmente, ella se quedaba dormida en

clase. Hasta ahora, ella siempre había dicho que estaba bien, pero cuando Tama-chan la

interrogaba (“Vamos, se honesta. Estás cansada, ¿verdad?”), Ella dejó escapar la verdad “Está

bien, tal vez estoy un poco cansada”. Actuaba tan payasa como siempre, pero de alguna

manera, el agotamiento se notaba.

Quería apoyar su decisión, pero me estaba preocupando un poco. Lo que significaba que

Tama-chan debía estar aún más preocupada. Pero ese día después de la escuela, sucedió algo

completamente inesperado.

Mi reunión después de la escuela con Hinami terminó con una breve discusión sobre cómo

estaba Mimimi. Después de eso, volví al aula para pensar en lo que debería hacer.

—La temporada de lluvias es larga este año.

Izumi, cargando su bolso mientras se preparaba para las actividades del club, casualmente

comenzó una conversación conmigo.

—¿Huh?; Dije mirando por la ventana. —... Oh, claro, la lluvia.

—Me hace sentir muy vaga. Me desordena el cabello también. Ojalá se detuviera antes de

irme a casa. ¡De todos modos, hasta luego!; Izumi se despidió alegremente y se dirigió al

gimnasio.

La temporada de lluvia.

Aunque ya era finales de julio, la temporada de lluvia simplemente no se detendría. Pensé que

si Tama-chan no pudo detener a Mimimi de practicar, entonces nada podría, pero

había algo. La lluvia.

Miré por la ventana otra vez. No estaba lloviendo, pero estaba cayendo una leve garua, y por

lo que pude ver desde aquí, ninguno de los equipos estaba practicando afuera. Escaneé el

aula. Mimimi no estaba allí. Tampoco Hinami, por supuesto, ya que acabábamos de tener

nuestra reunión. Tama-chan... estaba allí. Había salido a la terraza para ver el clima.

—Está lloviendo, ¿eh?; Lo comenté.

Ella se volteó hacia mí con una mirada complicada en su rostro. —¿Crees que es algo bueno?

Ella no parecía saber qué hacer con sus emociones.

—¿Quién sabe? Incluso Hinami no puede practicar en un día como este... lo que significa que

Mimimi puede tomarse un día libre y no quedarse atrás.

—¡Eso es verdad! Si ella no se queda atrás, entonces puede descansar. Es algo bueno, ¿eh?

—…Sí.

En realidad, el momento de esta lluvia fue perfecto. Mimimi estaba a punto de golpear una

pared, y esto le dio una razón para descansar porque estaba fuera de su control.

—Oye, mira; Tama-chan de repente sonó ansiosa. Estaba apuntando hacia el campo.

Yo también miré hacia abajo. —…No puede ser.

Lo que parecía ser una chica con un impermeable estaba en la pista, comenzando a

practicar. Eso significa…

—¿Esa es…?; Tama-chan dijo preocupada.

Pero no pudimos ver la cara de la chica. ¿Quién fue? ¿Mimimi o Hinami? Definitivamente

podría ser Hinami. Dado su increíble nivel de esfuerzo, me la imaginaba diciendo que podía

manejar un poco de lluvia siempre que tuviera algo impermeable y que, de hecho, era una rara

oportunidad de practicar en condiciones difíciles. Sí, ella podría decir eso. Ella definitivamente

podría hacerlo.

Pero si fuera Mimimi...

Ella había estado tropezando desde ayer, y hoy estaba aún peor.

Si ella estaba practicando bajo la lluvia en esa condición... bueno, eso era simplemente

peligroso.

Tal vez porque intuitivamente entendió eso, Tama-chan se apresuró en salir diciendo: “¡Ya

vuelvo!” Estaba a punto de correr hacia el campo cuando vi algo.

—¡E-espera!; La llame.

—…¡¿Qué?!; Ella se volteó para responderme, un poco agitada.

—---No es ella.

—¿Huh?

Me sentí aliviado, pero estaba incomodo de alguna manera, tambien.

—Es Hinami.

Tama-chan regresó a la veranda y miró fijamente a la chica de abajo por unos momentos.

—…Tienes razón.

Parecía que acababa de darse cuenta de algo. La energía se había drenado de su voz, pero no

podía decir si estaba aliviada o sorprendida.

—Sí... es Hinami.

No intenté ocultar el hecho de que mis emociones seguían siendo un desastre.

—¿Crees que Minmi se fue a casa?

—Ni idea…

Nos quedamos allí por un tiempo, observando el campo e intercambiando un par de palabras

de vez en cuando. Mimimi no dio muestras de aparecer, pero Hinami siguió practicando en el

aguacero durante veinte, treinta y luego cuarenta minutos.

—Ella no irá, ¿verdad?; Tama-chan dijo rotundamente.

—Bueno, la lluvia está bastante horrible; Sabía que era un comentario inútil, pero lo dije de

todos modos.

—Es mejor así... ¿verdad?

De alguna manera, las palabras de Tama-chan carecían de su seriedad habitual, como si ni

siquiera supiera cómo se sentía.

—Sí, supongo que sí; estuve de acuerdo distraídamente. Ambos nos quedamos en silencio de

nuevo.

Estaba Hinami, practicando bajo la lluvia como una idiota. Mientras la miraba fijamente, mis

sentimientos gradualmente se enfocaron.

Cuando pensé que Mimimi podría estar allí, quise que dejara de practicar bajo la lluvia porque

era peligroso. Pero más que eso, como jugador que había luchado junto a ella, la estaba

animando. Esperaba desde el fondo de mi corazón que ella golpeara a Hinami y se vengara.

En este momento, la había visto golpear una pared.

La simple verdad era que había cedido a la lluvia como una razón para no seguir

presionándose.

En resumen, me había dado cuenta de mí mismo.

No importa cuánto lo haya intentado Mimimi de aquí en adelante, nunca vencería a este

monstruo en particular. Aoi Hinami era demasiado.

Pronto la lluvia se convirtió en un torrente, e incluso Hinami tuvo que irse a casa. La miramos

hasta el final, y luego Tama-chan fue a practicar mientras yo me iba a casa.

6

Hay algunos problemas que un personaje de nivel inferior no puede solucionar solo

El día siguiente fue el viernes.

Según lo que me dijo Hinami en nuestra reunión de la mañana, ella había ido a la escuela a la hora habitual y entrenó en el campo como si estuviera en la mejor forma posible antes de la práctica de la tarde, pero Mimimi no se había presentado. Probablemente no se le había ocurrido ir a la práctica de la mañana después de la tormenta de ayer.

Ese día, Mimimi estaba alegre, pero no era ella misma.

No se durmió en clase. No se le veía torpe. Lo más probable es que se haya recuperado un poco gracias a tomarse un día libre por la lluvia.

Pero no hizo tantas cosas tontas como de costumbre---como mordisquear a Tama-chan y acosarla o venir a hablar conmigo como lo había hecho desde las elecciones. Incluso cuando estaba exhausta, se había esforzado socialmente, pero el viernes, incluso después del resto, no lo hizo.

Por supuesto, podría haberme anticipado en llegar a esas conclusiones. Es posible que simplemente haya sentido nuestra incomodidad y se haya retenido en un intento de ser sensible a nuestros sentimientos. Los cambios en su comportamiento no fueron dramáticos---de hecho, fueron tan sutiles que alguien que miraba desde afuera probablemente pensaría que estaba actuando como siempre lo hacía.

Tama-chan también parecía estar desgarrada por algo.

Fue después de la escuela, justo después del sexto período.

—Tomozaki ... Ella está decaída hoy.

Como de costumbre, había matado el tiempo en la biblioteca antes de regresar al aula una vez que Tama-chan hubiera llegado. Como esperaba, ella estaba parada junto a la ventana. Me había dejado espacio como si fuera la cosa más natural del mundo.

— ¿Están limpiando el campo?

—Eso parece.

Pude ver a Mimimi y Hinami trabajando allí.

—Pero mañana es sábado. Apuesto a que se secaría si lo dejan así.

