eLA ENSEÑANZA ESCOLAR EN PALESTINA: DEL COLAPSO

A LA AUTONOMÍA

KHALIL NIAHSI (*)

CONTEXTO HISTÓRICO

Durante los pasados 500 arios, los pa-lestinos no han gozado de independenciani autogobierno. Han estado bajo el go-bierno militar otomano, británico, jordanoe israelí. Actualmente, Palestina está pa-sando por un proceso de transición muydelicado, difícil, lento y doloroso hacia laindependencia de su pueblo sobre unaparte de su territorio. Es de esperar que alfinal de este proceso los palestinos disfru-ten por fin de una paz justa y duraderabajo la forma de dos estados inde-pendientes situados en el territorio históri-co de Palestina. Mientras tanto, lospalestinos son responsables de algunossectores y aspectos de sus vidas. Los si-guientes párrafos introductorios describenel proceso que condujo a la creación delMinisterio de Educación palestino y susresponsabilidades.

EL CONTEXTO POLÍTICO

En 1948, cuando Gran Bretaña declaróel final de su mandato en Palestina, surgie-ron las hostilidades entre árabes y judíos.Cientos de miles de palestinos tuvieronque abandonar sus hogares y refugiarse enaquellas partes de Palestina que habían

quedado bajo control árabe en Jordania,Siria y el Líbano. Las áreas que quedaronfuera de lo que ahora es Israel fueron Cis-jordania (con una extensión de 6.257 km2)y la franja de Gaza (378 km 2). Cisjordaniase unificó con Transjordania en 1950. Lafranja de Gaza quedó a cargo de la admi-nistración egipcia aunque nunca fue for-malmente anexionada por el gobiernoegipcio.

Esta situación se prolongó hasta juniode 1967, fecha en la que estalló la guerraentre Israel y los países árabes. Dicha gue-rra finalizó con la ocupación por parte deIsrael de Cisjordania y la franja de Gaza,los Altos del Golán en Siria, y la penínsuladel Sinaí en Egipto.

Los palestinos constituyeron la Organi-zación para la Liberación de Palestina(OLP) en 1964. Dentro de la estructura dela OLP, el máximo órgano de decisión es elConsejo Nacional Palestino, que equivaleal parlamento representativo de todos lospalestinos que viven en el exilio o en tierrapalestina. El 15 de noviembre de 1988 elConsejo Nacional Palestino anunció la De-claración para la Independencia de Palesti-na, que proclamaba el establecimiento deun Estado palestino. El Estado palestinofue reconocido por más de 100 miembrosde las Naciones Unidas y garantizaba dis-tintos niveles de status y representación en

09 Director General de Relaciones Exteriores del Ministerio de Educación de Palestina.

Revista de Educación, núm. 316 (1998), pp. 71-83

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diversas instancias y organizaciones inter-nacionales. Dentro de este contexto político,la OLP acordó participar en la Conferenciapara la Paz en el Oriente Próximo, celebra-da en Madrid en octubre/noviembre de1991.

ACUERDOS DE PAZ

En la Conferencia de Madrid se acordóque el proceso de paz debería desarrollar-se a partir cle dos vías principales:

• Una vía bilateral, por la que se esta-blecieron comisiones de negocia-ción entre Jordania-Palestina eIsrael, Siria e Israel y el Líbano eIsrael.

• Una vía multilateral, por la que seestablecieron comisiones de nego-ciación para cada tema de discusiónrelacionado con el conflicto (refugia-dos, agua, desarrollo económico,control de armas y medio ambiente).

Mientras en Washington tenían lugarlas negociaciones bilaterales entre palesti-nos e israelíes, éstos también se reunieronen Oslo para mantener conversaciones se-cretas bajo los auspicios del gobierno no-ruego. Dichas conversaciones secretascondujeron al acuerdo para una Declara-ción de Principios sobre Acuerdos Provi-sionales de Autogobierno. La Declaraciónde Principios realizada por israelíes y pa-lestinos quedó firmada en la Casa Blancade Washington el 13 de septiembre de1993, en presencia del presidente de losEstados Unidos, el ministro de asuntos ex-teriores de la Federación Rusa, el presiden-te de la OLP y el primer ministro de Israel.

En esta declaración de principios, elgobierno israelí y la OLP acordaban ponerfin a varias décadas de confrontación yconflicto, el reconocimiento mutuo de sulegitimidad y derechos políticos, la deci-sión de lograr una coexistencia pacífica, sumutuo derecho a la dignidad y la seguri-dad, y la necesidad de alcanzar un acuerdo

de paz global, justo y duradero. Tambiénacordaron establecer para los palestinosun organismo provisional de autogobier-no, elegir un consejo legislativo para elpueblo palestino de la franja de Gaza yCisjordania, para un periodo transicionalno superior a los cinco años, y alcanzar unacuerdo permanente basado en las resolu-ciones 242 y 338 dictadas por el Consejode Seguridad de las Naciones Unidas.

Las negociaciones entre la OLP e Israelpara poner en práctica la Declaración dePrincipios continuaron durante un tiempo.Se mantuvieron largas y exhaustivas conver-saciones en diferentes lugares —El Cairo,Taba, París, Oslo, etc.— que al final culmina-ron con el Acuerdo sobre la franja de Gazay la zona de Jeria enclavada en Cisjorda-nia (Acuerdo de Gaza-Jericó) firmado en ElCairo el 4 de mayo de 1994. En este acuer-do actuaron como testigos Estados Unidos,la Federación Rusa y la República Árabe deEgipto, y en él se trataron temas como elcalendario para la retirada de las fuerzasmilitares israelíes de la franja de Gaza y lazona de Jericó, el establecimiento de unapolicía palestina y los pasillos de seguri-dad. También se contemplaba el estableci-miento de una Autoridad Palestina, suestructura, composición y el alcance de suspoderes, derechos y jurisdicción, así comola transferencia de poder del gobierno is-raelí a esta nueva Autoridad Palestina so-bre el sector civil de la franja cle Gaza y lazona de Jericó.

