Japón: Tokio, Hiroshima, Mt. Koya, Kioto y Alpes Japoneses...Del mismo modo, otra opción no menos interesante es visitar una escuela de sumo o beya. La mayoría están abiertas al

Japón:Tokio, Hiroshima,Mt. Koya, Kioto yAlpes Japoneses

Te presentamos un viaje que te brinda la mejor versión de Japón:paisajes naturales que te dejarán sin respiración, historia, espiritualidad,vibrantes ciudades, templos milenarios... ¿Estás preparado/a paradisfrutar de esta tierra legendaria?

¡No te lo pienses más y haz ya tu reserva!

Circuito clásico, 12 días

El hechizo de Asia oriental, en tus manos

Japón: Tokio, Hiroshima, Mt. Koya, Kioto y Alpes Japoneses, circuito clásico

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JAPÓN: TOKIO, HIROSHIMA, MT. KOYA, KIOTO Y ALPES JAPONESES,CIRCUITO CLÁSICO

El viaje por Japón con el que siemprehabías soñado

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Recorre los lugares que han convertido a Japón en el destino de moda. Con este viaje,conservarás los mejores recuerdos de Tokio, con sus templos tradicionales y sus neonesmulticolores; Miyajima y su sereno torii en el mar, Hiroshima y su Parque de la Paz,Matsuyama y sus baños termales, las danzas tradicionales de Tokushima, la espiritualidad delmonte Koya, la belleza Kioto, la trepidante vida nocturna de Osaka…

¿Te lo vas a perder?

Día 1: Ciudad de origen-TokioVolaremos a Tokio, la capital de Japón. Nochea bordo.

Día 2: TokioLlegada a Tokio y traslado en transportecolectivo hasta el hotel, donde nosencontraremos con nuestro guía. Al final de latarde haremos una introducción al país yendoen metro a la zona de Shinjuku (billetesincluidos), una de las zonas con más vidanocturna. Cena de bienvenida (incluida) en unrestaurante local. Regreso al hotel.

Día 3: TokioDesayuno en el hotel y, a continuación, visitaguiada de cinco horas por los rincones másrepresentativos de Tokio. Durante ésta haremos una breve parada en el Templo de Zojoji,iremos al cruce de Shibuya, visitaremos el Santuario sintoísta Meiji, pasaremos por el barrio deHarajuku y la calle Omotesando, y bordearemos el Palacio Imperial, entre otras visitas.Almuerzo (incluido) en un restaurante local, regreso al hotel y tarde libre.


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Día 4: Tokio-Hiroshima-Miyajima-HiroshimaDespués de desayunar en el hotel, tomaremos el tren bala hasta Hiroshima, ciudad quetendremos ocasión de visitar. Acabada esta ruta, nos desplazaremos en un ferry hastaMiyajima, ciudad en la que habrá tiempo libre para visitar el santuario de Itsukushima, pasearpor el centro histórico y almorzar. A continuación, regresaremos a Hiroshima. Cena yalojamiento.

Día 5: Hiroshima-MatsuyamaLa jornada comienza desayunando en el hotel y tomando un ferry que nos llevará a la isla deShikoku. En Matsuyama, subiremos en teleférico hasta su imponente castillo. Tras ello,visitaremos Ishiteji, un precioso templo budista (almuerzo en restaurante incluido). Al final de latarde, nos dirigiremos al Dogo Onsen, un típico baño japonés del siglo XIX. Alojamiento.

Día 6: Matsuyama-Kotohira-Takamatsu-Naruto-KobeFinalizado el desayuno, partiremos hacia Kotohira, un santuario sintoísta que se alza en elmonte Zosu. Después, en Takamatsu, visitaremos el Ritsurin, uno de los jardines más bonitosde Japón (almuerzo en un restaurante incluido). Retomaremos la marcha hasta Naruto, dondedescubriremos su impresionante puente sobre el mar. Por úlltimo, continuaremos hasta Kobe,atravesando grandes puentes. Alojamiento.

Día 7: Kobe-Osaka-Monte KoyaTras desayunar en el hotel, visitaremos el Museo Memorial del Terremoto, dedicado al seísmoque asoló la ciudad en 1995 y su impecable reconstrucción. Tras pasar por Osaka paraalmorzar, a las 13:00 h, pondremos rumbo a la montaña sagrada de Koya. Allí visitaremos eltemplo de Kongobu o Kongobuji. Esta noche, nos hospedaremos en un monasterio budista,donde participaremos en una sesión de meditación y nos servirán una cena vegetariana. Siquieres, podrás asistir a la ceremonia religiosa del templo de madrugada.

Día 8: Monte Koya-KiotoEn esta ocasión, nos servirán un desayuno japonés en el templo, antes de salir a primera horahacia Kioto. Allí visitaremos el templo de Fushimi Inari, el Palacio Imperial y el templo deKinkaku o Pabellón de Oro, así como sus extraordinarios jardines. Tras ello, habrá tiempo libreantes de dar un paseo por Gion, conocido por sus geishas. Tiempo libre y alojamiento.

Día 9: Kioto-Tsumago-Matsumoto-NaganoDesayunaremos en el hotel y, seguidamente, nos trasladaremos a Tsumago, uno de lospueblos más bellos del país. Tras recorrer esta población, nos dirigiremos a Matsumoto, unaciudad turística cuyo castillo visitaremos, y donde dispondremos de tiempo libre. Alojamiento enNagano.


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Día 10: Nagano-Parque de los Monos-Kusatsu-Ikaho OnsenDesayuno en el hotel y salida hacia los Alpes Nipones. En Nagano conoceremos el Zenkoji,donde se halla la primera imagen budista de Japón. Asimismo, también asistiremos a laceremonia de Gomakuyo para atraer la buena suerte. Después, nos dirigiremos al parque delos monos de Jigokudani, donde se incluye el almuerzo y un paseo por sus bosques.Posteriormente nos dirigiremos a la ciudad balneario de Kusatsu, donde asistiremos alespectáculo de Yumomi. Seguidamente pasearemos por el parque de la ciudad, en la quedestaca su onsen al aire libre. Llegada a Ikaho, una pintoresca ciudad termal en la quepasearemos por su centro antiguo y nos alojaremos en un tradicional ryokan. Además,podremos disfrutar de sus baños termales y de una cena tradicional japonesa (incluida).

Día 11: Ikaho Onsen-Takasaki-Nikko-TokioConcluido el desayuno, nos dirigiremos por carretera a Takasaki. Ascenderemos a la colinadonde se encuentra el Byakui Daikannon, una estatua gigante en honor a la diosa de lamisericordia. Nuestra siguiente parada será Nikko, donde visitaremos el templo de NikkoToshogu y el mausoleo de Taiyuinbyo. Después, nos relajaremos paseando junto al río, enKanmangafuchi y habrá tiempo libre tras el recorrido, antes de regresar a Tokio (llegaremos allísobre las 19:00 h). Alojamiento.

Día 12: Tokio-Ciudad de origenDesayunaremos en el hotel y, a la hora fijada, nos desplazaremos al aeropuerto de Narita paravolar de regreso a España. Llegada al aeropuerto de origen y fin de nuestros servicios.¡Deseamos que haya sido una experiencia única y que volvamos a vernos muy pronto!

Japón: Tokio, Hiroshima, Mt. Koya, Kioto y Alpes Japoneses,circuito clásico

Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 12 Días

Visitando: Tokio, Hiroshima, Matsuyama, Kotohira, Takamatsu, Naruto, Kobe, Osaka,Kyoto, Matsumoto, Nagano, Kusatsu, Nikko

Salidas: desde enero 2021 hasta diciembre 2021

Salidas desde: Málaga, Barcelona, Bilbao, Madrid, Palma De Mallorca, Santiago deCompostela, Sevilla, Valencia

Tipo de circuito


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ACUDIR A UNA SUBASTA DE SUSHI EN EL MERCADO DE TSUKIJI DETOKIO

Una experiencia única para losamantes de la gastronomía japonesaSi eres fan de la cocina nipona, no puedes dejar de conocer la meca de uno de susingredientes más valorados.

Se trata, como no podía ser de otro modo, del mercado de pescado de Tsukiji, en el que senegocia diariamente la compraventa de casi 3.000 toneladas de este preciado alimento.Esta cifra convierte a este recinto en el mayor mercado mayorista de pescado del planeta.

La subasta propiamente dicha tiene lugar de las 05:30 h a las 10:00 h, siendo el momento demayor ajetreo la franja que va de las 05:30 h a las 06:15 h, aproximadamente. Durante estelapso, alrededor de 15.000 restauradores y vendedores de comida adquieren 450 tipos deproductos del mar en 1.700 puestos de pequeñas dimensiones. Por lo general, los turistas —en su mayoría extranjeros, ya que este lugar no suele ser frecuentado por los propios tokiotas— asisten al espectáculo desde una zona especialmente acondicionada para ello.

Fuera del recinto, abre sus puertas el llamado mercado Exterior, donde también es posibleadquirir pescado, algas deshidratadas y otros productos de procedencia marina. Además, enuna de las calles adyacentes encontrarás paradas en las que venden sushi de gran calidad amuy buen precio, tempura y curry. Y por supuesto, un buen número de restaurantes ypuestos de comida al aire libre en los que podrás desayunar tras haber asistido a la subasta.


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…el mercado de Tsukiji está especializado en la venta de maguro(atún) congelado, originario de lugares tan remotos como NuevaZelanda o el Atlántico Norte?

En cualquier caso, no hay que perder de vista la difícil situación queatraviesa el atún rojo en el Pacífico: a pesar de los esfuerzos de lasautoridades por mantener estable el número de ejemplares, la cifra haido disminuyendo progresivamente. De ahí que muchos Gobiernosestén presionando a Japón para que intensifique los controles sobrela industria pesquera.

Actualmente, en el país del Sol Naciente se consume cerca del 30% de los 1,7 millonesde toneladas de atún que se pescan anualmente en todo el mundo. Asimismo, allí esdonde se come el 80% de este producto crudo, servido como sashimi y aprovechandosiempre las mejores piezas capturadas. Su calidad es tal que los proveedores suelenexigir precios muy altos.

¿Sabías que...

DuraciónDepende de ti, aunque el horario de apertura va de las 05:00 h a las 14:00 h, delunes a sábado.

Qué necesitasMucha curiosidad… ¡y estar muy atento/a a lo que vas a presenciar!

RecomendacionesPuedes llegar hasta allí cogiendo el metro hasta la estación de Tsukiji (líneas H10de Hibiya), tomando las salidas A1 y A2. Asimismo, te aconsejamos que vayas aprimera hora, ya que el número de personas a las que se permite el acceso eslimitado. Si quieres ver la subasta de los atunes, te recomendamos que tomes untaxi. Por otro lado, ni se te ocurra presentarte en el mercado con un calzadoabierto, ya que el suelo está realmente sucio.

Detalles de la experiencia


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CONTEMPLAR UN COMBATE DE SUMO EN EL RYOGOKU KOKUGIKANDE TOKIO

Sé testigo de uno de los deportes másancestrales de Japón¿Qué te parecería ver a los corpulentos y legendarios luchadores de sumo enfrentándosesobre el tatami? Si te apetece disfrutar de este espectáculo, no dejes de acercarte hasta elRyogoku Kokugikan (o Estadio Nacional de Sumo) de Tokio, que abre sus puertas en unedificio inaugurado en 1985 y con capacidad para unos 10.000 espectadores.

Los combates más multitudinarios tienen lugar en domingo y cada luchador se bate una vez aldía. Las luchas dan comienzo sobre las 14:30 h con los contrincantes peor clasificados ysiguen en orden ascendente. Así, los mejores participantes se miden entre ellos entre las17:00 h y las 18:00 h. Este duelo final enfrenta a los primeros clasificados, los yokozunas ograndes campeones, que son figuras muy respetadas en todo el país. Por eso, el número deespectadores va in crescendo a medida que avanza la tarde.

Por otro lado, si no eres amante de los grandes acontecimientos, también puedes optar porasistir a los combates que tienen lugar entre semana durante los primeros días deltorneo, reservando tu entrada en tu hotel, en agencias de viaje o incluso, en las taquillas delestadio a partir de las 08:00 h del mismo día de la competición. Eso sí: únicamente se ponen ala venta unas 300 entradas económicas, que no se pueden comprar por Internet.

El recinto también da cabida al Museo del Sumo, en el que se exhiben los retratos de losyokozunas de los últimos dos siglos.

Del mismo modo, otra opción no menos interesante es visitar una escuela de sumo o beya.La mayoría están abiertas al público, aunque está terminantemente prohibido comer, hacerruido o sacar fotos. Por lo general, los entrenamientos se llevan a cabo de las 04:00 h a las10:00 h.


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…los adolescentes que ingresan en una escuela de sumo puedenpasar años sin regresar a sus casas o volver a ver a susfamilias?

Asimismo, en el momento de entrar en la beya, los novatos deben deestar dispuestos a convertirse en los sirvientes de los luchadoresadultos, hasta el punto de cocinar para ellos o de encargarse de lalimpieza de la escuela. Además, se ven obligados a madrugar másque sus compañeros de más edad: mientras que estos últimos iniciansu entrenamiento a las 06:00 h, los más jóvenes tienen que estar enel tatami a las 04:00 h.