—Se entrenan por su cuenta los sábados. Aparentemente, Minmi vino la semana pasada también. Probablemente lo estén preparando para eso.

—¿Todos esos problemas solo por un poco de práctica extra?

Podrían dejarlo así, y estaría bien para el lunes. Sin embargo, se habían quedado hasta ahora para arreglarlo. Honestamente, quería preguntar qué podría motivarlos a hacer eso. Como de

costumbre, fueron solo ellas dos, succionando el agua con esponjas y estrujándola en baldes. Una y otra vez. Fue una tarea aburrida e interminable.

—¿Qué pasa con los otros miembros del equipo de atletismo?

—Practicaron en otro lugar. Aoi y Minmi también. Supongo que corrieron por el gimnasio.

—Huh.

Como Tama-chan estaba en el equipo de voleibol, los habría visto.

—Cuando terminaron, solo las dos volvieron y comenzaron a preparar el campo.

—Oh.

Nos quedamos allí mirándolas. Después de un tiempo, sucedió algo extraño.

—Mira a Minmi. Lleva mucho tiempo sentada.

—…Tienes razón.

Hinami estaba caminando con su esponja y balde, deshaciéndose de los últimos charcos dispersos. Pero Mimimi estaba sentada inmóvil en el campo. Hinami se acercó y le dijo algunas palabras cada pocos minutos, pero no hablaron por mucho tiempo.

Después de un rato, Mimimi se levantó, se acercó a Hinami, dijo algo y caminó hacia el edificio de la escuela y se perdió de vista.

Tama-chan se volteó hacia mí con preocupación.

—Me pregunto qué pasó.

—…Ni idea.

Nos quedamos mirando al campo un par de minutos más, pero no había señales de Mimimi. Compartimos una mirada y bajamos a hablar con Hinami.

—¡Aoi!; Tama-chan gritó cuando llegamos al campo.

—¿Hanabi y Tomozaki-kun?

Hinami nos miró sorprendida. Sus manos y zapatos estaban cubiertos de barro que incluso se había abierto paso bajo sus uñas. Su esfuerzo incesante fue más vívido que nunca.

—¿Dónde está Minmi?; Tama-chan preguntó, ocultando su ansiedad.

—Mimimi... se fue hace unos minutos. Dijo que tenía algo que hacer en casa; Dijo Hinami en un tono incómodo y sombrío.

—…¿Se encuentra bien?; Tama-chan miró directamente a Hinami mientras hablaba.

—Yo... no lo creo. Pero ella no quería hablar de eso.

Tama-chan hizo una mueca e inmediatamente se dirigió hacia la puerta de la escuela.

—¡Espera!; Hinami llamó.

—¿Por qué?

—Mimimi no te hablará. Ella intentará actuar fuerte. Ella solo sonreirá y dirá que está bien, o te saltará o algo así.

—Pero...; Por alguna razón, Hinami se volteó hacia mí. —Tomozaki- kun.

—¿Qué?; Estaba confundido.

—Mimimi te dijo algunas cosas que no sabemos, ¿verdad?

Traducción: Aunque no lo hayas informado durante nuestras reuniones, sé que te ha contado cómo se siente realmente.

—Um, bueno, supongo que sí; Lo cual era para decir: Lo siento, supongo que viste la verdad.

—Creo que hay algo que solo tú puedes hacer ahora.

Una parte de mí pensó que estaba diciendo: Ve a buscar algo de EXPERIENCIA, pero una parte de mí no lo hizo.

—Porque personalmente, yo no puedo hacer nada.

No sé como se traduciría eso en el idioma de hinami, pero parecía seria. Además, desde el principio había decidido hacer lo que ella decía hasta que determinara lo buena que era la vida como juego.

—Está bien.

Miré a Tama-chan y me aseguré de que ella lo aprobara antes de que saliera corriendo.

—¡Según el momento en que dejó la escuela, si corres, deberías poder atraparla en la estación antes de que suba al tren---la que sale a las diecisiete horas!

—¡Entendido!

Corrí por las puertas de la escuela con el consejo demasiado detallado de Hinami a mis espaldas.

Maldiciéndome por quedarme sin energía unos dos segundos después de comenzar, de alguna manera llegué a la estación, sin aliento. Miré a mi alrededor buscando a Mimimi. Faltaba 15 minutos para las diecisiete. Ella todavía debería estar allí.

—... ¿Tomozaki?

Me di la vuelta para verla salir del baño, mirándome con sorpresa.

—¡Mi... Mimimi...!; Jadeé

—¿Qué estás haciendo?

Mimimi sonrió un poco mientras miraba mi cara. Con el cabello sin su cola de caballo habitual, ella lucía más adulta que de costumbre.

—¿Qué…? ¡Quiero decir…!

¡Estas sudando! ¿De quién huiste? Ella me dio una sonrisa perturbada, menos alegre que de costumbre.

—No... corrí... tan lejos... pero soy... un total debilucho...

—Al menos eres honesto; Ella se rio. —... ¿Pero por qué estás aquí?

Ella preguntaba por qué había corrido hasta aquí. Bueno, ¿por qué lo hice?

Respondí a quemarropa. —Ni idea.

—¿Huh?

—¡Bueno, quería hablar contigo... porque te fuiste...!; Todavía estaba recuperando el aliento. —No es que tenga...

Mimimi me estaba mirando.

—¿Tener qué?

—... ¡Una pregunta real!

—Tomozaki... eres un poco despistado, ¿verdad?

—Creo que sí…

—¡Lo que sea! ¡Solo siéntate por ahora!

Mimimi y yo nos sentamos uno al lado del otro en la plataforma.

* * *

—¡Finalmente dejaste de sudar, ya veo!; Mimimi se rio, dando su sonrisa habitual. No era la expresión que esperaría después de que ella había trabajado tanto para limpiar y luego se fue a casa antes de que terminara. Probablemente por eso se sintió tan extraño.

Buscando una manera de comenzar la conversación, miré a Mimimi. Con el cabello suelto, se veía extrañamente sexy y adulta, lo que hizo que el extraño encanto en su bolso me sobresaltara aún más.

Lo que me recordó, Hinami me había enseñado que cuando no tenía un buen comienzo de conversación, podía decir algo sobre la otra persona. En cuyo caso, agregaría un poco del estilo Mizusawa y lo probaría.

—Todavía tienes esa correa extraña, ¿eh?

Mimimi se rio. —¡Ya te lo dije, es lindo!; Ella respondió alegremente.

—U-uh, supongo que sí.

—Oh cielos. ¡Ahora incluso tú estás hablando de eso!

Sin embargo, ella parecía feliz, así que mi plan no parecía haber fracasado. Uf. El método Mizusawa al rescate nuevamente. Si hablamos de hechos, por supuesto, esa cosa no era linda en absoluto. El problema ahora era que no tenía nada más que decir. Maldición.

Mi única opción fue una pregunta cualquiera. Comenzaría con lo que más me estaba molestando.

—Escucha, la razón por la que te estás esforzando tanto... es porque te enfrentas a Hinami, ¿no?

—¡Correcto!; Dijo Mimimi, como si acabara de recordar algo. —¡Yumi- chan dijo que te contó un montón de cosas!

—Oh, um, no, um, sí; Parece que Yamashita-san hablo más de la cuenta.

—¿Qué? ¡¿Qué fue lo que te dijo?! ¡Ella no me lo dijo!; Mimimi hundió su codo en mi costado. ¡Para!

—Bueno, um...; procedí a contarle todo lo que había escuchado. Cuando terminé, Mimimi sonrió tímidamente.

—Realmente lo has visto todo, ¿eh?; dijo ella, tratando de esconderse detrás de una risa. —¡Supongo que no puedo ocultar nada ahora! Entonces, ¿qué estabas preguntando? ¿Estaba sobrepasando mi límite porque es Aoi?

Asentí.

—No estoy segura. Creo que me gustaría ser la mejor incluso si no me enfrentara a Aoi. Por supuesto, no estoy apuntando a las nacionales en todos los campos como ella.

