John Carter - El Cerebro Supremo de Marte

7/23/2019 John Carter - El Cerebro Supremo de Marte

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En El Cerebro Supremo de Marte, sexto titulo de la serie de John Carter de Marte,Burroughs tiene uno de sus grandes aciertos introduciendo el personaje de Ulysses S!axten, capit"n del ej#rcito americano es trasladado a Barsoom de la misma $ormamilagrosa en %ue lo $uera el propio John Carter al principio de la serie & su llegada alplaneta rojo, !axten se 'e en'uelto en una alucinante historia de cambio de mentes

%ue le lle'ar" a conocer al mism(simo Se)or de la *uerra de MarteEdgar +ice Burmoughs -./01-3056, es el gran cl"sico de la Ciencia17icci8na'enturera &un%ue es conocido $undamentalmente por la serie de 9ar:"n y susinnumerables adaptaciones cinematogr"$icas, es creador de otros ciclos, como el de!elucidar %ue recrea una humanidad prehist8rica en el centro de la 9ierra, o el deCarson ;apier, %ue se desarrolla en el <enus cl"sico de los bos%ues jur"sicos y lasprincesas cauti'as Sin embargo, para el lector de Ciencia17icci8n, su creaci8n m"slograda es la serie de John Carter de Marte, %ue narra las a'enturas de un caballero'irginiano del siglo =>= en un Marte moribundo hecho para el combate y la a'entura



Edgar +ice Burroughs

El cerebro supremode Marte

Ciclo John Carter @e!UB '-5A;5-5---



9itulo original 9DE M&S9E+ M>; A7 M&+S9itulo traducido El cerebro supremo de Marte&utor Edgar +ice Burroughs9raductor + *oicoechea>SB; 3/..F30/F-5.5Editorial !ulp Ediciones, H55-



!+IJA*AEl Cerebro Supremo de Marte 9he Master Mind o$ Mars6 es una no'ela muy interesante por 'arias ra:ones, entre ellas est"n las circunstancias de su publicaci8n inicial &pareci8 en $ormacompleta en el ejemplar de &ma:ing Stories &nnual de -3H/, con una sorprendente ilustraci8nen la portada y numerosos dibujos en blanco y negro, debidos a 7ranK + !aul, sobresaliendo del

resto de la re'ista, y con'irti#ndola en un momento en un ejemplar altamente coti:ado por partede los coleccionistas de Burroughs en los a)os sucesi'osa de -3H/ $ue tambi#n la Lnica edici8n del anual %ue se public8 ;o por%ue $uera un $racaso, alcontrario, $ue tan bien recibida %ue su editor, *ernsbacK, r"pidamente la cancel8 en $a'or de&ma:ing Stories uarterly trimestral6 9odo ello aparte de las ediciones mensuales de la re'ista,all" por a%uellos $lorecientes d(as de los pulpsComo ya se ha sugerido en otros art(culos, la publicaci8n de las cinco primeras no'elasmarcianas en re'istas pulps corrientes, les e'it8 cual%uier eti%uetado particular en categor(as eesta $orma, la poco $recuente me:cla de $antas(a enso)adora, a'entura a diestro y siniestro yromance cient($ico %ue Burroughs per$eccion8, no la in'ent8, pues ya exist(a hac(a 'ariasd#cadas, pudiendo ser usada con escaso riesgo de 'iolar los tabLes o los re%uisitos de la

categor(aN consideraci8n con la %ue los autores del g#nero luchan inLtilmente hasta hoy d(aas tres primeras no'elas marcianas estaban ideadas como una sola pie:a, incluso la cuarta y la%uinta segu(an muy de cerca, sin alejar mucho la atenci8n de ejah 9horis y John Carter Selleg8 a despla:ar s8lo a sus hijos, Carthoris y 9ara de Delium, a sus respecti'os enamorados y asus a'enturasEn El Cerebro Supremo de Marte, escrita a instancias de Dugo *ernsbacK %ue ya antes hab(acomprado los derechos para reimprimir la no'ela de Burroughs O9he and 9hat 9ime 7orgotP,en $orma de serial en la re'ista mensual &ma:ing Stories, Burroughs hi:o un signi$icati'oa'ance sobre sus cinco libros anteriores!ara el papel de h#roe in'ent8 un personaje completamente nue'o, uno %ue no pose(a enabsoluto relaci8n alguna con anteriores participantes en el mundo Barsoomiano Este $ue Ulysses

!axton, capit"n del Ej#rcito de los Estados Unidos&ntes de examinar El Cerebro Supremo de Marte, es apropiado considerar la parad8jica

proposici8n, de %ue aun%ue Burroughs hab(a escrito ya un nLmero bastante grande de no'elas deCiencia 7icci8n, no sab(a nada acerca de ella Es decir, hab(a seguido su propio camino Estaba$amiliari:ado con la temprana tradici8n de los romances cient($icos, y se sabe %ue hab(a le(dore'istas pulpsN pero su propio estilo hab(a brotado de las $antas(as creadas para su propiadi'ersi8n y para distraerle del aburrimiento y la depresi8n Dab(a conseguido un #xito comercialabrumador!or esa #poca hab(a escrito las primeras no'elas de los ciclos de Marte y del mundo interior, as(como dos trilog(as menores, 9he Jand 9hat 9ime 7orgot y 9he Moon Maid Dab(a producido,

por lo tanto, una considerable cantidad de ciencia $icci8n, pero nunca hab(a escrito nada para publicarlo en una re'ista de ciencia $icci8n, y no hab(a intentado nunca acomodar su habilidad alos especiales re%uisitos de una re'ista En -3H/ &ma:ing Stories, %ue ya contaba con un a)o,era Lnica en el mundoesa$ortunadamente no existe registro de un encuentro entre Burroughs y *ernsbacK, si es %uetal encuentro tu'o lugar, ni de lo %ue se hubieran dicho el uno al otro Dubiera sido unacon$rontaci8n $ascinante*ernsbacK era el correcto, puntilloso, orgulloso y singular editor prusiano era en realidad nati'ode uxemburgo6 Burroughs era un hombre rudo, robusto, sereno y grande como un oso*ernsbacK manten(a un gran respeto por el rigor cient($ico Burroughs sent(a un bene'olentedesd#n por cual%uier cosa %ue pudiera interponerse en el camino de una animada historieta

Qa $uera debido a in$luencia personal o de cual%uier otra manera, Burroughs $ue inducido aaproximarse hacia la $icci8n orientada al laboratorio y al taller repleto de ma%uinaria de*ernesbacK, pero trajo consigo su acostumbrado colorido y 'igor El Cerebro Supremo de



Marte presenta como caracter(stica la concentraci8n m"s grande de escenas de laboratorio y elmayor #n$asis en la ciencia de cual%uier historia de Burroughs hasta esa $echa Rinclu(a inclusoun genuino cient($ico locoBurroughs present8 a !axton con una de las $ormas est"ndar %ue usaba para dar conexi8n situ8la historia entera en el $ormato del diario de !axton El capit"n narra su temprana inclinaci8nhacia el escenario marciano, tal como se le present8 a Carter en Ja !rincesa de Marte escribe

sus propias experiencias en a !rimera *uerra Mundial, las terribles heridas recibidas en lastrincheras de 7rancia en -3-/ y la expectati'a de su muerte !ara su gran asombro, se encuentraa s( mismo re'i'iendo las sensaciones del primer 'iaje de John Carter a Martes OMe sent(arrastrado con la 'elocidad del pensamiento a tra'#s de las intransitables inmensidades delespacio interplanetario Dubo un instante de sumo $r(o y extrema oscuridad, entoncesTBurroughs hace %ue Ulysses !axton sea descubierto por el cient($ico marciano +as 9ha'as %ue,

puntual y arbitrariamente, le bauti:a con el nombre de estilo marciano de <ad <aro Qa como<as <aro, !axton se con'ierte en asistente de laboratorio m#dico en el Santuario de +as 9ha'asMuy tempranamente en su carrera como asistente de +as 9ha'as, <ad <aro presencia unaoperaci8n completa de transplante de cerebro, %ue Buroughs describe con considerableextensi8n Una anciana, decr#pita y marchita, es colocada en una mesa de operacionesN el cuerpo

de una bella jo'en es atado con correas a otraN cada una es inyectada con un $luido anest#sico, seextrae la sangre de ambas y se reempla:a por un l(%uido especial, transparenteSe separan los dos cueros cabelludos, se abren los cr"neos con una sierra, se extraen los cerebrosy se intercambianComo es t(pico de los h#roes de Burroughs, Ulysses !aston<ad <aro no es muy agudo Elcat"logo est"ndar de las 'irtudes heroicas en los pulp no inclu(a la inteligencia, %ui:"s debido al

prop8sito de dar a los lectores la satis$acci8n extra de sentirse superiores intelectualmente a losa'entureros %ue segu(an !axton mani$iesta perplejidad ante el aparentemente inexplicable acto,de la anciana, de pagar a mi an$itri8n lo %ue e'identemente era una suma considerable por matarla y transplantar, al interior de su cr"neo, el cerebro de un cad"'er

;aturalmente esto no era, ni mucho menos, todo por lo %ue +as 9ha'as hab(a sido pagado, como<ad <aro e'entualmente llega a saber El cad"'er era el anestesiado cuerpo 'i'iente de unahermosa, pero des'enturada, jo'en mujer roja, FH3@1E1H@V-1D, mas propiamente conocidacomo <alla ia El personaje de la marchita 'ejestoria era nada menos %ue la Jeddara de!hundal, la desp8tica =axa, %ue hab(a pagado a +as 9ha'as una $ortuna para %ue transplantarasu cerebro al ju'enil y 'oluptuoso cuerpo de <alla ia& partir de este episodio el libro se desen'uel'e en otras direccionesN muy singularmente elderrocamiento de una teocracia corrupta y explotante, tema #ste repetidamente utili:ado en lostrabajos de Burroughs

El Cerebro Supremo de Marte es, en conjunto, una no'ela bastante buena, muy di'ertida, sinduda y, en el presente contexto, signi$icante por su re'elaci8n del a'an:ado estado de la ciencia

marciana



WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWDelium, . de Junio de -3H@

uerido se)or Burroughs

& $inales de -3-/, en un campamento de instrucci8n de o$iciales, conoc( a John Carter, el

*uerrero de Barsoom, leyendo "'idamente su no'ela Una !rincesa de Marte 9an pro$unda

impresi8n me caus8 el relato %ue, a pesar de %ue en sentido comLn me aseguraba %ue era una

narraci8n completamente imaginaria, una 'aga sugesti8n de realidad se adue)8 de mi mente

hasta el punto de %ue empec# a pensar en Marte y John Carter, en jah 9horis, 9ars 9arKas y

oola, como si se tratara de entidades 'i'ientes en 'e: de ser personajes de la imaginaci8n de

usted

&un%ue en a%uella #poca hab(a poco tiempo para dormir, dispon(a de unos bre'es momentos

antes de cerrar los ojos por la noche, %ue apro'echaba para so)ar despierto RQ %u# sue)os

Siempre Marte constitu(a su tema y, en las noches %ue me tocaba guardia, buscaba sobre el

hori:onte al planeta rojo en busca de la soluci8n del indesci$rable enigma %ue durante siglos

hab(a constituido para los terrestresui:"s a%uellos pensamientos llegaron a con'ertirse en obsesi8n +ecuerdo %ue no me dejaban

un momento en el campamento de instrucci8n y en el puente del bu%ue transporteN me pasaba

horas y horas contemplando el ojo sangriento del dios de la guerra, Rmi dios, y anhelando, como

John Carter, poder cru:ar el gran 'ac(o y subir al cielo de mi deseo

7ueron luego los d(as y las noches horribles pasadas en las trincheras, ratas, sapos, barro, cuya

monoton(a s8lo cortada de 'e: en cuando por algLn episodio glorioso Me entusiasmaban las

batallas y las granadas %ue estallaban a m( alrededorN pero Rios m(o, c8mo detestaba las ratas,

los sapos y el $ango Esto parecer" jactancia, pero es la 'erdad, y un dato %ue hay %ue tener en

cuenta para comprender lo %ue me sucedio!or $in me lleg8 el turno, como a tanto otros en a%uellos campos sangrientos 7ue en la misma

semana de mi ascenso a capit"n, grado %ue me llenaba de orgullo, pero tambi#n me preocupaba

por mi ju'entud, las grandes responsabilidades %ue acarreaba y las oportunidades %ue me o$rec(aN

no s8lo para el ser'icio de mi patria, sino para el de los hombres a mis 8rdenes Dab(amos

a'an:ado cosa de dos Kil8metros y, con un pe%ue)o destacamento, me hab(a instalado en una

posici8n no muy segura, cuando recib( la orden de retroceder a la nue'a l(nea Es lo Lltimo %ue

recuerdo hasta %ue recobr# el conocimiento !or lo 'isto hab(a explotado una granada entre

nosotros ;unca supe lo %ue hab(a sido de mis hombres &l despertar sent( $r(o y me hall# en la

oscuridaddN por un momento me encontr# a gusto creo %ue aLn no hab(a recobrado del todo elconocimiento, y luego empec# a sentir dolor en las piernasN un dolor %ue creci8 hasta hacerse

insoportable &largu# el bra:o, pero mi mano retrocedio y, al intentar mo'er las piernas, me di

cuenta de %ue estaba muerto de cintura para abajo !or detr"s de una nube apareci8 la luna, y

pude 'er %ue me hallaba en el agujero abierto por la granada, pero no estaba solo los muertos me

rodeaban

&l cabo de mucho tiempo ad%uir( el necesario 'alor moral y la $uer:a $(sica para le'antarme sobre

el codo y contemplar la desolaci8n %ue la bomba produjo Me bast8 una mirada %ue me arroj8 a

un abismo de agon(a mental y angustia $(sica mis piernas estaban cortadas a la altura de los

muslos !or alguna ra:8n desconocida, no sangraba mucho, pero comprend( %ue hab(a perdidouna buena cantidad de sangre y %ue estaba gradualmente perdiendo toda la %ue me %uedaba Si

no me encontraban pronto, el $inal 'endr(a en seguida y, apoyado sobre la espalda y torturado de



dolor, deseaba ardientemente %ue no 'iniera el socorro, pues pre$er(a la muerte a 'i'ir mutilado

para siempreN y entonces mis ojos percibieron el ojo encendido de Marte, y esta 'isi8n me

en'ol'i8 en una oleada de esperan:a e'ant# los bra:os hacia el planeta sin dudar un instante

%ue el dios de mi 'ocaci8n escuchar(a mi sLplica Mi $e era absoluta, pero tan grande $ue el

es$uer:o mental %ue tu'e %ue hacer para librarme de las odiosas ligaduras de mi carne mutilada,

%ue sent( una especie de '#rtigo y luego un clic como el %ue produce al saltar una 'arilla deacero En seguida me encontr# desnudo y apoyado sobre dos piernas sanas mirando el objeto

dis$orme y sangriento %ue hab(a sido &l instante siguiente 'ol'( los ojos a la estrella de mi

destino, alc# los bra:os hacia ella y permanec( esperando en la $r(a noche de 7rancia

e pronto me sent( arrastrado con 'elocidad inconcebible a tra'#s de los espacios

interplanetarios Un momento de $r(o extremo y de oscuridad pro$unda y luego

El resto de mi historia est" re$erido en el manuscrito %ue con esta carta le en'(o gracias a la

ayuda de uno m"s grande %ue todos nosotros Usted y unos cuantos elegidos creer"n mi relatoN

de los dem"s no me preocupo por ahora 9odo llegar"N pero para %u# 'oy a decirle cosas %ue

usted ya sabev+eciba mi cari)oso saludo y mi $elicitaci8n por su buena suerte al ser elegido como intermediario

de los terrestres y los barsoomianos hasta %ue llegue el tiempo en %ue todos puedan cru:ar el

espacio tan $"cilmente como John Carter y como lo he hecho yo

Su sincero amigoUlysses !axton

Capit"n %ue $ue delw+eg de >n$anter(a del Ej#rcito norteamericano



C&!x9UJA >

a Casa de la Muerteeb( cerrar los ojos in'oluntariamente durante la transici8n, y al abrirlos me encontr# acostadode espaldas y mirando al cielo brillante y ba)ado de sol & pocos pasos de m(, contempl"ndomeestupe$acto, estaba el ser m"s raro %ue he 'isto en mi 'ida !arec(a un hombre 'iej(simo, puesestaba seco y arrugado de un modo indescriptibleN sus miembros eran delgad(simosN del pecho lesobresal(a todas las costillas, y su cr"neo enorme y bien desarrollado le daba el aspecto de untrompo por la desproporci8n %ue guardaba con el resto del cuerpoMientras me examinaba a tra'#s de sus anteojos de mLltiples lentes, tu'e tiempo de obser'arle ami 'e: 9endr(a un metro sesenta de estatura, aun%ue en su ju'entud debi8 haber sido m"s alto,

pues ahora estaba algo encor'adoN por toda 'estimenta lle'aba un cintur8n de cuero, del %ue pend(an sus armas y bolsas, y un gran adorno, especie de collar incrustado de pedrer(a %ue lerodeaba el descarnado cuello 9en(a la piel de color rojo y unos escasos mechones de pelo gris enlas sienesMientras me miraba crec(a su asombro Con los dedos de la mano i:%uierda se acarici8 la mejilla

y, le'antando la derecha, se rasc8 la $rente con indecisi8n uego me habl8 en un idioma %ue nocomprend(&l o(r sus primeras palabras me sent# en el suelo y sacud( la cabe:a espu#s mir# alrededorestaba sentado en un c#sped carmes( dentro de un recinto 'allado con altos muros, de los cualesdos, por lo menos, y acaso tres, eran las paredes exteriores de una construcci8n %ue se parec(am"s a un castillo $eudal de Europa %ue a cual%uier otra $orma ar%uitect8nica a $achada %ue 'iestaba adornada con un dibujo art(stico de lo m"s irregular, la l(nea del tejado se %uebraba tan amenudo %ue parec(a arruinada y, sin embargo, el conjunto parec(a armonioso y no exento de

belle:a En el recinto crec(an los "rboles y arbustos m"s extra)os y grotescos, todos elloscubiertos de $lores Entre ellos serpeaban a'enidas de guijarros multicolores %ue brillaban comoraras piedras preciosas por e$ecto de los rayos de sol %ue jugueteaban con ellos

e nue'o habl8 el 'iejo, y esta 'e: en tono perentorio, como si me repitiera una orden de la %ueno hubiera hecho casoN nue'amente mo'( la cabe:a Entonces lle'8 su mano a una de las dosespadasN pero en el momento en %ue sacaba el arma me puse en pie r"pidamente con un resultadotal %ue no puedo decir %ui#n de los dos %ued8 m"s sorprendido eb( subir a una altura de tresmetros por lo menos, y $ui a caer a unos siete del lugar donde hab(a estado sentadoN entonces mecon'enc( de %ue estaba en Marte, aun%ue ni por un momento lo hab(a dudado, pues los e$ectosde la menor gra'edad, el color del c#sped y el de la piel de los marcianos rojos %ue conoc(a por las descripciones de John Carter, esos mara'illosos y hasta ahora inapreciados documentos de laliteratura cient($ica de un mundo, no me permit(an albergar duda alguna Estaba en el suelo del

planeta rojo, hab(a llegado al mundo de mis sue)os, a Barsoom9an espantado se %ued8 el 'iejo ante mi agilidad, %ue #l mismo dio un salto in'oluntario %ue

hi:o %ue los lentes se le desprendieron de la nari:, cayendo a la hierba, y entonces me di cuentade %ue el pobre diablo, pri'ado de a%uellas ayudas arti$iciales, era pr"cticamente ciego, puescay8 de rodillas y comen:8 a golpear el suelo con las manos buscando $ren#ticamente los objetos

perdidos, como si toda su 'ida dependiera de encontrarlos en seguida !robablemente pens8 %ueyo me apro'echar(a de su in$erioridad para atacarle &un%ue los lentes eran enormes y yac(an amedio metro de #l, no pudo encontrarlos, y las manos %ue recorr(an ansiosas el terreno a sualrededor no entraron en contacto con ellosMientras contemplaba sus inLtiles es$uer:os pensando si ser(a prudente de'ol'erle los medios%ue le permitir(an atra'esarme el cora:8n con su espada, me di cuenta de %ue se presentaba enescena un tercer personaje, y al mirar al edi$icio 'i un hombre rojo %ue 'en(a corriendo al sitiodonde se hallaba el 'iejo Estaba completamente desnudo, lle'aba una ma:a en la mano y suexpresi8n no pronosticaba nada bueno hacia el miserable resto de humanidad %ue buscabaansiosamente sus lentesMi primer impulso $ue permanecer neutral en un asunto %ue de ningLn modo me pod(a a$ectar y



del %ue no ten(a conocimiento alguno sobre el %ue basar una predilecci8n hacia una u otra de las partesN pero al mirar de nue'o al hombre de la ma:a me pregunt# si de 'eras no me a$ectaba elasunto, pues la expresi8n del indi'iduo era tan sal'aje y 'es"nica %ue me hi:o pensar si no caer(asobre m( despu#s de despachar a su primera '(ctima %ue, al menos en apariencia, era unindi'iduo cuerdo y relati'amente ino$ensi'o Es 'erdad %ue su acci8n de sacar la espada contram( no indicaba una disposici8n muy amistosa pero, puesto a elegir entre los dos, me pareci8 el

menos malo&Ln continuaba arrastr"ndose y buscando los anteojos y el hombre desnudo estaba casi sobre #l,cuando me decid( a ponerme de parte del 'iejo Me hallaba a siete metros de distancia, desnudo ydesarmado pero para mis mLsculos terrestres $ue cuesti8n de un momento llegar al lado del 'iejoy coger la espada %ue hab(a dejado caer al 'erme saltar &s( me encontr# $rente al agresor en elinstante en %ue ca(a sobre su '(ctima y casi a tiempo de recibir el golpe destinado a ella ogr#es%ui'arlo y entonces comprend( %ue la mayor agilidad de mis mLsculos terrestres ten(a tambi#nsus des'entajas y %ue ten(a %ue aprender a luchar con un arma nue'a contra un loco armado conuna porraN nada tiene de extra)o %ue le tomara por loco, pues no otra cosa indicaban susmo'imientos rabiosos y la terrible expresi8n de su rostro9ambale"ndome y tratando de acomodarme a las nue'as condiciones, no tard# en darme cuenta

de %ue, lejos de constituir un obst"culo serio para mi antagonista, me costaba mucho trabajo nodejar mi 'ida entre sus manos a causa de mis trope:ones y ca(das en la hierba, de modo %ue elcombate se con'irti8 en una serie de es$uer:os #l trataba de asestarme el golpe de$initi'oN yos8lo ten(a tiempo para eludir sus ata%ues !or morti$icante %ue sea, con$ieso la 'erdad !ero estasituaci8n no dur8 mucho tiempo, pues la urgencia del momento me ense)8 a dominar mismLsculos y a de$ender el terreno y, en una ocasi8n, despu#s de librarme de un golpe $ormidable,consegu( tocarle con la punta de mi espada y hacerle sangre, arranc"ndole un sal'aje aullido dedolor esde entonces $ue m"s prudente y, apro'ech"ndome del cambio de la situaci8n, lehostigu# de tal modo %ue cay8 de espaldas Esto me in$undio nue'a con$ian:a, y ca( sobre #l

pinch"ndole y cort"ndole hasta hacerle sangrar por media docena de heridas, teniendo buencuidado de e'itar sus golpes, cual%uiera de los cuales hubiera derribado a un bueyMientras no pod(a hacer m"s %ue de$enderme de sus ata%ues, al comien:o de la pelea, hab(amoscru:ado el recinto, y ahora est"bamos luchando a una distancia considerable del sitio donde nosencontramos, en cuya direcci8n miraba yo cuando 'i al 'iejo encontrar los anteojos, %ue se pusoinmediatamente En seguida nos descubri8 y empe:8 a aullar, excitado, mientras corr(a hacianosotros enarbolando su segunda espada El hombre rojo me asediaba, pero no hab(a recobradola calma y, temiendo encontrarme $rente a dos enemigos, le ata%u# con redoblada intensidad !or una $racci8n de cent(metro me libr# de un golpe tremendo, pero apro'ech# la ocasi8n paraatra'esarle el cora:8n con mi espada &s( lo cre( en el primer momento, por%ue hab(a ol'idado lo%ue dijo John Carter en uno de sus manuscritos %ue los 8rganos internos no est"n dispuestos enlos marcianos lo mismo %ue en los terrestres Sin embargo, el resultado inmediato $ue tan

satis$actorio como si le hubiera alcan:ado en el cora:8n, pues la herida era lo su$icientementegra'e para ponerle $uera de combate, y en a%uel momento lleg8 el 'iejo Me prepar# a recibirle, pero estaba e%ui'ocado respecto a sus intenciones no hi:o gestos hostiles con su armaN alcontrario, trat8 de con'encerme de %ue no 'en(a a m( en son de guerra Estaba muy excitado y, al

parecer, molesto por%ue yo no le entend(a y muy perplejo Me hablaba a 'oces, en tono %ue pasaba de la orden perentoria al insulto y a la c8lera impotente o m"s signi$icati'o $ue %ue'ol'i8 su espada a la 'aina, y cuando termin8 de chillar empe:8 una especie de pantomima m"sinteligible, %ue tom# por o$recimientos de pa:, si no de amistad, en 'ista de lo cual baj# mi armaal suelo y me inclin# 7ue todo lo %ue se me ocurri8 hacer para demostrarle %ue no ten(aintenci8n de luchar con #l por el momentoEsto pareci8 satis$acerle, y entonces dedic8 su atenci8n al hombre ca(do e tom8 el pulso y le

auscult8N luego se le'ant8, mo'iendo la cabe:a, y sacando un silbato de su bolsillo pendiente delcintur8n, lan:8 un silbido %ue hi:o salir del edi$icio pr8ximo a una 'eintena de hombres rojosdesnudos, %ue 'inieron corriendo hacia nosotros ;inguno estaba armado El 'iejo les dio unas



8rdenes bre'es, en obediencia de las cuales cargaron con el cuerpo ca(do y se organi:8 unacara'ana Me pareci8 lo mejor seguirle, como me ordenaba por gestos 7uera cual%uiera el lugar de Marte donde me encontraba, hab(a un mill8n de probabilidades contra una de %ue estu'ieraentre enemigosN tan bien me hallaba all( como en cual%uier otra parte, y s8lo pod(a $iarme de miinteligencia y agilidad para abrirme camino en el planeta rojoEl 'iejo me gui8 hasta una habitaci8n en la %ue se abr(an numerosas puertas, a tra'#s de una de

las cuales los hombres transportaban a mi antiguo enemigo Entramos en una c"mara m"s grandey brillantemente iluminada, donde mis ojos, estupe$actos, presenciaron una escena horrible ac"mara estaba ocupada por hileras de mesas %ue $ormaban l(neas paralelasN con muy pocasexcepciones, cada mesa soportaba un cargamento espantoso un cad"'er humano, desmembradoo mutilado de di'ersas $ormas Sobre cada una de las mesas hab(a un ana%uel lleno de recipientesde todas $ormas y tama)os, y del cual colgaban numerosos instrumentos %uirLrgicos, %ue mehicieron pensar %ue estaba en una gigantesca 7acultad de Medicina& una palabra del 'iejo, los %ue lle'aban al herido o muerto lo dejaron sobre una mesa 'ac(a ysalieron de la c"mara, tras de lo cual mi hu#sped, si as( puedo llamarle, pues hasta entonces noera mi captor, se inclin8 sobre el cuerpo ex"nime y, una en una 'ena y otra en una arteria, y sindejar de hablar, practic8 en #l dos incisiones a las %ue aplic8 los extremos de dos tubos, uno

conectado a un recipiente 'ac(o de cristal y el otro en comunicaci8n con un recept"culo lleno deun li%uido incoloro y transparente %ue parec(a agua clara Dechas las conexiones, el 'iejooprimi8 un bot8n %ue puso en marcha un motorcito, con lo cual la sangre de la '(ctima $ueaspirada entrando en el $rasco 'ac(o, mientras el contenido del otro iba a llenar las 'enas yarteriasEl tono y los gestos del 'iejo al dirigirse a m( durante la operaci8n, me hicieron 'er %ue meestaba explicando detalladamente el sistema y el objeto de la trans$usi8nN pero, como nocomprend( una sola palabra de su discurso, me %uede tan en blanco como al principio, aun%ue lo%ue hab(a 'isto me hi:o pensar %ue estaba asistiendo a una especie de embalsamamiento

barsoomiano Una 'e: %uitados los tubos, el 'iejo cerr8 las incisiones aplicando sobre ellas unacosa parecida a la cinta aislante %ue usan los electricistas, y luego me in'it8 a seguirle+ecorrimos un grupo de na'es llenas de 'itrinas parecidas, en muchas de las cuales se detu'o el'iejo para examinar ligeramente los cuerpos extendidos sobre ellas, o dar una ojeada a lo %uedeb(a ser la hoja explicati'a de cada uno, %ue pend(a de un cla'o a la cabecera de cada mesaesde la Lltima c"mara %ue 'isitamos, mi hu#sped me condujo, por un pasillo en pendiente, alsegundo piso, con habitaciones similares a las de abajo Sobre las mesas hab(a cuerposhorriblemente mutilados, todos remendados en di'ersos sitios con la cinta adhesi'a &l pasar por entre los cuerpos de una de estas habitaciones entr8 una muchacha barsoomiana, %ue me pareci8una criada o escla'a, y %ue se dirigi8 al 'iejo dici#ndole algoN #ste me hi:o se)as de %ue lesiguiera, y juntos descendimos por otro pasillo al primer piso de otro edi$icioEn una habitaci8n espaciosa, alegremente decorada y amueblada con suntuosidad, estaba

esper"ndonos una mujer roja bastante 'ieja 9en(a el rostro des$igurado de un modo atro: a causade una herida Sus 'estiduras eran magn($icas, y detr"s de ella se agrupaban unas 'einte mujeresy guerreros armadosN indudablemente se trataba de una persona importante, pero el 'iejo la trat8con brus%uedad, ante el horror no contenido de sus asistentes&l terminar la larga con'ersaci8n la mujer hi:o una se)al, y de su escolta masculina se destac8un hombre %ue sac8 del bolsillo un pu)ado de lo %ue me parecieron monedas marcianasespu#s de contar una cantidad determinada, %ue entreg8 al 'iejo, #ste in'it8 a la mujer aseguirle, incluy#ndome a m( en el gesto &lgunos guerreros y mujeres se dispusieron aacompa)arla, pero el 'iejo les detu'o con un mo'imiento, del %ue naci8 una discusi8n muyexcitada a la %ue puso t#rmino el 'iejo de'ol'iendo a la mujer el dinero %ue le hab(a entregado#ste $ue el argumento decisi'o, por%ue ella se neg8 a aceptar las monedas, habl8 unas palabras

con su gente, y 'ino sola con el 'iejo y conmigoSubimos al segundo piso y entramos en una habitaci8n %ue yo no conoc(a S8lo se di$erenciabade las otras en %ue los cuerpos %ue conten(a eran de mujeres j8'enes, algunas muy bellas



!is"ndole los talones al 'iejo, la mujer examinaba los cuerpos inm8'iles con una minuciosidad%ue llegaba a ser nauseabunda !or tres 'eces pas8 entre las mesas, par"ndose cada 'e: m"stiempo delante del cuerpo de mujer m"s hermoso %ue he 'isto en mi 'ida 9erminada la Lltima'isita 'ol'i8 a pararse ante la criatura muerta Contemplando "'idamente su rostro de cera, yhaciendo al 'iejo innumerables preguntas, %ue #l contestaba con monos(labos rudos y secosuego se)al8 al cuerpo yacente haciendo signos a$irmati'os

>nmediatamente el 'ejete toc8 el silbato, a cuya llamada acudieron numerosos subalternos %uerecibieron del je$e di'ersas instrucciones, tras de lo cual #ste nos condujo a una habitaci8n m"s pe%ue)a, donde hab(a 'arias mesas 'ac(as semejantes a las %ue soportaban los cad"'eres %uehab(amos 'isto & una se)al del 'iejo, dos escla'as o sir'ientes despojaron a la mujer de sus'estiduras, le soltaron el pelo y la tendieron sobre una de las mesas, roci"ndola con un l(%uido%ue ju:gu# antis#ptico espu#s de $rotarla bien y secarla, la transportaron a una segunda mesa, aunos cuarenta cent(metros de la cual hab(a otra paralelaSe abri8 la puerta y aparecieron otras dos auxiliares %ue tra(an el cuerpo de la hermosa muchachadesignada por la 'ieja, %ue depositaron en la mesa %ue #sta acababa de dejar &%u( su$ri8 lamisma rociada antis#ptica, y luego $ue trasladado a la mesa inmediata a la de la 'ieja Elcirujano, o lo %ue $uera, practic8 dos incisiones en el cuerpo de #sta, lo mismo %ue hi:o con el

hombre rojo %ue cay8 ante mi espada a sangre de la mujer $ue absorbida y en sus 'enasinyectado el l(%uido claro, %uedando extendida sobre la losa pulimentada %ue $ormaba la mesa,tan muerta como la hermosa criatura colocada a su ladoEl 'iejo, %ue se hab(a despojado de su cintur8n y de su collar para someterse tambi#n a ladesin$ecci8n, tom8 un a$ilado bistur(, con el %ue desprendi8 todo el cuero cabelludo de la mujer inerte, siguiendo el l(mite del pelo alrededor de la cabe:a e un modo semejante trabaj8 elcad"'er de la muchacha, y despu#s, con la ayuda de una sierra circular muy delgada aplicada alextremo de una 'arilla $lexible, aserr8 los cr"neos de los dos cad"'eres por la l(nea %ue dej8 aldescubierto la extirpaci8n del cuero cabelludo Esta operaci8n y las %ue siguieron $ueronreali:adas tan magistralmente %ue no cabe descripci8n Baste decir %ue al cabo de cuatro horashab(a trasladado el cerebro de cada una de las mujeres al cr"neo de la otra, conectado condestre:a sin igual los di'ersos ner'ios y ganglios, 'uelto a colocar las tapas craneales y loscueros cabelludos, y cerrando las heridas con a%uella cinta adhesi'a, %ue era no s8lo antis#pticay curati'a, sino tambi#n anest#sica local<ol'i8 a calentar la sangre extra(da del cuerpo de la 'ieja, a)adiendo unas gotas de una soluci8n%u(mica, y aspir8 el l(%uido %ue llenaba las 'enas del hermoso cad"'er, reempla:"ndolo con lasangre de la 'ieja, al tiempo %ue le administraba una inyecci8n hipod#rmicaurante toda la operaci8n no articul8 palabra &l llegar a este momento dio unas bre'esinstrucciones a sus ayudantes, me in'it8 a seguirle y salimos de la habitaci8n 7uimos a parar aun sitio del edi$ico bastante alejado, a una habitaci8n c8modamente amueblada, una de cuyas

puertas dejaba 'er un ba)o barsoomiano, y me dej8 en manos de los criados +e$rescado y

descansado, sal( del ba)o al cabo de una hora, encontrando en la habitaci8n adjunta un magn($icoe%uipo de correajes guerreros &un%ue sencillos eran de excelente material, pero no ten(an armaalguna

;aturalmente, estaba interesad(simo por todo lo %ue hab(a 'isto desde mi llegada a MarteN perolo %ue m"s me intrigaba era el acto, inexplicable al parecer, reali:ado por la 'ieja al pagar a mihu#sped una cantidad %ue deb(a de ser considerable por asesinarla y trasladar su cerebro alcr"neo de un cad"'er Era el rito de algLn horrible $anatismo religioso, o ten(a algunaexplicaci8n %ue mi mente terrestre no pod(a concebirv&Ln no hab(a llegado a una soluci8n satis$actoria, cuando un escla'o 'ino a buscarme paraconducirme a otra c"mara 'ecina, donde encontr# a mi hu#sped %ue me estaba esperando anteuna mesa cubierta de manjares deliciosos, de los %ue inLtil es decir %ue di buena cuenta despu#s

de mi largo ayuno y las anteriores semanas de espartana 'ida guerreraurante la comida mi hu#sped intent8 de nue'o con'ersar conmigo pero, naturalmente, suses$uer:os $ueron 'anos & 'eces se excitaba, y en tres ocasiones lleg8 al extremo de apoyar la



mano en su espada al 'er %ue yo no entend(a lo %ue me estaba diciendo, acto %ue me con'enci8de %ue estaba medio locoN pero en las tres ocasiones encontr8 el su$iciente dominio de si mismo

para e'itar una cat"stro$e $atal para alguno de los dos9erminada la comida permaneci8 mucho tiempo sentado y sumido en pro$undas meditacionesNluego pareci8 %ue adoptaba una resoluci8n sLbita se 'ol'i8 hacia m( con una especie de sonrisa,y se en$rasc8 en una larga explicaci8n %ue parec(a un curso intensi'o de idioma barsoomiano

Era ya de noche cuando me permiti8 retirarme a mi habitaci8n, %ue result8 ser la misma en %uehab(a encontrado los correajes marciales El 'ejete me se)al8 una pila de almohadones de seda ycuero, me dirigi8 un saludo barsoomiano y sali8, cerrando tras de s( la puerta y dej"ndomeadi'inar si yo era un hu#sped o un prisionero



C&!x9UJA >>

Simpat(as9ranscurrieron tres semanas, durante las cuales llegu# a dominar el lenguaje barsoomiano losu$iciente para con'ersar con mi hu#sped de un modo satis$actoriamente ra:onable al mismotiempo %ue progresaba en la escritura del pa(s, %ue era di$erente del lenguaje escrito de las dem"snaciones de Barsoom, aun%ue el idioma hablado en todas ellas es id#ntico urante estas tressemanas tambi#n aprend( muchas cosas relacionadas con la extra)a mansi8n en %ue era mediohu#sped y medio prisionero Supe %ue el 'iejo se llamaba +as 9ha'as, y era cirujano de 9oonolConstantemente le acompa)aba, y poco a poco $ui descubriendo, estupe$acto, los $ines de lainstituci8n %ue gobernaba y en la %ue trabajaba pr"cticamente solo, pues los escla'os yayudantes Lnicamente ser'(an para traerle los objetos necesarios+as 9ha'as era tan interesante en s( como las cosas %ue reali:aba ;unca llegaba a ser intencionadamente cruel o mal'ado y, sin embargo, ten(a en su acti'o las m"s diab8licascrueldades y los cr(menes m"s enormes, a rengl8n seguido de los cuales lle'aba a cabo ha:a)as%ue en la 9ierra hubieran ele'ado a su autor al pin"culo de la admiraci8n popular o cierto es