En cualquier caso, tanto los recién llegados como los más veteranos realizan una únicacomida diaria al mediodía, aunque ésta sea de lo más copioso. Se trata del llamadochankonabe, un estofado de vacuno, pescado, repollo, vegetales, tofu y fideos originariodel siglo XIX y con un aporte calórico que puede superar las 10.000 kilocalorías. Elfamoso luchador Takamisugi, de 285 kg de peso, se hizo muy popular por haber ingerido65 tazones de este estofado en una misma comida.

Una vez más, el chankonabe vuelve a ser motivo de discriminación, ya que losaprendices tienen que conformarse con lo que dejan los adultos. Tras la comida,unos y otros vuelven a los entrenamientos.

¿Sabías que...


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DuraciónUn combate de sumo dura de media entre 15 y 60 segundos. Pese a todo, merecela pena presenciarlos sólo per ver a los mastodónticos combatientes en acción.

Qué necesitasSencillamente, no perderte detalle.

RecomendacionesPara llegar, puedes tomar el metro (línea de ToeiOedo) o el tren (línea de JR Sobu)hasta la estación de Ryogoku, en ambos casos. Por otro lado, ten en cuenta quelas mejores localidades son las que están situadas en el lado norte del estadio.Para asegurarte tu plaza, puedes reservar tus entradas con antelación enPlayguide, en Ticket PIA (edificio Sony) o en los establecimientos de la cadenaLawson’s.



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PRESENCIAR UN ESPECTÁCULO DE GEISHAS EN KIOTO

Conoce el secreto mejor guardado delJapón feudal¿Has leído el best seller de Arthur Golden Memorias de una geisha? ¿Te emocionaste con lapelícula inspirada en el libro, galardonada con tres Oscar y un Globo de Oro?Independientemente de cuál sea tu respuesta, en tu paso por Kioto no puede faltar una visitaral legendario distrito de Gion o al barrio de Pontocho donde las geishas, refinadas artistasexpertas en música y baile, siguen maravillando a propios y extraños con su elegancia ydelicadeza.

Aunque Kioto cuenta con cuatro zonas de geishas —GionKobu, Miyagawacho, Kamishichiken y Pontocho—, te aconsejamos optar por esta última. En este mítico emplazamiento, queempieza a verse salpicado por las luces de neón y el hormigón, aún conserva un buen númerode ochaya, casas de té de madera en la que las geishas asombran a los entusiasmadosespectadores.

Las verdaderas geishas de Kioto reciben el nombre de geiko, término que podría traducirsecomo ‘hija de las artes’, y ostentan con orgullo una profesión que se remonta al siglo XVII. Detodos modos, existe otro tipo de geishas, las maiko o aprendizas. Normalmente, estas chicaslucen un tocado de pelo especial y una llamativa vestimenta que incluye un obi colgante,zuecos koppori altos y un kimono interior con el cuello bordado. Cuando se conviertan engeiko, el cuello pasará a ser de color blanco, tradición conocida como erikae o ‘cambio decuello’.

En cualquiera de las cuatro áreas que hemos apuntado anteriormente se organizanespectáculos públicos de geishas en primavera y en otoño. Fuera de esta época del año,no obstante, puedes contemplar a estas jóvenes sobre el escenario en ochaya, ryotei(restaurantes) y ryokan (hostales de lujo).


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…en contra de lo que muchos creen, las geishas no sonprostitutas?

De hecho, esta palabra deriva de la combinación de vocablos kanji:gei (‘arte’) y sha (‘persona’), por lo que la traducción más correcta encastellano sería ‘artista’.

Sin ir más lejos, la labor de las geishas consiste en entretener a susclientes a través del arte, la danza y la conversación, disciplinaspara la que se requieren muchos años de duro aprendizaje. Aunquees cierto que hay chicas que pueden llegar a algo más, esto no es lomás habitual. Generalmente, las jóvenes que ofrecen serviciossexuales reciben el nombre de geishas onsen.

Eso sí: al igual que ocurre en la vecina China, algunas de estas jóvenes buscan a undanna o amante con una situación social acomodada que les costee una vivienda y lasmantenga.

¿Sabías que...

DuraciónVariable.

Qué necesitasTener los ojos bien abiertos para disfrutar de este espectáculo único.

RecomendacionesSi optas por acercarte a Pontocho, también encontrarás el pequeño santuario deTanuki, que acoge los restos mortales de una geisha que perdió la vida en 1978durante un incendio. En cualquier caso, llegar a esta calle antes de la puesta delsol, para presenciar desde allí el incomparable espectáculo del ocaso.



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BAÑARSE EN UN ONSEN DE LA MONTAÑA SAGRADA DE KURAMA,CERCA DE KIOTO

Sumérgete en un torrente denaturaleza y espiritualidadDebido a la gran cantidad de volcanes existentes en Japón, la geografía nipona es generosa enonsen, piscinas naturales de agua termal al aire libre que se han consolidado como uno delos mayores reclamos turísticos del país. Además, se han convertido en una válvula de escapepara una población constantemente sometida al estrés, pero también en un lugar en el que sediluyen las diferencias sociales, ya que son frecuentados por hombres y mujeres de todaslas edades y de cualquier condición. Incluso, hasta hace algunos años, era habitual encontrar agente de ambos sexos bañándose juntos y desnudos, aunque hoy disponen de zonasseparadas.

Por todo ello, ¿qué mejor manera de aprovechar tu estancia en Kioto que escapándote hasta elcercano monte Kurama, situado a tan sólo 12 km del norte de la ciudad? Allí encontrarásmagníficos onsen asentados en un paraje natural de gran belleza, salpicado de cipreses y conunas vistas de ensueño. ¡Prepárate para decirle adiós al estrés!

Asimismo, podrás aprovechar tu visita a esta montaña sagrada para conocer el templo deKurama. Este santuario fue fundado en el año 770 de nuestra era por el monje Gantei, paraque protegiera la recién creada ciudad de Heian Kyoo (es decir, la actual Kioto). Actualmente,el lugar pertenece a la secta budista de Kurama Kyoo. Entre los principales atractivos de estegrupo de edificios, conviene referirse a la Niomon o puerta de los Guardianes, situada a laentrada del complejo

Y si tu estancia en Kioto se produce en la segunda quincena de octubre, no dejes de acercarteal monte Kurama para presenciar el festival del Fuego o Hi Matsuri, uno de los grandesacontecimientos anuales de la ciudad. Durante esta festividad, verás cómo los alrededores deltemplo se llenan de antorchas de más de 3 m de altura y 80 kg de peso.


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…Japón cuenta con más de 3.000 onsen?

Además de haber dado pie a una tradición milenaria, basada en elvínculo entre el ser humano y la naturaleza, los japoneses atribuyen aestos baños termales un origen divino. De hecho, según la tradición,los primeros en utilizarlos habrían sido dioses Oonamuchi y Sukunahikona, quienes, compadeciéndose de lo poco que viven laspersonas, crearon la medicina y los baños termales.

Con el paso de los siglos, el uso de estas piscinas naturales de agua caliente llegó aespecializarse. Por ejemplo, fueron muy socorridas para mejorar la salud de lossoldados heridos, práctica que se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial.

Como curiosidad, cabe destacar que algunos onsen no admiten a clientes con tatuajes,ya que éste es uno de los distintivos de los miembros de la Yakuza, la mafia japonesa. Encualquier caso, esta norma carece de sentido en el caso de los turistas occidentales.

¿Sabías que...

DuraciónVariable, aunque te aconsejamos dedicar medio día a esta experiencia.

Qué necesitasRopa deportiva y de recambio, traje de baño, chanclas, toalla y calzado cómodopara caminar.

RecomendacionesTen a mano la cámara de fotos. Si decides visitar el templo de Kumara, deberásllevar la indumentaria adecuada.



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Dia 1Ciudad de origen-TokioNuestro viaje comienza con el vuelo hacia la emblemática ciudad de Tokio, la capital de Japón,pasando la noche a bordo del avión.

Resumen del día

Vuelo con destino Tokio. Noche a bordo.

Dia 2TokioTras pasar la noche a bordo aterrizaremos en el aeropuerto de Tokio, desde donde nostrasladaremos en un transporte colectivo hasta nuestro hotel.

Después de habernos encontrado con el guía, al final de la tarde saldremos para tener unaprimera toma de contacto con la capital japonesa. Para ello, tomaremos el metro (los billetesestán incluidos) hasta la zona de Shinjuku. Durante el trayecto, seremos testigos del excelentefuncionamiento de este sistema de transporte, utilizado a diario por millones de tokiotas. Unavez en Shinjuku, pasearemos por uno de los barrios con una mayor oferta de ocio nocturnode Tokio.

Antes de regresar al hotel, disfrutaremos de una deliciosa cena de bienvenida –incluida– en unrestaurante local.

Resumen del día

Llegada a Tokio y traslado en transporte colectivo hasta el hotel, donde nos encontraremos connuestro guía. Al final de la tarde haremos una introducción al país yendo en metro a la zona deShinjuku (billetes incluidos), una de las zonas con más vida nocturna. Cena de bienvenida


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(incluida) en un restaurante local. Regreso al hotel.

Durante tus ratos libres en la capital del Japón, seguramente tendrás que relacionartemás de una vez con los tokiotas, por lo que deberás tener muy presentesdeterminadas normas de cortesía para no resultar grosero/a o maleducado/a.

Por ejemplo, y aunque este hábito está mal visto en todas partes, levantar la voz es pocomenos que una aberración. Procura no gritar nunca, aunque estés muy enfadado/a. Porel contrario, tendrás que estar siempre a punto para hacer reverencias (si esto te parecedemasiado forzado, puedes esperar a que tu interlocutor se incline primero y realizar acontinuación el mismo gesto) y saludar y dar las gracias (konichiwa es el equivalente a‘¡hola!’, y arigato gozaimas, a ‘muchas gracias’).

Si alguien te entrega una tarjeta de visita, cógela con las dos manos y léelacompletamente antes de guardarla. De lo contrario, quien te la ha entregado creerá queno te interesas por él/ella.

Asimismo, también hay que evitar sonarse la nariz en público, señalar a alguien oreírse de él (por muy extravagante que sea su indumentaria, algo que en Japón eshabitual) o sentarte mostrando las suelas de tus zapatos. Por último, ten presente queclavar los palillos que estás utilizando en el arroz puede ser visto como un desafío.

Por último, recuerda que no debes dejar propina y que tendrás que descalzarte si hasde pisar un tatami.

Información práctica


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Dia 1TokioEmpezaremos la tercera jornada de viaje desayunando en el hotel y aprovechando la mañanapara seguir visitando Tokio en compañía de nuestro guía, en un recorrido de unas 5 horas deduración.

Comenzaremos con una breve parada en el Templo de Zojoji, donde podremos tomar unabuena foto de la Torre de Tokio. En este templo destacan los centenares de jizos, deidades depiedra guardianas de los niños, a los que se colocan gorritos de lana, barberos y molinillos deviento.

Después iremos al conocido cruce de Shibuya, el cruce de peatones más transitado delplaneta. En la misma zona tampoco nos perderemos el santuario Meiji, dedicado a losespíritus deificados del emperador Meiji y su mujer, la emperatriz Shoken. Iniciado en 1915 yconsagrado en 1920, las obras concluyeron en 1921.

De ahí nos dirigiremos al animado barrio de Harajuku, donde se pueden ver los looks másvariopintos de la ciudad, así como tiendas y boutiques de los más excéntricos estilos. Despuéscontinuaremos con nuestro bus por la elegante calle Omotesando, un importante ejecomercial, y bordearemos el Palacio Imperial y sus jardines.

Este edificio sólo abre sus puertas al público el 23 de diciembre, con motivo del Año Nuevoy el cumpleaños del emperador Akihito. En 1590, el primer shogun Tokugawa Ieyasu levantó uncastillo en este emplazamiento y, algún tiempo después –durante la época Edo–, sussucesores lo convertirían en el recinto palaciego más grande del mundo en su época.

Por desgracia, de la construcción inicial, sólo se conserva su círculo interior, ya que losbombardeos de la Segunda Guerra Mundial lo destruyeron en 1945. Tras la contienda, elpalacio tuvo que ser reconstruido y, actualmente, es la residencia de la familia imperial.

Durante el recorrido también haremos una parada para visitar el famoso Puente de Nijubashi,atravesaremos el barrio de Akihabara, rebautizado como la Ciudad Eléctrica y consideradocomo la meca del manga y del anime, y posteriormente pasaremos junto al Kokugikan, el


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famoso estadio de sumo (consulta el apartado “Experiencias recomendadas” para obtener másinformación sobre el mismo).

Para terminar la mañana, conoceremos también el templo budista de Sensoji, el más antiguoe importante de Tokio, característico por su pagoda de 55 metros de altura, y recorreremos lacalle comercial **Nakamise*, repleta de pequeños tenderetes ideales para comprar algúnrecuerdo.