—Entonces, ¿incluso si no fuera ella ...?

Si Hinami no era el problema, ¿por qué Mimimi quería tanto estar en primer lugar?

Por alguna razón, ella dio una sonrisa resignada. —¿Cómo puedo explicarlo? ¡Quiero realmente brillar, y aún no lo hago!

—¿Brillar?

—Sí. Me di cuenta de eso cuando vi a Hinami jugar, y me hizo querer estar en primer lugar.

—…¿Qué quieres decir?

—Bueno ... ¿sabes cómo perdí contra Aoi en mi último torneo de secundaria?

—…Sí.

—Después de eso, fui a verla en las nacionales. Por mí misma. Pensé en animar a la chica con la que había competido en el torneo de la prefectura. Incluso esperé que ganara en mi lugar. Pero como te dije antes, ella terminó en segundo lugar. Por supuesto, eso sigue siendo totalmente increíble.

—Sí, supongo que tienes razón. Especialmente si ella estaba tirando casi todo el peso.

—¡Exactamente! Pero en la ceremonia de premiación, cuando anunciaron que su secundaria había llegado en segundo lugar, todos sus compañeros de equipo se estaban volviendo locos sonriendo y diciendo qué buen trabajo habían hecho... Mientras tanto, Aoi se mordía el labio y parecía decepcionada y mirando al maestro de ceremonias.

—Oh…

Eso.

—Sentí que estaba reviviendo lo que me había sucedido. También trabajé duro para llevar a mi equipo al torneo de la prefectura, y luego mis compañeros de equipo estaban entusiasmados por perder. Cuando la vi en la misma situación, me sentí extrañamente cercana a ella. Por supuesto, perdí en el torneo de la prefectura.

—No, pero tienes razón... Es una situación similar; Le dije, asintiendo.

—Todos se abrazaban y gritaban de un lado a otro, y algunos incluso lloraban de alegría, pero Aoi estaba allí quieta como una estatua, mordiéndose el labio y mirando al frente todo el tiempo.

—Bastante increíble...

Sentí un escalofrío de miedo. Incluso en su tercer año de secundaria, ella estaba decidida.

—Pero lo que sucedió después realmente me sorprendió.

—¿Si?

—El maestro de ceremonias anunció la escuela que quedó en primer lugar; Mimimi respiró hondo. —Cuando dijeron la palabra “primer lugar”, la máscara de Aoi finalmente se rompió y ella comenzó a llorar.

—…Wow.

Eso fue todo lo que pude decir.

—Ella no lloró cuando el nombre de su propio equipo fue llamado para el segundo lugar, pero cuando el nombre de la otra escuela fue llamado para el primer lugar, lo hizo. Era como, esta chica solo ve la victoria. Fue increíble.

—Eso es...; Increíble. Todo lo que pude hacer fue asentir con seriedad.

—Cuando la vi, me sentí como, bueno, cuando pierdes, está bien estar molesto. No me equivoqué después de todo.

—…Sí.

—Pero al mismo tiempo, me sentí... avergonzada, o algo así, por no poder empujar hacia donde ella estaba... Para no doblegarme a los demás, ser fiel a mí misma y sollozar como ella. Aunque había perdido, pude ver que había algo especial en ella. Siempre estaba tratando de encajar, pero ella era totalmente diferente; Mimimi me dio otra sonrisa resignada. —Fue como si me diera cuenta de que no era especial. Solo era una persona común... Sí. Y quería ser especial como ella. Para mí, Aoi es a quien más admiro y con la cual me siento agradecida. Por eso de todas las personas con las que podría perder, no quiero que sea ella.

No sé qué expresión tenía mi cara, pero asentí.

—... Pero escucha: Le dije, mirando a Mimimi a los ojos. —¿Tiene que ser el primer lugar?

—¿Huh? ¿Qué quieres decir?

—¿Serías infeliz incluso si superaras tu propio récord o algo así?

Se lo di directamente. Ella dudó por un momento antes de hablar. —¿Pero no dijiste que querías ganar? ¿Ser un jugador y todo eso?

Correcto. Pero eso es un poco diferente.

—Está bien, odio perder, así que realmente no debería hablar, pero ser el número uno no es mi objetivo real. Si tuviera que elegir, diría que el deseo de no perder conmigo mismo es más fuerte.

—…¿Contigo mismo? ¿No con otras personas?; Mimimi me miró sin comprender.

—Quiero decir, quiero vencer a otras personas. Pero al final, eso también se trata de pelear conmigo mismo. No tiene fin si estás tratando de ser el número uno, y de todos modos, ese no es mi único objetivo. Por supuesto que quiero ganar en torneos, pero eso no es lo que realmente busco al final del día. Cuando se trata de Atafami, de eso se trata.

Mimimi me estaba escuchando conmocionada.

—De todos modos, lo que quiero decir es esto. Si trabajas duro, vale la pena siempre que veas algunos resultados. Incluso si no terminas en primer lugar. No es una pérdida de tiempo si mejoras de alguna manera. Quiero decir, si todo lo que no fuera el primer lugar fuera un desperdicio, entonces el noventa y nueve por ciento de las personas en el mundo estarían desperdiciando sus vidas. Entonces... incluso si no ganas, siempre y cuando puedas ver alguna mejora en ti mismo, entonces creo que eres bueno.

Después de contarle a Mimimi mi teoría de los juegos, ella pensó por un minuto y luego respondió.

—No estoy segura. Yo…

—¿Si?

Ella apartó la vista de mí y jugueteó con su extraño llavero. —No tengo nada como Atafami para hacer algo así. La única razón por la que me uní al equipo de atletismo es porque Aoi se unió.

—Sí, dijiste eso.

—Me sorprendió mucho cuando la vi en la ceremonia de ingreso en la preparatoria. Wow, ella está aquí, pensé. Pero solo habíamos jugado un juego uno contra el otro, y ella era una persona increíble que se había llevado el segundo lugar en los nacionales, así que no estaba segura de si debería hablar con ella.

—Oh... uh-huh, puedo imaginarlo.

Entonces, incluso la mariposa social Mimimi dudaba en hablar con la gente a veces.

—Pero después de la ceremonia, se me acercó en el pasillo; Me dijo lentamente, como si estuviera hojeando un álbum de fotos significativo.

—Huh.

—Aún mejor, ella dijo “¡Oye, jugamos entre nosotras en el segundo juego del torneo de la prefectura, ¿verdad?!”

—Entonces ella lo recordaba.

Mimimi asintió alegremente. —Y luego dijo “He estado pensando en ti desde ese juego”. Y yo dije “¿En serio? Gracias” y sonrió, y luego se puso seria y dijo “Escucha”.

—¿Oh, si?

Mimimi sonrió y asintió. —No sabía lo que iba a decir, pero luego bajo la voz y dijo “Puedo decir de nuestro juego que has practicado un montón”. Eso fue una sorpresa. Sonreí y dije “Sí” y ella dijo “Hubiera deseado que jugáramos en el mismo equipo”.

Mimimi estaba agradecida por eso, me di cuenta.

—Wow... ¡de la famosa Hinami!

—Ella realmente me salvó ese día. Ella me entendió. Estaba muy contenta.

—…Apuesto que sí.

Conocía ese sentimiento. Sigues pensando que no importa si alguien reconoce tu esfuerzo, que lo estás haciendo todo por ti mismo. Y luego aparece alguien que ha trabajado tan duro como tú, alguien a quien realmente puedes respetar, y afirma lo que ha hecho. Puede ser un gran peso para tus hombros.

—Después de eso, nos hicimos amigas y nos unimos al equipo de atletismo juntas. Trabajé bastante duro en eso también. Pero alrededor del segundo semestre de nuestro primer año, Aoi ocupó el primer lugar en nuestro equipo en salto de altura, que fue mi evento, a pesar de que era una velocista.

—Ohhh.

—Lo estaba esperando, pero aun así fue un shock. Soy naturalmente buena en los deportes y trabajo más duro que la mayoría de las personas. ¡Lo hago! Soy muy buena, ¿verdad? ... Pero ella me derrotó fácilmente.