El 28 de agosto de 1994 Israel y la OLPfirmaron otro acuerdo, el Acuerdo para laTransferencia de Poderes y Responsabili-dades (Acuerdo de Transferencia). Esteacuerdo recoge /a transferencia de autori-dad de los israelíes a la Autoridad Palestinaen ámbitos como la educación, la cultura,la salud, el bienestar social, el turismo, im-puestos directos e IVA de los productos lo-cales de Cisjorclania, además de los deGaza y Jericó, y delimitaba el alcance delos poderes de la Autoridad Palestina sobreCisjordania.

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LA CREACIÓN DE LA AUTORIDAD PALESTINA

La Autoridad Palestina quedó inmedia-tamente establecida tras la completa retira-da de los israelíes de la zona de Gaza yJericó acaecida a finales de mayo de 1994.Los poderes y las responsabilidades de laAdministración Civil israelí sobre estas dosáreas se transfirieron a la Autoridad Pales-tina. Como ya se mencionó antes, la trans-ferencia de algunos poderes sobreCisjordania se produjo tras la firma delAcuerdo de Transferencia celebrado el 28de agosto de 1994. Hasta el momento, elejército israelí se ha retirado de la mayoríadel territorio de Gaza y de algunas ciuda-des importantes de la ribera occidental(aproximadamente un 25% del área to-tal). Todas las fronteras y el movimientode personas y mercancías permanecenaún bajo control israelí. También el movi-miento de fronteras entre Cisjordania y lafranja de Gaza y entre las principales ciu-dades de Cisjordania sigue bajo el controlde Israel.

De acuerdo con el Acuerdo de Gazay Jericó, la Autoridad Palestina se com-pone de un sólo órgano formado porveinticuatro miembros y ostenta el poderlegislativo, ejecutivo y judicial. Según elAcuerdo, puede aprobar actas legislati-vas, leyes y proyectos de ley, promulgarleyes secundarias y realizar enmiendas aciertas leyes existentes. Puede tambiéndemandar justicia a través de un órganojudicial independiente. La Autoridad Pa-lestina tiene poder para administrar losministerios y organismos administrati-vos que le han sido transferidos y esta-blecer, dentro de su jurisdicción, otrosdepartamentos e instancias administrati-vas necesarias para cumplir con sus res-ponsabilidades. Está capacitada paraformular medidas políticas y supervisarsu ejecución así como para debatir conrepresentantes de otros estados y organi-zaciones internacionales tal y como seespecifica en los acuerdos.

LA CREACIÓN DEL MINISTERIO DEEDUCACIÓN Y ENSEÑANZA SUPERIOR

El Ministerio de Educación y Enseñan-za Superior se constituyó en agosto de1994, en cumplimiento con el Acuerdo deGaza-Jericó, quedándole asignado un nú-mero de empleados relativamente reduci-do. En agosto de 1994, a resultas de lafirma del Acuerdo de Transferencia, la res-ponsabilidad sobre el sistema educativo deCisjordania quedó también transferida a laAutoridad Palestina. Consecuentemente, elMinisterio de Educación y Enseñanza Su-perior tiene responsabilidad sobre todo elsector educativo, incluyendo el estatal, elprivado y las escuelas de la Agencia de lasNaciones Unidas de Ayuda a los Refugia-dos Palestinos. Es responsable de todos losniveles educativos desde la educación in-fantil a la superior en todas sus vertientes(general, profesional y técnica). En juniode 1996 se instituyó el Ministerio de En-señanza Superior con responsabilidadsobre toda la enseñanza post-secundariade Cisjordania y la franja de Gaza, que-dando el Ministerio de Educación (MoE)a cargo de los niveles de primaria ysecundaria.

Como unidad administrativa creadapor la Autoridad Palestina, el Ministerio deEducación ostenta poderes ejecutivos ylegislativos sobre todos los temas relati-vos a la educación. Puede por tanto esta-blecer medidas políticas, aprobar leyes yllevar a cabo todas las tareas administra-tivas relativas al sector educativo. Tam-bién está capacitado para establecer ymantener registros y estadísticas sobre lapoblación estudiantil y expedir todo tipode certificados, licencias y documentos,lo que es de especial importancia en elsector de la educación. El ministerio pue-de negociar con otros estados y organiza-ciones internacionales sobre acuerdoseconómicos o de cualquier otra índole conel fin de contribuir al desarrollo del pueblopalestino.

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EL VALOR DE LA EDUCACIÓN

Una de las características más signifi-cativas del sistema educativo palestino esla importancia vital que han tenido los es-fuerzos y las iniciativas privadas (ya seapor parte de individuos, como de asocia-ciones, sociedades, fundaciones y entidadesreligiosas) a la hora de ofrecer oportunida-des educativas en todos los niveles de en-señanza. Los palestinos valoran en muchoka educación y cuentan con una de las ta-sas más altas cíe matriculación universitariade todo el mundo árabe, con 18 licencia-dos universitarios por cada 1.000 personas.Tanto si viven en la franja de Gaza, en Cis-jordania o en otros países, los palestinosconsideran la inversión en educacióncomo una responsabilidad primordial de lafamilia y de la nación, ya que para ellos eldesarrollo de los recursos humanos es suprincipal fuente de riqueza.