Tras disfrutar del almuerzo en un restaurante local, regresaremos al hotel y dispondremos detoda la tarde libre para realizar aquellas visitas o actividades que más nos apetezcan.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y, a continuación, visita guiada de cinco horas por los rincones másrepresentativos de Tokio. Durante ésta haremos una breve parada en el Templo de Zojoji,iremos al cruce de Shibuya, visitaremos el Santuario sintoísta Meiji, pasaremos por el barrio deHarajuku y la calle Omotesando, y bordearemos el Palacio Imperial, entre otras visitas.Almuerzo (incluido) en un restaurante local, regreso al hotel y tarde libre.

...el ikebana o arte floral japonés tiene sus orígenes en el siglo VI d.C. y en lasofrendas que hacían a Buda los misioneros chinos?

La primera escuela dedicada a esta disciplina en Japón abriría sus puertas un siglodespués, de la mano de un monje budista que había visitado en diversas ocasiones lacorte china. Esta institución pasó a ser conocida como ikebono (término de puedetraducirse como 'casa del lago'), y acabaría dando nombre a las delicadas composicionesque de ella surgirían.

Pese a que el ikebana mantuvo una función únicamente religiosa hasta el siglo XV, locierto es que, actualmente, los nipones conciben esta técnica una forma decomunicación con la naturaleza. De ahí que el silencio sean aspectos indispensablesdurante el proceso de elaboración de las creaciones florales.

A su vez, esta destreza también les ayuda a la meditación, ya que les pone en contactocon la cadencia de estaciones y, en definitiva, con el ciclo de la vida. Ésta es la razón porla que las composiciones se elaboran con materias efímeras, que representan elinexorable paso del tiempo. Asimismo, todos los componentes empleados deben serorgánicos.

Si quieres conocer un poco más el ikebana e iniciarte en esta técnica, en Tokioencontrarás algunos centros especializados en este ámbito, como la escuela Ohara(http://www.ikebanahq.org/ohara.php) o la escuela Sogetsu (http://www.sogetsu.or.jp/e/).

¿Sabías que…


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Dia 1Tokio-Hiroshima-Miyajima-HiroshimaDespués de desayunar en el hotel, cogeremos un tren bala hacia Hiroshima. En algo más decuatro horas, recorreremos los cerca de 800 km que nos separan de esta ciudad.

Hiroshima es conocida en todo el mundo por el bombardeo atómico que sufrió en 1945, y quela destruyó por completo. Una vez allí, conoceremos el Memorial de la Paz y la GembakuDomu o Cúpula de la Bomba Atómica, que también fue incluido en la lista del Patrimonio dela Humanidad en 1996. Esto es cuanto queda del pabellón de Fomento de la Industria, que sehallaba muy cerca del punto exacto en el primer ataque nuclear de la historia contra civiles.Finalmente, accederemos al Museo Conmemorativo de la Paz, donde nos acercaremos auno de los capítulos más aciagos del siglo XX.

Tras la ruta, tomaremos un ferry que nos llevará hasta Miyajima, topónimo que se traducecomo ‘la isla donde conviven hombres y dioses’.

En esta localidad, habrá tiempo libre para dar un paseo por el casco histórico de la ciudad yalmorzar. Su principal reclamo es el santuario de Itsukushima, dedicado a la guardiana de losmares y construido parcialmente sobre el mar. Fundado posiblemente en el año 593 d.C. —apesar de que sólo está documentado a partir del 811—, tiene como elemento más definitoriosu puerta torii emergiendo del mar. Construida en 1875, cuenta 16 m de altura y esPatrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996.

Por último, regreso a Hiroshima, cena y alojamiento.

Resumen del día

En esta ocasión, y finalizado el desayuno, nos trasladaremos en tren bala hasta Hiroshima,donde realizaremos un recorrido guiado. Tomaremos luego un ferry hacia Miyajima. Una vezallí, habrá tiempo libre para visitar el santuario de Itsukushima, pasear por el centro histórico y


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almorzar. Regreso a Hiroshima, cena y alojamiento.

Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de concluir y con el ejército japonésal borde de la rendición, Estados Unidos decidió emplear por primera vez con finesbélicos la que, hasta la fecha, ha sido su arma más letal: la bomba atómica.

Así, el 6 de agosto de 1945, el bombardero B29 Enola Gay dejó caer el obús de lavergüenza sobre Hiroshima. El artefacto estalló a las 08:15 h a 580 m del centro de laciudad. Decenas de miles de personas murieron al instante. No obstante, el número totalde víctimas acabaría situándose entre las 180.000 y las 200.000 durante los añosposteriores, a causa de los efectos de la explosión atómica.

La célebre exclamación del copiloto del Enola Gay, el capitán Robert Lewis, trascontemplar atónito el apocalíptico hongo —“¡Dios mío, qué hemos hecho!”— sintetiza elhorror y la barbarie de uno de los episodios más aciagos del siglo XX.

En cualquier caso, ser testigos de los devastadores efectos de la bomba no disuadió a losestadounidenses de repetir el mismo ataque, esta vez contra Nagasaki, tres díasdespués.

Un poco de historia


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Dia 1Hiroshima-MatsuyamaEmpezaremos la jornada desayunando en el hotel y cogiendo un ferry hacia la isla de Shikoku,llevando a cabo un crucero por mar que nos llevará a unas dos horas y media de duración.Este trayecto nos permitirá conocer una de las características más definitorias de Japón. Enefecto, este país es un archipiélago formado por unos tres millares de islas. Pese a ser unade las cuatro islas más importantes del país, Shikoku es la más pequeña —su extensión nosupera los 18.800 km2— y la menos poblada de este grupo de cuatro, ya que su población esde tan sólo 4,1 millones de habitantes (la del conjunto de Japón asciende a unos 127 millones).

En Matsuyama, capital de la prefectura de Ehime, subiremos en teleférico hasta elhermosísimo castillo de Matsuyama. Las obras, comenzadas en 1602, se realizaron pororden de Yoshiaki Kato, uno de los hombres de confianza del daimio Hideyoshi Toyotomi.Actualmente, este castillo es Patrimonio Cultural de Importancia (Juyo Bunkazai) a nivelnacional.

A continuación, tendremos tiempo de conocer el templo de Ishite o Ishiteji, un importantecentro de peregrinación para los fieles budistas. Fundado por el monje Gyoki (668749), hasido objeto de diversas reconstrucciones a lo largo de su dilatada historia.

Por la tarde, tendremos la oportunidad de aparcar los problemas en el Dogo Onsen, un típicobaño nipón cuyos orígenes se remontan al siglo XIX. Precisamente, son las piscinas naturalesde agua termal al aire libre (onsen) las que han ayudado a Matsuyama a alcanzar la categoríade Ciudad Turística Internacional de la Cultura del Onsen.

Por último, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras el desayuno, tomaremos un ferry que nos conducirá hasta la isla de Shikoku. EnMatsuyama, subiremos en teleférico hasta su espectacular castillo. Eso será antes de visitar eltemplo budista de Ishite (almuerzo en un restaurante incluido). Al final de la tarde, nos


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relajaremos en Dogo Onsen, un antiguo baño tradicional. Alojamiento.

…la entrada del budismo en Japón comenzó con el envío de una estatua de oroprocedente de Corea?

La anécdota es de lo más peculiar: en el año 552 d.C., Seimei, soberano del reinocoreano de Paekche, temía ser invadido por los reinos vecinos de Silla y Koguryo. Sumiedo le empujó a mandar a la corte nipona una estatua de oro del buda Shakyamuni,sutras y otros objetos rituales, con el propósito de que el emperador japonés acudieraen su ayuda.

Aunque éste es el primer vestigio histórico de la llegada del budismo al país del SolNaciente, es posible que ya se tuvieran noticias de esta corriente religiosa a principios delsiglo VI de nuestra era. De hecho, otro texto histórico, el Fusoryakki, se hace eco de lapresencia de un monje budista chino en tierras japonesas en el año 522.

Algo que no debería de extrañarnos, ya que ésta fue una época en que Japón se abríaa los sistemas de pensamiento y las ciencias chinas, como el confucianismo, eltaoísmo, la astrología o la escritura ideográfica. En este contexto, el budismo fue visto porla corte como un sistema de pensamiento de gran prestigio, pero también como uninstrumento para la protección del país ante las amenazas externas, gracias a losrituales propiciatorios que llevaba asociados.

De todos modos, la adopción del budismo por parte de Japón no fue un camino de rosas:aunque algunos clanes de la aristocracia se mostraron favorables a esta corriente, otroslo rechazaban, ya que se negaban a contrariar a las divinidades de la religión nacional: elsintoísmo.

Los enfrentamientos entre los clanes favorables a la tradición local y los partidarios delbudismo desembocaron en la batalla de Shigisan (587), que se saldó con el triunfo delos segundos. Así se inició el período de Asuka (593710), que toma su nombre de laciudad que por aquel entonces albergaba la capital nipona.

¿Sabías que…


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Dia 1Matsuyama-Kotohira-Takamatsu-Naruto-KobeLa jornada arranca desayunando en el hotel y dirigiéndose por carretera hacia Kotohira, unsantuario sintoísta en el que se venera al dios de los marineros y los navegantes. Parallegar hasta allí, que se halla en el monte Zosu, subiremos 785 escalones, si bien el esfuerzomerecerá la pena.

Nuestra siguiente parada será Takamatsu. Hasta la construcción del puente de Seto Ohashi,en 1988, este lugar fue uno de los principales puntos de acceso a la isla de Shikoku. Su mayorreclamo son los jardines de Ritsurin, que se cuentan entre los más bonitos de Japón. Conuna superficie de 75 hectáreas, fueron creados por deseo de los señores de la ciudad aprincipios de la época feudal, en el siglo XVII. Según se dice, las obras se prolongaron durantemás de cien años. Durante nuestra visita guiada, podremos contemplar estanques, colinasartificiales y una casa de té. ¡Te entusiasmará!

Seguidamente, y después del almuerzo (la comida está incluida en el programa de viaje), nosdirigiremos a Naruto, una localidad que destaca por su extraordinario puente sobre el mar. Unavez allí, caminaremos por su suelo acristalado, lo que nos permitirá contemplar el mar a 450 mde altura.

Finalmente, nos desplazaremos hasta la ciudad de Kobe, atravesando para ello grandespuentes de isla en isla.

Traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Acabado el desayuno, partiremos hacia Kotohira, un santuario que se localiza en el monteZosu. Seguidamente, pondremos rumbo hacia Takamatsu, donde visitaremos el Ritsurin, unode los jardines más bellos de Japón (almuerzo en un restaurante incluido). Después, nos


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dirigiremos hacia Naruto, donde pasaremos por un magnífico puente sobre el mar. Finalmente,cruzando otros puentes, llegaremos a Kobe. Alojamiento.

…Japón se aisló voluntariamente del resto del mundo entre 1603 y 1854?

Esta drástica decisión se tomó por las malas relaciones con los comerciantes extranjeros,sobre todo portugueses, que hacían negocios en la zona.

El documento que ratificaba esta determinación fue la famosa sakoku —palabra quesignifica 'país en cadena' o 'cierre del país'—, un edicto gubernamental publicado en 1639que decretaba el aislamiento de Japón de otros territorios y establecía la pena de muertepara aquellos que violaran esta disposición. Así, durante 251 años, Japón sólomantuvo vínculos diplomáticos o comerciales con un número muy limitado de territorios.

Aunque en un primer momento la restricción sólo afectaba a los navegantesbritánicos, españoles y portugueses, más adelante se hizo extensiva a cualquier otroEstado. Los únicos países con los que se conservaron las relaciones comerciales fueronChina y Holanda, a pesar de que también siguieron vigentes los contactos diplomáticoscon Corea y las islas Ryukyu o Nanseishot, la mayoría de las cuales pertenecenactualmente a la prefectura nipona de Okinawa.

Este escenario fue acompañado de un prolongado período de paz, no sólo en el ámbitointernacional, sino también doméstico, favorecido a partir del siglo XIX por una crecienteprosperidad económica derivada de la introducción de mejoras en el campo. Estosavances habían incidido positivamente en la productividad agrícola y, en consecuencia,ayudaron a reactivar el comercio interno, artífice a su vez de un intenso éxodo rural hacialas ciudades.

En 31 de marzo de 1854, como resultado de las presiones ejercidas por el comodoroestadounidense Matthew C. Perry, Japón puso fin a la sakoku mediante la firma deltratado de Kanagawa.

¿Sabías que…


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Dia 1Kobe-Osaka-Monte KoyaDesayunaremos en el hotel y visitaremos el Museo Memorial del Terremoto, que cumple comomemorial sobre el trágico seísmo que asoló la ciudad en 1995 y su impecable reconstrucción.

Después de desplazarnos hasta Osaka para el almuerzo (la comida está incluida en elprograma de viaje), a las 13:00 h, partiremos hacia el monte Koya, una montaña sagrada quese ha consolidado como el centro más importante del budismo shingon en Japón. Allí abrensus puertas 120 templos y monasterios. Aprovecharemos para visitar el mausoleo deOkuno, un cementerio en plena naturaleza con más de 200.000 tumbas. Tambiéncontemplaremos el templo de Kongobu o Kongobuji, edificado en 1593.