Miré hacia abajo y dije “Oh”.

—Una vez más, tuve la sensación de que nunca sería especial.

—Especial…

—Si quieres brillar, tienes que ser el número uno... pero era, bueno, ¡imposible! Quiero decir, las celebridades son las que destacan, ¿verdad? Lo siento, esta historia es tan deprimente; ¡así es como me sentí!

Con su alegría habitual, ella cortó apresuradamente su monólogo.

—Oh, no te preocupes.

—¡Bueno, esa es mi historia! ¡Pero estás en lo correcto! En última instancia, solo hay mucho que una persona puede hacer, ¡y no tengo lo que se necesita! ¡Gracias, Tomozaki, me siento mejor después de hablar contigo! Oh, mira, aquí viene el tren.

—Sí; Dije, mirando el tren detenerse. Mimimi lo miró sin hacer un movimiento para levantarse. Apreté el puño en mi bolsillo, repasando todas las técnicas que había aprendido, todas mis propias experiencias y todo lo que sabía sobre el corazón humano.

—…Pero.

—¿Qué?

Ella me miró con esa sonrisa demasiado natural. Solo había una cosa que podía decir después de escuchar su historia; Reuní mi coraje y le dije cómo me sentía realmente.

—Pero... en mi opinión, ya estás brillando bastante.

Intenté con todas mis fuerzas sonar serio y no dejar que mi voz temblara. Mimimi abrió mucho los ojos por sorpresa y, después de una larga pausa, respondió:

—…Ah-ja-ja. Gracias.

Fue una risa solitaria. Por su expresión, me di cuenta de que realmente no la había alcanzado. Mi intento de aliento debe haberle sonado como una broma tonta que no resolvió nada. Mi impotencia como personaje de nivel inferior fue repentinamente obvio.

—De todos modos, ya no me importa, ¡así que no te preocupes por mí! Oh, lo siento. ¡Creo que iré a casa sola hoy!

—Vaya…

Antes de que pudiera detenerla, se levantó de su silla y se subió al tren. Y antes de que pudiera seguir, las puertas se habían cerrado y su pequeña figura se estaba desvaneciendo en la distancia.

* * *

El fin de semana pasó, y una vez más estaba en mi reunión del lunes por la mañana con Hinami.

—Ella no apareció... Ni el sábado, ni para la práctica de la mañana de hoy; Hinami se mordió el labio.

—Oh...; Agarré mi cabeza.

—¿Qué pasó el viernes?

—Hablamos mucho, pero...

Intentando esquivar las partes que tenían que ver con Hinami, le di un resumen de nuestra conversación.

—Ya veo; dijo ella, mirando tristemente hacia abajo. —Pero tu…

Percibí algo acusatorio en su tono.

—N-no ...

Me sentí mal y no tuve ninguna excusa. Pero resultó que mi fracaso con Mimimi no era por lo que estaba en problemas.

—Dijiste algo que no esperaría de ti.

—¿Huh?

Estaba confundido. Le había dicho muchas cosas a Mimimi, pero todas esas palabras eran sinceras.

—Quiero decir, eres igual que yo en eso, ¿verdad? Debe ser así, si has llegado tan lejos en Atafami.

Sí, ella definitivamente estaba gruñona conmigo por algo.

—¿Qué quieres decir con “igual”? ¿Qué hice que fue tan inesperado?

Estuvo callada por un breve momento. —¿Realmente no lo sabes?

—No.

Ella se mordió el labio. —Quiero decir, Nanashi nunca pensaría “Está bien no ser el número uno”.

Su total confianza me sorprendió.

—…¿Qué demonios? Realmente pienso eso. Atafami es una batalla contra mí mismo.

—¿Qué? ¿En serio?

—Sip.

Cuando asentí, ella abrió la boca un poco en estado de shock. “De verdad”, murmuró.

—¿Qué? ¿Es tan importante?

—No. El tema de Mimimi es más importante. El punto es que no salió bien...

Ella volvió al tema en cuestión con su rostro lleno de tristeza. Pero en serio, ¿Qué fue eso ahora? Me molestó, pero teníamos cosas más importantes de qué hablar.

—No, no salió bien... lo siento.

—No, yo tampoco podría hacer nada. Simplemente te transferí la responsabilidad.

Ella parecía herida. Un silencio incómodo se apoderó de la atmósfera familiar.

—Oh, um, cierto, ¿qué pasa con la tarea de hoy...?

Busqué palabras para aliviar un poco la tensión incómoda.

—La tarea de hoy...; Ella me miró con gravedad. "Quiero que pienses en los verdaderos sentimientos de Mimimi, los que me ocultaste hace un momento, y reflexiones sobre lo que tú y solo tú puedes hacer para solucionar esta situación.

—...Hinami.

Una vez más, ella había visto a través de mí.

La reunión terminó con un mínimo intercambio de palabras.

Ese día, durante el almuerzo, todo cambió.

—¿Qué? ¿Por qué…?

Estábamos en el salón de clases, y Tama-chan estaba reaccionando con sorpresa a lo que Mimimi acababa de decir.

—Quiero decir, ¡hay muchas razones!; Mimimi dijo de forma divertida, de pie cerca de mi silla. Su rostro estaba alegre, como si sus preocupaciones hubieran sido barridas. Pero todos los que los escucharon se quedaron sin palabras.

Yo también estaba en shock. Tenía sentido, dado lo que acababa de decir.

—Minmi, ¿realmente vas a renunciando?

Aparentemente, ella había entregado el formulario para dejar el equipo de atletismo.

Mimimi asintió con la cabeza. —Sip. ¡Lo pensé durante el fin de semana y decidí que sería lo mejor!

—Pero…

Estaba lo suficientemente cerca como para escuchar toda la conversación, pero no pude encontrar una pausa para entrar. Cuando levanté la vista, vi a Hinami acercándose.

—¿Es verdad?

Cuando Mimimi vio a Hinami, ella se vio un poco triste por un segundo, luego, de inmediato, sonrió.

—¡Sí, es verdad! ¡Lo siento, Aoi! ¡Pero pensé en un montón de cosas! ¡Mi cuerpo no puede soportarlo más!; Dijo alegremente, repitiendo la famosa y antigua línea de sumo.

—...Quería que siguiéramos corriendo juntas; Hinami parecía decepcionada. Para mí, conociendo los verdaderos sentimientos de Mimimi, sus palabras tocaron un acorde cruel y doloroso.

—... Lo siento, Aoi.

—¡No, no hay nada por lo que disculparse!

—Ah, ja, ja.

Los otros estudiantes de nuestra clase observaron su conversación nerviosamente.

—... Tomozaki.

Me di la vuelta. Izumi estaba susurrando mi nombre.

—¿Qué?

—¿No es esto incómodo?; Ella se veía preocupada.

Respondí honestamente. —Sí... lo es, un poco.

—¿Qué pasó? ¿Se pelearon?

—…No; No fue una pelea. —Es tal vez más como un malentendido...

—Oh ... ¿No pueden hacer las paces?

—¿Las paces?; No estaba seguro —Bueno, pero…

—¿Pero?

Fue entonces cuando me di cuenta de cuál era el mayor problema en toda esta situación.

—Nadie hizo nada malo.

Todo el día, Mimimi claramente se sentía deprimida. Si alguien le hablaba, ella respondía con normalidad, pero no se hacia la payasa como solía hacerlo.

* * *

Después de la escuela, Mimimi no se puso su uniforme deportivo. En cambio, se preparó para irse a casa. Ella realmente había renunciado.

— ¡Tama! ¡Lamento irme antes!; Dijo ella alegremente. Estaba rodeada por cuatro de sus amigas normies, que aparentemente iban a casa con ella. Impresionante, Mimimi.

—...Um.

Tama-chan parecía tener sentimientos encontrados sobre todo esto. Hubo una pausa incómoda; ella parecía estar a punto de decir algo pero luego no pudo. Un alto muro de normies se había levantado frente a ella, impidiéndole decirle algo a Mimimi sobre dejar el equipo de atletismo. Dio un paso adelante pero luego, después de un minuto, se retiró nuevamente.