%ue no reali:aba actos crueles o per'ersos por moti'os bajos, del mismo modo %ue algLn altomoti'o ten(a %ue guiarle para e$ectuar alguna acci8n humanitaria Era un cerebro puramentecient($ico, libre en absoluto de las in$luencias del sentimiento, %ue no pose(aN era una inteligencia

pr"ctica, %ue pon(an de mani$iesto los honorarios ele'ados %ue exig(a por sus ser'icios pro$esionales, a pesar de lo cual yo ten(a la certe:a de %ue no operaba Lnicamente por dinero, pues le hab(a 'isto dedicar d(as y d(as al estudio de un problema cient($ico cuya soluci8n en nadaacrecentaba su $ortuna, al mismo tiempo %ue sus ricos clientes esperaban con paciencia %uellegara el momento de 'aciar sus bolsas en los co$res de +as 9ha'as& m( me trataba bajo un punto de 'ista cient($ico Qo constitu(a para #l un problema no era

barsoomiano o, por lo menos, pertenec(a a una especie cuya existencia #l ignoraba Con'en(a pues, al objeto de la ciencia, %ue yo $uera conser'ado y estudiado +as 9ha'as se complac(a en

mirarme como promesa de soluci8n de uno de los m"s di$icultosos enigmas barsoomianos, perose 'io $or:ado a con$esar %ue en este respecto yo era una p#rdida total, no s8lo por mi absolutaignorancia en asuntos cient($icos, sino por%ue la ciencia de la 9ierra est" en mantillas comparadacon los notables progresos reali:ados en Marte Sin embargo, me conser'aba a su ladoense)"ndome muchas de las tareas secundarias de su inmenso laboratorio Me con$i8 la $8rmuladel $luido embalsamador, y me instruy8 en el medio de extraer la sangre de una personareempla:"ndola con a%uel l(%uido mara'illoso %ue imped(a la descomposici8n del cuerpo sinalterar lo m"s m(nimo la estructura de los ner'ios y tejidos 9ambi#n aprend( el secreto de lasgotas %ue, a)adidas a la sangre recalentada antes de 'ol'erla a inyectar en las 'enas del sujeto, lare'itali:an y de'uel'en la acti'idad a cada 8rgano del cuerpoEn cierta ocasi8n me explic8 por %u# hab(a consentido en %ue yo aprendiera todas a%uellas cosas

%ue constitu(an un secreto para todo el mundo, por %u# me daba la pre$erencia entre losnumerosos indi'iduos de su ra:a %ue le ser'(an

<ad <aro me dijo, utili:ando el nombre barsoomiano %ue me hab(a aplicado en substituci8ndel m(o propio, %ue le resultaba poco pr"ctico y despro'isto de signi$icaci8n Dace muchosa)os %ue necesito un ayudante, pero hasta ahora ninguno he descubierto %ue %uiera trabajar param( de un modo lo su$icientemente desinteresado para %ue no piense en marcharse o di'ulgar missecretos 9L eres Lnico en todo Barsoom, por%ue no tienes m"s amigo ni conocido %ue yo Si medejaras, adonde%uiera %ue $ueras te encontrar(as en pa(s enemigo, pues un extranjero siempredespierta sospechas &ntes de die: d(as te encontrar(as helado, hambriento y miserableN ser(as un

proscrito en un mundo hostil &%u( encuentras todas las comodidades %ue puedes ansiar, y est"socupado en un trabajo tan interesante %ue el tiempo se te pasa sin sentir ;o tienes, por tanto,moti'os para dejarme y, por el contrario, hay muchas ra:ones %ue te obligan a permanecer conmigo ;o creo en lealtades %ue no est#n inspiradas por el ego(smo 9L eres para m( elayudante ideal, no s8lo por las ra:ones %ue acabo de darte, sino por tu inteligencia y



comprensi8n r"pida, y he decidido, despu#s de haberte obser'ado durante todo este tiempo,asignarte otra tarea %ue puedes desempe)ar con su$iciente capacidad ser"s mi cuerpo de guardiaODabr"s notado %ue, de todos los %ue 'i'en en el laboratorio, s8lo yo estoy armado Esto es muyraro en Barsoom, donde las personas de todas condiciones, sexo y edad lle'an siempre armas!ero yo no puedo responder de %ue, una 'e: armados algunos de los %ue a%u( habitan, no%uisieran asesinarme, pues ni uno solo de ellos piensan en otra cosa %ue en salir de a%u( para

marchar a su pa(s S8lo tL, <ad <aro, no tienes sitio donde ir, y por eso he decidido darte armasEn cierta ocasi8n me sal'aste la 'ida el caso puede repetirse de un momento a otro Se %ue eresuna criatura ra:onable y no me matar"s, pues con mi muerte nada ganar(as, perdi#ndolo todo encambio, ya %ue te encontrar(as sin amigos y abandonado en un mundo extra)o donde el asesinatoest" a la orden del d(a y la muerte natural es uno de los $en8menos m"s raros &%u( tienes tusarmasQ conduci#ndome a una habitaci8n, cuya puerta abri8, me ense)8 un 'erdadero arsenal, del %ueeligi8 una espada larga, otra corta, una pistola y un pu)al

Mucho parece %ue con$(as en mi lealtad, +as 9ha'as le dijeEl se encogi8 de hombros

S8lo con$(o en %ue s# per$ectamente d8nde est" tu inter#s os sentimentales poseen palabras

propias amor, lealtad, amistad, odio, celos y mil m"s Una sola palabra las resume todasego(smo 9odo hombre inteligente debe reconocerlo &nali:adas las predilecciones y lasnecesidades de un indi'iduo puede clasi$ic"rsele como amigo o enemigo, dejando %ue los idiotas

pobres de esp(ritu se dejen arrastrar a su ruina por el sentimientoSonriendo colo%u# las armas en mi correaje, pero no %uise replicar nada conseguir(a discutiendocon el indi'iduo &dem"s comprend( %ue en una contro'ersia acad#mica yo lle'ar(a la peor

parteN pero hab(a hablado de muchas cosas %ue despertaron mi curiosidad, y una de ellas merecord8 un asunto en el %ue hab(a pensado con mucha $recuencia &un%ue explicada en parte por sus obser'aciones, no comprend(a yo la ra:8n %ue pudo tener a%uel hombre rojo para atacarlecon tanta sa)a el d(a de mi llegada a Barsoom En la sobremesa %ue sigui8 a la comida habl# delasunto a +as 9ha'as

RBah respondio Un sentimental del tipo m"s pronunciado &%uel indi'iduo me odiabade un modo incre(ble para un cerebro educado y anal(tico como el m(o Considera los hechosEra un jo'en guerrero en la plenitud de la 'ida, de la hermosura y de la $ortale:a, %ue muri8'(ctima de un asesinato Uno de mis agentes pag8 a su $amilia una cantidad satis$actoria por elcad"'er y me lo trajo &s( es como obtengo yo todo mi material e somet( al procedimiento %ueconoces urante un a)o el cuerpo estu'o en mi laboratorio, pues no hubo ocasi8n de utili:arle,

pero al cabo de este tiempo lleg8 un cliente rico cargado de a)os Estaba locamente enamoradode una muchacha a %uien pretend(an muchos ri'ales Mi cliente ten(a m"s dinero, mas cerebro ym"s experiencia %ue todos ellos, pero les era in$erior en lo Lnico %ue pesa sobre la menteirra:onable, embotada y sentimentali:ada de las hembras j8'enes en el aspecto $(sico

OV/.1J1F3V.--1! ten(a lo %ue mi cliente necesitaba y pod(a permitirse el lujo de pagar+"pidamente llegamos a un acuerdo en la cuesti8n del precio, y traslad# el cerebro de mi ricocliente a la cabe:a del V/.1J1F3V.--1! Mi cliente se march8, y tengo noticias de %ue con%uist8la mano de la hermosa V/.1J1F3V.--1! hubiera %uedado inde$inidamente en su mesa de piedrahasta %ue yo hubiera necesitado algLn miembro de su cuerpo, a no haberle yo elegido, s8lo por casualidad, para concederle la resurrecci8n, pues me hac(a $alta otro escla'oO7(jate en %ue el indi'iduo hab(a sido asesinado Qo compr# y pagu#, al contado, el cad"'er ytodo lo %ue conten(a !od(a haber permanecido muerto para siempre sobre la losa si no se mehubiera ocurrido in$undirle una 'ida nue'a Crees %ue su cerebro $ue capa: de comprender latransacci8n de un modo inteligente y desapasionadov ;o hubo tal Su sentimentalismo le hi:oreprocharme haberle dado otro cuerpo, aun%ue me parece %ue, desde un punto de 'ista

sentimental, deb(a considerarme como un bienhechor por haberle de'uelto la 'ida en un cuerpo%ue, a pesar de estar algo usado, dis$rutaba de per$ecta saludOMuchas 'eces me habl8 del asunto pidi#ndome %ue le de'ol'iera su antiguo cuerpo, cosa %ue,



como es natural, no pod(a discutirse, pues seria rar(simo %ue la casualidad me trajera el cad"'er del cliente a %uien se lo hab(a entregadoN contingencia lejana, dada la ri%ue:a del cliente encuesti8n El indi'iduo lleg8 hasta el extremo de pedirme %ue le permitiera salir para matarle ytraerme el cad"'er, para %ue yo reali:ara la operaci8n Me negu# a darle el nombre del actual

poseedor de su cuerpo, y entonces cay8 en pro$unda depresi8nN pero hasta el d(a de tu llegada nocre(a %ue el odio llegara la punto de atacarme ;o cabe duda de %ue el sentimiento es un

obst"culo para el progreso ;osotros, los ciudadanos de 9oonol, estamos acaso menos sujetos asus extra'agancias %ue los dem"s barsoomianos, pero mis paisanos las su$ren en menor gradoClaro %ue tiene sus preocupaciones Sin ellas no podr(amos sostener una $orma de gobiernoestable, y los $undalianos o cual%uier otro pueblo nos in'adir(a y nos con%uistar(a gracias a %ueen nuestras clases in$eriores existe el su$iciente sentimentalismo para hacerles leales al JeddaK de9oonol, y las clases dirigentes son lo su$icientemente cultas para comprender %ue en su propiointer#s est" el agruparse alrededor del tronoOos $undalianos son grandes sentimentales, ahogados en estupideces y supersticiones, escla'osde $antas(as y chi$laduras El solo hecho de %ue conser'en en el trono a la 'ieja arp(a =axademuestra su incurable idiote: Es una bruja ignorante, orgullosa, estLpida, cruel, un marimacho,una maldici8n de los dioses y, a pesar de todo esto, los $undalianos luchar"n y morir"n por ella a

causa de %ue su padre $ue JeddaK de 7undal Ella les ahoga con impuestos cuya carga apenas pueden soportar, les enga)a, les explota, les traiciona y ellos caen ante sus pies y la adoran !or %u#v !or%ue su padre $ue JeddaK de 7undal, y antes %ue su padre, su abuelo, y as(sucesi'amenteN por%ue les gu(a el sentimiento, %ue no la ra:8nN por%ue sus mal'adosgobernantes explotan el sentimiento ;ada tiene ella %ue la haga parecer una persona normal nisi%uiera es hermosa Bueno, tL ya la has 'isto

ue la he 'istov pregunt# ;o me auxiliaste el d(a en %ue llegaste de ese mundo %ue llamas la 9ierrav ;o te acuerdasde %ue dimos a su 'iejo cerebro un cr"neo nue'ov

!ero a%uella 'ieja era la Jeddara de 7undalv S(, a%u#lla era =axa Como no la diste el trato %ue en la 9ierra otorgamos a un gobernante, cre( %ue se tratar(a deuna mujer rica nada m"s

Qo soy +as 9ha'as !or %ue 'oy a inclinar la cabe:a ante el pr8jimov En mi mundo soloimpera la inteligencia y puedo decir sin 'anidad %ue en este aspecto no recono:co superior alguno

Entonces no est"s libre del sentimiento dije sonriendo, puesto %ue te sientes orgulloso detu cerebro

;o es orgullo replic8 #l con paciencia Es solo el reconocimiento de un hecho Un hecho%ue puedo probar muy sencillamente SegLn todas las probabilidades, tengo el cerebro m"sdesarrollado y %ue mejor $unciona entre todos los %ue me rodean, y la ra:8n dice %ue este hecho

supone %ue poseo el cerebro supremo de Barsoom !or lo %ue cono:co de tu 9ierra y lo %ue he'isto en ti, estoy con'encido de %ue no hay en tu planeta mente alguna cuyo poder puedaaproximarse al %ue he desarrollado durante mil a)os de estudio y experiencia !uede %ue+asoom Mercurio6 o Cosoom <enus6 alberguen inteligencias iguales %ue la m(a y aLn m"sgrandes &un%ue hemos estudiado algo sus ondas mentales, nuestros instrumentos no est"n aLnsu$icientemente per$eccionados s8lo podemos in$erir %ue los habitantes de esos planetas sonextremadamente re$inados

Q %ue hay de la muchacha cuyo cuerpo diste a la Jeddarav pregunt# con una brus%uedadde lo m"s irre'erente, pues no pod(a apartar de mi memoria la imagen de a%uel cuerpo delicioso%ue indudablemente debi8 poseer una inteligencia dulce y $ina

RBah RUn sujeto sin importancia contest8 al:ando los hombros desde)osamente

u# la ocurrir"v insist( Q eso %ue importav a compr# con una hornada de prisioneros de guerra ;i si%uierarecuerdo el pa(s donde la ad%uiri8 mi agente o el sitio de donde era Esas minucias no me



preocupan Estaba 'i'a cuando la comprastev S( !or %u#v e manera %ue tL la mataste despu#s de comprarlav Dar" de eso die: a)os !or %u# hab(a de permitirla %ue en'ejeciera y se estropearav ;ocomprendes %ue con ello perder(a preciov Cuando =axa la compr8 estaba tan jo'en y $resca

como el d(a en %ue lleg8 a%u( a he guardado durante mucho tiempo Son in$initas las mujeres%ue la han 'isto y deseado, pero tu'o %ue ll#'asela una Jeddara De cobrado por ella la cantidadm"s ele'ada de las %ue me han pagado en mi 'ida S(, la conser'# durante mucho tiempo por%uesab(a %ue algLn d(a me la pagar(an a peso de oro Era extraordinariamente hermosa y he ah( unade las pocas 'entajas del sentimientoN si no $uera por #l no habr(a imb#ciles %ue soportaran estetrabajo %ue estoy haciendo, y yo no podr(a lle'ar a cabo in'estigaciones del m"s alto 'alor Sinduda te sorprender"s cuando te diga %ue estoy a punto de poder reproducir seres humanosracionales por la acci8n %ue sobre cierta combinaci8n %u(mica ejerce un grupo de rayostotalmente desconocidos por nuestros sabios

;o me sorprender# le respond( con $irme:a ;ada de lo %ue tu mente realice puedesorprenderme



C&!x9UJA >>>

<aya (a&%uella noche no pude dormirme hasta muy tarde pensando en FH3@1E1H@V-1D, la hermosamuchacha cuyo cuerpo per$ecto hab(a sido robado para ser'ir de adorno al cruel cerebro de unatirana Me parec(a un crimen horrible %ue no pod(a borrar de la imaginaci8n Creo %ue elrecuerdo $ue la primera semilla de mi odio hacia +as 9ha'as ;o pod(a imaginarme %ue existierauna criatura tan despro'ista de la m"s elemental compasi8n %ue se apoderara de a%uel cuerpoencantador, ni aun con el m"s santo de los prop8sitos, mucho menos guiado por el inmundodeseo de lucro9anto pens# en la muchacha durante la noche, %ue su imagen $ue lo primero %ue me 'ino a lamemoria al despertarme, ya de d(a Como despu#s del almuer:o no 'i a +as 9ha'as, me dirig( alalmac#n donde estaba el pobre objeto &ll( yac(a, identi$icado tan solo por un nLmero FH3@1E1H@V-1D Era el cuerpo de una 'ieja con un rostro des$igurado y, sin embargo, a mi me pareci8una 'isi8n radiante %ue aprisionaba un alma dormida &%uella criatura, %ue ten(a el cuerpo y lacara de =axa no era =axa, pues todo el ser de la otra hab(a sido trans$erido a este cad"'er helado

Rue espantoso deb(a ser su despertar, si es %ue algLn d(a llegaba Me estremec( al pensar en elhorror %ue se apoderar(a de la muchacha al 'er el crimen perpetrado sobre ella ui#n eravu# historia se encerraba en a%uel cerebro muerto y silenciosov C8mo hab(a amado a%uel ser de belle:a tan sin igual y de rostro tan graciosov e sacar(a alguna 'e: +as 9ha'as de su muerteaparente, mucho m"s $eli: %ue cual%uier despertarv a idea de este despertar me pon(a $ren#ticoy, sin embargo, estaba deseando o(rla hablar, 'er c8mo re'i'(a su cerebro, o(r su nombre,escuchar la historia de su 'ida $eli: tan b"rbaramente truncada por la mano del estino Q si sedespertarav Q si se despertara y yovUna mano se apoy8 sobre mi hombro &l 'ol'erme 'i la cara de +as 9ha'as

!arece %ue te interesa este sujeto me dijo Si, me interesa Estaba tratando de imaginarme la reacci8n de este jo'en cerebro si se

despertara al 'er %ue la hermosa muchacha se hab(a con'ertido en una mujer 'ieja y des$igurada+as 9ha'as, pensati'o, se pelli:c8 la barbilla Una experiencia muy curiosa dijo <eo con gusto %ue te interesas cient($icamente por lostrabajos %ue reali:o ebo con$esar %ue desde hace unos cien a)os he desde)ado las $ases

psicol8gicas de mi labor, aun%ue al principio las conced( una gran atenci8n Ser" muy interesanteobser'ar y estudiar algunos de estos casos Este, en particular, tendr(a mucho 'alor para ti comoestudio inicial, pues es sencillo y normal M"s tarde podr"s estudiar el caso de un cerebro dehombre injertado en un cr"neo de mujer, y el in'ersoN tambi#n hay casos interesantes de cerebrosen %ue se han reempla:ado las partes en$ermas o heridas con tro:os del cerebro de otro sujeto y,solamente con un prop8sito experimental, el de cerebros humanos trasplantados a cr"neos deanimales, y 'ice'ersa 9odos ellos o$recen inmensas oportunidades para el obser'ador +ecuerdo

%ue en cierta ocasi8n injert# en la mitad de un cerebro humano la mitad de otro de mono Dacede esto 'arios a)os y ya es tiempo de %ue 'ea c8mo anda la cosa recuerdo per$ectamente %ueambos est"n en la b8'eda 1FH1=, debajo del edi$icio F1J1H- Qa los 'eremos un d(a de #stos&hora 'amos a resucitar al FH3@1E1H@V-1D

R;o exclam# apoyando una mano en su bra:o RSer(a demasiado horrible+as 9ha'as se 'ol'i8 sorprendido, y una sonrisa burlona y cruel se dibuj8 en sus labios

RMajadero R>diota sentimental grit8 C8mo te atre'es a decirme %ue novle'# la mano al pu)o de mi espada larga y contest# mir"ndole $ijamente

+as 9ha'as en tu casa eres el amo, pero mientras yo sea tu hu#sped me has de tratar concortes(aurante un momento me sostu'o la miradaN luego parpade8

;o te $ijes en minucias dijo9om# esta respuesta por una excusa En realidad era m"s de lo %ue yo esperaba !ero el incidenteno tu'o consecuencias desagradables al contrario, creo %ue desde entonces me trat8 con m"s



consideraci8n ;o obstante 'ol'i8 inmediatamente a la losa %ue soportaba los restos mortales delFH3@1E1H@V-1D

!repara el cuerpo para la resurrecci8n me dijo y estudia con el mayor cuidado todos los procesos de la reacci8niciendo estas palabras me dej8 soloComprend( %ue deb(a obedecerle mientras $ormara parte de su s#%uito Estaba ya bastante

$amiliari:ado con el trabajo y, sin embargo, lo realic# con algLn temor a sangre %ue en otrostiempos hab(a corrido por las 'enas del cuerpo encantador %ue +as 9ha'as hab(a 'endido a=axa, estaba en un recipiente herm#ticamente cerrado sobre el ana%uel colocado encima de lalosa !or primera 'e: hice solo lo %ue tantas 'eces hab(a lle'ado a cabo bajo la mirada 'igilantedel 'iejo cirujano Calent# la sangre, practi%u# las incisiones, apli%u# los tubos y a)ad( unasgotas de la soluci8n %ue hab(a de de'ol'er la 'ida a a%uel cerebro delicado, muerto desde hac(adie: a)os &l oprimir el bot8n %ue puso en marcha el motor destinado a en'iar el l(%uido'i'i$icante a las 'enas de la muerta, experiment# una sensaci8n %ue ningLn mortal hab(a su$ridohasta entonces Me hab(a con'ertido en el due)o de la 'ida y de la muerteN pero en el instante en%ue iba a resucitar mi primer muerto, me ju:gu# un asesino m"s %ue un sal'ador uise 'er elasunto con el ojo indi$erente de la ciencia, pero $racas# del modo m"s lamentable S8lo pude 'er

una muchacha destro:ada %ue lloraba su hermosura perdidaan:ando un juramento entre dientes %uise dar media 'uelta, pero no pude Q entonces, comosujeto por una $uer:a externa, mi dedo se dirigi8 sin 'acilar al bot8n y le oprimi8 ;o encuentrola ra:8n de ello, a menos de recurrir a la teor(a de la doble mentalidad, %ue explica muchas cosasui:" $ue mi mente subconsciente la %ue dirigi8 el acto ;o s# o cierto es %ue el motor se pusoen marcha y en el recipiente de cristal empe:8 a bajar gradualmente el ni'el de la sangreSin aliento esper# al $inal !ronto se 'aci8 etu'e el motor, separ# los tubos y cerr# las heridascon la cinta adhesi'a El cuerpo purpLreo empe:8 a ad%uirir el tinte rosado de la 'ida, el pechocomen:8 a subir y bajar, la cabe:a se mo'i8 ligeramente y los p"rpados se entreabrieron Und#bil suspiro sali8 de sus labios crispados urante mucho tiempo ningLn otro signo de 'ida semani$est8 y luego, casi de repente, se abrieron los ojos %ue, brumosos al principio, comen:arona expresar la m"s grande admiraci8n Se detu'ieron sobre m(, luego se 'ol'ieron a la parte de lahabitaci8n %ue pod(a 'er y, por $in, 'ol'ieron a $ijarse en m(, examin"ndome atentamente desdela cabe:a a los pies &Ln expresaban la mayor sorpresa, pero sin sombra de miedo

8nde estoyv !regunt8 una 'o: chillona y "spera, la 'o: de una mujer 'ieja u# meocurre en la 'o:v u# ha pasadov &poy# la mano en su $rente

&hora no te preocupes por ello Espera y yo te lo explicar# todo cuando est#s m"s $uerteSe incorpor8 %uedando sentada y entonces su 'ista recorri8 la parte in$erior de su cuerpo y unaexpresi8n de horror supremo crisp8 sus $acciones

u# me ha ocurridov En nombre de mi primer antepasado, %u# me ha ocurridovSu 'o: chillona me ara)aba el cora:8n Era la 'o: de =axa, %ue ahora poseer(a la garganta m"s

dulce %ue s8lo pod(a armoni:ar con el rostro bell(simo %ue hab(a robado Me es$orc# por substraerme del hechi:o de a%uel acento estridente para no pensar m"s %ue en el en'oltoriocarnal, albergue en otros tiempos del alma %ue ahora habitaba a%uel cuerpo 'iejo y arrugadoElla extendi8 la mano y la apoy8 con sua'idad sobre la m(a a acci8n era hermosa y losmo'imientos graciosos El cerebro de la ni)a dirig(a los mLsculosN pero la ronca garganta de=axa no pod(a articular notas dulces

Rime, dime, por $a'or implor8 !or primera 'e: en muchos a)os hab(a l"grimas en losojos 'iejos Rime 9L debes estar enteradoa dije todo lo %ue %uer(a saber Me escuch8 atentamente, y cuando hube terminado suspir8

espu#s de todo dijo, ahora %ue ya lo s# no me parece tan horrible !or lo menos, es pre$erible a la muerte

Me alegr# de haber oprimido el bot8n Estaba satis$echa con 'i'ir aun%ue $uera en la horribleen'oltura de =axa !ero no pude menos de exclamar REras tan hermosa



Q ahora soy muy $eav ue importa esov Este cuerpo no puede cambiarme ni hacermedistinta de como he sido siempre En m( permanecen todas mis cualidades, buenas o malas, y

puedo ser $eli: en esta segunda 'ida y %ui:"s hacer algLn bien &l principio me asust# por%ueignoraba lo %ue me hab(a sucedido cre( %ue hab(a contra(do alguna terrible en$ermedad %ue mehubiera des$igurado, pero ahora %ue ya s# a %u# atenerme, %u# me importa estov

Eres admirable Cual%uier mujer se hubiera 'uelto loca de horror al perder una hermosura tan

adorable como la tuya y a ti no te preocupa Si, amigo m(o, me preocupaN pero no hasta el punto de arruinar mi 'ida por causa de ello o deensombrecer la 'ida de los %ue me rodean Qo he dis$rutado de mi belle:a y te con$ieso %ue noha sido una $elicidad del todo pura !or causa de ella se mataron muchos hombres y por causa deella dos grandes naciones entraron en guerra ui:" mi padre perdi8 su trono y su 'ida oignoro por%ue me capturaron los enemigos cuando la guerra estaba en su apogeo !uede %uetoda'(a continLe y los hombres se maten entre s( por%ue yo era demasiado hermosa !ero ahoraninguno luchar(a por m(

Sabes cu"nto tiempo lle'as a%u(v S( Me trajeron anteayer &nteayer, no Dace die: a)os

Rie: a)os >mposibleSe)al# a los cad"'eres %ue nos rodeaban

Das estado como esos durante die: a)os la expli%u# Day cuerpos %ue lle'an a%u( m"s decincuenta, segLn me ha dicho +as 9ha'as

Rie: a)os Rie: a)os Ru# no puede haber ocurrido en die: a)os Es mejor %ue as( sea&hora no me atre'er(a a 'ol'er ;o %uiero saber %u# ha sido de mi padre y de mi madre <as adormirme otra 'e:v

Eso depende de +as 9ha'as !or ahora mi obligaci8n se reduce a obser'arte & obser'armev & obser'ar tus reacciones R&h Q para %u# puede ser'ir esov !uede hacer algLn bien al mundo !roporcionando a ese horrible +as 9ha'as nue'as ideas para su c"mara de torturasugiri#ndole nue'os proyectos para extraer m"s dinero de los su$rimientos de sus '(ctimasv

El trabajo %ue reali:a tiene su lado bueno El dinero %ue gana le permite sostener estemara'illoso establecimiento donde constantemente est" lle'ando a cabo innumerablesexperimentos Muchas de sus operaciones son buenas &yer mismo le trajeron un guerrero con el

bra:o hecho astillas +as 9ha'as le proporcion8 uno nue'o 9ambi#n trajeron un ni)o loco al %ue+as 9ha'as dio un cerebro nue'o El bra:o y el cerebro pro'en(an de dos sujetos %ue murieron'iolentamente *racias a +as 9ha'as estos dos cad"'eres, despu#s de morir, dieron 'ida y$elicidad a dos desgraciados

Bien dijo ella despu#s de re$lexionar un momento Espero %ue siempre ser"s miobser'ador+as 9ha'as entr8 y la examin8 Mir8 la tarjeta donde yo hab(a hecho un bre'e resumen de lahistoria del caso nLmero FH3@1E1H@V-1D Se comprende %ue esta ci$ra es una traducci8n de sunLmero particular os barsoomianos no tienen un al$abeto como el nuestro y su sistema denumeraci8n es muy di$erente os die: caracteres arriba mencionados estaban representados por cuatro signos tooholianos, pero la expresi8n era la misma indicaban en $orma abre'iada elnLmero, la habitaci8n, la mesa y el edi$icio

le'aremos a este sujeto cerca de ti para %ue puedas obser'arle con regularidad dijo +as9ha'as Day una c"mara adyacente a la tuya dar# orden de %ue la abran y la habiliten Cuandono est# bajo tu obser'aci8n, d#jalo encerrado

!ara +as 9ha'as a%uello no era m"s %ue un casoConduje a la muchacha, si as( puedo llamarla, hacia la habitaci8n designada, y en el camino la pregunt# su nombre, pues me parec(a una descortes(a hablarla siempre mencionando el nLmero,



como la expli%u# Es una consideraci8n por parte tuya me contest8, pero realmente eso es lo %ue yo soya%u( un nLmero, un sujeto m"s para la 'i'isecci8n

!ara m( representas m"s est"s sin amigos y desamparada uiero ser'irte en lo %ue pueda yhacerte algo agradable tu 'ida a%u( 9e doy las gracias nue'amente Me llamo <alla ia QtLv

+as 9ha'as me llama <ad <aro Q no es #se tu nombrev Mi nombre es Ulysses !axton Es muy extra)o en mi 'ida he o(do nada parecido en los hombres %ue me han rodeado ;o pareces barsoomiano 9ienes un color distinto del de nuestra ra:a ;o soy de Barsoom, sino de la 9ierra, el planeta %ue 'osotros llam"is Jasoom !or eso medi$erencio tanto de 'osotros

Jasoomv Day a%u( otro jasoomiano cuya $ama ha llegado a todos los rincones de Barsoom, pero yo nunca le he 'isto John Carterv S(, el Se)or de la *uerra Siempre ha 'i'ido en Delium y mi pa(s no conser'aba con Delium

relaciones muy cordiales ;unca he podido comprender c8mo lleg8 a%u( Q ahora %ue 'eo antem( otro jasoomiano, puedo satis$acer mi curiosidadv C8mo has cru:ado el espaciovMo'( la cabe:a

;i si%uiera puedo adi'inarlo contest# En Jasoom debe haber hombres mara'illosos& este cumplido hab(a %ue oponer otro, por lo %ue respond(

el mismo modo %ue en Barsoom hay mujeres bell(simas<alla ia contempl8 tristemente su cuerpo 'iejo y arrugado

Qo he 'isto c8mo eras le dije a$ablemente ;o %uiero 'er mi rostro debe de ser una cosa horrible Cuando lo 'eas recuerda %ue no es el tuyo 9an $eo esv ;o contest# ue importav a)adio Si mi alma no $uera bella, no tendr(a belle:a alguna, por muy per$ectas %ue $ueran las $accionesN si, por el contrario, poseo la belle:a del alma, soy bella y puedo pensar cosas hermosas y reali:ar tareas hermosas Creo %ue, a $in de cuentas, en estoreside la 'erdadera belle:a

Q adem"s hay esperan:a a)ad( imperceptiblemente Esperan:av Si te re$ieres a la posibilidad de %ue algLn d(a pueda recobrar mi 'erdaderocuerpo, no hay esperan:a Qa me has dicho lo bastante para con'encerme de %ue esto no puedeser

e acuerdo ;o hablemos, pero pensemos en ello, por%ue a 'eces pensando intensamente seencuentran los medios de reali:ar nuestro pensamiento ;o %uiero albergar esperan:as, pues s# %ue me espera una triste desilusi8n Ser# $eli: en elestado en %ue me encuentro Si me dedico a pensar, ser# desgraciadaespu#s de %ue la trajeron los alimentos %ue yo hab(a encargado para ella, +as 9ha'as memand8 llamar y dej# a <alla ia encerrada, como me hab(a ordenado el 'iejo cirujano oencontr# en su despacho, en una pe%ue)a habitaci8n adosada en la cual hab(a una c"maraespaciosa donde in$inidad de empleados arreglaban y clasi$icaban los in$ormes de las di'ersasdependencias del gran laboratorio &l entrar en el despacho, +as 9ha'as se le'ant8

<en conmigo, <ad <aroN tenemos %ue 'er los casos de 1FH1=, los dos de %ue te he hablado El hombre con medio cerebro simio y el mono con medio cerebro humanov

&sinti8 y, precedi#ndome, se encamin8 hacia las b8'edas subterr"neas del edi$icio & medida%ue descend(amos, me $ijaba en el abandono de los corredores y pasadi:os os suelos estabancubiertos de pol'o impalpableN las l"mparas de radio, %ue iluminaban d#bilmente a%uellas



pro$undidades, estaban en'ueltas en la misma sustancia En el camino nos encontramos conmuchas puertas a derecha e i:%uierda, en cuya parte superior campeaba un jerogl($ico <arias deellas estaban tapiadas con cemento u# horribles secretos escond(anv !or $in llegamos a 1FH&%u( los cuerpos estaban alineados en estanter(as %ue $ormando 'arios pisos llenaban el espaciodesde el suelo hasta el techo, dejando un 'ac(o rectangular en el centro de la c"mara, ocupado

por una mesa de piedra con sus motores y todos los instrumentos precisos para las operaciones

+as 9ha'as busc8 el sujeto de su curiosa experienciaN juntos transportamos el cuerpo humano ala mesa y, mientras +as 9ha'as conectaba los tubos yo me encargu# del recipiente de la sangrecolocado sobre una cornisa al lado del cad"'er !ronto %ued8 'eri$icada la resurrecci8n y ambosesperamos las reacciones de la 'uelta a la consciencia de a%uel sujeto tan particularEl hombre se incorpor8 y nos mir8N luego pase8 la 'ista por la habitaci8n con un destello desal'ajismo en los ojos Se desli:8 hasta el suelo dejando la mesa entre nosotros y #l

;o te haremos da)o le dijo +as 9ha'asEl hombre %uiso hablar, pero sus palabras $ormaban un guirigay incomprensibleN luego sacudi8la cabe:a y gru)8 +as 9ha'as a'an:8 un paso hacia #l, %ue se puso en cuatro patas y retrocedi8sin dejar de gru)ir

R<en grit8 +as 9ha'a ;o te 'amos a hacer da)o

!rosigui8 su a'ance, pero el hombre se ech8 a un lado gru)endo con m"s $uria y, de pronto, dioun salto hasta el Lltimo de los ana%ueles, donde se arrodill8 al lado de un cad"'er y $ar$ull8 algoininteligible

9endremos %ue pedir ayuda dijo +as 9ha'as, y acerc"ndose a la puerta hi:o sonar el silbato !or %u# silbasv pregunt8 repentinamente el hombre ui#nes sois 'osotrosv 8ndeestoyv u# me ha ocurridov

Baja de ah( contest8 +as 9ha'as Somos amigosEl hombre baj8, utili:ando los estantes a modo de escalones, y se acerc8 a nosotros, peroandando aLn a cuatro patas Miraba los cad"'eres con una expresi8n nue'a en sus ojos

R9engo hambre grit8 Ruiero comerQ diciendo esto, cogi8 el cad"'er m"s pr8ximo y le hi:o caer al suelo

Ruieto aull8 +as 9ha'as saltando hacia #l <as a destro:arme a ese sujetoEl hombre se des'i8 nue'amente arrastrando el cad"'er por el suelo Entonces llegaron lossubalternos y con su ayuda pudo dominarse a la pobre criatura, %ue %ued8 s8lidamente amarrada+as 9ha'as les orden8 luego %ue bajaran el cuerpo del mono y se %uedaran en la c"mara, pues

pod(a necesitarles otra 'e:Este segundo sujeto era un ejemplar enorme de mono blanco barsoomiano, una de las m"s$eroces y temidas especies %ue pueblan el planeta rojo 9eniendo en cuenta la enorme potencia y$erocidad de la bestia, +as 9ha'as tom8 la precauci8n de atarle bien antes de hacerle resucitar&l recobrar el conocimiento el animal nos mir8 asombrado <arias 'eces intent8 hablar, pero sugarganta s8lo emit(a sonidos inarticulados uego dej8 caer la cabe:a

+as 9ha'as le habl8 Si entiendes mis palabras, mue'e la cabe:aEl mono asinti8

9e gustar(a %ue te %uitaran las cuerdasvEl animal mo'i8 nue'amente la cabe:a

9emo %ue %uieras escapar o herirnosEl mono hi:o un es$uer:o y de sus labios sali8 un sonido incon$undible Era la palabra no

;o nos har" da)o o intentar"s escaparv +epiti8 +as 9ha'as ;o contest8 el mono, y esta 'e: su pronunciaci8n $ue casi correcta <eremosN pero ten presente %ue si nos atacas te mataremos en el acto con nuestras armasEl mono mo'i8 la cabe:a y dijo con 'isible es$uer:o ;o os atacar#

& una se)al de +as 9ha'as, los subalternos le %uitaron las ligaduras y el mono se sent8N luegoextendi8 los miembros y se desli:8 al suelo, donde permaneci8 en dos pies Esto nada ten(a desorprendente, pues los monos blancos anda en dos pies con m"s $recuencia %ue en cuatroN



aun%ue yo entonces ignoraba este hecho, %ue +as 9ha'as me explic8 m"s tarde al comentar laactitud cuadrLpeda %ue hab(a tomado el hombre +as 9ha'as examin8 minuciosamente al sujetoy luego 'ol'i8 al hombre, %ue continuaba mani$estando caracter(sticas m"s simiescas %uehumanas, aun%ue hablaba con m"s $acilidad %ue el mono, debido %ui:"s a sus 8rganos 'ocalesmejor desarrollados !ara comprender lo %ue dec(a #l mono era precisa una extremada atenci8n

;ada o$recen de particular estos sujetos dijo +as 9ha'as, despu#s de dedicarles medio

d(a <ienen a corroborar lo %ue ya deduje hace 'arios a)os, al transplantar cerebros (ntegros%ue el injerto estimula el crecimiento y acti'idad de las c#lulas cerebrales Abser'a %ue, en cadauno de los sujetos, la m"s acti'a es la porci8n de cerebro injertada, %ue llega casi a dominar a laotra !or eso el sujeto humano exhibe caracter(sticas simiescas muy bien determinadas, mientrasel mono se comporta de un modo casi humano, aun%ue si les dedicaras una continua atenci8nobser'ar(as %ue a 'eces 'uel'en a sus propios instintos, pero no 'ale la pena de perder el tiempoen eso Qa he dedicado demasiado a un asunto tan poco pro'echoso <oy a los laboratorios dearriba, mientras tL te encargas de 'ol'er a anestesiar a los sujetos Si te hacen $alta lossubalternos, permanecer"n a%u(El mono, %ue hab(a escuchado atentamente este discurso, a'an:8 un paso

RAh, por $a'or mascull8 ;o me condenes de nue'o a esas horribles estanter(as

+ecuerdo el d(a en %ue me trajeron a%u( amarrado y, aun%ue ignoro lo %ue ha ocurrido desdeentonces, me basta con 'er el aspecto de mi piel y la de esos cad"'eres pol'orientos, paracomprender %ue he estado a%u( mucho tiempo 9e suplico %ue me permitas 'i'ir para reunirmecon mis semejantes o para ser'irte en lo %ue pueda dentro de este establecimiento, %ue cono:coen parte de la #poca en %ue me trajeron, atado e inde$enso, a tus $r(as mesas de operaciones+as 9ha'as hi:o un gesto de impaciencia

u# tonter(as dicesv En inter#s de la ciencia, 'ale m"s %ue 'uel'as al estado inconsciente &ccede a su ruego inter'ine Qo respondo por #l, pues %uiero dedicarme a estudiarle Da: lo %ue te mando replic8 secamente +as 9ha'as, saliendo de la habitaci8nMe encog( de hombros