Esta noche, nos hospedaremos en un monasterio budista. Los monjes llevarán a cabo unasesión de meditación zen (ajikan), en la que podremos participar, y nos servirán unacena vegetariana. Si te apetece, podrás presenciar la ceremonia religiosa del templo demadrugada. ¿Te animas?

Para nosotros, alojarnos en un monasterio es una experiencia con un gran valor vivencial. Poreso, vale la pena prescindir por un día de la gran comodidad que ofrecen los hoteles. Lashabitaciones del recinto monástico son sencillas, sin baños, de estilo típico nipón con tatamis, ylos baños son comunes. En cualquier caso, te garantizamos que merece la pena.

Resumen del día

Después de desayunar, visitaremos el Museo Memorial del Terremoto, que recuerda el seísmoque destruyó la ciudad en 1995 y su reconstrucción. Tras pasar por Osaka para el almuerzo, alas 13:00 h, iremos a la montaña sagrada de Koya. Allí visitaremos el templo de Kongobu oKongobuji. En esta ocasión, pernoctaremos en un monasterio budista, donde asistiremos auna sesión de meditación y en el que nos servirán una cena vegetariana. Quienes lo deseen,podrán asistir de madrugada a la ceremonia religiosa del templo.


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…las reses de Kobe reciben un trato exquisito por parte de los ganaderos, queincluye la audición de música clásica e incluso masajes?

¿El motivo? Conseguir una de las carnes más apreciadas del mundo. Ésta se obtiene delvacuno Wagyū, que fue introducido en el Japón en el siglo II d.C. para trabajar comoanimal de carga en los arrozales. A medida que el consumo de ternera se fuegeneralizando, los granjeros empezaron a contratar obreros para masajear el lomo deestos rumiantes, con el objetivo de que su carne fuera de excelente calidad.

Este procedimiento, unido a minuciosas técnicas de alimentación —condicionadas porla escasa disponibilidad de tierras de pastoreo, y que incluyen la ingesta de cerveza— y alas particularidades geográficas del territorio nipón, dio como resultado un producto cuyosabor no tiene nada que ver con el de otras razas de vacuno. Además, posee unporcentaje de grasas saturadas netamente inferior al de estas últimas.

El éxito de esta fórmula ha animado a granjeros de Estados Unidos y el Reino Unido aimportar este modelo de crianza. De ahí que alimenten a sus vacas de la raza Wagyū concerveza y las mimen dándoles masajes diarios con sake templado. Nada que ver con loque ocurre en nuestro país, ¿verdad?

¿Sabías que…


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Dia 1Monte Koya-KiotoComenzaremos la jornada desayunando en el monasterio antes de partir hacia Kioto, unaciudad de 1,5 millones de habitantes y que fue la capital nipona entre los años 794 y 1868. Deahí sus abundantes monumentos, a lo que también ha contribuido que sea la única granciudad de Japón que no fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial.

Además, Kioto también es conocido por haber dado cabida en 1997 a la firma del Protocolo deKioto, el tratado más importante en la lucha contra el cambio climático.

Rodeada de idílicas montañas en tres de sus lados y emplazadas a río Kamo, Kioto reúne unaintensa actividad comercial e industrial, así como un amplio abanico de reclamos quetendremos la oportunidad de admirar sin prisas.

Lo primero que descubriremos será el santuario de Fushimi Inari, del año 711 d.C. Sin duda,su rasgo más definitorio es un largo pasillo formado por pórticos o toriis rojos. En cada unode ellos, hay una inscripción con el nombre de la persona que ha pagado su construcción. Porlo general, se trata de hombres de negocios que lo ofrendan a la divinidad protectora deltemplo, el dios Inari —representado en forma de zorro— para que les conceda éxito en losnegocios.

Después, nos dirigiremos al Palacio Imperial o Gosho, cuyo edificio más reciente es de 1855,y al templo de Kinkaku o KinkakjuJi, también llamado Rokuonji o Pabellón Dorado.Levantado por deseo del tercer shogun Ashikaga, Yoshimitsu (13581408), fue utilizado poréste como villa de retiro cuando abandonó el poder y tomó los hábitos a los 37 años de edad.Desde 1994, forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Nuestra última parada será el barrio de Gion, famoso por la presencia de geishas (para másinformación, consulta el bloque “Experiencias recomendadas” de esta guía).

Finalizada la visita, tiempo libre y alojamiento.

Resumen del día


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Terminado el desayuno en el monasterio, saldremos hacia Kioto. Una vez allí, visitaremos elsantuario sintoísta de Fushimi Inari, el Palacio Imperial y el templo de Kinkaku o Pabellón deOro. Finalmente, daremos un paseo por el barrio de geishas de Gion. Tiempo libre yalojamiento.

Fundada en el año 794 como capital imperial con el nombre de Heiankyo —que puedetraducirse como ‘Ciudad de la Paz y la Tranquilidad—, Kioto se construyó tomando comoreferencia las calles y edificios de Chan’an, la actual Xi’an y capital de la dinastía chinaHan (206 a.C.220 d.C.), y siguiendo las recomendaciones de los geománticos delemperador Kanmu.

Su crecimiento urbanístico se vio lastrado por las continuas inundaciones del río Kamo, loque acabaría motivando la aparición de festivales destinados a aplacar a los espíritusresponsables de estas y otras catástrofes naturales, y que en algunos casos siguencelebrándose.

Notablemente influida por la corte y la nobleza, más adelante sería depositaria del legadode los samuráis, quienes promoverían las ceremonias del té y el budismo zen. Noobstante, la ciudad sería destruida en varias ocasiones por incendios, terremotos y laguerra civil de Onin, que tuvo lugar entre 1467 y 1477.

Tras el período Edo (16031868), Kioto dejó de ser la capital imperial, privilegio queen lo sucesivo recaería en Tokio. Sin embargo, esta circunstancia no redujo un ápice elatractivo de esta ciudad ancestral, cuyas señas de identidad siguen presentes en susimponentes monumentos y en el inconfundible y melodioso dialecto de Kioto, del que laciudadanía se siente más que orgullosa.

Un poco de historia


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Dia 1Kioto-Tsumago-Matsumoto-NaganoTras el desayuno, saldremos nuevamente a la carretera, recorriendo hermosísimos paisajesrurales que nos permitirá alcanzar Tsumago, un pequeño pueblo de postas emplazado en elvalle de Kiso y que destaca por sus bonitas construcciones típicas de madera. Sin embargo, loque más nos llamará la atención es su atmósfera medieval. De hecho, suele estar muyfrecuentado por comerciantes, peregrinos y samuráis.

Recorriendo sus calles, tendremos la sensación de haber retrocedido hasta la época Edo(16031868). Sin ir más lejos, la circulación de coches está prohibida en la calle principal deTsumago, mientras que los cables de la luz y el teléfono se mantienen ocultos. Además, susdeliciosos monumentos de época también nos ayudarán a vivir con mayor intensidad esteapasionante viaje en el tiempo: por ejemplo, la oficina en la que se alquilaban caballos paraviajar hasta Kioto, que entonces era la capital japonesa. Además, dispondremos de tiempo librepara pasear y almorzar en un restaurante (la comida está incluida en el precio del programa).

Por la tarde, pondremos rumbo a Matsumoto, una localidad de 250.000 habitantes enmarcadaen la prefectura de Nagano y en pleno corazón de los Alpes Nipones. Esto explica losmagníficos paisajes montañosos que la rodean. ¡Te entusiasmarán!

Una vez allí, llevaremos a cabo una visita al castillo de Matsumoto. Sus orígenes hay quebuscarlo en la época de Sengoku o de los Estados en Guerra (14671568), cuando se erigiócon el nombre de castillo Fukashi.

A comienzos de la Restauración Meiji, en 1872, el castillo fue subastado, y a punto estuvo deser desmantelado. Afortunadamente, no fue así, y hoy tenemos la oportunidad de seguiradmirando su imponente silueta. Además, es parte del Tesoro Nacional de Japón. Conocidopopularmente como el castillo de los Cuervos por el color negro de su fachada, es un magníficoejemplo de arte hirajiro.


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Concluido el recorrido, tiempo libre y alojamiento en un hotel de Nagano.

Resumen del día

Después de desayunar, partiremos hacia Tsumago, un pequeño pueblo de madera que secuenta entre los más bonitos de Japón, con tiempo libre y un abundante almuerzo (incluido).Después, nos dirigiremos a Matsumoto para visitar su castillo. Acabado el recorrido, tiempolibre y alojamiento en Nagano.

…el teatro no fue el entretenimiento preferido de los samuráis durante la época Edo(16031868)?

Este género, vigente hasta nuestros días, destaca por su simbolismo, su carácter ritual, laafectada declamación y gesticulación de los actores, la suntuosidad del vestuariocortesano y, sobre todo, la utilización de máscaras, que contribuyen a acentuar eldramatismo de la obra y a amplificar la voz de los intérpretes. Las hay de dos tipos: lashannya, que representan espíritus, y las koomote, que recrean el paradigma de bellezafemenina en el Japón feudal. Eso sí: curiosamente, estas máscaras siempre eranutilizadas por hombres.

La elegancia y refinamiento que los actores eran capaces de transmitir mediante suactuación y los llamativos vestidos que lucían sobre el escenario es lo que se conocecomo yugen (literalmente, ‘encanto sutil’).

La estructura narrativa clásica de las obras no ayuda a explicar la predilección de lossamuráis por este tipo de teatro, ya que en el tercer y cuarto acto de cada obra (en total,se componían de cinco partes), estas piezas reservaban una intervención heroica aun personaje que encarnaba a un guerrero. También adquiría una gran importancia enla trama la figura del waki, un actor secundario que acostumbraba a ser un sacerdote.

El fin de la época Edo en 1868 supuso la caída en desgracia de los samuráis, quienestambién perdieron los medios para dar apoyo social y económico a este tipo de teatro, loque le obligó a quedar en manos de actores aficionados. Por suerte, el género no haconseguido recuperar la dignidad y el prestigio de antaño.

¿Sabías que…


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Dia 1Nagano-Parque de los Monos-Kusatsu-Ikaho OnsenTerminado el desayuno en el hotel nos adentraremos en los bellísimos parajes de los AlpesNipones. En la ciudad de Nagano conoceremos el Zenkoji, un lugar de peregrinación dondese encuentra la primera imagen budista de Japón. Asimismo, también participaremos en laceremonia de Gomakuyo, un ritual cuyo objetivo es atraer la buena suerte.

A continuación, y transitando entre altas montañas, pondremos rumbo hasta el parque de losmonos de Jigokudani, donde almorzaremos (incluido) y pasearemos entre sus bosques,bañados por ríos y fuentes de aguas termales en las que residen y se bañan numerosascolonias de macacos japoneses.

Posteriormente disfrutaremos de los inenarrables paisajes de alta montaña que caracterizan laregión, alcanzando los 2.172m sobre el nivel del mar y pasando junto a volcanes semiactivos.Nuestra siguiente parada será Kusatsu, una atractiva ciudad termal donde asistiremos alespectáculo de Yumomi. A lo largo de la representación, las actrices nos mostrarán del métodocon el tradicionalmente se enfriaban las aguas termales.

Finalizado el espectáculo, pasearemos por el parque de la ciudad, el que hay piscinasnaturales (u onsen) al aire libre. Por último, llegaremos a Ikaho, una pintoresca localidad termalen la que, además de pasear por su casco antiguo, nos podremos alojar en un tradicionalryokan y disfrutar de unos baños termales. Cena tradicional japonesa incluida.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y salida hacia los Alpes Nipones. En Nagano conoceremos el Zenkoji,donde se halla la primera imagen budista de Japón. Asimismo, también asistiremos a laceremonia de Gomakuyo para atraer la buena suerte. Después, nos dirigiremos al parque delos monos de Jigokudani, donde se incluye el almuerzo y un paseo por sus bosques.Posteriormente nos dirigiremos a la ciudad balneario de Kusatsu, donde asistiremos al


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espectáculo de Yumomi. Seguidamente pasearemos por el parque de la ciudad, en la quedestaca su onsen al aire libre. Llegada a Ikaho, una pintoresca ciudad termal en la quepasearemos por su centro antiguo y nos alojaremos en un tradicional ryokan. Además,podremos disfrutar de sus baños termales y de una cena tradicional japonesa (incluida).

…el sake llegó a utilizarse como ofrenda a los dioses en numerosos rituales?

Según algunas fuentes, esta tradicional bebida ya se producía en China hacia el 4800a.C., a pesar de que la entrada de este producto en Japón fue más tardía.

Ya en el siglo VII de nuestra era, los métodos y técnicas destinadas a la producción delsake habían mejorado notablemente. Más adelante, empezaría a consumirse confrecuencia en el palacio imperial de Kioto, que incluso contaba con personasdedicadas exclusivamente a su elaboración.

Durante la Restauración Meiji (18661869), se crearon más de 30.000 fábricas desake en todo el territorio nipón. Sin embargo, el Gobierno incrementó entonces losimpuestos que gravaban esta bebida, por lo que el número de fábricas cayó hasta las8.000.