—¡Adiós, Tama! ¡Nos vemos mañana!

Mimimi se estaba volteando para salir del aula cuando algo se me ocurrió.

Hinami me había asignado una tarea: reflexionar sobre lo que tú y solo tú puedes hacer.

No había forma de que un personaje de nivel inferior como yo pudiera salvar a Mimimi; ese era un objetivo escandaloso. Mis palabras no la habían alcanzado. Y cuando eso sucedió, supuse que había llegado a un punto muerto.

Pero aquí había algo que podía hacer.

En estas últimas semanas, has aprendido a tomar medidas.

Ese fue el único logro mío que Hinami le había dado su sello de aprobación. ¡Se lo mostraría! Tenía mi propia forma única de resolver este problema, ¡y todo lo que tenía que hacer era tomar medidas!

—¡Mi-Mimimi!

—¿Huh?

Al acercarme a Mimimi y su grupo de normies, la llamé, sin poder modular por completo mi volumen. Las normies me miraron con recelo. Esto estuvo mal. Que incómodo. Pero las ignoré. Suprimiendo el mareo en mi estómago por pura fuerza de voluntad, seguí hablando.

—¿Quieres que vayamos a casa juntos?; Le pregunte a ella.

¿Eh?

Casi podía escuchar los pensamientos de las normies mientras me miraban groseramente en conjunto.

—... ¿Eh?

Demonios, Mimimi también me miraba boquiabierta. Pero las mandíbulas de las normies estaban unas cinco veces más cerca del suelo. Finalmente, una de ellas dijo “¿Qué diablos dijo Tomozaki?” y me convertí en una broma inofensiva

No solo las cuatro normies de pie alrededor de Mimimi, sino que prácticamente toda la clase lo presenció, ya que el aula acababa de terminar y la mayoría de los estudiantes aún no se habían ido. “¡Asqueroso!” Erika Konno habló, exactamente al volumen correcto para que yo escuchara. Ahí estaba---mi vieja posición ridícula. Era como si todos estuvieran pensando, Oye, ese perdedor que ha estado rondando últimamente se está volviendo asqueroso otra vez. Podía escuchar a la gente susurrar cosas desagradables. La fuerza de voluntad no fue suficiente para evitar que mi estómago se tensara.

Fingí no haber notado nada y respiré hondo.

—Vamos, camina a la estación con Tama-chan y conmigo.

Tama-chan me miró sorprendida, luego ella se acercó a mí.

—Hoy me saltaré voleibol; Dijo, totalmente seria. Bien, Tama-chan. Diciendo que se saltaría la practica con una cara totalmente seria. La clase se quedó en silencio ante esta extraña situación. Mimimi se congeló por un minuto en estado de shock, luego sonrió de nuevo y se volteó hacia las normies que la rodeaban.

—... Lo siento, señoritas, espero que no les importe si voy con ellos. ¡Tomozaki fue tan valiente que no puedo evitarlo!

Allanar la situación como si no fuera gran cosa, Mimimi se unió a Tama-chan y a mí, y nosotros tres nos fuimos.

Hinami nos miró con los labios apretados, tal vez en oración o tal vez en un pensamiento profundo. Pero se me ocurrió mi propia respuesta a su desafío. Reflexiona sobre lo que tú y solo tú puedes hacer. Esa fue la tarea que me había dado esa mañana. Una vez que lo pensé, la respuesta fue simple, y esta era la única opción posible.

Pida ayuda sin importarle lo que piensen los demás.

Tama-chan, está en tus manos ahora.

* * *

—Y luego Hama-Chan fue y ...

Mientras caminábamos a casa, Mimimi hablaba sin parar sobre películas de comedia y chismes de celebridades y esto y aquello, ya sea para llenar el silencio o para trazar algún tipo de línea. No había espacio para plantear un nuevo tema---Mimimi, la maestra para introducir temas, estaba aprovechando sus plenos poderes. No había forma de que pudiera cortarle.

—¿Puedes creerlo? Le tomaron una foto en ese momento ...

—Minmi. Quiero preguntarte algo.

Entonces Tama-chan atacó en su lugar. Su especialidad

—…¿Qué?

Mimimi se rio torpemente. Tama-chan hizo una pausa por unos segundos, como si estuviera tratando de decidir por dónde empezar.

—¿Comenzaste a odiar a Aoi?

—Um...

Mimimi sonaba desconcertada; No pude decir nada en absoluto. Había ido mucho más allá de lo que esperaba. Vaya forma de empezar.

—Bueno, dejaste el club.

Mimimi movió los ojos y sacudió la cabeza, obviamente avergonzada. —¡Por supuesto que no!

—…¿Estás segura?

—¡Por supuesto! Quiero decir, Aoi es una gran persona. Ella puede hacer cualquier cosa; La sonrisa que había pegado para desviar la tensión comenzó a desvanecerse gradualmente. —La respeto y cuento con ella, y realmente me entiende; La voz de Mimimi se hizo más y más tranquila. —Ella es una gran estrella, y es especial, y ...

Todo lo que pude hacer fue escuchar en silencio. Su ritmo se ralentizó y miró hacia abajo.

—Entonces, ¿por qué dejas el club de atletismo?; Tama-chan todavía no dejó de interrogarla.

—Porque yo…

—¿Por qué?; Tama-chan la instó suavemente.

Mimimi soltó una carcajada. —Al final, creo que tengo una personalidad pésima.

—¿Qué?; Tama-chan preguntó, confundida.

Mimimi se estaba volviendo cada vez más emocional. —Es solo... piénsalo. No hay forma de que pueda odiar a Aoi.

Contuve el aliento ante las lágrimas que brillaban en los ojos de Mimimi. Tama-chan escuchó como si le estuviera dando un abrazo invisible. —Uh-huh.

—No debería, pero yo...; Las lágrimas se hicieron más grandes. —Soy una persona tan terrible.

—¿Terrible?

Mimimi dejó de caminar, y Tama-chan y yo hicimos lo mismo.

—Quiero decir, es horrible. Estamos en la misma escuela, y Aoi no ha hecho nada malo. No podía vencerla y me sentí muy frustrada. ¡Está mal pensar de esa manera...! Soy como todos los demás...; Mimimi se secó las lágrimas, parecía avergonzada.

—¿Pensar de qué manera?

—¡Sobre Aoi!... Ella es una gran persona, y siempre está trabajando muy duro para ayudar a sus amigos. Ella nunca se atascó, y siempre está pensando en mí. Ella me entiende completamente. La quiero.

Tama-chan miró a Mimimi con atención.

—... ¡O debería, pero...!; Enormes lágrimas se derramaron por sus mejillas. —¡Pero ella me gana en la escuela y en atletismo! ¡Me puse celosa de ella! Era como... una espina en mi costado, o un obstáculo en mi camino... ¡y yo quería que ella... se fuera! Así es como me sentí... no pude evitarlo...

Estaba llorando y sollozando mientras confesaba sus sentimientos.

—…Uh-huh.

—¿Cómo podría ser peor? Pero desde que me uní al club de atletismo, no podía soportar perder. Empecé a tener todos esos pensamientos... y me odiaba mucho por tenerlos ...

—…Uh-huh.

—Estaba pensando en esas cosas incluso cuando estábamos practicando juntas después de la escuela. ¿Por qué nunca dejó de practicar? Si ella se preocupara por mí, se detendría de inmediato. ¡Vamos, lee la situación, Aoi! Empecé a pensar... Y ya no quería sentirme así por ella...

—Mm-hmm.

—Y es por eso que renuncié.

—…Uh-huh.

Ahora que había dejado salir todo, se estaba calmando.

—... Lo sentí un poco. Ella era increíble, y me frustraba, pero... la razón por la que era increíble ... era que trabajaba más duro que yo. Siempre ha sido así.

Tama-chan nunca apartó sus ojos de Mimimi.

