John Bunyan Fechas:(1628-1688)

Datos Biogrphicos:N. a finales de noviembre en Elstow, cerca de Bedford (Inglaterra). De oficio fue calderero, al igual que su padre antes de l. Qued hurfano de madre a la edad de 16 aos. Su padre volvi a casarse enseguida, lo cual pudo influir en su decisin de alistarse en el ejrcito, a las rdenes del Parlamento. Terminada la guerra civil que asolaba Inglaterra, Bunyan volvi a su pueblo natal donde se cas con una mujer tan pobre como se pueda ser, pero rica en en disposicin religiosa y amor a la lectura, especialmente la Biblia. Poco a poco Bunyan se fue transformando en una persona respetable. Fue en Elstow donde convirti al Evangelio. Su libro Gracia Abundante, publicado en 1666, narra la conmovedora historia de su conversin, gracias al humilde testimonio de unas mujeres miembros de la Iglesia que pastoreaba John Gifford, un soldado convertido a Cristo.

En 1655 se traslad a Bedford. Ese mismo ao perdi a su esposa por defuncin, quedando al cargo de su hija Mary, ciega de nacimiento, y de su otro hijo. Elegido dicono de la Iglesia no conformista (no estatal) de Bedford, bien pronto comenz a predicar en privado y en pblico, segn le permita la libertad de su trabajo, y finalmente fue nombrado predicador oficial. Cientos de personas acudan a escucharle.

Lleg a ser predicador de conviccin bautista e independiente en cuanto gobierno de la Iglesia y posmilenarista en escatologa como calvinista en soteriologa. Debido a la intolerancia de la poca y la poltica religioso-estatal de los monarcas jacobitas fue encerrado en la crcel de 1660 a 1672 y otra vez en 1675. Su esposa, haba vuelto a casarse en 1659, se hizo cargo de sus cuatro hijos y, llena de fe y valor, hizo todo lo posible por conseguir la libertad de su esposo. En la crcel Bunyan, aparte de predicar cuando la ocasin se lo permita, se ocupaba en la lectura del Libro de los mrtires de Foxe (v.).

Fue durante el segundo perodo de su encarcelamiento que escribi la primera parte del libro que es a la vez el ms conocido escritor el calderero de Bedford, y una de las obras ms conocidas y ms queridas de toda la historia de la iglesia: El progreso del peregrino, brillante alegora de la salvacin y de la vida cristiana. Esa primera parte del libro fue publicada en 1678 y la segunda en 1684. Cien mil ejemplares del libro fueron vendidos antes de la muerte de su autor.

Aparte de l escribi otros sesenta libros de variado tamao y temtica. Gracias a la Declaracin de Indulgencia fue liberado en 1675 y pudo dedicarse pacfica y fielmente a la predicacin. Su fama de predicador fue tan grande que cuando iba a Londres ms de 1.200 personas se reunan a escucharle en un da normal de trabajo a las siete de la maana. El gran telogo puritano John Owen (v.) dijo que l dara con gusto todo su conocimiento acadmico por el poder de alcanzar el corazn de la gente que tena aquel calderero. Durante diecisis aos fue pastor de una Iglesia Bautista en Bedford. Muri el 31 de agosto de 1688 en Holborn (Londres), a consecuencia de una pulmona.

Obras Disponibles: Tesoros espirituales (CLIE); La guerra santa (CLIE); El peregrino (CLIE); La peregrina (CLIE); Gracia abunante (CLIE); El peregrino ilustrado (EP); El progreso del peregino, con preguntas (CBP); El peregrino, edicin conmemorativa (Aurora). Biog. Juan Bunyan, A.S. Rodrguez y Garca. CLIE, Terrassa 1986. John Bunayn, Frank Mott Harrison, BT, Edimburgo1989.

ANDRES BIRCH