La Carte de Tendre : une gographie galante et allgorique(choix de textes de Madeleine de Scudry, Segrais, Maulevrier, Tristan l'Hermite,...)(voir laCartesur le site de la Bnf)

Madeleine de Scudry(1607-1701)

La Carte de Tendre(Cllie,histoire romaine, 1654-1660)Vous vous souvenez sans doute bien, madame, qu'Herminius avait pri Cllie de lui enseigner par o l'on pouvait aller deNouvelle-AmitiTendre, de sorte qu'il faut commencer par cette premire ville qui est au bas de cette carte pour aller aux autres; car, afin que vous compreniez mieux le dessein de Cllie, vous verrez qu'elle a imagin qu'on pouvait avoir de la tendresse pour trois causes diffrentes : ou pour une grande estime, ou par reconnaissance, ou par inclination; et c'est ce qui l'a oblige tablir ces trois villes de Tendre sur trois rivires qui portent ces trois noms et de faire aussi trois routes diffrentes pour y aller. Si bien que, comme on dit Cumes sur la mer d'Ionie et Cumes sur la mer de Tyrrhne, elle fait qu'on dit Tendre-sur-Inclination, Tendre-sur-Estime et Tendre-sur-Reconnaissance. Cependant comme elle a prsuppos que la tendresse qui nat par inclination n'a besoin de rien autre chose pour tre ce qu'elle est, Cllie, comme vous le voyez, madame, n'a mis nul village le long des bords de cette rivire qui va si vite qu'on n'a que faire de logement le long de ses rives pour aller deNouvelle-AmitiTendre. Mais, pour aller Tendre-sur-Estime, il n'en est pas de mme, car Cllie a ingnieusement mis autant de villages qu'il y a de petites et de grandes choses qui peuvent contribuer faire natre par estime cette tendresse dont elle entend parler. En effet vous voyez que de Nouvelle-Amiti on passe un lieu qu'on appelle Grand Esprit, parce que c'est ce qui commence ordinairement l'estime; ensuite vous voyez ces agrables villages de Jolis Vers, de Billet galant et de Billet doux, qui sont les oprations les plus ordinaires du grand esprit dans les commencements d'une amiti. Ensuite, pour faire un plus grand progrs dans cette route, vous voyez Sincrit, Grand Cur, Probit, Gnrosit, Respect, Exactitude, Bont, qui est tout contre Tendre, pour faire connatre qu'il ne peut y avoir de vritable estime sans bont et qu'on ne peut arriver Tendre de ce ct-l sans avoir cette prcieuse qualit. Aprs cela, madame, il faut, s'il vous plat, retourner Nouvelle-Amitipour voir par quelle route on va de l Tendre-sur-Reconnaissance. Voyez donc, je vous en prie, comment il faut d'abord aller de Nouvelle-Amiti Complaisance; ensuite ce petit village qui se nomme Soumission et qui touche un autre fort agrable qui s'appelle Petits Soins. Voyez, dis-je, que de l il faut passer par Assiduit, pour faire entendre que ce n'est pas assez d'avoir durant quelques jours tous ces petits soins obligeants qui donnent tant de reconnaissance, si on ne les assidment. Ensuite vous voyez qu'il faut passer un autre village qui s'appelle Empressement et ne faire pas comme certaines gens tranquilles qui ne se htent pas d'un moment, quelque prire qu'on leur fasse et qui sont incapables d'avoir cet empressement qui oblige quelquefois si fort. Aprs cela vous voyez qu'il faut passer Grands Services et que, pour marquer qu'il y a peu de gens qui en rendent de tels, ce village est plus petits que les autres. Ensuite il faut passer Sensibilit, pour faire connatre qu'il faut sentir jusqu'aux plus petites douleurs de ceux qu'on aime. Aprs il faut, pour arriver Tendre, passer par Tendresse, car l'amiti attire l'amiti. Ensuite il faut aller Obissance, n'y ayant presque rien qui engage plus le cur de ceux qui on obit que de le faire aveuglment; et, pour arriver enfin o l'on veut aller, il faut passer Constante Amiti, qui est sans doute le chemin le plus sr pour arriver Tendre-sur-Reconnaissance. Mais, madame, comme il n'y a point de chemins o l'on ne se puisse garer, Cllie a fait, comme vous le pouvez voir, que ceux qui sont Nouvelle-Amiti prenaient un peu plus droite ou un peu plus gauche, ils s'gareraient aussitt; car, si au partir du Grand-Esprit, on allait Ngligence que vous voyez tout contre cette carte, qu'ensuite continuant cet garement on aille Ingalit; de l Tideur, Lgret et Oubli, au lieu de se trouver Tendre-sur-Estime on se trouverait au lac d'Indiffrence que vous voyez marqu sur cette carte et qui, par ses eaux tranquilles, reprsente sans doute fort juste la chose dont il porte le nom en cet endroit. De l'autre ct, si, au partir de Nouvelle-Amiti, on prenait un peu trop gauche et qu'on allt Indiscrtion, Perfidie, Orgueil, Mdisance ou Mchancet, au lieu de se trouver Tendre-sur-Reconnaissance, on se trouverait la mer d'Inimiti o tous les vaisseaux font naufrage et qui, par l'agitation de