Existen varios factores que explican elalto valor que los palestinos atribuyen a laeducación. He aquí algunos de ellos:

• Los palestinos perdieron la mayorparte del territorio de su país en1948 y a partir de ahí se dispersaronpor todos los lugares del mundo.Consecuentemente, aquellos quehabían recibido una educación notuvieron dificultades en ganarse elsustento, mientras que los que no larecibieron dependieron de ayudasexternas.

• Más de 3 millones de palestinos hanvivido como refugiados durantemás de cincuenta años, muchos deellos en campamentos en los queno se daban las condiciones míni-mas para vivir dignamente. Aque-llos que habían recibido unaeducación pudieron encontrar tra-bajo y salir de los campamentos derefugiados para trasladarse a un en-torno mejor, mientras que los queno tenían una educación no pudie-ron hacer.

• Los palestinos siempre han creídoque la educación debía ser puestaal servicio de la lucha por la libera-ción de su país; ya que quien ha re-cibido una educación puede exponersu causa en foros y círculos interna-cionales y competir mejor con susenemigos, los cuales sí han recibidouna buena educación.

Así pues, a menudo la educación hasido el único medio por el que los palesti-nos han podido mejorar su nivel de vida yconservar su herencia cultural. Ha sidotambién un instrumento para liberar alpueblo palestino cle la ocupación israelí yayudarle a construir una nación.

EL SISTEMA EDUCATIVO HEREDADO

Como ya se dijo anteriormente, al co-menzar las hostilidades entre árabes e is-raelíes en 1948, la franja de Gaza quedó acargo del gobierno egipcio mientras queCisjordania, quedó unida a la ribera orien-tal y por tanto al reino hashemita de Jorda-nia. El gobierno egipcio aplicó su sistemaeducativo en Gaza y el jordano el suyo enCisjorciania. Esto se hizo para facilitar elmovimiento de estudiantes palestinos deuna escuela a otra y para permitirles conti-nuar su educación superior en las institu-ciones públicas de los respectivos países.Así, todas las normas y regulaciones refe-rentes al contenido y la estructura de laeducación, así como a libros de texto, exá-menes escolares, exámenes generales, pro-moción de alumnos a cursos superiores,titulación de los , profesores, vacaciones,duración del año escolar, planes de estu-dio, etc. en Gaza y en la franja occiden-tal, correspondían a las de lasinstituciones educativas egipcias y jordanasrespectivamente.

Las Naciones Unidas crearon la Agen-cia para la Ayuda a los Refugiados Palesti-nos en 1950 con el fin de dotar a losrefugiados palestinos de toda la región de

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los servicios sanitarios, educativos y socia-les básicos. Por tanto, han ofrecido progra-mas de educación básica en Jordania, elLíbano, Siria, Cisjordania y Gaza. La políti-ca que se sigue es la de utilizar el mismocurrículum que el del país que acoge a losrefugiados.

Cuando Gaza y Cisjordania quedaronocupadas por Israel en 1967, todas las ins-tituciones educativas siguieron aplicandolos sistemas educativos egipcio y jordanocomo había venido ocurriendo hasta la fe-cha. No obstante, los israelíes introdujeronalgunas modificaciones en los libros detexto egipcios y jordanos con el fin de su-primir cualquier información que ellosconsideraran como dirigida contra Israel oel hecho de la ocupación, o que pudierapromover o desarrollar una identidad pa-lestina, como es el caso en todo lo relativoa la historia y la geografía de la región.

Los programas educativos tanto en lafranja de Gaza como en la ribera occiden-tal, habían sido impartidos por tres orga-nismos hasta 1967. Éstos habían sido laAgencia de las Naciones Unidas para laAyuda a los Refugiados Palestinos y el sec-tor privado en ambas áreas, y en el caso delas escuelas públicas, el gobierno egipcio yel jordano en la franja de Gaza y la riberaoccidental, respectivamente. Desde 1967,las escuelas públicas han estado dirigidaspor el gobierno civil israelí y supervisadaspor un funcionario israelí de educación.Esta situación se prolongó hasta mayo de1994 en Gaza y Jericó y hasta finales deagosto de 1994 en Cisjordania, fechas enlas que todas las instituciones educativaspúblicas fueron transferidas a la AutoridadPalestina.

AFRONTANDO UNA SITUACIÓN DEEMERGENCIA EDUCATIVA

El sistema educativo de la ribera occi-dental y Gaza no recibió ninguna atencióndurante los 27 años de ocupación israelí.

La calidad de la educación descendió a loslímites más bajos. Cuando el MoE palesti-no se hizo cargo, la estructura educativaestaba ya gravemente desgastada; los edifi-cios escolares no habían sido renovados yno se habían construido escuelas nuevasexcepto por parte del sector privado o al-gunos benefactores de la comunidad. Elcurrículum era el del sistema educativo jor-dano en Cisjordania y el egipcio en Gáza.El equipamiento y los materiales necesa-rios para la mejora de la enseñanza y elaprendizaje escaseaban o simplemente noexistían. La formación permanente de losprofesores era muy limitada y la previa, enmuchos casos, inadecuada. El entorno es-colar carecía de los incentivos necesariospara una buena enseñanza y aprendizaje.Las actividades dentro de la escuela se cen-traban en la estricta enseñanza del currícu-lum y no se ofrecían por tanto actividadesextracurriculares ni ninguna clase deaprendizaje fuera de las aulas. Los estu-diantes se veían a menudo negativamenteafectados por interrupciones en sus estu-dios, debido al cierre de escuelas y otrasinstituciones educativas por orden del ejér-cito israelí durante la Intifada (la revueltapopular contra la ocupación que comenzóen diciembre de 1987 y continuó hasta1994). Por otra parte, la formación profe-sional para los jóvenes recibió una aten-ción inadecuada.