Qa 'es %ue no hay otro remedio dije al mono !odr(a atacaros a todos y huir contest8 #ste, pero tL has inter'enido por m( y yo no puedomatar a %uien ha %uerido auxiliarme Sin embargo, me estreme:co de pensar en una segundamuerte Cu"nto tiempo he permanecido a%u(v pregunt8 sLbitamenteConsult# la historia de su caso, escrita en la tablilla de la cabecera

oce a)os le respond( !or %u# nov murmur8 como hablando consigo mismo Este hombre ser(a capa: dematarme !or %u# no adelantarme yo mat"ndole a #l primerov

;ada conseguir(as le contest# ;o podr(as escaparN al contrario, te matar(ande$initi'amente, y si me matas a m( perder(as la posibilidad de poder resucitar algLn d(ae hablaba en 'o: baja, acercando mi boca a su o(do para %ue los subalternos no pudieran o(rme

El mono me escuch8 con atenci8n C8mov pregunt8 uieres decir %uev S(, en la primera oportunidad %ue se presente Muy bien asinti8 Con$(o en ti y me entrego en tus manosMedia hora despu#s ambos sujetos reposaban de nue'o en sus tumbas



C&!x9UJA ><

El Con'enioos d(as, las semanas y los meses transcurrieron, y continu# trabajando al lado de +as 9ha'as,ganando cada 'e: m"s la con$ian:a del 'iejo cirujano y descubriendo los secretos de su

pro$esi8n *radualmente, $ue permiti#ndome reali:ar $unciones m"s importantes en el inmensolaboratorio Empec# por injertar miembros de un sujeto en otroN luego me consinti8 lle'ar a cabo'arias operaciones en clientes ricos Extraje los ri)ones en$ermos de un 'iejo, reempla:"ndoloscon los de un sujeto jo'en y sanoN al d(a siguiente di una gl"ndula tiroides nue'a a un ni)ora%u(tico y enclen%ue Unas semanas m"s tarde cambi# dos cora:ones y, por $in, lleg8 el gran d(aen %ue, sin asistencia alguna y con +as 9ha'as a m( lado, extirp# el cerebro de un 'iejocoloc"ndolo en el cr"neo de un jo'en9erminada la operaci8n, +as 9ha'as me puso la mano en el hombro

Qo mismo no lo hubiera hecho mejor me dijoEstaba entusiasmado, y no comprend( su emoci8n despu#s de haberle o(do proclamar, orgulloso,su $alta de sentimientos Muchas 'eces me hab(a preguntado a m( mismo %u# prop8sitos guiaban

a +as 9ha'as a dedicar tanto tiempo a mi educaci8nN pero nunca hab(a encontrado m"sexplicaci8n %ue la poco satis$actoria de %ue necesitaba un ayudante distinguido Esta ra:8n nome con'enc(a, pues al consultar los (ndices de los in$ormes, %ue ahora ten(a a mi completadisposici8n, 'i %ue el nLmero de sus operaciones no hab(a aumentado desde hacia muchos a)os,y adem"s no me explicaba la pre$erencia %ue pudiera darme sobre los marcianos rojos, pues sucon$ian:a ciega en mi lealtad no acababa de con'encerme

;o deb(a tardar mucho tiempo en comprender la 'erdadera ra:8n %ue le obligaba a obrar as(9odos los actos de +as 9ha'as iban siempre guiados por un moti'o Una noche, al terminar lacena, se me %ued8 mirando $ijamente, segLn costumbre, como si %uisiera leer en mi

pensamientoN cosa %ue, con gran sorpresa y desagrado por su parte, no pod(a conseguir & menosde %ue un marciano est# siempre alerta, otro marciano puede siempre adi'inar sus pensamientos,

pero +as 9ha'as era incapa: de adi'inar los m(os y lo achacaba a %ue yo no era barsoomiano ;oobstante, yo pod(a a menudo leer en el pensamiento de mis auxiliares cuando #stos estabandistra(dos, pero jam"s pude hacer la experiencia en +as 9ha'as, ni creo %ue hubiera alguien %ue

pudiera hacerlo, pues conser'aba su cerebro tan sellado como los recipientes %ue conten(an lasangre de nuestros sujetos&%uella noche se me %ued8 mirando, como digo, y aun%ue permaneci8 as( mucho tiempo no memolest8 lo m"s m(nimo, pues ya estaba acostumbrado a sus extra'agancias

!robablemente dijo, una de las ra:ones por las %ue yo con$(o en ti, es debida al hecho de%ue ni por un instante puedo sondear tu mente, con lo cual ignoro si albergas pensamientostraidores respecto a m(, al paso %ue en lo m"s rec8ndito de las almas de todos los %ue me rodeandescubro odio, en'idias y celos &s(, s# %ue no puedo $iarme de ellos y, por consiguiente, acepto

el riesgo de abandonarme a ti, y la ra:8n me dice %ue la elecci8n no es e%ui'ocada ;o puedes perjudicarme sin perjudicarte a ti mismo, ni hay moti'os para %ue experimentes resentimientohacia m( Claro est" %ue eres un sentimental, y sin duda te horrori:an algunos actos de una mentesana, racional y cient($ica pero, al mismo tiempo, posees una ele'ada inteligencia y puedesapreciar los moti'os %ue me gu(an al reali:ar esos actos %ue tu sentimentalismo desaprueba&lgunas 'eces te habr"s en$adado, pero no puedes decir %ue he sido injusto contigo o con algunacriatura %ue te inspire eso %ue llamas amor o amistad igo la 'erdad y ra:ono con l8gicav&sent( con un mo'imiento de cabe:a

Muy bien &hora 'oy a explicarte las ra:ones %ue me han impulsado a darte una educaci8n tan per$ecta como ningLn ser humano ha recibido, excepto yo ;o estoy dispuesto a utili:artetoda'(a o, mejor dicho, no est"s preparado aLnN pero, cuando cono:cas mi prop8sito,comprender"s la necesidad de orientar todas tus energ(as para el $in a %ue te destino, y teaplicar"s con m"s ardor a per$eccionarte en la ciencia alt(sima %ue te estoy ense)andoOSoy un, hombre muy 'iejo, aun medido con los patrones de Barsoom 9engo m"s de mil a)os



De llegado a la decrepitud $(sica, pero no he agotado el trabajo %ue mi 'ida puede producirN enrealidad apenas lo he iniciado Barsoom no puede prescindir de mi cerebro supremo ni de miele'ad(sima inteligencia Dace mucho tiempo %ue pienso en un plan para contrarrestar la muerte,

pero me hace $alta una inteligencia igual a la m(a Estas dos 'i'ir(an eternamente Esta segundainteligencia eres tL Qa te he explicado las ra:ones %ue me han guiado en esta elecci8n,totalmente libres de sentimentalismo ;o te he elegido por%ue te %uiera o por%ue sienta amistad

hacia ti, ni por%ue crea %ue me %uieres o te soy simp"tico ;oN te he elegido por%ue s# %ue, detodos los habitantes de este mundo, eres el Lnico %ue no me puede $allar urante cierto tiempo'as a tener mi 'ida entre tus manos &hora comprender"s por %u# mi elecci8n ha tenido %ue ser muy meditadaOEl plan %ue he $orjado es la sencille: misma, con tal de %ue no me $alten los dos $actoresesenciales inteligencia y lealtad ego(sta en mi ayudante Mi cuerpo est" casi destro:adonecesito uno nue'o En mi laboratorio abundan los cuerpos j8'enes, llenos de salud y $ortale:a

;o tengo %ue hacer m"s %ue escoger uno de ellos y mi h"bil ayudante sacar" mi cerebro de esta'ieja en'oltura para colocarlo en la nue'a

&hora comprendo por %u# me has ense)ado contest# RC8mo me ha intrigado siempreeste problema

S8lo as( podr# continuar mi trabajo, y Barsoom dis$rutar" inde$inidamente de los bene$icios demi cerebro <i'ir# eternamente siempre %ue tenga un buen ayudante, para lo cual me preocupar#de %ue nunca muera, reempla:ando su cuerpo, cuando llegue a 'iejo, por cual%uiera de los

j8'enes de mi almac#n &s( seremos inmortales, pues tengo ra:ones para pensar %ue el cerebronunca muere, a menos %ue sea herido o atacado de una en$ermedad &Ln no est"s preparado parareali:ar un acto tan trascendental ebes trans$erir m"s cerebros, para ad%uirir pr"ctica yconocimiento de todas las pe%ue)as irregularidades %ue impiden haya dos operaciones id#nticasCuando est#s lo su$icientemente preparado, cosa %ue yo ser# el primero en saber, no perderemosm"s tiempo para asegurar el eterno bienestar de BarsoomEl plan me pareci8 excelente, lo mismo para #l %ue para m( ;os aseguraba la inmortalidad

podr(amos 'i'ir eternamente y siempre tendr(amos cuerpos j8'enes, robustos y sanos REn %u#magn($ica posici8n me colocar(a Si el 'iejo con$iaba en mi ego(sta lealtad, del mismo modo

podr(a yo $iarme de #l, pues no se atre'er(a a indisponerme con la Lnica criatura del mundocapa: de asegurarle la inmortalidad !or primera 'e:, desde %ue entr# en el establecimiento,respir# a gustoEn cuanto se separ8 de m( march# directamente a la habitaci8n de <alla ia, pues %uer(acomunicarle la estupenda noticia urante los meses transcurridos desde su resurrecci8n hab(aido conociendo las admirables belle:as de su alma, hasta terminar por no 'er en ella la horrible ydes$igurada cara de =axa, sino los encantos interiores de <alla ia Dab(a llegado a ser micon$idente, como yo lo era suyo, y esta asociaci8n constituy8 uno de los mayores placeres de miexistencia en Barsoom

Cuando hube terminado de re$erir la historia me $elicit8 sincera y calurosamente, dici#ndome%ue con$iaba en %ue usar(a de mi gran poder para sembrar el bien por el mundo, a lo %ue contest#%ue, una de mis primeras cosas %ue iba a pedir a +as 9ha'as, era %ue proporcionara a <alla iaun cuerpo jo'en y hermoso

;o, amigo m(o me contest8, mo'iendo la cabe:a e no tener el m(o propio, lo mismome da #ste de =axa %ue cual%uier otro Sin el m(o propio no me atre'er# a 'ol'er a mi patria&dem"s, $uera cual%uiera el cuerpo hermoso %ue +as 9ha'as me diera, siempre tendr(a %uetemer la codicia de sus clientes, y estar(a expuesta a %ue una de ellas lo %uisiera para s(,dej"ndome su arma:8n 'ieja, en$erma o des$igurada ;o, amigoN de no recobrar el m(o, estoysatis$echa con el de =axa %ue, aun%ue $eo, est" sano y correoso !or otra parte, a %ui#n interesoyov S8lo tL eres mi amigo, y yo tengo bastante con tu amistad tL me aprecias por lo %ue soy, no

por lo %ue pare:co ejemos las cosas tal como est"n 9e gustar(a recobrar tu cuerpo y 'ol'er a tu patriav RAh, no digas eso grit8 S8lo el pensarlo me 'uel'e loca de deseo ;o debo alimentar



una esperan:a tan ilusoria %ue es un suplicio intolerable ;o desespero insist( Solo la muerte acaba con la esperan:a uieres ser bueno conmigo y no consigues m"s %ue hacerme su$rir ;o puede haber esperan:a

Entonces yo esperar# por ti, ya %ue 'eo un camino, aun%ue con$ieso %ue con pocas probabilidades de #xito

;o existe ese camino repiti8 ella, mo'iendo la cabe:aN ni uhor 'ol'er" a 'erme uhorv Es el hombre %ue te interesabav Me interesaba y me intereso por #l contest8 <alla ia sonriendo pero uhor no es una persona es mi hogar, el pa(s de mis antepasados !or %u# saliste de uhorv ;unca me lo has dicho, <alla ia & causa de la crueldad de Jal Dad, pr(ncipe de &mhor esde tiempo inmemorial ha existidoenemistad entre uhor y &mhor, pero un d(a lleg8 Jal Dad dis$ra:ado a la ciudad de uhor,atra(do, segLn cuentan, por la gran belle:a de la Lnica hija de zor San, JeddaK de uhor Encuanto el intruso la 'io, decidi8 apoderarse de ella y, apenas llegado a &mhor, mand8embajadores a la corte de zor San pidiendo la mano de la princesa de uhor zor San, %ue noten(a hijos 'arones, hab(a pensado casar a su hija con uno de los Jeds de uhor, a $in de %ue el

hijo de esta uni8n, con sangre de zor San en las 'enas, reinase sobre el pueblo de uhor !or consiguiente, la pretensi8n de Jal Dad $ue denegadaO9anto irrit8 al amhoriano esta repulsa, %ue organi:8 una $lota a#rea $ormidable para soju:gar auhor, y conseguir por la $uer:a lo %ue no pudo por medios honrados En a%uella #poca, uhor estaba en guerra con Delium y ten(a todo su ej#rcito en el lejano Sur, con excepci8n de un

pe%ue)o destacamento de guarnici8n %ue se %ued8 en la ciudad Jal Dad no pudo encontrar ocasi8n m"s propicia para atacar uhor cay8 y, mientras los amhorianos sa%ueaban la ciudad,Jal Dad, con un batall8n, recorri8 el palacio buscando a la princesaN pero #sta no ten(a deseoalguno de con'ertirse en Jeddara consorte de &mhor{En cuanto 'i8 por el cielo la 'anguardia de la $lota amhoriana, comprendi8 el objeto %ue laguiaba, y se dispuso a burlar la captura En su s#%uito hab(a un cosmet8logo, cuyo Lnico deber consist(a en preser'ar la belle:a del cutis y el pelo de la princesa, prepar"ndola para lasaudiencias pLblicas y recepciones cortesanas Era un maestro en su arte, y pod(a hacer %ue unrostro $eo pareciera agradable, otro corriente encantador, y otro encantador radiante a princesale llam8 con toda urgencia, y le orden8 %ue le trans$ormara el rostro con'irti#ndoselo en $eoNcuando hubo terminado su trabajo, nadie hubiera sospechado %ue, bajo a%uella cara bien pocoagraciada, se ocultaba la princesa de uhor{Cuando lleg8 Jal Dad y no pudo encontrar lo %ue buscaba, ni aun torturando a algunos de los$ieles sLbditos, orden8 la captura y conducci8n a &mhor de todas las mujeres del palacio, %ue%uedar(an prisioneras hasta %ue la princesa de uhor le $uera entregada en matrimonio Enconsecuencia, me condujeron, en compa)(a de otras muchas, a un na'(o a#reo amhoriano, %ue se

dirigi8 a la capital enemiga una 'e: terminado el sa%ueo de uhor, donde permaneci8 el gruesode la escuadra{Cuando el bu%ue lle'aba recorridos los cuatro o cinco mil haads %ue separan a uhor de&mhor, apareci8 una escuadra de 7undal %ue nos atac8 inmediatamente as na'es %ue nosescoltaban $ueron destruidas o derribadas, y la %ue nos lle'aba a bordo cay8 en manos de los$undalianos ;os condujeron a 7undal, donde nos 'endieron en pLblica subasta, y a m( mecompr8 uno de los agentes de +as 9ha'as o dem"s ya lo sabes a princesa de uhor jam"s'ol'er" a su patria

Rebes 'ol'er grit#, por%ue hab(a combinado un plan 8nde est" uhorv <as a ir all(v pregunt8, riendo S(

Est"s loco, amigo m(o uhor se encuentra a m"s de /.55 haads de 9oonol, detr"s de lascolinas artolianas, cubiertas de nie'es perpetuas 9L, solo y extranjero, no podr(as llegar all(, pues tendr(as %ue atra'esar las marismas toonolianas, llenas de hordas $eroces, animales sal'ajes



y ciudades guerreras Morir(as tristemente en cuanto hubieras recorrido los primeros cincuentahaads, suponiendo %ue pudieras salir de la isla donde est" edi$icado el laboratorio de +as9ha'as u# moti'os tienes para reali:ar tan inLtil sacri$iciov

;o tu'e 'alor para contestarle ;o pod(a mirar a%uella $igura sarmentosa y a%uel rostro $eo yde$orme, y decirle Ja ra:8n es %ue te amo, <allaia, y, sin embargo, #sa era la 'erdad &medida %ue $u( conociendo las mara'illosas belle:as de su alma y de su esp(ritu, hab(a ido

sintiendo c8mo en mi cora:8n nac(a un amor irresistible, %ue no pod(a expresar a a%uella brujarepugnante Qo amaba el esp(ritu hermoso de la 'erdadera <alla ia, pero no pod(a amar elcuerpo de =axa &l mismo tiempo me angustiaban otras emociones, nacidas de una gran dudapodr(a <alla ia corresponder a mi amorv En su situaci8n actual, habitando el cad"'er de =axa,sin m"s amigo %ue yo para dulci$icar su soledad, pod(a sentir hacia m( un sentimiento degratitudN pero si alguna 'e: llegaba a ser de nue'o la hermosa <alla ia para 'ol'er al palacio desu padre, rodeada por los nobles de uhor, se acordar(a del triste desterrado de otro mundov!ero esta duda no me impedir(a reali:ar, en tanto me lo permitiera el destino, el plandescabellado %ue hab(a empe:ado a idear

;o has contestado a mi pregunta, <ad <aro dijo ella, interrumpiendo mis pensamientos!or %u# %uieres hacer esov

!ara reparar el mal %ue te han hecho, <alla ia ;o lo intentes Con ello yo perder(a mi Lnico amigo, cuya compa)(a es la Lnica $uente de$elicidad %ue me %ueda &precio tu generosidad y lealtad, tu noble deseo de ser'irme hasta eseextremo suicidaN pero no lo intentes no debes hacerlo

Si te molesta, no hablemos m"s de elloN pero ten en cuenta %ue nunca dejar# de pensarlo&lgLn d(a encontrar# el medio de lle'arlo a la pr"ctica& medida %ue transcurr(a el tiempo, +as 9ha'as dedicaba m"s inter#s a la direcci8n de mitrabajo en la trans$erencia de cerebros se acercaba el d(a en %ue mi 'iejo maestro abandonar(a enmis manos su 'ida y su por'enir El sab(a %ue estar(a completamente bajo mi poder yo podr(amatarle, o conser'arle eternamente anestesiado, o jugarle la mala partida de hacerle re'i'ir en elcuerpo de un calotN o darle la mitad del cerebro de un monoN pero ten(a %ue aceptar estosriesgos, por%ue iba decayendo con gran rapide: Qa estaba completamente ciego, y s8lo 'e(agracias a los mara'illosos anteojos %ue #l mismo hab(a in'entadoN tambi#n estaba sordo comouna tapia, y ten(a %ue recurrir a medios arti$iciales para o(r Q ahora su cora:8n empe:aba amostrar s(ntomas de $atiga, %ue #l no pod(a menos de percibirUna ma)ana me mand8 llamar por un escla'o Encontr# al 'iejo cirujano acostado e impotenteera un miserable pa%uete de piel y huesos

Day %ue darse prisa, <ad <aro dijo con 'o: %ue era apenas un soplo Dace pocos tais creo%ue se me ha parado el cora:8n !or eso he en'iado a buscarteSe)al8 la puerta %ue comunicaba con la habitaci8n 'ecina

&h( encontrar"s el cuerpo %ue he elegido &h(, en mi laboratorio pri'ado, %ue he construido

hace mucho tiempo para este objeto, lle'ar"s a cabo la m"s grande operaci8n %uirLrgica %ue 'i8el Uni'erso, trasladando el cerebro supremo al cuerpo m"s hermoso y per$ecto %ue puedeimaginarse <er"s %ue la cabe:a est" ya preparada para recibir mi cerebroN el del sujeto ha sidoextirpado y destruido por el $uego, ani%uilado totalmente, para %ue no haya la m"s m(nima

probabilidad de %ue exista un cerebro deseoso de recuperar ese cuerpo magn($ico lama a losescla'os y ha: %ue me transporten a la mesa de operaciones

;o hace $alta le dijeQ le'ant"ndole con mis bra:os como si $uera un ni)o, le lle'# a la habitaci8n contigua, en la %ueestaba montado un laboratorio completo y per$ectamente alumbrado, una de cuyas mesas deoperaciones estaba ocupada por el cuerpo de un hombre rojo Sobre la otra %ue estaba 'aciadeposit# el cuerpo de +as 9ha'as, y luego me 'ol'( para contemplar la nue'a en'oltura %ue

hab(a elegido Creo %ue nunca he 'isto cuerpo tan per$ecto ni rostro tan encantador +as 9ha'ashab(a elegido bien espu#s de un momento me inclin# sobre mi maestro, hice las dos incisionesy apli%u# los tubos 9o%u# con el dedo al bot8n %ue hab(a de poner en marcha el motor



absorbiendo su sangre y reempla:"ndola por el l(%uido mara'illoso Entonces habl# +as 9ha'as, has empleado mucho tiempo en prepararme para este instante De trabajado a tulado con ardor y entusiasmo 9L me has ense)ado %ue todos los actos humanos deben ir guiadosLnicamente por el inter#s propio, y no he desapro'echado la lecci8n !uedes estar con'encido de%ue yo no hago esto por%ue te %uiera o por%ue sienta amistad hacia tiN pero crees %ue me haso$recido bastante al concederme Lnicamente la inmortalidad !or desgracia, conser'o algLn resto

de sentimentalismo, odio el mal y soy capa: de sentir amistad y amor El precio %ue me o$recesno me parece bastante Si la operaci8n tiene #xito, est"s dispuesto a pagarme m"sv+as 9ha'as me mir8 durante un minuto y pude 'er %ue temblaba de rabia, pero no le'ant8 la 'o:al replicar

u# m"s %uieresv 9e acuerdas del FH3@1E1H@V-1Dv El sujeto %ue tiene el cuerpo de =axav S(, me acuerdo u# pasav uiero %ue se le de'uel'a su propio cuerpo Este es el precio %ue me pagar"s por la operaci8n+as 9ha'as me mir8 $ijamente

Es imposible o tiene =axa &un cuando me atre'iera, nunca podr(a recobrarlo REmpie:a laoperaci8n

Cuando me hayas concedido lo %ue te pido ;o puedo prometer un imposible !(deme cual%uier otra cosaN no me opongo a una demandara:onable

Q yo no %uiero m"s %ue esoN pero no insisto en %ue rescates tL el cuerpo Si yo traigo a%u( a=axa, %uerr"s tL hacer la trans$erenciav

Eso traer(a consigo la guerra entre 9oonol y 7undal Me importa muy poco R!ronto, dec(dete entro de cinco tais oprimir# el bot8n Si meconcedes lo %ue te pido, tendr"s un cuerpo nue'o y hermoso Si rehusas, %uedar"s para siempreen la inconsciencia +as9ha'as contest8, silabeando las palabras

!rometo %ue, cuando me traigas el cuerpo de =axa, trasladar# a ese cuerpo el cerebro %ueelijas entre todos mis sujetos

REst" bien exclam#, apretando el bot8n



C&!x9UJA <

!eligro+as 9ha'as despert8 con'ertido en una nue'a y espl#ndida criatura, un jo'en de tan ex%uisita

belle:a %ue m"s parec(a celestial %ue humanaN pero a%uella hermosa cabe:a albergaba el cerebromilenario del sabio cirujano &l abrir los ojos me mir8 $r(amente

Das trabajado bien o he hecho por amistad, %ui:"s por amor1le repli%u#N de modo %ue puedes agradecer alsentimiento el #xito de la empresa

;o contest8 Q ahora continu#, espero %ue cumplir"s la promesa %ue me has hecho Cuando traigas el cuerpo de =axa le injertar# el cerebro %ue %uierasN pero, en tu lugar, yo noarriesgar(a mi 'ida en una a'entura tan descabellada !or %u# no eliges otro cuerpo, entre losmuchos hermosos %ue tengo, para albergar el cerebro de FH3@1E1H@V-1Dv

9u promesa se re$iere s8lo al cuerpo %ue ahora detenta la Jeddara =axaSe encogi8 de hombros, y por sus labios encantadores 'ag8 una sonrisa ir8nica

Muy bienN pues ded(cate a buscar a =axa Cu"ndo piensas empe:arv 9oda'(a no estoy preparado Qa te a'isar# a tiempo R!ues ahora 'ete !ero espera <e primero al despacho y ent#rate si hay algLn caso %ue nore%uiera mi atenci8n personal y %ue puedas desempe)ar tL, para ponerte en seguida a la tarea&l salir not# en #l una ladina sonrisa de satis$acci8n & %u# obedec(av ;o me gust8 lo m"sm(nimo, y mientras me dirig(a al despacho, trat# de imaginarme %u# pod(a haber pasado en a%ueladmirable cerebro, para hacerle sonre(r de un modo tan desagradable en a%uel preciso momentoCuando sal( al pasillo, le o( llamar a su escla'o $a'orito, un gigante llamado Qamdor, cuyalealtad hab(a con%uistado con innumerables $a'ores 9an grande era la in$luencia del indi'iduo,%ue una palabra dirigida a #l por el amo pod(a mandar a cual%uiera de los subalternos a reposar eternamente en una de las mesas de piedra Se rumoreaba %ue Qamdor era el resultado de un

experimento antinatural, en %ue +as 9ha'as hab(a combinado el cerebro de una mujer y elcuerpo de un hombre, y muchas de sus acciones y maneras con$irmaban esta creencia generalCuando trabajaba al lado de su amo, era "gil y sua'e y se mo'(a con gracia, pero su mente eracelosa, 'engati'a e inexorableCreo %ue me detestaba por la autoridad y preponderancia %ue yo hab(a ad%uirido en elestablecimiento de +as 9ha'as, pues no pod(a dudarse de %ue yo era el lugarteniente, mientras #lno pasaba de escla'o ;o obstante, me trataba siempre con el m"ximo respeto !ero como al $iny al cabo no era m"s %ue una simple ruedecilla de la ma%uinaria %ue presid(a la mente soberanade +as 9ha'as, nunca le hab(a concedido m"s %ue una ligera atenci8n, como hice entoncesmientras bajaba al despacho del je$ele'aba recorrida una pe%ue)a distancia cuando record# un asunto bastante importante, para el

%ue precisaba con urgencia instrucciones de +as 9ha'as, por lo cual retroced( 'ol'iendo a sulaboratorio pri'ado, por cuya puerta abierta o( la nue'a 'o: del cirujano Siempre hab(a habladoen 'o: baja, %ui:"s a causa de su sorderaN pero ahora %ue pose(a unas cuerdas 'ocales j8'enes y$rescas, sus palabras resonaban claras y distintas en el pasillo %ue conduc(a a la habitaci8n

!or tanto, Qamdor estaba diciendo, 'as a elegir inmediatamente dos escla'os de cuyadiscreci8n puedas $iarte, y entre los tres destruiremos por completo al sujeto %ue hay en lashabitaciones de <ad <aro, sin dejar 'estigios del cuerpo ni del cerebro En seguida me lle'ar"slos dos escla'os al laboratorio 71V51, y yo les reducir# al silencio y al ol'ido por toda laeternidadO<ad <aro descubrir" la ausencia del sujeto, y 'endr" en seguida a comunic"rmelo 9Lcon$esar"s %ue ayudaste a FH3@1E1H@V-1D a huir, pero %ue no tienes idea del sitio donde puedahaber ido Qo te condenar# a muerte, pero a Lltima hora explicar# %ue necesito tus ser'icios y%ue te perdonar# la 'ida bajo tu solemne promesa de no 'ol'er a delin%uir Das comprendido

bien todo el planv



S( contest8 Qamdor !ues marcha y busca a los dos escla'os+"pida y silenciosamente, me deslic# por el corredor hasta la primera bi$urcaci8n %ue me

permit(a esconderme de cual%uiera %ue saliera de las habitaciones de +as 9ha'as, y luego medirig( a la habitaci8n %ue ocupaba <alla ia &br( la puerta y la llam#

ate prisa ;o hay tiempo %ue perder &l intentar sal'arte he atra(do sobre ti la destrucci8n

Day %ue buscar en seguida un escondite para tiN luego ya 'eremos lo %ue se puede hacero primero %ue se me ocurri8 como escondite $ueron las b8'edas medio ol'idadas en lossubterr"neos del laboratorio y hacia ellas me dirig( con <alla ia En el camino la re$er( lo %uehab(a ocurrido y ella, en 'e: de reproch"rmelo, me expres8 su gratitud por lo %ue se empe)abaen llamar amistad desinteresada, e insisti8 en %ue pre$er(a morir sabiendo %ue pose(a tal amigo a'i'ir sola y sin alguien %ue se interesara por ellalegamos por $in a la b8'eda %ue yo buscaba, 1FH1=, en el edi$icio F1J1H-, donde reposaban loscuerpos del hombre y del mono, cada uno de los cuales pose(a la mitad del cerebro del otro &%u(me 'i obligado a dejar a <alla ia para tener tiempo de llegar al despacho y cumplir lo %ue mehab(a ordenado +as 9ha'as, antes de %ue Qamdor le lle'ara la noticia de %ue hab(a encontrado'ac(as mis habitaciones

Sin %ue me descubrieran, llegu# al despacho y, con gran satis$acci8n, 'i %ue no hab(a casos %ueesperaran uego me dirig( a mis habitaciones adoptando un continente despreocupado, ytarareando, segLn costumbre %ue irritaba grandemente a +as 9ha'as, estribillos de los m"s

populares en la 9ierra cuando la dej# En esta ocasi8n era RAh, 7renchy

En el pasillo me encontr# a Qamdor, %ue 'en(a de la direcci8n de mi cuarto, acompa)ado de dosescla'os e salud# segLn ten(a por costumbre, y me contest8 mir"ndome con miedo y sospechaSegu( hasta mis habitaciones, abr( la puerta de la %ue hab(a ocupado <alla ia y corr(inmediatamente a las de +as 9ha'as, donde lo encontr# con'ersando con Qamdor Entr# en lac"mara sin aliento y simulando una gran excitaci8n

+as 9ha'as grit#, %u# has hecho con FH3@1E1H@5-Dv Da desaparecido, y cuando medirig(a a su cuarto me encontr# con Qamdor y otros dos escla'os %ue 'en(an en direcci8nopuestaMe 'ol'( al $a'orito y extend( un (ndice acusador

RQamdor exclam# u# has hecho con esa mujerv+as 9ha'as y Qamdor expresaron la m"s completa estupe$acci8n, lo %ue me con'enci8 de %ueles hab(a despistado El cirujano declar8 %ue inmediatamente iba a hacer una in'estigaci8nordenando la busca de <alla ia por toda la isla Qamdor neg8 %ue conociera si%uiera a la mujer y, aun%ue yo estaba con'encido de la sinceridad de su protesta, no as( +as 9ha'asN y pude 'er un

punto de suspicacia en su mirada al interrogar a su escla'o $a'oritoN pero, naturalmente, noencontraba moti'o %ue justi$icara tan traicionero acto por parte de Qamdor, como era el rapto dea%uella mujer y la consiguiente desobediencia a las 8rdenes de su amo

a in'estigaci8n %ue orden8 +as 9ha'as no dio resultado alguno, y creo %ue empe:8 a albergar la sospecha de %ue yo sab(a de la desaparici8n de <alla ia m"s de lo %ue mi actitud indicaba, pues pronto me d( cuenta de %ue estaba sometido a un espionaje agradablemente disimuladoDasta entonces, hab(a conseguido alimentar secretamente a <alla ia todas las noches despu#sde %ue +as 9ha'as se hab(a retirado pero, de pronto, en una ocasi8n, tu'e el presentimientosubconsciente de %ue me segu(an y, en 'e: de continuar hasta los subterr"neos, 'ol'( aldespacho, donde a)ad( algunas notas al in$orme de un caso %ue me hab(a tenido ocupado a%ueld(a e 'uelta en mi habitaci8n, tarare# algunos cupl#s de all" arriba $ingiendo unadespreocupaci8n %ue estaba muy lejos de sentir esde %ue sal( de mis habitaciones hasta %ue'ol'( a ellas, estoy seguro de %ue hubo muchos ojos %ue acecharon hasta mi menor mo'imientou# hacerv <alla ia necesitaba alimento, sin el cual morir(a, pero del mismo modo morir(aN si

al lle'"rselo me segu(an hasta su escondite ;o pude dormirme hasta muy tarde, estrujando micerebro para encontrar una soluci8n al dilema ;o 'e(a m"s %ue un camino burlar el espionajedespistando a los escla'os de +as 9ha'as Con %ue lo consiguiera una sola 'e:, podr(a poner en



pr"ctica un plan %ue se me hab(a ocurrido, y %ue me parec(a el Lnico seguro para lograr laresurrecci8n de <alla ia en su propio cuerpo El camino era largo y los riesgos innumerables,

pero yo me sent(a jo'en, $uerte y enamorado, y capa: de aceptar la e'entualidad, aun arriesgandola 'ida7ormulado el plan, permanec( despierto en mi cama de sedas y pieles, esperando %ue llegara elmomento de ponerlo en ejecuci8n a 'entana de mi habitaci8n, situada en el tercer piso,

dominaba el recinto amurallado por donde yo hab(a ca(do en Barsoom Con la 'entana abiertaesper# la puesta de Clorus, la luna m"s lejanaN no tardar(a en seguirla su in%uieta hermana9huria &l cabo de cinco xats unos %uince minutos6, ambas traspusieron el hori:onte Eraaproximamente la hora %ue en la 9ierra llamar(amos cuatro menos cuarto y, excepto por la lu: delas estrellas, la oscuridad era lo su$icientemente pro$unda para poder reali:ar lo %ue yo

proyectabaSeguramente, en el corredor acechaban los ojos implacablesN ped( a ios %ue no se mo'ieran deall(, al subir a la 'entana sosteniendo una larga cuerda %ue hab(a $abricado yo mismo con las

pieles y sedas de m( lecho, mientras esperaba la desaparici8n de las dos lunas Dab(a atado unode los extremos a la pata de un di'"n de sorapus, %ue acer%u# a la 'entana Comenc# eldescenso Como no ten(a acostumbrados mis mLsculos terrestres a tales acrobacias, no %uise dar

un salto hasta el sueloN claro %ue me hubieran ser'ido, pero no %uise comprometer el #xito de laempresa con alguna innecesaria probabilidad de $racaso En consecuencia, me deslic#silenciosamente por la cuerda

;o sab(a si me espiaban o noN pero no ten(a tiempo %ue perder &ntes de cuatro horas 'ol'er(a asalir 9huria, casi al mismo tiempo %ue la repentina aurora barsoomiana, y yo ten(a %ue llegar hasta <alla ia, con'encerla de la necesidad de mi plan, lle'arle a cabo con todos sus detalles, y'ol'er a mi habitaci8n antes de %ue la lu: me delatara a cual%uier 'igilante incidental le'abamis armas e iba decidido a matar al primero %ue se atra'esara en mi camino y me reconociera,

por inocentes %ue $ueran sus intenciones hacia m(El silencio de la noche solo era turbado por los $amiliares sonidos lejanos %ue ya hab(a o(dotodas las noches transcurridas desde mi llegadaN sonidos %ue yo interpretaba como gritos de$ieras sal'ajes En cierta ocasi8n hab(a interrogado a +as 9ha'as sobre ellos, pero le sorprend( demal humor y no me %uiso contestar+"pidamente llegu# al suelo y sin 'acilar me dirig( a la entrada m"s pr8xima del edi$icio ;o '(ser 'i'iente alguno y, cuando llegu# a las b8'edas subterr"neas, me con'enc( de %ue nadie mehab(a 'isto <alla ia expres8 al 'erme una gran $elicidad

9em( %ue te hubiera ocurrido algo me dijo, pues sab(a %ue por tu 'oluntad no permanecer(as tanto tiempo ausentea comuni%u# mi con'icci8n de %ue me espiaban, y %ue, en lo sucesi'o, no podr(a 'ol'er atraerla alimentos sin exponerme a %ue la descubrieran, lo cual signi$icaba su muerte segura

;o hay m"s %ue una soluci8n %ue apenas me atre'o a proponerte 9ienes %ue permanecer

oculta durante mucho tiempo para %ue se des'ane:can las sospechas de +as 9ha'as, puesmientras dure este espionaje no puedo reali:ar los planes encaminados a conseguir la de'oluci8nde tu cuerpo y tu 'iaje a uhor

9us deseos son 8rdenes para m( <ad <aro Es %ue lo %ue 'oy a proponerte es m"s duro de lo %ue te imaginas <eamosSe)al# con el dedo la mesa de operaciones

ebes pasar de nue'o por esta prueba para %ue yo pueda esconderte en la b8'eda hasta %uellegue el momento de poner en ejecuci8n de mi plan 9e encuentras con $uer:asv

!or %u# nov me interrumpi8 sonriendo S8lo se trata de dormir Q aun%ue $uera el sue)oeternoMe %ued# sorprendido de la tran%uilidad con %ue aceptaba la idea pero, al mismo tiempo, muy

satis$echo, pues era lo Lnico %ue pod(a hacerse Sin esperar mi ayuda, ella misma se acomod8 enla mesa de piedra Estoy lista, <ad <aro me dijoN pero, ante todo, tienes %ue asegurarme %ue no te



arriesgar"s en esta a'entura insensata ;o puedes triun$ar Si mi resurrecci8n depende del #xitode esa loca empresa, s# %ue #sta ser" la Lltima 'e: %ue cierre los ojos y, sin embargo, soydichosa, por%ue 'eo %ue me procesas la m"s grande amistad a %ue puede aspirar una mujerMientras hablaba, yo hab(a estado ajustando los tubos, y luego permanec( %uieto, con el dedoapoyado en el interruptor del motor

&di8s, <ad <aro susurr8 ella

;o, <alla ia <as a dormir un sue)o dulce, %ue para ti tendr" una duraci8n in$initesimal 9e parecer" %ue cierras los ojos y los 'uel'es a abrir en seguida 9al como me 'es ahora, me 'eras atu lado al despertar como si no me hubiera mo'ido de a%u( Q, as( como ser# para ti la Lltima'isi8n de este momento, ser# la primera cuando despiertes al nue'o y hermoso d(aN pero entoncesno me mirar"s a tra'#s de los ojos de =axa, sino desde las l(mpidas pro$undidades de los tuyoshermos(simos<alla ia sonri8 y mo'i8 la cabe:aN dos l"grimas se escaparon de sus p"rpados a estrech# lamano y luego oprim( el bot8n