En la actualidad, el sake goza de un amplio reconocimiento, tanto en el ámbito japonéscomo en el resto del mundo. De hecho, los bodegueros o kuramoto son personasreconocidas y muy respetadas en todo Japón. Además, especialistas en sake o toji—que equivaldrían a los enólogos occidentales— han pasado a ser personajesmediáticos capaces de dar su toque personal a los sakes que elaboran, lo que losconvierte en una especie de Ferran Adrià en versión nipona.

¿Sabías que…


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Dia 1Ikaho Onsen-Takasaki-Nikko-TokioEn esta ocasión, desayunaremos en el hotel y ascenderemos en autocar a la colina donde sehalla el imponente Byakui Daikannon, una estatua gigante en honor a la diosa de lamisericordia. Tras ello, nos dirigiremos a Nikko. Allí nos espera el templo de NikkoToshogu,cuya sala del Sonido del Dragón nos impresionará. También visitaremos el mausoleo deTaiyuinbyo, que se levanta en un impresionante paraje cargado de paz. Después, pasearemosjunto al río, en la zona de Kanmangafuchi. En este lugar, contemplaremos los jizos, estatuasprotectoras de los niños y la maternidad.

Finalizado este itinerario, dispondremos de tiempo libre en el centro de la ciudad antes devolver a Tokio (la llegada está prevista sobre las 19:00 h).

Tras el reparto de habitaciones en el hotel, tendrás la noche libre para acabar de apurar tu pasopor Japón.

Si quieres regalarte una sesión de shopping, no dejes de acercarte a la arcada comercial deNakamise, que se encuentra junto al pequeño parque de atracciones de Hanayashiki.

Por la noche, te aconsejamos despedirte de Japón asistiendo a un espectáculo de teatrokabuki en el Kabukiza, fundando en 1889, poner a prueba tu voz en un karaoke —unaespecie de deporte nacional— o cenar en alguno de los Maid Cafés de Tokio, en los quemuchos clientes acuden disfrazados. ¿Se te ocurre una manera más sorprendente de vivir tuúltima noche en Japón?

Alojamiento.

Resumen del día

Empezaremos el día desayunando en el hotel y subiendo al monte en el que se encuentra elByakui Daikannon, una estatua gigante en honor a la diosa de la misericordia. Después, nos


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desplazaremos por carretera hacia Nikko, donde visitaremos el templo de NikkoToshogu y elmausoleo de Taiyuinbyo. A continuación, daremos un paseo junto al río en Kanmangafuchi, ytendremos tiempo libre antes de volver a Tokio (alcanzaremos la capital nipona sobre las 19:00h). Traslado al hotel, tiempo libre y alojamiento.

…una ceremonia de té tradicional tiene una duración aproximada de 4 horas?

Como otros muchos aspectos de la cultura nipona, el consumo de té fue introducido enJapón por los monjes budistas en el siglo IX de nuestra era. Sin embargo, la aparición delté verde o matcha, que es el más característico del País del Sol Naciente, se hizoesperar hasta el siglo XIII.

Entre los conceptos más ligados con la ceremonia del té —que alcanzó un notableimpulso a partir del siglo XVI y de la mano del budismo zen—, cabe destacar los dearmonía (wa), respeto (kei), pureza (sei) y tranquilidad (jaku).

Este ritual se lleva a cabo en una habitación tranquila de estilo japonés o washitsu.La estancia está decorada por un tokonoma, un pequeño espacio del que penden loskakemono (rollos ornamentales) y el ikebana (una composición floral confeccionada conplantas típicas de la época del año que corresponda).

Durante la ceremonia, se degustan dos tipos de té: el ligero (usucha) y el espeso(koicha), que suelen ir acompañados de una comida o kaiseki, cuyos sabores armonizana la perfección con las notas de esta bebida. Además, estos alimentos siempre sonservidos con movimientos que pretenden aunar simplicidad, belleza y armonía.

¿Sabías que…


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Dia 1Tokio-Ciudad de origenDespués de estos maravillosos días recorriendo Japón, ha llegado el momento de cerrar denuevo las maletas para emprender el viaje de vuelta. Para poder despedirnos del país,después del desayuno en el hotel contaremos con algo de tiempo libre.

A la hora acordada nos trasladaremos al aeropuerto, donde tomaremos el vuelo de regreso a laciudad de origen. Con la llegada daremos por finalizado el viaje y nuestros servicios, esperandoque hayas disfrutado de este recorrido por “el País del Sol Naciente”.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y tiempo libre hasta la hora acordada para el traslado al aeropuerto,donde tomaremos el vuelo de regreso a España. Llegada.


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Aunque desde el período Meiji y, especialmente durante y después de la Segunda GuerraMundial, la población femenina empezó a incorporarse masivamente al mercado laboral,su situación aún está a años luz de la de los varones. De poco le sirvió que el sector deltransporte, la industria textil y el comercio minorista empezase a nutrirse detrabajadoras, ya que este nuevo rol no enterró el papel de la mujer en el Japón feudal,supeditado a las tareas domésticas y al cuidado de los hijos.

En efecto, muchas mujeres trabajan fuera de casa sólo hasta que se casan (por logeneral, en torno a los 20 y los 24 años, franja de edad que es conocida como tekireiki operíodo ideal para encontrar marido). Sólo cuando los hijos adquieren una ciertaindependencia se plantean volver a la esfera laboral.

En cualquier caso, lo cierto es que su dedicación al cuidado y la educación de sus hijoses total, hasta el punto de que si los niños caen enfermos, las propias madres van aclase por ellos para tomar apuntes, evitando así que pierdan conocimientos.

Por otro lado, las políticas salariales también se ceban con la mujer japonesa que trabajafuera de casa: si en nuestro país la diferencia de sueldos entre hombres y mujeresse sitúa en un 16%, este desfase se dispara hasta el 40% en el caso de Japón.

Además, sólo el 11% de los escaños del Parlamento japonés están ocupados pordiputadas.

…a pesar de que Japón es uno de los países más desarrollados del planeta y la terceraeconomía mundial, la mujer continúa desempeñando un rol tradicional, dedicado alcuidado de la casa y los hijos?

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KYOTO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TOKIO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN OSAKA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NAGANO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HIROSHIMA

Miyako Hotel Kyoto Hachijo 9355

Shinagawa Prince Hotel 9354

Kobe Meriken Park Oriental Hotel 9355

Hotel Metropolitan Nagano 9355


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MATSUYAMA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SHIBUKAWA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KOYASAN

Candeo Hotels Hiroshima Hatchobori 9354

Ana Crowne Plaza Matsuyama 9354

Moriaki Ryokan 9354

Hojoin Temple Hojoin Temple 9353


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Guía de Japón

Sus habitantes mueven la cabeza como sidijeran que sí, pero en realidad estánnegando algo; las huelgas en las fábricasconsisten en jornadas de trabajomaratonianas, cuyo objetivo es crearproblemas en los almacenes y en la cadenade distribución; los taxis libres llevan una luzroja… Aunque estas circunstancias parecensacadas del mundo al revés, lo cierto es quehacen referencia a la tercera economíamundial y a uno de los países que hanadoptado con más éxito las formas de vidaoccidentales: Japón.

Situado en Asia oriental, este territorio reúneun total de 6.852 islas, aunque cuatro deellas ocupan el 98% de su superficie: éstasson, de norte a sur, Hokkaido, Honshu —lamayor y más densamente poblada, y en laque se halla la capital nacional, Tokio—,Shikoku y Kyushu. Cada una de ellas estáformada por una zona montañosa interior deorigen volcánico —las montañas representanel 80% del suelo nipón— y rodeadas deangostas llanuras que se amplían a medidaque se acercan al litoral. El techo del país sehalla en Honshu, donde se eleva elmajestuoso y emblemático Fujiyama, de

3.776 m de altitud.

De raíces milenarias, la historia de este paísempieza a forjarse con la llegada, a partir del

paso a la aparición de diversas sectas y aenfrentamientos de los defensores de religiónautóctona, el sintoísmo, con los partidarios deabrazar la religión de Buda.

Tras sucederse en el poder diversas dinastíasimperiales, los shogunes —gobernantes defacto— controlaron el país desde los alboresdel siglo XVII hasta la caída del régimenfeudal o bakufu en 1868, episodio que dioel pistoletazo de salida de la era Meiji o dela restauración imperial.

Sumida en una vorágine de modernización yde importantes victorias militares entre finalesdel siglo XIX y principios del siglo XX, Japónacometió ambiciosos planes de expansión porel Pacífico, que le llevaron a participar en laSegunda Guerra Mundial, en la que caeríanderrotados. Tras ser ocupados por las tropasestadounidenses, los japonesesemprendieron su particular milagroeconómico, que consagraría a su patrio comouno de los países más punteros del mundoen tecnología y a nivel financiero.

Sin embargo, este sorprendente logro no seles ha subido a la cabeza a los 127 millonesde japoneses, un pueblo que siguecaracterizándose por su comedimiento y suespiritualidad (el 86% practica el budismo oel sintoísmo).


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empieza a forjarse con la llegada, a partir delaño 2500 a.C., de sucesivas oleadas depueblos mongoles, que se establecieron enHokkaido y Kyushu. La situación social delarchipiélago no experimentaría grandescambios hasta que, en el siglo V de nuestraera, la aparición del clan Yamato, que decíadescender de la diosa Amaterasu, impuso suhegemonía imperial y adoptó la escriturachina en el año 405. La irrupción delbudismo en el ecuador del siglo VI daría

Si a todo esto le sumamos una de lastradiciones culinarias más admiradas delmundo y un imaginario heterogéneo queaúna los ecos de geishas y samuráis y laestética del manga, no queda otro remedioque rendirse al innegable magnetismo únicodel país del Sol Naciente.

¿A qué esperas para descubrirlo por timismo/a?

…la cerámica japonesa raku, cada vez más popular en los países occidentales,responde en realidad a fines rituales y encierra un significado religioso?

De hecho, los boles creados mediante esta técnica, de formas irregulares y asimétricas—fruto de su peculiar proceso de producción—, van mucho más allá de su funciónpráctica, ya que condensan los valores propios de la ceremonia del té, conocida comowabicha o chanoyu. El motivo es claro: para un budista, cualquier objeto de la vidacotidiana es capaz de conducirnos a la iluminación.

A pesar el uso ritual de la cerámica en las ceremonias budistas fue un hábito importadode China, el raku es una invención puramente japonesa. Nacido hacia 1580 en Kioto dela mano del maestro Senno Rikyu, esta primera escuela de artesanos se ocupaba dela elaboración de objetos destinados a la ceremonia del té, especialmente los cuencos ochawan.

Estos recipientes se modelaban artesanalmente y se caracterizaban por sus formasausteras y simples. La asimetría de cada pieza, derivada de su fabricación manual, buscatransmitir sensaciones táctiles a través del contacto de los dedos con la rugosa superficiedel bol. Esto sirve para preparar los sentidos para la meditación. Además, la suavidadde la pasta empleada y su forma, que se adapta perfectamente a la palma de la mano,son dos de las razones por las que la cerámica raku ha gozado siempre de una granaceptación.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Hakone Hiroshima

Kanazawa Kioto

Morioka Osaka

Sapporo Shirakawago


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INFORMACIÓN ÚTIL

Takayama Tokio

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a Japón, sólo necesitas presentar un pasaporte en regla. Si tu estancia esinferior a 90 días y no es por motivos laborales, no necesitarás tramitar ningún visado.

A tu llegada al país, te tomarán una fotografía y las huellas dactilares en el aeropuerto, comoocurre en otros países como Estados Unidos. No obstante, los menores de 16 años, losmiembros del cuerpo diplomático o residentes con una acreditación oficial y las personas quevisiten Japón invitados por el responsable principal de una institución oficial estarán exentas derealizar dicho trámite.

En caso de pérdida o robo del pasaporte, debes ponerte en contacto con la embajadaespañola en Tokio, situada en 1329 Roppongi, Minatoku, Tokio 1060032.

Vacunas y saludNo se exige ninguna vacuna para entrar en Japón.

En cuanto a las condiciones sanitarias, éstas son similares a las que hay en Europa,aunque en ocasiones se producen casos de intoxicación por la ingesta de alimentos crudos,especialmente en verano. Por eso, para estancias cortas, es recomendable contratar unseguro de viaje, ya que la atención médica en Japón es excelente, aunque bastante cara.

Por otro lado, las autoridades niponas han adoptado medidas para impedir el acceso al

Preparando el viaje


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Por otro lado, las autoridades niponas han adoptado medidas para impedir el acceso almercado de alimentos que puedan contener niveles de radiación por encima de los permitidos(puedes consultar sus mediciones en la página web del Ministerio de Educación, Deportes,Ciencia y Tecnología de Japón: http://www.mext.go.jp/english/). Sin embargo, recientemente sehan detectado partidas de carne de vacuno contaminadas por forraje de las zonas afectadas. Apesar de que se han retirado del mercado inmediatamente, el Ministerio de Asuntos Exterioresy de Cooperación de nuestro país aconseja no consumir ese tipo de carne por el momento.