Aunque estaba claro que para detenereste progresivo deterioro de la educaciónpalestina era necesario aplicar un progra-ma intensivo de medidas, el Ministerio deEducación y Enseñanza Superior decidióque durante su primer año de funciona-miento no era conveniente realizar mu-chos cambios administrativos o educativosdada la falta de tiempo para planificarlos.Así pues, se adoptó la decisión estratégicade continuar dirigiendo el sistema como sehabía hecho por parte de las autoridadesisraelíes. De esta manera, el ministerio cre-yó que se evitaría que se produjera en elsistema una convulsión y una ruptura in-

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necesaria. Al mismo tiempo, no se malgas-taría un tiempo precioso ni se originaría unprevisible caos en el sistema. El retraso enla aplicación de los cambios se consideróun aspecto muy importante para dar al Mi-nisterio de Educación un respiro que lepermitiera estudiar más detenida y detalla-damente el sistema de cara a elaborar losplanes de trabajo necesarios para detenerel deterioro y avanzar hacia una mayor ca-lidad en la educación.

Uno de los desafíos principales a losque se enfrentó el ministerio durante su pri-mer año de andadura fue la presencia de losdos sistemas educativos distintos en Cisjor-dania y la franja de Gaza, el sistema egipcioy el jordano, respectivamente. El ministeriodio algunos pasos importantes hacia la unifi-cación de los dos sistemas en uno para quetuviera un carácter lo más palestino posible.Entre ellos se incluía el de reducir las dife-rencias entre las dos áreas geográficas en loreferente a temas como las tasas de enseñan-za y los precios de los libros de texto, consi-derando aspectos importantes como laduración de la educación básica (que abar-caba hasta el décimo curso) y los procedi-mientos de inscripción. Un logro importantealcanzado durante el curso escolar de 1994-95se refirió al examen de entrada a la escuela se-cundaria (el Tawjihi) realizado por primeravez bajo control palestino en Cisjordania yGaza. Los exámenes fueron elaborados y losresultados computados y anunciados por elMinisterio de Educación palestino sin interfe-rencias por parte de ningún país extranjero. ElTawjihi palestino ya ha sido reconocido portodos los países árabes y el resto de las nacio-nes del mundo. Su credibilidad e importanciacomo examen fue al fin recobrada tras las mu-chas dificultades que había tenido que afron-tar durante los años que duró la Intifada.

UNA LARGA LISTA DE PROBLEMASEDUCATIVOS

Existen algunas características y pro-Nemas que son exclusivos de la educación

y otros que también comparten otros sec-tores. Por ejemplo, los perjuicios en el de-sarrollo y la expansión sufridos por elsistema durante los años de la ocupaciónisraelí son comunes también a otros secto-res. Sin embargo, el grado de este deterio-ro es mucho más grave en lo que se refiereal campo de la educación.

La educación constituye un sector muyamplio y debería cubrir las necesidades deuna parte significativa de la población(aproximadamente un tercio). La educa-ción se considera como una inversión enel futuro del país y de cada individuo. Su-pone también una contribución importanteal crecimiento y el desarrollo económicodel país. Es asimismo un factor decisivo enel grado de productividad que puede al-canzar un individuo y en la construcciónde una sociedad democrática, cultural yeconómicamente avanzada. En resumen,representa una inversión de futuro para elEstado palestino. Si la calidad y la atenciónque recibe la educación no son las adecua-das, las consecuencias serían muy gravespara el futuro desarrollo de Palestina. Portanto, el hecho de que Palestina dé alcan-ce a sus vecinos en cuanto a desarrollotécnico y avances educativos constituyeuna prioridad urgente para el país y unaresponsabilidad que no afecta tan sólo alMoE, sino también a cada miembro de laAutoridad Palestina y a cada ciudadano delpaís.

A continuación presentamos una brevelista de los problemas que afectaban al sec-tor educativo en el momento en el que seprodujo la transferencia de poder por partedel gobierno israelí a los palestinos. La listapodría prolongarse indefinidamente. El Mi-nisterio de Educación ha estado trabajandopara identificar estos problemas durante lospasados cuatro años. En algunas áreas sehan experimentado mejoras importantes.

• En lo que respecta a infraestructuras,el MoE se enfrenta a una situación enla que las clases y las escuelas se en-cuentran abarrotadas.

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• Muchos edificios escolares presen-tan un aspecto destartalado y algu-nos se encuentran en peligro deruina.

• Muchas escuelas carecen de labora-torios, salas de lectura, instalacionessanitarias y zonas de juego conunas mínimas condiciones de segu-ridad.

• Muchas escuelas funcionan con do-bles turnos y algunas incluso triplesturnos diarios.

• Los centros escolares de muchasáreas rurales no cuentan con aulassuficientes para las niñas.

• Dado que un número indetermina-do de estudiantes pueden regresara Palestina con sus familias comoresultado de las negociaciones y losacuerdos alcanzados entre Israel yla OLP, sería necesario construirnuevas escuelas y aulas.

• En lo referente al equipamiento ylos materiales necesarios para unamejor enseñanza y aprendizaje, lasescuelas palestinas carecen de ele-mentos básicos como pupitres ymesas adecuados, máquinas fotoco-piadoras, ordenadores, material au-diovisual, laboratorio de ciencias,bibliotecas y libros, equipamientospara la educación física, materialpara las artes plásticas y otro tipo demateriales educativos entre los quese incluyen en algunos casos pi-zarras donde puedan escribir losprofesores.

• En cuanto a las escuelas profesiona-les de secundaria, toda la enseñanzase realiza en la clase y es meramenteteórica dada la ausencia de equipa-mientos básicos y talleres de trabajoadecuados.