C&!x9UJA >

SospechasSin ser descubierto llegu# a mi habitaci8n y escond( la cuerda donde sab(a %ue no laencontrar(an +ecog( mis pieles y sedas restantes, y no tard# en dormirme&l salir de mis dominios la ma)ana siguiente tu'e tiempo de 'er como una $igura %ue corr(adoblaba el "ngulo del pasillo y entonces no me %ued8 duda de %ue +as 9ha'as me ten(a 'igiladoMe dirig( a sus habitaciones como ya ten(a por costumbre !arec(a in%uieto, pero no 'i en susmaneras algo %ue indicara %ue me hacia responsable de la desaparici8n de <alla iaN m"s bien suactitud parec(a obedecer al hecho de %ue no era la Lnica persona %ue pod(a opon#rsele en a%uelasunto particular, y me 'igilaba para 'er si su sospecha resultaba cierta o e%ui'ocada El mismome explic8 la causa de su in%uietud

De estudiado con $recuencia las reacciones de los %ue han su$rido la trans$erencia del cerebro,y por eso no me sorprenden mucho las m(as ;o s8lo encuentro estimulada mi energ(a cerebral,como consecuencia de mayor producci8n de energ(a ner'iosa, sino %ue tambi#n siento lose$ectos de la sangre jo'en y de los tejidos j8'enes de mi nue'o cuerpo, %ue a$ectan a mi

consciencia de un modo %ue yo sospechaba 'agamente, pero %ue, segLn 'eo ahora hay %ueexperimentar para comprenderlo del todo a trans$erencia ha cambiado o, al menos, modi$icadoen parte mis pensamientos, mis inclinaciones, hasta mis ambiciones ;ecesito algLn tiempo paraestudiarme&un%ue no me interesaba lo %ue dec(a, escuch# cort#smente, y cuando hubo agotado el tema,cambie de con'ersaci8n

Das encontrado a la mujer perdidav pregunt#El neg8 con la cabe:a

Comprender"s, +as 9ha'as, %ue no se me oculta tu inter'enci8n en el asunto a desaparici8no destrucci8n de la mujer era lo Lnico %ue $rustrar(a por completo mi plan 9L eres a%u( el amoabsoluto, y nada puede ocurrir sin %ue te enteres

Es decir, %ue me haces responsable de la desaparici8nv ;aturalmente a cosa no puede estar m"s clara, y 'engo a pedirte %ue me la de'uel'as+as 9ha'as perdi8 la paciencia

Q %ui#n eres tL para 'enirme con pretensionesv grit8 ;o eres m"s %ue un 'il escla'o+ep8rtate o te suprimir# 9al como suena te suprimir# Ser" como si nunca hubieras existidoSolt# la carcajada

a c8lera es el m"s despreciable atributo de los sentimentales le record# ;o mesuprimir"s por%ue soy el la:o %ue te une con la inmortalidad

!uedo educar a otro !ero no con$iar(as en #l al terminar su educaci8n !ues tL hiciste un negocio cuando tu'iste mi 'ida en tu poder grit8

o %ue te ped( pudiste hab#rmelo concedido muy gustoso &dem"s, no era para m( En otraocasi8n 'ol'er"s a otorgarme tu con$ian:a, por la sencilla ra:8n de %ue te 'er"s $or:ado acon$iarte a m( Q por %u# no con%uistar mi gratitud y mi lealtad de'ol'i#ndome la mujer, ycumpliendo material y espiritualmente las cl"usulas de nuestro con'eniov

<ad <aro me dijo cla'ando con $irme:a sus ojos en los m(os, te doy mi palabra de honor de noble barsoomiano de %ue ignoro absolutamente todo lo %ue se re$iere al paradero del casoFH3@1E1H@V-1D

ui:"s Qamdor 9ambi#n Qamdor lo ignora Q puedo asegurarte %ue ninguna persona de las %ue me rodeansabe lo %ue ha sido de ese sujeto Da dicho la 'erdada con'ersaci8n no $ue tan inLtil como pudiera parecer, pues me dej8 casi con'encido de %ue+as 9ha'as me cre(a tan ignorante de la suerte de <alla ia como #l ue no estaba del todocon'encido lo e'idenciaba el hecho de %ue, durante algLn tiempo, continu8 el espionaje, lo %ueme oblig8 a utili:ar en mi de$ensa los mismos m#todos de +as 9ha'as Qo ten(a a mi ser'icio



cierto nLmero de escla'os a los %ue con%uist# con amabilidad hasta %ue pude $iarme ciegamentede su lealtad ;o ten(an moti'o alguno para %uerer a +as 9ha'as, y s( muchos para odiarleN por otra parte, no hab(a ra:8n %ue les aconsejara odiarme, y hab(a en cambio pl#yade de ellas %ue lesincitaban a %uererme El resultado $ue %ue no hall# di$icultad en utili:ar los ser'icios de una

pareja de ellos, %ue se dedicaron a espiar a los esp(as de +as 9ha'as, con lo %ue prontocomprend( %ue mis sospechas eran bien $undadasN estaba constantemente acechado durante todo

el tiempo %ue me hallaba $uera de mi dormitorio, pero la 'igilancia se deten(a ante sus paredes!or eso hab(a podido llegar tan $"cilmente a las b8'edas subterr"neas, pues los esp(as nosupon(an %ue yo saliera de mi cuarto m"s %ue por el camino natural, y se hab(an contentado con'igilar la puerta&l cabo de dos meses, la persecuci8n ces8 por completo !as# todo este tiempo en un estado'ecino al $renes(, pues no pod(a desarrollar mi plan mientras estu'ieran 'igilados todos mismo'imientos Me dedi%u# a estudiar la geogra$(a de la parte nordeste de Marte, donde me hab(ande lle'ar mis acti'idades pero, en cuanto me supe libre de enemigos comenc# a planear eldesarrollo de mis operacionesecid( apro'echar los conocimientos ad%uiridos en compa)(a de +as 9ha'as para encaminar misacciones a la resurrecci8n de <alla ia Estudi# la historia de gran nLmero de casos para

descubrir sujetos %ue pudieran ayudarme en mi a'entura Entre los %ue merec(an mi atenci8nestaba el caso V/.1J1F3V.--1!, el hombre rojo de cuyo maligno ata%ue sal'# a +as 9ha'as el d(ade mi llegada a Marte, y el hombre cuyo cerebro hab(a sido compartido con un mono V/.1J1F3V.-1-! hab(a sido un ind(gena de 7undal, un jo'en guerrero adscrito a la guardia de =axa, laJeddara, %ue muri8 '(ctima de un asesinato Un noble $undaliano hab(a ad%uirido el cuerpo,segLn me re$iri8 +as 9ha'as, con objeto de con%uistar los $a'ores de una hermosa Me pareci8%ue pod(a contar con sus ser'icios, aun%ue ello depend(a de su lealtad hacia =axa, lo cual s8lo

pod(a a'eriguarse haci#ndole re'i'ir e interrog"ndoleEl otro, %ue ten(a la mitad del cerebro de un mono, era oriundo de !tarth, %ue estaba a unadistancia considerable al oeste de 7undal, y aproximadamente a la misma distancia de uhor,%ue %uedaba al ;orte +e$lexion# %ue un habitante de !tarth deb(a conocer bien la comarcacomprendida en el tri"ngulo 7undal1!tarth1uhor a $ortale:a y $erocidad del gran mono ser(ande un 'alor inestimable al cru:ar las extensiones in$estadas de animales El tercer sujeto en %ue

pens# hab(a sido un $amoso asesino toonoliano, cuya audacia, bra'ura y maestr(a en el manejo dela espada le hab(an con%uistado una reputaci8n %ue se extend(a a mucha distancia de su pa(s +as9ha'as, toonoliano tambi#n, me hab(a re$erido parte de la historia de a%uel hombre, cuyahorrible pro$esi8n no es deshonrosa en Barsoom El mismo *or Dajus, %ue as( se llamaba elasesino, se hab(a encargado de ennoblecerla m"s, debido al hecho de %ue nunca mataba a unamujer o a un hombre bueno, y jam"s atacaba por la espalda Sus cr(menes eran siempre eldesenlace de duelos honrados, en los %ue la '(ctima ten(a ocasiones de de$enderse y atacar a suenemigo, %ue era $amoso por su lealtad con los amigos Esta lealtad $ue uno de los $actores %ue

contribuyeron a su ca(da, pues se hab(a con%uistado la enemistad de <obis zen, JeddaK de9oonol, por negarse a asesinar a un hombre %ue en otros tiempos le hab(a hecho pe%ue)os$a'ores <obis zan empe:8 a sospechar %ue *or Dajus le ten(a designado a #l mismo paraasesinarle El resultado era ine'itable *or Dajus $ue detenido y condenado a muerte e,inmediatamente despu#s de la ejecuci8n, un agente de +as 9ha'as compr8 el cad"'erEstos eran los tres hombres %ue yo hab(a elegido como compa)eros de mi gran a'entura Claroest" %ue no hab(a hablado del asunto con ninguno de ellos, pero me parec(a %ue no encontrar(adi$icultad en ad%uirir sus ser'icios y su lealtad, a cambio de su total resurrecci8nMi primera tarea estribaba en reno'ar los 8rganos de V/.1JF3V.--1! y de *or Dajus da)ados

por las heridas %ue les hab(an producido la muerte el primero re%uer(a un pulm8n nue'o y elotro un cora:8n, pues el 'erdugo le hab(a atra'esado el suyo con su espada corta ;o me atre'( a

pedir permiso a +as 9ha'as para hacer experimentos en a%uellos sujetos, por miedo de despertar sus sospechas, en el %ue, lo m"s probable ser(a %ue los ani%uilaraN me 'i, pues, obligado a proceder con subter$ugios & este e$ecto, empec# a tomar la costumbre de prolongar mis trabajos



de laboratorio hasta altas horas de la noche, re%uiriendo a 'eces los ser'icios de 'arios escla'os, para %ue todos se habituaran a 'erme trabajando a horas tan intempesti'as En la selecci8n deauxiliares escog( a dos de los esp(as %ue +as 9ha'as me hab(a puesto antiguamente &un%ue noles empleaba en este menester, yo con$iaba en %ue har(an part(cipe a su amo de mis nue'asacti'idades !or el m"s sencillo procedimiento de sugesti8n les imbu( la idea de %ue proced(a dea%uel modo s8lo por amor al trabajo, y por el tremendo inter#s %ue +as 9ha'as hab(a despertado

en mi mente &lgunas noches trabaj# con los auxiliares, otras completamente solo, pero tu'ecuidado de asegurarme, al d(a siguiente, de %ue todo el mundo sab(a %ue hab(a estado operandodurante la nocheUna 'e: arrojada esta semilla, me dedi%u# despreocupadamente a trabajar en el cuerpo delguerrero de 7undal y en el del asesino de 9oonol Empec# por el primero ten(a en el pulm8n unaherida mortal producida por la hoja de mi espadaN pero del laboratorio, donde hab(a toda clase decuerpos $raccionados, sa%u# un magn($ico pulm8n, %ue colo%u# en lugar del %ue yo hab(amatado El trabajo me ocup8 la mitad de la noche y, tan ansioso estaba de terminar mi tarea %ue,inmediatamente, abr( el pecho de *or Dajus, para el %ue hab(a elegido un cora:8nextraordinariamente $uerte y poderosoN y, trabajando como un $or:ado, consegu( completar latrans$erencia antes del amanecer Dab(a empleado 'arias semanas en reali:ar operaciones

semejantes, con el $in de especiali:arme en este trabajo y lle'arlo a cabo con rapide: !or $inestaba ultimada la parte %ue tem( ser(a la m"s di$icultosa de mi empresa y, despu#s de borrar enlo posible todo rastro de operaciones, excepto la cinta terap#utica %ue cerraba las incisiones,'ol'( a mi alcoba para poder dis$rutar si%uiera de unos minutos de descanso, %ue bien ganadosten(a, pidiendo a ios %ue no se le ocurriera a +as 9ha'as examinar alguno de los sujetos %ue yohab(a operadoN aun%ue contaba en %ue mi aparente $ran%ue:a borrar(a todas las sospechas %ue

pudiera concebirMe le'ant# a la hora de costumbre, y $u( en seguida a las habitaciones de +as 9ha'as, %ui#n merecibi8 de un modo %ue casi me desconcert8 urante un minuto me mir8 $ijamente, y luegodijo

&noche trabajaste hasta muy tarde, <ad <aro S(, algunas noches me pasa lo mismo contest# en tono indi$erente Q %u# era lo %ue tan interesado te ten(avMe sent( como el rat8n con %uien el gato juega antes de de'orarlo

De hecho las trans$erencias de un pulm8n y de un cora:8n 9an interesado estaba en mitrabajo %ue el tiempo se me pas8 sin sentir

S# %ue trabajaste casi hasta el amanecer 9e parece prudentevEn a%uel momento comprend( %ue hab(a sido una gran imprudencia, pero le contest# locontrario

Estaba in%uieto continu# +as 9ha'asN no pod(a dormir y por eso me dirig( a tushabitaciones despu#s de la media noche, sorprendi#ndome de no encontrarte ;ecesitaba alguien

con %uien hablar tus escla'os ignoraban d8nde pudieras encontrarte, y por eso mand# %ue te buscaranEl cora:8n me dio un 'uelco

Suponiendo %ue estar(as en alguno de los laboratorios, yo mismo los 'isit#, pero no te 'iesde %ue encarne en esta en'oltura nue'a pade:co de insomnio y de in%uietud continua, tanto%ue a 'eces deseo 'ol'er a la antigua a ju'entud de mi cuerpo no se compadece con la 'eje: demi cerebro Experimento sensaciones y deseos indignos de la seriedad de mi mente

o %ue tu cuerpo necesita es ejercicio contest#, Es jo'en, $uerte y 'iril Da:le trabajar y'er"s c8mo tu cerebro descansa por la noche

Creo %ue tienes ra:8n replic8 De llegado a la misma conclusi8n %ue tL En realidad, alno encontrarte, me dedi%u# a 'agar por los jardines durante una hora o m"s antes de acostarme, y

luego dorm( pro$undamente !ienso dar el mismo paseo todas las noches en %ue me acometa elinsomnioN tambi#n ser" de buen resultado trabajar como tL en los laboratoriosEstas noticias no pod(an ser m"s in%uietantes a Lnica soluci8n para e'itar %ue me sorprendiera



ser(a permanecer con #l Manda a buscarme cuando est#s intran%uilo le dije, y pasearemos y trabajaremos juntos ;o debes corretear solo por las noches Bien contest8 &s( lo har# alguna 'e:Qo deseaba ardientemente %ue lo hiciera siempre, por%ue cuando no me buscara ser(a se)al de%ue estar(a en sus habitaciones y me dejar(a tran%uiloN pero en lo sucesi'o tendr(a %ue contar con

el peligro de %ue me descubrieran, por lo %ue decid( apresurar la reali:aci8n de mis planes, aunarriesg"ndolo todo&%uella noche no tu'e ocasi8n, pues +as 9ha'as me mand8 llamar a primera hora para pasear

por los jardines hasta %ue el cansancio le rindiera Como para completar mi trabajo necesitabauna noche entera y el paseo con +as 9ha'as dur8 hasta la media noche, tu'e %ue renunciar a todo

por el momentoN pero a la tarde siguiente le propuse adelantar la hora del paseo nocturno, con el pretexto de %ue me gustar(a llegar m"s all" de la muralla para 'er de Barsoom algo m"s %ue ellaboratorio y sus jardines ;o ten(a muchas esperan:as de %ue accediera a m( ruego, pero asinti8en seguida Estoy seguro de %ue en otros tiempos no hubiera consentido en ello, pero la sangre

jo'en de su nue'o cuerpo le hab(a trans$ormado en muchos aspectos ;unca hab(a yo traspasado los edi$icios, ni sab(a lo %ue m"s all" de ellos se extend(a, por%ue los

muros exteriores no ten(an 'entanas, y por el lado del Jard(n hab(an crecido tanto los "rboles, %uecerraban por completo el hori:onte urante algLn tiempo recorrimos el jard(n exterior, y por $in

pregunt# a +as 9ha'as si no podr(amos trasponer la muralla ;o Ser(a una imprudencia !or %u#v <oy a demostr"rtelo, y de paso te proporcionare una 'ista del mundo exterior mucho m"samplia %ue la %ue obtendr(as traspasando la muralla S(guemeMe condujo hacia una torre muy alta, %ue se al:aba al extremo del pabell8n mayor del grupo %uecomprend(a el inmenso establecimiento En el interior de la torre hab(a un pasadi:o en espiral,%ue conduc(a no s8lo hacia arriba, sino tambi#n hacia abajo !or #l empe:amos a subir pasandoante las puertas de cada piso, hasta %ue llegamos a la cLspide & nuestro alrededor se extend(a el

primer paisaje barsoomiano de alguna importancia %ue contemplaba desde mi llegada al planetarojo le'aba casi un a)o terrestre encerrado entre los muros del sangriento laboratorio de +as9ha'as, y a%uella 'ida horrible hab(a llegado a parecerme la cosa m"s natural del mundoN peroa%uella primera 'isi8n de un espacio abierto, me despert8 unas ansias de libertad %ue, comprend(hab(a %ue satis$acer prontoebajo de m( se extend(a un maci:o rocoso irregular, ele'ado a unos cuatro metros sobre el ni'eldel terreno circundante Su extensi8n ser(a de unas cuarenta hect"reas Sobre este maci:o seasentaban las edi$icaciones del laboratorio, rodeadas por una muralla alt(sima a torre %ue nosser'(a de atalaya estaba situada aproximadamente en el centro del maci:o &l otro lado de lasmurallas hab(a una :ona de tierra rocosa, en la %ue crec(a un bos%ue ra%u(tico de "rboles de gran

tama)o, entre los %ue se 'e(an mechones de sel'a, y m"s all" se extend(a algo %ue parec(a un pantano cenagoso, por el %ue serpenteaban hilos de agua %ue un(an pe%ue)as lagunas, la mayor de las cuales no llegaba a medir una hect"rea Este paisaje se prolongaba hasta el hori:onte,interrumpido a trechos por alguna %ue otra isla como la %ue nos albergabaN a corta distancia sedibujaba la silueta de una gran ciudad, cuyas torres, cLpulas y minaretes brillaban a los rayos delsol como si tu'ieran incrustadas piedras preciosas&%uello era 9oonol, y los grandes pantanos toonolianos, %ue se extend(an al Este y al Aeste enuna longitud de V055 Kil8metros terrestres, con anchura de 055 en algunas comarcas Estaregi8n es poco conocida en el resto de Barsoom, pues sir'e de guarida a animales sal'ajesN notiene sitios de aterri:aje para los aeroplanos, y es dominio de 7undal por el Aeste y de 9oonol

por el Este, ambos reinos inhospitalarios, %ue no se prestan al intercambio con el mundo exterior,

y cuya inaccesibilidad les permite conser'ar su independencia y aislamiento sal'ajes&l 'ol'er la 'ista a la isla %ue habit"bamos, 'i c8mo de una de las sel'as cercanas a las murallasse destacaba una $orma gigante, seguida al poco tiempo de otras dos +as 9ha'as 'i8 %ue me



hab(an llamado la atenci8n &h( tienes tres de las muchas ra:ones %ue nos aconsejan no salir del recinto amuralladoEran los grandes monos blancos de Barsoom, animales tan sal'ajes %ue hasta el $ero: le8n

barsoomiano, el banth, tiene buen cuidado de no ponerse en su camino Cumplen dos misiones continu8 +as 9ha'as esaniman a %uienes apro'echar(an lanoche para 'enir a%u( desde 9oonol, donde tengo muchos enemigos, e impiden la deserci8n de

mis escla'os y auxiliares Entonces, c8mo llegan tus clientesv C8mo te apro'isionasv+as 9ha'as se 'ol'i8 y se)al8 a la parte m"s alta del techo irregular del edi$icio, %ue se

proyectaba debajo de nosotros $ormando una especie de ana%uel &h( tengo tres pe%ue)as aerona'es Una de ellas hace un 'iaje diario a 9oonol ;o atre'i#ndome a despertar sospechas, domin# mi ansiedad por saber algo m"s de a%uellasna'es, %ue me parecieron indispensables para reali:ar la $uga de la isla Mientras descend(amos,mostr# inter#s por la construcci8n de la torre, %ue daba la e'idencia de ser mucho m"s 'ieja %uelos edi$icios colindantes

Esta torre $ue construida har" unos 'eintitr#s mil a)os, por uno de mis antecesores a %uien elJeddaK de 9oonol expuls8 de la ciudad &%u( reuni8 a una porci8n de secuaces, %ue dominaron

los pantanos y se de$endieron con #xito durante cientos de a)os &un%ue hace mucho tiempo %uemi $amilia $ue autori:ada para 'ol'er a 9oonol, pre$iri8 %uedarse a%u( y, en el transcurso de lasgeneraciones, $ueron adicionando los di'ersos edi$icios %ue has 'isto alrededor de la torre, cadauno de cuyos pisos comunica con el correspondiente pabell8n, desde el techo hasta el Lltimosubterr"neo9ambi#n me agrad8 mucho esta in$ormaci8n por las $acilidades %ue con ella ad%uir(a mi

proyecto, y con este prop8sito anim# a +as 9ha'as para %ue me diera mas detalles de laconstrucci8n de la torre, su relaci8n con los otros edi$icios y, sobre todo, el acceso a ella desdelos subterr"neos Continuamos nuestro paseo por el jard(n y era ya casi de noche cuando'ol'imos a las habitaciones de +as 9ha'as, %ue se hallaba considerablemente $atigado

Creo %ue esta noche 'oy a dormir de un tir8n me dijo al despedirnos o mismo creo, +as 9ha'as contest#



C&!x9UJA <>>

a 7ugaas acti'idades del laboratorio cesaban por completo a las tres horas de ser'ida la cena y, comoera mucha la labor %ue hab(a %ue reali:ar antes del alba no %uise esperar m"s y, en consecuencia,apenas se retiraron a dormir los ocupantes del edi$icio, donde ten(a %ue desarrollar mi trabajo,abandon# mis habitaciones y me dirig( al laboratorio donde reposaban los cuerpos de *or Dajus,el asesino de 9oonol, y V/.1J1F3V.- -1! En pocos minutos les transport# a la mesa adyacente yles amarr# s8lidamente, pre'iendo la contingencia de %ue uno de ellos, o ambos, se negaran aaceptar mi proposici8n, en cuyo caso les 'ol'er(a al estado de inconsciencia Dice las incisiones,adapt# los tubos y puse en marcha los motores V/.1J1F3V.--1!, a %uien en lo sucesi'o llamar#

por su propio nombre, ar 9arus, $ue el primero %ue abri8 los ojosN pero no hab(a recobrado por completo el conocimiento cuando *or Dajus empe:8 a mostrar se)ales de 'idaEsper# hasta %ue ambos estu'ieron bien despiertos ar 9arus me mir8, reconoci#ndome, y surostro se contorsion8 en una terrible expresi8n de odio *or Dajus estaba completamenteaturdido lo Lltimo %ue recordaba era la escena en la c"mara de la muerte, en el momento en %ue

el 'erdugo le hab(a atra'esado el cora:8n con su espada Qo $u( el primero %ue rompi8 elsilencio &nte todo 'oy a deciros donde est"is, si es %ue no lo sab#is Qo lo s# muy bien gru)8 ar 9arus R&h exclam8 *or Dajus, %ue hab(a estado examinando con la mirada la habitaci8n Qocreo %ue lo he adi'inado u# toonoliano desconocer" el nombre de +as 9ha'asv e modo%ue compr8 mi cad"'erv &cabo de llegarv

Dace seis a)os %ue est"s a%u(, y as( permanecer"s eternamente, a menos %ue los tres lleguemosa un acuerdo r"pidoN como 'es, ar 9arus, tambi#n a ti te a$ecta

RSeis a)os murmur8 *or Dajus Bien, amigoN 'eamos ese con'enio Si se trata de matar a +as 9ha'as, no cuentes conmigo me ha sal'ado de la muerte de$initi'a !ero proponme

asesinar a cual%uier otro, por ejemplo a <obis zan, JeddaK de 9oonolN proporci8name unaespada y le matar# con tal de sal'ar la 'ida ;o se trata de %uit"rsela a nadie, a menos %ue se oponga a la reali:aci8n de mi deseoEscuchad +as 9ha'as ten(a a%u( a una duhorina hermos(sima, cuyo cuerpo 'endi8 a =axa,Jeddara de 7undal, transplantando el cerebro de la muchacha al cuerpo horrible de la JeddaraMe propon(a rescatar el cuerpo 'endido, injertarle su propio cerebro y de'ol'er la muchacha auhor

9u empresa es muy peligrosa dijo *or Dajus, pero 'eo %ue eres un hombre decidido, y puedes contar conmigo, por%ue me proporcionar"s libertad y lucha 9odo lo %ue te pido es unaoportunidad de matar a <obis zan

9e prometo la 'ida, pero con la condici8n de %ue me ser'ir"s $ielmente y no tendr"s iniciati'as

propias hasta %ue se haya reali:ado mi proyecto Eso %uiere decir %ue te ser'ir# toda la 'ida, pues lo %ue intentas es de imposible reali:aci8nSin embargo, la perspecti'a me parece pre$erible a yacer en estas losas, en espera de %ue +as9ha'as %uiera sacarme los intestinos Soy tuyo eja %ue me le'ante para %ue me asiente en un

buen par de piernas Q tuv pregunt# 'ol'i#ndome a ar 9arus, despu#s de liberar a *or Dajus!or primera 'e: not# %ue la horrible expresi8n de su rostro hab(a sido substituida por otra deansiedad

u(tame estas ataduras grit8 y te seguir# hasta los con$ines de Barsoom, si es %ue tu proyecto te lle'a hasta all( !ero no te lle'ar# hasta 7undal y la c"mara de la per'ersa =axa,donde, gracias sean dadas a mis antepasados, tendr# la oportunidad de 'engar el mal %ue esaodiosa criatura me hi:o !ara auxiliarte en tu misi8n no pod(as haber elegido un hombre mejor %ue ar 9arus, antiguo soldado de la guardia de la Jeddara, %ui#n me mat8 para %ue uno de susnobles corrompidos pudiera con%uistar con mi cuerpo a la muchacha %ue yo amaba



Un momento despu#s, los dos hombres estaban a mi lado y sin perder m"s tiempo les conduje alos subterr"neos, habl"ndoles de la extra)a criatura %ue hab(a escogido como tercer auxiliar enmi empresa *or Dajus opin8 %ue el mono llamar(a mucho la atenci8n, pero ar 9arus cre(a %ueser(a un auxiliar precioso en muchas circunstancias, ya %ue lo m"s probable ser(a %ue tu'i#ramos%ue pasar algLn tiempo en las islas de los pantanos, in$estadas de a%uellos animales, sin contar con, %ue una 'e: en 7unda|, podr(amos utili:arle para empresas di$(ciles sin llamar mucho la

atenci8n, y a %ue all( no era raro 'er animales de a%uella especie, sujetos a la escla'itud yutili:ados en la construcci8n de edi$icios&l llegar a la b8'eda donde yac(a el mono, y donde yo ten(a oculto el cuerpo inerte de <alla ia,hice re'i'ir al gran antropoide, descubriendo con inmensa satis$acci8n %ue aLn predominaba lamitad humana de su cerebro En cuatro palabras le expli%u# mi proyecto, y obtu'e de #l la

promesa cordial de apoyarme con todas sus $uer:as, comprometi#ndome a mi 'e: a restaurar sucerebro cuando el #xito hubiera coronado nuestra empresa!ara salir de la isla, %ue ahora era lo m"s urgente, yo ten(a esbo:ados dos planes Uno de ellosconsist(a en robar una aerona'e de +as 9ha'as y encaminarnos directamente a 7undalN el otro, enescondernos a bordo de #l, con la esperan:a de poder dominar a la tripulaci8n y apoderarnos dela na'e despu#s de salir de la isla, o llegar escondidos hasta 9oonol ar 9arus pre$er(a el primer

planN el mono, a %uien ya d"bamos el nombre de Do'as u, el ser humano cuyo cerebrocompart(a, se inclinaba por la primera alternati'a del segundo plan, y *or Dajus por la segundaar 9arus $undaba su opini8n en %ue, siendo 7unda| nuestro principal objeti'o, cuanto anteslleg"ramos mejor ser(a Do'an u dec(a %ue apoder"ndonos del bu%ue en pleno 'ueloganar(amos tiempo, ya %ue no se le echar(a de menos hasta mucho despu#s, mientras %uecogi#ndole en el laboratorio su ausencia se notar(a a las pocas horas *or Dajus pensaba %ueser(a mejor llegar subrepticiamente hasta 9oonol, donde #l tendr(a oportunidad de encontrar armas y un na'e a#rea para llegar a 7undal >nsisti8 en %ue sin armas no podr(amos llegar hastaesta ciudad, pues en el momento en %ue +as 9ha'as descubriera mi desaparici8n, y se enterarade %ue igualmente hab(an desaparecido ar 9arus y *or Dajus, se apresurar(an a a'isar a <obiszan, JeddaK de 9oonol, el cual en'iar(a en persecuci8n del asesino los mejores na'es de suescuadraEncontr# muy ra:onables los argumentos de *or Dajus, sobre todo al recordar %ue +as 9ha'asme hab(a dicho %ue sus tres na'es eran de marcha lenta, por lo %ue, si rob"bamos uno de ellos,nuestra libertad ser(a de muy corta duraci8niscutiendo el asunto, nos encaminamos por los subterr"neos hasta encontrar el acceso a la torreEn silencio subimos por el pasadi:o y salimos por la puerta de la plata$orma de aterri:aje asdos lunas descend(an hacia el hori:onte, y la escena estaba tan alumbrada como durante el d(a Sihab(a alguien por all( era seguro %ue nos descubrir(an Corrimos hacia el hangar y, cuandollegamos a #l, respir# m"s a gusto %ue bajo las dos brillantes lunas %ue nos inundaron de lu: al

pasar por la plata$orma

as aerona'es ten(an un aspecto bastante raro eran bajas y chatas, con la proa y la poparedondeadas y los puentes cubiertos todas sus l(neas proclamaban %ue eran transportesconstruidos para cual%uier cosa menos para 'olar con rapide: Una de ellas era mucho m"s

pe%ue)a %ue las otras dos, y otra estaba, e'identemente, en reparaci8n !enetr# en la tercera, %ueexamin# con minuciosidad *or Dajus me acompa)8, se)al"ndome 'arios sitios donde

podr(amos escondernos con pocas probabilidades de %ue nos descubrieran, a menos %uesospecharan nuestra intenci8n de escondernos a bordo, lo cual constituir(a un 'erdadero peligroNtanto %ue, ya me hab(a decidido por arriesgarlo todo apoder"ndonos de la na'e m"s pe%ue)a %ue,segLn *or Dajus, era la m"s r"pida de las tres, cuando ar 9arus trep8 por la borda y se acerc8r"pidamente a nosotros

Day alguien por ah( me dijo

ondev pregunt# <enMe condujo a la parte posterior del hangar, %ue estaba al mismo ni'el %ue el muro del edi$icio



inmediato, y por una de las 'entanas me se)al8 el jard(n interior, donde con gran consternaci8n'i a +as 9ha'as, %ue paseaba lentamente !or un instante me %ued# aterrori:ado, pues sab(a %ueninguna na'e pod(a abandonar la plata$orma sin ser 'isto mientras hubiera alguien en el jard(n,sobre todo si se trataba de +as 9ha'asN pero, de pronto se me ocurri8 un gran idea, %uecomuni%u# a mis tres compa)eros En el acto me comprendieron, y en seguida sacamos delhangar al pe%ue)o 'olador y le colocamos apuntando al Este uego *or Dajus entr8 en #l,

manej8 los di'ersos registros segLn hab(amos con'enido, abri8 la '"l'ula y se desli:8 de nue'o ala plata$orma os cuatro corrimos a la 'entana y 'imos al na'(o a#reo mo'i#ndose sua'e ygraciosamente sobre el jard(n +as 9ha'as debi8 percibir en seguida el d#bil :umbido del motor

por%ue, cuando llegamos a la 'entana, estaba ya mirando hacia arriba En el acto lan:8 un gritoQo me separ# del marco para %ue no me 'iera, y le grit#

&di8s, +as 9ha'as Soy yo, <ad <aro, %ue 'oy a emprender un 'iaje para 'er c8mo es estemundo extra)o Qa 'ol'er# Dasta entonces, %ue te guarden los esp(ritus de tus antepasadosDab(a le(do esta $rase en uno de los libros de +as 9ha'as y la empleaba muy a menudo, muyorgulloso de ella

<uel'e inmediatamente me contest8 a 'oces, o te encontrar"s con los esp(ritus de tusantepasados antes de %ue transcurra un d(a

;o contest# por%ue la na'e estaba ya muy alejado de la 'entana y tu'e miedo de %ue +as 9ha'asdescubriera %ue no le hablaba desde #l Sin entretenernos m"s tiempo nos escondimos a bordodel 'eh(culo sin a'eriar, y entonces empe:8 un per(odo de espera largo e insoportableDab(a perdido ya la esperan:a de :arpar antes de %ue amaneciera, cuando o( 'oces en el hangar,seguidas de ruidos de pasos en el puente de la na'e Un momento despu#s sonaron 8rdenes y casiinmediatamente el bu%ue se encontr8 $lotando en el 'ac(oEst"bamos apelotonados en un pe%ue)o departamento construido entre los tan%ues de $lotaci8nde estribor Era un lugar oscuro y mal 'entilado, con signos %ue demostraban su cualidad dealmac#n ;o nos atre'(amos a hablar por miedo a llamar la atenci8n y nos mo'(amos lo menos

posible Est"bamos incomod(simos pero, como la distancia hasta 9oonol no era muy grande,esper"bamos %ue nuestra situaci8n cambiara pronto, por lo menos si 9oonol era realmente eldestino de la na'eN no tardamos en comprobar esta hip8tesis, pues al poco tiempo o(mos unallamada, los motores se pararon y el bu%ue se detu'o

u# na'ev pregunt8 una 'o: a <osar, de la 9orre de 9ha'as, con rumbo a 9oonol contestaron desde a bordoA(mos un chas%uido cuando el otro 'eh(culo toc8 al nuestro

<amos a hacer un registro por orden de <obis zan, JeddaK de 9oonol R&brid paso gritarondesde la na'e toonoliano

;uestras esperan:as hab(an durado bien poco A(mos ruido de pasos y *or Dajus murmur8 enmi o(do

u# hacemosv

uchar contest#, entreg"ndole mi espada corta Bien, <ad <aroEntregu# la pistola a ar 9arus as 'oces se aproximaban

RDola grit8 uno R!ero si es mi gran amigo Bal aK ;aturalmente contest8 una 'o: gra'e C8mo pod(as suponer %ue mandara el <osar otro%ue no $uera Bal aKv

Ru# demonios !odr(a ser <ad <aro en persona o el mismo *or Dajus, y tenemos orden deregistrar todos las na'es

Ajal" estu'ieran a%u( replic8 Bal aK, pues la recompensa ser(a grandeN pero c8mo podr(an estar a%u( si el mismo +as 9ha'as les 'io escaparse en el !insar y desaparecer por elEste antes del amanecerv

9ienes ra:8n, Bal aK, y ser(a una tonter(a perder el tiempo registrando tu na'e R&bordo,muchachos+espir# pro$undamente cuando o( alejarse los pasos de los guerreros de <obis zan, y d(



nue'amente albergue a la esperan:a cuando el ruido de nuestro motor nos indic8 %ue el <osar

prosegu(a su rumbo *or Dajus acerc8 sus labios a mi o(do os esp(ritus de nuestros antepasados nos protegen Es de noche y la oscuridad nos ayudar" aescapar de la na'e y de la plata$orma de aterri:aje

!or %u# crees %ue es de nochev !or%ue la na'e de <obis zan no llam8 al nuestro hasta %ue estu'o a su lado Si hubiera sido de

d(a, hubiera 'isto de %u# bu%ue se trataba *or Dajus ten(a ra:8n lle'"bamos encerrados ena%uel chami:o desde el amanecer, y aun%ue a m( me hab(a parecido un tiempo interminable,record# %ue la oscuridad, la inacci8n y la tensi8n ner'iosa parecen alargar la duraci8n de unaesperaComo la distancia entre la 9orre de 9ha'as y 9oonol era relati'amente corta, poco despu#s delencuentro con la na'e de <obis zan nos detu'imos en la plata$orma de aterri:aje de nuestro

punto de destino &ll( aguardamos mucho tiempo, espiando el mo'imiento de a bordo y pregunt"ndonos, al menos yo, cu"les podr(an ser las intenciones del capit"n Era posible %ue BalaK pensara 'ol'er a 9ha'as a%uella misma noche, sobre todo si hab(a ido a 9oonol a buscar aun paciente rico o poderosoN pero si hab(a hecho el 'iaje para apro'isionarse, probablemente

permanecer(a all( hasta el otro d(a 9odo esto me lo dijo *or Dajus, pues los conocimientos %ue

yo ten(a de los 'iajes a#reos del laboratorio eran pr"cticamente nulos a pesar de lle'ar tantosmeses con +as 9ha'as, hasta el d(a anterior no me hab(a enterado de la existencia de la pe%ue)a$lotilla, ya %ue los muros exteriores del edi$icio %ue miraban a 9oonol no ten(an 'entanas y hastala '(spera nunca hab(a tenido ocasi8n de subir a las terra:as superioresEsperamos pacientemente hasta %ue se hubieron extinguido todos los ruidos de la na'e, yentonces, tras un bre'e cambio de impresiones con *or Dajus, decidimos escapar de la aerona'econ intenci8n de buscar un escondite en la torre de la plata$orma, desde donde pudi#ramos 'er laciudad&br( con cautela la puerta del almac#n y ech# una ojeada a la cabina adyacente, %ue estabasumida en la m"s completa oscuridad Salimos en silencio Una %uietud de tumba imperaba en el

bu%ue, pero hasta nosotros llegaban los ruidos apagados de la ciudad Q de pronto, sin un ruido, brot8 un torrente de lu: %ue ilumin8 brillantemente el interior de la cabina Mir# alrededor ylle'# la mano a la espadaJustamente en$rente de nosotros, apoyado en la puerta de la cabina opuesta, hab(a un hombre altocuyos correajes le di$erenciaban de un guerrero 'ulgar En cada mano sosten(a una pesada pistola

barsoomiana cuyos ca)ones, apuntados hacia nosotros, atrajeron inmediatamente mi mirada



C&!x9UJA <>>>

RManos &rriba!ronunci8 con 'o: tran%uila las palabras barsoomianas %ue e%ui'alen a nuestra expresi8nterrestre RManos arriba Una sonrisa ir8nica se dibujo en sus labios y, como titube"ramos enobedecerle, habl8 nue'amente

