La importancia de la agricultura en el desarrollo rural · 2014-01-28 · La importancia de la agricultura en el desarrollo rural Agricultura Familiar en España 2010 82 León, la

La importancia de la agricultura en el desarrollo rural

80Agricultura Familiar en España 2010

Desde lejos se viene produciendo, de for-ma casi recurrente, el debate entre laagricultura y el desarrollo rural, entre

el enfoque agrario y el enfoque territorial a la ho-ra de abordar el futuro del medio rural español.

La polémica, poco fundada, se traslada a ca-da foro de discusión sobre el desarrollo rural, don-de las voces se cruzan en un debate, cuanto me-nos, estéril y que poco aporta a la realidad delmedio rural. Esta excesiva polarización, lejos dearrojar luz sobre la realidad de los territorios, con-tribuye, por el contrario, a su enturbiamiento, sitenemos en cuenta que todos los actores y sec-tores que convivimos en el medio rural tenemosla obligación de remar juntos en una misma di-rección, aquella que nos conduzca hacia el de -sarrollo y la sostenibilidad de nuestros territorios.

De lo sectorial a lo territorial

En diez años (1994-2004), las zonas rurales es-pañolas han crecido una media en términos eco-nómicos del 2,5%, un punto por debajo del cre-cimiento a nivel nacional, según el documento

The Rural Policy review of Spain de la OCDE. Al-gunos de los factores causantes de esta brechason la menor productividad, la tasa de empleo yla sangría poblacional, más acusada en el casode jóvenes y mujeres con mayor formación.

Desde luego, una de las características quetradicionalmente han definido el medio rural hasido una estructura económica esencialmenteagraria. Sin embargo, en los últimos tiempos sehan producido cambios que han de mover a unareflexión en cuanto al futuro del medio rural serefiere. Son cambios que podrían resumirse enel retroceso que la agricultura ha sufrido con res-pecto al total de la economía nacional: en 1996el sector primario representaba el 4,7% del Pro-ducto Interior Bruto (PIB), mientras que en 2007el porcentaje cayó hasta el 2,6%.

Además, en tres décadas (1973-2003), elporcentaje de población que trabajaba en el sec-tor agrario pasó del 20% al 7%. Sin embargo,gracias al uso intensivo de tierras, el uso de ferti-lizantes y nutrientes y la mecanización, han te-nido lugar notables aumentos de la producción,cifrados en un 20% entre 1990 y 2004. El efec-to inmediato de esta situación es la creciente im-

Aurelio GarcíaBermúdez

[email protected] Española

de Desarrollo Rural(REDR)

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La importancia de la agriculturaen el desarrollo ruralLa experiencia de los Grupos de Acción Local

13García:Maquetación 1 23/06/10 10:00 Página 80



portancia de la industria agroalimentaria en elconjunto del desarrollo industrial del medio ru-ral.

El profesor González Regidor recoge en el li-bro Desarrollo rural sostenible: un nuevo desafíolos cambios producidos en el medio rural, al afir-mar que: “La realidad muestra unas zonas rura-les económicamente cada vez más diversifica-das, en muchas de las cuales la actividad vincu-lada a la industria y los servicios es ya mayoritaria,pero en general con una actividad agraria en re-troceso, que ha pasado a ser abiertamente mi-noritaria y no puede asegurar el desarrollo eco-nómico del medio rural en su conjunto”. Gonzá-lez Regidor habla del “papel secundario que haacabado desempeñando la agricultura en el cre-cimiento económico moderno”.

Pero, pese a todo ello, los agricultores y ga-naderos deben seguir siendo imprescindibles pa-ra el mantenimiento del medio rural. Y así lo creemos firmemente desde la Red Española deDesarrollo Rural (RDER). Su estratégica posiciónen la cadena alimentaria (garantizando seguri-dad y abastecimiento), su papel como custodiodel territorio y su aportación en cuanto a servi-cios medioambientales así lo exigen.