• Respecto al currículum y los librosde texto, en Palestina existen dos ti-pos de currículum, el jordano enCisjordania y el egipcio en la franjade Gaza. Un medio para alcanzar la

unidad de Palestina sería conseguiruna unidad en la enseñanza y elaprendizaje de sus clases. Por tanto,una de las tareas más urgentes a lasque se enfrentan la Autoridad Pa-lestina y el MoE es el desarrollo deun currículum exclusivamente pa-lestino. Con este propósito se creóel Centro para el Desarrollo de unCurrículum Palestino.

• Durante los 27 años de ocupaciónpalestina, la formación permanentepara los profesores apenas existió.La gran mayoría de ellos habíansido contratados sin contar con unatitulación que les acreditara comoprofesores. El conocimiento de losprofesores acerca de algunas disci-plinas se considera actualmente ob-soleto a consecuencia del abandonoque afectó a todo el sistema. Losprofesores necesitaban unos talle-res de formación que mejoraran susconocimientos sobre las materiasque impartían y sus técnicas de en-señanza. Los inspectores escolareseran muy pocos y algunos directo-res de colegios no contaban con lascualificaciones ni la formación ne-cesaria para ejercer la enseñanza, nimucho menos tareas de liderazgo ogestión escolar.

• La relación entre la educación y eldesarrollo económico es un temaque los palestinos consideran muyimportante. Este aspecto ha sido es-pecialmente ignorado en el caso dela enseñanza profesional y técnica.Los centros de formación profesio-nal de secundaria y las escuelasprofesionales y técnicas de post-se-cundaria no recibieron ningunaatención durante los años en queIsrael ocupó la franja de Gaza y Cis-jordania. La mayoría de estas insti-tuciones estaban al borde delcolapso total o incluso del cierre enel momento en que el Ministerio de

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Educación y enseñanza superior sehizo cargo cle ellas. Los programasque ofrecían habían quedado obso-letos y por tanto no eran adecuadosa las necesidades sociales. La matri-culación de alumnos descendíaprogresivamente.

• Las actividades extracurricularespara los estudiantes constituyen unaspecto muy importante de laeducación que no sólo fue total-mente ignorado sino incluso pro-11i bido por las autoridadesmilitares israelíes. El Ministerio deEducación fomentó este tipo de ac-tividades desde su primer año defuncionamiento.

LOS DESAFÍOS QUE DEBEN AFRONTARLOS PALESTINOS

Los principales desafíos que actual-mente deben afrontar los palestinos soncuatro y todos ellos influyen directamentesobre la educación.

LA LIBERACIÓN Y LA CONSECUCIÓN DE UNAPAZ JUSTA Y DURADERA

Es evidente que después de más decuatro años desde la firma de los acuerdoscon Israel y la creación de la Autoridad Pa-lestina, el proceso de paz se encuentraahora en punto muerto. Muchas personasopinan que el proceso está definitivamentemuerto. De acuerdo con los acuerdos fir-mados, las negociaciones sobre la situa-ción definitiva de Cisjordania (incluyendoJerusalén) y Gaza deberían estar conclui-das él 4'de mayo de 1999. Aunque el sen-timiento de frustración entre los palestinoses cada vez mayor, y la mayoría ha perdidola fe en este proceso de paz, la liberacióny la consecución de una paz justa y dura-dera con Israel continúa representandouna opción estratégica para ellos y para

sus líderes. Esto se ve confirmado por lossondeos de opinión que periódicamentese siguen realizando en Cisjordania y enGaza. La enseñanza escolar se enfrenta a laingente tarea de mantener la esperanza enalcanzar la liberación mediante la no vio-lencia y las negociaciones, mientras quelos niños y todas las personas en generaltienen que padecer continuas violacionesde sus derechos individuales y nacionalespor parte del gobierno, los colonos y losmilitares israelíes. El sistema educativotambién tiene que seguir apostando por lapaz y preparar a los niños para que man-tengan en el futuro buenas relaciones y la-zos de cooperación con sus vecinosisraelíes, cuando por fin se alcance la pazjusta y duradera que se persigue. La tareade ayudar a los niños a superar su actualfrustración y aceptar la reconciliación ycooperación no resulta fácil para los pales-tinos en general, y los educadores en par-ticular.

REAGRUPACIÓN Y CONSTRUCCIÓN DELESTADO

Como ya se dijo antes, los palestinosse dispersaron después de la guerra queestalló entre árabes y judíos en 1948. Ac-tualmente se enfrentan al desafío de re-agrupar al pueblo palestino y construir unEstado en tierra palestina. Ello requiere unsistema educativo nacional que ayude agenerar una cohesión nacional y social en-tre grupos que vivieron en diferentes áreasde Palestina y en otros países durante elperiodo de ocupación y diáspora que to-davía continúa. Para superar los problemasderivados de la dispersión y la fragmenta-ción es necesario integrar las diferentesculturas que se han ido generando en lasdistintas áreas geográficas y fundirlas enun sólo crisol que sirva de apoyo para laformación de una sociedad unificada. Laeducación se enfrenta a la enorme respon-sabilidad de, mediante la transmisión de

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unos valores, técnicas y conocimientos,afrontar y superar la fragmentación y con-seguir que la integración nacional y la uni-dad cultural lleguen a producirse. Sin elcumplimiento de estas dos condicionesprevias, la construcción de un Estado inde-pendiente, desarrollado y próspero seríaalgo más que precario y cuestionable.