Daced lo %ue os digo y os ir" mejor *uardad silencio Una palabra m"s alta %ue otra puedeser 'uestra ruina, probablemente en $orma de una bala*or Dajus le'ant8 las manos por encima de la cabe:a y los dem"s seguimos su ejemplo

Qo soy Bal aK dijo el desconocidoEl cora:8n me dio un 'uelco

Entonces puedes disparar1dijo *or Dajus, por%ue no nos coger"s 'i'os, y adem"s somoscuatro

;o tan de prisa, *or Dajus replic8 el capit"n del <osar 9engo %ue hablar con 'osotros Qa s# lo %ue tienes %ue decirnos interrumpi8 el asesino de 9oonol, pues te hemos o(dohablar de la recompensa o$recida al %ue capture a <ad <aro y a *or Dajus

Si tanto la hubiera deseado bien sencillo hubiera sido para m( entregaros al d}ar de <obiszan cuando nos encontramos con #l ;o sab(ais %ue est"bamos a bordo del <osar 1le dije Si lo sab(a*or Dajus expres8 su incredulidad desde)osa

Entonces, c8mo os explic"is %ue me hallara en este sitio esperando %ue salieraisincautamente de 'uestra madriguerav Qo sab(a %ue estabais a bordo

!ero c8mo lo sab(aisv pregunt8 ar 9arus !ara satis$acer 'uestra natural curiosidad, os dir# %ue duermo en una pe%ue)a habitaci8n de la9orre de 9ha'as, y %ue mi 'entana da a la plata$orma y al hangar os a)os pasados en lasaerona'es me han agu:ado el o(do extraordinariamente aun el cambio de 'elocidad en los

motores me despierta instant"neamente del sue)o m"s pro$undo Comprender#is %ue el ruido delos motores del !insar, al ponerse en marcha, me hi:o dar un bote en la cama &l asomarme 'i atres de 'osotros en la plata$orma y al cuarto saltando de la aerona'e cuando #sta arrancaba, ydeduje %ue por alguna ra:8n desconocida la hab(ais abandonado sin mando en la atm8s$eraComo ya era tarde para e'itarlo, esper# en silencio, atento a lo %ue sucediera os 'i correr alhangar y escuch# la con'ersaci8n %ue sostu'isteis con +as 9ha'as antes de embarcaros en el<osar >nmediatamente baj# a la plata$orma, y sin %ue os dierais cuenta os 'i entrar en la cabina,y comprend( %ue tomabais pasaje para 9oonol En 'ista de %ue hab(ais encontrado un escondite,me 'ol'( a mi habitaci8n como si nada hubiera ocurrido

Q no a'isaste a +as 9ha'asv pregunt# ;o a'is# a nadie Dace muchos a)os %ue tengo uso de ra:8n, y he aprendido a 'erlo y o(rlo

todo, y no decir nada, a menos %ue me con'enga hacerlo Sin embargo, te o( decir %ue la recompensa para el %ue nos descubriera era bastante aceptable replic8 *or Dajus 9ampoco te con'en(av En el cora:8n de los hombres honrados hay $uer:a capaces de contrarrestar a la a'aricia y alego(smoN y aun%ue los toonolianos tenemos $ama de no rendirnos $"cilmente a los dictados delsentimiento, yo no puedo permanecer sordo a las llamadas de la gratitud *or Dajus hace seisa)os %ue te negaste a asesinar a mi padre %ue, segLn tL, era un hombre bueno y digno de 'i'ir, yte hab(a hecho algunos pe%ue)os $a'ores Doy recoges el $ruto de tu buena acci8n y, en ciertomodo, %uedas indemni:ado del castigo %ue te aplic8 <obis zan por tu negati'a a matar al je$e dela $amilia Bal aK De mandado a la ciudad a toda la tripulaci8n para %ue nadie, excepto yo, seentere de 'uestra permanencia a%u( Comunicadme 'uestros planes y decidme si os puedo ser'ir en hago m"s

ueremos llegar a las calles sin %ue nos descubran contest8 *or Dajus Si nos ayudas enesto no %ueremos complicarte m"s en nuestra $uga 9e %uedamos muy agradecidos, y no necesito



recordarte %ue hasta el JeddaK de 9oonol ha deseado tener la gratitud de *or DajusBal aK re$lexion8 unos instantes

<uestro deseo es bastante peligroso por los indi'iduos %ue componen 'uestra partida El monollamar(a inmediatamente la atenci8n y despertar(a sospechas Como cono:co muchos de losexperimentos de +as 9ha'as, he comprendido, despu#s de obser'aros esta ma)ana, %ue tiene elcerebro de un hombre, y este detalle, precisamente, atraer(a sobre #l con m"s intensidad la

atenci8n del pLblico ;o tienen por %u# saberlo gru)8 Do'an u con acento sal'aje !ara ellos no ser# m"s %ueun mono cauti'o Es %ue no los hay en 9oonolv

S(, hay algunos, aun%ue pocosN pero adem"s hay %ue contar con la piel blanca de <ad <aroCreo %ue +as 9aha'as ignora la presencia del mono entre 'osotros, pero conoce per$ectamente la$iliaci8n de <ad <aro, %ue se ha encargado de propalar por todos los medios a su alcance el

primer toonoliano %ue te 'iera te reconocer(a en el acto &dem"s est" *or Dajus &un%ue haestado seis a)os muerto, me atre'o a asegurar %ue no hay toonoliano %ue haya roto su cascar8nhace m"s de die: a)os, para %uien el rostro de *or Dajus no sea tan $amiliar como el de su propiamadre El mismo JeddaK no es tan popular como *or Dajus En resumen, s8lo uno de 'osotros

puede andar por las calles de 9oonol sin inspirar sospechas

Si pudi#ramos encontrar armas suger(, conseguir(amos llegar hasta la casa del amigo de*or Dajus, a pesar de todos esos obst"culos

C8mov &bri#ndonos paso a 'i'a $uer:a por la ciudad de 9oonolv Si no hay otro remedio &dmiro tu 'alor dijo el comandante del <osarN pero no creo %ue 'uestros mLsculosrespondan REsperad Creo %ue 'eo un camino En el piso inmediato de este edi$icio hay undep8sito pLblico donde se al%uilan motores indi'iduales para 'olar Si conseguimos obtener cuatro de estos aparatos, s8lo tendr(ais %ue e'itar el peligro de la polic(a a#rea y acaso pudieraisllegar a la casa del amigo de *or Dajus a torre se cierra durante la noche, pero hay 'arios'igilantes distribuidos a di'ersos ni'eles Uno de ellos est" encargado del dep8sito de motoresindi'iduales, y s# %ue es un entusiasta del jetan, por cuyo juego es capa: de descuidar suser'icio Qo acostumbro a %uedarme alguna noche en el <osar y $recuentemente jugamosalgunas partidas Esta noche le dir# %ue suba, y mientras estamos en$rascados en el juego,'osotros ir#is al dep8sito, coger#is 'uestros aparatos, y pedir#is a 'uestros antepasados %ue no ossorprenda la polic(a a#rea al 'olar sobre la ciudad u# te parece el plan, *or Dajusv

Magn($ico contest8 el asesino Q tL, %u# opinas, <ad <arov ;ecesito saber lo %ue es un motor indi'idual para 'olar, pero me $(o de *or Dajus +ecibe,Bal aK, todo nuestro agradecimiento, y como *or Dajus ha aprobado el proyecto, s8lo me resta

pedirte %ue te des prisa, a $in de %ue podamos reali:arlo lo antes posible Bien contest8 Bal aK <enid conmigo y os esconder# hasta %ue el 'igilante y yo estemosabsortos en el juego uego tendr#is 'uestro destino en 'uestras propias manos

Marchamos tras #l por la plata$orma de aterri:aje, y nos aga:apamos al lado opuesto del <osar!or el otro deb(a llegar el 'igilante y entrar en la na'e uego, dese"ndonos buena suerte, BalaK se despidi8 de nosotrosesde la plata$orma dis$rut# de mi primera 'ista de una ciudad marciana & unos doscientosmetros debajo de nosotros se extend(an las a'enidas de 9oonol, anchas y bien iluminadas,muchas de ellas rebosantes de gente En el distrito central se ele'aban, a trechos, grandesconstrucciones met"licas en $orma de cilindros, y m"s all", donde predominaban las 'i'iendas

particulares, la ciudad tomaba el aspecto de un bos%ue grotesco y colosal En los grandes palacios solamente sobresal(an del ni'el comLn de los edi$icios uno o dos pisos, destinados aalojamiento de la ser'idumbre o de los hu#spedesN pero los pe%ue)os hogares estaban ele'adosen su totalidad, precauci8n indispensable por la acti'idad constante de los compa)eros de *or

Dajus, %ue hac(a %ue ningLn hombre estu'iera libre del peligro de morir asesinado En la partecentral de la ciudad abundaban las torres alt(simas constituidas por plata$ormas de aterri:aje adi'ersos ni'elesN pero, como m"s tarde supe, #stas eran relati'amente poco numerosas, pues



9oonol no sostiene tan enormes $lotas de na'es mercantes y bu%ues de guerra como, por ejemplo, las ciudades gemelas de Delium o la gran capital de !tarthMientras obser'aba la ciudad esperando la 'uelta de Bal aK con el 'igilante, not# un aspectocurioso del alumbrado pLblico de 9oonol, %ue m"s tarde 'i en todas las ciudades barsoomianas%ue 'isit#, y era %ue la lu: parec(a circunscrita exclusi'amente al "rea %ue hab(a de iluminarN noexist(a lu: di$usa %ue se desbordara por arriba o por los lados de la :ona alumbrada M"s tarde

me dijeron %ue esto se consegu(a por medio de l"mparas construidas segLn las ense)an:as demuchos siglos de experimentaci8n con las ondas luminosas, %ue los sabios barsoomianos hab(anconseguido dominar y aislar como hacemos los terrestres con la materia as ondas de lu:emergen de la l"mpara, recorren un circuito determinado y 'uel'en a su manantial ;o hayderroche de lu: ni sombras densas, por extra)o %ue pare:ca, cuando las luces est#n bieninstaladas, por%ue las ondas, al rodear los objetos para 'ol'er a la l"mpara, iluminan todos susladosEl e$ecto de este alumbrado, contemplado desde las alturas, era de lo m"s notable a nocheestaba obscura, pues a a%uella hora no hab(a lunas, y la sensaci8n era la misma %ue la %ue seexperimentar(a contemplando un escenario teatral brillantemente iluminado desde un patio de

butacas sumido en absoluta oscuridad &Ln estaba entusiasmado con el espect"culo, cuando o(

los pasos de Bal aK, %ue se acercaba, e indudablemente hab(a conseguido lo %ue %uer(a, pues'en(a con'ersando con otro hombreCinco minutos despu#s nos desli:"bamos silenciosamente de nuestro escondite y descend(amoshasta el piso de abajo, donde estaba el dep8sito de 'oladores indi'iduales En Barsoom el robo es

pr"cticamente desconocido, excepto cuando le gu(an prop8sitos ajenos a la idea de lucro, por cuya ra:8n encontramos abiertas todas las puertas del dep8sito En un momento *or Dajus y ar 9arus eligieron cuatro aparatos y cada uno de nosotros se ajust8 el suyo Consist(an en uncintur8n ancho, parecido a los sal'a'idas %ue lle'an los trasatl"nticos terrestres, cargado con elocta'o rayo barsoomiano, o sea, el rayo propulsor, a una tensi8n su$iciente para neutrali:ar lagra'edad, y mantener a una persona en e%uilibrio entre esta $uer:a y la ejercida por el octa'orayo En la parte posterior del cintur8n hay un pe%ue)o motor de radio, cuyas palancas de mandose encuentran delante, al alcance de la mano Unidos al anillo superior del cintur8n, y

proyect"ndose una a cada lado, hay dos alas $uertes y ligeras pro'istas de mani'elas, %ue sir'en para alterar r"pidamente su posici8n*or Dajus nos explic8 bre'emente el $uncionamiento del aparatoN pero me pareci8 %ue meesperaba un largo per(odo de molestias antes de dominar por completo el arte de 'olar con unode a%uellos mecanismos Me ense)8 el modo de inclinar las alas hacia abajo al andar con el $inde no perder pie a cada paso, y as( me condujo hasta el borde de la plata$orma

esde a%u( 'amos a le'antar el 'uelo y protegi#ndonos con la sombra de los altos edi$iciostrataremos de llegar a la casa de mi amigo sin %ue nos descubran En el caso de %ue la polic(aa#rea nos persiga, debemos separamos para reunirnos m"s tarde en la parte oeste de las murallas

de la ciudad, en un sitio donde hay una laguna y una torre abandonada Esta torre ser" nuestro punto de cita si surge alguna contingencia RSeguidmeQ poniendo en marcha su motor se ele'8 graciosamente por el aire Do'an u se lan:8 tras #l, yluego me toc8 el turno Sub( unos seis metros, $lot# sobre la ciudad, %ue hormigueaba acentenares de ellos por debajo de m(, y luego, repentinamente, d( la 'uelta de campana y me%ued# boca abajo Dab(a cometido alguna torpe:a, estaba seguro de ello Era la sensaci8n m"s

pa'orosa, la de $lotar con la cabe:a abajo y los pies arriba contemplando impotente las calles dela gran ciudad, no m"s blandas %ue las de os ~ngeles o !ar(s El motor continuaba marchando yal manipular las palancas de las alas empec# a describir unas preciosas espirales, girando comouna peon:a y ri:ando el ri:o de la manera m"s in'eros(milN y entonces ar 9arus acudi8 en misocorro !rimero me dijo %ue me %uedara %uieto y luego me orden8 di'ersas maniobras con las

palancas hasta %ue recobr# la posici8n normal espu#s de este incidente me las compuse bastante bien, y al poco tiempo 'olaba con seguridad detr"s de *or Dajus y Do'an u ;o describir# las horas de 'uelo %ue siguieron *or Dajus nos hi:o subir a una altura



considerable desde donde nos dejamos caer entre la oscuridad %ue cubr(a - a ciudad hacia undistrito de casas magn($icas, y cuando plane"bamos sobre un gran palacio nos %uedamos heladosal o(r una seca interpelaci8n %ue nos llegaba de encima

ui#n 'uela de nochev &migos de Mu 9el, pr(ncipe de la casa zan contest8 r"pidamente *or Dajus Ense)adme 'uestro permiso para 'olar de noche y la licencia de 'uestros 'oladores orden8

la 'o:, al tiempo %ue su due)o descend(a hasta nuestro ni'elEntonces 'i por primera 'e: un polic(a marciano Estaba e%uipado con un 'olador mucho m"sr"pido y manejable %ue los nuestros, segLn supe m"s tarde Creo %ue se pre'ali8 de estasuperioridad acorral"ndonos para demostrar %ue era inLtil todo intento de $uga, pues hubiera

podido darnos die: minutos de 'entaja y alcan:arnos en otros die: minutos, $uera cual%uiera ladirecci8n en %ue hubi#semos huido El indi'iduo era m"s guerrero %ue polic(a, pues la 'igilanciaa#rea de 9oonol estaba en manos de los guerreros del ej#rcito de <obis zanSe acerc8 r"pidamente al asesino de 9oonol y 'ol'i8 a pedirle los documentos al mismo tiempo%ue proyectaba sobre nuestro camarada la lu: deslumbrante de su linterna >nstant"neamentelan:8 una exclamaci8n de sorpresa y satis$acci8n

R!or la espada del JeddaK grit8 a $ortuna me $a'orece ui#n me hubiera dicho hace

una hora %ue ser(a para m( la recompensa por la captura de *or Dajusv Atro idiota tan $atuo y en'anecido como tL replic8 *or Dajus golpe"ndole con la espadacorta %ue yo le hab(a prestadoEl golpe $ue amortiguado por el ala del polic(a, %ue %ued8 destro:adaN pero el indi'iduo result8con una seria herida en el hombro >ntent8 retroceder, pero su ala a'eriada s8lo le permiti8describir c(rculos Entonces ech8 mano del silbato, y aun%ue *or Dajus le asest8 otro golpe %uele parti8 la cabe:a, lleg8 tarde para impedir %ue silbara

R!ronto grit8 el asesino 9enemos %ue re$ugiarnos en los jardines de Mu 9el antes de %ueacuda a la llamada un enjambre de polic(as<i %ue mis compa)eros descend(an r"pidamente a tierraN pero de nue'o me hice un l(o !or mucho %ue me es$orc# en abatir mis alas, s8lo consegu( descender tan sua'emente como una

pluma, y con un mo'imiento diagonal %ue me har(a aterri:ar a considerable distancia de los jardines de Mu 9el Me acercaba a una de las partes altas del palacio, %ue parec(a una torre %uele'antaba sobre el suelo su armadura de metal brillante A( en todas direcciones los silbidos delas patrullas a#reas %ue contestaban al Lltimo llamamiento de su camarada, cuyo cad"'er $lotaba

precisamente encima de m( indicando el camino %ue deb(an seguir los dem"s para encontrarnosSeguramente acabar(an por descubrirle, y entonces me 'er(an a m( y mi suerte %uedar(a decidida!ero acaso podr(a entrar en las habitaciones de la torre pr8xima, donde lograr(a escondermehasta %ue hubiera pasado el peligro irig( mi 'uelo hacia la estructura negra 'i una 'entanaabierta y tropec# con una red de alambre $ino Dab(a ido a chocar contra una cortina de lasutili:adas para protegerse de los asesinos del aire Me cre( perdido Si pudiera llegar al suelo,

encontrar(a re$ugio entre los "rboles y la male:a %ue hab(a percibido con$usamente en los jardines de a%uel pr(ncipe barsoomianoN pero no consegu( atinar con el "ngulo preciso deinclinaci8n, y me encontr# describiendo espirales !ens# rasgar el cintur8n y dejar escapar elocta'o rayo pero, como no estaba $amiliari:ado con a%uella $uer:a extra)a, tem( 'erme

precipitado contra el suelo, aun%ue en Lltimo extremo estaba decidido a todoEn mi Lltima tentati'a para descender empec# a subir con rapide: y, con los pies para adelante,cho%u# repentinamente con un objeto uch# $ren#ticamente para endere:arme, esperando %ueme detu'ieran en el acto, cuando me encontr# cara a cara con el cad"'er del guerrero asesinado

por *or Dajus os silbidos de las patrullas continuaban aproxim"ndoseN probablemente medescubrir(an antes de unos segundos, y, de pronto, encontr# la soluci8n del problema %ue meintrigaba

Sujetando $uertemente con la mano i:%uierda los correajes del toonoliano muerto, sa%u# mi pu)al y desgarr# su cintur8n $lotador En cuanto los rayos se escaparon, el cad"'er empe:8 acaer arrastr"ndome hacia abajo &un%ue r"pido, el descenso no $ue precipitado, y a los pocos



instantes nos pos"bamos con sua'idad en el c#sped escarlata de los jardines de Mu 9el al lado deun amontonamiento de male:a !or encima de m( sonaron silbatos, cuando arrastr# el cad"'er delguerrero a la sombra protectora del $ollaje Un segundo despu#s hubiera sido demasiado tarde

por%ue en el acto, se encendieron los $ocos de una pe%ue)a na'e polic(aca, %ue iluminaron brillantemente el jard(n Mir# temerosamente a todas partes y, no 'iendo rastros de miscompa)eros, deduje %ue tambi#n ellos hab(an podido esconderse

os chorros de lu: recorrieron todo el "mbito del jard(n, y luego se alejaron, as( como lossilbidos de la polic(a, indicando %ue no sospechaban de nuestros esconditesSumido en completa oscuridad, me despoj# del 'olador %ue al principio pens# destruir, pero %ueacab# por colgar de una rama pre'iendo la contingencia de %ue me 'ol'iera a hacer $alta uegocog( las armas del guerrero muerto y, en la con$ian:a de %ue hab(a pasado el peligro, sal( de miescondite en busca de mis compa)eros!rotegi#ndome bajo los "rboles y male:as, me dirig( al edi$icio creyendo %ue en esa direcci8nhabr(a conducido *or Dajus a los dem"s, ya %ue el destino de nuestro 'iaje era el palacio de Mu9el Mientras me desli:aba con la mayor cautela, 9huria, la luna m"s pr8xima, emergi8repentinamente del hori:onte, alumbrando la noche con su claridad brillante En a%uel momentome hallaba al lado de la pared ornamentada del palacioN a la derecha hab(a un angosto nicho,

cuyo interior parec(a de oscuridad maci:a en contraste con los rayos de 9huriaN a la i:%uierdahab(a un claro, en el %ue 'i en todos sus detalles la criatura m"s espantosa %ue mis ojos terrestreshab(an contemplado Era un animal del tama)o de un potro de Shetland, con die: patas cortas yuna cabe:a terror($ica, 'agamente parecida a la de una rana, s8lo %ue las mand(bulas estaban

pro'istas de tres $ilas de colmillos largos y a$ilados&%uel ser ten(a la nari: le'antada como ol$ateando una presa y sus ojos saltones girabanr"pidamente en las 8rbitas, indicando sin sombra de duda %ue buscaba a alguien ;o soy

presumido, pero no pude menos %ue albergar la con'icci8n de %ue era a m( a %ui#n buscaba Erami primer encuentro con un perro marciano, y al re$ugiarme en la densa negrura del nichoinmediato, los ojos de la criatura me 'ieron, o( un gru)ido y le 'i cargar sobre m(, pensando %uea%u#lla ser(a mi Lltima a'enturaSa%u# mi espada larga y entr# de espaldas en el nicho, comprendiendo cu"n inadecuada era elarma contra a%uellos dos %uintales de $erocidad encarnada entamente, $ui retrocediendo en lasombra, y cuando el animal penetr8 a su 'e: en el recinto, mi espalda trope:8 con un obst"culos8lido %ue pon(a punto $inal a mi retirada



C&!x9UJA >=

El !alacio de Mu 9elsCuando el calot entr8 en el nicho, experiment# todas las reacciones %ue debe sentir un rat8nacorralado, y me dispuse a 'ender cara mi 'ida a bestia se hallaba ya casi sobre m(, y empec# a

jurar y maldecir por no haberme %uedado en el exterior donde, al menos, hab(a "rboles altos a los%ue trepar, cuando, de pronto el obst"culo %ue me inmo'ili:aba cedi8 el sitio a una mano %uesali8 de la oscuridad, empu)8 mis correajes y me le'ant8 con sua'idad arrastr"ndome haciaatr"s Se cerr8 de golpe una puerta, y la silueta del calot, recort"ndose en la lu: de la luna a laentrada del nicho, desapareci8 de mi 'istaUna 'o: malhumorada reson8 en mi o(do R<en conmigoN una mano se apoder8 de la m(a, y me'i conducido en absoluta oscuridad a tra'#s de lo %ue me pareci8 un corredor estrecho, a ju:gar

por los cho%ues $recuentes contra el lado derecho y el i:%uierdoEn sua'e pendiente, el corredor ten(a bruscas re'ueltas, y empec# a distinguir, por delante de migu(a, una claridad con$usa, %ue aumento gradualmente hasta %ue nos encontramos en el umbralde una c"mara brillantemente iluminada, una habitaci8n magn($ica, suntuosamente amueblada y

decorada, para cuya descripci8n apenas sir'en los pobres 'ocablos de mi idioma Aro, mar$il, piedras preciosas, maderas mara'illosas, pieles espl#ndidas, ar%uitecturas sorprendentesN todoesto se combinaba para deslumbrarme, como un cuadro %ue jam"s hubiera pensado so)ar En elcentro de a%uella c"mara, rodeados por un grupo de marcianos, se hallaban mis tres compa)erosMi gu(a me condujo hasta ellos, y se detu'o ante un barsoormiano alto %ue resplandec(a de joyasincrustadas en sus correajes 9odos los presentes se 'ol'ieron hacia nosotros

!r(ncipe, un tal m"s y hubiera sido demasiado tarde &l abrir la puerta para salir en busca de#l, como ordenaste, le encontr# casi en las garras de uno de los calots

Bien contest8 el llamado pr(ncipeQ luego, 'ol'i#ndose a *or Dajus

&migo m(o pregunt8, es #ste el hombre de %uien me hablabasv

Este es <ad <aro, %ue pretende haber nacido en el planeta Jasoom contest8 *or Dajus<ad <aro, est"s en presencia de Mu 9el, pr(ncipe de la casa de zanMe inclin# a tiempo %ue el pr(ncipe se adelantaba y me pon(a la mano derecha sobre mi hombroi:%uierdo, segLn la costumbre de las presentaciones barsoomianasN para terminar la ceremonia yohice lo mismo Ru# di$erencia de los estLpidos OEncantado de conocerleP, OC8mo est"

ustedvP y O9engo mucho gustoP

&nte el re%uerimiento de Mu 9el, re$er( bre'emente lo ocurrido desde %ue me encontr# separadode mis compa)eros hasta %ue uno de los o$iciales de palacio me sal'8 de una muerte segura Mu9el dio las 8rdenes necesarias para %ue, antes del alba, %uedaran borrados todos los rastros del

polic(a muerto, a $in de no exacerbar las sospechas de su t(o <obis zan, JeddaK de 9oonol, %uecada 'e: estaba m"s celoso de la creciente popularidad de su sobrino y tem(a %ue abrigara la

aspiraci8n de arrebatarle el trono!asada ya la media noche, al $inal de uno de esos re$inados ban%uetes %ue tanta $ama

proporcionan a los pr(ncipes de Marte, y mientras sabore"bamos los ex%uisitos 'inos con %ue nosregal8 nuestro hu#sped, Mu 9el habl8 de su t(o imperial con menos comedimiento

Dace mucho tiempo %ue la noble:a est" cansada de soportar a <obis zan, y el pueblo no puede su$rirle m"s Es un tirano sin conciencia, pero como se trata de nuestro gobernantehereditario, 'acilamos en derribarle Somos un pueblo pr"ctico, poco in$luido por el sentimiento,

pero algo %ueda de #ste para conser'ar la lealtad de las masas a su JeddaK, aLn cuando ya no lamerece, mientras %ue el miedo a las masas hace %ue tambi#n los nobles sean leales !or otra

parte, existe la sospecha natural de %ue el heredero m"s cercano sea un jeddaK no menos tirano%ue <obis zan, puesto %ue, siendo mucho m"s jo'en %ue #l, puedo desarrollar acti'idades m"scrueles y ne$astasO!or lo %ue a mi respecta, no 'acilar(a en destruir a mi t(o y apoderarme del trono, si estu'ieraseguro del apoyo del ej#rcito, ya %ue, con los guerreros de <obis zan a mi lado, la balan:a se



inclinar(a a mi $a'or !re'iendo esto, o$rec( hace mucho tiempo mi amistad a *or Dajus, no para%ue matara a mi t(o, sino para %ue, cuando yo lo hubiera hecho en lucha noble, *or Dajus mecon%uistara la lealtad de los guerreros del JeddaK, pues es muy popular entre ellos, %uienessiempre le consideraron como un excelente luchador, otorg"ndole su re'erencia y de'oci8n Deo$recido a *or Dajus un puesto importante en los asuntos de 9oonol, pero me dice %ue ante todotiene %ue cumplir sus compromisos contigo, <ad <aro, para cuya consecuci8n me ha pedido

ayuda Qo se la o$re:co muy gustoso, puramente por moti'os ego(stas, puesto %ue el logro de tusaspiraciones apresurar" el de las m(as !or eso pongo a tu disposici8n una aerona'e $uerte ysegura %ue os conducir" a 7undalComo es natural, acept# esta o$erta encantado, e inmediatamente empe:amos a discutir los

planes de la partida, %ue %ued8 se)alada para la primera hora de la noche siguiente, cuandoninguna de las dos lunas estu'ieran en el cieloN y despu#s de un debate $inal sobre nuestroe%uipo, ped( %ue nos permitieran retirarnos, pues yo lle'aba treinta y seis horas sin dormir, y miscompa)eros 'einticuatroUnos escla'os nos condujeron a nuestras habitaciones suntuosas, y dispusieron unos magn($icoslechos de sedas y pieles Cuando se retiraron, *or Dajus oprimi8 un bot(n %ue hab(a en la pared,y la habitaci8n se le'ant8 como un ascensor entre la armadura met"lica, hasta una altura de doce

o %uince metrosN la red de alambre nos en'ol'i8 autom"ticamente y %uedamos en seguridad paratoda la noche&l d(a siguiente, despu#s de bajar nuestra habitaci8n hasta un ni'el normal, y antes de %ue

pudiera salir, 'ino un escla'o con 8rdenes de Mu 9el de pintarme todo el cuerpo con el hermosocolor rojo de cobre de mis amigos barsoomianos, proporcion"ndome as( un dis$ra: indispensable

para el #xito de nuestra a'entura, pues mi piel blanca hubiera inspirado sospechas en cual%uier ciudad de Barsoom Atro escla'o trajo armas para nosotros tres y un collar y una cadena paraDo'an u, el hombre mono ;uestros correajes, aun%ue de material pesado y lujosa elaboraci8n,eran muy sencillos y libres de toda insignia, como los %ue acostumbran a lle'ar los panthans, osoldados de $ortuna, cuando no est"n al ser'icio de una naci8n o de un personaje determinadoEstos panthans son realmente hombres sin patria, mercenarios %ue 'enden su espada al mejor

postor &un%ue no est"n organi:ados, se rigen por un se'ero C8digo de •tica y, mientras est"n alser'icio de un amo, le sir'en con lealtad Se supone %ue son hombres %ue han huido de la c8lerade su jeddaK o de la justicia de su pa(s, pero abundan entre ellos los a'entureros %ue han elegidoesta pro$esi8n por amor a las emociones Cuando est"n bien pagados, son jugadores yderrochadores y, naturalmente, se encuentran casi siempre sin dinero y se 'en reducidos aganarse la 'ida del modo m"s in'eros(mil, ra:8n %ue justi$icaba con exceso nuestra posesi8n deun mono domesticado, %ue en Marte no es m"s chocante %ue un loro en la tierra!as# la mayor parte del d(a en compa)(a del pr(ncipe, %ue no se cansaba de preguntarme sobrelas costumbres, ci'ili:aci8n y geogra$(a de la 9ierra, extra)"ndome sobremanera cu"n$amiliari:ado estaba con casi todos estos detalles Me explic8 %ue sus conocimientos terrestres se

deb(an a los mara'illosos adelantos marcianos en instrumentos astron8micos, $otogra$(a ytele$on(a inal"mbricasN esta Lltima lle'ada a tal grado de per$ecci8n, %ue muchos sabios barsoomianos hab(an conseguido aprender algunos de los idiomas de la 9ierra, sobre todo elingl#s y el ruso Unos cuantos sab(an tambi#n el chino >ndudablemente, estos idiomas $ueron los

primeros %ue llamaron su atenci8n, a causa de la numerosa poblaci8n %ue los hablaba y lasgrandes extensiones %ue ocupabanMu 9el me lle'8 a un sal8n de su palacio %ue me record8 los cinemat8gra$os de la 9ierra, con ladi$erencia de %ue era m"s pe%ue)o, pues tendr(a capacidad para doscientas personas a lo sumoEstaba construido como una gran c"mara obscura, cuyo interior ocupara la asamblea, 'ol'iendola espalda hacia la lente, y teniendo delante una gran pantalla de cristal en %ue se proyectaba laimagen %ue se iba a obser'ar

Mu 9el se sent8 ante una mesa en la %ue hab(a extendido un mapa del cielo Sobre este mapa semo'(a un bra:o articulado %ue sosten(a una especie de puntero El pr(ncipe lo mo'i8 hastacolocarlo sobre el planeta 9ierra, luego apag8 la lu:, e inmediatamente apareci8 en la pantalla un



panorama semejante al %ue se obser'a desde un aeroplano a V55 metros de altura &%uellaescena ten(a para m( algo de $amiliarN era un pa(s arruinado y desolado <i unos tocones detrecho en trecho, %ue indicaban la existencia en otros tiempos de un huerto $loreciente y$ruct($ero En el suelo hab(a agujeros grandes y de$ormes, y por todas partes alambradas eri:adasde pLas Mu 9el encendi8 una lamparita de radio %ue hab(a sobre la mesa, y 'i entonces un globoterrestre con un pun:8n $ijo en un punto determinado

El lado %ue este globo nos presenta ahora coincide con el hemis$erio %ue la 9ierra tiene 'ueltohacia nosotros Abser'a c8mo el globo gira lentamente Coloca el pun:8n en el punto %ue%uieras y se te re'elar" la parte elegida de JasoomMo'( lentamente el (ndice, y el espect"culo cambi8 Una aldea en ruinas se present8 ante nuestra'ista Un poco m"s all" aparecieron trincheras y cue'as y, siguiendo esta l(nea, mo'( el pun:8nr"pidamente hacia el ;orte y el Sur &%u( y all" hab(a soldados en los pueblos, pero todos$ranceses y ninguno en las trincheras ;o hab(a soldados alemanes ni escenas de lucha Remodo %ue la guerra hab(a terminado Mo'( el pun:8n hacia el +hin y cruc# el r(oN &lemaniaestaba llena de soldados soldados $ranceses, ingleses y americanos RDab(amos ganado laguerra Me alegr#, pero todo a%uello me parec(a tan lejano e irreal como si no existiera talmundo ni hubieran guerreado tales gentesN era como si contemplara las ilustraciones de una

no'ela le(da hacia mucho tiempo !arece %ue te interesa mucho ese pa(s de'astado por la guerra obser'8 Mu 9el S(N yo luch# en esa guerra !robablemente me mataron no lo s# Q hab#is 'encidov S(, mi pueblo ha ganado uch"bamos por un gran principio y por la pa: y $elicidad delmundo Ajal" no hayamos luchado en 'ano

Si lo %ue deseas es el triun$o de 'uestro principio, por el %ue luchasteis y 'encisteis, y la'enida de la pa:, tus esperan:as son ilusorias a guerra nunca trae la pa: trae m"s y mayoresguerras a guerra es el estado normal de la naturale:aN es una locura combatirla a pa: debes8lo considerarse como un periodo de preparaci8n para el principal objeto de la existencia delhombre Si no $uera por la guerra continua entre unas y otras $ormas de la 'ida, los planetasllegar(an a encontrarse tan superpoblados %ue se as$ixiar(an En Barrosos, los grandes periodosde pa: han tra(do plagas y en$ermedades %ue hicieron muchas m"s '(ctimas %ue las guerras, y deun modo m"s cruento y odioso El %ue muere en su cama no encuentra placer, ni se estremece de

jLbilo al pensar en la recompensa %ue le espera Qa %ue todos debemos morir, muramos al menosen medio de un juego noble y excitante para dejar sitio a los millones de hombres %ue nossuceder"n a experiencia de la pa: nos ha hecho comprender la necesidad de la guerraMuchas m"s cosas me dijo a%uel d(a Mu 9el, %ue me documentaron sobre la curiosa $iloso$(a delos toonolianos Estos creen %ue no debe reali:arse ninguna acci8n buena mientras no haya unmoti'o ego(staN no tienen dios ni religi8nN creen, como todos los barsoomianos cultos, %ue elhombre desciende del ~rbol de la <ida, pero se apartan de los dem"s marcianos al negar la

existencia de un ser omnipotente %ue cre8 este ~rbol Sostienen %ue el Lnico pecado es el$racasoN consideran muy digno el triun$o y, sin embargo, se da la paradoja de %ue nunca%uebrantan su palabra de honor Mu 9el me explic8 %ue hab(an extirpado los da)inos resultadosde esa debilidad 'ergon:osa %ue se llama el sentimiento s8lo el ego(smo sosten(a la lealtad deun toonoliano hacia otro, y eso Lnicamente durante un per(odo determinadoCuando llegu# a conocerles m"s a $ondo, sobre todo a *or Dajus, empec# a sospechar %ue sudesd#n ostensi'o hacia el sentimentalismo era natural Es cierto %ue muchas generaciones deinhibici8n les hab(an atro$iado las caracter(sticas de alma y esp(ritu %ue tanto se aprecian entrenosotrosN %ue los la:os de la amistad eran $lojos y %ue el llamamiento de la sangre no despertabauna alta sensaci8n de responsabilidad y amor, ni aLn entre padres e hijosN y, sin embargo, *or Dajus era, en esencia, un hombre sentimental, aun%ue se hubiera apresurado a atra'esar el

cora:8n del atre'ido %ue se lo dijera, demostrando as( palpablemente la 'erdad de la acusaci8nEl orgullo %ue le produc(a su reputaci8n de hombre (ntegro y leal, demostraba %ue ten(a cora:8n,as( como la satis$acci8n de su $ama de hombre cruel e inhumano probaba %ue era un sentimental



Era el prototipo de los toonolianos #stos negaban la existencia de la deidad y adoraban al $etichede la ciencia, %ue les gobernaba como cual%uier dios imaginario a los $an"ticos religiosos&l anochecer empe:8 a entrarme la come:8n de la partida &ll( lejos, al Aeste, despu#s de leguasy leguas de pantanos desolados, estaba 7undal, y en 7undal el hermoso cuerpo de la muchacha%ue amaba, y a %uien hab(a jurado de'ol'#rselo 9erminada la cena, Mu 9el, en persona, noscondujo a un hangar oculto en una de las torres del palacio &ll( estaba dispuesta una na'e a#rea,

a la %ue hab(an %uitado todas las insignias reales y hasta alterado ligeramente su estructura, a $inde %ue, en caso de captura, no se 'iera me:clado en el asunto el nombre de Mu 9el a na'e $ueapro'isionada con gran cantidad de 'ituallas, sin ol'idar la carne cruda para Do'an uN y cuandola luna m"s lejana se ocult8 bajo el hori:onte, se desli:8 una puerta corredera, Mu 9el nos dese8

buena suerte y la na'e $lot8 sua'emente en la noche oscura Como muchas de las de su tipo, noten(a cabinaN una baranda baja la rodeaba por la bordaN en el puente iban $ijos grandes anillos dehierro, a los %ue deb(an sujetarse los miembros de la tripulaci8n por medio de sus correajes, %ue

para este objeto iban pro'istos de ganchosN una especie de parabrisas muy inclinado proteg(acontra el 'ientoN el motor y las palancas de mando iban al exterior, pues todo el espacio debajodel puente estaba ocupado por los tan%ues de $lotaci8n En esta clase de embarcaciones todo sesacri$ica a la 'elocidad no existe a bordo el menor con$ort Cuando la aerona'e marcha a toda

'elocidad, la tripulaci8n se tiende sobre el puente, cada cual en su sitio designado y agarr"ndosea su anillo con todas sus $uer:as Sin embargo, segLn me dijeron, estos na'(os toonolianos,aun%ue muy 'eloces, %uedan eclipsados por los de otras naciones como Delium y !tarth, %ue handedicado siglos y siglos a per$eccionar sus m"%uinas a#reasN pero a%uella embarcaci8n con'en(a

per$ectamente a nuestro prop8sito y, sobre todo comparada con el <osar, me parec(a tan 'elo:como una $lechaSin perder tiempo en tomar precauciones, apenas salimos al campo nos dirigimos a toda'elocidad hacia 7undal, y al poco tiempo corrimos la primera a'entura Chocamos con una$igura $lotante, y en el mismo momento o(mos el silbido de un polic(a a#reo, una bala pas8ro:ando a nuestra na'e y, a los pocos segundos, se proyectaron desde arriba los rayos de unalinterna %ue exploraron la atm8s$era en todas direcciones