En este punto, nos parece oportuno apelar aldocumento Del desarrollo rural al desarrollo te-rritorial del Foro IESA sobre Cohesión de los Te-rritorios Rurales, que incorpora el concepto de“desarrollo territorial”. En dicho documento sedice que “no es el crecimiento económico de áreas reducidas lo que hay que favorecer conpolíticas sectoriales de corto alcance, sino el des-

arrollo de zonas más amplias e interconectadas,aplicando políticas que estén guiadas por unalógica no sectorial, sino integral, que busquenalcanzar la sostenibilidad (económica, social yambiental) de estos territorios, que promuevanla cooperación entre los distintos actores socia-les y económicos presentes en ellos y que, endefinitiva, contribuyan a mejorar el bienestar y lacalidad de vida de la población (…). Esta es unaforma más completa e integral de abordar el des-arrollo de las áreas rurales, puesto que supera laidentificación (bastante simplista) entre desarro-llo rural y segundo pilar de la PAC que ha venidocaracterizando las política de desarrollo rural dela UE”.

En este mismo sentido se pronuncia la Ley45/2007, para el Desarrollo Sostenible del Me-dio Rural, que destaca en el preámbulo que “lasacciones y medidas en la ley son multisectoria-les. Coherentemente, reflejan la nueva realidadde un medio rural económicamente cada vez másdiversificado y al que se le reconoce una impor-tante multifuncionalidad para la sociedad en suconjunto”.

Queda, por tanto, claro que la apuesta porun desarrollo sostenible del medio rural tiene quepasar inevitablemente por la participación sinexclusiones de todos los actores del territorio ypor el diseño de políticas de carácter territorial,lo que redunda en cada uno de los estratos delterritorio.

Recientemente, en el transcurso de una jor-nada sobre desarrollo rural, organizada en Bur-gos por la Fundación Perspectivas de Castilla y

▼La apuesta por undesarrollosostenible delmedio rural tieneque pasarinevitablementepor laparticipación sinexclusiones detodos los actoresdel territorio y porel diseño depolíticas decarácterterritorial, lo queredunda en cadauno de los estratosdel territorio




León, la ministra de Medio Ambiente, y MedioRural y Marino, Elena Espinosa, destacó el he-cho de que “el medio rural no puede vivir sólode la agricultura, pero sin la agricultura tampocoes posible un medio rural con futuro”.

La diversificación económica

Este enfoque territorial, alejado de lo sectorial,es casi consustancial a la diversificación econó-mica de las zonas rurales como corpus necesa-rio para la fijación de población y el incrementoen la calidad de vida.

Sin nuevas actividades económicas en el me-dio rural sería ilusorio pensar en el mantenimientode infraestructuras sociales, educativas, sanita-rias, etc. Sin nuevas actividades económicas mu-chos pequeños municipios se verían abocadosa la desaparición. Son actividades económicasligadas muchas de ellas íntimamente a la tierra,a la agricultura, a la ganadería, a los campos y alas explotaciones; ligadas a los hombres y muje-res del campo que han optado libremente porquedarse a vivir en el medio rural.

Porque no debemos perder de vista el hechode que el mundo rural es diverso, y como tal de-be ser abordado con políticas diversas. En 2005,el reglamento FEADER supuso un primer inten-to de ir más allá de las políticas rurales al inte-grar el enfoque agrario y el enfoque rural. Conanterioridad, en 1991, surgió la primera iniciati-va europea de desarrollo rural (Leader) que pro-vocó reflexiones importantes y aportaciones in-novadoras en los procesos de participación yelaboración de políticas rurales. Una experien-cia piloto que, al finalizar su tercera fase (LeaderPlus), se plasmó como instrumento importantepara la implementación de políticas generalesde la UE. Todo ello determinó la aprobación delReglamento 1698/2005, de Desarrollo Rural, yel fondo FEADER, y la aplicación de la metodo-logía Leader como eje transversal del mismo.

Algunas, pero sonoras voces han tratado deresaltar la escasa participación de los agriculto-res, y las organizaciones que los representan,en la estructura de los grupos de desarrollo ruralencargados de la aplicación del Leader en el me-dio rural. Estas voces han querido poner de ma-nifiesto una “competencia desleal” del Leaderhacia las ayudas destinadas a la agricultura yganadería. “El dinero de la PAC debe ser paralos agricultores y ganaderos”, se oye decir des-de algunos sectores. Un reproche bien falto defundamento si atendemos a algunos datos que

pueden resultar muy esclarecedores y arrojar luzsobre la polémica.