EDUCACIÓN EN VALORES

Mientras trabaja por reconstruir la na-ción palestina en su propia tierra, la Auto-ridad Palestina está luchando por lacreación de un Estado independiente y elcumplimiento del sueño de la soberaníapalestina sobre su propia tierra. Esto supo-ne para el sistema educativo la enorme res-ponsabilidad de formar y preparar apersonas cualificadas en las que se en-cuentren presentes valores como la profe-sionalidad, una ética del trabajo, laresponsabilidad, el autocontrol, el respetohacia los demás, el compromiso, la pun-tualidad, la creatividad, la alta productivi-dad, el honor, la confianza, la valentía, elrespeto por la propiedad pública, la ciuda-danía responsable, etc. Tanto el currículumcomo el ambiente y las actividades escola-res deberían reflejar estos valores positivostan necesarios para construir una sociedadcivil y democrática y las instituciones de unEstado moderno.

DESARROLLO Y TRANSFERENCIAS

La Autoridad Palestina y diversas ONGsestán elaborando planes para el desarrollode la economía, los servicios y la sociedadde Palestina. Para ello se está tomando enconsideración las limitaciones impuestaspor el gobierno y la ocupación israelí.También se está construyendo una visiónde la Palestina del futuro, en la que, es dcesperar, se haya alcanzado ya una paz jus-ta y duradera y los palestinos puedan be-

neficiarse de la cooperación regional y lalibre circulación de personas en las fronte-ras. En el futuro, Palestina tendrá que, porun lado, competir económicamente conotros países dentro de una economía mun-dial cada vez más globalizada y por otro,cooperar y crear empresas a nivel regionale internacional que sean competitivas conlas de otros países. La educación debe portanto impartir conocimiento, técnicas y va-lores para la producción y la generaciónde riqueza tanto a nivel individual comonacional. Tiene también que preparar a lospalestinos para que se puedan integrarcomo miembros de la comunidad interna-cional. Ello significa ayudarles a situarse almismo nivel que el resto de los ciudadanosde dicha comunidad, no sólo como consu-midores de conocimiento, técnicas y tec-nología, sino como integrantes de lacivilización científica y tecnológica delfuturo.

ALGUNAS CIFRAS IMPORTANTES SOBREEDUCACIÓN

Durante el curso escolar 1997/98 habíamás de 838.000 alumnos matriculados enlos centros de preescolar, enseñanza bási-ca y secundaria en Palestina (ribera occi-dental y Gaza). Cerca de la mitad de estosestudiantes son mujeres. Más de 75.000alumnos estaban matriculados en 789 cen-tros de preescolar y educación infantil. Elresto pertenecían a 1.611 centros de ense-ñanza básica (1" a 10" curso) y secundaria(11" a 12" curso). El número total de profe-sores ascendía a 28.000. La población estu-diantil de las escuelas ha ido creciendohacia una tasa del 6% durante los pasadoscuatro años, desde el establecimiento delMinisterio de Educación. La cifra de alum-nos matriculados en los primeros diez cur-sos alcanzaba casi el 100%. En los dos cursosde secundaria se contabilizaba el 52,3%. Elpromedio de abandono escolar se cifrabaen un 2,2% aunque era más alto entre las

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niñas matriculadas en los cursos cle secun-daria. La tasa de matriculación y perma-nencia en la escuela sigue aumentando demanera constante, especialmente en elcaso de las mujeres.

Todos los centros de preescolar y edu-cación infantil son financiados por institucio-nes privadas. El Ministerio de Educaciónestá a cargo de la administración y finan-ciación de mayor parte de las escuelas. Enel año 1997/98 más del 73% de las escuelaseran públicas, el 16% pertenecían a laAgencia de las Naciones Unidas de Ayudaa los Refugiados Palestinos y el 11% eranprivadas.

DE LA EMERGENCIA A LAPLANIFICACIÓN A LARGO PLAZO:LAS PRIORIDADES

Durante los pasados dos años el Minis-terio de Educación ha pasado de gestionarun sistema educativo al borde del colapsoa formular planes a largo plazo para mejo-rar los servicios educativos. El boceto deeste plan de desarrollo a tres años (1998-2000) se centra en las siguientes áreas yprioridades para la enseñanza escolar:

• El acceso a la escolarización: me-diante la rehabilitación, ampliacióny construcción cle escuelas.

• La calidad y eficacia de la educa-ción mediante el desarrollo del currí-culum, la formación del profesorado,la clivensificación cíe la enseñanzasecundaria y los materiales educati-vos adecuados.

• La igualdad de oportunidades dan-do prioridad a las mujeres, los niñosde las zonas rurales y áreas más ais-ladas y otros colectivos marginados.

• La capacidad de gestión, por partedel Ministerio de Educación centraly del sistema educativo en general,en áreas como la formulación demedidas, la planificación y la admi-nistración escolar.

PRINCIPALES OBSTÁCULOS PARAALCANZAR LOS OBJETIVOS EDUCATIVOS

Palestina no tiene otros recursos parala generación de riqueza y el desarrolloeconómico aparte de su tierra y su gente.Estos recursos no pueden utilizarse ni de-sarrollarse sin una educación y una forma-ción adecuadas y sin el levantamiento delas restricciones impuestas por los israelíesa la economía palestina. La educación es,por tanto, un medio de supervivencia yuna inversión para construir el futuro dePalestina. Esta es la razón por la que la Au-toridad Palestina y la sociedad palestina engeneral están de acuerdo en la fundamen-tal importancia que tiene la educación. Porello, la educación ocupa el primer puestoen la lista de necesidades y prioridades, asícomo en los presupuestos nacionales y enla inversión y los planes de desarrollo.

Para que sea un instrumento eficaz dedesarrollo, la enseñanza escolar no puedeser meramente libresca, académica, teóricao dependiente de un aprendizaje memorís-tico apartado de la realidad. Su calidad yeficacia debe mejorar drásticamente. Estees el objetivo esencial que persiguen losesfuerzos y el primer plan de desarrollodel Ministerio de Educación.