RUna na'e polic(a grit8 *or DajusDo'an u lan:8 un gru)ido y sacudi8 la cadena %ue sujetaba su collar ;os encogimos todo lo

posible, pidiendo a los esp(ritus de nuestros antepasados %ue no nos encontraran a%uellosin%uietos ojos luminosos !ero, por desgracia, un chorro de lu: cay8 sobre el puente, y all( %ued8$ijo mientras la na'e polic(a descend(a r"pidamente, a'an:ando a la misma 'elocidad %ue lanuestra uego nos %uedamos consternados al 'er %ue abr(an $uego con balas explosi'as Estos

proyectiles contienen una sustancia %ue estalla al ser in$luida por los rayos luminosos, una 'e:%ue la cubierta opaca de la bala se ha roto al contacto con el blanco ;o es preciso, por consiguiente, atinar con #ste para %ue el disparo sea e$ica: Si el proyectil cae al suelo, o al

puente de un na'(o, o en otra substancia s8lida cerca del blanco, hace in$initamente m"s da)o

%ue si, disparado sobre un grupo de hombres, hiere a uno de ellos, pues estallar" cuando serompa su cubierta protectora y matar" o herir" a 'arios, mientras %ue dentro de un cuerpohumano los rayos luminosos no podr"n alcan:arle, y no causan m"s perjuicio %ue el de un bala:ocorriente a lu: de la luna no ejerce acci8n sobre ellos y, por eso, los proyectiles disparados denoche, a menos %ue sean alcan:ados por la lu: de ciertas linternas especiales, no explotan hasta%ue sale el sol al d(a siguiente, con'irtiendo el campo de batalla en un lugar muy peligroso,aun%ue no se encuentren all( ya los combatientes y, del mismo modo, la extracci8n del cuerpohumano de una bala %ue no haya explotado es una operaci8n delicad(sima, %ue a 'eces terminacon la muerte del herido y del cirujanoar 9arus manej8 las palancas de mando, dirigiendo el espol8n de nuestra na'e hacia el de la

polic(a, grit"ndonos %ue concentr"ramos el $uego sobre sus propulsores !or mi parte nada 'i

$uera del deslumbrante rayo de lu:, y en esa direcci8n dispar# el arma extra)a %ue poco tiempoantes me hab(a entregado Mu 9el &%uel ojo luminoso representaba para nosotros la m"ximaamena:a y, en cuanto lo hubi#ramos cegado, ninguna superioridad tendr(a sobre nosotros la na'e



polic(a !or eso apunt# cuidadosamente con mi ri$le y oprim( el disparador *or Dajus searrodill8 a mi lado, en'iando a la na'e enemiga una rociada de balas ar 9arus ten(a bastantecon ocuparse de las palancas, y Do'an u, acurrucado en la proa, se contentaba con gru)ir e

pronto, ar 9arus lan:8 una exclamaci8n Ras palancas est"n da)ada ;o podemos cambiar la direcci8n a na'e no nos sir'e yaCasi en el mismo instante, se extingui8 el proyector, alcan:ado, sin duda, por uno de mis

disparos Est"bamos casi al lado de ellos y o(amos sus gritos de rabia ;uestra na'e, a la deri'a,corr(a hacia la otra, y si no choc"bamos pasar(amos casi ro:ando su %uilla !regunt# a ar 9arussi la a'er(a ten(a arreglo

Si dispusi#ramos de tiempo la podr(amos arreglar, pero har(an $alta muchas horas y, mientrastanto, caer"n sobre nosotros todas las $uer:as a#reas de 9oonol

Entonces necesitamos otra na'e repli%u#ar 9arus sonri8

9ienes ra:8n, <ad <aroN pero donde le encontraremosv ;o tenemos %ue ir muy lejos contest#, se)alando al 'eh(culo polic(a !or %ue nov exclam8 ar 9arus, encogi#ndose de hombros Ser(a una lucha gloriosa yuna muerte digna

*or Dajus me dio una palmada en el hombro RDasta la muerte, mi capit"nDo'an u sacudi8 la cabe:a y gru)8as na'es se acercaban con rapide: Qa no dispar"bamos por miedo de a'eriar la embarcaci8n%ue pens"bamos con%uistar y, por alguna ra:8n desconocida, la tripulaci8n de la na'e polic(atambi#n hab(a suspendido el tiroteo ;unca supe el por%u# ;os mo'(amos en una direcci8n %uenos lle'aba justamente debajo de la otra na'e, y decid( abordarle a toda costa En su %uilla 'i elaparejo de ganchos dispuestos a coger su presa Sin duda los polic(as se preparaban para hacerloy, tan pronto como estu'i#ramos debajo de ellos, sus tent"culos de acero se apoderar(an denosotros, mientras su tripulaci8n in'ad(a nuestro puentelam# a Do'an u y le d( instrucciones en 'o: baja Cuando termin#, asinti8 con la cabe:auego sa%u# de los anillos los ganchos de nuestros correajes y me dirig( a proa despu#s decambiar unas palabras con *or Dajus y ar 9arus Est"bamos precisamente debajo de laembarcaci8n enemiga y pude 'er los an:uelos gigantescos %ue se preparaban a bajar ;uestra

proa pas8 debajo del tim8n, y entonces lleg8 el momento %ue yo esperaba os del puente no pod(an 'ernos a Do'an u ni a m(N la arma:8n de ganchos estaba a unos cinco metros sobrenuestras cabe:asN hice una se)al al mono y, simult"neamente, los dos dimos un saltoSeguramente esto parecer" una locura, pues el $racaso signi$icaba la muerte segura, pero yohab(a pensado %ue si dos de nosotros consegu(an abordar al 'eh(culo polic(a mientras latripulaci8n se encargaba de sujetar al nuestro, bien 'al(a la pena de arriesgar algoSegLn *or Dajus, a bordo del na'(o enemigo no habr(a m"s %ue seis hombres y, de estos uno,

por lo menos, no podr(a abandonar las palancas de mando, mientras los restantes manejaban elaparejo de pesca a ocasi8n no pod(a ser m"s oportuna para in'adir la na'eDo'an u y yo saltamos, y la $ortuna se mostr8 propicia, aun%ue el mono consigui8 a duras

penas agarrarse a uno de los an:uelos gigantes, mientras %ue mis mLsculos terrestres me lle'aron$"cilmente adonde %uer(a Juntos nos dirigimos r"pidamente a la proa de la embarcaci8n y, sin unmomento de duda, segLn ten(amos ya con'enido, #l se encaram8 por la banda de estribor y yo

por la de babor Si yo era el m"s "gil saltar(n, Do'an u me ganaba en escalo, por lo %ue yahab(a llegado a la baranda cuando mis ojos estaban aLn al ni'el del puenteN acontecimientoa$ortunado, pues yo hab(a elegido la banda donde estaba reunida la tripulaci8n de la na'e parahacer la maniobra Si no hubieran 'uelto la cabe:a, al o(r a uno de sus compa)eros dar un grito al'er la cara sal'aje de Do'an u aparecer sobre la barandilla, me hubieran despachado con un

solo golpe antes de %ue hubiera logrado poner el pie en el puente El mono hab(a surgido ante unguerrero toonoliano, %ue lan:8 un grito de sorpresa e intent8 sacar su espadaN pero el animal nole dio tiempo y, cuando salt8 la barandilla, 'i c8mo el gigantesco antropoide cog(a al desgraciado



por el correaje y le precipitaba al 'ac(o En seguida estu'imos los dos en el puente, mientras elresto de la tripulaci8n abandonaba su tarea y corr(a hacia nosotros Creo %ue la 'ista de laenorme y sal'aje bestia les caus8 un e$ecto desmorali:ador, pues 'acilaron y cada cual pareci8ceder a su 'ecino el honor de ser el primero en atacar Esta 'acilaci8n $a'orec(a mis planes, puesde ella depend(a el #xito %ue pod(a esperarse de los es$uer:os de *or Dajus y ar 9arus, cuandola otra embarcaci8n hubiera subido lo su$iciente para permitirles llegar hasta donde est"bamos

nosotros*or Dajus me hab(a dicho %ue despachara cuanto antes al hombre encargado de la direcci8n dela na'e, pues en cuanto comprendiera %ue ten(amos probabilidades de triun$ar, su primer actoser(a sabotear la ma%uinaria, y por eso me dirig( r"pidamente a #l y le puse $uera de combateuedaban ya solamente cuatro, y esperamos a %ue a'an:aran para dar tiempo a %ue llegaran miscompa)erosentamente se dirigieron a nosotros, y estaban casi a nuestro alcance cuando 'i %ue, por la popa,asomaba la cabe:a de *or Dajus, seguida instant"neamente por la de ar 9arus

RMirad grit# a los enemigos Est"is rodeadosUno de ellos 'ol'i8 la cabe:a y lan:8 una exclamaci8n

R!ero si es *or Dajus

Q luego a)adi8 dirigi#ndose a m( u# pens"is hacer con nosotros si nos rendimosv ;o tenemos %uerella pendiente con 'osotros contest# S8lo %ueremos salir de 9oonol en pa: ;o %ueremos causaros da)oEl guerrero se 'ol'i8 a sus compa)eros y durante unos minutos los cuatro cuchichearon en 'o:

baja uego el primero me habl8 nue'amente Day pocos toonolianos %ue no se alegren de ser'ir a *or Dajus, a %ui#n cre(amos muerto hacemucho tiempoN pero entregaros la na'e signi$icar(a para nosotros la muerte cuando lasuperioridad se enterara de nuestra derrota !or otra parte, de continuar la de$ensa morir(amos

probablemente en esta misma na'e Si nos asegur"is %ue 'uestros planes no atentan a laseguridad de 9oonol, creo %ue 'eo una salida para todos nosotros

+esalto %ue s8lo %ueremos salir de 9oonol contest# a empresa %ue nos gu(a en nada perjudica a 9oonol Bien, y d8nde pens"is irv ;o puedo dec(rtelo Si aceptas mi proposici8n puedes con$iar en nosotros Dela a%u( os escoltamos hasta 'uestro punto de destino y luego 'ol'eremos a 9oonol diciendo %ue os ten(amos ya cogidosN pero %uedespu#s de una lucha en la %ue perecieron dos de los nuestros, lograsteis escapar apro'ech"ndoosde la oscuridad

!odemos $iarnos de estos hombres, *or DajusvMi compa)ero me asegur8 %ue s(, en 'ista de lo cual $ue aceptada la proposici8n y nos

encontramos 'olando hacia 7unda| en una aerona'e del propio <obis zan, JeddaK de 9oonol



C&!x9UJA =

7undal & la noche siguiente, la tripulaci8n toonoliana hac(a trasponer a nuestra na'e las murallas de laciudad de 7undal, siguiendo las instrucciones de ar 9arus, %ue era sLbdito $undaliano y antiguoguerrero de la guardia de la Jeddara, y hab(a ser'ido en la escuadra $undaliana Estaba$amiliari:ado con todos los detalles de las de$ensas de 7undal y su sistema de protecci8n a#reaSus conocimientos util(simos nos permitieron aterri:ar sin ser 'istos, despu#s de lo cual la na'etoonoliano se le'ant8 y emprendi8 su 'uelo hac(a 9oonol con el mismo secretoDab(amos descendido en el techo de un edi$icio bajo, construido dentro de las murallas de laciudad, en las %ue se apoyaba ar 9arus nos condujo por una rampa inclinada hasta la calle, %ueen a%uel lugar estaba desierta Era estrecha y obscura, y $lan%ueada a la i:%uierda por edi$icios

bajos apoyados en la muralla, y a la derecha por ele'adas construcciones, la mayor(a de ellas sin'entanas ar 9arus nos explic8 %ue hab(a elegido a%uel sitio por ser el distrito de los almacenes%ue, aun%ue con'ertido en una colmena durante el d(a, estaba totalmente desierto durante lanoche, pues la completa ausencia del robo en Barsoom hacia super$lua la 'igilancia

!or caminos tortuosos nos lle'8 a una secci8n de tiendas de segundo orden, donde hab(a hotelesy casas de comidas $recuentados por soldados, obreros y escla'os, entre los %ue llamamos laatenci8n solamente por la presencia de Do'an u Como no hab(amos probado bocado desde%ue salimos del palacio de Mu 9el, nuestra preocupaci8n era encontrar alimento *or Dajushab(a recibido del pr(ncipe dinero su$iciente, y as( nos dirigimos a una tienda, donde nuestroamigo compr8 dos o tres Kilos de carne de thoat para Do'an u y luego nos encaminamos auna casa de comidas %ue ar 9arus conoc(a &l principio el due)o se opuso a %ue penetr"ramoscon Do'an u, pero despu#s de una discusi8n muy prolongada nos permiti8 encerrar al granmono en una habitaci8n interior, mientras nosotros nos sent"bamos a comer ebo decir %ueDo'an u desempe)8 muy bien su papel, pues mientras dur8 la discusi8n ni el due)o ni ningunode los presentes sospech8 %ue el cuerpo de a%uel animal sal'aje estaba regido por un cerebro

humano S8lo cuando com(a o luchaba se re'elaba la parte simiesca del cerebro de Do'an u,dominando por completo a la otra mitadN en realidad, esta Lltima no parec(a ejercer sobre #lmucha in$luencia, pues siempre estaba taciturno y propenso a la c8leraN nunca le 'i re(r niapreciar el humorismo de alguna situaci8n Sin embargo, en cierta ocasi8n, #l mismo me asegur8%ue la mitad humana de su cerebro le permit(a no s8lo apreciar, sino hasta dis$rutar de losepisodios alegres y ocurrencias de nuestra a'entura, y de las an#cdotas y relatos sat(ricos yagudos de *or DajusN pero su anatom(a simiesca no contaba con los mLsculos %ue pusieran demani$iesto la expresi8n de sus reacciones mentalesComimos alegremente, aun%ue las 'iandas eran bastante in$eriores, satis$echos de 'ernos libresde la curiosidad del 'ulgo, y de las preguntas del due)o sobre nuestros antecedentes y $uturos

planes, a las %ue ar 9arus contest8 del modo m"s satis$actorio posible e nue'o nos

encontramos en la calle siguiendo a ar 9arus, %ue nos conduc(a a una casa de 'iajeros En elcamino nos acercamos a un gran edi$icio de exuberante belle:a, en el %ue entraba y del %ue sal(auna continua corriente de pLblico cuando llegamos a #l, ar 9arus nos pidi8 %ue le esper"semos$uera mientras #l entraba, dici#ndonos %ue era el templo de 9ur, el dios %ue adora el pueblo de7undal

De estado ausente mucho tiempo y no he tenido ocasi8n de honrar a mi dios ;o os har#esperar mucho *or Dajus, %uieres prestarme unas monedas de orov*or Dajus sac8 silenciosamente, de una de sus bolsas, unas cuantas monedas, y se las entreg8 aar 9arus disimulando una expresi8n de desd#n, pues los toonolianos son ateosuise acompa)ar a ar 9arus al templo, lo cual le caus8 gran alegr(a, y juntos nos incorporamosal torrente humano %ue se acercaba al inmenso portal ar 9arus me dio dos de las monedas deoro %ue le prest8 *or Dajus, dici#ndome %ue marchara detr"s de #l e imitara todas sus acciones&penas transpuesto el umbral, 'i dos hileras de sacerdotes cubiertos, de pies a cabe:a, con unacapa de tela blanca Entre ambas hileras pasaban los $ieles al entrar en el templo uno a uno &nte



cada sacerdote hab(a un pedestal, y en #l una bandeja llena de dinero ;os acercamos a uno deellos y entregamos al religioso una pie:a de oro %ue nos cambi8 por otras monedas de menor 'alor, una de las cuales depositamos en otra cajita %ue hab(a en el pedestal El sacerdote extendi8las manos sobre nuestras cabe:as, meti8 los dedos en un recipiente de agua sucia %ue ten(a allado, nos $rot8 con ellos la punta de la nari:, murmur8 unas palabras %ue no comprend(, y se'ol'i8 al siguiente en la $ila, mientras nosotros penetr"bamos en el interior del templo ;unca he

'isto un derroche de lujo como el %ue presenci# en el templo de 9ur Una sola columna, detama)o colosal, interrump(a la inmensa extensi8n del suelo de piedra y, grabadas sobre ella ainter'alos regulares, hab(a muchas estatuas, cada una de las cuales se apoyaba en un pedestalDab(a im"genes muy hermosas de hombres y de mujeres, otras de animales y otras de criaturasgrotescas y extra)as, la mayor(a horribles a primera a %ue nos acercamos era una preciosa$igura de mujer, alrededor de cuyo pedestal estaban postrados cierto nLmero de hombres ymujeres, %ue golpeaban siete 'eces el suelo con la cabe:a, luego se le'antaban, depositaban unamoneda en un recept"culo dispuesto adhocy pasaban a la imagen 'ecina Esta representaba unhombre con cuerpo de siliano, ante cuyo pedestal hab(a cierto nLmero de $ieles arrodillados %uerepet(an una y otra 'e:, un ritmo mon8tono, algo %ue me sonaba como bible1bable1blup

ar 9arus y yo nos arrodillamos, murmurando a%uella letan(a durante un minuto, luego nos

le'antamos, introdujimos una moneda en la caja, y seguimos adelante !regunt# a ar 9arus %u#signi$icaban a%uellas palabras, pero me contest8 %ue lo ignoraba >nsist( en saber si alguienconoc(a el signi$icado, pero se extra)8 mucho, y me dijo %ue la pregunta era sacr(lega y re'elabauna total carencia de $e &nte la imagen contigua, la gente, apoyada en las manos y las rodillas,se arrastraba $ormando un c(rculo por delante del pedestal Siete 'eces dieron la 'uelta los $ieles,luego se le'antaron, pagaron su 8bolo y continuaron sus de'ociones, re'olc"ndose delante de la$igura siguiente y diciendo 9ur es 9ur, 9ur es9ur, 9ur es 9ur

u# dios era #sev pregunt# en 'o: baja a ar 9arus cuando nos separamos de la Lltimaimagen, %ue no ten(a cabe:a, y cuyos ojos, nari: y boca, estaban colocados en el centro del'ientre

;o hay m"s %ue un dios contest8 solemnemente ar 9arus S8lo 9ur es dios Entonces, era ese 9urv RCalla, desgraciado susurr8 ar 9arus Si te oyen decir tal herej(a, ser"n capaces dedestro:arte

;o he %uerido causar o$ensa a nadie Qa 'eo %ue se trata de uno de 'uestros (dolos RSilencio ;osotros no adoramos (dolos ;o hay m"s %ue un dios y #se es 9ur Entonces, %u# son #sosv insist( se)alando con la cabe:a las im"genes ante las %ue sereun(an los miles adoradores

;o se deben hacer preguntas Basta con %ue tengamos $e en la justicia de 9ur en todas susobras <enMe condujo ante una estatua %ue representaba una monstruosidad con una boca %ue la hend(a

toda la cabe:a 9en(a una cola muy larga y pechos de mujer &lrededor de esta imagen los $ielesse manten(an r(gidos sobre su cabe:a, repitiendo sin cesar 9ur es 9ur, 9ur es 9ur, 9ur es 9ur

urante un tiempo %ue me pareci8 interminable, tu'e %ue mantener este rid(culo e%uilibrio,luego pagamos y nos alejamos de all(

9enemos %ue irnos dijo ar 9arus Qa he cumplido mis deberes para con 9ur De obser'ado %ue ante esta $igura la gente repet(a el mismo estribillo 9ur es 9ur

RAh, no ec(an precisamente lo contrario &nte la otra re:aban 9ur es 9ur y ante #sta dicen9ur es 9ur o sea una expresi8n completamente opuesta ;o 'es la gran di$erenciav

& m( me parecen dos $rases exactamente iguales o cual se debe a %ue no tienes $e dijo con triste:a 9arusEncontramos a *or Dajus y Do'an u esper"ndonos impacientes en el centro de un inmenso

corro de gente, entre la %ue abundaban guerreros %ue lle'aban las insignias de =axa Jeddara de7undal uer(an %ue Do'an u luciera sus habilidadesN pero ar 9arus les dijo %ue estabacansado y de mal humor



Ma)ana, cuando est# descansado, le traer# por las a'enidas para %ue os di'iertaCon di$icultad pudimos escabullirnos de la multitud de curiosos, y por una calle extra'iadallegamos a la pensi8n, donde Do'an u %ued8 encerrado en una habitaci8n mientras los escla'osnos conduc(an a los dem"s a una c"mara espaciosa, rodeada por una cornisa ele'ada sobre elsuelo, donde nos acomodamos sobre lechos de pieles y sedas a cornisa, %ue s8lo se interrump(aen la Lnica puerta de la c"mara, estaba ocupada por un considerable nLmero de durmientes os

escla'os armados hac(an la ronda por el interior del recinto, para proteger a los hu#spedes contralos asesinosComo era temprano, algunos de a%u#llos hablaban entre s( en 'o: baja, y yo entabl#con'ersaci8n con ar 9arus sobre su religi8n, %ue debo con$esar %ue hab(a despertado micuriosidad

Siempre me han $ascinado los misterios de las religiones, ar 9arus R!ero si la belle:a delculto de 9ur estriba en lo contrario Es una religi8n sin misterios sencilla, natural, cient($ica9odas sus palabras y obras tienen su explicaci8n en las p"ginas del 9urgan, el gran libro %ueescribi8 el mismo 9urO9ur 'i'e en el sol &ll(, hace cien mil a)os, cre8 a Barsoom, le arroj8 al espacio, y luego seentretu'o en crear al hombre y a los animales %ue hab(an de alimentar al hombre y alimentarse

entre s( espu#s hi:o aparecer el agua y la 'egetaci8n, para %ue el hombre y los animales pudieran 'i'ir <es cu"n sencillo y cient($ico es todo ellov!ero $ue *or Dajus %uien me explic8 la religi8n de 9ur, un d(a en %ue ar 9arus estaba ausenteSegLn me dijo, los $undalianos sostienen %ue 9ur continLa creando todas las cosas con sus

propias manos ;iegan %ue el hombre tenga el poder de reproducir su especieN dicen a la ju'entud %ue esta creencia es 'il y sacr(lega, ocultan toda e'idencia de procreaci8n, y tienen uncuidado ex%uisito de %ue jam"s trasciendan aun las cosas %ue 'en con sus propios ojos yexperimentan en sus propios cuerpos al procrear un hijoEl 9urgan le asegura %ue Barsoom es una super$icie plana, y ellos cierran su mente ante toda

prueba de lo contrario ;unca salen de 7undal por miedo de llegar al borde del mundo, y noconsienten el desarrollo de la na'egaci8n a#rea, pues, si una de sus na'es diera la 'uelta aBarsoom, se cometer(a un horrible sacrilegio contra 9ur, %ue hi:o plano el mundo

;o toleran el uso de telescopios, por%ue 9ur les ense)8 %ue no hay m"s mundos %ue Barsoom ymirar a otro ser(a una herej(a 9ampoco permiten %ue, en las, escuelas se ense)e historia algunade Barsoom %ue retrotraiga la $echa de la creaci8n del planeta por 9ur, a pesar de %ue Barsoomtiene una historia aut#ntica %ue abarca mucho m"s de cien mil a)os el mismo modo, persiguentoda geogra$(a de Barsoom %ue no sea la %ue reproduce el 9uran y toda in'estigaci8n cient($icaen la rama biol8gica El 9urgan es su Lnico libro de textoN todo lo %ue no se halle en el 9urgan es$also y sacr(legoMuchas m"s cosas por el estilo aprend( de di'ersas $uentes durante mi bre'e estancia en 7undal,cuyos naturales creo %ue son los m"s atrasados de todas las naciones rojas de Barsoom Su

$anatismo religioso les ha con'ertido en ignorantes, to:udos y torpes de comprensi8n, siendo tanexagerados en un extremo como los toonolianos en el otro!ero como yo no hab(a 'enido a 7undal para estudiar su cultura, sino para lle'arme a su reina,#sta $ue la idea %ue me obsesion8 en cuanto despert# al d(a siguiente espu#s de almor:ar, nosdirigimos a palacio para practicar un reconocimiento Como ar 9arus no se atre'(a aacompa)arnos por miedo de ser reconocido, ya %ue lle'aba el cuerpo %ue en otro tiempo

perteneci8 a un noble palatino, %ued8 concertado %ue *or Dajus actuar(a de interlocutorespu#s de recibir sus Lltimas instrucciones, nos despedimos de ar 9arus, y embocamos unaa'enida grande y hermosa %ue conduc(a a las puertas del palacio, pensando en el desarrollo denuestro plan, %ue calcul"bamos conseguir(a abrirnos paso y lle'arnos a presencia del JeddaraMientras camin"bamos con aspecto despreocupado, tu'e oportunidad de dis$rutar del hermoso

panorama %ue o$rec(an las dos hileras de espl#ndidas mansiones El sol alumbraba praderas decolor escarlata y jardines con "rboles 'ariadosN prestaban sombra a la a'enida magn($icosejemplares de sorapus os dormitorios de las casas hab(an descendido a su ni'el diurno, y



centenares de balcones y 'entanas exhib(an suntuosas pieles y sedas %ue se aireaban al sol Enlos jardines los escla'os se dedicaban a sus $aenas matutinas, y en las terra:as almor:abanmujeres y ni)os Entre los ni)os despertamos un entusiasmo considerableN mejor dicho, lodespert8 Do'an u, y hasta los adultos parec(an interesados &lgunos nos hubieran detenido demuy buena gana para pedirnos una exhibici8n, pero nosotros continuamos decididos hacia el

palacio, %ue era lo Lnico %ue nos interesaba de 7undal

&lrededor de las puertas del palacio se conglomeraba una multitud de holga:anes y curiosos, pues la naturale:a humana es la misma entre seres negros y blancos, rojos, amarillos y morenos,terrestres y marcianos El gent(o %ue se hacinaba ante las puertas de =axa estaba integrado en sumayor parte por 'isitantes de las islas de los grandes pantanos toonolianos, %ue obedec(an a lareina de 7undal y, como todos los pro'incianos del uni'erso, acechaban cual%uier destello de lareale:a por $uga: %ue $uera, sin %ue esto $uese 8bice para %ue les interesaran tambi#n losejercicios de un mono, para lo cual ten(amos ya pLblico esper"ndonos &l acercarnos, el miedonatural hacia el bruto gigante les hi:o retroceder, de modo %ue nos encontramos con un claroabierto hasta las mismas puertas del palacio, donde hicimos alto, mientras la plebe se cerraba anuestro alrededor $ormando un semic(rculo Entonces *or Dajus tom8 la palabra y habl8 con 'o:$uerte para %ue, a tra'#s de las puertas, le oyeran los guerreros y palatinos, pues en realidad la

arenga se dirig(a a ellos, no al 'ulgo, %ue nada nos importaba Dombres y mujeres de 7undal contemplad a dos pobres panthans %ue, arriesgando la 'ida,han capturado y domesticado a uno de los m"s sal'ajes y $eroces ejemplares de los grandesmonos blancos de Barsoom %ue se han 'isto cauti'os, tray#ndole a 7undal a costa de los mayoressacri$icios, para %ue os sir'a de entretenimiento e instrucci8n &migos m(os este monomara'illoso est" dotado de inteligencia humanaN entiende todo lo %ue se le habla Si prest"isatenci8n, 'oy a tratar de demostraros la realidad de esta inteligencia en un animal $ero: yantrop8$ago, %ue ha ser'ido de distracci8n a muchas testas coronadas de Barsoom, y hadesconcertado a los sabios m"s ilustres<erdaderamente *or Dajus pose(a excepcionales cualidades, %ue hac(an de #l un per$ecto artistade barraca de $eria, y no pude contener una sonrisa al o(r a%u(, en Marte, las $rases %ue le hab(aense)ado apro'echando mi experiencia terrestre de cuentos de hadas y par%ues de atracciones, y%ue tan burlescamente sonaban al salir de los labios del asesino de 9oonol &%uellas palabrasimpresionaron enormemente a los espectadores, por%ue cada cual alarg8 el cuello y guard8

pro$undo silencio esperando 'er las habilidades de Do'an u y, lo %ue era m"s satis$actorio,'arios soldados de la guardia de palacio, y un o$icial entre ellos, agu:aron los o(dos y nosmiraron con 'i'o inter#s*or Dajus orden8 a Do'an u %ue se acostara y %ue se le'antara uego le hi:o sostenerse ene%uilibrio sobre una pata e indicar por medio de gru)idos el nLmero de dedos %ue *or Dajus le

presentaba en su mano extendida, con'enciendo al pLblico de %ue sab(a contar Estasexperiencias eran s8lo una preparaci8n para las siguientes, %ue esper"bamos nos consiguieran

una audiencia con la Jeddara *or Dajus pidi8 a un espectador %ue prestara sus armas a Do'anu, y sostu'o con el mono un combate %ue arranc8 a la multitud exclamaciones de espantoos guerreros y el o$icial de =axa eran ya los espectadores m"s interesados, y entonces *or Dajus se dispuso a dar el golpe $inal, la asombrosa re'elaci8n de la inteligencia de Do'an u

o %ue hab#is presenciado hasta ahora es una $utesa grit8, por%ue este animal sabe leer yescribir 7ue capturado en una ciudad muerta cerca de !tarth y conoce el idioma de ese pa(sDay entre 'osotros alguien %ue proceda de all"v

Qo soy de !tarth dijo un escla'o Bien Escribe lo %ue %uieras y d"selo al mono Qo me 'ol'er# de espaldas para %ue 'eas %ueno tengo inter'enci8nEl escla'o sac8 una tableta y escribi8 algunas palabras, d"ndosela luego a Do'an u El mono

ley8 el mensaje, y, sin 'acilar, se dirigi8 a la puerta grande y entreg8 la tableta al o$icial %ueestaba al otro lado a puerta estaba $ormada por barrotes de hierro retorcido, entre dos de loscuales pod(a pasar un objeto pe%ue)o El o$icial tom8 el escrito y lo examin8



u# %uiere decirv pregunt8 al escla'o de !tarth uiere decir Entrega este mensaje al o$icial %ue hay al otro lado de la puerta

e todas partes salieron exclamaciones de sorpresa, y Do'an u se 'i8 obligado a repetir elexperimento 'arias 'eces, con di'ersos escritos %ue le ordenaban reali:ar otras habilidades %ue elo$icial segu(a con ojos "'idos

Es mara'illoso dijo al $in a Jeddara se di'ertir" mucho con este animal tan inteligente

Esperad a%u( hasta %ue yo os diga si se digna ordenaros %ue pas#is a su presenciaComo no dese"bamos otra cosa, esperamos muy complacidos %ue 'ol'iera el mensajero,mientras Do'an u continuaba con$undiendo a los espectadores con nue'as demostraciones desu gran inteligencia



C&!x9UJA =>

=axaEl o$icial 'ol'i8, las puertas se abrieron, y recibimos orden de pasar al patio del palacio de =axa,Jeddara de 7undal espu#s los acontecimientos se precipitaronN acontecimientos sorprendentesy totalmente inesperados ;os condujeron por un laberinto de corredores y c"maras, hasta %ueempec# a sospechar %ue %uer(an desorientarnosN pero, $uera 'erdad o no, lo cierto es %ue nohubiera podido desandar lo andado para 'ol'er al patio, del mismo modo %ue no hubiera podido'olar sin alas Dab(amos concertado %ue, caso de entrar en el palacio, anotar(amoscuidadosamente todos los detalles %ue nos permitieran una huida r"pidaN pero cuando pregunt# a*or Dajus, en 'o: baja, si podr(a salir, me contest8 %ue estaba tan con$undido como yoEl palacio nada ten(a de particular, ya %ue la ar%uitectura $undaliana es maci:a y abrumadora, sinmuestra alguna de genio as escenas %ue ornamentaban los muros eran principalmente decar"cter religioso, pasajes ilustrados del 9urgan, la Biblia $undaliana, y la mayor(a eran'ariaciones sobre el mismo tema, %ue representaba a 9ur creando un planeta en $orma de disco yarroj"ndolo al espacio, lo %ue me daba la impresi8n de un cocinero 'olteando una tortilla en una

sart#n 9ambi#n hab(a numerosas pinturas de lo %ue parec(an ser escenas palatinas, en las %ueaparec(an miembros de la dinast(a $undaliana y, en las m"s recientes, estaba representada =axacon el hermoso cuerpo de <alla ia 'estida con las galas de jeddara El e$ecto %ue estas pinturasme causaron es indescriptible ellas me recordaron %ue me acercaba a la persona %ue detentaba elcuerpo de la mujer %ue yo adoraba y a la %ue hab(a consagrado mi 'ida

;os detu'imos, por Lltimo, ante una gran puerta, a cuyo alrededor se aglomeraba gran nLmerode guerreros y nobles, lo %ue me indic8 %ue pronto estar(amos en presencia de la JeddaraMientras esper"bamos, los congregados nos miraron con ojos m"s hostiles %ue curiosos y,cuando se abri8 la puerta, nos acompa)aron a la c"mara, dejando s8lo en el umbral unos cuantosguerreros a habitaci8n era de regular tama)o, y detr"s de una mesa maci:a estaba sentada=axa, rodeada de nobles armados hasta los dientes &l mirarlos me pregunt# cu"l de ellos ser(a el

%ue usurpaba el cuerpo de ar 9arus, pues no ol'idaba mi promesa de de'ol'#rselo si lascircunstancias eran $a'orables=axa nos contempl8 con ojos $r(os cuando nos detu'imos ante ella

<eamos las habilidades de ese mono dijoQ, de pronto, grit8 col#ricamente

C8mo permit(s %ue unos extra)os compare:can con armas ante m(v Ru(taselas, Sag ArtRSag Ar Este era el nombre %ue nos hab(a dicho ar 9arus &nte m( estaba el noble por cuyacausa mi amigo hab(a perdido su libertad, su cuerpo y su amor *or Dajus y Do'an u tambi#nrecordaron el nombre, como lo demostr8 el modo con %ue miraron al indi'iduo mientras seacercaba Con 'o: "spera nos orden8 %ue entreg"ramos las armas a dos guerreros %ue a'an:aron

para recibirlas *or Dajus titube8, y con$ieso %ue yo mismo no sab(a %ue hacer 9odos los

presentes parec(an enemigos, pero su actitud hostil pod(a ser su modo habitual de recibir a losextranjeros Si me negaba a desarmar y recurr(an a la $uer:a, ser(amos tres contra in$inidad deellosN si nos arrojaban del palacio, perder(amos a%uella magn($ica oportunidad, y para 'ol'er ante=axa tendr(amos %ue emplear la 'iolencia <ol'er(amos a tener una ocasi8n semejantev Me

pareci8 %ue lo mejor era correr el riesgo menor, y por eso sa%u# mis armas y se las entregu# auno de los guerrerosN *or Dajus sigui8 mi ejemplo, aun%ue imagino %ue de mal(sima gana=axa repiti8 sus primeras palabras, pero aun%ue Do'an u, dirigido por *or Dajus, exhibi8 todosu repertorio, no prest8 atenci8n, y ninguna de las habilidades del mono despert8 inter#s entre elgrupo reunido alrededor de la Jeddara & medida %ue a'an:aba el espect"culo empec# a pensar %ue la cosa se iba poniendo $ea Me pareci8 %ue %uer(an entretenernos para ganar tiempo ;o

pude comprender, por ejemplo, por %u# =axa pidi8 %ue el mono repitiera 'arias 'eces un acto%ue no ten(a importancia urante todo el tiempo la Jeddara estu'o jugueteando con un pu)allargo y a$ilado, y acech"ndome a m( con m"s inter#s %ue a Do'an u, mientras yo no pod(aapartar la 'ista de a%uel rostro hermos(simo %ue ocultaba el cerebro de una tirana cruel y



criminal!or $in lleg8 la interrupci8n del espect"culo a puerta se abri8, dando paso a un noble %uea'an:8 directamente hacia la Jeddara y le dijo algo en 'o: baja Ella le hi:o 'arias preguntas, y

pareci8 %ue la molestaban las respuestas uego le despidi8 con un gesto y se 'ol'i8 hacianosotros

RBasta grit8

Me mir8 con $ije:a morti$icante y, apunt"ndome con el pu)al, me pregunt8 8nde est" el otrov u# otrov >bais tres con el mono e este Lltimo nada s#, como ignoro d8nde le hab#is ad%uirido !ero s#todo lo %ue se relaciona contigo, <ad <aroN contigo, *or Dajus, asesino de 9oonol, y con ar 9arus 8nde est" ar 9arusvSu 'o: ten(a un acento musical dulc(simo, era la 'o: de <alla ia !ero tras ella se ocultaba laterrible personalidad de =axa, y comprend( %ue ser(a muy peligroso mentirla, por%ue deb(a haber recibido de +as 9ha'as una in$ormaci8n completa RC8mo me reproch# mi estupide: al no pre'er %ue +as 9ha'as adi'inar(a el objeto de mi 'iaje y se apresurar(a a a'isar a =axa Como ser(a

peor %ue inLtil negar nuestra identidad, decid( explicar nuestra presencia all(, si pod(a

8nde est" ar 9arusv repiti8 la 'o: dulc(sima Q c8mo puedo yo saberlov ar 9arus ten(a poderosas ra:ones para suponer %ue no estar(aseguro en 7undal, y creo %ue procurar" %ue nadie sepa su paradero, ni aLn yo mismo Me ayud8a escapar de la >sla de 9ha'as a condici8n de de'ol'erle su libertad Qo no pens# en %ue meacompa)ara a mis a'enturas=axa se %ued8 desarmada moment"neamente Sin duda hab(a supuesto %ue yo negar(a miidentidad

Entonces, con$iesas %ue eres <ad <aro, el ayudante de +as 9ha'asv ;unca se me ocurri8negarlo

Q por %u# te has dis$ra:ado de marciano rojov C8mo podr(a, si no, 'iajar por Barsoom, donde todos los hombres son enemigos delextranjerov

Q por %u# 'iajas por BarsoomvCon los ojos medio cerrados acech8 mi respuesta

Como +as 9ha'as te habr" dicho, procedo del otro mundo u# tiene de extra)o %ue %uieraconocer #stev

Q 'iniste a 7undal para llegar a mi presencia acompa)ado del c#lebre asesino de 9oonolv *or Dajus no 'ol'er" a 9oonol Busca el modo de o$recer su espada a una corte distinta de lade <obis zan Si 7undal no acepta sus ser'icios, continuar" su camino uise %ue meacompa)ara sir'i#ndome de gu(a y mentor Qo, solo y extranjero, lo hubiera pasado muy mal