—Es como, podría estar bien estar celosa si trabajé tan duro como ella y aun así nunca salí adelante, o si trabajé más duro que ella, pero...

Al escucharla, comencé a sentirme desesperado y miserable.

—Al final, Aoi simplemente trabaja más duro; Mimimi se rio de sí misma. —Ni siquiera tengo derecho a estar celosa de ella... Me pregunto por qué trabaja tan duro.

Una sombra cayó sobre su rostro.

Justo en ese momento--- ¡*Mordisco*!

—¡Eek!

Tama-chan saltó hacia Mimimi como una verdadera jugadora de voleibol y mordio la oreja de mimimi ¡¿Qué demonios?!

—Oye, Tama ... ¿qué...? ¡Ah! ¡Eso… ¡Hace cosquillas!

Mimimi agarró el cabello esponjoso de Tama-chan y el dobladillo de la falda, moviéndose con los movimientos de sus labios. Tama-chan siguió mordisqueando con una expresión muy seria, y luego acarició el cuello de Mimimi con un dedo, lo que hizo que Mimimi jadeara. Miré en estado de shock este inesperado desarrollo.

—...Minmi ...

—¿Huh?

—Minmi, ¿quieres ser el número uno sin importar qué?

—Es solo que ... no soy nada ...

—¿Nada?

—No brillo como Aoi. No soy invencible en algo como Tomozaki. No tengo un sentido de identidad como tú... Si no trabajo duro, solo estoy vacía...

Tama-chan abrazó a Mimimi con más fuerza.

—... Minmi, tú eres ...

La voz de Tama-chan estaba llena de genuina gratitud.

—Tú eres mi heroe.

—…¿Qué?

Mimimi levantó su cara del pecho de Tama-chan. Tama-chan dejó de abrazarla, dio un paso atrás y la miró a los ojos de nuevo.

—Siempre dices que estás bien y sonríes, y te esfuerzas demasiado y trabajas duro. Pero nunca se lo muestras a nadie... que me estás salvando. También me agrada Aoi, y todos los demás... pero solo tengo un héroe, y ese eres tú.

—…Pero…

—Si todavía quieres ser el número uno ...

Tama-chan señaló la cara de Mimimi y la delató a su manera típica de Tama, solo que esta vez era un poco más intensa, como si estuviera comunicando algo increíblemente importante.

—¡Para mí, eres la idiota más grande del mundo! ¡Tendrás que conformarte con eso!

Mimimi abrió mucho los ojos y parpadeó un par de veces. Finalmente, se concentró intensamente en el dedo que todavía apuntaba a su rostro---y entonces...

—¡Nom!; Con los ojos aún llorosos, comenzó a chuparlo.

—¡Eek!; Tama-chan le arrebató el brazo. —¡¿Qué estás haciendo?!

Limpiándose las lágrimas con sus dedos delgados, Mimimi se rio con picardía.

—Vamos…

—¿Q-qué?; Dijo Tama-chan, retrocediendo con cautela solo un poco.

Mimimi sonrió alegremente. —Dijiste que era un idiota. ¿No es esto lo que querías decir?

—...Minmi.

—¡Tama!; Mimimi arrojó sus brazos alrededor del cuello de Tama-chan y se colgó allí con todo su peso.

—¡Idiota! ¡Pesas! ¡Quítate de encima!

—¿Qué? ¿A quién llamaste idiota? ¡Dilo otra vez!

—¡Cállate, idiota!

Los dos estaban construyendo su propio mundo privado de chica a chica con su entusiasmo habitual, con un poco más de entusiasmo de lo habitual, en realidad. Vamos, consigan una habitación. Por mucho que sea una exquisitez para mis ojos. Pero aparte de eso, parecía que mucho se había resuelto, y estaba feliz por eso. Como dije, la amistad entre chicas es algo hermoso.

Pero había un problema y ya lo había notado.

Había dejado todo en manos de Tama-chan, lo que significaba que tenía cero logros que informar a Hinami.

—¡Tomozaki! ¡Vámonos!

—Oh, cierto.

Me di la vuelta y las alcancé a las dos, preguntándome qué debería hacer. Tal como estaban las cosas, estaba seguro de que Hinami desataría su ira vengativa contra mí “¡No hiciste nada esta vez, ¿verdad?!” Podía imaginarla sonriendo también todo el tiempo.

Acosado por el temor inminente, repasé los temas de conversación que había memorizado, buscando uno que funcionara para ambos y esperando desesperadamente encontrar una línea de vida aquí con ellas.

Y entonces algo se me ocurrió.

Tuve el tema perfecto. Había estado queriendo preguntarle a Mimimi al respecto por un tiempo, y también estaba relacionado con Tama-chan.

—Oye, Mimimi.

—¿Huh? ¿Qué?

Ella se volteó hacia mí, su aspecto sombrío había desaparecido de su rostro. Fui por ello.

—Entonces, ¿de qué se trataba esa cosa de los dedos mágicos?

Tan pronto como pregunté, Mimimi se echó a reír, y Tama-chan se puso roja como una remolacha y me señaló severamente.

—¡Ya te lo dije! ¡Eso no es algo que se le deba preguntar a las chicas!

¿Qué demonios? ¡Tama-chan fue quien me dijo que le preguntara a Mimimi!

—¡¿Estás trayendo eso ahora?! ¡Como dije, eres realmente alocado, Tomozaki!

—¿Qué? ¡No, no lo soy!

—¡Pero buen movimiento!

Con eso, Mimimi levantó sus manos sobre su cabeza. Aquí viene. Preparé mi hombro para el ataque. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Pero no lo esquivé. Recibí el golpe directamente.

—¡Owww!

Fue el golpe más duro que me había dado hasta ahora, y me dolió como el infierno.

—¡Ah, ja, ja, ja, ja, ja!

Oh, oye, Hinami. Acabo de hacer reír a alguien. Fue una coincidencia, pero no es que no haya ayudado.

7

Los accesorios son el único equipo que todos los personajes pueden compartir

Lo que sucedió después fue básicamente el mejor de los casos.

Primero, Mimimi regresó al equipo de atletismo sorprendentemente rápido, dado todo el alboroto que había planteado. Algunos de sus compañeros de equipo la criticaron, pero ella se disculpó y se reunió con éxito. La mayoría de ellos no sabían lo que había sucedido, por lo que fue bastante caótico, y se reincorporó al día siguiente después de entregar el formulario para dejar el club. Después de disculparse con todos, aparentemente se presentó diciendo “Soy el nuevo miembro de su equipo, Nanami. ¡Espero correr con todos ustedes!” y todos llevaron sus ojos para arriba y la llamaron idiota, lo que convirtió con éxito toda la situación en una fuente de chismes bondadosos. Mimimi lo volvió a hacer.

En cuanto al problema clave de los sentimientos de Mimimi hacia Hinami, parecía que los celos y el deseo de ganar que se habían difuminado en gratitud y respeto se desvanecieron significativamente gracias a su conversación con Tama-chan. Por otro lado, siento que sus ataques de acoso sexual hacia Tama-chan se triplicaron, lo que yo llamaría un plus. Después de todo, fue divertido verlo. Sigue así, Mimimi.

Todos los grandes eventos ocurrieron el lunes; la situación terminó el martes; y luego fue miércoles, el último día del primer semestre, un poco más tarde que otras escuelas, ya que somos una escuela pre-universitaria. En otras palabras, mañana sería el comienzo de las tan esperadas vacaciones de verano.

Pero antes de que comenzara, recibí mi tarea más difícil todavía.

—Oh, uh, gracias ...

—Oh, um, no es nada. Me ayudaste.

—Ah, um ...

La última clase del semestre acababa de terminar. Un minuto antes, Izumi había declarado “¡Tengo que ir con él!” como un personaje de televisión golpeado por un impulso repentino, y luego se acercó a Nakamura y le entregó un paquete pequeño y lindo. Ambos se sonrojaron y evitaron el contacto visual mientras tropezaban con sus palabras en una conversación pura e inocente. Vamos chicos. Ya salgan.