El primer y más importante obstáculoque enfrenta el Ministerio de Educación ala hora de alcanzar su objetivo es la altatasa de crecimiento de la población estu-diantil (más del 6% anual). Y, ¿cómo pue-den utilizarse eficazmente los recursoshumanos disponibles si no se ha recibidouna educación adecuada? Esta es una delas importantes razones por las que el Mi-nisterio de Educación ha adquirido el com-promiso de una educación para todos. Elacceso a la escuela ha quedado fijadocomo el primero en su lista de objetivos.Teniendo en cuenta que las actuales es-cuelas están masificadas y la mayoría nece-sitan una reconversión, el ministerio se haplanteado la solución de este problemacomo una prioridad de primer orden. Para

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ello se están empleando gran parte de susenergías y recursos financieros. Pero, apar-te de renovar, ampliar y construir escuelas,¿qué otra cosa podría hacerse para superareste obstáculo?

Una respuesta es la planificación fami-liar. Los palestinos sin embargo no mantie-nen una postura única respecto a estetema. Muchos creen que, dentro del actualcontexto político, la lucha demográfica en-tre israelíes y palestinos todavía es impor-tante. También muchos israelíes creen lomismo. En Palestina es frecuente presen-ciar debates sobre el tema de la cantidadversus la calidad. A menudo se plantea lacuestión de si es posible el desarrollo edu-cativo bajo unas condiciones de ocupaciónextranjera o cuando todavía no se ha al-canzado la soberanía nacional completa.También se discute si los planes educati-vos pueden aplicarse con éxito mientras sehace caso omiso del pensamiento políticoy el contexto político del país. Para enfren-tarse a este obstáculo, la educación apare-ce de nuevo como el factor más importantepara llegar al consenso. El currículum pa-lestino tiene que incluir tenias como laeducación popular y la planificación fami-liar. Las actividades extracurriculares y lasasociaciones de estudiantes pueden contri-buir a aumentar el nivel de concienciaciónsobre este tema.

Aunque el Ministerio de Educación yaha rehabilitado, ampliado y construidomuchas escuelas en Cisjordania y Gaza, to-davía no ha podido igualar el ritmo delcrecimiento de la cifra anual de estudian-tes. Simplemente, no cuenta con los recur-sos financieros para hacerlo, aunque síexiste la posibilidad de que el ministerio,junto con el sector privado, se embarquenen una construcción masiva de proyectosde los que hasta ahora se han llevado acabo. Durante sus más de cuatro arios deexistencia, la Autoridad Palestina no hapodido incluir la construcción de escuelasdentro del presupuesto nacional. Todas lasactividades realizadas dentro de este área

han sido financiadas gracias a contribucio-nes y becas procedentes de comunidadeslocales y de donaciones internacionales.Cada vez más escuelas se ven obligadas afuncionar con doble turno y algunas lo hanhecho temporalmente hasta con triples tur-nos. Más del 80% de las escuelas de Gazafuncionan ya con doble turno y en Cisjor-dania la cifra es del 20%. Hace cuatro añoscuando el Ministerio de Educación comen-zaba su andadura, se propuso como obje-tivo acabar con los turnos de las escuelascon el fin de mejorar la calidad de la edu-cación. Ahora se debate si el funciona-miento por turnos puede utilizarse paramejorar la calidad de la enseñanza en lugarde constituir una de las causas de su bajacalidad. Por ejemplo, con el doble turno yuna mejor organización en cuanto al trans-porte escolar, podría conseguirse ahorraruna parte muy importante de los escasosfondos disponibles, que podría invertirseen otro tipo de mejoras.

Otro obstáculo que afecta negativa-mente a la calidad de la enseñanza es elpoco nivel de motivación y rendimientoque presentan los profesores debido a losbajos salarios. La mayoría de los profesoresson hombres que después de las clasesrealizan otros trabajos con el fin de llegar afin de mes, especialmente los que tienenfamilias numerosas (otra de las consecuen-cias negativas de tener muchos hijos). Mu-chas profesoras tienen también quetrabajar en casa después de su trabajo en laescuela. Por este motivo, los profesores amenudo llegan al colegio cansados y sinhaber tenido tiempo para preparar sus cla-ses. El Ministerio de Educación es partida-rio de aumentar drásticamente los salarios.Sin embargo, no es el ministerio el que tie-ne el poder de decisión sobre esta materia.Los profesores de las escuelas estatales sonfuncionarios civiles y es el Ministerio deEconomía el que directamente les paga sushonorarios. Dentro del contexto políticoactual, en el que los palestinos no tienencontrol sobre sus fronteras y las relaciones

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de intercambio con Israel no son las ade-cuadas, el presupuesto nacional presentapermanentemente un alto déficit. La mejo-ra de las condiciones cle trabajo de los fun-cionarios civiles no depende pues de laAutoridad Palestina. No obstante, el Ministe-rio de Educación está tratando de mejorar lascondiciones laborales de los profesores pormedios indirectos, tales como la creaciónde cooperativas de vivienda y consumopara ellos. También está intentando elevarla motivación de los profesores a través desistemas de incentivos.

El conocimiento, las técnicas y las ca-pacidades de los profesores representanotro obstáculo para mejorar la calidad cle laenseñanza. Como ya se mencionó antes,durante la ocupación israelí de la franja deGaza y Cisjordania se contrató a muchosprofesores que no tenían las cualificado-nes mínimas y no se organizaron cursos deformación para ellos. Es más, la calidad dela enseñanza y los programas universita-rios se vieron gravemente perjudicadospor los largos años de agitación política eIntifada. El Ministerio cle Educación estáorganizando cada año cursos y programasde formación permanente de manera masi-va. Mediante estas medidas y la supervi-sión que está ejerciendo sobre el procesode reforma, el ministerio se propone queel trabajo que se realiza dentro de las cla-ses se enfoque hacia la participación y elaprendizaje activo de los estudiantes y nosiga consistiendo sólo en lecciones imparti-das por el profesor y aprendizaje memorísti-co. El proceso de enseñanza-aprendizajedebe centrarse cada vez más en el estu-diante. Debería procurarse que los estu-diantes desarrollaran su sentido crítico ysus capacidades creativas. Hay que apoyartambién a los profesores para que se libe-ren de la tiranía de los libros de texto. Tie-nen que aprender a considerar el entornoy la sociedad como recursos educativos yser capaces de utilizarlos eficazmente.