ses vagues, convient sans doute fort juste avec cette imptueuse passion que Cllie veut reprsenter. Ainsi elle fait voir par ces routes diffrentes qu'il faut avoir mille bonnes qualits pour l'obliger avoir une amiti tendre et que ce qui en ont de mauvaises ne peuvent avoir part qu' sa haine ou son indiffrence. Aussi cette sage fille voulant faire connatre sur cette carte qu'elle n'avait jamais eu d'amour et qu'elle n'aurait jamais dans le cur que de la tendresse, fait que la rivire d'Inclination se jette dans une mer qu'on appelle la Mer dangereuse, parce qu'il est assez dangereux une femme d'aller un peu au del des dernires bornes de l'amiti; et elle fait ensuite qu'au del de cette Mer, c'est ce que nous appelonsTerres inconnues, parce qu'en effet nous ne savons point ce qu'il y a et que nous ne croyons que personne ait t plus loin qu'Hercule; de sorte que de cette faon elle a trouv lieu de faire une agrable morale d'amiti par un simple jeu de son esprit, et de faire entendre d'une manire assez particulire qu'elle n'a point eu d'amour et qu'elle n'en peut avoir.Aussi, Aronce, Herminius et moi trouvmes-nous cette carte si galante que nous la smes devant que de nous sparer. Cllie priait pourtant instamment celui pour qui elle l'avait faite de ne la montrer qu' cinq ou six personnes qu'elle aimait assez pour la leur faire voir, car, comme ce n'tait qu'un simple enjouement de son esprit, elle ne voulait pas que de sottes gens, qui ne sauraient pas le commencement de la chose, et qui ne seraient pas capables d'entendre certaine nouvelle galanterie, allassent en parler selon leur caprice ou la grossiret de leur esprit. Elle ne put pourtant tre obie, parce qu'il y eut une certaine constellation qui fit que, quoiqu'on ne voult montrer cette carte qu' peu de personnes, elle fit pourtant un si grand bruit par le monde qu'on ne parlait que de la Carte de Tendre. Tout ce qu'il y avait de gens d'esprit Capoue crivirent quelque chose la louange de cette carte soit en vers, soit en prose, car elle servit de sujet un pome fort ingnieux, d'autres vers fort galants, de fort belles lettres, de fort agrables billets et des conversations si divertissantes que Cllie soutenait qu'elles valaient mille fois mieux que sa carte, et l'on ne voyait alors personne qui l'on ne demandt s'il voulait aller Tendre. En effet cela fournit durant quelque temps d'un si agrable sujet de s'entretenir qu'il n'y eut jamais rien de plus divertissant. Au commencement Cllie fut bien fch qu'on en parlt tant, car enfin, disait-elle un jour Herminius, pensez-vous que je trouve bon qu'une bagatelle que j'ai pens qui avait quelque chose de plaisant pour notre cabale en particulier, devienne publique, et que ce que j'ai fait pour n'tre vu que de cinq ou six personnes qui ont infiniment de l'esprit, qui l'ont dlicat et connaissant, soit vu de deux mille qui n'en ont gure, qui l'ont mal tourn et peu clair, et qui entendent fort mal les plus belles choses? Je sais bien que ceux qui savent que cela a commenc par une conversation qui m'a donn lieu d'imaginer cette carte en un instant ne trouveront pas cette galanterie chimrique ni extravagante; mais, comme il y a de forts tranges gens par le monde, j'apprhende extrmement qu'il n'y en ait qui s'imaginent que j'ai pens cela fort srieusement, que j'ai rv plusieurs jours sans le chercher et que je croyais avoir fait une chose admirable. Cependant c'est une folie d'un moment, que je ne regarde tout au plus que comme une bagatelle qui a peut-tre quelque galanterie et quelque nouveaut pour ceux qui ont l'esprit assez bien tourn pour l'entendre.Cllie n'avait pourtant pas de raison de s'inquiter, madame, car il est certain que tout le monde prit tout fait bien cette nouvelle invention de faire savoir par o l'on peut acqurir la tendresse d'une honnte personne qu' la rserve de quelques gens grossiers, stupides, malicieux ou mauvais plaisants, dont l'approbation tait indiffrente Cllie, on en parle avec louange; encore tira-t-on mme quelque divertissement de la sottise de ces gens-l, car il y eut un homme entre les autres qui, aprs avoir vu cette carte qu'il avait demand voir avec une opinitret trange, et qui aprs l'avoir entendu louer de plus honntes gens que lui, demanda grossirement quoi cela servait et de quelle utilit tait cette carte. Je ne sais pas, lui rpliqua celui qui il parlait, aprs l'avoir replie fort diligemment, si elle servira quelqu'un, mais je sais bien qu'elle ne vous conduira jamais Tendre.Ainsi, madame, le destin de cette carte fut si heureux que ceux mmes qui furent assez stupides pour ne l'entendre point servirent nous divertir, en nous donnant sujet de nous moquer de leurs sottises.