Así es---era el cumpleaños de Nakamura.

Desafortunadamente, su uno a uno estaba condenado a ser de corta duración. ¿Por qué? Porque hoy Hinami me había dado la siguiente tarea:

Dale a Nakamura su regalo y habla con él durante al menos tres minutos.

¿En serio? ¿Qué fue eso? ¿Era esto parte de su entretenimiento personal? Pero cuando Nanashi toma una decisión, sigue adelante, lo que no me deja otra opción que obedecer.

—N-Nakamura; Me metí en su pequeño mundo, una molestia completamente no deseada.

—Oh, hola, Tomozaki.

Parecía menos duro de lo habitual. ¿Quizás tenía que agradecerle al regalo de Izumi por eso?

—Uh, ten... esto es por tu cumpleaños.

—...¿Eh?; Él me miró boquiabierto en confusión.

—Escucha, ¡tómalo ya!

Saqué el regalo sin envolver de su bolsa de papel y lo empujé hacia Nakamura. Él lo miró sorprendido.

—... Un mando.

Asentí. Cuando jugamos a Atafami en la oficina del viejo director, asumí que la consola era de Nakamura, y que la palanca del mando estaba a punto de malograrse. En Atafami, una palanca gastada es un problema bastante grave. El problema es más profundo que solo la dificultad para controlar a tu personaje; harás los mismos movimientos pero obtendrás un resultado diferente cada vez, lo que no solo interfiere con el juego en cuestión, sino que también obstaculiza el desarrollo de habilidades. Es por eso que el mando es tan crucial para cualquiera que quiera practicar para mejorar. Además, incluso en grandes torneos, todos traen su propio mando.

Lo expliqué todo bajo la mirada aterradora de Nakamura. Tambien dicho como, gané tiempo hablando de Atafami y algunas otras cosas en las que ya había pensado. Tres minutos---esa fue mi tarea.

—Huh...; Dijo Nakamura, asintiendo con gran interés. —Está bien, ¿alguien por encima de ti te dijo que hicieras esto?; preguntó, frunciendo el ceño. ¡Que miedo!

Respondí honestamente, como siempre. —No, no es eso…

—¿Entonces qué?

—Cuando se trata de personas que odian perder... bueno, lo entiendo, quiero decir, sé un poco de dónde vienen... y como soy un jugador que ama a Atafami, entiendo algo sobre el juego limpio...

Me las arreglé para explicarme, incluso si al final me desvanecía cuando me desmoronaba bajo el aura coercitiva de Nakamura.

—¿Es así?; Nakamura dijo inexpresivamente. —…Me lo llevo.

—…Bueno.

Nakamura puso el mando en su bolso. Vi que algo se movía por el rabillo del ojo. Cuando miré en esa dirección, Izumi me saludó con la mano y me guiñó un ojo, como diciendo “¡Lo hiciste!”

Ah, claro, esto era parte de su gran plan para ayudarnos a hacer las paces. ¿Supongo que el plan tuvo éxito?

—Oh.

Eché un vistazo a mi reloj. Aún no habían pasado tres minutos. Mierda, ¿qué hago? Hinami estaba parada cerca, y probablemente me estaba controlando. Incluso si no fuera así, llegaría tan lejos, así que ¿por qué no ir hasta el final?

Busqué frenéticamente en mis archivos mentales un tema de conversación que podría usar en Nakamura, dejando escapar el primero que encontré.

—P-por cierto, ¿es cierto que Hinami y Mizusawa están saliendo?

* * *

—¡Ah, ja, ja, ja, ja, ja!

Mimimi se echó a reír en un restaurante familiar camino a casa desde la escuela. Ella me había invitado a unirme a ella, Hinami y Tama-chan para almorzar allí. Nos encontramos después de que las tres terminaron sus actividades del club, y leí un libro de Andi en la biblioteca. ¿Qué demonios? Si no lo supieras mejor, pensarías que ya soy un normie.

—En serio, ¿qué fue eso, Tomozaki?

—¡Oh, ya déjalo!

Mimimi estaba llena de burlas después de lo que le dije a Nakamura.

—“P-por cierto, ¿es cierto que Hinami y Mizusawa están saliendo?”

—Ja... ¡Minmi, suenas exactamente como él...!; Tama-chan se rio.

—L-lo siento, Tomozaki- kun...; Hinami se echó a reír. —¡Ah, ja, ja, ja, ja!

—Maldición, u-ustedes tres…

Tama-chan y Hinami se estaban riendo a carcajadas ante la perfecta impresión de Mimimi sobre mí. ¡Esto estaba lastimando seriamente mis sentimientos! Deseaba poder entrar en una máquina del tiempo y cambiar el pasado.

Mimimi parecía divertirse por mi reacción.

—¡Pero gracias por preguntar, Tomozaki! ¡Todos se han estado preguntando eso!

—Oh, ¿en serio?

—¡Sí, Aoi-san! ¿Por qué no compartes la verdad con nosotros? ¿Si?

Mimimi arrinconó a Hinami con su ataque de entrevista especial. Hinami miró al techo y sonrió evasivamente.

—Um...; Dijo con una voz extremadamente cursi. —¿Cuál es tu suposición?

Ella me miró y sonrió con picardía. ¿Qué demonios? La verdadera Hinami nunca haría esa expresión. Honestamente, ella era linda como el infierno. Tuve que apartar la mirada.

—¡Oh! ¡Tu cara está bien roja! Parece que Tomozaki está enamorado de...

—¡Diablos, no!

Mi entrenamiento vocal y práctica de regreso me permitieron convocar algo que decir antes de que se pudiera pronunciar esa desafortunada palabra.

—¡Cuida tu boca, Tomozaki! ¡Este es un restaurante familiar!; Tama-chan me regañó severamente.

—L-lo siento; Seguramente había reventado esa burbuja.

—Pero. El punto es. ¡Yo también quiero saber! Entonces, ¿cuál es la respuesta, Aoi? ¿Bien?; Mimimi frotó su cabeza contra el pecho de Hinami mientras preguntaba de nuevo.

—*Suspiro*... Supongo que tendré que confesar.

*Glup*. Tragué mi saliva sin siquiera darme cuenta.

—Estamos saliendo.

—¡¿Qué?!

No solo solté mi respuesta en voz muy alta, sino que también reaccioné antes que los demás. Mimimi y Tama-chan estaban demasiado sorprendidas por mi arrebato para decir algo por sí mismas.

—...Entonces, ¿qué harías si te dijera eso?

—Oh, cielos.

Hinami se rio, luego respiró hondo y, por alguna razón, me miró.

—Por supuesto que no estamos saliendo.

Parecía estar hablando conmigo, específicamente. La combinación de eso y la mirada extrañamente atractiva en su rostro, que era una ilustración perfecta de confianza en sí misma, hizo que mis pensamientos se detuvieran.

—... ¡Oh, Aoi, eres mala!

—Bueno, Tomozaki me avergonzó frente a toda la clase. ¡Solo me estoy vengando!

—... Oof.

Hinami se cubrió la boca delicadamente y me lanzó una sonrisa. ¿Por qué estaba siendo tan linda? Me está sacando de quicios.

—¡Sr. Tomozaki! ¡Danos tu reacción sincera a esta noticia!

—Uh, um... sin comentarios.

Hinami me miró fijamente. —¿Qué? ¿Te tomaste la molestia de preguntar y eso es todo lo que tienes que decir?

Sus ojos interrogantes me perforaron de nuevo. Parecía divertirse complemente y satisfecha por la forma en que mis ojos se movían entre sus hermosos, brillantes y extrañamente atractivos ojos y su expresión despiadada pero magnética. Sadista como siempre.

—Lo que sea; Dijo, dirigiendo su mirada a la parte superior de mi cabeza. —¡Pero mira eso!

—¿Qué?

—¿Compraste un poco de fijador para el cabello?

—Oh, sí.