Para que la educación se ponga al ser-vicio del proceso de desarrollo nacional es

necesario que se adecue a la visión de lafutura Palestina sobre la que se ha de cons-truir el consenso. Hasta ahora, la AutoridadPalestina no ha formulado dicha visión. Sinella, el Ministerio de Educación se sienteincapacitado para formular su política yelaborar unos planes de desarrollo. Sinembargo, ha realizado todas las indagacio-nes posibles para saber cuál será en el fu-turo la situación económica, política, socialy cultural de Palestina y su relación conotros países y la comunidad internacionalen general. Palestina está orientada haciauna política de libre mercado en la que sefomentará la iniciativa del sector privado yse tratará de atraer la inversión extranjera.El libre comercio empezará a funcionaruna vez que Israel levante sus restriccionessobre las fronteras. Parece inevitable quePalestina se vea afectada por la globaliza-ción, con las consecuencias positivas y ne-gativas que ella conlleva. En dichocontexto, la educación debería ser moder-na y estar orientada hacia el futuro. El cu-rrículum tiene que poner especial énfasisen la enseñanza de idiomas, las ciencias, latecnología, la informática y las telecomuni-caciones. Estos conocimientos ayudarán alos licenciados a encontrar trabajo en ám-bitos como el turismo, los servicios, la acti-vidad comercial, la tecnología, lainformática y las telecomunicaciones. Lospalestinos deben encontrar por sí mismossu lugar en dichas áreas de trabajo para, deesta manera, poder competir con otros paí-ses de la zona. El liderazgo palestino debe-ría plantearse desde esta perspectiva parainiciar lo más pronto posible el proceso decreación de ese por tanto tiempo necesita-do proyecto de la Palestina del futuro, queha de contar con la aprobación y el apoyode la sociedad en general.

Por otra parte, Palestina está avanzan-do hacia una sociedad democrática en laque hombres y mujeres gocen de los mis-mos derechos. Las mujeres ya tienen lasmismas oportunidades que los hombres enel ámbito académico. Pero no ocurre lo

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mismo en la enseñanza profesional y técni-ca. Para empezar, este tipo de educaciónha estado tradicionalmente estigmatizadapor la idea de que era un tipo de enseñan-za dirigida a aquellos que habían fracasadoen la enseñanza académica, o dicho deotra manera, se la consideraba como laúnica opción de los "fracasados". Tambiénse la ha considerado como una vía queconducía a obtener trabajos reservadospara los hombres. Si las mujeres tienen queser iguales que los hombres en la prácticay no sólo en la teoría, deberían tambiénparticipar de la generación de riqueza entodos los campos, incluidos aquellos quegozarán de mayor demanda en el futuro.Como ya se mencionó antes, algunos delos más destacados a este respecto son latecnología informática y las telecomunica-ciones tanto en el campo del softwarecomo el del hardware. Para que las muje-res se incorporen a dichas áreas de conoci-miento durante la enseñanza secundaria,el ministerio debe trabajar para cambiar laescala de valores, actitudes, opiniones yprejuicios de la sociedad en general res-pecto a esta materia. Para hacerlo, está lu-chando por crear una concienciaciónsocial sobre el tema para lo cual empleatécnicas de brainstorming, planificación,toma de decisiones y puesta en práctica deprogramas y proyectos piloto referentes aeste aspecto.

EL TREN ESTÁ SITUADO EN EL ANDÉNCORRECTO PERO...

Desde su creación hace más de cuatroaños, el Ministerio de Educación ha conse-guido importantes logros conforme a los

objetivos que se había propuesto. Sin em-bargo, parece que todavía le queda un lar-go camino por recorrer. Realizar eldeseado cambio cualitativo no es tarea fá-cil. Para ello es preciso cambiar las actitu-des y expectativas de los profesores, asícomo las de los estudiantes y sus padres.Es necesario también garantizar la com-prensión, la aprobación y el respaldo de lasociedad y sus líderes. Ello significa educary reorientar el pensamiento de toda lasociedad.

Dentro del Ministerio de Educación, elsistema educativo a menudo se comparacon un tren pesado que necesita un enor-me esfuerzo para ponerse en marcha y queuna vez en camino avanzará lentamente.Pero lo importante es que se encuentre si-tuado en el andén correcto para alcanzar eldestino previsto. De otra forma, todos losque se encuentran a bordo llegarían a unlugar equivocado.

El ministerio cree haber situado el trenen dicho andén. Pero mantenerlo en la víacorrecta y aumentar poco a poco su velo-cidad depende de los recursos que el paísy la comunidad internacional ponga a sudisposición. Algunas circunstancias o fac-tores imprevistos pueden hacer que el trendescarrile y eso es algo que el ministeriono puede controlar. Dichas circunstanciaspueden ser consecuencia de importantescambios en la sociedad o en el contextopolítico. Por el momento, la amenaza másgrave es la del colapso total del proceso depaz. Para poner a Palestina a salvo de estaamenaza, la comunidad internacional nopuede limitarse a observar en silencio. Espreciso que permanezca fiel a su auto-proclamado compromiso con la pazmundial.

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