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Jaque mate oriental

Entre las muchas tradiciones del país del sol naciente que se instalaron en el Perútambién destacan los juegos de mesa como el shogi, una variante oriental del ajedrezque está ganando más seguidores peruanos en busca de otra alternativa para desarrollarla inteligencia y la concentración

Por Arnol Piedra*

20 de diciembre, 2018.- Un salón del Centro Cultural Peruano Japonés se ha convertido en elprincipal recinto de la práctica del shogi en Lima. Cada fin de semana aficionados de todas lasedades se reúnen para aprender y disfrutar este juego de mesa. Se parece al ajedrez, pero tiene 81casilleros (nueve por nueve) color crema y 40 piezas de madera, planas y pentagonales. Cada piezatiene encima un kanji o ideograma japonés en negro que indica de cuál pieza se trata. El objetivo esel mismo: dar jaque mate al rey.

Aquella tarde de sábado se realiza el torneo anual “Asociación Peruano Japonesa”, el cual cuenta condoce participantes que se enfrentarán en duelos mentales de media hora. Ellos van llegando de apocos y quienes llegan temprano beben gaseosas y repasan las reglas del juego mientras dura laespera. Carlos Gálvez, secretario de la Asociación Peruana de Igo-Shogi, escribe los nombres de losparticipantes en la pizarra, ordena los partidos y explica a todos la mecánica del torneo. Quien ganelas cuatro rondas será el campeón.

“Invoquen a sus amigos a practicar el shogi. Eso nos va a permitir desarrollar el espíritu y la mente”,expresó Víctor Shiroma, director de Deportes de la Asociación Peruano Japonesa, para motivar a losparticipantes y al público espectador. Tras unos aplausos eufóricos, se oyen sucesivos toques de

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madera que indican que la competencia ha iniciado.

Memorizando kanjis

En una mesa cerca a la ventana se reúnen los espectadores para conocer en qué consiste el "ajedrezjaponés" y entender cómo funcionan sus misteriosas fichas con trazos orientales. Daisuke Tomaru,un aficionado japonés que lleva diez años en el Perú, se encarga de impartir la clase introductoria.Su pasatiempo es difundir el shogi, además de cumplir la función de árbitro durante el torneo.

El shogi se caracteriza por sus piezas planas de madera con kanjis en su cara superior. Foto: Centro Cultural Peruano Japonés.

Tomaru explica que el antiguo juego indio llamado chaturanga se convirtió en el ajedrez modernocuando llegó a Europa, mientras que en Asia derivó en otros juegos de estrategia como el xiangqichino, el janggi coreano, el makruk tailandés y el shogi japonés. Por lo tanto, el ajedrez y el shogison primos lejanos que comparten similitudes entre sus piezas y movimientos.

"¿Alguien sabe cómo se llama a esta pieza?", pregunta Tomaru a sus alumnos temporales. Ante elvacío de respuestas, aclara que si en el ajedrez hay 16 piezas por jugador, en el shogi hay 20: unrey, dos generales de oro, dos generales de plata, dos caballos, dos lanceros, un alfil, una torre ynueve peones. A diferencia del ajedrez, no existe la figura de la reina todopoderosa.

Además, hay un par de reglas peculiares. Mientras que en el ajedrez, la promoción se produce solocuando cuando el peón llega al final del tablero, en el shogi casi todas las piezas se coronan al llegara la séptima fila, con lo cual adquieren movimientos adicionales. Solo hay que invertir la pieza quese desea promocionar, ya que en la cara reversa hay un kanji rojo que indica el nuevo valor. Otrodetalle llamativo es que en el shogi se pueden utilizar a favor las piezas rivales capturadas.

Lo más difícil para los aprendices es memorizar los "complejos" kanjis de las piezas. Es la únicamanera de identificarlas al no existir las estatuillas o figuras explícitas del ajedrez. Ambos bandos defichas también son idénticos entre sí y carecen de la distinción blanco-negro que hay en el ajedrez.En este caso, se distingue las piezas de los participantes según la orientación de su extremo agudo

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hacia el campo contrario. Esto exige memorizar también los kanjis al revés para reconocer qué piezamovió el adversario.