Ropa y material recomendadosDado que el clima que encontrarás en Japón variará notablemente en función de la zona quevisites, debes tener muy presente las regiones que vas a recorrer a la hora de hacer la maleta.Si te diriges al centro de la isla de Honshu o al sur del país, te recomendamos que cojas detu armario ropa ligera (camisetas de manga corta y shorts) y, en el caso de que tu estanciacoincida con el invierno, prendas de abrigo. En cambio, si tienes intención de desplazarte alnorte de Honshu o a la isla de Hokkaido, deberás optar por ropa gruesa, incluso si tusvacaciones son en verano.

Asimismo, aunque tu destino sean las áreas más meridionales del archipiélago, comoOkinawa, no dejes de llevar contigo una chaqueta fina o un suéter si tu viaje tiene lugar entremarzo y mayo o entre septiembre y noviembre, ya que por las noches puede refrescar.

Por otro lado, también es recomendable tener a mano un impermeable o un paraguasplegable, sobre todo si vas a realizar tu visita entre mayo y octubre, la época más lluviosa delaño.

Por otro lado, como en cualquier otro desplazamiento de larga distancia, no está de más incluiren tu equipaje un botiquín de primeros auxilios, o al menos, los medicamentos sin recetamás habituales: antipiréticos, analgésicos, pastillas contra el mareo, etc., ya que adquirirlos enJapón puede resultar costoso y, para un extranjero, problemático.

Diferencia horariaLa hora oficial en Japón a lo largo de todo el año es GMT+9. Por lo tanto, son ocho horas másque en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre afinales de marzo) y siete horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de Japón es el yen (¥). Aproximadamente, un euro equivale a 144,35yenes. En la actualidad, existen billetes en circulación de 1.000, 2.000 (aunque difíciles de ver),5.000 y 10.000 yenes, y monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes. Las monedas de 1 yen sonde aluminio, mientras que las de 5 y 50 yenes tienen un agujero en el medio.

Por otro lado, las tarjetas de crédito más habituales se pueden utilizar como forma depago en la mayoría de establecimientos del país. Además, su uso es muy común en lasgrandes ciudades, como Tokio, Kioto u Osaka. No obstante, ten en cuenta que la mayoría delos cajeros automáticos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras. Para saber dóndepuedes obtener efectivo, busca los logos de Cirrus y Plus en las entidades financieras y pide

En el destino


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puedes obtener efectivo, busca los logos de Cirrus y Plus en las entidades financieras y pideasesoramiento a tu banco antes de realizar tu viaje.

En cualquier caso, dado que la tasa de criminalidad en Japón es muy baja, llevar encima dineroen metálico es mucho menos arriesgado que en Europa o América.

Finalmente, por lo que respecta a los cheques de viaje, éstos pueden canjearse en lasentidades bancarias autorizadas, en las oficinas de correos y en los grandes hoteles y centroscomerciales.

IdiomaEl japonés es el idioma oficial y, en general, la única lengua hablada en Japón. Enalgunas ciudades como Kioto y Osaka se utiliza una variante del mismo, aunque el estándarjaponés (el que se emplea en la capital, Tokio) se ha popularizado en todo el país gracias a latelevisión, la radio y el cine.

A pesar de que, fuera de los hoteles, son muy pocos los japoneses que dominan el inglés oalguna otra lengua extranjera, la población suele mostrar una gran disposición para ayudary orientar a los turistas, por lo que, con un poco de buena voluntad (y gestualidad), se puedesalvar la barrera idiomática. En cualquier caso, te aconsejamos que lleves contigo unas tarjetascon las preguntas más frecuentes.

ElectricidadEn Japón, la corriente eléctrica es de 100 voltios, una tensión que no se encuentra enningún otro lugar del mundo. Asimismo, en Tokio y en el este del país la frecuencia es de 50Hz, mientras que en las ciudades situadas en la parte occidental (como Kioto u Osaka)es a 60 Hz. Por lo que respecta a los enchufes japoneses, éstos son planos y con dos clavijas,como en Norteamérica. Por eso deberás llevar contigo un adaptador, o bien adquirir uno encualquiera de las muchas tiendas de electrónica que hay en el país.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir de Japón.

ComprasSin duda, los artículos más típicos son los gadgets: teléfonos móviles de última generación,tabletas, ordenadores portátiles, cámaras fotográficas, reproductores de MP3 o MP4, etc. A suvez, también son muy populares los productos de artesanía lacados y esmaltados, así comolas perlas. También puedes llevarte a casa uno de los tradicionales kimonos de seda amedida con su correspondiente obi, a pesar de que no resultan precisamente económicos.Igualmente, merece la pena hacerse con una ningyo, las hermosas muñecas japonesastradicionales, o con una máscara teatral. Si pasas por Hakone, no dejes de adquirir las yosegizaiku o cajas mágicas, elaboradas siguiendo una técnica de marquetería única. Y si lo tuyoson los samuráis, puedes comprar una katana, aunque debes tener en cuenta que no tepermitirán viajar con ella como equipaje de mano. Por descontado, los aficionados al mangatienen a su disposición un amplio abanico de cómics, libros, objetos y muñecos relacionadoscon este singular universo. No obstante, para los que busquen obras pictóricas mástradicionales, lo mejor es decantarse por los coloridos ukiyoe, grabados que representan aactores teatrales o geishas.


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actores teatrales o geishas.

AduanasSe pueden sacar del país sin recargo 500 gramos de tabaco (o 400 cigarros o 100 puros), tresbotellas de 760 ml de alcohol, perfume (hasta 60 ml) y regalos y recuerdos por un valor máximode 200.000 yenes (equivalentes a unos 1.385 euros). Sin embargo, debes de ser mayor de 20años para poder llevarte a casa estos artículos.

Por otro lado, en Japón se aplica la libre circulación de divisas.


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Hakone

Esta idílica población de 15.000 habitantes, perteneciente a laprefectura de Kanagawa y al distrito de Ashigarashimo, debe subien merecida fama a su condición de ciudad balneario, perotambién a su privilegiada ubicación, en un bello paraje circundadode montañas y en una zona dominada por el volcán inactivo deHakone, formado entre 3.000 y 4.000 años atrás. Asimismo, ensus inmediaciones se despliega el bucólico lago Ashi, en el quese pueden llevar a cabo cruceros a bordo de pintorescasembarcaciones de época, los ríos Hayakawa y Sukumogawa y los montes Kami yKomagatake.

Aunque el termalismo en Hakone está documentado desde el siglo IX, la ciudad comenzó adestacar a partir del siglo XVII, favorecida por su privilegiado emplazamiento en el camino deTokaido, que unía Kyoto con Edo (hoy Tokio). Por aquel entonces, la localidad era la 10.ª de las53 estaciones de esta legendaria ruta. Además, sus onsen —piscinas naturales de agua termalal aire libre— dieron una excelente reputación a la población, y eran muy apreciadas por losviajeros que buscaban unos estantes de relax y descanso.

Además de los lugares mencionados, otro de los atractivos de este pequeño núcleo es el Museoal Aire Libre de Hakone, que reúne una interesante colecciones de esculturas modernas; elMuseo de Arte de Hakone, accesible en funicular, en el que se exhiben magníficas piezas decerámica y un jardín japonés, o la colina de Owkudani (o ‘valle de Gran Ebullición), dondealgunas chimeneas naturales aún desprenden vapor sulfúreo.

En las inmediaciones, también vale la pena acercarse hasta Hakonemachi, conocida poralbergar una reproducción de la barrera de Sekisho, empleada durante la época Edo (16031868) para controlar el tránsito de viajeros por la carretera de Tokaido, como si de un puesto depeaje se tratara. Desde este enclave, se puede ir caminando hasta MotoHakone, un puertosituado al sur del lago Ashi. Allí, en lo alto de una colina con maravillosas vistas al santuario deHakone, abre sus puertas el Museo de Arte Narukawa, el único que reúne pinturasmodernas y contemporáneas de estilo japonés (nihonga). Desde un impresionante ventanalde 50 m, divisan el lago Ashi y el monte Fuji. Las 1.500 obras que forman el fondo del museo sepueden visitar todos los días de las 09:00 h a las 17:00 h. Más allá de MotoHakone, cruzandoun puerto, se halla la casa de té Amazakechaya y el pueblo de Hatajuki, famoso por acogerartesanos que realizan un tipo de marquetería tradicional conocido como yosegizaiku.


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Hiroshima

Pocas ciudades del mundo encierran recuerdos tan aciagos comoHiroshima, escenario del primer ataque nuclear de la historia.Situada en la costa norte del mar interior de Seto, esta localidadse ha convertido en el testimonio de la sinrazón humana y en unode los principales destinos turísticos de Japón.

El momento más trágico de su historia se produjo a las 08:15 h dela mañana del 6 de agosto de 1945, con la Segunda GuerraMundial a punto de concluir y uno de los ejércitos involucrados, eljaponés, a un paso de pedir la rendición. Sin embargo, el ejército estadounidense quiso acelerarla capitulación nipona utilizando su arma más letal contra la población civil: la recién creadabomba atómica. En tan sólo unos segundos de destrucción apocalíptica, decenas de miles deinocentes fueron borrados literalmente del mapa. No obstante, la cifra total de víctimasseguiría incrementándose durante los años siguientes debido a los efectos de laradiación, situándose en una cantidad que oscilaría entre las 180.000 y las 200.000personas. Pese a ser testigos de la hecatombe que habían ocasionado, los americanosrepetirían el macabro espectáculo en Nagasaki tres días después.

Tras el brutal ataque estadounidense, la ciudad tuvo que ser reconstruida. Como recuerdo deaquel funesto episodio, sólo queda en pie el Gembako Domo, edificio que albergaba el antiguopabellón de Fomento y que hoy es un sobrecogedor amasijo de vigas de hierro retorcidas. En1996, la UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Al oeste del centro urbano, se erige el Parque Conmemorativo de la Paz, construido en losaños cincuenta. El lugar acoge numerosos monumentos que evocan el desastre atómico yrinden homenaje a las víctimas, como la Campana de la Paz, el Monumento Infantil de la Paz,la Llama de la Paz —que únicamente se apagará cuando se haya eliminado todo el armamentonuclear de la Tierra—, un cenotafio proyectado por Tange Kenzo y un túmulo que alberga lascenizas de decenas de miles de personas incineradas en este lugar.

A su vez, el parque también da cabida al Museo Conmemorativo de la Paz, donde se muestranlas nefastas consecuencias del lanzamiento de la bomba sobre Hiroshima. En el exterior delmuseo, se yerguen los árboles del Fénix, que crecían a 1,5 km del punto del impacto de labomba y que fueron trasplantados aquí.

No obstante, Hiroshima cuenta con otros lugares que nada tienen que ver con el holocaustoatómico. Uno de ellos es el parque de Shukkeen, dotado de un lago, isletas, arroyos, puentesy miniaturas y pinos que recrean un paisaje típico de la pintura china tradicional. A su vez,también cabe referirse al castillo de Hiroshima, arrasado durante la Segunda Guerra Mundial yreconstruido en 1958; el Museo de Arte Contemporáneo, diseñado por el famoso arquitectoKurokawa Kisho, o el Museo de Hiroshima de los Niños.


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No muy lejos de Hiroshima, se localiza el santuario sintoísta de Itsukushima, sito en la isla deMiyajima. Fundado en el año 593 —aunque su existencia sólo está confirmada a partir del 811—,destaca por su puerta torii que emerge del mar. La estructura actual, que corresponde a 1875,posee una altura de 16 m y, como el Gembaku Domu, es Patrimonio de la Humanidad desde1996.


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Kanazawa

Esta ciudad de casi medio millón de habitantes y enmarcada en laprefectura de Ishikawa se alza junto al mar del Japón y los AlpesJaponeses. Sin embargo, además del delicioso paisaje que lacircunda, esta población también es célebre por su patrimonioarquitectónico de la época feudal y por haber dado cabida a unode los principales barrios de placer del país del Sol Naciente.

Históricamente, Kanazawa estuvo protegida de las influenciasexteriores debido al aislamiento que le conferían las montañas y elmar, lo que ayudó a que pudiera dedicarse al cultivo de arroz sin sobresaltos, actividad en laque acabó destacando. En 1583, la zona, conocida como Kaga, dejó de estar controlada porla secta budista Ikko y pasó a manos de los señores Maeda, quienes mantuvieron la pazdurante tres siglos y convirtieron el lugar en la tierra más rica de Japón. Su pujanza atrajo a losartistas de Kyoto, a la sazón punto neurálgico de la cultura nipona, quienes dejaron su huella enKanazawa. El hecho de que los ejércitos enemigos optaran por no bombardearla durante laSegunda Guerra Mundial permitió conservar un vasto legado del período Edo (16031868).

Entre sus rincones más emblemáticos, cabe referirse al jardín de Kenrokuen, creado amediados del siglo XVII y abierto al público en 1871; la villa Seisonkaku, erigida en 1863 porMaeda Nariyasu, el 13.º señor de la dinastía; el castillo de Kanazawa, considerado como unade las grandes construcciones del Japón feudal, o el santuario de Oyama, dedicado a MaedaToshiie. Por descontado, no hay que perder de vista el barrio de samuráis de Nagamachi,cuyos edificios conservan sus características paredes de barro, y que da cabida a laemblemática casa Nomura y al Centro de la Seda Nagamachi Kaga Yuzen, ubicado en laantigua residencia de un guerrero.