!eor lo 'as a pasar Das 'isto todo lo %ue deb(as 'er de BarsoomN has llegado al $in de tus

a'enturas Cre(ste %ue pod(as enga)arme, ehv ;o sabes, insensato, %ue cono:co todas tusrelaciones con <alla ia y estoy per$ectamente enterada del objeto de tu 'isita a 7undalvSu mirada pas8 de mi a los nobles

R& los po:os con ellos grit8 M"s tarde 'eremos %ue muerte debemos darles>nstant"neamente nos 'imos rodeados por dos docenas de espadas desnudas ;i *or Dajus ni yoten(amos sal'aci8n, pero me pareci8 %ue Do'an u podr(a escapar esde %ue =axa tom8 la

palabra empec# a buscar un medio de $uga, al menos para uno de nosotros nadie se hab(a $ijadoen %ue las 'entanas estaban abiertas, y por ellas se 'e(an los grandes "rboles del patio Do'an uestaba a mi lado

REsc"pate le murmur# al o(do as 'entanas est"n abiertas <ete y di a ar 9arus lo %ueha ocurrido

uego me ech# hacia atr"s arrastrando a *or Dajus, como si intent"ramos resistirnos, y mientrasdistra(amos as( la atenci8n de los presentes Do'an u se dirigi8 a una 'entana & los pocos pasos un guerrero intent8 detenerle, y entonces el cerebro $ero: del antropoide se impuso a la



gigantesca criatura an:ando un gru)ido horrible salt8 sobre el desgraciado $undaliano con laagilidad de un gato, le atena:8 con sus garras y, utili:ando su cuerpo, a manera de ma:a, derrib8a todos los compa)eros %ue acudieron a socorrerle y se abri8 paso hacia la 'entanaEn el acto la escena se con'irti8 en un pandemonium 9oda la atenci8n se concentr8 en el granmono, y hasta los %ue nos atacaban se 'ol'ieron a Do'an u En medio de la con$usi8n 'i a=axa %ue se le'antaba, abr(a unas pesadas cortinas %ue hab(a detr"s de su mesa y desaparec(a por

ellasCog( por el bra:o a *or Dajus, y simulando %ue est"bamos muy interesados en la lucha entre elmono y los soldados, nos dirigimos insensiblemente hacia la plata$orma %ue =axa acababa dedejar Do'an u se estaba comportando magistralmente Uno a uno iba cogiendo a todos los %ueca(an en el radio de acci8n de sus potentes bra:os, empu)ando a 'eces cuatro al mismo tiempocon sus cuatro manos delanteras Con el pelo eri:ado y los ojos chispeantes de rabia, dominandoa sus enemigos con su gigantesca estatura, la $iera m"s temida y sal'aje de Barsoom luchaba por su 'ida ui:" su principal 'entaja era el miedo natural %ue inspiraba a todos ellos, lo cual$a'orec(a mis planes pues, con todas las miradas $ijas en Do'an u, *or Dajus y yoconseguimos llegar a retaguardia de la tribuna Duyan u debi8 comprender mis intenciones,

pues hi:o lo %ue m"s pod(a llamar la atenci8n sobre #l, indic"ndome al propio tiempo %ue la

parte humana de su cerebro estaba alerta para nuestra sal'aci8nDasta entonces los $undalianos le hab(an mirado como un notable ejemplar de mono,mara'illosamente domesticadoN pero, de pronto, les dej8 parali:ados de terror, pues sus gru)idostomaron $orma de palabras y habl8 en el idioma de los hombres Qa estaba casi en la 'entana<arios nobles a'an:aban 'alerosamente hacia #l, entre ellos estaba Sag Ar Do'an u se apoder8de #l, le rompi8 las armas y grit8 con 'o: de trueno

Me 'oyN pero si a mis amigos les ocurre algLn mal, 'ol'er# para arrancar el cora:8n de =axaec(dselo as( de parte del gran mono de !tarthurante un momento, los nobles y los guerreros %uedaron mudos de espanto 9odoscontemplaban horrori:ados a Do'an u, %ue sacud(a como un pingajo a Sag Ar *or Dajus y yo%uedamos ol'idados Do'an u se 'ol'i8 y de un salto lleg8 al antepecho, desde donde alcan:8las ramas del "rbol m"s pr8ximo sin soltar a Sag Ar, el $a'orito de =axa &l mismo tiempo *or Dajus y yo separ"bamos las cortinas y nos encontr"bamos en la boca de un corredor estrecho yoscuroSin saber d8nde nos dirig(a le seguimos a ciegas, acuciados por la necesidad de descubrir unescondite o un medio de escapar del palacio antes de %ue emprendieran nuestra persecuci8n, cosa%ue no pod(a tardar Cuando nuestros ojos se acostumbraron a la oscuridad a'an:amos con m"srapide:, y pronto llegamos a una rampa en espiral %ue se perd(a hacia arriba y hacia abajo

u# hacemosv pregunt8 *or Dajus Ellos creer"n %ue hemos bajado para escapar del palacio Entonces, subimosv

Claro o %ue ahora nos interesa es encontrar un escondite hasta %ue llegue la noche, pues est"'isto %ue de d(a no podemos escapar&penas hab(amos empe:ado a subir, o(mos el ruido met"lico %ue produc(an las armas denuestros perseguidores en el corredor & pesar de este acicate, nos 'e(amos obligados a a'an:ar con precauci8n, pues no sab(amos con %u# pod(amos trope:ar &l ni'el del piso superior encontramos una puerta cerrada y, como no hab(a d8nde esconderse, continuamos la ascensi8nEn el tercer piso 'imos un corredor sumido en completa oscuridad, y a la derecha una puertaabierta os ruidos de los %ue nos persegu(an se iban acercando, y la necesidad de ocultarnoslleg8 a hacerse improrrogable, y a anular toda otra consideraci8n, pues si nos descubr(anentonces pod(a despedirme del d#bil rayo de esperan:a %ue aLn albergaba sobre la resurrecci8nde <alla ia en su propio cuerpo

;o hab(a tiempo %ue perder El corredor estaba sumido en total oscuridad a puerta estabaentreabierta y la empuj# sua'emente Una tu$arada de incienso nos so$oc8, y por la rendija 'i parte de una c"mara decorada de un modo llamati'o 7rente a nosotros, y obstruyendo la 'ista



del resto de la habitaci8n, hab(a una estatua colosal %ue representaba a un hombre sentadoA(mos 'oces pr8ximas, nuestros perseguidores estaban ya subiendo la rampa En unos segundoscaer(an sobre nosotros En la c"mara, al menos al alcance de nuestra 'ista, no se 'e(a a nadie y,cogiendo a *or Dajus del bra:o y entrando en la habitaci8n, dej# %ue la puerta se cerraraDab(amos %uemado nuestras na'es a cerradura produjo un clic met"lico

u# ha sido esov pregunt8 una 'o: %ue, al parecer, proced(a del extremo m"s distante de la

c"mara*or Dajus me mir8 y se encogi8 de hombros resignado Sin duda pensaba lo mismo %ue yo %uede los dos caminos hab(amos elegido el e%ui'ocadoN pero sonri8 y no '( en sus ojos ni unasombra de reproche

!arece %ue 'en(a de la direcci8n del *ran 9ur contest8 una segunda 'o: &caso hay alguien en la puerta ;os apretamos contra la estatua para retrasar todo lo posible nuestro halla:go, ine'itable si los%ue hablaban se dispon(an a a'eriguar el origen del ruido %ue les hab(a llamado la atenci8n Qoten(a la cara apoyada contra la piedra y recorr( con las manos el dorso de la estatua, sintiendo

bajo mis dedos los relie'e de los adornos de su correaje era unas protuberancias $ormadas por gemas colosales entre mosaicos de $iligrana de oro, pero entonces no ten(a humor para $ijarme en

estas minucias os dos interlocutores se acercaron !robablemente yo estaba muy ner'ioso, nolo s#N estoy seguro de %ue nunca he rehuido un combate, pero en a%uella ocasi8n el deber y lanecesidad me obligaban a e'itar la pelea y permanecer oculto !robablemente mis dedos semo'ieron de un modo inconsciente por entre los correajes de la $igura, cuando me d( 'aga cuentade %ue una de las joyas bailaba en su montura ;o recuerdo %ue esto me impresionara gran cosa,

pero mis dedos se entretu'ieron subconscientemente enjugar con la joyaas 'oces estaban ya tan cercanas, %ue el %ue nos sorprendieran ser(a cuesti8n de unos segundosCon los mLsculos en tensi8n oprim(, sin darme cuenta, la joya, $loja en su engaste, y en el actouna porci8n de la parte posterior de la $igura cedi8 hacia adentro sin ruidos, re'el"ndonos elinterior de la estatua d#bilmente iluminado ;o nos hicimos repetir la in'itaci8n, ysimult"neamente penetramos por a%uella puerta %ue el destino nos abr(a, cerrando con sua'idadel entrepa)o detr"s de nosotros Creo %ue a%uella operaci8n no produjo sonido alguno, y%uedamos inm8'iles sin atre'ernos a respirar a lu: entraba en el recinto por numerososori$icios practicados en la estatua, %ue estaba completamente huecaN ori$icios %ue al mismotiempo me permit(an o(r todo lo %ue ocurr(a $uera&penas hab(amos cerrado la abertura o(mos 'oces y golpes en la puerta por la %ue hab(amosentrado en la c"mara

ui#n pretende entrar en el templo de =axav pregunt8 una de las 'oces del interior Soy yo, el d}ar de la guardia de la Jeddara contestaron desde $uera <amos en busca delos %ue han 'enido a asesinar a =axa Q han 'enido por a%u(v

Crees, sacerdote, %ue si as( no $uera les buscar(a en el templov Cu"nto tiempo hacev

Escasamente 'einte tais Entonces no est" a%u(, por%ue desde hace m"s de una :oda nadie ha entrado en el temploBuscad por las habitaciones de =axa, por la terra:a y los hangares, pues la rampa no tiene otrassalidas

<igilad bien el templo hasta %ue yo 'uel'a grit8 el d}a, y o(mos el ruido %ue produc(an al'ol'er a la rampa de caracolos sacerdotes se acercaron a la estatua con'ersando

u# diablos pod(a ser ese ruido %ue nos llam8 antes la atenci8nv &caso los $ugiti'os intentaron abrir la puerta !ero en tal caso no entraron, pues les hubi#ramos 'isto al salir por detr"s del *ran 9ur, ya %ueen a%uel momento le ten(amos de $rente, y desde entonces no hemos apartado la 'ista de este

rinc8n del templo Entonces es seguro %ue no est"n a%u( Q no nos importa d8nde puedan estar



&un%ue lleguen a las habitaciones de =axa, con tal de %ue no pasen por el templo & lo mejor han llegado ya RQ eran asesinos Cosas peores ha padecido 7undal Calla, %ue los dioses oyen Con o(dos de piedra

!ero los de =axa no son de piedra, y oyen muchas cosas %ue no 'an dirigidas a ella R>nmunda tigresa Es la Jeddara y la *ran Sacerdotisa S(, peroQa no o(mos, m"s, por%ue los dos interlocutores hab(an llegado al otro extremo del temploN peroten(amos bastante con lo %ue hab(amos escuchado El clero tem(a y odiaba a =axa, y los mismossacerdotes no demostraban mucho respeto a su deidad, como lo indicaba su alusi8n burlona a loso(dos de piedra 9ambi#n nos hab(an dado indicaciones preciosas durante su con'ersaci8n con eld}ar de la JeddaraComprend( %ue la suerte nos hab(a proporcionado el escondite ideal, pues hasta los mismosguardianes del templo juraban %ue no est"bamos all(, y ya hab(an lan:ado a nuestros

perseguidores por una pista $alsa!or primera 'e: tu'imos ocasi8n de examinar nuestra guarida El interior de la estatua se hallabatotalmente hueco, y a unos doce metros de altura 'e(amos la lu: %ue se $iltraba por la boca, lasorejas y las naricesN un poco m"s abajo hab(a una plata$orma circular, una especie de cornisa %uecorrespond(a al interior del cuello e la base de la plata$orma arrancaba una escalera de

pelda)os planos %ue terminaba en a%uellas alturas El suelo %ue pis"bamos ten(a una espesa capade pol'o, %ue examinado cuidadosamente me con'enci8 de %ue #ramos los primeros %ue hab(anentrado en la estatua desde hac(a mucho tiempo, probablemente a)os, pues el pol'o impalpableestaba per$ectamente ni'eladoMientras lo obser'aba me llam8 la atenci8n algo %ue yac(a al pie de la escalera &l acercarme, 'i%ue se trataba de un es%ueleto humano, con el cr"neo partido y 'arias costillas y un bra:o rotos& su alrededor e igualmente cubiertas de pol'o hab(a unas telas ri%u(simas Su posici8n al pie dela escalera, el cr"neo triturado y los huesos rotos, indicaban bien a las claras de %u# modo hab(amuerto el hombre hab(a ca(do de cabe:a desde la plata$orma a doce metros de altura, lle'"ndosea la eternidad el secreto del interior del *ran 9ur*or Dajus examin8 con atenci8n las 'estiduras

Era un sacerdote de 9ur murmur8 en 'o: muy baja, y probablemente un miembro de la$amilia real, y hasta puede %ue un JeddaK Dace mucho tiempo %ue ha muerto

<oy a subir all" !robar# la escalera, y si es resistente, s(gueme Creo %ue por la boca de 9ur conseguiremos 'er el interior del templo

9en mucho cuidado, por%ue la escalera est" muy 'ieja

Sub( con precauci8n, probando la resistencia de cada escal8n antes de cargar sobre #l el peso delcuerpoN pero la madera de sorapus, de %ue estaba construida la escalera, parec(a tan $uerte comoel hierro ;o comprendo c8mo cay8 el sacerdote, pues la escalera y la cornisa circular hubieransoportado el peso de cien hombresesde la plata$orma pude 'er a tra'#s de la boca de 9ur ebajo de m( se extend(a una c"marainmensa, alrededor de cuyas paredes se alineaban otros (dolos m"s pe%ue)os Eran aLn m"sgrotescos %ue los %ue hab(a 'isto en el templo de la ciudad, y sus adornos sobrepasaban todo loimaginable para un terrestre, pues las piedras preciosas de Barsoom $ulguran con rayosdesconocidos en la 9ierra &%uella magni$icencia y a%uella cegadora belle:a eran indescriptiblesJustamente en$rente del gran 9ur hab(a un altar de palton, especie de jaspe de color rojo sangre,en el %ue la ;aturale:a ha tra:ado en blanco los dibujos m"s $ant"sticosN a%uella piedra,

pulimentada por un habil(simo artista, ten(a una belle:a inenarrable*or Dajus se acerc8, y juntos examinamos el interior del templo &lt(simos 'entanales dejabanentrar torrentes de lu: en #l En el rinc8n opuesto al %ue ocupaba el gran 9ur, hab(a dos puertas



enormes %ue cerraban la entrada principal, y ante ellas con'ersaban los dos sacerdotes %uehab(amos o(do El resto del templo estaba 'ac(o El incienso ard(a en menudos altares colocadosante cada uno de los (dolos menores, pero no pudimos 'er si el *ran 9ur recib(a el mismohomenajeSatis$echa nuestra curiosidad en lo re$erente al templo 'ol'imos la atenci8n al interior de lahueca cabe:a de 9ur, descubriendo otra escalera %ue conduc(a a otra cornisa superior y m"s

pe%ue)a, %ue, e'identemente, correspond(a a los ojos Me $alt8 tiempo para explorarla, y en ellaencontr# una silla muy con$ortable colocada ante una palanca %ue pon(a en mo'imiento los ojos

de la estatua, haci#ndolos 'irar a uno y otro lado, arriba o abajo, a 'oluntad del operadorNtambi#n hab(a un tubo acLstico %ue iba a parar a la boca <uelto de nue'o a la plata$ormain$erior, descubr( un mecanismo debajo de la lengua de 9ur una cosa parecida a unampli$icador, %ue estaba en conexi8n con el tubo %ue bajaba de arriba ;o pude menos de sonre(r al contemplar a%uellos testigos silenciosos de la per$idia del hombre, y record# la criaturadestro:ada al pie de la escalera Dubiera jurado %ue 9u hab(a permanecido mudo durante muchosa)os<ol'imos a la cornisa superior, y de nue'o hice otro descubrimiento los ojos de 9ur eran'erdaderos periscopios Daci#ndolos girar podr(amos 'er enormemente ampli$icada la parte del

templo %ue %uisi#ramos ;ada escapaba a los ojos de 9ur, y al poco tiempo, cuando lossacerdotes reanudaron su con'ersaci8n, comprendimos %ue del mismo modo nada escapaba a loso(dos de 9ur, pues hasta el ruido m"s insigni$icante llegaba claramente hasta nosotros Ru#

precioso auxiliar debi8 haber sido el *ran 9ur para el sacerdocio, en los tiempos en %ue a%ueles%ueleto roto era una criatura de carne y hueso



C&!x9UJA =>>

El *ran 9ur 7ue pesad(simo y muy aburrido el d(a Abser'amos c8mo di'ersos sacerdotes 'en(an por parejasa rele'ar los %ue les hab(an precedido en la 'igilancia del templo, y escuchamos su con'ersaci8n,reducida casi exclusi'amente a murmuraciones y chismes sobre los esc"ndalos de la corte&lgunas 'eces hablaban de nosotros, y por ellos supimos %ue Do'an u hab(a escapado con SagAr, ignor"ndose su paradero, lo mismo %ue el de ar 9arus 9oda la corte estaba asombrada antenuestra desaparici8n milagrosa 9res mil hombres nos buscaban sin cesar Se hab(a registrado y'uelto a registrar el palacio entero, con todos sus rincones Se hab(an explorado los po:os comonadie recordaba %ue se hubiera hecho alguna 'e:, y al parecer se hab(an encontrado cosas raras,cosas %ue ni la misma =axa sospechaba %ue existieran, y ya los sacerdotes no se recataban dedecir %ue, a consecuencia del descubrimiento hecho por un d}ar de la guardia de la Jeddara enun lejano distrito de los po:os, caer(a una casa grande y poderosaCuando el sol se ocult8 tras el hori:onte, el templo %ued8 iluminado brillantemente por una lu:

blanca y sua'e %ue no ten(a el resplandor del alumbrado arti$icial terrestre Entraron en el templo

numerosos sacerdotes y algunas sacerdotisas j8'enes y bellas, %ue se dispusieron a adorar a los(dolos recitando letan(as incomprensibles !oco a poco la c"mara $ue llen"ndose de $ieles, noblesde la corte con sus mujeres y sir'ientes, %ue se alinearon en dos $ilas ante los (dolos menores,dejando un claro %ue conduc(a desde la puerta principal hasta los pies del *ran 9ur 9odos'ol'ieron la espalda a los (dolos y esperaron mirando a la puerta cerrada 9ambi#n *or Darjus yyo cla'amos la mirada en ella, $ascinados por la sugesti8n de %ue iba a abrirse de un momento aotro para re'elarnos algLn espect"culo asombroso!ronto las puertas giraron lentamente, y 'imos un rollo gigantesco y a ambos lados 'einteescla'os desnudos %ue, al terminar de abrirse las dos hojas de la puerta, empujaron el enormecilindro, %ue entonces comprendimos era un gran tapi:, desenroll"ndole hasta %ue el claroabierto entre las dos $ilas de nobles %ued8 cubierto desde la puerta hasta el *ran 9ur con un

tapete espeso y sua'e bordado de oro, blanco y a:ul Era el objeto m"s hermoso del templo y a sulado todo era charro, pesado y llamati'o, o grotesco y horrible as puertas 'ol'ieron a cerrarse yhubo una nue'a espera, %ue no $ue larga Se oyeron sonidos de clarines, %ue $ueron aumentandoal acercarse al umbral e nue'o giraron las hojas y penetr8 en el templo una doble hilera denobles magn($icamente 'estidos, tras de los cuales marchaba una carro:a espl#ndidamentearrastrada por dos banths, los $eroces leones de Barsoom Sobre la carro:a iba una litera y,reclinada en ella, =axa Cuando entr8 en el templo todo el mundo empe:8 a cantar letan(asEncadenado a la carro:a, y sigui#ndola a pie, iba un guerrero rojo Cerraban la marcha cincuenta

j8'enes e igual nLmero de muchachas*or Dajus me cogi8 del bra:o

Conoces al prisionerov murmur8

Rar 9arusEra nuestro in$ortunado compa)ero Sin duda hab(an descubierto su escondite y le hab(andetenidoN pero %u# ser(a de Do'an uv e habr(an cogido tambi#nv En este caso hab(an tenido%ue matarle antes, pues no eran capaces de cogerle 'i'o, ni #l hubiera tolerado el cauti'erioBus%u# a Sag Ar, pero no lo encontr#, y esto me hi:o pensar %ue Do'an u deb(a de continuar en libertada carro:a se detu'o ante el altar y =axa descendi8 os escla'os soltaron el candado %uesujetaba al 'eh(culo la cadena de ar 9arus, y se lle'aron los banths a un rinc8n del temploar 9arus $ue arrastrado cruelmente hacia el altarN =axa subi8 los escalones del pedestal, y conlas manos extendidas mir8 al *ran 9ur, %ue se al:aba ante ella Ru# hermosa estaba Ru#ri%ue:a de ata'(os RAh, <alla ia ui#n hubiera pensado %ue tu cuerpo bell(simo iba a ser'ir los designios de la mente mal'ada %ue entonces le animabav=axa cla'8 la mirada en el rostro del *ran 9ur

RAh, 9ur, padre de Barsoom grit8 Contempla la o$renda %ue colocamos ante ti, el



Amni'idente, el Amnisciente, el 9odopoderoso, y no permane:cas mudo urante cien a)os note has dignado hablar con tus $ieles escla'osN desde %ue te lle'aste a Dora San, el sumosacerdote, en a%uella noche misteriosa, tus labios est"n sellados para tu pueblo RDabla, *ran9ur Da:nos una se)al antes de %ue hunda mi pu)al en el cora:8n de la '(ctima %ue te o$re:coinos de algLn modo %ue nuestras acciones son agradables a tus ojos inos d8nde est"n los %ue'inieron a asesinar a tu gran sacerdotisa +e'#lanos el destino de Sag Ar Dabla, *ran 9ur, antes

de %ue d# el golpeQ as( diciendo le'ant8 el pu)al sobre el cora:8n de ar 9arus y mir8 $ijamente a los ojos de 9urEntonces tu'e una gran inspiraci8n Empu)# la palanca %ue gobernaba los ojos de 9ur y les hicegirar, recorriendo todo el templo para 'ol'er a dejarlos $ijos en =axa El e$ecto $ue m"gico

;unca he 'isto una gran multitud tan pasmada y aterrori:ada como a%u#lla esde hac(a ciena)os el *ran 9ur no hab(a mo'ido los ojos Cuando #stos 'ol'ieron a mirar a =axa, la Jeddara%ued8 petri$icada y su piel cobri:a tom8 un tinte ceniciento Su pu)al continuaba apuntando alcora:8n de <ar 9arus Entonces aproxim# los labios al tubo acLstico y la 'o: atronadora del*ran 9ur conmo'i8 toda la estancia &l hablar la garganta gigantesca, todos lan:aron un gemidoy cayeron de rodillas ocultando la cara entre las manos

RQo ju:gar# grit# ;o le mates, si no %uieres correr la misma suerte REl sacri$icio

pertenece a 9urCall#, pensando en el mejor modo de apro'echar a%uella 'entaja tan inmensa Uno tras otro seal:aron los rostros temerosos, y los ojos asustados contemplaron la $a: de 9ur Atroestremecimiento corri8 por la asamblea cuando hice %ue los ojos del dios 'agaran lentamentesobre los $ieles, mientras estrujaba mi cerebro buscando una inspiraci8n uego cuchiche# con*or Dajus, %ue sonri8 y empe:8 a bajar por la escalera para reali:ar mi plan e nue'o re%uer( eltubo acLstico

R9ur sacri$icar" aull# 9ur matar" con sus propias manos &pagad todas las luces y %uenadie se mue'a hasta %ue 9ur lo ordene, bajo pena de muerte instant"nea e rodillas todos yresguardad los ojos con las palmas de 'uestra mano, por%ue el esp(ritu de 9ur 'a a aletear por entre su pueblo, y cegar" al primero %ue intente 'erle

;ue'amente se prosternaron todos, y un sacerdote se apresur8 a apagar todas las luces, dejandoel templo en absoluta oscuridad Mientras *or Dajus desempe)aba su cometido, 'ol'( a hablar

para ahogar los ruidos %ue pudiera producir =axa, la gran sacerdotisa, pregunta %u# ha sido de los dos hombres %ue 'inieron a asesinarla9ambi#n 9ur los tiene ya en su poder Ra 'engan:a pertenece a 9ur &dem"s tengo a Sag ArEn $orma de mono blanco me apoder# de Sag Ar, y nadie me conoci8, aun%ue el m"s necio deb(ade haberlo adi'inado, por%ue c8mo es posible %ue un mono hable en el lenguaje de loshombres, a menos de estar animado por el esp(ritu de 9urvCreo %ue esto acab8 de con'encerles, si es %ue aLn no lo estaban, por%ue se ajustaba a la l8gicade su religi8n ue pensar(a en a%uel momento el sacerdote irrespetuoso %ue habl8 de los o(dos

de piedra de 9urvMe llam8 la atenci8n un ligero ruido en la escalera, y al 'ol'erme 'i %ue alguien sub(a a lacornisa

9odo 'a bien susurr8 la 'o: de *or Dajus Qa tengo a ar 9arus<ol'( a dirigirme a los adoradores

REncended las luces y mirad al altar !od#is le'antarosEl templo 'ol'i8 a iluminarse y todos se pusieron en pie temblando, cla'aron los ojos en el altar y empe:aron a temblar como hojas &lgunas mujeres chillaron y se desmayaron 9odo esto mecon'enci8 de %ue hasta entonces nadie hab(a tomado a su dios muy en serio y, al 'erse ahoraante la prueba de sus milagrosos poderes, sent(an angustias mortales onde unos momentosantes hab(an 'isto una '(ctima 'i'iente %ue esperaba la muerte de manos de la sacerdotisa, 'e(an

ahora una cala'era cubierta de pol'o 9odo el %ue no estu'iera en el secreto no pod(a menos decreer en un milagro tan r"pidamente hab(a *or Dajus colocado en el altar el cr"neo delsacerdote muerto, 'ol'iendo con ar 9arus Me preocupaba un poco la actitud %ue adoptar(a #ste



%ue, como todos los $undalianos presentes, cre(a en una inter'enci8n milagrosa, pero en cuanto*or Dajus murmur8 en su o(do !or <alla ian, comprendi8 de %u# se trataba

El *ran 9ur continu# est" irritado contra su pueblo Dace mucho %ue le ha negado en suscora:ones, aun%ue practi%ue ostensiblemente los ritos externos El *ran 9ur est" irritado contra=axa S8lo =axa puede sal'ar a 7undal de la c8lera de su dios ue todos se alejen del templo ydel palacio ue no %uede m"s ser 'i'iente %ue =axa, la gran sacerdotisa de 9ur ejadla sola al

lado del altar 9ur %uiere hablar con ella<i %ue =axa se estremeci8 de espanto Es %ue la Jeddara =axa, gran sacerdotisa de 9ur, tiene miedo de %uedarse sola con su dios yse)orv1pregunt#a mujer no pudo contestar, pues sus mand(bulas estaban temblando

RAbedeced grit#, desga)it"ndome RAbedeced, o =axa y su pueblo morir"ninstant"neamenteComo un reba)o de borregos, todos se precipitaron hacia la salida, y =axa, tambale"ndose, pueslas rodillas le temblaban 'iolentamente, %uiso unirse a ellos Un noble se dio cuenta y la empuj8cruelmente, pero ella lan:8 un alarido y 'ol'i8 a correr cuando estu'o libre Entonces un grupode ellos la lle'8 hasta los pies del altar, contra el %ue la arrojaron, amena:"ndola con sus espadas

si intentaba escaparN pero yo les grit# %ue no la hicieran da)o, si no %uer(an experimentar lac8lera de 9ur &ll( la dejaron tan asustada %ue no pudo ni le'antarse Un momento despu#s eltemplo estaba 'ac(o, pero durante un cuarto de :oda continu# 'oci$erando para %ue desalojaran el

palacio, pues mi plan re%uer(a un campo de acci8n completamente despejado&l cabo descendimos de la cabe:a de 9ur y salimos al templo por detr"s del (dolo Corr( hacia elaltar, sobre el %ue yac(a =axa desmayada, la cog( en bra:os y me dirig( a la puerta situada detr"sde la estatua, por la %ue *or Dajus y yo hab(amos entrado el d(a anterior!recedido por el asesino y seguido de ar 9arus, sub( por la rampa hacia las a:oteas, donde,segLn hab(an dicho los sacerdotes, se hallaban los hangares regios Si Do'an u y Sag Ar hubieran estado con nosotros mi $elicidad hubiera sido completa, por%ue hab(a bastado mediod(a para trans$ormar el $racaso en #xito casi seguro ;os detu'imos en las habitaciones de =axa,

por%ue el largo 'iaje nocturno %ue nos esperaba ser(a muy desagradable y hab(a %ue abrigar elcuerpo de <alla ia aun%ue estu'iera habitado por el esp(ritu de =axa ;o 'iendo ser 'i'ientealguno entramos y, cuando estaba en'ol'iendo en un amplio manto de piel de orluK el cuerpode la Jeddara, #sta recobr8 el conocimiento En el acto nos reconoci8 a los tres Ma%uinalmente

busc8 su pu)al, pero al no hallarlo y 'er mi sonrisa burlona palideci8 de rabia &l principio debi8comprender %ue hab(a sido '(ctima de una burla, pero luego pareci8 %ue dudaba, indudablementerecordaba algunas cosas ocurridas en el templo el *ran 9ur, %ue ni ella ni mortal alguno pod(aexplicar

ui#n eres tLv pregunt8 Qo soy 9ur1contest# burlonamente

u# te propones hacer conmigov Sacarte de 7undal ;o %uiero salir ;o eres 9ur, eres <ad <aro lamar# a mi guardia, y 'endr"n y te matar"n ;o hay nadie en el palacio ;o recuerdas %ue 9ur les mand8 %ue se $ueranv ;o ir# contigo repiti8 con $irme:a &ntes morir# <endr"s conmigo, =axa&un%ue luch8 con energ(a y desesperaci8n, la condujimos de nue'o a la rampa en espiral,mientras yo rogaba a los esp(ritus de todos mis antepasados %ue me ense)aran el camino de loshangares y las aerona'es regias &l $inal de la rampa, sent( en el rostro el aire $resco de la nochede Marte, y 'i en$rente de m( los hangaresN pero tambi#n ' i algo m"s un grupo de $undalianos,guerreros de la guardia de la Jeddara, a %uienes seguramente no les hab(an comunicado la orden

de 9ur &l 'erlos =axa lan:8 un suspiro y grit8 R& mi R& la Jeddara RSal'adme de estos asesinosos guerreros eran tres, lo mismo %ue nosotrosN pero estaban armados, mientras %ue nosotros



s8lo ten(amos el pu)al de =axa, %ue lle'aba *or Dajus a suerte nos 'ol'(a la espaldanue'amente os $undalianos se precipitaron, pero *or Dajus contu'o su impulso, apoder"ndosede =axa y le'antando el pu)al sobre su cora:8n

R&lto grit8 R&lto, o la matoos guerreros 'acilaronN =axa se call8, aterrori:ada a partida terminaba en tablas, pero yo

pensaba %ue la situaci8n no pod(a prolongarse cuando, por detr"s de los tres guerreros

$undalianos, 'i algo %ue se mo'(a En la semiobscuridad, a%uello, %ue parec(a una cabe:ahumana, se al:8 del extremo de la plata$orma, prolong"ndose en una masa gigantesca, y entoncesreconoc( a Do'an u, el gran mono blanco >nclin"ndome sobre =axa, la habl# en 'o: alta para%ue Do'an u me oyera

iles %ue soy 9ur y %ue 'uel'o a tomar la $orma de mono blanco ;o %uiero destruir a estos pobres guerreros ue dejen sus armas y se 'ayan en pa:os hombres se 'ol'ieron, %ued"ndose espantados al 'er detr"s de ellos al gran mono blanco,materiali:ado sLbitamente

ui#n es #ste, Jeddarav pregunt8 uno de ellos Es 9ur contest8 =axa con 'o: d#bil, pero libradme de #l Ribradme de #l &rrojad al suelo 'uestras armas y correajes, y escapad antes de %ue 9ur os deje muertos en el

sitio les orden# ;o hab#is o(do c8mo la gente hu(a del palacio, obedeciendo la orden de9urv >dos mientras ten#is tiempo de hacedloUno de ellos se despoj8 de sus correajes y emprendi8 'elo: carrera hacia la rampa Suscompa)eros no 'acilaron en imitarle Entonces Do'an u se acerc8

Bien jugado, <ad <aro gru)8, aun%ue no s# lo %ue signi$ica esto M"s tarde lo sabr"s &hora lo %ue urge es encontrar una na'e y partir en seguida 8nde est"Sag Arv <i'e aLnav

e tengo bien amarrado y oculto en una de las torres altas del palacio e cogeremos al 'uelocon la mayor $acilidad=axa estaba l('ida de rabia

;o eres 9ur grito El mono te ha descubierto !ero ya es demasiado tarde para ti, Jeddara, y no podr"s con'encer a ninguno de los %ueestu'ieron esta noche en el templo de %ue no soy 9ur ;i tL misma est"s segura de %ue no lo seaos designios del todopoderoso 9ur escapan a la comprensi8n de los mortales !ara ti, Jeddara,soy 9urN y ya 'er"s c8mo tengo poder para reali:ar mis prop8sitosCreo %ue aLn estaba perpleja cuando sacamos una aerona'e, en la %ue embarcamos con rapide:,le'antando el 'uelo y dirigi#ndonos a la torre %ue nos indic8 Do'an u

Me gustar" 'ol'er a 'erme dijo ar 9arus riendo Q recobrar"s tu cuerpo, ar 9arus, en cuanto lleguemos a los dominios de +as 9ha'as RSi pudiera reunirme con mi dulce zara <asas suspir8 En ese caso, <ad <aro, migratitud hacia ti ser(a eterna, y podr(as disponer de mi 'ida para siempre

8nde podremos encontrarlav esgraciadamente lo ignoro os agentes de =axa me cogieron cuando andaba haciendoindagaciones Dab(a estado ya en el palacio de su padre, donde me enter# de %ue hab(a sidoasesinada y sus bienes con$iscados os %ue me in$ormaron no sab(an o no %uer(an di'ulgar su

paraderoN pero me retu'ieron con di'ersos pretextos hasta %ue lleg8 un destacamento de laguardia de la Jeddara

!reguntaremos a Sag Ar ;os detu'imos ante una 'entana de la torre designada por Do'an u •ste y ar 9arus saltaronal %uicio y desaparecieron &hora todos est"bamos armados a costa de los tres guerreros %ue'igilaban los hangares, dispon(amos de una excelente embarcaci8n, est"bamos reunidos yten(amos a =axa y Sag Ar, de modo %ue nuestro humor era excelente

&l proseguir nuestro 'uelo hacia el Este, pregunt# a Sag Ar si sab(a la suerte de zara <asa, perome asegur8 muy $ormalmente %ue la ignoraba +ecuerda bien, Sag Ar, y estruja la memoria, por%ue %ui:"s tu 'ida depende de tu respuesta



Qa me he despedido de la 'ida dijo Sag Ar en tono despecti'o, lan:ando una mirada $ero: aar Darus

Mal hecho repli%u# En la palma de mi mano tengo tu 'ida si me sir'es bien ser" tuya,aun%ue en tu 'erdadero cuerpo, no en #se, %ue pertenece a ar 9arus

;o pens"is matarmev ;i a ti ni a =axa =axa 'i'ir" en su propio cuerpo, como tL en el tuyo

;o %uiero 'i'ir en mi cuerpo dijo la Jeddara con $uriaar 9arus mir8 a Sag Ar, y era la situaci8n m"s absurda 'erle contemplando su propio cuerpo ime, Sag Ar u# ha sido de zara <asav Cuando yo tenga mi propio cuerpo y tL el tuyo, noser# ya tu enemigo, a menos %ue hayas atentado contra zara <asa o te niegues a decirme d8ndeest"

;o puedo dec(rtelo por%ue lo ignoro ;o se le hi:o da)o pero, al d(a siguiente a tu asesinato,desapareci8 de 7undal 9odos cre(mos %ue se lo hab(a aconsejado su padre, pero nada pudimossonsacar de #l Entonces $ue asesinadoSag Ar mir8 signi$icati'amente a =axa

y desde entonces no hemos sabido nada de ella Un escla'o nos dijo %ue zara <asa, conalgunos guerreros de su padre, hab(a embarcado para Delium, donde pensaba colocarse bajo la

protecci8n del gran guerrero de BarsoomN pero no hemos podido con$irmar este extremo Dehablado la 'erdadEra inLtil, por tanto, buscar a zara <asa en 7undal, por lo %ue mantu'imos nuestro rumbo alEste, hacia la 9orre de 9ha'as



C&!x9UJA =>>>

e <uelta en 9ha'as<olamos durante toda la noche bajo las brillantes lunas de Marte <erdaderamente, al pensar ennuestra pe%ue)a comiti'a no pod(a menos de considerar lo absurdo de tal reuni8n os hombres,cada uno de los cuales pose(a el cuerpo del otroN una emperatri: 'ieja y mal'ada, cuyo hermosocuerpo pertenec(a a la criatura %ue yo amaba, otro miembro de la cuadrillaN un gran mono blanco%ue pose(a la mitad del cerebro de un ser humanoN *or Dajus, el asesino de 9oonol, y yo, unhombre de otro planeta !od(a imaginarse una reuni8n m"s absurdavQo no pod(a separar la 'ista del cuerpo per$ecto y el rostro bell(simo de =axa, y gracias a estacircunstancia pude e'itar %ue se arrojara por la borda, como intent8 hacerlo al pensar lo horrible%ue ser(a 'ol'er a 'i'ir en su antigua en'oltura espu#s de este incidente, la at# con cuerdas y lasujete al puente, aun%ue oprimi#ndoseme el cora:8n al 'er las ligaduras en a%uellos miembrosdelicadosar 9arus estaba igualmente $ascinado por la contemplaci8n de su propio cuerpo, %ue no hab(a'isto desde hac(a muchos a)os