Pero esta sensación se antoja ficticia si tene-mos en cuenta que de todo el presupuesto de laUE destinado para el medio rural español (PAC+ FEADER), tan sólo el 1,3% va destinado al Eje3 (diversificación económica y mejora de la cali-dad de vida), que generalmente constituye el ejede aplicación de la metodología Leader. Parecedifícil pensar que con estas difícilmente compa-rables magnitudes se pueda hablar de cualquiertipo de agravio.

La aportación de la iniciativa Leader y delprograma Proder al sector agrario

La revista Actualidad Leader, editada por la Di-rección General de Desarrollo Sostenible del Me-dio Rural del Ministerio de Medio Ambiente, yMedio Rural y Marino, analizó 15.000 expedien-tes de ayudas y subvenciones tramitadas por 180Grupos de Desarrollo Rural durante el periodode programación del Leader Plus (2000-2006).Tras el análisis se llegó a la conclusión de que lainiciativa Leader no supone un elemento exclu-yente de ningún sector implicado en el desarro-llo sostenible del medio rural. Mas al contrario,aporta valor a las actividades agrarias y ganade-

▼Sin nuevasactividadeseconómicasmuchos pequeñosmunicipios severían abocados ala desaparición.Son actividadeseconómicasligadas muchas deellas íntimamentea la tierra, a laagricultura, a laganadería, a loscampos y a lasexplotaciones




ras, ofreciéndoles nuevas oportunidades de ca-ra al futuro.

Estas nuevas oportunidades que ha impul-sado Leader Plus (y por extensión, los progra-mas Proder) han redundado necesariamente enla fijación de población, la creación de riqueza,la conservación medioambiental, la puesta envalor de los productos, la creación de empleo, larestauración y mantenimiento patrimonial… Endefinitiva, en el aumento de la calidad de vidade los habitantes de las zonas rurales sin exclu-sión de ningún tipo.

Dicha publicación puso de manifiesto quelos Grupos de Desarrollo Rural españoles handirigido las ayudas hacia todas las fases del pro-ceso productivo: producción, transformación ycomercialización. Encontramos así el impulso aproyectos relacionados con nuevos cultivos, me-joras técnicas, gestión de residuos, valorizaciónde productos, agricultura ecológica, promocióny comercialización de productos agroalimenta-rios artesanales, cooperativismo, etc.

Uno de los aspectos en los que los Gruposde Desarrollo Rural han focalizado sus ayudases en la diversificación de las rentas de las uni-dades familiares dedicadas tradicionalmente aactividades relacionadas directamente con la agri-cultura y la ganadería, mediante la subvenciónde nuevas actividades nacidas al calor de la ac-tividad agraria y ganadera. Estas actividades dediversificación han proporcionado un nuevo va-lor para los productos agroganaderos: queserías,obradores, envasado de aceites o mieles, etc.

Otro aspecto de gran importancia en la di-

versificación de las rentas familiares vino deriva-do de las numerosas subvenciones recibidas poragricultores y ganaderos para la apertura de alo-jamientos rurales asociados a las actividades pri-marias.

El trabajo de Actualidad LEADER destacótambién que las organizaciones agrarias (OPA,cooperativas, comunidades de regantes y aso-ciaciones sectoriales) han participado de hechoen los programas Leader y Proder a través de supresencia como socios en los Grupos de Desa -rrollo Rural y como promotores de proyectos.

Parece obvio, por tanto, que durante los úl-timos años se ha avanzado mucho, si bien nosuficiente. Los Grupos de Desarrollo Rural tie-nen que hacer un esfuerzo mayor si cabe paraincorporar a sus estructuras de participación ydecisión a los agricultores y ganaderos, mien-tras que éstos tienen que procurar ver a estosgrupos más como un aliado que como un com-petidor.

Y todo ello a favor de un medio rural vivo enel que agricultura y desarrollo rural están llama-dos a entenderse. La aplicación de los Progra-mas de Desarrollo Rural (PDR) de las comuni-dades autónomas durante el periodo 2007-2013,y de la Ley de Desarrollo Sostenible del MedioRural (2010-2014), debería permitir una mayorincidencia en los elementos de convergencia.

Apoyo a la producción agraria y ganadera

Una parte muy significativa de las ayudas ges-tionadas por los Grupos de Desarrollo Rural seha dirigido a la diversificación de las produccio-nes agrarias, fomentándose nuevas alternativasde cultivos o de cría, etc. Alrededor del 13% deexpedientes firmados por los Grupos de De sarro-llo Rural fueron destinados a ayudas directas oindirectas al sector primario (55% ganadería y45% producción agrícola).