Otro pintoresco barrio de Kanazawa es el de Higashi. Fundado en 1820, este enclave seconvirtió en el lugar de recreo más elegante fuera de Kyoto y Edo (la actual Tokio). Resultaobligado visitar la casa de geishas Shima, cuyas estancias aún conservan los escenarios en losque actuaban estas legendarias artistas. No muy lejos de allí, en Fukushima Shamisen, lafamilia Fukushima construye artesanalmente instrumentos musicales desde hace más de130 años.

Por último, merece la pena acercarse al almacén de pan de oro Sakuda, donde se vendenproductos de pan de oro desde 1592 y se permite a los visitantes ver demostraciones en vivo deeste oficio ancestral.


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Kioto

Esta importantísima urbe, situada en la prefectura homónima ycon una población de 1,5 millones de habitantes, se halla 48 km alnoreste de la ciudad Osaka y a orillas del río Kamo, en la partecentrooccidental de la isla de Honshu. Su nombre, que se traduceliteralmente como ‘la capital’, da fe del papel crucial quedesempeñó Kyoto en el pasado, cuando fue la capital de Japóndesde el año 794 hasta 1868, fecha en el que el nuevo gobiernoMeiji otorgó ese privilegio a Tokio.

La historia de Kyoto es tan fascinante como su ingente abanico de atracciones turísticas.Aunque las pruebas arqueológicas sitúan el primer asentamiento humano en el archipiélagonipón hacia el año 10.000 a.C., el área de Kyoto no fue poblada hasta el siglo VII por el clanHata, originario de Corea. A finales del siglo VIII, debido a influencia que ejercían los monjesbudistas en los asuntos del gobierno imperial, el emperador decidió trasladar la capital a estalocalidad, en un intento de escapar del férreo control de estos clérigos.

Después de que Edo fuera rebautizada como Tokio (‘capital del este’), Kyoto fue conocidadurante un corto período como Saikyo (‘capital del oeste’).

Gracias a su ingente patrimonio cultural, y al igual que ocurrió con Kanazawa, Kyoto no fuebombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le permitió salvar sus más de 1.600templos budistas y 400 santuarios sintoístas, así como diversos palacios y jardines. Por todoello, es una de las ciudades mejor preservadas de todo Japón. De hecho, se trata de la únicagran urbe nipona que aún conserva numerosos edificios anteriores a la contienda. No obstante,la modernización de la ciudad ha obligado a demoler construcciones tan tradicionales como lasmachiya, que están siendo reemplazadas por nuevas propuestas arquitectónicas, tales como elpolémico complejo de la nueva estación ferroviaria de Kyoto Eki.

En el año 2002, Kyoto alcanzó fama mundial por acoger la redacción del tratado sobre el cambioclimático más importante hasta la fecha: el Protocolo de Kyoto.


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Entre sus monumentos más emblemáticos, conviene citar el Kiyomizudera, un magníficotemplo de madera; el castillo de Nijo, que dio cabida a la residencia de los shogunes hasta lacaída del feudalismo o bakufu (1868) y que deslumbra por su elegancia, y el Kinkakuji (opabellón de Oro) y el Ginkakuji (o pabellón Plateado), ambos levantados durante la épocaMuromachi (13361573) y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.Esta distinción es compartida por el santuario de Kiyomizudera, originario del año 778 yreconstruido en 1633. Asimismo, tampoco hay que dejar de descubrir el Heian Jingu (1895), unsantuario sintoísta erigido en honor a la familia imperial; el templo To o Toji, que cuenta con lapagoda más alta del país; el Ryoanji, célebre por su jardín de piedras, el santuario de Heian,poseedor de 30.000 m2 de superficie ajardinada; el santuario sintoísta de Fushimi Inari, junto alque se eleva una avenida de arcos o torii, y el histórico barrio de Gion, el principal barrio deplacer de la ciudad en la época feudal.

Dentro del término municipal, también habría que mencionar el área conocida comoArashiyama, famosa por las pintorescas imágenes del río Hoso, el monte Atago y elmítico Pontocho.

Asimismo, Kyoto también es conocida por su deliciosa cocina local. Al contrario de lo queocurre en la región volcánica de Kanto, de la que forma parte, la tierra de Kyoto esextremadamente fértil, lo que permite cultivar una buena variedad de vegetales. Además, susnumerosos cursos fluviales favorecen la pesca.

Por último, cabe reseñar que en Kyoto se emplea un dialecto conocido como kyotobien. Unode sus rasgos definitorios es la expresión que se utiliza para dar las gracias: ooki ni, que difieredel típico arigato del japonés estándar.


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Morioka

Antigua capital de la provincia de Nambu, esta localidad de300.000 habitantes fue fundada oficialmente el 1 de abril de1889 y ostenta actualmente la capitalidad de la provincia de Iwate

En el pasado, el territorio de la actual Morioka y sus alrededoresfueron parte de los territorios de la etnia ainu. En el año 803,Sakanoue no Tamuramaro, cuya misión era conquistar y pacificarel norte de Japón, construyó la fortaleza de Shiwa o Shiwajo, yel control de la región se trasladó poco a poco a manos de la corteen el período Heian (7941185).

Al final de esta etapa, Morioka estaba dirigida por el clan Oshu Fujiwara, afincado en Hiraizumi,a unos 50 km al sur de la localidad. Esta saga sería eliminada por Minamoto no Yoritomo ysucedida por el clan Oshu Kudo. Durante el período Muromachi (13361573), el clan Nambuextendió sus dominios desde el norte y construyó el castillo de Kozukata, que cambiaría sunombre a por el de Morioka durante el siglo XVII. La antigua Morioka fue fundada en 1597 porNobunao, el 26.º daimio de clan Nambu, quien le daría su denominación actual en el siglo XVII.

Durante la guerra Boshin (18641869), Morioka se alió con clanes leales al shogunato y seenfrentó a los ejércitos de los clanes que optado por apoyar el emperador Meiji, y que fueron losganadores de la contienda.

En 1874, el castillo de Morioka fue desmantelado —hoy apenas se conservan algunos vestigiosde la muralla y de los fosos en el parque de Iwate— y en 1876, fue inaugurada la Escuela deIwate, embrión de la futura Universidad de Iwate.

En el apartado de atracciones turísticas, habría que citar las ruinas del desaparecido castillo, laherrería Morihisa, Konyacho (calle de los Tintoreros) o el templo conocido como Hoonji yoriginario de 1394. Su rasgo más característico es el pabellón de Rakan o Rakando,construido en 1735 y reconstruido en 1858.

Por otro lado, cabe destacar que Marioka es la cuna de los tradicionales fideos wankosoba.


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Osaka

Con una población de 2,7 millones de habitantes, Osaka es latercera ciudad más grande de Japón, si bien sólo se vesuperada por Tokio en horario laboral. Asimismo, forma parte de laregión de Kansai y constituye el núcleo del área metropolitana deOsakaKobeKyoto, que acoge un total de 17.510.000 personas. Asu vez, su emplazamiento en la desembocadura del río Yodo y enla bahía de Osaka la convierte en uno de los puertos y centrosindustriales más importantes del archipiélago nipón.

Tal y como figura en diversos documentos históricos, Osaka se llamaba Naniwa en sus orígenes.Bajo el mandado del emperador Kotoku, éste la convirtió en su capital y la denominó Naniwanomiya (‘palacio de Naniwa’), categoría que ostentó entre los años 652 y 655.

Aunque llegó a ser un importante nudo de comunicaciones marítimas entre la isla japonesade Kyushu, Corea y China, y pese a permitir las conexiones fluviales entre la provincia deYamato (la actual prefectura de Nara) y la provincia de Yamashiro (que hoy corresponde a laprefectura de Kyoto), los sedimentos del río hicieron imposible mantener las instalacionesportuarias en el siglo IX, lo que marcaría el declive de Naniwa.

Ya en 1496, la secta budista Jodo Shinshu fijó allí su centro de operaciones, y más adelante, eldaimio Toyotomi Hideyoshi (15371598) eligió el lugar para levantar de su propio castillo: elcastillo de Ozaka (penúltima denominación de la localidad). De ahí que sea considerado comoel fundador de ciudad actual. La prosperidad de la urbe creció durante el período Edo, época enla que Ozaka pasó a ser el centro económico de Japón. A principios de la era Meji (18681912), el Gobierno adoptaría el topónimo Osaka.

Además del ya mencionado castillo, considerado como la atracción turística más visitada de todoJapón, la ciudad cuenta con otros reclamos de notable interés. Entre ellos, habría que subrayarel acuario de Osaka. Emplazado en la bahía de Osaka, esta institución da cabida a 35.000animales distribuidos en 14 tanques. Uno de ellos es el más grande del mundo, con 5.400toneladas de agua que albergan diversas especies marinas, como el tiburón ballena. Tampocohay que perderse el distrito Shinsekai, la Torre de Osaka, el Mirador del Jardín Flotante, elparque temático Universal Studios Japan, el parque Sumiyoshi, el Teatro Nacional deBunraku y diversos museos: el Museo de Historia de Osaka, el Museo Nacional de Arte, elMuseo de Arte Popular y el Museo de Cerámica Oriental.

Como curiosidad, conviene remarcar que la población local utiliza una variante del japonésconocido como dialecto de Kansai, que se caracteriza por una entonación diferente y por el usode la inflexión verbal hen en vez de nai, que es la que se emplea en la conjugación negativa delos verbos.


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Sapporo

Situada en provincia de Hokkaido, sus 2 millones de habitanteshacen de Sapporo la quinta ciudad más grande de Japón.

A diferencia de lo que ocurre con otras urbes niponas, la historiade Sapporo es mucho más reciente. Antes del nacimiento de lalocalidad, el área que la albergaría—la llanura de Ishikari— era elhogar de varios asentamientos de los ainus. Sólo en el tramo finaldel período Edo, en 1866, se inició la construcción de un canal, loque animó a los primeros habitantes Sapporo a levantar allí unapequeña aldea.

En 1869, año de la fundación de Sapporo, el nuevo gobierno Meiji consideró que el centroadministrativo de la isla de Hokkaido, el puerto de Hakodate, estaba mal situado desde el puntode vista defensivo, y que su ubicación tampoco contribuía a estimular el desarrollo de la zona.De ahí su decisión de trasladar la capital insular a Sapporo.

En 1870 y 1871, Kiyotaka Kuroda, vicepresidente de la Comisión de Desarrollo de Hokkaido, seacercó al Gobierno de Estados Unidos para que le ayudara a impulsar el crecimiento de la zona.Los contactos dieron sus frutos, y los trabajos constructivos se iniciaron en torno al parque deOdori Koen, que sigue siendo una importante zona verde que divide en dos el centro de laciudad. El trazado de la localidad resultante se inspiró en el urbanismo estadounidense,con calles perpendiculares y bloques residenciales, algo inusual en el Japón de la época.

Ya en 1972, Sapporo se convirtió en la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, cita que dioun renovado impulso a la creación de infraestructuras.

Actualmente, el evento anual más importante de la ciudad es el Festival de la Nieve deSapporo (Matsuri Yuki). Este certamen, que tiene lugar en febrero, da cabida a un concurso deesculturas de hielo y a degustaciones de uno de los platos más aclamados de la cocina local: elmiso ramen, presente en la carta de casi todos los restaurantes de Sapporo.

Entre los principales alicientes de la ciudad, cabe deferirse a la torre del Reloj o SapporoTokeidai, una imponente estructura de madera construida en 1878 en estilo occidental; la Torrede Sapporo o Sapporo Terebito, el Museo y Jardín de la Cerveza Sapporo, la Sala deExposiciones de los Pueblos del Norte, situada en el jardín botánico, y el estadio SapporoDome, que fue el escenario de algunos partidos del Mundial de fútbol del 2002.


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Shirakawa-go

Esta encantadora población de poco más de 1.700 habitantes,situada en el distrito de Ono y en la prefectura de Gifu, esconocida por el peculiar estilo arquitectónico de sus casas,denominado gasshozukuri o ‘construcción con las palmas delas manos juntas’. Esta característica ha hecho que Shirakawago, junto con la aldea de Gokayama, fuese declarada Patrimoniode la Humanidad por la UNESCO en 1995.

Ubicada en lo alto del monte Haku —perteneciente a lasmontañas de Ryohaku—, el 95,7% de la superficie del pueblo está recubierta de bosques. Entrelos picos de la sierra se abre paso el río Sho, cuyo cauce fluye hacia el norte.

La historia de esta pintoresca localidad arranca en 1875, año en el que se definió la red demunicipios en Japón. En aquellas fechas, las tierras de

la provincia de Hida regadas por el río fueron bautizadas como Shirakawago, mientras que elárea norte recibió el nombre de Shirakawa.

Actualmente, los ingresos derivados del turismo han contribuido a mejorar notablementela economía local. A pesar de que el lugar siempre había sido un potente polo de atracciónpara los extranjeros, la llegada de visitantes se disparó hace dos décadas, coincidiendo con laresolución de la UNESCO. Sin embargo, este fenómeno también tuvo un impacto negativo, yaque parte de la población abandonó sus actividades tradicionales y se lanzó a abrir tiendas desouvenirs. Asimismo, existe el temor creciente de que esta fijación por atender a los turistaspueda dañar las formas de vida de siempre y, en definitiva, el paisaje japonés tradicional.