Las fichas de ambos bandos son iguales y solo se distinguen por la orientación de su extremo agudo. Foto: Centro Cultural Peruano Japonés.

Beneficiando la mente

Sin embargo, para Alberto Kohatsu, presidente de la Asociación Peruana de Igo-Shogi, la memoriasolo es una etapa del aprendizaje. “Una cosa es usar la memoria y otra cosa es usar la inteligencia.Recordar es fácil, pero más importante es saber utilizar los conceptos”, sentencia.

Para Ricardo Miyashiro, un ingeniero y asiduo visitante del club, existen tres claves para dominareste deporte ciencia. “La primera es estudiar las partidas de otros jugadores, la segunda es resolverejercicios de shogi; y la tercera es jugar, jugar y jugar”, comenta entusiasmado tras salir campeóndel torneo al final de la tarde.

Como todo deporte ciencia, el shogi ayuda a desarrollar la memoria y la concentración. Esa es otrasimilitud con el ajedrez. “Nos abre también el panorama, nos permite ser pacientes y desarrollarnuestra capacidad de resolver problemas, lo cual podemos aplicar a nuestra vida diaria”, comentaCarlos Gálvez a los nuevos aprendices.

Por otro lado, Alberto Kohatsu opina que el shogi ayuda a liberar a las mentes soñadoras y que estasno terminen encapsuladas. “Cuando tienes muchos sueños e ilusiones atrapadas, después de unapartida ya te sientes liberado. A veces te ilusionas con las cosas y al no poder hacerlas te frustras,entonces el shogi también sirve para liberarte de dichas frustraciones”, concluye.

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Los doce jugadores se enfrentan en el torneo mientras un grupo de espectadores presencia una clase en la mesa de atrás. Foto: Centro CulturalPeruano Japonés.

Difusión y tecnología

El shogi, al igual que su primo occidental, también ha entrado en el terreno de la inteligenciaartificial. Si en el ajedrez se creó una computadora llamada “Deep Blue”, capaz de derrotar alcampeón mundial Garri Kaspárov en 1996, para el shogi en 2015 se diseñó una máquina como partede un proyecto denominado “Computer Shogi” y con un brazo robótico que logró vencer a decenasde profesionales japoneses.

Otro detalle que llamó la atención mundial sobre este juego de mesa “exclusivamente” nipónsucedió en 2008 cuando el ruso Kaspárov se animó a jugar una partida de shogi tras serentrevistado por un periodista japonés en Moscú. Esto demostró el acercamiento entre ambos juegosde casilleros y sirvió como un gigantesco grano de arena en su difusión por Occidente.

En nuestro país, el shogi cada vez va ganando más practicantes, a pesar de que su expansión siguesiendo reducida, incluso a nivel internacional, ya que aún es un deporte dominado por japoneses. Sinembargo, las nuevas tecnologías han permitido colocar al “ajedrez japonés” al alcance de todos, sinimportar las barreras culturales e idiomáticas.

Actualmente existen aplicaciones y sitios web que ayudan a los aprendices occidentales a dominarlas reglas, incluso con versiones del juego más sencillas, con fichas que tienen graficadas las flechasde los movimientos o las iniciales de la terminología en español en lugar de enmarañados kanjis, porejemplo, la R de rey, la P de peón, la T de torre, etc.

Además del torneo anual, la asociación también visita algunos colegios de la capital para difundir elshogi. “Por ahora solo hemos ido a colegios de la colectividad japonesa por razones de afinidad. Sinembargo, la mayoría de nuestros aficionados son criollos o no nikkeis, ya que es un deporte paratodo el mundo. A quien le gusta el shogi, se queda con él”, finaliza Carlos Gálvez mientras guarda elúltimo tablero del torneo.

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---*Arnol Piedra es miembro del equipo de Servindi y periodista especializado en temas culturales.

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