El impulso al sector primario se ha constata-do en el campo de las nuevas producciones, ta-les como caracoles, setas, trufas o patos; tam-bién en aquellos aspectos relacionados con larecuperación de especies tradicionales y varie-dades recuperadas: frutales subtropicales, fru-tos del bosque en explotaciones, aves campe-ras, y todo un catálogo de buenas prácticas quegozan de un fuerte carácter de innovación.

En determinadas comunidades autónomasha existido también un fuerte apoyo a los gran-des sectores agrarios, como el olivar, el viñedo,los frutales, el vacuno, el porcino, etc. También


es frecuente el apoyo a explotacio-nes ganaderas en determinada fa-se de la cría, así como a aquellossubsectores que requieren de unamayor especialización técnica delproducto, como la producción desemillas, los viveros y la jardinería.

Otros cultivos minoritarios muyen sintonía con la sensibilidad dela iniciativa Leader son aquellos im-pulsados en comarcas agrarias condificultades de búsqueda de alter-nativas, como los de plantas aro-máticas y medicinales, así comolas producciones extensivas mássensibles a factores ambientales,como la apicultura.

Los Grupos de Desarrollo Ru-ral también han subvencionadoproyectos relacionados con la ges-tión del agua, apoyando el trabajode comunidades de regantes, asícomo proyectos relacionados conla gestión de los residuos.

Como planteamiento fuerte-mente ambiental se ha apoyadomuchas iniciativas relacionadascon la producción ecológica, es-pecialmente las de mayor nove-dad o dificultad (helicicultura, por-cino, piensos…), con un compo-nente de diferenciación y calidad.

Todo ello permite hacer visibleel hecho de que la iniciativa Lea-der ha mantenido el mismo empu-je con el agricultor y con el gana-dero que con cualquier otro tipo deemprendedor rural, y han fomen-tado aspectos novedosos e impor-tantes de la producción de un sec-tor altamente inestable y con difi-cultades, demostrando una granflexibilidad, con independencia delos apoyos que ya reciben desdeel primer pilar de la PAC.

La valorización de la producción

Las apuestas fueron más visiblesen las fases de transformación, in-dustrialización y comercializaciónde productos agropecuarios, a tra-vés de ayudas y subvenciones pa-ra pequeñas y medianas industrias

▼No son pocos loscasos en que unagricultor oganadero, o algunode los miembrosde su familia (hijoso cónyuge), hantomado la decisiónde convertirse enpromotores,apostando porotros sectoresajenos a suactividadtradicional, comoson el educacionalo el turístico, conel fin de obtenerunas rentascomplementarias




agroalimentarias del medio rural. El 8,5% de losexpedientes de ayudas tramitados por los Gru-pos de Desarrollo Rural de 2000 a 2004 está de-dicado a estas fases de valorización, lo que indi-ca un peso cualitativo y cuantitativo en las ac-tuaciones. Este es un hecho que pone demanifiesto la importancia a la hora de crear em-presas desde el territorio y estrechamente vin-culadas al mismo.

Pero no sólo se incentivaron las novedadesen productos transformados. También hubo unalínea estratégica (muy potente en algunas co-munidades autónomas y grupos) que apoyaronsectores clave a nivel territorial: vino y bodegas,almazaras y aceite de oliva, aceituna de mesa,embutidos y jamones, productos de huerta y con-servas, etc.

Las ayudas fueron dirigidas a un amplio aba-nico de proyectos, destacando las 230 iniciati-vas de promoción, y sin tener en cuenta las ac-ciones indirectas, relacionadas con museos ycentros de interpretación de la producción local,las ferias y actuaciones de promoción generalde las comarcas, el impulso de las denomina-ciones de origen y marcas de calidad, puntos deventa, modernización, implantación de normasde calidad, sistemas de trazabilidad…, accio-nes, en definitiva, dirigidas a la puesta en valorde la producción agroganadera.

El futuro pasa, necesariamente, por una va-lorización de los productos agroalimentarios ru-rales, que los grupos han centrado en una apues-ta decidida por una gran variedad de produccio-nes pequeñas y de calidad.

El apoyo de Leader a las rentascomplementarias: diversificación

No son pocos los casos en que un agricultor oganadero, o alguno de los miembros de su fami-lia (hijos o cónyuge), han tomado la decisión deconvertirse en promotores, apostando por otrossectores ajenos a su actividad tradicional, comoson el educacional o el turístico, con el fin de ob-tener unas rentas complementarias.