Lo que no ha perdido un ápice de su apariencia original son las mencionadas casas de estilogasshozukuri. Éstas deben su nombre —que también puede traducirse como ‘manos enoración’— a la acusada inclinación de sus característicos y robustos tejados de paja,diseñados así para soportar las fuertes nevadas de la zona. Por lo general, las construccionestienen tres o cuatro plantas, y en el pasado daban cabida a familias extensas de 20 a 30integrantes. Aquellas personas que se dedicaban a la cría de gusanos de seda se alojaban enlos pisos superiores, que permitían variaciones de luz, calor y aire en las distintas fases dedesarrollo de estos invertebrados.

Asimismo, las ventanas de ambos lados de las viviendas se abren para provocar corrientes: deahí que en Shirakawago, donde el viento siempre sopla de norte a sur, todas las casaspresenten la misma orientación.


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Takayama

Sita en la prefectura de Gifu, esta población de 94.000 habitanteses conocida como la Pequeña Kyoto debido a su extensopatrimonio arquitectónico, en el que destacan las construccionesen madera.

El término Takayama, que significa literalmente ‘alta montaña’, sedebe al emplazamiento serrano de esta población, en plenosAlpes Japoneses y circundada de montañas de 3.000 m dealtitud. Entre ellas, cabe referirse a las cimas del Norikuradake, elYarigatake y el Hotakadake, al este; el monte Hakusan, al oeste, y el monte Ontakesan, al sur.

Aunque la ciudad fue oficialmente el 1 de noviembre de 1936, sus inmediaciones han estadoocupadas desde hace 8.000 años, coincidiendo con el período Jomon (14500 a.C.300 a.C.).Convertida en la capital de la antigua provincia japonesa de Hida, la localidad consiguió ungran prestigio gracias a sus maestros carpinteros. Estos artesanos se contaban entre losmejores de Japón y participaron en la construcción de Nara y Kyoto. El motivo de su inimitabledestreza radica

en el clima local, que dificultaba enormemente la producción de arroz, lo que obligó a la ciudad abuscar otra fuente de ingresos que no dependiera de la agricultura.

En el siglo XVI, la urbe estaba dotada de un castillo cuya construcción fue ordenada porTakayama Geki. Destruida en 1695 por el clan Tokugawa, sus antiguas ruinas descansan hoybajo el parque de Shiroyama.

Entre los lugares que no hay que dejar de visitar, cabe referirse al Yatai Kaikan, una sala deexposición de carrozas festivas situada en Takayama Jinya, sede del Gobierno de la épocade los samuráis; la calle de Kamisannomachi, el Museo Folclórico de Kusakabe, el MuseoArqueológico y el Museo de la Ciudad de Takayama, dedicada a la historia de la población; elKokubunji, un templo fundado en 746 por el emperador Shomu, y una pagoda de tres pisos,construida en 1821.

A su vez, Takayama es muy conocida en Japón por dos de sus festivales: el Sanno Matsuri,que tiene lugar a mediados de abril, y el Yahata Matsuri, que se desarrolla en la primeraquincena de octubre.


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Tokio

La vibrante capital de Japón, hogar para 13 millones de personas,se alza en el centro de la isla de Honshu y sobre la costa delPacífico, y forma parte de la Keihin Kogyo Chitai, la mayorconcentración urbana e industrial de Japón.

El lugar, habitado desde hace siglos, fue un minúsculo villorriopesquero hasta la restauración Meiji (18661869). En 1457, OtaDokwan ocupó Edo (así se conocía entonces a la localidad) ylevantó en ella un castillo. Sin embargo, la ciudad no empezaríaa destacar hasta 1590, cuando el daimio Tokugawa Ieyasu la eligió como capital para recibir alregente Hideyoshi. A la muerte de éste, Ieyasu se apoderó de todo el país e instauró la dinastíaTokugawa, que gobernaría el archipiélago nipón durante 265 años.

Restablecida la autoridad de la casa imperial en la persona del joven imperador Meiji(Mutsuhito), se trasladó la capital imperial de Kyoto a Edo, localidad que fue rebautizada comoTokio. Desde entonces, la urbe sería pasto de varias catástrofes, como el terremoto que en1923 causó un incendio que devastó dos terceras partes de la ciudad, o la Segunda GuerraMundial, que se saldó con más de la mitad de la localidad destruida por los bombardeos aliados.El 2 de septiembre de 1945, en la bahía de Tokio y a bordo del acorazado Missouri, tuvo lugar larendición oficial de Japón en la contienda, lo que motivó la ocupación de la capital nipona.Acabada la guerra, los estadounidenses pusieron en marcha un plan de reconstrucción que hizoque Japón se convirtiera en la segunda economía del mundo a principios de los setenta(así sería hasta el 2010, año en el que fue superado por China). La celebración de los JuegosOlímpicos de 1964 marcaría el despegue definitivo de la capital japonesa, que volverá aorganizar esta cita deportiva en el 2020.

En la actualidad, Tokio es el epicentro económico y financiero del país, así como un potentemercado internacional de productos llegados de todo el planeta.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Tokio superó a Osaka como el núcleo fabril másimportante del territorio nipón, aupada por la industria automovilística, textil, fotográfica y deaparatos electrónicos.

Su oferta de lugares de interés es ingente. Entre ellos, se cuentan el imponente PalacioImperial, originario de 1590 y reconstruido tras la Segunda Guerra Mundial; el distrito deMarunouchi, un importante barrio de negocios; el distrito de Kasumigaseki, sobre el que seyerguen numerosos edificios gubernamentales; el distrito de Ginza, muy conocido por susincontables tiendas; los tranquilos barrios de Minato y Shibuya, sede de embajadas, y el distritode Kanda, cuajado de universidades, bibliotecas y librerías.


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Otros enclaves que no hay que dejar de descubrir son el templo conocido como Sensoji (645),el santuario budista más antiguo de Tokio; Asakusa, el primer distrito de geishas que seinauguró Japón; la Torre de Tokio, inspirada en la torre Eiffel; el Tokio Sky Tree (2012), cuyos634 m lo convierten en el techo de la capital japonesa; el mercado de pescado de Tsukiji, eltemplo sintoísta de Hanazono, el santuario conocido como Tennoji, en el que se conserva unbuda de bronce de 1690, o el parque Ueno.

Por último, en el apartado de museos, hay que referirse al Museo Nacional de Arte Occidental,el Museo Nacional de Tokio o el Museo Shitamachi.


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Gastronomía

¿Quién no conoce a algún enamorado de las bondades de lanihon ryori o cocina japonesa? Sin ánimos de restar méritos a suexotismo, sus intensos sabores y su extraordinario equilibrionutricional —sin duda, uno de los factores que han convertido a lapoblación japonesa en una de las más longevas del mundo—,

la gastronomía nipona también destaca por prestar una especialatención a los productos de temporada, la calidad de lasmaterias primas empleadas y la presentación de los platos.Asimismo, el recetario patrio huye de los platos glutinosos, más propios de Europa y América.

Como ocurre con otras tradiciones culinarias orientales, la cocina japonesa gira en torno aciertos productos estrella, como el arroz y los fideos, normalmente elaborados con harinaobtenida de dicho cereal. Éstos se consumen en sopas y okazu, platos preparados conpescado, carne, verduras, tofu (soja fermentada) y diversos condimentos que realzan su sabor.Estas sustancias aromatizantes suelen consistir en dashi, miso o salsa de soja, por lo generalbajos en grasa y ricos en sal.

Esta circunstancia no debería de extrañar a nadie, ya que el arroz es el cultivo más importantede Japón desde hace 2.000 años, período durante el cual este alimento ha sido utilizado inclusocomo moneda. Actualmente, la mayoría del arroz que se comercializa se vende en forma dearroz blanco o hakumai. Otro tipo de arroz muy consumido es el mochi, que suele servir debase para preparar el sekihan (arroz con frijoles rojos) o para hacer pasteles de arroz (niangao).

En cuanto a los fideos, tampoco hay que perder de vista que los más típicos son los que seelaboran con trigo, y que son más gruesos que los de arroz. Asimismo, en el último siglo se hanpopularizado en Japón los fideos al estilo chino.

Aunque la influencia occidental ha modificado notablemente los hábitos alimenticios de losjaponeses, la comida nipona tradicional consiste en okazu que se sirven acompañados de untazón de arroz blanco cocido al estilo japonés (gohan), un tazón de sopa y algunos tsukemono(encurtidos) en vinagre. La comida estándar comprende tres okazu y recibe el nombre de ichijūsansai. Por lo que atañe al pan, éste no se introdujo en Japón hasta el siglo XIX, aunque hoy esrelativamente fácil de encontrar.


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Por descontado, no hay comida nipona que se precie sin sashimi, consistente en un surtido depescados crudos y muy frescos, cortados en pequeños trozos y aderezados con salsa de soja.Debido a su condición de país insular, en el archipiélago hay una ingente variedad de pescado.Incluso, se dice que los buenos chefs, con sólo catar su carne, pueden conocer la procedenciade cada ejemplar, así como su edad. En cualquier caso, ésta es la principal fuente de proteínaspara los japoneses, ya que apenas consumen carnes rojas o de ave (eso sí: la que sedistribuye es excelente, aunque el precio resulta prohibitivo). La carne de pollo sirve parapreparar los deliciosos yakitori (o brochetas marinadas). A su vez, uno de los platos nacionaleses el sukiyaki, elaborado con ternera y champiñones.

Las técnicas más habituales para preparar los alimentos son la cocción a fuego lento, alvapor, a la parrilla y las frituras (sobre todo en el caso de las empanadillas), a pesar de que hayrecetas que se sirven envinagradas o en salsa.

Entre los platos estrella del recetario japonés, cabe referirse a la sopa de miso, la tempura(verduras o marisco rebozados con una fina capa de harina), el sushi (pescado crudo), la gyoza(pasta rellena de carne de cerdo y gambas) y el maki (rollos de arroz y pescado crudo envueltosen algas). En el apartado de especialidades dulces, son muy apreciados los obura (helados defrijoles) y el dulce de membrillo.

Aunque la bebida nacional por antonomasia es el vino de arroz o sake, tomar té también es unapráctica muy extendida en el país del Sol Naciente.


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Clima

Debido al amplísimo rango de latitudes en el que se sitúan los másde 3.000 islotes e islas que configuran Japón —y que va desdeHokkaido hasta los archipiélagos más meridionales, como Miyakoy Okinawa—, el país se caracteriza por una gran diversidadclimática.

No obstante, lo cierto es que las temperaturas del archipiélagosuelen ser moderadas, a pesar de que los valores térmicosacostumbran a ser más bajos en las regiones septentrionales queen el sur. Así, la isla de Yeso, situada en el extremo norte, registra temperaturas medias de –9°Cen invierno y de 21°C en verano. En cambio, en la isla de Kyushu, en el sur del país, estosvalores suben hasta los 7°C y los 27°C, respectivamente.

Por lo que respecta a las dos islas principales ubicadas más al norte, Hokkaido y Honshu,éstas se caracterizan por un clima templado continental, con veranos templados e inviernosfríos, en los que se producen fuertes nevadas durante algunos meses. En cuanto a lasprincipales ciudades japonesas —Tokio, Nagoya, Kyoto, Osaka y Kobe, sitas en el este ycentrooeste de Honshu, la mayor isla del territorio nipón—, éstas presentan un clima de tiposubtropical húmedo, marcado por inviernos relativamente suaves (con poca nieve o sin ella) yveranos calurosos y húmedos, en los que no falta una temporada de lluvias (tsuyu),especialmente desde principios de junio hasta mediados de julio.

El clima de Fukuoka (Hakata), en la isla de Kyushu, es relativamente templado, con inviernossuaves y veranos tropicales, y con precipitaciones abundantes entre finales de mayo hastafinales de septiembre, originadas por las elevadas temperaturas y un alto índice de humedad.Por último, el clima de las islas Ryukyu, incluyendo Okinawa y emplazadas en el extremo surdel archipiélago japonés (coincidiendo en latitud con Taiwán), es prácticamente tropical, sinheladas ni nieve, y con temperaturas mínimas que en invierno no bajan de los 16 °C.

Asimismo, también conviene destacar que el viento y las corrientes oceánicas ejercen unainfluencia directa sobre el clima japonés. Así, durante la temporada invernal, los vientos deorigen siberiano dejan grandes nevadas en la costa oeste del archipiélago. En cambio, el litoraloriental está resguardado por la cordillera de Nihon Arupusu (también conocida como losAlpes Japoneses), por lo que los inviernos son generalmente secos y soleados. Coincidiendocon los meses estivales, conviene recordar que son bastante habituales las tormentas tropicales,especialmente entre junio y octubre.


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Japón: Tokio, Hiroshima, Mt. Koya, Kioto y Alpes Japoneses...Del mismo modo, otra opción no menos interesante es visitar una escuela de sumo o beya. La mayoría están abiertas al