Sí, era el fijador que Mizusawa me había mostrado y que luego compré para mí. Mientras todo sucedía con Mimimi, no tenía ganas de usarlo, pero ahora que la tormenta había estallado, había decidido probarlo. Bueno, en realidad, lo había traído a la escuela todos los días, y cuando Hinami me dijo que tenía que hablar con Nakamura durante al menos tres minutos, decidí aplicármelo durante el almuerzo. Algo así como una armadura.

—Esto es lo que obtuve; Dije, sacándolo de mi bolso.

—¡Huh! No lo tenías esta mañana, ¿verdad?

—Um...

Hinami me miró con atención, sonriendo. Luego apuntó un dedo al aire. —¡No está mal!

—¿De verdad?

Eso fue una sorpresa. Apuesto a que fue porque había aprendido de Mizusawa. Yo también hice algunas revisiones después.

—Me gusta.

—¡Creo que también se ve bastante bien, Tomozaki! ¿Lo vas a usar todos los días ahora? ... Ah, claro, ¡mañana son vacaciones de verano!

¿Qué es esto? ¿Un sello de aprobación de Mimimi y Tama-chan?

—Pero... podría ser la suerte de un principiante; Agregó Hinami.

—Oye, si hice un buen trabajo, solo deja el cumplido; le dije, guardando el fijador en mi bolso. Mimimi se echó a reír.

—¡Ah, ja, ja, ja! ¡Ustedes dos están realmente sincronizados!

—¿Huh?

En realidad, creo que esa fue la primera vez que escuché un golpe real de la falsa Hinami.

—¡Realmente son buenos amigos!

—¿Lo somos?

Mimimi lo había dicho una vez antes. Sin embargo, ella tenía razón---para los extraños, probablemente parecíamos amigos en este momento. Era lo mismo que siempre hacía Mizusawa. Diría algunas bromas, pero no te hizo sentir mal. Eso es lo que yo llamé el Método Mizusawa. Esto fue similar.

Y parecía que le daba a Mimimi la impresión de que éramos amigos. Muy interesante. En ese caso, bien podría usarlo más a menudo.

—Bueno, ahora que la verdad está al descubierto... la razón por la que están aquí hoy es...

Con esas palabras extrañamente ceremoniosas, Mimimi abrió su bolso.

—Oye, ¿qué estás haciendo, Minmi?; Tama-chan la miró sospechosamente.

—Esto es... una disculpa por hacer tanto alboroto recientemente. ¡¡Lo siento!!; Ella sacó una bolsa de papel de su bolso.

—¿Qué es eso?; Dijo Hinami.

—Es una pequeña muestra de mi gratitud. ¡O podrías llamarlo un símbolo de nuestra amistad!

Mimimi sacó tres paquetes del tamaño de una palma de la bolsa de papel y nos los pasó... Pero.

—Um, ¿es esto lo que creo que es?; Pregunté. Sí, no hay duda al respecto. Sabía de qué se trataba---una de esas cosas raras de haniwa a rayas. Como el que Mimimi tenía en su bolso. El amuleto gigante, nada lindo.

—Sé que les causé muchas preocupaciones, y tuvieron que hacer todo lo posible para ayudarme. Pasamos por mucho, ¡pero ahora todo vuelve a la normalidad! ¡Así que quería darles a cada uno de ustedes estos pequeños! ¡Son mis favoritos y les conseguí a todos un color diferente!

Miró alrededor de la mesa como si esperara que fuéramos realmente felices. Miré los amuletos. Como ella dijo, cada uno tenía diferentes franjas de color, pero todos tenían los mismos ojos y boca de haniwa. Para ser más directo, era el polo opuesto de lindo.

—G-gracias...

Hinami estaba mirando su amuleto. Por supuesto que lo estaba viendo. Cualquiera lo miraría si recibiera una de estas cosas extrañas de la nada.

—... Gracias; Susurró Tama-chan. Las copié y agregué mi propio —Gracias...

Se hizo un silencio incómodo mientras todos mirábamos nuestros llaveros. ¿Qué demonios?

... Bueno, supongo que podría entenderlo.

Nadie había hecho nada malo, pero hubo todo tipo de malentendidos. La gente había resultado herida cuando no era necesario. Pero al final, Mimimi había decidido darnos a cada uno sus cosas favoritas. Dejando a un lado el mal gusto, era el signo más fuerte de aprecio y amistad posible. No podía creer que me hubiera incluido en el grupo. Supongo que cumplí algún propósito a pesar de ser un personaje de nivel inferior, y eso me hizo realmente feliz. De todos modos, fue hermoso presenciar que una buena amistad se mantuviera así.

—...

Pero este silencio duraba demasiado. Sin duda, dentro de poco, Hinami lo rompería, tal vez con un comentario grosero que parecería un golpe amistoso, al estilo del Método Mizusawa, y devolvería el brillo a la situación. La miré.

¿Eh?

Hinami miraba con adoración el amuleto. No solo eso---Tama-chan tenía la misma mirada encantada en sus ojos. ¿Qué demonios? Finalmente, Hinami rompió el silencio.

—Desde que pones eso en tu bolso, he estado pensando...

Tama-chan asintió de acuerdo. —Sí…

Luego, en coro, dijeron lo impensable.

—““¡Es tan lindo!””

—¡¿Eh?!

De repente, me sentí solo en el mundo. *Suspiro*. La brutal verdad me estaba mirando a la cara: todavía estaba lejos de adquirir una estética normal.

Lo digo enserio. ¿Pensaban que esto era lindo?

Epílogo

Ha pasado un tiempo. Yuki Yaku aquí.

Gracias a todo su apoyo, mis queridos lectores, se ha publicado con éxito el segundo volumen de Jaku-chara Tomozaki-kun. Estoy realmente agradecido.

Esta serie ha marcado el comienzo de mi vida como escritor trabajador, aunque imperfecto. Aprendí que una gran cantidad de adultos están involucrados en mejorar lo que he escrito para poder sacarlo al mundo, lo que me ha hecho querer pagárselos de alguna manera, y todo parece depender de que tan bien escribo este epílogo. Además, después de leer el epílogo del Volumen 1, en el que discutí los muslos de Hinami, mi editor amablemente me dijo que “esperaba un epílogo escrito desde una perspectiva más objetiva”. Tengo la sensación de que fue una advertencia.

A la luz de esas dos consideraciones, naturalmente llegué a mi tema para esta sección: el nudo en la camisa de Mimimi en la segunda ilustración en color de este volumen.

Cuando vi ese nudo, sentí que Mimimi tal vez existía en nuestro propio mundo. Puede haber sido una alucinación de algún tipo, pero el sentimiento era real.

Por supuesto, la sugerencia de su ombligo y cintura delgada y las líneas curvas evocadas por el dibujo general también fueron atractivas, pero sentí que había algo más importante en esta imagen.

Es decir, el nudo en sí.

La presencia del nudo indica que después de ponerse la ropa de atletismo, tomó la iniciativa de atar el dobladillo de su camisa. En otras palabras, el nudo contiene sus intenciones.

Le comunica al espectador que Mimimi se encuentra entre las estudiantes de preparatoria del mundo real que anudan sus uniformes de gimnasia, dándole una presencia poderosa. Con respecto a esta ilustración en particular, incluso podríamos decir que el nudo en sí es Mimimi.

Debido a las limitaciones de espacio, tuve que mantener esta discusión breve, pero espero que mis sentimientos se hayan entendido un poco.

Y ahora para los agradecimientos.

A mi ilustrador, Fly-san, gracias a este libro con las mejores ilustraciones que pude imaginar: lindo, hermoso, encantador e incluso atractivo. Soy tu fan.

A Iwasawa-san, mi editor, usted calificó mi hábito de ser excesivamente exigente con las cosas pequeñas como “molesto” en el Volumen 1, pero siento que ha comenzado, muy levemente, a acostumbrarse. Por favor sigue así. Gracias.

Y a todos mis lectores, gracias por prestar su apoyo a un primer libro de un nuevo escritor que no conocían desde un agujero en la pared. Espero que se unan a mí para el próximo volumen.

Yuki Yaku