En otros casos, los proyectos de transforma-ción, distribución y comercialización han venidoimpulsados por el interés de hombres y mujeresdel campo por aportar un valor añadido a susproducciones agropecuarias.

De una u otra manera, la diversificación seconvierte en un formidable instrumento para lacreación de empleo, para el diseño de perspec-tivas de negocio y, en definitiva, para la gesta-ción de nuevas oportunidades a la hora de ata-jar la creciente reducción de actividad en el me-dio rural y proporcionar elementos que facilitenla fijación de población. En este sentido, uno delos mayores retos del desarrollo rural es lograrque las actividades creadas tengan una línea tem-poral de continuidad y perpetuación.

Los grupos han subvencionado numerosos pro-yectos de turismo rural, cuyo titular es algún miem-bro de la estructura familiar vinculada a la agri-cultura o ganadería. El ejemplo más claro se refie-re a las experiencias de agroturismo, que combinanel alojamiento con actividades hortofrutícolas.

La educación medioambiental ha sido otrode los argumentos para este tipo de ayudas a la


diversificación sectorial. En este sentido, el pa-radigma lo encontramos en las granjas-escuela,cuyas actividades van dirigidas, especialmente,a los escolares. Y, por supuesto, los grupos hanimpulsado, como no podía ser de otro modo, pro-yectos destinados a la transformación de pro-ductos agrarios, nuevas líneas de envasado, crea -ción de cooperativas agroalimentarias, impulsode canales de distribución, etc.

Por tanto, podemos concluir que la diversifi-cación económica de las explotaciones abre nue-vas perspectivas a favor de un medio rural másvivo, ligado a las actividades tradicionales, perorealizando un esfuerzo de adaptación a los nue-vos requisitos de la sociedad.

Esta diversificación tiene unos claros prota-gonistas: el hombre y la mujer ligados a la agri-cultura y la ganadería. Es necesario que estosprotagonistas del territorio tengan las oportuni-dades y condiciones suficientes para hacer fren-te a los retos de la globalización económica y alas demandas alimentarias de una sociedad ca-da vez más diversa.

En el actual periodo de programación 2007-2013, en el cual la aplicación del Eje 3 (antiguoLeader) se desarrolla igualmente a través de Gru-pos de Desarrollo Rural, la presencia de las coo-perativas agroalimentarias y las organizacionesagrarias se ha incrementado notablemente enlos diferentes órganos de participación y deci-sión que conforman los grupos.

Conclusiones

En resumen, se puede concluir que la polémica

entre lo agrario y lo rural es bastante ficticia, e in-teresada en muchos casos. Desde la REDR en-tendemos que no será posible un desarrollo sos-tenible del medio rural sin el concurso de todoslos sectores, agentes y colectivos del territorio,principales actores del futuro del medio rural.

A través de los Grupos de Desarrollo Rural(grupos de acción local) se han puesto en pieinfinidad de iniciativas encaminadas a la diversi-ficación de las rentas de los agricultores y gana-deros, a la puesta en valor de la producción agro-pecuaria, al impulso a la formación de coopera-tivas agroalimentarias, etc., lo que ha repercutidodirectamente en la mejora de la calidad de vidade los pobladores rurales.

Un esfuerzo realizado, desde 1991, a travésde la iniciativa Leader y los programas Proder, yque con la aprobación del Reglamento1698/2005, de Desarrollo Rural y del fondo FEA-DER, con el eje específico y transversal de Lea-der, permitirá seguir impulsando (durante el pe-riodo de 2007-2013) desde los Grupos de De -sarrollo Rural, diferentes actuaciones, en funciónde las medidas asignadas en cada uno de los PDRde las comunidades autónomas, que pueden es-tar vinculadas a información y formación, im-plantación de servicios de asesoramiento, mo-dernización de explotaciones agrarias, aumentodel valor añadido de los productos agrarios y cooperación para el desarrollo de nuevos pro-ductos, procesos y tecnologías del sector agrario.

Todo ello repercutirá en un mayor compro-miso e implicación de los grupos con la activi-dad agroalimentaria y, en definitiva, en un ma-yor impulso del desarrollo sostenible del mediorural. ■

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