R!or mi primer antepasado exclam8 >ndudablemente deb( ser el menos presumido de loshombres, por%ue aseguro, bajo palabra de honor, %ue no sospechaba %ue $uera tan guapo Qahora no se me puede acusar de 'anidad, puesto %ue estoy hablando de Sag Ar y ri8 su propiaagude:aE$ecti'amente, el cuerpo y el rostro de ar 9arus eran hermosos, aun%ue la mirada ten(a algo dela dure:a del acero, y la $orma de la mand(bula indicaba sangre de luchador ;o es extra)o %ueSag Ar hubiera codiciado el cuerpo del jo'en guerrero, ya %ue el suyo lle'aba los estigmas de la'ida disoluta y la 'eje:!oco antes de amanecer, descendimos sobre una de las numerosas islas %ue salpican los grandes

pantanos toonolianos y, dejando la na'e a#rea oculta entre los troncos de los "rboles, salimos aestirar las piernas por el suelo medio enterrado por la hierba alta de la sel'a, y bien ocultos de la

'ista de posibles perseguidores Do'an u encontr8 para nosotros $rutas y nueces, %ue la partesimiesca de su cerebro proclam8 ino$ensi'as, y su instinto le hi:o descubrir un manantial de aguadeliciosa Est"bamos medio muertos de hambre y muy $atigados, por lo %ue comimos y bebimosen abundancia, sin %ue =axa y Sag Ar se negaran a imitarnos Satis$echa el hambre y despu#s deencadenar $uertemente a los prisioneros, tres de nosotros nos tumbamos en el puente paradormir, mientras el cuarto montaba la guardia &s(, rele'"ndonos peri8dicamente, dormimostodo el d(a, y cuando cayo la noche, descansados y satis$echos, pudimos reanudar el 'iajeDicimos un gran rodeo por el Sur para e'itar 9oonol, y dos horas antes del alba est"bamos antela 9orre de 9ha'as Creo %ue todos hab(amos llegado al colmo de la excitaci8n, pues ningunohab(a a bordo cuya 'ida entera no dependiera del #xito o $racaso de nuestra a'entura Como

primera precauci8n, amorda:amos a =axa y Sag Ar, y les atamos las manos a la espalda, para

%ue no a'isaran nuestra llegadaCluros se hab(a puesto hac(a mucho tiempo, y 9huria descend(a hacia el hori:onte, cuandodetu'imos el motor y aterri:amos a dos o tres Kil8metros al sur de la torre, esperandoimpacientes la puesta de 9huria Dacia el ;oroeste, las luces de 9oonol resplandec(an contra elcielo, y estaban tambi#n iluminadas algunas de las 'entanas del laboratorioN pero la torre estabaobscura desde la base a la cimaCuando la luna desapareci8, dejando en sombras el cielo, ar 9arus puso en marcha el admirabley silencioso motor de Barsoom, y 'olamos despacio, casi al ras de tierra, hacia la isla de +as9ha'as, sin producir m"s ruido %ue el sua'e aleteo de nuestro propulsor, %ue no pod(a o(rse atreinta metros, pues giraba muy lentamente En un grupo de "rboles gigantes nos detu'imos, allado de la isla, y Do'an u, inclin"ndose por la borda, emiti8, unos gru)idos sordos Esperamosen silencio Dubo un rumor entre las male:as del suelo !or segunda 'e: Do'an u lan:8 sullamada, y esta 'e: lleg8 la respuesta desde las negras sombras Do'an u habl8 en el lenguajede los monos, sosteniendo un di"logo con un interlocutor in'isible



Cinco minutos dur8 la con'ersaci8n de los monos, a la %ue se unieron 'oces di'ersas, y luegoDo'an u se 'ol'i8 hacia m(

9odo esta arreglado ;os permitir"n esconder la na'e bajo los "rboles y consentir"n %ue'ol'amos a bordo o Lnico %ue piden es %ue dejemos abierta la puerta del laboratorio %ueconduce al patio interior

Se han dado cuenta de %ue aun%ue entremos con un mono saldremos luego sin #lv

S(, pero no nos har"n da)o Q por %u# %uieren %ue dejemos la puerta abiertav ;o %uieras saber mucho, <ad <aro ebes darte por satis$echo con %ue los grandes monos blancos te ayuden a de'ol'er a <alla ia su propio cuerpo, y a escaparte con ella de este sitioterrible

Bien Me basta !odernos desembarcarv &hora mismo Ellos nos ayudar"n a arrastrar la na'e bajo los "rboles !ero antes tenemos %ue escalar la muralla exterior Es 'erdad Dab(a ol'idado %ue no podemos abrir la puerta desde este lado ;ue'a con'ersaci8n con los monos, siempre in'isibles, en la %ue %ued8 acordado %ue Do'an uy ar 9arus 'ol'er(an con la na'e despu#s de desembarcarnos dentro de las murallas

Emprendimos el 'uelo y descendimos sua'emente en el interior del recinto amurallado anoche era singularmente obscura, pues luego de ponerse 9huria las nubes ocultaron las estrellas

;adie pod(a haber 'isto la na'e a m"s de %uince metros de distancia, y nos mo'imos sin hacer ruido esembarcamos a nuestros prisionerosN *or Dajus y yo nos %uedamos con ellos, mientrasar 9arus y Do'an u gobernaban la aerona'e para 'ol'erla al escondite bajo los "rbolesMe dirig( a la puerta, la abr( y esper# ;o se o(a el menor ruido ;unca he soportado un silenciosemejante silencioso el inmenso laboratorio detr"s de m(, silenciosa la sel'a negra ante nosotrosCon$usamente percib( las siluetas de *or Dajus, =axa y Sag Ar, de otro modo me hubiera cre(doen la oscuridad y el espacio inmensoEsper# durante una eternidad, hasta %ue o( un ro:amiento en la puerta ar 9arus y Do'an u latraspusieron en silencio ;adie habl8 9odo hab(a sido planeado cuidadosamente y sobraban las

preguntas ;os dirigimos a la entrada de la torre, encontramos la rampa y bajamos a lossubterr"neos 9odo sali8 per$ectamente ;o encontramos criatura 'i'iente alguna y con la mayor $acilidad llegamos a las b8'edas %ue busc"bamos una 'e: en ella cerramos la puerta para 'ernoslibres de interrupciones, y me dirig( al sarc8$ago, donde tras el cuerpo de un guerrero hab(aescondido el de <alla ia El cora:8n me lat(a con 'iolencia al sacar el cad"'er %ue le ocultaba,

pues siempre tem( %ue +as 9ha'as, conocedor de mi inter#s y adi'inando el objeto de mi 'iaje,hubiera mandado registrar todas las c"maras y subterr"neos, y examinar uno por uno todos loscad"'eres hasta encontrar el %ue buscabaN pero mi temor result8 sin $undamento, por%ue all(estaba el cuerpo de =axa, la 'ieja y arrugada en'oltura del adorado cerebro de <alla ia osa%u# con sua'idad y lo transport# a una de las dos mesas gemelas de operaciones =axa, atada y

amorda:ada, me lan:8 una mirada de odio $ero: al contemplar el $eo cuerpo %ue pronto habitar(a&l le'antarla para lle'arla a la mesa se retorci8 como una lagartija y %uiso tirarse al suelo, peroal poco tiempo estaba $uertemente amarrada a la mesa y sin conocimiento la trans$erenciacomen:8 *or Dajus, Sag Ar y Do'an u eran espectadores interesad(simos, pero ar 9arushab(a presenciado muchas operaciones semejantes cuando trabaj8 en el laboratorio ;odescribir# a%u#lla, pues era una repetici8n de las %ue, para ad%uirir soltura, hab(a reali:adomuchas 'ecesCuando reemplac# el $luido embalsamado por la propia sangre de <alla ia, el cora:8n dej8 delatirme !or $in todo estu'o terminadoN sus mejillas se colorearon y su pecho empe:8 a subir y

bajar al comp"s de su respiraci8n Entonces abri8 los ojos y me mir8 u# ha sucedido, <ad <arov Acurre algo para %ue me despiertes tan prontov Es %ue no

respondo al $luidovSus ojos pasaron a los rostros de los dem"s ue signi$ica estov ui#nes son #sosv



a alc# sua'emente en mis bra:os y la mostr# el cuerpo de =axa inconsciente en la otra mesa<alla ia abri8 los ojos desmesuradamente

Entonces esta ya hechov grit8Se lle'8 las manos al rostro y toc8 los contornos delicados de su gargantaN no %uer(a creerlo y

pidio un espejo Sa%u# uno de los bolsillos de =axa y se lo present# Estu'o largo ratocontempl"ndose y sus ojos se llenaron de l"grimasN luego me mir8 y con un mo'imiento

espont"neo me ech8 los bra:os al cuello R&mo y se)or m(o susurr8Q esto $ue todo !ero era bastante por a%uellas palabras yo hab(a arriesgado la 'ida, a$rontando

peligros desconocidos, y 'ol'er(a a hacerlo para escucharlas de nue'oEmple# todo el d(a en restaurar los cuerpos de ar 9arus y Do'an u y era ya casi de nochecuando dej# a =axa, Sag Ar y el gran mono sumidos en el letargo %ue produc(a el mara'illosoanest#sico de +as 9ha'as ;o pensaba resucitar al gran mono, pero ten(a %ue de'ol'er los otrosdos a 7undal aun%ue ar 9arus, ahora resplandeciente con su propio cuerpo y el lujoso ata'(o deSag Ar, %uiso disuadirme de 'ol'er a lle'ar a%uellas plagas a los $undalianos

De dado mi palabra espu#s ya 'eremosSe me acababa de ocurrir un plan atre'id(simo %ue no comuni%u# a ar 9arus, ni tu'e tiempo

para hacerlo por%ue, en a%uel momento, alguien trat8 de abrir la puerta, o(mos 'oces al exterior y'ol'ieron a $orcejear 9odos nos callamos a puerta era muy resistente y cuando secon'encieron de la inutilidad de sus es$uer:os desistieron de entrar y les o(mos hablar, pero por

bre'e tiempo !arec(a %ue se hab(an ido ebemos marcharnos inmediatamente dije, antes de %ue 'uel'anColocamos nue'amente las morda:as a =axa y a Sag Ar y les de'ol'( la 'ida, cosa %ue no

parecieron agradecerme mucho Si las miradas pudieran matar, las %ue me lan:aron los dos mehubieran dejado muerto en el actoCuidadosamente, abr( la puerta con una espada en la mano derecha, y las de ar 9arus, *or Dajus y Do'an u asomando por encima de mis hombros En el corredor hab(a dos hombres,dos escla'os de +as 9ha'as, uno de ellos Qamdor, su $a'orito &l 'ernos lan:aron un grito roncoy antes de %ue pudi#ramos impedirlo hab(an dado la 'uelta y corr(an disparados por el pasillo

;o hab(a tiempo %ue perder todo deb(a sacri$icarse a la rapide: Sin preocuparnos del ruido, nos precipitamos por los subterr"neos hacia la espiral de la torre, y cuando salimos al patio interior 'imos %ue era ya de noche cerrada, pero la luna m"s distante estaba aLn en el cielo y no hab(anubes El resultado $ue %ue nos descubri8 en seguida un centinela, %ue dio la 'o: de alarma atiempo %ue corr(a a interceptamos el pasou# diablos hac(a un centinela en el patio de +as 9ha'asv &%uello era una no'edad Unadocena de guerreros irrumpieron en el patio

Son toonolianos dijo *or Dajus os guerreros de <obis zan, JeddaK de 9oonolSin aliento corrimos hacia la puerta, pero nos estorbaban los prisioneros, %ue se negaron a

a'an:ar en cuanto nos supieron descubiertos a consecuencia $ue %ue nos encontramos con losguerreros en la misma puerta y, colocando a los prisioneros detr"s de nosotros, ar 9arus, *or Dajus, Do'an u y yo luchamos contra 'einte guerreros de 9oonol, en la proporci8n de unocontra cinco ;os dio una gran 'entaja la $erocidad de *or Dajus, %ue 'al(a por die: hombres, yel e$ecto terrible de su nombre entre los toonolianos

R*or Dajus exclam8 el primero %ue le reconoci8 Si, soy *or Dajus contest8 el asesino !rep"rate para reunirte con tus antepasadosQ cay8 sobre ellos 'olteando como un molino, mientras yo me pon(a a su derecha y Do'an u yar 9arus a su i:%uierda7ue un combate interesant(simo, pero creo %ue hubi#ramos salido de #l bastante mal, abrumados

por el nLmero, a no recordar yo %ue los monos nos esperaban al otro lado de la puerta Me hice

camino hacia ella y la abr( de par en par, 'iendo en el exterior una docena de grandes bestiasatra(das por el ruido de la lucha *rit# a mis compa)eros %ue se resguardaran detr"s de la puertay, cuando los monos entraron como un torrente, se)al# a los guerreros de 9oonol



Creo %ue los gigantescos animales no tendr(an opci8n a distinguir entre amigos y enemigos, perolos toonolianos se 'ol'ieron contra ellos, mientras nosotros inclin"bamos las espadas y nosmanten(amos inm8'iles Cuando todos los monos hubieron penetrado en el patio, nos desli:amoshacia la sel'a y buscamos nuestro na'(o a#reo urante algLn tiempo o(mos los gru)idos de las

bestias y los gritos y maldiciones de los hombresN luego nuestra embarcaci8n nos alej8 de lacarnicer(a

En cuanto estu'imos a sal'o, les %uit# las morda:as a =axa y Sag ArN inmediatamente mearrepent( de ello, pues jam"s me han tratado en mi 'ida de un modo tan desconsiderado,abrum"ndome de insultos tan terribles y soeces como los %ue salieron de los arrugados labios dela JeddaraN s8lo cuando me 'i8 decidido a amorda:arla de nue'o ces8 de arrojar sapos y culebras

por la bocaMis planes, per$ectamente madurados ya, exig(an mi 'uelta a 7undal, pues no pod(a salir parauhor, con <alla ia, sin combustible y alimentos %ue s8lo 7undal pod(a proporcionarme, ya%ue el miedo de <obis zan hacia *or Dajus hab(a armado contra nosotros a todo 9oonolEmprendimos, por lo tanto, la 'uelta a 7undal, tan subrepticiamente como hab(amos 'enido,

pues no entraba en mis c"lculos %ue nos cogieran antes de llegar al palacio de =axae nue'o, nos detu'imos durante el d(a en la misma isla %ue a la 'enida nos hab(a ser'ido de

re$ugio, y al anochecer partimos para cubrir la Lltima etapa hasta 7undal ;ada nos indic8 %uenos hubieran perseguido, aun%ue esto pod(a explicarse por la gran extensi8n de los pantanosdeshabitados y la ruta des'iada hacia el Sur, %ue seguimos casi al ras de tierra&l acercarnos a 7undal, 'ol'( a amorda:ar a =axa y a Sag Ar, 'end"ndoles adem"s la cabe:a a$in de %ue nadie les reconociera legamos hasta los hangares regios sin ser descubiertos, yDo'an u y <alla ia, %ue ten(an instrucciones concretas, nos ataron a *or Dajus y a mientrapaj"ndonos la cabe:a, pues hab(amos 'isto las siluetas de la guardia imperial en la

plata$orma del palacio Si esta plata$orma hubiera estado desierta, nuestros amigos no noshubieran atado &l acercarnos, uno de los guerreros nos dio el alto

u# na'e es #sav a aerona'e regia de la Jeddara de 7undal contest8 ar 9arus, %ue 'uel'e con =axa ySag Aros guerreros cuchichearon entre si mientras descend(amos, y debo con$esar %ue estaba un poconer'ioso por el resultado de nuestra estratagema !or $in nos permitieron desembarcar, y al 'er a<alla ia la saludaron a la manera barsoomiana, mientras ella, con la dignidad de unaemperatri:, pon(a el pie en la plata$orma

le'ad a los prisioneros a mis habitaciones orden8Con ayuda de Do'an u y ar 9arus, los guerreros nos transportaron a los cuatro amorda:ados

por la rampa en espiral hasta las habitaciones de la Jeddara Una multitud de escla'os sedesparram8 por el palacio, y con 'elocidad incre(ble debi8 correr la noticia de la 'uelta de =axa,

por%ue casi inmediatamente comen:aron a anunciarse los altos $uncionarios de la corteN pero

<alla ia mani$est8 %ue, por el momento, no %uer(a 'er a nadie uego despidio a los escla'os y, por indicaci8n m(a, ar 9arus recorri8 las habitaciones en busca de un escondite seguro para m(,*or Dajus y los dos prisioneros !ronto nos encontramos en una pe%ue)a habitaci8n %uecomunicaba con la c"mara regia, donde el asesino y yo nos 'imos libres de ataduras, y =axa ySag Ar %uedaron encerrados a puerta, muy pesada, %uedaba cubierta y completamente oculta

por grandes cortinajes Arden# a Do'an u, el cual, como todos nosotros, lle'aba los correajes$undalianos, %ue montara la guardia delante de las cortinas y no permitiera entrar m"s %ue a losmiembros de nuestra cuadrilla, y *or Dajus y yo nos instalamos detr"s de ellas, en las %ue

practicamos unos pe%ue)os ori$icios %ue nos permit(an 'er todo lo %ue ocurr(a en la c"mara, pues me interesaba mucho la seguridad de <alla ia mientras desempe)aba el papel de =axa, ya%ue no ignoraba el odio %ue a #sta pro$esaban los $undalianos, por lo %ue siempre era de temer

un asesinato<alla ia orden8 a los escla'os %ue llamaran a los o$iciales de la corte y, apenas se abrieron las puertas, penetraron una 'eintena de nobles ;o parec(a %ue respiraran muy a gusto, y creo %ue



todos estaban recordando el episodio del templo, cuando abandonaron a su jeddara, empuj"ndola brutalmente a los pies del *ran 9ur !ero <alla ia les de'ol'i8 pronto la tran%uilidad As he reunido para %ue oig"is la palabra de 9ur De pasado con 9ur tres d(as y tres noches*rande es su c8lera contra el pueblo de 7undal De a%u( lo %ue dice por mi boca esta noche,despu#s de cenar, todos los nobles y los sacerdotes, todos los comandantes y los d}ars de laguardia, y todos los altos $uncionarios %ue haya en el palacio, acudir"n al templo, y all( el pueblo

de 7undal oir" la palabra y la ley de 9ur 9odos los %ue la cumplan 'i'ir"n, y todos los %ue lain$lijan morir"n, y Ray de a%uel %ue, habiendo sido llamado, no est# en el templo esta noche Qo,=axa, Jeddara de 7undal, he dicho RSalid9odos salieron de muy buena gana, y entonces <alla ia llam8 al od}ar de la guardia,orden"ndole %ue, desde una hora antes de la cena, no consintiera la permanencia de ningLn ser 'i'iente en el palacio desde el ni'el del templo hasta las terra:as, ni permitiera %ue nadie pasaraal templo o a los pies de 9ur, excepto los %ue en a%uel momento se encontraban en lashabitaciones de la JeddaraN todo ello, naturalmente, bajo pena de muerte!or dos 'eces repiti8 sus instrucciones, y el od}ar comprendio, creo %ue estremeci#ndoseligeramente, pues =axa inspiraba un miedo cer'al a todo el mundo uego <alla ia despidio alos escla'os y nos %uedamos solos



C&!x9UJA =><

John Carter Media hora antes de la cena transportamos a =axa y a Sag Ar por la rampa y les colocamos sobreel pedestal del *ran 9ur en el templo *or Dajus y yo ocupamos nuestro sitio en la plata$ormasuperior, detr"s de los ojos del (dolo <alla ia, ar 9arus y Do'an u permanecieron en lac"mara regia ;uestro plan estaba per$ectamente de$inido a na'e a#rea %ued8 en la terra:adispuesto a lan:arse a la atm8s$era si nuestros proyectos se estrellaban, y ten(amos la seguridadde no encontrar alma 'i'iente desde el *ran 9ur hasta la aerona'ea hora se acercaba esde nuestro escondite en el interior del (dolo, o(mos c8mo se abr(an las

puertas y 'imos el gran corredor brillantemente iluminado ;o hab(a m"s %ue dos sacerdotes,%ue se %uedaron en la puerta ner'iosos y 'acilanteN por $in, uno de ellos reuni8 el su$iciente 'alor

para entrar y encendio las luces del templo Qa en'alentonados, los dos a'an:aron y searrodillaron ante el altar del *ran 9ur Cuando se le'antaron y miraron el rostro del (dolo no

pude resistir la tentaci8n de hacer girar los ojos colosales hasta %ue despu#s de recorrer todo eltemplo 'ol'ieron a %uedarse $ijos en los sacerdotesN pero no habl#, y creo %ue el e$ecto del

silencio absoluto $ue m"s impresionante %ue lo hubieran sido las palabras os dos sacerdotescayeron al suelo y all( %uedaron temblando, gimiendo y suplicando a 9ur %ue tu'iera piedad deellos, y no se le'antaron hasta %ue 'inieron los primeros sacerdotesEl templo se llen8 r"pidamente, y pude comprobar %ue se hab(a dado a la orden de 9ur laimportancia %ue merec(a legaron como la Lltima 'e:, pero en mayor nLmero, $ormando la calley mirando alternati'amente a la puerta y al dios Mientras esperaba el momento de representar mi papel, dej# 'agar los ojos de 9ur a tra'#s de la asamblea, con objeto de %ue $ueran preparandosu "nimo para lo %ue iba a seguir Como los sacerdotes, todos cayeron de rodillas, y as(

permanecieron hasta %ue los clarines anunciaron la 'enida de la Jeddara >nstant"neamente se pusieron en pie as grandes puertas giraron, apareci8 el tapi: colosal y, cuando los escla'os lohubieron extendido, se dej8 'er la 'anguardia de la regia comiti'a El espect"culo $ue

espl#ndido primero a'an:8 la doble hilera de nobles, seguida de la carro:a arrastrada por losbanths soportando la litera donde se reclinaba <alla ia etr"s caminaba ar 9arus, pero todala asamblea crey8 %ue contemplaba a =axa y a su $a'orito Sag Ar Do'an u marchaba al ladode ar 9arus, y cerraban la comiti'a los cincuenta muchachos y las cincuenta j8'enesa carro:a se detu'o ante el altar, <alla ia descendi8 y dobl8 una rodilla, y las 'oces %uecantaban las alaban:as de =axa se apagaron cuando la hermosa criatura extendi8 los bra:oshacia el *ran 9ur y contempl8 su rostro

REstamos dispuestos, dios y se)or nuestro grit8 RDabla REsperamos la palabra de 9ura muchedumbre lan:8 un gemido, %ue termin8 en sollo:o Me pareci8 %ue todo marchaba a

pedir de boca y %ue el asunto se terminar(a $eli:mente Colo%u# el tubo acLstico delante de mislabios

RQo soy 9ur grit# con 'o: de trueno, %ue hi:o estremecer al pueblo <oy a hablar a loshombres de 7undal Como interpret#is mis palabras, as( prosperar#is o morir#is os pecados demi pueblo ser"n expiados por los dos %ue m"s han pecadoDice %ue los ojos del (dolo se pasearan por la multitud, y luego se detu'ieron en <alla ia

=axa, est"s dispuesta a expiar tus pecados y los pecados de tu pueblov R9u deseo es ley, amo y se)or contest8 <alla ia Sag Ar continu#, has pre'aricado Est"s dispuesto a su$rir el castigov Estoy dispuesto respondi8 ar 9arus De a%u( mi 'oluntad =axa y Sag Ar de'ol'er"n a a%uellos a %uienes se los robaron loscuerpos hermosos de %ue ahora dis$rutan, y a%uel a %uien Sag Ar rob8 el suyo ser" proclamadoJeddaK de 7undal y *ran Sacerdote de 9ur, y a%uella de %uien =axa tom8 el cuerpo ser"de'uelta con todo esplendor a su pa(s natal 9ur ha hablado &%uel %ue no est# con$orme con la

palabra de 9ur hable ahora o nunca ;adie hi:o la menor objeci8n, como yo supon(a udo %ue algLn dios haya tenido ante si una



multitud m"s dominada y castigada R&pagad las lucesUn sacerdote, tr#mulo, se apresur8 a obedecer *or Dajus descendio hasta la base del (dolo ycort8 las cuerdas %ue sujetaban los pies y las manos de =axa y Sag Ar <alla ia y ar 9arustrabajaron bien, por%ue al poco tiempo o( un silbido muy bajo, la se)al con'enida para cuando*or Dajus hubiera terminado, y cuando ante mi mandato 'ol'ieron a encenderse las luces, =axa

y Sag Ar estaban en el lugar %ue antes hab(an ocupado <alla ia y ar 9arus, %ue se hab(ane'aporado El e$ecto %ue esta trans$ormaci8n produjo en el pueblo no es para describirlo =axa ySag Ar no ten(an restos de cuerdas ni morda:as, nada %ue indicara %ue hab(an sido lle'ados all(

por la $uer:a nadie hab(a a su lado de %uien pudiera sospecharse a ilusi8n era per$ecta, era unacto de omnipotencia %ue hac(a 'acilar la ra:8n !ero aLn no estaba todo

Dab#is o(do como =axa renunciaba al trono dije y c8mo Sag Ar se somet(a a la ley de9ur

R;o he renunciado al trono chill8 =axa 9odo esto es un RSilencio rug( R!reparaos para recibir a ar 9arus, el nue'o JeddaK de 7undal<ol'( los ojos hacia la gran puerta y la multitud me imit8 En el centro de ella estaba ar 9arus,con las magn($icas 'estiduras de Dora San, el antiguo jeddaK y gran sacerdote muerto, a cuyo

es%ueleto hab(amos despojado de sus ata'(os una hora antes ;o comprendo c8mo, en el cortotiempo durante el %ue permanecieron apagadas las luces pudo, ar 9arus caracteri:arse tancompletamente, pero el e$ecto era $ant"stico &l a'an:ar con digna lentitud por el tapi: blanco,a:ul y oro, parec(a el prototipo de jeddaKs =axa se 'ol'i8 hacia #l ahog"ndose en rabia

R>mpostor chill8 RCogedle RMatadleQ corri8 a su encuentro como si %uisiera matarle con sus manos, pues hab(amos tenido buencuidado de %ue no se %uedara con armas

Ruitadle de en medio orden8 ar 9arus con 'o: tran%uila=axa cay8 al suelo babeando espuma urante un momento se retorci8 lan:ando alaridos, yluego %ued8 inm8'il, muerta por un ata%ue de apoplej(a Cuando Sag Ar la 'i8 yacente ycomprendio %ue hab(a pasado a mejor 'ida y ya nadie le proteger(a de los odios %ue hab(asembrado durante su temporada de $a'orito, se %ued8 l('ido y cay8 de rodillas a los pies de ar 9arus

Rijiste %ue me proteger(as balbuce8 ;adie te har" da)o dijo ar 9arus <ete en pa:uego 'ol'i8 su mirada al rostro del *ran 9ur

Cu"l es tu 'oluntad, dios y se)or m(ov ar 9arus, tu humilde escla'o, espera tus 8rdenesej# %ue reinara un silencio impresionante antes de contestar

ue los sacerdotes de 9ur y los d}ars de la guardia 'ayan a la ciudad y di'ulguen la buenanue'a de %ue 9ur sonr(e de nue'o a 7undal, y de %ue #sta tiene un nue'o jeddaK %ue dis$ruta del$a'or de 9ur ue los nobles 'ayan a las habitaciones %ue $ueron de =axa y honren a <alla ia,

cuyo cuerpo per$ecto habit8 la Jeddara, y %ue hagan los preparati'os necesarios para conducirlacon gran pompa a uhor, su ciudad natal u# se bus%ue a dos hombres %ue han ser'ido a 9ur con lealtad, y %ue todo $undalano les otorgue hospitalidad y respetoN estos hombres son *or Dajus de 9oonol y <ad <aro de Jasoom RMarchad Q cuando haya salido el Lltimo, apagad lasluces del templo R9ur ha hablado<alla ia se encontraba ya en las habitaciones de la antigua Jeddara, y cuando las luces seapagaron y *or Dajus y yo nos unimos a ella, no tu'o paciencia para o(r el relato de nuestraartima)a, y cuando yo la asegur# %ue todo hab(a marchado como sobre ruedas, sus ojos sellenaron de l"grimas

Das reali:ado lo imposible, amo y se)or m(o murmur8, y ahora puedo 'ol'er a 'er lascolinas de uhor y las torres de mi ciudad natal R&h, <ad <aro ;unca so)# %ue la 'ida pudiera

o$recerme perspecti'as tan $elices 9e debo mucho m"s %ue la existencia7uimos interrumpidos por la llegada de ar 9arus, y con #l Do'an u y 'arios nobles Estos nossaludaron con agrado, aun%ue creo %ue estaban asombrados por los misteriosos la:os %ue nos



un(an con su omnipotente dios Su alegr(a por 'erse libres de =axa no ten(a l(mites, y aun%ue nocomprend(an el objeto %ue gui8 a 9ur al ele'ar al trono a un antiguo guerrero de la guardia,estaban contentos con ser'irle para aplacar la c8lera de su dios, %ue desde los milagros deltemplo era un dios terrible y 'erdadero Como ar 9arus pertenec(a a una $amilia noble,encontraban m"s $"cil rendirle homenajeN not# %ue le trataban con gran respeto y as( continuar(antrat"ndole, por%ue tambi#n era el sumo sacerdote y, por primera 'e: desde hac(a cien a)os, hab(a

hecho hablar al dios Como Do'an u le o$reci8 sus ser'icios para siempre, lo mismo %ue *or Dajus, no hab(a miedo de %ue 9ur se %uedara mudo Me pareci8 %ue iba a ser muy $eli: elreinado de ar 9arus, JeddaK de 7undalEn la reuni8n %ue celebramos en la c"mara de =axa, %ued8 con'enido %ue <alla ia descansar(aen 7undal dos d(as, mientras se preparaba una $lotilla para transportarla a uhor ar 9arus leasign8 las habitaciones de =axa y le proporcion8 numerosos escla'os de di'ersas ciudades,todos los cuales recobrar(an la libertad y 'ol'er(an con ella a sus pa(ses natalesEmpe:aba casi a amanecer cuando re%uerimos los lechos de pieles, y el sol estaba ya muy altocuando nos despertamos *or Dajus y yo almor:amos con <alla iaN ante la puerta hab(amosextendido las pieles para no dejarla inde$ensa aun%ue no corriera peligro y, apenas hab(amosterminado, lleg8 un mensajero de ar 9arus %ue nos llamaba a la c"mara de audiencias En ella

encontramos muchos o$iciales de la corte alrededor del trono, donde ar 9arus estaba sentadocon prestancia imperial ;os recibi8 cari)osamente, bajando de la plata$orma para saludar a<alla ia y escoltarla hasta uno de los bancos situados al lado del trono para ella y para m(uego me dijo en 'o: baja

urante la noche ha 'enido a 7undal una persona %ue ha pedido audiencia con el JeddaK, una persona %ue creo te gustar" 'ol'er a 'er& una se)al suya, uno de los o$iciales abri8 las puertas y 'i a +as 9ha'as ;o se $ij8 en m(, ni en<alla ia, ni en *or Dajus, hasta %ue estu'o al pie del trono y entonces mir8 estupe$acto a ar 9arus

+as 9ha'as, de la 9orre de 9ha'as, 9oonol anunci8 el o$icial %ue le hab(a introducido u# %uiere +as 9ha'as del JeddaK de 7undalv pregunt8 ar 9arus <ine anoche a pedir audiencia con =axa ;ada he sabido de su muerte hasta esta ma)anaN peroahora 'eo a Sag Ar sentado en el trono de =axa, a su lado una mujer %ue me parece =axa,aun%ue me han dicho %ue ha muertoN otro, %ue era mi ayudante en 9ha'as, y otro %ue es elcelebre asesino de 9oonol Estoy con$undido, Jeddal, y no s# si me hallo entre amigos oenemigos

Dabla como si %uien estu'iera sentado a%u( $uera =axa, pues aun%ue yo soy ar 9arus, tuantigua '(ctima, %ue no Sag Ar, nada tienes %ue temer en la corte de 7undal

Entonces debo decirte %ue <obis zan, JeddaK de 9oonol, al conocer la $uga de *or Dajus,asegur8 %ue yo le hab(a dejado escapar del laboratorio para %ue le asesinara, y en'i8 guerreros ami isla de 9ha'as, %ue me hubieran apresado a no haber recibido a tiempo una con$idencia !or

eso acud( a =axa, para %ue sus guerreros expulsen de mi isla a los de 9oonol, y pueda yo proseguir mis trabajos cient($icosar 9arus se 'ol'i8 hacia m(

<ad <aro, de todos los barsoomianos tL eres el m"s $amiliari:ado con el trabajo de +as9ha'as Ju:ga tL mismo debemos de'ol'erle la isla y el laboratoriov

S8lo a condici8n de %ue dedi%ue su gran inteligencia a ali'iar los su$rimientos humanos contest#, y deje de prostituir la ciencia emple"ndola con prop8sitos de lucro y de maldadEsto dio origen a una discusi8n %ue dur8 'arias horas y cuyos resultados $ueron muysigni$icati'os +as 9ha'as se someti8 a mis condiciones, y ar 9arus en'i8 a *or Dajus al $rentede una escuadra contra 9oonol!ero estos asuntos, aun%ue (ntimamente ligados con los %ue me concern(an, no tienen relaci8n

directa con la historia de mis a'enturas en Barsoom, pues no inter'ine en ellos, ya %ue alsegundo d(a embar%u# con mi adorada princesa para uhor, escoltados por una $lotilla$undaliana ar 9arus nos acompa)8 durante parte del trayecto y, cuando la escuadrilla se detu'o



a la orilla del gran pantano, y el JeddaK iba a transbordar a la aerona'e regia, son8 un disparo enuna de las na'es y se corri8 la 'o: de %ue el 'ig(a hab(a 'isto aparecer por el Sudoeste unaescuadra $ormidable ;o pas8 mucho tiempo antes de %ue $uera per$ectamente 'isible, y no noscupo duda de %ue marchaba directamente a 7undalar 9arus expres8 su contrariedad diciendo %ue no hab(a otro recurso %ue 'ol'er en seguida a lacapital con toda la $lotilla, pues la superioridad del presunto enemigo era aplastante <alla ia y

yo no hicimos objeci8n alguna y, as(, dimos media 'uelta y 'ol'imos a 7undal a toda la'elocidad %ue pod(an desarrollar los lentos na'(o $undalianosa armada extranjera nos hab(a 'isto cambiar de rumbo, y en el acto se $orm8 en una hileracuyos extremos $or:aron la marcha dispuestos a en'ol'ernos en un c(rculo Qo estaba al lado dear 9arus cuando percibimos los colores y supimos %ue proced(a de Delium

R!reguntadles si 'ienen en pa: orden8 ar 9arus ueremos hablar con =axa, Jeddara de 7undal contestaron e =axa depende %ue'engamos en pa: o en guerra

R!reguntadles si 'ienen en pa: orden8 ar 9arus, JeddaK de 7undal +ecibir# alcomandante de la $lota de Delium en el puente de este na'(o si 'iene en pa:, o con todos misca)ones si 'iene en guerra

En la proa de la na'e almirante de Delium se al:8 la bandera de tregua y, cuando ar 9arusmand8 %ue se hiciera lo mismo en la nuestra, los otros se aproximaron y pudimos 'er en los

puentes a los hombres de Delium El na'(o almirante se acerc8 al nuestro, y un grupo de o$icialessalt8 al puente y se acerc8 a nosotros Eran bastante bien parecidos, y a su cabe:a 'en(a uno a%uien reconoc( en el acto, aun%ue hasta entonces jam"s le hab(a 'istoN una $igura impresionante%ue, con paso majestuoso, atra'es8 el puente mir"ndonos John Carter, !r(ncipe de Delium,*uerrero de Barsoom

ar 9arus dijo John Carter te saluda y te desea la pa:, aun%ue creo %ue si =axa reinaratoda'(a, las cosas ocurrir(an de muy distinto modo

Das 'enido a guerrear con =axav De 'enido a reparar un mal replic8 el *uerreroN pero como conoc(a de re$erencias a=axa, creo %ue solo lo hubiera conseguido por la $uer:a de las armas

u# mal ha causado 7undal a Deliumv El mal se ha cometido sobre uno de 'uestro pueblo, y te alcan:a a ti en persona ;o comprendo En mi na'e hay alguien %ue te lo puede explicar, ar 9arusJohn Carter sonri8 y se 'ol'i8 hacia uno de sus hombres y le dio una orden en 'o: baja, encumplimiento de la cual el o$icial salud8 y 'ol'i8 a su na'e

o 'er"s con tus propios, ojos, ar 9aruse pronto $runci8 el ce)o

Dablo realmente con ar 9arus, antiguo guerrero de la guardia de la Jeddara y %ue, segLn

dicen, muri8 asesinadov S(, #se soy yo e 'erasv 9here is no %uestion about it, John Carter dije yo en ingl#s adelant"ndomeEl guerrero abri8 desmesuradamente los ojos, me mir8 y not8 el color blanco de mi piel, %ue iba

perdiendo la capa de rojo, y se adelant8 con la mano extendida Un compatriotav pregunt8 Si, americano contest# sonriendo y estrech"ndole $uertemente la mano Me he %uedado sorprendido y, sin embargo, 'eo %ue no hay moti'o para ello Si yo he pasado,por %u# no han de poder hacerlo los dem"sv e modo %ue usted 9iene usted %ue 'enir conmigo a Delium y cont"rmelo todo

;uestra con'ersaci8n $ue interrumpida por la llegada del o$icial %ue conduc(a a una muchachaar 9arus dej8 escapar un grito de alegr(a y corri8 a su encuentro >nLtil decir %ue se trataba dezara <asa



Q ya poco me %ueda %ue re$erir como John Carter nos lle'8 a uhor a <alla ia y a m(, cuandoterminaron las nupcias suntuosas de ar 9arus y zara <asaN la gran sorpresa %ue caus8 nuestrallegada a uhor, y el recibimiento %ue nos hi:o zor San, Jeddal de uhor, padre de <alla ia, ylos honores y ri%ue:as con %ue me abrumaron despu#s de mi boda con mi adorada princesaJohn Carter estu'o presente en la ceremonia, terminada la cual implantamos en Barsoom una'ieja costumbre americana, los 'iajes de no'ios, pues el *uerrero, %ue era el mejor de los

hombres, insisti8 en %ue pas"ramos la luna de miel en Delium, desde donde estoy escribiendo eneste momentoQ, aLn ahora, me parece un sue)o 'er desde su 'entana las torres amarilla y escarlata de lasciudades gemelas de Delium, y pensar %ue he conocido y 'eo casi todos los d(as a Carthoris,9hu'ia de !tarth, 9ara de Delium, *ahan de *athol, y a la incomparable criatura ejah 9horis,!rincesa de Marte Sin embargo, aun%ue es soberanamente hermosa, hay para mi otra %ue lo esm"s <alla ia, princesa de uhor

Mrs Ulysses !axton

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John Carter - El Cerebro Supremo de Marte