La democracia Democracia es una forma de organizacin social que
atribuye la titularidad del poder al conjunto de la sociedad. En
sentido estricto, la democracia es una forma de organizacin del
Estado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el
pueblo mediante mecanismos de participacin directa o indirecta que
confieren legitimidad a sus representantes. En sentido amplio,
democracia es una forma de convivencia social en la que los
miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se
establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
La democracia se define tambin a partir de la clsica
clasificacin de las formas de gobierno realizada por Platn,
primero, y Aristteles, despus, en tres tipos bsicos: monarqua
(gobierno de uno), aristocracia (gobierno de los mejores para
Platn, de los menos, para Aristteles), democracia (gobierno de la
multitud para Platn y de los ms, para Aristteles).1
Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisin es
adoptada por personas reconocidas por el pueblo como sus
representantes. Hay democracia participativa cuando se aplica un
modelo poltico que facilita a los ciudadanos su capacidad de
asociarse y organizarse de tal modo que puedan ejercer una
influencia directa en las decisiones pblicas o cuando se facilita a
la ciudadana amplios mecanismos plebiscitarios consultivos.
Finalmente, hay democracia directa cuando la decisin es adoptada
directamente por los miembros del pueblo, mediante plebiscitos
vinculantes, elecciones primarias, facilitacin de la iniciativa
legislativa popular y votacin popular de leyes, concepto que
incluye la democracia lquida. Estas tres formas no son excluyentes
y suelen integrarse como mecanismos complementarios en algunos
sistemas polticos, aunque siempre suele haber un mayor peso de una
de las tres formas en un sistema poltico concreto.
No debe confundirse Repblica con Democracia, pues aluden a
principios distintos, la repblica es el gobierno de la ley mientras
que democracia significa el gobierno del pueblo.Origen y
etimologaEl trmino democracia proviene del griego antiguo () y fue
acuado en Atenas en el siglo V a. C. a partir de los vocablos
(dmos, que puede traducirse como pueblo) y (krtos, que puede
traducirse como poder, o gobierno). Sin embargo la significacin
etimolgica del trmino es mucho ms compleja. El trmino demos parece
haber sido un neologismo derivado de la fusin de las palabras
demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).2 El historiador Plutarco
sealaba que los geomoros y demiurgos, eran junto a los euptridas,
las tres clases en las que Teseo dividi a la poblacin libre del
tica (adicionalmente la poblacin estaba integrada tambin por los
metecos, esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles;
los demiurgos eran los artesanos; y los geomoros eran los
campesinos. Estos dos ltimos grupos, en creciente oposicin a la
nobleza, formaron el demos.3 Textualmente entonces, democracia
significa gobierno de los artesanos y campesinos, excluyendo del
mismo expresamente a los esclavos y a los nobles.
Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el
primer ejemplo de un sistema democrtico. Otros pensadores han
criticado esta conclusin, argumentando por un lado que tanto en la
organizacin tribal como en antiguas civilizaciones en todo el mundo
existen ejemplos de sistemas polticos democrticos,4 y por otro lado
que solo una pequea minora del 10% de la poblacin tena derecho a
participar de la llamada democracia ateniense, quedando
automticamente excluidos la mayora de trabajadores, campesinos,
esclavos y las mujeres.
De todas formas, el significado del trmino ha cambiado varias
veces con el tiempo, y la definicin moderna ha evolucionado mucho,
sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva
introduccin de sistemas democrticos en muchas naciones y sobre todo
a partir del reconocimiento del sufragio universal y del voto
femenino en el siglo XX. Hoy en da, las democracias existentes son
bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que heredan
su nombre.
